Ayudanta de Hidrologa

1. Morfometra de una Cuenca

1.1.

Definicin de Cuenca hidrogrfica

Se llama cuenca hidrogrfica o cuenca de drenaje de un ro, considerando un punto dado,

al rea delimitada por el contorno en el interior del cual el agua precipitada corre por su
superficie, se concentra y pasa por el punto determinado del cauce.

1.2.

Cuenca hidrogrfica y topogrfica

En trminos cartogrficos, toda cuenca est separada de las que le rodean a travs de la
lnea divisoria de las aguas, que se traza en un plano topogrfico, segn las lneas de
mximas alturas (cuenca topogrficas).
Cuando el suelo es totalmente impermeable, el concepto de cuenca hidrogrfica coincide
con el de cuenca topogrfica, ya que en el caso contrario, pasara agua de una a otra
vertiente

1.3.

Caractersticas de una Cuenca

En general, una cuenca se caracteriza por su morfologa (forma, relieve, red de drenaje), la
naturaleza del suelo y la cubierta vegetal
a) Superficie y Permetro
Toda cuenca tiene un rea y permetro perfectamente definido. No obstante, dos cuencas
de igual rea no necesariamente presentan el mismo comportamiento. Entre otros
aspectos, dichos parmetros determinan el tiempo de concentracin de una cuenca.
b) Tiempo de concentracin: corresponde al tiempo que tarda en llegar a la seccin de
desague, una gota de agua que iniciase su recorrido en el punto ms lejano de la cuenca.
c) Relieve y Altitud
En general, cuando mayores sean las pendientes, habr mayores velocidades en las
corrientes de agua y por lo tanto, menor tiempo de concentracin.
El relieve queda representado por las curvas de nivel obtenindose en base a ellas
informacin tales como las curvas hipsomtricas. Estas curvas relacionan el rea de la
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cuenca con la altitud.
La altitud de la cuenca tiene mayor importancia respecto de la escorrenta (efecto de
evaporacin, precipitacin, nieve).
d) Orientacin de la Cuenca
La orientacin puede ser importante con relacin a:
Efectos de la direccin del movimiento de los frentes de lluvia.
- Direccin de los vientos dominantes.
- Derretimiento de la cobertura nival

1.4.

Curvas e ndices representativos de una Cuenca

Con el fin de estudiar una cuenca en particular, o su afinidad con otras , se estudian una
serie de caractersticas que se indican a continuacin:
a) Superficie
Puede corresponder al rea total o al rea definida entre curvas de nivel. Esto ltimo es
usual para diferenciar aquella parte de la cuenca con precipitacin de tipo pluvial de
aquella de tipo nival)
b) Permetro (Permetro total de la cuenca o por curvas de nivel)
c) Curva Hipsomtrica (Cuva rea v/s Altitud)

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CURVA HIPSOMETRICA RIO LIGUA EN CABILDO

2500

ALTITUD (msnm)

2000

1500

1000

500

0
0

200

400

600

800

1000

1200

1400

AREA (Km2)

Grfico N1: Curva Hipsomtrica.

d) Altitud Media (Corresponde a la ordenada media de la Curva Hipsomtrica)

e) Longitud del Cauce Principal (Corresponde a la longitud de curso principal de agua)
f) Desnivel Mximo de la Cuenca (Corresponde a la diferencia entre el punto ms alto de
la cuenca y el punto de salida

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g) Pendiente Media de la cuenca

h
s=
Li
A
El clculo de esta pendiente se determina mediante la frmula proporcionada por
Mociornita1
(

Donde:
S= Pendiente de la cuenca.
rea aportante de la cuenca.
Li: Longitud de la curva de nivel.
L0: Longitud desde la curva de menor cota dentro de la cuenca.
n: Nmero total de curvas consideradas.
Ln: Longitud de la curva de nivel de la cota ms alta.

h) Pendiente media del Cauce

(
)
i= HM Hm
L
i) Densidad de Drenaje (Dd)

Dd =

longitud Total de Cursos de Agua

Superficie de la Cuenca

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j) Orden del Cauce
Los cauces reconocibles pequeos se designan como de Orden 1; normalmente estos
fluyen slo durante tiempo hmedo. Cuando dos cauces de orden 1 se juntan, resulta un
cauce de orden 2; en general, cuando dos cauces de orden i se juntan, dan origen a un
cauce de orden i+1.

1.5.

Coeficiente de Gravelius o coeficiente de compacidad

Este parmetro relaciona el permetro de la cuenca con el permetro de una cuenca circular
terica, estimando la relacin entre el ancho promedio del rea de captacin y la longitud de la
cuenca.

Donde:
P: permetro de la cuenca en Km
A: rea de la cuenca en Km2
*Tambin existe el mtodo del rectngulo equivalente

1.6.

Tiempo de concentracin:

Es el tiempo de permanencia del agua en la cuenca, si bien, existen diversos mtodos para su
estimacin, en el presente informe se utiliza la frmula del California highways and publics work
(EEUU).
( )
Donde:
L: Longitud del cauce principal en Km.
H: Desnivel mximo de la cuenca, entre el punto ms alto y el punto de salida, en m.
.

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1.7.

Clasificacin de los cursos de Agua

a) PERENNES
-Corrientes con agua todo el tiempo
- El nivel de agua subterrnea mantiene una alimentacin contnua y no desciende nunca debajo
del lecho del ro

b) INTERMITENTES
- Corrientes que escurren en estaciones de lluvia y se secan durante el verano
- El nivel de agua subterrnea se conserva por encima del nivel del lecho del ro slo en la estacin
lluviosa. En verano el escurrimiento cesa, u ocurre solamente durante o inmediatamente despus
de las tormentas

c) EFMEROS
- Existen apenas, durante o inmediatamente despus de los perodos de precipitacin, y slo
transportan escurrimiento superficial.
- El nivel de agua subterrneo se encuentra siempre debajo del nivel inferior del lecho de la
corriente; no hay por lo tanto, posibilidad de escurrimiento (afloramiento) subterrneo.

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