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Director de la coleccin: Ramn Miz Surez

Ttulo original: Political Parties and Party Systems
Serie Ciencia Poltica

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NDICE
Coleccin Fundamentos n." 210

Abreviaturas
Agradecimientos
Sobre este libro

Alan Ware, 1996

La presente traduccin, publicada originalmente en ingls en 1996, se publica

por acuerdo con Oxford University Press.
Ediciones Istmo, S.A., 2004
para todos los pases de habla hispana.
Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos (Madrid)
Tel.: 91 806 1996
Fax: 91 8044028

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Diseo de cubierta:
Sergio Ramrez
ISBN: 84-7090-422-1
D. L.: M. 447-2004
Impresin:
Fernndez Ciudad (Madrid)

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Impreso en Espaa / Printed in Spain

Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en

el artculo 270 del Cdigo Penal, podrn ser castigados con
penas de multa y privacin de libertad quienes reproduzcan sin
1., "r""O'nl;,," 'llltorizacin o nlanicn, en todo o en parte, una obra

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Qu son los partidos y sistemas de partidos?

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El estudio de partidos y sistemas de partidos
..
Estudiar los partidos y los sistemas de partidos en los aos noventa .

25
35
41

PRIMERA PARTE: PARTIDOS

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11
15
17

INTRODUCCIN

BIBLIO TECA F! f.:2!) . Ete

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1. PARTIDOS E IDEOLOGA

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47

Seccin A
1. Competicin espacial e ideolgica de partido
2. El enfoque institucional para el estudio de la ideologa de partido
3. Aplicacin del anlisis de von Beyme a otras regiones
4. Cabe hablar an hoy de las familles spirituelles?
5. Las familias espirituales de von Beyme
6. La ideologa de partido en el mundo poltico liberal-democrtico
7. Cambios en la ideologa de partido

..
.
.
..
.
..
..

48
54
57

Seccin B
Francia

90

61

64
84
88

1. Qu son los partidos y los sistemas de partidos?

Partidos

Resulta difcil imaginar que en los Estados contemporneos

pueda existir una poltica sin partidos. De hecho, hoy en da slo
hay dos tipos de Estado en los que se aprecia la ausencia de partidos polticos. Por un lado existen algunas sociedades tradicionales, pocas y pequeas, especialmente en el Golfo Prsico, que
siguen siendo gobernadas por familias que ya controlaban estas
regiones mucho antes de que el mundo exterior las reconociera
como Estados independientes. Por otro, tenemos a aquellos regmenes que han prohibido los partidos y todas las actividades que
stos desarrollan. Estos regmenes los capitanean bien los militares, bien gobernantes autoritarios que cuentan con el apoyo del
ejrcito. Aunque los interludios que suponen una poltica sin partidos puedan durar algunos aos, lo cierto es que se ha demostrado que la supresin de los partidos slo resulta factible como
medida temporal. En el mismo momento en que las autoridades
militares relajan la presin que ejercen sobre el poder, o que polticas impopulares dan pie al descontento, los partidos empiezan
a resurgir de la clandestinidad o vuelven desde su cuarteles
en el exilio. Estas dificultades por las que atraviesan los regmenes que intentan suprimir la poltica de partidos es un indicador de lo centrales que resultan ser los partidos a la hora de
gobernar un Estado moderno.
Aunque la conduccin tanto de la poltica como del gobierno
parezca requerir la existencia de partidos polticos, esto no sig25

nifica que siempre se reverencie a los partidos como institucin.

Nada ms lejos. En muchos pases nos encontramos con una gran
desconfianza hacia los partidos. Ocurre especialmente en los
Estados Unidos, donde los sentimientos antipartido se han hecho
evidentes desde la misma fundacin del Estado a finales del siglo
XVIII. En ocasiones este antipartidismo se manifiesta a travs de
los intentos por limitar la actividad de los partidos. Por ejemplo,
a principios del siglo XX, reformadores progresistas de muchos
de los Estados americanos introdujeron leyes para prohibir que
los partidos polticos compitieran en las elecciones locales. La
medida no les impidi participar informalmente en este tipo de
elecciones, pero s supuso una reduccin significativa de la actividad de los partidos a nivel local. Por lo dems, incluso en aquellos pases donde una gran implicacin de los partidos en la vida
pblica parece tener un alto grado de aceptacin, la insatisfaccin con la poltica puede afectar a todos los grandes partidos.
Por ejemplo, en Alemania en 1993, un movimiento de protesta
que se autodenominaba En vez de un partido obtuvo escaos
en el parlamento provincial de Hamburgo ', Y organizaciones en
las que fcilmente se reconoce a un partido pueden no utilizar
deliberadamente la palabra partido en el nombre que les identifica, debido a las connotaciones que tiene este concepto. Es lo
que ha ocurrido en el caso de los gaullistas en Francia y de la
Liga Norte en Italia.
Teniendo en cuenta que los partidos son tan importantes para
el Estado moderno, la siguiente cuestin que debemos plantearnos es, qu son exactamente? Al intentar contestar a esta pregunta nos topamos inmediatamente con un problema. Como han
sealado muchos observadores, intentar definir a un partido
es como intentar definir un elefante. Cualquiera que haya visto
uno sabe qu aspecto tiene, pero resulta bastante difcil definrselo a una persona que nunca se ha cruzado con uno. El problema
estriba en identificar con precisin los vnculos que existen entre
los partidos y otro tipo de instituciones sociales y polticas. Porque por cada definicin de partido dada por un politlogo se pueden encontrar instituciones que son evidentemente partidos y que

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no encajan en ella de modo ostensible. Quiz la mejor manera

de solventar estos problemas pase por tomar en consideracin
algunos de los rasgos de los partidos que, al menos algunos de
los observadores, consideren rasgos clave.
Los partidos son instituciones que agrupan a la gente con el propsito de ejercer el poder en el seno del Estado.
Es evidente que para que algo sea reconocido como un partido debe implicar a ms de una persona aunque, ciertamente,
un partido puede ser un vehculo puesto a punto por una nica
persona como medio para hacerse con el poder en el seno del
Estado. En la mayora de los casos, el objetivo a largo plazo del partido en esta interaccin es el de hacerse con el control del Estado
bien en solitario, bien en conjuncin con otros partidos, pero se
dan algunas excepciones que nos impiden considerar a este rasgo
como una caracterstica definitoria de un partido:
El objetivo de algunos partidos resulta ser la disolucin de
un Estado existente y no ejercer el poder en su seno. Por ejemplo, los marxistas ortodoxos de finales del siglo XIX consideraban que el papel desempeado por el Partido Comunista deba
ser el de contribuir a la defuncin del Estado capitalista; despus,
bajo el comunismo, no habra lugar para el partido. Asimismo,
Gandhi consideraba que el Congreso Nacional hind era un
cuerpo que deba disolverse en el mismo momento en que hubiera
alcanzado su objetivo de lograr la independencia de Gran Bretaa. Actualmente existen partidos como el Bloque Quebecois
muchos de cuyos miembros comparten el objetivo de separar a
su provincia de la Federacin Canadiense, ms que ejercer el
poder en su seno.

I Hamburgo es una ciudad-Estado que ostenta tanto las funciones de Land como
de gobierno local.
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Como tctica para lograr su objetivo ltimo de derrocar a

un rgimen, un partido puede optar por no implicarse en una actividad tradicionalmente asociada al ejercicio del poder, es decir,
por no ayudar a crear un gobierno. Por ejemplo, en la Cuarta
Repblica francesa, el Partido Comunista sola obtener una cuarta
parte de los votos. Pero tras 1947, incluso aunque otros partidos
hubieran accedido a tenerlo en el gobierno, probablemente no
hubiera optado por entrar en l. El Partido Comunista crea que

26

27

podra hacer de palanca para derrocar al rgimen actuando explcitamente como un partido antisistema.

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Si pueden hacerlo, los partidos intentarn participar en las elecciones que se celebran en el Estado.

Existen algunas agrupaciones polticas que se autodenominan partidos y que, de hecho, se implican en actividades polticas que se asocian a los partidos como participar en elecciones, pero cuyo propsito es distraer o ridiculizar a la poltica
como actividad. Partidos como el Partido Rinoceronte de Canad
o el Partido de los Monstruos Lunticos de Gran Bretaa entraran en esta categora.

Centrndose exclusivamente en la poltica de los regmenes

demoliberales, algunos politlogos han intentado definir un partido haciendo hincapi sobre su actividad de proponer candidatos que compitan en las elecciones por los cargos pblicos. Pero,
aunque estuviramos dispuestos a aceptar el hecho de que los
partidos de regmenes donde no se celebran elecciones no son partidos, tendramos que enfrentarnos a otro problema que plantea
el centrarse en este rasgo de los partidos:

Los partidos pretenden utilizar medios legtimos para lograr sus

objetivos.

Algunos partidos pueden negarse con toda lgica a proponer candidatos si piensan que con ello contribuiran a legitimar un rgimen que no reconocen, o creen que no favorece sus
objetivos a largo plazo. (El Partido Comunista de Irlanda se
reform en 1931 pero no particip en ninguna de las cuatro elecciones nacionales que se celebraron antes de su disolucin en
1941.)

En ocasiones los politlogos distinguen entre partidos y grupos terroristas o milicias vinculando a los primeros a la persecucin de objetivos por medios legtimos. Si bien esta diferenciacin sita a la mayora de los partidos dentro de sus lmites
excluyendo a otras organizaciones, existen importantes excepciones que debemos mencionar:

Adems, en ciertas circunstancias, un partido que suele participar en las elecciones puede negarse a hacerlo en unas elecciones concretas para protestar contra las polticas gubernamentales. Esta tctica tambin est pensada para minar la legitimidad
que, de otro modo, conferiran las elecciones al partido o partidos ganadores. Tenemos un ejemplo del ao 1983 cuando el Partido Nacional Popular de Jamaica, que haba estado en el
gobierno hasta 1980, no present candidatos.

Partidos que empiezan siendo organizaciones civiles pueden acabar implicndose en conflictos armados con un rgimen,
bien porque ha decidido recurrir al uso de la fuerza, bien porque el rgimen ha optado por reprimirlos violentamente. Esta era
la situacin en la que se encontraba el Partido Comunista Chino
frente al gobierno nacionalista en la dcada de 1930 y a mediados de los aos cuarenta. No obstante, los comunistas no dejaron de ser un partido durante esos aos.
Organizaciones que ven la luz con la intencin explcita de
mantener o derrocar a un rgimen por la fuerza si es necesario,
pueden contar con brazos polticos que renen las caractersticas propias de los partidos. Incluso en aquellos casos en que,
pensando en las relaciones pblicas intentan mantener separados
el brazo poltico y el militar (como ocurre con el Sinn Fein y el
Ejrcito Republicano Irlands en Irlanda), puede resultar difcil
separar ambos. Las milicias implicadas en la guerra civil libanesa
de la dcada de 1970 eran los brazos armados de partidos que
haban participado en la poltica electoral de la era anterior a 1975.

No obstante, la mayora de los partidos consideran que las

elecciones son un mecanismo que les ayuda a desplegar su fuerza
poltica aunque no tengan la intencin de unirse al gobierno que
salga de esas elecciones. La publicidad que conllevan las actividades electorales supone que, a no ser que el ascendente de
un partido sobre una comunidad concreta sea especialmente
intenso, ste se arriesga a perder a algunos de sus simpatizantes potenciales que se pasarn a partidos que s estn dispuestos a presentar candidatos. En el caso de las democracias liberales slo algunos partidos sectarios muy pequeos podran
permitirse el evitar la poltica electoral, y esta es la razn que

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29

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Cuadro 0.1: Dos definiciones de partido

hace que la participacin en las elecciones parezca ser la actividad nuclear de todas las desplegadas por los partidos en este
tipo de regmenes. Lo que ha llevado a algunos politlogos a
diferenciar entre partidos y grupos de presin. Los grupos de
presin son instituciones que quieren tener influencia pero que
no presentan candidatos. No resulta nada fcil describir los
vnculos existentes entre ambos tipos de instituciones. A veces,
un grupo que representa un nico inters econmico o una causa
nica puede presentar candidatos para el desempeo de cargos
pblicos como parte de una estrategia pensada para presionar a
los polticos de los partidos.

"JDefni~in de partido de Edmund Burke:

Unp~ti~o ~sunsuerpo dehombres unidos para ~roIll0cio
nar' I'0r medio de ,la' unin de sus esfuerzos el inter~s riacional sobre la base de mi principio concreto respecto del cual
todos se muestran de acuerdo. (Edmund Burke: Thoughts on
t~e Caus~~ o~fresentl?is(;(Jntent (1770), en Louis 1. Br~~vold
y ~alph q: Ross(~~s): The Philosophy of Edmund Burki,Ann'"
Arbor, Universityof Michigan Press, 1960, 134.)

. :Q~finicin.~e partido propuesta enestelibro:

Los partidos son instituciones que pretenden representar a ms

de un nico y limitado inters social.
Aparentemente, este rasgo permite trazar una firme lnea de
delimitacin entre partidos y grupos de presin pero, una vez
ms, no resulta sencillo identificar el lmite. Es cierto que
muchos partidos han intentado agregar toda una banda de intereses sociales. De hecho existe una famosa teora (que trataremos ms adelante en este libro) segn la cual los partidos de las
democracias liberales habran ido tendiendo, a partir de 1945,
a adoptar estrategias electorales diseadas para hacerse con
todo, intentando apelar a la banda de intereses ms amplia posible en cada pas. Sin embargo, aunque esta hiptesis resulte ser
correcta, no es cierto que todos los partidos hayan intentado apelar a una banda amplia de intereses sociales. Tenemos un ejemplo de esto en el Partido de los Refugiados que particip en las
elecciones alemanas de 1953 y 1957, intentando que un inters
muy concreto pudiera verse polticamente representado en Alemama.

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2) Existen partidos, especialmente los surgidos en torno a un

lder carismtico, que representan una banda de opinin tan amplia
que resulta difcil considerarlos una forma de opinin organizada. El Partido Peronista argentino constituy un buen ejemplo. Juan Pern haba creado una coalicin que englobaba elementos de izquierda y de derecha aparentemente incompatibles.

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Esta forma de considerar a los partidos implica dos problemas potenciales:

1) Excepto en el caso de partidos relativamente pequeos,
sera de esperar que un partido englobara toda una gama de puntos de vista, de manera que en ocasiones (quiz de hecho a menudo)
deberan darse disensiones serias entre sus miembros. No obstante, los defensores de los partidos como una forma de opinin organizada podran replicar afirmando que siempre habra
reas de consenso suficientes como para diferenciar a un partido
de sus rivales. Esto es cierto en el caso de muchos de los partidos pero nos conduce al segundo de los problemas:

Los partidos son agrupaciones de personas que tienen creencias,

actitudes y valores similares.
Algunos observadores han partido de un rasgo de los partidos polticos britnicos que ya sealara Edmund Burke en el siglo
XVIII: el hecho de que se trataba de agrupaciones compuestas por
personas con ideas parecidas, lo que podra llamarse una opinin organizada.

partido
. .es una institucin que (a) busca influenk, c~ae~'11 seno de unEstado, a menud?intentado ocupar posi:~t!cion~s~n.el gobierno y (b), puesto que.. normalmente defiende
'ms de un nico inters social intenta, hasta cierto punto,
, agregar intereses.

31

,A travs de esta breve discusin en torno a algunos de los problemas inherentes a los intentos de definicin de lo que sea o no
un partido poltico, se han puesto de manifiesto algunos de los
lmites que plantea un esfuerzo de este tipo. Pero esto no significa que los politlogos no debieran intentar dar con una definicin adecuada o que yo pretenda esquivar el problema. Atendiendo a mis objetivos al escribir este libro quisiera volver a
proponer la siguiente definicin de partido:
Un partido poltico es una institucin que (a) busca influencia
en el seno de un Estado, a menudo intentando ocupar posiciones en el gobierno, y (b) puesto que normalmente defiende ms
de un nico inters social intenta, hasta cierto punto, agregar
intereses.
Sera una tontera proclamar que he resuelto el problema de
cmo definir un partido. No lo he hecho, y el vnculo existente
entre un partido y otras instituciones sociales es tan complejo que
no es de esperar que pueda aprehendrsele con ayuda de una definicin simple. S es cierto que esta definicin presenta ciertas
ventajas sobre otras:

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Quienes escriben sobre partidos en los Estados Unidos suelen referirse con cierta normalidad al "partido-en-el-electorado";
en ocasiones como si el trmino fuera sinnimo del partido en
el Congreso o de la organizacin del partido. A la vista de este
proceso, la nocin de "partido-en-el-electorado" se convierte en
algo extrao. Parece como si uno en vez de referirse a los compradores de sopas Campbell, estuviera hablando de la "Compaa-de-sopas-Campbell-en-el-mercado" .3

Hace hincapi en la centralidad del Estado como objeto de

la actividad de los partidos.
Reconoce que para muchos partidos (aunque no para todos)
estar en el gobierno es un medio importante para desplegar su
capacidad de influencia.
Se puede aplicar a partidos que operan en regmenes que
no son democracias liberales.
Permite diferenciar entre partidos y grupos de presin, an
reconociendo que existen casos en los que no siempre se puede
distinguir claramente entre unos y otros.
No se defiende que en los partidos deba darse necesariamente como aglutinante el compartir principios u opiniones, por
considerarse que esta afirmacin puede inducir a error.

En este pasaje King llama la atencin sobre una confusin

de categoras que se mantiene en el corazn mismo de la conceptualizacin norteamericana. Quienes compran sopas Campbell, no forman parte de esa compaa. Lo que hace la compaa travs de sus polticas de marketing, fijacin de precios, etc.,

Sistemas de partidos

2 K. THELEN y S. STEIMO, Historical lnstitutionalism in Comparative Politics,

en S. Steimo, K. Thelen y F. Longstreth (eds.), Structuring Politics: Historial!
Institutionalism in Comparative Analysis, Cambridge, Cambridge University
Press, 1993.
3 A. KING, Political Parties in Western Dernocracies, Polity 2 (1969), p. 114.

En este libro se examinan los partidos polticos y se expone

cmo los politlogos han intentado comprender la forma de operar de esos partidos. Pero tambin trata de los sistemas de par32

tido y, a menudo, la diferenciacin entre partidos y sistemas de

partido plantea dificultades a quien se aproxima por primera vez
a este tema. Sin embargo, antes de ahondar en ella debemos examinar qu son los partidos a la luz de la discusin precedente.
Como ya he dicho, los partidos son instituciones. Una institucin es algo que no slo implica organizacin formal, sino tambin reglas informales y procedimientos que rigen las conductas-. Si un partido consta de algo ms que su mera organizacin
formal, an cabe hacer una diferenciacin importante entre la institucin en s misma y reas de la vida social y poltica que se
ven afectadas por esa institucin. Este punto se entender mejor
si hacemos referencia a una hiptesis aventurada por Anthony
King. En un artculo publicado a finales de los aos sesenta en
el que repasaba el papel desempeado por los partidos polticos,
King examinaba un marco analtico que se usaba (y an se usa)
por numerosos expertos en poltica norteamericana. Segn estos
expertos, los partidos constaran de tres elementos diferentes:
el partido-en-el-electorado, la organizacin de partido y el partido-en-el-gobierno. En opinin de King:

33

tiene ciertamente un impacto sobre la conducta de quienes compran alimentos, especialmente sopas. Pero cabe hacer una clara
distincin entre la institucin (en este caso la compaa) y la conducta desplegada en el mercado por aquellos que se mantienen
en su esfera de influencia.
Del mismo modo deberamos diferenciar entre la institucin
del partido y las actividades y procesos sobre los que los partidos ejercen alguna influencia. Todo esto tiene mucho que ver con
lo que se incluye y lo que no se incluye en este libro. Debido a
la gran extensin que tendra un libro que se hiciera eco de todos
los aspectos de la poltica que se podran ver afectados por los
partidos, en estas pginas slo se hablar de los partidos en tanto
que instituciones. Esto significa que muchos tpicos no se han
sometido a una consideracin detallada. Por un lado no he incluido
el tema de la conducta seguida por las masas electorales. La conducta electoral es un tema crucial en el mbito de la ciencia poltica con el que los partidos estn, adems, directamente relacionados. Pero 10 que nos interesa aqu es el papel desempeado
por los partidos a la hora de determinar esa conducta electoral
y no, usando el trmino criticado por King, el partido-en-el-electorada. Tambin es cierto que el partido afecta a la conducta desplegada por los individuos en el gobierno pero, en este libro en
relacin con el gobierno tan slo nos interesan aquellas reas
en las que partidos per se puedan verse directamente implicados. Es decir, la formacin y disolucin de gobiernos y el uso
que se hace de la ocupacin de puestos en el gobierno con vistas a favorecer los objetivos e intereses del partido.
Al igual que a los partidos, se puede analizar a los sistemas
de partidos desde una vertiente institucional. Pero tambin pueden estudiarse estos sistemas desde el punto de vista de los modelos de competicin y cooperacin entre los diferentes partidos.
Lo normal cuando se analizan sistemas de partidos en democracias liberales es partir de la naturaleza de la competicin que
se establece entre ellos. Pero tan importante como la competicin es la cooperacin formal, informal e implcita, que existe
en todo sistema de partidos. Lo que se excluye de la poltica porque ningn partido opta por representar a esa opinin o inters
es, a menudo, igual de importante que los temas en torno a los
que pugnan ferozmente los partidos.
34

Analizar el sistema de partidos en un pas supone algo ms

y algo menos que estudiar los partidos concretos que existen en
ese pas. Supone ms, puesto que de lo que se trata es de analizar la interaccin que tiene lugar entre los partidos. Supone menos
en el sentido de que es posible que muchos aspectos de la actividad desplegada por los partidos no tenga una importancia
directa a la hora de comprender la forma en que opera el sistema.
As, si los ttulos reflejaran adecuadamente los temas tratados,
un libro sobre los partidos britnicos debera centrarse en algo
distinto a un libro sobre el sistema britnico de partidos.

2. El estudio de partidos y sistemas de partidos

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Como en cualquier libro que pretenda ofrecer una panormica

general sobre un tema que ha sido objeto de mucha discusin y polmica durante dcadas, en estas pginas se intenta explicar la forma
en que otros autores han entendido los partidos y los sistemas de
partidos. Se trata de una labor de sntesis, de un esfuerzo que no se
dirige solamente a analizar el punto de vista de un autor u otro, sino
tambin a situar este punto de vista en el contexto de las ideas de
aquellos cuyas reflexiones sobre el tema han influido sobre la forma
en que todos nosotros concebimos y explicamos los partidos y los
sistemas de partidos. Las obras de Roberto Michels, Maurice Duverger, Anthony Downs, Lean Epstein, Giovanni Sartori y, ms recientemente, Klaus van Beyme, Peter Mair y otros, han tenido un tremendo impacto sobre la forma en que los politlogos hablan de estas
instituciones. En los captulos que siguen a esta introduccin se presentarn algunos de los argumentos principales expuestos por estos
autores. Pero no podemos hablar slo de argumentos concretos; en
la literatura especializada en ciencia poltica podemos hallar enfoques tiles para el estudio de este tema que son muy distintos e
incluso llegan a rivalizar con las teoras clsicas.
An a riesgo de incurrir en una notable simplificacin, podemos decir que existen dos dimensiones en las que cabe encuadrar los diferentes enfoques (vid. grfico 0.1). En la primera dimensin se encuentran localizados aquellos factores que hemos
identificado como los determinantes ltimos de partidos o sistemas de partidos, y a los que podramos subdividir en factores
sociolgicos, institucionales y competitivos.
35