Prolog

Czas i przestrze

W jednym momencie wszyscy si zagubili, kotujc si w atramentowej czerni wichru

czasu. Miny sekundy. Miny wieki. Czsteczki przesuway si i mieszay wzajemnie.
Nagle wiato przebio w kosmiczny py, i nieoczekiwanie oblaa go fala zrozumienia.
Metod prb i bdw nauczy si jak kontrolowa tunel i przeskoczy przez kolejne lata.
Jeli wybiegnie za daleko do przodu, otworzy nieznan przyszo. Jeli cofnie si za daleko
wiat przestanie istnie. Czas wymaga delikatnego dotyku.
Wpierw przeskoczy ostro przez tysiclecia, niczym kamie po powierzchni jeziora.
Lecz wkrtce przesun si, taczc wraz ze wszechwiatem, wiczc kroki, ktre zabior go
do miejsc, ktre pragn zobaczy.
Przejrza stulecia niczym ksigi w bibliotece.
A gdy skoczy, wiedzia dokadnie, gdzie jest jego miejsce i jak najlepiej przysuy si
tym, ktrych tak kocha. Wyczuwajc, e ona jest ju gotowa- umiechn si i ucisn jej
do. A potem przygarn j do siebie i przenis ich na pocztek koca, i koniec, ktry
doprowadzi do przyszoci

Rozdzia 1

cigana

Koyszc si na falach oceanu niam, e pywam ze wspaniaym smokiem, ktry do

mnie mruga. Mijajc mnie, trzasn mnie ogonem i poturbowa moje ciao. Jknam i
szarpaam si, gdy jakie szorstkie donie chwyciy moje czonki. Warkot silnika zastpi
szum fal i moje sny odpyny. Nagle znalazam si w lesie i wyranie syszaam
rwnomierny omot ap tygrysa biegncego przez dungl naprzeciw mnie. Wwczas zacz
si koszmar. Rekiny w wodzie, piraci na naszym jachcie, porwanie przez ludzi Lokesha.
Jaki gos ponagla mnie z oddali: obud si Kelsey
Niepewnie otworzyam oczy. Leaam na ou z baldachimem. To by tylko
koszmarny sen, pomylaam z wdzicznoci.
Zachodzce soce oblewao wiatem ko. Okna miay grube szyby i rygiel
uniemoliwiajcy otwieranie.
Nie!- Krzyknam do pustego pokoju. To nie by sen. Staraam sobie przypomnie
wszystko. Przeszam trzy wyprawy w celu uwolnienia Rena i Kishana od Kltwy. Pozosta
nam ju do odnalezienia tylko jeden dar dla bogini Durgi, by mc przeama zaklcie.
Bylimy na statku, gdzie odbya si walka z Lokeshem. Tyle wiedziaam. Ale trzy niewielkie
ukucia ( rzutki ze rodkiem uspokajajcym?), motorwka umieszczenie Fanindry i amuletu
w wodzie, a potem ciemno.
Zostaam zamknita z dziwnej sypialni, jak wizie w klatce. Podbiegam do drzwi i
signam w kierunku gaki. Skupiam wewntrz siebie ca moj energi, podniosam rk
by podmuchem odblokowa drzwi, ale nic si nie wydarzyo. Zszokowana uniosam rk do
garda i dotknam perowego naszyjnika Durgi
W jaki sposb straciam swoj moc? Gdzie ja jestem? Gdzie sa moje tygrysy, Ren i
Kischan? Czy Fanindra ich odnalaza? Co si stao Kadamowi i Nilimie? Czy s w drodze do
ratowania mojej osoby? Jak ja mam si std wydosta?
Prbowaam podsumowa, w jakim pooeniu si teraz znajduje. Miaam perowy
naszyjnik Durgi, boska chusta wci opasaa mnie w pasie za szlufkami jeasnw, ale uku i
strza, a take zotego owocu nie miaam w zasigu wzroku. Gorzko si zamiaam gdy
zrozumiaam, e wszystko co mog zrobi z darami Durgi to woda i tkanina, jeli mi to w
ogle w jaki sposb pomoe.

Czuam pod palcami to mae urzdzenie naprowadzajce, ktre pan Kadam mi wszczepi
-nie bez blu. Wci si znajdowao pod skr, co oznaczao, e bya szansa, by kawaleria
przybya z ratunkiem. To byy marne szanse, ale to byo wszystko, co miaam. Strasznie mnie
bolaa gowa a w ustach czuam, jakby byy pene baweny (???). Prbowaam to przekn,
co skoczyo si kaszlem, i poczuam si jeszcze gorzej.
We si w garc, Kelsey Hayes! Pomylaam i zmusiam do analizy swojej
sytuacji. Przez okno widziaam drzewa i nieg, byam na co najmniej trzecim pitrze.
Prbowaam rozpozna gry, ale w aden sposb nie wiedziaam, gdzie si znajduj. Mj
odek zawirowa i rzuciam si do azienki. Po przepukaniu ust, spojrzaam na swoje
odbicie. Spogldaa na mnie kobieta zmita, wychudzona i przestraszona. Co si stao z t
dziewczyn z Oregonu? Wasnie wtedy, przez moje myli przelizgn si jedwabisty gos.
Zmrozio mnie. To by mj porywacz. Lokesh.
Moja droga, ubierz si prosz na wczesny obiad. Jak widzisz, nie ma adnej drogi
ucieczki, a ja skonfiskowaem Twoj bro. Ju czas, bymy si ponownie spotkali. Mam dla
Ciebie propozycj Kelsey Heyes. Myl, ze ju czas, by przyja swoje przeznaczenie.
Moje wntrznoci znw mn szarpny gdy zastanawiaam si, jaki los dla mnie Lokesh
szykuje. Nie widziaam w pokoju adnych kamer ani gonikw, ale wiem, e byam
obserwowana. O dziwo, czuam si oderwana od caej sytuacji. Zimny strach, ktrego
dowiadczyam w kadej wizji stojc naprzeciw Lokesha, zosta zastpiony drc
determinacj.
Przemylaam swoje moliwoci. Przede wszystkim musiaam wydosta si z tego
pokoju i opracowa map moliwych drg ucieczki. Mj dylemat mg si skoczy jedn z
czterech moliwoci: uciekn na wasn rk, Ren i Kishan mnie uratuj, umr (
zdecydowanie nie jest to mj pierwszy wybr) lub skocz jako utrzymanka psychopaty, co
te nie byo zachcajce. Musiaam take odnale zoty owoc oraz mj uk i strzay. Durga
ostrzegaa mnie, e jeli jej bro trafi w niepowoane rce, skutki bd
katastrofalne. Przygryzam nieco warg, z nadziej, e nie bd musiaa wybierac
midzy ratowaniem siebie a ratowaniem broni.
Jeli wic opuszczenie tego pokoju rwna si zjedzeniu obiadu z diabem, niech tak
bdzie. Sprbuj zagra w jego gr, ale jeli mam si podda, nie zrobi tego bez walki.
Instynktownie wyczuwaam, e udawanie pogronej w rozpaczy damy nie zadziaa.
Aby pokona Lokesha na jego wasnych zasadach, musze si sta kobiet jak nie byamsiln,
pikn, potn (??) i pewn siebie.
Zapoznawszy si z zawartoci z szafy, gdzie znalazam jedynie piank do
nurkowania (?), zdecydowaam si podj ryzyko, i poprosiam chust, aby wyczarowaa dla
mnie nowe ubrania- moliwie jak najciszej i poinstruowaam j by nie szalaa z kolorami.

Gdy wycignam z szafy nowe ubranie, zachwyciy mnie jego detale. Chusta stworzya
czarujc leheng w odcieniach zota i kobaltowego bkitu. akardowa gra na krtki rkaw
sigaa mojej talii, a ciasna spdnica podkrelaa moje krgoci. Noszenie kolorw Rena i
Kishana dodao mi odwagi, pomylaam, e ta wyszukana suknia pomoe mi zagra pierwsz
cz gry, jaka przede mn bya. Chusta stworzya dla mnie nawet szafirowe, dugie kolczyki
z delikatnej tkaniny.
Ledwo skoczyam si ubiera, wysoki, szczupy i gronie wygldajcy sucy
otworzy drzwi do mojej sypialni. Bagaam go, eby mnie uwolni, on jednak tylko pokrci
gow i odpowiedzia co niezrozumiaego w hindi. Schowaam chust w rkawie, sarajc si
przypomnie te kilka sw, ktre poznaam w hindi i powtrzyam moja prob o pomoc
sowem Trahi! Ale on po prostu poprowadzi mnie do Sali, gdzie byo wicej okien, grube
dywany, a ciany byy w panelach. Nastpnie przeprowadzi mnie przez seri kolejnych
zamknitych drzwi, kadych chronionych przez wartownika. Gdy ostatnie drzwi zatrzasny
si za mn, skojarzyo mi si to z zamykaniem kolejnych krat w klatce Renaaby chroni ludzi
przed tygrysem. Szybko zanotowaam w pamici- samodzielna ucieczka bdzie trudna, ale nie
niemoliwa. Przyjam za plus fakt, i Lokesh wierzy, e potrzebuj bardzo zaangaowanej
ochrony. Moe znajd jaki sposb, by wykorzysta to przeciwko niemu.
Ostatnie otwarte przede mn drzwi prowadziy do jadalni, gdzie by ustawiony st
zastawiony tylko dla dwojga. Sucy odsun jedno z krzese i gestem pokaza mi, e
powinnam siedzie cicho, i sam wyszed z pokoju. Podczas czekania bawiam si noem do
masa. Mj odek wykonywa z nerw rne akrobacje i zastanawiaam si, czy bd w
stanie stan przed Lokeshem sama.
Podczas naszej ostatniej wyprawy, by zama kltwe walczyam z Krakenem i
gigantycznym rekinem. Jakim jednak cudem bestie te nie wydaway mi si ju tak
przeraajce, jak zy czowiek, ktrego miaam za chwile pozna, potwr, ktry przemieni
moich dwch Hinduskich ksit przemieni ponad 300 lat temu w tygrysy.
Jak mio z Twojej strony, e przyja moje zaproszenie na obiad =powiedzia
Lokesh, nieoczekiwanie pojawiajc si na krzele naprzeciwko mnie. Wyglda inaczej ni
ostatnio. By modszy. Chocia nadal rozpoznawaam czarna zoliwo wirujc w jego
oczach, byam w stanie zebra si w sobie. Lokesh uj moj do i ucaowa ja delikatnie.
Nie dae mi wyboru-odpowiedziaam.
Tak Umiechn si i mocniej ucisn moj do .Nie daem Ci take wyboru co do
stroju-kontynuowa- a mimo to, stoisz przede mn w zupenie nowym stroju. Mgbym si
dowiedzie, jak to zrobia?
Jednym pynnym ruchem schowaam n z mojej kolacji do serwetki i razem zgarnam
je na kolanach, powoli wsuwajc narzdzie do kieszeni. Miaam nadzieje, e nie
zauway,odezwaam si szyderczo: Jeli mi powiesz, skd pochodzi Twoja moc, chtnie
poka Ci, jak stworzy now odzie z powietrza. Ogarn mnie nagy przypyw odwagi.

Ku mojemu zdziwieniu, Lokesh si rozemia. To wspaniae jest, mc przebywa z

kobiet z takim charakterem. Myl, e bd wobec ciebie tolerancyjny na razie. Ale nie
testuj mojej cierpliwoci
Jego umiech sta si chytry. Z bliska Lokesh wyglda bardziej jak Azjata ni Hindus.
Jego ciemne wosy byy krtko przystrzyone, zaczesane na bok i wygadzone na
karkuzupenie inaczej ni Ren, ktrego wosy nieustannie spaday na jego niebieskie oczy.
Czarnoksinik przesun si napity, utrzymujc jego ramiona i plecy sztywne. By
teraz bardziej uminiony i przystojniejszy, ni poprzednio- byo to nawet uderzajce! Ale
wiedziaam, e pod ta mask czai si szaleniec, a jego osobowo charakteryzuje not
ciemnoci.
ywno zostaa wniesiona, nasze talerze szybko zostay napenione pikantnymi
indyjskimi potrawami. Sucy uwijali si pracowicie w cakowitym milczeniu. Wybraam
swj posiek, prbujc wykrzesa z siebie chocia troch apetytu.
Czy uywasz czarw, eby wyglda modziej?- spytaam ostronie. Jego czarne oczy
pociemniay ale wkrtce si umiechn. Tak. Czy uwaasz, e jestem przystojny? Czy
czujesz si bardziej komfortowo, widzc mnie w wieku bliszym Twojemu?
Dziwne, rzeczywicie si tak czuam.
Wzruszyam ramionami- czuabym si niekomfortowo niezalenie od Twojego
wygldu. Czemu ci to obchodzi? Dziwie si, e nie trzymasz mnie przykutej w piwnicy,
przygotowujc si do przeciskania rubek przez moje kciuki. Moj uwag zwrcio niebieskie
trzaskajce wiato- spojrzaam wic. Ale jeli rzeczywicie co byo, teraz ju zniko. Lokesh
zmarszczy brwi i potar palce
Wolaaby by przykuta w piwnicy? spyta niedbale, dranic si w sposb
niepokojco lubieny.
Nie. Po prostu jestem ciekawa. Dlaczego jestem specjalnie traktowana?
Jeste specjalnie traktowana, bo sama jeste wyjtkowa Kelsey jak sama to
udowodnia dzisiaj, masz swoje wasne moce, a ja nie chc ich tumi= cmokn z
rozczarowaniem- Wydaje mi si, e w ogle mnie nie rozumiesz. Jestem przekonany, e
mnie le zrozumiaa. Teraz masz okazj pozna mnie lepiej i wydaje mi si, e wcale nie
jestem trudnym czowiekiem- pochyliam si, widzc okazj do zakwestionowania jego
sow.
Raczej wtpi, by Ren zgodzi si z ta opini
Lokesh upuci widelec z brzdkiem, lecz szybko ukry swoja wcieko.

Ksi buntowa si przy kadej okazji. To dlatego by traktowany tak surowo. Mam
nadzieje, e twoje zachowanie w stosunku do mnie bdzie cakowicie inne.
Chrzknam i odpowiedziaam mu- podejrzewam, e to zaley od tego, czego ode
mnie oczekujesz
Lokesh zapa yk ze swojego kielicha, przypatrujc mi si przenikliwie znad jego
krawdzi. To czego chc, moja droga, to moliwo ukazania ci, czym naprawd jest
potny czowiek. Byo by ogromna pomyk, gdyby kontynuowaa swoj znajomo z
tygrysami. Oni nie maj adnych mocy- w przeciwiestwie do Ciebie czy mnie. Ponadto sam
amulet ich przekl. Ja takiego zamiaru nie miaem- moim pragnieniem jest poczy
wszystkie czci w cao. To mnie wzywa Amulet Damona
Otaram chusteczka usta grajc na zwok, wdraajc mj szalony plan. Czas
wykorzysta mj plan dramy:
Akt pierwszy:
Kolacja z tajemnicz dziewczyna obdarzon nadludzkimi mocami, zym nastawieniem i
nerwami ze stali. its showtime!
Jak zapewne wiesz, Nie posiadam ju swojego kawaka amuletu. Jeli miae nadzieje
schlebia mi ze wzgldu na moj cz, bdziesz bardzo zawiedziony.
Tak, twoje ukochane tygrysy musz go mie. Moliwe, e sami mi go przynios gdy
bd prbowa ci uratowa.- zaskoczona zaniemwiam, ale tylko na chwil.
A czemu wydaje Ci si, e bd prbowa?
Nie oszukujmy si, moja droga Kelsey. Widziaem jak oni na Ciebie patrz.
Zaczarowaa ich w jeszcze wikszym stopniu ni moja crka Yesubai. Mimo, e nie jeste
tak pikna jak ona, ale w twoich oczach jest wiele czuoci i uporu. Podejrzewam, e Dhiren
dlatego przey moje tortury, poniewa tak bardzo pragn wrci do Ciebie. Obaj ksita s
optani mioci do ciebie. To sprawia, e s sabi i gupi.
To na nic. Posaam Lokeshowi wdziczcy si umiech Moliwe,e wpadniesz w t
sam puapk jak oni- zagroziam.
Czy chcesz powiedzie, e oszukaa obu ksit by zakochali si w Tobie? Bo jeli
tak, moja ocena tojej osoby jeszcze bardziej wzrosa- sowa przeraziy mnie na pocztku, ale
odgrywanie mojej roli wzmocnio mnie. Mj strach stopi si do wielkoci maej grudki,
stajc si tak may, ze mogam go zignorowa. Zwilyam jzykiem usta, celowo usiujc
odwrci jego uwag.

Inteligentna kobieta uywa wszelkich rodkw do osignicia tego, czego najbardziej

pragnie. Lokesh zmruy oczy, suchajc moich sow.
A czego pragniesz, Kelsey? Niczym bezczelna Scarlett OHara, zamiaam si
gardowochyba nie oczekujesz, e zdradz Ci wszystkie moje sekrety podczas pierwszego
spotkania. Nie jestem a tak naiwna. Ale.. jeli chcesz wyoy wszystkie karty na st,
powiedz mi. Czego ode mnie oczekujesz?
Sprzymierz si ze mn, a nie z tygrysami
Jak?- spytaam, desperacko usiujc nie dre. Nagle poczuam delikatnie mrowienia
na powierzchni mojej skry. To nie zadawao mi blu, ale byo nieprzyjemne, inwazyjne.
Lekki powiew porusza si na moich nagich ramionach i zakrcio mnie. Niewidoczne palce
zsuny si na szyje i we wosy a nastpnie zsuny si w d do mojego obojczyka. Mimo e
nie ruszy si na krok, wiem, e to Lokesh jest tego przyczyn. Daam z siebie wszystko, by to
zignorowa.
Lokesh pochyli si i zamia zowieszczo. Mam na celu dwie rzeczy- mam satysfakcj
z tego, e mog Cie trzyma z daleka od ksit. Wyobraanie sobie, jak bardzo cierpi jest
wspaniae. Jednak prawdziwym powodem jest poczenie naszych mocy w kady moliwy
sposb - w naszym synu.
Naszym synu- odpowiedziaam przecigajc, mimo e mj odek si a skrca.
Dlaczego ja? Chodzi mi o to- dlaczego po tych wszystkich latach?Podejrzewam, e jestem w
szoku, e do tej pory nie odnalaze Bonnie dla swojego Clydea, Morticii dla swojego
Gomeza. Czy pczenie si z matk yesubai nie byo wystarczajce?
Lokesh sykn- Matka Yesubai bya wdziczc si idiotk. Bya pikna, ale nie bya
mi rwna.
to chyba w niczym nie pomogo, skoro j zabie- tym razem mu nie przeszkadzao, e
nie ukry gniewnych niebieskich trzaskw w pobliu jego palcw.
ostronie-ostrzegam- jeli pokaesz mi swoj moc, ja bd musiaa sign po
moj, i przerwiemy t mi konwersacj. Zamkn oczy i opanowa si.
Zaumy, e zgadzam si da ci potomka. Chc co w zamian. Powiedziae raz, e
jeli pozostan z Tob z wasnej woli, pozwolisz y moim tygrysom. Czy podtrzymujesz te
sowa?
Nie jest wane czy si zgodzisz czy nie
Czas na akt drugi:
tajemnicza dziewczyna pokazuje swoje moce.

Wycignam chust z rkawa i trzymajc

Najpierw przybraa kolor czerwony, a nastpnie
policzka. Lokesh patrzy na chust z fascynacj.
cay pokj, tworzc du sie. Wtedy wycofaa
ktr zoyam koo mojego talerza.

j w doni poprosiam o zmian koloru.

niebieski, gdy przytuliam j do swojego
Uniosam brew a szarfa wystrzelia przez
si przemieniajc si w bia chusteczk,

Co jeli podziel t moc z Toba?- spytaam nonszalancko.

Jeli by pod wraeniem- okaza to tylko przez chwil. Lokesh zmruy oczy, rzuci
chusteczk na talerz i zbliy si do mojej strony stou. Brutalnie zapa mnie za rami i
postawi na nogach, miejc si na widok przeraenia na mojej twarzy.
Rozwa moliwo ocalenia tygrysw od mierci jeli zrobisz chtnie to, o co cie
prosz. I aby przypiecztowa umow, lokesh pogaska mnie po policzku i zbliajc si do
mojego ucha wyszepta: powiedz mi Kelsey, co ci bawi? Co- oddycha bardzo ciko- co
cie przeraa?= Kiedy nie odpowiadaam, zachochota a potem przycign mnie bliej i
brutalnie pocaowa, gryzc mocno moje wargi. Kiedy w kocu mnie puci, otaram
kciukiem pokaleczone wargi i spojrzaam na niego.
Lokesh zamia si radonie - Wci jeste wyzywajca. Dajesz mi wiele
przyjemnoci, Kelsey
Ciesz si, e tak uwaasz= splunelam, teraz bardziej rozoszczona ni wystraszona.
Widzisz moja droga, nie dbam o nic wicej poza ich amuletami. Jeli dasz mi syna i
pomoesz mi zdoby moc, ktrej poszukuj, pozostawi tygrysy przy yciu. Teraz, skoro
ustalilimy nasze warunki, poka ci drog powrotn do twojego pokoju, eby moga
przemyle swoj decyzj. Nie mog si doczeka, a poznam Ci lepiej- owiadczy z
chytrym umieszkiem, ktry sprawi, e zaczam si trz. Biorc gboki oddech
chwyciam chust, ostronie woyam rk do mojej kieszeni i pozwoliam si odprowadzi
Lokeshowi do mojego wizienia.
Jutro omwimy wicej naszych sojuszu, mj zwierzaczku- wyszepta do mojego
uchai zwr mi n, ktry zabraa ze stou. Jego sowa mnie zaskoczyy, ale staraam si
nie okaza, jakie na mnie zrobiy wraenie. Z umiechem wycignam nz do masa z
kieszeni i przycisnam lekko do jego piersi.
Nie moesz wini dziewczyny, e prbowaa- zachwycony owin palcami moje i
wycign n z mojej doni, kierujc ostrze w moj do. Widzc, e mnie skaleczy,
podnis moje palce do ust. Patrzyam jak z rozkosz cauje moje palce i zlizuje czerwone
krople z ust. W kocu puci mnie ze sowami: bd obserwowa kady Twj ruch, moja
droga. Licz na nasz wymian w przyszoci.
Drzwi si zamkny za mn, i usyszaam trzask cikiego zamka. Dla odmiany
szczliwa byam oddzielona od niego grubymi, metalowymi prtami.

Kurtyna opada-pomylaa, i rzuciam sie na ko wyczerpana, zastanawiajc si, w jaki

sposb poradz sobie sama z tym baaganem.

Rozdzia 2

Powstanie

Nastpnego dnia Lokesh sta si jeszcze bardziej zuchway a ja coraz bardziej

wyczerpana mentalnie od cigego napicia w tym tacu werbalnym. Nie miaam adnych
zudze. Nawet jeli pozwoliby mi y wystarczajco dugo, by nosi jego dziecko,
wiedziaam, e nie bdzie szans, bym moga je wychowa. Byam wypuszczana z pokoju
kilka razy w cigu dnia, ale nigdy bez mojego stranika lub samego Lokesha przy moim
boku. To miejsce byo jak forteca ze skromnymi dekoracjami. Nigdzie nie byo adnych zdj
a minimalistyczne meble byy cikie i wyglday na drogie. Najgorsze, e nie widziaam
adnych drzwi prowadzcych na zewntrz. Gdy szlimy, ogranicza si do siniaczenia mnie i
obszczypywania.. Za kadym razem, gdy Lokesh apa mnie za rk, i przyciga bardzo do
siebie, zmykaam oczy i przypominaam sobie jak torturowa Rena i ama jego palce e obozie
Baiga. Uwiadamiaam sobie, e mam szczcie.
Pokazaam mu wicej swoich mocy, aby bardziej go zainteresowa. Stworzyam
replik amuletu, za pomoc naszyjnika napeniam szklank wod, i wyczarowaam
wspaniay zoty strzyony paszcz. Byo coraz bardziej jasne, e jego niecierpliwo si
wzmaga.
Podczas kolejnej kolacji z tsknot pomylaam o Zotym Owocu i aowaam, e Lokesh
mi go zabra. Przyszy mi na myl przepyszne naleniki pana Kadama z bit mietan i ku
mojemu zdziwieniu, talerz usmaonych nalenikw z bit mietan pojawi si przede mn.
Rozejrzaam si szybko dookoa, szukajc moliwych miejsc, gdzie owoc mg by ukryty.
Lokesh a podskoczy na swoim miejscu- Czy to kolejna z Twoich mocy?
Tak odpowiedziaam, podnoszc gow i spotykajc jego wzrok= mog stworzy
kady napj lub potraw, jaka sobie yczysz. To stao si tak szybko, ze byam cakowicie
nieprzygotowana. Lokesh uderzy mnie mocno w twarz i szarpn mj podbrdek w swoj
stron, jednoczenie niemal wyrywajc mi przy tym szyj.
Powinna powiedzie mi o tym wczeniej- zagrozi. za spada na mj policzek.
Otrzsnam si z wciekoci zaciskajc zby. Mylaam o tych wszystkich rzeczach, ktre
bym moga mu uczyni, ale adna nie bya dla nieo miertelna. Doprowadziyby tylko do jego
wikszego gniewu. Policzek mnie pali i swdzia w miejscu, gdzie uderzy, ale staraam si
nie pokazywa mu, e mnie boli.
Pomylaam, ze czowiek taki jak Lokesh na pewno uwielbia opowiada o sobie, wiec
siedzc wci na moim krzele odetchnam gboko, napiam si wody i powiedziaam:
Opowiedz mi o swojej przeszoci. Jeli chcesz mie ze mn syna, chciaabym wiedzie co
o jego pdziedzictwie. Ju teraz wiem, e bdzie w poowie Amerykaninem.

To fakt, ktry wolabym wyeliminowa ze swojego umysu

Opowiedz mi, wic co ze swojej przeszoci. Nie jeste z niej nawet odrobin dumny?
jego twarz staa si nagle czerwona a sam odpowiedzia z zacinitymi zbami: Nikt nie ma
prawa mnie osdza i sugerowa,e mojemu potomstwu czego brakuje.
Uniosam brew. W Porzdku. Opowiedz mi, wic co.
Lokesh zastanowi si przez chwil, a nastpnie rozsiad si wygodnie w fotelu i
rozpocz opowiadac.
Urodziem si jako najstarszy nielubny syn Shu, cesarza z czasw Trzech Krlestw.
Moja matka bya indyjsk niewolnic, ktra bya schwytana okoo 250 roku naszej ery. Bya
pikna, cesarz zatrzyma j wic dla siebie. Popenia samobjstwo rok po urodzeniu mnie.
Cesarz?
Tak Lokesh umiechn si z przeksem.Nasz syn bdzie mia krlewsk krew
Jak to byo? Dorastajc, jako syn cesarza?
Parskn: Mj ojciec, w nietypowym dla siebie akcie czowieczestwa zaopiekowa si
mn i nauczy mnie, co oznacza posiadanie mocy.. Powiedzia, e naprawd potny czowiek
sucha wycznie siebie samego, poniewa nikomu nie moe zaufa, bierze to co chce, nie
czekajc a kto mu cos podaruje dobrowolnie, i uywa rodkw do walki, ktrych inni si
lkaj. Latami go obserwowaem i pojem jego lekcj bardzo dobrze. Nosi przy sobie
kawaek amuletu, i opowiedzia mi o mocy, jak w amulet mia. Zamrugaam i z wraenia
opuciam widelec. Cakowicie zapomniaam o pysznych nalenikach.
Ojciec powiedzia mi, ze bd w stanie opanowa moc amuletu wycznie wtedy, gdu
on umrze bez prawowitego nastpcy. Od tego momentu, gdy dowiedziaem si o istnieniu
amuletu, nie byem w stanie myle o niczym innym. Podaem go i nie potrafiem ju
myle o czymkolwiek innym.. Kiedy byem jeszcze chopcem, rozpocza si wojna w
naszym krlestwie, i pierwszy raz bylimy przegrani. W desperacji, mj ojciec prbowa
negocjacji i zaoferowa si polubi nastoletni crk barbarzycw. Mia nadzieje, e to
ocali jego krlestwo. Byem nim zdegustowany- sta si czowiekiem sabym i tchrzliwym.
Nie inspirowa mnie ju jak wczeniej. Jego barbarzyska zona urodzi mu syna, a ja zostaem
odsunity od ojca. Ju nigdy wicej mi nie zawierzy., a ja nie miaem ju adnych praw do
krlestwa. Wtedy obiecaem sobie, e zabij i brata i ojca. Miaem wtedy 10 lat. Kiedy mj
brat mia lat 7, a ja 17, zabraem go na polowanie. Odesalimy stranikw. Jechalimy
ladem jelenia. atwo zepchnem go z konia i siedzc na wasnym, przejechaem jego ciao
kilkakrotnie, kopyta deptay go dopki nie umar. Wtedy zabiem jego konia a jego poamane
ciao zabraem do ojca. Cesarzowi powiedziaem, ze ko zrzuci mojego modszego brata, i
oszala. Stratowa jego ciao. Zapewniem go, e sam zabiem zwierz, ktre przyczynio si
do mierci jego syna. Fakt, e uwierzy w moje kamstwa by wiadectwem, jak sabym

czowiekiem si sta. Kilka miesicy pniej zakradem si do jego sypialni i wsunem n

midzy jego ebra. Zabraem amulet. Nawet si nie obudzi. Kiedy wstpiem na tron,
natychmiast zabiem barbarzysk on mojego ojca i zabraem piercienie do krlestwa.
Jeden z nich nosi mj ojciec, drugi barbarzyska ksiniczka, trzeci by podarowany memu
modszemu bratu. By to znak, e zostaem kolejnym cesarzem. Lokesh przekrcil piercien
na wskazujcym palcu prawej rki- to jest emblemat Cesarstwa Shu, a to- poruszy
najmniejszym palcem-oznacza krlewsk koron. To piercie, ktry nosi mj brat.
Przeknam obrzydzenie do niego i spytaam: jak dugo bye cesarzem?
Nie dugo. Sabo mojego ojca staa si powodem, dla ktrego nasze pastwo byo
nieustannie napadane. Nie miaem adnego interesu w rzdzeniu siedzc na pozycji mojego
ojca, wic kiedy moja tchrzliwa armia rozpierzcha si, uciekem. Ju wtedy byem ogarnity
dz zebrania wszystkich czci amuletu.
Wic to amulet utrzyma Ci tak dugo ywym?
To rezultat poznania czarnej magii
Rozumiem. Jednak, w jaki sposb Ty= Lokesh przerwa mi. Do pyta. Teraz
moja kolej. ycz sobie, by zaprezentowaa mi, w jaki sposb uywasz swojej broni
Mojej broni?- niepewnie spytaam.
Twojego zotego uku i strza. Zmieliam chusteczk w moich nagle spoconych
doniach. A wic uk i strzay Durgi s gdzie tu w pobliu!
Niech tak bdzie- zgodziam si. Potar brod i wezwa stranikw. Liczyam, ile
czasu zajmie stranikowi przyniesienie uku. Szedziesit sekund. Kiedy bro znow znalaza
si w moich rkach, nacignam uk Lokesh mnie ostrzeg: Nawet nie prbuj kierowac
strza w moim kierunku. Zmieniaem kierunek ich lotu wczeniej, i z atwoci mog to
powtrzy.
Doszam do wniosku, e ma racj i zwrciam bro w kierunki posgu po drugiej
stronie pokoju i patrzyam jak strzaa wbija si si z marmur. To byy dry od bogini
Durgiwyjaniam. Koczan w magiczny sposb jest stale peen, i znikajc z ustrzelonego
celu, aby nie byo sladu, kto strzela.
Interesujce wskaza mi cel i poprosi o powtrzenie demonstracji.. Tym razem by
wzmocni efekt staraam si posa strza wraz z byskawic. Moja rka zabysa, ale wiato
szybko zgaso. Nadal nie mam mocy.. Lokesh obserwowa bysk mojej doni z fascynacj. Na
poczekaniu wymyliam kamstwo: Kiedy strzelam z uk, moje donie lni. Wierz, e to
pomaga mi celowa lepiej
To bardzo interesujce. Opowiedz mi wic, do czego suzy to- powiedzia i umieci
zloty owoc na stole. Odozyam uk i strzay i opowiedziaam mu o zaginionym miecie w

Kiszkindzie. Wyjaniam, e Durga poprosia o zlokalizowanie czterech darw, kadego z

magicznymi waciwociami, a w zamian za to uwolni Tygrysy od kltwy. Nie chciaam mu
powiedzie caej prawdy, uwaaam e lepiej bdzie, jeli Lokesh nie bdzie wiedzia
wszystkiego.
Czemu ci obchodzi, czy tygrysy bd wolne lub nie?
Kiedy odkryam jakimi darami dzieli si ze mn Durga, zapragnam wicej.- gadko
skamaam, wykorzystujc jego pragnienie mocy.
Pokiwa w zamyleniu gow obracajc owoc w doniach By moe bdziemy mogli
razem dokoczy twoj wdrwk i ofiarowa Durdze jej dary. W zamian bdziemy wsplnie
korzysta z mocy, ktrych oboje szukamy. Umiechnam si. Ten szalony plan zdawa si
dziaac- ja. Bd zaszczycona, mogc dzieli te moce wraz Tob. Lokesh wezwa
stranikw, by schowali owoc oraz uk ze strzaami. Impulsywnie kazaam chucie doczy
niewidzialn ni do uku i w ten sposb wyledzi jego kryjwk. Drugi koniec musiaam w
jaki sposb umocowa do posgu, i poproiam o ukrycie umocowanej nici w dywanie.
Podejmujc to ryzyko podnosiam wyzwanie.
teraz, gdy podzieliam si z Tob moimi mocami, moe zwrcisz..- Zanim zdazyam
dokoczy zdanie, ogarn mnie lodowaty chd, i zamrozi mnie w miejscu, Nie byam w
stanie si ruszy, odezwa ani walczy. Lokesh dotkn mojego policzka, zoliwie si
umiechn i podszed bliej.
Tak szczodrze podzielia si ze mn swoimi talentami. Powinienem ci si czym
odwzajemni.
Oderwa ramiczko od mojej sukni, a potem jkn i zacz caowa i siniaczy przy tym
moje nagie rami przesuwajc si w gr do zmroonych ust. Przesuwa rce z gry na d po
moich plecach i cign mnie za wosy. Zbierao mi si na wymioty, ale widziaam, e nie
mog tego zrobi. Jego ciepy, pikantny oddech sta si moim oddechem. Wyprostowa si
dyszc. Jego oczy byszczay z dzikiej przyjemnoci. Palce Lokesha ledziy ukad mojego
obojczyka i bawiy si rozdartym ramiczkiem. Zamrucza: Wspaniale prosisz, Kelsey.
Wycisn na moim ramieniu ostatni pocaunek i wycofa si z umiechem.
Gdybym chcia, mgbym ci zabi teraz zamraajc ci w oka mgnieniu. Jedynym
powodem, dla ktrego wci moesz oddycha, jest fakt, e nie zamroziem Twoich puc i
ukadu krwiononego. Uj mj podbrdek niemal z miloci. Czy to nie bya wielce
efektywna demonstracja mojej mocy?. Uwolni mnie. Zamrugaam, i zdaam sobie spraw,
e znw mog si porusza. Moje ramio bolao. Przytrzymaam rozerwane ramiczko
sukienki i skinam gow przeykajc gono. Bardzo efektywna
Czy masz wicej pyta? Zapyta

Dam Ci zna mruknam i rozpaczliwie staraam si zapanowa nad dreniem

moich ng. Miaam nadzieje pokaza mu co myl i odkry jego piet achillesow, ale na to
nie byam przygotowana. Podczas gdy ja zbieraam si w sobie, Lokesh podszed do kominka
i podsyci ogie. Pomienie trzaskay i taczyy. Byam wdziczna, e Lokesh sta w oddali
ode mnie. Opowiedziaam mu o innych naszych podrach w celu odnalezienia darw dla
Durgi, nie ujawniajc jednoczenie rzeczywistych nagrd. Daam sobie czas do ochonicia
od jego agresywnego szturmu na mnie. Najbardziej zainteresowany by skarbami zotego
smoka. Opowiedziaam mu o teorii pana Kadama, ze te dary byy Durdze skradzione i teraz
ona chce ich z powrotem.
Ile lat ma twj pan Kadam? Wiem, e nosi jeden z kawakw amuletu.
Jest kilka lat starszy od Rena i Kishana odpowiedziaam. Miaam nadzieje, e naucz
si czego wicej o amulecie. Jak to moliwe, e wygldasz tak modo? Czy to zasuga
amuletu?
Czciowo. Niedugo po tym, gdy znalazem drugi kawaek, zorientowaem si, e
moje ycie zostao przeduone. Chociaz mj naturalny wiek to okoo pidziesiciu lat,
mog zmienia moj powierzchowno, by wyglda modziej. Wielokrotnie wybieram wiek,
ktry pozwoli mi osign mj cel.
Wiem, e amulet zachowa Pana Kadama od starzenia si, ale on nie ma moliwoci
odmadzania si, tak jak Ty to robisz Powiedziaam, ponownie nawizujc do amuletu.
On ma tylko jeden kawaek, a aden z jego przodkw go nie nosi
A co to za rnica?
Moc jest silniejsza, im wicej posiadasz. czci amuletu- wyjani- Potomkowie
tych,ltrzy nosili swoje amulety yy znacznie duej, mimo i nigdy ich nie nosili.
Postanowiam, e musze wiedzie wicej. To jedyna sposb, by poskada wszystkie
czci ukadanki.
Czy mylisz, e Ren i Kishan yj tak dugo, poniewa nosili swoje kawaki
amuletu?|
Nie. Amulet ich przekl. Na przekr mojej woli, cierpi przez wieczno.. jako
zwierzta.
Kltwa. Przygryzam warg i przemylaam wszystko, czego nauczylimy si podczas
poprzednich wypraw.
A moe to jest tak, ze amulet chroni Rena i Kishana? musiaam wiedzie wicej
Czy twoje zainteresowanie oznacza, e nadal troszczysz si o tygrysy, moja droga?

To nie tak. Po prostu si obawiam, e mog wrci i prbowa skra Twj

amulet.skamaam, przybierajc stroskan min.
Nie musisz si obawia. Jeli przybd, bardzo atwo moemy ich schwyta dziki
twoim magicznym niciom, a ja oczywicie wiem wicej o magii amuletu ni oni
kiedykolwiek. Umiechnam si niemiao, a z moich ust wyszy kolejne kamstwa. A czy
mog spyta, w jaki sposb ty znalaze kawaki amuletu, mj Panie? Przepraszam, jeli
wybiegam za bardzo do przodu nadajc Ci tytu, ale w kocu bye cesarzem, a mczyzna
Twojego pokroju powinien by waciwie nazywany.
Obserwowa mnie z umiechem. I nagle powiedzia: przez wiele lat wdrowaem
proszc uczonych, mnichw i krlw o informacje na temat wielkiej bitwy, ktra zjednoczya
krlestwa w Azji. W tym czasie, zaczem take zgbia czarn magi i. Szukaem tych
czarnych czarnoksinikw, ktrzy chtnie uczyli mnie. I tak, jeden po drugim odkryem
wacicieli wszystkich piciu czci amuletu. Ren i Kishan miay ostatnie kawaki ukadanki.
Nawet teraz irytuje mnie to, e zwodzili mnie tak dugo.
,Dlaczego po prostu nie moge zabi Rena i Kishana?
Lokesh usiad i odpowiedzia: Krtka jest odpowied na to pytanie - chciaem si
rozkoszowa ta chwil. Kiedy odkryem, e rodzina krlewska posiada amulety, Dhiren mia
5 lat, a Kishan 4. Ich rodzice, Rajaram i jego ona Deschen nigdy nie zakadali tych amuletw
publicznie. Byli poza tym bardzo dobrze strzeeni przez zaufanych stranikw, ktrzy
uniemoliwiali mi infiltracj paacu. Obserowaem ich przez wiele miesicy. To wtedy
zafascynowaa mnie Deschen. Ona braa udzia w kadym momencie wadania krlestwem.
Bya mdra, pikna i intrygujco czya w sobie si i delikatno. Kady gupiec widzia,
e jej synowie wyrosn na najlepszych przywdcw w tamtym czasie.
Ku mojemu zdziwieniu odkryem, e chciaem nie tylko poczy wszystkie czci
amuletu, ale i zdoby Deschen, by daa mi moich wasnych silnych synw. Udajc
zamonego kupca z ssiedniego krlestwa Bhreenam, podburzaem ludzi przeciwko
krlewskiej radzie i dziki mojej przebiegoci zostaem mianowany dowdztwa armii.
Uzyskaem pienidze od rzdzcego, zabieraem dobra innym ludziom i pracowaem nad
osabieniem krlestwa. Wysyaem take szpiegw do krlestwa Rajarama. W tym czasie,
bogaty kupiec zaoferowa mi crk w zamian za preferencyjne traktowanie. Bya pieknawysoka, gibka. I miaa wyjtkowo zwracajce uwag oczy- fiokowe. To bya matka Yesubai.
Skin nieco gow. Gdy powiedziaa, e jest w ciy, wyobraaem sobie syna silnego
jak Dhiren ale z fiokowymi oczami. Rozpieszczaem j i psuem- stumiam dreszcz,
wyobraajc sobie, jaka jest definicja Lokesha rozpieszczania i psucia. Lokesh kontynuowa:
Pobralismy si we wczesnym etapie jej ciy. W noc, gdy narodzia si Yesubai,
podniosem dziecko. Oczy dziecka rzeczywicie byy fiokowe, i zajo mi kilka sekund
zanim zdaem sobie spraw, e to dziewczynka. Umieciem dziecko z powrotem w eczku.
Byem wcieky. Chciaem syna, a miaem tylko bezwartociow crk. Bez alu i litoci

zdusiem ycie Yesubai matki. Przeknam, myslc o biednej dziewczynie, wiedzc e jej
los przypadnie prawdopodobnie i mi.
Jak twoja ona miaa na imi?- Spytaam cicho
Yuvakshi- cmokn jzykiem. Tak, tak. Wiem, o czym mylisz. Mino kilkaset lat od
czasu, kiedy si to wydarzyo. Zapewniam Ci, e mj stosunek do kobiet zmieni si z
czasem, przynajmniej w pewnym stopniu. Poza tym, Ty jeste o wiele bardziej wartociowa
dla mnie ni moja pierwsza ona. Nie kontrolowaem wtedy take swojego temperamentu.
Jeli dowiemy si, e dziecko, ktre nosisz jest dziewczynk, po prostu usuniesz je i
sprbujemy ponownie.
Zachwystnam si oddechem i prbowaam przemieni swj grymas w umiech.
Oczywicie masz racj. Nie martwi si tym wcale.- Wykrztusiam nerwowo, gdy
zauwayam bysk w jego oku. A kiedy zdecydowae si uy Yesubai w kontaktach z
krlestwem Rajaram?
Jeste bardzo mdra, moja droga Powiedzia Lokesh, patrzc na mnie w niepokojcy
sposb. Yesubai od najmodszych lat uczya si, wykonywa moje polecenia bez adnych
pyta. Bya pikna, tak jak jej matka. Gdy miaa szesnacie lat, zabiem starego krla i
zajem tron. Swoje panowanie rozpoczem od rozszerzenia wojska i prb infiltracji paacu
Rajarama. Bez sukcesw. Mia o wiele silniejsz armi. Zwrciem si wic w stron
dyplomacji, czym zdobuem to, i rodzina Rajaram przyja mnie z otwartymi rkami. Za
kadym razem, gdy ich odwiedzaem, jednego z chopcw nie byo. Yesubai doniosa mi, e
widziaa amulet u modszego z braci. Prbujc zorganizowa w paacu obecno obu
chopcw w jednym czasie, negocjowaem maestwo yesubai i Dhirena, ale planowaem
wyda j za m za tego z braci, ktry mi szybciej ulegnie. Potem planowaem zbi drugiego
z braci i Rajarama, wzi Deschen dla siebie, i poczy wszystkie czci amuletu. Okazao
si,e Dhirena nie mona kontrolowa. Jednak jego brat Kishan by bardziej podatny na
pochlebstwa.- pomylaam o tym co mwi mi o Yesubai Kishan- Nie potrafiam sobie
wyobrazi jej tak zimnej i kamliwej. Zdecydowaam si da jej jeszcze jedn szans.
Cokolwiek ona czua, nie zasugiwaa na ycie jakie miaa.
Czyli tak naprawd nie chciae go zabija, gdy Ren i Kishan zmienili si w
tygrysy?spytaam, starajc si zrozumie w jaki sposb zadziaaa kltwa.
- Nie, chciaem go wykorzysta. Mie go wci przy sobie i zadawa mu bl.
Przeciga powoli jego mier. Prbowaem kontrolowa go dziki magii krwi. Od jednego z
kapanw czarnej magii kupiem medalion. Ci, przeciwko ktrym go uyem stali si moimi
bezmylnymi sugami, gotowi zrobi wszystko, czego od nich daem. Ale nie mia on
wpywu na Dhirena i Kishana. Amulety, ktre nosili, wpyny na zaklcie i zmieniy ich w
tygrysy. To nie ja wprawiem kltw tygrysa w ruch. Z perspektywy czasu wiem, e
powinienem by zabi Dhirena gdy miaem ku temu szans, ale wydawao mi si wtedy, e
ju wygraem. Oczywicie wszystko poszo nie tak, jak sobie zaplanowaem.

Z rozmachem Lokesh zapa mnie za rk i brutalnie ja ucaowal- to chyba bya jego

wersja pieszczot. Jego czarne oczy zamigay gronie i sprawiy, ze zmrozio mi krew.
Czas si koczy, zwierzaczku. Czy zaoferujesz mi si dobrowolnie, w zamian za ycie
tygrysw?

Rozdzia 3

Maestwo

Gono przeknam. Planowaam odda si komu, kogo pokocham z caego serca i

kto bdzie kocha mnie. To wcale nie byo tak dawno, gdy miaam ten luxus, by wybiera
midzy Renem lub Kishanem. Wybraam Kishana, ale teraz nie miao to ju znaczenia. Nie
miaam ju adnych opcji. Gdybym si nie zgodzia na plany Lokesha, wszyscy bymy z
pewnoci zginli. Wiedzc, e nie mog powiedzie niczego innego, zmusiam si do
umiechu: Tak, zdecydowaam si przyj Twoj ofert. Ty masz co wiatu do
powiedzenia, a Twoje moce mnie podniecaj.
Desperacko starajc si nie okazywa swojej paniki, zadaam: ale mam jeden
warunek. Oczy Lokesha lniy z niecierpliwienia. A jaki mianowicie? Mj umys
wybiera spord moliwoci, kiedy nagle odpowied sama do mnie przysza. Dzybko
wyjaniam: Moi rodzice zmarli, gdy byam moda i zostawili mnie sam, Nie chc, by to
przydarzyo si naszemu synowi.
To si nie zdarzy- Lokesh podnis mj nadgarstek do ust i obcesowo ugryz.
Zamierzam w peni angaowac si w uczenie mojego syna, jak i Ty bdziesz go uczy
swoich mocy. Zamierzam by ojcem- jestem pewna, e bdziesz doskonayzapewniam
go. Ale to, co prbuje powiedzie- chc mu da Twoje nazwisko. Nie chce wyda na wiat
nielubnego dziecka! Ty sam cierpiae z tego powodu, a ja nie zamierzam sucha, e mj
syn jest uzurpatorem. Chc, eby- zachystneam si, nie wierzc e wypowiadam te
sowa- :eby mnie polubi. Lokesh cofn si o krok i stan jak zamurowany.
Chcesz zosta moj on?
Z pewnoci nie oczekiwae, e zostan Twoj konkubin? Matce Yesubai
zaoferowae tak wiele. Chc tego samego. Chc, by nasz zwizek by nie tylko
wynikiem planu, ale take eby by legalny, powizany z tradycj. Moesz uywa
jakiejchcesz nazwy, ale chc wyj za m, zanim zaczniemy stara si o dziecko.
Souciam wzrok i wziam go za rk, ciskajc j lekko.
Po chwili ciszy owiadczy: Twoje decyzje w tej sprawie s mdre. To pokazuje, e
mylisz o naszym synu i jego miejscu na tym wiecie. Zrobimy, czego sobie yczysz.
Pobierzemy si, i w prezencie pozwol Ci pozosta czyst [ dziewic] a do naszej nocy
polubnej. Czy to Ci zadowala?
Tak, dzikuj ci, mjmu Lokesh umiechn si jak kot na widok myszy. W
takim razie opuszcz ci, eby moga stworzy sobie sukni slubn, a ja zorganizuj
ceremoni i witowanie. Jutro wysl po ciebie sug, by przyprowadzi Ci na nasz

uroczysto weseln. Chciabym cie eskortowa osobicie, ale jest tak wiele rzeczy do
zrobienia, a ja nie wierze ci na tyle, by pozwoli ci na wasne decyzje. Rozumiesz, prawda?
Oczywicie- odpowiedziaam z ulg, e wanie kupiam sobie kolejne 24 godziny na
wymylenie planu ucieczki.
Caujc mnie na poegnanie, Lokesh popycha mnie i przyciga, gryz pokazujc, e
moe ksztatowa mnie jakbym bya kawakiem gliny. Kiedy w kocu odsun si ode mnie,
udao mi si pokaza niemiay umiech, mimo, e mnie bolao. Poklepa mnie gruboskrnie
po ramieniu i powiedzia- jutro, o tej godzinie bdziesz moj on. pij dobrze, zwierzaczku.
Potrzebujesz odpoczynku.
Dobranoc odpowiedziaam sztywno i wrciam do wolnoci w mojej pustej celi.
Nie spaam za wiele tej nocy. Z zamknitymi oczami modliam si cicho, by ren lub
Kishan, pan Kadam albo nawet i Durga przybyli mi z pomoc. Czas mi ucieka coraz
bardziej. Podczas krtkich chwil snu, marzyam, e siedz na zku trzymajc w ramionach
maego chopczyka. To bya wizja Kishana z Jaskini snw (wg II tomu z Sennego Gaju).
Dziecko spao, a ja nie mogam nic zaradzi temu, e zastanawiaam si, jaki kolor maj jego
oczy- ywego oceanu, czy iskrzce niczym zota pustynia.
Przygadziam jego ciemne wosy i pocaowaam go w czoo. Mae palce zapay moje.
Kiedy ziewn i zamruga Przeyam koszmar- oczy mojego dziecko byy cae czarne. Powoli
jego sodka twrzyczka zacza si zmienia a usta wygiy zoliwie. Wtedy usyszaam sowa
szeptane przez bezlitosnego chopca- witaj, matko
Obudziam si z krzykiem. Szybko si pozbieraam rolujc poduszk, wcisnam ja
pod poduszk. Ucieczka bya zbyt wielka nadziej dla nie, ale mier- moja lub Lokesha staa
si nagle celem. Nie pozwol mu si dotkn, nie mwic ju nawet o spodzeniu dziecka.
By okrutnym zabjc a kiedy zabjca chce ci pochon musisz ucieka, schowa si lub
zabi. Nie miaam adnych szans,ale postanowiam walczy o ycie. Tylko w jaki sposb
mog zabi mojego porywacza? Caa moja bro, jak dysponowaam to perowy naszyjnik i
chusta, co oznaczao, e mogabym sprbowa powiesi go lub utopi w wannie. Nie by to
plan niezawodny. Wiedziaam,, e nie mam szans zdoby uku i strza, a ja sama straciam
moc ciskania ogniem. Analizujc strategie po kolei usyszaam chaas przy moim oknie.
Zblia si wit, lecz w koczcej si ju ciemnoci spojrzaam na pusty krajobraz pokryty
niegiem. Wtedy poczuam szelest materiau na pce- chusta miaa wyhaftowan wiadomo:
Kelsey?
Jeste tam?
Tu Kishan.
Kishan tu jest! Moliwe, e wci uda mi si zabi Lokesha, i nie bd musiaa robi
tego sama! Zastanawiaam si te, czy w pobliy jest pan Kadam lub Ren/ Gdyby nie

szpiegowskie oczy Lokesha, podskoczyabym z radoci. Zamiast tego poprosiam chust o

odpowied:
Ze mn w porzdku.
Lokesh planuje mnie jutro polubi
Wszdzie s kamery i stranicy.
Stumiam szloch, gdy tkanina drgna i przyniosa instrukcje od Kishana. Przeczytaam:
Przytrzymaj go jak dugo si da.
Mamy plan.
Przyjdziemy po Ciebie.
Przycisnam rce do szyby i skinam gow. Wygldajc przez moje okno, patrzyam
przez dugi czas na las wypatrujc biaej lub czarnej sierci
Nastpnego ranka z niepokojem podniosam si z zka i udaam si pod prysznic.
Byam wyczerpana w kady moliwy sposb. Chciaabym trzyma swoje nerwy na wodzy.
Wiedzc, e zblia si koniec mojego wizienia w taki lub inny sposb i ta wiedza ta ogarna
mnie do tego stopnia, e nie mogam si ju skupi. Martwiam si o Rena i Kishana
wyzywajcych Lokesha. Zastanawiaam si, czy wolaabym pozosta w pokoju na czas, gdy
bd walczyc i by moe zgin, i nad tym, co by si stao, gdybym rzeczywicie musiaa
polubi tego potwora..
Stojc pod gorcym prysznicem, pakaam cicho, majc nadzieje, e szum wody mnie
zagusza a para wodna mnie osoni przed lustrem czy ukrytymi kamerami. Czujc si jak
zuyta, wycignam si w wannie i pozwoliam gorcej wodzie opywa moje ciao dopki
nie ostyga.
Moliwe, e dzisiaj umr. Z t chor mysl, rozpoczam przygotowania do swojego
slubu. Dugo suszyam i szczotkowaam swoje wosy, ktre dziki intensywnemu spdzaniu
czasu na socu, przemierzaniu dungli i kpielom w oceanie byy teraz rozjanione blond
pasemkami. Moja mama byaby nimi zachwycona. Ciekawa byam, co ona by powiedziaa o
moich nadchodzcych zalubinach. Na pewno nie byby to mj wymarzony lub.
Poprosiam chust o stworzenie suni lubnej wzorowanej na strojach staroytnych
chiskich ksiniczek. Dugo zwlekaam, zanim otworzyam szaf. Na wieszaku wisiaa
pikna, jedwabna czerwona sukienka, wygldajca podobnie do sukienki, jak nosia panna
moda na lubie, w ktrym wziam udzia z Li.

Suknie bya dopracowana. A ja bylam zadowolona, e jej zaoenie zajmie mi

przynajmniej dwadziecia minut. Jej skomplikowane ciegi ozdobione byy zotem.
Kreza bya w stylu mandaryskim do tego tunika ozdobiona ogromnym kwitncym kwiatem
lotosu. Sznury paciorkw krzyoway si na przodzie i tyle tuniki, a gruby, strojny rkaw,
siga do tylko rk, poczas gdy wewntrzny, jedwabisty przeduony by a za koniec moich
palcw. Na narzuconym na tunik fartuchu wyszyty by wspaniay, ognisty feniks. Dookoa
moich plecw udrapowany by zoty szal, ktry spywa a do podogi. Na stopy zaozyam
czerwone pantofle z jedwabiu z haftowanymi kwiatami. Odwrciam si do lustra, by
spojrze na siebie. Wygldaam jak egzotyczny ptak, moe nawet jak feniks. Jak pikny
izywy ptak, ale take miertelny. Wkrtce miaam spon w ogniu
Wsunam chust do jednego z moich dugich rkaww, ukrywajc j na czas do
kolejnego uycia. Wtaram w nadgarstki i za uszami kwiatowe perfumy i usiadam w
oczekiwaniu na mojego pana modego. Jeden ze stranikw Lokesha przyszed po mnietroch
za szybko. Podziwia mj strj, a potem szybko pochyli gow i stan jak najdalej ode mnie.
Czy on si mnie boi? Chciaabym by take Lokesh czul przede mn strach.
Stranik poprowadzi mnie do pomieszczenia, ktre wygldao jak maa biblioteczka a
wychodzc poda mi notatk i pudeko. Usyszaam za plecami trzask zamka w drzwiach a
potem nagle cisz. Pozwoliam sobie odetchn. Miaam nadzieje, e cokolwiek mieli w
planach Ren i Kishan, wydarzy si to przed lubn ceremoni. Pragnam, bymy wszyscy to
przeyli. Usiadam zanim otworzyam bilecik od Lokesha, ktry poinformowal mnie, e
zanim udamy si na ceremoni pjdziemy na obiad. Otworzyam tez prezent od mojego
przyszego ma- szarpic biaa kokard.
By to najwikszy diament, jaki kiedykolwiek widziaam. Kamie by okrgy, rowy i
o wielu szlifach. Po kadej z jego stron umieszczone byy dwa mniejsze rowe diamenty.
By moe to moja wyobrania, ale 5 ostrzy ktre przytrzymyway diament na miejscu
wyglday jak palce. Wyobraziam sobie Lokesha uchwyt- tak silny, e nie dawa adnej
nadziei na ucieczk. Wsunam piercie na mj rodkowy palec, i w tym momencie
otworzyy si drzwi.
Tutaj jeste moja droga. Co mylisz o moim prezencie?
Jest pikny- udao mi si zdoby na umiech. Co bysno w jego czarnych oczach i o
krok zbliy si do mnie. Chocia staam dumnie wyprostowana, skuliam si w sobie. Zapa
mnie za podbrdek i zamrucza do mnie- bd szczcliwy zdzierajc z Ciebie dzisiaj t
sukni. Mam nadziej, e masz wystarczajco wiele pomysow, by uczy ten czas
interesujcym. Bardzo nie chciabym si zawie. Wyrwaam mu si i patrzc na niego
odpowiedziaam: wierz mi, cal swoj energi skoncentruj dzisiaj na Tobie, mj Panie.
Z niecierpliwoci zapa mnie za rami i poprowadzi do Sali balowej w ktrej lniy
setki wiec i caa wypeniona bya zapachem pochodzcym od biaych kwiatw. Gdyby by to
lub kogokolwiek innego, mogabym te starania doceni. Usiedlimy przy maym stoliczki

dajcym poczucie intymnoci. Przybraam swoja min ze sztucznym umiechem, ae pod tymi
wzystkimi rkawami zaciskaam donie w pici. Lokesh klasn w donie, i zaczo si
tradycyjne chiskie wesele skadajce si z 10 da, zupenie rnych od tych, ktre jadam na
weselu z Li: Bya zupa z pletwy rekina nadziewany melon, dwa homary w sosie czosnkowomaslanym, woowina w piciu smakach, gobki z makaronem (???), pieczona wieprzowina
ze smaonym ryem smaone krewetki ze sodkim groszkiem, kaczka po pekisku, ryba w
sosie cebulowo-impirowym i rowe bueczki wypenione past ze sodkiego lotosu.
Prbowaam zje posiek opowiadajc jednoczenie o symbolice kadej z potraw, sle Lokesh
milcza. W rzeczywistoci wydawa si jakby chcia mnie kontrolowa. Jego ciemne oczy
obserwoway mnie jak jastrzb wypatrujcy krlika. W pewnym momencie poczuam lodowy
dotyk wdrujcy na mojej kostce, tuz pod wieloma warstwami mojego stroju. Powoli gryzce
zimno przenosio si w gr moich ng i pieci moje uda. Nie byam pewna, czy Lokesh
uywa do tego powietrza czy wody czy nawet kombinacji obu. Zachowaam spokj skupiam
si na kolacji jak najlepiej umiaam.
Czas mija, a od Rena i Kishana wci nie byo adnego znaku. Jeli nie pojawi si w
najbliszym czasie wkrtce zostan pani Lokesh-Shu czy jak mu tam.. Byam zdana na
siebie. Narastaa we mnie bezradno. Pokonaa mnie a ja poczuam si jak kamie toncy w
botnistej rzece.
Nie tak wyobraaam sobie moj przyszo. Zamiast pj do otarza z czowiekiem,
ktry patrzyby na mnie z czuoci i mioci, id z kim, kto wolaby wykrci moje rami
ni pj ze mn. Zamiast pana Kadama, dumnie powierzajcego mnie swojemu synowi, nie
miaam nikogo. Zamiast przysigi i sodkich wyzna mioci suchaam kamstw
wypenionych brudami. Gdyby napczniay i pky, zostaabym obryzgana warstwami
korupcji. Posiek dotar do koca, a ja ju nie mogam duej gra na zwok. Lokesh wzi
mnie za rk
Czy jeste gotowa, moja droga?- Zapyta i nie czekajc na moj odpowied wezwa
urzdnika by wszed. Pragnam wyrwa mu swoje rce i uciec, pooyam jednak pewnie
do w jego doni i odpowiedziaam z umiechem oczywicie
Czy moemy kontynuowa?- zapyta gboki i jedwabisty gos.
Zachystneam si powietrzem i rozejrzaam dookoa. Niebieskie oczy urzdnika
byskay gniewem a kapaskie szaty powieway, gdy wchodzi do centrum pokoju. Ren!
Pomylaam ze nie widziaam nigdy pikniejszej istoty.
Bro zostaa wprawiona w ruch. Cakram i ostrza trjzba wiroway blisko Lokesha,
ktry bez problemu je odpiera.
Lokesh zapa mnie za ramie i zamia si witaj Dhiren. Musiaes otrzyma
zaproszenie

na nasz lub
Polubisz j po moim trupie: Ren zagrozi, a Lokesh tylko wzruszy ramionami:: jak
sobie yczysz. Pstrykna palcami, a Ren zatrzyma si. Lokesh nerwowo rozejrza si
dookoa, szukajc czarnego tygrysa.
Gdzie jest Kishan? Musze jako odmrozi Rena. Myl Kelsey, myl!
Widzc, e nikogo wicej nie ma, wyrwaam Lokeshowi swoje rami i z nadziej
zapytaam Czy zabie Rena?
Nie kochanie, wci yje
Dobrze- wymruczaam. Zdecydowaam si dalej odgrywa swoja rol. Odwrciam si
do Rena posaam mu litociwe spojrzenie i powiedziaam: Szkoda, e musiae dowiedzie
si w taki sposb, ale skoro ju tu jeste, moesz zosta na moim weselu. Lokesh umiechn
si i poleci stranikom, aby odnaleli prawdziwego urzdnika. Niebieskie oczy Rena
przewiercay mnie na wylot. och, jak niegrzecznie z mojej stronygo powinien poaowac
panne mod- powiedziaam, drwico caujc mczyzn, ktry przyby mi na ratunek, i
gryzc jego warg a popyna krew. Tak bardzo Cie przepraszam!- Pomylaam, ze
szkoda, e Ren nie potrafi czyta w moich mylach.. a potem uderzyam go w jego pikna
twarz.. jego renice rozszerzyy si z szoku , a ja wyobraziam sobie e wbiam mu wikszy
kolek w serce ni policzek. Wycigajc chust z rkawa otaram jego posiniaczone wargi i
wsunam j za jego konierzyk cmokajc z pogard, podczas gdy Lokesh zamiewa si z
radoci. Patrzyam na niego
wystarczajco dugo, by zobaczy jak wiato opuszcza jego bkitne oczy. Odwracajc
si do Lokesha zmarszczyam brwi i spytaam: czy bdzie mia std dobry widok? Uwaam,
e powinien zosta przeniesiony. Chc, by mia jasny obraz, jakiego mczyzn wybraam
zamiast niego
Lokesh uszczypn mj policzek mwic: Jaka z ciebie jest maa lisica!. Szczliwy
przyglda si, gdy ja obwizaam Rena chust jego ramiona zwizaam na piersi. Gdy Ren
zosta zwizany, Lokesh przesta go mrozi. Rena minie napiy si przeciwko chucie.
Poruszaam palcami przy swojej spdnicy w jego kierunku, i potrzsnam gow, majc
nadzieje, e zrozumie sygnay, jakie mu wysyam. Ren uspokoi si, i przeszed na druga
stron prowizorycznego otarza. Lokesh podnis rce, by znw go zmrozi, ale przerwaam
mu mwic: To nie bdzie konieczne, moja mioci. Zakrciam palcami a chusta owina
si wok Rena od stp do gw- niczym mumia.
Wykonaa kawa piknej roboty, mj zwierzaczku powiedzia Lokesh- ale Mysle,
e bezpieczniej bdzie zamrozi chocia jego jzyk. Nie chciabym, by zepsu nasze
zalubiny. Mdra decyzja. Moemy kontynuowa? Czy znalelicie urzdnika?
Lokesh zaklasn w rce, ale nie pojawi si ani aden urzdnik, ani stranik. Wydar si
raz i drugi i zadzwoni dzwoneczkiem z frustracji. Jedyna odpowiedzi byy rosnce jzyki
ognia na kadej wiecy w pokoju. Lokesh podnis rce i prbowa wpuci rzeki wiatr, ale

pomienie jedynie bardziej urosy. Chrzkn i machn rk, i kad ze wiec obla wod.
Ren patrzy i si umiecha.
Czujc, e wszystko sprzysigo si przeciwko niemu, Lokesh sapa moje rami i
warkn: Chod ze mn i pocign mnie korytarzem w d, aby szybko uciec przez
kuchni. Po cichu kazaam chucie uwolni Rena i wysaam mu jednoczenie wiadomo.
Mimo usilnych prb, Lokesh nie mg otworzy drzwi do kuchni. Prbowa uy pioruna,
lecz niebieskie wiato pozostawio tylko lady przypalenia na drewnie. W kocu wyrwa
drzwi z zawiasw. Przystanam na kilka chwil w progu podczas, gdy Lokesh patrzy z
niedowierzaniem na gr ciasta czekoladowego. Umiechnam si zadowolona z siebie i
wyjaniam: Dziewczyna powinna mc si cieszy z maej iloci czekolady na jej wasnym
weselu, nie uwaasz?
Na mj cichy szept, ciasto pko i gorca czekolada oblaa Lokesha. Krzykn, odwrci
si do mnie w tym samym momencie, gdy Kishan wyway boczne drzwi i wybieg na
korytarz. U jego stp pad martwy stranik.
Kishan!- krzyknam, paczc ze szcia. Kishan rzuci jedynie okiem w moja stron
zanim podnis do, a z jego palcw eksplodoway jak petardy - baki wiata, trafiajc
wprost w Lokesha. Krzykn z blu i zasoni oczy. Obiema rkoma Kishan wysya pioruny
w kierunku Lokesha, Zanim obdarzyam Kishana najwikszym przytulacem tygrysa, jaki
kiedykolwiek dosta, doczy do nas Ren z moim ukiem, strzaami i zotym owocem. Bez
ocigania uderza, miota trjzbem w Lokesha, ktry wkrtce zacz wyglda jak podusza
na igy, a nastpnie Ren nakaza chucie zwiza Lokesha jak mumi. Chusta ozya w rkach
Rena i zmienia si w dugie ptno. Ciasno owina si na Lokeshu omijajc strzay. Lokesh
wrzasn z blu i wyplu jakies ostre sowa w hindi. Jego nogi byy zwizane razem, a chusta
owina take jego kark. Pomoga nam take podnie go zwizanego z podogi. Lokesh
drgn i szarpn si a ja na chwil odwrciam si, nie chcc dalej patrze.
Jakim sposobem Lokesh zdoa oswobodzi swoje rce i natychmiast poczuam jego
moc na sobie. Czuam e mnie drapie rozrywajc moja skr jakby szponami. Jczc objam
si ramionami. Zataczaam si cierpic bl. Ren rzuci si w moj stron i zapa mnie zanim
zdyam upa.
Mam ci, iadala-wyszepta cicho. Kishan znw zacza strzelac do Lokesha i bl powoli
odchodzi. To niewiarygodne, ale Lokesh wci y, mimo e trwa w strasznych
mczarniach. Kishan podpali go a ja usyszaam nieludzki krzyk i smrd palonego ciaa.
Nagym strumieniem wody Lokesh ugasi poar. Zanosilo si, e bdzie potrzeba cos wicej
ni pomienie by go zabi. Ren podnis zoty owoc i oblek Lokesha powok z oleju. Kishan
zapali go ponownie i Lokesh szarpn si w przd i ty. Odzyskawszy zdolnoc ruchu,
zapaam Rena za koszul.
:Chodmy- naciskaam, nie bdc w stanie by wiadkiem tej sceny ani chwili duej.
Popchnam chopcw do korytarza, zamknam drzwi i zablokowaam je pogrzebaczem

majc nadzieje, e Lokesh si spali. Dom zacz dre,- to czarna magia stworzya trzsienie
ziemi.
Nadszed czas na ucieczk. Poprosiam chust o stworzenie jakiego wygodnego ubrania
pod moja suknia slubn. Bracia trzymali mnie midzy sob, podczas zbiegania ze schodw i
podczas biegu przez labirynt korytarzy. Wypadlimy przez otwarte drzwi- pod nogami
chrzciy nam kamery- lub to, co z nich zostao, ciany byy osmalone. Przeskakiwalimy
przez ciaa zabitych stranikw. Zrzucilam z palca diament a z siebie sukni lubn kawaek
po kawaku.
Wreszcie dotarlimy do okna, w ktrym nie byo ju szyb. Kishan wyskoczy na
zewntrz i wyldowa w krzakach dwanacie stp niej. Ren podnis mnie i rzuci wprost w
otwarte ramiona Kishana a potem sam wyskoczy. Chciaam mwic, krzycze, wy z radoci,
ale zanim dotarlimy do motocykli moje serce chciao wyrwa si z mojej piersi a ja ledwo
apaam oddech.
Ale byam wolna.
Nie byo czasu na wicej ni krtkie przytulenie si, ren zapa mnie za rke i posadzi
na swoim motorze. Z rykiem silnika ruszylimy jak ponce w nocy komety, pozostawiajc po
nas jedynie lad z czerwonej tkaniny.

Rozdzia 4

Znowu razem

Przez kilka godzin jechalimy w ciszy, bez adnych postojw. Chodny grudniowy wiatr
podrzuca moje wosy. Przysunam si bliej Rena, ktremu jakim cudem udao si zdj
kurtk i dac mi j bez zwalniania. Z wdzicznoci j zaoyam i przytuliam si co niego
mocno w podzice. Nie miaam pojcia gdzie jestemy, chocia po samych znakach
rozpoznaam ze na pewno nie w Indiach. Kiedy chopcy w kocu zdecydowali si zatrzyma ,
godzin- moe dwie przed wschodem soca znuona zsiadam z motocykla. Ren i Kishan
ukryli swoje motocykle w zarolach i w kocu bylimy w stanie si znw sob cieszy.
Mylaem, e ju ci nigdy nie zobacz- czule powiedzia Kishan, owijajc swoje
ramiona wok mnie i dotykajc rkoma moich plecw. Wszystko w porzdku? Czy Lokesh
zrobi Ci krzywd?
Potrzsneam gow. Tylko troch. Posiniaczy mnie troch i kilka razy brutalnie
pocaowa, ale wikszo czasu spdzaam sama. Nigdy nie odczuam jego tortur.
Dobrze mi byo znale si znw w ramionach Kishana. Czuam si bezpieczna. Po raz
pierwszy od duszego czasu pozwoliam wyczy si mojej czujnoci. Znw byam ze
swoimi tygrysami. W kocu byam tam, gdzie przynale.
To dobrze- odchrzkn Kishan wci trzymajc mnie, jak gdyby nigdy mia nie
puci.
Kiedy w kocu to zrobi, podszed do mnie Ren z nieokrelonym wyrazem twarzy.
Nic nie powiedzia, ale mog przysic, e czyta w moich mylach. Niepewnie dotkn
mojego policzka, a mnie zy napyny do oczu. Zanim zdyam cokolwiek powiedzie
wycign do mnie ramiona. Wtuliam si w to bezpieczne niebo, czujc poczenie midzy
nami i ciepo jego silnego ciaa w kocu si zrelaksowaam, a wszystkie przeraajce
zawirowania emocjonalne spyny ze mnie. Widz w jakim byam stanie Kishan spuci
wzrok i zaj si wyczarowywaniem namiotu podczas gdy ja pakaam wci wtulona w
ramiona Rena. Moim ciaem wstrzsa szloch. Daram paznokciami koszul Rena, zaciskaam
donie w pici, podczas gdy on mrucza cicho i gadzi moje wosy.
Wkrtce poczuam, e nie trzymam si ju na wasnych nogach- on podnis mnie i
zanis do namiotu. Ren przytuli mnie do piersi a Kishan zrobi dla mnie ciepej herbaty.
Pokrciam gow- byam zbyt przytoczona by pic cokolwiek, ale Ren nalega. Kiedy
skoczyam pi, szepn kilka sw do Kishana, ktry natychmiast zmieni si w czarnego
tygrysa i rozcign si wzdu poduszki. Leaam obok niego, gadzc futro mojego czarnego
tygrysa, wiedzc, e kltwa wci wymaga od nich zmieniania si na 6 godzin dziennie.

Sprbuj si przespa, priyatama- - powiedzia ren, lekko dotykajc palcami mojego

policzka. Potem przemieni si w biaego tygrysa i uoy z mojej drugiej strony. Przez
pewien czas sycha byo tylko moje pociganie nosem i mruczenie rena. W kocu
wykoczona zasnam z pici zacinit na karku Rena.
Spaam dugo, budzc si jedynie na krtka chwil podczas przemiany tygrysw w
ludzi. Starali si mi nie przeszkadza. Mikko rozmawiali ze sob w hindi a ich pikne,
melodyjne sowa pomagay mi si zrelaksowa i szybko wracaam do spania.
Kiedy w kocu si obudziam, soce byo ju wysoko na niebie. Chocia w nocy byo
zimno, ja byam rozgrzana. Usiadam z grymasem i odsunam wosy z mojej twarzy. Kishan
zanurkowa w namiocie i umiechn si: tak mylaem, e si ju obudzia
czy mamy czas na kpiel z bbelkami i gbk zanim pojedziemy?-spytaam
Jeli mam si przyczy do ciebie, to na pewno znajdziemy czas
Westchnam, przecignam si i posaa mu umiech: tskniam za twoim
dokuczaniem . Gdzie w ogle jestemy?
w Uzbekistanie
Niewiele mi to mwi..
Centralna Azja. Jestemy tysice mil od domu.
wow. To duga droga do przemierzenia na motocyklach, powiedziaa, i na chwile
zatrzymaam si zanim zapytaam: Kishan, mylisz.. e on nie yje?
Nie wiem. Lokesh zy bardzo dugo
Mam nadzieje, e jest ju martwy
Przyglda mi si z namysem: Ja tez mam tak nadziej, Kells. Wzielam go za rk.
Chocia w moim sercu wci rzdzi Ren, podjam ju decyzj.Wybraam Kishana. Okrge
poduszki, kwadratowe poduszki.. to nadal s poduszki, przypomniaam sobie z
rozrzewnieniem sowa Pheta.
Kisham, dzikuj,e po mnie przyjechalicie.
Jego zote oczy zalniy: Za kadym razem, pikna
Pozostawi mnie w spokoju bym moga si umy a ja poprosiam chust o stworzenie
zason prysznicowych a naszyjnik z pere o stworzenie prysznica na paskim kamieniu
niedaleko namiotu. Woyam rk pod wod i byam mio zaskoczona, bo poczuam jakby
ciepy tropikalny deszcz. Usunam makija i perfumy z mojego ciaa i wyobraziam sobie

zmywanie z siebie grubej warstwy faszywej skry zuszczanej przez dziewczyne, ktra miaa
by oblubienic Lokesha.
Po kpieli poczuam, e czas ju wraca do domu. Kiedy Kishan zapyta, czy pojad z
nim, spojrzaam na Ren, a ktry jednak nie reagowa na moje spojrzenie. Przygryzam wic
warg i przerzuciam noge nad motocyklem Kishana. Chciaam odjecha jak najdalej od
Lokesha.
Miaam wraenie, e bracia zatrzymywali si tylko ze wzgldu na mnie i na
tankowanie. Na stacji benzynowej Kishan napenia baki motocyklw, podczas gdy ja i Ren
kupowalimy grzebie i olejek przeciwsoneczny. Gdy walczyam ze swoimi wosami,
Ren nalega na natarcie moich rk, nosa i policzkw balsamem.
Jak si masz?-cicho zapyta
Przeyj
Co do tego nie mam wtpliwoci:- gdy skoczy z jedn rk, przeszed do
balsamowania drugiej.
Lokesh wymyli e ci polubi?
Tak naprawd to by mj pomys. Chciaam przecign to w czasie jak najduej
Spojrza mi w oczy i spyta ostronie- czy on zrobi ci krzywd?- pooyam rk na
jego doni- Nie w taki sposb jak mylisz Ren skin gow i obj domi moj twarzjeli bdziesz potrzebowaa porozmawia, wiesz e tu jestem
wiem. Ren? Przepraszam Ci za ten pocaunek. Nie chciaam zrobi ci krzywdy.
Wiem, e nie chciaa. Bardziej bolaa mnie wiadomo, e jeste winiem a ja nie
mog Ci uratowa.
dzikuj, za uratowanie mnie- Westchn- Nie wane gdzie jeste, zawsze bd dla
ciebie, iadala. Nie musisz mi dzikowa
Mimo to, dzikuj- Ren pocaowa mnie w czoo-: czy mwiem ci ostatnio, ze jeste
bardzo uparta kobiet?- ostatnio nie- odpowiedziaam artobliwie, cieszc si z naszego
przekomarzania i czujc na ciele mrowienie strumienia midzy nami.
Wracajmy do domu. Nie mog si doczeka kiedy znw zobacz pana Kadama. Mam
mu tyle rzeczy do opowiedzenia.
Ren sign po moj do i przysun mnie bliej siebie nagle powaniejc- Kells my
nie bylimy w stanie go odnale. Kiedy piraci Lokesha nas zaaakowali, strzelili harpunem w
Nilim- on zasoni j przed nim i oboje zniknli. Nie moemy zlokalizowa ich na GPS. Ich
sygnay znikny. Twj widzielimy, ale nie ich

sucham? To przecie niemoliwe. Jedziemy. Musimy ich odnale- mj umys

zapeni si wtpliwociami o pana kadama i Nilim. Nic niie bdzie w porzdku, dopki nie
bdziemy wszyscy razem.
Ren wycign do mnie do- czy pojedziesz ze mn? jego pytanie zawiso w
przestrzeni midzy nami. Spojrzaam na Kishana, ktry wanie koczy napenia opony
powietrze, i wesoo do mnie zamacha. Kishan jest moim chopakiem. Powinnam pojecha z
nim- pomylaam.
Prosz- Ren doda cicho- Potrzebuj ci czu blisko mnie. Opuciam wzrok i
wziam jego rk. Moja determinacja runa. Dobrze powiedziaam i wspiam si na
motocykl za nim. Objam go ramionami w talii. Ren za podszed do Kishana i powiedzia
do niego e pojedziemy razem na tym kawaku.. I zaraz doda: Jeli nie masz nic przeciwko
Kishan dobrodusznie wzruszy ramionami i ostrzeg mnie: Ren jedzi jak stary dziadek, ale
jak dla mnie moe by Pocaowaam go lekko dzikujc mu. Kishan umiechn si i doda
tak lepiej. Jadc jak dziadek, bd mg podziwia widoki. Ren chrzkn i powiedzia co
szorstko w hindi ale Kishan tylko zamia si i go zignorowa. Tej nocy Kishan wybra
miejsce na rozbicie obozu i wrci podekscytowany. Poszam za nim na skaliste wzgrze do
kamiennego krgu w ktrym wydrona powierzchnia wyoona bya glin. Napenij to
wod- zasugerowa- Et Voila! Twoje wasne Jacuzzi. Zamiaam si i dotknam
Naszyjnika. Krg wypeni si woda z bbelkami, a Kishan strzeli w ni piorunem- zimne
powietrze wypenio si para wodn. Ciesz si swoj kpiel, Kells. A jeli bdziesz
potrzebowaa podgrza jeszcze wod, chtnie Ci pomog.
Po mojej kpieli przysza pora na Rena i Kishana- Kishan zerwa z siebie koszul-
kto pierwszy w wodzie- cay dzie bdzie jedzi z Kells- Ren wystartowa jak strzaa,
Kishan popdzi zaraz za nim.
Tylko jeden dzie podrowalimy razem i ju zaczynalimy wraca do naszej
normalnej rutyny, o ile w ogle mona nazwa je normalnymi. Obaj bracia troszczyli si o
mnie, traktujc mnie niczym filiank z chiskiej porcelany.
Nieco pniej, tej ksiycowej nocy, kiedy Kishan umiecha si do mnie i pochyli by
mnie pocaowa zrobi to ciepo lecz krtko. Co dziwnego bysno w jego oczach gdy si
odsuwa ode mnie.
co si stao? spytaam. Czy jeli zrobi co, co przypomni Ci zachowanie Lokesha lub
zrani Ci w inny sposb, powiesz mi o tym?
Sam fakt ze troszczysz si o to, to znak, e nigdy nie staniesz si taki jak on. Nie bj si
mnie dotyka. Nic mi si nie stanie.
Kishan kiwn gowa i wycisn pocaunek na moich palcach a potem podnis amulet z
piersi: sprytnie zrobia, wysyajc do na Fanindr z tym, ale teraz Ty powinna to zaozyc

Zdj acuszek i zawiesi go na mojej szyji. Potaram kamie palcami. czy to dziki niemu
stworzye te kule wiata?
-Tak. Ten kawaek to waciwie bro
Ciekawa jestem jak to zrobie. Mi si to nigdy nie przydayo
Prawdopodobnie mogaby to zrobi. Amulet wydaje si by zgodny z kadym typem
pomienia- zastanowiam si, w jaki sposb Lokesh uywa swoich kawakw amuletu i
nagle wstaa i zapaam Kishana za rke.
gdzie idziemy?- zapyta.
Mam ochot co wysadzi= Kishan zamia si- :zdecydowanie jeste idealn dla mnie
dziewczyn. Chodmy!
Kiedy znalelimy odpowiednio du ska, zaatakowaam j, dodajc tak duo energii
do wybuchu, e skaa si rozpada. Spojrzaam na swoje rce z niedowierzaniem- nie miaam
pojcia, e dysponuje tak wielk moc, ale wiedza, e moc ta zaley od amuletu bya dla mnie
ulga. Mog go zdj i woy w odpowiednim czasie. Cwiczylismy strzelanie jeszcze przez
kolejne pl godziny. Nauczy mnie, w jaki sposb tworzy si impulsy wiata tak, by
wybuchay dopiero przed czyimi oczami, tymczasowo olepiajc go, jak pstrykn palcami
by rozpali ogie, a po znalezieniu jakiego zwierzcia wczeniej rozjechanego przez
samochd- wiczylimy jak spali ciao. Nie byo to dla mnie mie, ale wiedziaam, e jeli
Lokesh nadal yje, i przyjdzie po mnie jeszcze raz, lub bd musiaa walczy z jakimi
potworami podczas naszej wyprawy po dary dla Durgi- powinnam umie korzysta z tej
techniki.
Kiedy wrcilimy do namiotu, Ren by zy i krzycza na Kishana za nasz spacer bez
uprzedzenia go.
Musimy wci jej pilnowa. Nie mamy pewnoci, czy Lokesh jest martwy a ja nie chce
dopuci do kolejnej sytuacji, gdy znw ja stracimy!- Wykrzycza a potem odwrci si i
wyszed z namiotu.
Po jego ataku Kishan westchn i chwyci mnie za rk:
-On ma racj, Musimy zachowa wiksz czujno- Przysuneam si bliej niego i
pooyam mu gowe na ramieniu- bd si zawsze upewnia czy ktry z Was jest w
pobliu. Kishan obja mnie- Nie powinien by zbyt dugo zy. Wygra dzisiajszy zakad.
Jutro przez cay dzie bdzie z Tob jedzi
Co si stao, e zrobi wszystko, by wygra?- Kishan odchrzkn- Najwyraniej
wzi sobie moj rad do serca. Popchn mnie twarz na gaz. Zama mi nos co?=
zacz si mia- Ja tu nie widz nic miesznego-powiedziaam. A ja widz. Ren nigdy w
yciu nie oszukiwa. Musia by naprawd mocno zdesperowany

Hmmmm..
Tej nocy niam o panu Kadamie. Sta przed ekranem z filmem studiujc sceny bitew,
ktre trway tak krtko, e nie mogam ich rozrni. Kiedy dotknam jego ramienia,
odwrci si i umiechn. Co innego byo w jego oczach- wydawa si by wiele starszy o
nieco smutny.
Co to jest?- zapytaam- czy co si stao?. Kadam poklepa nie po ramieniu. To nic
panno Kelsey. Jestem tylko troch zmczony
Ale gdzie Pan jest? Nie moemy pana znale
Jestem bliej ni mylisz, Sprbuj si zrelaksowa i wrci do snu
Ale przecie ja pi. To jest sen
Pan Kadam zamilk Oczywicie, e tak. Prosz tylko zamkn oczy i skupi si na
oddechu. To bdzie wymagao wszystkich twoich si by spojrze wprost na to, co przyniesie
przyszo, ale na razie odpoczywaj. Gdy jego gos zacz zanika, poczuam, e ciemno
powoli mnie delikatnie pochania. Chciaam przytakn, ale nie mogam. Gdy znikn z
mojego umysu, wci czuam lekki dotyk, gest pociechy i zrozumienia.
Rankiem Ren i Kishan byli wstrznici moim snem. Wierzyli, e to bya wizja, i e to
amulet poczy mnie w jaki sposb z panem Kadamem.
Kiedy w kocu wjechalimy na teren naszej indyjskiej rezydencji w rodku dungli,
czuam jak moje oczy wypeniaj si zami. Gdy weszlimy do domu odetchnam i poczuam
jak duchy rodziny Rajaram otaczaj mnie. Z renem I Kishanem stojcych po obu moich
stronach przekroczyam prg i powiedziaam: jestemy w domu

Rozdzia 5

Skadajc razem kawaki ukadanki

Podczas gdy Ren i Kishan sprawdzali dom, szukajc jakichkolwiek znakw od pana
Kadama, Nilimy lub niepodanych goci, ja poszlam do Fanindiry, ktra pokonaa fale
pync wzdu brzegu Mahabalipuram i odnalaza drog do moich tygrysw. Moja zota
przyjacilka zamrugaa szmaragdowymi oczami i podniosa gow pod moja doni.
Brakowao mi Ciebie. Jeste bardzo mdra, odnajdujc chopcw- gaskaam jej gow
przez chwil, a potem ona zwina si i zamara.
Spojrzaam w komputer pana Kadama gdzie system bezpieczestwa powiedzia mi, ze
nikt pod nasza nieobecnoc nie wchodzi do domu ani nie prbowa si z nami skontaktowa.
jaki bdzie nasz nastpny krok?- Kishan myla na gos. Przysiad na porczy kanapy i
przycign mnie do piersi ku wielkiemu rozczarowaniu Rena. Jakby w odpowiedzi, tu obok
nas powietrze zaczo migota: plamki wiata zdaway si porusza i taczy i podskakiwa
jak krople deszczu na szybie. A potem zbiegy si wszystkie w centrum i z tego zacz
wyania si jaki ksztat. wiato stawao si coraz janiejsze, a dwa bardzo realne ciaa si
nagle zmaterializoway. Znajomy i ukochany gos zawoa
Dzie dobry panno Kelsey. Mamy sporo do omwienia
Pan Kadam? Nilima! Pdziam dookoa stou i mocno przytuliam ich oboje. Czy
wszystko z wami w porzdku? Gdzie bylicie? Jestecie ranni ?
Nilima umiechna si ale te nieco zachwiaa pod wpywem mojego ucisku.
Ren, Kishan czy moecie pomc Nilimie, dosta si do jej pokoju? Ona wci jest
saba po naszej podry i potrzebuje snu-powiedzia pan Kadam. Pomg jej Ren niosc
Nilim schodami na gr do jej pokoju, a pan Kadam kontynuowa:
Moe usidziemy panno Kelsey? Jeli tylko masz czas, powinnimy
porozmawiazamia si na myl, ktr si z nami nie podzieli, co mnie zaciekawio
oczywicie. Ren przyczy si do nas na kanapie, a ja trzymaam rk Kishana szczliwa, e
mam swoj ma rodzin razem i majc nadziej, e wyprawa po czwarta ofiar dla Durgi
okae si atwiejsza ni to, co do tej pory przeszlimy.
Panie Kadamie prosz nam powiedzie co si Wam stao?- poprosiam.
Opar si na kanapie, pogadzi swoja krtk brod i zamilk na chwil, jakby nie by
zdecydowany: Na statku ochroni mnie amulet. Kiedy zobaczyem harpun skierowany na
Nilim, moja jedyna myl byo ocalenie jej. Objem j ramionami a nastpne co pamitam,
to to, e zostalimy przetransportowani do innego miejsca.

Gdzie?- spyta Ren.

Nie jestem pewien, ale to chyba ju nie bya ziemia.
Co pan ma na myli??- spytaam wstrznita- czy to co takiego jak jedno z innych
wiatw Durgi, jak miasto siedmiu wity?
Nie, Podrowalimy w innym wiecie i innym czasie, jakby poza wiatem. Obawiam
si, e bdzie ciko opisa mi to dowiadczenie. Wystarczy,e powiem e jestemy
bezpieczni w domu.
Wyczuwaam, ze pan Kadam nie mwi nam wszystkiego. Trzyma co w sobie, ale nie
miaam pojcia co i dlaczego.
w cigu najbliszych kilku tygodni bd bardzo zajty- pan Kadam kontynuowa.
To wane, zwaszcza e niedugo rozpoczynamy nasz podr aby odnale czwarty dar dla
Durgi. Jeli pewne sprawy pominiemy lub zrobimy je za pno, nasza szansa umknie i nasz
sukces bdzie zagroony. Przede wszystkim, chciabym Was prosi o zaufanie. W najbliszej
przyszoci bd Was prosi o rzeczy trudne dla Was wszystkich a wy musicie cile
wypenia moje polecenia bez zbdnych pyta. S rzeczy, ktrymi nie mog si z Wami
podzieli. Pan Kadam spojrza na mnie z czuoci- twoje bezpieczestwo i twoje szczcie
jest i byo zawsze moim priorytetem. Prosz nie pytaj mnie o nic wicej, poniewa nie mog
odpowiedzie.
czy potrzebuje Pan pomocy w badaniach? zapytaam.
Nie tym razem panno Kelsey, ale bardzo ci dzikuj- co byo nie tak-pan Kadam
nigdy nie zamyka si przed nami, tak jak teraz. Wydawa si roztargniony i czu si
niekomfortowo.
Aby przerwa cisz, powiedziaam: To moe teraz byby dobry czas na przedstawienie
tego, czego ja si dowiedziaam.- pan Kadam skin na mnie bym rozpocza
opowiadanie o moich dowiadczeniach z Lokeshem. Opowiedziaam im jego histori, o
tym jak zabi wasnego brata i o tym, e stale nosi piercienie ojca i brata, oraz o mocach,
ktrymi jak zauwayam si posuguje.
Wyjasnialam:
On moe stworzy wietrzne tunele i niebieskie wiato jakby elektryczne stworzy na
swoich palcach. Zamraa nie tylko ludzi, ale take rzeczy, co nasuno mi myl, e Lokesh
ma kontrol nad lodem lub wod, poniewa gasi ogie.
To rozsdne zaoenie- Pan Kadam potwierdzi.

Dziki Kishanowi, wiemy teraz, e amulet, ktry nosz jest poczony z ogniem. Kishan
odkry take w miesic wicej moliwoci wykorzystania amuletu ni ja przez ostatni rok Na
chwile moje myli poszyboway w stron zotego pomienia ktry by wynikiem koich
kontaktw z renem, kiedy bylimy ze sob poczeni. Przeykajc, zwrciam si do pana
Kadama, ktry skina gow, jak gdyby ju wiedzia, co miaam na myli.
Chrzkneam i cicho dodaam: Lokesh uywa take swojej mocy do dotykania
mnie.
Pan Kadam mi przerwa:- jeli nie chce Pani o tym rozmawia
Nie, mysl, e kady powinien wiedzie. Uzywa niewidzialnych palcw powietrza
ktre mogy przenika przez moje ubranie, a tuz przed opuszczeniem go, czuam jakby
dotyka mojej skry od wewntrz.
Gdyby te diabe wci y, wasnorcznie bym go udusi- Kishan splun.
Pan Kadam usiad, wyranie zainteresowany- wierzysz, e on nie yje?

Mam nadziej-odpowiedzia Kishan- zostawilimy go powieszonego, rannego i

poncego
Interesujce
Ren zapal si domi za gow i zwrci si do mnie- Wybacz mi. Odesaem Ci.
Gdybym pozwoli ci zosta przy mnie, Lokesh nie mgby ci uprowadzi
Tutaj nie ma, czego wybacza. Prosz nie obwiniaj si. Teraz ju jestem bezpieczna,
poniewa mnie uratowalicie.
Podnis gowe i skin ni, ale nic ju nie powiedzia, wiec kontynuowaam swoje
podsumowanie: To dziki amuletowi Lokesh utrzymuje swj mody wiek. Wyglda jakby
mia 50 lat, ale jest starszy ni kady z Was. Powiedzia, ze urodzi si okoo roku 250 naszej
ery. Dziki poczeniu kilku czci amuletu, moe sterowa swoim wygldem
Pan Kadam zapatrzy si gdzie w dal, ale nic nie powiedzia. Wydawao mi si, ze jego
myli sa gdzie indziej. Lokesh mwi take o nocy, kiedy obaj stalicie si
tygrysamidodaam- Wspomnielicie raz, e amulet Was chroni. Mam pewn teori
Zwrciam si do Rena i poprosiam: Opowiedz mi dokadnie, w jaki sposb Lokesh Was
przekl i zmieni w tygrysy
Ren odpowiedzia: On zdj z szyi drewniany medalion, pola go moj krwi, a potem
co zaintonowa. Wpyno to take na Kishana. To co pamitam, to bardzo jasne wiato,
intensywny bl i uczucie blu podczas ktrego moje ciao si przeksztacao.

Nie zapomnij o spaleniu:- doda Kishan- w miejscu gdzie amulet dotykal mojej
skry ta palia si
Naprawd? Mnie amulet nie pali- zaprzeczy Ren.
Hmmm, zabbniam palcami na kolanie- Lokesh powiedzia, e amulet Was ukara
zmieniajc Was w tygrysy, przyzna, e on nie zamierza tego zrobi. Chcial Was zamieni w
zombie czy co takiego..
Dlaczego wic wykorzystywa ten rytua krwi? Dlaczego nas nie zamrozi? Co na tym
zyska?- zapyta Ren.
Po pierwsze, on lubi torturowa ludzi, zwaszcza wasz dwjk. Mia oba amulety w
zasigu. On mwi, e chcia przeduy ten proces, cieszy si nim jak najduej.
Prawdopodobnie wtedy jeszcze nie umia wykorzystywa mocy zamraania jak robi to teraz.
Poza tym chcia take zicia, ktry mialby poparcie ludu i ktry robiby wszystko, co mu
nakazano
W porzdku wic to nie Lokesh nas zmieni w tygrysy. Co wic Twoim zdaniem si
stao Kelsey?- zapyta Kishan.
Mysl, ze amulet Was ochroni, tak jak to zrobi w przypadku pana Kadama
Dlaczego wic nie chroni Lokesha ojca lub brata?
C, prawdopodobnie moe by to zbyt nacigane, ale Lokesh czu, e to jego
przeznaczenie jest- scali amulet w cao. Co jeli Amulet Damona mia by rzeczywicie
zczony ponownie, ale miao to by przeznaczeniem waszym a nie Lokesha?
Kishan si zamia- Masz racje. To nieco nacigane
Przemyl to- argumentowaam- : Przecie to amulet Damona, i to zmienio was w
tygrysy. Damon jest tygrysem Durgi- Durgi ktra nas wysaa w te wszystkie nasze
podre. Nauczyciel o mdroci jak ocean powiedzia nam, e to nie stao si bez przyczyny.
Co jeli mielicie ocali amulet?
Ren myla pocierajc donie: Moliwe, ze Kelsey ma racj. Jeli Lokesh nas nie
przek, moe rzeczywicie zrobi to amulet.- skinam gow z entuzjazmem- Powinnismy
wrocic, i zabra Lokeshowi jego amulet
Nie- powiedzia stanowczo pan Kadam, zaskakujc nas swoim wybuchem. Widzc
nasz konsternacj, usiad na krzele, a palce wbi w skr; Nie moecie wrci. Nie ma na
to czasu. Dopiero jak zostanie odnaleziony czwarty dar dla Durgi przyjdzie czas, na to by
zaj si Lokeshem.
Tylko czy nie byoby lepiej zrobi to tera, podczas gdy chopcy mog si sami
leczyc?zasugerowaam

to jeden z tych momentw, kiedy musze was prosi o zaufanie

Skinam ponuro gow i wymieniam spojrzenia z Renem i Kishanem. Pan Kadam mia
bardzo dziwny wyraz twarzy. Patrzya na nasz trjk z mieszanin sentymentu i smutku, i
jak nigdy- nie robi adnych notatek. Nie zachowywa si jak zawsze
czy wszystko w porzdku, panie Kadamie?- zapytaam. Ten indyjski biznesmen
zamruga i za mu spyna po policzku. Szybko zlapa gboki oddech i odchrzkn,
oczyszczajc gardo- Tak, oczywicie. Po prostu bardzo mi przykro, e bya pani winiem,
panno Kelsey. Trudno znale bardziej okrutnego i wystpnego czowieka od tego, ktry Ci
uprowadzi. Bya bardzo sprytna manipulujc nim, i pochwalam Twoj kreatywno w tej
skrajnej sytuacji. Jeste bardzo dzieln dziewczyn. Jestem z ciebie bardzo dumny. Jestem
dumny z Was wszystkich
Spada kolejna za, a on j wytar. Potrzebuj teraz troch odpoczynku, jeli wic
wasza trjka wybaczy pan Kadam wsta i z godn min odszed do swojego pokoju i
zamkn za sob cicho drzwi.
Nigdy nie widziaam pana Kadama wygldajcego tak staro, tak zmczonego. Ren
Kishan i ja cicho dyskutowalimy, ale zdecydowalimy si da czas jemu i Nilimie, jak wiele
bd go potrzebowali.Sprawdzaam ich co jaki czas, i chocia wydawao si, e spi
spokojnie, nie mogam oprzec si wraeniu, e to stan krtkotrway.
Kiedy osiemnacie godzin pniej Nilima w kocu si obudzia, wydawaa si by z
powrotem rzeczowa i o zdowym -wasnym -umysle.
dzie dobry Kelsey. Czy nie jeste znakiem dla zmczonych oczu?- powiedziaa,
umiechajc si znad kubeczka z jogurtem
Nilima- spytaam- co si z Wami dziao?
tak naprawd to nie wiem-odpowiedziala- W jednej chwili bylimy na statku, a potem
nagle skoczylimy tutaj. To bya magia moim zdaniem, albo pomoga nam Durga.
Umiechnam si i skinam gow, ale zastanawiao mnie, dlaczego ona i pan Kadam maja
tak rone wspomnienia. Podczas gdy pan Kadam spa, Nilima nie marnowaa czasunawizaa
kontakty biznesowe . Spdzia wiele godzin na telefonie i na komputerze z Renem i Kishanem
u boku ktrzy obserowali i uczyli si jak zaatwia sprawy.
W przeciwiestwie do Nilimi, pan Kadam, gdy si ju obudzi nadal by tajemniczy,
nieswj i w nastroju kontemplacyjnym.Chocia upiera si, e wszystko jest w porzdku, jego
zachowanie mnie martwio.

Panie Kadamie, dlaczego si pan tak przed nami zamyka? Co pana martwi? Ja bardzo za
panem tsknie.
Nic si nie dzieje droga panno Kelsey- spojrzaam na niego, ale on nie nawizywa
kontaktu wzrokowego.
Jest co, co pana drczy. Nie ufa mi pan?- westchn- oczywicie, e ufam. To to
sobie nie ufam. Jest kilka rzeczy na tym wiecie, ktrym czowiek musi stawic czoa
samodzielnie.- Pochyli gow i cos rozwaa- czy bdzie pani tak odwazna, i odpowie mi
na osobiste pytanie panno Kelsey?
Kiedy przytakna, cign dalej: Gdyby miaa dziecko, ktre uczy si chodzi, czy za
kadym razem jak bdzie upada bdziesz go podnosi i pociesza czy tez moe zachca do
dalszych prb?
Bd zachca, oczywicie
A jeli bdziesz widziaa przeszkody na drodze jego ycia, bdziesz chciaa m to ycie
uatwi?
Tak
a jeli twoje dziecko zostanie uwizione w palcym si domu, co zrobisz wtedy?- bez
wtpliwoci odpowiedziaam: pobiegn go ratowa
Nie wtpie w to. Pomimo grocego Ci niebezpieczestwa starasz si chroni swoich
bliskich- umiechn si. to jest dokadnie to, co chciaem od ciebie usysze. Daa mi
pewno panno Kelsey
Ale przecie ja nic nie zrobiam
Zrobia wicej ni mylisz. Masz czyste i kochajce serce. To bezcenny dar, ktry
ofiarowaa nam wszystkim
Jestecie moj rodzin
Ma pani racj, jestemy- po chwili zadumy westchnam no dobrze
powiedziaam cicho. Impulsywnie go przytuliam. Pan Kadam delikatnie przygarn mnie do
siebie, i przycisn policzek do mojego czoa. Poklepa mnie po plecach a ja czuam kolejne
zy na swoim nosie.
Oczywicie nie wszystkie rzeczy wrciy od razu do normy ale Kishan stara si
podsyca romantyczny pomie midzy nami i wpad na pomys randki. Najpierw
zaproponowa romantyczn kolacj przy basenie, ale zamiast tego, zdecydowalimy si na
film w sali kinowej.

eby byo jasne- to randka- Kishan szturchn brata okciem- a ty nie jeste
zaproszony. Trzy osoby to jest ju tum
Ren zagrozi- tylko jej nie skrzywd odwrci si i popdzi po schodach na gr.
Kilka chwil pniej usyszelimy charakterystyczny dwik jakby co cikiego zderzyo si
ze cian w pokoju Rena.
Westchnam i otoczyam tali Kishana. Nie jest dla niego mie, ogldanie nas razem.
Kishan wycisn usta na moim czole- Ren musi zrozumie, ze ja z ciebie nie zrezygnuje
On to rozumie, jednak to wcale mu nie uatwia sprawy. Pomyl, jak bys si sam czu.
Alez ja dokadnie wiem jak on si czuje. On chciaby cie mie z powrotem, a ja nie
zamierzam przychyla si do jego ycze
Kishan- zapa mnie za brod i przechyli moj gowe tak, bym moga na niego
patrze- Jeste moj dziewczyn, prawda?
tak, ale spojrza na mnie pytajco i cicho spyta: - Czy chciaaby znw by z
nim? Zamaram, nie wiedzc, co mam powiedzie. Po chwili potrzsnam gow i
powiedziaam powoli: Wybraam Ciebie, i to si nie zmienio.
Umiechn si, pochyli ku mnie swoj gow i powiedzia: - Nie jestem dobry w
sowach i wiem, e przez ostatnie wiele tygodni wiele przesza. Wczeniej ci mwiem, e
nie musimy si z niczym pieszy i chc to powiedzie ponownie. Tak naprawd, nie
mielimy czasu na rozmow od chwili, gdy Ren odzyska pami. Jeli czujesz niepewno
lub masz wtpliwoci- to w porzdku. Nie powiem, e to nie zrani moich uczu, bo tak
bdzie, ale jeli chcesz zacz od nowa, lub cofn si zrozumiem. po raz kolejny
podziwiaam dobro i cierpliwo tego dobrego czowieka. Naprawd na niego nie
zasugiwaam. Przytulilam policzek do jego piersi i powiedziaam z przekonaniem: - To,
czego chc, to i naprzd z naszym zwizkiem- umiechn si- Jak bardzo do przodu?
Rozemiaam si- Moe zaczniemy najpierw od pocaunkw?
Myl, e to si da zorganizowa- pocaunek Kishana by delikatny i sodki.
Westchnam i otoczyam jego szyj ramionami. Czuam si cakowicie bezpieczna i kochana
i chroniona w jego ramionach. Caowanie go, kochanie go, byo proste jak noszenie wygodnej
pary teniswek. Tam nie byo wstrzsw, ani stalowych prtw czcych nas. Ale bya
mio. Na takim fundamencie moe by budowane szczliwe ycie. Z biegiem czasu moje
serce zmiknie i odda si Kishanowi cakowicie. Nie wiem, kiedy to nastpi, ale mam
nadzieje, e nie bdzie to trwao dugo- dla naszego dobra.
Gdy oderwalimy si od siebie, usyszelimy kolejne uderzenie na grze.
Porozmawiaj z nim, Kells- powiedzia Kishan.

Ze skinieniem gow, ruszyam w stron pokoju Rena. Przyszed czas na oczyszczenie

powietrza miedzy nami. Tak wiele si wydarzyo, od czasu gdy odzyska pami.
Potrzebowaam, aby midzy nami zapanowa pokj.
Zastaam Rena siedzcego przy biurku, wpatrujcego si w oknie wychodzcym na
basen. Dookoa leay porozrzucane papiery i notatki, a may rega na ksiki lea na
pododze jakby sam z siebie si zoy. Pochyliam si eby zebrac porozrzucane kartki i
zdaam sobie spraw e to wiersze.
Czego chcesz, Kelsey- spyta cicho, nie odwracajc si.
Przyszam sprawdzi co to byo za zamieszanie. Prbowae cign poroe osia?
To co robi we wasnym pokoju to moja sprawa
Westchnam - Ale robisz to tak gono, e staje si to take nasz spraw.
Dobrze nastpnym razem postaram si wyrazi swoje uczucia w cichszy sposb, by nie
rani Waszej wraliwoci.
Naprawd, masz talent do przesadzania
Ren odwrci si i spojrza na mnie z niedowierzaniem- jedyna przesad jest to, e Ty
jeste w posiadaniu wartoci przetargowych. Ale oczywicie tak nie jest. Czua kobieta
przyzna si, e si mylia. Czua kobieta nie wzgardzi mczyzn ktrego kocha. Czy Ty nie
rozumiesz, e o mao brakowao, bym straci ci na zawsze? Czy zdajesz sobie spraw jak to
na mnie wpyno? Mysl, e Lokesh mg ci skrzywdzi rania mnie bardziej ni mgbym
to znie. Czy wiesz, e zawsze cie czuje? Twj strach, twoje obawy staway si moimi. Nie
spaem przez tydzie a kada moja konajca myl dotyczya zastanawiania si, czy bardzo ci
rani i cierpisz. Nadzieje, e mog ci odzyska, w kocu trzyma ci w moich ramionach
bya jedyna rzecz ktra trzymaa mnie przy zdrowych zmysach.
Ren.. - przerwa mi: a potem wracasz do domu i co robisz? Z powrotem wybierasz
Kishana. Mog Wam zaoferowa komfort ale nie mioc. Kelsey, jak wci moesz
zaprzecza, e czujesz co do mnie?
Zawsze padasz w poetycki ton, gdy jeste zy- Podniosam ksike i przebiegam
palcami po skrzanej oprawie. Modliam si, ebycie mnie uratowali. Wiedziaam e obaj
poruszycie niebo i ziemi by mnie znale. Nie zaprzeczam, e ci kocham. Wiele razy ci to
ju mwiam
Wytumacz mi wic, jak moesz mnie kocha i wybra Kishana?
Jeli wydaje ci si, e Kishana nie kocham, jeste w bdzie.- usiadam na ku rena i
westchnam, odkadajc ksik na nocnym stoliku.- Czy wierzysz, e jest dobrym

czowiekiem? e kocha mnie, bdzie mnie pilnowa, chroni mnie i trzyma z dala od
niebezpieczestw?
tak
W takim razie, wedug Twojego rozumowania, nie ma w tym nic zego, e wybraam
Kishana, poza tym, ze nie wybraam ciebie.
Poza faktem, ze Ty nie jeste w nim zakochana- powiedzia
Kishan to dobry, wspaniay i dzielny czowiek, tak jak jego brat. Czy To nie jest
wystarczajce, by uczyni mnie szczliw?
Nie
W takim razie nie mam ju nic wicej do powiedzenia- wygadziam stos wierszy i
uoyam je w schludny stosik na jego biurku. Oczy rena wypalay mi dziur w plecach gdy
cicho opuszczaam jego pokj.
Na dole, gdy z Kishanem ogldalimy film o Jamesie Bondzie mylaam tylko o Renie.
Zawsze by osoba, ktrej mogam wszystko wyzna. By take moim przyjacielem i zna mnie
na tyle by wiedzie dobrze, co mnie powstrzymuje. Wiedzia, e w moim wyborze kryje si
co wicej i jak uparty goczy pies nie zamierza mi odpuci. Westchneam, przytuliam si
bliej Kishana boku, i pooyam gowe na jego piersi.

Rozdzia 6

Vaishno devi shrine

Nastpnego dnia rozpoczlimy dug podr do wityni Durgi. wiatynia, ktra

wybra pan Kadam bya w katrze, w indyjskim stanie Dammu i Kashmir. Wchodzilimy na
teren Himalajw tak daleko na pnoc, jak daleko sigaj Indie. Katra jest oddalona os nas o
400 kilomentw, i znajduje si niedaleko granicy z Pakistanem. Nawet gdyby pan
Kadam jecha szybciej, ni jest to dozwolone w Stanach zjednoczonych utknlibymy w
samochodzie na cay dzie. Jedyne przystanki, jakie robilimy to te by zatankowa samochd,
Po tym, jak si dowiedziaam, e jedziemy do Katry, staraam si wyjani, jak Katra Spocka,
znalaza si w ciele doktora McCoya w str trek. Ren widzia Gwiezdne Wojny, wic w
pewien sposb rozumia co mwi, ale Kishan szybko straci
zainteresowanie. Kiedy opowiadaam odcinki o podry w czasie, pan Kadam zdawa
si by szczeglnie zainteresowany tym, co si dzieje z bohaterami w przyszoci, gdy
kontinuum czasoprzestrzeni zostaje zaburzone.
Wreszcie wyoniy si przed nami ubrane w niene capy gry w pobliu Katry.
Pomyslaam, e latem Himalaje byy zimne- teraz jednak powietrze byo wrcz lodowate.
Najgorsze byo jednak to, e bdziemy musieli wdrowa a 13 kilometrw by dotrze do
wityni.
bardzo mi przykro, panno Kelsey. Obiecuj, e bdziemy odpoczywali po drodz tak
czsto jak bdzie pani potrzebowaa- powiedzia pan Kadam.. Zadraam- dobrze. Ciesz
si, e to nasza ostatnia wyprawa. wiatynia jest na zanieonym szczycie Po zachodzie
soca poprosilimy chust o gruby namiot i gr ciepych kocw wewntrz. Pan Kadam
przygotowa dla nas miski pene gorcego gulaszu a ja uzyam mocy amuletu do ogrzania
namiotu. Fale ciepa pompowane byy z moich rk, jak gdybym bya jakim radiatorem.
Nastpnego dnia poranek by jasny i mrony. Po niadaniu z ciepej owsianki,
zaoylimy kilka par wenianych skarpet, buty turystyczne i kilka warstw odziey na zimne
pogody pod kurtki puchowe. Ren zamierza mnie zmusic do zaoenia kilku dodatkowych
rzeczy. Niezadowolony z mojego szalika przy pomocy chusty wyczarowa grubszy i owin
go trzy razy dookoa mojej szyi. Potem stwierdzi e potrzebny mi kapelusz narciarski, ktry
okrywaby caa moja gowe poza twarz i wcis mi take kolejny kapelusz z
ochraniaczami na uszy. Gdy zacza krytykowa moje okulary kazaam mu i nka
kogo innego.
Kelsey, nie jestemy na Antarktyce- Kishan skomentowa, gdy tylko nasza czwrka
ruszya w kierunku wityni.- odczep si, Ren jest nadopiekuczy, To nie by mj pomys
Kishan si umiechn- chod. Tutaj przynajmniej mog nosi zamiast ciebie plecak.
Patrzc na to jak jeste ubrana, wygldasz jakby podwoia swoja wag rzuciam w niego

torb i ruszyam w stron gry z irytacj. chodmy ju. Miejmy to za sob- Kishan
namiewa si haaliwie, podczas gdy wspinalimy si w kierunku wityni. Pan Kadam
szybko mnie dogoni, a za nim Kishan i ren, ktry wzi na siebie odpowiedzialno zoenia
naszego obozowiska. W drodze do wiatyni pan Kadm szed obok mnie i zajmowa mnie
opowiadajc o okolicy i wiatyni.
Chcesz usysze histori wityni?- przytaknam. Poslizgneam si na oblodzonym
skrawku ziemi, i w jednek chwili Kishan by przy mnie, i wspiera mnie swoj rk pod moim
okciem. Pan Kadam wdycha wierze grskie powietrze i wypuci si z westchnieniem.
Okoo siedmiuset lat temu, demon zwany Bhairon Nath goni Durg, czy Mata Vaishno
devi- jak ja wtedy nazywano- tu do tych wzgrz. Kiedy Bhairon Nath odnalaz j ukryt w
jasniki, ona odcia mu gow trjzbem. Mwi si, e te due gazy w pobliu wejcia do
jaskini, to skamieniae szcztki jego ciaa.
Mam pytanie - dlaczego Hinduscy bogowie i boginie maja tak wiele imion i postaci?
Dlaczego Durga nie moe by po prostu Durga?
Kada forma [postac] nazywana jest awatarem,reinkarnacj bogini. W jednym zyciu
ona moe by nazywana Durg, w innym stanie si Parvati na przykad. Koncepcja
reinkarnacji jest pynna w zalenoci od religii. Niektrzy wierz, ze osoba powraca na
ziemi, poniewa potrzebuje si nadal uczy, a przestaje powraca do innych postaci, gdy
zebra ju wszystkie informacje, ktre potrzebne sa mu do wzniesienia si na wyszy poziom
egzystencji. W Buddyzmie reinkarnacja jest postrzegana nie tyle, jako dusza zamieszkujca
nowe ciao, ale jako stara dusza, ktra daje pocztek pomieniowi nowej wiecy. wiece s
rne, ale pomie czyli dusza pochodzi od tych ktrzy byli wczeniej.
Ale czy bogowie i boginie nie byli ju wczeniej owieceni?
Nie, Hinduscy bogowie i boginie nie s doskonali.
to wci niejasne
tak- umiechn si- wiele osb uwaa e bogini wzywa do jej wielbienia jej i
pielgrzymowania do jej wityni i e maj zostawi to, co robi by odby pielgrzymk
to ciekawe. Czy czujesz potrzeb przebywania tutaj?- spojrza na szlak cigncy si
przed nami- tak, w pewnym sensie tak- odpowiedzia cicho.

Przez kilka godzin kontynuowalimy swoj wdrwk dobrze przetartymi szlakami,

duch pana Kadama wzosi si, im bliej wiatyni si znajdowalimy. By jeszcze bardziej
roztargniony ni ostatnio, ale czsto si umiecha i rozpawia z nami o wielu sprawach. Nie
zdawaam sobie sprawy, jak bardzo za nim wczeniej tskniam. Ostatni odcinek naszej

wdrwki wiod przez seri lodowych krokw, ktre prowadziy do jaskini. Mimo, e
bylimy wyposaeni w buty do wsponaczki po lodowcach, byam zadowolona mogc si
wesprze na Renie i Kishanie.
Przy wejciu do jaskini zatrzymalimy si na chwile by zapa oddech, a nastpnie
przeszlimy przez stumetrowy korytarz, by doj do kamiennej wityni poza jaskinia.
witynia miaa stokowaty ksztat i bya podobna do wityni w Shore. ciany
pokryte
byy cienk warstw kamieni wykutych jakby w zbki. Wyglday jak cianki
spinaczkowe na salach gimnastycznych. Z zewntrz witynia bya- od gry szara, i schodzc
w d kolor zmienia si jakby sepia. Nasza czwrka wesza do rodka i zaczlimy szuka
posgu bogini. Chocia z zewntrz witynia wygldaa monotonnie, w rodku zalana bya
kolorami. Plisko alkowy, na podium sta posg Durgi, ktrego szukalimy. Tym razem, posg
bogini nie by rzebiony w kamieniu czy w brzie, ale zosta wykonany z wosku. Jej twarz i
ramiona miay alabastrowy kolor, miaa na sobie cik suknie wyszywana klejnotami i
girlandami jedwabnych r, jaminu i gardenii wok jej szyi. Czerwony znak na czole [ ruby
bindi] spoczywa miedzy jej brwiami, a zoty kolczyk w nosie i uszach byszczay
pszlachetnymi kamieniami. ciany alkowy za ni, pomalowane byy na czerwono,
dokadnie tak jak jej usta.
Jest pikna- wyszeptaam. Kishan studiowa posg przez chwil i wwczas
odpowiedzia- tak, jest pikna.
A wic to tu powiedziaam spokojnie- Panie Kadamie, jest pan pewien, e jestemy
we waciwym miejscu?
Pan kadam umiechn si w dziwny sposb: Zaufaj mi. Jestemy we waciwym
miejscu.
Poprosiam Kishana o mj plecak a on pomg mi szybko wyoy nasze Dary dla Durgi.
Pan Kadam poinstruowa mnie, co powinnam przynie do wityni- pudeko dugich
zapaek, kilka wiec, kilka kawakw drewna i wgla drzewnego, kilka petard, zapalniczk i
sznurek bardzo ostrych papryczek chili. Gdy przyszed czas na to by zadzwoni
dzwoneczkami, odkryam, e nie jestem w stanie. Kilak warstw mojego stroju cakowicie mi
to uniemoliwiao. Kishan serdecznie namiewa si z moich prb, ren za tyko warkn,
uklk na kostce i musn palcami dzwoneczki. Potem wsta i zapalimy si za rce. Ren
zacz intonowa proby do Durgi:
Dzisiaj szukamy twojej pomocy przed wykonaniem ostatniego zadania. Przybylismy,
aby prosi ci o bogosawiestwo przez ostatnim wyzwaniem, ochron i pewnoc, e nasza
cieka przed nami bdzie gadka i stabilna
Prosz pom nam swoj mdroci i dodaj umiejtnoci, bymy bezpiecznie
przebyli

nasz ostatni wypraw- dodaam. A kiedy przysza kolej na Kishana, powiedzia:

A kiedy wszystko zostanie ju powiedziane i wykonane, i pooymy przed tob twoje
cztery dary, prosimy ci o moliwo nowego ycia po powrocie. Po kilku sekundach ciszy
Kishan szturchn pana kadama, ktry sta, bezmylnie patrzc w podog.
a tak.. prosz ci o pilnowanie i ochron dla moich dzieci w taki sposb, eby
przeznaczenie si dokonao. Odwrciam si i spojrzaam pytajco na pana Kadama,ktry
jedynie wzruszy ramionami podczas gdy Ren i Kishan zmieniali si w tygrysy. To, co si
potem wydarzyo, przerazio mnie na mier.
wiece i zapaki si zapaliy, petardy eksplodoway, ogien szybko rozprzestrzenil si
dookoa podium i zacz liza ciany tu za pomnikiem Durgi.Stamtd rozprzestrzenia si od
ciany do ciany i wkrtce bylimy otoczeni ze wszystkich stron ogniem. Wszystkie rzeczy
atwopalne szybko si zuyy i cztery ciany nie paliy si dugo. Zamiast tego, ogie taczy
po caej pododze, palc mech i kurz midzy kamiennymi pytami. W mgnieniu oka pochon
nas sup ognia. Ren i Kishan wrcili do postaci ludzi i schowali mnie midzy sob.
Krzyczaam, kiedy koszula Rena zacza si palic ale Kishan szybko ugasi ogie. Dym
wypeni wityni, a ja musiaam schowa twarz w koszul Rena by stumi mj kaszel.
Mimo, e po wityni hula zimny wiatr, wci byo gorco- gorco na tyle, e
woskowa figura Durgi zacza si topi na naszych oczach. Jej strojna klejnotami fryzura
zamienia si w potok tczowych ez, ktre powoli wpyway po jej piknej twarzy. Na
cianie za figur wieci czerwony rysunek na gorcym kamieniu. Ren nalega, e dotknie go
pierwszy i si poparzy. Poprosiam perowy naszyjnik aby schodzi kamie i wkrtce
kurtyna zimnej wody polaa si od sufitu i opadaa na gorce kamienie. Najpierw kamienie
sykny, lecz po kliku minutach woda delikatnie pyna po kamieniach i rwnomiernie oblaa
ca podog wityni. Ruszyam naprzd i pooyam rk na wydronym odcisku. Rysunek
na mojej doni zalni i askota moj spocona do. Stopiona figura Durgi zacza si wiecijej wosy stany w pomieniach i otoczyy jej gow niczym ognista grzywa. Wosk topi si
ukazujc posta piknej kobiety, ktra promieniowaa ciepem dziesiciu soc, u jej bosych
stp tworzya si kaua. Jej skra miaa miodowo-karmelowy odcie, a przywdziana suknia
pomaraczowy jak zachd soca. Miaa tylko dwie rce, jedn ozdobion zota obrcz,
mimo ze figura woskowa miaa osiem rk. Z zamknitymi oczami zapaa oddech i
wygadzia rk swoje czarne jedwabiste wosy. Pomienie zniky. Jedyna biuteria, jaka
nosia to zlot obrcz na ramieniu i pas w talii.
Bogini umiechna si do nas i gdy przemwia do nas usyszaam dwik bijcych
dzwoneczkw.
Dobrze Was widzie znowu wszystkich razem- wskazujc na podog, rozemiaa
sijak widzisz, wszystkie Twoje dary zostay przyjte. Durga machna rk zataczajc uk,
a sadza na cianach i resztki spalonych materiaw znikny. Lekki ruch na moim ramieniu
przypomnia mi, ze Fanindra jest chtna zobaczy si ze swoja pani. Zbliyam si do
podium i zdjam zwinit w bransolet kobr i podaam j Durdze. W natychmiast ozy,

podnis gow i owin si wok ramienia bogini kilka razy. Ta gadzia Fanindr po gowie,
dopki Kishan nie chrzkn.
Nie patrzc nawet na niego, bogini westchna i skarcia go- Musisz si nauczy si by
cierpliwym ta, gdzie kobiety i boginie rozmylaj, mj hebanowy ksi.
Kishan szybko przeprosi- Wybacz mi, bogini i skoni si kuriozalnie. Na twarzy
Durgi pojawi si cie umiechu: Naucz si kocha moment ycia, w ktrym aktualnie jeste.
Skarby Twoich dowiadcze i cennych chwil szybko ci mina, a jeli zawsze bdziesz pdzi
w przyszo, lub tskni za przeszoci, zapomnisz cieszy si i docenia teraniejszo.
Zawsze bd ceni kade sowo, ktre pochodzi z twoich ust, moja bogini- Kishan
podnis gow a Durga si pochylia ku niemu i dotkna jego policzka- Tylko jeli zawsze
bdziesz takoddany- powiedziaa.
Ren wzi mnie za rk pocieszajc mnie, podczas, gdy mj chopak robi sodkie oczy do
boskiej bogini. Kiedy Durga w kocu na mnie spojrzaa, jej wyraz twarzy zmieni si z
zadumanego na askawy.
Kelsey, moja crko. Czy jeste zadowolona?- Przewanie, tak. Olbrzymi rekin
odgryz kawaek z mojej nogi, ale poza tym, wszystko ze mn w porzdku.
Gigantyczny.. rekin?- wydawaa si zszokowana, a jej oczy od razu skieroway si w
kierunku pana Kadama. Dziao si co dziwnego.
Tak, rekin. Ale mamy perowy naszyjnik dla Ciebie. Widzisz?- pokazaam jej
naszyjnik, ktry obejrzaa z umiechem.

tak, ciesz si. Ten dar bdzie bardzo potrzebny w Waszej kolejnej podry- Oczy
Durgi wdroway po mojej twarzy, potem wzia mnie za rce z matczyn trosk:- Przed
tob teraz bd najtrudniejsze dni, moja droga. Musisz jej pomc- nagle zwrcia si do
Rena. Wspieraj j. Oczyszczenie przychodzi- poprzez spalenie serca i duszy. Kiedy Wasza
trjka pokona problemy, bdziesz silniejszy, ale bd te chwile, w ktrych ulegniesz pokusie
i poprosisz o zdjcie ciaru z twoich ramion. Kelsey bdzie potrzebowa Was oboje a
najbliszych dniach. Mylcie nie o sobie lub Waszych snach, ale skupcie si na tym, co
musicie zrobi, by j uratowa i co trzeba zrobi by uratowa ca reszt. Wszyscy teraz
polegamy na was.
Tygrysy zdobd teraz moliwo bycia ludmi przez cay swj czas prawda?=
spytaam. Durga odpowiedziaa zamylona: Forma tygrysa zostaa im podarowana w
okrelonym celu, i wkrtce ten cel zostanie zrealizowany. Kiedy czwarte zadanie zostanie
zakoczone, bd mieli okazj, aby oddzieli si od tygrysa. Podejdcie teraz, i
odbierzcie swoj bro

Zza swojego pasa bogini wycigna zoty miecz, i jednym szybkim ruchem, podzielia
ostrze na dwa. Z byskiem w oczach umiecia miecz w kadej z doni a potem zakrcia ni
dopki nagle nie zatrzymaa jej na Kishana i Rena gadach. Jej oczy byszczay z radoci.
Ren si wzdrygn, a bogini rzucia mu miecz, ktry on chwyci z wdzikiem. Ale
kocwk drugiego miecza wci trzymaa na gardle Kishana. Mruy lekcewaco oczy a ja
zastanawiaam si, czy on planuje wyzwa bogini. Durga umiechnea si i jeszcze raz
zakrcia mieczem, ale Kishan przewidzia jej zachowanie i unikn ostrza. Rozpoczli
miertelny taniec, a Durga wydawaa si zachwycona jego walecznoci. Po chwili
przygwodzia Kishana trzymajc ostrze na jego sercu. Wcignam gwatownie powietrze a
ona powiedziaa: - nie martw si Kelsey, ciko si przebi przez serce czarnego tygrysa.
Kishan rzuca spojrzenia na piekn bogini stojc w pozycji do walki. Jej pomaraczowa
suknia bya cita tak, e nie mona byo nie zauway jej piknej, napitej i dugiej nogi.
Moe ona nie bya doskonaa piknoci, ale jej nogi jak najbardziej. Nawet wtedy, gdy
intensywnie trenowaam wushu w Oregonie, moje nogi nigdy nie wyglday tak dobrze.
Kishan zdawa si zauway to samo.jego spojrzenie wedrowao od jej nagich ramion do jej
twarzy, a kiedy ona kpico podniosa brwi, on spojrza na nia gronie spode ba. Poozyam
rke na jego ramieniu:
Kishan, uspokj si. Ona tylko pokazywaa jak uywa miecza. Rzeczywicie si
uspokoi, ale bogini si umiechna, jak gdyby czytaa mu w mylach. Odsun ostrze od
piersi i ponuro wzi do rki miecz. Bogini wyprostowaa si i zdja ze swojego pasa dwie
broszki. Zrobia krok w dl z podium, i jedn broszke przypiea do ubrania Rena, drug za na
stroju Kishana. Kishan sta nieruchomo, z wahaniem skin gow i obserwowa kady jej
ruch, podczas gdy bogini demonstrowaa jak uywa z pozoru nieszkodliwych szpilek.
Durga przykrya brosz Kishana dloni i powiedziaa: pancerz i tarcza, natychmiast
broszka wzrosa i metalowe pytki o barwie zota wystrzeliy w kadym kierunku obejmujc
ciao Kishana. Wkrtce mia na sobie zbroj, trzyma swj miecz i tarcz. Durga nacisna
broszk ponownie i szepna: bruuuucha broszka!: Zbroja cofna si a ponownie staa si
byszczc ozdob. Moe lepiej by byo lepiej w obecnej chwili gdybycie pozostali w
tych Powiedziaa to niskim zmysowym gosem gadzc szerokie rami Kishana w
nowoczesnych strojach. Mam sabo do mczyzn ubranych do walki. Kishana mimika
zmienia si z zaskoczenia. Co si dziao? Durga nigdy wczeniej nie flirtowaa z nim tak
raco. To byo tak jakbymy ogldali le odegran oper mydlan.
Te broszki zostay stworzone specjalnie dla waszej dwjki- kontynuowaa durga.
Wpatrywaa si w oczy Kishana- napicie midzy nimi byo wrcz namacalne, czy podoba ci
si mj dar, hebanowy ksi? spytaa mikko. Kishan nabra powietrza, zrobi krok do
przodu, wzi j za rk. ja myl, e jeste Chodzi mi o to to jest ..wspaniae. Dzikuj
bogini- powiedzia i pocaowa jej palce. Hmmm.. - Umiechna si z uznaniem-
zapraszam.

Ren warkn cicho, a pan Kadam w kocu zama napicie. By moe najlepiej
bdzie rozpocz nasz podr. Chyba, e chcesz nam jeszcze co powiedzie Bogini?
Durga natychmiast cofna si o krok od Kishana, ktry spojrza na ni, jaby bya jakim
akomym kskiem, ktry chciaby pore. Wrcia do niego spojrzeniem, i wyranie wida
byo midzy nimi ar, ktrym mona by byo stopi kamienn podog. Durga spojrzaa na
pana Kadama i skina mu gow.
Powiedziaam wszystko, co byo potrzebne. Co nastpnego spotkania, przyjaciele/ jej
rysy zaczy ju zastyga, ale jeszcze rozpaczliwie spytaam : Kiedy si znw spotkamy?
Durga umiechna si i mrugna do mnie. Potem pomienne re otoczyy jej ciao,
przesaniay nasz widok, a ogien si zmniejszy, znw bya omioramiennym posgiem.
Podeszam do podium i wycignam rk do Fanindry, ktra wspia si na moje ramie i
owina wok niego.
Gdy wrciam wstrznita usyszaam gniewny gos:
To byo cakowicie niewaciwe- Ren splun na brata i uderzy go w twarz.

Rozdzia 7

Przeznaczenie

Kishan potar szczk i spojrza na Rena.

Jeli kiedykolwiek jeszcze zobacz e traktujesz Kelsey w ten sposb, zrobi ci pieko,
a nie tylko przemwi do rozsdku, Gorco zachcam ci do przeprosin. Czy wyraziem si
jasno, may braciszku? - Ren kontynuowa.
Kishan wytrzeszczy oczy, a potem skin potulnie gow. Dobrze. Poczekamy na ciebie
na zewntrz, Kelsey. Powiedzia Ren i wyszed, a pan Kadam pody za nim.
On ma racj. Przepraszam. Nie wiem, o czym ja sobie mylaem. Przepraszam
KellsKishan mnie obj ramionami. Wci jeste moj dziewczyn, prawda?- skinam
gow, wtulon w jego pier, a on wzi mnie za rk i wyprowadzi na zewntrz. Moesz
by na mnie za, jeli chcesz. Moesz szale z zazdroci i mnie bi. Zasuyem na to.Najdziwniejsze jednak byo, e nie czuam zazdroci. Byam bardziej zaciekawiona ni za.
Zanotowaam si w mylach, e koniecznie musz to przedyskutowa z panem Kadamem i
pobiegam ciek do przodu.
Byam wstrznita, gdy zobaczyam, e cay ld i nieg wok wityni zosta
stopiony. Zejcie po grskiej ciece byo teraz znacznie atwiejsze, ale obaj bracia uparli si
trzyma mnie za rce podczas schodzenia, na wszelki wypadek gdybym jednak si
polizgna. W midzyczasie minlimy Katr. Byam wykoczona zajciem i nie
wyobraaam sobie tego, jak pokonam ostatnie mile. Pan Kadam, ktry by do tej pory tak
przychylny moim sabociom, powiedzia, e mam si nie poddawa, i e jeden z chopcw
moe mnie nie. Westchnam i maszerowaam dalej powoli, a w kocu Kishan podnis
mnie i trzyma w ramionach. Kiedy w kocu dotarlimy do obozu spaam. Podczas gdy moje
obolae stopy wygrzeway si przy ogniu, udao mi si ukra nieco czasu na prywatn
rozmow z panem Kadamem.
Panie Kadamie, ja cz chciaabym tylko spyta, co pan myli o relacji Durgi i
Kishana. Nie jestem pewna, jak si czuje po tym, co si stao w wityni. Widziae to,
prawda?

Tak. Ja tak, zauwayem

Czy powinnam by zaniepokojona? Chodzi mi o Kishana?- wiam si pod okiem pana
Kadama- stare mity wspominaj o bogach, ktrzy zakochuj si w miertelnikach i nawet

maj z nimi dzieci. Czy mylisz, e Durga moe czu co do Kishana? Nie jestem pewna, jak
i co powinnam o tym myle
Pan Kadam spojrza w rozgwiedone niebo a potem umiechn si do mnie. Delikatnie
powiedzia: a jak si czujesz?
Czuj, e powinnam by bardzo zdenerwowana, ale nie jestem i to mnie martwi. Ufam
Kishanowi, wierz, e mnie kocha.
Masz racj ufajc mu. Kishan nie bdzie z bogini majc ciebie przy sobie. On cie
kocha.
Wiem, e tak. Ale Ren by tak zdenerwowany
Pan Kadam westchn. Ren take cie kocha. On staje przeciwko wszystkim
problemom, ktre zagraaj tym, ktrych kocha. Zawsze oddaje si cakowicie, nawet
do tego stopnia rezygnuje ze swych pragnie, aby upewni si, e inny maj wanie te
rzeczy, ktrych potrzebuj. Na wojnie, prdzej sam wysunie si na czoo, nim pozwoli swoim
ludziom na mier.- tak. To brzmi cakowicie jak Ren. Skineam gow
widziaam to z pierwszej rki. Zerwa ze mn, poniewa nie mg mnie uratowa, kiedy
prawie utonam. Powici si, aby Kishan mg wyrwa mnie od poplecznikw Lokesha.
Stale popycha mnie do przodu, starajc si ratowa moje zycie. Pan Kadam pochyli gow:
Ren zawsze bdzie skaka do przodu by cie ratowa. To w ten sposb okazuje swoj mio
do ciebie panno Kelsey.
Co jeli to nie jest rodzaj mioci, jakiego potrzebuj?- pomylaam.

Pan Kadam kontynuowa: Kishan jest przeciwiestwem brata w bitwie. Zwycistwo

zawsze byo dla niego waniejsze ni to, jak wygra. On take bdzie chroni najbliszych,
pojedzie na fron do bitwy, ale jego celem byo stawianie sobie wyzwa przywdztwo nad
wojownikami i inspirowanie ich. Zarwno Kishan jak i Ren zmienili si znacznie w ostatnich
latach. Dojrzali, stali si lepszymi ludmi ni byli kiedy. Kishan sta si bardziej skupiony.
Nie stara si ju wygrywa za wszelk cen. I nauczy si, e zwycistwo jego zespou moe
by take jego zwycistwem, nawet, jeli to nie on wada mieczem. Co do Rena- jego
marzenia zwrciy si do jego wntrza. Na pocztku w obliczu wojska, dowodzi ludmi i
szuka spokoju dla jego kraju, ale teraz tskni za bratni dusz. Chciaby mie wasn rodzin.
I kogo do kochania. Pan Kadam zczy swoje palce i zamilk, suchajc trzasku poncego
drewna.
Obaj kochaj ci na swj sposb, najpeniej jak tylko s do tego zdolni, Wierz, e
Durga fascynuje si Kishanem, poniewa rozpoznaje w nim bratni dusz. Ona wyznaje
zasady do jakich on przywyk. Jest wojownikiem jedynym w swoim rodzaju, i wyzwaa go
trzymajc miecz na jego gardle, stary Kishan podja by wyzwanie miao, ale Twoja rka na

ramieniu powstrzymaa go. Nie widz wic w tym przyczyny do zwtpienia w uczucia
Kishana do ciebie.
Dzikuj- Umiechnam si. Pan Kadam ucisn moje palce wanie w tym
momencie, gdy bracia si zjawili.
Kishan usiad w pobliu ognia i przycign mnie w swoje ramiona.
Czas na nasz opowie na dobranoc. O jakim greckim bogu usyszymy dzisiaj
wieczorem?- pogaskaam go po ramieniu i zamiaam si dranic si z nim.
Mysl, e dzisiaj opowiem Wam o Zeusie i jego romansach ze miertelnymi
kobietami oraz o tym, jak jego zona Hera ukaraa ich wszystkich.- Ren parskn, podczas
gdy Kishan si skrzywi. Ale zosta na miejscu, zdeterminowany wrci do moich ask i
powiedzia sodko: postaram si ceni kade sowo, ktre wychodzi z twoich ust,
bogini. Szturchnam go, ale on tylko si zamia. I nie zapomnij o tym, mj
przyjacielu.. Cicho szepn: Nigdy nie zapomn, kochanie i pocaowa mnie w ucho.
Ren przesta si mia i mrukn - zaczynajmy ta histori.
Podczas mojego opowiadania o niewiernych mczyznach pan Kadam przynis swj
samurajski miecz z aksamitnego pokrowca i poloerowa go w blasku ognia. Drewniane kody
zmieniy si arzce si wgielki gdy zbliaam si do koca opowieci. Pan Kadam
wpatrywa si cicho w pomienie, a jego miecz lea na jego kolanach. Zakoczyam
opowie I to si wanie dzieje, gdy maonkowie zdradzaj gdy usyszelimy znajomy,
wibrujcy gos: Musz powiedzie, e wybr twojej bajki okaza si dzisiaj proroczy. Jeste
kobiet o wielu darach, moja droga
Serce podskoczyo mi do garda i kurczowo zapaam rami Kishana. Dziki Renowi i
Kishanowi nauczyam si zachowywa spokj podczas konfrontacji z niebezpiecznymi
kreaturami i byam dumna ze swojej zdolnoci do walki bez mrugnicia okiem. Jedyny
wyjtek od tej zasady wyszed wanie do wiata i spojrza na mnie zachannie. Lokesh nas
znalaz.
Ren i Kishan skoczyli na nogi i zapali bro. Pan Kadam dotkn nas troje a potem cau
ruch si zatrzyma. Czuam, e moje ciao si chwieje- byam wciagana w co od wewntrzmoje molekuy zostay cinite ciasno a mje wntrznoci obrciy si w prni. Nagle,
poczuam jakby moje ciao byo cigane jak jaki plik z danymi, popychana w kierunku
ssania tak silnego, ze nie mogam z tym walczy. W cigu sekundy, krciam si w czarnej
pustce. Wtedy malekie wiato zaczo przebija si przez ciemno. Z niepokojcym
trzaskiem Zmaterializowaam si obok Kishana okoo 25 metrw od naszego ogniska. Pan
Kadam umiechn sii zdj rk z mojego ramienia.

Co si wanie stao? Jak si tu dostaimy?= spytaam zdezorientowana. Pan Kadam

odpowiedzia- ja nas przeniosem w przestrzeni. Nie mam zbyt wiele czasu na wyjanienia.
cisn rami Rena, a potem pooy don na ramieniu Kishana.
Moi ksita, moi synowie, ufalicie mi od swoich najmodszych lat, i teraz po raz
kolejny prosz Was o to. Musicie zrobi co dla mnie i dokadnie wypeni moje instrukcje.
Czy zrobicie to? - Ren i Kishan przytaknli
Pan Kadam kontynuowa: - Pod adnym pozorem nie opuszczajcie tego miejsca,
dopki Lokesh nie zniknie. Nie moecie ingerowa bez wzgldu na to, co zobaczycie lub
usyszycie. A teraz dajcie mi lubowanie wojownika
Pan kadam zapa ich rce. Razem powtarzali mantr, ktrej nigdy w yciu nie
syszaam:

Pozdrawiam Ci w yciu, oddany w mierci. lubujemy szanowa mdroci naszych

przywdcw, pozostawa zawsze czujnym w naszej subie, wykazywa odwag w obliczu
mierci i okazywa miosierdzie t sam drog, jak gdybymy zwracali mio tym, ktrych
kochamy
Nastpnie razem, Ren i Kishan dotknli gowami czoa pana Kadama. Po wszystkim
Kadam powiedzia- Najwaniejsza jest Kelsey. Lokesh nie moe jej odnale. Chrocie jej
za wszelk cen. Mylcie zawsze o niej, i blokujcie wszystko inne. To jedyny sposb, aby go
pokona. Nie wane co si stanie- jeli mnie szanujecie, musicie to zrobi.
I nagle rozpyn si w powietrzu. Co si dzieje?:- wyszeptaam, odczuwajc
przeogromny strach. W tej chwili usyszelimy gosy niesione przez wiatr z drugiej
strony zaroli. Ren zbliy si do krzakw i spojrza na nasz obz przez grube gazie.
Zobaczylimy ogie, przy ktrym jeszcze niedawno stalimy i przy ktrym znw rozlegy si
trzaski. I przed taczcymi pomieniami stali pan Kadam i Lokesh.
Wstaam, ale zanim wykonaam jakikolwiek krok Ren i Kishan cignli mnie z
powrotem na ziemi.
Co robicie? Musimy mu pomc! Mamy ca nasz bro- Ren wyszepta- Zoylimy
lubowanie wojownika
No to co?
Nie zamiemy lubowania. To kod wojownikw a Kadam nigdy wczeniej nas o to nie
prosi. Uywany jest tylko wtedy, gdy plan musi by kontynuowany bez adnych odstpstw.
Jeli chocia jedna osoba nie wypeni swojego obowizku, cae przedsiwzicie jest
stracone- wyjani Kishan.

Mimo wszystko on nie myla.. Pan Kadam nie jest przy zdrowych zmysach
argumentowaam bezskutecznie. Poprzez zarola dobrze widzielimy Lokesha.
Tumiam westchnienie. Poowa jego twarzy zostaa spalona a jego powieki opady
uszkodzone. Na tej stronie zostay tez wypalone wosy. Na szyi mia lnice blizny w miejscu,
gdzie go dusilimy, i utyka chodzc.
Gdzie ich zabrae, przyjacielu? Wydaje si, e wci masz kilka asw w
rkawieLokesh zapyta chrapliwy, niemal rozpaczliwym gosem.
tam, gdzie bd bezpieczni: - odpowiedzia pan Kadam. Po czym podnis swj
samurajski miecz, uderzy w jego powierzchni i przesun palcem wzdu jego ostrza.
Wiem, e podasz amuletu. W przeciwiestwie do moich synw, nie mam adnej innej
broni, poza moim starym mieczem. Jakkolwiek by nie byo bd si starac chroni ich w
moim yciu
przejdziemy do tego w odpowiednim czasie- Lokesh utkwi apczywie zdrowe oko w
amulecie pana Kadama i spyta: Czy zechciaby mi opowiedzie o mocy twojego amuletu,
tak, by kilka kolejnych chwil twojego ycia byo ocalonych?
Pan Kadam wzruszy ramionami: Amulet daje moc uzdrawiania. Z tego co syszaem
powiniene ju by martwy.- wskaza na twarz Lokesha- zdaje si, e twj amulet nie leczy
ci tak dobrze jak mj.
sprawdzimy to pniej- Lokesh splun gniewnie na boto - w jaki sposb ich
przeniose?
czy chciaby mie szans wygrania mojego kawaka amuletu?- Odparowa pan
Kadambez amuletw, zakl, bez czarnej magii. Tylko dwch wojownikw walczcych rka
w rk, jakbymy wci byli czci starego wiata.
Lokesh analizowa przez chwil sowa przeciwnika, a potem pynie, lecz z odrobin
szyderstwa w gowie powiedzia- chcesz zgin, jako wojownik. Byem nim wystarczajco
dugo, by rozumie i wspodczuwa twoj prob. Co bdzie jednak z Twoim
uzdrawianiem? Z pewnoci, ta walka nie byaby fair.
Leczenie nie jest natychmiastowe. Zadaj mi druzgoccy cios, a w prosty sposb
bdziesz mg zabra mi mj kawaek amuletu. To znaczy jeli nie boisz si walczy ze
starym czowiekiem.
To nie strach mnie motywuje- Lokesh spojrza w ciemno, koncentrujc si na prawej
stronie, gdzie bylimy ukryci, jakby rozwaa swoje opcje.
Wcignam powietrze a Ren spokojnie pozwoli liciom wrci do swojego naturalnego
ksztatu. Wstyd mi to mwi, stary przyjacielu, ale nie jestem tak entuzjastycznie
nastawiony do kontynuowania tej dyskusji, jak powinienem by. Mj umys zosta

oczarowany i nie spoczn, dopki moda panna heyes i ja si nie pogodzimy. Wol raczej
najpierw odnale moj niechtn narzeczon i da jej nauczk. Jest blisko, mj towarzyszu,
nawet teraz. Czuj j. Ale bd pewny, e potem wrc do ciebie dokoczy ukad.
Zrobi krok w kierunku dungli a potem zatrzyma si, kiedy pan Kadam wprawi w ruch
swj miecz i ostrzeg- atwo jej nie odnajdziesz. Lokesh splun: Wrcz przeciwnie.
Znalazem Was przecie w tej guszy. Miaem szpiegw obserwujcych witynie Durgi od
duszego czasu. Ona jest blisko, nie bd wic dugo zwleka.
Gono dyszaam, a dwik ten by na tyle gony, aby Lokesh i pan Kadam przestali
mwi i zwrcili si w kierunku drzew/ Pan Kadam obrci swj miecz gronie. Rozproszony
Lokesh odwrci si od drzew.
Moesz zacz pierwszy, mj przyjacielu- pan Kadam zatrzyma si i unis swj
miecz tak, by Lokesh mg go podziwia: wspaniay jest, czy nie?
W istocie jest pikny. Bardzo dobrze. Jeli jeste tak chtny, umrze za swoje ideay,
zadowol ci. Poza tym, bdzie wspaniale zobaczy min mojej panny modej kiedy powiem
jej o twojej mierci.
Pan Kadam wycelowa miecz w stron Lokesha- Ona nie bdzie Twoj zon. Jest
przeznaczona mojemu synowi. Nigdy wicej jej nie dotkniesz, ohydny demonie
Demonie?- zamia si zoliwie-podoba mi si to.

Pan Kadam skierowa swj miecz szybko do przodu i zostawi na policzku Lokesha
krwawy lad. Zdumiony Lokesh siegna do krwawicego policzka- jego zaskoczenie
przeksztacio si w furi w mgnieniu oka, a jego palce trzaskay, wyzwalajc wybuchy w
stron pana Kadama. Ciao pana kadama lekko ie rozmywao, gdy moc falami si do niego
kierowaa. Sfrustrowany Lokesh wywoa trzsienie ziemi ale jego przeciwnik wci sta.
Lokesh unis rce w powietrze i wymamrota dziwny piew. Huk powietrze wstrzsn
botem przed nim, a po chwili czarny miecz unis si w powietrze.
Wydaje si, e po wszystkim jednak dostaniesz mier wojownika- zadrwil. Pan
Kadam si umiechn i zaatakowa. Miecz Lokesha by gruby i silidny i mimo, e miecz
Kadama by lejszy i duszy, wydawa si on mie trudnoci w uchylaniu si od ciosw
Lokesha. Brzdk mieczy zabrzmia ostro w rzekim powietrzy nocy. Widziaam mgliste
oddechy obu mczyzn, gdy starli si w walce.
Pan Kadam by bardziej eleganckim zawodniekiem i szybko rozcina kolejne rany na
ramionach i tuowiu Lokesha, ale ten gra nieczysto i uywa swoich mocy by zama swojego
przeciwnika. Zamachn si i potny cios wbi si w rami pana Kadama. Jego rka opada,
ale natychmiast przerzuci miecz do drugiej rki.

Zapiszczaam. Kishan owin mnie ramionami i przycisn policzek do mojego: on w

walce moe uywa obu rk z takim samym powodzeniem- wyszepta.
Kusio mnie, by pomoc Kadamowi moj si ognia, ale jakby czytajc moje myli,
Kishan powstrzyma mnie. Mijay minuta za minut, a aden z walczcych mczyzn nie
robi postpw w walce. Drobne rany zdaway si si nie wpywa na Lokesha, par do walki
niczym byk, ktry zosta zraniony ju kilka razy. Jego mordercza uwaga skupiona bya na
Kadamie, ktry nie cofa si ani nie wydawa si by pod jej wpywem. Wrcz
przeciwnietaczy dookoa bestii, trca ja i bd.
Ren i Kishan podnieli w jednej chwili gowy i wcignli nosem powietrze.
co si dzieje?- wyszeptaam
Koty- odpowiedzia Ren
Chwile pniej, par stp od nas przeszy dwie pantery niene. Zatrzymay si, i
nastawiy do przodu uszy. Z sykiem ruszyy ponownie przez zarola i wyszy z linii drzew
pezajc za plecami Lokesha. Stado wilkw wyszo na polan z drugiej strony, i czarny
niedwied pojawi si w pobliu ognia- stan na tylnych apach i wciekle rycza na
Kadama. Wilki i koty przykucny, czekajc na odpowiedni moment do ataku. Lokesh
rozemia si i powita swoich nowych przyjaci. Pan Kadam sapa, ale wci wydawa si
nieostry, i wyblaky. Nagle Lampart skoczy i wyldowa na plecach Kadama. Ten zrzuci j i
bestia upada w stado wilkw. Niedwied run na Kadama, ale przeszed przez jego ciao
tak, jakby by duchem. Pomimo tych nowopoznanych zdolnoci, kiedy Kadam obrci si,
widziaam krwawe lady pazurw na jego plecach.
Musimy mu pomc- domagaam si cicho
Nie- odpowiedzia Kishan
On zginie
Ren dotkn mojej twarzy- on chce nas zatrzyma w ukryciu. Musimy ufa, e ma jaki
plan
Wilk ugryz Kadama w kostk. Przejecha po nim mieczem, ale mocno utyka. Lokesh
okra go radonie. Czy chcesz si teraz podda, starcze?
Nie- odpowiedzia Kadam
Bardzo dobrze
Lokesh natar na niego szybko, wymachujc czarnym mieczem w szybkiej serii pchni,
ktre zepchny Kadama wprost na niedwiedzia. Niedwied przeora ty uda pana Kadama,
ktry zatoczy si na ziemi. Syknam przez zby i chwyciam Kishana za rami,

wspodczuwajc bl Kadama- w tym samym miejscu mnie take niedwied zada bolesne
rany.
Z pomrukiem wcigaam powietrze, wstaam i zrobiam sobie przerw od patrzenia.
Byam w stanie wymin wymin Kishana, ale nie Rena. Postawi mnie na nogi, staraam si
wykrci i walczy z nim, popychajc go, ale nie mogam mu uciec. zy cieky mi z oczu i
bagaam, ale bracia nie pozwolili mi odej. Bl poraki i zdrady najbliszych, sprawi e
wci pakaam Nie wiedziaam co si dzieje. Syszaam warczenie wilkw, skomlenie z blu,
ryki niedwiedzia i zderzenia mieczy. Zaamany Kishan otar zy z moich oczu i odgarnia
wosy z mojej twarzy, ale Ren sta nieruchomo. Przytrzymywa mnie nieubaganie.
Syszaam rozpryski kamieni o ska, stukoty mieczy i wycie z blu, a potem renem
wstrzsno, a ja usyszaam dwik dziaa uderzajcego o ziemi. Rena oczy wypeniy si
zami. Schyli gow i cicho zapaka. Ciao Kishana byo sztywne, niemal jak zamroone.
Szarpnam, kiedy usyszaam lubieny miech Lokesha.
Boli mnie to, ale sam do tego doprowadzie, mj przyjacielu. A ja zawsze wygrywam.
Szkoda, e nie bdziesz mia moliwoci odda mi panny modej. Jestem pewien, e
spodobaoby si jej to. Usyszaam niski pomruk w odpowiedzi a nastpnie mokre
odkrztuszenie. Lokesh odpowiedzia: - upr musi zalee od rodziny. Nawet teraz uwaasz,
e wygracie. Biorc jednak pod uwag biec sytuacj, twoja pewno siebie jest
przesadzona. Musze Ci jednak co przyzna- popucie wicej mojej krwi ni si
spodziewaem.
Zaciskaam pi na koszuli Rena i podniosam si do gry, by zobaczy co si dzieje na
polanie. Pan Kadam lea koo ogniska, a miecz przyszpila jego klatke piersiow do ziemi.
apa powietrze jedn rk sigajc po miecz. Moje puca si zatykay, musiaam si
hiperwentylowa. Znudzony Lokesh brutalnie kopnal Kadama w zranion nog.
To za to, e rozpraszae mnie od mojego celu- pochyli si nad Kadamem i
przekrci miecz. Zy umiech pojawi mu si na twarzy, a pan Kadam krzykn z blu.- a to
za to e zniszczye mj garnitur
Pan Kadam sapn i powiedzia odkasujc- bierz wic po co przyszede. Przerwa
w trakcie sowa i podnis zakrwawiona do do swojego konierzyka. Z dzikim szarpniciem
zerwa z szyi amulet i wycign do Lokesha, ktrego oczy z zachwytem skupiy si na
kawaku amuletu. Kadam zapowiedzia- ona dopelni Twj los. W momencie, gdy reka
Lokesha zamkna si na amulecie- znikn, a zwirzta skryy si w krzakach. Kadam opad
na ziemi. Wszyscy troje wybieglimy na polan, i padlimy na kolana obok naszego
ukochanego mentora i ojca.
Kadam! Kadam!- Ren i Kishan krzyczeli z rozpaczy. Krew sczya si z jego ust.
Podaram jedn ze swoich koszulek i owinam ja wok miecza. Prbowaam zatamowa
tryskajc z rany krew. Krzykneam- Kishan gdzie jest Kamandal?. Kishan sign pod
koszulk, tam gdzie zawsze wisia na acuszku, ale zorientowa si e tam go nie maNie
rozumiem! Nigdy go nie zdejmuj!. Podczas gdy on przedziera si w namiocie poszukujc

daru od syrenki, przy pomocy naszyjnika wyczarowaam szklank z wod i podniosam gowe
pana Kadama i podaam mu wod. Chciaam szklank napeni ponownie ale Ren mnie
powstrzymal- Kelsey, miecz przebi puco, straci za duo krwi. Bez kamandala, nie damy
rady go uratowa
Kishan wrci i opad przy mnie na kolana: - nie ma go. Nie mog go
znalewymamrota rozpaczliwie. Usyszaam kaszel i szept: panno Kelsey- prosz mnie
nie zostawia-bagaam- Mog ci pomc, po prosto powiedz, co mam robi
Pan Kadam podnis drc rk i pogaska mnie po policzku. Ni ma nic nic nie
moesz zrobi. Nie pacz. Byem na to przygotowany. To ja zabraem kamandal.
Wiedziaem, e to si stanie. To byo.. konieczne
Co? Dlaczego twoja mier ma by niezbdna? Moglimy Ci pomc! Moglimy z tob
walczy! Dlaczego trzymae nas od tego z dala?
gdybycie tu zostaliwalka ulegaby zmianie. To byo.. jedynym sposobem eby
go pokona- zamknam oczy a wielkie zy przecisny si pod moimi powiekami.
Odetchnam pytko a potem Kadam bolenie wyszepta- Musz ci co powiedzie- ja.. ja ci
kocham. Bardzo.
Ja pana take kocham- zapakaam.
Jestem z ciebie dumny. Z was wszystkich- wysapa i spojrza na Rena- Musisz
naciskamusiszto skoczy. Dokoczy to, co zaczlimy- sabo chwyci Rena za
ramie- musisz go odnale.. Znajdziesz go w przeszoci.
Ren skin gow i otwarcie szlocha. zy pyny po twarzy Kishana.
Pan Kadam zamkn oczy. Jego rka opada na ziemi, umiechn si do mnie lekko.
Suchaam rzenia w jego pucach gdy oddychal.. raz.. dwa i potem cisza.

Czowiek, ktry by naszym przyjacielem, doradca, mentorem i ojcem odszed. Jego

ycie si przepado za spraw, ktrej wcale nie rozumielimy

Rozdzia 8

Poegnanie

Kujcy al we mnie narasta i wybuchn, pozostawiajc mnie pust- zapadnit wersj

mnie samej. Wszystkie pytania na temat naszej wyprawy i dziwne sowa pana Kadama
wtopiy si w mrocznych zakamarkach mojej wiadomoci. Podniosam bezwadn rk pana
Kadama i zataczaam na jego doni kka, pragnc by jego palce zacisny si na moich. Ale
one nie drgny.
Kihan obj mnie ramionami i stara si da mi oparcie, ale siedziaam wci sztywno,
wpatrujc si tpo z ciao pana Kadama. Ren wycign miecz z jego piersi i gwatownie
cisn odraajc bro do dungli. Potem upad na kolana i ukry twarz w doniach.
Siedzielimy w ten sposb, gdy nagle cala nasza trjka usyszaa omoczcy dwik z nieba.
Zdezorientowana, zastanawiaam si czy to nie symfalijskie ptaki, ale nage podmuchy wiatru
wstrzsny drzewami i dotary do ziemi. Spojrzaam w gr, aby zobaczy ciemny zarys
ldujcego migowca. Odgos krokw zbliy si do nas i Nilima opada na ziemie obok nas,
nawoujc w alu i smutku. Tulia gow dziadka na kolanach, koysaa go w ta i z powrotem.
Po jakim czasie, noc znowu zamilka.
Kishan cicho rozmawia z Nilim w hindi. Ich dwjka rozesza si po naszym obozie
zbierajc nasze rzeczy i skadajc je w helikopterze. Kishan przynis chust z naszego
bagau. Czule pooy ramiona pana Kadama na jego klatce piersiowej, dotkn jego czoa i
mrukn co do poyskujcego materiau. Powoli chusta skrcia si i ciemne pasma owiny
si wok ciaa pana Kadama. Patrzyam jak chusta tworzy caun. Kiedy skoczya, Kishan
potrzsn Renem by zwrci jego uwag na siebie. Powiedzia co w hindi i razem podnieli
ciao pana Kadama. Syszaam jak silniki helikoptera znw si uruchomiy. Wiedziaam, ze
powinnam si ruszyc, ale nie byam w stanie.
Kiedy Ren uklk przede mn jego jasne oczy wypenione byy zami, Owinam
ramionami jego szyj a on mnie przygarn i razem pakalimy w ucisku, zanim zanis mnie
do helikoptera. Nilima pena emocji regulowaa rne przyciski i pocieraa wci oczy.
Patrzyam z przygnbieniem, na owinit w caun posta leca u naszych stp. Ren
podtrzymywa mnie i gaska po plecach ale jego dotyk nie mg powstrzyma mojego
drenia. W pewnym momencie tej dugiej podry zmieni si w tygrysa i opar gowe na
moich kolanach. Raz na jaki czas wydawa z siebie aosne dwiki. Chowaam twarz w jego
futro i obejmowaam jego szyj ramionami. Rytmicznie gaskaam go po plecach i znalazam
w ten sposb ukojenie mojego smutku, podczas pocieszania mojego tygrysa. W kocu
zasnam.
Bya druga godzina w nocy, gdy wyldowalimy na polu wicze w pobliu domu.
Ren i Kishan nieli ciao Kadama do pokoju dojo [pokj do medytacji], podczas gdy Nilima i
ja poszymy na gr. Opadam na najblisze krzeso, niemal jak zepsuta lalka, a kiedy

przyniosa mi zimn wode z cytryn, znowu si rozpakaam. Chopcy wrcili, i w tym

samym momencie usyszelimy dzwonek do drzwi. W progu sta stary przyjaciel pana
Kadama- pilot Murphy, ktry przylecia po nas do obozu Baiga.
Bardzo przepraszam, e przyjechaem o tej godzinie, ale pan Kadam zaprosil mnie tutaj
dokadnie w tym terminie- wyjani Murphy. Kilka tygodni temu Kadam poda mi
szczegowe instrukcje co do lotu tutaj i kaza dostarczy list. Powiedzia, e po przeczytaniu
listu, bdziemy lecie w inne miejsce. Czy wszystko w porzdku?
Prosz, niech pan wejdzie- Nilima poprosila go gucho- Obawiam si, e Kadam.
nie yje.
Twarz Murphiego skrzywia si gdy z drc rk podawa renowi list podpisany
znajomym pismem Kadama. Wszyscy usiedlimy w salonie podczas gdy Ren zacza czyta:
Chciabym by pochowany w prostej trumnie obok rodzicw Rena i Kishana. Garnitur
wisi naszykowany w szafie- Ren si zatrzyma: On mwi tak rzeczowo o wasnej mierci.
Nilima poklepaa Murphiego po rce. Chwyci j palcami i powiedzia- tak mi przykro
panienko. Jeli jest cos, co mog dla Was zrobi, prosz da mi zna. By niezwykym
czowiekiem
Tak, by. Jej gos si zaama a my znw siedzielimy w ciszy. Czas zwolni. Mj
umys by otoczony grub mg, i siedziaam tam otpiaa, cika i peen smutku, z oporem
suchaam reszty listu pana Kadama. Spojrzaam w gr, gdy uklkn koo mnie Kishan i
pogaska mnie po policzku. Przemwi cicho: Murphy zabierze nas do dungli, tam gdzie
si pierwszy raz spotkalimy. Kadam napisa w liscie, e jego trumna ju tam jest. Chcia by
pochowany w pobliu ogrodu Deschen, w ten sposb bdzie wspominany w miejscu, gdzie
nasza historia zatoczya koo. Nie jestem pewien, co to znaczy, ale uszanujemy jego yczenia.
Jeli nie chcesz, nie musisz jecha. Wolisz pozosta tutaj?
Potrzsnam gowa- Nie, chc i. Ale musz znale cos bardziej odpowiedniego do
zaoenia na jego pogrzeb.
W jaki sposb udaam si schodami do pokoju, i umyam swoja twarz i rce. Zbliyam
si do szafy i wybraam kilka elementw odziey. Gniewnie otworzyam swoj szaf na
ocie, zrywaam ubrania z wieszakw. Zniszczyam plastikowe opakowanie na ubrania, a
nastpnie zmiam ubrania i rzuciam nimi o cian. Kiedy to nie przynioso mi ulgi, zapaam
si za buty. Wybraam te najcisze i cisnam nimi. Kady z nich uderzy o cian z
satysfakcjonujcym hukiem. Gdy zabrako mi amunicji, zostay mi pici. Uderzaam nimi w
cian wci i wci dopki nie naruszyam skry na doniach. zy spyway mi po twarzy a
ja zwinam si okaleczona na stercie butw. Na moje ciao pad czyi cie.
Co mog zrobi?- zapyta Ren. Usiad na pododze mojej szafy, pociagna mnie na
swoje kolana. Pociagneam nosem ja nie mam czego zaoy.

Widz. Kto zniszczy twoja szaf, gdy bylimy poza domem - zamiaam si przez
zy i dalej szlochaam. czy czy opowiadaam ci o pogrzebie moich rodzicw? Chciaam
powiedzie o nich cos dobrego. Zamierzaam opowiedzie o mojej mamie i tacie, ale gdy
przyszed na to czas nie byam w stanie powiedzie ani sowa..
Opuszkami palcw otar zy z moich oczu. To zbyt wiele oczekiwa od zszokowanej
nastolatki.
Ale ja chciaam to zrobi. Chciaam eby kady obecny na pogrzebie wiedzia, jak
wspaniaych rodzicw miaam. Jak wani dla mnie byli. Chciaam, eby wiedzieli e ich
kochaam odsun wosy z mojego mokrego policzka i wetkn je za ucho. Kiedy
przyszed waciwy czas odpuciam. Staam tam patrzc na dwie trumny i nie mogam
powiedzie nawet jednego sowa. Zasuyli na wicej. Zasuyli na to by by wspominanymi i
kochanymi a ja ich zawiodam
Jestem pewien, e oni by tak nie pomyleli
To bya ostatnia rzecz, ktr mogam dla nich zrobi a ja nawaliam. Nie chc
powtrzy
tego bdu wobec pana Kadama
Kells- westchn- okazujesz im szasunek kadego dnia swojego ycia. Nie musisz
wygasza przemwienia, by pokaza jak bardzo ich kochaa. Oni nie chcieliby, bys nosia
ten ciar cay czas. Oni cie kochali. Kadam take cie kocha. Nic nie musisz mwi, nie
musisz si w specjalny sposb ubiera. Szanujesz ich yjc, bdc wspania kobiet
Zawsze wiesz, co powiedzie, prawda? Dzikuj- wyszeptaam ciskajc w rku buty.
Ren przesun palcami wzdu mojej szczki a potem wyszed. Wziam prysznic i szybko
usunam opuchnicia i zy na twarzy. Po ty, jak si ubraam, zebraam moje wosy w kok na
karku i zeszam na d. Ren i Kishan take byli gotowi- wzili prysznic i przebrali si. Obaj
mczyni mieli na sobie koszule i krawaty, i mimo, ze wybieralimy si do dungli, ich
formalne ubranie wydawao si waciwe.
Kishan zawiz nas na prywatne lotnisko, ktre oddalone byo o kilka mil od domu. Gdy
weszlimy na pokad samolotu murphy pochyli si nad kontrolkami i powiedzia- Kadam
kocha ten stary samolot. To Lockheed Electra 10E, uzywana podczas Drugiej Wojny
wiatowej, raz mi opowiedzia, e synna Amelia Earhart odbya swj ostatni lot, wanie
jednym z takich samolotw
Ta opowie sprawia, e si usmiechneam i przypomniaam, jak bardzo pan Kadam
lubi chwali si kadym detalem swoich mechanicznych zabawek. Ale mj umiech opad,
gdy zobaczyam Nilime siedzc naprzeciw. mier pana Kadama wpyna na ni
koszmarnie- jej wosy wisiay spltane wok zapakanej twarzy, a na przelicznej biaej
bluzce odcisno si cos tustego. Opara gow odchylajc si do tyu i zamkna oczy.
Murphy gadko wprowadzi maszyn w powietrze i wraz z szumem silnikw, pod wpywem

emocjonalnych ostatnich dwudziestu czterech godzin byskawicznie zapadam w sen- bardzo

ciemny, zagmatwany sen.
W tym nie mody Lokesh sta nad jakim mnichem i torturujc go da informacji:
Opowiedz mi o amulecie, stary czowieku- Lokesh grozi zdesperowany. Mnich
wrzasn: Prosz! Bagam ci o miosierdzie!
Bdziesz je mia, gdy powiesz mi to, co pragn usysze. Osabiony mczyzna
skin
gow i zacz opowiada:
Kilka wiekw przed narodzinami mojego nauczyciela odbya si wielka wojna.
Wszystkie potne krlestwa Azji zgromadziy si, by wsplnie walczy z demonem. Armi
dowodzia bogini o dwch twarzach- jedna twarz bya ciemna i pikna, druga bya jasna i
wspanialsza ni soce. Bogini prowadzia ta wielk armi przeciwko armiom demona. W
bitwie zwyciya armia bogini, w rezultacie, pobogosawia ona kade krlestwo darem.
Co to ma wsplnego z amuletem?- Niecierpliwy Lokesh wrzasn i wyrwa mczynie
nadgarstek.
Pozwl pozwl mi wyjani= czowiek sapa z blu- bogini zdja amulet z szyi i
zamaa go na 5 czci. Kady z kawakw daa krlowi z innego krlestwa i przestrzega ich
o koniecznoci zachowania w tajemnicy jego pochodzenie, aby mg on pomaga i chroni
ludzi. Zostali take pouczeni, by kady najstarszy syn otrzymywa ten dar z pokolenia na
pokolenie
Ile krlestw walczyo w bitwie?
Pi, zebranych w
Sen si nagle skoczy, kiedy Ren mnie obudzi. Ldujemy.
Spojrzaam przez okno, i zobaczyam tylko gst dungl poniej. Ldujemy, ale
gdzie?
Samolot zawrci, i Ren wskaza przez jedno z okien: tam. Poranne soce odbijao
si w moich oczach olepiajc mnie przez chwil, ale potem samolot skrci w prawo i nagle
zobaczyam bysk rzeki i czarny pas startowy pod nami. Wiedziaam, e rzeka
doprowadziaby do miejsca, gdzie obozowaam z Renem pod wodospadem, ale nie mogam
sobie przypomnie, bym widziaa wczeniej pas startowy.
Skd to si wzio?- zapytaam
Nie mam pojcia- odpowiedzia Kishan- Znam ta dungl jak wasn kiesze, i
nigdy wczeniej nie byo w niej tak duej wolnej przestrzeni, by samolot mg wyldowa.

Trzymajcie si wszyscy- ostrzeg Murphy. Bdzie troch wyboicie. Okry

dungl jeszcze raz i rozpocz zejcie. Spd samolotu zaczepia wierzchoki drzew i schodzi
coraz niej. Kiedy koa podwozia dotkny ziemi, stary samolot zagrzmia i odbi si jakby
rozpada si na kawaki, ale Murphy wyldowa bezpiecznie. Wysiedlimy wszyscy z
samolotu.
Pan Kadam zostawi Renowi i Kishanowi dokadne instrukcje, gdzie powinni wykopa
jego grb. Ponuro nieli spowite w caun ciao Kadama,enna podczas gdy Murphy, Nilima i ja
znalelimy zacienione miejsce do oczekiwania.
To jest najbardziej przeklta rzecz, o jakiej syszaem Murphy komentowa-,
Dlaczego on chcia zosta pochowanym porodku niczego? Nie rozumiem tego
Poklepaam jego rami, ale nic nie prbowaam tumaczy. Chciaa przekona Nilime, by
napia si soku. Byo bardzo gorco. Nawet teraz w grudniu, dungla bya cieplejsza ni
najbardziej letnie dni w Oregonie. Poza tym opucilimy stref Himalajw dla tropikalnej
puszczy niecae dwadziecia cztery godziny temu. Murphy wci mwi. Wydawa si, jakby
mg przeprowadzi cal rozmow ze sob samym, co byo waciwie dobre, poniewa
Nilima nie odzywaa si w ogle.
Czy wiesz, e po raz pierwszy spotkaem Kadama w Chinach, podczas II wojny
wiatowej? Byem wwczas w marynarce wojennej, w czci nazywanej Latajce Tygrysy.
Pojechalimy tam jeszcze zanim Ameryka przystpia do wojny jako grupa AVGczyli
Amerykaskiej Grupy ochotniczej. Podczas wojny Kadam pomg nam podczas wielu
trudnych spraw. Czasami pracowa jako tumacz dla naszego dowdcy- starego Chennault.
Kadam by wacicielem firmy, ktra dostarczaa nam samoloty Curtis P-40, i odwiedzi nas
kilka razy proszc naszych pilotw, o poprawienie projektu samolotu. Gdy nasz tumacz by
nieobecny Kadam pomaga. Potem ju zawsze zatrzymywa si w centrali, ilekro
przyjeda. Zawsze si ze mn droczy, poniewa byem w eskadrze Hells Angels, ale take
dlatego, e miaem raptem 18 lat i byem odurzony lataniem. Mielimy wiele wsplnego.
Nigdy nie widziaem czowieka bardziej pochonitego lotnictwem
Znae go przez wiele lat- wyszeptaam.
Tak, to prawda. Szybko si zaprzyjanilimy. Po wojnie wrciem do stanw. Wyobra
sobie moje zdziwienie kiedy odnalaz mnie kilka lat pniej. Wyglda dokadnie tak samo,
jak go zapamitaem. Powiedzia e prowadzi rekrutacj pilotw to nowej linii lotniczej Latajce Tygrysy. Nie wahaem si. Przez cay ten czas, ten czowiek nie postarza si nawet
o dzie. Wielokrotnie pytaem go, jaki jest jego sekret, ale nigdy go nie zdradzi- spojrzaam
na Murphiego, zaskoczona i niepewna, ale pilot tylko si rozemia- Oh, ju dawno
nauczyem si nie zadawa mu zbyt wiele pyta. By to czowiek peen tajemnic, ale
najbardziej honorowy z tych, ktrych poznaem. Mylaem, e moje stare koci bd
pochowane na wiele lat przed nim. Im wicec Murphy mwi, tym wicej wspominaam

swoje dowiadczenia z panem Kadamem. Wydawao si,e jego niewyczerpana paplanina

pozwolia troch doj do siebie Nilimie. Zanim si zorientowalimy, Ren i Kishan przyszli
po nas.
Kishan wzi moja rk i pomg mi wsta. Szepn: Ziemia bya mikka i bez
problemu dawaa si odgarn. To bardzo dziwne. Ren i Kishan nieli trumn Kadama a my
szlimy za nimi w powolnej procesji do grobu.
Pierwsz rzecz, jak zauwayam, by stary dom. Widziaam, ze kiedy, dawno temu
musia by pikny. Poczony by z innym budynkiem dugim chodnikiem, ktry zosta
podniesiony przy pomocy grubych pni. Chocia wszdzie byy dziury w dachu, zamieszkane
przez ptaki mogam dostrzec, e kiedy by starannie pokryty gontem. May ogrd otoczony
by dookoa drzewami mango. Mapy nad nami jazgotay haaliwie. Chocia zima wszystko
upia, widziaam wysuszonego melona a take klaster zaronitych, butwiejcych dy.
cieka zakrcaa- przeknam gul, gdy zatrzymalimy si nad otwartym grobem.
Ren i Kishan zdjli caun, i uoyli ciao Kadama w prostej drewnianej trumnie. Wyglda
spokojnie i dystyngowanie w swoim garniturze- i zdaam sobie spraw, e by to ten sam
garnitur, w ktrym go poznaam. Nie mogam ju duej na niego patrze- zrobiam wic krok
w bok i przejechaam palcami po duych nagrobkach. Winorol wia si po kamieniach.
Ziemia bya pulchna poronita paprociami a baldachim z wysokich drzew zacienia stary
grb. Powietrze byo chodne a wiatr wprawia licie w delikatne drenie.
Tutaj ley mj ojciec. Kadam musia postawi te nagrobki niedawno. Stare mogiy
musiay zmieni si w py wieki temu- powiedzia Kishan, kucajc i ladzc napis w
sanskrycie. co tu jest napisane?- wyszeptaam podziwiajc wyrzebiony kwiat lotosu.
Tu jest napisane: Rajaram, ukochany m i ojciec, krl zapomnianego krlestwa
Mujulaain. Panowa z mdroci, czujnoci, odwag i wspczuciem.
Piecz zupenie jak twoja
Rzeczywicie jest replika, jeli spojrzysz z bliska
Ren, klczc na grobie matki czyta: Deschen, ukochana ona i matka. Chopcy po
cichu oddali szacunek matce, podczas gdy ja mylaam o swoich rodzicach. Patrzc n chat na
wzgrzu zastanawiaam si czy duchy Rajarama i Deschen patrzyli na swj stary dom i
synw przez te wszystkie lata. Wiedza, e pan Kadam zostanie pochowany tutaj, w tym
piknym miejscu bya w jaki sposb kojca. On tutaj nalea.
To pikne miejsce- powiedziaam z zachwytem
masz racj- Kishan odpowiedzia- ale znalelimy co dziwnego podczas kopania
Koci tygrysa- Ren doda cicho.

Koci tygrysa? Bd musiala pamita, by zapyta pana Ka. Oh. Na jeden najkrtszy
moment zapomniaam. Moje oczy wypeniy si zami. Wziam gboki oddech, wiedzc, e
ju czas Ren dotkn mojego policzka- Jeste gotowa?
tak-odpowiedziaam.
Ren przej inicjatyw i zapyta Murphiego, czy chciaby cos powiedzie. Murphy
potrzsn gow i gono otar nos chusteczk. On.. on wiedzia, co ja o nim
mylaempowiedzia. Nilima take odmwia, podnoszc ku nam udrczone oczy i w
milczeniu potrzsajc gow. To Kishan zrobi krok do przodu i powiedzia:
Pozdrawiam ci w mierci wojowniku. Zakoczye swoje ycie dla krla, twojego
kraju i rodziny. Dzisiaj pozdrawiamy ci, gdy ty zajmujesz miejsce wrd naszych przodkw.
Obdarzye nas bogactwem nauczajc nas. Bye naszym doradca, naszym wzorcem,
najbardziej zaufanym onierzem i ojcem. Szanuj twoje czyny. Szanuj twoj lojalno,
hojno ducha. Zaszczytem bya walka po twojej stronie i ycie przy Tobie. Niech twoja
znuona dusza odpocznie od ziemskich trudw i znajdzie spokj. Bdziesz trwa wieki w
naszych umysach i w naszych sercach- Kishan si cofn a Ren cisn moj do. Teraz
moja kolej.
Otaram zy z twarzy i zaczam wierszem:
(nie udao mi si przetumaczy, najmocniej przepraszam)
Nilima zapakaa cicho, podczas gdy ja kontynuowaam:
Trudno mi jest wyrazi uczucia, podobnie jak dziewczynie z poematu. Panie Kadam,
by pan moim rodzicem zastpczym i czuam si poczona z tob- mj gos si zaamanie
wiem jak sobie bez ciebie poradz. Ju teraz tskni za tob. Zrpbi wszystko, co w mojej
mocy, by pomc twoim ksitom i zawsze bd ci szanowa. Kocham ci.
Kishan wzi mnie w ramiona a ja wtuliam si w jego ramiona, obejmujc rk jego
tali.
Ren wystpi i przemwi, jako ostatni.
Kishan wychwali wojownika, a ja chciabym zrobi to ponownie. Szanuj ci jako
mojego przyjaciela i ojca. Bye wytrway w nieszczciu, okazywae niezachwiane
poparcie. Pokornie oferujemy ci nasz podziw, szacunek i mio.Potem Ren przeczyta
wiersz, ktry ze sob przywiz:
Twoja mier osabia nas, mj przyjacielu i moemy teraz si tylko modli, ebymy
yli tak, by mg z nas by dumny. Mam nadzieje, e znalaze swj dwr niezniszczalny, bo
jeli kto zasuguje na takie miejsce, to na pewno ty.

Draam, gdy patrzyam jak Ren i Kishan zbliyli si do trumny, by spuci ja do

grobu. Wiedziona nagym impulsem poprosiam chust o stworzenie jedwabnej biaej rynici splatay si razem w moich rkach i kiedy chusta skoczya, woyam re do rodka
trumny. Wtedy pokrywa zostaa zamknita, odcinajc nas od ukochanego pana Kadama na
zawsze.

Rozdzia 9

Gosy zmarych

Oddalajc si od grobu, czuam melancholi i ciko. Zmruyam oczy, przygldajc

si starej chacie. Grube palmy, paprocie i drzewa by ciasno zbite. Mogam sobie wyobrazi
jak starann cao kiedy tworzyy. Stare drewniane schody z rustykaln balustrad
prowadziy do domku, w ktrym pitro plecione z bambusa dopeniao caoci.
Podczas gdy Nilima wraz z Murphym wrcili do samolotu, otaram podoe i usiadam,
czekajc na Rena i Kishana, postanawiajc, e powrcimy tu po zamaniu kltwy. Zatonam
w mylach, a usyszaam kroki i bracia wyszli zza rogu. Spychajc na bok bolesne myli, za
pomoc naszyjnika wyczarowaam dla wszystkich po szklance wody, ktr szybko
wysczylimy. Wtedy powiedziaam im o dziwnym nie, ktry miaam w samolocie.
Jak mylicie, co to oznacza? spytaam.
Nie wiem. odpowiedzia Ren. Moe twoje poczenie z Lokeshem stao si silniejsze,
poniewa ma czwarty kawaek amuletu.
Albo pan Kadam wysa do niej swj sen podsun Kishan. Podobnie jak nia o nim
po uratowaniu.
Wolaabym to ostatnie powiedziaam.
Ren przykucn przede mn i dotkn mojego policzka. Ja te.
Dowiemy si, co to znaczy, Kells obieca Kishan. Przyjrza si domostwu, ktry
chroni jego i jego rodzin po kltwie i spyta Masz ochot na wycieczk? Wzi moj rk
i poprowadzi mnie na stare stopnie. Zbudowalimy je ostatnim razem. Moglibymy
sprbowa je naprawi. Przesunam rk wzdu drewnianej porczy. Jest w naprawd
dobrym stanie, biorc pod uwag jego wiek.
Dom by zrobiony z gadkich desek. Bya to prosta konstrukcja. Pleciony bambusowy
dywan pokrywa podog, obok niego znajdoway si rzebione krzesa i st. Zestaw pek z
ogromn miednic lea w kcie. Wydrone z dyni miski tworzyy rwne stosiki na pce.
Mogam zobaczy pozostaoci rcznikw na drewnianym blacie. Odgarniajc pajczyny i
zdmuchujc kurz z krzywych narzdzi odkryam szczotk do wosw z rcznie rzebionym
uchwytem z koci soniowej.
Chciaabym to zachowa, jeli nie masz nic przeciwko.
Kishan umiechn si agodnie i odpar cicho: Nie mam nic przeciwko, bilauta.

Czy tutaj spalicie?

Potrzsn gow. Poniewa cay czas bylimy tygrysami, spalimy w dungli, albo
blisko schodw, trzymajc wart w nocy.Czasami spalimy w domu Kadama, naprzeciwko.
Jeli szalaa burza, matka nalegaa, bymy byli w rodku, z nimi, ale wikszo czasu
staralimy si zapewnia im prywatno. Wzi moj rk i zaprowadzi do drzwi.
Byli tu szczliwi? Wiem, e opucili paac i luksusy, mieszkajc tu - w dungli.
spytaam. Kishan zatrzyma si przy stole i odwrci w moj stron. Tak. Byli tutaj
szczliwi. Czule przejecha palcami wzdu mojej szczki. Kiedy kogo kochasz,
naprawd nie potrzebujesz niczego innego. Wdrowaam powoli po pokoju, mylc o
rodzicach Kishana, panu Kadamie i wszystkich tych rzeczy, ktrych dowiadczy w caym
swoim dugim yciu. Znaam go ledwie uamek czasu. Byo tak wiele
rzeczy, ktre chciaabym o nim wiedzie. za spyna po moim policzku. Teraz si
ju nie dowiem.
Kishan sta cierpliwie, kiedy podziwiaam kad zakurzon rzecz w chacie.
Kochasz go, Kells?
Tak. odpowiedziaam, wiedzc o co pyta.
Kochasz mnie?
Tak.
Jeste pewna, e chcesz wybra mnie?
Tak.
Kishan umiechn si. To dobrze. Obiecuj, e zrobi wszystko, by bya szczliwa.
Obj mnie. Westchnam i oparam gow na jego ramieniu.
Kishan Dla naszego dobra po tym wszystkim opucimy Rena. Nie mog by z tob i
w pewnym sensie z nim. To zbyt bolesne dla nasz wszystkich.
Pocaowa mnie w czoo. Wic odejdziemy. Po odnalezieniu czwartego daru.
Odejdziemy.
Opucisz dla mnie Indie?
W mgnieniu oka.
Z moich ust wydostao si znuone westchnienie. Gdy wychodzilimy, pooyam rk
na ramieniu ksicia. Chciaabym tu kiedy wrci. Zasadzi kwiaty na grobie pana

Kadama. Kishan umiechn si i pocaowa mnie w czoo. Bdziemy wraca, tak czsto
jak bdziesz chciaa.
Gdy wracalimy, zapytaam: Mylisz, e mona naprawi ten dom?
Dlaczego? Przeskoczy gadko nad ostatnimi zamanymi stopniami.
Byoby mio czasami si tu zatrzyma. wyjaniam, skaczc bezpiecznie.
To miejsce jest wane dla ciebie, twojej rodziny. To twj dom.
Bawiam si skrzan obro, ktr nosi na nadgarstku i ktr daam mu w
Mahabalipuram.
Chc, eby pamita i szanowa swj dom.
Owin rce wok mnie. Ty jeste moim domem, Kelsey. Gdziekolwiek jeste.
Znalelimy Rena przed frontowymi drzwiami, gdy obdziera kij starym noem.
Spojrza na nasze splecione rce i zmarszczy brwi.
Znalazem stary n myliwski ojca zakopany w ziemi.
Ren, jeli nie masz nic przeciwko, chcielibymy tutaj kiedy wrci i doprowadzi
miejsce do dawnego stanu- powiedziaam niepewnie. Technicznie mwic, jeste
wspwacicielem tej nieruchomoci, poniewa jeste spadkobierc.
Wsta gwatownie i mrukn- Bycie spadkobierc nic nie znaczy. Jego oczy
przewiercay Kishana na wskro.
A wic Wasza dwjka chce sobie tutaj zbudowa przytulne gniazdko? Dwa gobki
potrzebuj miejsca na swj dom, czy tak?
Zrobiam krok w jego kierunku: Ren, przesta
Co mam przesta, Kelsey? Czy mam nie reagowa? Nic nie czu? Nic si nie odzywa?
Ktrej z tych rzeczy mam wicej nie robi?
Ren, nie chce si kci. Nie dzisiaj. Prosz.
Podnis gow, i przez chwile patrzy na moj twarz zazawionymi oczami. Potem
odwrci gow. Rbcie co chcecie. To ju dla mnie nie ma znaczenia. Nic ju nie ma.
Ruszy w kierunku samolotu.

Samolot zabra nas do domu Rena i Kishana tak szybko jak przywiz nas do dungli.
Wraz z brami zostaam w tyle, by poegna si z panem Murphy, starym pilotem z firmy
Kadama. W kocu udalimy si do kuchni, gdzie znalelimy zapakan Nilim.
On wiedzia, e si to stanie! Kadam wszystko to zaplanowa- oznajmia.
Pooyam rk na jej drcych ramionach. Co masz na myli?- zapytaam. Gono
pocigna nosem i odwrcia si w stron kuchennego stou. Zebraa w gar papiery i
kopert, potrzsna nimi i krzykna: Znalazam to! Zostawi to dla nas. Wszystko
zaplanowa!
Ren pooy rk na jej ramieniu. Szybko przejrza dokumenty i spochmurnia.
Myl, e powinna to przeczyta na gos, Kells. Czy mogaby?
Koperta zostaa wysana poczt priorytetow z kancelarii adwokackiej z Mumbaju.
Pierwsza strona zawieraa list. Zaczam czyta:
Najdrosi
Gdy otrzymacie ten list, mnie ju nie bdzie. Wiem, e macie wiele pyta, na ktre nie
mogem wczeniej odpowiedzie, i nadal jest wiele spraw, ktrymi nie mog si z wami
podzieli.
Jak wiecie, amulet, ktry nosiem przez te lata leczy mnie z drobnych ran, zapobiega
chorobom i zachowa przy yciu przez lata. Ma jednak wicej mocy, ni podejrzewalimy.
Amulet ma zdolno kontrolowania czasu i przestrzeni. Odkryem te potencjalnie
najgroniejsze zdolnoci tylko przez przypadek kiedy staraem si chroni Nilim na statku.
Amulet dosownie zabra nasze fizyczne ciaa i zostawi dryfujcych w kosmosie. Troch
czasu potrzebowaem, eby zrozumie, co si z nami stao i dowiedzie si, jak kontrolowa
amulet. Byem wtedy ju w stanie wymaza z pamici Nilimy wspomnienia o zdarzeniu.
Wybacz mi, moja droga ale pragnem, by chocia jedno z nas miao szans na normalne
ycie. W tej przestrzeni byem w stanie zobaczy, czas, ktry rozwija si przede mna.
Nauczyem si o wszechwiecie wicej, ni czowiek powinien wiedzie. To straszne
obcienie- zna przyszo. Nie chciaem dla ciebie tego, Nilimo.
Gdyby bya jakakolwiek inna szansa, gwarantujca pomylny koniec bez mojej mierci,
nie powicibym si, prosz, uwierzcie w to, Wolabym Wam pomc w ostatniej wyprawie, i
koysa na kolanach twoje dzieci panno Kelsey. Nie chciaem ci opuszcza, ale to byo
konieczne. Gdybym przetrwa, jedno z Was, lub wszyscy troje zostalibycie zabici. Nie
mogem na to pozwoli. Kiedy Lokesh zabra amulet Uyem jego mocy aby wysa go do
przeszoci czyli tam, gdzie jego przeznaczeniem byo si uda. Nie oznacza to, e odszed na
dobre i e jestecie bezpieczni . Wiem take, e zawsze byo Twoim przeznaczeniem pokona
Lokesha oraz e tylko Ty jeste w stanie tego dokona- pomimo mocy tygrysa.

Ta moc przeznaczona bya dla dwch synw Indii godnych by wada i chocia nie
mog zbyt duo zdradzi, mog powiedzie, e nie znam wspanialszych i odwaniejszych
mczyzn od was. Przeznaczenie dobrze wybrao. ycie wielu powierzone zostao waszej
opiece. Rozwacie swoje dziaania starannie. Wci jest wiele do zrobienia.
Panno Kelsey, zostawiam Ci moj bibliotek. Wszystkie ksiki, ktre posiadaem
nale teraz do ciebie. Ta biblioteka bdzie tylko pocztkiem twojej wasnej kolekcji. Czy
zostawisz je, lub zabierzesz ze sob po lubie- s twoje. Jeste moj crk i ten dar jest
niczym w porwnaniu z tym, co ty mi daa. Przeanalizuj ksiki, ktre traktuj o stworzeniu
Durgi. Ta wiedza pomoe Ci w wyprawie. Dbaj o Rena i Kishana - oboje ci potrzebuj. I
strze swojego kawaka amuletu dobrze. To jedyna rzecz, ktra chroni wiat przed Lokeshem,
ktrego nic nie powstrzyma przed odebraniem ci go.
Gdy go znalicie, Lokesh wci by miertelny, ale bdc w przeszoci jego dusz
objo zo i pozwoli na to by jtrzyo si w ciemnoci. Dziki czarnej magii i jego
manipulacjom nad amuletem, sta si demonem i chocia on wpadnie w wasze rce, nie
odbdzie si to w tym czasie i miejscu. Aby go pokona, musicie odbyc podr do przeszoci
i walczy wtedy, gdy jest najsilniejszy.
Zaczyem tre czwartego proroctwa, ktre bdzie was prowadzi. Nilima zabierze
was na Wyspy Andamaskie gdzie odnajdziecie Miasto wiata. Nie obawiaj si ognia- jeli
si przygotujesz, nie zrobi ci krzywdy. Przedmiot, ktrego potrzebujecie to Ognista Lina
[Lina ognia??]. Ona zabierze Was na miejsce w czasie, do ktrego odeslaem Lokesha. Tam
powinnicie spotka przewodnika, ktry pomoe wam w bitwie. Aby skorzysta z Liny,
musicie po prostu myle gdzie i w jakim momencie chcecie si znale i zakrci lina krg.
Wwczas otworzy si tunel a wy bdziecie mogli przeskoczy w czasie.
Nilima musi pozosta w teraniejszoci i zaj si wszelkimi trudnociami, jakie pojawi
si w firmie w zwizku z moj mierci. Jeli uda si z wami w podr- zginie. Nie wolno jej
jecha!
auj, e nie mog by z wami. auj, e nie mog powiedzie wam wszystkiego. Ale
obiecuj wam, e widziaem wasza przyszo i wiem, e bdzie ona zwyciska. Pokonacie
potwora. Liczcie wzajemnie na siebie, ufajcie sobie. Po tym wszystkim czeka was ycie pene
mioci i szczcia dla was wszystkich.
Jest jedna opowie o krlu i jego synu, opowiec, ktra da wam pewn ulg.
Wyrocznia przepowiadaa, e chopiec umrze przez ukszenie wa w czwartym dniu jego
maestwa. Krl zmartwiony ta wiadomoci obieca sobie, e jego syn nigdy si nie oeni i
poucza syna, by szuka wad w kadej ksiniczce, ktra chciaaby go polubi. Lata mijay i
pewnego dnia, kiedy krl bya poza wociami, moda kobieta szturmem wtargna do zamku
i oskarya ksicia o niesuszne uwizienie jej ojca. adna kobieta nie mwia do nigdy w ten
sposb. Jego wzrok skupi si na plamie na jej policzku a jedno z jej oczu byo bardziej
niebieskie od drugiego. Podczas gdy ona wci bagaa go, jego myli odpyny a on sam
szybko zauway jej krgoci, bysk w oku i lnienie jej czarnych wosw. Ksie zarzdzi

niezwoczne uwolnienie jej ojca. Tymczasem kobieta zamiast okaza dozgonn wdzicznosztywno dygna, co sprawio, ze ksi pokocha ja jeszcze bardziej. Zadeklarowa swoje
uczucia do kobiety, ale ona tylko prychna na niego z pogard. Jego wytrwao w kocu
jenak wygraa a kobieta pokochaa go z taka si, jak wczeniej go oskaraa. Pomimo obaw
krla, para si szybko pobraa a krl powiedzia o proroctwie wyroczni. Czwartej nocy ich
maestwam, panna moda rozoya przed sob kady element zotej i srebrnej biuterii, jaki
miaa. Oboje z mem czuwali ca noc i czekali na wa. Zapalia lampy, opowiadaa
mowi rne opowieci i piewaa mu, by nie mg zasn. Pno w nocy, Yama- bg
mierci przybrawszy posta kobry, przyby dopeni proroctwa, ale jego oczy zostay
olepione przez wiata i zoto uoone na pododze. Zakoysa si do piewanych piosenek i o
wicie, nie moc ju speni proroctwa odszed.
Opowiadam wam t histori z jednego powodu. Po pierwsze, chciabym, ebycie
pamitali, e chocia wasze kroki zostay ju z gry ustalone, nadal macie wolno wyboru
wasnego losu. Nie pragn dla was niczego wicej ni szczliwego ycia. Ta historia jest
doskonaym przykadem na dopasowaniu przeznaczenia dla wasnego dobra.
Chciabym take, ebycie wiedzieli, ze sam wybraem swj los, i nie mogem sobie
yczy lepszej mierci lub mie wicej nadziei na korzystne zakoczenie. Nie opakujcie
mnie a zamiast tego zobaczcie, e dobrze przeyem swoje ycie.
Jest takie powiedzenie: Kiedy ojciec daje synowi- oboje si miej. Ale syn daje
ojcuobaj pacz. Moi synowie, dalicie mi tak wiele. Jestem z was dumny . czsto obawiaem
si was zostawi, ale wiem, e jestecie w stanie y beze mnie. Dbajcie o moj pann
Kelsey. Zostawiam was z sonetem, Moliwe e jego trec ukoi was wszystkich:
William Shakespeare
Sonet XXX
Gdy w krgu myli sodkich uciszonych,
Sprawy minione wspomina prbuj,
Wzdycham za strat rzeczy upragnionych
I utracony czas znw opakuj.
ez nie znajce oczy znowu pacz
Za przyjacimi zgasymi w ciemnoci,
Za widokami ktrych nie zobacz;
za wiea rosi bl dawnej mioci.

Bolej wwczas nad boleci przesz,

Ponownie tracc to, com ongi straci;
Cierpi cierpieniem, ktre ju odeszo,
Pacc znw, jakbym ju raz nie zapaci.
Lecz gdy o tobie, miy, myl nadpynie,
Straty me nikn, cay smutek ginie.
Bd myla o Was wszystkich, przyjaciele. Kiedy spotkamy si ponownie.
Anik Kadam
Jakby w ostatnim niemym hodzie- Ren i Kishan przemienili si w tygrysy. Moja rka
opada ciko na kolana i ja milczc wygldaam przez okno. Nilima pakaa po cichu.
Dlaczego mi nie powiedzia? Mogabym dzieli ten ciar z nim powtarzaa w
emocjach.
On nie chcia tego dla ciebie- odpowiedziaam i pogaskaam ja po plecach- nie chcia
tego dla adnego z nas.
Podniosam papiery i przeczytaam tumaczenie czwartego proroctwa
Pomienie na niebiosach- Wschd i zachd soca
Czekaj na was z poncym oddechem.
Zejdcie do Caldery I brocie Qilina
Gdy Rakshasas domaga si bd Twojej mierci.
Kiedy Bodhaa bdzie blisko, To, czego si boisz
Rozerwie ci na pl.
Ale w swej zbroi i mieczu Znajdziesz nagrod
I cofniesz zaklcie iluzji
Wadcy ognia Bd spiskowa
By zachowa dla siebie to, czego potrzebujesz/

Poncym batem wycignij chimer z ukrycia

A nagroda ci nie ominie.
Wtedy, gdy ju wygrasz I zadanie spenisz
Przyjdzie czas By do przeszoci przej.
A kiedy los si zatoczy koo
Pokonasz wrogw a Indiom w kocu pokj dasz.
Jest jeszcze notatka doczona do proroctwa- przeczytaam.
Sporzdziem list potencjalnych niebezpieczestw, ktre moecie spotka podczas
ostatniej wyprawy. Po pierwsze, musicie uda si na Wyspy Andamaskie, gdzie
wynajmiecie d, ktra zawiezie was na Wysp Barren- niewielk wulkaniczn wysp, o
rednicy tylko 3 kilometrw. Wskazwki jak dotrze na t wysp zainstalowaem wam w
urzdzeniu GPS. Kiedy przybdziecie na wysp, musicie wspi si na szczyt klifu a
nastpnie zej do kaldery wulkanu [od lutka: to zagbienie na szczycie wulkanu, ktre
powstao na wskutek eksplozji], Musicie by bardzo ostroni. Wulkan jest wci aktywny,
ostatni wybuch nastpi w tym roku. Ta wyspa nie jest zamieszkana przez ludzi, ale
napotkacie istoty, ktre nie pochodz z tego wiata. Aby wej do Bodha, musicie stawi
czoo pomieniom, Bodha jest przedstawiane jako Miasto wiata, ktre znajduje si w sercu
ziemi. Niewiele zostao napisane na temat miasta lub jego mieszkacw, ale jest kilka
pozycji, na ktre trzeba zwrci uwag- Willis Georg Emerson, zaginiony eglarz z Norwegii,
ktry odkry wejcie do podziemnego miasta przez pieczary na Biegunie Pnocnym.. jet
take historia Juliusza Verna- Podr do wntrza ziemi, ktra opisuje miasto,
przypominajce Bodha. W tym przypadku, podrnik wyruszy do rodka ziemi poprzez
tunele wulkaniczne na Islandii, aby odnale zaginiony wiat.
Niektre z tych stworze, ktre podczas swojej wdrwki napotkacie to wspomniani
w
przepowiedni Qilin i Rakshasas. Qilin jest stworzeniem pochodzcym z mitologii
chiskiej. Ma gow smoka, poroe jelenia, i cay jest pokryty uskami. Mwi si, e to
agodna istota i symbolizuje szczcie. Z kolei Rakshasas s zmiennoksztatnymi
poerajcymi ludzi, ktrzy wykorzystuj magi i iluzj, by zapa swoj zdobycz. S
wojowniczy i trudni do zabicia. Maj skuteczne- jadowite szpony.
Strzecie si te przed Chimer, o ktrej panna Kelsey prawdopodobnie ju syszaa.
Chimera ma ciao lwicy z ogonem wa i gow kozy. Jest bardzo niebezpieczna i zieje
ogniem. Bdziecie musieli zmierzy si take z Wadcami ognia- dwoma bardzo silnymi i
chciwymi bliniakami. Oni walcz ze sob, jednak gdy si zjednocz przeciwko wam, wynik
starcia moe by tragiczny. Jeden z nich walczy broni o nazwie Ge Bolga, to zbaty

oszczep, wcznia. Jej kocwka po uderzeniu otwiera si i trzydzieci zbw klinuje si w

ranie. Jedynym sposobem, na usunicie broni jest wyci j z rany. Drugi bliniak walczy
podwjnym batem.
Nie wiem, jakiego jeszcze rodzaju stworzeniami s Wschd i Zachd, radzibym
przygotowa si wic na najgorsze, ale i najlepsze. To wszystko, co mog dla was
przygotowa. Powodzenia dla was wszystkich.
Nilima pocigna nosem a ja odozylam dokumenty i poczuam tygrysi nos dotykajcy
mojej nogi. Ren patrzy znaczco na schody. Wiedziaam dokadnie, co chcia przez to
powiedzie. Nadszed czas, by pozostawi ten dugi dzie za nami. Powiedziaymy sobie z
Nilim dobranoc i ruszyam po schodach z moimi tygrysami po bokach. Oba usiady na
pododze i obserwowali mnie, dopki ich zaspane oczy nie zwziy si w szparki. Wdrapaam
si do oka i staraam si na zawsze wypali w pamici kady detal twarzy pana Kadama.

Rozdzia 10

Narodziny Durgi

Hinduskim zwyczajem jest opakiwanie zmarego przez trzynacie dni, ale

zdecydowalimy si, e bdziemy opakiwa Kadama przez trzy dni, a kolejne dziesi
podymy za tradycj trzymania zapalonego wiata. Pan Kadam poleci zapozna si z
narodzinami Durgi a ja posusznie zagbiam si w badaniach , ktre doprowadziy mnie do
naprawd interesujcych teorii. Historie o Durdze wspominaj o wielu gatunkach broni- i
wraz z Renem i Kishanem sporzdzilimy krtk list by ledzi los kadej z nich.
BRO
Dysk (czakram)
Muszla (Kamandal i jego moc uzdrawiania)
Trjzb
Zoty uk i strzay
Byskawice
Dzwoneczek ( niezbdny do przebudzenia Durgi)
Toporek (ostrze z akramu?)
Magiczna zbroja ( nowa bro)
Maczuga (gada)
Magiczny dzban 9inna nazwa dla Kamandalu, tak mysl)
Paka (inna nazwa dla Gada)
Miecz ( a waciwie dwa)
W (Fanindra)
Bicz ( ognista lina?)
Biuteria (perowy naszyjnik)
Nowe ubrania ( magiczna chusta)

Girlanda z niemiertelnego Lotosu ( dar dla syrenki Kaeliory, ale bez mocy)
Lasso ( Ognista lina?)
Wydaje si, e istnieje wiele rnych wersji, co do tego, jak si narodzia
Durgawyjaniam, czytajc dalej. Ten tekst mwi o tym, e Durga to bogini, ktra
narodzia si z ognia. Ale inne ksigi wyjaniaj, e ona wynurzya si z rzeki, e pojawia si
trba powietrzna, pojawia si z kuli wiata lub e wysza z jaskini wielkiej gry. Jest take
opowie o tym, e Durga narodzia si po to, by walczy z demonem o imieniu Mahishasur
Okay, wic historie rnia si midzy sob- powiedzia Kishan
Tak, ale jaki jest ich wsplny mianownik?- zapytaam, ale oni nic nie odpowiedzieli,
czekajc a dopowiem reszt.
Amulet- zawoaam.
Nie rozumiem- powiedzia Ren pocierajc brod
Wiemy, e kawaek amuletu, ktry nosz ma waciwoci ognia, a pan Kadam
powiedzia, ze jego kawalek przenis go w inna przestrze. Co jeli kady amulet stanowi
jeden z elementw powietrza, wody, ziemi i przestrzeni- a kada z opowieci o narodzinach
Durgi odzwierciedla inny element?- zaproponowaam i wskazaam na swoje notatki o
amulecie.
Moliwe moce:
Ryk tygrysa Durgi wstrzsn wiatem- Trzsienie ziemi? Amulet ziemi
Oceany wrzay i morska piana zalaa ziemie- Naszyjnik perowy? Amulet wody
Gry rozpady si na tysice rozpadlin- amulet ziemi
Uya boskiego oddechu by wzmocni swoje armie- jedzenie, woda ubrania- uywanie
darw
Unikanie gr- amulet ziemi
Objea armi Mahishasura burza piaskow amulet powietrza.
Dobrze, wic, ktra z historii narodzin jest dokadnie ta jedyna?- zapyta Kishan
Moe wszystkie sa?- zasugerowaam

Uhm.. tutaj co jest- doda ren- Ta ksiga mwi o wulkanicznej wyspie, a to w

wielkim stopniu brzmi jak to, co powiedzia Kadam- ze musimy si tam uda. Wulkan
nazywany jest Piekieln Jam.
Naprawd?- zakrztusiam si muffink- to cudowne
Ale nie to jest najgorsze
Dobrze- mruknam z sarkazmem- Nie chciaabym, eby poszo nam zbyt atwo. A
wic wyspa wulkaniczna i bitwa midzy Durg a Mahishasurem? Uwaam, e
prawdopodobnie Durga miaa caly Amulet kiedy go pokonala, oczywicie, jeeli traktujemy
ta histori dosownie.
To dobra teoria- doda Kishan- chocia nie ma adnych wzmianek, e co dziwnego
dzieje si w przestrzeni lub czasie
Faktycznie nie ma. Nie ma take informacji o tym, by kto si pojawi lub znikn
Opowiedz mi wic histori bitwy, ebym mg to sobie wyobrazi- poprosi Kishan
W porzdku, Zaczn od tego, jak Durga spotkaa Mahishasura- przegldaam kartki
dopki nie znalazam tego, czego szukaam.- Kiedy bogini wkroczya na pole walki, siedzc
okrakiem na swoim tygrysie, wszystkie oczy zwrcily si na ni. Tygrys przechadza si
powoli w t i z powrotem, a ludzie na jej widok uklkli podczas, gdy demony patrzc na ni
dyszay patrzc na jej boskie pikno. Bya spokojna i
nieustraszona. Chocia mina eskadry demonicznych ucznikw, tysice rydwanw i
setki bojowych soni, aden nie odway si jej skrzywdzi- kade stworzenie cakowicie
oddao si jej mocy. Gdy wreszcie dotara do krla demonw, zostaa otoczona przez
mczyzn w byszczcych zbrojach elaznych i ich czarne halabardy..
Zaraz, co to sa halabardy ?
To dugie wcznie zakoczone toporkiem na kocu-odpowiedzia Ren
Rozumiem. Pole bitwy przypominao krwista rzek ale nawet to nie odwracao uwagi
od czerwieni jej warg i bujnych wosw, tak nieprzecitnie piekna bya bogini. Krl
Demonw zakocha si w niej i ogosi, ze chce by zostaa jego oblubienica. Poleci ludziom
schwyta bogini, ale aden z nich nie by wiadomy tego, e za jej piknem ukryta jest istota
o wielkiej mocy. Bogini i jej tygrys jak wicher ruszyli i zabili kadego z kohort demona.
Zarzucia swoje lasso na szyj demona, podczas gdy tygrys zacisn swoja paszcze na jego
ciele. Potem bogini podniosa mie i przekroia demona na p.
Kishan gwizdn: wyglda na to, e jest typem kobiety, jaki lubi- szturchnam go w
ebra a Ren przewrci oczami, ale Kishan nas zignorowa. Chciabym zobaczy j w walce
Myl, ze o czym zapomniae, Casanovo- Kishan umiechn si, uj moja do i
ucaowa ja- Zastanawiaem si, jak wzbudzi w tobie zazdro. Nawiasem mwic, nie

jestem jak Casanova, jestem mczyzn tylko jednej kobiety. Spojrzaam przelotnie na Rena
i zamknam oczy tuz przed tym, zanim ponownie ukry twarz w ksice.
Chodzi o to- kontynuowaam, nie zwaajc na jego komentarze- e musimy si
przygotowa do walki z Lokeshem, tak samo, jak Durga do walki z Mahishasurem. Kishan
zamruga a jego oczy zalniy ze zrozumieniem. Trzewo pochyli si i zabra moj list
Renowi.
Myl, e masz racj Kelsey. Lokesh ci pragnie w ten sam sposb, jak krl demon
pragn Durgi. Lepiej poka mi te ksiki- podaam mu stos ksiek, a on przysun si
bliej i obj mnie ramieniem.
Ren wyszed, a moje oczy zamkny si po prawie godzinie bada. Uoyam gow na
silnym ramieniu Kishana, lecz zanim usnam usyszaam szept- Nie pozwol mu si mie,
Kelsey. Naleysz do mnie Powtarzaam w mylach te sowa wci i wci a wyobraziam
sobie, zupenie inny gos powtarzajcy te same sowa. Dopiero wtedy mj umys odpyn,
uspokojony.
Czwartego dnia wyruszylimy na poszukiwanie Miasta wiata, naszej ostatniej
podry. Miaam nadziej, e ta wulkaniczna wyspa, nazywana Piekielna Jam nie bdzie tak
gronym miejscem, jak okrelaa to nazwa. Nilima przetransportowaa nas do Visakhapatnam,
a potem nad Zatok Bengalsk i w kocu wyldowaa w Port Blair. Samochd ju na nas
czeka gdy wyldowalimy. Jadc przez miarto Port Blait Nilima podzielia si z nami
fascynujc opowieci o panu Kadamie, ktry zosta porwany przez tybylczych
andamaskich kanibali. Kadam przebiegle targowa si o swoje ycie a w kocu sta si
honorowym czonkiem ich spoecznoci. Usmiechneam si i potrzsnam gow,
zastanawiajc si, jak wieli barwnych opowieci nigdy ju nie bd miaa okazji usysze.
Wyldowalimy na prywatnej drodze pord gstych drzew. Kiedy wspiam si na
wzgrze zobaczyam miedzy nimi przebyski oceanu i zachwyciy mnie jasne kolory. W
kocu minelismy lini drzew i przybylimy di piknej luksusowej willi na wybrzeu, z
widokiem na Morze Andamaskie. Wnetrze przypominao mi bardziej prywatny samolot
pana Kadama ni dom w Indiach- willa bya surowa i urzdzona bya w czerni i chromie z
gadkimi liniami. Strona wychodzca na ocean wykonana zostaa w caoci ze szka. Kada z
sypialni miaa balkon- taras, jacuzzi i cudowny, okryty cieniem otwarty salon. Wspaniay
panoramiczny widok na ocean, bia, piaszczysta pla a przede mn pooony by
czterostopniowy basen. Druga cz domu take bya spektakularna, a ja wiedziaam, e pan
Kadam nie mgby si osiedli nigdzie indziej, ni na rodku oceanu indyjskiego. Pod koniec
wieczoru, gdy zapalilimy wiec dla pana Kadama, Kishan pocaowa mnie i powiedzia, ze
musi jecha do miasta. Nilima take bya zajta- przygotowywaa nas do kontynuowania
podry. Po zjedzeniu kolacji postanowiam odszuka Rena, ktry gdzie znikn, tu po
naszym przybyciu.

Gdy w kocu go znalazam, siedzia na balkonie swojego pokoju. Opiera si o cian z

zamknitymi oczami. Sychac byo dwiki delikatnej muzyki, a moje wosy przeczesaa
moje wosy, gdy weszam na balkon. Odetchnam zapachem morza.
Mog si przyczy?- zapytaam cicho. Nie otwierajc oczu odpowiedzia jeli masz
ochot.
Ksiyc janiejcy na ciemnym niebie wyglda jak olbrzymi biay talerz, ktrego
krawd zanurzaa si w oceanie. Przez chwile siedzielimy w ciszy. Ja take zamknam
oczy i suchaam szumu czcego si z muzyk.
Nie grae na gitarze ju od bardzo dawna. Tsknie za tym- powiedziaam,gdy muzyka
si skoczya. Ren odwrci si- Obawiam si, e nie zostao we mnie ju nic muzyki.
Czowiek, ktry nie ma w sobie muzyki, ani nie rusza si w zgodzie ze sodkimi
dwikami, stworzony jest do zdrady, forteli i psucia.- draniam si z nim. Ren gwatownie
si podnis i podszed do balustrady i opar si na porczy. Wychyli si opierajc si na
okciach.
Przepraszam- powiedziaam i stanam koo niego. Pooyam do na jego
przedramieniu, dotknam go lekko- Nie pomylaam, e mwisz to na powanie. Zapa
moja do i zagra na moich palcach.
Muzyka za bardzo przypomina mi zbyt wiele z tego, czego nie mog mie, ale nie
potrafi przesta jej suchac. Zamia si nieco szyderczo- nigdy nie rozumiaem tego
poczenia, dopki nie mnie opucia i nie wyjechaa do Oregonu. Zdaem sobie spraw, e
muzyka jest kluczem do ciebie, droga by mie ci bliej siebie, tak samo jak w mojej poezji.
Ren odwrci si do mnie i przycisn moja do do swojego serca- Kelsey,moja krew
buzuje a serce si rwie do przodu, gdy jeste blisko. Musz si kontrolowa by powstrzyma
si od dotykania ciebie, brania ci w ramiona, caowania. Wolabym by ponownie
torturowany przez Lokesha, ni mczy si widzc ci codziennie z Kishanem
Przeknam lin i oderwaam mj wzrok od tego przystojnego mczyzny. Zamiast
tego spojrzaam na nasze splecione donie, obejmujce jego serce. Czuam jego bicie pod
moja doni i palcami.Trzsc si wyszeptaam przykro mi, Ren i wyslizgneam donie z
jego. Mogam czu jak ar i pasja kr i owijaj si wok mnie. Gorc by przytaczajcy i
intensywny a moje minie stay si mikkie jak ciepy wosk ze wiecy.
Przykro mi- powtrzyam z uporem- ale nie mog zostawi Kishana. Zrobiam krok
do tyu, a Ren ponownie wychyli si za porcz. Zacza si nowa piosenka. Po cichu Ren
zacytowa Dwunast noc Shakespearea: Jeeli mio ywi si pokarmem Muzyki
grajcie, a poczuj przesyt, A mj apetyt osabnie z nadmiaru I skona.
Po cichu wrciam do domu, ale odwrciam si jeszcze raz by na niego spojrze.
Stojc w

blasku ksiyca Ren naprawd wyglda jak szekspirowski Duke orsino tsknicy za
swoj Lady Oliwi. Co wyrwao si z mojego serca, a ja uciekam tumic szloch.

Rozdzia 11

Deklaracje

Gdy czekalimy na Nilime, ktra wci nie uznaa, e jestemy gotowi do nastpnej
wyprawy Kishan zabiera mnie na pikniki, zwiedzanie, potacwki i zakupy. Kupowa mi
niemal wszystkie kwiaty w miecie i dostarcza je do mojego pokoju w fantazyjnych
przybraniach. Zabra mnie na nocne pywanie, lub raczej brodzenie- poniewa wci miaam
paranoje na punkcie rekinw. Czsto rozmawialimy o panu Kadamie. W kocu byo mi
coraz atwiej przekn przeszo, gdy tylko syszaam jego nazwisko. Chocia czuam si
szczliwa spdzajc czas z Kishanem i czuam, e jest mi coraz bliszy nie mogam nic
poradzi na to, e Ren oddala si coraz bardziej i bardziej. Kishan tumaczy si mwic, e
Ren potrzebuje przestrzeni. Ale martwiam si, mimo wszystko.
Pewnego popoudnia, Kishan zaproponowa mi obiad na play. Byo tam kilkadziesit
innych osb; ale mimo to, Kishan znalaz nam miejsce w oddaleniu od innych
plaowiczw. Rozoy ogromny parasol a po nasmarowaniu mnie kremem z filtrem
przeciwsonecznym rozoy nasz piknikowy obiad. Kishan krzta si z ogromn radoci.
Wyciska mi na do sok jabkowy, karmi gronami winogron i krakersami
posmarowanymi z kawiorem. Gdy pierwszy raz sprbowaam tego smakoyku,
stwierdziam, e smakuje odrobin jak maso, ktre wybucho mi w ustach lekkim posmakiem
morza. Gdy zjedlimy, Kishan zrzuci buty i koszule i poszed popywa, podczas gdy ja
czytaam ksik. Gdy wrci i wytar si rcznikiem, przesun nieco parasol. Tak by mg
wygrzewa si w socu, ale pooy swoja gow na moich kolanach w cieniu. mia si, gdy
narzekaam na jego mokra gow, ale szybko mi przeszo i czytajc, gaskaam go z
roztargnieniem po gowie i ramionach. By tak cichy i spokojny, ze pomylaam, e zasn.
Byam zaskoczona, gdy siegn po moj do- przyoy ja do swojej nagiej piersi i spojrza
na mnie czule.
Kells, czuj, jakby moje ycie zaczo nabiera sensu. e wszystko, co przeszedem,
miao swj powd, swj cel
Myl, e to prawda
Usiad i pogaska mnie po twarzy- wierz, e moim przeznaczeniem byo yc tak
dugo, dowiadczy wszystkiego, aby by teraz, tutaj, w tym momencie ycia, z tob
Zamiaam si - c, moe niedokadnie w tym momencie. Myl, ze nasze przeznaczenie
miao cos wicej na myli ni nasza dwjka obiadajca si kawiorem.
Nie chodzi mi o kawior. To co waniejszego
Co masz na myli?

Biorc moje obie donie, Kishan kontynuowa- wiem, e wci przed nami kolejna
wyprawa, i wiem, e musimy pokona Lokesha. Czas, rzeczywicie mgby by lepszy
Czas na co?- i w tym momencie mj wzrok umkn nad wod, gdzie nad jej
powierzchni wynurzyy si niebieskie oczy. Potem ukaza si zocistobrzowy tuw i
cay, przystojny mczyzna, ktry od razu przygadzi swoje mokre wosy. Woda spywaa po
jego silnej sylwetce, gdy podchodzi do brzegu. W ustach mi zascho a 99 procent mojej
uwagi skoncentrowao si na nim.
i wiesz, co do ciebie czuj- Kishan kontynuowa- Jeste dziewczyn stworzon
dla mnie. Jedyn, z ktr chc spdzi reszt mojego ycia. Przy ktrej chc si budzi
kadego ranka. Skineam gow wci nieobecna, tylko poowicznie suchajc tego, co do
mnie mwi, i obserwujc reakcj innych dziewczt na pojawienie si tego ciemnego
Posejdona na play.
wykorzystaem rubin, ktry znalelimy w domu tykw a take Twoj diamentow
z, ktra podarowaa mi Durga. To i tak jest tylko formalno. Mam na myli,e wiemy ju
co czujemy do siebie..
masz racj- powiedziaam sztywno. Najdoskonalszy czowiek na ziemi skierowa
swoje bkitne jak ocean oczy na mnie, a ja odczytaam ukryt w nich wiadomo, gdy szed
w moim kierunku. Chcia mnie. Spord tych wszystkich piknych dziewczt w skpych
bikini on szed do mnie. Do mnie - dziewczyny z bia skr, jasnymi, brzowymi wosami i
w miesznym kapelusiku.. Chcia mnie, dziewczyn ukrywajca si przed socem i upaem
pod szerokim parasolem, ubran w nudny jednoczciowy kostium i ukrywajc si.
Przeknam slin. Czas zwolni, i kady kolejny krok, ktry on robi w moim kierunku
utrwalaam w swoim umyle. Chciaam wszystkiego w nim- jego uparty podbrdek,
zmysowe usta, determinacje na jego czole, jego szerokie ramiona. Przypomniaam sobie, jak
mnie dotyka, jak trzyma mnie w ramionach, i jak podobao mu si gadzic tymi piknymi
domi moje wosy. Widziaem kad kropelk wody na jego klatce piersiowej i ramionach io niebiosa, pomcie- chciaam kad z nich scaowa z niego.
Kishan przerwa moje myli- staram si powiedzie, e

tak?- mruknam- co starasz si powiedzie?

Kishan zoy mikki pocaunek na moim nagim ramieniu, gdzie moje okrycie si
zsuno, i powiedzia czuje prbuj powiedzie, e chciabym, by zostaa moj on i
wsun cos chodnego i okrgego na czwarty palec mojej doni. Zamrugaam i nagle
przeniosam swoj uwag na Kishana, ktry patrzy na mnie z mioci i delikatnoci. Na
lewej doni zobaczyam byszczcy piercionek z brylantem. Nagle spojrzaam przed siebie.
Rena zmrozio- patrzy na moja do w szoku. Powoli, sekundy si wleky, gdy jego
niebieskie wpatryway si w moje brzowe. Utknam w jego oczach, i czuam si jak w

czycu, spalajc si pod jego spojrzeniem. Ta chwila zdawaa si trwa cae ycie. Wtedy
nagle jego zachowanie si zmienio- sta si zimny. Poczuam mrony dotyk, gdy jego oczy
pieciy mnie po raz ostatni, i nagle Ren znikn. Jedyne, co przypominao mi go, to lodowy
klejnot tkwicy na moim palcu. To, co wydawao mi si godzin milczcej rozmowy, stao si
w zaledwie kilka sekund. Wziam gboki oddech i posaam Kishanowi umiech.
Pochyliam si, by pocaowa go w policzek, podczas gdy moje oczy wypeniay si zami.
Soce odbijao w moim diamencie tcze kolorw na moim nagim udzie. Dotkneam lekko
nogi, i wzdrygnam si od uczucia zimna. Cz mnie zastanawiaa si, czy kiedykolwiek
poczuj jeszcze prawdziwe ciepo. Kishan otuli mnie ramionami i spyta: Co si stao,
kochanie? Czy piercionek ci si nie podoba?
Podniosam rk i otaram nia zy z twarzy, ebym moga zobaczy piercionek
wyranie. By przepikny. Diamentowa za odpoczywaa w rodku, podczas gdy zakrzywione
patki lotosu wycite z rubinu, znalezionego w Domu Tykw, otaczay diament promienicie.
Diamentowe klastry w ksztacie lici spoczyway po obu stronach piercionka z biaego zota.
Jest pikny- wyszeptaam. Nie sdziam, e to nastpi tak szybko. Jego twarz
rozjania si powoli umiechem. Kiedy widz, czego chc, id po to, pamitasz?
Zamknam oczy na chwil i nagle poczuam, jak za spada na moj do pamitam.
Kishan wytar zy z moich policzkw o powiedzia powanie: przez dugi czas
mylaem, e nie zasuguje na to, by odnale mio. Miaa racj, gdy powiedziaa, e
obwiniam si o wszystko- mylaem, ze jestem odpowiedzialny za kltw, mier Yesubai, za
Lokesha. Ale kiedy cie poznaem, cos si zmienio. Przypomniaem sobie, kim
jestemksiciem Sohanem Kishanem Rajaram. Zawsze bd modszym bratem, drugim w
kolejnoci do tronu, ale ten czas dawno min, a krlestwa ju nie ma. Teraz zdaj sobie
spraw, e adna z tych rzeczy ju si nie liczy a mj al ogranicza mi prawd przecign
palcem z mojego policzka a do podbrdka- i nie pozwala widzie pikna, jakie ten wiat
oferuje. Wyciska ciepe, powolne pocaunki na moim ramieniu i szyji, a potem
kontynuowa: Ty sprawia, e uwierzyem, e wci mam co wiatu do zaoferowania, i cos
do zaoferowania kobiecie
Kishan umiechn si, gdy ja koysaam si niepewnie. Jego zote oczy pirata patrzyy
na mnie, i nagle zachystnam si oddechem, gdy zrozumiaam, jak wiele pasji chowa si za
nimi. Byo to przykryte warstwami mioci i cierpliwoci, ale wci mogam poczu
intensywno napicia midzy nami. W tej chwili wiedziaam, e phet mia racj, e ten
przystojny ksi by rwnie dobrym wyborem, i potrzeba byo tylko maego kuksaca, by
by cakowicie zauroczona nim. Gadzc jego rami, przesunam powoli rk z jego
uminionego barku i objam jego szyj. Jego serce dziko walio w klatce, a jego spojrzenie
zmienio si w mgnieniu oka. To byo jak wrzucenie zapaki do beczki z olejem.
Zamrucza i przycign mnie do siebie. Pooyam rce na jego nagiej ogrzanej socem
piersi, a jego usta znalazy moje. Jego rce znalazy moje i przycigna mnie bliej siebie.
Pocaunek by dziki, agresywny i wymagajcy, wyzywa mnie- nie tylko by sprosta jego

zapaowi, ale take poczu moje zafascynowanie nim, i tego co on czuje do mnie. Wkrtce
pocaunek zacz si zmienia i tli, a jego ar uciek i schowa si pod powierzchni
kontroli. Pogadziam jego wosy i trzymaam go blisko siebie.
Nieokieznany czarny tygrys zamkn swoje zote oczy i znw mnie pocaowa, tym
razem sodko. Obejmujc mnie w pasie powiedzia czule: Kelsey Hayes, obiecuj, e zawsze
bd ci kocha, i stara si by dobrym mem . ja pogadziam go po policzku i czoem
dotknam jego czoa: i Ja bd staraa si by dobr zon.
Mimo, ze byam szczliwa, zostajc narzeczon Kishana, jeden watek by wci
niewyjaniony w moim piknym gobelinie. Gorzko-sodka pltanina drania mnie i askotaa,
i to byo wszystko, na co sobie mogam pozwoli, by go nie zapa i zatrzyma, le widziaam,
e gdybym tak postpia- zniszczyabym to cenne nowe ycie, jakie prbowaam stworzy.
Szczerze kochaam Kishana i wiedziaam, e maestwo, do ktrego dylimy, bdzie
dobre, ale cz mnie, gboko ukryta, bya pena smutku. Czuam si tylko jak skorupa
czowieka- na zewntrz wszystko wygldao w porzdku, byam zdrowa, szczliwa i miaam
zaplanowan wspania przyszo. Kishan kocha mnie namitnie i bdzie dobrym mem i
ojcem. Mielibysmy tuzin synw, ktrzy wszyscy chcieliby wyrosn na maych wojownikw,
jak ich ojciec. Ale wewntrz byam pusta. Nie miaam czego mu ofiarowa. Moim celem byo
sprawienie, by mi uwierzy, e niczego nie auje, e mnie dopenia. Cakowicie.
Mamo? Durgo? Panie Kadamie? Co mam robi? Jak mog przesta kocha Rena?
Prosz, prosz, prosz, pomcie mi dac Kishanowi mio, na ktr zasuguje.
Niewiadomy moich myli Kishan pocign mnie w swoje ramiona, i szepta do ucha
plany na przyszo. Gadzi moje ramiona i wosy i mwi jak bardzo mnie kocha. Byam
spokojna. Oparam si na jego ciepej piersi i siedzielimy tak, dopki si nie ciemnio.

Rozdzia 12

Przebranie

Nastpnego dnia, po poudniu wybraam si na dugi spacer przed siebie czciowo by

oczyci swj umys, i czciowo po to, by odnale Rena, ktry znik tuz po moich.
zarczynach na play. Nie byam pewna, co mu powiem, jeli uda mi si go odnale, ale
czuam, ze musz to zrobi. Wiatr przesuwa chmury na niebie, spychajc szare podpuchnite
kopce na siebie. Czuam w powietrzu deszcz, pobiegam wic szybko w stron drzwi. Moja
droga biega przez dungl- udaam si na pnoc i szam wzdu niej jakie pitnacie minut.
Drzewa poczuy zimno i nagle chlustno mi zimn wod na nagie ramiona. Wwczas
przyoyam donie do ust i krzyknam: Ren?
Czekaam, wypatrujc znajomej postaci mojego biaego tygrysa, majc nadzieje
zobaczy go skaczcego przez upade drzewa i po mojej stronie. Odeszam ze cieki w
kierunku drzew, rzuciam torb pod nogi- Ren?- zawoaam ponownie.
Nic. Usiadam na kodzie, oparam brod na pici i mylaam o sytuacji, w jakiej si
znalazam. Zawsze marzyam o wielkim weselu. O pjciu do otarza z mzczyzn ktrego
kochaam, mczyzna z moich snw. I Kishan bardziej ni odpowiednio, pasuje do mojego
opisu. W rzeczywistoci ten czarujcy ksie speniaby wymagania kadej dziewczyny.
Kochanie Kishana nie byo problemem- by wietnym facetem, a nawet lepiej- by
fantastyczny. Jest miy, przystojny, odwany, silny, wietnie cauje, bosko masuje i kocha
mnie. Czego jeszcze dziewczyna potrzebuje do szczcia? Jaki jest mj problem?
Gdy tak siedziaam, usyszaam jaki haas. Drog kutykaa stara, pomarszczona
kobieta, taszczc ze sob du torb. Gboko osadzone brzowe oczy przyglday mi si z
twarzy, ktra widziaa wiele sonecznych lat. Umiechna si i skina do mnie, ale nadal
sza bardzo powoli. Biae wosy wysuway si spod jej jasnotej dupatty a jej fruwajaca
spdnica bya upstrzona plamami prosto z lasu. Ju miaa mnie min, gdy nagle jeden z jej
tkanych butw zsun si z jej stp a ona ciko runa na ziemi. Jej torba pka, a brzowe
owoce wielkoci maych ziemniakw rozsypay si we wszystkich kierunkach. Jkna,
ruszyam wic od razu z pomoc. Kiedy zebraam wszystkie owoce i zaoyam jej zgubiony
but na stop stara kobieta umiechna si i powiedziaa: Dzikuj. Ja Saachi. Odpoczn
tutaj kilka minut. Zgadzasz si?
Oczywicie. Ta koda nie jest moja. Jestem Kelsey. Mio mi ci poznac. Kobieta
sprawdzia, co ma w torbie i wycigna owoc, Masz. Musisz sprbowa. Sapota. Duo
ronie tutaj. Dobre do jedzenia. Wrczajc mi brzowy owoc, umiechna si, pokazujc
zaskakujco biae zby, a nastpnie sama zjada kawaek, wycierajc skapujcy na jej chust
sok. Ostronie wbiam zby w owoc. Wntrze owocu byo ztobrzowe i wygldao nieco jak
misz gruszki, ale smak by jak sd z nut karmelu.
Dobre powiedziaam, obracajc w doni owoc- dzikuj

Chiczycy mwi na to sercowy owoc. Widzisz?- powiedziaa i podniosa kolejny

owoc, pokazujc mi jego ksztat wyglda jak serce. Wszystkie upady na ziemie, gdy ci
zobaczyy, to znaczy, e masz zamane serce, obolae. Dlaczego twoje serce zamane? Ty
adna dziewczyna. Silne plecy. Co si stao? Nie masz mczyzny? Zamiaam si suchoNie, mam za duo mczyzn. To duga historia
Co to znaczy za duo mczyzn? Ja naprawi problem. Powiedz Saachi o
mczyznach.
Silni s? adni?
Tak, obaj s liczni i silni

Ah! umiechna si Saachi lubi historie o licznych mczyznach

Tak. C, oni s brami. Starszy ma na imi Ren, modszy za Kishan skina
gow: dobre imi
Tak. Zreszt, modszy z braci Kishan, poprosi mnie o rk pokazaam jej piercie
na palcu, a ona chciaa zobaczy go z bliska.
On chce ci ona? On jest dobry czowiek? Pracuje ciko? Leniwi mczyni
lipowiedziaa Saachi
Nie, nie, on nie jest leniwy. Jest bardzo odwany. Troszczy si o mnie. Po prostu..
Kocham te jego brata. Byam z nim najpierw. Kochalimy si nawzajem, a potem bylimy
rozdzieleni przez jaki czas. Wtedy zbliylimy si z Kishanem do siebie.
Ah,- powiedziaa, jak gdyby rozumiaa- Zdarzy si mojej przyjacice. Jej
mczyzna pojechaam w podr, Dugo nie wraca. Potem polubia innego. Pniej jej
pierwszy mczyzna wrci, ale za pno. On odej. Nie ma powrotu. Nie za pxno dla
ciebie. Nie jeste ona. Moesz wrci do pierwszego z mczyzn. Wci go kochasz?.
Oczywicie, e wci go kocham. Nigdy nie przestaam go kocha. Ale nie mog do
niego wrci. On nie jest przy mnie bezpieczny.
Co masz na myli? On ci krzywdzi? Bi ci? Dlaczego nie wybraa jego?
Nie- wyszeptaam maym gosem- to nie tego si boje
Popukaa si w usta i przesuna w bardziej wygodne miejsce na kodzie. Ty jeste
szalona dziewczyna. Boisz si przystojny mczyzna, ktry ci kocha.
Jknam, wstaam z kody i zaczam chodzi w t i z powrotem. Problemem jest to,
e on ma kompleks superbohatera. Lubi wychodzi naprzd problemom i ratowa kady
dzie.

dobrze. Odwany mczyzna- zagdakaa.

Nie, to le. Herosi s zabijani, Za kadym razem, gdy on chce mnie ratowa, ryzykuje
swoje ycie. Wci si naraa
O! to nie problem. Jedyny problem to Twj umys
Nie! - odwrciam si- Nie rozumiesz? Pan Kadam nie yje, Moi rodzice nie yj!
Jeli Ren zginie, dla mnie ju koniec. Dalej ju nic nie ma. Ludzie, ktrych Kocham umieraj.
Boj si e jeli pozwol sobie go kocha, prawdziwie go kocha To tak jakbym mu daa
wyrok mierci Usiadam ponownie na kodzie drzewa- Kiedy xli ludzie przyszli by mniepozosta by mnie chroni i porwali go. Kiedy nie mg mi zrobi sztucznego oddychaniazerwa ze mn i odda mnie Kishanowi. Kiedy zy czowiek torturowa go by si mnie
odnale, powici swoje wspomnienia o nas. Za kadym razem, gdy mi co grozi, on pdzi
naprzd by si zmierzy z problemem, nie mylc co si ze mn stanie, gdy jego zabraknie.
On powinien by krlem. Moe dlatego std ma zakodowane to poczucie obowizku.
Wtedy atwy wybr Wybierz drugiego brata- podsumowaa kobieta
Chce by dobr zon dla Kishana. Kocham go, i zaoymy razem rodzin. I mam
nadzieje, e to zatrzyma Rena, od ranienia siebie, pdzc w ramiona mierci
Kobieta cmokna dobrze, ale ktry mczyzna sprawia, e jeste szczliwa? e
czujesz tak duo?
Czuj si tak przy obu braciach
Huh chrzkna Ty najbardziej szczliwy czas z kim? nalega, patrzc na
mnie przenikliwie. Wiam si przed odpowiedzi, ale cicho przyznaam Z Renem.
Podniosa grube brwi i pozwolia sobie na wyraenie cichego A-ha. Szybko wyjaniam
ale to nie ma znaczenia. Wybraam Kishana. Obiecaam mu, ze nie bdzie ju nigdy sam. A
on bdzie- znaczy si on sprawia e jestem szczliwa. Kocham Kishana
Ale Twoje serce jest podzielone
Tak Prawda jest taka, e wikszo mojego serca naley do Rena. Nigdy nie
przestaam go kocha. Nawet, kiedy bylimy rozdzieleni, nic nie miao znaczenia. Byam
zagubiona. Jedyn rzecz, ktra mnie trzymala, bya nadzieje, ze pewnego dnia bdziemy
razem. To, oraz fakt, e Kishan mnie potrzebowa. Ren uwaa, e tak dugo, jak bd ya,
bdzie w porzdku. Ale si myli. Jeli on zostanie zabity, a ja bd musiaa go pochowa, tak
jak pana Kadama, nigdy nie bdzie ze mn dobrze.- Umiechnam si i odwrciam twarz w
stron dungli. Widzisz? Nie mog bez niego y. Tak wic, jeli to sprawi, ze bdzie
bezpieczny, ze moje serce bdzie bezpieczne, nie moemy by razem. Rozumiesz mnie?
Znajomy gos odpowiedzia mi- tak. Zmrozio mnie.

Gos Saachi zmieni si w jedwabisty gadki ton, jak mid z karmele. To by gos, ktry
bardzo dobrze znaam. Zamknam oczy i odwrciam si do mczyzny, ktry sta naprzeciw
mnie. Wziam gboki oddech. Powoli otworzyam oczy a moje serce walio mocno z udrki,
kiedy zobaczyam wyraz jego twarzy.
Chusta powiedziaam, zdajc sobie spraw, jakiego podstpu uzy, bym przyznaa
si do prawdy.
Tak powiedzia, a jego gos by ciki od zawartych w nim emocji. Podnis rk i
zebra wosy z mojej twarzy i wypuci drcy oddech. Zrobiam w jego stron krok. Prosz,
sprbuj zrozumie, e to niczego nie zmienia. Zdecydowaam ju, co powinnam zrobi, i
zamierzam si tego trzyma.
Chciaem wiedzie. Powinienem to wiedzie. Chowasz swoje prawdziwe uczucia
przed nami oboma. Kelsey, dlaczego nie podzielisz si z nami tymi obawami? Tym
strachem?
A czy to by co zmienio? Czy to naprawd zrobioby rnice?
Nie wiem. Moe. Moe nie. Ale przynajmniej wiemy, na czym stoimy
Przygryzam warg- Zamierzasz mu powiedzie?
Nie uwaasz, e powinien wiedzie?
Nie widz, w jaki sposb mu to cokolwiek pomoe- sta cicho, rozwaajc moje sowa,
a potem westcha- podejrzewam, e moe to pozosta midzy nami
Dzikuj
Czujc si niezrcznie, zabraam torb i odwrciam si na picie idc w kierunku
miasta. Moja skra swdziaa od wiadomoci czowieka, cicho ktry za mn poda.

Rozdzia 13

Wyspa Barren

W kocu przyszed dzie, kiedy Nilima stwierdzia, e jestemy gotowi do dalszej

drogi. O czwartej nad ranem staam na pokadzie doku, ktry wyglda jakby ziewa, podczas,
gdy Ren i Kishan zdejmowali brezent z futurystycznego pojazdu, hutajcego si na wodzie i
wygldajcego jak z bajki Disneya
A c to.. jest? Spytaam Nilimy lekko oskarajcym tonem. Kishan przysun si do
mnie, gdy ju rozwiza kilka lin Nazywamy to Skimmer.
Ok, ale co to jest?- spytaam ponownie. Nilima wyjania- to prototyp, ktry zosta
rozwinity przez firm Rajaram Industries. Ren wspia si na gr maszyny- Kadam mwi,
e jest to wzorowane na gigantycznej meduzie
Ale..- wyjkaam. tak, wiem. Nie byo czasu- Ren mi przerwa. Nie mielismy pojcia
kiedy i jak zaczniemy go sprawdza. Nie mniej jednak urzdzenie tutaj jest Nilima
przegonia go. to cz gebinowa, a to cz z napdem. Ale ma pen stabilno jak
atomowy okrt podwodny. Nazywamy to Skimmer, poniewa nie nurkuje tak gboko jak
inne okrty. Jest przeznaczony do zwiedzania rafy koralowej i w pytkich wodach,
zapewniajc komfort. Ale moe take suzyc w oceanie, rwnie dobrze.
Wydaje si nieco may na to, by przepyn oceany- powiedziaam nerwowo. Bo
widzisz tylko grny pokad- zaprotestowa Kishan. Wiekszoc znajduje si pod wod, Moe
pozostawa zanurzony tak dugo jak najbardziej zaawansowane okrety podwodne. Mamy tez
najnowoczeniejsz technologi, ktra tworzy tlen wprost z oceanu Tylko poczekaj, a
zobaczysz baki
Baki? Co masz na myli? Czy to jest bezpieczne?
On ma na myli baki wypuszczane jak przez meduzy, na ktrych wzorowana ta cz.
Chociaz ta szklana wersja jest zdecydowanie wieksza. Zapewnie peny widok na otaczajcy
ocean- dodaa Nilima- Silnik pracuje cicho, opierajc si na cile tajnej technologii ogniw
paliwowych ktre take pobieraj swoja moc z oceanu, tak by nie zakca ekosystemw
wodnych. Mamy rwnie zainstalowanu bardzo nietypowy rodzaj owietlenia podwodnego,
ktrego nie ma jeszcze w sprzeday na rynkach wiatowych, wic pasaerowie mog czuc si
jak cz swiata oceanu. To byo wielokrotnie testowane panno Kelsey. Mamy na pokadzie
nawet ma motorwke.
Oparam rce na biodrach- To jest po prosto.. po prostu niesamowite- wci si
dziwiam. Ren przeszed koo mnie, ocierajc si delikatnie o moje ramie, nie patrzc na
mnie. Tuszy do ciemnego wntrza Skimmera i znikn.

 a jestecie pewni, e umiecie tym kierowa?To do kosztowny podwodny samochd

ze zderzakami, Nilimo
Kelsey, spokojnie, Ren wikszo nocy wiczy ze mn jak kierowac. Wiemy co
robimy.nie byam pewna co odpowiedzie na te sowa, ale nagle w mojej pameci wypyno
wspomnienie Rena taczcego z Nilim na przyjciu na play, i ciko byo mi si skupi.
wszyscy troje bylimy ju na pokadzie, Nilima machna do nas i krzykna jeszcze z molo:
Uwaajcie na wyspie Barren
Dlaczego?
Wulkan jest aktywny- odkrzykna
Co?? Dlaczego nikt mi nie mwi takich rzeczy?? Kishan zamia si schodzc o
drabinie bo wiemy, ze reagujesz wanie w taki sposb. Chod, poka ci twj pokj. Idc
przez pokad odzi mamrotaam na temat wulkanw i chodzenia goracej awy, araz o tym,
dlaczego wyprawy Durgi nie kocz si w spa. Pamietalam film, w ktrym lawa zalaa faceta
do kolan a jego ciao topio si jak w basenie. Biorc wszystko pod uwagwalka z Lokeshem
nie moga okazac si trudniejsza. Wkrtce zapomniaam o wulkanie i podziwiaam ten
niesamowity wynalazek, ktry przeszed uznanie pana Kadama przed jego mierci. Mj
pokj by wyposaony z mini lokwk, ma umywalk szafki po jednej stronie oraz stoli z
wskim siedziskiej w zaktku drugiej ciany. Miaam luksusow azienk i wielkie ko.
Poczekaj, a zobaczysz widok- Kishan powiedzia z dum. Podszed do dugiego
zestawu paneli i nacisn guzik. Z cichym warkotem panele rozsuny si, odsaniajc cianeod podogi po sufit ze szka. Dopiero wtedy zostentowalam si, e mj mj pokj jest
zakrzywiony na ksztat kapsuy. Szko naladowao linie olbrzymiej meduzy, ale byo
krystalicznie czyste. wiata automatycznie przygasy a ja stanam na niewidzialnej
pododze, wpatrujc si w wody Morza Andamaskiego.
To cos piknego, prawda?- wyszepta Kishan.
To cos niesamowitego. Czy my ju pyniemy?- spytaam, nie bdc w stanie okreslic,
czy to ryby pywaj wok nas, czy moe my je mijamy.
Tak. Nie czujesz?- potrzsnam gow. Byam pod ogromnym wraeniem, jak cicha i
stabilna jest ta maszyna. Pan Kadam przecign samego siebie. Kishan opuci mnie, bym
zwiedzia sobie reszt statku. Za rogiem znalazam bak do obserwacji. Mikkie kanapy i
krzesa w kolorze srebrnym przykrcone byy w jaki sposb do szklanej podogi. Przez
chwile siedziaam w milczeniu wpatrujc si w ocean. Nieco pxniej wspiam si po
schodach, gdzie znalazam centrum dowodzenia, gdzie Ren siedzia w swojej mini bace,
powyej linii wody. Pokaza mi niektre przyrzdy, a ja podziwiaam rozlegy widok na
ocean przez zakrzywione szko.

Szkoda, e nie moemy cieszy si powiewem wiatru- wspomniaam. Ren umiechn

si lekko i nacisn guzik. Cz szklanej kopuy przesuna si nad nami i schowaa si
cakowicie. Natychmiastowy szyberdach niele. Zrobiam kilka krokw w kierunku pokadu
naszej futurystycznej sci-fi maszyny. Wiatr rozwiewa wosy Rena z jego przystojnej twarzy,
gdy okralimy pla i miasto Port Blair. Wkrtce widziaam ju tylko nasze uciekajce
wiata i blaknce gwiazdy. Ren sta sztywno na swoim stanowisku, i wydawao si, e niezle
mu idzie ignorowanie mnie. Postanowiam obejrze wschd soca ostronie przesunam
si na przd statku gdzie usiadam, a ocean askota moje stopy. Mina godzina, kiedy w
kocu zostaam nagrodzona wspaniaym widokiem. Kolor wody zmienia si najpierw w
rowy, nastpnie zoty, a potem jak gdybym sobie tego zayczya, kula poncego soca
wynurzya si z morze. Z jakiego powodu zaczam nagle myslec o panu Kadamie.
Umiechnam si smutno i zastanawiaam si, co ciekawego opowiadaby mi, gdyby tutaj z
nami by. Siedziaam tam jeszcze przez kolejne pl godziny, pozwalajc socu powoli
rozgrzewa moj skr gdy ja powoli wdychaam wiey zapach oceanu.
Ren i Kishan zmieniali si za sterami odzia. Kilka godzin pniej minlimy Wysp
neilla, nastpnie Wysp Havelock i udalimy si na otwarty ocean. Pogoda bya bardzo
adnamielimy tez bardzo dobry czas podry- zostao nam jeszcze 5 morskich mil do wyspy
Baren. Wysp zobaczylimy pnym popoudniem- i mogam sama zobaczy, e wulkan
zdecydowanie jest aktywny. Jasne oboczki pary i spirale dymu unosiy si powietrze znad
kaldery. Podziwiaam strumienie zastygnitej, czarnej lawy, ktra sczya si od gry lub tez
wypywaa ze cian grskich i dalej przesuwaa si do morza. Przypominao mi to smaone
jajko, ktrego ztko byo naruszone.
Chocia ogromna cz wyspy bya pokryta czarna law, wci roso na niej wiele
zielonych drzew i krzeww. Nie byo pla- skalna gra wydawaa si wyrasta wprost z
morza. Nasze trjka stana na grnym pokadzie, patrzc na wysp, Ren i Kishan wymienili
midzy sob kilka mrukni i postanowili zakotwiczy o po zachodniej stronie wyspy, gdzie
byo mniej dymu. Oboje tez zgodzili si z tym, e najlepiej dosta si na wysp wspinajc si
po ciemnej lawie, i e najlepiej bdzie zrobi to z samego rana. Gdy tylko Kishan otuli mnie
swoimi ramionami, ren zszed na dolny pokad. Powietrze byo chodne i wywoywao na
mojej skrze gsi skrk. Owinam ramiona wok talii Kishana, i przytulona do jego
ciepej piersi powiedziaam: jest naprawd mio. Umiechn si, i przy klei swoje usta do
moich. jedn do wsun w moje wosy i pozostawi j z tyu mojej gowy, a druga delikatnie
spoczywaa na mojej szyi. Po chwili jego palce zaczy masowa mj kark. Zamkneam oczy
i pozwoliam sobie zagubi si w jego pocaunku. To byo ciepe i sodkie- a na jego ustach
czuam posmak sonej wody. Pogadzi mnie po brodzie i przechyli gow nieco w bok- jego
pocaunek si pogbi. Przytrzymaam si go- wiedziaam, e moment taki jak ten moe
dugo nie nastpi, kiedy zejdziemy ju do wulkanu. Umiechn si do mnie zadowolony
najwyraniej z mojej odpowiedzi- i wycign mae pudeeczko z kieszeni.
Co to jest?- spytaam
Wesoych wiat, Kells

Co powiedziae? Mamy wita??

C. Jutro bd. Jest wigilia. Zapomniaa?
Zapomniaam. Ciko myle o witach, kiedy jeste w strefie tropikalnej.
Podniosam prezent z wachaniem Kihan, tak mi przykro, ja nie pamitaam, eby co ci
kupic. On pocign mnie do siebie, uj moj twarz w donie i zoy na moich ustach
delikatny pocaunek. Zgodzia si zosta moj on, Kelsey. Nie ma niczego innego na
ziemi, co mgbym chcie bardziej
Masz bardzo gadk gadk- droczyam si z nim delikatnie
Mam nadzieje, e dziaa na moj korzy powiedzia z umiechem i byskiem w
zotych oczach. Wewntrz pudeka znalazam wiekowo wygldajcy, zoty klucz. Uniosam
brwi, usmiechneam si i spytaam- Powiedz mi prosz, co ten kluczyk otwiera?
Technicznie- jeszcze nic. To klucz do skarbca z naszego starego paacu. Teraz jest
bardziej symbolem domu. Lub domw. Znalazem go, kiedy przegldalimy rzeczy moich
rodzicw. Moemy odbudowa dom w dungli lub kupi nowy dom w Stanach lub Indiach.
Moemy te zrobi kad z opcji. To nic, o czym musielibymy teraz decydowa, ale wiem,
jak bardzo wane jest dla ciebie posiadanie domu. Opuszczenie naszego starego domu bdzie
cikie, ale bdziemy mieli nowe wspomnienia i- pooy do na mojej szyi- sprawie, e
bdziesz szczliwa, Kelsey, obiecuj.
Wiem, ze to zrobisz- pochyliam si, by pocaowa go w policzek dzikuj za
prezent
Prosz bardzo- Kishan nawlek klucz na acuszku, ktry zawisl na mojej szyi obok
amuletu. pewnego dnia- powiedzia, dotykajc mojej skry w miejscu gdzie lea kluczyk
pewnego dnia zbudujemy dom. Znw mnie pocaowa przecigajc w pocaunek, a
potem nagle odwrci si si i da mi delikatnego kuksaca- ale najpierw zamierzam
pokona si w grze Parcheesi
Zgoda
Zasmiaam si i poszlimy po gr, ktra bya w moim pokoju. Odkryam tam kolejny
podarek. Na moim ku Ren zostawi starannie opakowany w zoty papier prezent.
Wewntrz bya drewniana pozytywna z namalowanym na wieczku biaym
tygrysemidentycznym jak Ren. Otworzyam wieczko i usyszaam muzyk- piosenk, ktr
ren napisa dla mnie, gdy bylimy rozdzieleni, jedyna, ktra walczya w nim, gdy straci
pami. Suchaam znajomych dwikw, smutnych na pocztku, i z trudem apaam
powietrze, gdy muzyka brzmiaa dalej, ni ten punkt, ktry zapamitaam. Muzyka, ktra nas
czya mimo sepracji zmienia si. Niemal syszaam w niej nadzieje, determinacj. To
narastao w przypywie szczcie dopki nie zblado niczym gwiazdy o wicie. Zamkneam
wieczko, a potem wasne oczy. Byam tak pochonieta pozytywka, e nie zauwayam, e Ren
pozostawi mi na ku take list z ma roslink:

Kelsey
Moesz uzna, e jestem zarozumiay, przyjmujc radosne zakoczenie piosenki ale ja
wci wierz, e i dla nas bdzie radosne zakoczenie, e obietnica z piosenki kiedy bdzie
zrealizowana. Ja po prostu musze wiczy swoj cierpliwo, a do tego czasu moje serce jest
w twoich rekach. Dbaj o siebie, bo bez ciebie ja nie mog y
(wiersz Waltera de la Mare pt Jemioa tumaczenie pl nie znalazam)
Drcymi palcami umieciam jemiol midzy stronami mojego pamitnika. Staam tak
dotykajc rolinki, i wyobraajc sobie Rena ubranego w smoking i szarpicego mnie pod
jemio do pocaunku. Po kilku sekundach wspaniaych fantazji odrzycuam je. Jak z osob
jestem? Jak mog przej od jednego calujcego mnie czowieka- mojego narzeczonego do
marzec o byciu porwana przez jego brata? Dzieje si ze mna naprawd co zego.
W duchu omwiam swoj wasn modlitw o spokj, powicajc si cakowicie
ciece, ktr wybraam i spotkaam si z Kishanem przy stole. Ten pynnie rozstawi plansz
do gry, niczego zego nie dostrzegajc.
Nastpnego ranka obudziam si wczenie i opuciam chrapicego na pododze
czarnego tygrysa, udajc si do wspaniaej kuchni pana Kadama, by zrobi najlepsze w
historii witeczne niadanie dla caej naszej trjki. Panele cienne z jednym
naciniciem przycisku odsoniy mi niesamowity widok dajcy natchnienie- nakryam
do stou nucc sobie pod nosem, dopki jaki haas mnie nie zaskoczy. Ren sta na progu
drzwi. Moje oczy podskoczyy od razu do jego bkitnych, gdy mi wrcza bukiet bzw.
Wesoych wit- powiedzia. Wzieam kwiaty i powiedziaam cicho Ju mi dae
wicej, ni powiniene
Kiedy mczyzna daje kobiecie bez
Chce zada jej pytanie- dokoczyam za niego.
Pamitasz..
Czy mylisz, e kiedykolwiek mogabym zapomnie? Pooy rce na moich
ramionach i odwrci mnie do siebie. Kocham ci Kelsey. To, co czuj do siebie to co
wicej ni wdziczno, wicej ni zauroczenie wicej nawet ni zwyke uczucie. To tej pory
nigdy nie pisaem poezji z wykrzyknikami, dopki nie spotkaem ciebie. Jeste powietrzem w
moich pucach, krwi w moich yach, i odwag w moim sercu. Bez ciebie jestem tylko pusta
skorup uj moj twarz Ty owietlasz moj dusz ciepym blaskiem swojej mioci i
oddania. Nawet teraz to czuj, to wci mnie wspiera. Moesz zaprzecza swoim uczuciom
uywajc najrniejszych do tego sw, ale twoje serce wci jest moje, iadala.
Objam palcami jego donie i z ogromnym wysikiem cofnam si. Biorc moj reakcj
za odrzucenie zaartowa: Moe powinienem by przynie wicej jemioy zamiast bzu.

Odwrciam si do niego plecami i aczeam krzatac si po kuchni, le kady mj nerw

skoncentrowany by na czowieku za mna, ktry wci hipnotyzujco na mnie spoglda
Czemu wic nie przyniose?- spytaam z nonszalancj. Ren tylko wzruszy ramionami,
i opar si o cian- Nie chciaem dawac Kishanowi wicej okazji do calowania ci.
Aha- podniosam owoc i zaczam prosi o naczynia i witeczne potrawy. Owoc sta
si ciepy i mieni si kolorami jak dyskotekowa kula- tworzy talerz po talerzu. Gdy
skoczya, kuchnia bya wypeniona znajomymi zapachami. Na chodno odezwaam si do
rena- Wesoych wiat, Ren. Bardzo dzikuj ci za wiersz i pozytywk- nawet sowem nie
wspomniaam o reszcie jego prezentu i bukiecie z bzw. Udajc, e nie mam adnego
poczucia winy powiedziaam pogodnie- cakowicie zapomniaam o prezencie dla ciebie,
wic pomylaam, e zrobi zamiast tego specjalny synny brunch [ pne drugie niadanie]
mojej babci, ktry przygotowywaa w wita. Jeste godny?
Skrzyowa rce na ramionach i wpatrywa si we mnie z intensywnoci, ktra grozia,
e pochonie mnie ca. Tak- odpowiedzia cicho. Chrzknam niezgrabnie i machnam
rk w kierunku kcika jadalnego- a wic siadaj i zaczynaj. Kishan wci pi.
Ren burkn cos, ale usiad. Podaam mu lnian serwetk i sztuce, a gdy wycign
rk
by je ode mnie odebra, jego do obja moja tylko na uamek sekundy duej ni byo
to konieczne. Odwrciam si szybko, i zaczam nakada sobie na talerz potrawy z kadego
pmiska: biszkopty pokryte sosem z kiebas, jajka serowe, smaone ziemniaki z cebula i
papryk, bekon, jabka pieczone z masem i cynamonem i domowe ciasto babci- czekoladowe
z bita mietan, sosem czekoladowym, czekoladow posypk, mit i winiami. Zajam
miejsce naprzeciw niego. Sprbowa kadej z potraw, a nastpnie przynis kakao.
Takie niadanie to tradycja w twojej rodzinie?
Tak- odpowiedziaam Kadego roku babcia wstawaa wczenie i przygotowywaa
potrawy od podstaw. Najczciej budziam si niedugo potem i pomagaam jej miesza sos,
podczas gdy ona kroia ziemniaki i cebul. Jej kakao to by rarytas, ktry ewoluowa w czasie.
Ja dodawaam wirki czekoladowe, mj tata dodawa mite a mama winie. Po niadaniu
czekalimy a wszystko bdzie uprzatniete i dopiero wtedy otwieralimy prezenty.
Kiedy ostatni raz jada takie niadanie?
Tuz przed mierci moich rodzicw. Ja przejam przygotowywanie jajek i ziemniakw
a mama biszkoptw. Zwykle rozmawialimy o babci podczas przygotowa. Moja rodzina
zastpcza nie tknaby takiego posiku- za duo wglowodanw. Nawet, gdy
przyrzdzaj sobie kakao na Boe Narodzenie, to jest ono dietetyczne i bez bitej
mietany- Ren wycign do ponad stoem i wzi mnie za rk To wane, by
utrzymywa przy yciu tradycje rodzinne. To pomaga nam pamita kim jestemy i skd
pochodzimy

A jaka bya twoja babcia?

Babcia zmara, gdy byem mody, ale miaem ciotk, ktra spdzaa z nami bardzo duo
czasu. Na wiele sposobw bya dla nas jak babka
Kells, mam nadziej, e uratowaa dla mnie troch ze niadania? Kishan wpad
do
kuchni, gono ucaowa mnie w czubek gowy i podnis talerz- Ren puci moj rk,
przesun si i utkwi oczy we mnie- Miaa na imi Saachi
Oh- gono przeknam lin. Kishan patrzy na zmian to na mnie , to na Rena a
potem odchrzkn gono:
Kells, zaraz umr, jeli nie dasz mi czego do jedzenia. Prosz, zrb tego duo, jeli
moesz- wstaam gwatownie podeszam do baru i zaczam bezmylnie napenia talerz
Kishana.
Po tym nieco niezrcznym posiku nadszed czas, by rozpocz nasz ostatni misj.
Wsuneam Fanindr na moje rami i wskoczyam do maej motorwki. Kishan kierowa ni
pynnie po wodzie, a potem zrcznie wskoczy na krucha powierzchni drogi czarnej lawy.
Ren przecign nasz od na ld, a ja postawiam stop na Wyspie Barren.

Rozdzia 14

Feniks

Z Kishanem, trzymajcym mnie za rk, wybieralimy uwanie nasz droge pord tego
obcego terenu, trzymajc bro Durgi w pogotowiu. Zabralimy ze sob wszystkie dary od
bogini, a ja dobrze si czuam, majc znw przewieszony przez plecy uk i koczan ze zotymi
strzaami, zwaszcza, e na krawdzi mojego umysu dokuczay naprawd nieproszone,
mroczne myli. Wyobraaam sobie najeone bestie i zdziczae istoty potraktowane zbem
czasu, ukrywajce si w cieniu znieksztaconych drzew
mangrowych, pozbawionych zieleni i z korzeniami, ktre wyglday jak trdowate
koczyny, ktre chwytay nasz odzie, utrudniajc nasz drog. Nasze stopy zapaday si w
popiele jak w czarnym- wglowym sniegu, powietrze byo cikie, gorce i bardzo grone.
Nerwowo mruknam podczas wdrwki przez ten przeraajcy teren:
Czy czy kiedykolwiek opowiadaam wam o Wezuwiuszu? Kishan pokrci gow
zaprzeczajc, ale wci patrzy przed siebie.
Wezuwiusz, to stratowulkan, podobnie jak ten. Cakowicie zniszczy dwa miasta.
Wikszo ludzi natychmiast zgina, ale niektrzy z nich powoli dusili si od warstw
popiou. Archeolodzy odnaleli ich szkielety- nietknite. Jeden nalea do kobiety w ciy,
lecej na ku. Szkielet podu wci by w jej wntrzu. Bya otoczona innymi szkieletami,
prawdopodobnie czonkw jej rodziny, czuwajcych nad ni.
Kishan burkn i dalej par do przodu. Ren chwyci mnie za drugie rami, cisn lekko o
powiedzia wszystko bdzie w porzdku, Kells
Czuj jak popi mnie dusi. Ciko mi si oddycha
Jeli to pomoe, popro chust o stworzenie dla ciebie maski. Staraj si o tym nie
myle. Skoncentruj swj wzrok na bicepsie Kishana zamiast na popiele podnoszonym
naszymi stopami. We gboki oddech. Parsknam nerwowo. Kishan gwatownie si
zatrzyma skrzywi si do Rena a potem powiedzia do mnie Moemy i wolniej, jeli
czujesz si zmczona
Nie jestem zmczona. Po prostu jestem co to jest? wykrzyknam wskazujc na
szeleszczce licie. Kishan obrci si i zrcznym ruchem rzuci akram w strone karowatych
drzew. Usyszelimy przeraone beczenie i kilka zwierzt niezgrabnie wyskoczyo z krzakw,
a ich kopyta zagusza wszdobylski popi. Zwierzta przeniosy si z dala od drzew, skaczc
po niebezpiecznych krawdziach kaldery i znikny na grze.
Kozy? W jaki sposb dotary tutaj kozy?- zapytaam. Odpowiedzia mi Renczytaem, e zwierzta czsto pozostaway na mniejszych wyspach, gdy statki osiaday na

mielinie a eglarze potrzebowali ywnoci. Moemy tu spotka take nietoperze i mae

gryzonie
Nietoperze, kozy i gryzonie. Bosko- rozwayam w mylach, e jeli to wszystko, co
napotkamy po drodze, to mamy szczcie. Kontynuowalismy wspinaczk na szczyt wulkanu.
Kilkakrotnie moja noga polizgna si na mikkim, kamienistym i popielatym popiele i w
kocu, gdy zrobilo si bardziej stromo, musiaam uywac take rk do wspinaczki. Popi by
ciepy- chwilami nawet gorcy. Rzucanie korzeni drzew nie pomagao nam w wspinaczcekorzenie rozpaday si na kawaki. Kishan par do przodu jak Buldoer i czsto wyciga rk
by mi pomc. Ren asekurowa mnie wspinajc si zaraz za mn i dwa razy mnie apa, gdy
polizgnam si na mikkim podou.
Z gry widok by niesamowity. Wygldao to, jakbymy stali na rozbitej krawdzi
duej misy. ciana kaldery kadej strony miaa okoo tysica stp nad poziomem morza.
Czulimy lekki powiew wiatru, a w nos askota nas zapach oceany zmieszany z zapachem
dymu drzewnego/ Reszt skalistych zboczy pokryway drzewa i mogam nawet zobaczy
miejsca zielone. Ale gdy mj wzrok kierowaam na rodek kaldery, nie mogam si
powstrzyma i draam. Okresliam w mylach, e rednica wyspy to okoo dwch
kilometrw. Podczas gdy Ren i Kishan omawiali miedzy sob, gdzie najlepiej bdzie
schodzi, ja patrzyam na spustoszenia. Krajobraz wyglda jak powierzchnia zego ksiyca
krcego wok piekielnej planety. By dziobaty, porwany, surowy i sczerniay, a wntrze
kaldery si a gotowao.. jak ropa, co byo kontrastem dla piknego oceanu. Napiam si
wody, majc nadziej, e usunie py z suchego garda.
Zamierzamy stworzy linie przy pomocy chusty, i zjecha na niej w d Ren
wyjani mi plan.
Jestecie pewni, e wejcie do Miasta wiata jest wanie tam na dole? Kishan
odpowiedzia: To nie jest dua wyspa, Kells. Jeli miasto nie znajduje si tam na dole wtedy
przeszukamy wysp, dopki go nie odnajdziemy.
Kade z naszej trjii zaoyo rkawice, a potem Kishan zabezpieczy moje ciao rnymi
linami i przywiza liny do pnia grubego drzewa. Mielimy zamiar chodzi w d za pomoc
wycigu koowego i lin, ktre chroniyby nas przed zbyt szybkim opadaniem w dl.
Nie odbijaj si, ani nie przyj za mocno. Musisz schodzi powoli. Ren bdzie pod Toba,
uczepiony tej samej liny, a ja zaraz za tob. Nie pozwolimy ci spa. Gotowa? Kishan
spokojnie zapyta. Byam tak gotowa do zejcia w d wulkanu jak do trzymania rki w lawie.
Ren chwyci lin i pozwoli ciau opa i znikn. Ostronie wyjrzaam za krawd i
zobaczyam go kilka merw pod nami, nogami zapiera si o skaln cian. Spojrza na mnie i
powiedzia agodnie Chod Kells. Jestem tutaj.
Caa si trzsam z nerww, ale przyjam pozycj i chwyciam w donie lin.
Pocztkowo wydawao mi si, e bdzie dobrze, Kishan opuszcza mnie na rolce jak babci.
Ale potem, im wicej skay widziaam, a moje nogi wisiay w powietrzu spanikowaam i

szarpnam i gorczkowo, paczc. Skrcajc lin obrciam si, ale Kishan zapa mnie i
poprawi moje liny, podczas gdy ja trzymaam si jej rkami i nogami rozpaczliwie. Kishan
umiechn si i powiedzia Wszystko w porzdku, bilauta. Rozlunij uchwyt i przesu si
w d do miejsca gdzie jest Ren.
Okrciam nog, pozwalajc mu i dalej, a on przesun si dalej. Spojrzaam w gr
i
poczuam si chora. Spojrzaam w d, i poczuam si jeszcze gorzej. Przeknam lin i
pozwoliam linie przelizgn si przez palce - zjechaam na d szybko zatrzymujc si
dopiero, gdy poczuam pod stopami ska. Dalsze opuszczanie si na linie odbywao si w
zwolnionym tempie, dao si jednak bez incydentw. Moje rce dray, a nogi zdaway si
by jak z galaretki, gdy Ren ciga ze mnie liny. Pozostawilimy je wiszce i skierowalimy
si do rodka kaldery. Popi zosta tu zastpiony byszczcymi czarnymi patkami, ktre
opadajc na nas wyglday jak guzowate palce.
Ren przetestowa stabilno zastygnitej lawy, robic kilka krokw. Stwierdziwszy, e
jest bezpiecznie, poda zakrzywion powierzchni a ja z Kishanem doczylimy do niego.
Trasa przez t jaow powierzchnie bya powolna i skomplikowana ze wzgldu na gazy
przytaczajcych ska, ktre blokoway nasz drog. Gigantyczne kule armatnie zderzyy si
ze sznurami zatygnietej lawy i rozbiy je tworzc dziwaczne ksztaty z postrzpionymi
kolczastymi powierzchniami. Gdzie indziej, lawa pokrywaa skay na powierzchni duej jak
dziesi stp rednicy, wygldajc jak naturalna polewa na ciecie.
Czasami przez przypadek wchodzilimy na niektre ze zwglonych pcherzykw, ktre
wybuchay unoszc sypkie granulki. Siarkowe opary wydobyway si z cienkich pkni. Gdy
Kishan butem przeama skorup w jednym miejscu, z otworu trysna para i poparzya skore
na jego ramieniu. Widzc moje zaniepokojenie Kishan obdarzy mnie olniewajcym
umiechem. Popuka w ukryty pod koszula kamandal- my si sami leczymy, a jeli si Tobie
co stanie, skorzystamy z eliksiru syrenki. Skinam gow i z trudem przesunam si do
przodu, zastanawiajc si czy eliksir byby na tyle silny, by mnie uzdrowi po kontakcie lawy
z moj twarz. Uyam naszyjnika, by wypeni menaki z wod- pilimy wody tak duo jak
tylko moglimy. Ruszylimy dalej, ale nie doszlimy daleko, gdy na drodze pojawia si
ogromna dziura ktra lnia lekkim wiatem. Ren przykucn eby do niej zajrze- to tunel z
law. Prawdopodobnie aktywny
wic moe tdy wytrysn?- Zapytaam
nie wiem
Co powinnimy zrobi? Idziemy dalej czy nie? Kishan pochyli si nad otworem
Tam jest za gorco. Ona nie wytrzyma
A co z Wami? - wtrciam si Podejrzewam, e tez bycie nie chcieli osmali
waszych

futer
Idziemy dalej powiedzia Ren, zrobi krok i przesun swoj paczk (???)
Poszlimy jego ladami i zaczlimy si oddala, ale nagle zatrzymaam si i odwrciam:

Syszycie to?
Co mamy sysze? Kishan zapyta zza moich plecw.
To jest piosenka
Ja niczego nie syszaem powiedzia Ren a Kishan doda- ani ja
Zamknam oczy i suchaam: Znowu ja sycha. Nie odbieracie nic z Waszym tygrysim
suchem?- obaj potrzsnli gowami. Nienawidze tego mwi, ale czuj. e to jest to
miejsce
Ale tam jest zbyt gorco, Kells
A wic musimy je ochodzi. Schodzenie siebie samego, nie byoby take zym
pomysem.- byszczelimy wszyscy od potu, ktry askota w kark. Moje palce dotkny
Czarnego perowego naszyjnika.
Mam pomys- powiedziaam do Kishana Chodcie za mn. Stanelismy nad
krawzi tunelu. Dotknam perowego kwiatu lotosu na naszyjniku i wyszeptaam kilka sow.
Huk wstrzsn wysp i nagle usyszaam szum wody. Ren otoczy mnie ramieniem gdy
usyszaam, e ziemia si poruszya.
mam nadziej, e dam rad to kontrolowa mruknam nerwowo trzymajc
ramiona
uniesione. Skupiam si na cianie kaldery, Drzewa si zatrzsy a potem nagle rozbryzg
wody z oceanu wpad na cian i zala zagbienie. Wyobraajc sobie jak woda ma pynpotrzebna mi bya, by pyna bliej i szybko wpyna na czarn powierzchni wulkanu. W
kilku miejscach wystrzelia para, i sykna z dwikiem tysica wy. Podniosam donie i
kontrolujc wod, skierowaam j dokadnie tam gdzie chciaam j mie- kierujc strumie
wody prosto w kierunku tunelu lawy. Zimna morska woda ruszya naprzd i spyna w
otwarty tunel. Czuam jak woda przepywa przez tunel i ca wysp, jaki tunel mia dugo
mil. Chciaam wci wicej i wicej wody dopki nie przetransportowaam wody w wielkoci
maego jeziora. Rozkadajc palce na boki, rozkazaam zimnej wodzie pyn nad law, ktra
sykna wygaszona i sczerniaa. Staam w milczeniu z zamknitymi oczami i czuam postpy,
dopki ostatnia kropla nie wyparowala. Kiedy otworzyam w kocu oczy Ren i Kishan
patrzyli na mnie pytajco.
|Skd wiedziaa, jak to zrobi? zapyta Kishan

Nie wiedziaam. Mysle, e to bya ta piosenka. Jestecie pewni e jej nie zyszycie?
Kiedy obaj pokrcili przeczco gowami, zastanowiam si, czy bd miaa teraz zdolnoc
syszenia, poza posiadaniem dziwnych mocy i kontrol nad magicznymi przedmiotami.
Cokolwiek byo tego powodem- wydawao ie, e dziaa. Tunel by ciepy ale znacznie ju
ostyg. Weszlimy do wilgotnego otworu- tunel zakrca i nagle sta si bardzo ciemny. Tylko
blask oczu Fanindry rozjnia nam drog. Powietrze byo parne i wolgotne. Metalowe yki
przywary do cian tunelu.Kasaam gdy tylko unosily siw powietrzu. Doszlismy do
rozwidlenia w tunelu, gdzie skrciam w prawo. Tylko Kishan z wahaniem zapyta- Skd
wiesz, gdzie trzeba i?
Nie wiem odpowiedziaam po prostu id. Moja odpowied odbia si zowieszczo
echem w ciemnym tunelu. Poruszaam troch szyj i odkleiam lepki t-shirt od dolnej czci
plecw. Aby odwrci moje myli od ognia i niebezpieczestwa zaczam nucic kolendy, i
mylaam o niegu. Ku mojemu zdziwieniu, Ren i Kishan doczyli si do mnie, gdy nusiam
Jingle bells, ale piosenka brzmiaa cicho i niezdecydowanie, a kiedy wrcia do nas echem,
brzmiaa bardziej jak duchy dawno zapomnianych wit. Tunel zosta zaokrglony, a ciany
gadkie byu jak u gigantycznej ddownicy. Mia przynajmniej dwanacie stp rednicy, i
dwie osoby mogy swobodnie ic obok siebie. Przeszlimy w dl okoo mili- w pewnoci
znajdowalimy si teraz znacznie poniej poziomu morza. Usyszaam dwik, jakby cos
pyno przed nami, zastanowiam si wic, czy
przypadkiem woda, ktra wepchnam do tunelu wci pynie tunelami. Doszlimy do
oderwanej od ciany fragmentu, ktry jania pomaraczowym wiatem. Podeszlimy bliej i
powiew gorca natychmiast osusy pot na caym moim ciele. Ren przytrzyma mnie, i
wszyscy troje spojrzelimy w otwr- okoo sto stp poniej pyna rzeka lawy. Jej skaliste
brzegi byy ciemne i ospae, ale rodek by jasnopomaraczowy i pyn bardzo szybko.
Schodzone, ciemne warstwy pkay i unosiy si na powierzchni lawy w rnych miejscach,
przez co wygld lawy wyglda jak czerwono-pomaraczowy budy pozostawiony w
lodwce. Gdy w kocu Kishan odciagna mnie od tego spektakularnego widoku ruszylimy
dalej labiryntem tuneli, a w kocu doszlimy do lepego zauka. Pooyam rk na grubej
powierzchni skalnej ciany:
Nie rozumiem. To jest to miejsce mruknam. Ren pooy rce na cianie i
przesuwajc nimi po jej powierzchni obsypywa kurz. Moje palce zatony w lekkim pyle i
domi zaczam go odgarnia, niemal kopic w tym proszkowym pyle. Lune kawaki
wirku spaday mi na nogi gdy nagle zawoaam:
To tutaj! Znalazam odcisk doni pooyam rek w zagbieniu i pozwoliam iskrom
wnikn w ska. Moja do pokryta znakami zalnia, owietlajc moj do od wewntrz.
Pieczara nagle zadraa i skalna ciana przesuna si. Gdy z gry spaday na nas chmury
kurzu, Kishan chwyci mnie i przycina moja gowe do swojej klatki piersiowej okrywajc
mnie swoim ciaem. Kamie jkn i koysa si a w kocu powoli przewrci si na bok i
zastyg w bezruchu. Otaram z policzka askoczcy py i przeszam przez otwr. Wyszlimy
na skalna pk, z ktrej rozciga si widok na gigantyczny podziemny las pod nami.

Drzewa? Jakim cudem rosn tutaj drzewa? spytaam z niedowierzaniem.

Nie wydaje mi si, eby to byy zwyke drzewa. To wiat podziemny- taki jak
Kiszkindamrukn Ren.
Taaak.. Jedyna rnica to taka, ze jest tu gorcej ni w Hadesie
Kiedy Ren znalaz szereg kamiennych stopni, zaczlimy nasz wdrwk w d.
Podziwiaam pikno tego lasu. Grube osmolone pnie wspieray szerokie korony drzew,
pokryte limi, ktre migotay blaskiem przygasajcego ognia. Krcone, zote wsy wyrastay
z gazi i ruszyy w naszym kierunku, gdy tylko weszlimy midzy drzewa. Ren obserwowa
je czujnie i wycign gada z plecaka, ale szed dalej do przodu, ale ja szam dalej bez luwycignam do przodu palec. May ws rozcign si w kierunku mojej doni niemal z
wahaniem, a potem powoli i delikatnie owina si wok mojego palca i chwyci go. Ciepo
przenikno przez moje ciao, a mj amulet na szyi zacz nagle wieci.
Kelsey?- Ren do mnie podszed. Zatrzymaam go rka: wszystko w porzdku. To nie
sprawia mi blu Umiechnam si to moc amuletu przyciga te wsy Kolejny cienki
ws z dwoma drcymi limi musn mj policzek. Kishan zbliy si do drzewa ale nagle
licie zamigotay ostrzegawczo. Pogaskaam pie drzewa, aby je uspokoi Oni ci nie
skrzywdz. Niczego nie musicie si z naszej strony obawia. Drzewo wydawao si by
uspokojone i pozwolio Kishanowi dotkn wsa. Drc delikatnie, drzewo wycigno
kolejny ws z drobnymi pkami, ktre otworzyy si pokazujc jasne pomaraczowe patki ze
zotymi limi.
To pikne- wykrzyknam. Kishan odchrzkn i powiedzia- zdaje si, e ci lubi.
Licie zadray i odwrciy do nas, gdy ruszylimy dalej w d zbocza. Widzielismy
migoczce paprocie i ogniste kwiaty, ktre zaleway nas promiennym rozkwitem, gdy je
mijalimy. Ren i Kishan odnaleli jakie lady i tropili czerwono- pomaraczowe zwierze,
ktre wygldao jak krlik. Las wydawa si otacza nas ciepem, ale oszczdzi nam
niszczycielskiej gorczki wulkanu. Powietrze byo suche a ziemia wygldaa na yzn i
ciemn jak najbardziej wartociowa gleba doniczkowa. Grube, wiecce mchy w rnych
odcieniach pomaraczy i czerwieni rosy na czarnych skaach i pniach drzew. Usiedlimy na
jakim zwalonym pniu i zjedlimy obiad wyczarowany przez nasz Zoty owoc, cicho
rozmawiajc o dziwnoci tego miejsca. Drzewa czsto wycigay wsy by dotkn moich
wosw lub ramienia. Przy kadym kontakcie mj amulet lni, a ciepo rozprzestrzeniao si
po moim ciele. Czuam si tak, jakby adoway moje baterie, a gorc ju mnie nie mczy.
Mimo, ze las pona wiatlem, niebo byo ciemne i bezgwiezdne. Zaczelismy zbiera si
ponownie do drogi, a Ren wskaza mi na horyzoncie i spyta:
Moesz je zobaczy?
Co zobaczy? zapytaam

Tam. To pasmo grskie. Trudno jest je dostrzec, poniewa gry s czarne na czarnym
tle. Kishan doda, e on widzi kontury, ale wszystko, co ja dostrzegaam to sama czer.
Wasz tygrysi wzrok musi wam uatwia widzenie. Ja nie widz nic. Ren skina gow i
zaproponowa nam rozoenie obozu w dolince poniej. Ju mielimy rozpocz prac, gdy
nagle na niebie pojawio si jasne wiato i wybucheo cicha kaskad, ktra przypominaa mi
fajerwerki z okazji czwartego lipca. Potem, jakgdyby kto zarzuci czarn pacht, wszystkie
drzewa pociemniay. Nie mogam dostrzec nawet mojej rki.
Co si stao? zawoaam nerwowo. Ren zapa mnie za rk i przyciagna mnie do
siebie: Nie jestem pewien. Szmaragdowe oczy Fanindry lniy, rzucajc mile widziany
przebysk zieleni w tym dziwnym i mrocznym wiecie. Ren ruszyw d, trzymajc mocno
moj dlo. Na dole moglimy rozbi obz, a chusta wyczarowaa nam duzy namiot. Kiedy
wycignam do by dotkn drzewa, nie czuam nic. Nie ruszao si ani nie napeniao mnie
ciepem. Kadc do na pniu pozwoliam nieco mojej mocy ognia przenikn do jego
wntrza. Delikatne brzczenie potwierdzio mi, e drzewo yje, zgadywaam wic, e to jet
ich wersja pogrania si w nie. Kiedy w kocu weszam do namiotu, by przyczy si do
rena i Kishana, oni nagle zamilkli.
Jakie tajemnice? dokuczaam- w takim razie, nie chce wiedzie. Mog tylko
powiedzie, e drzewa spi. Mysl, e to wiato byo sygnaem wanie do snu
Ren kiwna gow W porzdku. Bdziemy czuwa dzisiaj. Wydaje nam si
Moliwe, ze jeste manipulowana, Kells
Sucham? rozemiaam si mwisz powanie? aden z nich nie nawiza ze
mna kontaktu wzrokowego. Uwaacie, e drzewa sprowadzaj mnie na manowce?
Ren odezwa si cicho- Musimy wzi tak ewentualno pod uwag a Kishan doda
I wanie dltego bdziemy czuwa, a Ty w tym nie bdziesz uczestniczy
Skrzyowaam ramiona na klatce piersiowej Wydaje mi si, e to ja najlepiej wiem
kiedy jestem manipulowana. I dlaczego wy, dwa tygrysy, zawsze jestecie pewni, co bdzie
dla mnie najlepsze? Jestecie tacy tacy jak typowi faceci!
Kells! obaj zaprotestowali
W porzdku. Sami siebie znokautowalicie. Idcie wykrzesa nieco iskier, skoro
czuwacie. Usyszaam westchnienie Kishana i mikkie sowa dobranoc, kelsey gy
przewracaam si na bok i podkadaam rami pod policzek. Okrciam si, i wydobyam spod
koca- byo zbyt gorco. Zasnam.
Obudzi mnie jasny bysk, ktry przenikn przez tkanin. Usyszaam jakby strza i
metaliczny szum, i nagle wszystko skapane zostao w migoczcym ogniu. Ren spa. Jedna
rk mia uniesion nad gowa, druga spoczywaa na jego brzuchu. Zblizyam si odrobine, a
on westchn i uoy wygodniej gow na poduszce. Chciaam zblizyc si do niego i dotkn

go. Wiedziaam, ze jego zocista skra jest gadka i ciepa, ale zamiast tego suchaam jak
spokojnie oddycha, i zastanawiaam si, jak to moliwe, ze mog by zarczona z jednym
mczyzn, a wci czuj cos do drugiego. Jakim strasznym czowiekiem jestem
pomylaam i wylizgnam si z namiotu.
Dzie dobry, bilauta usyszaam rena, ktry wci siedzia na warcie.
Jeste jeszcze za?
Nie
To dobrze
zapa mnie w swoje objcia i pocaowa w czubek gowy. Delikatny ws, mikko jak
apy kociaka dotkn wierzchu mojej doni. Pozwoliam mu owinc si wok maego palca i
poczuam jego ciepo.
Czuam si lepka i brudna od pyu wulkanu. Odeszam nieco od drogi i prbowaam
wyczarowa prysznic, przy pomocy naszyjnika. Ale jak tylko drzewa wyczuy dotyk kropli
wody, zatrzsy si, ich licie stay si brzowe i opady.
Hmm.. dziwne. pomylaam i zatrzymaam strumie wody. Pamietajc
zainteresowanie drzew moim amuletem, zastanowiam si czy ich rdem energii nie
jest ogie. Prbowaam naprawi uszkodzone drzewa, ogrzewajc je przy pomocy mojej
mocy. Pierwsze drzewo zaczo si leczy, ale wci czuam, jak energia z niego odpywa.
Zaamana, zdjam rce z pnia i czuam jak zy spywaj mi po twarzy.
Ren znalaz mnie par minut pniej, otar z twarzy z i zapyta:
Czemu paczesz?
Zabiam drzewo- odpowiedziaam, pocigajc nosem myl, e te drzewa karmia
si ogniem, i umieraj, gdy wchodz w kontakt z wod. Staraam si je uratowa, le nie mam
wystarczajco duo mocy. Zastanawia si chwile patrzc na drzewo, po czym podnis moj
rk, pooy ja na pniu i powiedzia sprbuj jeszcze raz
Zamknam oczy i pozwoliam, by ogie si utworzy, przed wnikniciem w drzewo.
Czuam jak saby blask w drzewie reaguje na mnie i wyciga swoje sabe wsy. Wyszlimy
sobie naprzeciw, ale nie udawao nam si utworzy mostu dla mocy. Rozpakaam si na
nowo, a potem poczuam przypyw promieniowania zotej energii z moich doni i wnikanie jej
w korzenie drzewa az po oniste licie. Pynne zoto przepyno przez obumare koczyny,
zasuszone, brzowe wsy oyy. Pulsujce nowym zyciem drzewa wycigny swoje wsy w
moj stron i delikatnie gadziy moje wosy i twarz. Ciepo osuszyo moje zy. Gazie objy
mnie liciastym uciskiem a ja z radoci stanam w ich blasku. Odwracajc si, zdaam
sobie spraw, e pozostae drzewa take zostay uzdrowione.

Jak jedno drzewo uleczyo wszystkie? spytaam gono. Ren odpowiedzia- Moe
ich korzenie s ze oba poczone. Ren odsun moje wosy z karku, i przebie delikatnie
kciukiem po wraliwej skrze, w miejscu tu za uchem. Zadraam a moje oczy spotkay
jego. Moe odpowiedziay na Twj dotyk- powiedzia cicho, a jego usta znalazy si
zaledwie kilka centymetrw od moich.
Dlaczego tak na mnie patrzysz? spytaam, natychmiast si cofajc i spuszczajc
oczy. Jego rka spada z mojej szyi. W jaki sposb na ciebie patrz?
Jakbym bya antylop. Tak jak kiedy Ren umiechn si lekko, ale potem jego
twarz spowaniaa, gdy wyciga do mnie ramiona.- Moe dlatego, e umieram z godu
Nie jade dzi z rana? moja prba dowcipu na rozadowanie napicia z humoru
zawioda nie chc jedzenia, Kelsey. Umieram z godu do ciebie ju miaam
zaprotestowa, gdy nagle pooy palec na moich ustach. Ciii, pozwl mi cieszy si t
chwil. Nie mam ich zbyt wiele. Obiecuj, e ci nie pocauj. Po prostu chc ci przytuli, i
nie myle o niczym ani o nikim innym. Westchnam, i pozwoliam mojej gowie opa
na jego pier. Minut lub dwie pniej, zirytowany ju Kishan spyta: Skoczye ju
przytula moj narzeczon?. Ren zesztywnia i cofn si, nie mwic nic.
Uzdrawialimy.. Kishan obrci si na picie drzewa dokoczyam do jego
plecw.
Jasne byo, ze czas ju by ruszy dalej. Po godzinie wspinaczki w cakowitym
milczeniu, doszlimy do ki penej wieccych kwiatw, hutajcych si na ich cienkich,
czarnych odykach. Zote zarola tworzyy ywopoty, cynobrowe krzaki, karmazynowe
krzewy i martwa, miedziana orlica, otaczay spalone drzewa. Zatrzymalimy si by podziwia
pikno lasu wok nas i wwczas usyszaam uderzanie skrzyde w powietrzu. Kishan
odczepi swj akram, za Ren wzi zoty miecz, podzieli go na dwa, i jeden z nich rzuci w
stron Kishana. On zapa take wiszcy u jego boku n Sai wyduajc go do postaci
trjzbu. Podnis rk, gotowy rzuci nim jak oszczepem. Usyszelimy
charakterystyczny odgos pisku ptaka. Przeknam i obserwowaam ciemne niebo,
majc nadziej, e to nie s kolejne elazne ptaki. Stworzenie wystrzelio w naszym kierunku
jak pomienna kometa, sczerniaa na krawdziach, ale ponca od wewntrz. Kry na niebie
przechylajc gow, by spojrze na nas biaym okiem, skanujc ziemi niczym reflektorem.
Ptak otworzy swj zakrzywiony orli dzib i zaskrzecza, a potem zatrzepota skrzydami
szybko lecc w naszym kierunku. Mikkie pira okryway skrzyda ptaka, cz jak anielskie
wosy i cz jak pomie. Szerokie skrzyda koczyy si w okrelony sposb- blisko ciaa
skrzyda byy te jak wiece, ale im bliej koca tym coraz bardziej czerwony, pomienny
kolor przybieray a w kocu wchodzi w kolor czarny. Jego dzib by zoty a stopy pokryte
byy ciemnymi, pomaraczowymi pirami, ktre osaniay potne i ostre szpony. Ognisty
grzebie unis si nad jego gow i dugie szkaratne upierzenie chronio jego kark i odbija
ponce wiato. Mia dugi ogon, ktrym wachlowa podczas lotu. Ptak wyglda naprawd,
jakby by cay w ogniu. Wyldowa na zwalonym pniu i chwyci si drewna szponami.
Taczc w t i z powrotem dopki nie zyska rwnowagi, ptak zozy skrzyda i spojrza na

nas. Jego mski gos przenikn przez k. By ciepy i muzykalny, wydawao si, ze
migocze gdzie dookoa nas.
Dlaczego przybylicie do naszego krlestwa? Ptak zapyta. Ren podszed do
niegoszukamy Ognistej liny
Jaki macie powd by jej szukac?
Musimy zakoczy nasz wypraw po dary dla Durgi i odzyska swoje
czowieczestwo
odpowiedzia Kishan.
Aby wej do mojego krlestwa, musicie dokona ofiary, eby udowodni swoj
warto

Powiedz, co musimy zrobi, a my zobaczymy czy bdzie to moliwe- Ren

zadeklarowa
To nie Ty musisz si powici, biay tygrysie. Nie.. ofiara, jakiej wymagam, to ona
Sati. Wrd was jest tylko jedna osoba, ktra tej ofiary moe dokona. Ren i Kishan staneli
przede mn, podnieli na raz bro i krzyknli: Nie, nie zabierzesz jej.
Zdezorientowaa spojrzaam zza ich szerokich ramion i wkrtce jasne oczy Feniksa
zniewoliy mnie.

Rozdzia 15

ona Sati

Ren i Kishan zagrodzili mi drog, zachowujc bezpieczn odlego miedzy mna a

Feniksem.
Dlaczego si tak zachowujecie?- spytaam, starajc si ich omin- Przecie
negocjujemy, prawda? Mamy wiele rzeczy, ktre moemy ofiarowa. Mog poprosi o owoc
lub zot odzie, lub cokolwiek on bdzie chcia.- Kishan obniy rk z akramem, ale nie
spuszcza wzroku z ptaka.
Feniks nie chce byle jakiej ofiary, Kells. On chce zony Sati.
A co to znaczy? Ren zacisn zby i spojrza na mnie wzrokiem, jakiego nigdy u
niego nie widziaam. Jego lnice oczy pene byy najgbszego smutku. Potrzsn gow,
odmawiajc mi odpowiedzi. Zacisn do na swojej broni, zrobi krok do przodu, stajc
midzy mn a ptakiem. Odwrciam si w stron Kishana i odezwaam si cicho: Powiedz
mi.
Kishan odpowiedzia mi grobowym gosem: W dawnych czasach, obowizkiem
kobiety byo powici siebie, swje ciao i dusz dla swoich mw. ona Sati jest wdow.
Jest ogarnita tak przytaczajcym smutkiem, po mierci ma, e nie chce by od niego
oddzielona. Kiedy ciao ma jest palone, rzuca si na jego stos pogrzebowy, by pokaza
swoje oddanie i mio w tym ostatnim akcie.
Ren doda: To zostao zakazane w Indiach na jaki czas- moi rodzice zabronili tej
uroczystoci w naszym krlestwie
Rozumiem- szepnam cicho. Odwrciam si do feniksa i poczuam usta Rena
askoczce moje ucho: Iadala, nie pozwolimy ci. Pooyam do na jego twardym jak skaa
przedramieniu i cisnam lekko. Potem chwyciam drug rk nadgarstek Kishana i
zapytaam Feniksa z caa odwaga, jaka udao mi si zebra.
Czego ode mnie chcesz? Ptak przechyli gow obserwujc mnie odpowiedzia
Powiedzielicie, e szukacie Ognistej Liny. Tylko ci, ktrzy s tego warci mog przej
moje gry i odnale cel. Aby uzna twoj warto, dam ofiary
czy jeli si tego podejm, umr?
Moliwe, e tak, moliwe e nie. Prawdziwy test zony Sati ley w jej sercu a nie ciele.
Jeli twoje serce jest czyste, a twoja mio jest prawdziwa, to twoje ciao nie sponie. Jeli
serce ci zawiedzie, wtedy twoje ciao nie przejdzie przez ogie.

Moje wntrzoci si zacisny a serce zaczo bi z podwjn szybkoci.

Zarejestrowaam, jak Kishan protestowa cicho obok mnie, mwic, e moemy znale
inny sposb, ale cz mnie wiedziaa ju, e nie ma innego wyjcia. Mj umys cofn si do
konwersacji, jakie miaam z panem Kadamem. Niemal syszaam jego gos szepczcy w
mojej gowie: Prosz nie ba si ognia, panno Kelsey, jeli jeste przygotowana, nie zrani
ci. Lecz co bdzie, jeli umr? Jego gos przyszed do mnie ponownie.
Reinkarnacja jest jak stary duch, ktry daje pocztek nowemu jak umierajcy pomie
rozpala now wiec. To dwie rne wiece, ale pomie ma swj pocztek w tych, ktrzy
byli w przeszoci Ale ja nie wierz w reinkarnacj. Moje oczy napeniy si zami, ktre
spyny po moich policzkach, a w mylach pojawiy si wspomnienia z innej rozmowy z
panem Kadamem: jeli twoje dziecko zostanie uwizione w domu penym ognia?
Pobiegabym go ratowa. Ju wiedziaam, co odpowiem Feniksowi. Podniosam gow i
powiedziaam cicho:
Bd ofiar
Feniks podnis skrzyda i zawoa aobnym krzykiem. Kishan baga mnie, bym tego
nie robia, rzuci akramem w ptaka, ale bro po prostu okrya feniksa i wrcia do Kishana.
Ren dra stojc obok mnie, i stara si targowa z niemiertelnym stranikiem. Czuc byo
wyranie udrk w jego gosie.
Bagam, rozpatrz to ponownie. We mnie zamiast niej. Jest taki precedens
Feniks odpowiedzia: Masz racj. Ofiar nie zawsze bya zona Sati. Bliscyw kadym
wieku, mczyni i kobiety oddawali swoje ycie w smutku i cierpieniu, ale twoje serce
zostao ju poddane prbie
Co masz na myli? zapytaam. Mdry Feniks wyjani: Raz ju dano biaemu
tygrysowi wybr- zapomni o swojej mioci w zamian za ocelenie jej. Jego serce jest czyste.
Jego mio jest pewna.
Wic we mnie Kishan zaofiarowa siebie. Ognisty ptak rozwaa przez chwil sowa
Kishana. Nie mog. Twj czas na ofiare jeszcze nie nadszed, ale zapewniam, e ciebie
prba take czeka, ale ju nie przeze mnie. Chod, moda kobieto.
Zrobiam niepewny krok do przodu, ktry by do odwany, biorc wszystko pod
uwag, ale zortaam zatrzymana przez Kishana Otoczy mnie ramionami i wyszepta: W
chwili, gdy zostaniesz zraniona, jego gowa spadnie
Bd pamita, eby uskoczy- draniam si i pocaowaam go szybko. Syszaam
szloch protestu za moimi plecami. Ren upad na kolana, ramionami otoczy moj talie i
przycisn policzek do mojego brzucha.
prosz, nie decyduj si na to, Kelsey. Bagam ci
Musz to zrobi- pogadziam jego wosy i pocaowaam w czubek gowy. Kocham
cie- wyszepta.

wiem odpowiedziaam po prostu. Puci mnie niepewnie. Wsta, gniewnie otar zy,
ktre sprawiy, e jego niebieskie oczy zalniy jeszcze janiej, i podnis bro z wieksz
determinacj. Odeszam od niego i stanam przed Feniksem
Jestem gotowa. Wielki ptak rozwin skrzyda i zatrzepota nimi, wysyajc keby
ciepego powietrza wirujcego wok mojego ciaa. Moje rce si trzsy, przycisnam je
wic do bokw i czekaam na bl. Taczc na szponiastych stopach Feniks otworzy dziub i
zapiewa. Rozbrzmieway pikekne i sodkie dzwki. Kiedy piosenka si skoczya,
powiedzia teraz nie mog ci ju zatrzyma
co ?- zapytaam, odwracajc si. Ren i Kishan zostali zamknici w pudeku z
poyskujcego szka. Walili i rzucali si na jasne ciany prbujc daremnie rozbi szyb.
Widziaam ich, ale nie mogam ich usysze.
Czy mog tam oddycha?- zapytaam. tak, ta klatka pozwala im oddycha Nie
zostan zranieni, a co najwaniejsze, nie przeszkodz ci w dopenieniu ofiary. Teraz, musz
ci poprosi o zdjcie amuletu
Moja rka natychmiast podskoczya do garda Dlaczego?
Amulet ognia chroni ci w tej dziedzinie. Jeli go zatrzymasz, wszystkie stworzenia w
lesie, w tym drzewa, bd dzieliy Twj bl. Natychmiast signam za szyje i odpiam
klamr.
czy moesz obieca, e to zostanie tutaj dla Rena i Kishana? Oni tego bd
potrzebowa
Nie interesuje mnie Twj amulet. Nie bdzie w tym nic zego, jeli zostawisz go na
boku. Zdjam amulet oraz Fanindr, by ochroni oba. Gorc ognia natychmiast mnie
ogarna. Pot spywa mi po twarzy i liza moje nagle suche usta. Staraam si ignorowa Rena
i Kishana, ktrzy wci pokazywali mi wyranie, e to zy pomys, ale gdy odwrciam si do
Feniksa, wiedziaam, e dokonaam waciwego wyboru. Feniks zapiewa ponownie, a
ziemia si obrcia, oddzielajc mnie od ognistego ptaka. Midzy nami lea poncy most ze
ska i wiru.
Jeli przejdziesz, przez ciek ognia, moesz przej przez moje gry
A jeli nie dam rady?
Wtedy twoje sczerniae koci znajd tu miejsce odpoczynku, w tym gaju. Przeknam
oschle i pooyam obut stop na rozgrzanych do biaoci weglach. Okrutny gorc mnie
ogarn. Moje buty zaczy si pali. Pot skapywa z moich skroni, pyn w d po mojej szyi

i skrapla si nad moja grn warga. Zrobilam kolejny piekcy krok i potem kolejny. Chocia
droga bya skalista, polizgnam si, jakby to by lodowy staw. Przeraona zdaam sobie
spraw, e gumowe podeszwy moich butw stopiy si w liskie kaue. Mj zaklinowany
obcas utkn w gorcych skaach. Krzyczaam. Podniosam nog i ju miaam skoczy, gdy
Feniks mnie ostrzeg jeli porzucisz ciek, twoja ycie przepadnie Ustawiam stop,
ostronie stanam na palcach, i zrobiam jeszcze kilka krokw. za stoczya si po moim
policzku, gdy kutykaam dalej. Ptak obserwowa moje postpy i nagle zapyta Dlaczego
twoje serce jest zamknite?. Dyszaam z blu. Co masz na myli?
Nie odpowiedzia. Ustawiam moj stop, ktra bya ju teraz naga, i skoczyam na
praw stop. Niewielki kawaek buta jaki mi pozosta rozpyn si. To co jeszcze zostao z
mojej skarpety zaczo si pali. Z nieludzk si zerwaam j i spojrzaam na moje sczerniae
palce. Skra powyej kostki byy jasnoczerwona i strasznie porozdwajana, Wkrtce, jedyny
bl jaki czuam by na moich ydkach.Ogie wypali zakoczenia nerwowe na moich stopach.
Z determinacj wykonaam kolejnych kilka krokw. Feniks zada mi kolejne pytanie:
dlaczego nie jeste z mczyzn, ktrego kochasz?. Zacisnam zby. Ale jestem. Kocham
Kishana.
Wok moich stp wybuchy pomienie, a moje spodenki si zapaliy. Poklepaam je i
zobaczyam, e skra na mojej koci piszczelowej bya teraz sczerniaa i popkana. Spokojnie
ptak zapyta ponownie Dlaczego nie jeste z mczyzn, ktrego kochasz? Oddychajc
szybko, wysapaam- mwisz o Renie, prawda? Feniks milcza. Zrobiam kolejny krok i
krzyknam z blu. Ren i ja nie pasujemy do siebie- wydyszaam on jest jak ogromny
czekoladowy tort, a ja jak rzodkiewka. On zamie moje serce i zostawi dla innej
Kamiesz. W gbi serca wiesz, e on ci nigdy nie opuci. Pomie skaka dookoa
mnie. Krzyczaam tak gono, e nie mylaam, e jest to w ogle moliwe. Ptak niewruszenie
powiedzia Twoje serce jest ukryte. Mw prawd, a bl osabnie.
Prawda prawda jest taka, e on jest superbohaterem, a ja..- wybuchy ognia otoczyy
mnie, i snw krzyknam- Obiecaam Kishanowi. Nie mog go zostawi. Kiedy pomienne
trzaski otoczyy mnie, krzyczaam Ptak nic nie powiedzia a ja wykrzyneam w morzu ognia:
Oto prawda!. Boj si by sama! Boje si e on zginie!, tak jak pan Kadam, czy moi
rodzice!
mier jest przyczyn twojego strachu, ale to nie jest powd, by trzyma go na dystans
Moje wosy pony. Kady centymetr mojego ciaa pon. Czerwona wstka, ktr
zwizaam moje wosy powiewaa na wietrze. Zacza si pali z jednej strony, a ja patrzyam
z fascynacj, gdy opadaa na drog przede mn, i rozpada si w obok popiou. Czuam na
twarzy wilgo. Dotknam jej i spojrzaam na palce- skra odchodzia w czarnych patach.
Nie byam ju wystarczajco silna, by utrzyma si na nogach. Opadam na rce i kolana.
Prosz! Bagaam- zatrzymaj bl
Musisz mwi prawd, wwczas bl odejdzie. Dlaczego nie jeste z mczyzn,
ktrego kochasz?

apaam oddech i wiedziaam ju e umr. Patrzyam na moje spopielone rce i

szlochaam sucho, i wraz z moim ostatnim oddechem wyszeptaam- Nie zasuguje na
szczcie, skoro oni wszyscy nie yj
Twoje serce powiedziao prawd. Bl odszed, ale moja klatka piersiowa ponea,az
nie mogam jej poznac. Ale nie obchodzio mnie to. Dopki nie czuam blu, mogam lee
zadowolona na moim ou ognia i zapa w sen mierci. Feniks kontynuowa Co by
daa, by odzyska z powtorem swoich rodzicw i pana Kadama?
Wszystko szepnam, poprzez swoje spalone i popkane wargi.

Powiciaby swoich modych mczyzn? Mj umys dryfowa skupiony. Czy

chciaabym powici Rena i Kishana by odzyska swoich rodzicw? Mylaam o maej
bibliotece mojej rodziny, o pieczeniu ciasteczek z mam, o piknikach nad wodospadem.
Pamitam, jak ukoczyam szko redni a mj tata skoczy, klaszczc i wyciera zy spod
okularw, chocia aden inny z rodzicw nie wsta. Mylaam, o panu Kadamie, i o tym jak
cieszylimy si przygotowujc razem kolacj, jak bardzo lubi rozwodzi si o szybkich
samochodach i przyprawach oraz jak bardzo mi go brakowao. Ale wtedy moje myli
poszyboway do Rena i Kishana. Kochaam ich oboje. Czy mogabym zrezygnowac z
droczenia si z Kishanem lub z umiechu Rena? Czy mogabym zrezygnowa z
niedwiedzich uciskw Kishana lub dotyku Rena?
Odpowiedziaam Feniksowi- nie, nie mog zamieni ich ycia w zamian za ycie
moich rodzicw czy ycie pana Kadama. Moesz wzi moje ycie. Zakaszlaam, mj
gos brzmia jak trzeszczce wysuszone licie- jeli jest tego warte.
Opuciam drc rk i udao mi si wycisn z. Biedne, raczkujce pisklwyszepta ptak Masz racj, e twoje ycie nie jest zbyt wiele warte. Na pewno nie jest
warte penego ycia trzech dusz, ktre ju odeszy. Moe, gdyby gotowa dowiadczy
mioci i miaa przed sob kilka lat szczcia, mogaby co z tego ycia wynie. A tak,
twoje ycie jest raczej aosne. C za strata
Staraam si pokiwa gow z rozumienie, ale straciam ju kontrole nad swoim ciaem.
Feniks mia racj. Byam aosna. Zmarnowaam swoje zycie. Tak bardzo baam si straty, e
nie staraam si nigdy o wygran.
Wci jednak moesz co wynie z tego, kiedy, jak widz Z pewnoci wydajesz
si wystarczajco wana dla tych modych mczyzn po chwili doda Myl, e przystan
na Twoja ofert. Dopki nie uznam, e jeste gotowa to doceni, twoje ycie jest moje.
Chod.
Usyszaam cikie bicie skrzyde, gdy Feniks zawis w powietrzu i porusza si jak
wiatr, ktry owiewa moje sczerniae ciao. Gdy zszed do mnie, usyszaam jego pikn pie
jeszcze raz. Wtedy poczuam, jak podnosi mnie i przenosi w locie po niebie.

Poszybowalimy nad lasem poncym pod ciemnym niebem. Zapadam w gboki sen,
delikatnie koysana do snu na najcichszych chmurach. Marzyam, o wielkim krlestwie
przeszoci. W staroytnej bibliotece Lokesh torturowa podrzdnego stranika, szukajc
informacji na temat krlowej Panhtwar Beikthano, birmaskiej krlowej Pyi, ktrej brat
podarowa magiczny bbenek. Kiedy uderzaa w bben, ssiednie rzeki podnosiy si i
opaday na jej wrogw. On take przynosi deszcz w czasie suszy i tworzy rozlewiska. Zy
czarodziej umiechn si i wymrucza bbenek to tylko przykrywka. Oczy Lokesha
zabysy ogniem, zanim wizja przesuna si na ciemny wieczr. Nastpne co
zobaczyam, to Lokesh usiujcy targowa si z wnukiem krlowej o jego kawaek
amuletu, ale ten odmwi mu sprzeday. Lokesh zabi go apotem pochyli si nad martwym
mczyzn i wsun jego zoty piercien na swj palec. Potem usmiechna si i wycign
rk nad fontann. Woda podniosa si z jej basenu i wirowaa w krgu.
Wtedy sen si skoczy. Woda- pomylaam- jednym z elementw amuletu Lokesha jest
ten, ktry kontroluje wod.
Kiedy si obudziam, pierwsza rzecz, jak zauwayam to rowa skra na mojej rce.
Moje paznokcie byy idealnie okrge i byszczce. Nigdzie nie byo wida Feniksa.
Signam do moich wosw i stwierdziam, e s grube i jedwabiste. Kiedy pocieraam swoja
skr na ramieniu, bya delikatna jak meszek. Moje ciao ubrane byo w zlot sukni, a
zamiast butw miaam teraz mikkie pantofle. Usiadam, i przekonaam si, e siedz w
duym gniedzie, tyz obok kilkudziesiciu bliniaczych jaj. Gniazdo spoczywao na
niebezpiecznej pce, na czarnej grze, okoo tysica stp wysokiej. Nie miaam adnych
moliwoci by samodzielnie zej- na pewno nie bez magicznej chusty. Las poncych drzew
rozciga si poniej na wzgrzach tak daleko jak mogam tylko dojrze. Zaburczao mi w
brzuchu- i domyliam si, e niadanie byo kilka godzin temu, o ile nie dni.
Na pobliskiej grze, roztopiona lawa padaa na poszarpane skay. Spadaa w
powietrzu, delikatnie ochadzajc si. Promiennie wpada do ognistego basenu poniej, i
pynna lawa rozpylia si w fontann lawy, opryskujc skay otaczajce basen, i pokrywajc
ciemne warstwy. Las ognistych drzew gsto otacza basen i wydawao si, e chlupa gorca
magm, jak gdyby bya najwiesz wod rdlan.
Muzykalny gos przerwa cisz: tak jak u noworodka . Podniosam oczy na Feniksa,
ktry siedzia na pce powyej, czyszczc swoje pira.
Co jest jak u noworodka? spytaam.
Twoja skra. Twoje wosy i paznokcie
Ty mnie uzdrowie?
Sama si uzdrowia. Gdy przyznaa si do prawdy, Twoje serce ci wyleczyo. Cz
ciebie walczya o ycie. Feniks przekrzywi swoja ptasi gow by spojrze na
mnieZastanawia mnie, czemu chcesz zmarnowa ten dar

Czy potrzebujesz towarzysza? Dlatego chciae on Sati?

ona Sati to symbol wiernoci i oddania. To nie dao mi adnej przyjemnoci, oglda
ci spalon, ale chciaem, bys nauczya si, e ciao jest nieistotne, Jest ogie, jest pasja serca.
Chciaem cie zbada. To ogniste serce nigdy nie topnieje i nigdy nie bdzie topnie. Pali si
jaskrawo, pene wiary, przez tysiclecia. Wyczuem problem twojego serca gdy tylko wesza
do lasu i wiedziaem, czego potrzebujesz. Oferowaem ci rzadka okazj do oczyszczenia ze
smutku, ktre ciga w dl twoj dusz. Ale teraz musisz dokona wyboru- albo obciy
swoje serce ponownie, lub uwolnisz si od tego smutku. Kiedy, Feniksy oferoway ludziom
swj oczyszczajcy pomie ludziom z caego wuata, ale ludzko zapomniaa o naszej
mocy, a ich serca cierpi z tego powodu jeszcze bardziej
czasami mysl, e ten smutek pomaga mi o nich pamita:- powiedziaam Feniksowi
To faszywe przekonanie
Przycignam kolana do klatki piersiowej i zapytaam - co by zrobi, gdyby by na
moim miejscu?
A jakie to miejsce jest dokadnie, moda kobieto?
Wiesz lepiej ni ktokolwiek inny. Jak mog pozostawi za sob swoje leki? Jak mog
uoy sobie ycie? Ryzykowa kochajc kogo? Jeli mier jest wszystkim co na ciebie
czeka, jaki sens jest w yciu? ptak zatrzepota skrzydami, a nastpnie zoy je i wskoczy
do gniazda, tuz obok mnie Co wiesz, o yciu Feniksa?
Niewiele. Wikszo mitw, ktre studiowaam kocz si le
Wikszo historii jest fikcyjna, ale uwany czytelnik zawsze odnajdzie w nich
odrobin prawdy. Chciaaby si dowiedzie wicej o mojej naturze, podczas naszego
czekania na modych mczyzn?
Id tutaj?
Niewtpliwie. Uwolniem ich z diamentowej klatki. Widzieli mnie, gdy odlatywaem z
Tob, i to tylko kwestia czasu, kiedy dojrz moje gniazdo. Widzisz, oni mysl, e nie yjesz
Ale dlaczego mieliby ci szuka, skoro myl, e nie yje?
Poniewa zamia si dwicznie- Chc mnie zabi. Czytaem prawd w ich oczach.
Niebieskooki auje tego aktu, ale jest zdeterminowany zabi, lub zosta zabitym, za
brzowooki myli jedynie o tym, jak wycisn ze mnie ycie goymi rkami. Podniosam
turkusowe jajo i polerowaam je delikatnie moj koszulk.
Czy widz al w Twoim sercu? feniks spyta mnie delikatnie.
Czy oni.. czy oni syszeli wszystko, co mwiam?

Nie. Mogli jedynie widzie, co si z tob dzieje.- westchnam z chwilowej ulgi.

To byoby atwiejsze, gdyby wiedzieli
Zmieniam temat rozmowy Opowiedz mi, jak to jest by Fniksem. Majestatyczny
ptak przemieci si nieco w gniedzie, podsuchujc rubinowe jajo i sucha uwanie. Po
chwili zacz mwi. Feniks moe oczyszcza zatrute jeziora lub strumienie zanurzajc w
nich dzib. Podmuchem naszego ognistego oddechu moemy oczyci ziemi czynic
nieuytki znw podnymi i kwitncymi.
czy Ty to robisz?
Niestety nie. Ale widziaem oczami moich przodkw, e to robili.
Jak to normalnie dziaa? Masz wszystkie ich wspomnienia?
Kiedy nowy Feniks si rodzi, iskra ycia tych, ktrzy przyszli przed nim, wpisuje si w
jego ciao. Feniks rodzi si z wiedz i umiejtnociami posiadanymi przez jego przodkw. Na
przykad, mog wyleczy chorob, przynosi szczcie tym, ktrzy dostrzeg mnie, gdy
leciaem, i znam kady jzyk na ziemi, nawet te, ktre zostay ju zapomniane. Trzepotem
moich skrzyde mog zrwna z ziemia gr. Mog wprowadzi w sen ludzi i zwierzta
piewajc im. Mog przemieni ywe stworzenia w kamie lub popi, chocia nigdy nie
miaem powodu by to robi. Mniej altruityczne Feniksy wysuszay jeziora by posili si
rybami lub poryway sonie by je zje, ale to nie s chwalebne uczynki.
Jak moesz zje sonia?
Podobnie jak inne ptaki drapiene- jeli zwierz jest zywe, podnosimy je wysoko w
gr, a nastpnie puszczamy
Rany boskie
Dokadnie. Widziaem w moim umyle zniszczenie wiata i jego pniejsze odrodzenie.
Feniks posiada wiedz o czasach ktre miny. Wiedza ta zostaa przekazana kademu z nas,
w oczekiwaniu, e bdziemy jej strzec i przekaemy ludzkoci t mdro tylko wtedy gdy
udowodni swoje zalety.
Pan Kadam na pewno polubiby rozmow z tob- Feniks potrzsn gow i zmierzwi
swj czub, zanim si zrelaksowa. Zaryzykowaam pytanie- Czy naprawd zrodzie si z
pomienia? Syszaam, e feniks moe y tysic lat zanim zginie i narodzi si na nowo.
Tysic lat! zadrwi- Gdyby tylko tak byo, mgbym wiele osign w tym czasie
W takim razie.. Jak dugo yjesz?
Mj czas nie jest mierzony tak jak jeden z twoich dni

Slucham?
Ptak przewierca mnie wieccymi oczami- Bd zy tak dugo, a ten sie si skoczy.
O wicie nowy Feniks wzronie. Ale nie zawsze tak byo
Ale w takim razie, w jaki sposb udao ci si osign tyle rzeczy? Jak poznae te
wszystkie jzyki?. Jak zgromadzie ca swoj mdro?
To nie ja. To moi przodkowie. W dawnych czasach feniksy yy przez eony czasu.
To by
czas, kiedy ludzko w nas wierzya i potrzebowaa. Bylimy ich inspiracj i nadziej na
lepsz przyszo, symbolem odrodzenia, prawdy, lojalnoci i wiernoci. Bylimy proszeni o
bogosawiestwo nowych maestw, poniewa przynosilimy szczcie, i
pomagalimy modym parom odnale harmonie i ukojenie, gdy rozpoczynali swoje
wsplne ycie. Ale potem wiat zacz si zmienia. Ludzie zapominali nie tylko o Feniksach,
ale take o ideach, ktrych bylimy symbolem. Nie bylimy ju potrzebni, wic zniknlimy.
Teraz jestemy strami poncego lasu. Pielgnujemy pomienie w centrum tego wiata,
poniewa w jego centrum jest serce. Pytaa mnie wczeniej, jak zapomnie o swoich lkach i
uoy sobie ycie. Jak moesz zaryzykowa kocha kogo, gdy mier jest jedynym, co ci
czeka.
Koniec dnia si zblia, i gdy patrz teraz w oczy mojej wasnej mierci powiem ci, e
mio jest jedyn rzecz na tym wiecie, dla ktrej warto wszystko zaryzykowa. Celem
ycia jest wzrasta w mdroci i sposb do przestrzegania tej prawdy naley odnale w
woim sercu. Jak to zrobisz, bdziesz szczliwa, jeli jednak zmarnujesz swoje ycie,
bdziesz nieszczliwa z powodu swoich wyborw lub jego braku. mier twoich rodzicw
czy pana Kadama nie bdzie miaa adnego celu i adnego znaczenia. Musisz przeywa
kady kolejny dzie, jakby by twoim ostatnim. Nie zapomnij.
Nie zapomn
Feniks wsta i rozoy skrzyda do penej rozpitoci. Zatrzepota nimi lekko, Podnis
gow i zapiewa cicho. Smuga komety pojawia si na niebie a gos feniksa wstrzsn
moim ciaem, gdy wola:
Ja jestem nazywany zachodem, zmierzchem Feniksa, przyjmij moj ofiar tak, by
opiekun wiedzy wiekw, Obserwator ludzkoci, ogie znaleziony w sercach wszystkich, y
jeszcze raz!
To powiedziawszy zoy skrzyda wzdu swego ciaa, schowa gow na piersi i
eksplodowa w ognistym piekle, ktre spalio jego ciao cakowicie w cigu kilku chwil. Gdy
zmruyam oczy, usyszaam w pomieniu triumfalne echo piosenki Feniksa. Kometa
wystrzelia w kierunku naszej gry i powstao biae wiato z wci palcego si stworzenia i

uderzyo w rubinowe jajo. Jajo zabyso na krtko a potem zosta pokryty gorcym czarnym
popioem, ktry pozosta po tlcym si jeszcze Feniksie.
Kometa mina szczyt gry i znikna. Z trzaskiem ogniste drzewa zgasy, a ja
pogryam si w ciemnociach.

Rozdzia 16

Poncy owoc

Gdy otoczya mnie ciemno, czuam jakbym si w niej pograa, jakbym tonla w
gorcym oceanie. Powietrze byo gste i namacalne. Mrugnam kilka razy, majc nadziej,
e moje oczy si przyzwyczaj i bd moga co dostrzec, ale nawet lawa staa si czarna. Po
kilku minutach, pooyam gow na gniedzie, i sprbowaam zasn.
Obudzi mnie dwik- jakby stukanie maego dzicioa na drzewie. Czuam wibracje na
doni, ktr dotykaam gniazda. Ciepy wiatr rozwiewa mi wosy przez rami. Usiadam i
zepchnam wosy na plecy. Kiedy to zrobiam, dostrzegam, e wiatr zwia take cz
popiou okrywajcego rubinowe jajo Feniksa. Jajo to wiecio od wewntrz czerwonym,
pulsujcym wiatem. Uwaajc by nie uszkodzi adnego z reszty jaj Feniksa, na kolanach
podeszam bliej i usyszaam mikki dwik skrobania. Rubinowe jajo zatrzso si lekko i w
momencie, gdy skorupka pka, pojawi si wybuch biaego wiata. Z fascynacj patrzyam,
jak powoli rodzi i nowe dzieci Feniksa. Po kilku minutach, zoty dzib wybi may otwr w
skorupie, a potem wycofa si, Kolejnym wybuchem energii zoto-szponiaste stopy pojawiy
si i uchwyci skorupk, podobnie jak wiato przenika ciemno. Gdy obejrzaam si przez
rami, zobaczyam jak kometa rozjania si na czarnym niebie.
Kolejny trzask i pknicie skorupki rozeszo si mocnej. Widziaam, jak ognistoczerwony ptak walczy, wydobywajc niezgrabnie swoje ciao na zewntrz uwalniajc si od
jajka. Jego pira byy lepkie i mokre i przyklejay si do jego szkaratnego ciaa. Widziaam
przez cieniutka skr na jego piersi, jak szybko bije jego serce. May feniks Pooy
zmczon gow na skorupce, wydobyty z niej ju do poowy. Popiskiwa gono i kiedy
tworzy oczy- zamruga, a jego oczy lniy biao jak maleka latareczka. Od razu wiedziaam,
e posiada inteligencje swojego ojca. Kometa mina gry, i owietlia dolin, sygnalizujc
nadejcie nowego dnia. Wydawao si, e Feniks czerpie si od ognia i zacz muska swoje
pira. W cigu kilku minut jego pira i ogon byy suche, a ptak mia siy by porusza w koo.
Podskoczy w moj stron. Wycignam palca, by dotkn jego gowy. Feniks unis
grzebie na gowie i zamkn oczy, przechylajc swoj szyj w moj stron. Przez nastpn
godzin nadal obserwowaam, jak ptak dojrzewa. Chocia by podobny do Zachodu, jego
umaszczenie miao inne zabarwienie. Cae jego ciao byo w odcieniach czerwieni, poza
zotymi nogami i dziobem.
Pozdrawiam Cie nowy Feniks wyszczebiota piskliwie jak na pierwszy raz.
Nazywam si Wschd
Mio mi ci pozna, Wschodzie Musisz by godny. Moe znajd co dla ciebie
Nie.. ja nie potrzebuj je
Dlaczego nie?

yje tylko krtki czas. Nie poluj ani nie zabijam innych stworze by zaspokoi swj
apetyt
A owoce?- zapytaam
Feniksy uwielbiaj ponce owoce- odpowiedzia -, ale niestety! Nie ron ju tutaj od
wiekw
Kiedy bracia si pojawi, postaram si stworzy dla ciebie taki ognisty owoc
Tak, jeli przeyj wspinaczk. Oba tygrysy s wanie w drodze do ciebie- spojrzaam
w d z niepokojem, ale nie dostrzegam adnego z braci.
Teraz jest czas na to, by wybra nowe jajo- ogosi Feniks
Ju? Przecie dopiero co si wyklue- odpowiedziaam zdezorientowana
Mody Feniks wewntrz jaja musi mie czas na rozwj, zanim mj czas minie. Gdyby
chciaa mi pomc, moesz przynie jaja do mnie, abym mg wybra to waciwe.
Zebraam kilkadziesit jaj. Kade z nich byszczao, owietlone od wewntrz swoim wasnym
ogniem. Kiedy ju zbudowaam du stert drogocennych jaj, po kolei pokazywaam je
Feniksowi do oceny. Zaglda do serca kadego z jaj i owiadczy, e adne z nich nie jest
jeszcze gotowe. Kiedy wyczerpa si zebrany stos jaj, Feniks poprosi o przyniesienie
kolejnych.
Jaja s ukryte take w ukrytych pkniciach i urwiskach gry.- Szybko pooyam
przed nim ametystowe jajo, ktre polerowaam i zaczam szuka wicej cennych jaj. Czy
zoysz dzisiaj wicej jaj?
Nie. Wszystkie Feniksy maj pe msk. Nie skadamy jaj
W takim razie, skd one si tutaj wziy?
Nie mamy matki, ktr bymy znali. Nawet mdro wiekw nie wyjania, skd
jestemy, ale od zawsze wiadomo, e kiedy zabraknie jaj, to bdzie koniec naszego rodu
Tutaj nie ma zbyt wielu jaj, biorc pod uwag, e yjecie tylko przez jeden dzie
powiedziaam, oblicajcile jaj zostao w gniedzie.
Nie obawiamy si przyszoci. Kady z nas ma przydzielony czas. Gdy jaj ju nie
bdzie, to i nasza egzystencja ustanie. Nie zatrzymam si na rzeczy, ktrej nie mog
kontrolowa.
Wci nie mog sobie wyobrazi, jak to jest y przez jeden tylko dzie

 Jeden dzie moe by bardziej zadowalajcy, ni cae zmarnowane ycie mdry,

mody ptak odpowiedzia. Potknam si na jakiej lunej skale i prawie upuciam delikatne
jajo w odcieniu Opala, ale zapaam rwnowag w ostatniej chwili. Gdy postawiam je przed
feniksem, spytaam Czy kady ptak jest inaczej umaszczony? Tak, kady ptak jest
unikalny. Kolor jaja jest podobny do umaszczenia pir ptaka zajrza do opalowego jaja i
pokrci gow- Nie, to take nie to. Kierowana przez Feniksa, wspinaam si coraz dalej i
dalej od gniazda, szukajc kolejnych jaj. Urwisko byo niebezpieczne, przesuwaam si wic
bardzo ostronie. Chciaam si na cienkiej krawdzi, gdy nagle zobaczyam lnice, topazowe
jajo na pce, lecej poza moim zasigiem. Wcisnam nog w szczelin i podniosam swoje
ciao kilka metrw w gr, ale wci mogam dotkn jaja tylko palcami. Musiaam wspi
si wyej. Podniosam drug nog, stanam na wystajcej skale i sprawdziam, czy utrzyma
mj ciar. Gdy przekonaam si, e utrzyma- kontynuowaam wspinaczk. Jajo byo
przepikne. Lnio jak ty diament i byo wielkoci piki do nogi.Delikatnie schowaam je w
mojej sukni. Moja skra poczua ciepo w miejscu gdzie dotykalo jej jajo. Ruszyam w d,
poruszajc si nieco na olep. Moja noga wisiaa w powietrzu, gdy nagle skaa ustpia pod
moim ciarem. Wypada i runa w d doliny, uderzajc moim ciaem o urwisko. Trzymajc
si pki jedynie palcami, rozpaczliwie krzyczaam do Feniksa z prob o pomoc. Potem moje
palce zsuny si z krawdzi, krzyknam i runam w d. Na szczcie, moje spadanie
trwao chwil, gdy nagle co zatrzymao mnie. Na pocztku mylaam, e zostaam zapana
przez wsy drzewa, ale potem spojrzaam w gr i zobaczyam twarz mojego wybawcy.
czy wszystko w porzdku? zapyta Ren. Objam go ramionami, przytuliam
mocno i zawoaam: Dzikuj!, Dzikuj!, Dzikuj! caowaam jego policzki wielokrotnie.
Dotkn mojego policzka delikatnie i powiedzia prosz bardzo Ren przytuli moje ciao do
swojego a potem wycofa si nieco z wyrazem dezorientacji na twarzy, widzc mj wystajcy
brzuch. Unis brwi i patrzy. Spojrzaam na wybrzuszenie ukryte pod moim strojem, objam
domi mj cenny adunek i zawoaam: Moje jajo! Ren, szybko! Pu mnie!
Gdy tylko postawi mnie na ziemi, wycignam jajo i sprawdziam, czy nie zostao
uszkodzone. Wszystko jest w porzdku: - umiechnam si z ulg, i ustawiam je na dnie
gniazda. Nagle usyszaam odgosy walki i odwrciam i, by zobaczy walk Kishana ze
Wschodem.
Feniks znw si zmieni i zblia si ju do romiaru swojego poprzednika. Kishan
wrzasn na ptaka prbujc go udusi. Wielkie zy spyway po jego przystojnej twarzy.
Chwyciam go za rami, i szarpnam z caej siy, ale po prostu Kishan odepchn mnie na
bok i krzykn Zostaw mnie Ren! To moje prawo!. Ren pomg mi wsta On nadal
myli, e nie yjesz. Ruszyam dookoa gniazda by stan Kihanowi przed oczami, ale on
skupiony by tylko na Feniksie. Kishan bezskutecznie stara si skrci mu kark i oderwa
skrzyda od jego ciaa ale Feniks by niezniszczalny.
Kishan, przesta- powiedziaam cicho. Kishan zamar, a potem otar zy i pojrza w
gr Kelsey? Skinam gow i wycignam do niego rk. Puci Feniksa, ktry odsun
si od niego na kilka krokw i otrzsn si z wigorem i zatrzepota kilka razy skrzydami a
nastpnie odlecia na p poza naszym zasigiem.

Ty yjesz?- Kishan zapa mnie za rk i przycign do siebie w ciasnym ucisku,

gaszczc moje wosy, a jego ciao trzso si z ulgi. Myslaem Myslaem, e ju ci
nigdy nie zobacz. e nie bd mia nawet moliwoci odnalezienia twojego ciaa i zabrania
go do domu
Staraem mu si wytumaczy, e nie umara Ren powiedzia cicho, ale rzeczowo.
Skd wiedziae, e yj? zapytaam, nadal przycinita do piersi Kishana. Byam
naprawd powanie poparzona. Jego niebieskie oczy przewiercay mnie na wskro.
Na pocztku nie wiedziaem, ale potem zdaem sobie spraw, e tak jest. Poczubym,
gdyby odesza- przerwa kontakt wzrokowy i podnis jajo. Nie wiedziaem, e zostaniesz
uleczona
Ostatni raz przytuliam Kishana, odkaszlnam lekko by oczyci gardo i
zaanonsowaam:
Ren, Kishan, poznajcie Wschd
A jakiez to byo niezapomniane powitanie- ponuro sykn Feniks
Jeste ranny? spytaam
A czy miaoby to dla ciebie znaczenie, gdybym by?
Oczywicie e tak- usyszaam dwiczne westchnienie. Nie, nie jestem ranny. Nie
dziki twojemu brutalnemu nastawieniu Kihan, wci wcieky grozi- uwaaem ci za
odpowiedzialnego za jej mier
Ale ona jest bardzo ywa. Nawet w wikszym stopniu, ni bya wczeniej
Co to znaczy?- zapytaam
Nie masz ju blizn na nogach
Co? Ren przykucn i sprawdza moje ydki szukajc blizn po rekinie i Krakenie.
Obejrzaam nogi z kadej strony i znalazam jedynie zdrowa row skr, delikatn jak u
niemowlaka. [ w orginale jest jak u jelonka !]
Feniks przyglda si naszej grupie przebiegle. Wam dwojgu gratuluj przebycia z
powodzeniem moich gr. Tak jak obiecaem, macie prawo przej na drug ich stron, ale
dam wam take prezent. Kade z was moe wzi co z mojej gry do innego wiata. Jak
bdziecie gotowi, podejmijcie decyzj. I aby pokaza, jak bardzo jestem wspaniaomylny,
czarny tygrys moe zacz

Kishan odchrzkn i skierowa si po jajo Feniksa. Przygryzam warg, wiedzc e jaja

s tak rzadkie, i bdzie musia je odda. On wybra jajo kremowe jak ko soniowa, a po
jego powierzchni biegy zoto-pomaraczowe prki. Chciaam ju co powiedzie, gdy
Feniks przemwi:
A wic podje ju decyzj, czarny tygrysie?- Kihan przytakn
Nie wiesz, co wzie, ale ja dam ci to jajo, pod warunkiem, e bdziesz go strzeg do
koca swoich dni, i pozostanie w twojej rodzinie. Jeli zabierzesz go std, zamieni si w
kamie prawdy, i nigdy nie dojrzeje, by sta si feniksem. Gdy bdziesz go trzyma, kto
wok ciebie mwi prawd, i zobaczysz to w ich sercach. To da ci mdro, jeli bdziesz
prbowa pomaga innym, ale jeli uyjesz go do manipulacji lub wykorzystywania, serce
feniksa ci zniszczy. To bardzo cenny dar
Kishan pochyli gow: Dzikuj. Ja.. Ja bardzo przepraszam, e usiowaem ci
zabi
Chro jajo, a ja zaakceptuj przeprosiny- Feniks przesun si na szponach i osiad na
pce. A teraz ty, biay tygrysie
Ren odpowiedzia Chciabym prosi o to, by Kelsey moga odej ze mn Ptak
rozemia si dwicznie, natomiast Kishan zmarszczy brwi.
Jeste bardzo mdry skoro poprosie mnie o dziewczyn, poniewa skonny byem
zatrzyma j tutaj. Bybym bardzo zadowolony z towarzysza, podobnie jak kolejne po mnie
Feniksy, ale obietnica to obietnica. Moesz j ze sob zabra. Teraz twoja kolej, moja droga.
Jak by chciaa nagrod?
Ale ja nie zdobyam gry
W pewnym sensie zdobya. Feniks nie oferuje nic dwa razy. Proponuj skorzysta z
mojej gocinnoci
Dobrze, w takim razie Chciaabym troch z twojej mdroci
Mdro wiekw to wicej ni miertelny umys moe poj. Cielesna forma ktra teraz
posiadasz zostanie powalona i zniszczona w momencie mierci, ale moe mgbym
odpowiedzie ci w zamian na jakie pytanie
W porzdku- przerwaam na chwil, zastanawiajc si, o co chciaabym zapyta:
To jest moje pytanie- czy kiedykolwiek zobacz jeszcze moich rodzicw lub pana Kadama?
Jeste pewna, e chcesz usysze odpowied wanie na to pytanie? Uczeni, ksia, krlowie
i ludzie wieccy przez cae wieki zastanawiali si i dyskutowali na temat ycia
pozagrobowego. Ludzko zawsze potrzebowaa patrze w przyszo, starajc si zdoby

wiec o czym wikszym ni oni sami. I tylko dlatego, e nie znaj przyszoci, odnajduj
nadziej, ktra jest ich motywacj do zmian. Czy nadal chcesz zna odpowied?
tak wyszeptaam.
Feniks rozoy swoje skrzyda i skoczy na skraj gniazda, zastanawiajc si nade mn i
powiedzia: W takim razie, odpowied brzmi- tak. Chocia moesz ich nie rozpozna, nawet,
gdy bd blisko ciebie. Czy pamitasz, jak zachd powiedzia ci, e mio jest jedyn rzecz
we wszechwiecie, dla ktrej warto ryzykowa wszystko? To dlatego, e mio jest trwaaobecna nie tylko w tym miertelnym wiecie ale i poza nim.
Dzikuj- otaram z, zrobiam kilka krokw w strone ptaka i delikatnie oplotam
ramiona wok jego szyi.
Prosz bardzo Wschd zapiewa mi cicho do ucha. Teraz moesz pokaza mi jajo, dla
ktrego ryzykowaa swoje ycie ren podnis topazowe jajo i wrczy mi je. Trzymaam je
tak, by Feniks mg zajrze do jego wntrza swoim olepiajcym spojrzeniem. Bliniacze
promienie strzeliy w kierunku jaja, a jego rodek zapali si maym czerwonym wiatem
wielkoci kwarty. Mae wiato pulsowao i wtedy Feniks zapiewa szczliwy
Co to jest? zapytaam
To serce kolejnego Feniksa
Z czci zrobiam specjalne miejsce porodku gniazda, i umieciam jajo na szczycie
mikkiego oa z poncych lici. Ptak patrzy na mnie z aprobat, a potem wycign swoje
skrzyda i zanurkowa poniej gniazda. Zatacza krgi iskrzc, nabra szybkoci i zapiewa
gono. Echo rozlego si przez dolin. Gra si nagle zatrzsa i w bliskiej odlegoci od
gniazda, rozsadzio ska w wielkim wybuchu. Gdy opad kurz, ujrzaam w skalistej cianie
tunel.
Feniks wskoczy z powrotem do gniazda i powiedzia: Ten tunel zaprowadzi was do
jaskini Snu i mierci. Musicie przej przez ni szybko- jeli bdziecie szli szybko, pokonacie
t tras w dwa dni. Nie zwlekajcie, poniewa jeli si zmczycie i zaniecie, nigdy si nie
obudzicie. W lecie po drugiej stronie, strzecie si Rakshasw. Ognista lin znajdziecie
ukryt w pobliu Miasta wiata, ale najpierw musicie pokona wadcw pomienia. Poza
tym, jeli bdziecie mieli tak moliwo sprbujcie ocali stado Qilinw zwykych do ycia
luzem w ognistym lesie. Gdy zostan uwolnione, same tu wrc na wasn rk. Nastepmnie
zwrci si do Kishana: Ona musi zaoy swj amulet by bezpiecznie podrowa. Gdy
odejdzie z mojego bezpiecznego gniazda, gorc szybko by j zabi bez ochrony. Wy dwaj na
tyle szybko si regenerujecie, e przetrwacie.
Kishan skin gow, woy cenne jajo Feniksa do plecaka, a nastpnie wzi amulet
ognia i zapia go na mojej szyi. Ren wzi ze swojej torby Fanindr i wsun na moje rami.
Jeste gotowa? zapyta

Tak odpowiedziaam. Kishan wyprbowa wspi si do jaskini i z powrotem,

podczas gdy Ren kierowa nim werbalnie. Staneam na brzegu gniazda i wycigaam do
Kishana rk, gdy nagle zawrciam
Prawie zapomniaam wyjaniam i wymruczaam kilka sw. Gniazdo wypenio si
kopcem duych czerwono-pomaraczowych owocw, ktre wyglday jak skrzyowanie Pitai
i opuncji. Owoc wielkoci ananasa mia skrk z mikkimi limi, zwanymi i koczcego
si ostrym kantem, podobnym do ap Feniksa. Wschd zatrzepota skrzydami z podniecenia
Ah! Ognisty owoc!
Moe kiedy uporasz si, ze zjedzeniem tych owocw, bdziesz mg zasadzi ich
nasiona i wyhodowa kilka drzew
Zasadz gaj! Prosz wecie jeden ze sob. Jego sok ci oywi
Podzikowalam Feniksowi, woyam owoc do plecaka i wyszam z gniazda na plk z
Kishanem. Trzyma si strony dobrze uoonymi stopami, jedn rk wowinita wok mojej
talii przytrzymywa mnie ochraniajc. Dopiero kiedy Ren doszed i mnie
przytrzyma, Kishan ruszy naprzd. Przerzuci swoje ciao do tunelu i wyciagna do
mnie rk. Zapiszczaam, gdy szarpn mnie w swoje ramiona, ale szybko si opanowaam.
Ren doczy do nas i rozpoczlimy wdrwk w d ciemnego korytarza. Oczy Fanindry
byszczay, gdy schodzilimy w gb czarnego urwiska, do tajemniczego miejsca
niewymienionego nawet w proroctwie pana Kadama, nazywanego Jaskini Snu i mierci.

Rozdzia 17

Jaskinia snu i mierci

Dotknam palcami ciany tunelu- okazao si, e jest gadka, prawie jakby bya
idealnie odcinana. Kawaki lunych czarnych kamieni leay na dnie tunelu, a nad naszymi
gowami wisiay postrzpione stalagmity. Przechodzc pod nimi draam, wci pamitajc
Krakena w podwodnym tunelu. Opowiedziaam Renowi i Kishanowi o mojej nowej wizji
dotyczcej Lokesha i wodnego amuletu krlowej. W szczegach wyjaniam, co si stao, i
zauwayam, e Ren i Kishan spogldaj na siebie, martwic si, e moje poczenie z
Lokeshem jest coraz silniejsze. Nie gniewaam si o to. Mnie take to martwio. Zmieniajc
temat poprosiam chust, by zrobia dla mnie nowe ubranie, poniewa zota sukienka
niespecjalnie nadawaa si do mojego wdrowania przez ten straszny tunel. Po dziesiciu
minutach spaceru czuam si ju jak w zamkniciu i byam bardzo zdenerwowana. I
wiedzielimy, e musimy przeby ten tunel nie zasypiajc, a w najlepszym wypadku zajmie
nam to dwa dni. Ren i Kishan opowiadali mi o dziecistwie by zabi czas i uspokoi mnie.
Czsto zatrzymywalimy si na odpoczynek, poniewa moja nowa skra atwo si siniaczya,
a stopy znw byy nieodporne na odciski na stopach i pitach. Pod koniec pierwszego dnia,
miaam tak wiele pcherzy, e Ren musia obandaowa moje stopy i poprosi chust o
mikkie pantofle dla mnie, a nastpnie on i Kishan nieli mnie na zmian. Po takim
krlewskim leczeniu poczuam si tak mio, e moje powieki szybko zaczy opada.
Odpieraam wci sen od siebie, i prbowaam podtrzymywa oywion dyskusj z
Kishanem, ale w czasie dugiego wieczoru, utulona w ramionach Kishana, poddaam si, i
bardzo szybko zrozumiaam ostrzeenie Feniksa. Moje oczy trzepotay niespokojnie pod
powiekami, a co mrocznego wysysao moj wiadomo. Moja gowa staa si cika, i
czuam e krew w yach pynie coraz wolniej. Przeraona prbowaam si budzi, ale nie
byam w stanie, Czuam si tak, jakbym znw znalaza si na skalnej pce ze wschodem i
jego topazowym jajem, balansujc na krawdzi i nagle spadajc z niej. Odpynam do
kolejnej wizji o Lokeshu.
Mj umys wydawa si zafiksowany na nim, i wiedziaam, e Lokesh szuka informacji
o kolejnym kawaku amuletu torturujc biednego sug. Mczyzna, ktry zosta dotkliwie
pobity, wycign gar pogniecionych dokumentw i wymamrota: Zgodnie z zapisami,
dwaj wielcy wojownicy Chndragupta i Seleukos, spotkali si w bitwie okoo 305 roku przed
nasz era, ale potem w tajemniczych okolicznociach, gdy wojna ustaa, podpisali traktat
pokojowy. Seleukos, ktry suy w oddziaach Aleksandra Wielkiego, przedstawi swoja
crk cesarzowi, z zamiarem by poj j za on, cesarz za posa mu za to piset bojowych
soni w zamian. Gdy cesarz zmar, Seleukos przej jego terytoria w Azji Wschodniej
Lokesh skopa zaciekle mczyzn i powiedzia do niego- Kontynuuj. Czuam rado
Lokesha, gdy naduywa siy i odrzucio mnie z przeraenia.
Suga czyta Lokeshowi List: Seleukos zaoferowa Chandraguptcie ziemie, ktre
graniczyy z rzek Indus w zamian za towary i onierzy. Chandragupta odpowiedzia

rozwa twoj ofert, jeli zgodzisz si zrwna z ziemi gr, ktra zaslania mi widok z
paacu. W kocu masz taka moc
Stop powiedzia Lokesh i domaga si zobaczenia listw. Gdy suga mu je poda,
Lokes uy swojej magii i zawirowa wok niego wiatr. Niebieski piorun wystrzeli z jego
palcw i trafi w obcego czowieka, ktry upad na podog. Jego pier oznaczona bya
czarnymi ladami. Wizja si zmienia, a ja znalazam si z Lokeshem w obcym kraju.
Trudno byo ci znale, stary czowieku Lokesh umiecha si do wiekowego
staruszka, ktrego osaczy w chacie. na szczcie dla mnie, twj przodek Seleukos mia
znami, ktre przenosio si na jego synw i wnukw. Lokesh zamia si szyderczo czy
wiesz, e matka Seleukos powiedziaa mu, e jego prawdziwym ojcem by Apollo, a jego
znami w ksztacie kotwicy by znakiem na jego korzy? Wystraszony mczyzna
zaprzeczy gow.
Przeznaczeniem Seleukosa byy wielkie rzeczy. Moliwe, e mu si udao na swj
sposb Pochylajc si nad starym czowiekiem, Lokesh kontynuowa Midzy tob a
mn- czowiek sam sprawia, e staje si wielkim. Niestety, twoja szansa na to mina ju
dawno temu. A moe chcesz wiedzie, jak wiele lat spdziem na szukaniu ciebie?
Wycign n zza pasa, n ktry rozpoznaam- Lokesh sprawdzi kciukiem jego ostrze.
500 lat- powiedzia I to dugo. Nawet jak dla mnie.
Faszywy umiech Lokesha zblad. Ale zapewniam ci, zostaniesz ukarany za kady
rok,
gdy musiaem czeka. Nawiasem mwic, ostatnie dwa lata moje poszukiwania byy
najciekawsze. ledziem Apam, zon Seleukosa a do jej rodzinnego miasta w PersjiSuza.
Tam, kilka miesicy i kilka mierci doprowadziy mnie do ciebie. Wszyscy ci chcieli
chroni- staroytnego dziadka, ktry zarzekal si, e yje tylko sto dwanacie lat. Lokesh
pochyli si i zmruy oczy. Ale tak midzy Tob i mn, mj przyjacielu- wierz, e jeste o
wiele, wiele starszy. Starzec oddajc mu to co chcia, uy amuletu by wstrzsn ziemi, ale
wstrzs znikn tak szybko, jak si pojawi. Lokesh zamrozi cae ciao starca w jednej chwili,
trzsienie ziemi narastao, a ciao mczyzny zsuno si z fotela i rozpado na kilka
kawakw. Lokesh zepchn na bok szcztki starca i zdj mu amulet z szyi.
Potem podnis piercie, ktry zsun si z rozbitej doni. To by gadki kamie,
owalny, otoczony uformowanym w krawdzie grubym zotem. Niebieska powierzchnia
kamienia bya marmurkowa, i wygldaa nieco jak wyblaka mapa. Lokesh potar perski
turkus i wsun piercie na palec. Marszczc brwi, Lokesh kopn to co zostao z ciaa starca
i mrukn do siebie- musz nauczy si lepiej panowa nad wod. Oni umieraj za szybko.
Doczy nowy kawaek amuletu do innych i poczuam przypyw mocy. Amulet wzmocni
Lokesha i w jaki sposb pewna byam, e odnalaz kawaek ziemi.
Obserwowaam, jak testuje now moc i jej moliwoci. Z pomoc tego amuletu, Lokesh
mg wydobywa skarby na powierzchni ziemi, przesuwa skay i powodowa drgania.
Wraz z dwoma pozostaymi kawakami amuletu Damona Lokesh mg przywoywa
drapieniki na ziemi i morzu i zmusi do wypenienia jego rozkazw. Rekiny! To w ten

sposb je wezwa! To take w ten sposb by w stanie cign niedwiedzia, wilki i pantery
niene do rozpraszania Kadama podczas walki na miecze. Lokesh cieszy si swoj now
moc tylko chwile, potem postawi za swj cel Indie i pozostae dwa fragmentu amuletu.
Moim ciaem szarpno, i znw znalazam si w tunelu z gow na plecaku Kishana.
Rzeczywicie, moje poczenie z Lokeshem byo coraz silniejsze. Stawao i to coraz
trudniejsze dla zachowania dystansu. Potrzsnam gow z odraz.
Kishan pochyli si nade mn i zapyta- kolejny sen? skinam gow. Mj policzek
mnie parzy i czuam na jego powierzchni mrowienie. Czubki moich palcw byy szare i nie
miay czucia.
Co si stao? Zapytaam. Z bardzo dziwnym wyrazem twarzy, Ren
odpowiedziaZasna. Nie moglimy ci obudzi. Bardzo ci przepraszam, Kells
za co?
Musiaem uderzy ci w twarz, eby si obudzia

Aha. Nie przejmuj si tym Powiedziaam, pocierajc zdrtwiay policzek To ledwie

boli
I to wanie mnie martwi, Moesz ruszy nogami?
Oczywicie, e mog prbowaam, ale nic si nie stao. Chwyciam rena za rami i
bolenie podcignam moje ciao do pozycji siedzcej i spojrzaam na moje nogi. Skra bya
szara. Szturchnam moj ydk, i poczuam misie- ciki, prawie jak kamie.
Co si ze mn dzieje? wyszeptaam rozpaczliwie. Ren wzi mnie za rk i masowa
moje palce delikatnie.
Twoja twarz te bya szara, ale powoli wraca do normalnego koloru. Musimy tylko
sprawi, by Twoja krew zacza znw kry
Powoli moje palce znw si zarowiay, ale czuam jakby pod paznokciami utkno mi
tysice gorcych igie. Piszczaam, mimo prb opierania si blowi, a oczy pieky mnie od
ez. Kishan cign moje skarpetki i zacz pociera moje topy. Nie trzeba byo dugo czeka,
a poczuam piekce kolce, wyrastajce z moich stp i ng.
To boli- krzyczaam. Ren wycisn pocaunek na moim czole i otar z. Musimy to
zrobi Kells, Czy mogaby wytrzyma to jeszcze przez chwile?
Skinam gow, a on pracowa dalej nad drug nog, podczas gdy Kishan
skoncentrowa si na palcach stp. Bolay mnie koniuszki palcw u obu rak, ale ten ostry bl
ju znik. Mino p godziny i Kishan oznajmi, e moje nogi nie s ju szare i zaoferowa mi
swoj rk do wspierania mnie w pozycji stojcej. Wstaam i pokutykaam dookoa, czujc

jak strzelajcy bl wdruje po moich nogach. Opierajc si ciko na Kishanie schodziam

ciek, wdziczna za moje bolesne pcherze, ktre utrzymyway mnie na jawie. Ren poprosi
mnie bym opowiedziaa mu swj sen i zagadujc mnie, stara si utrzyma mnie w ruchu,
dopki moje minie nie zaczy strajkowa w protecie z blu od chodzenia. Byam
miertelnie zmczona. Moje nowe ciao, czc spanie w gniedzie oraz niemal spalenie na
mier byo wyczerpane. Czuam si jak chodzce zombie i wszystko o czym mogam
myle, to by powrt do mikkiego ka w domu Rena. Z Kadym krokiem powtarzaam
sobie szeptem: ko!, ko!, ko!.
Byo ju pno w nocy, a moe wczesny poranek, gdy Ren zaproponowa nam krtk
przerw i wyprbowanie ognistego owocu. Kishan poprosi chust o n i obra owoc ze
skrzastej skry. Owoc dzieli si na dwie czci- gruba czerwona skrka otaczaa mikki
czerwono-pomaraczowy misz. Podobnie jak u kiwi, delikatne wntrze wypenione byo
czarnymi nasionami. Kishan wrczy mi kawaek a ja wgryzam si w soczysty owoc. Mia
lekko kwaskowy, ale orzewiajcy posmak. Nasiona byy chrupice, ale jadalne i miay
orzechowy smak. Cay owoc mia konsystencje jak figa, ale w smaku by jak poczenie
arbuza z grejpfrutem. Kiedy zjadaam kolejny kawaek, poczuam ciepo na jzyku, jakbym
zjada co pikantnego. Po zjedzeniu owocu ruszylimy dalej przez tunel, a ja czuam si
pobudzona- nagle zdaam sobie spraw, e bl znikn. Obejrzaam swoje pity i mruknam
z podziwem- czuj si dobrze! Owoc uzdrowi moje stopy!. Ren i Kishan take czuli si
wzmocnieni. Zdecydowaam, e musz wci chrupa ognisty owoc podczas naszej
wdrwki przez jaskinie. Tylko, ze zamiast je brudzcy i lepki owoc, stworzyam sobie
tykw wypenion jej sokiem, i popijaam j, gdy tylko zaczynaam czu bl stp.
Doszlimy do rozwidlenia w tunelu, gdzie ren wzi Fanindr, i bada obie drogi,
podczas gdy ja zatrzymaam si z Kishanem na odpoczynek. Kishan opar si o cian tunelu.
Grzebaam w naszej torbie, mwic wci cigle do Kishana, gdy wrci Ren. Natychmiast
podbieg do brata i nim potrzsn. Obrciam si i z trudem zapaam powietrze. W cigu
kilku sekund, gdy byam odwrcona plecami, Kishan zasn. Jego twarz bya szara a jego
ciao opado bezwadnie na ziemie, jakby ju byo martwe. Oboje z Renem krzyknelismy,
Ren nawet spoliczkowa go dwa razy, ale Kishan si nie obudzi. Szaro wkradaa si ju na
jego rce i rosa od przedramion a do szyi. Obawiaam si, e jak dojdzie do serca, nie
bdziemy w stanie go odzyska. Gdy Ren prbowa go obudzi, wstrzsajc nimoblaam
Kishana wod. Ale ta yciodajna dla nas ciecz, w krlestwie ognia bya toksyczna. Syczaa na
skalnych cianach i jak kwas wyera powierzchni kamieni. Uniosam tykw z sokiem i
zbliyam do jego ust, i chocia wikszo soku spywaa mu po szyi, Kishan poruszy si
nieznacznie. Daam mu wicej i wkrtce Kishan by w stanie przekn. Szaro zacza si
wycofywa i w kocu Kishan zamruga, otwierajc swoje zote oczy. Pocaowaam go w usta,
wci jakby z kamienia, i cicho upomniaam: Nie strasz mnie w ten sposb. Prbowa co
powiedzie, ale przycisnam palec do jego ust: Nic nie mw jeszcze. Po prostu pij
Dwie butelki soku pniej, Kishan wydawa si by w peni sprawny i wsta, ale Ren
wci go pod rami i prbowa wyprowadzi go z odrtwienia. Skrzywiam si, gdy Kishan
jkn z bl, cakowicie czujc jego straszliwe udlenia. Wkrtce znw bylimy na swojej
drodze w d tunelu, ktry wybra Ren z Fanindr. Kishan odzyska cakowicie siy, i gdy
tylko tunel si zwzi, przej prowadzenie, za nim poda Ren a nastpnie ja.

Pomagajc mi pokona du ska, blokujc nasz drog, Ren powiedzia do mnie:

Chciabym ci o co spyta, ale jeli sprawi to, e poczujesz si niekomfortowo, nie musisz
mi odpowiada
Jakie jest twoje pytanie?

Kiedy dokonywaa ofiary dla Feniksa, widzielimy, e poniesz

tak- odpowiedziaam cicho
Co si stao?
Feniks zada mi kilka pyta, na ktre ciko byo mi odpowiedzie, a spalanie byo
wanie tego wynikiem. Byo kilka rzeczy, ktrych musiaam si nauczy, przyznajc si do
nich. Zachd powiedzia, e to moje serce woao po pomoc, gdy tylko weszlimy do lasu.
Wic. Chcia mnie uzdrowi
Jego metody leczenia pozostawiaj wiele do yczenia..
Moliwe szlimy w milczeniu przez chwil, a potem dodaam: Feniks nie
poprosi mnie o nic wicej, ni to czego oczekiwa od siebie samego
co przez to rozumiesz?
Gdy kometa przesuwaa si smug po niebie, patrzyam jak ponie. Zachd odda
swoje ycie, by nowy Feniks- wschd, mg si narodzi.
Ren przewierca mnie chwil oczami, a potem odwrci wzrok. Delikatnie zapyta: O co
on ci zapyta, Kelsey?
Westchnam mikko i szam obok niego przez kilka sekund w milczeniu. Nie naciska
na mnie a ja zastanawiaam si, jak wiele mog mu powiedzie. Wreszcie odpowiedziaam:
Moje serce bolao mnie od duszego czasu, i przywykam do tego blu. Feniks to naprawi.
Teraz staram si rozpozna co powinnam zrobi. A co do pytania zapyta mnie zatrzymaam si i wycignam do niego do- Chciaabym zatrzyma to dla siebie przez
jaki czas. Ale obiecuj ci, e powiem ci o tym kiedy. Ale jeszcze nie teraz. Ren podnis
moj do do swoich ust i delikatnie ucaowa moje palce. Bd wic musia poczeka na ten
dzie
Sze godzin pniej, tunel si rozszerzy, a mj zoty w nagle oy. Przesuna
gow po moim policzku, a nastpnie zsuna si z mojego przedramienia, wywoujc
uczucie, do ktrego wci nie przywykam. Spojrzaa w ciemno przed nami, a jej jzyk
wysuwa si do przodu i z powrotem kilka razy. Kiedy przechylia gow w stron ziemi,
przykucnam i pooyam j na czarnym piasku cieki. Podnoszc gow, Fanindra

otworzya paszcz, i koysaa si tam i z powrotem, studiujc teren przed sob. Potem sykna
lekko i ruszya w innym kierunku. Podalimy za ni chropowatym szlakiem, pokrytym
ostrymi, czarnymi kamieniami. Jej ciao wio si midzy skaami i chocia zwolnilimy tpo
wdrwki, wszyscy zgodzilimy si, e bezpieczniej bdzie za ni poda. Wkrtce
poczuam zmian w naszym otoczeniu. Tunel zmienia si w du jaskinie. Echo naszych
krokw odbijao si wok nas. Im dalej szlimy, tym bardziej czuam zimny wiatr wiejcy
naprzeciw mnie, a potem nagle znikn. Na moich ramionach pojawia si gsia skrka,
pocieraam je wic z niepokojem. Przepyw zimnego powietrza by wystarczajco
niepokojcy w krlestwie ognia, do tego syszelimy jakie niepokojce dwiki. Prd
powietrza wirowa w skalnych otworach, tworzc haas niczym mikkie grzechotanie lub
trzepotanie, przechodzc powoli w dziwne dwiki, jakby tchnienia. Wiatr czesa moje wosy
i owiewa moj now skr, a ja wyobraziam sobie w mylach obraz umierajcego kolosa
wydajcego swj ostatni zimny oddech. Fanindra zatrzymaa si gwatownie i podniosa
gow, wyczuwajc co, czego my nie moglimy. Nawet ren i Kihan nie syszeli ani nie
widzieli dalej ni kobra. Ren odpowiedzia na jej postpowanie odczepiajc miecz od pasa.
Gdy chwyci jej rkoje, wyduya si do penej rozpitoci. Jednym skrtem nadgarstka
podzieli miecz na dwa ostrza. Jeden z nich poda Kishanowi, i porozumiewajc si ze sob
obaj bracia wysunli si do przodu.
Po godzinie tego powolnego skradania si, czuam jak energia znw opuszcza moje
ciao. Ju sigaam po yk soku z ognistego owocu, gdy nagle Fanindra nagle zwina paszcz,
i uniosa niemal caa grn cz ciaa. Rozoya paszcz jeszcze szerzej ni poprzednio,
ukazujc jego ogromn kolorystyk, wydawaa i okoo trzech razy wiksza ni bya w
rzeczywistoci. Wypucia z siebie cykl kilku ostrzegawczych spluni, prbujc wystraszy
to, co j przeraao przed nami. Otworzya pysk i zamkna go kilka razywygldao to jakby
smakowaa wiatr. Jej rozwidlony jzyk bada powietrze, machajc nim jak wstka na
wietrze. Po naszej lewej stronie usyszelimy trzask, jakby kamie spad i odbi si echem po
jaskini. Niecaa chwil pniej usyszelimy szybki jakby uciekajcy dwik, jakby cos byo
przecigane po skale. Dwik nadal ewoluowa, krc coraz bliej, a haas przypomina teraz
cignicie przez dziecko cikiej zabawki po schodach. Rytmiczne upnicia wstrzsay
widokiem przed nami, i czuam jakby co zego wystukiwao mi chwiejny rytm poniej moich
plecw.
Kishan si napry Czujesz to?
Co mam czu wyszeptaam
Ren ponuro przytakn Smrd mierci. Sign za siebie i wzi mnie za rk.
Ustawi mnie midzy swoimi silnymi plecami a Kihana. I wtedy uderzy we mnie
zapachprzestaam oddycha, a oczy wypeniy si zami. Smrd rozkadu okry nas, a ja
musiaam zakry usta i nos. Ren zasoni nos, ale by to znak, e i on i jego brat nie czuli si
komfortowo. Zapach by gorszy ni dojrzae wysypisko mieci. Martwe zwierz
wydzielaoby przyjemniejszy zapach od tego. Smrd czuam nawet na jzyku, i miaam
wraenie, e przenika moje wosy i ubrania. To byo rce, lepkie, gryzce toksyczne i
sodkie jednoczenie. Haas by coraz bliej i nagle zatrzyma si. Cikie powietrze

sprawiao, e moje oczy pieky mnie od tego octowego zapachu. Fanindra zafalowaa ciaem,
a nastpnie uderzya w co w ciemnoci. Sykna i uderzya ponownie. Spojrzaam w
ciemno przed ni i czuam, jak Kishan si napina. Przed nami wyania si z ciemnoci
upiorny ksztat i powoli zblia do nas. Woski na karku mi si zjeyy, gdy zrozumiaam, e
to by trup. Jego ciao poruszao si sztywni. Mia groteskowo rozdty brzuch a usta
bezwadnie otwarte. Tam gdzie powinny by dzisa, wida byo biae koci. Wzdrygnam
si gdy zobaczyam, e wok twarzy skra bya nadta i gnijca, i czerniaa jakby
posiniaczona. Wosy zwisay bezwadnie z tego, co kiedy byo gow. Drgnam ponownie i
zbliyam si do Kishana, gdy zobaczyam, e kreatura przed nami podrapaa si po czole, i z
jej gowy spada mu skora odsaniajc cz biaej czaszki.
Ren pierwszy si odezwa Kim jeste? Czego od nas chcesz? Stwr zawaha si na
krtk chwil, ale ruszy ponownie w nasz stron. Wydawa si by zafascynowany
Fanindra. W uderzy w stwora kilka razy, ale kreatura nie reagowaa w ogle na trucizn z
uksze, a moe nawet nie czua ich. Kiedy prbowa ja zapa, w szybko wylizgn si z
jego rk i wrcia do mnie owijajc si wok mojej nogi. ciagneam j, a ona natychmiast
zwina si ponownie w bransolet. Wkadajc j na rami,
zauwayam, ze trup wyprostowa swoje ciao i ruszy w naszym kierunku. Jego
ropiejce oczy byy utkwione w Fanindrze i przy tym na mnie.
Ren podnis miecz i ostrzeg Stj!. Jeli podejdziesz bliej, zranimy ci!.
Ale chodzcy trup nawet na niego nie spojrza. Ren podnis bro i gwatownie siekn
stworzenie, czysto odcinajc my praw rk. Psujca si koczyna upada na ziemi, ale trup
nawet nie odczu jej braku, ani blu. Kishan rzuci si do przodu, a potem przejecha mieczem
po rozdtym brzuchu i z trzaskiem otworzy go- gsta ciecz i gryzce opary wypyny na
zewntrz. Smrd zgnilizny i ciekw snu si w powietrzu. Gdy podniosam rk, by
wystrzeli do niego byskawic, trup zacisn swoj do na moim nadgarstku. Szarpnam
silnie i wyrwaam si z jego uchwytu. Ale ku mojemu przeraeniu, jego skra zuszczya si i
nadal tkwia przyklejona do mojego nadgarstka. Zaczam krzycze i prbowaam zrzuci ten
szary naskrek z mojej rki. Spokojnie, Ren wzi moj rk i odklei skr, ktra zelizgna
si z koci trupa. Miaam ju do. Odwrciam si i zaczam ucieka przywiecajc sobie
byszczcymi oczami Fanindry.
Syszaam, ze Kishan i Ren ruszyli za mn, i w do szybkim tempie oddalilimy si
od naszego przeladowcy. Kiedy ruszylimy przez jaskinie, napotkalimy inne ciaa, w
rnych stanach rozkadu. Na skaach leaa kobieta- wygldaa jakby omdlaa. Jej wilgotne
ciao nadal trzymao si koci, ale jej mzg wycieka ju z nosa i uszu. Lepki zapach zatchej
krwi i gnijcego ciaa pozosta z nami na dugo, chocia szybko ja minlimy. Spotkalimy
take bielone szkielety, a midzy nimi rosa pewnego rodzaju rolinno. Wikszo z cia nie
poruszaa si na tyle, bym czua si zaniepokojona, chocia za kadym razem, gdy
przechodzilimy koo takich, ktrych ciaa si rozkaday, omijalimy je szerokim ukiem.
Mimo to, ich gowy- jeli tylko byy w stanie, odwracay si w nasza stron i obserwoway
nas. Po ominiciu jednego szczeglnie obrzydliwie wygldajcego spytaam Mylicie, e
czego od nas chc?

Ren odpowiedzia Wydaje si by zainteresowany Fanindr. By moe pragn

wiata, ktre ona daje. Zadraam i przywaram do jego ramienia, gdy wdrowalimy w
zamyleniu. Kishan duma w zamyleniu- Feniks powiedzia, e to jest jaskinia snu i
mierci
Bd musiaa podzikowa mu za jego dosowno- zaznaczyam. Omijalimy
kolejna kobiet, ktra sigaa do nas z niemal matczynym wyrazem twarzy, o Ile mona w
ogle nazwa to twarz. Gdy j minlimy, opucia rce, a dugie wosy zasoniy jej upiorne
oblicze.
Ju si ich nie boj powiedzia Ren
Co? Dlaczego nie? zapytaam
Myl, e Myl, e to moglibymy by my
Co masz na myli? zapyta Kishan
Gdy oboje zasnlicie, wasza skra przybieraa szary kolor. Gdybycie si nigdy nie
obudzili, by moe ktre z was podzielioby los tych istot. Oni nie mog zaradzi temu, co
si z nimi dzieje. Przykro mi, e oni w jaki sposb s wiadomi tego, e ich ciaa si
rozpadaj
Gdybym zostaa uwiziona w ciemnoci przez tyle lat, te pragnabym troch
wiatadodaam cicho
By moe byoby dla nich lepiej, gdyby oszczdzony zosta im widok ich
rozkadupowiedzia Kishan.
Dalej szlimy cicho przez jaskini. Uczucie przeraenia na widok gnijcych cia
otaczajcych nas dookoa zostao zastpione przez ponura melancholi, a gdy minlimy ju
te wszystkie szare ciaa, wyszeptaam ciche sowa szacunku, ktre powiedziaabym na
cmentarzu, tam gdzie zostali pochowani moi rodzice. Wiedziaam, e niewiele byo trzeba,
bym podzielia ich los, zamknicie oczu byo wic tylko niewielkim gestem szacunku.

Rozdzia 18

Rakshasowie

Przed nami pojawio si malekie wiato, ale przez chwil mylaam, e to tylko
zudzenie. Bracia jednak kierowali si w jego kierunku, zaoyam wic, e take je widz.
Fanindra postanowia zosta w bezpiecznym miejscu na moim ramieniu i pomagaa nam
jedynie, przywiecajc nam zielonym wiatem, ktrym przywiecaa nam drog. wiato to
wyciszao take jej zoty blask, ktry przyciga zbyt wiele uwagi ze strony zombie. Bez jej
blasku, natknlimy si z pewnoci na naszej drodze przez ciemno na nieco wicej
przeszkd, ale pozostalimy w bogiej niewiedzy o naszym otoczeniu. Mimo wiedzy, e
jestem otoczona przez smier, a zapach gnijcych zwok przenikn moje ubrania, wosy i
skr, byam odrtwiaa ze zmczenia, zignorowaam to i zaczam myle, e pooenie si
na krtka drzemk obok gnijcego szkieletu, to cakiem niezy pomys. Ren zapa mnie za
rek i zacz cign za sob. Kishan szed za mn i nachalnymi kuksacami w plecy
popdza mnie, gdy tylko si ocigaam. W kocu zbliylimy si do wyjcia z jaskini, i
spojrzelimy na to, co byo poza ni. Grube ogniste drzewa wycigay si przed nami tak
daleko, jak mona byo dostrzec. Ren i Kishan obserwowali las , poszukujc oznak
jakiekolwiek ruchu, utrzymujc na wci ukrytych w ciemnoci jaskini.
Co jest?- wyszeptaam - Dlaczego nie moemy urzdzi sobie drzemki w lesie?
Kishan odpowiedzia: Pamietasz, jak Feniks ostrzega nas przed Rakshasami? Musimy
si rozejrze Spojrzaam na drzewa, szukajc przeraajcych demonw Ja nic nie widz
I wanie to mnie martwi- powiedzia Ren
A co w tym strasznego? Stawalimy ju wczeniej twarz w twarz z demonami i
przeylimy. Nie mog by przecie gorsi ni kappa, prawda?
Rakshasasowie s myliwymi- wyjani Ren- poluj w nocy i wypijaj ze stworze
krew. A ich gd jest nienasycony. Kishan doda: To demony z hinduskiej mitologii, mwi
si, e to byli zli ludzie, ktrzy zostali przeklci yciem wiecznym jako potwory. Mog by
zniszczeni tylko przy uyciu specjalnej broni, lub trafienie drewnian strzak prosto w serce.
S sprytni i uywaj swojej inteligencji by zmyli swoje ofiary i wycign je z domw.
Mwisz o wampirach- zamrugaam i powiedziaam cicho
Ren przytakn S bardzo podobni do europejskiej wizji o wampirach
Kishan prychn Ostatnio Kelsey przekonaa mnie do obejrzenia filmu o wampirach i
musz powiedzie, e Rakshasas maj tyle wsplnego z wampirami amerykaskimi co

Kraken z omiornic. Te wampiry nie tylko pij krew, ale i zjadaj miso. Szczeglnie
gnijce miso.
Aha jknam licho A teraz mamy zapach szczeglnie zachcajcy.
Ren pochyli lekko gow w porozumieniu, a jego uwaga wci skupiaa si na
lesieteraz wydaje si by wystarczajco bezpieczny, ale proponuj bra warty podczas
spania i podr przez ten las tak szybko, jak jest to moliwe
Wyszlimy przez otwr w jaskini do ognistego lasu- to byo jak przeniesienie si z igloo
na tropikaln wysp z palmami. Od razu poczuam ciepo poncych drzew. Wycigay swoje
dugie wsy by dotkn moich ramion i ubra, gdy koo nih przechodzilimy.
Zatrzymaam si pod duym drzewem i liciasty ws owina si wok mojego palca.
Obserwowaam pikno wyjtkowego ognistego kwiecia, gdy Ren mnie ostrzeg Musimy
pamieta o naszym problemie. mierdzimy jak martwi ludzie.
Kishan westchn I pozostawiamy za sob tropy
Myl, e mog temu zapobiec powiedziaam
Co masz na myli? zapyta Ren.
Drzewa mog wypali za nami nasz zapach. Co takiego wspomnia feniks, gdy
spytaam go w jaki sposb si uleczyam, skoro byam tak mocno poparzona. Drzewa nie
mog nic zdziaa z naszymi ubraniami, ale my tak.
Co zrobimy?
Pocie rce na drzewie i skoncentrujcie si na jego energii. Ciepo pochodzi z ich
korzeni. Pozwlcie, by przeszy przez was i oczyciy wasze ciaa. To spali wasze stroje i
moe troch pali, ale to ciepo uzdrowi was potem. Wy dwaj pjdziecies i oczyszcza na ta
polan, a ja zostan tutaj. Bracia niechtnie pozostawili bro ze mn i udali si na polan.
Fakt, e jednak bro zostawili, pokaza, jak bardzo byli zmczeni. Wszyscy jestemy
poprawiam si. Pooyam Fanindr obok ich broni i plecakw, i pooyam swoje donie na
drzewie. Wsy otaczajcych mnie drzew zaczy dre a ja usyszaam brzczenie
rozbrzmiewajce w powietrzu. wiecce licie rosy stajc si coraz bardziej jasnymi, a w
kocu powietrze skwierczao od gorca. Wtedy, w wybuchu wiata, licie stay si
olepiajco biae, musiaam wic zamkn oczy. Niebieska wstka na moich wosach
rozpada si, a wraz z ni moje ubranie. Czuam jak palce i askoczce wibracje przenosz
si z moich pacw na cae ciao. Nagle nieoczekiwany wiatr si pojawi i rozwia moje lune
wosy w powietrze, i pieci moje nagie rami i odegna zapach mierci. Usyszaam w oddali
skowyt- zrozumiaam, e chopcy zostali oczyszczeni w podobny sposb. Zastanawiaam si,
czy ich skra nie zostaa poparzona. Ja leczenie odczuwaam jak mrowienie. W kocu silny
wiatr znikn a ja czuam si bardziej ni rozgrzana. Czuam si rozpalona. Byam

zrelaksowana i senna, jak gdybym wysza dopiero co z wanny z hydromasaem i przesza do

suszarki, podczas gdy kto masowa moje ramiona i gadzi wosy.
Podniosam chust i zbliyam ja do nosa. Migotaa wzorem poncych lici. Chusta
pachniaa czystoci i wieoci- nie zachowaa smrodu z jaskini. Poprosiam o nowe
ubrania dla siebie i szybko si ubraam. Wkrtce po tym pojawi si Ren z Kishanem- w
biaym i czarnym stroju, ktry pojawia si zawsze wtedy, gdy przemieniali si w tygrysy.
Zastanawiali si nad dalsz wdrwk. Ren uwaa, e nasz poprzedni zapach by
wystarczajco silny, bymy byli atwi do wyledzenia, Kishan za uwaa, e atwiej bdzie
ledzi nasz nowy zapach, gdy stary ju znikn. Pomylaam, e jestemy bezpieczni skoro
nie posiadamy ju zapachu zwierzyny i stanam po stronie Kishana, przede wszystkim
dlatego, e chciaam ju i spa. Doszlimy do porozumienia, e przejdziemy jeszcze
kawaek, zanim rozbijemy obozowisko. Kihan uy chusty do wyczarowania namiotu i
pocieli, podczas gdy Ren zaj si naszymi plecakami, ktre zostay
przerobione wraz z naszymi ubraniami. Z Biaym i czarnym tygrysem po bokach,
padam nieprzytomnie spa, gdy tylko moja gowa zbliya si do poduszki.
Tym razem niam o Lokeshu jako modym chopcu. Starszy mczyzna- zdaam sobie
spraw, e to cesarz- udziela mu lekcji. Przesuwajc rce w powietrzu, ojciec Lokesha
instruowa go:
Aby kontrolowa przepyw powietrza musisz uy umysu. Wyobra sobie wirujcy
wiatr midzy twoimi palcami lub twojego ciaa, a to si stanie. Kiedy ju si nauczysz i
zdobdziesz wicej kontroli, moesz przywoa cos tak potnego jak cyklon lub moesz po
prostu podnie delikatnie li
Cesarz pokaza synowi, jak manipulujc powietrzem unie latawiec w niebo. Pstrykn
palcami i latawiec kilka razy podskoczy i wtopi si w powietrze. Gdy przysza kolej na
chopca, cesarz umieci amulet na szyi syna a latawiec gwatownie runa. Z wielk
determinacj chopiec podnis rce i nagle latawiec zacz kry wok nich i potem
wznis si ponownie.
Dobrze powiedzia mu ojciec Sprbuj poczy si ze swoim sokoem. Chopak
zamkn oczy i wkrtce ptak zaskrzecza nad gowa. Jego ojciec wyjani Wszystkie
stworzenia w powietrzu si tobie poddadz, ale musisz si nauczy nad nimi kontroli
Chopiec skin gow, na znak, e rozumie.
Kto dotkn mojego ramienia, i gwatownie si obudziam. Co si rusza midzy
drzewami sykna Kishan. Zaalarmowani, Ren i Kishan w ciszy ruszyli przez namiot ,
zbierajc bro. Gestem nakazali mi pozostanie w spokoju, podczas gdy oni wypezli z
namiotu i zniknli w lesie. Na zewntrz byo zupenie ciemno, co oznaczao, e kometa si
schowaa. Gdy zbyt dugo zostawaam sama, postanowiam zaryzykowa i poszuka Rena i
Kishana.

Doprowadzia mnie do nich Fanindra. Wycofywali si, i przykucnli za ska,

obserwujc
wejcie do jaskini. Gdy si zbliaam, niechccy nadepnam gazk i obaj bracia si
razem odwrcili, zobaczyli mnie i przycignli do siebie w zaledwie kilka sekund. W tym
samym czasie, przed nami w lesie byo co, co wygldao jak pochodnia. Migotliwe wiato
poruszao si i skupio w jednym miejscu. Usyszaam syczce, mlaskajce odgosy, ktre
zbliay si do nas. Wcignam oddech gdy wiata staway si coraz janiejsze i gdy
zobaczyam tum ciemnoskrych demonw, ze wieccymi tatuaami, pokrywajcymi ich
ciaa. Dugie pasma wosw migotay w ciemnoci jak mae ogniska. Wosy zaczesane mieli
do tyu. Demony mskie miay potne ramiona i nagie piersi. Dwa zestawy rogw wyrastay
z ich czoa. Kobieta zbliya si do najwikszego z mczyzn i podniosa rk do jego
ramienia. Szybkim ciciem przejechaa pazurami po jego piersi i sykna na niego. Sta w
milczeniu, podczas gdy ona zlizywaa mokre krople ze swoich szponw. Zauwayam, e jej
tatuae zabysy czerwieni, podczas gdy jego zblady do koloru pomaraczy. Gdy
przemwia do niego w gardowym jzyku, zobaczyam, e wntrze jej ust arzyo si na
to, jakby jej gardo palio si wewntrznym ogniem. Wstrzymaam oddech, a one
odwrcia si szybko w stron naszej kryjwki. Jej sprytne oczy byszczay, a gdy zaszeptaa,
wszystkie wiata, w tym ich wosy, oczy i tatuae szybko zgasy.
Siedzielimy cicho przez dugi czas, oddychajc pytko i starajc si nie rusza.
Czuam ich obecno wok nas. To byo tak jakby czekali na nas, nakrceni, planujc
wycign nas z naszej kryjwki. Wkrtce usyszelimy znajomy szum przesuwania,
wyjrzelimy wic zza ciemnych lici i spojrzelimy w kierunku wyjcia jaskini. Zataczajcy
si zombie- ysy i chudy, z pomarszczon skr, niemal ju zmumifikowany wtoczy si do
dungli. Zatrzyma si zdziwiony- usyszaam wwczas lekki syk. wiecce wosy i tatuae
Rakshasw rozgorzay w jednej chwili, gdy otaczay zombie. Ruszyli jak jedno ciao,
zaatakowali go, owinli w pncza i ponieli. To byo na dugo przed tym, gdy Ren i Kishan
pozwolili mi stan na nogi. Czuam, e moje kolana s jak z waty, gdy wracalimy z
powrotem do obozu. Bez sowa spakowalimy si i wyruszylimy w przeciwnym kierunku,
ni miejsce gdzie Rakshasowie organizowali sobie kolacj.
Po drodze dyskutowalimy na temat wszystkich wizji, jakie do tej pory miaam.
Powiedziaam im, e teraz jestem pewna, i Lokesh mia moc manipulowania woda
powietrzem ziemi i przestrzeni- dziki kawakowi pana Kadama, mg take przywoywa
stworzenia z kadego z wymienionych obszarw. Lokesh mia elementy amuletu Damona, i
jedyny, jakiego potrzebowa wisia teraz na mojej szyi. W kocu mielismy wszystkie kawaki
ukadanki- nadszed czas na uoenie planu.
Gdy rankiem, nad naszymi gowami przeleciaa kometa, drzewa si rozwietliy i
dotkny moich policzkw lekkimi uderzeniami pnczy. Kishan si zamartwia, poniewa
wedug opowieci, Rakshasowie zwykle polowali noc, ale potrafili wybra si na polowanie
take w dzie, gdy byli bardzo godni. Ren chcia jak najszybciej oddali si od demonw,
wdrowalimy wic cay dzie a do chwili, gdy kometa wieczorna znw przeleciaa nad
nasz gow. Ren znalaz zaciszne miejsce na nasz obz, i z Kishanem postanowili trzyma

wart. Zdecydowaam, e udam si na pobliska polan by oczyci siebie i chust w ognistej

kpieli.
Pamitaj, eby wrci, inaczej bd ci szuka Kishan mnie ostrzeg gdy
caowaam go w policzek. A jeli si zdarzy, e przyapi ci rozebran, tym gorzej dla
ciebie
Umiechn si, gdy Ren zmarszczy brwi Bd ostrona, Kells doda.
Bd uwaa. Nawet za mn nie zatsknisz
Wysaam sporo swojej mocy ogniowej do modego drzewka, dla wyrwnania energii,
ktra szybko zanika, a drzewko zrewanowao mi si kpiel. Po wszystkim ubraam si,
usiadam na pobliskiej skale i zaczam szczotkowa swoje wieo umyte wosy ktre
drzewko doprowadzio do normalnego wygldu. Dodatkow zalet ognistej kpieli by fakt, i
moje wosy byy wyprostowane- podobaa mi si take mikko wosw, z jak spyway mi
na plecy. Odwieona, zabraam chust i Fanindr i wrciymy do naszego maego obozu.
Znalazymy tylko porozrywany namiocik, nasze rzeczy byy porozrzucane. Rena i
Kishana nie byo, brakowao take ich broni. Okrciam si dookoa i uwanie wsuchiwaam
si w ciemny las. Nic nie syszaam. Zrozpaczona wycofaam si z powrotem na ska
niedaleko modego drzewka i kryam w koo.
C, musimy ich odzyska. Co do tego nie ma wtpliwoci- mruknam do Fanindry
ale jak?
Zote uski Fanindry zalniy, a ona oya i poprowadzia mnie przez las. Jej oczy
lniy na tyle, bym nie potykaa si o wystajce skay czy korzenie drzew. Po dobrej godzinie
wdrwki, ujrzaam wiato w obozie demonw. Zdjam chust z mojej talii, potrzsnam
ni i owijajc nia cae swoje ciao powiedziaam Przebranie krlowej Rakshasw
Moje ciao zabrzczao, gdy chusta dokonywaa przemiany- gdy j zdjam z siebie,
zgarnam moje dugie ogniste wosy z ramienia, i przesunam rka po nich. Wosy byy
grube i szorstkie, a kiedy dotknam mojej gowy, znalazam na niej diadem z ognistych lici.
Moje ciemne ramiona pony czerwonymi tatuaami. Dotknam jzykiem zbwmiaam
ostre i wyduone ky. Ubrana byam w suknie koloru ognistej pomaraczy, ktra wydawaa
si tli, gdy si poruszaam. Z wysoko uniesiona gow i Fanindr, ktra prezentowaa si na
moim ramieniu w caej swojej lnicej okazaoci, ruszyam w kierunku obozu. Prawie
natychmiast dostrzegli mnie wartownicy i wydali z siebie niskie dwiki. Wkrtce zostaam
otoczona przez klan, a chwile potem grupa si rozesza a do mnie zbliya si kobieta.
Prawidowo odgadam, e to spoeczestwo matriarchalne i przewodzi nimi krlowa.
Bya pikna jak na demona. Jej suknia- chocia nie tak wspaniaa jak moja- bya duga
i lepszej jakoci ni ubrania czonkw jej klanu. Pomaraczowa iskra zapalia si w jej
oczach, gdy mnie ujrzaa, a kiedy zamrugaa dostrzegam, e jej renice byy wyduone jak u
kota. miao wytrzymaam jej lustracj i sama skupiam si na ocenie jej. Nosia naszyjnik z
ma srebrn koci. Cienkie kolczyki przebijay jej uszy,i wisiay z nich pazury jakiego

maego drapienika. Srebrny diadem z ognistych lici ozdabia jej ponce warkocze. Z jego
rodka zwisay koci o ksztac plksizyca, ktre spoczyway na rodku jej czoa. Czerwone
tatuae zakryway jej oczy i policzki. Miaa dugie i ostro zakoczone uszy jak elf, a jej rogi
byy znacznie ciesze i delikatniejsze od rogw mczyzn, ktrzy j otaczali. Nie byo
adnych innych kobiet w zasigu wzroku. Pomaraczowe usta krlowej byy rozchylone a
policzki lniy jakby kto owietla jej skr od wewntrz za pomoc latarki. Przejechaa
jzykiem po zbach i przemwia:
Zastanawiajce.
zwraca?zapytaa

cierwo

zanieczyszczone.

Jak

powinnam

si

do

ciebie

Moesz si do mnie zwraca Wrogo- odpowiedziaam

Grupa wok mnie rozsuna si a krlowa umiechna i powiedziaa:
Jeste naszym pogromc czy moe upem? przechylia gow Ciekawa jestem,
dlaczego przysza tutaj sama? Czy moe to by jaka sprytna sztuczka?
Na jej sygna niektrzy z wojownikw zapali z bro i otoczyli mnie inni za zniknli w
lesie. Powoli, krlowa okrya mnie i skubna moj sukni, spogldajc na ni z wyran
zazdroci. Kiedy odwaya si dotkn Fanindry, kobra nagle oya i sykna na ni,
Krlowa odesza, ale nie okazaa po sobie ani strachu ani zdziwienia. Wojownicy wrcili i
szepnli jej co do ucha. Umiechna si.
Mnie nazywaj Profanacj oznajmia Jestem krlow Rakshasw z tego klanu.
Na razie pozwol ci y, przynajmniej dopki nie dowiemy si wicej lub zakwestionujemy
tego, co wiemy. Chod
Warkna na krzepkie demony, otaczajce nas dookoa-a si rozpierzchli, pozostawiajc
tylko kilku stranikw i nas dwie. Przecigna z uznaniem rk po bicepsie jednego z nich i
wskazaa, e mam poda za ni. Poprowadzia mnie do namiotu i znikna w jego wntrzu.
Dwch stranikw trzymao si blisko, weszam, wic i usiadam naprzeciw krlowej.
Dosypaa jakiego proszku do parujcego kubka i podaa mi go. Pachnia sodko i nieco
metalicznie, i natychmiast domyliam si, e to bya krew. Postawiam go obok siebie i
zaczam mwi tak, jakbym nie miaa czasu na pogawdki.
Przyszam w sprawie wielkiej wagi- powiedziaam, Tatuae na jej twarzy rozbysy na
chwil, by szybko wrci do normalnego koloru. Popijaa z filianki i daa mi znak, bym
kontynuowaa.
Dwch najlepszych myliwych z mojego klanu zagino, i jestem pewna, e zostali
porwani przez twoich ludzi
Wzruszya ramionami Moi ludzie maj prawo bra z lasy wszystko co udaje im si
obezwadni.

A wic masz ich

Co jeli potwierdz?
Mam nadziej, e dobijemy targu, co do ich ycia
Dobijemy targu? A c to znaczy?

To oznacza wymian. Zaproponuj ci co wartociowego w zamian za ich wolno

Wymian? Rakshasowie nie handluj oblizaa usta apczywie, i przesuna si w
moim kierunku tak, jakby bya gotowa do skoku Przechylia gow, obserwujc mnie
podejrzliwie:
Kim ty jeste? Na pewno nie krlow Rakshasw spluna Twoje zby s tpe, a
pazury nie wyduaj si, nawet w oblicu zagroenia. Musisz mie bardzo saby jadpewnie
tak jak twoi myliwi. Mam twoich ludzi, chocia s bladzi i chorowici.
W zamyleniu wirowaa kubkiem z napojem- Jeli chcesz ich nam odebra, musisz
udowodni swoj si w walce Profanacja umiechna si zowieszczo Jeli wygrasz,
odejdziecie wolni. Jeli przegrasz jej oczy byszczay - Zjemy ci. Ciao krlowej, nawet
takiej sabej jest soczyste
Poczuam naraz strach i obrzydzenie i nagle zapon we mnie przypyw energii. Moje
nowe ciao zareagowao na zagroenie- palce si wyduyy, tworzc kolejne kostki, moje
paznokcie zamieniy si w ostre niczym sztylety szpony a ramiona si wyduyy o kilka
centymetrw. Kocwki moich szponw zadray, i na ich kocwce uformoway si czarne
krople, ktre opady na ziemi. Zasyczao. Przeniosam si do pozycji
psiedzcej- moje nogi byy silne, a ja czuam si potna. Z caym swym
okruciestwem zebraam si, skoczyam w jej kierunku i przeciam powietrze w pobliu jej
twarzy. Umiechnam si szyderczo i odpowiedziaam:
Przyjmuj twoje wyzwanie
Profanacja umiechna si, zadowolona z mojej demonstracji Bardzo dobrze.
Bdziemy walczy jutro, po zmierzchu. Dzisiaj jest wito
Zostaam zabrana na ichniejsze hulanki i musiaam oglda nie bez odrazy jak
ucztowali na tym, co pozostao z przechwyconego wczeniej zombie. Wzdrygnam si na
dwik pkania koci- czyli tego co zostao z uczty z poprzedniej nocy. Nigdzie nie byo
ladu Rena ani Kishan, i miaam nadzieje, e ich zdolno uzdrawiania utrzymaa ich przy
yciu. Przyapaam jednego z najwikszych demonw na zoliwym przypatrywaniu si mojej
osobie. Kostne wyrostki przebijay skr na jego ramionach, a przedramiona wyglday jak
pnie drzew. Kiedy w okrelony sposb ustawia si do ogniska, w blasku widziaam, e iluzja
spada i zamiast przystojnej twarzy widz przeraajc czaszk ze wieccymi oczami. Moj
reakcj na ich uczt obserwowaa krlowa, nie usza te jej uwadze reakcja demona na moj

osob. Wezwaa go do siebie i szepna mu co do ucha- Oboje patrzyli przy tym w moj
stron. Umiechajc si szeroko, demon podszed do mnie i skoni si nisko.
Moja krlowa podarowaa Ci mnie na ten wieczr powiedzia
Aha. To bardzo hojne z jej strony. I oczekuje, e co mam z Tob zrobi? spytaam
nerwowo.
Moesz mnie wykorzysta w taki sposb, jak sobie yczysz- zachannie odpowiedzia.
Umiechnam si, do obserwujcej nas krlowej i skinam do niej gow. Rozwayam
ryzyko i potencjalne korzyci, jakie mogam z tego odnie i powiedziaam do niego:
W takim razie, moe po zakoczeniu uczty oprowadzisz mnie po Waszym obozie?
Usmiechn si zawadiacko- Zwiedzanie obozu, to tylko jedna z rzeczy, ktre mog dla
ciebie zrobi chepi si i odwanie przejecha rk po moich wosach.
Miaam nadziej, e uda mi si utrzyma pazury wystarczajco dugo, by dowiedzie
si gdzie trzymani s Kishan z Renem, i pozwoliam si poprowadzi demonowi.
Zaprowadzi mnie do najwikszego namiotu, gdzie pokaza mi cian w rodzaju wystawy
trofew, na ktrej byy koci i czaszki woone w jaki makabryczny sposb.
To miejsce jest dedykowane naszym najlepszym myliwym- podnis naszyjnik
wykonany z drobnych kosteczek i wrczy mi go Nalea do jednego z najwikszych
myliwych z naszego pokolenia, Thunder Cloud (Chmurnego Grzmotu ?) Jestem jego
potomkiem, i nosz po nim swoje imi
Take masz na imi Thunder Cloud?
Nie, jestem Piorun, syn Thunder Cloud
Ok. czy on jest w obozie? Czy mog go pozna?
Odszed od nas w sposb podobny do innych
Co si z nim stao?
Zosta ranny podczas polowania. Kadego roku, najwikszy z myliwych wchodzi do
jaskini i prbuje schwyta feniksa. Mj ojciec wrci do nas ywy, ale bez zdobyczy i ze
zaman rk
A wic jego rka nie wyleczya si?
Sykn do mnie Prawdziwi myliwi z rodu Rakshasw nie lecz si. Powicaj si
dla swojego klanu. Ich energia jest wchaniana i ponownie wyprowadzana na zewntrz.

Przeknam lin- Chcesz powiedzie, e go zjedlicie?. Odstawi pomalowan

czaszk i spojrza na mnie Czy wy nie robicie tego zaszczytu swoim poszkodowanym
myliwym?
Oczywicie, e robimy. Po prostu moi myliwi.. Maj zdolno regeneracji. Nigdy
nie s
miertelnie ranni i nie starzej si.
Zapa mnie za rami i szepn konspiracyjnie- Patrzc na ciebie, wiedziaem, e jeste
wyjtkow krlow. Musisz podzieli si ze mn t moc, Odrzu swoich sabych myliwych,
i wymknijmy si razem. Zamy razem nowy klan- nasz klan. Spojrza na mnie z gry na
dl, umiechn si i zbliy si do mnie. Jego ostre, spiczaste zby lniy w migotliwym
blasku naszych wosw.
Spord wszystkich myliwych tutaj, ja jestem najbardziej. Obdarzony. Pogadzi
moje rami swoimi dugimi pazurami, nie przebijajc mojej skry nimi, ale pozostawiajc na
ramieniu rysy. Zapewniam ci, e bd bardzo lojalnym towarzyszem
Chwyciam go za przedrami i pozwoliam moim pazurom zagbi si w jego skrze.
Jkn, jak gdybym go wanie pocaowaa.
Rozwa to obiecaam przekonujco Teraz.. Chciaabym zobaczy reszt relikwii
twojego klanu. Pokaza mi dosadny obraz pierwszego lidera Rakshasw, ktry nie by
kobiet, lecz mczyzn. Ciekawe.
By wielkim magiem i iluzjonist- wyjani- mg zmienia swoj posta w sow,
map, czowieka czy nawet wielkiego czarnego kota
Naprawd? Zwrciam uwag, obserwujc malunek z zainteresowaniem.
Czy wasza krlowa to potrafi?
Twierdzi, e tak, ale nigdy tego nie widziaem. Potrafi stworzy iluzj. Jest potna
Rozumiem. Czy wszyscy posiadacie t zdolno?
Czonkowie naszego klanu to eksperci w ukrywaniu naszej siy yciowej. Czy twj
klan posiada tak zdolno?
Mj klan ma inny rodzaj magii- pooyam rk na jego ramieniu- By moe
bd moga zademonstrowa pniej kilka z moich umiejtnoci
Jego umiech by przeraajcy Licz na to. Potem pokaza mi kolejne obrzydliwe
pamitki- suszone wiece z wntrznoci, kolekcj skalpw i futer, i kilka przeraajcych
masek- jak gdyby ich wasne twarze nie byy wystarczajco straszne. Ich przystojna fasada
ju mnie nie moga nabra. Teraz, gdy wiedziaam, jak naprawd wygldaj, gdybym

spojrzaa na niego widziaabym czaszk wyzierajc zza skry, ale atwiej byo mi udawa, e
to po prostu przystojny demon.
Gdy miaam ju do tego miejsca, zabra mnie na zewntrz i pokaza mi co w rodzaju
wybiegu. Zagwizda cicho i usyszaam grzmot kopyt, gdy due stado zbliyo si do nas.
Ciemne ksztaty podeszy do nas a potem, jak gdyby kto wczy guzik, zwierzta zapony
kolorami. Byy to najpikniejsze stworzenia, jakie kiedykolwiek widziaam.
Co to jest wyszeptaam, gdy jedno ze zwierzt podeszo do mnie, i wycigno do
mnie szyj.
To Qiliny. Wykradlimy je z lasy Feniksa
Aha Qiliny byy wielkoci i budowy Koni, ale miay gowy i zby smoka. Gadkie
rybie uski pokryway ich ciaa, ale ich grzywy i ogony pony. Miay rozmaite
barwyczerwone, zielone, pomaraczowe, zote, niebieskie i srebrne. I podobnie jak u
Rakshasw, ich wlosy lniy jak w ogniu. Mj przewodnik krzykn jaks komend a
zwierzta skoczyy w strachu i pogalopoway po okrgu. Ich kopyta, grzywa i ogon migotay
pomieniami, gdy uciekay. Wspiam si na ogrodzenie i wycignam rkemocny niebieski
Quilin podszed do nie. Jego nozdrza pony, a ja poczuam jego gorcy oddech na doni, gdy
dotknam jego pyska. Gdy poklepaam jego gadki policzek i przersuneam rk przez jego
iebiesk pomienn grzyw, usyszaam jego myli:
Ognista, ty nie jeste jedn z nich. Czuj twoje czowieczestwo. Jestemy zza
drugiej
strony gry. Karmi nas misem naszych braci. Musisz nas uratowa, ksiniczko
Uwolniam swoj moc ognia, i wysaam j do boku Qilina- zatrzsn si, czujc
ciepo. Wysaam do niego cich wiadomo:
Uratuj was, Uwaajcie i przygotujcie si caym stadem
Bdziemy gotowi, ksiniczko
Poranna kometa si pojawia, moja krlowo. Musisz odpocz, aby zwyciy w walce
powiedzia do mnie demon
Bardzo dobrze. Wracajmy do obozu. Demon zaprowadzi mnie do obozu i stara si
wej za mn do namiotu. Pooyam swoje donie na jego szerokiej piersi i zatrzymaam goczas na te rzeczy jeszcze nie naszed Najpierw musz pokona twoj krlow. Piorun
warkn z frustracji- Na razie zostawi ci w spokoju, by moga si przygotowa, ale nie
umkniesz mi tak atwo w przyszoci
Skinam mu gowa i odwrciam si si by go opuci, gdy nagle wzi mnie za rk i
wyszepta mi kilka brutalnych rzeczy, jakie chciaby zrobi mnie lub ze mn. Nie byam

pewna dokadnie, ale tak naprawd, nie chciaam tego wiedzie. Umiechnam si i
syknam, co on wzi za dobry znak, i w kocu zostawi mnie w spokoju. Wewntrz
namiotu, rozoyam na ku koc i znalazam pudeko pene martwych owadw.
Podejrzewaam, e uywali ich jako materac, lub jako nocna przeksk. Skuliam si w kcie i
kolejn godzin spdziam zastanawiajc si, w co si pltaam. Do tej por nie widziaam
nigdzie ladu Rena i Kishana, i wszystko, co wiedziaam, to to, e Profanacja blefuje.
Wiedziaam, e potrzebuj odpoczynku, uoyam gow w swoich doniach zastanawiajc
si, w jaki sposb przygasi moje wosy i tatuae, i sprbowa zasn.
Szybko nauczyam si, e krlowa Rakshasw nie zostawia mi moliwoci
podejmowania wasnych decyzji. Dwch ogromnych stranikw pilnowao mojego namiotu i
uniemoliwio mi wymknicie si, w poszukiwaniu Rena i Kishana. Zdrzemnam si i
prbowaam wyczy w cigu dnia, martwic si moje tygrysy. Gdy nocna kometa
przemkna nad gowami, i zgas pomie drzew, zostaam wezwana do walki. Krlowa bya
ubrana do walki w jaki kostny pancerz a jej wosy draniy wygldem ogniska. Tatuae na
jej twarzy lniy intensywn czerwieni, jak gdyby kto spryska j czerwon farb.
Przeszlimy na du polan, gdzie demony Rakshasw wtapiay si midzy drzewa, i
widoczne byy tylko ich byszczce wosy. Krlowa stana przede mn i uniosa rce w
powietrze:
Rakshasowie! wiadkowie mocy waszej krlowej! Zakrcia dramatycznie
ramionami i stworzya iskry, i czarny dym, ktry wirowa wok niej, i ktry nagle si ruszy i
skrci w moj stron. Kry raz wok mnie, by wrci za chwil do swojej krlowej. Ta
krzykna, i dwa zakrcone pioruny uderzyy w ziemi. Dym si ulotni a na dwch
kamiennych otarzach pojawili si zwizani Ren i Kishan. Rozgldali si dookoa i na prno
walczyli z wizami. Ich koszulki wisiay w strzpach, ale poza tym, nie widziaam adnych
obrae.
Krlowa podesza do rena, i przejechaa ostrym jak sztylet pazurem w d jego nagiej
piersi. Cmokna teraz mj pikny, nie rozpychaj si dookoa Dotkna jego warg
swoim groteskowym pazurem Lubi to moje przetargowe miso Zbliya si do niego,
jakby chciaa go pocaowa, Ren jednak odwrci gow z obrzydzeniem. Za kar, przejechaa
pazurami po jego pliczku. Krwawe nacicie cigno si w d szyi. Profanacja zwrcia si w
stron Kishana- Moe ten bdzie chtniejszy do wsppracy pogadzia rk szerokie
ramiona Kishana i zsuna si w d jego ramienia. Warkn na nia gniewnie. Demonica si
zamiaa gardowo- Moe pozwol ci poy nieco duej. Twoja agresja jest urocza. C,
moi delikatni owcy- nie rozpaczajcie- wasza krlowa przybya was uratowa, na tyle ile
potrafi
Zarwno Kishan i ren desperacko przeczesywali las poszukujc mnie, ale ich oczy
omijay moje przebranie. Zrobiam krok do przodu i krzyknam:
Zmarnowaa ju wystarczajco duo mojego czasu i obrazia mnie nadskakujc na
moich oczach do moich wojownikw. Nie sdz, e masz jad zdolny mnie pokona

Dym zawirowa wok Profanacji, a jej oczy zalniy niebezpiecznie- Bd ssaa

szpik z Twoich koci, podczas gdy ty bdziesz si dusi wasn krwi Pooyam rce na
biodrach i umiechnam si obnaajc moje ky- Tylko, jeli Twoje ugryzienie bdzie na
tyle silne jak twoje perfumy

Ren i Kishan wpatrywali si we mnie zszokowani, a myliwy Rakshasw podarowany

mi noc, wyszed zza linii drzew i umiechn si z triumfem. Czuam si, jakbym ju miaa
przewag, gdy nagle smuga dymu uderzya mnie w brzuch i powalia na ziemi. Owina si
wok mojego garda odcinajc mi dopyw tlenu. Szybko rozwizaam szalik z mojej talii i
wyszeptaam z blem zbierz wiatry
Dym kbi si i bi w worku, ktry stworzya chusta. Powietrze wok polany wirowao i
unosio moje wosy w kadym kierunku. Wreszcie wiatry znikny, a torba taczya w moich
rkach. Usmiechneam si do krlowej, ktra patrzya na mnie z drugiej strony oczyszczonej
polany, podniosam brew i otworzyam torb. Dym wystrzeli w kierunku krlowej, okry j
i zacz dusi. Zaczea kasa, uniosa rce w powietrze apotem je opucia. Dym znikn.
Profanacja pstrykna palcami i nagle wiato z jej wosw i ciaa zgaso. Przyjeam postaw
bojow, zgasiam wasne wiato i patrzyam ostronie w ciemno. Usyszaam jej miech- na
krtk chwi si pojawia a potem znw znikna. Prbowaam j wyczu, ale ukradkiem si
przesuwaa. Z prawej strony usyszaam syk, a kiedy si odwrciam, jej pazury uderzyy w
moje rami i bark. Skoczya na mnie i pchna mnie na ziemi, ale udao mi si j zepchn i
odeprze atak przy pomocy wasnych pazurw, usiujc zranic j w udi i ydk. Moje ramie
zaczo si pali jakby kwas przeera moje minie. Myslaam, e zadrapania po
niedwiedziu byy potwornie bolesne, ale to byo o wiele gorsze. Zniknea ponownie, ale
tylko po to, by pojawi si kilka metrw dalej. Wyszeptaa kilka sow i w jej doniach pojawi
si trjzb. Skierowaa go w moj stron
By moe tego ci brakuje? Potrzsna broni i krya wok mnie Musze
przyzna, e byam zaskoczona widzc Twoj kolekcj broni. Jak na tak sab krlow masz
wiele osigni.
Zbli si odrobin- pogroziam ze zym umiechem a poka ci , jak wiele mog
osign. Zaatakowaa mnie trjzbem, ale odsunam si i strzeliam jej w plecy moj moc
ognia. Usyszaam zbiorowy syk i przesuwanie si demonw w drzewach i umiechaam si,
dopki nie usyszaam podnieconego miechu krlowej:
To byo przyjemne odwrcia si i przecigna leniwie Musisz zdradzi mi
sekret tej mocy zanim umrzesz, maa krlowo
Mao prawdopodobne wysyczaam i przykucnam gotowa na nastpny atak.
Gupia, ogie jest dla nich dobry- czas zmieni taktyk
Skoczyam na krlow i pchnam j na ziemi. Ona pen rek wysypaa jaki py i
zapalia go- py iskrza dookoa. Nie widziaam nic poza biaym skrzeniem. Uderzaam w ni
na olep i obie darymy si pazurami a poczuam wszdzie bolesne ukucia. Krlowa

obezwadnia mnie, obejmujc miniami ng i przyszpilajc pazurami moje gardo.

Koncwki pazurw przebiy moj szyj i czuam jak trucizna wnika w moje ciao.
Co teraz masz do powiedzenia maleka krlowo?- obnazyam ky i odpowiedziaam jej
co powiesz na deszcz?
Jej oczy zwiziy si w niedowierzaniu. Wyszeptaam do swojego perowego naszyjnika
prob o deszcz, spadajcy tylko na krlow Rakshasw. Poczuam zapach wody jeszcze
zanim mnie dotkna. Ciemna chmura huczaa a deszcz zacz pada. Krlowa krzykna, gdy
krople uderzyy o jej plecy i ramiona. Woda zasyczaa, gdy dotkna jej skry, a tatuae
krlowej nagle wyblaky. Uderzyam j w twarz a nastpnie popchnam na bok. Przetaczajc
si, zatrzymaam prysznic z deszczu i szepnam do chusty by zwizaa i zakneblowaa
krlow deszczu. Z chusty wystrzeliy nici i owiny si wok ng i ramion Profanacji.
Prbowaa uy pazurw, do przerwania ptw, ale chusta tylko zacienia wizy.
Zamrugaam,prbujc sobie oczyci pole widzenia, i nagle wszystkie ksztaty wok
mnie stay si ostre. Opadam na jeden z otarzy i zmieniam si w bardziej ludzkie wydanie.
Ren powiedzia z dum Bya przepiknym demonem.
Dzieki- umiechnam si sabo i przecigneam swoimi pazurami po kamieniu.
Poleciay iskry i mocno wice ciao Rena liny opady. Uwolni si z reszty wizw a ja
oparam si do drugiego otarza by uwolni Kishana. Moja krew gotowaa si od jadu i
wiedziaam, e niedugo mnie pokona. Upada krlowa siowaa si z wizami na ziemi.
Przyciam liny przytrzymujce Kishana, i w kocu mg si wyprostowa.
Piorun.Wystp- potny demon wyszed miao na polan i upad na kolana przede
mna. Moja krlowo powiedzia i podnis gow Pozwl mi wyrzuci tych sabych
wojownikw, ktrzy nie mog ci ochroni i zaj ich miejsce przy twoim boku. Pooyam
rk na jego ramieniu i umiechneam si do niego niemal z czuoci- Mam inne plany, co
do ciebie, wielki myliwy.
Czuam za swoimi plecami Rena i Kishana Nie zamierzam zabija tych dwch
wojownikw, s wyjtkowi i dalecy od saboci. Obiecaam ci demonstracj, prawda?
demon skina gow. Zatoczyam si lekko a Ren sign pod mj okie. Odepchnam gonie chciaam by Rakshasowie zobaczyli moje osabienie i krzyknam: Moi
myliwipodejdcie!
Ren i Kishan stanli po moich bokach. Dramatycznie rozkadajc ramiona na boki
powiedziaam Ja, wasza krlowa, rozkazuj wam pokaza czonkom tego klanu wasze
pazury- Ren pochyli gow, a Kishan obserwowa mnie w ciszy przez chwil. Potem obaj
przemienili si w tygrysy. Rakshasowie oniemiali. Ren warkn gronie, a Kishan rykn i
cia powietrze pazurami, gdy demony ruszyy w moj stron. Kilka demonw
natychmiast pado na ziemi. Nawet zwizana krlowa przestaa walczy i obserwowaa
nas, lec wci zwizana i zakneblowana.

Piorunie Kontynuowaam- Moim yczeniem jest bycie zaniechali polowa na

stworzenia z jaskini. Bdziecie je tylko miso zwierzt znalezionych w esie, a Feniksa
zostawicie w spokoju
Tak, moja krlowo
Qiliny powinny zosta uwolnione, a zamiast zjada swoich rannych, pozwolicie im si
wyleczy To byoby na tyle dyrektyw. Wybacz kapitanie Picard!
Piorun pochyli gow Jak sobie yczysz
Bdziemy wiowa moje zwycistwo na uczcie
Demon wsta i umiechn si Tak! Zjemy star krlow!
Nie! zawoaam Bdziesz traktowa j z szacunkiem, ale nie bdziesz ju na jej
usugi Odpowiedzia mi zszokowany:, Jeli takie jest twoje yczenie.

Tak, jest. Zdecydowaam take, e powouj Ci na nowego przywdc tego klanu

Zawaha si, a nastpnie powiedzia:, Ale nasz klan mia eskiego przywdc od
czasw mojego pradziadka
,Ale sam mi opowiadae, e kiedy klanem dowodzi mczyzna, prawda?
To prawda potwierdzi i zacia si na chwil. Potem wsta i krzykn- bd
przywdc. Czy kto chce mnie wyzwa na pojedynek? Nikt nie wystpi przeciwko
niemu. Sykn z zadowoleniem a potem podszed do mnie o odwanie przesun szponami po
moim ramieniu Jadowita, zosta tutaj, jako moja krlowa i rzd wraz ze mnzaproponowa podziel si ze mn swoj moc
Oba tygrysy warkny i przykucny do skoku, ale demon je cakowicie zignorowa.
Podniosam dumnie podbrdek i odsunam jego rk. Zamia si z mojej wrogoci.
Zuchwale mu odpowiedziaam- Musz wrci do opieki nad moim wasnym klanem, ale
zanim odejd przygotuj dla ciebie uczte
Zachwiaam si i wziam gboki oddech, zamknam oczy i zayczyam sobie misn
uczt dla demonw i pojawiy si prosita, rzadkie pieczenie z woowiny i tuste indyki.
Naczynia pojawiay si dookoa nas, i kady z demonw, ktry jeszcze sta pokoni si
przede mn. Tylko Piorun wci sta i nakaza zabra jedzenie i krlow do obozu. Kiedy
spojrza na mnie szukajc potwierdzenia, upadam w jego ramiona. Syszaam straszliwy ryk
tygrysw, rnorodno sykw i krzykw Rakshasw, miech pokonanej krlowej a potem
ju nic wicej.

Rozdzia 19

Qiliny

Kiedy w kocu doszam do siebie, zamrugaam i prbowaam unie gow, tylko po

to by
ja delikatnie opuci, gdy tylko poczuam rozdzierajcy bl, ktry wybuch tu za moimi
gakami ocznymi. Kishan uklkn przy mnie i delikatnie dotkn mojego policzka i szyi
Jak si czujesz?
Jakby Kraken mnie przeu a potem wyplu- wymamrotaam prbujc potrze moje
bolce czoo. Kishan zaapa mnie za rk zanim zdyam to zrobi.
Wstrzymaj si. Musisz by ostrona, inaczej wydubiesz obie oko- zszokowana
spojrzaam na swoj rk i jknam cicho, gdy zorientowaam si, e wci jestem w
przebraniu krlowej Rakhasw. Moje palce wci miay zabjcze pazury ociekajce czarnym
jadem Pooyam rami przy boku Wspaniale. Jak dugo byam nieprzytomna?
Kilka godzin
Gdzie jest Ren?
Nadzoruje uczt i odwraca uwag wojownikw, podczas gdy ja uywajc magii,
prbuj ci uleczy Kishan postuka w kamandal wiszcy mu na szyi, a potem poprawi
moj poduszk.
Nie masz pojcia, jak wiele demonw jest w tobie absolutnie zakochanych. W
Rzeczywistoci Ren musi trzymacich w ryzach
Parskneam- Oni nie mn s zainteresowani, ale moj moc Kishan unis brew,
spojrza na mnie z gry na d na moje przebranie krlowej Rakshasw, a potem i
umiechn- Myl, e nie doceniasz swojego wygldu
Czuam, e moja twarz taje si gorca od komplementu, a moje tatuae zapalily si
czerwieni. Kishan umiechn si jeszcze szerzej. Cicho dotyka konturw tatuay na moim
policzku: wieto pulsuje pod twoj skr, szczeglnie wtedy, gdy jej dotykam. Nie czuam
si pewnie pod jego wzrokiem, przesunam si wic lekko i syknam z blu, Kishan
przesun si, by zbada moje zdrowiejce ramie.
Le spokojnie i pozwl eliksirowi zadziaa, a w peni ci wyleczy. Zadrapania nie
byy miertelne. Zastanawiam si, dlaczego wpyny na ciebie tak bardzo le- poda mi
kubek i pomg mi podnie gow, bym moga si napi.

W jej szponach bya trucizna- powiedziaam w przerwach midzy ykami. Skupiam

si na moich niebezpiecznych palcach i staraam si schowa pazury. Kishan wzi mnie za
rk i podnis j do swoich ust mwi: Najpikniejsze stworzenia s najczciej najbardziej
zabjcze. Przynajmniej syreni eliksir ci leczy
Zamknam oczy i schyliam gow ku jego szerokiej piersi. Kishan masowa mj kark,
prbujc odegna pulsujcy bl z mojej gosy. Chwile pniej Ren wsun gow do namiotu
i zmarszczy brwi- Miae j uzdrowi, a nie korzysta z jej osabienia
Jej rami jest ju zdrowe Kishan wyjani, ale wci boli j gowa. Ren
przykucnal obok mnie, a wyraz jego twarzy natychmiast zmieni si, pokazujc niepokj. Bl
by ostry, ale musiaam spojrze na niego. Namiot by rozwietlany przez ogniska.
Co si stao? Zapytaam. Ren spokojnie przyglda mi si przez chwil, a potem
powiedzia Nie jestem w stanie utrzymywa ich duej z dala od ciebie. Chc zobaczy
now krlow. Najwyraniej twoje zwycistwo nie jest cakowite, dopki nie udowodnisz im,
e yjesz a jad profanacji ci nie zabi. Skineam lekko gow, i byam wdziczna, e ten
ruch mnie nie bola.
Czy mgby kupi i jeszcze kilka minut?- Zapytaam. Pochyli si do przodu i dotkn
mojego czoa. Zaatwione. Ona jest gorca, Kishan Schyli si i wyszed z namiotu
Jest w porzdku wyjaniam Kishanowi To normalny stan dla demona.
Zasmia si cicho i nadal masowa palcami moj gow. Ty jeste zawsze gorca, bilauta. Po
prostu odpoczywaj i oddychaj. Skup si na pracy swojego serca. Trzaskajcy cicho ogie w
namiocie uspokaja mnie. Skupiam si na swoim wdechu i wydechu, i czuam jak bl maleje.
Spokojnie dryfowaam w ramionach Kishana, a mj odpoczynek zosta zakcony przez
zgiek, na zewntrz namiotu. Usyszelismy podniesiony gos RenaPrzysigam, ze ona zyje.
Odpoczywa od kilku godzin
Chcemy j zobaczy demon nalega. Inny krzykn- Pozwl jej wyj do nas.
Odseprowalicie j od jej nowego klanu! Ren zagrozi- Urzdzia wam wystawn uczt.
Zuya na Was sporo swojej energii. Dajcie jej czas na regeneracje
Regeneracje? A co to sowo znaczy? Wrzawa na zewntrz zaguszya sowa Rena.
Szepneam do Kishana- Oni go nie zrozumiej. Nauczeni s mwic do siebie zoliwie i
szyderczo. Nie okazuj yczliwoci. Znaj tylko sie lub sabo. Lepiej mi pom.
jeste pewna?
Myl, e sobie poradz. Staneam chwiejnie na nogach, podczas gdy Kishan wzi
mnie za rk i wyprowadzi na zewntrz. Tum demonw na mj widok zamilk. Zmruyam
oczy patrzc na nich i syknam:
Ufam, e wasza uczta bya satysfakcjonujca

Kilka demonw mrukno Bya, krlowo

wic dlaczego zakocacie mj spokj? krzyknam. Piorun zbliy si z skin w moj
stron- Bylimy zdezorientowani
By moe, ci, o mniej zoonych umysach mogli by zdezorientowani, ale z pewnoci
nie Ty Piorunie? Wyjasnij powd tego zamieszania.
Demon unis kciki swoich ust w lekkim umiechu a nastpnie powiedzia Klan zyje
dla swojej krlowej. Jest ona jest ranna, to samo dzieje si z jej myliwymi. Oni chc po
prostu widzie, e dobrze si czujesz. Obejrza moje ciao i doda- widz, e nabraa ju si
mimo swoich ran. Kishan I Ren warknli.
Tak, nabraam odpwoiedziaam.
Piorun umiechn si sugestywnie a wic przyszed czas, bys wybraa sobie
maonka na t noc
Mazonka, powiadasz. Bardzo dobrze. Decysuje si pozosta z moimi wojownikami
Ale ich nie moesz wybra. Na kolejn noc tak, ale teraz musisz wybra kogo z
naszego klanu
Dlaczego?
Poniewa wybrany pojdzie z Tob do twojego nowego klanu. Stanie si twj. Tak robi
wszystkie plemiona Rakshasw. Na pewno o tym wiesz Demonu zamruczay cicho
zdziwieni moj reakcj. Mylaam szybko. Zasmiaam si szyderczo, zbliyam do Pioruna,
ponownie rozwinam szpony i przeciagneam nimi po jego rku.
I z pewnoci jako nowo wybrany krl klanu masz nadziej, ze ci wybior?. Zapa
mnie za rk i cina, wywoujc mj krzyk, ktry jakim cudem przeksztaci si w chichot.
Piorun usmiechna si i odpowiedzia Oczywicie, e wybieresz mnie. Kt inny byby
tego godzien?. Spojrzaam mu w oczy i oblizaam jzykiem wargi. Natychmiast przenios
swoj uwag na moje usta i warkn z uznaniem. Ju si mia zamiar pochyli i mnie
pocaowa, gdy brutalnie go odepchnam i ogosiam:
Kady, kto chciaby zosta moim maonkiem na t noc, ma rwne szanse by zdoby
moja przychylno. po obozie rozszed si pomruk podniecenia dzisiaj bdziecie
polowa, i przyniesiecie mi zamiast misa = zatrzymaam si na chwil- Biay ognisty
kwiat. Kto pierwszy mi taki dostarczy, zostane jego towarzyszk na ten wieczr. Wszystkie
demony, jeden za drugim gasiy ogie swoich cia i zanurzali si w lesie. Pozosta tylko
Piorun, ktry mnie obserwowa.

A Ty zapytaam Myslaam, ze najbardziej bye zainteresowany zosta moim

wybrankiem
Jestem przechyli gow Zastanawiam si tylko, dlaczego twoi dwaj wojownicy
nie poszli z innymi szukac nagrody dla swojej krlowej. Nie chc si tobie przypodoba?
Kishan podszed do niego miao, popchn go i splun.
Nie zakadaj, e zrozumiesz yczenia swojej krlowej przeszkodziam im- Nie
spodziewam si po nich niczego innego ni po was. Ale oni musz mnie najpierw eskortowa
do drzewa, gdzie bd oczekiwa na pierwszego powracajcego myliwego
Ren i Kishan wzili mnie za rde i podprowadzili do upionych poncych drzew.
Podaam Renowi haftowan chusteczk, wykonan wczeniej przez magiczn chust.
Przeczyta wiadomo i poda chusteczk Kishanowi. Obaj mczyni natychmiast zmienili
si w tygrysy i wybiegli z obozu. Piorun spojrza na mnie podejrzanie, a nastpnie sam zgasi
swoje wewntrzne wiato i opuci obz.
Wiedziaam, e niedugo wstanie wit, a miaam wiele rzeczy do zrobienia, podczas, gdy
nikogo w obozie nie byo. Korzystajc z owocu, wypeniam puchar sokiem z ognistego
owocu i wypiam wszystko. Po dwch porcjach czuam si o wiele lepiej. Odnowiona,
wrciam do mojego namiotu, skd zabraam bro, jajo Feniksa i inne nasze rzeczy, ktre
zostay nam skonfiskowane. Z Fanindr na moim ramieniu i nowym plecakiem, zgasiam
swoje wiato i ruszyam w ciemnoci w stron wybiegu, ktry w nocy pokazywa mi Piorun.
Zamkneam oczy, i wysaam mylow wiadomo do zwierzt- czuam, e odpoczywaj
niedaleko. Lekkie renie i ttent kopyt by odpowiedzi na moje wezwanieKilka stworze
zbliyo si do ogrodzenia. Przywdca Qilina podszed do mnie, trci moj rek i owion
gorcym powietrzem z jego nozdrzy.
wrcia, ksiniczko. Czekalimy na ciebie
Jestecie gotowe, by znw zy wolno? Spytaam zwierzat. Tupney kopytami z
ekscytacj, co stworzyo wybuch deszczu rnokolorowych iskier, tu nad ziemi.
Znacie drog do jaskini?
Znamy, ale wiele z nas zaginie podczas tej podry.
Nie, jeli spoyjecie te ogniste owoce i poprosiam owoc o stworzenie dla nich
kopca owocw w ich zagrodzie.
Uzdrowi was, i nie pozwol wam zasn
Ogniste owoce! Od pokole ich nie byo. Daa nam naprawd ceny dar, ksiniczko
Qilin poar owoc haaliwie swoimi zbami smoka. Zrobiam ich wicej, a w kocu
wszystkie stworzenia si najady do syta.
Jestemy gotowi

Prosz, bdcie ostrone.. Mysliwi s dzisiaj w terenie. Musicie szybko udac si do

jaskini. To mao prawdopodobne, by ruszyli za wami do rodka. Udaam si do plecionej z
lin bramy- liny byy tak mocno splatane, e ich rozwizanie nie byo wcale proste.
Prbowaam uy chusty do poluzowania lin. Gwinty strzeliy i dotkny wizw, ale po kilku
prbach wrciy na swoje miejsce. Alarmujce wzory i kolory migotay na powierzchni
chusty. Po raz kolejny prbowaam poluzowa wizy. Moje dugie palce nie pomagay misfrustrowana przejechaam gniewnie pazurem po linie. Wze opad na ziemi.Szybko uzyam
mich pazurw do przecici innych lin. Z ciekawoci podniosam kawaek z odcitego sznura.
Jeden z Qilinw wyjani mi, e liny wykonywane byy z grzyw i ogonw ich zmarych braci,
i e demony wiedziay e Qiliny same ich nie dadz rady rozwiza. Przykro mi byo, ze je
przeciam. Stworzenia jednak pocieszyy mnie mysl, e w kocu bd wolne. Stojcy
naprzeciw mnie Qilin parskn i wyszepta w mojej gowie ostrzeenie:
Kto nadchodzi, ksiniczko
Napieam si i przykucnam wrd mrocznych cieni. Smocze konie zostay na miejscu,
ale nie mogam nawet usyzec ich oddechy, mimo, ze czuam ich obecno za plecami. Moje
demonie oczy pozwoliy mi rozpozna ksztat czowieka, ktry ostronie do mnie podchodzi.
Gdy si zbliy, usyszaam cichy szept: Kells?
Kishan? Tu jestem wyszeptaam. Omin kilka drzew i zarola, a w kocu
chwyci
mnie za rk.
Wszystko w porzdku? zapyta.

Duzo czasu Wam zajo odnalezienie mnie powiedziaam z umiechem gdzie jest
Ren?
Bylimy ledzeni. Musielismy si rozdzieli i kry w koo po okolicy Kishan
podnis blokad i otworzy bram na tyle, by zwierzta si w niej zmieciy. Gdy wrci do
mnie powiedzia Nigdy nie czuem takiego zapachu jak ich. Czym sa te stworzenia?
Jedna z bestii wypucia oddech My take nie czulimy nigdy czegos takiego jak Ty.
Zamiaam si cicho. To s Qiliny, i mog si ze mn komunikowa. Mysl, e ich urazie
Przepraszam powiedzia Kishan do zwierzt chodzi mi tylko o to, e nigdy nie
spotkaem wczeniej istot takich jak wy
Uznaj przeprosiny przetumaczyam Musimy przenie te pocite liny z ziemi.
To wszystko, co zostao z zabitych przez Rakshasw stworze, a stado nie chce ich
przypadkowo podepta. Razem z Kishanem ukucnlimy i zbieralimy jedwabiste liny.
Zaskoczona poczuam dotyk na ramieniu, odrzuciam kilka lin i podniosam si. Prostujc si
nagle odskoczyam, i uniosam swoje zabjcze pazury.

W porzdku, to tylko ja. Ren Opuciam rc, by zebra reszt lin i wypuciam drcy
oddech Ren! Czekalismy na ciebie. Zostaa tylko jedna rzecz do zrobienia Owijajc chot
wok mojego ciaa, wyszeptaam kilka sw, ktre nakazaly chucie zwrci mi moj posta.
Kiedy zdjam z siebie chust i zawineam ja wok mojej talii,
przecigneam domi po moich wosach i szybko zawiozaam na nich wstk.
Teraz czuj si o wiele lepiej- wymruczaam. Nagle, ktem oka zobaczyam, jak w
ciemnoci zapon ogie.
Zdrajca! Nie jeste krlow Rakhasw!!- Piorun do nas podszed, a jego tatuae i
wosy
pony gniewnie. Poozyam rk na ramieniu Kishana, wiedzc, e jest gotowy wda
si w bjk. Odzywajc si do Pioruna, postaraam si, by zabrzmiao to stanowczo:
Jestem t sam kobiet, ktr podziwialicie, z tym samym sercem i odwag. Po
prostu przybraam teraz inn form
Zdecydowaas take, by uwolni zwierzt,a ktre zapalimy? Zamaa prawo
Rakhaw. Co ze uczynia!?
Wycignam rce i przetaram je powoli. Prawo Rakshasw mwi, e jeli masz
wystarczajco duo siy, by co zdoby, to jest to twoje. Abieram wam te zwierzta. To
prwda, e w tej postaci, nie wygldam na zbyt potn, lecz raczej jak ofiara zmruyam
oczy, ale nie popeni bdu Piorunie. Wci mam moliwo przynie ci zgub a take
twojemu klanowi. Nie chciaam tego na razie robi, ale jeli stwiasz takie wyzwanie, to
wzruszyam ramionami. Obserwowa mnie w mojej nowej postaci, a ren i Kishan napieli si
stojc tu obok mnie.
Piorun wydawa si podjc decyzje, umiechn si zoliwie i powiedzia To jest test.
Test, ktry potwierdzi moje roszczenia, jako przywdcy rakshasw na zawsze, i nie
zawiod. Skoczy na mnie, jego pazury si rozszerzyy, a Ren z Kishanem w locie zmienili
si w tygrysy i zaatakowali go.
Gdy tarzali si na ziemi i rwali pazurami, ja zachcaam Qilinow do ucieczki, dopki
jeszcze mogli. Staam na drodze, gdy jedno stworzenie za drugim poday w ciemnoci w
kierunku odlegej jaskini, a potem odwrciam si, by pomc Renowi i Kishanowi. Mruczc
po cichu sowa dotknam naszyjnika na swoim gardle i nagle mokra mga otoczya
walczcych. Piorun dysza i sapa jakby wdycha trucizn. Z potnym okrzykiem zrzuci z
siebie oba tygrysy, po czym zgasi swoje wiato i uciek midzy drzewa. Tygrysy ju chciay
za nim ruszy, gdy zawoaam ich delikatnie- Ren, Kishan, pozwlcie mu uciec. Musimy si
std wydosta zanim sprowadzi na cay klan na gowy
Oba tygryy podbiegy do mnie, a ja poczuam na plecach delikatne kuksace, ktrym
towarzyszyo mikkie renie. Trzy Qiliny zostay.

Zabierzemy ci daleko std, ksiniczko.

Ale w jaki sposb? Spytaam Powinnicie zosta ze swoim stadem.

Wywiadczya nam wielk przysug, teraz my chcielibymy si odwdziczy. Chod.

Musicie si wspi na nasze grzbiety, a my szybko zabierzemy Was z tego miejsca
Czarny tygrys liza mnie po ramieniu. Oni chc, bymy odjechali na nich bezpiecznie
wyjaniam Mwi, e s szybkie i chc spaci swj dug wobec nas. Kishan zmieni si
w czowieka i umiechn si.
Na co wiec czekamy? Qiliny zalniy swoim wiatem i udeptyway ziemi z
niecierpliwoci. Kishan podnis mnie na grzbiet przywdcy stada i kiedy chwyciam
rekami migotajca niebiesk grzyw, sam wskoczy na grzbiet zielonej bestii. Ren zmieni si
w czowieka i pochyli si, by podnie co z ziemi, a potem zwrci si do purpurowej bestii
taczcej w pobliu. Wskoczy na grzbiet zwierzcia i zrcznie manewrujc, zbliy si do
Mnie. Pochyli si gaszczc mojego niebieskiego Qilina, i cicho powiedzia- Bd ostrony,
ona nigdy wczeniej nie jedzia konno.
Umiechneam si Qilin si mn zajmie
Dobrze odpowiedzia Ren, chowajc co midzy moimi palcami. Kishan
zawoaJedcie za mn i pogoni Qilina do przodu. Zaraz za nim, pdem ruszy ko Rena a
mj pobieg zaraz za nim. Za renem i Kishanem ciagna si ogniste we w kolorach purpury
i fioletu, co ponownie wprawio mnie w zachwyt nad tymi stworzeniami. Qilin, na ktrym
jechaam porusza si tak gadko i spokojnie, e mimo otaczajcego nas mrocznego lasu,
mogam si zrelaksowa i obejrze podarunek, ktry Ren wcisn mi w donie- by to biay
ognisty kwiat. Podniosam mikkie patki kwiatu do nosa i pozwoliam odlecie swoim
mylom tak szybko, jak unosiy mnie w dal kopyta Qilina.

Rozdzia 20

Bodha - Miasto wiata

Na szczycie, ujrzelimy pierwszy bysk piknego, rozoystego miasta.Miasto wiata

rozcigao si z jednego kraca doliny do drugiego, i przecite byo rzek lawy, ktra
wypywaa ze szczytu czarnej gry, pyna przez centrum miasta i znikaa midzy
wzgrzami. Wszystkie budynki migotay janiejc pomimo tego, i otoczone byy drzewami,
a w samym centrum staa wiecca, olniewajca witynia, byszczca jak diament. Widok
miasta by olniewajcy. Wszyscy troje westchnlimy, czciowo z powodu blasku przed
nami, a czciowo z ulgi, bdc prawie u celu wyprawy. Nie bylimy jeszcze w domu, ale ju
na pewno o krok bliej.
Gdzie tam, znajdziemy Ognist lin pomylaam. Z odnowion determinacj
zjadam z przewodnika stada Qilinw, odsunam wosy z jego oczu i podzikowaam mu za
zapewnienie nam bezpieczestwa. Z cichym reniem caa trjka stworze wbiega truchtem
midzy drzewa i szybko znikna.
Przespalimy cae popoudnie, i wczesny wieczr. O zmroku, gdy ogniste drzewa
zasny, jak zwykle ciemne, miasto wci yo w wietle i aktywnoci. Zachowujc
ostrono wyruszylimy do doliny na obrzeach miasta. Wydawao si, e kady
mieszkaniec miasta kierowa swoje kroku do wityni, gdzie odbywa si jaki pochd czy
uroczyste zgromadzenie. Szpiegujc zza ciemnych drzew, dowiedzielimy si, e obywatele
miasta nazywani s Bodha. Oni janieli jak Rakshasowie, lecz ich skra migotaa zotym
wiatem, a tatuae wydaway si by tylko ozdob. Bodha nie wydawali si agresywni,
chocia take mieli uminione ciaa jak wojownicy. Podczas obserwowania miasta, Ren
wyszepta sowa poematu:
Eldorado
Edgar Allan Poe
(Tum.Antoni Lange)
Rycerz na schwa
Na koniu w cwa,
W dzie jasny i w noc blad
piewajc rad,

Wdrowa w wiat
I szuka Eldorado.
Przemin wiek
Osiwia czek,
Duch trosk dra mu blad:
Bo nigdzie mu
Nie bys kraj snu
Rojone Eldorado!
A gdy ju by
Bez si, bez y
Napotka mar blad.
O, cieniu mw,
Gdzie kraj mych snw
Mw, gdzie jest Eldorado?
Za szczyty gr
Za kresy chmur
W krain cieniw blad
piesz noc i dzie
(Odrzecze cie)
Tam znajdziesz Eldorado!
Myslisz, e to tutaj rozpocza si legenda o Eldorado? spytaam Rena.
Odpowiedzia mi: Nie wiem, ale na pewno wyglda jak zote miasto
Kishan odwrci si do mnie i poprosi mnie o chust. Owin si ni dookoa i
wyszepta kilka sw a nastpnie zdj z siebie chust. Zobaczylimy typowego obywatela

miasta Bodha. Musiaam dotkn palcami jego skry- bya jedwabista i opalizujca, prawie
jak uski Qilina. Z jego talii zwisa sarong, na ramionach mia migotliwe opaski z czerwonymi
klejnotami,a reszta jego ciaa bya naga. Skr mia wytatuowan szkaratnymi i czarnymi
wzorami, a jego grube czarne wosy stay si teraz perowo biae. Nawet brwi lniy
perowym blaskiem, sprawiajc, e jego zote wyglday teraz jak jakie kamienie szlachetne.
Ren wzi od niego chust i take si przemieni, ale jego kolory skupiy si wok
bkitu, zieleni i fioletu. Wrczy mi szalik, ale ja mogam sta tylko i patrze na tych dwch
bogw stojcych przede mn, a w kocu Ren da mi lekkiego kuksaca a Kishan parskn
miechem.
Gdy w kocu sama zmieniam si w kobiet Bodha i zdjam z siebie chust, Ren i
Kishan okryli mnie, podziwiajc moje przebranie.
Niele powiedzia Kishan.
To dobrze- wymamrotaam. Patrzyam na swoj rk, ktr pokryway szmaragdowe
motyle, i zakrcone czarne winorole i bezkutecznie staraam si stui lnienie mojej skry.
Dotknam swoich wosw, i cigneam ich troch przez rami, by zobaczy, jaka maj
barw. Wosy byy dugie, grube i miay barw koci soniowej- byy tak bardzo rne od
moich naturalnych wosw- ktre take byy grube, jednak miay brzowy kolor. Moja
biuteria bya caa ze zota i wygldaa jakby bya wysadzana caa szmaragdami, lecz w
rzeczywistoci, byy to malowane imitacje, stworzone przez chust, a suknia powiewaa, jak
ogon gwiazd.
A jak wyglda moja twarz? - spytaam?
jest pikna- odpowiedzia mi Kishan. Ren przykucn obok naszych plecakw i nie
odwracajc si, nie patrzc na mnie odpowiedzia:
Twoje powieki pokryte s warstw malekich szmaragdw, ktre promieniami schodz
w d na koci policzkowe. Topazowe kamienie maymi kropkami znacz twoje czoo od
brwi do linii wosw. Twoje policzki i czoo maj zielonkawy odcie ktry przechodzi w dl
na twoj szyj i ramiona, a potem zmienia si w kolor zoty.
Wsta i podszed do mnie. Twoje usta - jego oczy skupiy si przez moment na nichs take zote. Tylko jednej rzeczy ci brakuje. Podnis wci byszczcy biay ognisty
kwiat i umieci go w moich wosach, wkrcajc jego odyk w warkocz, tu nad moim
uchem. Mj puls przyspieszy pod wpywem jego dotyku.
Ona nie jest tylko pikna, Kishanie. Jest doskonaa. Zanim zdyam w jakikolwiek
sposb zareagowa, Ren zapa torb i ruszy przodem do miasta. Kishan warkn
nieszczliwie za odchodzcym Renem, mamroczc co, czego nie zrozumiaam, a potem

zapa mnie za rk. Bez sowa doczylimy do parady osb zdajcych w kierunku
wityni o ksztacie piramidy, do Miasta wiata.
Oni wydaj si by bardzo czym podekscytowani. Cokolwiek si zdarzyo, nie miao to
miejsca od duszego czasu- wyszepta Ren, wsuchujc si swoim tygrysimi uszami w
rozmowy starszych ludzi, idcych w pobliu nas. Przed nami, grupaludzi utrworzya krg i
klaszczc, piewali w rytm muzyki odgrywanej na bbnach i nstrumentach podobnych do
fletw czy piszczaek. Gdy muzyka przyspieszaa, niektrzy ludzie zaczli taczy.
Entuzjazm tumu by wrcz namacalny. Rzucano kwiaty do ognistych basenw gdzie unosiy
si zamiast pali. Zapach, jakie kwiaty wydzielay by mocny i intensywny. Podeszlimy
bliej w kierunku masywnej wityni- i nie mogl ju od niej oderwa wzroku. Nie tylko
odbijaa cae wiato,jakie ja otaczao, ale take emanowaa swoim wasnym, wewntrznym
blaskiem. Jej powierznia bya odcinana jak kanty szlachetnych klejnotw, a jej wiato
taczyo wok nas, jakbymy stali pod roziskrzon, wirujc kul disco. Jej szczytu nie
mogam dostrzec, ale podejrzewaam, e budowla bya wysoka jak dwudziestopietrowe
budynki. Przypominaa nieco witynie Majw, jakie widziaam na zdjciach- bya
gigantyczna, w ksztacie czworoboku, i miaa strome schody dobudowane do samego
szczytuz kadej strony. U stp schodw stali uzbrojeni w dzidy stranicy. Wygldali
imponujco, ale na ich twarzach widniay umiechy jak u reszty tumu. Wygldali, jakby nie
spodziewali si adnych kopotw.
Nagle, mniej wicej w poowie schodw pojawio si dwch modych, przystojnych
mczyzn. Wsplnie zeszli kilka stopni niej, dopki nie stanli blisko tumu. Ich ciaa
posypane byy zotym pyem, ubrani byli w sarongi- takie jak mieli na sobie Kishan i Ren-,
lecz o wiele bogatsze. Zote obrcze obejmoway ich ramiona, przedramiona i nogi, a w biae
wosy mieli wplecione pira z ognistych ptakw, ktre zwisay na ich plecy. Bogowie!
Wszyscy w tumie wiwatowali. Jeden z mczyzn podnis rk, a krzyki i wiwaty umilky.
Ludu nasz, wiele, wiele lat mino, od kiedy poczylimy nasz klan. Wielu moe si
zastanawia, czy to nie wieki miny od tego wydarzenia. Lecz teraz wiemy, e nie. Ta pynna
energia, ktra yje pod naszym miastem, i dodaje nam sil wci nie traci swej siy. Nadal
przemawia do wiata ponad nami, i przynosi nam nowe ycie
I now nadziej dla naszych bogw ludzie bodha wykrzyczeli w odpowiedzi. Ten z
mczyzn, ktry przemawia, poklepa swojego towarzysza po ramieniu: Tak, bracie, now
nadziej. Drugi z mczyzn podnis zoty kielich i odpar:
Za nadziej!- toasty i wiwaty brzczay w powietrzu a tum witowa, gdy zostay
wniesione napoje.. Bogowie po raz kolejny wznieli puchary i krzyknli:
Za nadziej, Oby okazaa si zaginion Pania, ktrej szukamy!
Za nadziej- wykrzycza tum, a potem przechylili swoje puchary. Kishan wzi jeden
z kielishw i sprbowa zawartego w nim pynu. To jest dobre- Powiedzia cicho Co jak
zmieszanie soku z ognistego owocu i soku jabkowego

Czy czujesz to, bracie? Ona nadchodzi- powiedzia jeden z bogw, gdy wchodzili w
tum. Stra ich otaczaa, gdy szli miedzy obywatelami bodha, wzdu czarnej, piaszczystej
play. Zbliyli si do ognistego jeziora wypenionego law, zeszli na sam brzeg i obserwowali
uwanie jego powierzchni. Skrzywiam si widzc, jak blisko ich palce zbliyy si do lawy,
i przed oczami stano mi wspomnienie wasnego spalania si, i agonii, ktr wwczas
czuam. Chwyciam Rena za rk. Spojrza na mnie z niepokojem, ale wziam gboki
oddech i szepnam: Chodcie, podejdmy bliej. Znalelimy miejsce, skd mielimy
dobry widok. Nie mino wiele chwil, gdy na powierzchni lawy zauwayam kilka
pcherzykw przechodzcych w drobne fale. Marszczenie na wodzie si powikszao, a tum
zaczal wskazywa jak z lawy wyaniaa si moda dziewczyna. Z trudem apaam powietrze.
Dziewczyna draa i wyranie si baa. Gdy dotara do brzegu, strcia ze swoich ramion
krople lawy, i dostrzegam, e jej skra bya jaskrawo czerwona. Bogowie weszli do lawy, by
j powita- ich ciaa pozotaway nienaruszone wobec gorca i pomienia. Owinli dziewczyn
paszczem, a na jej gowie umiecili diadem z poncych kwiatw. Delikatnie, pocignli j
na czarny piach.
Jeden z braci przemwi Witamy w Miecie wiata, maleka. Tutaj zajmiemy si
tob, a kada twoja zachcianka zostanie speniona. Chod z nami Dwch mczyzn
prowadzio dziewczyn w kierunku wityni, a lud Bodha pozdrawia j, rzucajc jej kwiaty
do stp. Gdy dotara do gmachu, bysna delikatnym umiechem, chwil zanim znikna w
rodku z brami. Stranicy wrcili do swoich pierwotnych pozycji przy schodach.
Gdy ceremonia si skoczya, witowanie rozpoczo si na dobre. Muzyka ponownie
rozbrzmiaa, zostao przyniesione jedzenie a tum ucztowa w pobliu wityni.
Prbowalimy si wmiesza w tum- sprbowalimy jedzenia, ktre okazao si pyszne,
chocia i ostre. Napj jednak zmniejszy ogie na moim jzyku. Podsuchiwalimy troch
wicej, dziki czemu dowiedzielimy si za uczta bdzie trwaa przez wikszo nocy.
Mieszkacy mieli jednak nadzieje, e bogowie ponownie si ukae i potwierdz, e to wanie
na ta dziewczyn czekali. Nie mogam si powstrzyma, ale wczuam si w cao sytuacji,
ktra wydawaa mi si znajoma. Po naszej lewej stronie grupa ludzi zaintonowaa:
Opowiedzcie nam histori!
Bardzo chciaam posucha i dowiedzie si w kocu, co si wok nas wanie dziao,
przysiadam wic bliej. Moi milczcy ochroniarze- Ren i Kishan, czujnie zajli wolne
miejsca koo mnie i obserwowali tum. Zwielokrotnione proby o opowie zmusiy jednego z
mczyzn do podniesienia rak i przemwienia:
Ponad nami s dymne gry- drzwi ze wiata zewntrznego, do naszego-Ludzie
szemrali cicho i kiwali gowami. Pradawni widzieli, e nasi ludzie cierpi prbujc
zachowa dla siebie wity pomie. Wwczas, bogowie pomienia- Shala i Wyea przybyli,
by nami dowodzi jaka dziewczyna dodaa Ale czy oni nie zostawili kogo za sob?
Zgadza si, Dormido. Pikna dziewczyna- Lawala nie przysza z nimi do naszego
krlestwa. Obaj bracia kochali Lawal, a ona nie umiaa wybra midzy nimi. Zanim kady z

bogw zosta zmuszony do przejcia do naszego krlestwa przez dymne gry, Lawali
nakazano wybra, ktrego z braci wybierze, i poda jego sladem. Obaj czekali, a ich
wybranka przyjdzie, ale czekali nadaremno. Zaamani Shala i Wyea opucili swoje pozycje, i
szukali jej w wiecie zewntrznym, ale piknej lawali nie mogli nigdzie znale. Wkrtce
okazao si, e bracia zaniedbali woje obowizki, dlatego Pradawni obiecali im, e jeli boscy
bracia wrc do naszego wiata by suy wiecznemu pomieniowi, sami poszukaj Lawali, i
wyl j do nich przez dymne gry.
Zafascynowana opowieci, zadaam pytanie, Dlaczego bracia jej nie rozpoznali,
gdy tylko j zobaczyli?. Mczyzna umiechn si do mnie prdawni wiedz tylko, e
maj szukac modej i dzielnej dziewczyny. Ona moe odrodzi si w innej formie, ale bracia
nalegali, e j rozpoznaj, bez wzgldu, jak form ona przybierze.
A co si dzieje z dziewczyn, ktra nie jest t, ktrej szukaj?- Zapytaam.
Staje si jedn z nas i zwiksza nasz liczebno starzec spojrza w ciemn noc
dzisiaj, jeli bracia bd zadowoleni, dumne gry wci bd upione, ale jeli dziewczyna
okae si nie by ich wybrank, ich gniew wstrzsnie niebem a jezioro ognia eksploduje do
wiata zewntrznego.
Chwyciam Rena za rk i skinam na Kishana, dajc znak, ze powinnimy odej.
Udalimy si do ognistego lasu gdzie rozbilimy obz. Przez chwil dyskutowalimy o tym,
czego bylimy wiadkami, gdy zaproponowaam: Myl, e on mwi o wulkanach. Kiedy
bracia wpadaj w gniew, w naszym wiecie wybuchaj wulkany. Uwaam te, e dziewczyny
trafiaj tutaj poprzez ofiar dla bogw z wulkanu
Skd ten pomys?- zapyta Ren.
Bo ten czowiek mwi, e pradawni szukaj modych i dzielnych kobiet, a we
wszystkich mitach, ksikach i filmach takie dziewice s powicane, poprzez wrzucanie ich
do wulkanu. Take kady z bogw przyby tutaj przez dymne gry. To ma sen. W jaki
sposb, zamiast spala si w lawie, powicane dziewczyny wyaniaj si z lawy bezpiecznie
w jeziorze niedaleko wityni.
Kishan stwierdzi To bardzo prawdopodobne wyjanienie. A co mwi proroctwo
Durgi na temat wadcw Ognia?
Przegldaam notatnik, dopki nie znalazam tego, czego szukaam. Tumaczenie pana
Kadama mwi: Wadcy ognia zamierzaj spiskowa by odsun ci od tego, czego
potrzebujesz. I nie zapomnijcie o tym, co powiedzia Feniks: e musimy ich pokona, by
zdoby Ognist Lin
Wyglda na to, e mog nie chcie z nami wsppracowa- skomentowa Ren.
Kishan mrukn: Dobr wiadomoci jest to, e ich stranicy nie wydaj si by doskonale
wyszkoleni

Skd o tym moecie wiedzie? Spytaam Oni wszyscy byli mocno uminieni
Kishan podrapa si rk po brodzie Posiadanie mini nie oznacza, e umiej
walczy. Stranicy mieli wocznie, ale nie nosili ich jakby pilnowali porzdku. Czuli si
komfortowo i bezpiecznie. Ren potwierdzi jego sowa skinieniem gowy Poza tym,
wydaje si jakby tam nigdy nie byo adnych wojen. Rakshasowie yj wystarczajco daleko,
by nie sprawia im wielu problemw, a nie wida te byo adnych podziaw miedzy
obywatelami
On ma racj powiedzia Ren Wydaj si by pokojowo nastawieni. Mimo to, nie
powinnimy ich prowokowa, czy niedocenia. Dlatego jutro, zostaniesz tutaj, Kells
Sucham? Dlaczego? Czy nie udowodniam swojej wartoci w walce o was? Nie
zapominaj, kto was obu uratowa, gdy Rakshasowie wzili was za zakadnikw
Ona ma racj, Ren powiedzia Kishan, ale Ren zdawa si toczy wewntrzn walk
przed wyraeniem swojego przyzwolenia.
Dobrze, ale trzymaj si blisko nas
Zasalutowaam- Tak jest panie generale! Ser, kadet Kelsey Hayes melduje, e jest
gotowa do suby- dokuczaam mu.
Ren umiechn si i rzuci we mnie dopiero co stworzon poduszk Brykaj spa
panno Heyes. Poklepaam poduszk kilka razy i pooyam si na niej Gdzie Ty nauczy
si tego zwrotu?
Ren si zamia Dobranoc, Kells.
Chichoczc odwrciam si, i zobaczyam milczcego i obserwujcego mnie Kishana.
By zamylony. Mia to swoje spojrzenie Czy-ona-moe-z-nim-uciec na swojej
przystojnej twarzy. Umiechnam si do niego, ale on po prostu odwrci si i zoy bosk
chust. Obserwowaam go, gdy porusza si w namiocie, przygotowujc do objcia pierwszej
warty. Stan w progu namiotu. Pocierajc policzek obserwowaam jego mocne plecy i
szerokie ramiona. Czuam wyranie jak bardzo rozczarowany jest mn. Od Dowiadcze z
feniksem byam bardzo powcigliwa, i widziaam, e on to wyczuwa. Bdziemy musieli
porozmawia i to niedugo, ale w tym momencie, nie chciaam nas odciga od realizacji
naszego zadania.

Rozdzia 21

Bogowie Ognia

Po przebudzeniu, ponownie przebrani za ludzi bodha, udalimy si do wityni.

Mieszkacy ju dawno rozproszyli si, udajc si do swoich domw i pozostawiajc ulice
cichymi. Spalimy tylko kilka godzin- pragnlimy pojawi si ze socem, tak, by nie
przegapi niczego w miecie. Nie sdziam, e bdzie to moliwe, ale za dnia witynia
wydawaa si by jeszcze wspanialsza ni przed kilkoma godzinami temu. Weszlimy po
cichu, a stranicy ignorowali nas a do momentu, gdy Ren wskoczy na schody wityni.
Kishan podnis mnie do Rena, i sam wskoczy zaraz za mn. Wszyscy troje stalimy na
pierwszym z tarasw, gdy nagle zostalimy otoczeni.
Dlaczego tu przyszlicie?- wypytywa nas stranik. Dlaczego przeszkadzacie naszym
bogom w tej witej chwili?- Ren unis brwi, ale ja wyskoczyam przed niego zanim zdy
cokolwiek powiedzie.
Dzielni wojownicy, nie chcielimy robi kopotw. Podrowalimy, i mamy sporo
informacji o krlowej Rakshasw. Wierzymy, ete informacje s na tyle istotne, e uzasadni
nasz wizyt. Krlowa Rakshasw uywaa na nas straszliwej magii. Prbowaa powstrzyma
nas, od ostrzeenia was. Ren doda do moich sw osobist opowie o tym, jak krlowa go
torturowaa. Podejrzewaam, e te wydarzenia miay miejsce naprawd, ale nie by to dobry
moment, by wymrucze Renowi wspczucie, czy wzi go za rk Pochyliam wic gow ze
smutkiem, a zy pocieky mi po policzkach. Wydawao si, e to przekonao stranikw, e
nie mamy zych zamiarw.
Chodcie z nami -zdecydowa wojownik. Poszlimy po schodach wityni,
eskortowani przez dwch stranikw, podczas gdy reszta ponownie zaja woje stanowiska.
W poowie drogi, na tarasie weszlimy do sieni wyoonej marmurem, i weszlimy na schody
z krysztau, ktre poprowadziy nas do rodka budowli. Boki piramidy rozcigay si do gry,
gdzie spotykay si na szczycie, wysoko nad nami. Z tego miejsca, krysztaowe boki
wyglday jak lnice okna, ustawione pod rnymi ktami. Podobnie jak korytarz, podoga
wityni w jej wntrzu wyoona bya marmurem o kolorze koci soniowej ze zotymi
nitkami. Ogniste drzewa wycigay swe wici do gry piramidy i otaczay par posgw,
przedstawiajcych Bogw Ognia, siedzcych na zotym tronie. Naturalnej wielkoci Qilin,
figura przypominajca Feniksa i inne stworzenia zostay wyrzebione z byszczcych kamieni
i stay w centrum rozmaitych fontann, z ktrych pyna czerwono-pomaraczowa lawa.
Ciepa para unosia si nad fontannami. Ren i Kishan ostronie dotknli gorcej cieczy, i
stwierdzili, e jest orzewiajca.
Stranik zaprowadzi nas do nowej czci wityni, ktra bya jeszcze pikniejsza, ni to
co widziaam do tej pory. Byo tu jeszcze wicej posgw, w tym potna rzeba z marmuru

o kolorze koci soniowej, a ktra przedstawiaa pikn, klczc kobiet. Jej dugie wosy
sigay daleko za jej tali, a w jej warkocze wpltane zostay ogniste kwiaty. Miaa piknie
wyrzebione, pene usta, a jej szata, udrapowana w fady, gadko opadaa na ziemi. Dookoa
otoczona bya wieymi kwiatami. Ta pikna dziewczyna, nie moga by nikim innym jak
ukochan bogw- Lawal.
Stranik podnis zason, za ktra ujrzelimy bogw pomienia, lecych wygodnie
blisko modej kobiety, ktra wczeniej wynurzya si z lawy jeziora. Obaj mczyni karmili
j smakoykami, napeniali jej puchar, i mruczeli po cichu. Kobieta szczotkowaa dugie,
brzowe wosy dziewczyny, podczas gdy inna wcieraa w jej skr krem. Dziewczyna nie
wygldaa jak bodha. Jej skra bya biaa i nieskaona przez tatuae. Bogowie wci szukali
okazji by jej dotkn. Trzymali j za rk i caowali jej palce. Wci dawali kobietom inne
obowizki do wykonania, byle tylko dziewczyna czua si komfortowo. Nas nie zauwayli.
Zachowywali si tak, jakbymy byli niewidzialni. Zrobiam krok do przodu, ale stranik nie
powstrzyma i szepn- Musimy poczeka, a rytua zostanie zakoczony
jaki rytua? spytaam cicho. Stranik tylko potrzsn gow i przyoy palec do ut.
Zaintrygowana, wrciam do obserwowania ich. Jeden z bogw nachyli si do dziewczyny i
powiedzia Ju czas, moda damo.
Drugi brat usiad i klasn w donie. Do sali wszed sucy niosc w doniach jaki
przedmiot, przykryty jedwabnym materiaem. Bogowie ognia wstali i delikatnie pocignli
dziewczyn, stawiajc j na nogi, i podprowadzili do zakrytego przedmiotu. Jeden z
mczyzn zdj jedwab i odsoni lnice lustro, wyjaniajc:
To lustro naleao do naszej ukochanej Lawali. Obiecano nam, e kiedy do na wrci.
Drugi mczyzna mu przerwa:
Chcielibymy, eby spojrza w lustro na swoje odbicie. Jeli rzeczywicie jeste nasz
Lawal, przywdziejesz swoj prawdziw posta i bdziemy mogli si cieszy sob nawzajem.
Jeli jeste dziewczyn, ktra zostaa ofiarowana w dymnych grach wiata zewntrznego,
zmienisz si w obywatelk bodha, miasta wiata Pocaowa jej do i doda jeli jeste
moj Lawal, musisz mnie wybra
Jeli ona jest Lawal, rozpozna, e to mnie kochaa- jego brat powiedzia ponurym
gosem. Dziewczyna wydawaa si by przeraona jego mrocznym tonem, ale gdy zauway
jej reakcj, jego twarz si rozjania.
Jeste gotowa?- zapyta cicho. Skinea gow i odwrcia si w stron lustra. Na
pocztku nic si nie dziao, ale potem, e rodka zasonitego miejsca zaczo rozszerza si
wiato. Dziewczyna przycisna rce do swojej twarzy i lekko zadraa. Jej wosy uniosy si
jakby pod wpywem wiatru i powoli jej brzowe pasma zaczy zmienia si w biae. Jej
skra zajaniaa i zacza si wieci, a gdy zdja donie z twarzy, zauwayam jej odbicie w
lustrze, bysk rowych kamieni na jej powiekach. Usyszaam cichy gos:

Ja ja jestem Bodha wyszeptaa patrzc na siebie, podziwiajc swoj lnic skr i

klejnoty zdobice jej ciao.
Bogowie Ognia zacisnli donie w pici. Ich klatki piersiowe zafaloway, ich jasna skra
ciemniaa, a ich przystojne twarze wykrciy si z gorzkim rozczarowaniem. Dreli z emocji,
nie mogc si opanowa, a podoga pod nami zacza falowa. witynia pogrya si w
cieniu. Ren i Kishan wzili mnie za rce w hwili gdy podoga zagrzmiaa. Lustra popkay;
spojrzaam przez okna wiatyni i dojrzaam ciemne, gniewne chmury ogarniajce cae niebo.
Dziewczyna krzykna z przeraenia, a sudzy szybko j wyprowadzili. Jeden z braci zawoa
Lawala! i upad na kolana, podczas gdy drugi z rozpacz wyrzuci rce do posgu
Lawali. Marmurowa statua peka. Zamanie podzielio jej twarz i w d cay tuw i ramiona.
Shala, nie! Wyea krzykn do brata, ale ju byo za pno. Marmur runa, zamane
rami runo na podog, a nastpnie reszta posgu pochylia si w moja stron, ustami w
moj stron, jakby Lawala chciaa wycisn na moim czole pocaunek. Kishan zapa mnie w
ramiona, a nastpnie on i Ren uciekli tu zanim kamie do koca si zama i w kawakach
spad na ziemi.
w porzdku, jestem caa- zapewniam braci, gdy tylko Kishan ponie na ziemi nie mam
nawet zadrapania Czuam, jak Kishan si napina wic wyjrzaam zza Rena, by zobaczy, co
si dzieje. Bogowie Ognia ucichli. Ciemno w nich si zmniejszya i w kocu zwrcili na
nas uwag. Moje serce zabio na alarm, gdy zauwayam, e obaj mczyni skupili swoj
uwag na mnie. Patrzyli na mnie, jakbym nagle staa si centrum wszechwiata i ruszyli
prosto w moim kierunku. Instynktownie Ren stan przede mn i w ten sposb zasoni im
widok, ale nie zwrcili na niego uwagi.
Jestem Shala Jeden z bogw ognia si przedstawi i wycign do mnie do. Niby w
pokojowych zamiarach, Wyea pooy do na ramionach Rena i Kishana i delikatnie
popchn. By to najdelikatniejszy z moliwych dotyk, ale i tak, jaki cudem wysa w locie
Rena i Kishana na drug stron pokoju. Przslizgneli si po zotej pododze i nieprzytomni
uderzyli o cian wityni. Nerwowo przeknam lin i powiedziaam pierwsz myl, jaka
przysza mi do gowy:
Jestecie blinitami!
Nie reagujc na mnie, Wyea zapyta brata- czy mamy jeszcze czas?
Dopki soce nie wstanie- mamy. W tym czasie cykl stanie si
kompletnyodpowiedzia Shala. Potem jak na zawoanie- bracia umiechnli si i powiedzieli
do mnie: Witamy w Bodha, moda damo
Poznaa ju Shala, ja jestem Wyea. Czy chciaaby si posili?- Zaoferowa Wyea.
Wsun rk pod moje rami i poprowadzi mnie w stron szezlongu.

Wiem, o co wam chodzi- powiedziaam wysyajc mentalne sygnay do moich

tygrysw, ale ja nie jestem Lawala Wyea mnie zbeszta Tylko lustro moe to
potwierdzi
naprawd? C, ja ju teraz widz, e jestem Bodha- stwierdziam i wskazaam na
moje czoo. Ju przeszam test lustra, i ono mnie nie wybrao
Shala deliaktnie dotkn czubka mojego nosa i umiechna ie: Wiedzielibymy, gdyby
bya prawdziw Bodha. Strzeli palcami, i maleki pomie wyskoczy spod jego paznokci.
Skierowa go w moim kierunku a moje przebranie bodha znikno, ukazujc mj normalny
wygld. Moje brzowe wosy byy zaplecione w warkocze, miaam na sobie swoje normalne
ubranie i ulubione teniswki.
Ok, tu mnie masz- wybekotaam. Nie jestem Bodha ae nie przybyam tutaj przez
wulkan, jak inne kobiety. Na szczcie Ren i Kishan oprzytomnieli i zerwali si na rwne
nogi, ale Bogowie Ognia cakowicie ich zignorowali.
Nie ma znaczenia, w jaki sposb tytaj przybya- owiadczy Wyea. Do tego nadal
jeste dziewic, inaczej nie byaby w stanie wej do wewntrznej komnaty naszej wiatyni.
Shala doda- A to oznacza, e moemy ci sprawdzi
Zarumieniam si z wciekoci i zerknam na Rena i Kishana, czy suchaj.
Oczywicie, e tak. Obaj bracia si umiechali, dopki nie zobaczyli nawzajem swoich
twarzy. Zbliyli si, a ich ciaa si napiy. Wiedziaam, e byli gotowi do ataku w kadej
chwili. Ale zanim si zorientowaam, zajam miejsce poprzedniej dziewczyny. Sudzy
przynosili mi pysznoci do jedzenia. Popkane lustro znikno, a posg Lawali w tajemniczy
sposb nagle znw by caoci. Bogowie Ognia siedzieli przy moim boku, przecigajc si w
przymilaniu do mnie.
Wyciagaam szyj, by zobaczy, co robi Ren z Kishanem. Gdy Shala to spostrzeg,
machn rk i otoczyy nas ciany z przejrzystego szka. Nie mogam ich ju usysze,
chocia widziaam, e do mnie woaja. Byo to co podobnego do klatki stworzonej przez
Feniksa, z t rnic, e to bracia byli na zewntrz, podczas gdy ja byam uwiziona w rodku
z par blinit. Odepchnam ich rce od siebie i powiedziaam:
Suchajcie, ja ju w tym momencie odczuwam wiele mskiej uwagi, wicej ni bym
chciaa i chocia pochlebia mi wasza myl, ze mog by wasz wybran, nie jestem tym
zainteresowana
Shala spojrza na Rena i Kishana i spyta Czy oni ci rozpraszaj, moja mioci?
Moemy szybko si ich pozby Podnis rk ale szybko przykryam j swoj wasn doni.
Nie, nie s uciliwi. Prosz, nie rb im krzywdy Shala pocaowa moje palce Jak
sobie yczysz.
Pragniemy tylko ci zadowoli- doda Wyea.

Taaaak, tylko, e ja ju obserwowaam dzisiaj jedn wasz randk. Bdziecie mnie

zadowala, dopki nie odkryjecie, e nie jestem Lawal. Wtedy znw ogarnie was zo,
niebo ciemnieje a wy jak pijawki ciagniecie z caego miasta wiato, doki bdziecie si nad
sob ualac.
Te ciemnie chwile nie trwaj dugo-wyjani Wyea- I bdziesz nasza, nawet jeli nie
bdziesz nasz Lawal
Co masz na myli, mwic, e pozostan wasza?
Bdziesz jedn z naszych naonic, dopki si nie zestarzejesz na tyle, e nie bdziesz
ju nas zadowala. Wtedy doczysz do reszty obywateli wiata
Parsknam Tym bardziej nie jestem wami zainteresowana
Nie martw si- Shala szybko doda-Nie bdziesz si szybko starze. Bdziesz nasza
przez wieki
Ok. Tylko widzisz, ja zamierzam y dugo i szczliwie z jednym z nich
Powiedziaam, wskazujc na rena i Kishana. Moglibycie si od nich nauczy czego o
traktowaniu kobiet. Widzicie, aden z nich, nigdy by mnie zostawi tylko, dlatego, e si
zestarzaam, aden z nich nie trzymaby mnie w swoim haremie. To co wy mi proponujecie
jest niczym w porwnaniu z tym, co oni mi daj
Ale my moemy zapewni ci wszystko, czego zapragniesz. Powiedz tylko czego
sobie yczysz a my ci to damy- powiedzia Wyea
W porzdku. To, czego sobie ycz, to czowiek, ktry mnie kocha a nie takiego, ktry
mnie zniewala, by wypeni swoje samotne wieczory moim ciepym ciaem, podczas gdy on
usycha z tsknoty. Pragn prawdziwej mioci i nie sdz, e ktry z was mgby mi to
zaoferowa. Wy po prostu nie wiecie nawet, co to znaczy. Jeli kiedykolwiek kochalicie t
kobiet- Lawal, aby zachowa w swoich sercach pami o niej nie powinnicie zatpowa
jej innymi kobietami w smutnych chwilach. Nie sdz, e ona by ona tego chciaa
Wyea chwyci mj nadgarstek i wykrci go bolenie- miesz twierdzi, e wiesz
lepiej, czego pragna i co czua Lawala?
jestem kochana przez dwch braci, tak jak ona. To stawia mnie w szczeglnej sytuacji,
w ktrej mog zrozumie wasz dziewczyn. Czy nie? Odpowiedziaam mu szorstko. Shala
zapa mnie za okie i odwrci mnie gwatownie w swoj stron. Jego twarz bya ponura i
za. Zamiaam si z ironi: Zgaduj, e nasz miesic miodowy wanie si skoczy
Shala mi zagrozi- Wemiesz udzia w tecie, bez wzgldu na to czy chcesz, czy nie,
moja sodka, a potem nauczy si szanowa nas i nasz moc

Twoja moc mnie nie niepokoi. To Ren i Kishan zdobyli mj szacunek. S lepszymi
ludmi ni wy kiedykolwiek moglibycie by. Nigdy nie bd nalee do adnego z was.
Biniaczy bogowie odepchnli mnie i opadam na poduszki. Shala krzykn gono
Przyniecie natychmiast lustro! Sudzy szybko krztali si, przynoszc odrestaurowane
lustro. Kady z braci wci mnie za rami i przycignli moj twarz do lustra. Wyea zada:
Zajrzy w odbicie swoje i powiedz, co widzisz.
Miaam ju do. Umiechneam si do swojego odbicia, podniosam do i strzeliam
moc w jego powierzchni. Ostre kawaki szka poleciay w kadym kierunku. Schyliam si,
ale mimo to czuam rozcicia skry w kilku miejscach. Nic powanego, ale chwyciam ustami
powietrze, gdy czuam te delikatne udlenia. Bogowie chwycili moje rce i zrobili krok do
tyu. Po drugiej stronie szka Ren zaatakowa uciekajcego sug i pchn nim w szyb- szko
si stopio, pozwalajc Renowi i Kishanowi wtargn do nas. Natychmiast rzucili si
oddzielajc mnie od bogw ognia. Wycigajc zoty miecz zza pasa, Kishan uderza nim na
boki, do przodu i tyu, prostujc rce w okciu. Krcc nim, podzieli miecz na dwa i jeden
rzuci do Rena. Po czym potrzsn mieczem i zada pytanie bogom:
Dlaczego wy dwaj nie staracie si zastraszy kogo, zblionego chocia odrobin do
waszej wielkoci?. Bliniacy przygldali si Kishanowi i rozemiali si.
Zabawne stwierdzi Wylea oni chc walczy o ich kobiet
Moe wic powinnimy podj wyzwanie- odpowiedziaa Shala. Przyjli rozmiary
zblione do Rena i Kishana i wydawao si, e ju podjli decyzj. Shala zaklaska w donie.
Pojawi si suga, ktremu Shala wyda instrukcje Przygotuj teren do walki i przynie
nasz bro. Suga wybieg, a na zewntrz rozlega si trbka.
Damy wam troch czasu na przygotowanie si- zaoferowa Wyea. Strzeli palcami, i
nagle otoczy nas ogie.
Zaczekaj! Posuchaj zawoaam to, po co tak naprawd przyszlimy to.. Ale byo
ju za pno. Ogie nas obj i poczuam zawroty gowy i przypyw mdoci. Gdy pomienie
zmalay, stalimy na paskim skalistym terenie wysoko ponad dolin. Normalnie, byoby
bardzo trudno, o ile byoby to moliwe- dosta si w to miejsce. Poniej nas migotaa
witynia. Caa przestrze doliny leaa u stp tej czarnej gry. Obchodzc teren, w ktrym
si znalelimy spostrzegam, e kamienie pod naszymi stopami byy czarne, i zamieniay si
w proch, gdy si na nie nadepno.
Jestemy na jakim paskowyu na skraju szczytu. Jedynym sposobem, by si std
wydosta jest skok w przepa, lub schodzenie twarz do urwiska w d. Droga wyglda
na dalek zameldowa Kishan. Dyskutowalimy wanie jak za pomoc magicznej chusty
zrobi most linowy, gdy nagle ziemia pod naszymi nogami si zatrzsa. Dwa supy rowego
ognia wystrzeliy ze wityni i zakrciy si w powietrzu a nastpnie zakrciy i z prdkoci

tornada uderzyy w czarn ziemi przed nami. Pomienie krc zmniejszay si, a zniky
zupenie. Przed nami stali bogowie ognia.
Dugie, biae wosy Shali byy teraz czarne z gbokimi, poyskujcymi czerwonymi
pasmami. Nosi czerwon zbroj i paszcz o strukturze podobnej do usek czerwonego smokaLngjna. Te diabelskie kolory zdaway si pasowa idealnie do jego nastroju. Shala wyd
wargi i krci gronie swoj broni- buaw o podwjnych ostrzach. U jego pasa wisiaa para
kolczastych batw. Jego oczy zapony na nasz widok.
Dugie wosy Wyea take byy ciemne i zwizane na karku. Jego peleryna o barwie
miedzy falowaa na wietrze, gdy zblia si do nas. Mia dug wczni, ale nie dao si nie
zauway bysku broni, przywizanej do jego pasa. Jego zbroja bya czarnomiedziana, a na
piersi miaa wyrzebionego lwa. Obaj bracia zbliyli si do nas i stanli prezentujc bro.
Co robicie? Zapyta ostronie Kishan
Mamy zwyczaj prezentowa swoj bro, jakiej uyjemy walce z naszymi
przeciwnikami, zanim bitwa si rozpocznie- wyjani Wyea. Nie miaam nawet chwili by
zaprotestowa, poniewa Ren i Kishan wzili oferowan bro i zademonstrowali swoj- zote
miecze, akram i trjzb.
Syknam- nie ufajcie im- ale moja dezaprobata nawet do nich nie dotara. Ren i
Kishan pochylili gowy nad broni, podczas gdy bogowie ognia ledwi spojrzeli na arsena,
jaki otrzymalimy od Durgi. Zamiast tego lustrowali mnie wzrokiem w bardzo niepokojcy
sposb. Aby uwolni si od ich spojrze, schowaam si za Renem.
Tygrysi bracia przez chwil studiowali rzeczy Shali, o ktrej wiedziaam co nieco,
wielokrotnie suchajc Li o rodzajach broni przy kadym filmie o sztukach walki, jakie
ogldalimy. Drzewce w rodkowej czci broni, na caej powierzchni koczyy si zotymi
gardami i krzyoway ze skrzanymi rzemieniami, ktre uatwiay trzymanie broni w doni.
Dugie ostrza sprynowe wyskakiway z obu kocw.
Bro Wyea wydawaa si by gwiazd porann- ciki, nabijany buzdygan mia z
jednej strony doczony acuch z wielk, wypolerowan czarn wczni z drugiej strony.
Kiedy Ren przebieg kciukiem w gr ostrza, z wczni wyskoczyy ostre kolce- pod kadym
ktem. Ren jednak nie mg ich z powrotem ukry. Wyea wzi od niego bro i schowa kolce
z powrotem w broni. Przytojny bg odda renowi trjzb i miecz i sam podziwia wasn
bro.
Pikna jest, prawda? zapyta Wyea, patrzc wprost na mnie. Z zarozumiaym
umiechem i mruc oczy, odwrci si i powiedzia-, Kiedy tylko bdziecie gotowi.
Ren skin gow w milczeniu, podczas gdy bliniaczy bogowie ruszyli na rodek pola
walki. Pooyam do na ramieniu Rena i powiedziaam wiem, co to jest za bro. Pan
Kadam o niej wspomina. To Gae Bolga

a c to jest? Kishan zmarszczy brwi.

To bro pochodzca z mitologii nordyckiej. Nie znam wszystkich szczegow, ale gdy
bro wchodzi w ciao, wyskakuj ostrza i wbijaj si w narzdy pod rnym ktem. Jedynym
sposobem na usunicie jej jest wycicie ciaa
Dobrze wiedzie- Ren chrzkn.
czy jestecie ju gotowi? zawoa Shala z pola bitwy. Woyam w do Kishana
Broszk Durgi i usyszaam jak mamrocze- Zbroja i tarcza. Broszka urosa i obja jego
rami zotym pancerzem i pynnie przesuna si powlekajc reszt jego ciaa w byszczcyzoto-czarny pancerz. Broszka staa si uchwytem, dookoa ktrych powstaway okrge
segmenty tworzc du tarcz z ryczcym, czarnym tygrysem na przodzie.
Ren wyciagn rk po drug broszk. Jego palce sploty si na chwil z moimi, zanim
wyszepta kilka sw w hindi i jego broszka zacza rosn. Segmenty jego zbroi powoli
obejmoway jego ciao i koczyny czc si z klikniciem. Wkrtce, jego ciao zostao
zabezpieczone w czarno-srebrnym pancerzu. Na jego tarczy widnia ryczcy biay tygrys,
Pomogam mu z umocowaniem trjzbu za pasem a potem uklkam i wycignam mj uk i
strzay z plecaka. Rce Rena w rkawicach od razu zakryy moje donie-, Co robisz,
Kelsey?
Bd walczy z Wami- odpowiedziaam i odsuneam kilka lunych pasm wosw z
moich oczu. Potrzsn gow i westchn Nie chc, by ci zranili
Bd strzela z daleka. Ren chcia co jeszcze powiedzie, gdy w moich rkach
zapon ogie. Moje uk i strzay zapony i zniky. Nagle Wyea pojawi si przy mnie.
Moja droga, Ty jeste nagrod a nie wojownikiem
Mylaam, e ustalilimy ju to wczeniej- nie bd siedzie na awce rezerwowych.
Chc walczy o swoj wolno. Nie moecie mi tego zabroni?
Ponca forma Shali zmaterializowaa si obok brata.
Na co czekamy?
Ona chce walczy- wyjani Wyea
Nie moe. Wyea strzepn drobiny czarnego pyu osiadego na jego zbroi
Podziwiam jej ducha. Moe powinnimy jej pozwoli?
Nie!- zawolali jednoczenie Kishan z Renem

Widzisz jak j chroni? Ta walka bdzie niezapomniana- przygryzam warg i

podjam
decyzj.
W porzdku. Bd tylko obserwowa wasz walk, ale pod jednym warunkiem. Wy
dwaj- wskazaam na boskich bliniakw- bdziecie walczy uczciwie. adnego
dematerializowania si, czy wrzucania ich w przepa- bogowie wzruszyli ramionami.
Tak, to sprawiedliwe- powiedzia Wyea Ale ty musisz przyj zwycizcw be
adnych wtpliwoci, kimkolwiek oni bd, zgadzasz si?
chwileczk, Kells- Ren rozpocz..
tak, zgadzam si- ogosiam i ucisnam ich rce, zanim Ren i Kishan zdyli mi
przeszkodzi. Ale zrozumcie jedn rzecz- jedno wasze oszustwo, a wykorzystam ca swoj
moc, by wyadowa j na was
Zgadzamy si- Wyea si umiechn i miao pogaska mj policzek. Mrukneam i
odsunam jego do

Jeszcze niczego nie wygralicie, wic trzymaj rce przy sobie Bliniacy zamiali si,
a potem zniknli. Rozbrzmiaa trbka, sygnalizujc pocztek walki.
Zdaje si, e nadszed czas walki wymamrotaam. Pocaowaam Kishana w policzek
i wyszeptaam- To na szczcie. Umiechna si, a ja odwrciam si do Rena:
Bhagyashalin, Ren
Widzimy si po drugiej stronie, Kells- dotknam ustami jego policzka- Bd
ostrony upomniaam go, odgarniajc wosy z jego oczu. I tak dwch mczyzn, ktrych
kochaam udao si walczy bogami ognia. Gdy odchodzili, zastanawiaam siczy moja
przysiga przetrwa do koca walki, i czy na kocu odzyskam ycia obu braci.

Rozdzia 22

W ogniu walki
Ren i Kishan ustawili si na pozycjach. Wyea zrobi pierwszy krok i natar na Rena
swoj miercionon dzid. Ren odwrci si w ostatniej chwili, a gwiazda poranna uderzya
w jego tarcz z gonym uderzeniem. Ren zaatakowa boga swoim mieczem, ale ta cika
bro tylko zelizgna si po pancerzy Wyea. Kishan i Shala okrali si wzajemnie, a w
kocu, z okrzykiem bojowym- Kishan zaatakowa. Celowa prosto w gow Shali. Bg ognia
odparowa jego natarcie krawdzi swojej broni, ale cios Kishana by tak potny, e Shala
musia si kilka krokw cofa, i poprawi hem na swojej gowie. Potem umiechn si,
zakrci swoj broni kilka razy i uderzy w Kishana tak mocno, e ten straci rwnowag.
Szybko- niczym pocisk, Shala przerzuci swoj bro przez rami i wbi ostry koniec w
Kishana rami, w miejsce niezabezpieczone zbroj. Kishan mrukn i si przesun- ostrze
wyszo liskie od jego krwi.
Shala rozemia si i zawoa do brata: Popuciem pierwsz krew, bracie
Ale ja pierwszy pokonam przeciwnika- odpowiedzia mu Wyea. Skutecznie naciera na
tarcz Rena, a powygina j si swoich atakw, dopki ten zrcznie jej nie unis , i
ryzykujc- zanurzy miecz w piersi boga. Wyea po prostu znik i pojawi si tu obok Rena.
Potnym uderzeniem wytrci Renowi tarcz z rki i powali na kolano.
Zawoaam gono- To oszustwo, ale cakowicie mnie zignorowa. Ren zrcznie
odsun si od przeciwnika i ju gotowy by do dalszej walki z mieczem w jednej rce i
trjzbem w drugiej. Mieczem odepchn wczni i szybkim ruchem uderzy trjzbem. To
wgnioto zbroj Wyea i zadrasno szyj boga. Wyea dotkn rany i przetar midzy swoimi
palcami mokra krew -A wic jednak masz ostre pazury.
Jeszcze nie wiesz jak ostre odpowiedzia Ren i ponownie na niego ruszy.
Tymczasem Kishan przeskoczy nad ostrzem Shali, gdy ten zaatakowa jego nogi.
Drugi koniec broni, ktry mia go powali, pdzi ju w kierunku Kiahana, ale na szczcie
zdy podnie tarcz i bro si odbia. Shala ponownie si odwrci a wwczas Kishan wbi
mu miecz pod rami jednoczenie go skrcajc, gdy si wycofywa. Shala krzykn i obrci
gniewnie, unoszc swoj bro nad gow. Opuszcza j ju w d, gdy po drodze w powietrzu,
bro spotkaa si z mieczem Kishana. Dwch mczyzn siowao si nawzajem, gdy Shala
rzuci w Kishana kul ognia. Kishan zanurkowa i rzuci akramem w powietrze. Magiczna
bro zawirowaa i zawracajc uderzya w plecy Shali i utkwia w jego zbroi. Rozwcieczony
Shala wyszarpn akram i upuci na czarn ziemi. Na jego krawdzi cieka krew boga.
Teraz jestemy kwita- powiedzia Kishan. Shala zadrwi- bdziemy kwita, gdy
odbior ci twoj kobiet.

Nie w tym yciu

Zapominasz o czym- jestem niemiertelny. Twoje ycie minie mi jak w mgnieniu oka
Shala warkn i rzuci pask czci ostrza w poprzek szyi Kishana. Kishan upad na
ziemie, chwyci akram i zrobi wykop, koczc swj ruch umieszczajc akram na szyi boga
ognia.
A to kilka nowoci powiedzia Kishan- ja take jestem niemiertelny, i pozbawi ci
szybciej gowy, ni pozwol sta w pobliu Kelsey. Docisn akram do szyi Shali.
A teraz zgadzasz si?- Zapyta. Shala umiechn si si- Ogie nigdy si poddaje.
Rozgrza swoje ciao do czerwonoci, ale Kishan trzyma go nadal, mimo e ogie go pali.
Skra na twarzy pana ognia zacza skwiercze, a ciao zaczo czarnie. Ostry wiatr zawia
wok niego i prochy jego postaci zostay przeniesione w inne miejsce, niedaleko Kishana.
Popioy wiroway tworzc ksztat czowieka, a w kocu znw stana do walki. Shala znw
oszuka.
nieza sztuczka- Kishan przyzna. Shala si umiechn- jest niezwykle przydatna. Na
czym stanlimy? No tak.. miaem ci zabi i zabra ci twoj kobiet
To nie tak, jak ja to zapamitaem- Kishan ruszy biegiem, skoczy nad bogiem
ognia, skrcajc si w powietrzu i usiujc posieka plecy Shali, jednak ten wymkn mu si,
zanim Kishan zdy go dotkn. Gdy tylko Kishan zrcznie znalaz si na nogach, Shala
wprawiajc swoj bro w ruch niczym skrzyda wiatraku, atakowa gradem uderze, a w
kocu Kishan zatoczy si pod wpywem ataku i upuci tarcz. Z triumfalnym krzykiem,
Shala wbi ostry brzeg jego tarczy porodku napiernika Kishana. Wydawao sie, e zbroja
Kishana zatrzymaa bro, lub przynajmniej ograniczya kolejny atak. Shala nie by w stanie
byskawicznie jej usun, Kishanowi, wic udao si,, wic zapa go za rc i przytrzyma.
Przepychali si wzajemnie, a w kocu Kishanowi udao si podnie akram i silnym
uderzeniem w d, odci bro. Shala zachwia si do tyu, trzymajc wci zamany kawaek
swojej broni, podczas gdy Kishan wyszarpa reszt broni ze swojej zbroi. Rozleg si dwik,
jakby przy cinaniu metalu. Jego rce si trzsy a ja zachystneam si oddechem, gdy
zobaczyam, e wydobyte ostrze okryte jest krwi. Dyszc, Kishan pochyli si do przodu i
rzuci odamany kawaek broni pod stopy Shali. Ogarnity furi Shala podnis zniszczon
bro i okrajc Kishana krzycza:

Czy uwaasz, e to mnie powstrzyma? Mwiem ci, e Ogie si nie poddaje!

Pomienie wystrzeliy z jego ramion i zajy ogniem elementy broni. Umieszczajc je po
jednym elemencie w kadej doni, wprawi je w ruch. Katem oka zauwayam kolejny
wybuch pomieni Renowi udao si powali Wyea na ziemi, i oba tarzali si w walce,
bardzo blisko krawdzi urwiska. Nigdzie nie byo wida broni Rena ani Gea Bolga. Bg
ognia zatrzyma si przy skraju urwiska, i przycisn gowe Rena, jakby prbujc j wbi w

ziemi. Klif pka pod jego naciskiem i jego kawaki opaday na dno doliny. Ren podnis
rce i owin je wok krtani Wyea. Potnym odbiciem, odsun ich obu od skraju urwiska i
zacz dusi boga, ale temu udao si podnie rce na wysoko klatki piersiowej i wystrzeli
z nich strumienie ognia. Krzyczc z blu, Ren si odsun. Wyea wsta pocierajc swj kark i
powiedzia: Myl, e przyszed czas, by uczyni t walk bardziej interesujc.
Ziemia zacza si nagle trz. Wyea podnis powoli rc do gry. Czy czarna ziemia
pkaa, wydobyway si z niej kby sadzy, pozostawiajc na jej powierzchni otwory. Pan
ognia co piewa. Shala odepchn Kishana w poblie rena. Obaj bliniacy patrzyli na moje
tygrysy z maniakalnym byskiem w oczach. Pole walki si zmieniao, wszyscy czterej
wojownicy unieli si w powietrze, i ustawieni zostali na szczycie czarnych supw, ktre
pojawiy si na ziemi. Pole walki wygldao teraz jak tablica ogosze w Sali jzykowej na
Uniwersytecie Western Oregon, gdzie pracowa Artie- gdzie byy nie notatki, ale setki
wykresw umieszczonych w idealnej symetrii- w stylu Artiego. Przez chwil pomyaam, jak
bardzo chciaabym znale si bezpiecznie w moim rodzinnym miecie, gdzie moim
najwikszym wrogiem by Artie i jego kalendarz.
Kady z filarw nie by wikszy ni na sze cali rednicy i ustawiony w odlegoci
dwch stp od kolejnego filaru. Podeszam do jednego z nich i dotknam palcami jego
powierzchni- bya gadka i byszczca jak szko, i miaa brzowo- czarn powierzchnie.
Patrzc jak moje tygrysy niepewnie oddychaj przypomnia mi si ruch urawia z filmu
Karate Kid. Wiedziaam jednak, e to nie jest film, i potrzeba czego wicej, by walka
skoczya si szczliwym zakoczeniem. Nie tracc czasu, poprosiam chust o utkanie
drabiny pomidzy dwoma filarami i szybko wdrapaam si na gr. Na grze ostronie
postawiam stopy na kadym ze supkw i zapaam rwnowag.

Wybuch ognia uderzy w Rena, ktry spad pomidzy filary. Zmartwiona obserwowaam,
jak bliniacy balansuj na swoich kracach pola walki, podczas gdy Kishan skaka z filaru na
filar, aby dosta si do Rena. W kocu pooy si na kilku filarach, ustabilizowa swoje ciao,
wycign rk i krzykn do Rena- Skacz.
Z ogromnym wysikiem wcign brata na gr pomidzy filarami, i przesun si nieco,
by zrobi mu miejsce. Gdy Ren wsta, dotkn miejsca na swojej klatce piersiowej, i jego
zbroja zoya si z powrotem zamieniajc si w broszk. Kishan zapi akram na swj pas, i
zrobi to samo ze swoj zbroj. Wadcy ognia skonili im si drwico i pstrykajc palcami,
sprawili, e ich zbroje take znikny. Kishan mia jeszcze miecz, ale Renowi pozosta do
walki ju tylko trjzb. Bliniacy podeszli bliej. Ren przeskoczy z jednego koca na drugi,
wykonujc w powietrzu korkocig. Jego stopy odbiy si solidnie od piersi Shali, powodujc,
e poncy bliniak upad na szczycie swojej kolumny. Ren wyldowa z doskona precyzj i
przyj pozycj do walki. Shala niemale spad pomidzy filary, ale w ostatniej chwili zapa
si rk krawzi i w kocu stan na nogi. Gdy Ren ruszy ponownie do ataku, rzuci w niego
kule ognia. Pocisk uderzy Rena w klatk piersiow- zatoczy si do tyu, i zacza opada
midzy filary. W ostatniej chwili, wyduy trjzb do penej dugoci i opar go na dwch

filarach a potem jak gimnastyk przerzuci swoje ciao na nim i znw stan na grze. Shala ju
na niego czeka. Wyciag swoje kolczaste bicze, i rzuci nimi po kolei w Rena, obijajc go
niemiosiernie. Ren obrci si w powietrzu, potoczy po szczytach filarw i upuci trjzb.
Gwatownie nabraam powietrza, gdy zobaczyam, jak bro upada midzy kolumny, ldujc
zdecydowanie za daleko, by dao si j podnie. Jak w imponujcym pokazie, ren run na
Shal, skrcajc swoje ciao w powietrzu, i chwyci koniec pierwszego bata a potem i
drugiego. Szarpn gwatownie ramionami i wyrwa bro z rk Shali. Kocwki batw
przelizgny si w d filarw, gdy Shala prbowa zablokowa Rena- obaj niebezpiecznie
turlali si na szczycie filarw.
Kishan walczy z drugim z braci przy pomocy swojego miecza- i udao mu si wyrwa
wczni z rk Wyea. Bro poszybowaa w powietrzu, i ciko opada midzy filary. Wyea
sign, by chwyci bro wbita midzy filarami, ale Kishan szybko si na nim znalaz. Wyea
byskawicznie si obrci na uamek sekundy zanim uderzyy w niego kolana Kishana.
Uywajc tej chwili na obrt, Kishan odzyska rwnowag i kopn Wyea w twarz. Umieci
miecz tu pod bro Wyea, ale ten wyszepta kilka sow, i miecz Kishana zacz si
nagrzewa, a ten nie mg ju go utrzyma. Spalona skra na doni Kishana uzdrowia si
natychmiast, gdy tylko wypuci z niej miecz. Ani Renowi, ani Kishanowi nie pozostaa ju
adna bro, musieli wic way wrcz, w stylu jakiego nigdy wczeniej nie widziaam. Ren
trafia we wszystkie wraliwe miejsca Shali z technik orlich szpon, Kishan za stosowa
podejcie mapy [od lutka- cokolwiek to znaczy?!!??!]. Znajdowa si on bardzo blisko Wyea,
szarpic jego tuw i ramiona a nawet jednym skokiem trafi w w nog Wyea, powalajc go
na plecy Shali. Ren stale blokowa pdzce ostrza Shali, i wraz z Kishanem koczyli
zamieniajc si czsto miejscami podczas walki. Ren wykona wykop pit trafiajc w Sahl i
odwracajc si, uderzy Wyea, podczas gdy kishan chwyci jego rami i odwrci go.
Nastpnie Kishan zatrzyma Shal, zanim ten mg zaatakowa Rena.
Szala przewagi szybko przechylia si na stron bogw ognia- Wyea strzeli
strumieniem ognia w pier Kishana. Powanie zraniony, w blu Kishan zdziera z siebie
koszul i upad na filary. Chwile pniej, Shala cisn zamanym ostrzem broni w Rena. Ostre
jak brzytwa ostrze bysno w wietle obracajc si, i wbio si w plecy Rena. Kishan zapa
Rena gdy ten upada i jakim cudem braciom udao si utrzyma na szczycie filarw.
Wycigajc ostrze z plecw brata, Kishan cisnal j w dl midzy supkami,podczas, gdy
bogowie z nich szydzili:
Czy to wszystko co potraficie? Wyea drwi.
Ledwo podjli si walki w ogle. S naprawd rozczarowujcy- Shala westchn i
przejecha kciukiem po krawdzi pozostaego mu ostrza. Wyea umiechna si zadowolony i
spojrza w moim kierunku. W kocu, wygralimy dziewczyn. Chod bracie, nie mamy za
wiele czasu
Tak bdzie najlepiej- powiedzia Shala, podnoszc Rena za koszul.aden z was i tak
nie zatrzyma tej kobiety dla siebie. Popchn Rena z powrotem w ramiona Kishana, i obaj
bliniacy ruszyli w moim kierunku. Zmruyam oczy, gdy podchodzili, i palcami dotykaam

mojego perowego naszyjnika, pamitajc, e w tym swiecie moja moc ognia jest
bezuyteczna. Nie zamierzaam oddac si im bez walki. Bogowie byli w poowie drogi do
mnie, gdy zobaczyam, e Ren i Kishan zmieniaj i w tygrysy. Skoczyli, i ostrymi pazurami
zepchnli wadcw ognia w dl. Pazurami i zebami rwali ich plecy, a bliniacy upadli u stp
filarw. Koty zwinnie kry z opuszczonymi w d gowami, obserwujc wadcw, jak
gdyby byli myszami, ktre musz zapdzi do dziury. Tygrysy warczay i ryczay wci
chodzc dookoa. Nagle, midzy filarami wystrzeli strumie ognia, a tygrysy odskoczyy od
pomieni. Nieubagani wadcy pojawili si w wirze ognia i staneli na szczycie kolumn. Shala
splun zapalicie drugi oddech, co?
Ren i Kishan ponownie zmienili si w ludzi. Stumiam na chwile oddech, widzc, e
s
cakowicie uzdrowieni. Kishan umiechn si gronie- potrzeba czego silniejszego
ni wy, by nas pokona. Kelsey nigdy nie bdzie do was nalee. To wam obiecuj
zagrozi Ren.
Shala i Wyea podnieli rce. Z ich doni wpyn pomie i wystrzeli w kierunku Rena.
To co wygldao jak rzucanie wykonanych z pomieni gwiazd ledwie tylko mino Kishana,
gdy udao mu si odskoczy w bok. Kishan zwrci si w stron Wyea i obsypa go gradem
ciosw i uderze okciem, po czym obroci si i zwrci w stron Shali. Tymczasem Ren
przeskoczy nad upadym hal i zablokowa ciosy Wyea, opadajce niczym mot na gow
Kishana. Bezskutecznie, Ren stara si kierowa uderzenia w miejsca staww, garda oczu i
uszu. Ale bliniaczy bogowie szybko i skutecznie odzyskali ducha walki. Wystrzelili kilka
strumieni ognia i obrzucili poncymi gwiazdami Rena i Kishana, krzyczaam, e znowu
oszukuj, ale mnie ignorowali. W kocu jednak wydawao si, e Ren i Kishan maj
przewag. Caa czwrka walczcych bya ju bardzo zmczona. Kishan kopn Wyea w
twarz, a bg upad. Pochylony nad nim Kishan sykn przez zacinite usta poddajesz si?
Wyea wyplu krew a szkaratna kropla pynu sczya si z jego ust Nigdy. Zamkn
oczy i wymamrota kilka sw. Dudnicy dwik otoczy nas ze wszystkich stron.
Co si dzieje?- Wykrzyczaam, Co robisz?. Dwik si zblia- z przeraeniem
wpatrywaam si w gigantycznego, czerwonego stwora, ktry pojawi si koo mnie,
wczogujc na supek. To by skorpion! Najpierw pojawi si jeden, a za nim dziesitki i
kolejnych. Jeden z nich zamachn si na mnie ogonem- spanikowana strzeliam do niego
piorunem, ale wchon moc z uderzenia i urs.
Dobrze. To koniec- splunam. Miaam ju do. Bogowie ognia oszukiwali, co
oznaczao, e mam wszelkie prawo interweniowa. Pogadziam palcami naszyjnik na szyi i
poczuam chodzcy strumie wody syczcy na moich koczynach. Moja zo si wyciszya
a myli w gowie rozjaniy. Czuam pulsujce fale, ocierajce si delikatnie o moje palce.
Podnoszc rk, uderzyam olbrzymiego skorpiona strumieniem wody. Wyda z siebie pisk w
bardzo wysokich tonach i spad z filaru. Rozpostaram palce i pozwoliam falom spyn w
d ramion i strzeliam do kolejnych dwch stworze, ktre opady na ciemn ziemi poniej,
Strzelaam wod do skorpionw- jeden po drugim sprawia, ze byam coraz bliej

walczcych. Ren i Kishan opali skorpiony, prbujc zepchn je z filarw, jednak one po
prostu znw si na nie wspinay. Pokierowaam wod w taki sposb, e usunam je niemal
wszystkie .
Wezwijcie swoje stworzenia- zawoaam do bogw- koniec walki
Bliniacy odwrcili si do mnie i spojrzeli- Shala si umiechn mwic : Koniec
walki jest wtedy, gdy kto wygrywa

To koniec walki, poniewa zmruyam oczy patrzc na wadcw- poniewa ja

wygraam
Udowodnij to- zadrwi ze mnie Wyea. Rzuci we mnie kul ognia. Podniosam rk i
chwyciam j, podrzuciam kilka razy do gry a nastpnie rzuciam ni, celujc w jego gow.
Nie trafiam, ale i tk moje dziaania spowodoway, e bogowie ognia patrzyli na mnie w
szoku.
Ty masz moc ognia?- Shala mrukn z podziwem
To ona- krzykn Wyea- To musi by ona, To Lawala wrcia. Machn rk, i reszta
skorpionw znikna. Bliniacy skoczyli przez filary w moj stron, ale zostali zatrzymani
przez Rena i Kishana, ktrzy ich powalili. Wadcy zaczeli janie, i wok Rena i Kishana
zawirowao wiato z ogniem. Bracia zostali uniesieni w powietrze i podpaleni. Wili si z
blu, gdy krzyknam przestacie!, natychmiast opucie ich na d
Oni nie maj znaczenia. Musimy dokoczy rytua, chod- zagrozi mi Shala.
Nie pjd- wzywaam wewntrz siebie wod i zagroziam- ostrzegam was.
Wypucicie ich, lub bdziecie cierpie. Shala i Wyea umiechnli si wyniole i podeszli do
mnie bliej. Potnym pchniciem wysaam fal wody w ich kierunku. Wielka chmura
syczcej pary wzniosa si wok nich, gdy fala uderzya o ich piersi. Wydawao si, e nie
ucierpieli, ale byli zdziwieni, jak gdyby nie widzieli wczeniej wody. Opuciam swoje rceWypucie ich. Wyea wyprostowa swj palec, przechyli gow i zakrci palcem. Ogie
eksplodowa wok Rena i Kishana, i wkrtce byli ju obaj cakowicie nim otoczeni.
Zdesperowana, zwrciam swoj moc ku nim. Wadca si rozemia ze sowami- twoja moc
nie jest taka silna jak nasza
Czyby?- Odkrciam wewntrzny zawr mocy cakowicie- woda krya wok
mczyzn, ktrych kochaam, ale Ren i Kishan nadal cierpieli. Kada mijajca sekunda
pogbiaa ich agoni. Musiaam przerwa bogw ognia, zanim bdzie za pno. Si woich
emocji zmieniam w lodowat wod. Nie mogam nadal pokona pomieni otaczajcych moje
tygrysy, skierowaam wic mj lodowaty nacisk na boskich bliniakw. Krzyczeli, gdy
zamarzajca woda w nich uderzya.
Wirujcy wok Rena i Kishana ogie opad, puszczajc ich na szczyty filarw.

Natychmiast zmienili si w tygrysy, przyspieszajc proces gojenia ran. Widziaam, e

ich futro byo wypalone odsaniajc skr. Przytrzymujc wadcw kad kropl mojej mocy,
zamknam ich w lodzie i szybko przebiegam do Rena i Kishana. Moje tygrysy dyszay w
krtkich oddechach. Dotkneam lekitaknie Kishana- jego wypalona skra zdieraa si i
przyklejaa do mojej rki. Pakaam, gdy ostronie zdejmowaam kamandal z jego szyi i
nalewaam kilka kropel na jego jzyk. Kishan obliza swoje rany, gdy ja zwrciam si do
Rena. Jego futro take byo popalone i zuszczao si w kpach, ale czarne pasy wci byy
widoczne na biaej skrze. Jego rzsy i wsy ulegy spaleniu, nie mia te owosienia na
wraliwych uszach.
Moje biedne tygrysy- szlochaam rozpaczliwie and nimi. Podaam Renowi kilka kropel
syreniego eliksiru i modliam si, by szybko zmniejszy ich bl. Usiadam z nimi, gaszczc
ich gowy i powoli ich oddechy si wyrwnyway. Nie mino wiele czasu, gdy ponownie
gadziam ich mikkie futro. Muskajc gow Rena wyszeptaam Nastpnym razem, bd
walczy z Wami. Pocaowaam gow Kishana Zrozumielicie?. Usyszaam ciche
sapnicie od obu braci i wtedy przerwa nam nagle jaki drwicy gos:
Chowacie si za spdnic swojej kobiety?- odwrciam si.
Shala! Sta w niewielkiej odlegoci od nas. Jego skra bya lekko niebieskawa, ale wci
mia wystarczajco duo mocy, by stopi ld, ktrym ich pokryam.
Przyszede po wicej? wyzwaam go. Shala podrapa si po brodzie, i widziaam,
jak mae ogniki pal si w jego oczach.
Od ciebie? Nie. Niczego ju od ciebie nie chcemy. Lawala nigdy nie zrobiaby nam
takiej krzywdy jak Ty
Nie artuj
Niestety dla Was, jestemy w typie zazdronikw. Jeli wic nie moemy by
szczliwi z nasz kobiet, nikt inny nie bdzie mia tej moliwoci: Unis rce i skierowa je
w stron Rena i Kihana. Ogie spad na ich ramiona. Rzuciam w niego ramionami i ciana
wody spotkaa si z jego ogniem ze strasznym sykiem. Fale par faloway dookoa nas. Co
jednak mnie drczyo- gdzie jest Wyea? I wanie wtedy usyszaam biegnce kroki i krzyk
Rena:
Kelsey, nie!
Zanim si zorientowaam, co si dzieje, Ren rzuci si midzy mnie a Shal, ktry mia
si z radoci.
Ren opad na mnie ciko. Chwyciam go z rozpacz i razem upadlimy w ramiona
Kishana. Kishan wycigna mnie spod ciaa Rena a ja zawyam, gdy zobaczyam krew na
moich rkach. W klatce piersiowej Rena, wci jeszcze drc, tkwio Gae Bolga.

Rozdzia 23

Chimera

Usyszaam pie broni, gdy rozkadaa si w piersi Rena. Ostre kolce zatapiay si
gboko, rozrywajc go od rodka na strzpy.Krzycza, a krew trykaa z jego ran, i sczya si
z jego ust. Mikki i szyderczy dwik miechu stojcych za mn bliniakw sta si dla mnie
szumem jedynie, gdy patrzyam w szoku na bro. Przez krtki moment pomylaam o stracie
pana Kadama. Na nowo ogarny mnie smutek i cierpienie, sparalioway mnie, i nie byam w
stanie si ruszy. Mysaam o moich rodzicach, o samospaleniu si Feniksa.
Do rzeczywistoci przywrci mnie delikatny dotyk doni Kishana na moim ramieniu.
Chocia bya to najtrudniejsza z rzeczy, jak kiedykolwiek zrobiam, pozostawiam opiek
nad Renem Kishanowi. Zwrciam si w stron Bliniakw. Wyea wyglda gorzej ni jego
brat, ledwo sta. Dziaaam pod wpywem impulsu i ciaru mojej straty i winy wci
pyncej w moich yach zaatakowaam. Tym razem, wszystkie swoje wysiki
skoncentrowaam na Wyea. Lodowata woda uderzya w boga ognia i zwalia si na
niego. Byam zdecydowana skoczy to, co zaczam, stanam wic na filarach. Znalazam
Wyea na ziemi, jego koczyny byy skrcone wok obsydianowych filarw. Podniosam rce
i pozwoliam, by zimna pustka, ktr odczuwaam w sobie staa si moj broni. Chwile
pniej zorientowaam si, e woda wypywajca z moich rk przemienia si w nieg.
Mrone powietrze wirowao dookoa mnie i wraz ze skurczem palcw deszcz ze niegiem
przemieni si w lodowate sztylety.
Oczywicie Shala stana do walki ze mn, ale tym razem jego ataki nie docieray do
mnie. Kiedy kierowa do mnie ogniste pira, mj zimny wiatr rozwiewa je. Gdy w kocu
Wyea znieruchomia, podniosam rce do gry i zwracajc si do Shali krzyknam:
Nie odbierzecie mi Rena. Jeli bd musiaa uy siy wobec wszystkich ludzi i rzeczy
w waszym krlestwie zrobi to. Nawet, jeli bd musiaa zniszczy wasze krlestwo Przez
chwil pomylaam ze smutkiem o zniszczeniu ognistych drzew ale bl na myl o stracie
Rena ogarn mnie ponownie, i odsunam poczucie winy na bok. Z ca pewnoci, nie
wiedziaam, czy mam do tego wystarczajco duo mocy, ale w tym momencie czuam, e
daabym rad. Gdybym bya jedi, zdecydowanie zwrciabym si do czarnej strony mocy.
Moc, czyli moje myli i uczucia opieray si na blu, gniewie i chci odwetu jakie silnie
odczuwaam. Ale nie obchodzio mnie to. Widzc, jak bardzo ranny jest Wyea, Shala spojrza
na mnie ostro a potem skin gow
Twoje ycie naley do ciebie. Poddajemy si- przykucn, by przyjrze si bratu.
Wyciagn do niego rce, i dotykajc go, odda mu nieco z wasnego ciepa.

To nie wszystko- dodaam, pewna swojego zwycistwa- domagam si nagrody.

Shala westchn i na pitach odwrci si i spojrza na mnie-, czego wic chcesz?
Chc ognistej liny
Skd wiesz o takich rzeczach? Wybekota, wstrznity moim daniem.
To nie ma znaczenia. Po prostu wiem. Potrzebujemy Ognistej Liny do wykonania
zadania

Wadca ognia wsta, unis rce w powietrze i opuci je powoli. Filary nagle zaczy
opuszcza si z powrotem do ziemi. Ostronie si wyprostowaam.
Lina zostaa nam podarowana przez Pradawnych. Powiedziano nam, e moe opuci
nasze krlestwo wycznie wtedy, gdy zostaniemy pokonani w bitwie. Moesz j zabra.
Odesa mnie machniciem rki i skoczy na dl, by pomc swojemu rannemu bratu.
Gdzie j znajd? Zapytaam z wdzicznoci robic krok w powrotem na carnej
ziemi. Pochylajc si nad Wyea, Shala odpowiedzia- Jest owinita wok drzewa, ktre
ronie u podstawy tej gry. Mog was tam wysa, ale bdziecie musieli omin stranika,
ktry chroni liny
W porzdku
Aha. Kelsey jeste godnym przeciwnikiem w walce, ale sugeruj, by opucia nasz
wiat, zanim w peni odzyskamy nasze siy Shala umiechn si lekko i skin gow,
zanim oba bliniaki znikny w dwch wirujcych supach ognia.
Podbiegam do Rena i uklkam obok Kishana-, co z nim?
Jego ciao prbuje si leczy, ale nie byem w stanie wycign z niego broni Moje
rce si trzsy, gdy delikatnie dotykaam drcego odka Rena.
Nie pamitasz? eby j usun, trzeba j wyci. Czy tak ran bdzie w stanie
uleczy?- zapytaam.
Trzeba zrobi to bardzo szybko i dokadnie, a nastpnie od razu poda mu
uzdrawiajcy eliksir- Moje oczy wypeniy si zami na myl, o blu, jaki bdzie musia
znie Ren. Kishan poszed zebra ca nasz bro i wybra z niej t, ktra bdzie najbardziej
odpowiednia, do usunicia Gae Bolga.
Pooyam gow Rena na moich kolanach i pogaskaam go po wosach. za spada z
mojego policzka i upada na jego czoo.

Prosz, nie umieraj- wyszeptaam. Jkna, i poruszy si. cicho.. Staraj si nie
rusza. Uyam naszyjnika, by wyczarowa kubek wody i przycisnam jego krawd do
jego ust. Pi, ale z jego piersi znw wypyna krew.
Bdzie dobrze. Wszystko bdzie dobrze- zanuciam, nie tyle dla niego, co dla siebie
samej. Jest tyle rzeczy, ktre musz ci powiedzie. Prosz, nie zostawiaj mnie.
Wymamrota co, ale nie zrozumiaam. Wyszepta jeszcze raz sowo..
Asambhava
Tumaczenie szybko pojawio si w mojej gowie- Niemoliwe. Zamiaam si przez zy
i powiedziaam- Dobrze. Mam zamiar zatrzyma ci obok przez jaki czas.
Kishan wrci z trjzbem i mieczem. Naciska zote ostrza i wykrci uchwyt, i bro
zmniejszya si do rozmiaru noa. Uklk koo Rena i ostrzeg- To bdzie bardzo ostre.
Ostrza wbiy si w jego puca i serce
Lokesh dgn go w serce i spuci z niego ca krew a mimo to wrci powiedziaam
z nadziej.
Nigdy wczeniej nie byem a tak mocno kontuzjowany- Kishan powiedzia
szczerze Nie wiem, jak duo czasu moe to zajc, by cakowicie go uzdrowi. Musisz mu
podac eliksir natychmiast po usuniciu wczni.- Skinam gow w milczeniu i patrzyam
jak Kishan zblia n do piersi Rena. Zanurzy w niej szybko n i zacz wycina. Nie
mogam na to patrze. Zamknam oczy i wci gadziam go po wosach, ale czuam jak Ren
si trzsie a potem szarpie ciaem, gdy Kishan w kocu wycign wczni z jego piersi.
Natychmiast usiowaam poda mu eliksir, ale on walczy o oddech i charcza z powodu
szkd, jakie doznay jego puca. Kishan chwyci jego gow i przytrzyma mocno, natomiast
ja wlaam mu kilka kropel do ust. Nie mogam patrze na dziur w jego klatce piersiowej.
Paczc, przykryam jego pier magiczn chust. Czy moliwe jest uleczy si z takie rany?
Ren przesta charcze i lea jak martwy. Kolejne zy spyway mi po policzkach.
Kishan..? nie byam w stanie dokoczy pytania. Nie umiaam spyta, czy jeszcze
yje czy nie. Kishan przekrzywi gow i uwanie sucha. On nie oddycha, a jego serce nie
bije
Nie, nie!. Pakaam i koysaam si, trzymajc jego gow w ramionach.- prosz, wr
do mnie Ren. Wr Powtarzaam to w kko, a nagle Kishan szepn- Szaa kelsey.
Poczekaj. delikatnie dotkn ramienia Rena- czuj saby puls. Mineo kilka kolejnych,
dugich i bolesnych chwil, zanim Ren zapa pierwszy oddech. Co bulgotao w jego piersi, a
jego ciao si lekko poruszyo.
On by bardzo dugo bez tlenu- szepnam bardziej do siebie ni do Kishana. Kishan
potar moje plecy i sprawdzi klatk piersiow Rena. Wszystko, co moemy zrobi, to
czeka, Kells, On wci jest w rozsypce, ale zacz ju proces leczenia

Trzymaam wci Rena, przyciskajc go rozpaczliwie , jakby fizycznie prbujc trzyma

mier z daleka od niego i nie zdawaam sobie sprawy, e wlewaam w niego swoj moc
ognia, dopki nie zobaczyam poprzez zy bysku Zamrugaam, by spojrze na niego
wyranie i zachystnam si powietrzem, gdy zorientowaam si, e oboje bylimy skpani w
zotym blasku. Wi, ktra nas czya wspomagaa jego leczenie. Gdy sobie to
uwiadomiam, skoncentrowaam si i przepychaam ca swoj energi do jego rany.
Wkrtce jego oddech si uspokoi i pogbi. Wydawao si, e Ren pi. Kishan ogosi, e
uderzenia serca Rena s coraz silniejsze, a dziura w piersi si zasklepia. Moje powieki stay
si cikie. Byam wyczerpana. Uoyam si wygodniej i oparam gow o rami Rena.
Byam niemal nieprzytomna a potem poczuam rk na moim nadgarstku. Ciepy gos
powiedzia do mnie cicho:
Priya, musisz przesta
Nie mog przesta- wymamrotaam- Ren mnie potrzebuje
Zawsze bd ci potrzebowa

Ciao, o ktre si opieraam przesuno si a ja jknam w protecie. Nagle poczuam, e

si unosz. Kto mnie podnis. Poczuam delikatny pocaunek na moim policzku i
usyszaam ciche gosy:
Oddaa swoje siy by ci uratowa- powiedzia Kishan. Poczuam dudnienie w piersi
przy moim ramieniu. Ona potrzebuje czasu, by odzyska siy. Aby odpocz Ren. To Ren
mnie trzyma. Ale jakim cudem? Przecie by ranny.
Mog j wzi. Ty wci jeste saby
Jestem wystarczajco silny- Ren powiedzia to w sposb nieakceptujcy sprzeciwu, ale
Kishan i tak prbowa protestowa. W kocu Ren powiedzia cicho: Ona bdzie twoja do
koca twojego ycia, bracie. Pozwl mi j potrzyma chocia teraz
Ze strony Kishana nie pada adna odpowied a ciche koysanie utuluo mnie do snu. Na
pocztku czuam delikatne pomienie w moim odku, ale potem niczego ju nie byam
wiadoma.
Kiedy si obudziam i byam bardzo godna. Po moich obu stronach spali Ren i Kishan.
Nie bylimy ju na szczycie gry- otaczay nas ogniste drzewa. Ren pierwszy si odwrci i
dotkn mojego ramienia.
Kelsey? Jak si czujesz?
Jestem godna wyszeptaam I spragniona. Gdzie jestemy?

Wezwalimy bogw pomienia a oni przenieli nas tutaj, razem z nasz broni. Twj
uk i
strzay zostay zwrcone, mamy te chust i zoty owoc
Czy jeste ju zdrowy?

Czuje si dobrze. A Ty?

Jestem po prostu bardzo godna
czy wy dwoje moecie si uciszy? picy Kishan burkn. Poklepaam go po
plecach i pocaowaam w policzek- Przepraszam. Id dalej spa
Kishan zasn ponownie, ale Ren obserwowa mnie tymi swoimi kobaltowymi oczami.
Patrzylimy na siebie bez sowa przez duszy czas. Nie dotykalimy si, ale czuam, jakby
tuli mnie w swoich ramionach. Mj gd si zmniejszy zmieniajc si w co zupenie
innego- inna potrzeba we mnie narastaa i wszystko, co mogam zrobi, to nie odrywa
wzroku od mojego niebieskookiego tygrysa.
Kishan przebudzi si zbyt szybko i zdecydowa, e nadszed czas zoy obozowisko.
Wci byam obolaa i sztywna na caym ciele. Bolay mnie nawet najmniejsze palce.
Prbowaam si troch rozcign:
Uff.. Nie jestem w najlepszej kondycji- ogosiam. Ren ruszy w moim kierunku, ale
zawaha si, gdy podszed do mnie Kishan. Przytuli mnie mocno- Czy masz
wystarczajco duo si by i dzisiaj dalej? Wci mamy przed sob walk ze
stranikiem liny.
Ren zaprotestowa- Nie musimy si tak pieszy. Ona zuya wczoraj strasznie duo
energii. Moe potrzebowa wicej czasu
Skrzywiam si- Waciwie to powinnimy si popieszy. Bogowie ognia dali mi do
zrozumienia wyranie, e musimy si std wynie, zanim odzyskaj siy do walki.
Kishan dopowiedzia- Ruszymy powoli. Bdziemy ja trzyma z dala od
niebezpieczestw i sami bdziemy walczy z tym stworzeniem. Ren posa mi dugie
spojrzenie, a potem odwrci si i zebra nasze rzeczy. Skinam do Kishana a potem
podeszam do ognistego drzewa. Czuam si winna, apczywie czerpic energi z drzew, ktra
si tak chtnie dzieliy.Gdybym miaa wybiera midzy nimi a Renem, wiedziaabym, co
zrobi, ale pniej miaabym wyrzuty sumienia. Ciepe winne wsy lizgay si po moich
ramionach i gaskay mnie delikatnie. Nie potrzeba byo wiele czasu, bym czua si
uzdrowiona i odwieona. Tylko mj umys wci by zmczony. Byam wyczerpana
nieustann walk, stresem ycia w niebezpieczestwie, i potworami i zoczycami,
czyhajcymi na nas za kadym rogiem.

Mylaam o moim maym domku w Oregonie- jak dobre i szczliwe ycie tam miaam.
Ogarna mnie gboka tsknota za utraconym snem. Wszystko, czego chciaam to y w
otoczeniu tych, ktrych kochaam, wiedzie, e s zawsze w pobliu, bezpieczni. Ale
wikszo z tych ludzi, jeden po drugim by mi odbierany. Ponownie mylaam o Feniksie, i
lekcji jaka mi da. Zachd obiecywa, e spotkam jeszcze i moich rodzicw i pana Kadama.
Powiedzia te, e musz postpowa zgodnie z prawd i mioci mojego serca. Wstaam,
strzepnam kurz z moich dinsw i wrciam do obozu. Zarzuciam ramiona wok jednego
z tych, ktrych kochaam i powiedziaam- Jestem gotowa.
P godziny pniej, troje z nas przykucno za krzakami.
A wic, chimera to kot?- zapyta Kishan. Jego nos drgn, a on sam przesun lekko
palcami po ladach pazurw na ognistym drzewie.
W pewnym sensie- odpowiedziaam- Jest zbudowana jak lwica, ale z gow koza i
ogonem wa
Jestemy na jej terytorium- Ren doda.
Tak- Kishan potar swj podbrdek- Czujesz to?. Ren przytakn. Wasnie wtedy
usyszelimy wrd drzew seri dudnicych rykw.
To bdzie proste- powiedzia Kishan
Co?- Spytaam. Bracia spojrzeli na siebie porozumiewawczo. Ren wzruszy
ramionami, po czym Kishan powiedzia- ona szuka partnera
Och..- Wyjkaam bez przekonania- a co.. hmmm.. Co to oznacza dla nas? To dobrze,
czy le?
To moe by dla nas dobre. Moemy wykorzysta to na nasz korzy- powiedzia
Kishan. Widzc moj konsternacj, Ren wyjani Jemu chodzi o to, e chimer bdzie
atwo rozproszy. Kishan odchrzkn, ze zdawionym chichotem- gosuj za tym, by ta
rola przypada Tobie, a ja zdobd lin
A moe Ty j rozproszysz, a ja zdobd lin?- Odparowa mu Ren
,Dlaczego oboje nie pjdziecie, a ja si zajm reszt?- Zasugerowaam
Nie!- obaj krzyknli jednym gosem.
Ja pjd- z westchnieniem Ren zgodzi si zosta ochotnikiem. Ryk o niskich tonach
wstrzsn ziemi. Skrzywi si- Tylko zrbcie to szybko
Oczywicie- Kishan umiechn si i mrugn do mnie, gdy Ren znikn midzy
drzewami. Kiedy usyszelimy kolejny aosny ryk, odpowiedziao mu gbokie mruczenie.

To by sygna- Kishan pocaowa mnie szybko i zacz skrada si midzy drzewami.

Siedziaam tam, suchajc gonej serii powarkiwa, pomrukw i sycze. Czas ucieka, a
odgosy staway si coraz goniejsze, ale nadal nie wydaway si brzmie agresywnie.
Prbowaam dowiedzie si, ktre z dwikw pochodziy z okrelonch czci chimery, gdy
nowy ryk przebi si przez powietrze, Odpowiedzia mu pasujcy pomruk. Znaam te gosy
wystarczajco dobrze, nawet, jako tygrysy. Z jakiego powodu, Kishan si do nich przyczy.
Byam potrzebna. Ostronie, po cichu udaam si przez drzewa, omijajc obszar, z ktrego
dochodziy ryki. Gdy znalazam dobre miejsce do ukrycia si, spojrzaam przez zarola i
zobaczyam Rena i Kishana walczcych, jako tygrysy. Kotka leaa w poblizu, lic swoje
apy, podczas gdy ja ukradkiem podgldaam walk.
Chimera nie wygldaa tak, jak si tego spodziewaam. W caej mojej wiedzy z ksiek
wynikao, e Chimera bdzie dwugowym potworem z gow wa zamiast ogona, ale
wygldaa bardziej jak Qilin. Chocia nosia znamiona rnych zwierzt, Chimera miaa tylko
jedn gow i sze ng. Jej ciao przypominao budow kota, moe lwicy, ale byo znacznie
wiksze. Powiedziaabym, e bya od niej dwukrotnie wiksza. Ale zamiast typowej sierci
kota, Chimery skra poyskiwaa brunatno-zotymi uskami. Migotaa jak u Qilinw, z
wyjtkiem grzywy, ktra bya jak z pomieni. Dwa dugie rogi wychodziy ze szczytu jej
gowy. Jej apy zakoczone byy pazurami. Machaa ogonem w t i z powrotem, ale nie
widziaam jej kocwki. Chimera leaa na ziemi przy bardzo duym drzewie. Przejrzaam
dookoa gazie, w poszukiwaniu Ognistej liny, ale nie mogam zrobi nic z miejsca, w
ktrym si znajdowaam. Popukaam palcem w warg prbujc wymysle, jaki powinien by
mj kolejny krok. Ren i Kishan robili bardzo duo haasu, ale w gwnej mierze udawali
walk. Gdy tylko si ruszyam, Chimera odwrcia gow w moim kierunku. Bestia wcigna
nosem powietrze i wstaa. Gdy skoczya w stron mojej kryjwki, Ren podbieg do niej i
zaczepi jej nogi swoj ap. Rozproszony stwr odwrci si do niego i otar gow o plecy
Rena, patrzc na Kishana. Jej podobny do wa ogon owin si wok Rena. Kishan rykn
wyzywajc Rena jeszcze raz do walki o Chimer. Bestia przesuna si, gdy tygrysy
wznowiy walk. Wygiea plecy w uk przy
jednoczesnym obnieniu przedniej czci ciaa, a nastpnie usadowia si niedaleko
gazu, skd obserwowaa. Warkna cicho i kapna powietrze ostrymi zbami. Niespokojnie
ogniataa pazurami gleb i uderzaa rogami o ska. Towarzyszy temu dwik, jakby dzicio
wwierca si w drzewo. Tylko, e tym razem dzicio by wielkoci nosoroca. Skorzystaam
z haasu i zaczam przesuwa si w stron drzewa, ktrego strzega Chimera. Ren odepchn
Kishana, ktry wyldowa tu obok Chimery. Kotka sykna, ukazujc jeszcze wicej zbw.
Kishan gapi si na ni z ziemi, cicho zawarcza i poruszy wasami. Traci panowanie. Kocica
warkna, przewrcia si na plecy i szczypaa jego przednie apy. May pomie ognia
wyskoczy z jej paszczy, gdy Chimera machaa apami w powietrzu. Kishan odskoczy z dala
od pomieni. Chimera oblizaa woje fafle, po czym przewrcia si na swoje 6 ng i
odepchna czarnego tygrysa.
Podczas gdy trzy koty goniy si wzajemnie, podeszam do drzewa. Ognista lina
znajdowaa si na najwyszej gazi i gdy tylko pooyam rk na pniu by si na niego
wspi, winorol zacza batoy w t i z powrotem. Cienki ws zaczepi si pod lin i zacz
odwija j z drzewa. Wolaabym, by winorol si nie ruszaa a drzewo zachowao spokj, ale

ws by ju w ruchu. Chimera tulia Rena, gdy nagle zamara i odwrcia gow w stron
drzewa. Ukryam si za pniem, ale istota wchaa zapach w powietrzu, obniya gow i
warkna cicho. Podesza w kierunku drzewa i pomimo miosnych ugryzie Rena, parskaa i
tupaa stopami o Kishana, duej nie dawali rady ju jej rozprasza i odciga od
obowizkw. Spojrzaam w gr, i zobaczyam, e drzewo opuszcza Plecion czarn lin.
Chimera bya ju prawie na mnie. Przykucna z jednej strony drzewa i wszya w powietrzu.
Ren zmieni si w czowieka i krzykn Kelsey! Biegnij do mnie tak szybko, jak to
moliwe
Usyszaam warczenie Chimery, ale ona nie ruszya si ze swojej pozycji. Zebraam
ca swoj odwag a potem rzuciam si z drugiej strony drzewa do ucieczki w kierunku
Rena, podczas gdy Kishan skoczy chimerze na grzbiet. Oba koty przewrciy si, ale
Chimera odepchna czarnego tygrysa na bok i popdzia w moim kierunku. Kishan
przemieni si w czowieka, nie wiedzc, co dalej zamierza robi Chimera. Ale zamiast
atakowa, bestia skoczya przede mnie i zasonia sob Rena, jakby go bronic przede mnmimo, ze ren nie by ju tygrysem. Chimera warkna, a ja czuam jak ciepo jej oddechu
unosi si nade mn.
Co mam zrobi- wyszeptaam cicho. Chimera krya wok ludzkiego ciaa Rena i
ocieraa gow o jego nog.
Ona broni swojego partnera- odpowiedzia Kishan ostronie si do mnie zbliajc.
Ale on teraz jest ju czowiekiem- syknam
Ona wci widzi go jako kota. Zna jego zapach
To co mam robi? powtrzyam
Chod tutaj- Odpowiedzia- Zap mnie za rk. Wziam Kishana za do a
teraz okr mnie i zawarcz
Sucham??
zrb to

Dobrze!- obeszam Kishana dookoa i zrobiam saba prb warczenia.

Goniej- pouczy mnie- gaszcz moje ramiona- przebiegam domi w dl i gr po
ramionach Kishana i gadziam jego pier, robic przy tym tak duo haasu, jak byo to
moliwe.
Dobrze. A teraz chod za mn. Powoli oboje ruszylimy si w stron drzewa.
Ren obserwowa nas i gdy tylko uzna, e si dobrze ukrylimy zmieni si ponownie w
biaego tygrysa i spokojnie pobieg na druga stron polany. Chimera ruszya za nim jak

radosny szczeniaczek. Szczypaa go po nogach, gdy bieg. Wycigneam do gry rce i

czekaam a drzewo obniy Ognist lin- wygldaa raczej jak bicz ni zwyka lina. Jeden z
kocw by sztywny, i mona go byo wykorzystywa, jako uchwyt, a zamiast skry, lina
miaa na caej dugoci uski podobne do Chimery i Qilina, uski te i migotay jak ogon u
maego, mrocznego smoka. Lina bya ostro zakoczona i przez to nie mogam oprze si
wraeniu, e ten dar moe by take uywany jako bro.
Teraz jestem jak prawdziwy Indiana Jones- wymamrotaam. Kishan zatrzyma mnie,
gdy tylko miaam j chwyci. Co si dzieje?- zapytaam, gdy delikatnie odsun moje rce.
Z chwil, w ktrej jej dotkniesz moesz znw zosta przeniesiona w wizj, jak
wczeniej. Mia racje- w mojej fascynacji piknym prezentem dla Durgi zapomniaam o
konsekwencjach. Nie miaam interesu spdza czasu uwiziona z Lokeshem w wizji,
wiedzc, e nie wesprze mnie ju w niej pan Kadam. Ale mimo to, wci potrzebowalimy
liny.
W jaki sposb musimy j wzi powiedziaam
Moe nic si nie stanie, jeli ja j wezm zamiast ciebie?

Myl, e moemy sprbowa Obj mnie rk w talii by w razie, czego mnie

wspiera, a nastpnie wycign palce po lin. Dotkn jej, spojrza na mnie, ale wci byam
przytomna. Odwaniej chwyci Lin i umiechn si.
A wic w ten sposb moglimy unika wizji. Po prostu nie moesz jej dotyka.
Stumiam oddech i przesunam si nieco w bok, gdy Kishan rozoy lin na ca jej
dugo. Ostre trzanicie potwierdzio, e moe by uywana jako bicz.
Czekaj- pan Kadam mwi, e mamy uy jej do podry w czasie. Musimy otworzy
dziki niej tunel Kishan zakrci lin koo nad naszymi gowami. Nic si nie stao.
Usyszaam ryk Rena i zobaczyam, e chimera znw go goni. Kishan krci i mae i due
koa, ale nadal nic si nie dziao.
Chimera bya zdesperowana. Nie rozumiaa, dlaczego jej partner od niej ucieka. Ryczaa
aonie i bia Rena wystarczajco mocno,,by jego opatka spyna krwi.
Musimy si pospieszy- powiedziaam. Kishan krci lin jeszcze szybciej.
Sfrustrowana Chimera wystrzelia ogniem z pyska, gdy Ren od niej odskoczy. To podsuno
mi pewien pomys- Moe lina powinna si pali?- Zasugerowaam. Kishan skina gow ale
patrzy na mnie z rezerw. Uyam moich rk do zapalenia liny bez dotykania jej. Zaiskrzyo,
ale pomie nie utrzyma si dugo i nie wane jak dugo strzelaam do niego i jak wiele mocy
zuyam. To byo jak prba odpalenia lontu bez ognia.
To nie dziaa- zataram rce a potem przesunam palcem po wardze rozmylajc o
rozwizaniu problemu. Ponuro opuciam rce, gdy zdaam sobie spraw, e przyjam

pozycj do rozmyla z obserwacji pana Kadama. Westchnam z rezygnacj, wiedzc, co

naley zrobi.
Bd musiaa j trzyma, Kishanie
Nie

To zadziaa tylko wtedy, gdy bd lin trzyma w doni

Kelsey, nie chc-- ciskajc jego rk powiedziaam- Wszystko bdzie w porzdku.
On mnie nie moe zrani. Moje ciao bdzie wci z toba, tutaj.
Kishan otworzy pi, rzuci lin i w mgnieniu oka znalaz si przy mnie. Nie obchodzi
mnie, czy to zadziaa czy nie, Kells. Wzi mnie za rk, dotykajc naszego piercionka
zarczynowego. Dotkna delikatnego kwiatu lotosu i powiedzia cicho: - Nie chc, by
znowu przez to przechodzia, bilauta. Jego zote oczy przewiercay mnie z zacit
determinacj.
Moim jedynym pragnieniem jest chroni ci. Chronic twoje ciao i dusz przez
potworami, takimi jak on Chwyciam go za rk i pochyliam si, by pocaowa go
delikatnie. Moje wargi przywary na krtko do jego ust i umiechnam si
Wiem, e tego chcesz, ale wierz mi, e niczego bardziej nie pragn, jak zosta w
Twoich ramionach i nigdy nie mie do czynienia z adn z tych rzeczy, ale.
Ale nic. Przecie mamy ju Lin. Durga moe podarowa nam nasz wolno. Moemy
ju y, jako mczyni przez cay nasz czas
Ale najwyraxniej, Ren wci jest tygrysem. Zabranie liny niczego nam nie rozwie
Przez wieki funkcjonowalimy, jako tygrysy, Kells. Mog y tak przez 6 godzin
dziennie, jeli bdzie trzeba i Ren take. Moemy przesta. Tutaj. Teraz. Moemy wrci do
domu. Obj mnie ramieniem i przyciagn do siebie bliej- To nie jest warte ryzyka. Ren z
pewnoci by si zgodzi. Nie mam zamiaru spotyka si z Lokeshem w przeszoci. Nie, jeli
to oznacza utrat ciebie.
Ujam jego twarz w moje donie: Ale to jest nasze przeznaczenie, Kishan. Twoje
przeznaczenie. Ty i ren zostalicie wybrani, otrzymalicie moc tygrysa by by zdolnymi do
pokonania Lokesha. Musimy to zrobi, Nie chodzi tylko o nas. Pan Kadam powiedzia, e
musimy chroni ycie tych, ktrych Lokesh bdzie chcia zniszczy
Kishana oczy byszczay z wciekoci-Nie dbam o nasze przeznaczenie. Obchodzisz
mnie wycznie Ty
Nie mylisz tak naprawd. Twoje przeznaczenie przyzywa ci tak samo jak moje.
Feniks nauczy mnie tego. On wiedzia, e jego smier przyniesie nowe ycie. Pan Kadam

powici si dla tej sprawy. Jak mogabym odwrci si i ukry jak tchrz, podczas gdy on
umar dla nas?. Przyciskajc moje czoo do swojego, Kishan westchn:
Wiem, ze masz racj i e musimy kontynuowa, wanie, dlatego, by uczci mier pana
Kadama. Ale w moim sercu, Kelsey- wszystko, czego chc to zabra ci std i trzyma ci w
moim sercu i moim domu na zawsze. Pocaowa mnie sodko, potem zrezygnowa, i wci
obejmujc moj tali, podnis Lin i potrzsn ni. Pooyam jedn do na ramieniu
Kishana a drug na Linie.
Przyzwaam ca moj wewntrzn si ognia i pozwoliam, e ciepe baki z mojego
rdzenia wpyny na moje rami. Przelaam energi na mj a do i dalej do liny, dopki uski
na jej powierzchni nie zaczy byszcze wiatem. Iskrzyly i mieniy si az w kocu
zapona olepiajcym pomieniem, Lina brzczaa a ja poczuam budujc energi. Moj
ostatni myl byo to, e ten biay blask przypomina blask biaego ognistego kwiata, ktry
da mi Ren. I wtedy wcigna mnie wizja.
Otaczaa mnie gsta ciemno. Usyszaam gboki gos i miech niesiony przez wiatr,
uderzajcy i ciskajcy moje ciao. Nie umiaam stwierdzi, z ktrej strony ten gos pochodzi,
mimo e haas dudni o moj skr jak bolesne pieszczoty.
Czekaem na ciebie, moja droga
Lokesh? Obrciam si, ale wci nie mogam go dojrze. Jego gos brzmia
inaczejgbiej i bardziej chropowato, jakby prbowa przeciska sowa przez usta. Moje oczy
przywyky ju, mga si rozrzedzia i ktem oka zapaam ciepy blask z ognistego drzewa.
Widziaam Rena i Kishana, ale oni mnie mogli dostrzec mnie. Wtedy poczuam zimny wiatr.
Potaram ramiona lekko zdziwiona. Dlaczego czuj zimny wiatr? We wczeniejszych wizjach
go nie byo
Patrzc w ciemno, uwiadomiam sobie, e jestem w lesie penym zowrogich drzew
o grubych pniach. Midzy ich gaziami co si przesuwao. Usyszaam szuranie cikich
ng- zbliaa si jaka ciemna posta. Wstrzymaam gwatownie oddech, gdy usyszaam
gruchoczcy chichot, ktry echo ponioso najpierw z mojej prawej strony a potem tu za mn.
Dwik odpyn dalej a potem znw pojawi si z mojej lewej strony. Czuam na szyi gorcy
oddech, ktry przyprawia mnie o gsi skrk. Odwrciam si, ale to, co stao za mn ju
znikno. Wtedy go poczuam- waciwie jego wielk, niebezpieczn obecno. Powoli
odwrciam si w stron Lokeha i zachystnam si. Jego ciao przeksztacio si- growa
teraz nade mn. By ponad metr ode mnie wyszy, i trzy razy szerszy. Jego skra bya czarna.
Drogi, biznesowy garnitur Lokesha zosta zastpiony sarongiem, ktry wisia od jego pasa do
poowy uda.
Nie poznajesz mnie, moja sodka? Zrobi krok zbliajc si, a ja wci staam z otwart
buzi. Na gowie mia rogi, a oczy byy chronione kocistymi wypustkami, jego
wosywczeniej przygadzone teraz wiy si zakrcone. Jedno z jego oczu- o brzowej barwie
wci przypominao oko czowiecze, jednak drugie miao jasno-czerwon tczwk, i

otaczay je blizny. Jego tors i ramiona grubo uminione pokryway srebrzyste blizny.
Zamiast stp- jego nogi koczyy si masywnymi, rozszczepionymi kopytami. Wystraszona
wycofaam si, robic kilka krokw do tyu.
Pan Kadam ostrzega, e Lokesh wykorzysta swoj moc by sta si demonemwidziaam to wyranie. Pan Kadam mia racj. Lokesh wyglda jak ciemny diabe, jakby to
wszystko, co zego pyno w jego yach, wypyno w kocu na powierzchni. Lokesh
zacisn pi, a minie jego ramion poruszyy si w lekkim ruchu. Patrzy na moj reakcj
na niego z palc, zaart intensywnoci. Amulet- teraz ju niemal kompletny wieci,
wiszc na jego grubej szyi.
Lokesh? Co Ty zrobi?- Podnis donie, by przyjrze si swojej ciemnej skrze.
Podoba ci si?
To jest to jest potworne parskn, i para buchna z jego nozdrzy.
To moc- Lokesh wykrci usta w zoliwym grymasie.
Podnis jedn, ze swoich ogromnych ramion, przesun palcem po moim nagim
ramieniu. Opuszki jego palcw byy szorstkie jak u zwierzcia, i pozostawiay moj skr
podranion. Zrobiam krok do tyu, ale on znw si zbliy. Poczuam mdoci, i wtedy
pomylaam ponownie, jakim cudem mog je czu w wizji. Oczy Lokesha zalniy, gdy sobie
zda spraw, e kontakt by fizyczny. Wycign rk i zapa mnie za gardo, Obj moj
szyj i wzmocni ucisk, gdy prbowaam si wyrwa. Chwytajc powietrze, czuam jak zy
wyciekay z moich oczu. Wiedziaam, czego chce.
Gdy przestaam si szarpa, pozwoli mi zapa oddech. Niemal delikatnie sign po
mj amulet ognia, ktry wci wisia na mojej szyi. Wzdrygnam si czekajc a zerwie
naszyjnik z mojej skry. Kociste czoo Lokesha zmarszczyo si w skupieniu, gdy jego palce
przeszy przez amulet, jakby by wykonany z powietrza. Wcieky powali mnie na ziemi.
Krew ciekaa z mojego obtartego okcia. Dotknam mojego posiniaczonego garda. Miaam
nadzieje, e bl jest tymczasowy i minie, gdy wyrw si z tej wizji. Jak dugo bdzie to
trwao?
Podnis mnie, stawiajc na nogi. Jego chciwe spojrzenie zmienio si w lubiene, gdy
obserwowa amulet.
Skoro nie mog mie amuletu, los przynajmniej da mi kobiet. Mysl, e mamy kilka
niedokoczonych spraw, zwierzaczku. Z nadziej, e odwrc jego uwag, powiedziaam
ochryple:
Myl, e wolaam ci bardziej, jako mczyzn
teraz jestem i czowiekiem i besti. Tak jak twoi patetyczni ksita- Lokesh
chwyci mnie za ramiona i cisn je bezlitonie, schylajc do mnie gow. Jego rogi otary si

o moj gow wyrywajc sporo z moich wosw wraz z cebulkami. Zawyam, a z oczy
popyny mi zy. Wilgotne powietrze z jego nozdrzy owiono moj twarz. Oddycha ciko,
niemal dyszc- mwic:
Ju mi wicej nie uciekniesz, moja sodka- szarpn mnie do siebie i przycisn usta
do moich. Prbowaam kopa go i gry, ale tylko si rozemia i cisn mnie, sprawiajc mi
jeszcze wikszy bl. By zbyt silny. Krzyczaam, gdy jego palce jak grabie zsuway si po
moich plecach. Jego paznokcie wbijay si w moje ciao, i poczuam struk mokrej krwi.
Nacisk jego ciaa na moje by nie do zniesienia. Poddusza mnie. Wyrwaam mu si i
prbowaam uciec.
Prosz, niech mi kto pomoe szlochaam.
I znw poczuam si lejsza od powietrza. Mimo, e wci byam w szponach Lokesha,
nie czuam ju jego dotyku. Rykn z gniewu dy jego rka przesza przez moje nagle
niematerialne ciao. Z ulg otaram zy z mojej rozgrzane twarzy i odsunlam si. On ju
duej nie mg mnie utrzyma, jego ramiona przechodziy przeze mnie jakbym bya duchem.
Ruszyam si, starajc si oddali od niego jak najszybciej. Wkrtce, jego ciao zaczo
znika. Gdy mia ju znikn, zmruy oczy i pochyli gow. Z Potnym rykiem zbliy si
do mnie z ogromn prdkoci. Na jego wargach pojawia si piana, jak u rozszalaego byka.
Ziemia zadraa jakby raona gromem. Podniosam ramiona, by zasoni si przed jego
rogami. Straszny huk odbi si echem w mojej gowie, gdy jak ciemny wiatr przenikn przez
moje ciao. Krzyczaam, i wkrtce zemdlaam.
Gdy wizja si skoczya, otworzyam oczy i zobaczyam Rena i Kishana pochylajcych
si nade mn. Kishan uy chusty by obandaowa mj okie, Ren za opatrywa moje
gardo. Obaj mieli kamienne miny na twarzy, ale nie zadawali mi adnych pyta. Moje
pokute plecy Kishan posmarowa maci, ktra przygotowa dziki zotemu owocowi.
yknam kilka kropel ratujcego ycie eliksiru, i ju po kilku chwilach czuam si znacznie
lepiej.
Zacza si leczy- powiedzia Kishan. Ren przytakn.
Gdzie jest- prbowaam oczyci moje zachrypiae gardo, ale za mocno mnie
bolao. Chimera- wyszeptaam.
Uyem liny by j odgoni- powiedzia Ren, gaszczc moje posiniaczone gardo
ucieka i do tej pory nie wrcia. Widziaam al w jego oczach, ale wtedy dotkn mojego
ramienia, i w jego oczach znw pojawia si determinacja. Wiedziaam, jak bardzo boli go
naduywanie siy wobec zwierzt, nawet tych, ktre chciay nas zabi. Nie mogam nic
poradzi, ale czuam wdziczno, e chimery nie ma w pobliu.
Ona wkrtce wrci- powiedzia Kishan- Musimy rusza. Skinam gow na
zgod. Ren delikatnie podnis moje rce, by zaoy mi now koszulk. Zaoy j na moj
star i podart, a potem poprosi chust o usunicie koszulki spod spodu. Nitki pruy si
szybko, i wkrtce chusta skoczya. Braci pomogli mi wsta, a nastpnie Kishan podnis
Ognist lin. Jedn rk chwyciam lin, drug pooyam na ramieniu Kishana.

Sprbuj teraz. Kishanie- zachciam go, mj gos by odrobin tylko mocniejszy.

Podrzuci lin i zatacza ni krgi. Skierowaam moj moc ognia do liny i wkrtce zapona
na caej dugoci. Wysaam jeszcze wicej mocy, a Kishan zatacza koa jeszcze szybciej, a
wewntrz pojawi si czarny tunel. Ogie taczy na jego krawdzi.
Powiedz, gdzie chcesz i- powiedzia Kishan
Zabierz nas do przeszoci, do miejsca, gdzie dopeni si nasze
przeznaczeniewyszeptaam. Czer zamigotaa i ukazaa zielony las. Ren zarzuci plecak i
pobieg w kierunku tunelu w momencie, gdy chimera zeskoczya z drzewa. Gdy on i Kishan
przeskoczyli przez ognisty krg, Ren skrci si w powietrzu by uchroni mnie przed kocica.
Chimera warkna przez wargi, ale jej eby nas miny i opada w pustk. Szarpnicie
oddzielio mnie od Rena a potem caa nasza trjka spadaa wirujc w tunelu.
Pocztkowo nic nie czuam. Wtedy grawitacja zadziaaa a mj odek skaka, gdy
runlimy w dl. Krzyczaam przeraona, gdy moje ciao opadao w ciemno. Echo gosw
wzywajcych moje imi wirowao wok mnie. Zamknam oczy, gdy ogarna mnie fala
zawrotw gowy. Usyszaam warczenie i ryk. Wtedy poczuam ciepo i pd pomienia po
mojej skrze. Tak szybko jak wszelki ruch usta moja wiadomo zacza ucieka, a znika
zupenie.

Rozdzia 24

Nowy wiat

Wstawaj- Krzykn nieznoszcy sprzeciwu gos. Otworzyam oczy, by zobaczy

pikne dugie nogi, ktry odziane w wysokie buty uciskay mj odek. Zwinam si w
ochronna kul, mrugajc i jczc z powodu blu na caym ciele.
Kto mnie kopie? I dlaczego nie przestaje?
Kobieta kopna mnie ponownie i syknea: Wstawaj!. Skrciam si do pozycji
siedzcej i spojrzaam w gr- zobaczyam wysok, olniewajc kobiet stojc naprzeciw
mnie. Hem pokrywa wikszo jej twarzy, ale jej oczy byy przepiknie zielone a skra
miaa egzotyczny kolor malano brzowego karmelu. Jej dugie czarne wosy opada poniej
talii. Zauwayam take, e czubek jej wczni unosi si niebezpiecznie blisko mojego nosa.
Powoli wstawaa, starajc si zorientowa w swojej obecnej sytuacji.
Po raz kolejny byam w lesie. Byam otoczona przez uzbrojonych i opancerzonych
wojownikw, ktrzy zarekwirowali nasz plecak i bro i kierowali swoje wcznie we mnie.
Ren i Kishan nadal byli nieprzytomni, zwizani grubymi linami. Ognista lina leaa
bezczynnie na ziemi.
Kim jeste?- spytaam pikn amazonk, ktra z powodzeniem mogaby pozowa do
katalogw z bielizn kpielow.- Czego od nas chcesz?. Mczyzna przemwi do niej w
jakim obcym jzyku, dopki nie uciszya ich sygnaem.
Nazywam si Anamika- przesunam si ostronie obok wczni- Mio ci
poznapowiedziaam, zaskoczona jej znajomoci jzyka angielskiego. Anamika utkwia
swoje dowiadczone oczy na mnie. Gdy si ruszyam, odnotowaam, e jej cienk tali w
sukni opina ciki pas, do ktrego przymocowana bya bro.
Czy mogaby celowa gdzie indziej? spytaam.Zmruya oczy, a potem opara bro
na tpym kocu wczni, i odrzucia do tyu wosy, jakby nimi zirytowana.
Jakie jest twoje imi?- zapytaa.
Kelsey- odpowiedziaam Moesz odwoa swoich wojownikw. Nie zrobimy wam
krzywdy. Anamika przetumaczya moje sowa swoim wojownikom. Usyszaam jak
chichocz i komentuj. Potem wykonali polecenie i podnieli Rena i Kishana. Zaniepokojona
spytaam:
Gdzie ich zabieracie?

Chod, Kelsey. Jest wiele do zrobienia. Poniewa Ren i Kishan wci byli
nieprzytomni i
nie wydawao si, ebymy byli w niebezpieczestwie, poszam wic za ni przez las.
Gdzie nas prowadzisz?- Zapytaam ponownie.

Z powrotem do naszego obozu. To nie jest daleko umiechna si si-, chocia dla
kogo tak sabego jak ty, moe si wydawa daleko
Czy ona mnie wanie obrazia?
Moe nie nosz na sobie zbroi, ale uwierz, e wiele walk widziaam- Anamika zatara
palce i znudzona przeniosa wczni do drugiej reki. Jej zielone oczy byszczay.
Naprawd?- powiedziaa drwicym tonem- Trudno sobie jest ciebie wyobrazi
zaangaowan w bitw w sposb bardziej znaczcy ni przy gotujcych sigarach miao
odparowaa mi, patrzc na mnie z poziomu jej anormalnego wzrostu. Podniosam wyej swj
podbrdek i zacisnam pi, celowo hamujc ogie budzcy si w moich yach. Ta kobieta
mnie dgaa sowami!
Prosz.. Zamiaa si obraliwie opowiedz mi o swoich walkach
Zaciskajc usta syknam do niej- moe pniej. Zdecydowana byam utrzyma jej
tempo, mimo e miaa dwukrotnie wikszy wykrok ni ja. Podaaam za ni i
prbowaam wci zapamitywa szczegy dotyczce okolicy i moich porywaczy. Las
by zimny, zwaszcza po spdzeniu kilku ostatnich tygodni w ogniu lawy i cieple ognistych
drzew. Pocierajc ramiona prbowaam rozgry, jak mogabym poprosi chust o cieplejsza
odzie bez zauwaenia.
Dugonoga kobieta zobaczya moje dreszcze i umiechna si widzc moje dreszcze,
zwolniam, wic nieco swoj prdko, ktra wpywaa solidnie na szczypic temperatur.
Mylaam szybko- i zdecydowaam si uy amuletu ognia do ogrzania si. Kiesze ciepa
zawirowaa wok mojego ciaa- umiechnam si tajemniczo, gdy ruszyam dalej.
Im droga bya trudniejsza, tym bardziej nasze twarze tzayKiedy popoudniowe soce
przebio si przez drzewa, a moje czoo zrosio pote, przestaam korzysta z mocy ognistego
amuetu i pozwoliam, by otoczyo mnie chodne powietrze. Poegnalimy ju poniej drzewa,
a spogldajc w gr widziaam bardzo znajomy widok. Ponce stoki onieonych gr
majaczyy ze wszystkich stron.
Jestemy w Himalajach?- Wydyszaam
Tak, jestemy w pobliu wielkich gr- potwierdzia Anamika
Fantastycznie- wymamrotaam- Tak jakby ostatnio nie byo zbyt przygnbiajco

Byas ju tutaj kiedy?- Zapytaa wojownicza Barbie

Nie w tym miejscu dokadnie, ale wystarczajco blisko.
Nie skomentowaa mojej odpowiedzi. Ja skoncentrowaam si na bezpiecznym zejciu po
pochyociach starajc si nie zama karku, i wci obserwowaam mczyzn, ktrzy nieli
Rena i Kishana. Byli nieprzytomni ju od duszego czasu. Zastanawiaam si nad ich
kondycj doszam do wniosku, e doszam do siebie po podry w czasie szybciej, poniewa
piam syreni eliksir. Anamika wydawaa si czytac moje myli. Wskazaa na Rena i Kishana
mwic:
Twoi ludzie s sabi. Nie znalelimy obrae na ich ciaach, ale wci s
nieprzytomni
Nie masz pojcia, przez co przeszli- odpowiedziaam
Moliwe, e s tak delikatni jak Ty
Byabym bardzo wdziczna, gdyby w kocu przestaa uywa tego sowa

Bardzo dobrze. W takim razie bd uywa sowa powolni lub widncy zagapiam
si na ni- bardzo szybko oceniasz ludzi, czy nie?
Oczywicie, musz dokonywa bardzo szybciej oceny moich wojownikw
A syszaa kiedy zdanie- nie oceniaj ksiki po okadce?
Nie marnuj czasu na czytanie ksiek. Parskneam i potknam si na skale. Anamika
pomoga mi utrzyma rwnowag, ale odepchnam j, groc jej pacem:
Nawet si nie wa, nazywa mnie sab Pochylia lekko gowe nadal si
umiechajc. Rozgldajc si dookoa zauwayam, e wielu z jej wojownikw miao cakiem
wierze rany. Jeden z ludzi mia owinit bandaem nog, inny mia paskudne cicie na czole,
a trzeci bolenie kustyka.
Czybycie walczyli ostatnio?- Zapytaam, a Anamika zmarszczya brwi.
Tak, bierzemy udzia w wojnie. Byo bardzo duo ofiar. Przygryzam nieco warg
Syszelicie o mczynie o imieniu Lokesh? Czy to z nim walczycie?
Potrzsna przeczco gow- Nie, Walczymy z demonem o imieniu Mahishasur

Mahishasur?. To imie byo mi znajome, ale nie mogam sobie przypomnie, gdzie je
syszaam. Musiaabym przejrze notatki z bada pana Kadama- oczywicie po tym jak
uwolni si od apodyktycznej Barbie w cielcych butach.
Po zachodzie soca kontynuowalimy nasz drog przez wskie przejcie do doliny
otoczonej wysokimi grami. Obz by przed nami. Namioty rozcigay si tak daleko, jak
mogam dostrzec. Zaskoczona ich liczb stwierdziam na gos:
Masz wielu ludzi
Nie tak wielu, jak w czasie, gdy tu przybylimy- powiedziaa mikko. Anamika
poprowadzia na do najwikszego namiotu porodku obozu. Jej ludzie rozwizali Rena i
Kishana i pooyli ich na mikkim dywanie, po czym na jej rozkaz wynieli si z namiotu,
poza jednym czowiekiem, z ktrym krtko rozmawiaa, zanim i jego odesaa. Ze
zmczeniem, ktrego nie okazywaa przy swoich ludziach opada na krzele, zdja buty i
zacza masowac stopy. Byy cae popkane i pokryte skorupami z zaschnitej krwi.
Uklkam na dywanie ze somy midzy Renem i Kishanem i powiedziaam od
niechcenia: Naprawd jeste twarda, skoro moesz pokonywa dugie dystanse na stopach
poranionych jak twoje
Zawstydzona pooya nogi na pododze Czy oczekujesz, e dowdca ostatnich
wedyjskich aryjczykw bdzie rozpieszczany, bdzie si kapa w mleku i pielgnowa wosy
w pachncych mydekach, jak Ty?
Musisz wiedzie, ze nigdy nie kapaam si w mleku. Kim s wedyjscy
aryjczycy?Anamika westchna ciko. Jestemy ostatni z naszych ludzi. Kiedy bylimy
jednym z szesnastu Mahjanapadas. Nasza republika kwita pod rzdami mohego dziadka, ale
z czasem, kade z szesnastu pastw- jedno po drugim zostao podbite. Teraz suymy
Krlestwu Maurya i odpowiadamy przed wadca tego pastwa- Chandragupt. Byam doradc
kapitana wojska, ale on zgina, a jego obowizki spady na mnie.
Byam za na siebie, e nie studiowaam dokadniej historii staroytnych Indii.
Gdybym to zrobia, mogabym, chocia si domyle, w jakiej epoce si znalelimy. Ren i
Kishan powinni wiedzie. Chocia imi Chandragupta brzmiao mi bardzo znajomo.
Czytaam o nim, lub gdzie o nim syszaam. Ale gdzie?
Anamika odwrcia si do mnie plecami, zajmuj si zdejmowaniem zbroi. Usyszaam
jak jej hem uderza o podog, ale zignorowaam to, prbujc dobudzi Rena i Kishana,
Oddychali a ich serca wci biy, ale puls Rena by bardzo wolny. Kiedy zdaam sobie
spraw, e sama sobie nie poradz z wybudzaniem ich, zdjam Kishanowi kamandal z szyi i
zwilyam kilkoma kroplami ich usta. Anamika opryskaa swoje wosy i twarz wod, a
nastpnie stana za mnie, obserwujc moje wysiki i jednoczenie rozczesujc swoje dugie
wosy. Jej kontrola drania mnie, ale postanowiam nie dawa jej satysfakcji i nie
nawizywa z ni kontaktu wzrokowego. Gdy usyszaa warczenie zapaa szczotk a ja
pochyliam si nad Renem i Kishanem, majc nadziej, e wojowniczka nie zwrci uwagi,

gdy ja przeleje troch mocy ognia w obu braci. Na ich twarze powrci kolor i obaj si
wybudzili. Kobaltowo niebieskie oczy zamrugay, i Ren usiad.
Wszystko w porzdku, Kelsey ?
Tak, czuj si dobrze, Kishan przekrci si i pochyli opierajc na jedym ramieniu,
przecierajc oczy Lina nadal tu jest?
Tak, mam j
Dobrze- Kishan otworzy szeroko oczy i zamar. Take Ren znieruchomia. Obaj
mczyni patrzyli na Aminik, ktra bezgonie si zbliya. Przewrciam oczami i
spojrzaam w dl na swoje stopy.
Renie, Kishanie, chciaabym wam przedstawi Ami- wypuciam oddech- ..nik
Kobieta stojca przede mn, trzymajca w rku szczotk do wosw miaa ten sam
zielony bysk Barbie w oczach, z ktra rozmawiaam przez ostatnie kilka godzin jednak
dopiero teraz, widzc j bez hemu uwiadomiam sobie co, co powinnam ju dawnoznaam
j. Wpatrywaam si w ni w milczeniu, podczas gdy ona zmruya oczy i zacisna usta.
Dlaczego patrzycie na mnie jak wygodzone szczeniaczki na ko?- sykna.
Kishan zareagowa pierwszy. Okrci si i pad przed ni na kolana, skoni gow i
powiedzia: jak mog ci suy?
Durga?- Zapytaam szeptem.
Wygldaa dokadnie tak, jak bogini, ktr cztery razy odwiedzalimy. Tylko, e ta
wersja miaa dwa ramiona zamiast omiu.
Co to jest Durga? Spluna ostro- I dlaczego on pad na twarz na podog. Straci
kontrol nad swoimi odruchami? Moe jego umys jest tak samo saby jak jego ciao?
Pochylia si i powiedziaa gono do Kishama jakby by niedosyszcy: Moesz wsta.
Pomylie mnie z kim innym
Kishan unis pochylon gow i zmruy wzrok patrzc na kobiet. Warczc, szybko
stan na nogi.
Co si dzieje?- Wyszepta Ren. Anamika mu odpowiedziaa Dzieje si to, e
jestemy w stanie wojny a ja nie mam czasu niaczy sabeuszy
Sabeuszy? Kishan splun. Zrobi krok w kierunku kobiety, ale ona tylko uniosa
brew i zlustrowaa go z gry na dl lekcewacym spojrzeniem. cisnam Kishana za rami i
znieruchomia, ale nadal siowa si wzrokiem z nasz gospodyni

.
Anamika- to jest Dgiren Rajaram,a to jest jego brat, Kishan
Anamika?- powiedzia Kishan- tak kae na siebie mwi?
Kobieta jak bogini pooya rk na sztylecie przypitym do jej pasa- Sugerujesz, e
nie jestem tym kim mwi, e jestem? Jestem Aminika Kalinga, doradca Chandragupta,
najbardziej cenion kobiet w historii mojego narodu i crk wielkich krlw- utkwia
wzburzony wzrok w Kishanie- Walczyam i pokonaam mczyzn wikszych i mdrzejszych
od ciebie. Powiniene zmdrze i traktowa mnie z szacunkiem, durbala Durbala?!
Cokolwiek to sowo znaczyo, sprawio, e Kishan straci kontrol. Ruszy ku Anamice,
zapa ja za nadgarstek jeszcze zanim zdya wycign swj nz. Mimo, e by od niej kilka
centymetrw wyszy, wci udawao jej ie patrze na niego. Gdyby para moga im si
wydobywa z nosa i uszu- na pewno by tak si stao. Nigdy wczeniej nie widziaam Kishana
tak zego.
Kishan powiedziaam cichi i wycignam do niego rk. Uspokoi si, puci
nadgarstek Aminiki i stan przy mnie. Ren zrcznie wsun si pomidzy Kishana i
wojowniczk. Skoni si lekko i powiedzia:
Wybacz nam, Podruujemy i jestemy daleko od naszej ojczyzny i wbrew
pozoromodwrci si i ostrzegawczo spojrza na Kishana- jestemy wdziczni za gocin,
jak nam okazaa Potem przeszed na hindi i przedstawi siebie i Kishana bardziej
formalnie. Wychwytywaam wycznie nazwy,ale to na pewno byo to. Anamika przesza
atwo na hindi, a sowa midzy nimi pyny jedwabicie. atwo z jak rozmawiaa z
Renem i zmiana w jej zachowaniu irytowaa mnie, Zwolnia z Renem stranika, i wkrtce
byo sycha tylko jej rado i miech.
Wraz z Kishanem patrzylimy i suchalimy ich, szczerze mwic, miaam problem z
ufaniem jej. Zmarszczyam brwi i przesunam si nieco, i marzyam o tym, by zrozumie
to,co mwi. W pewnym punkcie Kishan przerwa i powiedzia po angielsku:
Moja narzeczona jest zmczona. Czy mog prosi o jedzenie i namiot, w ktrym
mogaby odpocz?.
Ren odwrci si i spojrza na mnie powanie- nie mogam nic zrobi, ale czuam si,
jakby porwnywa mnie z Anamika i wypadam przy niej blado. Zacisneam usta i
powiedziaam czuj si dobrze, Nie musze odpoczywa
Moliwe, e tak bdzie najlepiej- Ren przekonywa cicho. Z chytrym umieszkiem
Aminika powiedziaa- Moi ludzie przygotuj dla niej najbardziej ciche oe, jakie znajd
ponownie si zjezyam, podczas gdy Kishan odpowiedzia- Jestem pewien, e Kelsey to
docenia

Gdy tylko Anamika wysza z namiotu, zoyam rce przed sob i odwrciam si do
Rena i Kishana- Wyjasnijmy jedn rzecz- nie obchodzi mnie, w ktrym jestemy wieku, czy
na jakiej jestemy planecie. Wy dwaj nie bdziecie decydowa w moim imieniu. Wybijcie
sobie z gowy myl, e bd peni rol maej narzeczonej, ktra potrzebuje duego, silnego
mczyzny, ktry bdzie za nia myla. Nie odelecie mnie do mojego pokoju, tak, eby
mogy mnie wszystkie wane dyskusje
Kishan powiedzia- Kells, nie miaam na myli. Nie chciaem si ciebie pozbywa.
Chciaem tylko, eby byo ci wygodnie
Jestem cakowicie zdolna do tego, by czu si komfortowo
Wiem, po prostu
Tylko co?
Po prostu to nie pasujemy tu. Ubrania sa inne, nasza mowa i maniery. Kelsey, ogosiem
nasze zarczyny i podejmuj wysiki by zapewni ci komfort, choni ci. Samotna kobieta
sobie tutaj nie poradzi. Nie w takim rodowisku
A co z t tutaj krlow pszcz? Nie widz adnego piercionka na jego palcu, a wydaje
si radzic samej cakiem dobrze
Ona jest z rodziny krlewskiej, to jest rnica- wyjania Kishan- ona jest chroniona
przez osobistych wojownikw a moe nawet grup wojownikw.
Zapominasz, e sama umiem si broni
Zachowanie pozorw nie zrobi ci krzywdy poczuam si uderzona tymi sowami.
Ren doda- przepraszam, e wyczyem ci z naszej rozmowy. Po prostu staraem si oceni
kim jest i jakimi jzykami si posuguje. To moe nam okreli, gdzie jestemy, w jakim
momencie historii, nie pytajc o to wprost- wzi mnie za rk- Nie miaem zamiaru ci
odsuwa. Przepraszam
Och..- westchnam- c, nie lubie jej i nie ufam jej. Powinnimy rusza dalej
Ale gdzie chcesz dalej i, Kelsey zapyta Ren.
Powinnismy odszuka Lokesha
Nie wiemy, gdzie go szuka- stwierdzi Kishan Mi take si ta wiedma nie podoba,
ale to nasza najlepsza szansa- dowiedzie si, co ona wie
Wiedma? uniosam brwi- Kishan zawsze traktowa kobiety z szacunkiem

Co dokadnie znaczy sowo durbala?- spytaam Rena, gdy Kishan zaj si

sprawdzaniem namiotu To zaley od tego, jak zostao ono uzyte. To sowo moe oznacza
czowieka maego, sabowitego lub impotenta.
Zakryam doni usta, by stumi chichot Nic dziwnego, e jest zy
Ren posa mi krzywy umiech przynis nasz plecak, i sprawdzi wszystko co w nim
byo, liczc nasz bro. Podniosam upuszczona przez Anamik szczotk, krciam ni
mylc o jej pcherzach na stopach.
Oczywicie, nie jest bogini, ale dlaczego tak bardzo przypomina
Durg?zastanawiaam si gono. Ren wycign zza pasa trjzb, przebieg palcami po jego
dugoci zmniejszajc go przed schowaniem do plecaka.
Nie wiem, Kells Ale trafilimy tutaj z jakiego powodu. Potrzebujemy tylko czasu, by
odkry przyczyn
Ukrywasz nasz bro?
Skin gow- Na razie tak. Jest wyjtkowej wartoci. Nie chciabym by kto zauway
zoto i chcia nam je zabra. A skoro o tym mowa Ren wsta i delikatnie podnis rkaw
mojej koszulki. Jego palce musny moj skr- a ja zadraam, gdy zsuwa Fanindr z
mojego ramienia. Jasne niebieskie oczy odszukay moje i znajomy umiech pojawi si, gdy
patrzy na moja reakcj na jego dotyk. Nic nie mwic westchn, i umieci Fanindr w
plecaku, a potem zabra si do przegldania broni Kishana.
Anamika wrcia ciagnc a sob kilku mczyzn, ktrzy przynieli ze sob dywany,
poduszki i pmiski z jedzeniem. Ustawili za kurtyn ko, na niskim stoliku postawili
jedzenie i czekali przy wyjciu.
Kelsey pozostanie w moim namiocie- ogosia Anamika. Kishan ju chcia
protestowa, gdy podniosa rk Nie pozwalam na nieprzyzwoite sytuacje wrd moich
ludzi i nie uczyni wyjtku dla ciebie i twojej narzeczonej. Mog ci jednak obieca, e bdzie
ze mna bezpieczna. Wy dwaj zostaniecie przydzieleni do namiotu gdzie dostaniecie
prawidowa odzie i buty. Cakiem zapomniaam e Ren z Kishanem nie mieli butw.
Przemieniali si z form tygrysich tu przed skoczenie w tunel i nosili teraz tylko swoje lekkie,
lune koszule i spodnie. Anamika obejrzaa moje dinsy i koszulki ze zdziwieniem i
powiedziaa- Moliwe, e niektre z moich ubra bdzie mona skrci i dopasowa do
twojego niskiego wzrostu.
Nikt wczeniej nie nazwa mnie ma! Wstaam i wyprostowaam si by wyglda na
wysz Tylko dlatego, e sama jeste dziwacznie wysoka, nie znaczy, e ja jestem maa.
Musisz wiedzie, e mj wzrost jest uwaany powyej redniej w mojej ojczynie
Rzczeczywicie- jej usta drgny.

Wziam od Rena plecak i zarzuciam go na ramiona- Poza tym mam wasne ubrania.
Nie ma potrzeby by ciea swoje cenne ubranka wojowniczej Barbie.
Anamika wydaa dwik podobny do ryku i wezwaa tym stranika- Zabierzcie
mczyzn do ich namiotu. Gdy bracia byli wyprowadzania, powiedziaa do Kishana- Po
porannym posiku moesz wrci, by odwiedzi swoj kobiet
Zarwno Ren jak i Kishan przystanli na progu namiotu by otwarcie na mnie spojrze.
Potrzsnam plecakiem, by przekona ich ze umiem o siebie zadba. Skinli do mnie gow i
zniknli. Suga wszed do namiotu i nala wody do naszych kielichw. Anamika opada na
podog i umocia si wygodnie na poduszkach. Umieciam plecach tak blisko siebie, jak
byo to moliwe, po czym doczyam do niej i podniosam kubek. Bya lodowata i
przepyszna- najbardziej delikatna woda, jak kiedykolwiek piam.
Wspaniaa- stwierdziam,po oprnieniu swojego kubka.
Anamika odchrzkna- Woda pochodzi bezporednio z gr. Uwaam, e jest
orzewiajca. Teraz prosz, jedz. Nie chc, by twj narzeczony oskary mnie o godzenie
cie
Przed nami stao kilka otraw, w tym misy z praonymi migdaami, pikantn ciecierzyc,
ziemniakami, soczewic, marynowanym i pieczonym misem. Anamika ugryza pachncy
owoc liczi. Ja wziam troch paskiego chleba i wykorzystaam go do nabrania ciecierzycy i
misa.
W jaki sposb zrania swoje stopy?- Spytaam
Moje stopy to nie twoja sprawa
Wygldaj naprawd paskudnie- zauwayam, prbujc ziemniakw. Ona
odchrzkna ale nic wicej nie powiedziaa. Obserwowaam j podczas posiku. Kim ona jest
i czemu wyglda jak Durga?
Po zjedzeniu maego kawaka chleba odwrcia swoje ciao od stou, jak gdyby nie
moga duej patrze na jedzenie.
Co si stao?- zapytaam- Nie smakuje ci jedzenie? Kobieta taka jak ty, pewnie nie
lubi je tego, czego sama nie dopada i nie zabia, tak?
Nie jestem ju godna
Zamaram z kawaekiem pulchnego piczi, cinitego midzy palcami- najada si?.
Byam zdezorientowana, ale tylko przez chwil. Znaam wczeniej takie kobiety jak ona, tak
jak denerwujca dziewczyna Rena- randi. No tak, musisz utrzyma, swoj figur amazonki
Co to znaczy figura amazonki? Nie rozumiem?

Figura, to ksztat ciaa, a amazonki, to wysokie, pikne kobiety, ktre yj w Ameryce

Poudniowej. To wojowniczki, ktre nie potrzebuj mczyzn do opieki nad nimi.
Nie obawiam si o swoje ksztaty, dopki jest silne. Amazonk, jak mnie nazywasz
moe jestem teraz,ale nie zawsze tak byo. Lubi mczyzn- powiedziaa to z tak
szczeroci, e nie mogam powstrzyma si od umiechu.
Rozumiem. Ja take lubi mczyzn- powiedziaam- Dlaczego wic teraz jeste
amazonk?
Anamika przycignea nogi do klatki piersiowej i obja rkami. Nie zawsze byam
sama. Miaam brata Sunila. By moim bliniakiem- na jej ustach pojawi si cie
umiechu. By senani, dowdc naszych si wojskowych
Co si z nim stao?
Stracilismy go. Zosta pojmany przez naszego wroga- przerwaa- Jest
prawdopodobnie martwy, lub moi ludzie chc w to wierzy. Pytaas mnie o moje stopy. nio
mi si, e mj brat mnie przyzywa, opuciam, wic swj namiot. by go odnale. Jego gos
popycha mnie do przodu a ja si poddaam mu, nie zwaajc na to, e moje stopy rani si i
rozdzieraj przez ciernie i jeyny. Kiedy si obudziam, wiedziaam, e miaam sen o
chodzeniu i e byam daleko od swojego obozu
Bardzo mi przykro z powodu twojego brata, Anamika
Kiedy tu przybylimy, mielismy trzydzieci tysicy ludzi w piechocie, dwadziecia pi
tysicy rydwanw i pi tysicy bojowych soni, a przy tym dziesitki szpiegw i posacw.
Mj brat zagin w ostatniej walce, a nasz sena, podobnie jak armia zosta powalony. Setki
naszych soni zostay pokonane, a naszych dumnych wojownikw zostao tylko kilka tysicy,
z czego wikszo jest ranna
Brzmi to tak, jakby twj wrg by nadzwyczajny
To demon powiedziaa zmczonym gosem
,Dlaczego wic nie zjesz nieco wicej?- Naciskaam- Musisz zachowa swoje siy
Odwrcia si do mnie, przewiercajc mnie oczami- Nie mog. Ta ywno, to wicej
ni moi ludzie dostaj do jedzenia na miesic. Jak ja mog je, skoro oni s godni?
Znowu znieruchomiaam wycigajc rce po kolejny kawaek chleba- Twoi ludzie s
godni?
Gd to najbardziej trywialne z ich cierpie. Peosiam ich bymy wrcili do domu,
ale nie chc mnie tu porzuci, a ja nie mog std odej, dopki nie dowiem si, co si stao z

moim bratem.- Wstaa i pcha na bok zason oddzielajc cz sypialn. Pooya si na

pododze w namiocie i owina si cienkim kocem.
Wyszeptaam kilka sw do zotego owocu a miski z jedzeniem si napeniy a nawet
zwielokrotniy. Potem zwrciam si do stranika, stojcego na zewntrz namiotu, czy nie
mgby wynie ywno do ludzi. Miski zostay usunite po cichu i zapada cisza w obozie,
gdy mczyni udali si do swoich namiotw pod ciepe koce. Spojrzaam na niebo i jasne
gwiazdy i zastanawiaam si, ktry z namiotw naley do Rena i Kishana. Zadraam,
opuciam klap namiotu i zataram rce,
Znalazam swj stos kocw i wlizgnwszy si pod nie, prbowaam zasn. Myaam o
tym, jak byoby mi ciepo, gdybym leaa teraz midzy moimi tygrysami i mocniej opatuliam
si kocami, gdy noc przynosia nisze temperatury. W kocu nie mogam ju wytrzyma.
Zerknam na Anamik i poprosiam chust o grube koce i materace, ktre byyby bardziej
mikkie. Poprosiam take o rkawiczki i skarpetki, i czapk zasaniajc moje uszy. W
kocu czuam si komfortowo, ale wci nie mogam zasn wiedzc, e Anamika przykryta
jest tylko cienkim kocem i ndznie jest ubrana. Poprosiam, wic chuste ponownie, majc
nadzieje, e nie bdzie sycha szmeru nici, gdy bd pokrywa jej ciao. Gdy chusta
skoczya tka Anamika jkna i przekrcia si pod swoimi nowymi grubymi kocami. Jej
poranione nogi opatulone byy teraz w kaszmirowe skarpetki a pod gowa miaa mikkie
poduszki. Zaryzykowaam i spojrzaam na ni zza kurtyny. Mimo, e bya naprawd
denerwujca, Aminika bya wspaniaa. Pami o jej rozmowie w hindi z Renem
przeszkadzaa mi bardziej ni sama chciaam przyzna. Byam zazdrosna, ale jednoczenie
czuam swj zwizek z t kobiet. Stracia brata i pogrona bya w blu. Nie mogam take
zaprzeczy, ale podziwiaam jej powicenie dla jej ludzi.
Westchnam cicho i opatuliam si moimi kocami. W kocu zasnam. Nie wiem, jak
wiele- godzin czy minut spaam, gdy obudziam si na dwik krzyku Anamiki.

Rozdzia 25

Rywalizacja wrd rodzestwa

Ciemny intruz szarpa si z Anamik. Odrzuciam moje koce i odwrciam swj plecak,
wycigajc nasz zot bro. Nacignam srza i odepchnam na bok zason, celujc w
cie. wiato zgaso podczas naszego snu i nie umiaam powiedzie, kto jest kim. Syszaam,
jak Anamika gwatownie wypuszcza powietrze gdy intruz j uderzy.
Potrzebowaam lepszej broni, wycignam rk nad moim kocem i poczuam akram,
ale wtedy moja do otara si o Fanindr.
Fanindra, potrzebuj twoich oczu: - powiedziaam. Natychmiast szmaragdowe oczy
kobry zalniy , rzucajc niesamowity zielony blask teraz mogam ju rozpozna, e intruz by
czowiekiem i wykrca ramiona Anamiki do tyu. Jej oczy byy twarde i czujne i rozszerzyy
si gdy mnie zobaczya.
Dziki Fanindrze, widziaam ostro. Uniosam uk i krzyknam- Aminika, kaczkaale szybko sobie zdaam spraw, gdy potrzsna gowa- e ona nie rozumie. Mczyzna
obrci j, by moga spojrze mu w oczy. Wydyszaa:
Sunil?, ju miaam wypuci strza, gdy si zawahaam na dwik imienia brata
Aminiki.- Ty yjesz?- wyszlochaa
Zignorowa j i skierowa ca swoj uwag na mnie. Nawet w tym sabym wietle
widziaam, e jest wysoki, silny, uminiony i gotowy do walki. Podobnie jak jego siostra,
mia zielone oczy i ciemne wosy, ale jego si lekko krciy. Jego podbrdek by lekko
rozczepiony porodku i zaronity. Atakowa nas, ale i tak umiaam dostrzec, jaki jest
przystojny. Po krtkiej ocenie mojej osobie szeroki umiech rozjani jego twarz. Lodowatym
tonem powiedzia:
Ty! Czekalimy na ciebie!. Mj pan bdzie bardzo zadowolony- gwatownie odepchn
Anamik na bok i ruszy w moim kierunku. Brat lub nie, pozwoliam zotej strzale zatopi si
w jego udzie. Sunil nawet nie drgn trafiony chwyci mnie i zacza popycha w kierunku
wyjcia z namiotu. Anamika krzykna do stranikw i kazaa im rozbroi jej brata.
Mogabym powiedzie, e ze zawym tonem prosia, aby nie skrzywdzili go. Wyrwaam si z
jego szponw i opadam na zimn ziemi. Sunil zdawa si nie zauwaa, e mu si nie
powiodo. Z krzykiem rzuci si na ludzi, przepychajc ich na boki tak, jakby byli
szmacianymi lalkami i uciek do lasu. Wojownicy Anamiki podyli za nim, ae wrcili po
kilku chwilach. Powiedzieli jej, e jej brat a ich przywdca by szybszy nawet od
najszybszych sprinterw, nawet z jego zranion nog. Zgubili go we mgle.

Ren i Kishan dobiegli do nas i szybko stanli po obu moich stronach- Syszelimy
krzyki. Co si stao?- zada odpowiedzi Ren.
Zostalimy zaatakowani przez niespodziewanego przeciwnika- odpowiedziaa
Anamika.
Po tym, jak wyjania,e intruz chcia mnie porwa, Kishan zaoferowa si e pjdzie
intruza sledzi. Anamika pachniciem rki go zbya- Ja wiem, gdzie on teraz jestwyjania
Sunil dosta si we wadze demona, Widziaam, jak wadza ta jest wykorzystywana na
innych ludziach. Zapominaj, kim s i o tych, na ktrych im zaley
Demon, z ktrym walczycie, ma takie moce?- zapyta Ren. Anamika spojrzaa na
mczyzn, a nastpnie przycisna palec do ust i wesza do namiotu. Podyam za ni,
eskortowana przez Rena i Kishana. Caa nasza czwrka usiada wok jej stou.
Nie chc, by moi ludzie bali si jeszcze bardziej ni teraz- wyjania. Wzia koc i
opatulia nim swoje ciao. Potem wytara zy z kcikw oczu. Nagle znieruchomiaa i
wycigajc przed sob koc spojrzaa na niego. Przechylia gow spogldajc na mnie, zanim
w kocu odpowiedziaa na pytanie Rena.
Ona ma wiele nadzwyczajnych umiejtnoci. Uywa ich do stworzenia swojej armii
demonw
Armia demonw?- co obrzydliwego pezao po krawdzi mojego umysu.Stare
wspomnienia dobijay si do mojej wiadomoci,, Zascho mi w ustach. Zwilywszy je
jzykiem, spytaam:
Anamika, jak wyglda demon, z ktrym walczycie?
Ma czarn skr i dugie rogi podobne do byczych. Uywa swoich mocy do
wywoywania wstrzsw ziemi, i niszczcy deszcz, ktry powala tych, ktrzy mu si
sprzeciwiaj. Trybiki w mojej gowie zadziaay i kawaki pradawnych puzzli zaczy
wskakiwa na swoje miejsce.
Bogini powstanie- wyszeptaam- by zabi demona Mahishasura
Przeknam lin i spojrzaam na moje tygrysy- Musimy porozmawia.
Anamika wstaa:
Moecie rozmawia ile chcecie tutaj. Powinnicie tu by wystarczajco bezpieczni.
Musz sprawdzi swoich ludzi i wysa poranny zwiad
owcw?- Kishan zapyta ze wzbudzonym entuzjazmem
Tak- Podesza do krzesa, gdzie dzie wczeniej zostawia pancerz i buty Wojna ju
dawno opucia te ziemie, ale moe znajdziemy jeszcze co do jedzenia, by wypeni odki
ludzi pod moj opiek- zdja wygodne skarpetki, ktre jej daam i uoya je z boku,

posyajc mi spojrzenie w stylu bdziemy-musiay-o-tym-porozmawia-pniej. Potem

woya swoje buty, i zbroj i opucia namiot.
Wiem, czemu ona wyglda jak Durga- wyjaniam, gdy tylko nie moga nas
usyszeOna jest Durg, albo stanie si ni gdy zabije Mahishasura Czytaam o tym, jak ona
go zabija, kiedy studiowaam informacje na temat narodzin Durgi
Ale Durga zostaa przecie stworzona przez bogw- powiedzia Kishan
Ale pamitaj e zostaa stworzona, by pokona Mahishasura. Mysl, e zjawilimy si
tutaj, by stworzy z niej bogini Durg
Jestesmy tutaj, by pokona Lokesha- zaoponowa Ren. Pooyam do na jego
ramieniu- Ren, Lokesh to Mahishasur
Nie rozumiem- powiedzia Kishan
Do tej pory nie byo czasu, bym wyjania wam moj ostatnia wizj, ale w niej Lokesh
by demonem. By taki, jak opisywaa go Anamika. Ma ogromne czarne ciao. Z jego nozdrzy
bucha para, a z gowy wyrastaj rogi. Co jeszcze klino w pamici- Ale czy Mahishasur
nie mia by w poowie czowiekiem a w poowie bykiem?
Kishan skina gow- tak waciwie to bawoem
Pan Kadam w swoim licie powiedzia, e Lokesh trafiajc do przeszoci, sta si
demonem. I to jet to. To jest powd, dlaczego si tu zjawilimy
Kelsey..- Kishan zacz mwi, ale zaabsorbowana moja wasn teori, przerwaam
mu. Uwaam te, e uy swojej mocy do kontroli zwierzt do kontroli brata Anamiki
Ona ma brata?- zapyta Ren
Tak bliniaka. Ma na imi Sunil. To on nas rano zaatakowa
Nie wspomniaa, e ma brata- powiedzia Ren
Mylaa, e on nie yje
On ci zrani- Ren delikatnie przesun palcami po czerwonych ladach na moich
ramionach.
Nic mi nie bdzie- mruknam rozproszona. Prbowaam odchrzkn, by odwrci
swoje myli o dotyku Rena i kontynuowaam-, Kiedy Sunil mnie zobaczy powiedzia, e
jego pan bdzie zadowolony. Myl, e Lokesh wysa go na zwiady, by mnie szuka. Ale na
pocztku, chcia te porwa Anamik, czyli jej Lokesh take pragnie

Kishan odchrzakna- w takim razie wszystko jasne. Ty i Anamika zostajecie tutaj a my

zabijemy Lokesha- wsta i podszed do plecaka szukajc swojej broni
Nie- powiedziaam, zrywajc si na nogi Mahishasur nie moe zosta zabity przez
czowieka, pamitasz? Durga zostaa stworzona, by go pokona
Co w takim razie robimy?- Zapyta Ren
Wysaam mu umiech i powiedziaam- Przekonamy Anamik, e jest bogini.
atwiej byo powiedzie, ni wykona pierwszy krok do przekonania amazonki, e musi
zosta bogini. Po pierwsze, musielimy j zlokalizowa. Mino kilka godzin zanim j
znalelimy. Gdy w kocu dotarlimy do namiotu, gdzie zajmowaa si rannymi ludmi
okazao si, e przeniosa si do grupy, ktra gromadzia zapasu opau. Po rozmowie z jej
ludmi, dowiedzielimy si, e ruszya na polowanie. Bylimy ju zmczeni gonieniem jednej
kobiety po caym obozie, gdy w kocu Kishan zapa jej zapach prowadzcy do lasu. Godzin
pniej Anamika wkroczya do obozu ze wieo zapanym krlikiem, przewieszonym przez
rami. Gdy nas zobaczya, zatrzymaa si w p kroku, ale potem uniosa gow i ruszya
dalej.
Co si stao?- Zapytaa mijajc nas- czy czego ci brakuje? Czy moe chcesz
narzeka na to, e mj brat posiniaczy twoj cenn narzeczon?- jej gos ocieka
sarkazmem. Ale tym razem jej sowa mao mnie obeszy. Odgarna wosy z twarzy i
zauwayam jej podkrone oczy i fioletowy siniak na szczce. Kishan warkn i zrobi krok
do przodu, ale pooyam mu do na ramieniu.
Jestemy tutaj, poniewa chcemy ci pomc- powiedziaam. Zatrzymaa si i spojrzaa
na mnie
Jak kto tak saby jak Ty moe mi pomc?.
Zmieszaam si i powiedziaam pierwsz rzecz, jaka przysza mi do gowy:
Ren i Kishan s dobrymi myliwymi. Moe mogliby co upolowa umiechna si i
wepchna martwego krlika w moj twarz To chudziutkie stworzenie to wicej misa ni
jestemy w stanie zapa w cigu tygodnia
Zaufaj mi. To wyjtkowi myliwi
Anamika spojrzaa na Rena i Kishana nie zadajc sobie nawet trudu, by ukry swoje
zwtpienie, a potem machna rk- Nie obchodzi mnie, jak si bd bawi. Tu nic nie ma,
ale las jest wasz. Zwinnym krokiem ruszya dalej kamienist ciek i udaa si do obozu.
Mylaem, e chcesz z ni porozmawia- powiedzia Kishan, gdy cigaam plecak z
jego plecw.
Najpierw musimy zdoby jej zaufanie, inaczej nie uwierzy nam w nic, co jej powiemy

Podaam Renowi zoty owoc i powiedziaam Wy dwaj idcie i upolujcie jakie

jedzenie wykorzystujc zoty owoc, i przyniecie go tyle, ile zdoacie unie. Ja zamierzam
pomc Anamice zaj si jej ludmi. Mog to poyczy? Spytaam Kishana wskazujc na
kamandal. Pocaowa mnie w rk, zdj naczynie z szyi i wcisn do mojej doni.
Zgodzilimy si spotka ponownie o zachodzie soca.
Pierwsz rzecz, jak zrobiam to udaam si na skraj obozu. Tam, poprosiam chust o
stworzenie namiotu, wypenionego ubraniami w rnych rozmiarach, kocami, czapkami, i
zapasem banday. Gdy namiot by ju peen, zaczam szuka idealnej lokalizacji dla
ciepego rda. Uyam magii perowego naszyjnika do usunicia brudu ze skalistego stepu i
wezwaam wod mineraln z miejsc gboko pod powierzchni ziemi. Nastpnie wypuciam
moc amuletu przez moje palce, by ogrza ni ziemi. Sprawiam, by zatrzymaa ciepo
przynajmniej przez kilka dni. Nastpnie dodaam kilka kropli z kamandalu do wody. Nie
byam pewna, czy to zadziaa, ale pomylaam, e nie zaszkodzi sprbowa. rdo mogoby
by wykorzystywane do kpieli lub obmywania obolaych mini po bitwie.
Moim nastpnym zadaniem byo uzdrowienie tych, ktrzy byli zbyt saby, by wykapa
si w rdle. Znalazam gwne zasoby wody w obozie- pidziesit beczek wypenionych
zimn wod. Podnoszc czerpak, wlewaam do kadej z beczek kilka kropli z kamandalu.
Przechodziam szybko od jednej do drugiej beczki. Trwao to okoo godziny, a w kocu
skoczyam, Dopiero wtedy zaczam szuka Aminiki.
Klczaa u boku onierza, ktry dopiero, co zmar. zy spyway jej po policzkach, gdy
rozmawiaa z przyjacielem zmarego. Czuam jak wielkie poczucie winy mnie ogarnia, i
wyrzucaam sobie, e nie zajam si najpierw przypadkami krytycznymi. Widziaam, jaka
trosk okazuje swoim pogronym w aobie mczyznom i jak oni odwdziczaj si jej
wyranym oddaniem i lojalnoci. Wszystko byo dla mnie jasne- ona bdzie spoglda na
tysice, a ja jej w tym pomog. Przygnbiao mnie to, e nie mog uratowa tego czowieka,
ale wiedziaam, e powicajc si temu, omin mnie inne wane moliwoci. Skoczywszy
ze swoimi onierzami, wojownicza kobieta zobaczya mnie stojc w wejciu namiotu i
podesza do mnie wyprowadzajc na zewntrz.
Czego chcesz? - Spytaa z rozdranieniem
Przykro mi z powodu mierci Twojego przyjaciela
Twj al nie zwrci mi jego ycia
Nie zwrci- staam przy niej w milczeniu przez chwil, zanim powiedziaam nie
jeste tego winna, Anamiko
Jestem odpowiedzialna, za kad ze mierci

mier zawsze przyjdzie- powiedziaam- nie zatrzymasz jej. Moesz jedynie pomc
tak wielu osobom jak to moliwe Otara zy zoci ze swoich policzkw i odwrcia si
C ty moesz wiedzie o mierci?
Wicej ni mylisz. Bawiam si kamandalem, wiszcym na mojej szyi, po czym
wyznaam: Kiedy baam si mierci. Nie swojej, ale baam si, e umr wszyscy ci, ktrych
kocham. To mnie paraliowao, Przez to nie pozwalaam sobie na szczcie. Ale zdaam sobie
spraw, e to bd
Od mierci nie ma ucieczki- wyszeptaa Anamika
Nie, nie ma- przyznaam- Ale wci jest jeszcze ycie

Znalazam torb z wod, wiszc z boku namiotu i podaam go jej. Wzia yk i otara
usta wierzchem doni. Powiedziaam do niej cicho:
Odcinanie si od szczcia habi mier naszych bliskich. Odrzucamy to, kim
moglibymy si sta w przyszoci i marnujemy nasze moliwoci. Kady z nas ma swj cel i
przeznaczenie i aby je zrealizowa, musimy wyj poza to, co mylimy o swoich
moliwociach moje oczy skupiy si na jej gdy powiedziaam- kiedy, mdra kobieta
powiedziaa mi, e musz czerpa z lekcji kwiatu lotosu- wszystkie nasze ludzkie
dowiadczenia, zarwno te dobre jak i ze s naszym podoem, tak jak mu w rzece. Moemy
si w nim zakorzeni w blu i cierpieniu, ale naszym zadaniem jest wzrosn ponad to,
odnale sonce i zakwitn. Tylko wtedy moesz rozjania wiat innym
Wzia kolejny yk wody i prychna- mwisz jak moja wiekowa babcia
Wiekowa? Mw za siebie. Jeste ode mnie o wiele starsza. Wierz mi
Czemu mam wic sucha mdroci modszej od siebie?
Wzruszyam ramionami- Sama musisz zdecydowa, czy posuchasz moich rad, czy nie
Anamika odoya bukak z woda na miejsce i spytaa- Czemu tu jestecie?
Pooyam rk na jej ramieniu- Przybylimy ci pomc. Posaa mi saby usmiech i
zapytaa- Jak kto, tak may jak ty, moe mi pomc?
Umiechnam si i powiedziaam- Chod za mn, to zobaczysz
Nasza droga prowadzia przez ocean namiotw, i idc midzy nimi, po raz kolejny
podziwiaam, jak wiele ludzi jest tu zgromadzonych. Nie byli to wycznie mczyni- byo
take kilka kobiet, a nawet dzieci. Anamika wyjasnia:
Zanim stracilimy mojego brata, zarzdzaam obozem wanie z tymi kobietami. Byam
stale u jego boku do chwili, gdy zosta schwytany i pad ofiar demona. Gdy bylimy dziemi

razem pobieralimy nauki u naszego ojca. Bylimy nierozczni. Nasze opiekunki mwiy, e
jestemy jak dwie powki gorzkiego melona, zwaszcza, gdy nasze nastroje byy
pobudzone. Umiechna si na to wspomnienie Bardzo szybko stao si jasne, e gdy
Sunil by potnym wojownikiem i urodzonym przywdc ja byam obdarzona zmysem
organizacyjnym, Cho by ode mnie silniejszy, ja byam przebieglejsza, Razem bylimy nie
do powstrzymania. Sunil zawsze szanowa moje opinie i tak midzy namirazem
wygrywalimy wszystkie potyczki, bylimy skuteczni w kadym manewrze i pokonywalimy
kad z przeszkd. Bylimy nie do pokonania. A do teraz delikatnie pogadzia si po
posiniaczonej szczce.
Im wicej mwia o sobie, swoim wychowaniu i rodzinie, tym wikszy czuam al i
nowo odkryty szacunek dla niej. Kochaa swojego brata i naprawd bya zdruzgotana faktem,
e jest teraz jej wrogiem. Prowadziam j do mojego tajnego namiotu, ktry znajdowa si
w zagajniku upstrzonych drzew midzy wypietrzajcymi si skaami. Gdy tam dotarymy,
odsunam klap namiotu.
Namiot stoi na obrzeach waszego namiotu, wic myl, e twoi ludzie o nim
cakowicie zapomnieli.:- Wyjaniam, majc nadzieje, e ona zaakceptuje to kiepskie
wytumaczenie. Anamika wesza do namiotu i zatrzymaa si. Jak gdyby wstpujc do
wityni, dotykaa tkanin niemal z czuoci- To dar od bogw- zawoaa.
Umiechnam si- Co w tym stylu pozwoliam jej oglda zawarto namiotu przez
kilka minut a potem powiedziaam: Jest co jeszcze, Chod na zewntrz
Zaprowadziam j do nowej ani a jej oczy zalniy na en widok. Zanurzya rk w
ciepej musujcej wodzie. Jej twarz zalaa tsknota- od tygodni nie udao mi si wzi
dugiej kpieli- powiedziaa i pozwolia sobie na ciche westchnienie Moi ludzie bd
mogli w kocu odpocz.
Tak wanie mylaam- powiedziaam- To co robimy najpierw?

Na twarzy Anamiki znw byo wida, e planuje- Musz rozdysponowa odzie i koce,
i poinformowa naszych medykw o gorcym rdle- odwrcia si do mnie i powiedziaaDzikuj,Kelsey
Nie ma za co umiechna si do mnie, i po raz pierwszy dostrzegam w niej bogini,
ktra bya bya moja opiekunka przez ostatnich kilka lat.. Zanim dzie si skoczy
pomogam Anamice przej po namiotach jej onierzy. Jaki czas po porze obiadu, dotkna
mojego ramienia, i podzielia si swoim maym kawakiem chleba. Mj odek warcza na
znak protestu, ale czuam si dobrze pozostajc przy jej boku. Tak wielu byo rannych i
godnych onierzy! Opucia mnie pnym popoudniem, by sprawdzi swoich
powracajcych zwiadowcw. Ja przeniosam si do kolejnego namiotu, gdzie zachcaam
ludzi do picia wody z beczki, oferowaam take solidniejsze yki z mojego bukaka, gdzie
byo wicej kropel syreniego eliksiru. Upewniam si take, e jest wystarczajco duo ubra

i pocieli, by zachowa wszystkich w cieple. aden z onierzy nie mwi po angielsku, ale
ranni prbowali si ze mn komunikowa w swoim jzyku hindi.

Svargaduuta powiedzia jeden z ludzi, kiedy delikatnie pooyam jego gow na

nowej poduszce, Podcignam mu koc pod brod i otaram jego twarz zwilonym
rcznikiem.
Przykro mi, nie wiem, co znaczy svargaduuta- powiedziaam, Ale niedugo
powiniene si ju lepiej czu
to sowo znaczy anio- wyjani ciepy gos za moimi plecami. Zarumieniam si i
spojrzaam w gr, by zobaczy Rena stojcego w progu namiotu i obserwujcego mnie. Jego
oczy byy pene emocji, ale odwrci wzrok, czy po drugiej stronie namiotu kto jkn.
Szybko si nad nim pochyli i rozmawia z nim, zanim do nich dotaram. W ciszy
pracowalimy razem przez pewien czas, a potem spytaam:
,Kiedy bdziecie mogli przynie miso?
jest tego wicej ni wytarczajco, aby kadego dzisiaj nakarmi. Jak widz, byas
dzisiaj bardzo zajta- powiedzia. Skinam gow przytakujc, i zapaam rannego
mczyzn za rk- Wypij to. Poczujesz si po tymlepiej. Mczyzna zdoa upic kilka
ykw wody, ale wikszo wycieka z jego ust. Mimo to, zadowolona byam, e udao mu si
pokn, chocia tyle. Odwrciam si jednoczenie stajc ze znueniem na nogi.
Gdzie jest Kishan?
Anamika zatrudnia go do dystrybucji odziey i kocw midzy onierzy. Wieczorem
ma by co w stylu uroczystoci- z gulaszem dla rannych i pieczon dziczyzn dla reszty z
nas wyprowadzi mnie z namiotu uj mj okie i wyszepta do mnie- Anamika miaa
racje, e tu nic nie zostao. Musielimy uy owocu by wyczarowa miso
Bd potrzebowa o wiele wicej ni tylko miso. Potrzebuj take owocw i warzyw
Nie mam pojcia, jak to im zapewni bez wzbudzania podejrze
Przygryzam nieco moje wargi- C, co bdziemy musieli wymyle.
Ren przytakn- Odkryem, ze jestemy mniej wicej midzy 330 a 320 rokiem przed
nasz er, ale raczej bliej 320
Skd wiesz?
Jej zwierzchnikiem jest Chandragupta Mautya. On zaoy cesarstwo Mautyan, ktre
obejmowao pniejsze ziemie mojego ojca i dziadka, uczyem si wic o nim. W tym

momencie jest modym czowiekiem, a to oznacza, e jego rzdy zaczy si niedawno Czy
to dobra informacja?
Ren wzruszy ramionami- On jest daleko std, Anamika jest zwierzchnikiem jego
armii. Jej sowo jest tym samym jego poleceniem
W takim razie, podejrzewam, e to dobrze..
Ren przytakn a potem jego twarz si rozjania- Przyczymy si do uczty?
Z przyjemnoci
Ren doprowadzi mnie do swojego konia, ktry czeka na zewntrz namiotu. Jego biay
umiech przenika ciemno wok nas.
Ja nie umiem jedzi- zaprotestowaam
Przecie dobrze ci szo na Qilinie- odpowiedzia, podnis mnie a ja przerzuciam nog
przez grzbiet konia.
To dlatego e to Qilin prowadzi, nie ja- powiedziaam prbujc usadowi si na
grzbiecie. Ren usiad tu za mn, obj moj tali rk i popdzi konia do stpu. Szepczc mi
do ucha powiedzia:
Aby poprawnie jedzi konno musisz stworzy z nim wi, czu jego si i moc jego
mini. Musisz zwraca uwag na jego chd i krok. Zamknij oczy. Czujesz jak jego ciepo
unosi si i opada? Ko zabierze ci tam, gdzie chcesz. Wszystko, co musisz zrobi, to
nauczy si z nim wsppracowa, i nie dziaa przeciwko niemu. Przeknam lin i
rozpaczliwie staraam si pamita, e rozmawiamy o koniu. Podczas jego maego
przemwienia wtopiam si w jego pier i wszystko, o czym mogam myle to przejcie
wodzy u jazda w gry. Z Renem. Odchrzkneam gono po chwili pobaliwoci dla moich
fantazji, usiadam, jak najdalej si dao i opowiadaam mu o rannych i chorych, ktrym
pomogam w cigu dnia. Wkrtce nie bya to ju zmiana tematu- byam dumna z pracy, jaka
wykonaam i z tego nowego spokoju, jaki zapanowa w mojej duszy. Mimo, e czuam si
teraz zmczona, wiedziaam, e dary Durgi zostay stworzone wanie dla tej chwili-, aby
zakoczy cierpienie. Przyszo mi do gowy, e pan Kadam byby zadowolony z naszych
dziaa, i zachwycony mogc omawia strategie wojenne z Anamik. Moje wewntrzne
wiato janiao a duch unosi si, gdy dojechalimy do wielkiego ogniska w centrum obozu.
Moje wysiki niczym Florence Nightingale powiody si- ludzie, ktrzy traktowali mnie, jako
wroga, gdy tu przybuylismy teraz przyjmowali mnie ciepo. Przesunli si i oddali najlepsze
miejsce w domu, na wytartej kodzie niedaleko ognia. Ren wnis desk z jedzeniem dla nas,
a nastpnie usiad w moich nogach. Tumaczy mi niektre z wypowiedzi mczyzn. Oglnie
uwaano, e przynielimy im szczcie i dalimy szans na wygranie tej wojny.
Nasz spokojny posiek zosta zakcony podniesionymi gosami, ktre staway si
coraz gosniejsze im bliej nas byy.

Nie jestem muem pocigowym!

Twj upr wskazuje zupenie co innego!
Jestem uparty, bo zachowujesz si jak harpia!
Nie rozumiem tego sowa- harpia
Harpia to jdza, czarownica
Jak miesz mnie tak nazywa?
Nazywam to tak, jak to widz, Anamika!
W takim razie nie ycz sobie z Tob rozmawia. Odejdz ode mnie natychmiast!
To muzyka dla mych uszu!

Kishan wpad do krgu, gdzie jedlimy, przegoni na bok Rena i stana obok mnie. Jego
twarz i szyja byy czerwone ze zoci, i patrzy jak Anamika w gorcym blasku bierze talerz z
jedzeniem i siada na kodzie. Odrzucia swoje dugie wosy przez rami i zwina pod kolana,
by nie ubrudzi ich w bocie. Kiedy zacza je spojrzaa w moj stron, skina mnie i
Renowi a potem zmarszczya brwi do Kishana. Po posiku Anamika podesza do mnie i
powiedziaa- Chod Kelsey. Nadszed czas na odpoczynek. Wstaam ale Kishan chwyci
mnie za rk.
Dobranoc bilauta- pochyli gow i pocaowa mnie, a gdy tylko chciaam odej
ponownie przycign mnie mocno do siebie. Jego pocaunek si pogbi i chocia
pozwoliam mu na to, czuam si bardzo niezrcznie tym publicznym pokazem intymnej
sytuacji. W kocu Kishan puci mnie i umiechn si, gdy chwiejnym krokiem poszam do
Anamiki. Zmruya oczy a nastpnie zwrcia si do Rena i zapytaa- Czy mgby mi jutro
pomc? Jak wida twj brat jest szczliwszy gonic za swoim kotkiem i depta mu po
pitach
Ren skina gow na znak, e si zgadza. Jego oczy byszczay, gdy na nas patrzy, ale
zanim zdyam co powiedzie, Anamika chwycia mnie za rami i poprowadzia w
kierunku swojego namiotu.
Nastepnego dnia, przed namiotem znalazam szar nakrapian klacz, z listem od Rena.
On i Anamika mieli spdzi cay dzie pracujc razem, ale zosrganizowa dla mnie klacz do
nauki jazdy. Znalazam Kishana cierpliwie czekajcego na mnie po niadaniu. Umiechn
si, gdy samodzielnie zeszam z konia i przywizaam j.

Naucz ci postpowa z ni waciwie- zaoferowa. Skinam gow i

umiechnam si z dum- Jest pikna, prawda?
Jeden z prywatnych koni Anamiki
och- przygryzam warg, zastanawiajc si co Ren zaoferowa Anamice w zamian
za taki cudowny dar.

Co naley dzisiaj do naszych zada? zapytaa, wpadajc nagle w kapryny nastrj

Jestemy odpowiedzialni za jedzenie. Myslaem, e moemy udawa, e jedziemy na
ryby, ale take moemy przywie jakies jadalne roliny czy korzenie
Niech bdzie
Na chwil zatrzymalimy si w namiocie, by uzupeni zuboone zapasy a potem
wyruszylimy w kierunku rzeki. Pracowalimy przez cay dzie, podrujc cay czas midzy
obozem a rzek, noszc torby z saat, korzeniami i rybami. Mj umys skupia si wycznie
na dwch rzeczach- na blu mini i na zazdrosnym, zielonym potworze, ktry hodowa
myli, co te moe robi Ren z Anamik. Do tego, czasu, dwigajc ostatni worek zieleniny i
pomagajc Kishanowi ze wieo zapanymi rybami tuz przy ogniskach do gotowania,
rozpaczliwie marzyam o publicznym uyciu zotego owocu. Wiedziaam, e niezbdne jest
bymy go strzegli, jednak uywanie owocu byo o wiele atwiejsze. Czekaam na chwil,
kiedy Ren z Anamik wrc, ale byam tak wyczerpana
podnoszeniem cikich pakunkw, e krtko po wieczornym posiku wrciam na swj
barg w namiocie i padam spa.
Obudzia mnie Anamika.
widzisz- wyszeptaa do pochodni- zbyt mikka- zachichotaa cicho i powiedziaa do
mnie- Kelsey, chod ze mn
Ktra godzina?- zapytaam sennie
Jest bardzo wczenie rano. Nie pi tylko stranicy. Jeste godna?. Przyniosa mi na
niadanie misk gulaszu z ryby. Nie byam godna na tyle, by zje na niadanie ryb
wic odstawiam pmisek mwic- Moe pniej
Anamika wzia moj do i wycigna mnie z namiotu. Szymy drog przez cichy
obz. wiato ksiyca wygldao zza chmur i owietlao namioty, ktre wyglday jak pole
poronite grzybami, u podstawy Himalajw, Powietrze byo zimne i gdy tak szymy,
zastanawiaam si, co w tym miejscu si znajduje w naszych czasach.
Czy stanie tutaj ttnice yciem miasto? Farma? A moe pastwiska dla stad zwierzt? A
moe wycznie wiato ksiyca, zimne powietrze i zapomniane duchy tych ludzi?

Przed nami byo kbowisko pary. Kiedy doszymy do namiotu z zapasami i do

gorcego rda spojrzaam na ksiyc.
Gdzie jest rdo?
Tutaj- niemal radosna Anamika przeczesaa doni drapowan tkanin, odsuna j i
znikna za ni.
Co to jest? spytaam, idc za ni.
Dhiren to dla mnie zrobi dzisiaj wieczorem
Ren?
Tak. Jest bardzo uprzejmy - jej oczy byszczay w sposb ktry mi bardzo
przeszkadza Zauway, e bardzo chciaam si wykapa i specjalnie zaoy te zasony dla
naszej prywatnoci
Naszej prywatnoci?
Tak. Moemy si wykpa i zrelaksowa. Da mi nawet mydo do moich wosw
Anamika rozebraa si i wesza do wanny, wypuszczajc przy okazji mikkie westchnienie.
Dlaczego si wahasz, Kelsey? Nie pozostaniemy tu zbyt dugo same. Mczyni
pewnie si niedugo zjawi. Pragnienie poczucia czystoci zwyciyo z moj niemiaoci i
wkrtce doczyam do niej w ciepym rdle. To byo boskie. Mikkie sukno leao na
czystej skale, i Anamika wrczya mi miseczk z mydem.
Gdy myam skr gowy, Anamika powiedziaa:
Po porannym posiku Dhiren bdzie mi towarzyszy w drodze do innych obozw
Do innych obozw? S inne obozy?
Z pewnoci nie wierzysz w to, e jako jedyni walczymy z demonem
Tak naprawd, to o tym w ogle nie mylaam
nasz obz jest jednym z piciu. W walce docz do nas ludzie z Chin, Birmy, Persji i
plemiona ze wschodu zza wielkich gr.
Rozumiem
Anamika uniosa nog i zapaa oddech, gdy dotkna ywego misa,

Czy twoje stopy nadal bol?- Zapytaam

Tak
Czy syszaa kiedy o ognistych owocach? Powinnam mie jeszcze jeden w swojej
torbie, Powinno pomc ci si uleczy- spukaam wosy i zaczam szorowa rce.
Masz na myli swoj torb z magi
Znieruchomiaam, widzc e mnie obserwuje. Nie wiem, co masz na
mylipowiedziaam i zanurzyam tkanin w wodzie a nastpnie przycisnam j do mojej
twarzy
Nie sdzisz, e przyszed czas, by powiedzie mi prawd?
Wzdychajc, zgarnam mydo i przemyam moj szyj Widzisz, prawda jest bardzo
skomplikowana
Wic powiedz mi tyle, ile moesz. Czy moesz zdoby dla nas wicej
jedzenia?spytaa.Skinam gow.
Tyle, by zaadowa je na wiele zwierzt?
Przygryzam warg- tak. Mamy nieograniczone zapasy. Niewane ile jedzenia jest
potrzebne. Ale zwierzta juczne, nie bd potrzebne
Przechylia gow analizujc to, co powiedziaam. A co z kocami i odzie?
Podobnie jak z jedzeniem
A leki? kiedy wykrcaam si od odpowiedzi, naciskaa- Wikszo moich ludzi
ozdrowiaa nawet z najpowaniejszych ran. Ty to sprawia
Mina chwila, zanim skinam gow. Odetchna take para z jej ust popyna w
powietrze- Czy Dhiren i Kishan rwnie umiej korzysta z twoich zasobw?
Tak
W takim razie musimy zebrac zapasy by starczyy na tydzie, a Dhiren uzyje tych mocy
by pomc innym armiom. Kiedy zaspokoimy ich potrzeby, poprosimy ich dowdcw o
spotkanie z nami, i poczymy si, by pokona wsplnego wroga
Po minucie ciszy wyszeptaam- W porzdku
Anamika przygldaa mi si rozmylajc- Ta moc musi by za wszelk cen chroniona.
Musimy dostarczy te rzeczy w tajemnicy. Waciwe by byo, aby ludzie nie zorientowali si,
e wasza trjka ma tak moc

Wahajc si, zapytaam- a czy ludzie uwierz, e troszczy si o nich yczliwa bogini?
Spojrzaa na mnie, i mimo e ci byo jeszcze ciemno, dostrzegam w jej oczach zielony
bysk- Bogini? Z moc, jak wadasz?- tak, uwierz w to
Moe, wic mogaby szerzy plotk o bogini w innych obozach, gdy spotkasz si z
tamtejszymi ludmi?
Zastanowila si chwil nad moimi sowami, po czym odpowiedziaa- Tak. To dobry
plan.
Zarzucia rcznik na ramiona i spytaa niepewnie- Kelsey czy przeszkadza ci e
zabieram od ciebie Dhirena? Narzeczonego ci pozostawi, oczywicie
Zacisnam eby, ale potrzsnam gow wskazujc, e mi to nie przeszkadza. W
rodku jednak moje serce si rwao na kawaki.
Dobrze. Lubie Dhirena- rozpostara mokry rcznik an skale- on wypenia pustk przy
moim boku.
Odkryam, e nie mog nagle oddycha, a moje oczy zapieky. Anamika tymczasem
wysza ze rda. wawo si suszya a potem ubieraa w ciemnoci Dhiren zrobi dla mnie
nowe ubrania. S z bardzo mikkiego materiau. Nie nosiam tak wspaniaych rzeczy, od
kiedy opuciam Indie
Puste miejsce. Dlaczego ja nagle poczuam jakby w moim sercu powstaa dziura?
On przygotowa take dla ciebie ubrania. Tutaj- pooya je na pobliskiej skale i
przukucna zanim ponownie si odezwaa.
Mam do ciebie jedn prob
Jak?- Opowiedziaam, czujc w gardle tward kul
Chciaabym cie prosi, by zaja si moim obozem, a wrc- przez tydzie czasu.
Kishan ci pomoe. Nie uwaam, e jest tak atwym w kontaktach czowiekiem jak jego brat,
ale ty go kochasz, dlatego go toleruj. Moi ludzie zostan poinstruowani, e maj sucha
twoich rozkazw skinam jej sabo, a Aminika znika za szeleszczc tkanin. Nasze
sekrety si wyjaniay, wymykajc si spod kontroli a ja czuam, jak krc si po mojej
gowie i w sercu. Wyszam ze rda, wysuszyam si i ubraam, a nastpnie wrciam z
powrotem do gwnej czci obozu. Wracajc do naszego obozu zobaczyam jak Kishan
pomaga Anamice i Renowi przygotowa si do podry. Ren mia przypity do boku miecz.
Ubrany by w cik tunik nad par wskich spodni. Z jego ramion zwisaa peleryna, ktr
zaoy wraz z hemem, aby pokaza mi, e chust i zoty owoc ukry w jego torbie. Zdjam
kamandal z mojej szyi i powiesiam na jego. Wyglda niesamowicie przystojnie- jakby
wojownik ze staroytnoci oy ze stron ksiki do historii. Los przeznaczenia zawirowa

dajc mi go, chocia powinien by umrze na wieki przed moimi narodzinami. I ja oddaam
ten dar, i teraz nie wiem, jak go odzyska. al cisn moje serce.
Gdy Kishan upewni si, e maj wszystko, czego potrzebuj, ja ayczyam sobie
bukak peen oywczego soku z ognistego owocu. Bukak zmaterializowa si na stole
Anamiki. Oddaam go jej mwic, e to lek, i e powinna wszystko wypic. Zapaa mnie za
rami i powiedziaa dbaj o siebie, Kelsey, a potem Ren zarzuci jej na ramiona paszcz
identyczny jak jego, i szarmancko zawiza go. Usmiechna si do niego niemiao i w kocu
opucili razem namiot z Kishanem podajcym za nimi, by zobaczy jak odjedaj. Chwile
pniej usyszaam ttent galopujcych w dal kopyt. Wrciam do oka by ukry swj plecak
i zauwayam na nim kartk pergaminu, zapisan piknym ismem Rena.
Przeczytaam 50 sonet Szekspira i zaczony do niego list:
How heavy do I journey on the way, When what I
seek, my weary travels end, Doth teach that ease
and that repose to say Thus far the miles are measured
from
thy friend!
The beast that bears me, tired with my woe, Plods
dully on, to bear that weight in me, As if by some instinct
the wretch did know His rider loved not speed,
being made
from thee:
The bloody spur cannot provoke him on That sometimes
anger thrusts into his hide; Which heavily he
answers with a groan, More sharp to me than spurring
to his side; For that same groan doth put this in
my mind;
My grief lies onward and my joy behind .
Kelsey,

To rozstanie jest dla mnie niezwykle trudne, chocia wierz, e jest konieczne. Kishan
bdzie dba o twoje bzpieczestwo, Nasze zadanie jest ju jiemal zakoczone- Lokesh
zostanie pokonany a my bdziemy znw y jako mczyni. Powinienem czu rado z tego
powodu, ale zamiast tego moje serce jest coraz cisze. Wiem, e nasza separacja jest tylko
tymczasowa, a jednak mj umys jest wiadomy, e wkrtce bdziemy musieli rozsta si
ostatecznie. Zostawi cie teraz, jest dla mnie prawie niemoliwe. Nie wiem, jak zniose to, gdy
odejdziesz na zawsze. Ale mimo to, wyjde naprzeciw mojemu przeznaczeniu
Ren
Tumic potok ez, wyszam z namiotu na rzekie powietrze. Niebo- jeszcze godzin
temu pikne i pene gwiazd byo teraz ponure i puste. wiato na horyzoncie miao kolor
mdego rzu. Narastaa we mnie panika, njakby trepoczcy si ptak skrzydami obija moje
serce. Mj odek si skrci. Czuam nadchodzc zagad.

Rozdzia 26

Sojusznicy

Rena i Anamiki nie byo ju od prawie trzech tygodni. Przez ten czas bylimy zajci, ale
jak dla mnie obowizkw byo i tak niewystarczajco duo, bym zapomniaa o Renie na te
osiemnacie dugich dni. Nie mogam nic poradzi, ale miaam wraenie jakby kady kolejny
dzie zabiera mi go coraz bardziej.
Kishan pomaga mczyznom w szkoleniu do walki, jako jedna zorganizowana armia
pomaga take rannym regenerowa siy. Jeszcze z Renem wybudowali nowy namiot w
pobliu kuchennych ognisk i wypenili je ronymi rodzajami ywnoci, owocami, wdlinami,
warzywami surowymi i suszonymi, byy tam take beczki i worki z ziarnem, fasol i ryem.
Teraz, gdy ludzie regularnie si odywiali i byli coraz silniejsi, tsknili za tym, by robi
co innego ni wiczy musztr wojskow. Szybko stao si jasne, e Kisgan by szkolony na
wojskowego doradc, i byo niezwykle fascynujce obserwowa go jak ze wspczesnego
czowieka staje si z powrotem indyjskim ksiciem, ktrym by kiedy. Gdy ponownie,
agodnie wchodzi w swoj rol, nie mogam na niego patrze inaczej jak z dum, ale i
zdziwieniem, jakim czowiekiem staje si mj narzeczony.
Pracowa z ludmi Anamiki kadego dnia, powicajc niewiele czasu na odpoczynek w
namiocie. Czsto przynosiam mu posiki, odnajdujc go przy pracy przy najrniejszych
rzeczach- od rbania drewna i napenianie baryek wod po cierpliwe nauczanie modych
onierzy, jak poprawnie rzuca wczni. Za kadym razem, gdy do niego przychodziam,
posya mi ciepy umiech i caowa mnie w policzek. Wieczorami przychodzi do mojego
namiotu i opiera ze znuenia gow na moich kolanach.Podczas gdy ja gaskaam jego wosy
opowiada mi o tym jak mu min dzie a potem, gdy obz szykowa si do snu, caowa mnie
czule zanim uda si do swojego namiotu. Ludzie wicej ni chtnie podali za nim, jako
dowdc i wysya wiele grup owcw, by uzupeniali nasze zapasy lub po prostu na krtkie
wypady, majce na celu okrelenie pozycj Lokesha i jego armii.
Kishan take zajmowa si szkoleniem mnie i innych kobiet z obozu. Uwaa,e jeli
Lokesha ma zabi kobieta, to wskazane jest by nauczy wszystkie kobiety przynajmniej
podstaw walki. Staam obok staruszek i modych on, gdy Kishan pokazywa wiczenia jak
wzmacnia minie i szkoli w zakresie korzystania z noy i maych mieczy. Wszystkie te
kobiety uwaay, e mam ogromne szczcie, majc za mojego narzeczonego Kishana, a kilka
niezamnych kobiet spogldao na niego podliwie i bezwstydnie z nim flirtoway, gdy
cierpliwie pokazywa im, jak walczy lekk broni.
Byam szczliwa z Kishanem i z pracy z nim. Wyczerpanie na koniec kadego dnia
zmuszaa mnie do szukania odpoczynku w namiocie. Ale chocia ledwo trzymaam otwarte

oczy, nadal wypatrywaam je, przeczesujc wzrokiem horyzont, wyczekujc powrotu Rena i
Anamiki.
Kiedy wreszcie grupa wojownikw Anamiki wrcia do obozu, wszyscy ich witali i
traktowali jak bohaterw. Ich zbroje dwiczay, gdy si zbliay, a sama ich wielko bya
zowroga. Wzywani byli ludzie do wodopojw i po konie. Syszaam krzyki Kishana,
wydawajcego komendy. Przeleciaam wzrokiem ca grup, poszukujc tylko jednego
mczyzny, tego z niebieskimi oczami. Nie zastanawiajc si, odrzuciam mj uk i strzay i
przeciskaam si midzy komi. Kishan wykrzycza moje imi, ale szam nadal i nurkowaam
niemal wrd tych opancerzonych cia dopki na kocu nie znalazam Rena.
Odwrci si i mnie zobaczy- wci w jednej doni trzyma lejce konia. Moje emocje
dziko wybuchy, ale wszystko, co udao mi si powiedzie przez zacinite gardo to
Tskniam za tob
Zrobi krok w moj stron i przytuli mnie w swoje ramiona. Mimo, e mia na sobie
zbroj na klatce piersiowej i ramionach, przyciska mnie mocno do siebie przyklejajc
policzek do mojego- Ja te za tob tskniem, iadala
Chiski wojownik, stojcy za jego plecami klepn Rena w rami i powiedzia kilka
gonych komentarzy w jzyku kantoskim lub mandaryskim, Ren puci mnie, a ja
odwrciam si i zobaczyam, e kilka osb na nas patrzy. Kishan ciga mnie poprzez tum,
trzymajc w pogotowiu miecz, dopki nie zobaczy mnie z Renem. Mimo, e opuci miecz,
jego minie pozostaway napite a oczy byy twarde. Wpatrywa si w Rena. Zaraz za
Kishanem pojawia si Anamika.. Jej wzrok przenikliwie obserwowa kade z nas, po kolei,
lecz jej twarz nie zmienia wyrazu. Tum ucich i w nieprzyjemnym milczeniu obserwowa
ca nasz czwrk. Anamika wydaa gosno polecenie, a nastpnie odwrcia si, kierujc si
do swojego namiotu. Powracajcy onierze ruszyli za nia, ale spogldali na mnie pytajco
przez ramie. Ren przekaza swojego konia czekajcemu onierzowi, posa mi krtki
umiech, i zanim odszed isn lekko moje rami. Szybko wyda polecenie zapewnienia
noclegu i posiku dla goci. Wielu z ludzi Anamiki, mimo e traktowali Rena z szacunkiem,
zatrzymao si na jego polecenia i wyjanili, e Kishan ju rozpocz organizacj dla nowo
przybyych. W towarzystwie chiskiego wojownika Ren ruszy do namiotu kuchennego w
centrum obozu.
Szukaam Kishana, ale on nagle znikn. Domysliam si, e by tak samo zajty jak
Ren, weszam wic do namiotu ktry dzieliam z Anamik i zastaam j rozbierajc si ze
zbroi.
Ciesz si, e wrcilicie bezpiecznie nie odpowiedziaa.
Jeste godna?- bogini wojownik pokrcia gow i zdja buty, zastpujc je bardziej
komfortowymi, mikkimi kapciami.
Widz, e twoje stopy s ju zdrowe. A wiec sok zadziaa? w kocu zwrcia si do
mnie, a jej napita twarz nieco zagodniaa.
Tak, moje stopy s ju zdrowe. Dzikuj

ciesz si, e jeste z powrotem- umiechnam si

Tak, widz- westchna i wstaa- jak moi ludzie?
W porzdku. Prawie wszyscy s gotowi do walki. Kishan zaj si ich szkoleniem, take
kobiet
Anamika uniosa brew- Szkoli kobiety? Wzruszyam ramionami- On uwaa, e
kada kobieta powinna wiedzie, jak si broni. Zastanowia si przez chwil nad moimi
sowami, zanim skina gow i podniosa klape namiotu.
Zanim wysza, odwrcia gow i powiedziaa:
Nasi gocie zaczynaj wierzy, e jestemy wspomagani przez bogini, ale wielu z nich
uwaa, e to ja jestem bogini skinam ostronie gow
.
Oni take uwaaj, e Dhiren jest moim partnerem- posiedziaa szczerze
Rozsdne by byo utrzymywa ich w tym przekonaniu, przynajmniej dopki wojna si nie
skoczy Ja Rozumiem wyszeptaam, gdy wychodzia. Staam tam i zastanawiaam si,
czy bycie partnerem w przeszoci oznaczao to samo, co ja mylaam.
Partner.
To sowo ciko przechodzio mi przez gardo. To byo brzydkie sowo. W
rzeczywistoci nie wydawao mi si, bym kiedykolwiek usyszaa sowo, ktrego bardziej
bym nienawidzia.
Ren jest jej partnerem wyszeptaam.
Ruszyam w stron centrum obozu. Byo tam wiele haasu pochodzcego z namiotu
kuchennego. Kishan sta na progu z zaoonymi rkami i grymasem na twarzy. Wojownicyteraz ju odwieeni, wychodzili z namiotu z jedzeniem, entuzjastycznie rozmawiajc z
Renem.
Nowi wojownicy byli na kade jego sowo a ludzie z obozu, chocia mijajc Kishana
kiwali do niego gow, tumnie gromadzc si wok Anamiki i jej nowego towarzysza.
Widziaam, e Anamika stana obok Rena i czsto skupiaa si na nim, gdy zadawane im
byy pytania.
Co si dzieje?- spytaam Kishana.

Jego oczy byszczay, gdy patrzya na Rena i Anamik- Mj brat jak zwykle skrad dla
siebie cae show. Wojownicy, ktrych ostatnio szkoliem teraz zwrcili si do niego, Anamika
si do niego asi, a nawet moja narzeczona nie umie trzyma swoich rk z daleka od niego
Jeste zazdrosny
Kishan w kocu odwrci si do mnie- Oczywicie, e jestem zazdrosny- spojrzaam,
w jego zote oczy i powiedziaam- przepraszam Kishanie. To na mnie powiniene si
wcieka. Tskniam za Renem, ale to nie usprawiedliwiao mojego szukania go w taki
sposb
Westchn gboko wzi moje donie i caowa- jedn za drug- Przesadziem. Wybacz
mi
Tylko wtedy, jeli ty wybaczysz mi
Zawsze. Obja ramieniem moje i stalimy tam, patrzc na spektakl, jaki si odbywa
midzy nami.
Zapytaam go:
Kishanie, co dokadnie oznacza by partnerem? To co jak towarzysz? Co w tym
rodzaju?
Chodzi ci o teraz czy nasze czasy?
O teraz
To oznacza towarzysza ycia. Zwykle partner jest po prostu partnerem wadajcego
monarchy. Dlaczego pytasz? w gardle czuam gul, a oczy mnie pieky.
To oznacza prawdziwe maestwo?- wyjkaam
To moe tez oznacza zarczyny Kishan pooy rce na moich ramionach i
odwrci mnie twarz w swoj stron - Co si stao, Kelsey?
Anamika powiedziaa mi, e Ren ma dziaa, jako jej partner, dopki wojna si nie
skoczy
Rozumiem Kishan unis gow i spokojnie obserwowa Rena i Anamik, gdy
wchodzili midzy tum.
Bezskutecznie staraam si odepchn przeraajce nie uczucia powiedziaam:
Nie chc, eby ktrekolwiek z nas znalazo si w niebezpiecznej pozycji, poniewa nie
umiem poda za okrelonymi zasadami etykiety na okrelony czas. Ty jeste moim

narzeczonym a Ren jest jej. Powinnam sta przy twoim boku Kishan skina gow z
roztargnieniem.
Wziam go za rk i zastanawiaam si, czy to partnerstwo jest rzeczywicie
tymczasowe czy moe Ren zywi jakie uczucia do Anamiki.
W swoim licie wspomina o rozstaniu. Czy on chciaby tu zosta i naprawd zosta
maonkiem Anamiki? Wtpi, by ona sprzeciwiaa si temu pomysowi. A ja nadal kocham
Rena. Feniks sprawi, ze to przyznaam. Czy powinnam mu to powiedzie, czy moe zostawi
w spokoju? Co jeli mnie odrzuci, a wybierze Anamik? Uznanie, e go kocham nie sprawi,
e go odzyskam z powrotem. Ona jest taka pikna-, dlaczego Ren miaby wybra mnie, skoro
moe mie bogini? Zostajc przy jej boku, mgby zosta krlem.
Poczuam jak mj szloch wraca i po razpierwszy przyznaam, ze przeznaczenie Rena
moe wcale nie rwna si z moim. Moliwe, e go nawet nie utrzymam w swoim yciu,
nawet, jako swojego przyjaciela.
Mog go utraci by moe na zawsze. A co z Kishanem? Obieca, e mi zawsze
wybaczy i e nauczy si y z wiedz, e wybraam kogo innego. Czy gdybym mu
powiedziaa, e nadal kocham Rena co on by zrobi? Czy tak wiele przebaczania jest w
ogle moliwe? Czy moe znienawidziby mnie na zawsze? Powrci do dungli, by y w
samotnoci i izolacji?
W tym momencie wiedziaam, e to nie ma znaczenia. Nie robioby to adnej rnicy,
czy Ren postanowi by z Anamik czy to, czy Kishan mi kiedykolwiek wybaczy. Oboje
powinni o wszystkim wiedzie. Oboje powinni mie wiadomo, co czuj. Musiaabym mie
moliwo rozmawiania z kadym z nich sam na sam i powiedzie, co byo w moim sercu.
Jeli ktry z nich lub oboje postanowiby mnie zostawi, musiaabym sobie z tym jako
poradzi. Nie mogam wci ucieka od zmartwie. Zawszczaam im tak wiele. Phet mia
racj, kiedy powiedzia, e kady z nich byby dla mnie dobrym wyborem. Obaj byli
szlachetni i odwani, przystojni i uprzejmi i obaj zasugiwali na wicej, ni ja mogabym im
da. Kishan pozosta przy mnie, gdy ogldaam przebieg wydarze i tumaczy mi, co kto
mwi. ciskaam jego ramie, wdziczna za to, jak dobrym czowiekiem by.
Po jakiej politycznej prezentacji Aminika zaprosia wszystkich zebranych na
uroczysto. Stoy zostay wniesione i Anamika- ruchem doni, uya mocy chusty (ktry by
owinity wok jej talii), by stworzy szlachetne tkaniny, i rozoya je na stoach. Nici chusty
tkay jej magi a wojownicy i ludzie Anamiki oniemiali ze zdumienia. Wydaam dwik na
znak protestu i zrobiam krok do przodu, ale Kishan mnie powstrzyma.
Co si stao, to si stao, Kelsey. Ren najwyraniej poinstruowa j, jak uywa darw
Durgi
Anamika wypenia stoy talerzami z jedzeniem, a ludzie siedzcy wiwatowali, gdy
przenosia si z miejsca na miejsce, napeniaa kubki i tace specjaami z ojczyzny kadego z

ludzi. Potem zaja miejsce na szczycie stou, a Ren siedzia przy jej boku. Ucisn rk w tej
samej chwili poczuam, jakby co czarnego ciskao moje serce.
Zajeam miejsce wyznaczone dla mnie i Kishana, usiadam sztywno a on dosun moje
krzeso. Umiechnam si, gdy kto zaproponowa mi jedzenie i przyjam je z
wdzicznoci, ale wszystko, czego prbowaam zmieniao si w popi w moich ustach, i
adna ilo napojw nie bya w stanie zwily suchoci w moich ustach. Patrzyam na Rena i
Aminik i wyobraaam sobie go, jako jej krla. Kolec gorzkiej zazdroci wbija si w moje
serce, i to nie ze wzgldu tylko na Rena. Wiedziaam, e magiczna chusta, zloty owoc byy
darami dla Durgi a Anamika bya, lub dopiero stanie si Durg, ale mimo wszystko, ciko
byo mi jej odda te dary. Trudne byo najpierw dosta takie moce, a pniej musie si z
nimi poegna.
Kishan by zazdrosny o chwa Rena a ja czuam to samo w stosunku do Anamiki.
Usiadam do kolacji, powtarzajc sobie, e i chusta i owoc zawze do niej nalezay a nie do
mnie. Dotykajc palcami perowego naszyjnika wiszcego na mojej szyi zastanawiaam si,
czy bd moga zatrzyma dla siebie, chocia ten jeden dar.
Zdaam sobie spraw, e tak ciko o nie walczyam. Wiele razy niemal mnie zabito. A
Anamika wszystko, co musiaa zrobi, to sta si pikn bogini i wzi mczyzn, ktrego
kochaam, na swojego partnera. Mylaam o ukszeniach kappa, olbrzymim rekinie, krakenie
i ptakach symfalijskich. I by jeszcze Lokesh. To nie jest sprawiedliwe!
Wiedziaam, e to nie tak, ale nie mogam oprze si uczuciu zdrady przez osob
siedzc na drugim kocu stou. To tak, jakbym zostaa bezzwocznie odwoana. Zuyta.
Moje nastawienie do bogini si zmienio. Odgrzewaam w mylach wszystkie swoje
wspomnienia dotyczce spotka w wityniach. Kiedy obiecywaa chroni Rena- to
zrobia tego dla mnie- krzyczao moje uraone serce. To byo dla niej! To ona sprawia, e o
mnie zapomnia! Gdybym tylko wiedziaa, e jej planem jest zabra go dla siebie,
pozostaabym w Oregonie i pozwolia samej si uda po jej wasne dary. Czerp z lekcji
lotosu- powiedziaa. C, jeli byam kwiatem lotosu, to zasadniczo wyrwaa mnie w wody i
prbowaa zasadzi w ziemi pod jej stopami. Moje oczy przechwyciy bysk zota na tunice
Kishana. Westchnam i przypomniaam sobie,e ona wci jeszcze nie ma wszystkich
darw. Wci miaam swj zoty uk i strzay, amulet ognia, naszyjnik z pere i Fanindr.
Powtarzaam sobie wic w kko, podsuwajc sobie jedzenie na mj talerz- To dlatego tutaj
jestemy. To dlatego tutaj jestemy..
Wspaniaa bogini i jej moc zalaa mnie z drugiej strony stou niczym cika fala,
pozostawiajc mnie czujca si jak zgnie, mokre wodorosty. Taka wanie
jestem.Pomylaam ponuro- zgnia na zewntrz jak i wewntrz. dna wadzy dziewczyna z
przyszoci, ktra pragnie mioci obu braci i pragnca zachowa dla siebie ca magi.
Niczego bardziej nie pragnam w tamtym momencie jak oszuka Aminik i zgarn
wszystko dla siebie.

Nagle Aminika dotkna Rena i szepna mu co do jego ucha. Ren pochyli gow, i
rozmawiali cicho. Intymnie. Razem. Zdaam sobie spraw, e chciaam czego wicej ni
zloty owoc czy magiczna chusta, wicej ni przeznaczenie Durgi, Fanindra wicej mo
amulet ognia.
Chciaam Rena.
Sia emocji przepyna przeze mnie jak huragan. Byam zazdrosna ju wczeniej, gdy
Ren taczy z Nilim i innymi dziewczynami na plaowej imprezie, ale nawet wtedy cz
mnie wiedziaa, e to nie mj Ren robi te wszystkie rzeczy. Tamten Ren utraci wspomnienia
o mnie. Teraz patrzyam na czowieka, ktry by moim Renem, w bliskim kontakcie z inn
kobiet. Nie mogam tego znie. Czuam si rozdarta na dwie czci. Mj wiat by
niszczony szybciej, ni mogaby tego dokona chusta.
Wtuliam gow w moje donie i spojrzaam na niedojedzone danie na moim talerzu.
Zapach cynamonu i szafranu drani mj nos. Kishan spyta, czy dobrze si czuj, a kiedy
potrzsnam gow, wsta i poprowadzi mnie do mojego namiotu. Zosta ze mn przez
chwil, ale powiedziaam mu e potrzebuje zosta rzez jaki czas sama by mc pomyle.
Potaram perowy naszyjnik palcami i zastanowiam si co robiam od kiedy zacza si
kolacja.
Tylko dlatego, e mogam- wypeniam kielich wod, wykorzystujc do tego naszyjnik.
Nastpnie, ogarnita mciwym nastrojem zmoczyam wszystkie ubrania Anamiki i
wypeniam jej buty wod. Potem stworzyam mg i deszcz nad jej kiem. Gdy w kocu o
jej stronie namiotu wszystko ociekao, pozbyam si caej wody. Byam zaskoczona i
rozczarowana faktem, e jej zko i jej buty nagle byy cakowicie suche.
Gdy w kocu po kilku godzinach Anamika wrcia do namiotu i usiada w krzele
naprzeciwko mnie bawiam si swoim kielichem napeniajc go i oprniajc z wody na
zmian, przy pomocy naszyjnika. Przez chwil obserwowaa mnie i zapytaa co robi.
Nie chciaaby wiedzie prbowaam zdoby si na sarkazm, ale powiedziaam to
tonem smutnym i aosnym
Co si z Tob dzieje? zapytaa jeste chora?
Moe. Co jeli jestem?
Nie jeste chora, chyba, e na umyle
Wstaam i wytknam j palcem ze zoci. jeli ju kto tutaj dozna jaki uszkodze
mzgu to ty. Dlaczego chwalisz si moc przed tymi ludmi? Potrzebujesz wicej
zwolennikw? O to ci chodzi? O co chodzi? Ren ju ci nie wystarcza?- zaoya rce i
spojrzaa na mnie.

Mylaam, e chodzi o to, by wierzyli, e jestem bogini. To jest trudne bez okazywania
im przejaww mocy- przechylia gowe- tu nie chodzi tak naprawd o owoc czy chust,
prawda?
Czciowo..- mruknam markotnie
To Ty Kelsey, powiedziaa mi, e mam tak postpi. Nie prosiam si o to zadanie.
A jednak wypeniasz je z wielk przyjemnoci prawda?- ponuro zwrciam uwag
Czy chodzi ci o Dhirena?- westchna
Zamaram i wyjkaam-, Dlaczego tak mylisz?
Rozwaya moje pytanie- to naturalne, e troszczysz si o swojego brata. Chciaaby, by
by szczliwy. Gdyby mj brat przyprowadzi do domu kobiet, ciko byoby mi patrze,
jak zajmuje moje miejsce przy jego boku
Ren nie jest moim bratem
Ale jeste zarczona z Kishanem i Ren ci wybitnie szanuje. Jeste mu bliska. On jest
dla ciebie jak brat, a ty chcesz widzie dla niego tylko dobro
ja..- nie mogam nawet zareagowa na jej sowa. Anamika przykrya swoimi domi
moje- Nie wiem, czy Dhiren bdzie chcia pozosta moim partnerem po tym, jak zabijemy
demona, ale zdradz ci, e mam nadziej, e zostanie- jej twarz si rozjniauwaam go za
rozsdnego i uprzejmego, ma do tego umys wielkiego wojownika i polityka
Jej oczy zamigotay- uwaam te, e jest bardzo przystojny. Byabym zaszczycona,
nazywajc cie siostr. Moe ma siostr, ale jednak blisk mojej duszy. Sprawie, e bdzie
szczliwy Chciaam ci zoy przysig ucisna moje rce i wstaa- jest wiele rzeczy
jutro do zrobienia. Proponuje si przespa
Siedziaam w milczeniu, gdy przygotowywaa swoje ko, siedziaam, gdy spojrzaa na
mnie, wzruszya ramionami, a potem zgasia wiato i wspia si na swj suchy materac. Nie
wiem jak dugo siedziaam, ale czuam si odrtwiaa. Piekielnie sczerniaa. W kocu
wspiam si na swoje ko, schowaam do pod policzkiem. Nie zdawaam sobie sprawy,
e pacze, dopki nie poczuam kropli zy midzy palcami. Zasnam powtarzajc w mylach
te same sowa wci i wci- Ona sprawi, e bdzie szczliwy.
Gdy nastpnego dnia si obudziam, Anamiki nie byo. Signam rk za poduszk do
mojego plecaka z ukryt broni i poematem od Rena. Chciaam go jeszcze raz przeczyta ze
wieym spojrzeniem, eby przekona si, czy on naprawd si ze mn poegna. Ale plecaka
nie byo. Zerwaam si na rwne nogi i przeszukaam cay namiot.

Gdy si ubraam, wyruszyam do centrum obozu, szukajc Rena, Kishana czy nawet
Anamik, ale kucharz powiedzia mi e Ren i Anamika zjedli jeszcze przed witem i udali si
do lasu. Kishan za spotyka si z onierzami. W kocu znalazam go, gdy by w samym
rodku spotkania z wojownikami. Gdy dostrzeg mnie na progu namiotu, zaprosi mnie do
rodka, i przedstawi w kilku jzykach. Mczyni skinli do mnie gow z szacunkiem.
Kishan wyjani mi- Dyskutujemy na temat strategii bitwy i ja jestem ich tumaczem.
Kady z dowdcw jest ju gotowy do wyraenia swoich opinii co do tej pory przeyli w
bitwie. Bdziemy te rozmawia na temat atutw, jakie wnios do sojuszu. Musimy wszystko
zapisa do ewidencji.
Rozumiem. Nasza torba znikna. Czy wiesz, gdzie jest?
Tak. Ren i Anamika wicz z broni

Fanindra te?
Fanindra te. Musimy kontynuowa Kells. Zostaniesz tutaj z nami by robi notatki?
Moje wntrznoci si wykrciy na myl, e Ren przekaza ca nasz bro, nie
konsultujc si ze mn,a Moje oczy zapieky. Odpowiedziaam Kishanowi ponuro
Dlaczego nie? Widocznie gdzie indziej nie jestem zbytnio potrzebna
Kishan chrzkn, niewiadomy mojego wewntrznego zamtu i przyzna pierwszestwo
wypowiedzi chiskiemu generaowi- Xi-Wong. Wojownik zacz mwi. Nawet bez swojej
zbroi bojowej robi wraenie. Kishan przetumaczy jego wosa na dwa jzyki, podczas, gdy
dwaj inni mczyni suchali i tumaczyli to swoim przywdcom. Da mi stoek, pojemnik z
silnie pachncym atramentem i zaostrzony patyczek ebym moga zapisywa statystyki.
Zacz tumaczy dla nich, karmic mnie wyrnieniami (???), czekajc, gdy inni tumacze
skocz przekada jego sowa. Ja walczyam na pocztku ze staromodnym pirem ale w
kocu zorientowaam si, jak to dziaa i zapisywaam papier.
General Xi-Wong nie wydawa si by tak zmczony wojn jak inni. Jego ubranie byo
zadbane, a wok szyi mia owinity ty, jedwabny szal. To sprawio, e zaczam myle o
Pani Jedwabnicy. Zauwayam, e armia generaa uywa broni z elaza a jego filozofia
wojenna nazywana jest Szko stu myli. Ze wszystkich obecnych przywdcw wojskowych
jego armia miaa najwiksz liczb ludzi i broni, w tym piechot rydwany, wcznikw,
ucznikw i ludzi posugujcych si na sztyletami osadzonymi na dugich dzidach- ale on
take, straci najwicej swoich ludzi walczc z demonem. Wicej ni sto tysicy.
Genera powiedzia, e pierwszy raz usysza o demonie, gdy rekrutowa ludzi w
Chinach. Giny cae gangi przestpcw, a potem znikay cae miasta. Wydawao si, jakby
wiele z miast byo po prostu pochonite przez ziemie, a kobiety i dzieci byy uprowadzone.

Kilku z tych, ktrzy ocaleli informowali, e czarnoksinik przyszed i zniewoli wszystkich

ludzi. Pniej ludzie mwili o potworze, p-czowieku, p-byku, ktry terroryzowa wsie.
Rozlaam troch tuszu na rogu strony i musiaam ja osuszy podczas gdy Kishan i
genera koczyli, przedstawiajc Jangbu, Tybetaczyka, lub kogo z terenw, ktry uwaaam
za Tybet.
Jungbu wola, eby nazywa go Tashi, a jego armia skadaa si cakowicie z
wolontariuszy z rnych plemion, yjcych na tym terenie. Specjalizowali si w ucznictwie i
walce partyzanckiej. Buty, futro i kapelusz Jungbu obszyte byy kudatym, brzowym futrem,
przez chwil si zastanawiaam, czy to przypadkiem nie z przodka niedwiedzia, ktry
zaatakowa mnie i Kishana podczas drogi ma Mount Everest.
Zeyar i Rithisak pochodzili z kraju, ktry wspczenie obejmowaby Tajlandi,
Myanmar/ Birm oraz Kambod poczone w jedno pastwo. Przybyli tu ze stolicy Mon
Capital of Thaton- portu na Morzu Adamaskim. Zauwayam, e w zuytych butach mieli
dziury a sami byli nieco ciency. Jeli przywdcy armii byli zagodzeni, w takim razie
umiaam sobie wyobrazi, e z ich ludmi byo jeszcze gorzej. Zrobiam z boku notatk dla
Kishana, aby spyta, czy nie potrzeba im wicej jedzenia.
Wedug Weyara i Rithisaka, ich najwikszym atutem bya ich obrona. Zbudowali
twierdz i robili z niej wypady, wycznie wtedy, gdy rozpoznawali okazj, przy ktrych
mogli co osig przy swoich minimalnych stratach. Co ciekawe, uwaali, e sa biegli w
uywaniu ognia, jako broni, i mocno wierzyli w Aminik wedug nich bya bogini. Wierzyli
take w to, ze demon wskrzesza umarych, ktrzy dalej walczyli. Wygldali na bardzo
przestraszonych.
Kishan wysucha ostatniej przemawiajcej grupy, a nastpnie ogosi:
To jest Genera Amphimachus, ktry by Partem a teraz suy w wojskach krla
Aleksandra
Moja rka zamara- Aleksandra Wielkiego??- Wyszeptaam.
Kishan przetumaczy moje pytanie na jzk grecki zanim mogam go powstrzyma.
Genera pochyli si do przodu i utkwi we mnie spojrzenie, sprawiajc, e poczuam si
bardzo nieswojo, zanim Kishan doda- On jest bardzo mdrym i wspaniaym przywdc
Pisnam pod bezporednim spojrzeniem mczyzny, przygarbiam si i wciekle
zaczam drapa moim urzdzeniem do pisania. Genera za przedstawi swoich
ludziLeonnatusa, Demetriusza, Stasandora i Eumenesa.
Nie syszelimy o ziemiach, z ktrych pochodzicie. Oczywicie poza Indiamipowiedzia z umiechem polityka.

Mj krl bdzie.. Zachwycony, mogc opowiedzie ci wicej o naszych miastach

.Wymamrotaam z cikim oddechem- Zao si, e bdzie
Genera kontynuowa- Moliwe, e gdy ta walka si skoczy, bdziemy mogli omwi
umow o wsplny handel?- ludzie z Tybetu i Myanmar wydawali si by zainteresowani
ofert, w przeciwiestwie do Generaa Xi-Wonga. Trzymaam spuszczone w dl oczy i
pisaam wci wciekle. Musiaam powiedzie Kishanowi to co pamitaam- kilka faktw z
zaj z historii z liceum i studiw. Zaalarmowana, e Cesarstwo macedoskie moe by
zainteresowane Azj. O ile dobrze wiedziaam- Aleksander Wielki nigdy nie podbi ziem za
Himalajami. Moglibymy zmieni bieg historii bd w tych czasach, ale widziaam zbyt wiele
odcinkw Star Treka, gdzie bohaterowie przenosili si w czasie, wierzc gupio, e robi
dobrze. Sumiennie robiam notatki i byam wstrznita liczb i zasobami przewidzianych do
walki. Co mnie najbardziej niepokoio w pracy z nimi, to fakt, e ich najwikszym
zainteresowaniem cieszya si Anamika. Genera Amphinomachus wydawa si wierzy, e
bogini o takiej mocy powinna usi na tronie obok Aleksandra
Chrzknam i przejrzaam dokadnie swoje notatki. Genera mwi o swoich zasobach
militarnych- mia perskie rydwany, katapulty i pene uzbrojenie, mwi take, e jego ludzie
mog walczy w silnie uzbrojonej falandze z wczniami, pikami i sarrisami. Kontynuujc
przechwaki opowiada, jak straci oko w bitwie o Perskie Wrota. W nagrod za odwag,
przyznano mu ziemi i rebaka po synnym koniu Aleksandra- Bucefale. Byam
zafascynowana opowieci. Umiechn si i unoszc powiek, pokaza mi dziur, w ktrej
kiedy byo jego oko. Wzdrygnam si, i przesunam bliej Kishana, podczas gdy genera
zachwycony by moim dyskomfortem.
W kocu przysza kolej na Kishana. Przedstawi swoj filozofi walki, cz z niej
rozpoznaam z treningw z panem Kadamem, lecz wiele z tego co mwi, byo dla mnie
nowe. Zastanowia mnie liczebno wojsk Anamiki- Kishan mwi o czterdziestu tysicach
jedcw, stu tysicach pieszych i ponad tysicu rydwanw, i dch tysicach soni bojowych,
Z tego co widziaam, Anamika nie miaa w pobliu tylu ludzi. Zastanowiam si, czy przesada
to zwyka wojenna taktyka.Zrobiam kilka szybkich oblicze0 wedug tego, co dowdcy
powiedzieli, razem wszyscy mielismy 15 tys ucznikw, wier iliona kawalerii, 150 tys,
piechoty, tysic rydwanw, 50 katapult i dwa tysice soni. Mielismy raptem niemiae p
miliona ludzi, nastpnie zostao ustalone, e kady z dowdcw wrci w tygodniu do swojej
armii i z ni wymaszeruj na ziemie u podstawy gry Kailash, gdzie Lokesh podobno osiad.
W midzyczasie kady mia si cieszy z gocinnoci bogini i dowie wiadectwa z
pierwszej rki, o umiejtnociach onierzy Anamiki.
Gdy liderzy z obcych krajw powstali, Kishan podzikowa wszystkim za ich wkad
mwic Kady z was dowiadczy wielkiej straty, ale czuj, e razem moemy osign
zwycistwo i uwolni ziemi od tego demona
Poklepa generaa Xi-Wonga po ramieniu- Mj przyjacielu- bdziemy tak szybcy jak
wiatr, tak samo cisi jak las, tak okrutni jak poar i nieuchronni jak gry.

Ostatni opuci namiot genera Amphimachus. ypa na mnie wzrokiem w czasie gdy
Kishan by zajty. Jeden z jego ludzi mocowa czar peleryn z pir kruka, wok ramion
generaa, zanim ten odszed z rozmachem.
Gdy wszyscy udali si do swoich namiotw pochwaliam Kishana- Bye niesamowity.
Myl, e wszyscy byli pod wraeniem
Kishan umiechn si si- Poyczyem to przemwienie od jednego z moich
instruktorw sztuk walki. Technicznie rzecz ujmujc, daumyio, ktrzy wymylili
koncepcj Furinkazan, czyli styl walki wiatr, las ogie i gry nie bd jeszcze istniay przez
najbliszy wiek
Zaamaam nerwowo rce- C, moe bd mieli inspiracj ze staroytnych rde?
Delikatnie uj moje rce i trzyma je w swoich doniach- Co si stao, Kelsey?
Westchneam cicho i powiedziaam- Wiem, e naszym przeznaczeniem jest pokona
Mahishasura, czy jak tam kaze na siebie mwi Lokesh. Chciaabym tylko, bymy byli
ostroni, i nie zapisywali od nowa historii. Chodzi mi o to- co bdzie, jeli Aleksander Wielki
zdecyduje si teraz podbi Chiny? Co jeli zepsujemy nasza przyszo tak bardzo, e nie
bdziemy mogli wrci do domu?
Kishan ucaowa moje palce i przyglda mi si swoimi ciepymi zotymi oczami- czy
to byoby tak bardzo ze, gdybymy nie mogli wrci?- zapyta.
Co masz na myli?
Mam na myli to, e moe mogaby nauczy si by szczliwa yjc tutaj ze mn, w
przeszoci?
Przypuszczam,, mysl, e mogabym nauczy si by szczliw i zy tak dugo, jak
bdziecie z Renem tutaj
Puci moje rce i chwyci ramiona umiechajc si- Cz mnie, czuje si tutaj jak w
domu, Kells. Nie zrozum mnie le. Gdyby Ty bya w przyszoi, poruszy bym gry, by
dosta si tam gdzie jeste ty. Ale tak dugo, jak jeste przy mnie czuj c, nie chc ju
niczego innego. Nic wicej ju mi nie jest potrzebne ze wszechwiata, poza Tob
Pocaowa mnie delikatnie zanim opuci mnie w poszukiwaniu obiadu, Westchnam
wiedzc, e jest co jeszcze we wszechwiecie, czego ja potrzebuj. Nie byo to waciwe,
biorc pod uwag okolicznoci, ale to co czego potrzebowaam to Ren.
Po obiedzie poszam go poszuka. Kishan powiedzia, e Ren pokazywa Anamice, jak
ma uywa wszystkich naszych broni. Dotknam naszyjnika i przeknam poczucie winy, e
go dl siebie zatrzymaam. Poszukiwania zajy mi troch czasu, poniewa nasze sledzenie za
pomoc komrek ju nie dziaao, ale w kocu znalazam onierza, ktry powiedzia mi i
polanie, gdzie Ren i Anamika mogli wiczy.

Gdy szam swoj drog przez drzewa, syszaam ciche mruczenie przed sob:
Naprawd nie wiem, jakbym to wszystko osigna bez ciebie. Zaprawd, bogowie
mi
cie przysali
Co w tym stylu

A wiem mam nadziej- kobiecy gos cicho odpowiedzia-, e nigdy nie dam ci
powodu by odszed
Mineam kolczasty krzew i moje krok si zatrzymay.
Ren i Anamika stali ze sob spleceni w ucisku. Ona bya odziana jak bogini Durga w
sukni w kolorze krlewskiego bkitu i miaa wszystkie swoje osiem ramion. Kady zestaw
przytula Rena. Zota bro leaa u ich stp, poza Fanindr, ktra zwinita leaa na ziemi.
Nie spaa i obserwowaa Rena i Anamik, gdy si przytulali.
Przez krtka chwil staam tam odrtwiaa, ale potem przeszy mnie szok. Mj wzrok
zmciy zy. Sony pyn dra na moich rzsach. Ren, trzymajc Durg otworzy swoje
niebieskie oczy i zobaczy mnie. Dyszaam ciko, gdy zorientowaam si, e pierwszy raz
widz w jego oczach rodzaj rezygnacji. Nie mogam nawet patrze na Durg, na , kim bya,
gdy si odwrcia.
zy popyny po moich policzkach, Rzuciam im gniewne spojrzenie i spojrzaam na
ziemi Fanindra odwrcia gow w moj stron i smagna powietrze jzykiem.
Fanindra?- wyszeptaam i wycignam rk w jej kierunku, Zoty w rozwaa nade
mn przez kilka sekund po czym rozwina swoje ciao i ruszya si. Myslaam, e zmierza do
mnie, ale zamiast tego pezaa do bogini ktra pochylia si i podniosa wa umieszczajc j
na ramieniu. Gdy Fanindra owijaa si delikatnie wok jej ramienia, co we mnie pko.
Czuam si cakowicie zdradzona. Nawet Fanindra nie chciaa mie ju ze mn nic do
czynienia. Zmieszana podniosam rk do mojego garda, wyciagneam cenny naszyjnik i
rzuciam go pod nogi bogini. Czuam na sobie wzrok Rena, ale nie chciaam na niego patrze.
Gdy nowa Durga podniosa naszyjnik, splunam- o czym zapomniaa
Potem odwrciam si na picie i uciekam z powrotem do obozu.

Rozdzia 27

Wojna
Anamika do mnie woaa, ale zignorowaam j pobiegam do mojego namiotu. Jej
namiotu.
Spojrzaam na moj cz sypialnian i zdaam sobie spraw, e nie byo tu nic, co
naleao do mnie. Plecak mia Ren. Wszystko, co teraz posiadaam, to ubranie, jakie miaam
na sobie. Mj puls przyspieszy a pole widzenia sczerwieniao, chwyciam amulet wiszcy na
mojej szyi i zrozumiaam, e chciaabym co zniszczy. Odetchnam gboko, zbijajc
narastajcy we mnie wewntrzny ogie, Zniszczenie czego mogoby zagodzi mj bl, ale
przyczyna zniszczenia mogaby zaszkodzi temu co robimy, a ja wiedziaam, e byoby to
tylko tymczasowe rozwizanie.
Zamknam oczy i zaciskajc pici przeciwko nim wyszeptaam Panie Kadamie,
gdyby tylko Pan mgby tu by.
P godziny pniej znalaz mnie Kishan. Jeden z onierzy powiedzia mu, e widzia
mnie w pobliu namiotu z zapasami. Wziam jeden z namiotw i prbowaam go sobie sama
zoy. Gdy mi si nie udao, wziam cikie ptno, wspiam si na drzewo i zrobiam dla
siebie prowizoryczne schronienie. Uparcie usiadam wewntrz, plecami opierajc si o pie, a
moj brod oparam na piciach. Kishan usiad i patrzy na mnie przez pen minut, nic si
nie odzywajc.
Co prbujesz zrobi, Kelsey?
Nabra troch dystansu- taka bya moja odpowied.
Do mnie?- spyta cicho
Do wszystkiego wymamrotaam.
Kishan delikatnie pocign za ptno, ktre byo cian mojego namiotu. Ptno
jest cikie. Nie wiem, jakim cudem je tu wcigna
Mruknam- Pieko nie zna wciekoci
Kishan siedzia ze mn przez jaki czas, ale odmawiaam rozmowy i w kocu da za
wygran. Zdezorientowany i zraniony moim milczeniem, przygotowujc si do zejcia
powiedzia cicho-, Jeli chciaaby namiot z dala od nas wszystkich, mog to zorganizowa
ale nie pozostawi ci bez ochrony, Przydziel ci onierzy, ktrym bdziesz moga zaufa.
Czy jest to dla ciebie do zaakceptowania?
Nie byam w stanie mu spojrze w oczy, skinam, wic tylko gow. Kishan odszed.

Jaki czas pniej, jeden z onierzy zaprowadzi mnie do mojego namiotu,

wyposaonego w dzban wody, koce i umywalk.
Przez reszt tygodnia zostaam sama e sob, chocia jasne byo, e Ren lub Kishan lub
oboje na raz sprawdzali, co u mnie, wypytujc moich stranikw, nadal kadego dnia
trenowaam z kobietami, ale Kishan wybra dla mnie innego instruktora, podczas gdy sam
spdza wikszo swojego czasu z innymi przywdcami wojskowymi.
Czasami przechodzc obok terenw wiczebnych syszaam szczk mieczy lub
wiwatujcych onierzy. Okraam wwczas ten teren z daleka nie ogldajc si. Po prostu
nie mogam sobie pozwoli na to, by zobaczy Rena wiczcego z Anamik i moj zot
broni. Tskniam za moim ukiem, chocia przyznawaam, e najbardziej chciaam zatopi
strza w niewiernym sercu Rena.
Min tydzie, a przywdcy z innych obozw odeszli, a w obozie Anamiki zaczto si
przygotowywa do wyruszenia dalej.
Kiedy nadszed czas, by wyruszy, moi osobici stranicy spakowali namiot i moje
rzeczy, ktre zmieciy si w torbie i pomogli mi dosi mojej piknej szaronarkapianek
klaczy, z czar grzyw i chrapami. Moja klacz przestawaa z nogi na nog w oczekiwaniu, a
jej oddech wzbija si par w lodowate powietrze, Plamki niegu wiroway na porannym
niebie, ale nie trzymay si ziemi. Kto narzuci na moje ramiona paszcz podszyty mikkim
futerkiem. onierze traktowali mnie jak krlow, chocia ja czuam si bardziej jak
porzucona kobieta. Narzuciam futrzany kaptur na moje wosy i skinam gow, e jestem
gotowa.
Jechalimy w kierunku pnocno-wschodnim ju od dwch dni i rozbilimy obz na
skraju jeziora Rakshasal. Byo zimno, ale wci powietrze nie byo lodowate. Pomylaam, e
to musi by pocztek himalajskiej jesieni. Uyam mojej mocy ognia do ogrzania powietrza
wok siebie i moich stranikw, a oni do szybko si zorientowali, e im bliej mnie si
znajduj, tym bdzie im cieplej.
W niedugim czasie po rozbiciu namiotu zobaczylimy wicej onierzy na horyzoncie.
Rozpoznaam bander armii generaa X-Wonga po naszej lewej, i generaa
Amphimachusa z prawej. Gocy biegali tam i z powrotem midzy generaami przez cay
dzie,. Wci czuam, e byam tylko wspomnieniem dla Rena i Kishana i e
najprawdopodobniej najlepiej zrobi, schodzc im z drogi i pozwalajc bogini zrobi to
co do niej naley. Mimo to, martwiam si o nich.
Nastpnego dnia, gdy si obudziam zastaam cisz w obozie. Poczuam szarpnicie w
sercu wiedzc, e odeszli. Rozwinam prymitywny mogowy jzyk z moimi stranikami, i
teraz jeden z nich potwierdzi moje podejrzenia, wrczajc mi jednoczenie dwa zoone
dokumenty. Umociam si na grubym dywanie i otworzyam jeden z dokumentw.

By od Kishana.
Wyruszamy dzi na wojn, Kelsey. Wszyscy troje zdecydowalimy, e najlepiej
bdziesz, jeli pozostaniesz w obozie. Gdyby uczestniczya z nami w walce- tylko by nas
rozpraszaa, a naszym pragnieniem jest, by ta bitwa skoczya si tak szybko, jak to moliwe,
Prosz zrozum to, e pragniemy, by bya bezpieczna.
W zeszym tygodniu nakazaem stranikom przyprowadzi ci do mnie, gdy tylko o
mnie zapytasz, ale nigdy nie przysza.
Kocham ci Kelsey i bardzo chciabym wiedzie, o co walczymy.
Kishan
Odoyam list na bok i otworzyam drugi. By od Rena. Wewntrz koperty by
piercie, wiato soneczne oderzyy o jasny szafir, ktry mia barw jeszcze gbsz ni
niebieskie oczy Rena. Szafir sadzony by na obrczce wysadzanej diamencikami, przez co
wyglda jakby osiad na szczycie dwch pasm tkaniny. Piercie by zachwycajcy.
Kelsey,
Trzymaem ten piercie przez wiele miesicy. Wygraem go podczas targw ze zotym
smokiem, gdy przebywalimy w jego krlestwie. Kiedy nosia go ksiniczka, i gdy tylko go
ujrzaem, zapragnem go dla ciebie. Miaem zamiar podarowa ci go, gdy nasza misja si
zakoczy, i przyjdzie odpowiedni czas, by poprosi ci o Twoj rk. Teraz wiem, e ten
waciwy czas nadszed i min. auj wielu rzeczy, jakie si zdarzyy, ale nigdy nie bd
aowa tego, e ci kocham. Prosz, zachowaj go. onierze prosz gwiazdy na niebie, by
ich prowadziy bezpiecznie do domu. Dla mnie Ty zawsze bya i bdziesz moja gwiazd
przewodni. Za kadym razem, gdy spojrz w niebo, pomyl o tobie.
Ren
Wsuneam piercie na palec tu obok piercionka Kishana i pozwoliam, by rubin
Kishana i szafir Rena zapay na chwil wiato. Potem zacisnam pi. Wyszam na
zewntrz namiotu i skinam na stranika, by przyprowadzi mojego konia. Pokrci gow
odmawiajc.
Nalegaam, ale odmwi ponownie.
W kocu otworzyam pi i pozwoliam amuletowi ognia wypeni mnie. Stworzyam
kul ognia, ktra trzeszczaa iskrami i parzya ogniem, ktry mgby przypali brwi, gdyby
kto zbliy si za bardzo do niego.
Z otwartymi ze zdziwienia ustami cofa si, wzywajc mojego konia. Z maym

triumfujcym umiechem zamknam do, a ognista kula znikna w pomieniu ognia.

W midzyczasie, wsunam buty i zaoyam ubir w stylu chiskich wojownikw- szerokie
spodnie i tunik, ktre zabraam z namiotu z wyposaeniem. Mj ko by gotowy, podobnie
jak moi stranicy. Skupiam swj wzrok na gorze Kailah, i pozwoliam by prowadzio mnie
moje serce.
Kiedy zblialimy si do skraju armii, onierze otoczyli mnie i podprowadzili do
wzgrza, z ktrego miaabym widok na dolin. cisnam moja klacz udami, i wykrciam jej
gow w stron stoku. Zachystnam si oddechem, na widok tego, co ujrzaam, gdy
dotarlimy do krawdzi stoku. Dolina bya onierzami, stojcych w idealnym szyku. Moi
stranicy zapali rkojeci swoich dugich, zakrzywionych mieczy, pochylili si ku sobie i
dyskutowali o nadchodzcej walce. Midzy kolumnami mczyzn ustawione byy katapulty.
Syszaam skrzypienie siode, zgrzyt metalu o metal i trbienie soni bojowych.

Gdy kolumny ludzi ustawiy si na swoich pozycjach, zabrzmiay bbny. Gocy na

koniach rzucili si od grupy do grupy przekazujc rozkazy wzdu lin frontu, a ptaki
przecinay powietrze. Wikszo z nich to ptaki padlinoerne, oczekujce na nastpny
posiek, ale byy tak take ptaki-posacy- sokoy i jastrzbie wyszkolone w lotach do ludzi,
przekazujc rozkazy dowdcy. Nosiciele flag trzymali rne kolorowe proporce, ustawione w
pozycji, gotowe do przekazywania oglnych zalece dla oddalonych w kolumnie oficerw.
Szybkie perskie rydwany i kawaleria wypeniay pnocn stron doliny, podczas gdy
pozostae sonie bojowe Anamiki otoczone byy przez piechot XiWonga od strony
poudniowej. Gdzie tam w rodku byli jeszcze onierze
Tybetaczykw i wojownikw Myanmar. Nie mogam dostrzec Rena, Kishana czy
Anamiki, ale zaoyam, e znajduj si gdzie na pierwszej linii frontu.
Kiedy wszystko ju byo gotowe, haas umilk i mona byo wyczu namacalne napicie
w powietrzu. Z pocztku, nic nie widziaam, i zastanawiaam si, czy kto zdecyduje si w
ogle zaatakowa tak wielk armi, ale wkrtce zobaczyam atak. Gruba mga stoczya si z
gry niczym fala, zasaniajc cay szczyt. Pokadaa si po ziemi niczym zowieszcze i
soczyste palce, i wygldaa jakby sama dara ziemi i zgrzytaa zbami w oczekiwaniu na
bitw. Gdy mga si rozrzedzia, wyoniy si z niej ciemne postacie, a nasze poczone armie
zatupay gono w odpowiedzi.
Zgarbione ksztaty- ani ludzi ani zwierzt, niektre nawet nieyjce gotowe byy
wykonywa rozkazy swego pana. Kopali ziemi swoimi zdeformowanymi pazurami.
Warczeli, wyli i sapali ciko. Niektre z nich trzymay bro i wcznie niczym piechota,
niektrzy przykucnli na czworakach, i kryli niespokojnie zachowujc si jak dzikie koty.
Jeszcze inni- wygldajcy niczym centaury, rozdzierali ziemi grubymi kopytami. Jeden tylko
czowiek sta na czele, i wydawa si by cakowicie pod kontrol. Wyda komend a demony
obok niego ruszyy niezgrabnie do przodu i podnieli koczyny, ujawniajc przy tym swoje
skrzyda. Demon, bdcy skrzyowaniem czowieka z ptakiem unis si w niebo i wzywali

wrogie wojsko do ustawiania si w szeregu. Skrcali gwatownie nad nasz armi i okrutnie
wrzeszczeli. Salwa strza przegonia je z powrotem na ich stron doliny.
Nigdzie nie byo wida Lokesha, ale onierze stojcy obok mnie wskazywali na
dowdc
wrogiej armii. To by Sunil, brat Anamiki. Gboko nieziemski dwik rogu zatrzsn
dolin i z tym sygnaem armia demonw zacza grzmie wojenn pie. Zbijali ziemi,
ryczeli, piszczeli i wrzeszczeli jednym gosem. Kakofonia- niczym z piekielnego koszmaru.
Nasza armia uderzya, jako pierwsza. Katapulty miotay cikie kamienie, ktre
miadyy dziesitki demonw. Kamienie uderzay w gr i rozbijajc si o ni powodoway
opadanie kawakw skay, przygniatajc wiele z wrogich kreatur. Ale nawet ze zlamanymi
koczynami czy skrzydami, demony podnosiy si i staway czekajc na sygna do walki.
Podczas, gdy maszyny oblnicze ju pracoway, zosta dany znak, a demonia armia
zaprzestaa wrzaskw i przesuna si do przodu. Tysice naszych ucznikw wysao do nich
grad strza w niebo. Wikszo z nich spotkaa swj cel, ale demony nawet nie zarejestriway
blu. Po prostu wyrwali strzay z cia, rzucili je na ziemi i pobiegy w kierunku naszych
wojsk. Armia Anamiki popieszya im na spotkanie, i uderzyy w siebie jak dwie fale.
Wrogowie roili si jak wcieke szerszenie w
naruszonym gniedzie. Zderzenie metalu, bolesne krzyki ludzi wypeniy moje uszy.
Coraz wicej mczyzn ruszao do walki, coraz wicej formacji biego i rozpadao si
walczc z bestiami Lokesha. Wtedy chiska kawaleria zagrzmiaa, i wycia dziur przez
rodek armii demonw, ale zostaa zaatakowana przez stworzenia podobne do orw, ktre
spaday z nieba i wbijay si w plecy onierzy swoimi ostrymi szponami.
Nastpne do walki ruszyy zombie psowate, przypominajce psy, wilki, hieny i
szakale. Dugie i cienkie fafle kryy miercionone zby. Wielkimi susami biegy na
wszystkich czterech nogach i zaatakoway nasze rydwany. Sonie bojowe ruszyy szar, a
widok i dwik wydawany przez ponad tysic soni podajcych na wojn by tak
niezwyky, e nie mogam oderwa od nich wzroku. Zwierzeta deptay wszystko, co mogy, a
z ich ochronnych pancerzy wystaway wcznie i strzay. Koyszc cikimi gowami na boku
sonie naciskay demony do wycofania si, zapdzay midzy skay, skd ucznicy
zestrzeliwali demony. W odwecie, Sunil wysa Lokeshowi ptaka z informacj. Wykrzykn
rozkazy do kocich demonw, ktrym udao si min kolczaste zasieki i miecze
przymocowane do kw soni. Wskoczyy im na plecy. Sonie zaryczay z blu, gdy pazury
kocie przedzieray si przez ich grub skr. Jeden ze soni zatrbi tak gono, e szkodliwe
koty czmychny, ale krzyk ten spowodowa take lawin lunych kamieni. Cika platforma
upada i zostaa zmiadona przez przestraszone zwierze. Kocie demony byskawicznie
dorway wci ywych wojownikw, podczas gdy inne koty zaatakoway sonia od tyu.
Zwierze trbio gono, okrcao si, i stawao na tylnych nogach. Potem gono upad niosc
echo po caej dolinie. Nad upadym zwierzciem zaroio si od demonw. Kolejny atakowany
so ruszy w kierunku katapulty, rozbijajc j na drobne kawaki Niektorzy onierze padali
do mieczy przymocowanych do jego kow. Inni wpadali natychmiast w ramiona oczekujcych
demonw.

Widziaam sztandar Mon, z kraju Rithisaka, gdy poda przez rodek walk w kierunku
Sunila. Jego onierze spotkali si z ogromnymi demonami z szerokimi rogami i z cikimi,
nabijanymi kolcami maczugami. Demony ruszyy do przodu z gowami odchylonymi w d,
godziy w mczyzn rogami, powalajc niektrych ruchem swoich potnych karkw i
natychmiast odnajdyway kolejne cele. W bliszym starci obracali maczugami, uderzajc nimi
kilku ludzi na raz, wrzucajc ich z powrotem w szeregi ich towarzyszy Kolejny segment armii
Lokesha zosta wypeniony horda demonw. Te, ktre yy i wci mogy si rusza byy
dalej wysyane do ataku, by walczyy pazurami, kleszczami czy ogonami skorpiona.
Walka trwaa a ciana ze spitrzonych cia rosa midzy dwoma armiami.
Przegrywalimy.
Gdzie jest Anamika?
Spojrzaam na pole walk i wreszcie zobaczyam ja, jako bogini Durg. O dziwo, nie
miaa na sobie niebieskiej sukienki, i trzymaa tylko jeden zestaw broni. Uywaa zotego
uku i strza. Jechaa na duym wozie, ktremu towarzyszyo dwch mczyzn w zbrojach,
jadcych konno. Moje serce podpowiedziao mi, e byli to Ren i Kishan. Bracia walczyli
tylko mieczami, i drewnianymi tarczami, i nosili zbroje podobne do innych onierzy a nie te,
ktre otrzymali od Durgi.
To nie ma sensu. Dlaczego wiczya ze wszystkimi omioma ramionami, a teraz nie
wykorzystuje wszystkich broni w walce? Po co tworzy bogini i nie ukaza jej w walce?
Gdzie pozostaa bro Durgi ?
Wojska generaa Amphumachusa straciy niewielu z ludzi. Zdobyli znaczcy kawaek
ziemi i posuwali si do przodu ustawieni w szyk falangi. Z miejsca gdzie obserwowaam,
formacja wygldaa jak gigantyczny jeozwierz toczcy si ciko do swojego grskiego
gniazda. Ale nawet nie wicili triumfw. Ptasi demon skrzecza nad ich gowami, a kocie
demony skakay po tarczach i szarpay ostrymi zbami wcznie. Wkrtce dziesitki tysicy
onierzy leao na ziemi, przewrceni niczym talia kart.
Dzie mija, a naszych ludzi gino coraz wicej i wicej. Ponad pmilionowe wojsko
zostao bezlitonie wycite, ostaa si niecaa poowa z tej liczby onierzy. Jeden z moich
stranikw wskaza na falujcy sztandar, kty sygnalizowa odwrt, i wkrtce nasi ludzie
zaczli ucieka z pola bitwy torujc sobie drog z powrotem do swoich obozw. Jedcy
tratowali polegych onierzy, szukajcych pomocy przed robactwem demonw, ktre mogy
ich wykoczy.
Zabrzmia rg i armia Lokesha wycofaa si do cienia gr. Mj ko, ktrego
przywizaam do pobliskiego drzewa zacz ubija ziemi kopytami i re gono. Brykaa
bez umiaru a pozostae konie robiy to samo. Na polu walki ludzie stracili kontrol nad
soniami, ktre gono trbiy i skracay sobie drog dla bezpiecznej ucieczki. Wszelkiego
rodzaju ptaki wzbiy si w powietrze, w tym sokoy wykorzystywane przez chiska armi do
komunikacji. Zwierzta wszystkich typw opuciy las i ruszyy w kierunki pola walki,
pokonane przez potn moc, Wezwaam moc z mojego amuletu i otoczyam

uspokajajc bak mnie, mojego konia i pozostae zwierzta w naszym pobliu. Ale
byo za pno, by uratowa je wszystkie. Krlewska kobra uniosa si obok mnie, sykna a
nastpnie szybko zsuna si w d wzgrza, zadraam Zobaczyam konia Anamiki i wiele
innych koni wci zaprzgnitych w rydwany pdzce ku grze Kailash. Kiedy dotary do
sterty martwych cia zatrzymay si i stany na tylnych nogach. Zawia gwatowny wiatr i
unis martwe ciaa a take zwierzta wysoko do nieba. Zawisy bezwadnie, upione,
miotane wiatrem, jak jesienne licie.
Martwi ludzie z armii Aleksandra Wielkiego, noszcy czerwone peleryny i krtkie tuniki,
wysokie do kolan pancerne buty wirowali pord chiskich wojownikw ubranych na ciemno
zielony kolor. Gdy ich gowy i ciaa opady cikie hemy zsuny si z gw zatrzymujc si
wrd innych tarcz i broni, ktre wycieay ziemi. Zwierzta i ludzie zaczy tworzy pary,
ktre wiroway w czarnej magii. Rumor wstrzsn ziemia, jakby Matka natura sama patrzya
z przeraeniem na ciemno, ktra kada si na caej dolinie. Krc wok siebie coraz
szybciej i szybciej a rozmywa si obraz w ciemnej mgle zmierzchu, zwierzta i ludzie
zostay poczone w jedno, w twory ciemnoci, bezbone kreatury czowieka i zwierzcia.
Ptasie demony trzepotay nowymi skrzydami wznoszc si coraz wyej i wye w powietrzu.
Bestie- w poowie niedwiedzie lub wilki mrugay tymi oczami, a kiedy wydostay
si z wiru ociale ruszay w kierunku gry. Stworzenia spaday z nieba, splamione imitacje
tego czym kiedy byy. Ludzie zombie ktre teraz byy czci rosomaka, wa lub nienej
pantery take si odwrciy i skieroway do nowego pana. Ich liczba wzrosa o setki, jeli nie
tysice. Zamknam oczy zniesmaczona brakiem szacunku dla zmarych. Ci polegli onierze
nie otrzymaj honorw za ich powicenie dla kraju, lecz wbrew woli zostan wcieleni do
armii wroga, by zniewoleni walczyli, niszczc nasz wszystkich. Kto mgby go
powstrzyma?
Nagle ziemia si zatrzsa i zobaczyam jak obz armii macedoskiej niknie,
wchonity przez szczeliny w ziemi. Ziemia wcigaa namioty, zasoby i zmczonych walk
ludzi. Przez polan runo tornado dewastujc obz chiski. Powietrzny wir zasysa namioty,
ludzi i bro, ktre po tacu na burzliwym niebie opady na zniszczony obz. Co maego
trafio mnie w policzek- przygotowaam rke by zapa to, co ja uznaam za grad. To by ry.
Od jeziora Rakshasal uniosa si ogromna fala i zalaa indyjski obz cakowicie.
Wikszo namiotw zostaa zmieciona w wielkim potopie, a obz doszcztnie zniszczony.
Wtedy gra osiada i staa si cicha, Nasza armia zostaa zdziesitkowana po jednym
tylko dniu walk. Nasi zmarli weszli teraz w szeregi armii demonw a nasze obozy zostay
zniszczone.
Powiedziaam do towarzyszcych mi ludzi, e musz wrci do obozu by pomc innym.
Nie chcieli mnie zostawi, prawdopodobnie, dlatego e Ren i/lub Kishan powanie zabronili
im tego, ale ponownie uyam mocy amuletu, by popchn ich w d wzgrza, delikatnie
przypiekajc ich, gdy si ocigali. Staraam si im przekaza, e wszystko jest ze mn w
porzdku i wrc tak zybko, jak odpowiem sobie na drczce mnie pytania.

Czy Lokesh byby zadowolony gdybym mu si oddaa? Czy dobiby targu? Ja i amulet
ognia w zamian za zaprzestanie tworzenia zombie? Co jest gorsze? Danie mu najwyszej
wadzy poprzez zjednoczenie amuletu Damona, czy pozwolenie mu na tworzenie zombie>
Wydawao si, e tak czy inaczej wygra. Lokesh by jak niebezpieczna ukadanka.
on jest jak Ugra Narasimha-wymruczaam- prawie niezwyciony. Ale musi by jaki
sposb, by go zniszczy, Po prostu musz dowiedzie si jak to zrobi.
Moesz zacz od tego, by uywa darw Durgi w sposb, do ktrego zostay
stworzone, Kal-si- znajomy, piewny gos upomnia mnie za moimi plecami.
Odwrciam si - Phet?

Rozdzia 28

Dwie strony medalu

ylasty mczyzna znalaz przewrcon kod i usiad na niej, Umiechn si do mnie i

powiedzia:
Mwiem ci, ze spotkamy si ponownie w szczliwszych okolicznociach
Twoim zdaniem, okolicznoci s szczliwsze? I czemu tak mwisz?
Jak mwi?- zdj ze swoich sza,t pyek kurzu i strzepn go
Twj angielski jest poprawny- pooyam rk na biodrze
Zdecydownie tak
Phet si w ogle nie zmieni. Obszerna szata owijaa si wok jego cienkiego ciaa, i
odkrywaa jego guzowate, brzowe kolana i okcie, Jego zabawny umiech ze szpar midzy
zbami owietla pomarszczon twarz, a kpki siwych wosw okalay yska gow. Owin
ramionami kolana i powiedzia.
Mj angielski zawsze by dobry Kal-si. To nie moja wina, e zobaczya co innego
Widziaam co innego, bo pokazae mi zupenie co innego Phet podnis palec do
gry i umiechn si:
Wanie, Mwiem ksitom, e jeste mdr dziewczyn- Poklepa na kodzie
miejsce
obok niego, zapraszajc bym usiada- pokazaem Ci czowieka, ktrego potrzebowaa
zobaczy- wyjani czyli czowieka, ktry poprowadzi by cie przez starzytn
przepowiedni, Pozwl, ze ci zapytam- uwierzyaby mi, gdybym mwi do ciebie jzykiem
takim jak teraz?
Moe- odpowiedziaam nadal zdezorientowana
Myl, e by mi nie uwierzya. W rzeczywistoci, myl, e wrciaby od razu do
pana Kadama i wyleciaa z Indii pierwszym samolotem
Nie wiesz, jak bym zareagowaa
Och s rne drogi do poznania wiedzy, moda damo. Rne drogi

Ale to nadal nie wyjania, czemu tu jeste

Jestem tutaj, by zapewni ci zwycistwo
C, twoje tajemnicze pojawienie si, i oczywicie fakt, ze nie jeste czowiekiem, za
jakiego cie uwaaa, w sumie- czemu by nie? A wic Phetcie, o ile to jest twoje prawdziwe
imi, powiedz, jak mam pokona Lokesha?
To proste. Zrb to samo, co ja zrobiem tobie
Czyli? Mam z nim rozmawia aman angielszczyzn?
Nie. Musisz sprawi, by uwierzy, e jeste kim innym ni jeste
A kogo mam udawa?- zapytaam niepewnie
Bogini Phet odpowiedzia z ca powag

Prychnam- Moliwe, e nie wiesz, ale mamy ju jedn na skadzie

Phet jest zawsze wiadomy wszystkiego, moda damo. Rzeczy nie zawsze s takie, jak
si wydaj
Najwyraniej- posaam mu znaczce spojrzenie. Skoni si lekko, i jakby
potwierdzajc swoj magiczn obecno, wzi moj do w swoje, i lekko ja poklepa.
Staa si piknym kwiatem, Kal-si- pochyli gow rozwaajc nade mn- Moliwe,
ze upartym, ale podczas tych podry, jakie odbya, twoja wola i elazna determinacja
zachoway cie przy yciu. To i ofiary twoich tygrysw. Mimo to, te dowiadczenia nie
sprawiy, ze twoje serce skamieniao. Twoja wraliwo, mikko i walka o innych. Jestem z
ciebie bardzo dumny, moja droga
Phet, jeli wiedziae, e na kocu naszej drogi musimy si tutaj znale, czemu nie
wysae nas tu od razu?
Westchn gboko- Kade zwycistwo wymaga podjcia decyzji o opuszczeniu
bezpiecznego domu. Kady krok jaki zrobia, kady przeciwnik, jakiego pokonaa, kady
trud jaki przesza prowadzi ci wanie do tego miejsca. To twoje przeznaczenie kal-si. Tak
jest, poniewa tak miao by. Nawet ja nie miaem tyle siy by chroni si przed opatrznoci, mimo, e staa si mi tak droga- za opada na jego pomarszczony policzek a ja cisna
jego rk. Jakim cudem Phet si tutaj znalaz, dodajc mi i opowiadajc o moim losie, a ja
nie byam oszoomiona. Postawi moje stopy na tej drodze lata temu lub postawi, kiedy w
odlegej przyszoci. Czuam, e waciwe jest zakoczy t wypraw wraz z nim.
Ty take jeste mi drogi- powiedziaam mikko

Czy pamitasz, jak mwiem, e bdziesz musiaa wybiera midzy Renem a

Kishanem? skinam gow i spojrzaam na dwa piercienie na moim palcu.

Moje ycie stao si troch.. skomplikowane. Obawiam si, e wybr zosta ju

dokonany beze mnie- Phet przyglda mi si spokojnie. Wsta i powiedzia:
Rozumiem. W takim razie moe powinnimy znale innych, by wymyle razem, jak
dopomc przeznaczeniu?
Ja take powstaam, Pooyam rk na jego ramieniu i zgodziam si z nim:
Tak. i.. chciaam ci podzikowac Phetcie za przybycie. Nawet nie wiesz, jak bardo
potrzebuj twoich wskazwek
Umiechn si szeroko- Wskazwki to moja specjalno. Wskazwki i zioa. Ja te
chciaem si z tob jeszcze raz spotka, Kal-si
Phet uy kody, jako drabiny do sioda mojego konia, i razem ruszylimy w blasku
ksiyca w poszukiwaniu innych.
Gdy dotarlimy na dno doliny wymieszalimy si z innymi maruderami, ktrzy torowali
sobie drog do nowo wybudowanego obozu oddalonego od gry. Powietrze byo cikie i
lepkie od zapachy rozlanej krwi i zdruzgotanej nadziei. Wydawao si, e niewielu ludzi
pozostao ywych, a ci, ktrzy potykali si w ciemnociach po dwie i trzy osoby, okaleczeni
byli nie tylko na ciele, ale i w duszy. Kiedy prbowaam si zatrzyma i zaoferowa moj
pomoc, Phet pooy rk na mojej i powiedzia, e inni potrzebuj mnie bardziej ni te
biedne dusze. Noc bya cicha, w przeciwiestwie do minionej bitwy. Gwiazdy wieciy ywo
i wyrazicie, jak gdyby ich wiato miao dotrze do naszych zaginionych i zrozpaczonych
onierzy, by ukoic ich bl.
Niedugo potem usyszaam narastajcy ttent koskich kopyt. cignam wodze
mojego konia i krciam w ciemnoci moj gowa na boki, aujc, e nie miaam oczu
Fanindry. Czy to jeden z koskich demonw? Czy Lokesh przyszed po mnie? Moje serce
podskoczyo do garda, a ja podniosam rk, mogc uy jedynej broni jaka mi pozostaaognia.
Phet siedzia za mn spokojnie, trzymajc si mojej talii, zupenie jakby nie ba si tego
czego, czy kogo, kto si do nas zblia. Jego spokojne zachowanie dodawao mi odwagi. W
ciemnoci pojawia si ogromna bestia. Para gorcego oddechu buchaa z jego nozdrzy, gdy
kierowa si w moj stron. Grzmice stworzenie okazao si by biaym ogierem, a moje
serce podpowiedziao mi, kto nadjeda, jeszcze zanim mogam go rozpozna. Ren.

Napiera na mnie i anim si zorientowaam, co si dzieje, Ren cign mnie z konia i

wpadam prosto w jego ramiona. Wkrtce zostawilimy Pheta daleko w tyle. Ren jedn rk
trzyma lejce, drug przyciska mocno moje ciao do niego, tak, e ledwie mogam oddycha.
Pod moim nadgarstkiem dotykajcym jego szyi czuam ttno. Prawie instynktownie
gaskaam go po plecach, majc nadzieje, e to uspokoi nieco jego napicie. Powiedziaam do
niego cicho:
Ju dobrze, Ren. Jestem caa- powtarzaam to w kko.
Ren zwolni konia do galopu a pniej stpa. Przytuli policzek do mojego i
wymruczaMylaem, e bya w obozie, gdy przysza powd. Czuem ulg, gdy twoi
stranicy wrcili i powiedzieli mi, e pozostawili ci na klifie.
Kazaam im odej. Musiaam uy amuletu i przypiec ich troch przez krtk
chwil widziaam jego genialnie biay umiech.Ale znikn tak szybko, e pomylaam, e
musia to by wytwr mojej wyobrani.
Westchn- Kelsey, moja mioci, zawsz mog ufa temu, e zrobisz dokadnie co
przeciwnego temu, co bym chcia
Gdybym pozostaa w obozie, tak jak chciae, nie miaby tak wspaniaej okazji do
pouczania mnie. Spojrza na mnie a ja zachystnam si oddechem. Czuam, jakbym bya
przycigana do niego powoli, drobnymi kroczkami. Mur, jaki zbudowaam midzy nami
zmniejsza si. Moje serce zabio mocniej.
Mj wewntrzny kompas wskazywa na niego. To on by moj gwiazd przewodni.
Moj pnoc. By pikny. By niesamowity. Doskonay.
I krwawi.
Ren! Jeste ranny! Dlaczego do tej pory si nie uzdrowie?- podcignam rkaw
mojej koszuli i wytaram krwawica ran na skrze jego gowy, a ktra ukryta bya w jego
wosach. Poruszy mn lekko i cisn moja tali
Wychodzi na to, e nie mamy ju z Kishanem zdolnoci do spontanicznego leczenia
si
Co? Jak to jest moliwe? Czy wci moecie si zmienia w tygrysy?
Ren przytakn- By moe zgodnie z przepowiedni, bestie stay si miertelne?
Nie. Nie! Nie przeszlimy przez to wszystko tylko po to bycie stali si po prostu
miertelni. Mielicie si sta ludmi. Jak wrcimy do obozu, Phet bdzie musia to wyjani
O czym ty mwisz?

Phet ze mna jecha

Mwisz, e czowiek, ktry cie porwa to Phet?
Parskneam- Porwa? Czy ja wygldaam na osob przetrzymywan wbrew mojej
woli?
Najpierw cie ratowaem, potem zadawaem pytania. A skoro o tym mowa, nie
brzmisz jak wdziczna panna, ktra dopiero, co zostaa uratowana
Zmarszczyam w na moim nadgarstku tkanin i przycisnam j do jego rany, co
zbliyo moj twarz znacznie bliej jego twarzy. Skrzywi si, ale nie odsun.
Nie potrzebuj, by kto mnie ratowa- wymruczaam. Ren podnis rk, odsun
kaptur od mojej twarzy, i delikatnie przesun palcami po moim policzku i wargach.
Prawda jest taka, e chciabym ci wyrwa z ramion kadego mczyzny, nie tylko
zoczycw
Naprawd by tak zrobi?- zapytaam cicho i przysunam si bliej. Pochyli si bliej
tak, e nasze usta si prawie dotykay.
Tak, Hridaya patni.
Delikatne napicie nawizao si midzy nami, ale wkrtce doczylimy do innych
jedcw. Zanim si zorientowalimy, bylimy z powrotem w obozie. Chwila mina.
Ren zsiad z konia a potem ciagn take mnie. Poamani i ranni ludzie z rnych armii
skupiali si w grupach niedaleko maych ognisk. Niektrzy z nich sprawdzali swoja zbroje i
bro, inni spali a jezzcze inni siedzieli spokojnie, patrzc prosto przed siebie. Ruszylimy
przed siebie w poszukiwaniu Anamiki ktra dogldaa rannych.
Spojrzaa na mnie, gdy podeszlimy bliej i posaa mi dugie spojrzenie.
A wic jeste bezpieczna, maa siostrzyczko Genera Xi-Wong nie zyje, a
Amphimachus straci noge- powiedziaa stanowczo- przywdcy tybetascy s tutaj, ale
ludzi z Myanmaru pozostaa przy yciu jedynie garstka. Wierz, e ich dowdcy zostali
pojmani przez demona. Wstaa, a ja zobaczyam jak bardzo znuzona si wydawaa. Jej
ubrania byy twarde od zaschnietej krwi a jej wosy wisiay w nieadzie.
Anamika. Pozwl mi..- Ren si zaoferowa i wycign rk po kamandal. Patrzya
na niego przez krtk chwil, jakby zadajc mu ciche pytanie, a potem potrzsna gowto
moi ludzie. By moe moge pomc im wczeniej, ale potem wolae jecha udobrucha
nasz siostr po kolejnym napadzie jej zoci
Zaraz. Poczekaj chwileczk- zaczam.

Ren podnis rk- To nie na ni jeste za, Anamiko. To na mnie jeste za podszed
do niej i pooy jej rk na ramieniu Wierzysz, e cie porzuciem, ale ja opuciem cie
tylko na chwil. Ludzie nie byli ju w niebezpieczestwie, a wci byo wielu, ktrym trzeba
byo pomc. Kelsey jest po prostu pierwsza z wielu, ktra potrzebowaa pomocy. Zrobiaby
to samo dla swojego brata, prawda?
Jestem pierwsza z wielu? Czy on teraz znowu myli o mnie, jako siostrze? Co si stao z
ratowaniem mnie z ramion innych mczyzn?
Anamika westchna cicho- tak.
W tym momencie zostaam pochonita przez bardzo muskularne ramiona i przytulona
do szerokiej piersi.
Wszystko w porzdku? Nie jeste ranna?- zapyta Kishan
Jeli ona w ogle jest ranna, to od waszego nadmiernego nadskakiwania jejopryskliwie
rzucia Anamika- jest wiele pracy do zrobienia
Obawiam si, e bdziesz musiaa zlecic j komu innemu- powiedzia gos zza moich
plecw
Phet! Wrcie!
Kishan mnie znalaz i by na tyle uprzejmy, by eskortowa mnie do obozu.
Ren ucisn do Pheta i radonie poklepa jego wte plecy- cieszymy si, e jeste.
Witaj Ren spojrza w moje oczy na krtk chwil.
Kishan stana midzy nasz dwjk i spojrza bratu twarz z zacit min. Phet wyczu
midzy nimi napicie w tym samym momencie, co ja.
Poklepujc obu po policzkach powiedzia:
Chodcie Tygrysy. Nadszed cas, by dwaj synowie Indii wypenili swoje yciowe
powoanie
Nauczycielu? Usyszaam mikki, kobiecy gos z pytaniem w gosie. Stanlimy z
boku, gdy Phet ruszy naprzd- Anamika, dobrze ci widzie

Przysza bogini krzykna i podbiega do maego mnicha, oplatajc do delikatnie

ramionami.
Nigdy nie mylaam, e zobacz cie ponownie. Nie powiedziae nam, e wyjedasz.
Jak tu trafie o tylu latach?

Podniosam rek- Chwileczk! Nauczyciel? Miny lata? Phet, mgby wyjasni nam,
co si dieje> Mylaam, e jeste wiernym sug bogini
I jestem. Chodcie. Mamy wiele do omwienia. Przyniecie wszystkie dary i bro dla
Durgi. Bd nam dzi potrzebne- ylasty szaman ruszy naprzd, powoli powczc w
ciemnoci nogami. Anamika energicznie pokiwaa gow i wysza, by zabra torb z broni,
podczas gdy Ren ustawi kilku ludzi widzc, e olnierze pij pozosta wod z beczki, w
ktrej Aminika zostawia kilka kropel syreniego eliksiru. Potem nasza pitka tygrysy, bogini,
stary mnich o bardzo zmieszana dziewczyna z dalekiego Oregonu udalimy si na
poszukiwania swojego przeznaczenia.
Udalimy si na zachd, z dala od gry Kailash i tragedii, jaka si tam wydarzya. Nikt z
nas si nie odzywa. Moje kroki wydaway si gone, zwaszcza, e w zarolach nie byo
szeleszczcych limi nocnych zwierzt. To byo nienaturalne i dziwne.
W kocu Phet zatrzyma si nad ciurkajcym strumieniem i nabra doni wody w
ustaOjej, to zimne
Anamika zrobia krok w jego kierunku- wybacz nauczycielu. Wzia bosk chust z
torby i trzymaa j w otwartych doniach- chusto, poprosz o ciepy paszcz i ciepe
ochraniacze na nogi i rce
Wtki nici przeleciay w powietrzu jak pajczyna i oploty Pheta ich magia. W cigu
kilku sekund Phet by ubrany w ciepy paszcz, grube rkawice i buty.
Tak mi przykro, e nie pomylaam o twoim komforcie wczeniej- bogini przyklka
ponownie.
Nie myl o tym, moja droga. To niewielkie podranienia ciaa a szybko mijaj.
Chociaprzycigna paszcz bliej ciaa- mio jest te czu ciepo. Kal-si, czy mogaby?
Oczywicie- wybekotaam. Wkrtce powietrze wok nas byo ciepe i kojce gry
promieniowaam ciepem w krgu.
Tak, tak jest lepiej- Phet znalaz gadki kamie do siedzenia. Anamika natychmiast
usiada u jego stp jak mody ucze. Ren dotkn mojego ramienia i wskaza miejsce, gdzie
moglibymy usi. Kishan szybko stan po mojej drugiej stronie i wzi mnie za rk, tu
pod zmarszczonym czoem brata.
Wiem, e wszyscy zastanawiacie si, dlaczego tu jestem- Phet zacz mwi
Anamika mwi prawd, twierdzc, e byem jej nauczycielem, gdy ona i jej brat byli
modzi
A czego ich uczye? zapytaam

Anamika spojrzaa na mnie- Lepiej by byo, gdyby okazaa chocia minimum

szacunku
Hej, to on mnie okama. To on powinien zasuy teraz na mj szacunek
Kal-si ma racj. Zasuguje na jej podejrzliwo. Nie jestem tym, w kogo ona uwierzya.
W rzeczywistoci, nie jestem tym, w kogo wy wszyscy wierzylicie.
Co masz na myli- zapyta Ren
By moe najlepiej by byo, gdybycie myleli o mnie jako o Duchu Indii. Su im i si
o nie troszcz. Poprzez zapewnienie Durdze miejsca w historii, zabezpieczyem przyszo.
Robic to, przybieraem wiele rl, w tym nauczyciela tej modziej dziewczyny, o genialnym
strategicznym umyle- umiechn si do Anamiki.
Dzikuj, Mdrcu
Chwileczk- powiedziaam- To wszystko jest na odwrt. Powiedziae mi, e jeste
kapanem bogini
Tak powiedziaem
Ale..
Bd cierpliwa Kal-si. Wyjani wam wszystko usiad wygodniej i
kontynuowaByem nauczycielem Anamiki. Gdy bya mod dziewczynk, spdzaem z ni
wiele godzin dziennie, by przygotowa j do tego, co j czekao. Uczyem j o wojnie i
pokoju, godzie i obfitoci, bogactwie i biedzie. Nauczyem ja wielu jzykw, w tym
angielskiego, poniewa wiedziaem, e pewnego dnia spotka si z wasz trjk.
To byo przed czy po naszym spotkaniu?- zapytaam.
Nie czego takiego jak przed czy po. Jest tylko skoczono i nieskoczono.
umiechn si widzc moje zdziwienie i rozoy rce.
Niektre z moich planw s ju skoczone, a niektre czekaj na wykoczenie.Ale
kiedy praca bdzie kompletna, to, co byo niewykonane zniknie, i pozostanie tylko to, co
jest.
Otworzyam ze zdziwienia usta. Potem powiedziaam: Phet, zabijasz mnie
Z byskiem w oku wyzna- Czasami sam si sobie dziwi.
,Ale dlaczego podstp? Dlaczego sprawie, bym uwierzya w jedno, podczas gdy
faktycznie jeste jakim wszechwiedzcym duchem?

To byo konieczne dla mnie by osob, ktr widziaa, by staa si osob, ktr ja
widziaam
Kiedy rozgryzaam to, co powiedzia Kishan zasugerowa- Wspomniae, e jeste tutaj,
by pomc nam pokona Mahishasura. By moe, gdybymy skupili si na konkretach,
zoono wiecznoci okae si dla nas mniej skomplikowana
Mwisz tak jak prawdziwy wojownik- powiedzia Phet- Zawsze podziwiaem twoj
zdolno do konsekwentnego pozostawania w skupieniu. Bardzo dobrze. Zaczynamy od
broni. Mog?
Anamika podaa mu torb,z ktrej wycign gada.
Ach, piknie zdobiona rzecz. Czy ta bro przydaa si wam w podry?
Ren odpowiedzia- Uywaem go w Kiszkindzie przeciwko iglastym drzewom.
Raniem je, by pozostawiy nas w spokoju
Hmm- Phet chrzkn- Co jeszcze?
Uyam go przeciwko kolumnom w wityni Durgi- powiedziaam

Ja ja mam wityni?- Zapytaa raczkujca ledwie bogini

Taaa a nawet kilka
Uywalimy go take w bitwie, jako bro- doda Kishan.
Tak, ale adne z was- Powiedzia Phet patrzc na mnie- Nie uywao go tak, jak
powinno. Wybra z plecaka zoty uk i strzay i zada te same pytania. Opowiedziaam mu o
sczepianiu strzaki z moja moc ognia i wydawa i by zadowolony, chocia wskaza, e
strzay miay wiksz moc, ktra miaa by jeszcze wykorzystana. Jedn po drugiej
pokazywa nam inne rodzaje naszej broni- akram, trjzb i miecze. Potem podnis Fanindr
a ta oya. Pogadzi jej zocist gow.
Ona jest chyba najbardziej niewykorzystanym z darw, jakie otrzymalicie- Phet
oskary nas agodnie.
Ale Fanindra pomaga tylko wtedy gdy ma na to ochot - powiedziaam. Phet spojrza
na mnie, a Fanindra podniosa na mnie swoje zielonookie spojrzenie.
A czy prosia ja kiedy o pomoc?- Zapyta uprzejmie.
Nie- przyznaam- Nigdy. Phet przebieg palcami po jej lnicych zwojach i
powiedzia:

Ukszenie Fanindry moe uleczy. Ma wpyw na inne stworzenia natry, najbardziej

nad zwizanymi z ni gadami, ale moe take uspokoi duego drapienika. Wystarczy ze
spojrz w jej oczy, i ulegn jej zaklciom. Nadprzyrodzone istoty, takie jak Lokesh czuj
przed ni naturalny strach. Ona rozjania ciemno, potrafi take dotrze innych w ciemnoci.
Zdawalicie sobie w ogle z tego spraw?
Wszyscy zaprzeczylimy gowami, a ja czuam al, e nie doceniam tego jak wielkim
darem bya Fanindra.
Caa ta zota bro okae swoj prawdziw moc, kiedy bdzie waciwie uywana przez
bogini
Podniosam rk w powietrzu jak ucze w klasie- co do tego..
Kal-si- wkrtce wszystko bdzie jasne, zobaczysz. Po pierwsze, musz nauczy was, jak
waciwie korzysta z darw Durgi- przekopa si przez worek i znalaz zoty owoc, ognist
lin i mj naszyjnik. Potem grzecznie poprosi Anamik by oddaa mu bosk chust.
Dary uywane samodzielnie maj wielk moc, ale gdy s poczone razem, mog sta
si jeszcze bardziej uyteczne. Na przykad- wzi naszyjnik i chust do kadej z doni i
dotkn ich razem. Gdy si dotkny, szalik owin si szybko wok naszyjnika i miga
kolorami, dopki nie pokaza nam tczy. Tkanina poszybowaa w powietrze i ca swoj
dugoci otoczya Pheta a potem kadego z nas. Gdy nas odwina bylimy odwieeni i
ubrani w nowe szaty. Dotknam swojej twarzy i stwierdziam, e jest lekko wilgotna, jakby
bya pokryta ros,
Gdy chusta skoczya prac, wrcia do swojej pierwotnej formy i delikatnie udrapowaa
si na rce Pheta. Anamika oniemiaa- Ta moc jest napraw wspaniaa!
Wiedzielimy to ju wczeniej- powiedziaam, spogldajc na Anamike- Durga
zastosowaa ta moc w wityni, zanim spotkalimy smoki
Tak- umiechn si Phet- Racja
Radosny wyraz twarzy Anamiki zmieni si nagle na rzeczowy i zrobio mi si jej al.
Jak musi si czu, wiedzc, e cae jej ycie zostao zaplanowane przez niewidzialne moce?
Waciwie, wydawao si, e wszyscy czworo cierpielimy z tego powodu. My mielimy
szczcie, czujc jakbymy mieli kontrol i podejmujc wasne decyzje.
Jak si jednak okazao, wszystko byo zaplanowane przez Pheta czy te kosmos.
Patrzyam na Rena i Kishana zastanawiajc si, czy to los wybra dla mnie jednego z nich.
Przez chwil mylaam, e moe wanie, dlatego ich pokochaam. Nie. Moje serce naley
tylko do mnie. Ale, co jeli oni kochaj mnie tylko, dlatego, e tak decydowa los?
Oczywicie gdyby nie byli obcieni przeznaczeniem, aden z nich nie zostaby
wybranytumaczyam sobie. Bdzie tyko jeden z nich.

Ren przerwa moje rozmylania, pytajc Pheta: Co si stanie, jeli poczymy ognista
lin z naszyjnikiem? Czy woda i ogie nie znosz si nawzajem?
Sprbujmy- Phet podnis Ognist lin i powiedzia do mnie- Kal-si, jakby moga
Zrobiam krok do przodu chwyciam lin w rk, napeniajc ja moim pomieniem Phet
owin Naszyjnik wok jej koca, po czym trzasn lina powietrze. Powstao duy oskot i
huk na niebie, i wkrtce zobaczyam co, co wziam za spadajce ogniste ogniki. Opaday
dookoa nas. Zapaam jeden z nich w do- zaskwierczao, lekko zapieko, a potem ognik
zgas w mojej doni.
Co to jest?- zapytaam
Deszcz ognia odpowiedzia. Z kolejnym trzaniciem deszcz usta, a mae ogniki
znikny w trawie- gdy te dwa dary s poczone, woda bdzie posiadaa waciwoci ognia i
odwrotne. Moesz utworzy jezioro ognia lub moesz sprawi by ogie popyn jak rzeka.
Moesz take stworzy ciecz, ktra bdzie spala. Wasza trjka nazwaaby ja kwasem - Ren
skin gow, jakby wszystko zrozumia.
Inn rzecz jest fakt, e kiedy Lina jest dzierona przez bogini, ponie niebieskim
ogniem, to oczyszczajcy pomie. Szuka w ludzkich sercach czarnych dziur i wypala
je, nie fizycznie, a mimo to sprawia wewntrzny bl. Wiecie take, e lina moe przenosi w
czasie. Dzieje si tak dlatego, e lina otwiera kosmiczny cig. Gdy poprosilicie line, by
zabraa was do miejsca, gdzie dopeni si wasze przeznaczenie, odnalaza pknicie w
tkaninie wszechwiata i otworzya waciwe drzwi, przenoszc was do tego miejsca.
Nie rozumiem tego powiedziaa Anamika. Zwrcia si do nas i spytaa- Wy troje
nie jestecie z tego wiata? Jestecie bogami, ktrzy podruj w czasie?
Kishan odpowiedzia- Nie jestemy bogami. Jestemy z tego wiata, tak jak ty, ale
urodzilimy si wiele lat w przyszoci
Taka moc jest poza moim rozumieniem
Phet pooy jej do na ramieniu- Musisz sprbowa nauczy si tego. Wiem, e to
wszystko cie przytacza. Mog ci to wyjani w inny sposb- podnis zoty miecz i
wycigna j w jej stron- Kiedy wiesz, e miecz jest niewaciwie wykonany?
Rkoje jest luna lub le owinita.Gdy zbyt mocno wibruje, gdy jest jest kierowana
do celu. Jest le wywaona. A jeli nie zostaa dobrze wypalona, staje si krucha i amliwa
Zgadza si- Phet umiechn si ciepo do swojej byej uczennicy- pomyl o
wiecie jak o mieczu. Miecz skada si z kilku warstw stali. Ziemia ma wiele takich warstw.
To sprawia, e ostrze jest silniejsze i pikniejsze. Podczas kucia, stal ogrzewana jest przez
bardzo wysok temperatur a nastpnie szybko chodzona. Jeli zostanie to wykonane

prawidowo, bdziesz miaa dobr, solidn bro. Jeli za bdzie le wykonana, w tali
powstan mikroskopijne pknicia lub zamania tam, gdzie struktura bdzie za saba. Nasz
wiat jest bardzo podobny do tego. Istnieje wiele pkni i podziaw w przestrzeni i czasie.
Wszechwiat jest w cigym ruchu, poniewa rozszerza si i kurczy tak jak metal, ktry jest
podgrzewany a nastpnie schadzany i tak w kko. I tak jak bogaty w zdobniki i znaczenia,
wszechwiat tworzy wtki. Wtki, ktre prowadz do tego, co byo w przeszoci, co jest
obecnie i do tego, co si dopiero zdarzy. To mam na myli, mwic o kosmicznym cigu. W
ten sposb, ta trjka do ciebie przybya.
Anamika przytakna skinieniem gowy- a wic moemy przeku od nowa wiat, i
uzdrowi to, co teraz jest chore
I po to si wanie narodzia, Anamiko- potwierdzi Phet.
Potem Phet przystpi do pokazywania nam niesamowitych mocy naszych darw.
Uywa gada i naszyjnika, by otworzy szczelin ziemi, z ktrej w powietrze wystrzeli
gejzer, wikszy ni ktrykolwiek z parku Yellowstone. Zanurzy kocwk zotego uku w
kamandalu i wstrzsn nami, strzelajc Renowi prosto w nog. Strzaka znikna szybko, a
skaleczona skra szybko si uzdrowia. Kiedy Ren bada miejsce po strzace, noga wygldaa,
jakby nic w ni nie trafio.
Czy Ren i Kishan nie mog si ju samodzielnie leczy?- spytaam Pheta.
Phet krci kamandalem w doniach i odpowiedzia
Nie, Niestety nie mog
Dlaczego? Co zrobilimy le?
Nic nie zrobilicie. Po prostu przyszed czas, by wypeni ich przeznaczenie. Ich ciaa
specjalnie byy zachowane mode, aby mogli tutaj walczy.
A co si stanie z nami, gdy walka si skoczy?- zapyta Ren
Phet odstawi kamandal i odpowiedzia cicho- byoby lepiej, gdybycie myleli o
przyszoci, dopiero, gdy ju uporamy si z teraniejszoci. Dobrze?
Dalej pokazywa moc broni. Owin si w talii Ognist lin i spi ja niczym pas.
Kiedy dotyka liny kadym rodzajem broni, ta zapalaa si ogniem. Dotkn zota strzak
naszyjnika i strzeli w konar drzewa- cae drzewo zmienio si w wod, zachowujc przez
kilka sekund wielko i ksztat a potem woda opada, zalewajc pobliskie zarola. Wydawao
si, e moliwoci darw s nieskoczone, a jedynym ograniczeniem bya nasza wasna
kreatywno. Kade z nas chciao chtnie wyprbowa bro a pierwszy na nogi skoczy
Kishan, Ale Phet zapa go za rami i chwytajc akram pokrci gowKishan wycofa si na
krok.

Musz cie ostrzec przed dwoma rzeczami. Po pierwsze, musisz wiedzie, e kiedy
korzystasz z Ognistej liny musisz bardzo dokadnie okreli swj cel. Jeli poprosisz lin o
bezpieczne schronienie, moe si to skoczy tak, e wyldujesz w zupenie innym miejscu u
czasie. Nie mog przeceni znaczenia kadego z was w tej walce. Dlatego musisz pozosta
tutaj. Moesz jednak jej uy do szybkiego poruszania si po polu bitwypamitaj jednak, by
poinformowa lin, gdzie dokadnie chcesz i.
Kishan skin gow i zada pytanie-, jakie jest twoje drugie ostrzeenie?
Phet milcza przez chwil, ale patrzy na Anamik- Czy istnieje powd, dla ktrego nie
walczya dzisiaj jako bogini, i nie dowodzia w niej tak jak sobie yczya, moda damo?
Jej gowa opada, a ja z Kishanem spojrzelimy na ni. Ren pooy jej rk na ramieniu,
by j wesprze- To bardzo krpujce, ale.. - spojrzaa na Pheta, ktry cierpliwie czeka na
jej odpowied. Wyciagna n z buta i wbia go w ziemie kilka razy- byam we wadzy
demona.
Phet na ni naciska- Czua, e to ci ogarnia, im bliej si znajdujesz gry, mam
racj?
Tak- przyznaa. Ren doda- Musiaem j odciga, gdy zbliaa si za bardzo.
Zabraem jej bro, poniewa godzia ni we wasnych onierzy. Im dalej bya od walki, tym
wicej kontroli nad sob miaa
Tak podejrzewaem- powiedzia Phet i klkn przed Anamik i unis jej
podbrdek, by mg zobaczy jej twarz- to nie twoja wina. Podobna rzecz staa si z renem i
Kishanem Co?- Kishan zrobi krok do przodu
Nie byem w niewoli Lokesha, nawet gdy mnie torturowa- doda Ren. Phet chwyci
Kishana za rami i wyjani- Bye pod ta sam moc, zanim ocali was tygrys

Ren si podnis- Mwisz o talizmanie. Tak to miao wpyw zarwno na mnie jak i
Kishana poniewa mamy t sam krew
Lokesh uywa teraz amuletu, by stworzy armi demonw, a bliniaczy brat Aminiki
jest na jej czele. Poniewa jest pod wpywem demona, Lokesh moe wpywa na
samokontrole Aminiki gdy zbytnio si doniego zbliy
Durga zachystna si oddechem a zy wypeniy jej oczy. Wycignam do niej rce
C, w takim razie musimy najpierw zniszczy amulet

Musisz uczyni z tego swj priorytet- Phet posa mi znaczce spojrzenie, a ja

schyliam gow na znak, e go zrozumiaam.
Wasza czwrka ruszy jutro nad ranem do walki. Teraz jednak musicie przeznaczy te
kilka godzin, jakie wam zostay na odpoczynek. Ja wrc do obozu i przygotuj wasze
wojsko do wymarszu. Zostaniecie tutaj do mojego powrotu.- Zaciskajc swj nowo
wyczarowany paszcz, Phet powdrowa w mrok, zostawiajc nas i nasz bro za sob.
Anamika nadal wydawaa si by przytoczona informacjami. Uyam chusty by da jej
wygodny namiot i skierowaam ja do rodka. Gdy upewniam si, e namiot jest
wystarczajco ciepy, zobaczyam, e przewrcia si na bok, najwyraniej odmawiajc
rozmw, Zostawiam j w spokoju.
Na zewntrz namiotu znalazam czekajcego na mnie Kishana. Obj mnie ramionami i
zapyta- Czy nadal jeste na mnie za?
Nigdy nie byam na ciebie za. To na Anamik i Rena si zociam i byam
zdezorientowana
Kishan westchn gboko- Rozumiem. To musi by dla ciebie trudne, obserwowa
ich razem. Wci co do niego czujesz

Nie mogam mu odpowiedzie. Nie mogam przyzna si do tego, co Feniks wypali w

mojej duszy. Cz mnie desperacko pragno kocha Kishana mioci, na jak zasugiwa,
Ale wci kochaam Rena i nie potrafiam tego uczucia odepchn lub mu zaprzeczy.
Kishan delikatnie uj mj podbrdek i spojrza na mnie swoimi ciepymi, zotymi
oczami. Oczami penymi cierpliwoci, mioci i zrozumienia.
Otoczyam ramionami jego tali, schowaam gow na jego ramieniu i zapakaam.
Pogadzi mnie po plecach i powiedzia:
Nie pacz, bilauta. Zawsze moesz powiedzie mi, co czujesz. Moesz mwi mi o
wszystkim, nawet, jeli boisz si, e to mnie zrani. Kocham ci, Keley Hayes. Pragn si z
tob oeni, mie tuzin dzieci i zestarze przy tobie. Sprawia, e znw jestem czowiekiem i
daa mi wicej, ni mgbym sobie tego yczy, wicej ni zasuguj, zgadzajc si zosta
moj on. Wiem, e Ren jest czci twojego ycia. On jest take i w moim yciu. Bdziemy
martwi si o przyszo, gdy ju zadbamy o przeszo. Zgadzasz si?
Tak- powiedziaam. Stanam na palcach by pocaowa go przelotnie, ale przycisn
mnie do siebie i pocaowa mnie z tak arliw pasj, e nie mogam na ni nie odpowiedzie.
Moje ramiona powdroway ku jego szyi i trzymay si jej. Kishan przesun domi po
moich plecach i chwyci mnie w pasie, przycigajc do siebie bliej. Kiedy nasze usta si
rozchyliy, umiechn si i przechyli gow by pocaowa mnie w policzek.

Wyszeptaam- Kocham si, Kishanie- a jego szczcie na twarzy, gdy usysza moje
sowa, ogrzay moje serce.
Kilka godzin pniej Phet wrci. witao, a na niebie chmury miay kolor rowej
waty
cukrowej. Przypomnia mi si dzie, kiedy pierwszy raz spotkaam Rena w cyrku w
Oregonie. Widok sprawi, e zaczam myle o szczliwszym czasie, i miejscach. W jaki
sposb, rowe chmury wydaway mi si nie na miejscu w tym momencie.
Phet zebra ca nasz bro, ktra leaa, jako lnica sterta u naszych stp.
Przecieraam jeszcze oczy, by pozby si sennoci. Anamika staa obok mnie, nerwowo
zaamujc rce. Take Ren i Kishan wydawali si nieswoi.
Phet podnis chust i trzyma j w doniach. Zwrci si do Aminiki-, Aby naprawd
sta si bogini, musisz podczas zmiany dotyka wszystkich darw. poda jej zoty owoc,
zapi na szyi naszyjnik, owin Ognist Lin wok jej talii a teraz owi si magiczn
chust i zaycz sobie zmiany wygldu w bogini Durg
Minea chwila, gdy zimny wiatr zabawia si kracem chusty. Ledwo zdyam uy
mocy amuletu do ogrzania powietrza wok nas, gdy Aminika zdja z siebie chust.
Widziaam ja ju, jako Durg z jej wszystkimi omioma ramionami, ale teraz wydawaa
si inna. Jej skra lnia, jakby bya owietlana od wewntrz. Jej dugie czarne wosy
wydaway si y samodzielnie, gdy poruszay si na wietrze. Bya pikna i silna. Fale mocy
od niej wrcz promienioway.
Delikatnie Phet zabra od niej chust, owoc i pozostae dary. Jej ramiona si zgiy i
drgny, jakby gotowe do walki. Odwrcia si do mnie, i pynie poruszya swoimi omioma
ramionami jakby miaa tylko dwa.
A teraz Kal-si, twoja kolej
Co?- Wydyszaam zszokowana
Ren i Kishan obaj zareagowali natychmiast:
Co robisz? Zapyta Kishan
Czy nie ma jakiego sposobu, by nie miesza jej do walki? Zaprotestowa Ren.
Phet im obu odpowiedzia:
To zawsze byo jej przeznaczeniem. Walka w bitwie. To, dlatego ona jest, bya i
zawsze bdzie wybrana. Bez niej- spojrza na Rena- wszystko stracicie.

ylasty mnich poda mi owoc, ale Kishan zawiesi mi na szyi naszyjnik, Ren za owin
moja tali lin. Gdy pocaowa moje czoo, wycofa si.
W kogo si mam zamieni? zapytaam
Ty take masz zosta Durg
Pominam swoje zmieszanie i owinam chusta moje ciao. Skrzywiam si pod ni,
mylc o tych wszystkich ramionach, machajcych przy moim boku. Ale usuchaam
instrukcji i poprosiam chust, e chc zosta Durg. To co si potem wydarzyo, byo
niesamowite.
Z pocztku nie czuam adnej rnicy, ale gdy chusta zrobia swoja prac, poczuam,
zmian ubrania. Mae elektryczne palce przebiegay po moich wosach, powodujc u mnie
gsi skrk, i dopiero wtedy sobie zdaam spraw, e mam ta gsi skrk na wicej ni
jednym zestawie ramion. Chusta askotaa, odsunam ja, wic rk, ktrej nigdy wczeniej
nie uywaam, Krew popyna przez moje ciao, a ja zacisnam piciwszystkie, gdy
poczuam jak moc przeze mnie przepywa.
Patrzyam na now bogini Durg, stojca naprzeciwko mnie- miaa kilka zestaww
zaoonych na ramiona rak, i umiechaa si. I ja umiechneam si do niej. Czuam si pewna
siebie i pena kontroli- dopki nie spojrzaam na Rena i Kishana, kiedy poczuam si nagle
skrpowana. Oboje si na mnie gapili.
Co?- zapytaam- Czy jedno z moich ramion robi co le?
To ty ty jeste..- Kishan zacz i musia przekn.
Zapierajca dech w piersi- skoczy za niego Ren.
Zaoferowa mi swoja do, a ja podaam mu jedn z moich. Podnis j do ust i ucaowa
serdecznie, a nastpnie potar palcami nad piercieniem na moim palcu i umiechn si.
Wycigneam rk by spojrze na piercionek i zobaczyam, e to ten od Rena.
Automatycznie potaram palcami wszystkich omiu ramion i znalazam drugi piercie,
na mojej prawej rce. Spojrzaam na niego i stumiam oddech widzc e piercionek od
Kishana jest bezpieczny na moim palcu. Kishan podszed i wzi mnie za rk, miao
umieszczajc j na swoim policzku, Pocaowa j i take stan z boku.
A teraz uyjcie swojej mocy, by przycign bro do siebie- Phet instruowa nas dalej.
Obie podniosymy ramiona do gry i nasza bro wzbia si w powietrze. Otworzyymy
donie, a bro poleciaa w ich kierunku.
akram, broszka, kamandal i ku mojej konsternacji- Fanindra- poleciay do rk Durgi
podobnie jak zoty owoc i chusta,

Ja dostaam naszyjnik, ognist lin a take broszk, gada, trjzb i mj uk i strzay.

Zoty miecz si unis w powietrze i podzieli na dwa- jeden polecia do Durgi drugi trafi do
mnie. Zapaam go najwysz ze swoich prawych doni. Jak tylko dotknam mojego zestawu
broni, ich kolor zmieni si ze zotego na srebrny, natomiast bro Durgi nadal byszczaa
zotem.
Teraz jestecie gotowe do walki- Phet poklaska Rena po ramieniu i
kontynuowaDhiren i Kishan przystpi do bitwy z boginiami, i bd walczy na drodze
przeznaczenia, jakie im jest dane. Panie, prosz aktywowa swoje broszki. Dotknam
swojej byskotki i powiedziaam- tarcza i zbroja
Cienkie srebrne pytki pokryway moje koczyny i w jednej z moich lewych rk
utworzya si tarcza. Zbroja obniaa si na mj tuw i biodra i w do ng a ja byam
zaskoczona, jak atwo jest mi si w niej porusza. Spojrzaam na Anamik i zobaczyam, e
jej zoty pancerz pokrywa grn cz jej ciaa jak gorset pozostawiajc jej szyj nag, ale
zaokrglajc si na ramionach. Zote mankiety chroniy jej nagie przedramiona. Miaa na
sobie czarn krtk spdniczk wyoon zotymi pytkami i czarne buty pokryte zotymi
pasami. Zota korona uksztatowaa si na jej gowie.
Parsknam ze miechu na widok zotej tiary Durgi, ale potem dotknam jednym z
ramion mojej gowy i odkryam podobn u siebie. Spojrzaam w d i ku mojemu przeraeniu
okazao si, e take mam napiernik, a mj strj by identyczny z tym, jaki miaa na sobie
Aamika,, z wyjtkiem kolorystkyi. Moja skra byszczaa wewntrznym wiatem. Moje
brzowe wosy stay si teraz zote i byy grube i dugie jak u Anamiki. Moja sukienka miaa
podobny krj, lecz bya biaa. Ren sta wci si na mnie gapic, a moja twarz poczerwieniaa
pod jego spojrzeniem.
Kiedy proces tworzenia si zbroi zosta zakoczony, Ren i Kishan jednoczenie jknli
bolenie. Zaniepokojona zrobiam krok w kierunku Rena, a on przemieni si w tygrysa.
Rykn gono i otrzsn si. Kishan zmieni si w czarnego tygrysa.
Co si dzieje?- zapytaam Pheta
Nadszed czas, Kal-si. Oni teraz speni swj obowizek- odpowiedzia.
Dotknam Rena i srebrne pytki pokryy jego pysk i cigny si na jego gow. Wkrtce
jego ciao byo zamknite w srebrnej zbroi. Podwjnie uzbrojony poprg otacza jego tuw i
koczy si biaym siodem na grzbiecie, zakoczonym dwoma metalowmyi uchwytami przy
jego opatkach. Kishan by wyposaony w identyczn zbroj i siodo, tylko w kolorze zotym.
Anamika jako Durga stana midzy Renem i Kishanem. Poklepaa gowe Kishana
ciekawe- powiedziaa
Kishan warkn lekko w odpowiedzi i podszed do mnie, wciskajc gow pod moja
do. Zoyam dwa zestawy broni, kadc do na Kishanie.

Phecie, artujesz, prawda? To nie jest to, co myl, e jest.

To jest dokadnie to, Kal-si. Bogini Durga powinna jecha do walki na swoim tygrysie.

Rozdzia 29

Pokonanie Mahishasura

Jeli si wahasz, maa siostrzyczko, zosta tutaj- Anamika droczya si ze mn.

Ta wojna jest moja, w wikszym nawet stopniu ni twoja, starsza siostro
Zmarszczya gniewnie brwi (co sprawio, e byam z siebie zadowolona) i prbowaa
przerzuci nog nad grzbietem Rena. Niespodziewanie, nowa bogini przewrcia si,
niezgrabnie poruszajc ramionami. Zirytowana ponowia prb, ale chocia si staraa, nie
bya w stanie zajc miejsca na grzbiecie Rena. Uja uchwyty nad jego opatkami, ale starajc
si wspi na niego, wykonaa ogromny wysiek. Gdy Ren pochyli si ku niej by uatwi jej
wsiadanie, zosta brutalnie odepchnity przez jakie niewidzialne siy. Taczy z daleka
wok Durgi, tylko jego apy odpychay si od mikkiego podoa.
Dlaczego tak si dzieje?- spytaa swojego nauczyciela
Phet wzruszy ramionami- Kismet moja droga.
Kismet?- wyszeptaam.
Ciekawa, chwyciam za siodo Kishana i natychmiast poczuam si odpychajc mnie.
Odpuciam i odeszam.
Hmm, wydaje si, e mam ten sam problem
Phet wzi rk swojej niedawnej uczennicy i pooy ja na grzbiecie Kishana.- Musisz
dosiada tygrysa wybranego dla ciebie- Kishan fukna, gdy oceniali si z Durg nawzajem.
Ren obszed ich dookoa i potar gow o moj nog. Poklepaam jego opancerzone
rami, chwyciam za uchwyt i lekko przerzuciam nog nad jego grzbietem. Czuam
przyciganie, jak tylko mj pancerz dotkn jego.
Jest tak, jakbymy byli namagnesowani- zawoaam
Masz racj.- powiedzia Phet- to podobna moc, ktra czy ci z twoim tygrysem jak
kocwki magnesu. Ta wi pomoe wam w walce, metal przytrzyma was razem ni nie
pozwoli ci spa. Teoretycznie, mogaby nawet stan na jego plecach, a twoje buty
trzymayby si sioda, jak buty astronauty stojcego na statku kosmicznym
Skineam gow i woyam moje stopy w metalowe strzemiona po obu stronach ciaa
Rena. Phet zadowolony, uda si do Kishana i i mojej bliniaczki Durgi.

W cigu sekundy rozpucia si caa niezrczno z ostatnich tygodni i poczuam jak

wi pomidzy mn i Renem rozbrzmiewa w moim ciele. Energia z moich koczyn
przenosila si do niego i wracaa do mnie. Zrozumiaam, e mog sysze jego myli.
Ren by dumny, mogc nie mnie do walki, ale rwnie czuam, e desperacko si
ba. Nie chcia ebym stawaa przeciw Lokeshowi, i by gotw powici si, by mnie ocali.
Nie chcia take walczy, jako tygrys. Moje pici mimowolnie si zacisny gdy prbowa
zamieni si w czowieka, ale jego wysiki byy bezowocne. Musia pogodzi si ze swoj
postaci tygrysa.
Mimo, e jedziam na Qilinie i coraz lepiej radziam sobie ze swoja klacz, nie byam
pewna, jak sobie poradz jednoczenie jadc i walczc. Uniosam miecz i zamachnam si
nim, prbujc zdecydowa, ktra z moich rak pracowaa najlepiej, Zamieniaam rodzaje broni
obracajc je z rk do rk a potem szybko dostosowaam jedno z moich omiu ramion.
Musze way ton- pomylaam- biedny Ren.
W ogle nie jeste cizka
Odurzajcy gos Rena wlizgn si do mojej wiadomoci zaskakujc mnie. Uczucie
byo jak mocna, aksamitna czekolada wlewajca si do mojej duszy. Cakowicie mnie
wypenio i ogrzao, a kady centymetr mojej skry mrowi mnie z radoci. Zapaam oddech
a moje serce przyspieszyo. Uczucie byo niesamowicie intymne.
Sprawiasz, e si rumieni, Priyatama.
Niepewnie odkryam, e by tak samo wiadomy mnie, jak ja jego. W jego umysl byam
jak pynne soce o smaku dojrzaych brzoskwi. Czuam ciepo na moich policzkach, gdy
Ren prowadzi mnie do najbardziej ukrytych miejsc w gbi jego umysu gdzie otworzy si
przede mn cakowicie. Szybko staam si wiadoma wszystkiego- jego izolacji w niewoli,
jego radoci, gdy wybraam w Oregonie jego a nie Li, jego samooskarania si, gdy ze mn
zrywa, skrajnej rozpaczy, gdy zarczyam si z Kishanem. Warstwy jego samotnoci
oguszyy mnie. Ale niesiona przez jego myli widziaam nadziej w poczeniu z falami
mioci. To askotao moje palce i delikatnie docierao do krawdzi mojego serca.
Ren, ja..
Nie byam w stanie stworzy spjnej myli w odpowiedzi. Otaram z z policzka i
pogaskaam biae futro na jego szyi, ktre wystawao zza zbroi.
Jego reakcja na mj dotyk powalia mnie. Czuam jego potrzeb mojej osoby. Skrcaa
si w nim niczym tornado. Surowe wspomnienia przetoczyy si przez niego wywoujc
moje. Nasze wspomnienia kryy wewntrz burzy, jedno po drugim. Niektre z nich
rozpoznaam, jak obraz mnie, przytulajcej si na jego kolanach po naszych
walentynkach, ale wiele z byo nowych- Ren zaciskajcy pici gotowy do rozerwania
Wesa na kawaki na widok naszego taca na play, Ren przytulajcy inna kobiet i wci

odczuwajcy pustk. Ren widzcy mnie zapakan, ze wiadomoci, e to on by tego

przyczyn.
Potem pokaza mi jak si czu, gdy po raz pierwszy dotknam go jako tygrysa, jego
wspomnienie nas caujcych si w kuchni podczas pieczenia ciasteczek, tego jak moja rka
doskonale pasuje do jego doni, i dzik rado, gdy wzi mnie w ramiona. Ta cz niego
zostaa zamknita i ograniczona. Jego serce rzeczywicie byo w klatce, tak jak w wierszu,
czekao na uwolnienie.
To ty trzymasz klucz powiedzia do mnie
Potem, ten wspaniay, pikny i niesamowity mczyzna uoy swoje serce na moich
doniach, czekajc, co z nim zrobi. Nabraam powietrza i wyczuam jego oczekujce
napiecie. Nie obchodzio go, co si stanie podczas wojny. Durga i proroctwo i wszystko, co
byo z nim zwizane byy dla niego niczym. Tak dugo, jak czul niepokj- to bya jego bitwa,
w ktrej walczy. By na krycjacie, nie po to by zdobuc chwa, zabezpieczy krlestwo czy
walczy za boginie. Jego zamiarem byo wygra mnie.
Skrzyzowaam ramiona na moim sercu i zamknam oczy. Pochyliam si w dl i
przycisnam policzek do jego ucha, obejmujc ramionami jego szyj.
Ren.
W tym mentalnym szepcie, pietrzca si tama pka wewntrz mnie i wszystkie moje
uczucia i mysi rozlay si. Poczuam jak niczym fala uderzaj w Rena, sta spokojnie i
wchania wszystko. Pozwoliam mu przey wszystko- chaos, zamane sercem cierpienie a
teraz rado. Nie zatrzymaam dla siebie niczego- nawet moich uczu do Kishana, wyczuam
jego akceptacj i zrozumienie mojej relacji z jego bratem. Nie byo tam uczucia mciwoci
czy osdzania, tylko szczery, gboki al, i poczuam jego zdziwienie, gdy w kocu
zrozumia, dlaczego wci trzymaam go na dystans. Wreszcie pokazaam mu gbi uczu,
jakie miaam do niego, i jak zdesperowana byam bez niego.
Ren, kocham ci bardziej ni cokolwiek innego na tym wiecie i nie wiem, jak byoby
to moliwe- y bez ciebie.
Nigdy nie bdziesz musiaa, iadala.
Przez kilka sekund jego myli byy wyciszone a potem, nasze dusze skrciy si razem
jak czepliwa winorol i oboje odpoczywalimy, spokojni i zadowoleni z treci naszych myli.
Mrowice pcherzyki mocy przepyway leniwie midzy nami. W tym momencie, ze wiatem
byo wszystko w porzdku. Ten, ktrego kochaam, ciasno jak tkanina oplata moj dusze i
miaam nadzieje, e ju nigdy nie pozwolimy sobie odej od siebie.
Gony gos przerwa nasz wymian myli:

Przepraszam. Nie chciaam traktowa cie jak mua pocigowego- powiedziaa

Anamika, cigajc z powrotem na na nadcigajca bitw mnie i Rena.
Nadszed czas, by wyruszy. Czas, by zakoczy to wszystko raz na zawsze. cisna
lekko ebra Kishana, a on ruszy naburmuszony. Jej twarz przybraa wyraz mylcy, a potem
Kishan przyspieszy i zacz biec.
Kontynuowalimy zaloty, a ja czuam podniecenie Rena, gdy wyprostowa swoje
tygrysie nogi, przemierzajc okolic, poerajc odlego wielkimi skokami i susami. Ren by
jednym wielkim miniem i niekoczc si energi a gdy przylgnam do niego, odnalazam
rytm jego krokw. Ruszylimy razem jak jedno ciao, Jego potne tygrysie puca pracoway
jak miech, zorientowaam si, e nawet oddychamy w jednym tempie.
Gdy odwrciam si za siebie, Pheta nigdzie nie byo wida.
Wrcilimy do obozu. onierze rnych narodowoci klkali wok nas, dotykajc
ziemi czoami w hodzie. Byli poraeni obecnoci niejednej a dwch bogi midzy nimi.
Moja bliniaczka przeja dowodzenie i zawoaa do generaw by si zbliyli. Przedstawia
im nowy plan walki, taki, ktrzy nie nagazowaby zwierzt, ktre mogyby by przez demony
zwrcone przeciwko nam. Ta walka stoczy si na ludzkich stopach.Potem odwrcia si do
mnie i stwierdzia, e powinnam powiedzie co inspirujcego.
Rena myli przepyny przez mj umys:
Oni potrzebuj jakiego symbolu, ktry by ich wspiera na polu bitwy.
Najbardziej doniosym gosem, na jaki byo mnie sta, krzyknam
Od tej chwili, nie jestecie ju armi z Chin, Macedonii, Myanmaru, Tybetu czy Indii.
W tym momencie, jestecie wojownikami Durgi. Walczylimy ju i pokonalimy wiele z
gronych stworze. Teraz, damy wam symbol ich mocy
Wziam od Anamiki chust i dotknam nim naszyjnika. Jedwabne nici ruszyy w
pdem w powietrze rozdrabniajc si i dzielc, dotykajc paszcza kadego z onierzy,
zmieniajc je w najpikniejsz, czerwie, bkit, ziele, zoto i biel. Nawet nosiciele flag nie
zostali pominici -trzymali teraz powiewajce sztandary przedstawiajce Durg jadca na jej
tygrysie do walki.
Czerwie dla serca Feniksa, ktry widzi poprzez kamstwa- wykrzyknam unoszc
trjzb Bkit dla potworw z gbiny, ktrzy sprawiaj, e rozpadn si ci, co przekraczaj
swoje moliwoci. Zoto dla metalowych ptakw, ktre rozcinaj swoich wrogw dziobami
ostrymi jak brzytwa! Ziele dla Hordy Hanumana, ktry oy by chroni to, co najcenniejsze!
I bel dla Smokw z piciu oceanw, ktrych spryt i sia nie maj sobie rwnych!.
Ren stan na tylnych nogach i rykn.

Wszyscy mczyni podziwiali moc ktr emanowalimy. Oddaam chust z

powrotem
Durdze, a ona zadeklarowaa:
Ta bitwa i wasza dzielna suba zostanie zapamitana przez pokolenia. Wy dzi
uczcicie nas, my was bdziemy czci w dniach, ktre nadejd.
onierze dostali polecenie przygotowania si, i natychmiast popieszyli wykona
rozkaz swoich bogi. Ich dusze si podniosy- ludzie, ktrzy poprzedniego dnia rozpaczali,
teraz wygldali na przekonanych, e moemy osign to, co niemoliwe. Wiedziaam, e
wygldaymy, jakbymy mogy wszystko znie, ale cz mnie wci si bardzo baa.
Dopiero Rena sowa dodao mi odwagi.
Oddane serce moe pokona kad z przeszkd, radkumari. Uwierz mi, e bd ci
chroni.
Przeknam lin, zastanawiajc si, czy mam w sobie wszystko, to, co potrzebne jest do
wykonania zadania. Bd potrzebowaa kadej umiejtnoci z mojego treningu, i kad kropl
mojej odwagi, by stan dzisiaj do walki. Gdy wszystko byo ju gotowe, Durga umiechna
si dobrotliwie do naszych wojsk i zawoaa:
lubuj wam, e jeli bdziecie walczy przy moim boku, ochroni was ca moc, jak
posiadam i razem wygramy. Pokonamy demona, wojownicy w czerwieni, bkicie, zieleni
zocie i bieli, czy ruszycie z nami do walki?
Tubalny okrzyk podnis si echem po obozie i wszyscy skierowalimy si pod gr
Kailash. Pan Kadam opowiada mi raz o historii trzystu Spartan, ktrzy ruszyli przeciwko
ogromnej perskiej amii do zatoki. Bitwa pod Termopilami trwaa siedem dni. Kadam
opowiedzia mi, e ta historia zostaa zapamitana przez wieki nie, dlatego, e bya lekcj
odwagi i walki o swj nard, ale dlatego, i pokaza, e nawet niewielka liczba onierzy
moe pokrzyowa plany potniejszego wroga. Co onierze byli wanie jak
spartiaciprzybyli tu walczy z demonem, i swoj misj zakocz lub zgin w walce,
Wiedziaam, wic, e ja ja musz zrobi wszystko, bym bya godna ich wiary we mnie.
Kiedy trbka zabrzmiaa- niczym rg i rzadka mga rozwina si, pojawiay si hordy
demonw, tupic i wyjc i czekajc na rozkazy swojego dowdcy. Nasze wojsko wci
odwane i zrwnowaone, stao niezachwianie naprzeciw wroga.
Durga uderzya, jako pierwsza.
Trzy katapulty wyrzuciy wielkie beczki w zimne powietrze. Uderzyy w gr z hukiem,
rozpadajc si i wylewajc ich zawarto nad armi demona. Demony zacisny rce i
patrzyy, gdy wicej baryek wznosi si w powietrze. Hukowi drewna o ska towarzyszy
ciki omot, gdy adunek pka, a gowy wroga zalewa olejem. W odpowiedzi na nasz atak,
ptasie demony wzbiy si w powietrze, kierujc si wprost na katapulty. Kady z ludzi, ktry
by w stanie nacign uk celowa w latajce demony. Durga uniosa rce i wysaa tysice

nici w powietrze, ktre utkay grube siatki i zapay demony. Stworzenia ciko upny o
ziemi. Odgosy bitwy zostay zastpione wiwatami armii Durgi, wypeniajc nas nadziej.
To byo mae zwycistwo, ale jednak zwycistwo. Moi ludzie z niecierpliwoci oczekiwali
na nasza kolej, by wkroczy do walki. Demony podwoiy swoja prdko i grzmiay biegnc
przez pole. Gdy wikszo z nich wmieszaa si midzy nas, daam sygna, by zapali olej,
ktrym wczeniej ich oblalimy. Demonia armia wrzasna straszliwie, zanim zaczli upada
na ziemi, powalani przez okrutn mier. Tych, ktrym udao si bezpiecznie przedosta,
nasi ludzie zaatakowali salw strza, ktre zapaliam moc ognia. Przeciwnicy upadali
uwalniajc jeden po drugim dusze ludzi i zwierz a ja wymruczaam ostatni wol- mam
nadziej, e odnajdziecie pokj. Gdy bitwa zacza si zbyt blisko, by godzi we wroga
strzaami, moi ludzie unieli miecze i ruszyli do przodu. Zostaam w tyle, uywajc mocy
ognia, by pochwyci due stado psich demonw. Paliam ich w duych grupach, ale gdy moi
ludzie si zbliyli, musiaam zacz uywa broni.
Ren popdzi naprzd i przystpi do walki, ze mn na grzbiecie. Mj tygrys rzuci si,
rozrywajc demony zbami i pazurami. Stan na tylnych apach i przeora ostrymi szponami
gow demona. Moja zbroja mocno trzymaa si ciaa Rena, ale nie mogam ju zobaczy
naszego przeciwnika. Gdy Ren ponownie opad na wszystkie cztery apy, gow demona
znaczyy gbokie szramy, ktre zaczynay si na karku a koczyy na czubku gowy,
przechodzc przez jego oczy. Wykoczyam go, podczas gdy Ren zaatakowa kolejnego
wroga po lewej stronie.
Ren to straszne.
Tak wanie walczy tygrys, Kells. Sprbuj nabra dystansu. Czytaj moje myli.
Zatapiaam strzaki w nogach stworze, powalajc ich na ziemi, podczas gdy Ren
rozrywa ich piersi na kawaki. Zamierzyam si na demona, ktry podnosi na mnie topr i
uderzyam go ostrzami trjzbu. Gdy jeden z demonw zaatakowa mnie,
zablokowaam jego pazury na mankiecie na moim przedramieniu, uderzyam go w
twarz moj tarcz a nastpnie przeszyam go mieczem. Kolejny zaatakowa mnie maczug z
kolcami. Uderzy mnie ni mocno, ale moja zbroja wytrzymaa cios, a moje poczenie z
Renem utrzymao mnie na jego grzbiecie. Ren stan na tylnych nogach, a gdy demon upad,
Ren rozszarpa jego szyj i zmiady tchawic.
Zamiana w Durg sprawia, e staam si jak nadludzk maszyn bojow. Ren i ja
walczylimy razem w miertelnej symetrii, i nic nie mogo nas powstrzyma. Udao mi si
czerpa z dowiadczenia bojowego Rena i wyczy t cz siebie, ktra reagowaa z
przeraeniem. Nasze umysy poczyy si w jeden, i zdaam sobie spraw, e kiedy walcz
trjzbem lub mieczem, to tak jakby walczy nimi Ren. Podobnie byo, gdy to Ren atakowa
wroga pazurami lub zauwaa demona- wydawao mi si, jakbym to ja miaa jego pazury i
patrzya jego oczami. Kiedy nowa grupa demonw skierowaa si do nas, dotknam
trjzbem Ognistej liny i strzeliam w demony adunkiem energii elektrycznej. Rozbrzmia
dwik jakby trzasn gdzie piorun, lub mot uderzy o blach. Demony eksplodoway,
Zanim jednak jeden z wrogw zgina, posa ku mnie zatrut strzak.

Z nadnaturaln szybkoci, zapaam strzak dwoma palcami i obrciam j, kierujc j

w skr kociego demona, ktry kierowa si w nasz stron. Na innego skoczy Ren.
Pochyliam si, kadc si niemal nogami do gry. Moje buty wci tkwiy w
strzemionach, a ja byam w stanie strzeli do kolejnych demonw spod piersi demona.
Gdy Ren wyldowa na przednich apach wrciam do waciwej pozycji, i ciam demona
mieczem w jednej rce, i uderzajc gada w nastpnego.
Dziesiciu zbliyo si do nas, a ja instynktownie wierzgnam i gdy prbowali
zepchn mnie z sioda na grzbiecie Rena. Moje ramiona zdaway si samodzielnie
funkcjonowa. Uderzyam jednego z demonw znad mojej tarczy, nastpnemu odciam
mieczem gow, i w momencie, gdy moja rka z tatuaem z henny zalnia czerwieni,
uderzyam pozostaych ogniem. Kontynuujc strzelanie pchnam wroga w serce trjzbem, i
nastpnego trafiam ponc strza w szyj, kolejnych dwch powaliam fal wody, ktra
wystrzelia z mojej rki dziki uyciu naszyjnika. Odpychajc si od ziemi, tak jakbym
skakaa na trampolinie, wystrzeliam w powietrze. Skrcajc moje ciao zobaczyam, jak po
mojej prawej stronie Ren rozrywa kilka kocich demonw. Pod nami warcza wielki
niedwiedzi demon, miota powietrze pazurami, czekajc na mnie, a spadn.
Mylc szybko, odwinam ognista lin z mojej talii, zapaliam go niebieskim
pomieniem i strzeliam lina, owijajc j wok brzucha bestii ze skwierczcym trzaskiem.
Rozpd popchn mnie na bok, a ja obrciam si wok ciaa Rena, gdy odskakiwa. Udao
mi si chwyci jego torsu jednym z moich ramion. Gdy wystrzeli do przodu, wsunam si z
powrotem na siodo po jego plecach- w idealnym momencie. Kolejnym ruchem nadgarstka
ponownie owinam ognist lin wok mojej talii. Ciao niedwiedziego demona opado,
przecite na p. Ren przeskoczy zgrabnie ponad jego ciaem i lekko wyldowa na przednich
apach.
Nie rb tego ponownie- warkn do mnie w mylach
Umiechajc si, pomylaam-, Ale musisz przyzna, e byo fajnie.
Fajnie? Jeste poraajca jak pikny anio mierci. Jeli mier po mnie przyjdzie i
bdzie wyglda tak jak ty, chtnie z ni pjd.
Zdajc sobie spraw z tego, e nie dadz nam rady, demony zmieniy kierunek biegu, i
ruszy w kierunku moich ludzi.
Ren, nasi onierze.
Odwrci si dookoa i pobieg z powrotem do maej grupy naszych ludzi, ktrzy wci
yli. Okry ich z flanki i skoczy na najwikszego z demonw- czowieka poczonego ze
soniem, stojcego na dwch potnych nogach. Demon podnis bro do obrony, ale Ren by
szybszy. Jednym ruchem-bro znikna. Potem zerwa si, zacisn eby na bestii i z
potnym skrtem ciaa, powali demona na plecy. Spaliam go, podobnie jak tuzin innych.

Bd ostrony- upomniaam go- nie moesz si ju sam leczy.

Nie martw si o mnie, Sundari. Dzisiaj, mog zrobi wszystko.
Aby to udowodni, zacisn eby na kociach jednego z demonw, miadc je a potem
skoczy na kolejnego, przyciskajc go do ziemi, bym moga go wykoczy. Kiedy zajlimy
si ostatnim z demonw, wycofalimy si i przegrupowalimy naszych onierzy. Chcielimy
pokona kilkaset demonw z zaledwie garstk ludzi, ale tylko kilka tuzinw onierzy
przeyo starcie. Powiedziaam im, e sprawili si doskonale, i nakazaam im zosta przy
ognisku i odpocz.
Ren i ja mielimy wasn misj. Razem ruszylimy przez trawiaste pole. Dym z
poncych cia unosi si w powietrzu. Skrcilimy, by zobaczy, czy katapulty nadal stoj,
kiedy wyczuam przypalony cukier. Usyszaam odgos walki dochodzcy zza ognia i ryk
tygrysa w oddali- Kishana.
Ju czas, Kelsey.
Ren ruszy biegiem, i nabierajc szybkoci przeskoczy nad linia ognia. Kierowalimy si
ku grze, strzeonej przez dug lini demonw. Stali niewzruszenie, zupenie bez strachu.
Poznaam Sunila, stojcego na skale, wystajcej z urwiska. Podnoszc rk, uyam
byskawicy, by kademu z demonw w zasigu mojego wzroku wyupi oczy. Ren nie
pomyli kroku. Spojrzaam do gry na urwisko, ale Sunil znik.
Lokesh!- wykrzyknam- przyszlimy po ciebie. Poka si tchrzu!
Ren chodzi tam i z powrotem, gdy czekalimy, a demon pojawi si z nami walczy.
Gbokim echem ponis si po grach miech. Wiatr uderza w moje ciao przynoszc wraz z
zimnym oddechem zowrogie sowa:
W kocu si poczymy. Amulet bdzie mj, tak samo jak Ty bdziesz moja
Wolaabym wybra inn opcj, ni to wszystko z tob!
Oczy Rena skanoway jaowy teren. adne z nas nie umiao powiedzie, sd dochodzi
gos. Nagle, wirujca ciemna chmura zstapia z wysoka. Zimne powietrze pojawio si tak
szybko, jak cyklon, a odpowiedzialny za nie by Lokesh, kurz i licie wiroway wok nas,
Lokesh skoczy i zadraa ziemia, chmura znikna tak szybko jak si pojawia.
Lokesh wyglda jak azjatycka wersja Minotaura, ale by znacznie wikszy. Ubrany by
w dug czarn sukni z mandaryskim konierzem. Mruy oczy i dysza ciko,
wypuszczajc przez szerokie nozdrza oboki pary
Tak, wic- powiedzia jednak do mnie w kocu wrcia. Jeste jeszcze piekniejsza,
ni kiedy ostatnio si widzielimy. Moc bogini pasuje ci, moja droga

Zrobi krok w moj stron, a Ren rykn i przecign pazurami u jego stp. Lokesh
sykn- Wci jaki kot depcze ci po pietach, jak widz. Musimy temu zaradzi podnis
gow patrzc ponad pomieniami- Widz, e przyprowadzia wicej ludzi, by zasilili
szeregi mojej armii
Nie licz na to- powiedziaam ostro- ci, ktrzy zginli, zostali spaleni, nie powstan
ponownie. Uwolniam ich od twojej magii.
Lokesh wzruszy ramionami- Niewane, Jest ich wielu, o wiele wicej ich
zrekrutowaem. Jednym ruchem mojej doni mgbym po prostu zakoczy t walk.
Byoby to szalenie atwe, zniszczy to, co zostao z twojej patetycznej armii.
Nie zrobisz tego. Zaszkodziby przy okazji wasnym onierzom- obserwowa mnie
przez chwil a nastpnie powiedzia- Nie chciabym, by moja przysza narzeczona, wtpia
w moje sowa- umiechn si zoliwie i klasn w donie.ziemia zadraa, a ja
zachystnam si oddechem widzc, jak nasze katapulty chwieja si i upadaj w szczelin w
ziemi, ktr stworzy Lokesh. Ludzie i demony rozbiegli si w rnych kierunkach, byle tylko
nie wpa w przepa. Z furi obserwowaam otoczenie, szukajc Durgi, ale nie mogam jej
dostrzec. Obserwowaam z przeraeniem, jak dziura zacza si zamyka.
Kishan!
Nie, wszystko z nim w porzdku- powiedzia Ren.
Widziaam bysk zota, gdy Kishan pazurami wydrapywa sobie drog z dziury. Durga
mocno trzymaa si jego plecw. Odetchnam z ulg.

Czy ja widz modszego z ksit? Prychn Lokesh- doprawdy, jego odporno jest
mczca.
Podczas gdy Kishan z Durg na grzbiecie bieg, Lokesh otwiera kolejne dziury w ziemi,
zamiewajc si, Kishan przeskakiwa nad nimi- jedna po drugiej, a w kocu on i Durga
zniknli midzy drzewami.
Zostaw ich w spokoju- zagroziam
A co mi zrobisz, moja maa mioci?
Uniosam uk i wycelowaam strzak, wypeniajc ja moc pioruna- zakocz, twoj
egzystencj. Lokesh pochyli si w moj stron i powiedzia- Sprbuj, prosz.
Wypuciam strza, ale on zapa j w palce. Porwa j wiatr i powia j w kierunku zbocza
gry- rozlega si eksplozja, ktra spowodowaa kamienny prysznic.
Rozczarowaa mnie. Liczyem na jaki pokaz.

Nie oddawaj jeszcze swojego biletu- umiechnam si i zmruyam oczy.

Szybciej ni myl, Ren zrobi unik przed Lokeshem i skoczy, odbijajc si od boku
gry. Wielkimi susami i skokami wspia si i wbi w odwrcon beczk swoimi pazurami i
zbami celujc w Lokesha. Stanam na siodle i rzuciam si w powietrze. Kad z moich
broni wymierzyam w demona. Wystrzeliam w niego ciosami z trjzba, strzaami i
zamachnam si gada. Lokesh odepchn pociski przy pomocy wiatru i wznis kamienn
scian by zablokowa Rena, ktry oderzy o ni mocno i pad na ziemi. Ale gada uderzyo w
rami czarownika. Lokesh cofn si, ryczc z blu.
Zapacisz mi za to
Obiecujesz?- zapytaam, gadko ldujc na nogach i podnoszc jednoczenie miecz.
Lokesh podszed do mnie i gdy usiowa zapa mnie swoimi ramionami, zamknam oczy i
zniknam, pojawiajc si ponownie na szczycie kamiennej ciany.
Jak to zrobia?- Zada odpowiedzi
Poddaj si, to ci odpowiem
Ren przykucn za Lokeshem i momentalnie zamar- jego ogon porusza si w ta i z
powrotem i gdy zbiera si ju do skoku, gdy w jego rami trafia strzaa. Do walki doczy
Sunil, ktry bieg w kierunku Rena. Lokesh podnis mnie, a silny wiatr przenis go na
szczyt skay, tu obok mnie. Zaatakowa mnie ogromnym scymitarem, ale zablokowaam jego
uderzenie moim mieczem. Napieraam na niego gradem moich ramion, taczc na szczycie
cienkiej ciany, ale Lokesh odbija kady mj cios oson z lodu i kamienia Zdaam sobie
spraw, e bawi si mn i uznaam, e uy broni wikszego kalibru. Z wdzikiem,
zeskoczyam ze skay i lekko wyldowaam na nogach. Spojrzaam na Rena, ktry walczy z
Sunilem, prbujc go nie zabi. Jedna z jego ap krwawia.
Skup si, pomyla Ren.
Lokesh opuci swoje ramiona w d, a skalna ciana zagbia si ponownie w ziemi.
Podniosam do gry rk z zamiarem strzelenia w niego piorunem, ale Lokesh odbi go przy
pomocy lodu. Wysa w moim kierunku fal wody, ale zmieniam j w mg. Anamika
musiaa wykacza pozostae demony, poniewa nasi onierze przyczyli si do nas w
walce. Plan zakada, e, gdy caa armia demonia zostanie zniszczona. ona i Kishan zbiora
wszystkich by nam pomc. olnerze strzelali do Lokesha z uku ale on odwrci lot strza i
wysal je przeciwn nim, zabijajc wielu. Pozostaych zamieni w posgi z kamienia lub lodu.
Traciam nadziej wiedzc, e nasza plmilionowa armia ludzi zostaa zniszczona w mniej ni
czterdzieci osiem godzin/ Lokesh prbowa mnie zamrozi, ale chwyciam ognista lin i
przeniosam si w one miejsce. Podnis mg, ktra pokrya cae pole walki, przesaniajc
nasza pozycj, ale mimo to, jedna z maych ocalanych grup onierzy dotara do nas.
onierze celowali w Lokesha wczniami, ale znw odwrci ich lot, odwracajc je w
powietrzu. W jednej chwili chwyciam ognist lin i strzeliam nia w lecc bro, zanim

dotara do naszych ludzi. Krzyknam do nich, by pomogli Renowi. Poczuam nagle

dudnienie ziemi. Jeden z gazw zosta rozerwany a cikie skay uniosy si w powietrze.
Drzewa zostay wyrwane z ziemi z korzeniami, a potem pdem leciay w moja stron ale
wprawiam przede mn lin w ruch i wzbiam si w niebo. Moja stopa dotkna
wycignitych gazi, zeskoczyam ze szczytu drzewa na ska apotem na konary drzewa i
zjechaam na nim na ziemi. Poobcierana, ale bez powanych ran stana, na szczycie
chwiejcej si sterty i spojrzaam na Lokesha. Lina ognia natychmiast przeniosa mnie w
niego, a ja dociskaam miecz do jego garda.
Imponujce- powiedzia Lokesh. cignam z jego szyi kawaek staroytnego
amuletu, i spaliam go natychmiast.
Twoja armia zombie upada-powiedziaam. Lokesh odsun mj miecz ze swojej szyi,
zapa mnie za jedno z ramion i przycign do siebie. Gdyby to by prawdziwy , amulet-,
ale nie jest. Nauczyem si tej sztuczki od ciebie, pamitasz?
Spojrzaam na Sunila, ktry wci walczy z Renem. Jego zamana rka wisiaa
bezwadnie, ale oczywiste byo, e wci znajdowa si w mocy Lokesha. Gorzkie
rozczarowanie wypenio mnie, ale ponownie usyszaam w mylach gos Rena:
Zdobdziemy go.
Otaram slin Lokesha z mojego policzka i przygotowaam si do walki na nowo, ale
zanim zdyam na nowo podnie bro, z mgy poniej wyoni si jedziec. Skoni si
przed Lokeshem, jego krucza peleryna powiewaa za nim.
Genera Amphimachus!
Odebraem twoj wiadomo- zdrajca powiedzia do Lokesha. Lokesh podnis
gow jakby smakujc wiatr- Tak, ona jest ju wystarczajco blisko, a on sienie sprzeciwi
Co Ty zrobil?- zwrciam si do generaa
Amphimachus si okrci- Druga bogini jest w drodze, by was uratowa, ale tak si
nie stanie. Mahishasur- krl demon, ktrego ty nazywasz Lokeshem sprawi, e zostan
dowdca jego armii. Jedyne, co musz jeszcze zrobi, to wybr zwierz, a poniewa ty
kochasz ich tak bardzo, wybieram.. Tygrysa
tego nie dostaniesz- powiedzia Lokesh, - Ale moesz mie tego drugiego
Ale to jej chc najbardziej- jkn Amphimachus.
Wolisz, bym pozbawi cie drugiej nogi?- Amhumachus potrzsn gow a Lokesh
odesa go na bok- Id, zajmij si tygrysem rozkaza.
Lokesh podszed do mnie, a przez mj umys przemkna dawno zapomniana myl
dzielona z panem Kadamem. Zrobiam kilka krokw do tylu, podniosam drc rk, padam

na kolana i powiedziaam- Prosz, nie krzywd mnie i moich bliskich. Ja.. poddaj si.
Oszczd mnie
Lokesh zapa moje zote wosy w gar i pociagn- by moe- powiedzia
podliwie-, jeli mnie poprosisz- zanim zdy zakoczy swoje chepienie si, wbiam
swj zoty miecz w jego gardo. Wbiam go mocno w kark, a on zatoczy si do tyu,
trzymajc si za ran i ryczc. Przez chwile mylaam, e go zabiam, ale jego rana zacza si
goi. Jego bulgoczcy oddech si uspokoi. W tym momencie wiedziaam, ze potrzeba czego
wicej, by go zniszczy. Ren wyczu mj niepokj zwizany z porak. Powali Sunila i
ruszy w moja stron. Wskoczyam na jego grzbiet i nie mylc adnego kroku, okrylimy
Lokesha, i ruszylimy z powrotem na Lokesha.
Jest dobrze. Dorwiemy go, ale nie moemy mu pozwoli na to, by kontrolowa
Durgpowiedzia cicho- musimy przerwa to, co sobie dla niej zaplanowa.
Gdy rozmawialimy, pojawia si bogini jadca na czarnym tygrysie. Amhimachus
wznis wcznie, gotowy stan im na drodze. Kishan powali go swoimi szponami, ale
Durga wydawaa si by w transie. Ren ruszy w ich kierunku a ja podniosam Ognista lin i
owinam ni nog Amphimachusa. Niebieski pomie zakoczy robot- genera krzykn w
straszliwym blu, trzymajc go za gow. Kishan skoczy do jego garda, wykaczajc go.
To bardzo niefortunne dla niego. Nie bdzie w stanie doceni swojej transformacji.
Kiedy jeste martwy, ju nic nie boli- Lokesh zadrwi zza moimi plecami i wycign z
kieszeni prawdziwy medalion.
Nagle Durga wyrwaa si z transu- dotkna szalikiem miecza, chwycia ostrze dwoma
rkami i stworzya latawiec, ktry unios j w powietrze, z dala od Kishana. Skoczya na nogi
i wycigna bro, celujc ni we mnie. Uskoczyam na bok, ledwo trzymajc si grzbietu
Rena, gdy akram przelecia nad naszymi gowami. Kishan skoczy w naszym kierunku, ale
polizgn si na kauy oleju, ktra si nagle pojawia, i spad, gdy nici chusty owiny go
ciasno, niczym kokon. Drapa pazurami i walczy, podczas gdy w jego stron ruszy Sunil z
wczni.
Uniosam uk i strzay, ale nici z chusty wystrzeliy w moim kierunku, wyrywajc mu
bro z rk. Niny zacisny si na moim nadgarstku, inne owiny si wok mojej talii i
cigny mnie z grzbietu Rena.
Anamika, zatrzymaj si!- krzyknam podnoszc miecz do jej garda Nie chc,ci
skrzywdzi. Wytrcia mi miecz z rk,a nastpnie wdzicznie cignea ze mnie ognist lin,
owijajc j wok wasnej talii. Uya chusty by mnie zwiza. Jedno po drugim, jej ramiona
chwyciy moje i odebray caa moj bro. Gdy skoczya, odwrcia si do Lokesha.
Panie, co mam teraz zrobi?
Powiedz mi, moja kochana- zagrucha do jej ucha- jaki jest sekret waszej mocy?
Nasza sia ley w naszej broni- wyjania zahipnotyzowanym gosem.

Czy Kelsey dysponuje jak wasn broni?

Moje oczy rozszerzyy si, i zaczam apa powietrze, gdy ona chwycia mnie za gardo
i cisna- Nie wicej ni ja- Durga odpowiedziaa.
Ach, w takim razie moe Lokesh zawy, gdy Ren zatopi pazury w jego plecach. Zy
czarnoksinik upad na ziemie i przekrci, ale wczeniej Ren poci pazurami jego rami.
Lokesh gwatownie przekrci si ponownie, i uy rogu by przebi si przez zbroj Rena.
Ren stan na nogi, ale krew ciko sczya si z jego boku. Jego apy dray, gdy szykowa
si do kolejnego skoku.
Lokes wsta i rykn- dzisiaj spotkasz swoj mier, ksie Dhiren!- unios rami, i
unios wczni w powietrze, strzalajc ni w Rena.
Krzykneam, i przywoaam jedyn bro, jaka mi zostaa- ogie. Podniosam rk i
wystrzeliam pomie w Durg, ale ona nawet nie zareagowaa, gdy paliam jej skr.
Wycelowaam swoj moc w Lokesha, ale na niego take to nie dziaao- natychmiast
utworzy przed sob kamienn tarcz. Ren skoczy ku Lokeshowi z wysunitymi pazurami i
obnaonymi zbami. Ciemny demon skrci palcami, by ponownie ugodzi Rena wczniami.
Ren!- wykrzyknam
Czuam, jak ostrza wczni wbijay si w jego ciao. Niektre z broni odbiy si od jego
srebrnej zbroi, ale jedna przebia jego biodro, inna ugodzia go w okolicach szyi, a trzecia
przebia odsoniete podbrzusze. Ren zawy i ciko powali si na ziemie. Lokesh kopn
jeszcze swoim rozczepionym kopytem podudzie Rena i ko pka.
Bl zala umys Rena a ja zaczam krzycze. Kilka sekund mino gdy poczuam e
odcina mnie, i wszystko co czuam to jego mentalny gos. Poczuam, jak moje ciao wypenia
si moc, i wiedziaam, e odda mi wszystkie siy, jakie mu jeszcze pozostay. Zdoa jeszcze
wycisn mi ostatni myl w gowie
Kocham ci, Kelsey.
A potem jego gos ucich zupenie. Nici z magicznej chusty zacsney si na moich rkach
i nohach, gdy Lokesh si do mnie zblia. Pochyli si nade mn i zerwa koron z mojej
gowy. Wosy opady mi falami. Zerwa blokad i pociera j w swoich palcach. Dotkna
mojego policzka swoimi poszarpanymi, brudnymi paznokciami i przecign nimi wzdu
mojego obojczyka pozostawiajc na nim brudne zadrapania.
Oszukaa mnie moja droga. Nie ujdzie ci to bezkarnie- ostrym szarpniciem zerwa z
mojej szyi ostatni kawaek amuletu- Dugo na to czekaem
zy pyny po mojej twarzy. Anamika bya pod kontrol Lokesha, Ren by

obezwadniony, o ile nadal y, a Kishan by zwizany. Byam sama. Nagle mign mi

bysk zota na ramieniu Durgi. Fanindra!
Fanindra, pom mi!- bagaam, otwarcie paczc. Zielone oczy bysny, a zota kobra
oya. Rzucia si z ramienia Durgi z otwartymi szeroko szczkami i zatopia gboko zby w
doni Lokesha. Krzycza prbujc j oderwa od siebie, ale zdya go jeszcze raz ugry.
Zoty w znikn w trawie. Rka czarownika zacza natychmiast puchn, a zoty jad
wycieka z ran na doni. Rzuci mj kawaek amuletu na ziemi i chwyci medalion
kontrolujcy Durg- Zabij j! wyda polecenie.
Bogini uniosa akram nad moj gow. Zamknam oczy.
A potem nagle poczuam, jak co mocno w nas uderza i odpycha. Pazury podrapay moje
udo. Kishan! Strzsajc z siebie resztki nici, skoczy na Durg, podczas gdy Lokesh rycza z
gniewu. Stara si opanowa swoja moc Kishana, ale zawy w agonii i zapa si za rk.
Miaam nadziej, e sytuacja si utrzyma, uznajc, e to nie jest przypadek, i Kishan i
Durga ze sob walczyli, podczas gdy ona rania go akramem. Lokesh wezwa Sunila, ktry
ruszy do przodu, ale zniekszacone nogi spowalniay go. Jedno z ramion Durgi machao w
pobliu miejsca, gdzie leaam zwizana. Chwyciam chust za krawdnatychmiast
trzymajce mnie nici rozpyny si. Nastpnie wycignam palce by odebra Durdze
Ognista Lin, usiujc porusza si najwolniej jak to moliwe. Chwyciam Lin, wiedzc, e
to moja ostatnia szansa.
Sunil zbliy si i krzycza w gniewie, ale Lokesh odepchn go.
Niewane, sam zajm si cierniem w moim boku!
Zacisn eby i manipulujc zdrow rk stworzy kilkadziesit odamkw lodu, ktre
wycelowa w Kishana. Widziaam jednak, e wiele go to kosztowao. Lokesh zrobi krok do
tyu, prawie potykajc si o Rena. W odwecie kopn brutalnie mojego biaego tygrysa. Ren
lea cicho, wcznie wystaway z jego ciaa pod rnymi katami. Nie wyczuwaam ju wcale
jego obecnoci.
Zamkneam oczy i zawoaam do niego w mylach
Ren?
Nic, ani ciepa, ani bicia serca. Nawet szeptu myli.
Spojrzaam w tygrysie oczy. Ich szkliste spojrzenie przypominao mi oczy pluszowego
tygrysa, ktrego kupiam tak dawno temu. zy spyway mi strumieniami po twarzy.
Pokrciam gow w alu. Rena nie byo.

Gniew wystrzeli ze mnie. Poczuam fal energii przepywajcej przez moje rami.
Uywajc jedynej mocy jaka mi pozostaa, ustawiam si za Lokeshem, wyciagneam lin i
wyrzucajc rke do przodu szepnam- dla Rena
Ognista Lina trzasna owijajc si wok szyi Lokesha. Krzycza w agonii blu.
Unis rce do liny, szarpa j prbujc j usun, ale lina tylko si mocniej zacisna. W
palcach nadal trzyma amulet zombie. Wszystkie moje moce skierowaam wanie do niego.
wiato przepyno przez moje ciao a ja poczuam ducha Rena. Zakneam oczy- czuam si
jakby znw sta za mn, przyciskajc policzek do mojego, po raz ostatni. Nasza poczona
sia, bya silniejsza ni ziemia, wiatr, ogie, woda i przestrze. Wiedziaam, e ta moc bya
mio. Amulet Lokesha zmieni si w proch. Fala zotej magii uniosa Lokesha w powietrze.
wiato byo tak intensywne, e strzelao. Wybuchajc napeniao niebo kolorami.
Dwicznym wybuchom towarzyszy blask, wywoujcy drenie gr i leje wody
wystrzelajce z pobliskich jezior.
Z ostatecznym straszliwym krzykiem skoczyo si. Martwe ciao Lokesha, demona
Mahishasura, ktrego moim przeznaczeniem byo zabi, upado ciko na ziemi. Moja
energia saba, czuam jak upiorne palce zelizguj si z mojej skry. Mj gorcy dotd
policzek sta si nagle chodny.
Ren? bagaam- Prosz, nie zostawiaj mnie.
Zawsze bdziesz w moim sercu. Zawsze.
Jego ciepy gos wyszepta cicho a potem znik. Upadam na zieimi. Moje ciao trzso
si od szlochu.

Rozdzia 30

Scalenie amuletu

Ciepa rka zelizgna si po moim ramieniu.

Kelsey?- kochajcy gos Kishana dra. Potrzsaam dziko gow w t i z powrotem,
nie bdc w stanie zrozumie tego, co si stao, nie pragnc pocieszenia od nikogo innego ni
Ren. Kishan dopad ciaa biaego tygrysa. Ostronie i czule wyciga kad z wczni.
Jego naprawd ju nie ma, prawda?- zapytaam
Kishan spojrza na mnie, jego zote oczy wypeniy si zami, gdy skin gow.
Przeykajc je, wpatrywa si w martwe ciao brata. Potem nagle wyrzuci rce do przodu,
zakrywajc oczy i wyrzuci z siebie straszliwy ryk. Wyrwa z piersi Rena przypalon
wczni, ktra poszarpaa tygrysie ciao Rena i obrci j. Przebieg kilka krokw w
kierunku ciaa, ktre byo kiedy Lokeshem, podnis wczni i wbi w ciao
czarnoksinika. Otwarcie paczc, Kishan opad na kolana.
Durga doczogaa si do Rena, i prbowaa wla eliksir z kamandalu w jego usta. Ale
ciecz wyciekaa na ziemi. Wiedziaam, ze to nie ma sensu. Eliksir nie wskrzesza umarych.
Ona potrzsna nim kilka razy, zwracajc si do niego w ojczystym jzyku. I jej oczy si
wypeniy zami. We mnie znw zawrzay emocje, i odepchnam ja od Rena.
Nie dotykaj go! Zdradzia nas. gdyby nie ty, moe wci by y!
Prbowaam trzyma si z dala.- wyjania- Kishan
Nie prbuj obwinia za to Kishana- wskazujc na Rena gniewnie wskazaam j
palcem, podkrelajc moje zdanie- Stao si tak, dlatego, e bya niekompetentna. Musiaam
przyby do tego czasu i wykona twoje zadanie. Jako bogini, ktr powinna si sta. Mam
dla ciebie informacj- mam do bycia wybran przez ciebie. Rozumiesz?splunam na ni.
Skina gow i amicy si gosem mrukna cicho- ja take go kochaam, maa
siostrzyczko
Kochaa?? Kochaa?? Jak miesz mwi o mioci? Znaa go od ilu od miesica?
On by mj, na dugo przed tym, gdy sobie go upatrzya, on by mj. gdy umiera. Jedyn
rzecz, ktra nas rozdzielaa teraz czy w przeszoci, bya ty. Ukrada mu wspomnienia, tak
samo jak skrada go tutaj. Gdyby nie ty nadal bymy byli razem. Ren nigdy nie by tobie
przeznaczony!

zy przykleiy si jej do rzs- Ale ja nigdy zacza mwi, ale umilka, gdy
odwrciam si od niej, niezainteresowana jej wyjanieniami. Trzsam si z napicia, i
zaciskaam mocno pici. W tej chwili gotowa byam zabi raz jeszcze. Anamika przysiada
na pietach i wpatrywaa si we mnie, ale ignorowaam j. Ujam w donie jedn z ap Rena i
gadziam j, wyciskajc na niej pocaunek. Moje liczne ramiona przeszkadzay mi, owinam
si, wic magiczn chusta i poprosiam j, by przywrcia moj posta. To wszystko, czego
chciaam- po prostu by dziewczyn z Oregonu, ktra chodzi do szkoy i ma randki z
chopakiem, ktrego kocha. Ale teraz, to si ju nigdy nie zdarzy
Dotykajc broszki, wyszeptaam polecenie i mj srebrny pancerz i pytki pokrywajce
Rena skurczyy si. Gdy zbroja si zoya, cisnam twardo lnic biuteri pod nogi Durgi.
Wydawaa si chwia, wci bdc w szoku, ale nie miaam dla niej za grosz wspczucia. Z
wielkim wysikiem i bez sowa podniosa broszk,po czy wstaa i cisna broszk w krzaki. Ja
przysunam si bliej do Rena. Pooyam jego gow na swoich kolanach, Paczc
gadziam jego mikkie uszy i powtarzaam wci, e go kocham,
Prosz, wr- szlochaam- Potrzebuj cie
Zewszd otaczaa mnie mier, jak w moim nie przed wielu laty. Martwi onierze leeli
porozrzucani dookoa na polu walki. Prochy spalonych demonw unosiy si, wirujc na
wietrze. Moi rodzice, pan Kadam, Ren. Oni wszyscy odeszli, a ja nie byam pewna, po co
miaabym dalej y. Trzymaam mocno Rena i koysaam go. Kishan przykucn przy mnie. Z
jego oczu promieniowa bl. Czuam ukucie winy, ale szybko rozpyno si w mojej udrce.
Kishan odsun kosmyk moich wosw od lepkiego od ez policzka i schowa go za ucho.
Jaki ruch w trawie mign mi przez chwil, zota gowa wyonia si, przysuwajc si do
mnie. Umiechnam si i wycignam palce, by dotkn zotej gowy Fanindry. Wok jej
delikatnego ciaa wa owinity by amulet ognia. cignam go, a Fanindra wlizgna si
na Rena. Jej jzyk mign kilka razy, gdy spogldaa w szkliste oczy Rena.
Czy moesz go uzdrowi?- zapytaam. Odwrcia gow w moj stron, po czym
opucia go, sunc po moim ramieniu i nogach i w kocu opierajc gow na moim udzie.
Rozumiem, e nie.. wycignam do niej lew rk a ona przyja moje
zaproszenie okrcajc swoje ciao, a znalaza si w kocu w swoim ulubionym miejscu a
potem zastyga, stajc si ponownie biuteri.
Nie pokonalibymy go bez ciebie. Dzikuj ci.- powiedziaam mikko a jej zielone
oczy zalniy na moment zanim stay si twardymi szmaragdami.
Kishan wci sta cicho przy moim boku, czekajc na mnie. Wygadziam futro na
czole Rena i ucaowaam czubek jego gowy.
Kocham cie- wyszeptaam.
Musimy i, Kelsey. Moje donie zacisny si na futrze Rena.

Nie zostawi go tutaj

Ponios go- zaproponowa. Skinam, zgadzajc si. Czule pooyam gow Rena na
ziemi i wstaam. Przetaram amulet z kurzu i zdjam poamany acuch. Oddaam go
Kishanowi. Pooy go na doni, dotkn palcem i rozmyla cicho- to by pierwszy prezent,
jaki ci daem- zamkn go w doni, spojrza na mnie i powiedzia cicho- Nie sdz, by
mona byo go naprawi. Gdy powiedzia co o drodze moje gardo si zacisno, ale
odepchnam to uczucie na bok. Uyam chusty by wyczarowa wstk. Umieciam na niej
amulet, i gdy w kocu zawis ponownie na mojej szyi, poczuam si lepiej.
Zbierz pozostae czci amuletu- powiedziaam do Kishana. Lokesh lea na ziemi, a
jego dwa rogi wskazyway niebo. Krew Rena wci byszczaa na jednym z nich. Kishan
rozerwa szat Lokesha i zdj z niego amulet. Umieci go w mojej otwartej
doniprzedstawia niemal pene koo z wyrzebionym porodku tygrysem. cisnam dysk
ciano midzy kciukiem a palcem wskazujcym i powiedziaam- amulet sta si przyczyn
rozlania krwi kapitana Dixona, pana Kadama i Rena.. powinien zosta cakowicie
zniszczony
Nie do koca wiedziaam jak i dlaczego, ale wiedziaam, co naley zrobi. Korzystajc
z amuletu ognia, trzasnam Ognista lin w ziemi- otworzya si szeroka i gebok otcha,
sigajca pynnego rdzenia ziemi. Ogromne pomienie pony w szczelinach. Podniosam
rce, i nakazaam podmuchowi wiatru unie ciao Lokesha, ktre podnioso si do gry i
zawiso przed nami. Po raz ostatni spojrzaam w oczy potwora. Niemal czuam jego szyderczy
miech- wci si zastanawiaam, czy to stworzenie bdzie mnie przesladowa do koca
moich dni.
Kishan dotkn mojego ramienia, wyrywajc mnie z transu. Cofnam si i wysaam
krla demonw w pomienie. Lokesh opad w przepa i zacz si pali. Gdy zmieni si w
proch, trzasnam jeszcze raz lin, a ziemia si nad nim zamkna.
Ciesz si, e ju go nie ma- Durga powiedziaa cicho, gdy zbliaa si do nas w
towarzystwie swojego brata. Sunil opiera si o ni ciko i obserwowa nas z wyrazem
podziwu w oczach, ale nie byam w nastroju na prezentacj. Odwrciam si od nich i
spytaam- Czy moemy ju i Kishanie?
Chwileczk, Kells- bogini szybko podaa Kishanowi kamandal. Dopiero wtedy
zobaczyam na jego boku straszliw ran- pij- rozkazaa mu.chwyci jej nadgarstek a jej
oczy szukay jego oczu- pij- powiedziaa jeszcze raz, tym razem bardziej mikko. Kishan
popija syreni eliksir, a potem przyniosa go do mnie. Odsunam jej rk od siebie.
Keley, musisz si uleczy- powiedziaa
Bl, ktry czuj i tak nie zniknie

Prosz, chocia odrobin- patrzyam na nia i widziaam, e nie odpuci. Wziam

kamandal i napiam si z niego. Niemal natychmiast bl w moich miniach zela. Gdy
oddawaam jej kamandal z powrotem zapytaa- Czy moesz zrobi co jeszcze. Dla
nich?- Wskazaa mi onierzy stojcych w pobliu, zamienionych w posgi z lodu i
kamienia.
Mog sprbowa- odpowiedziaam. Potaram amulet w palcach i wyczuam
opuszkami, ktry z fragmentw amuletu, odpowiada za poszczeglne ywiou. Wypenia
mnie moc rzek, strumieni, oceanw i deszczu, i w tym momencie poczuam, jakbym moga
rozpuci swoje ciao i zagbi si w ziemie, na ktrej staam. Wci czuam ruch koyszcej
si wody, gdy wirowaa przeze mnie. Rozcigajc mj umys, odnalazam zamroonych ludzi
i powoli wpuszczaam ciepo do ich cia. Czsteczki wody opuszczay uch ciaa, w ludzie
powoli zaczynali si porusza.
Mj kciuk przesun si, i odnalazam amulet ziemi. Moje ciao nagle stao si cikie i
niezomne. Moc ziemi utwierdzia mnie, daa mi korzenie- poczuam, e nie ziemia nie
rozpacza ani nie odczuwa straty, e wszystkie ywe istoty pochodz wanie z niej, i do niej
wracaj. Skoncentrowaam si, i odnalazam kamienne obiekty, rozsiane dookoa mnie.
Zapytaam kamienia, czy przywrci ycie do tych obiektw, Kamie posucha i przywrci
ich do ycia. Mczyni zapali oddech i oyli. Durga krya midzy nimi, i kazaa pi z
kamandalu. Bya pena wspczucia, a kady z onierzy opada przed nia na kolana,
wpatrujc si w ni ufnymi oczami. Zoyam rce przed sob, postanawiajc nie reagowa na
jej popisy.
Gdy ju zaja si wszystkimi, zebraa ich blisko siebie i odwrcia si do nas mwicCi ludzie potrzebuj odpoczynku i jedzenia. Musimy poprowadzi ich do obozu i pozwoli
im wrci do si. Nastpnie bogini zwrcia si do Sunila- jeli to jest da ciebie do
przyjcia
Nie Mika, masz racj. Powinnimy o nich zadba- odpar, cofajc si. Skina gow i
wydaa nakaz powrotu do obozu. Prowadzeni przed Durg i Sunila ludzie natychmiast
wyruszyli.
Kishan unis ciao Rena-tygrysa i podylimy za naszym wojskiem. Ogon Rena
ciagna si po ziemi, a jego gowa opada poza rami Kishana. Chwytaam oddech i kilka razy
musiaam przekn lin.
Gdy wrcilimy do obozu, uyam naszyjnika i chusty by stworzy wiadro z ciep wod
i rcznik i zaczam czyci futro Rena z krwi. Kishan zostawi mnie sam w spokoju,
mwic, e powrci by pochowa Rena ,gdy obz zostanie uporzdkowany. Byo co
pocieszajcego w przebywaniu sam na sam z moim tygrysem, i przygotowywaniu jego ciaa.
To by ostatni akt, ktrego mogam dokona dla czowieka, ktrego kochaam. Cicho
przemawiaam do niego podczas pracy.
wiato przyciemniao. Odwrciam si, gdy usyszaam haas.

Jak dugo tam stoisz?- zapytaam Kishana

Wystarczajco dugo- odpowiedzia ze cinitym gardem
Wszed do namiotu, a z nim podaa Dura i jej brat. Chwil pniej klapa namiotu si
odchylia i w wejciu ukazaa si ysa gowa
Czy mog wej?- Phet zapyta
Prosz- odpowiedziaa mu Durga.
Phet dostrzeg w jednej chwili Rena i potrzsn gow- to najbardziej z niefortunnych
zwrotw wydarze- powiedzia, opadajc na poduszki.
Masz dar do niedopowiedze- odpowiedziaam ze wieymi zami w oczach.
Ale jest jeszcze nadzieja, mj kwiatku. Czy masz wszystkie kawaki amuletu?
tak
Czy mog je zobaczy?
Zdjam z szyi kawaek amuletu ognia a nastpnie wziam amulet noszony przez
Lokesha i podaam mu je. Gdy usun wstk z mojego amuletu odda mi j wraz ze zotym
kluczem Kishana i wyjani:
Amulet Damona to Astra, czyli kosmiczna bro a waciwie narzdzie, jeli tak
wolisz go nazwa, ktry emituje wielk moc, jeli jest waciwie przywoana
Przywoana?
Tak. Bstwo odpowiada na zaklcia i wyposaa bro swoimi darami. Na przykad,
Agniastra tworzy niemiertelne pomienie, Sutyastra generuje jasne wiato, Varunaastra
produkuje ogromne iloci wody. Im potniejszy bg, tym wicej mocy Astra dziery.
A ktry jest tutaj?- spytaam- i jak mamy ta moc przywoa?
Ju teraz korzystalicie z wielu zasobw zawartych w amulecie, lecz bez tych
pojedynczych sztuk amuletu. Nie mielicie jednak dostpu do wadzy, jak daje moc
scalonego amuletu
Z klikniciem, Phet dopasowa klin amuletu ognia do pustego miejsca na dysku.
Krawdzie amuletu promienioway biaym wiatem, a potem pi sztuk poczyo si w
cao. Phet trzyma Amulet Demona, a ogniste wiato rozbyso na kamieniu.

Poda mi dysk - przebiegam palcem po wyrzebionym na nim tygrysie.

Wiemy, e lokesh mia wadz nad rzeczami, a take ywymi istotamipowiedziaam - : teraz , gdy amulet jest ju kompletny, co chcesz, bymy z nim zrobili?
C, pierwsz rzecz, jak bym zrobi, to przywrcenie ycia twojemu przystojnemu
ksiciu- powiedzia, a ja zagapiam si na niego zdumiona.
Czy naprawd mog to zrobi?- zapytaam cicho
Ty nie. Ale Damonastra moe. Musisz tylko przywoa moc Damona
Damona, czyli tygrysa Durgi?
Szaman zawaha si i ostronie zacz dobiera sowa- jeden i ten sam. Damon
powici siebie, dajc tygrysom ycie na samym pocztku- wyjani agodnie- Teraz moe
udzieli tego samego daru. Wszystko, co musicie zrobi, to przeczyta zaklcie.
Zerknam na sowa w sanskrycie, ktre zapisane byy dookoa amuletu. Nerwowo
oblizaam usta i spojrzaam w gr.
Kishan, moesz to przeczyta?
Skin do mnie gow, usiad obok mnie i szybko, ale bardzo czule mnie ucisn.
Zaciskajc usta i podajc palcem za sowami wok amuletu wymrucza: Damonasya
Rakshasasya Mani-Bharatsysa Pita-Rajaramaasya Putra. Co oznacza:
Amulet Damona,
ojca Indii,

Syna.. Rajarama.

Rozdzia 31

Zmiana miejsc

Ledwo sowo Rajaram opucio jego usta, amulet Damona zacz wieci. Napis w
sanskrycie wydawa si unosi ponad kamie, a zewntrzna cz dysku zacza si obraca.
Sowa kryy coraz szybciej, a stay si wyran bia lini.
Teraz wykorzystaj moc Damona, by przywrci ycie swojemu bratu- instruowa
Phet.
Ale jak?- wymamrota pytanie Kishan
Trudno nie polega w wiedzy, ale wyborze- Kishan zamkn oczy a jego ciao
zapono bia energi. Dysza i cay dra.
Zaniepokojona spytaam z desperacja- Co si z nim dzieje? Czy on czuje bl?
Phet odpowiedzia- Kishan musi zdecydowa czy zaakceptuje cen za uratowanie ycia
swojego brata
Cen? Ale jak cen? Kishan, nie rb tego. Ja mog zapaci kad konieczn
cenPhet cisn mnie za rami- To Kishan musi zdecydowa, Kal-si To jego
przeznaczenie.
Kishan sapa, a pot spywa po jego twarzy. Jego gow i ramiona szarpno gwatownie
do tyu a on zawy z blu.
Kishan!- Ruszyam ku niemu, ale Phet mnie zatrzyma krcc przeczco gow. Gdy
Kishan wi si w blu i agonii, mae wiato unioso si z jego piersi i skierowao do lecego
biaego tygrysa. Mogabym przysic, e gdy jasny promie przelatywa obok mnie, widziaam
w nim wirujce symbole sanskryckie, ktre obracay si wok Rena. Cienka warstwa mgy
pojawia si i uniosa nad Renem okrywajc go niczym jedwabisty caun pogrzebowy. Nagle
w koc wiata wtopi si w ciao Rena. Kishan zesztywnia i opad na rce i kolana jczc i
dyszc ciko. Otoczyam rkoma jego drce ramiona. Gdy jego pier unosia si i opadaa,
zdaam sobie spraw o kolejnej poruszajcej si piersi. Biay tygrys zacign si gboko
oddechem a Phet powiedzia:
Anamika, szybko. On musi napi si eliksiru z kamandalu
Ustawia si przy boku Rena i wlaa w jego usta eliksir. Rany po wczniach zaczy si
goi.

Teraz twoja kolej, Kal-si. Ulecz go zotym pomieniem

Ale..- wykrztusiam- Ale nie mam ju amuletu ognia
Zoty pomie pochodzi z twojego wntrza. Zawsze tak byo
Zostawiam Kishana na chwil i pochyliam si nad moim biaym tygrysem. Ca
energi, jaka mi zostaa skierowaam do niego. Wysyaam mu moje myli, szepczc do niego
w moim umyle i w sercu, pragnc dla niego ycia. Czuam ciepo zotego pomienia, gdy
przechodzi przeze mnie. Ciao Rena brzczao w odpowiedzi.
Otwarte rany szybko si leczyy, i w cigu kilku minut Ren by w stanie obrci si do
mnie i usi. Fuka cicho, gdy chowaam moj twarz w jego biaej futrzastej szyi i otoczyam
go ramionami. Pakaam z radoci. Zmieni si w czowieka i mocno do siebie przytuli.
Caujc moj skro, szepta do mnie sowa w hindi i gadzi moje plecy. Wreszcie podnis
gow i zapyta- Jak to si stao?
Twj brat dokona niezbdnej ofiary- Phet powiedzia ponuro, Wszyscy spojrzelimy
na Kishana.
Co to znaczy?- zapytaam.
Kishan odchrzkn- To trudne do wyjanienia. Przywrcenie ycia nie jest atwe,
Musiaem odda cz siebie, by sprowadzi go z powrotem
Nadal nie rozumiem- niechtnie odsunam si od Rena i uklkam u stp Pheta- Z
czego Kishan musia zrezygnowa? zapytaam.
Phet westchn i odpowiedzia- Ze swojej niemiertelnoci. Na szczcie by na tyle
silny, by przetrwa ten proces. Poklepa mnie po rku, gdy po moim policzku spywaa zaNie martw si Kal-si. Kishan nadal bdzie y przez dugi, dugi czas, znacznie duej ni
kilka ludzkich y
Skinam gow i uklknam przed czowiekiem ze zotymi oczami, mczyzn, ktry
wspiera mnie od czasu opuszczenia Oregonu, czowieku, ktry by we mnie zakochany. Jego
okcie wci spoczyway na jego kolanach. Jego ciaem wci wstrzsay dreszcze a oddech
by pytki. Kiedy dotknam jego ramienia, posa mi roztargniony umiech.
Dzikuj ci za uratowanie Rena wyszeptaam i otuliam jego szyj ramionami.
Kishan wyprostowa nogi o chwyci moja tali, przenoszc mnie na swoje kolana. Odnalaz
moja twarz i odsaniajc wszystkie uczucia powiedzia- Zrobibym dla ciebie wszystko,
Kelsey. Wiesz o ty, prawda?

Delikatnie umiechnam si i pogaskaam po policzku- wiem, e tak.

Bracia posali sobie dugie spojrzenie. Nie wypowiedzieli ani jednego sowa, ale
mogabym powiedzie, patrzc na ich uroczyste miny, e przekazywali sobie w ciszy co
wicej ni wdziczno. Kishan otoczy mnie ramionami i trzyma mnie blisko siebie. Kiedy
si odsunam, Durgi i jej brata ju nie byo, Ren za obserwowa swoje rce, pocierajc je.
Phet wsta i powiedzia- Musicie zje i odpocz dzi wieczorem. Jutro porozmawiamy o
przyszoci. Potem wyszed z namiotu.
Kishan wzi mnie za rk i wsta, podajc za nim. Ren take wsta, mijajc go
zatonam w jego spojrzeniu. Jego kobaltowe oczy pochwyciy mnie, a moje serce
zatrzepotao jak motyl wiziony w sieci. Ren przecign doni po moim palcu a nasze palce
poczyy si razem na krtko zanim Kishan wyprowadzi mnie na zewntrz namiotu. Phet
znikn.
Nasza pitka zgromadzia si do posiku wok ogniska, ale widzc mnie i Kishana
stojcych blisko siebie, rka w rk Durga zmruya oczy i stwierdzia, e nie jest godna,
odchodzc w ciemno.
Kishan zawoa za nia- Ana, musisz co zje- ale amazoska wojowniczka znikna.
Z uniesionymi brwiami Kishan ucaowa mj policzek i uda si po zoty owoc, a jego miejsce
obok mnie zaj Ren
Przepraszam, e dziaaam ostatnio. Mniej ni gocinnie- powiedziaam do Sunila
gdy ogrzewalimy si wszyscy przy pomieniach- rzeczy miay si
Bardzo dziwnie- przyzna- nie czuje si odrzucony. De facto, jest wiele rzeczy, za
ktre ci dzikuj. I przepraszam za moj siostr. Nie zachowuje si jak siostra, ktr znaem.
Ale kiedy sama sobie przypomni siebie, take przyjdzie do ciebie podzikowa
Zamiaam si mikko- nie wstrzymam oddechu z wraenia, ale dzikuje
Kishan wrci z owocem i zatrzyma si, gdy zobaczy Rena siedzcego przy mnie.
Potrzsn gow, gdy si zblia a potem uparcie usiad przy moim drugim boku,
przyciskajc swoje udo i rami do mojego. Nagle poczuam si jak cienka warstwa czekolady
midzy dwoma gorcymi ciasteczkami.
Popchnam caa pizz do Rena, Kishana i pozytywnie zaskoczonego Sunila, ktrego po
pitym kawaku serowej pysznoci spytaam- przy okazji, jak si zapa Lokesh?
Ironi losu jest to, e gdybym sucha rad mojej siostry, nigdy nie zostabym
porwanywyjani Sunil- pierwszy raz o demonie usyszelimy kilka lat temu. Plotki
przyszy od karawanw handlowych i mwiy, e zbiera on armie i znikaj przez to cae wsie.
Kady, kto udawa si podrowa na pnoc, w okolice wielkich gr by ostrzeony, e
ryzykuj nie tylko ycie, ale i dusze. Ludzie opowiadali, e jeli demon raz spojrzy
czowiekowi w oczy, ten po wieczno bdzie zniewolony przez jego zego ducha, ktry

nigdy nie pozwoli odej. Te historie byy straszne, i gdy w kocu zagina jedna z
najbardziej wartociowych karawan naszego krla,wysalimy nasze wojska, by zaj si
sytuacj. Zostaem uprowadzony podczas naszego drugiego szturmu. Byem uderzony w
gow i straciem przytomno. Anamika mnie znalaza i sprowadzia z powrotem do obozu.
Musze przyzna, e nie wierzyem jej, gdy opisywaa mi straszny los naszych zmarych. Nie
umiaem poj takiego za. Dla mnie byo to niemoliwe, Zawsze byem praktycznym
sceptykiem, powiedziaem jej wic, e taka magia nie istnieje.
Nie widziae w takim razie onierzy wroga?- zapytaam.
Walczylimy z nimi w wirujcej mgle, a wielu z nich miao podczas walki zbroje.
Jakbym mg poza tym prosi moich ludzi o walk z magi? Nie chciaem si podda
pogoskom, i powiedziaem im, e walczylimy z ludmi, ktrzy uywali sprytnych sztuczek,
uywanych by przestraszy swoich wrogw czyli nas
Sunil przygi kolana i owin je ramionami- Anamika bya t wierzca w naszej
dwjce. Ona zawsze czcia bogw i czua, e na wiecie jest co wicej a nawet kto
wicej. Okazywaa ogromn wiar we wszystko czego uczy nas nauczyciel i co nam
opowiada, ale ja uwaaem to za wytwory wyobrani zwariowanego mnicha. Po mojej
porace, Aminika okazaa tak niepojty lk, e jedyna nasz opcj, byo ze wstydem
odwrcenie gw w kierunku domu. Moja duma jednak na to nie pozwalaa. Kilka dni
pniej, ubrany w swoj zbroj wyruszyem, pozostawiajc mojej siostrze niewielka grup
onierzy. Pakaa i bagaa mnie bym nie szed. Kilku ludzi musiao powstrzyma j od prby
cignicia mnie z grzbietu konia. Gdy wyruszaam, syszaem jej paczliwy gos niesiony
wiatrem, bym wrci, i ebymy opucili to miejsce mierci. Gdy rozpocza si bitwa, moi
ludzie byli dosownie rozrywani. Ju miaem da sygna do odwrotu, gdy odwracajc konia
usyszaem z gry pisk. Ogromne szpony zatopiy si w moim ramieniu- przebiy moj skr.
Zostaem uniesiony w niebo i zrzucony na porozrzucane kamienie. Przede mn sta demon we
wasnej osobie- przyszpili mnie do ciany gry, uywajc wycznie siy swojego umysu.
Byem wiadomy tego co si dzieje, ale nic nie mogem zrobi.
Wzi moj rk i naci j noem, skapujc cieknc krew na drewniany talizman.
Powiedzia przy tym- potrzebny mi dowdca dla mojej armii. Dlatego wanie zachowaem
cie przy yciu may wojowniku. Zaintonowa jakie zaklcie- medalion zacz wieci
kolorem czerwonym a potem biaym. wiato wystrzelio w moim kierunku i wnikno w
moje ciao. Bl by tak silny, e opadem na kolana bagajc o mier. Nagle wszystko
pochona czer a ja straciem kontrole nad moim ciaem.
Pamitasz, co si z tob dziao?
Pamitam tylko urywki zdarze, ale tak, jakbym ni na jawie. Rzeczy, ktrych
dowiadczaem dziay si jakby gdzie daleko poza mn. Czy to ma sens?
Ren skin gow
A twoja siostra? Czua ten bl?- zapytaam.

Tak- powiedzia Kishan- czua

Przykro mi- pooyam do na ramieniu Kishana, a Sunil wsta, mwic, e musi i
odnale siostr.
Dobranoc, Sunil. Chodmy si pooy, Kells- powiedzia Kishan prowadzc mnie do
namiotu. Zerkn okiem na Rena i doda- A ty nie masz si gdzie podzia, wielki bracie?
Ren wzruszy ramionami i umiechn si bezczelnie do Kishana- Pomyl o mnie jako
swojej przyzwoitce. Czy teraz aujesz, e mnie uratowae?- Ren by w tak dobrym
nastroju, e Kishanowi drgna warga.
Moliwe- wymrucza i zaj si przygotowywaniem miejsca do spania. Uchwyciam
spojrzenie Rena, mrugn do mnie a nastpnie przygotowa sobie wasne miejsce do spania.
Kadc si, wsunam ramiona pod gow i spytaam lezcych po obu moich stronach:
Czy nadal moecie zmienia si w tygrysy?
Tak- odpowiedzieli rwnoczenie.
W takim razie kltwa nie zostaa zamana. Wci jest jeszcze co, co bdziemy
musieli zrobi, prawda? Kishan odchrzkna, ale odpowiedzia Ren- tak myl
Odwrciam si by spojrze w jego bkitne oczy- I to mnie przeraa- powiedziaam
mikko.
Ucichlimy, i wkrtce zasnam suchajc trzeszczcego ognia, i gbokich oddechw
moich dwch tygrysw.
Nastpnego dnia znalelimy Durg z pozostaymi onierzami. Bya naturalnym
dowdc, i nawet jej brat wycofa si i pozwoli jej dowodzi. Skrybowie zostali skierowani
do pisania dyktowanych listw, ktre przez posacw wysyane byy do rnych plemion i
ich krlw, a ktrzy mieli swj interes w rozstrzygniciu bitwy. Gdy jej suchaam,
mogabym powiedzie, e bagatelizowaa swoje wasne osignicia, i zauwayam, e zamiast
pisa o Kelsey, Durdze, Renie i Kishanie wymienia wycznie informacje o dwch
wcieleniach bogini.
Poniewa syszaam, jak rni mczyni opowiadali wasne interpretacje z bitwy,
wrciam mylami do swoich bada nad Durg i w kocu zrozumiaam, skd si te rne
wzmianki wziy. Phet mia racj- zawsze byymy przeznaczone do podjcia tej drogi.
Historie, jakie czytaam byy o nas, i gdybymy nie byi w stanie poradzi sobie z naszymi
zadaniami, historia taka, jak znalimy, zmieniaby si. onierze mwili o wrzcych
jeziorach, o bbnach w bitwie i boskim oddechu bogini, ktry przywrci ycie ludziom
zmienionym w kamie. Gry dray, bogini taczya po szczytach wyrwanych drzew, a ryk
jej tygrysa sycha byo na caym wiecie. Wymieniali take moce, jakie widzieli, i w kocu
sowa z proroctw stay si jasne - ze Zotym owocem, Durga moga nakarmi miliony.

Magiczna chusta pomoga jej ubra masy, perowy naszyjnik koczy susz i wypenia rzeki,
dostarcza wody do picia, a Ognista lina z pewnoci przyniosa pokj narodom, pomagajc
mi zabi Mahishasura.
Bogini Durga zostaa stworzona w czasie wielkiej potrzeby pokonania przeciwnika, ale
demon nie mg by zabity przez adnego czowieka. Na walk z Mahishasurem zostaa
skazana kobieta, ale historia le to zapamitaa- nie jedna, lecz dwie kobiety. Dwa wcielenia
bogini pokonay Lokesha.
Phet powiedzia, e wkrtce nasza przyszo zostanie ustalona. Zastanawiaam si, czy
to oznaczao,e bdziemy musieli tutaj zosta. Czy mogabym by szczliwa, yjc w
przeszoci? Jako bogini ktr mogabym si sta? Tysice ludzi przychodzioby tutaj, by nas
czci. Mielimy wszystkie dary i gatunki broni do dyspozycji, a take Amulet Damona. Nasza
moc bya praktycznie nieograniczona. Moglimy pomc tak wielu..
Westchnam.
Nie pragnam cakowitej wadzy. Nie chciaam prowadzi imperium, czy odgrywa roli
bohaterki tumw. ycie jako bogini wymagao szlachetnego powicanie siebie. Chciaabym
spdzi reszt mojego ycia pomagajc innym, ale w gbi duszy, marzyam o normalnym
yciu. Chciaam zosta matk. Polubi wspaniaego faceta- takiego, ktry zapraszaby mnie
na obiad co jaki czas, i z ktrym mogabym si sprzecza o wrzucanie skarpetek do kosza na
pranie.
To byo ycie, o jakim marzyam. Nie chciaam magii. Nie chciaam by bogini.
Chciaam by po prostu sob.
Reszt popoudnia spdziymy z Anamik organizujc obz. Dobrze byo robi co
poytecznego, i pozwoli umysowi nie myle o przyszoci. Po tym czasie gdy
pracowaymy razem, odezwaam si do Anamiki:
Przepraszam
Za co?
Za to, e obwiniaam ci o mier Rena
Zatrzymaa si podczas skadania koca, po czym delikatnie uoya go na szczycie
stosuMiaa racje obwiniajc mnie. Gdyby Lokesh nie zabi Rena, ja bym sprbowaa
Ale bya pod kontrol Lokesha. To nie twoja wina
Powinnam by wystarczajco silna, by umie mu si oprze

Nikt nie umiaby mu si oprze

Ty umiaa
Westchnam- nie mia mojej krwi
On on ci bardzo poda. Czuam to, gdy mnie kontrolowa
Tak.. pragn potnego syna, i myla, e ja bym mu go zapewnia
Anamika przytakna- Jeste bardzo pikna, Rozumiem, czemu miaby pragn wanie
kogo takiego jak ty na swojego partnera
Ja?- prawie zakrztusiam si ze miechu- Mwisz Powanie?
Ja nie artuj Kelsey. Kady ci chce. Twoje tygrysy s ci cakowicie oddane, nigdy nie
spuszczaj wzroku z twojej twarzy. Jeste dla nich jak soce. Jeste silna a jednak twoja
skra jest delikatna jak patki kwiata, a wosy pachn. Jeste maa, co sprawia, e kady z
mczyzn chce si zagarn w ramiona i zabra w bezpieczne miejsce. Ja jestem twoim
przeciwiestwem. Jestem wysoka i niezgrabna. Moje wosy s zawsze skotunione a moja
skra nie jest tak kremowa jak kozie mleko. Walcz z mczyznami i czsto ich pokonuj, co
sprawia cze czuja si gorsi i sabi. Nie chc przebywa blisko mnie, a kady czowiek, ktry
prbuje, szybko ode mnie si odwraca gdy zaczynam si z nim sprzecza. Mj temperament
jest zbyt ognisty.
Ja take mam temperament, powinna usysze jak si kc z Renem
Ale wci midzy wami jest wielka mio.
Tak- przyznaam
Podczas walki, gdy mj umys by poczony z Kishanem znaam jego myli o tobie.
Martwi si, e wci jeste zakochana w jego bracie. Kiedy kochaa Dhirena
Tak

Ale teraz jeste zarczona z Kishanem

Tak
Patrzya na mnie jakby rozwaajc, co powiedziaam. Nastpnie wstaa i ruszya do
wyjcia, ale zanim wysza z namiotu powiedziaa- Jestem zazdrosna o mio twoich
tygrysw. Bd dla nich dobra, Kelsey
Anamika wysza, a ja zostaam w namiocie, dugo zastanawiajc si nad tym, co
powiedziaa.


Zachd soca by tego wieczoru przepikny. Niebo byo pene puszystych chmur
poyskujcych zotem, rem i pomaraczem. Fioletowo niebieskie gry rzucay cie na
dolin, ale biay nieg, pokrywajcy ich szczyty mala w promieniach soca. Powietrze
wypenia zapach sosen, dbw i ogniska.
Siedziaam midzy Renem i Kishanem, wmieszani miedzy ludzi Anamiki i Sunila,
dzielc z nimi wieczorny posiek. Czuam si zadowolona i spokojna, a nagle powietrze
zamigotao, i pojawi si Phet. Nic nie mwic skierowa si drog przez las w kierunku
zacisznej doliny. Nasza pitka za nim ruszya, a kiedy Phet zatrzyma si i przemwi, mj
odek wykrci si z nerww.
Macie Ognist lin?- zapyta. Anamika skina gow, wycigna lin ze swojej
torby i podaa mu. Phet zwin lin w rku i powiedzia- Jestem z Was wszystkich bardzo
dumny. Zrobilicie bardzo dobry uczynek i ochronilicie wiat przed demonem. Ten etap
zosta ju zakoczony, teraz za przyszed czas, bycie zajli swoje miejsce i odegrali swoje
role.
Ostatnie promienie soca uderzyy o plecy Pheta i owieciy jego ysin. To wygldao
jak zudzenie, ale wydawao si, e mnich zosta otoczony wiatem. Na drzewie ptak
podnis szum dziobic.
To byo to.
Moment, w ktrym Phet przeamie kltw tygrysa i Ren i Kishan stan si ponownie w
peni ludmi. Tak ciko na to pracowalimy. Pokonalimy tak wiele. Czy wszechwiat da im
to, na co zasuguj-, czyli normalne ycie, czy moe obaj nagle si zestarzej i zemrz na
moich oczach? Nie wiedziaam, co si stanie, ale trzymaam mocno ich donie i prosiam
wci niewidoczne gwiazdy, aby Ren i Kishanem to przetrwali. Wdychaam zapach lasu.
Przeknam nerwowo slin i zamknam oczy. Gdy je otworzyam, Phet umiecha si do
mnie, co uznaam za dobry znak.
Kelsey- powiedzia- Ju czas, eby wrcia do domu. Chwyciam rce moic
tygrysw. Niepewnie zapytaam-, Ale co si stanie z Anamika?
Ona podejmie rol, ktr stworzyo dla niej przeznaczenie. Spojrzaam na kobiet
ktra miaa sta si bogini. Poruszya si niespokojnie syszc te nowoci- Musisz
pozostawi ca bro i dary dla niej, bdzie ich potrzebowaa Phet instruowa
Ren, Kishan i ja oddalimy wszystko dugonogiej Amazonce. Staa sztywno. Jej brat
powiedzia co do niej po cichu, ale ona unikaa kontaktu wzrokowego z nami. jej twarz miaa
kamienny wyraz i wydawaa si, jakby nie chciaa si z nami egna. Co we mnie

zagodniao- objam j w talii i powiedziaam do niej Jeste najodwaniejsz kobiet, jak

znam. Bdziesz wspania Durg.
Zawahaa si na chwile, zanim mnie przytulia- jej sztywna mimika przemienia si w
jedn ze smutnych min Dzikuj za to, e zwrcia mi brata. To wicej, ni zasuguj
Zsunam Fanindr z mojego ramienia i przycisnam nos wa do mojego- Nigdy nie
mylaam, e przyzwyczaj si do kobry, jako zwierztka domowego. Dzikuj ci za
ratowanie naszego ycia jej zote ciao uroso a ona sama owina si wok moich rak. Jej
rowy jzyk wysuwa si z pyska i askota czubek mojego nosa, a jej szmaragdowe oczy
byszczay. Oddaam j Durdze, ktra starannie owijaa ciao Fanindry na swoim ramieniu.
Dbaj o ni- wyszeptaam
Zachowam j do nastpnej walki- odpowiedziaa
egnaj, Kelsey- Sunil umiecha si, i cisn moje rami. Gdy si rozstawalimy,
zobaczyam jak Ren skina do niej gow. W zamian posaa mu may umiech, ale gdy
Kishan podszed do niej z wycignit rk, odwrcia si i obja swojego brata w talii.
Uparcie czeka, patrzc na ni, ale odmwia poegnania.
Ujam w lew rk do Rena, w praw do Kishana.Zabieraam ze sob wycznie
ubrania, ktre na sobie miaam. Durga zachowa amulet Damona, zot bro i wszystkie dary,
a ja wrc do swojego czasu z tygrysami i szalon opowiastk. Byam gotowa.
Jest jeszcze jedna rzecz, ktra musi zosta wykonana, zanim bdziesz moga wrci,
Kalsi- powiedzia Phet. Zacz co mwi w hindi a potem zapyta mnie:
Czy pamitasz pierwszy fragment proroctwa, jaki zosta przetumaczony?
Szukajcie nagrody Durgi. Cztery dary. Pi ofiar. Jedna przemiana. Bestia staje si
miertelna
Dokadnie. Znalelicie wszystkie cztery dary Durgi
W jej wityniach skadalimy take ofiary- powiedzia Kishan.
owszem, ale w tym przypadku, wspominane ofiary nie maja ziemskiego charakteru.
Dokonalicie czterech z piciu ofiar. Pierwsz bya chwila, gdy Ren odda swoje
wspomnienia w zamian za ocalenie ycia Kal-si- Ren cisn moj rk gdy chwyciam
gwatownie oddech.
Druga ofiara-, gdy pan Kadam odda swoje ycie i wysa Lokesha do
przeszocichwyciam rami Kishana. zy napyny mi do oczu. Trzeciej ofiary dokonaa
Kal-si oddajc si Feniksowi, jako ona Sati. Jej ciao spono, aby tygrysy byy bezpieczne.
Czwarta ofiara wydarzya si wczoraj, gdy Kishan zrezygnowa z czci wasnej
niemiertelnoci, by przywrci ycie bratu

W moich ustach nagle zaschoW takim razie pita ofiara?

Musi si dokona, przed twoim powrotem
Nie mogam zapanowa nad dreniem mich koczyn. Miaam wrazenie, e moje ciao
skada si z wody. To byo wszystko, co mogam zrobi by utrzyma si na nogach.
Co jeszcze trzeba zrobi?- wyszeptaam pytanie.
Phet spojrza na mnie z gbokim alem- Durga musi mie tygrysa.
Upadam na kolana u stp Pheta. zy pyny po moich policzkach.
Nie. Nie. Nie- mamrotaam to w kko. To byo to. Byam ju tak blisko, by znale
si bezpiecznie w domu, a teraz jeden z mczyzn, ktrych kocham musi zosta w
przeszoci. Durga zrobia kilka krokw w moja stron, ale podniosam rk i samodzielnie
stanam. Wydawaa si pena wspczucia, ale take pena nadziei.
Zosta tam gdzie jeste- powiedziaam- Ja ja nie mog teraz na ciebie patrze
Gdy opucia rce po swoich bokach, mj wzrok przemkn do Rena i Kishana, ktrzy
cicho rozmawiali z Phetem. Ren spojrza w gr, a to, co zobaczyam w jego oczach,
wypenio mnie strachem. Jego spojrzenie byo pene smutku i alu. Moja rka zadraa,
zakryam usta i oddychaam szybko.
Jest mi naprawd przykro z tego powodu Kal-si- powiedzia Phet, podchodzc do
mnie.
Przeprosiny tego nie naprawi
Nie, nie naprawi
Chodziam w t i z powrotem, zerkajc od czasu do czasu na Rena i Kishana, ktrzy
pogryli si w gbokiej dyskusji. To byo to, czego zawsze si obawiaam. Ren zamierza
si powici. Nie mg nic na to poradzi. Znaam go tak dobrze- gdyby mia moliwo
przezy swoje cae ycie suc wiatu, zrobilby to na pewno. Teraz zrezygnuje z tego, czego
pragnie, po to by jego brat mg by szczliwy. Zamierza zosta z Durg. Bdzie krlem,
bogiem, a ja go ju nigdy wicej nie zobacz.
Nie mogam ju duej na nich patrze. Odwrciam si i poszam w kierunku drzew,
gdzie szlochajc, usiadam na lezcym pniu. Moje serce byo zamane. Ren zosta
przywrcony do ycia tylko na chwil, i teraz strac go ponownie.
Po chwili przykucn koo mnie Kishan, i zebra moje opadajce wci wosy z
zepakanych, pieczcych oczu.

Cicho, bilauta. Wszystko bdzie w porzdku

Jak moesz- wysapaam gosno- jak moesz tak mwi? Przecie my.czknamMy utracimy go na zawsze
Chod- powiedzia i postawi mnie na nogi- Wytrzyj zy i sprbuj si umiechn.
Nadszed czas, by si poegna
Nie mog, Kishan. Po prostu nie mog
Prosz, sprbuj.- pocaowa mnie w czoo i kciukami zacza ociera zy z moich
policzkw. Skineam gow, ale moje oczy ponownie wypeniy si zami, gdy spojrzaam na
niego i zobaczyam jego czue, pene mioci i cierpliwe spojrzenie.
Cicho powiedzia- Zapragnem ci od pierwszego momentu, gdy zobaczyem ci
ukrywajc si w buszu, Kells. Prawda jest taka, e cay czas wiedziaem, e tam jeste. Gdy
pierwszy raz na ciebie spojrzaem, nie byem w stanie oderwa wzroku. Staraem si, aleumiechn si dotykajc czoem mojego- byo w tobie co przycigajcego w tobie. Bya
tak zagubiona i jeszcze taka porywcza, jak wcieky may kociak. Chciaem ci schowa w
moim ramieniu i po prostu trzyma
Kishan, ja.
wiem, e go kochasz, Kelsey. Wiem o tym od tego dnia w dunglii, gdy wyznaa swoje
prawdziwe uczucia do Saachi, nie wiedzc, e to ja byem w jej przebraniu. Jeli mam by
zupenie szczery ze sob samym, musz przyzna, e wiedziaem ju wczeniej- wzi
gboki oddech i gos mu zadra- obiecaem sobie, e tak dugi, jak bdziesz nosic mj
piercionek, jak dugo bdziesz mnie chciaa, potrzebowaa mnie, tak dugo dl ciebie bd. e
bd stara si sta takim czowiekiem, ktrego mogaby pokocha. Wci jest mio
midzy nami, prawda, Kelsey?- zapyta, niemal z desperacj.
To prawda- odpowiedziaam i odsunam wosy z jego twarzy- Nie mogabym ci da
mniej, ni jemu
Zamia si niepewnie i skin gowa- to jest to, co potrzebowaem usysze- z
olniewajcym umiechem ucaowa kad strone moich doni i powiedzia- pocauj mnie
wic na na poegnanie, bilauta
Co? Poegnanie? Co ty..?
Kishan przerwa mi pocaunkiem. Obja ramionami moje ciao, pocalowal delikatnie i ze
smutiem. Mj umys topi si od nadmiaru pyta, obaw i zamtu, ale wszystko stao si
niewane, gdy skupiam si na mczynie, ktry kocha mnie tak bardzo, e gotowy by
pozwoli mi odej. Uoyam moje ramiona na jego szyi i przyciagneam go do siebie bliej.
zy kapay na nasze policzki- mogam niemal czuc ich sony smak. Powinnam przelac ca
moj mio i uczucie do tego czowieka w nasz pocaunek- zpona ciepem i pasj przez
krtki czas, a potem zieni si w bardziej miekki i czuly. Kiedy jego usta pucily moje,

podyy w kierunku moich policzkw i skroni, gdy Kishan mnie przytula, Poozyam do
na sercu mojego czarnego tygrysa i wiedziaam, e bez niego ju nigdy nie bd taka sama.
Dlaczego to robisz?- zapytaam go, lekko pocigajc nosem
Poniewa to jest konieczne, Kelsey
Nie mog ci na to pozwoli, Kishanie. Jak on moe kazac nam podj tak decyzje?
Delikatnie gadzi moje wosy, gdy powiedzia- Kiedy, dawno temu, prosia mnie,
bym ci uwolni. Pamitasz? skineam gow wtulona w jego pier. Po chwili wzi moje
rce, pocaowaj, i odsunal je od siebie- Teraz ja cie prosz, by pozwolia mi odej
Zadraam- Czy to tego wanie chcesz? zawaha si na chwile, zanim
odpowiedziato jest to, co musi si wydarzy Zapakaam z now si, podczas gdy Kishan
gadzi moje ramiona i plecy, i wyciska delilatne pocaunki, na linii moich wosw. Wreszcie
westchn i zapyta- Jeste gotowa?
Nie- przycisnam rce do policzkw- Obiecaam ci przecie szczliwe
zakoczenie.
Usmiechn si-, Ale moje zakoczenie jeszcze nie zostao ustalone- wzi w donie
moja twarz i powiedzia- Zawsze bd mia w sercu kawaek ciebie, Kelsey Hayes A ja
zatrzymam miejsce dla ciebie w moim, Kishanie Rajaram
Biorc mnie za rek, wcisn mi w do zoty klucz, i zdecydowanie zamkn na nim
moje palce-, Ale to naley do ciebie- zaprotestowaam.

We go i zbuduj dom, taki, o jakim rozmawialimy

Dobrze- wyszeptaam. Kishan ucaowa moje zamknite powieki- Nadszed ju czas,
Kells- idc z nim pod rami, ruszylimy w strone pozostaych. Zanim jednak przeszlimy
przez drzewa, zatrzyma si i spyta- Bdziesz o mnie pamietac?
Jak moesz w ogle o to pyta?
Mrukn- Obiecaj mi co. Spojrzaam w jego udrczone, zlote oczy, pene rozpaczy i
smutku i powiedziaam- Wszystko.
Obiecaj mi, e bdziesz szczliwa- skineam gow, podczas gdy on otar moje zy a
potem wyprowadzi mnie na polan.
Jestesmy gotowi- oznajmi. Poproadzi mnie do Rena i woy moj do w do Rena.
Bekitne oczy Rena byy czerwone i pene ez, ale spotkay moje spojrzenie bez wstydu, a Ren
cisn moj do delikatnie.

Dbaj o nia- Kishan powiedzia do swojego brata. Ren za ucisn Kishana rami i
powiedzia do niego z dreniem w gosie:
Pozdrawiam ci w yciu, Kishan
:Oddany w mierci, Dhiren- zakoczy Kishan
Dzikuj ci- Ren mikko powiedzia
Przez cae swoje zycie staraj si na ni zasuy, bracie. Gdy Ren przytakn,
Kishan
przeciagna palcami po mojej twarzy zanim si odwrci. Stana koo drugi, i skrzyowa
ramiona na piersi. adne z nich nie patrzyo na siebie.
Phet wystpi naprzd- Ofiara zostaa dokonana. Od tej pory, Kishan znany bdzie
jako Damon, tygrys Durgi. Zachowa swoj moc do uzdrawiania si i zdolno przemiany w
posta tygrysa, chocia ju bez limitu czasu. A co do Rena
Phet podnis amulet Damona i wyszepta kilka sow. Jasne wiato kryo wok
amuletu. Wydawao si, e wysysa bia mg z ciaa Rena i wciga w magiczny dysk.
Przemiana si dokonaa- besta staa si miertelna-Phet podszed i chwyci Rena za
rami. Jego oczy byy pene ez- Gratulacje, synu
Ren poozy rk na swojej piersi i wydysza- to, on odszed. Tygrysa ju nie ma
Znw jeste miertelny- powiedzia Phet- bdziesz wid normalne ycie, tak jakbys
znw mia dwadziecia jeden lat
Phet podszed do mnie i uj moja praw do. ciska j, dopki wieccy na czerowo
tatua nie znikn. Poklepa moj naga teraz do, odwrci si i trzasn Ognista lin. Na
caej dugoci zaponea. Zakrci nia krg, a utworzy si tunel. Po czym powiedzia:
Twoje z was przybyo do przeszoci, troje musi wrci. Sunil?
Nie!- Durga zachystnea si oddechem w szoku- Nie zabierzesz mojego brata!
Jeden z tych, ktrego oni kochaj, za jednego, ktrego kochasz ty Aminika. Tak
wszechwiat utrzymuje rwnowag
To nie jest sprwiedliwe! Mj ciar jest zbyt wielki do uniesienia
Damon ci pomoe- doradzi Phet.

Zmruzya swoje oczy na Kishana, ktry przyj jej spojrzenie ze spokojem, Zwracajc
si do wojego brata, uja jego rce- nigdy si o to nie prosiam- powiedziaa
rozdzierajcym gosem paczc
Cicho, Mika- Sunil powiedzia- Tak bdzie najlepiej. Phet rozmawia ze mn o tym
ostatniej nocy a ja zgodziem si- chwyci ja za ramie i wyjania- Tutaj nie ma ju dla mnie
miejsca, droga siostro. Armie wpatrzone s w ciebie, ty jeste ich przywdc. Gdybym
pozosta przy twoim boku, przypominabym im ciagle, e kiedy bya czowiekiem. Bd cie
testowa, a mnie wykorzystywa jako pretekst do obalenia twojej wadzy. Musi by wiadome,
e Anamika i Sunil Kalinga zgineli w bitwie. Durga przezya i t Durg musisz si sta.
Zatrzymaj t moc blisko, strze jej. wiat jest w Twoich rkach, moja siostro. Zostawienie cie
nie jest dla mnie atwe, ale musze to zrobi, bys moga zaj swoje miejsce w historii
jak mam to zrobi, wiedzc, e mj brat yje w innym czasie i innym miejscu?
W ten sam sposb co ja- bd wysyla moje zyczenia do ciebie poprzez gwiazdy. Jestem
z ciebie dumny, Mika- pocaowa swoj siostr bliniaczk w policzki.
Bd za tob tskni, Sunil
A ja myle o tobie kadego dnia- chwyci Kishana za rami- Czy bdziesz dba o
moj siostr?
Bd chroni j wasnym yciem- zadeklarowa Kishan.
Dwaj mczyni wpatrytwali si w siebie, i w kocu Sunil przytakn. Wzielismy
ostatni yk z kamandala by cinienie wszechwiata byo dla nas lejsze do
zniesienie.odwrciam si i ostatni raz spojrzaam w zote oczy Kishana. Umiechna si
lekko a ja wyszeptaamKocham cie
Wtedy Ren uj moj do i razem pobieglimy w tunel. Sunil bieg przy nas. gdy
skakalimy, usyszaam jeszcze, jak Kishan powiedzia cicho- egnaj, Bilauta
Niczym pazury, myli przeoray moje serce. Zakneam oczy i wyszeptaam do
wszechwiata probe, by troszczy si o Kishana, i da mu zycie na jakie zasugiwa.
Przyciskaj do ust piercionek od Kishana, oddaam si ciemnoci.

Rozdzia 32

Obietnice

Kelsey. Panno Kelsey. Obud si

Kto potrzsn moim ramieniem i jknam.
Dalej, panno Kelsey. Prosz
Posuchaj, wadcza wojowniczko Barbie, pozwl mi spa mruknam i przewrciam
si na zimnej, gadkiej pytce.
Przesunam do w d na twardej powierzchni i podpierajc si, otworzyam obolae
powieki. Gdzie ja jestem?
Jeste w domu powiedzia przyjacielski gos.
Domu?
Usiadam i przetaram oczy. Nilima!
Siedziaam w promieniach soca w przedsionku domu Rena. Przytulia mnie lekko i
obie si odwrciymy syszc chrzknicie.
Ren?
Podpznam do Rena kiedy zamruga i usiad.
W porzdku? zapyta ujmujc mj policzek.
Zacisnam moj do na jego. Jego oczy przeszukiway moje jednak wiedziaam, e
pyta o co wicej ni moje zdrowie fizyczne.
Czuj si dobrze odpowiedziaam cicho.
Usyszelimy inny jk i znalelimy Sunila rozcignitego na grubym dywanie pokoju
muzycznego. Nilima obesza nas i jej oczy rozszerzyy si na widok nienzajmego.
Starajc si odnale, Sunil sta i dapi si na fortepian, gitary Rena i lnic przed nim
kolosaln wie stereo.
Witaj w naszym domu powiedzia Ren Na razie umiecimy ci w pokoju Kishana.

Sunil pokiwa gow z roztargnieniem, gdy wycign palce by dotkn oprawionych

zdj i zabytkowych lamp, ale gdy Ren pocign Nilim do pokoju by dokona wprowadze,
obcy sprzed wiekw ignorowa wszystko, ale nie kobiet, stojca przed nim.
Sunil umiechn si rozbrajajco i znw uderzyo mnie to, jak bardzo by przystojny.
Jego zielone oczy byszczay, gdy uj do Nilimy. Kaniajc si, przycisn jej do do czoa
i powiedzia To zaszczyt wita w tak piknym domu. Dzikuj za gocin.
Nilima podejrzliwe zmruya oczy i chwycia do, odrywajc j. Nie ma za co
zwracajc si do Rena zapytaa Kim on jest? I gdzie jest Kishan?
Kishan nie wrci powiedzia cicho.
Nilima spojrzaa na mnie pytajcym wzrokiem. Przeknam lin i skinam gow
(???).
Powiedz mi, e jego rwnie nie stracilimy bagaa.
On nie przeszed dalej, droga pani wyjani Sunil Zosta w przeszoci, by zaj si
moj siostr.
Kim jest twoja siostra i dlaczego jest tyle warta jego uwagi? Nilima zapytaa ze zami
w oczach.
Moja siostra jest bogini Durg. Twj brat, Kishan, zosta Damonem. Ma suy u jej
boku.
Widz Nilima przytakna i cofna si o krok potykajc si o odamek.
Smutek wkrad si na twarz Sanila Wybacz mi. Przykro mi, e ta wiadomo sprawia ci
bl.
Ren obj Nilim. Mamy ci wiele do powiedzenia.
Otara oczy i wyprostowaa si. Zrobisz lepiej mwic mi wszystko co wydarzyo si w
cigu ostatnich szeciu miesicy. Jest ju czerwiec.
Ren i ja nie moglimy uwierzy, e mino ju tyle czasu. Nasza czwrka posza do
pokoju i spdzilimy cae popoudnie opowiadajc o naszych podrach. Sunil zadawa wiele
pyta dotyczcych darw Durgi i by zafascynowany Krlestwem Ognia. Usiadam obok
Rena i nie mwiam zbyt duo. Po prostu wsuchiwaam si w jego ciepy gos, gdy cierpliwie
odpowiada na pytanie za pytaniem.
Pniej zadzwoniam do mojej rodziny zastpczej. Nilima wysyaa do nich kartki ode
mnie, ale byo dobrze usysze ich gos. Mike i Sarah mieli tysice pyta i historii do

opowiedzenia. Nie byli moimi rodzicami, ale te byli czci tego, co nazywaam domem i
rozmowa z nimi pomoga mi zagodzi dolegajc mi pustk po Kishanie.
O zachodzie soca Nilima przyniosa jedzenie, ale odkryam, e nie mam apetytu. Ren
trzyma mnie blisko owijajc rami wok mnie. Zasnam wtulona w pier Rena suchajc
trzech spokojnie rozmawiajcych gosw.
Obudziam si gwatownie w ciemnoci odkrywajc, e pi w mojej sypialni na pitrze.
Automatycznie wycignam rk w stron materaca szukajc mojego tygrysa. Nie byo go.
Senna natknam si na przesuwane drzwi balkonowe i otworzyam je.
Kishan? zawoaam cicho. Ale nie by to czarny ogon, leniwie wiszcy na bujanej
awce. Rzeczywisto uderzya mi do gowy: Ju nigdy wicej nie zobacz mojego czarnego
tygrysa. zy kapay po moich policzkach, jak mikkie bajkowe skrzyda. Zamknam drzwi i
przycisnam czoo do szka. Ren? wyszeptaam, ale nie byo odpowiedzi. Kadc si z
powrotem do ka owinam si babcinym pledem pod same pachy.
Moja do zetkna si z futrem, zaskakujc mnie, jednak szybko zdaam sobie spraw,
e to tylko wypchany tygrys, ktrego kupiam w Oreagonie tak dawno temu. Przycignam
go bliej, pooyam gow na jego apach i usnam.
Rano, po ciepym prysznicu i zaoeniu czystych ubra, poczuam si bardziej ludzko.
Znalazam Sanila przy kuchennym blacie uczcego si, jak korzysta z mikrofalwki. (???)
Wybraam talerz z plastrami brzoskwi na odgrzanym gofrze obserwujc Sunila i Nilim,
ktrzy byli dziwnie speszeni. Ona czsto si rumienia, podczas gdy on nie wydawa si jak
kto, z zupenie nieznanego terytorium. Po skoczonej lekcji z mikrofalwk, Sunil szybko
podnis szko i szybko zapyta o demonstracj jak zrobi kostki lodu.
Umiechnam si mylc, aby Nilima lepiej uwaaa; Sunil by przebiegy. Gdy
pokazywaa mu jak dziaa lodwka widziaam, e zwraca wiksz uwag na ni, ni na to co
mwi. Mieszaam czekolad w moim kubku zastanawiajc si, jak Anamika zareagowaaby
na zaloty brata wobec Nilimy.
Po obfitym niadaniu wdrowaam po domu i znalazam Rena w pokoju pana Kadama,
czytajcego jakie notatki. Zamkn ksik, wsta i wzi moj rk.
Dobrze spaa? zapyta.
Wzruszyam ramionami, nie bardzo wiedzc co powiedzie. Skrzywi si lekko i
spuci wzrok.
Czy ty przekn lin Czy ty chcesz wrci do domu? Do Oreagonu?
Ja nie wiem. Nie jestem pewna. przyznaam szczerze.
Ren, Kishan i ja mielimy cel, na ktry koncentrowalimy si tak dugo. Teraz nasze
zadanie zostao skoczone, czuam si niepotrzebna.

Kiwajc gow pocaowa mnie w policzek. Prosz, daj mi zna kiedy zdecydujesz
powiedzia, a potem odwrci si i wyszed z pokoju.
Co to byo?, zastanawiaam si.
Dwudziestego czwartego czerwca, tydzie po podry przez tunel czasu, ubraam si z
wiksz dbaoci i wyprostowaam wosy nim zeszam na d. Nilima zostawia kartk
mwic, e zabraa Sunila na zakupy w miecie i wrc na pn kolacj. Jadam niadanie w
spokoju a potem poszam szuka Rena, jednak nie byo go nigdzie w pobliu.
Nie majc nic do roboty wikszo popoudnia czytaam, zadzwoniam do Mikea i
Sarah, a nastpnie ogldaam seri filmw w pokoju teatralnym. Zrobiam praon kukurydz
i czule wspominaam jak Ren, Kishan i ja lubilimy oglda filmy i je wielkie misy
jedzenia.
Po tym jak film si skoczy, byam zaskoczona tym, jak byo pno. W kuchni byo
ciemno, Nilima i Sunil jeszcze nie wrcili.
C, wszystkiego najlepszego Kelsey mruknam i ruszyam do mojego pokoju.
Nawet nie zadawaam sobie trudu by wczy wiato, rozsunam szklane drzwi i
wyszam na werand. Gwiazdy migotay na niebie, a poniej byszczaa fontanna.
Miny dwa lata od pamitnego czasu moich urodzin w cyrku. Dwa lata od czasu, kiedy
poznaam kochanego pana Kadama i zostaam wcignita w niewiarygodny wiat kltwy
tygrysa. Miaam wtedy dwadziecia lat. Co teraz powinnam zrobi?
Walczyam z kappa, smokami i krakenem. Zostaam pogryziona przez wielkiego rekina,
przetrwaam spalenie przez feniksa, jadam obiad z wrkami i zabiam krla demonw, ktry
chcia mnie wzi na wasno. Dzieryam nieograniczon moc, a teraz byam jej
pozbawiona. Potaram ramiona, ale nie zmniejszyo to uczucia straty.
Byam z powrotem w moim wiecie, w wiecie ktry powinnam zna, ale byo inaczej.
Po raz pierwszy od dwch lat nie wiedziaam co robi dalej. To uczucie nie byo takie, jak
dzie, w ktrym straciam rodzicw. To dowiadczenie zmienio mnie na zawsze, rzeczy,
ktre robiam przez te dwa lata odeszy zostawiajc blizny.
Moje gardo cisno si, gdy ponownie mylaam dlaczego Ren mnie unika. Czy wini
mnie za swoj mier? Czy chceia si wycofa? Czy czuje si zobowizany dba o mnie?
Przez chwil zastanawiaam si nad powrotem do Oreagonu bez niego, ale ju kiedy tak
zrobiam. Ren i ja musimy porozmawia zanim podejm jakiekolwiek wane decyzje. Wiele
sobie zawdziczamy.

Otaram z z oka, gdy usyszaam otwieranie drzwi.

Ren wyszed na werand i podszed do mnie jednak zatrzyma si kilka krokw dalej,
opierajc si o porcz okciami. Patrzy na basen i powiedzia cicho Wszystkiego
najlepszego, Kells.
Mylaam, e zapomniae odpowiedziaam cicho bez patrzenia na niego.
Pamitaem. Po prostu nie byem pewny czy chcesz witowa.
Wzruszyam ramionami. Myl, e nie.
Stalimy tak kilka chwil w milczeniu. Mj puls bi, gdy mijay sekundy i roso midzy
nami napicie. Czekaam, a co powie, ale on nawet na mnie nie patrzy. Wreszcie nie
mogam ju duej tego znie. Zwrciam si do niego i zapytaam Czemu mnie unikasz?
aujesz, e przywioze mnie do domu?
Wyprostowa si i spojrza na mnie zmieszany Naprawd tak mylisz?
Nie wiem co myl. Odkd powrcilimy ciko ci jest spdzi ze mn wicej ni dwie
minuty. Jeli nie chcesz abym tu bya, po prostu powiedz. moje oczy pieky i po policzku
spyna wiea za. Zbliy si do mnie i przychyli moj twarz abym na niego spojrzaa.
Jego kobaltowo-niebieskie oczy byy pene emocji.
Mylisz, e ci nie chc? zapyta niedowierzajco Kelsey, pragn ci bardziej ni
powietrza. Po protu chciaem ci da przestrze. Kochaa Kishana. Zostawia go w
przeszoci, to ci rozdaro. Wszyscy mog to dostrzec.
Zsunam palce po jego nadgarstku i przyznaam Obiecaam Kishanowi, e cz
mojego serca zawsze bdzie nalee do niego.
Ren spuci oczy i kiwn Rozumiem. Odsun ode mnie, jakby chcia odej.
Opanowaa mnie sprawiedliwa furia Alaganie Dhirenie Rajaram krzyknam Nie wa
si odchodzi ode mnie!
Zrobiam dwa wielkie kroki i puknam go palcem wskazujcym w tors Nic nie
rozumiesz! oskaryam go Od dwch lat jestem zakochana w tobie. Jeli jeszcze tego nie
zrozumiae, to nie wiem co mam jeszcze powiedzie. Kochaam Kishana, ale nawet on
wiedzia, e jestem zakochana w tobie. Poza tym to ty bye gotowy, aby pozosta z Durg.
Jeli ktokolwiek powinien by niepewny naszego zwizku, powinnam by to ja.
Ren ruszy w moim kierunku, a ja przeknam lin wycofujc si, a uderzyam
plecami

w balustrad. Chwytajc mnie za ramiona zadeklarowa Wyjanijmy sobie jedn rzecz,

panno Kelsey Hayes. Absolutnie nigdy bym ci nie zostawi. Powiedziaem Phetowi, e nie
obchodzi mnie ani ochrona historii Durgi, ani jej potrzeba by mie tygrysa. Wszystko czego
pragnem, to by z tob. Jeli to miao znaczy, e zostabym w przeszoci, zostabym w
niej. Jeli to miao znaczy, e wrcibym do domu, wrcibym. Mgbym suy Durdze, ale
tylko wtedy, gdy ty bya ze mn. Nigdy nie pozwol ci odej.
Oh mj gos si zaama. Ren podnis donie do mojej szyi i chwyci j Kelsey,
moja pikna, uparta dziewczyno. Jeli mwisz mi, e jeste gotowa by ze mn, wtedy
powinna wiedzie to, e jestem cholernie gotowy by by z tob.
Kciukiem otra z z mojego policzka i przyglda mi si uwanie hipnotyzujcym
wrokiem, czekajc na odpowied. Wyprostowaam si i przeczesaam rk jego jedwabise
wosy odgraniajc mu je z czoa i po prostu powiedziaam Ren, jeste tym czego zawsze
pragnam.
Umiech zagodzi jego wyrzebione usta, gdy pochyli si by mnie pocaowa. Sodki
pocaunek wskrzesza iskry, ktre pony i sierczay. Caowalimy si tak dawno temu, e
nagle nie mogam si nim nacieszy. Jego rce przesuny si d moich plecw, powoli
wycign donie w stron mojej talii i krgoci moich bioder, przycigajc mnie gwatownie
do swojej piersi. Nasze ciaa byy przycinite do siebie, jednak chciaam by bliej.
Chciaam by nim owinita. Chwyciam go w pasie i coraz odwaniej wsuwaam rce pod
jego jedwabist koszul. Moje palce przesuway si wzdu jego brzucha. Ren wyszepta
moje imi, a ja przesunam domi po jego szerokim torsie, ramionach, szyji i wsunam je
w jego jedwabiste wosy. Nie byam pewna, czy jk wydoby si ze mnie czy z niego. Ren
powoli przesun ramionami po moim nagim ramieniu pieszcz i askoczc mnie opuszkami
palcw wzdu mojego wraliwego obojczyka i szyi. Caowa zarys mojej szczki, a do ucha
i wywoywa na mych ramionah gsi skrk.
Przesuwajc si, jak jedno, oparlimy si o kanap, a ja przytuliam si do jego piersi.
ciskajc moj rk chwyci j i docisn do swojego bijcego serca. Jego namitne pocaunki
zagodniay i stay si sodkie, delikatne, powolne, aksamitne i niezwykle uwodzicielskie. Z
kad agodn pieszcot czuam jego mio do mnie tak wyranie, jakbym moga usysze
jego myli. Gdy jego usta znalazy moje ucho wymrucza ciepe i pieszczotliwe obietnice, a ja
zagubiam si w tych upojnych dowiadczeniach dopki nie zatrzymao mnie co, co
powiedzia.
Zapaam oddech. Co powiedziae? zapytaam.
Jego wyraz twarzy by peen ciepa i mioci. Umiechn si niepewnie i po prostu
powiedzia Zapytaem, czy zechcesz zostac moj on.
Spojrzaam w jego kobaltowo niebieskie oczy i si umiechnam. Co by zrobi,
gdyby powiedziaa Jeli chcesz zna odpowied, to brzmi ona nie?

Jego oczy zwizy si figlarnie. Wtedy bd ci chyba musia uwie, aby usysze
tak
W takim razie moja odpowied zdecydowanie brzmi nie.
Z byskiem w oczach przesun ustami wzdu mojej szczki i wymrucza kilka zda z
mojej ulubionej sztuki. Teraz, Kells, jestem twoim mem. Nie moesz wyj za nikogo
innego oprcz mnie. Musz i bd mia Keley za swoj on.
Trcajc nosem jego ucho szepnam uwodzicielsko Czy mylisz, e jestem uparta, jak
Katarzyna, Petruchio?
cisn mnie w pasie i powiedzia z krzywym umiechem Wci nie usyszaem od
ciebie tak, wic jeste nie tylko uparta, ale i bezkompromisowa.
Kilka chwil i gorcych pocaunkw pniej znw mnie zapyta Wyjd za mnie, Kelsey.
Potrzebuj ci przytaknam i poczuam na szyji jego umiech by zostaa moj
narzeczon.
Mm-Hmm byo jdynynym dwikiem, jaki mogam wyda.
To si nie liczy Ren odsun moje rce od swoich.
Kelsey Hayes, kocham ci. Nale do ciebie. Przez te dwa lata byem twj ciaem i
dusz. Moim przeznaczeniem zawsze byo by z tob. Bd moim domem, prija. Bd moj
on.
Patrzy na mnie z powag, a moje serce si uspokoilo. Czas na arty si skoczy.
Podniosam jego rce do moich ust i pocaowaam jego donie.
Moje serce naley do ciebie, Alaganie Dhirenie Rajaram. Bd zaszczycona mogc
zosta twoj on.
Umiechn si triumfalnie, a moje serce podskoczyo z radocim, gdy chwyci mnie w
swoje ramiona. Szczcie Rena ogarno mnie dopki si nie rozemiaam, zachwycona tym,
e po tym wszystkim nie straciam mojego trygrysa. Budowanie ycia z Renem bdzie
niesamowit podr, moe nawet bdzie bardziej magiczna ni wszystkie nasze pozostale
wyzwania. Przyszo wydawaa si jednoczenie jasna i pena nadziei. Oplotam ramiona
wok jego szyi, a on, midzy mikkimi pocaunkami, zapyta Czy chciaaby twj
urodzinowy prezent teraz?
Moe to poczeka do jutra? zapytaam i przycisnam usta do jego czoa.
Przycign mnie jeszcze bliej, umiechn si i powiedzia Zdecydowanie.

miaam si, gdy chwyci moj twarz, unis j i naprowadzi moje wargi na spotkanie
z jego.

Rozdzia 33

Zalubiny - wze Futami

Powiedzie, e Nilima bya zachwycona naszymi zarczynami, to mao. Pomoga nam

zorganizowa lub w sposb typowy dla niej- efektywnie i elegancko. Ren zatrudni mnie do
sporzdzenia listy goci, ktra bya bardzo krtka, biorc pod uwag, e ze strony adnego z
modych nie byo wielu ludzi do zaproszenia. Nilima zasugerowaa, ze powinnimy urzdzi
wesele w Japonii, poniewa gwna siedziby firmy Rajaram bya wanie tam. Pan Kadam
przygotowa wiele planw na wypadek swojej mierci cznie z przekazaniem firmy swojemu
wnukowi- Dhirenowi Rajarama, z Nilima jako prezesem, dopki Ren nie skoczy szkoy.
Nasz lub by idealna okazj do wprowadzenia Rena jako nowego prezesa firmy , i
poznanie ludzi, ktrzy pomagali prowadzi biznesy. Ren wyznaczy dat lubu na 7 sierpnia.
Zostao nam jedynie 6 tygodni, ale on to romantycznie wyjani- w tym czasie, gwiazdy si
ze sob cz
Mwisz, o Festiwalu Gwiazd?
Pogadzi moje wosy i skin gowa- Podniebny krl musia usysze moje yczenia w
zeszym roku
Ktre?- dokuczaam- Umiecie ich na drzewie setki
Nachylajc si do mnie, pogadzi mj policzek- Kade z nich- powiedzia cicho. Po
bardzo starannym pocaunku powiedziaam- jeli nie damy rady zorganizowa wszystkiego
na czas, co powiesz na temat ucieczki? miejc si, przytuli mnie do siebie bardzo blisko,
podczas gdy Nilima krztaa si przy adowaniu pudeek, i pochyli si szepczcc mi do uchaNie ku mnie
Moja rodzina zastpcza przyleciaa do Japonii na tydzie przed lubem, i razem cieszyli
si naszym szczciem i opakiwali nasz strat. Powiedzielimy im, e pan Kadam i Kishan
zginli w katastrofie lotniczej na wyspach Andamaskich kilka miesicy temu. Sara pakaa
wraz ze mn i okazywaa wielki smutek zwaszcza nad Kishanem, ktrego ycie dopiero, co
si rozpoczo. Skinam gow i poczuam gorzki al w sercu, gdy mylaam o zotookim
ksiciu. Re wzi mnie za rk, gdy skoczyam moj histori, a Sara otara oczy i
umiechna si d niego. Mj poyskujcy diamenowo-szafirowy piercionek odbija
promienie wiata, wpadajc w jej oko. Sarah zachwycaa si jego piknem. Wybitnie
przesadzajc, Ren opowiada jak to negocjowa jego kupno z prywatnym dealerem. A ja
miaam si, gdy opisywa szczegowo ludzk posta zotego smoka Jnslnga i jego
charakter.

Nerwowo okrcaam na palcu swj piercionem i pocieraam miejsce gdzie wczeniej

znajdowa si rubinowy piercionek w ksztacie kwiatu lotosu jaki otrzymaam od Kishana.
Zaledwie noc wczeniej, Ren poprosi mnie o niego, a ja niechtnie mu go oddaam. Wiedzc,
o czym mysle, Ren ucaowa moje palce i bez mrugnicia odpowiada Sarze i Mikeowi na
pytania.
Sidmy sierpnia przyszed szybko, i pnym popoudniem stanam przed lustrem.
Spogldaa z niego pikna kobieta- moje brzowe wosy byszczay, i mogabym przysiac, e
moje wyszywane klejnotami pantofle nawet nie dotykay ziemi. Nilima zrobia kawa dobrej
roboty, wybierajc dla mnie sukni ubn. Mocno zdobny w koraliki gorset opina moj tali i
idealnie kontrastowa z obszern spdnic. Przesuneam rkami po satynowej tkaninie koloru
koci soniowej, i jego warstwie z zawiych koronek. Krawd dekoltu miaa ksztat serca a
zakadka spdnicy wyszywana bya kaskadami jedwabnych r i kwiatw, ktre znajdoway
si take na rkawach. To bya najpiekniejsza rzecz, jaka widziaam.
Nilima cudowaa nad moim trenem, i pomoga mi uoy we wosach grzebienie
ozdobione kremowymi perami i szampaskimi diamentami. Woyam take
dopasowane do stroju wiszce kolczyki a po nich co, co Nilima nazywaa tradycyjnymi
indyjskimi bransoletkami niewolnikw. Przekonaam j, e nie potrzebuj ani maangtiki ani
zdobionej bindi. Ren i ja zdecydowalimy, e nie chcemy take tradycyjnego tatuau z henny,
poniewa zbyt mocno przypominaby nam tatua Pheta.
Caa w nerwach odwrciam si do Sary i zapytaam0 co o tym mylisz?- przyoya
rk do ust i szeroko si umiechnea. Pomachaa przy oczach, by si nie popaka i
powiedziaa- Wygldasz jak ksiniczka
Co jest bardzo na miejscu, jak sdze- Powiedziaa Nilima, zadowolona z siebie.
cisneam jej do i spojrzaam na ich sote drapowane suknie- wy take piknie
wygldacie
Rozlego si delikatne pukanie, i okazao si, e za drzwiami stoi Mike, ktry wzed do
pokoju i poda mi swoje ramie. Nilima wrczya mi mj bukiet- by wspaniale uoony z
kremowych r, gardenii, gazek biaego jaminu i kremowych tygrysich lilii z czarnymi
smugami, ktre przypominay mi tygrysie pasy Rena. Ich zapach by niebiaski.
Sara przesaa mi buziaka i posza z Nilim zaj swoje miejsce. Mike wyglda
przytojnie w swoim stroju ojca panny modej, ale wci pociga za wysoki konierzyk
swojego stroju sherwani. Poklepaam go po ramieniu, posaam mu umiech i
powiedziaamCiesz si, e nie masz na sobie piciuset funtw materiau jak ja
Usmiechn si niemialo, zrezygnowa z nerww i przytuli mnie- Dzikuj za to, e
poprosia mnie, bym poprowadzi ci, jako ojciec do otarza. Czuam roznce wzruszenie i
zamrugaam szybko- miaam za duo tuszu na rzsach, by pozwoli sobie na pacz.

Bye wspaniaym ojcem-odpowiedziaam mu. Bez zbdnych ceregieli, wyszlimy na

zewntrz na gadk kamienn nawierzchni wityni Futami Okitama Jinja i ruszylimy drog
do bramy duchw wychodzcej na ocean. Miaam nadziej,e gdzie tam moi rodzica s w
stanie obserwowa mnie, gdy lubuj mczynie ktrego kocham. Mylaam take o moim
innym ojcu, o Kadamie aujc, e nie mg tutaj ze mn by. Byby dumny prowadzc mnie
do otarza i oddajc mnie Renowi. Gdy szam obok Mika, byam pewna, cze czuj obecno
pana Kadama i jego rado.
Zachd soca by przepikny. Przez wikszo dnia, chmury zakryway niebo, ale teraz
wiato wpadao do morza sprawiajc, e ciemnoniebieski ocean migota jak byszczcy
szafir. Kiedy skrcilimy za rogiem, zobaczyam moja rodzin- Nilim, ktra bya moj
druhn, Sunila, ktry zosta drub Rena, Jennifer, moj parnerk wushu, i ktra ju
waciwie pakaa i garstka wyselekcjonowanych pracownikw firmy Rajaram.
Byo mi przykro, gdy dowiedziaam si, e Murphy zmar w trakcie tych szeciu
miesicy, kiedy nas nie byo. Wysaam zaproszenia do Li i Wesa, obaj przysali mi kartki z
gratulacjami. Li nadal domaga si rewanu z Renem, gdy tylko wrcimy do Oregonu,
chodzi na randki, ale nadal nie znalaz nikogo, kto doceniby caonocne granie. Wes
powiedzia, e w kocu rozmawia z jego by dziewczyn, a ona wybaczya mu to, ze j
opuci. Bya szczliw matk, a jego matka organizowaa mu randki w ciemno z kad
nadajc si wedug niej dziewczyn w Teksasie. Obaj, i Li i Wes byli dobrymi ludmi, ale
nie doprowadzili mojego serca do stanu, kiery wyrywa si spod kontroli jak czowiek, ktrzy
czeka na mnie na kocu korytarza.
Japoskie bbny zaczy wybija rytm a ja ruszyam w kierunku czowieka, ktrego
miaam zamiar polubi. W tym momencie Ren odwrci gow w moj stron a ja
zachlystnam si oddechem. Wyglda tak przystojnie w tradycyjnym, kremowym sherwani i
wysadzanych klejnotami pantoflach mojari. Jego wosy zwinite byy na karku i tylko jeden
kosmyk zwisa atrakcyjnie nad jednym z jego oczu. Podchodzc do niego, odgrnam mu go z
powrotem z dala od twarzy i wycignam do niego rce. Jego kobaltowo niebieskie oczy
skupiy si na mnie i umiechn si tym swoim szczeglnym, krzywym umiechem.
Wydawao, si jakby wszyscy dookoa zniknli, a czuam si jakbym nia. Zacisnam
palce na moim bukiecie dziwic si, jakim cudem ten wspaniay indyjski ksie, ktry urodzi
si wieki temu, teraz zostanie moim mem. Wszechwiat da mi niesamowity prezentcenniejszy ni moc wadania ogniem czy magiczna chusta. Dano mi tego czowiek, bym
moga go kocha. Podaam mj bukiet Nilimie, podaam moje donie Renowi i sporzaam mu
w oczy, gdy stalimy ju pod duchow bram wityni.
Szczuplutki kapan Shinto sta na drewnianym podecie obok nas. by ysy i
umiechnity i bardzo przypomina mi Pheta. Czekalimy, gdy rozpocznie, Ren si umiecha
a ja oddychaam nerwowo. Wietrzyk znad oceanu igra z tkaninami z mojej sukni, ktra
falowaa cicho, ale w tym momencie, adna moc- naturalna czy nie, nie byaby w stanie
odcign nas od siebie. Donie Rena byy ciepe, i czuam jak energia przepywa midzy

nami. teraz wiedziaam, e nasz zwizek mia zawsze kosmiczny wymiar. Bylimy sobie
przeznaczeni. On zawsze mia by mj, a ja zawsze miaam by jego. Mimo, e nie
odgrywalimy ju duej rl zotej bogini i jej tygrysa wi midzy nami pozostaa. Nie
mogam odczytywa myli Rena, ale mogam wyczuwa jego emocje- ukucia nerww,
smutek z powodu straty brata i bardziej ni cokolwiek innego- jego wszechogarniajc mio
do mnie i pragnienie, by mnie uszczliwi.
Kapan zapyta- kto jest odpowiedzialny za t kobiet i oddaje j temu mczynie?
Mike odpowiedzia- Ja
Czy akceptujesz tego modego mczyzn i wierzysz, e bdzie dla niej odpowiednim
mem?
Przysiag mi, e bdzie dba o ni jak my wczeniej
Kapan i Mike pokonili si sobie a potem Mike si wycofa. Kapan zacz opowiada o
swojej wityni i dwch kamieniach, ktre wystaway z oceanu za jego plecami. Jeden z
gazw by znacznie wikszy od drugiego i poczone byy wzem.
Tw dwie skay nazywamy Meoto Iwa- weselne skay. W jzyku angielskim oznaczaj
one Mio, i tego, ktry kocha. Wiksza ze ska jest mem dla mniejszej skay. Bierze j za
on. Poczone s shimenawa, czyli wzem. Musi on by wzmacniany wiele razy w cigu
roku. Gdy wchodzicie w maestwo, take musicie wzmacnia wi midzy wami. Gdy fala
oceanu jest niska, skay nie s oddzielone od siebie. Ale gdy fale rosn, tylko ten wze je ze
sob czy. Gdy dopadn was problemy, trwajcie przy sobie tak samo mocno jak te dwie
skay, i trzymajcie si siebie dziki wizi, jaka powstaje tego dnia.
Potem przyszed czas na nasze przysigi. Syszaam pociganie nosem w pobliu, co
atwo zidentyfikowaam jako Jennifer, ale zignorowaam to, majc nadziej, e bd w stanie
przypomnie sobie wszystko, co chciaam powiedzie Renowi. Zaczam:
Szekspir powiedzia, e podr koczy si spotkaniem kochankw. Kiedy zapytae
mnie, czy nasza historia jest komedi czy tragedi. Dzielilimy swoje ycie w tragedii, i
dlatego s przy nas puste miejsca dzisiaj. Ale moje serce nie jest puste. Moje serce jest
przepenione, ciep yczliwoci cierpliwoci, ale przede wszystkim mioci. Bye mi
wiernym towarzyszem, wspierajcym przyjacielem i wiernym zalotnikiem- unis brew a ja
umiechnam si si- i bye take wojowniczym anioem. Twoja mio ocalia mnie
wicej razy ni mogabym zliczy. Mam nadziej, e bd moga si zrewanowa. Wiem, e
kady dzie, jaki z tob spdz jest darem i zamierza czci go jak skarb. Obiecuj zawsze ju
by twoj. Nale do ciebie od tego dnia. Gdyby wszechwiat pozwoli mi samodzielnie
stworzy mczyzn, ktrego bym kochaa, stworzyabym ciebie
Kiedy skoczyam, Ren ucisn moj dlo i umiechn si mikko
Czy teraz jest moja kolej?- zapyta kapana

Tak, mody czowieku, teraz moesz przemwi.

Swoim ciepym gosem powiedzia- Mj wiat by ciemny i ponury, kiedy pierwszy raz
wesza do mojego ycia, i w tym czasie,to co mi oferowaa byo jednym z najbardziej
wartociowych darw- czyli nadzieja.Nie trwao to dugo, gdy zdaem sobie spraw, e od
ciebie wicje. Prosiem by mnie kochaa. W cigu ostatnich dwch lat nie byo nawet
momentu, kiedy nie byem ogarnity uczuciami do ciebie.- wycign do i dotkn mojego
policzka- jeste dla mnie wszystkim Kelsey Hayes. Kada kolejna chwila z tob wieci
janiej ni poprzednia usyszaam szum oceanu, gdy soce zaczo si chowa za
horyzontem. Ciepe promienie soca dotkny twarzy Rena, gdy mikko lubowa mi z
poematem
(I PROMISE
I promise to remain faithfully beside you.
I pledge to conquer faults; perfect my character.
I vow to deserve you.
I declare youre my dream, my fervent wish fulfilled.
I offer my past wealth and future promises.
I swear to keep your trust.
I commit my souls fire and my bodys force.
I profess I am forever bound to your heart.
I proclaim I am yours.)
Moje serce nie jest ju uwizione w klatce, iadala, bo ty mnie z niej uwolnia. Szedem
dug i samotn drog po to by cie odnale i chc eby wiedziaa, e mgbym ni kroczy
wiele razy, gdybym tylko wiedzia, e na jej kocu spotkabym ciebie. Moje oczy byy pene
ez, a Ren apa je, gdy spaday z moich rzs. Nie sdziam, e mona mie doskonalszy lub.
A potem Ren otworzy pudeko na biuteri
Dwa pasma malekich kulek nawinite byy wok siebie w bkicie i zocie. Mae
diamentowe i szafirowe kwiaty spyway na dugo acuszka, a w jego centum wisia
diamentowy kwiat lotosu z rubinem w centrum. Przycisnam drce palce do ust,
rozpoznajc jak piercie od Kishana zosta przerobiony. Ren odwrci mnie, i jego ciepe
palce przesuny si po mojej szyi, gdy zapina na niej naszyjnik.

Ten naszyjnik nazywa si Mangalsutra. Tradycj od wiekw jest, by pan mody dawa
prezent swojej narzeczonej w dniu lubu. W czasach staroytnych, bya to tylko prosta
bransoletka, ktra wskazywaa, e dana kobieta naley do innego i jest pod jego ochron.
Pniej naszyjnik sta si znakiem, e mczyzna i kobieta lubuj sobie
zobowizania,jego rola bya jak w przypadku piercionka zarczynowego. Jest oznak
nierozerwalnej wizi, midzy mczyzna i jego on.
Odwrciam si do niego, a on powiedzia cicho, dotykajc pereek wzdu
krawdziZote i bkitne oko tygrysie, by zapamita, co zostao znalezione- jego palec
przesun si w d, w kierunku lotosu z rubinem- Diamentowy lotos i czerwony rubin, by
pamita to, zostao utraconeprzesun palcami, po dugoci acuszka nad dziesitkami
malekich niebieskich kwiatw- A kwiaty szafirowe, ktre symbolizuj to, co dopiero
bdzie
Ren wzi mnie za rce i podszed do mnie bliej- Dzisiaj, daj ci to na znak mojego
oddania i mioci. Jeste moj mere jaan, moim yciem, Kelsey Hayes
Kilka cienkich ez spyno po moich policzkach, ale Ren delikatnie je wytar, jego dotyk
by tak leki jak wiatr. Potem skina na kapana, ktry powiedzia
Brama torri stanowi poczenie wiata ziemskiego i duchowego. We swoj on za
rk i krok po kroku przejdcie na drug stron, by rozpocz nowe ycie razem. Wczeniej
byo was dwoje, teraz ju jako jedno, zawsze zwizani niezniszczaln wizi.
Ren pewnie chwyci moje rce- Czy jeste gotowa?
Oparam si o niego z umiechem i szepnam- co by zrobi, gdybym powiedziaa
nie?
Pochyli nisko gow w kierunku mojego ucha- mam przygotowany sposb na
niechtn oblubienic
Z figlarnym byskiem w oku, szybko pochyli si zanim zdyam wymrucze sowo
protestu, zagarn mnie w ramiona wraz z moj piciuset wartstwow sukni i ca reszt.
miejc si cicho, odgarnam jego wosy z oczu, otuliam jego szyj ramionami, podczas
gdy nasza publiczno wiwatowaa.
Czy teraz mog ci pocaowa?- zapyta
Myl, e powiniene, tygrysie- odpowiedziaam.
W dugim pocaunku, Ren nis mnie przez bram Torri I obrci nas w krgu przy
akompaniamencie entuzjastycznych japoskich muzykw. Postawi mnie na ziemi i przesun
rkoma wzdu moich ramion. Ju chcia co do mnie wyszepte, gdy Sunil klepn go po
plecach i otoczyli nas wszyscy chtni zoy yczenia.

Po wszystkich gratulacjach od rodziny i przyjaci, i po wykonaniu kilku zdj zanim

soce cakiem zniko za horyzontem, Nilima krztaa si, kierujc wszystkich w stron
recepcji. Ren caowa mnie dopki nie zaprotestowaam:
Zrujnujesz cay mj makija
Zmruy oczy figlarnie - To brzmi niemal jak wyzwanie
Uniosam obszern spdnic i rzuciam si w kierunku oczekujcej limuzyny. Przez
rami do niego zawoaam- Bdziesz mnie najpierw musia zapa, tygrysie! Chocia ty
pewnie wolisz gon mapy

Epilog

Pokolenie ronie

Ren prowadzi McLarena, mj urodzinowy prezent od pana Kadama, wzdu drzewiastej

drogi do piknego bliniaka w poudniowym Salem, gdzie mieszkalimy tyle miesicy temu.
Ren dostarczy samochd i wykupi znaczn cz nieruchomoci w zalenionych oklicznych
wzgrzach z zamiarem wybudowania nam domu (???). Wreszcie zaczlismy nasze nowe
wsplne ycie i, w pewnym sensie, powrcilimy do naszego starego Oreagonu.
Wyskakujc z samochodu umiechnam si cieszc si zapachem sosen i deszczu, ktre
tak bardzo kochaam. Chciaam ju wycign torb z tylnego siedzenia, kiedy Ren trci
moje rami i obj mnie swoimi.
Nie masz zamiaru odmwi mi przeprowadzenia ci przez prg, prawda? powiedzia
delikatnie mnie caujc.
Pogaskaam si po karku i umiechnam si.
Wbrew tego co mylisz, nie mam w zwyczaju odmawia twoim prob.
Myl, e moesz zaprzeczy, pani Rajaram.
Gdy Ren podchodzi do drzwi naszego bliniaka, Ren wymieni list moich zaprzecze w
czasach, kiedy bylimy razem, przesta dopiero wtedy, gdy przycisnam usta do jego.
W kocu mrukn Lubi sposb, w jaki zmieniasz temat. Zachcam do rozstrzygania
sporw tym samym sposobem.
Zamiaam si i zarzuciam ramiona na jego szyj. Bd pamita. Wiesz, naprawd
nie musisz mnie nie. Twoja super sia znikna i nie chc by z powrotem przyczyn
problemw mojego ma.
Figlarnie zmruy oczy. Nic si nie dzieje z moimi plecami, hridaya patni i chocia
nie mam ju duej siy tygrysa, wci nadal mam umiejtno do zdobywania upartych
kobiet na mojej drodze.
To groba, czy obietnica?
Tak
Ren otworzy drzwi, wszed do rodka i zamkn je kopniciem. Potem przystpi do
spenienia obietnicy. Zaprostestowaam krtko twierdzc, e nasze torby s jeszcze na

zewntrz, ale jego palce ju rozwizay moje warkocze i po kolejnej minucie ju nie dbaam o
nasze torby. Oderwalimy si od siebie, gdy zadzwoni dzwonek do drzwi. Na zewntrz sta
listonosz z paczk.
W czym mog pomc? zapyta Ren.
Przesyka dla pana powiedzia mczyzna i przekaza paczk.
Skin gow, umiechn si i poegna mczyzn, Ren zamkn drzwi i rozerwa
paczk. Wewntrz leao cikie, drewniane pudeko.
Co to jest? zapytaam.
Nie jestem pewny powiedzia otwierajc zamek. Unis lakierowan pokryw
ujawniajc doskonale zamknity w szkle zwj.
To Zwj Mdroci szepnam. Nauczyciel o mdroci jak ocean mwi, e nie
moemy go przeczyta przed zoeniem pitej ofiary. Skd on si tu wzi?
Nie wiem. Mylaem, e jest bezpieczny.
Podniosam opakowanie. Ren, nie ma etykiety wysykowej.
Spojrzelimy sobie w oczy, zerwalimy si i podbieglimy do drzwi otwierajc je
szeroko. Pracownik poczty szed powoli w d wzgrza.
Czekaj! krzyknam.
Ren i ja wybieglimy na zewntrz i zmieszalimy si, gdy mczyzna zatrzyma si i
odwrci. Kurier umiechn si. Potem zacisn donie i pochyli gow. Powietrze
zawirowao wok niego, a kapelusz znikn pokazuj ysin z wianuszkiem sztywnych
wosw. Jego niebieski mundu i buty zastpiy grube szaty i sanday.
Dyszc zrobiam krok do przodu i zapytaam Phet?
Mczyzna umiechn si. za spyna mu po policzku, a magia, ktra intensywnie
wirowaa wok niego, zakrywaa go.
Phet! dotaram do niego, jednak jego ciao poblako i zniko cakowicie.
(???) Jeli to by Phet i przeby taki kawa drogi, aby da nam t wiadomo,
zdecydowanie chciaam wiedzie, co byo tak wane.

Nie wyobraziam sobie tego, prawda? To by Phet, prawda? zapytaam, gdy wracaam
do domu.
Tak potwierdzi Ren idc za mn.
Mimo, e zatrzyma si przy samochodzie by zabra pled babci i nasze torby, szybko
dogoni mnie w drzwiach i oboje rzucilimy si do domu, prosto do Zwoju. (???) Nie byo
sposobu, aby otworzy szkaln rurk.
Musz to poama powiedzia Ren. Odsu si troch.
Cofnam si o jeden, dwa kroki, gdy chwyci butelk. Usyszaam trzask i tuczone
szko, a nastpnie Ren trzyma Zwj w rku. Woskowe insygnia uszczelniay Zwj.
Ren przytrzyma go palcami i powiedzia podekscytowany To rodzinna piecz domu
Rajaramw.
Ren ostronie zama piecz na kuchennym blacie. Pergamin by ju pokryty tymi
brzegami.
Wygadziam delikantnie papier, gdy Ren ledzi palcem tekst.
To list od Kishana
Co pisze? zapytaam z niepokojem.
Ren i Kelsey,
Przepraszam za tak dramatyczn sytuacj, ale nie mogem ryzykowa, by ktre z was
odczytao to przed wszystkimi zdarzeniami, ktre miay miejsce.
Po waszym odejciu ja i Anamika spdzilimy jeszcze wiele lat suc ludziom z innych
krajw. Wysoko w chmurach zbudowalimy dom na skalistym zboczu Gry Kailash i
uywalimy mocy darw Durgi do dostarczania ywnoci i jedzenia na caym wiecie.
Nasz dom zosta uznany za wity w wielu religiach wiata i zostay organizowane
pielgrzymki do zbocza gry kultu bogini Durgi. Nard Azji kwitn w jej rce.
Zainspirowaa ona artystw, poetw, reformy polityczne religii i harmonii spoecznej.
Anamik i mnie poczya tak silna wi i przyja, e doprowadzia ona do mioci.
Jestem dumny, e suyem jej jako towarzysz i jestem wdziczny, e zgodzia si zosta
moj on.
Mielimy bardzo dugie i szczliwe ycie i byoby nie w porzdku, gdybym pozwoli ci
myle, e zostawia mnie rozczarowanego i nieszczliwego z powodu wyboru jakiego
dokonaem. Zajo mi to troch czasu zanim nauczyem si y bez ciebie i musz przyzna,

e wiele razy przeklinaem moj decyzj, ale jest mi dobrze, mam rodzin i ycie, ktre mnie
wzbogaca i sprawia, e jestem lepszym czowiekiem.
Kelsey, cz mojego serca wci naley do ciebie. Pielgnowaem je przez te wszystkie
wieki. Bya anioem, ktry uratowa mnie od zmarnowanego ycia, wpyna na mnie
bardziej ni sdzisz. Ciepo, yczliwo i mio, ktr mi zaoferowaa kiedy postanowia
ocali dwa tygrysy, zmienio biego mojego ycia. Obiecaa mi szczliwe zakoczenie, i
spenia je. Kadego dnia moje serce powiksza si z wdzicznoci do cienie.
Ren, wybacz mi moj porywcz modziecz zazdro. Cokolwiek dobrego robi dla tego
wiata, cokolwiek robi jako czowiek, to dlatego, aby spojrze na mojego brata, jak na
przykad. Warto, byby dobrym krlem.
Jedyny al jaki mam to ten, e nie przechodz przez dugie wieki z tob. Tskni za wami,
ale wiem, e wasze ycie bdzie pene, bogate, poniewa widziaem to, co ma nadej.
Wybaczcie mi moj ingerencj, ale byo co, co musiaem zrobi.
On jest twj, bracie.
Niech wasza mio wci ronie i moe znajdziecie szczcie w yciu, ktre razem
bdziecie budowa. Cecie swj czas z rodzin, gdy on szybko przemija.
By moe kiedy, w innym czasie i miejscu, spotkamy si ponownie.
Kishan

zy poleciay z moich oczu. Ten list by od niego cay czas. Gdybymy tylko go
otworzyli.
Ren obj moj do jego. Gdybymy to zrobili, nasze ycie wygldaoby inaczej.
Przeznaczenie zostao spenione drog, ktr by powinno.
Wzruszona skinam gow. Ren obj mnie i pooy moj gow na jego piersi i
mylelimy o bracie, ktrego zostawilimy.
Ren? mruknam w jego koszul. Co Kishan mia na myli mwic On jest twj?
Wahajc si przez chwil, Ren westchn i pocaowa mnie we wosy. Kiedy Lokesh
ci porwa, Kishan i ja szukalimy ci, pamitasz?
Skinam gow. Bylicie na swoich motocyklach.
Tak. Po drodze Kishan powiedzia mi, e mia wizj, w ktrej widzia ci z dzieckiem.
To bya wizja z jego snu powiedziaam cicho.
Okama ci mwic, e nie widzia koloru oczu dziecka. W jego nie dziecko ma zote
oczy. Sysza rwnie, jakie dajesz mu imi. Nazwaa je Anik Kishan Rajaram.
Westchnam cicho. Kishan musia myle, e dziecko byo jego.

I tak myla. Kiedy pozosta uwierzy, e zotookie dziecko nigdy si nie urodzi.
Wic jego wiadomo oznacza
Jego wiadomo oznacza, e ojciec zotookiego dziecka, mczyzna, ktrego zobaczy
w swoim nie, to byem ja. Ren przycisn czoo do mojego. Cay czas sdziem, e
zabraem mu ci. e jego przeznaczeniem jest by z tob, gdy tak naprawd to dziecko byo
moje. Ty zawsze bya mi przeznaczona.
Nigdy mi nie powiedzia. szepnam smutno. Dlaczego?
Ren podnis gow. Chcia, aby dokonaa wyboru. Chcia, aby decyzja naleaa do
ciebie.
Po chwili oczy Rena wypeniy si niepewnoci. aujesz Klesey, e wybraa mnie?
Chwyciam jego twarz w obie donie i zmusiam go, aby na mnie spojrza. Nigdy,
Alaganie Dhirenie Rajaram. Nigdy nie bd aowa, e wybraam ciebie. Ale
Ale? szepn.
Ale kadego dnia auj, e zostawiam Kishana. On wci jest w moich mylach.
W moich te wyzna Ren. Kishan powici si, abym mia to, co zawsze chciaem.
Przynajmniej teraz wiemy, e odnalaz szczcie.
Przytulalimy si duszy czas, a zapytaam A propo szczcia. Jak mylisz, jak
dugo si zejdzie Sunilowi zdobycie Nilimy?
Ren si umiechn. Nie dugo.
Nilima jest nieco uparta przyznaam.
To normalne w naszej rodzinie. Ren mia si kiedy uderzyam go w rami, a jego
oczy byszczay si znajomym blaskiem.
Pisnam, gdy Ren unieruchomi mnie przykrywajc pledem i owijajc mnie nim.
Pocaowa mnie delikatnie i zaton na naszym ulubionym krzele ze mn na kolanach.
Nie moesz si wyrwa z moich szponw, pani Rajaram. powiedzia szortsko.
Pooyam donie na jego szyi i przycignam go bliej siebie tak, e jego usta znalazy
si tu obok moich. I nigdy nie bd chciaa. szpeneam pewna swojego wyboru.
Wiedziaam teraz, e w mojej przyszoci zawsze bdzie Ren.

Przeznaczenie wybrao mnie

By si z nim zaprzyjani
By go ocali
By go kocha
I chciaabym spdzi reszt mojego ycia robic po prostu to.