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Swenson Captulo 4, El Condicionamiento Operante

Skinner recibi de Pavlov una influencia que lo orient hacia la investigacin, y fue iniciado por Watson
en el conductismo ms riguroso.
Considera que la ciencia es un conjunto de actitudes que facilitan la observacin y la experimentacin.
Skinner no niega que las fuerzas internas pueden a veces determinar la conducta, pero ha procurado evitar
ese criterio en su propia tarea, por entender que los hechos que no se pueden observar pueden tentar al
cientfico a asignar, sin justificacin, propiedades y funciones, as que se limit a abstenerse de investigar
o teorizar acerca de las causas internas, por considerar que la ltima causa de la conducta interna puede
ser rastreada en influencias ambientales.
La caja negra u organismo vaco es el punto de partida que se opone a la prctica de especular acerca
de hiptesis o variables intervinientes que actan en los organismos. Una de las razones fundamentales
por las que Skinner decidi centrarse en los hechos ambientales antes que en los internos reside en la
riqueza de informacin que puede obtenerse as para el anlisis cientfico de los factores que determinan
la conducta.
El mtodo empleado por Skinner para investigar las variables externas que controlan la conducta consiste
en lo que l denomin un anlisis causal o funcional. A su juicio, las variables dependientes de las
variables externas, o los cambios de conducta suscitados por stas.
A juicio de Skinner, las leyes de la conducta consisten en las relaciones causa y efecto entre las variables
independientes (hechos ambientales externos) y las variables de respuesta (dependientes).
Skinner postul la existencia de dos tipos distinto de aprendizaje. En el primero, o tipo pavloviano, un
estmulo antes neutral adquiere el poder de suscitar una respuesta que originariamente era causada por
otro estmulo. Por ser estos sistemas de respuesta primitivos tan importantes para la emocin y la
motivacin, Skinner considera que el condicionamiento clsico es el medio por el cual nuevos estmulos
pueden llegar a suscitar estados emocionales o motivacionales.
Por otra parte, Skinner considera que el condicionamiento respondiente o de tipo E ofrece limitado
inters.
Cuando una consecuencia acta de manera que aumenta la probabilidad de recurrencia de una respuesta,
se dice que obra como reforzador y que el acto de manifestar esa consecuencia es un refuerzo.
El condicionamiento de este orden se denomina Condicionamiento Operante, porque el organismo
opera en su ambiente, o Condicionamiento Instrumental, porque las respuestas desempean una
funcin instrumental en la determinacin de una consecuencia.
Si bien Skinner no niega la posibilidad de que factores hereditarios puedan influir sobre las respuestas de
los organismos hasta el punto de revelar entre las especies rasgos de conducta tpicos de ellas, Skinner
sostiene que, en el marco del laboratorio, esas diferencias especficas se reducen al mnimo.
Un reforzador es todo aquello que aumente la probabilidad de ocurrencia de una respuesta.
Los reforzadores pueden dividirse en dos clases:
Reforzadores positivos: Son aquellos hechos que los organismos procuran experimentar de nuevo.
Estmulos adversos:
-Refuerzo negativo: Se recibe cuando se emiten respuestas que ponen fin a hechos desagradables.
-Castigo: Dar un estmulo adverso, o eliminar el reforzador positivo contingente de una respuesta.
Contingencias: Son las reglas que gobiernan la relacin entre respuesta y refuerzo.
El cuadro I muestra la combinacin entre reforzadores y contingencias:
Si se presenta un reforzador positivo, produce un refuerzo positivo y aumenta la tasa de respuesta.

A su vez, si este reforzador positivo es suprimido, representa un castigo y por lo tanto, disminuye la
tasa de respuesta.
Si al mismo reforzador positivo lo presentamos no contingente de respuestas, producimos
Condicionamiento Supersticioso, y la tasa de respuestas aumenta.
Si se presenta un estmulo adverso, como un castigo, disminuye la tasa de respuestas.
A su vez, si este estmulo adverso se presentara no contingente de respuesta, va a producir
condicionamiento supersticioso, y la tasa de respuesta puede aumentar o disminuir.
Moldeamiento: Es una tcnica til para desarrollar una conducta nueva de forma gradual, mediante el
reforzamiento sucesivo de las aproximaciones ms parecidas topogrfica y funcionalmente a la conducta
final que se pretende conseguir.
Skinner considera que los reflejos involucrados en el condicionamiento de tipo E o clsico son innatos.
Reconoce que existen diferentes innatas entre las tareas de aprendizaje correspondientes a las varias
especies y a los individuos dentro de cada especie. Tambin reconoce que las contingencias filogenticas
(dependientes de la evolucin) pueden reforzar selectivamente la ocurrencia de pautas genticas que
lleven a un aprendizaje ms fcil o ms difcil de conductas particulares.
De cualquier modo, Skinner se centra en los determinantes ambientales de la conducta.
Aunque se haya apartado de la posicin ambientalista radical que caracteriz a Watson, sigue sosteniendo
que el ser humano aprende primordialmente el lenguaje, la agresin, la conducta social y la resolucin de
problemas por medio del condicionamiento operante.
Cmo se aprende?: A juicio de Skinner, el CO es el mecanismo de aprendizaje adaptativo de las
respuestas de los msculos esquelticos. Aprendizaje operante es aprendizaje por medio del refuerzo. En
el modelo skinnereano del aprendizaje operante, una respuesta debe ser emitida espontneamente, y esta
emisin ser seguida por un hecho que la refuerce para que haya condicionamiento.

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