METEORIZACIN DE LAS ROCAS

La meteorizacin es el proceso mediante el cual las rocas de la superficie terrestre son atacadas por
los agentes geolgicos externos (atmsfera, agua, hielo, seres vivos, etc.) y disgregadas en
partculas ms pequeas aunque de tamao variable. Mediante este proceso de destruccin se altera
el relieve y salen a la superficie rocas situadas a ms profundidad que luego pueden ser
atacadas. Se dice que se produce as un proceso de Denudacin.
Existen muchos procesos distintos que actan sobre las rocas, alterndolas y disgregndolas, pero
podemos clasificarlos en tres tipos segn sea su mecanismo de accin: fsicos, qumicos y biolgicos.
La Meteorizacin Fsica o Mecnica consiste en la disgregacin o rotura de las rocas en trozos ms
pequeos sin que se altere su naturaleza qumica. Se forman as fragmentos de diverso tamao
llamados Clastos. Los factores que intervienen son la temperatura y la presin
La Meteorizacin Qumica consiste en la alteracin de la composicin qumica o mineralgica de la
roca. Los factores que intervienen son los compuestos qumicos del agua o del aire.
La Meteorizacin Biolgica se realiza mediante la participacin directa de los seres vivos que son
los que producen fuerzas o presiones o bien producen sustancias qumicas que atacan las rocas.
Es frecuente utilizar indistintamente los trminos de Erosin como arranque de los materiales y
Meteorizacin como proceso de destruccin de las rocas, porque, en definitiva, el resultado es el
mismo.
El siguiente esquema nos muestra los distintos procesos que atacan las rocas y producen, por tanto,
su meteorizacin.
METEORIZACIN MECNICA Los procesos causados por cambios en la presin y en la
temperatura de la roca que provocan meteorizacin fsica son, principalmente: la Gelifraccin, la
Haloclastia, la Expansin Trmica y la Descompresin.
1.Gelifraccin. Este proceso es tpico de los climas fros en los que se producen ciclos
de hielo y deshielo del agua. De da, el agua lquida penetra entre las grietas de las rocas y de noche
se congela.

2.Haloclastia. Este proceso se produce en climas ridos, en los que la evaporacin del agua del
suelo es muy intensa.
3.Expansin Trmica. Ocurre en climas ridos donde existen grandes variaciones de temperatura
entre el da y la noche. De da, el calor dilata las rocas y de noche, al enfriarse, se contraen
bruscamente, produciendo en ellas grietas, al principio pequeas pero que se agrandan con el
tiempo.
4.Descompresin. Se produce cuando una roca situada en el interior de la tierra y sometida a
grandes presiones, sube a la superficie, al desaparecer la carga que soportaba
(otras rocas, sedimentos o hielo).
METEORIZACIN QUMICA Supone una alteracin en la composicin qumica o mineralgica de la
roca mediante reacciones qumicas.
1.Hidrlisis Se produce por el ataque directo de los iones del agua (H+ y OH).
Los protones son muy reactivos y descomponen muchos minerales como los feldespatos que se
transforman en arcilla.
2.Oxidacin. Se debe a la accin del oxgeno sobre los metales, los cuales salen de la estructura de
los minerales y forman xidos. Uno de los ms atacados es el hierro, que al oxidarse forma la
limonita.
3carbonatacion Es el proceso de alteracin de las calizas producido por el cido
carbnico del agua. Este cido se produce cuando el CO2 disuelto en el agua reacciona con ella y
forma cido carbnico.
4.Disolucin. Se trata de eliminar los iones que componen un mineral al ser atrados por
el agua y su incorporacin a la masa de agua, con lo que se disuelven en ella.
METEORIZACIN BIOLGICA Son muchos los ejemplos de alteracin de las
rocas provocados por la accin de los seres vivos, como son:
La accin de las races que se introducen en las grietas y actan como cuas al crecer en longitud y
grosor, con lo que las grietas aumentan de tamao y la roca se disgrega.