LA DESCRIPCIN

La descripcin se define como una pintura hecha con palabas, por lo tanto describir
consiste en representar algo (personas, objetos, lugares, situaciones, procesos sicolgicos) de
tal manera que nos d la sensacin de que los estamos viendo.
1. Clases de descripcin
La primera divisin que debemos hacer al hablar de los textos descriptivos consiste en
diferenciar descripciones cientficas y descripciones literarias.
La descripcin cientfica o tcnica tiene carcter objetivo. En ella no tienen cabida las
impresiones personales. Es propia de textos expositivos tanto cientficos como tcnicos.
Ejemplos:
El crneo protege al encfalo
El crneo o caja craneana est formado por huesos muy duros firmemente unidos
entre s por articulaciones fijas. As, puede soportar presiones muy altas sin romperse.
La nica abertura importante del crneo es el agujero occipital, en el hueso del mismo
nombre. En el agujero occipital se articula la primera vrtebra, el atlas. Este orificio permite el
paso de la mdula espinal y los vasos sanguneos que llevan sangre al encfalo
La caja craneana tiene como importante misin la proteccin del encfalo.
El sauce llorn
El sauce llorn es un arbolillo de 8-12 metros, a veces algo mayor, con tronco derecho
de corteza parduzca. Ramas delgadas, muy largas y flexibles, de corteza pardo-agrisada o
pardorojiza, incapaces de soportar su propio peso, cuelgan flccidamente hasta casi tocar el
suelo. Tiene las hojas muy estrechas y alargadas, lineares o lanceo-lineares, con peciolo corto,
alternas, estrechadas en punta alargada y con el borde finamente aserrado o casi entero.

La descripcin literaria denominada tambin esttica. A diferencia de la anterior, tiene

un marcado carcter subjetivo. En esta descripcin todos los elementos estn en funcin de la
finalidad expresiva que se pretende:
Yo recordaba nebulosamente aquel antiguo jardn donde los mirtos seculares
dibujaban los cuatro escudos del fundador, en torno de una fuente abandonada. El jardn y el
palacio tenan esa vejez seorial y melanclica de los lugares donde en otro tiempo pas la vida
amable de la galantera y del amor. Bajo la fronda de aquel laberinto, sobre la terrazas y los
salones. Haban florecido las risas y los madrigales, cuando las manos blancas que en los viejos
retratos sostienen apenas los paolitos de encaje, iban deshojando las margaritas que guardan
el cndido secreto de los corazones.
Sonata de otoo. Valle-Incln

2. Tipos de descripcin literaria

2.1. En funcin del objeto descrito

Si nos centramos en el objeto que el autor quiere describir, podemos diferenciar tres
tipos de descripcin: el retrato o descripcin de personas, la descripcin del mundo squico y la
descripcin de paisajes.
a) Retrato o descripcin de presonas: si solo atiende a los aspectos fsicos, se
denomina prosopografa; si, por el contrario, se centra en las cualidades
morales se denomina etopeya. Sin embargo lo ms corriente es el retrato del
personaje, donde se alude tanto a lo fsico como a lo squico.
a. La prosopografa: es un tipo de descripcin en la que solo se tienen en
cuenta los rasgos fsicos. Durante la Edad Media se estableci un
orden fijo para la descripcin corporal. Poda, sin embargo, alterarse
en algn punto y ciertos rastos podan faltar. El orden ms o menos
era este:
1. Cabellos
10. Nuca
2. Frente
11. Espaldas
3. Cejas y ojos
12. Brazos
4. Mejillas
13. Manos
5. Nariz
14. Pecho
6. Boca
15. Talle
7. Dientes
16. Vientre
8. Barbilla
17. Piernas
9. Cuellos
18. Pies
Muchas veces, solo se limitaba al rostro. Vanse estas prosopografas,
tanto la del Arcipreste como, como la que hace Calisto de Melibea:
La cabeza non chica, belloso, pescozudo,
El cuello non muy luengo, cabel prieto, orejudo.
Las cejas apartadas, prietas como carbn,
El su andar enfiesto bien como de pavn,
Su paso sosegado, e de buena rasn,
La su naris es luenga: esto lo descompn.
Las encas bermejas, et la fabla tumbal,
La boca non pequenna, labros al comunal,
Ms gordos que delgados, bermeios como coral,
Las espaldas bien grandes, las munnecas atal.
Los ojos ha pequennos, es un poquillo bazo,
Los pechos delanteros, bien trefudo el brazo,
Bien complidas las piernas, del pi chico pedazo:
Libro del buen amor

CALISTO.- Comieno por los cabellos. Vees t las madexas del oro delgado,
que hilan en Arabia? Ms lindos son e no resplandescen menos. Su longura
hasta el postrero assiento de sus pies; despus crinados e atados con la
delgada cuerda, como ella se los pone, no ha ms menester para conuertir
los hombres en piedras. *+ Los ojos verdes, rasgados; las pestaas luengas;
las cejas delgadas e aladas; la nariz mediana; la boca pequea; los dientes
menudos e blancos; los labrios colorados e grosezuelos; el torno del rostro
poco ms luengo que redondo; el pecho alto; la redondez e forma de las
pequeas tetas, quin te la podra figurar? Que se despereza el hombre
quando las mira! La tez lisa, lustrosa; el cuero suyo escurece la nieue; la color
mezclada, qual ella la escogi para s. *+ Las manos pequeas en mediana

manera, de dulce carne acompaadas; los dedos luengos; las vas en ellos
largas e coloradas, que parescen rubes entre perlas.
La Celestina

En la actualidad la parte fsica de los retratos recoge, generalmente

muchos menos rasgos, como se observa en este retrato que hace
Baroja:
Para que en aquella casa hubiese siempre algo terrible y trgico, al entrar
sola verse en el portal o en el pasillo una mujer borracha y delirante, que
peda limosna e insultaba a todo el mundo, a quien llamaban La Muerte.
Deba ser muy vieja, o lo pareca al menos; su mirada era extraviada, su
aspecto hurao, la cara llena de costras; uno de sus prpados inferiores,
retrado por alguna enfermedad, dejaba ver en el interior del globo del ojo,
sangriento y turbio. Sola andar La Muerte cubierta de harapos, en chanclas,
con una lata y un cesto viejo, donde recoga lo que encontraba. Por cierta
consideracin supersticiosa no la echaban a la calle.
La busca

b. La etopeya. En esta parte se hace referencia a los rasgos morales de la

persona descrita:
Era un tipo bastante curioso el de Elizabide el Vagabundo. Reuna todas las
cualidades y defectos del vascongado de la costa: era audaz, irnico,
perezoso, burln. La ligereza y el olvido constituan la base de su
temperamento; no daba importancia a nada; se olvidaba de todo.
Po Baroja: Elizabide el Vagabundo.

c. La caricatura: es un tipo de retrato en que el autor resalta

exageradamente algn aspecto (positivo o negativo) del personaje. Por
ejemplo:
Cortabanyes jadeaba sin cesar. Era muy gordo; calvo como un peasco. Tena
bolsas amoratadas bajo los ojos, nariz de garbanzo y un grueso labio inferior,
colgante y hmedo que incitaba a humedecer en l el dorso engomado de los
sellos. Una papada tersa se una con los bordes del chaleco; sus manos eran
delicadas, como rellenas de algodn, y formaban los dedos tres esferas
rosceas; las uas eran muy estrechas, siempre lustrosas, enclavadas en el
centro de la falange. Coga la pluma o el lpiz con los cinco deditos, como un
nio agarra el chupete. Al hablar produca instantneas burbujas de saliva.
Era holgazn, moroso y chapucero.
Eduardo Mendoza: La verdad sobre el caso Savolta

Su fisonoma era agradable, distinguindose por lo peluda. *+ Bien deca

doa Lupe que as como el primognito se llevaba todos los talentos de la
familia, Nicols se haba adjudicado todos los pelos de ella. Se afeitaba hoy, y
maana tena toda la cara negra. Recin afeitado, sus mandbulas eran de
color pizarra. El vello le creca en las manos y brazos como la yerba en un
frtil campo, y por las orejas y narices le asomaban espesos mechones.
Dirase que eran las ideas, que cansadas de la oscuridad del cerebro se
asomaban por los balcones de la nariz y las orejas a ver lo que pasaba en el
mundo.
Benito Prez Galds: Fortunata y Jacinta

d. El autorretrato, retrato que hace el artista de s mismo. Uno de los ms

conocidos es el de Cervantes:
ste que veis aqu, de rostro aguileo, de cabello castao, frente lisa y
desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien

proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte aos que fueron de oro,
los bigotes grandes, la boca pequea, los dientes ni menudos ni crecidos,
porque no tiene sino seis, y sos mal acondicionados y peor puestos, porque
no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos
extremos, ni grande ni pequeo; la color viva, antes blanca que morena; algo
cargado de espaldas, y no muy ligero de pies.
Prlogo de las Novelas ejemplares

b) La descripcin del mundo squico; tambin pueden describirse sensaciones,

emociones, etc. Este tipo de descripcin presenta mayores dificultades, por
eso, el autor debe recurrir a elementos sensoriales que nos aproximan a lo
descrito:
Desmayarse, atreverse, estar furioso,
spero, tierno, liberal, esquivo,
alentado, mortal, difunto, vivo,
leal, traidor, cobarde y animoso;
no hallar fuera del bien centro y reposo,
mostrarse alegre, triste, humilde, altivo,
enojado, valiente, fugitivo,
satisfecho, ofendido, receloso;
huir el rostro al claro desengao,
beber veneno por licor save,
olvidar el provecho, amar el dao;
creer que un cielo en un infierno cabe,
dar la vida y el alma a un desengao;
esto es amor, quien lo prob lo sabe
Lope de Vega

c) La descripcin de los paisajes. Son frecuentes las descripciones de paisajes,

sobre todo incluidas en textos narrativos. El autor trata de evocarnos el
escenario en el que tiene lugar la accin.
La casa del boticario estaba a la salida del pueblo, completamente aislada; por la parte
que miraba al camino tena un jardn rodeado de una tapia, y por encima de ella salan
ramas de laurel de un verde oscuro que protegan algo la fachada del viento del Norte.
Pasando el jardn estaba la botica.
La casa no tena balcones, sino solo ventanas, y estas abiertas en la pared, sin simetra
alguna; quiz esto era debido a que algunas de ellas estaban tapiadas
Po Baroja: Elizabide el Vagabundok

2.2. En funcin de la forma como se describe

a) La descripcin esttica. El autor situado en un punto determinado observa
y describe todo lo que aparece ante l, vase este ejemplo de Azorn:
Yo extiendo la vista por esta llanura montona; no hay ni un rbol en toda ella; no hay
en ella ni una sombra; a trechos, cercanos unas veces, distantes otras, aparecen en
medio de los anchurosos bancales sembradizos diminutos, pinculos de piedra; son
los majanos; de lejos, cuando la vista los columbra all en la lnea remota del
horizonte, el nimo desesperanzado, hastiado, exasperado, cree divisar un pueblo.

La ruta de Don Quijote

b) La descripcin dinmica, en ella el escritor es el que se desplaza y describe

todo lo que va apareciendo ante su vista:
Recorrnse a veces leguas y ms leguas desiertas, sin divisar apenas ms que la llanura
inacabable donde verdea el trigo o amarillea el rastrojo, alguna procesin montona y
grave de pardas encinas, de verde severo y perenne, que pasan lentamente
espaciadas, o de tristes pinos que levantan sus cabezas uniformes.
Unamuno: Por tierras de Portugal y Espaa

3. Caractersticas lingsticas de la descripcin.

a) Plano morfolgico: este plano es el que con mayor facilidad ayuda a distinguir
los textos descriptivos de todos los dems.
a. Formas verbales: los tiempos ms empleados son el presente de
indicativos, sobre todo para descripciones tcnicas; y el pretrito
imperfecto para las descripciones literarias. Con este ltimo tiempo se
refleja la poca importancia que tiene la sucesin de hechos, lo
realmente importante es lo descrito.
b. Sintagmas nominales, en las descripciones predominan este tipo de
sintagmas, dado que la enumeracin de elementos es superior a las
acciones. Con los sustantivos se da nombre a los distintos elementos
que componen lo descrito.
c. Abundancia de adjetivos. En las descripciones hay muchos adjetivos
que aclaran cmo son las cosas. Aparecen sobre todo adjetivos
especificativos, a veces varios para calificar a un nombre, tambin en
las descripciones literarias aparecen eptetos.
b) Plano sintctico: cabe sealar la abundancia de oraciones con verbo
copulativo. Adems en estos texto la coordinacin y la yuxtaposicin
predominan sobre la subrodinacin
Tambin usa la subordinacin adjetiva, ya que realiza la misma funcin de los
adjetivos.
c) Plano retrico: se utilizan enumeraciones, comparaciones, metforas,
personificaciones, hiprboles, aliteraciones, ironas y dems figuras (la mayora
se pueden apreciar en el soneto de Lope.