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Len, Ramn
Resea de "Historia de la psicologa en el Per. De la Colonia a la Repblica" de
Alarcn, R.
Persona, nm. 4, 2001, pp. 237-239
Universidad de Lima
Lima, Per
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=147118178013

Persona
ISSN (Versin impresa): 1560-6139
dalvarez@correo.ulima.edu.pe
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Reseas

Alarcn, R. (2000).

Historia de la psicologa en el Per. De la Colonia a la

Repblica.
Lima: Universidad Ricardo Palma. 334 pp.
En los ltimos aos el inters por la historia de la psicologa en Amrica Latina ha
ido in crescendo. El libro de Rubn Ardila, La psicologa en Amrica Latina
(Ardila, 1986), puede ser considerado el punto de inicio de ese inters, que se expresa tambin en la creacin de los Cuadernos argentinos de historia de la psicologa, desde 1995 editados por Hugo Klappenbach, en San Luis (Argentina).
Es en el mbito de este inters que se debe evaluar este libro de Reynaldo Alarcn, dedicado a la historia de la psicologa en el Per, y que quiere ofrecer una
exposicin de conjunto del desarrollo histrico de la psicologa en el Per, que
vincule el pasado y el presente en una lnea que permita comprender la continuidad temporal de su proceso.
El proyecto es ambicioso: no slo presentar la historia de lo que podramos llamar el pasado inmediato (la psicologa como profesin, desde hace 50 aos; y la
preocupacin por temas psicolgicos de figuras destacadas de la cultura peruana,
como Honorio Delgado, Walter Blumenfeld y Alejandro Deustua), sino perfilar
tambin las caractersticas del pensamiento psicolgico en una dimensin temporal ms lejana y, por lo mismo, menos conocida: la Colonia. Ya el subttulo lo
anuncia: De la Colonia a la Repblica.
Propsito difcil este ltimo. El pasado remoto de la psicologa en el Per apenas ha sido explorado. Ha sido Alarcn, precisamente, en trabajos de hace algunos aos, quien estudiara las concepciones en materia de psicologa de Hiplito
Unanue, figura de la vida cientfica y poltica en los aos de transicin del
Virreinato a la Repblica, y las ideas psicolgicas en esa poca. Varias dcadas
antes que Alarcn, Hermilio Valdizn se acerc tambin al pasado colonial, e
incluso al incaico, si bien desde el ngulo psiquitrico. Ha quedado como demostracin de su inters y su erudicin su Locos de la Colonia, reeditado en 1988 por
el Instituto Nacional de Cultura.
Estos ttulos (a los que habra que agregar unos cuantos ms, provenientes de
otras plumas) conforman la ms bien parva produccin bibliogrfica acerca de la
psicologa y la psiquiatra en los aos de la Colonia.
El acceso a la informacin de esa poca es difcil; la interpretacin debe ser cuidadosa y tomar en consideracin las ideas imperantes de la poca: la bsqueda,
por tanto, as como la elaboracin conceptual son tareas desafiantes. Por estas razones, la poca es an una terra incognita para los psiclogos y psiquiatras.

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Historia de la psicologa en el Per se divide en tres partes: Los orgenes,

Los pioneros, y, Profesionalizacin de la psicologa. En la primera, como ya
se dijo, se presentan las ideas de la Colonia y las preocupaciones psicolgicas de
filsofos y pedagogos. En la segunda destaca el captulo dedicado a Walter Blumenfeld y a Honorio Delgado. La tercera, la ms extensa, expone una detenida panormica de la psicologa como ciencia y como profesin.
Impresiona el conocimiento detenido de la escena psicolgica peruana que evidencia Alarcn. La bibliografa que sirve de sustento para su libro se extiende a lo
largo de 53 pginas, y puede ser leda casi como un quin es quien en la psicologa
peruana.
Impresiona, asimismo, la ponderacin de sus juicios sobre personajes de la psicologa peruana, muchos de ellos an en actividad. Alarcn describe, da a conocer, informa, pero resulta claro que deja al lector la tarea de formarse un juicio personal
acerca de los trabajos y publicaciones que l menciona.
Esta actitud responde a su concepcin del trabajo histrico: la ubicacin precisa
en el tiempo de lo sucedido, de lo publicado, sentando con esto las bases para estudios ms especficos, que ingresen a la evaluacin de lo aportado por cada cual,
as como a la consideracin del contexto social que brinden los aportes y los acontecimientos.
Impresiona, por ltimo, la amplia revisin del estado de la investigacin psicolgica peruana en una serie de reas, tales como la psicometra, la psicologa evolutiva, el comportamiento social, etc.
Sin duda, el detenido conocimiento del que hace gala Alarcn se explica por su
larga actividad docente en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y en
otras casas de estudio, as como por su activa participacin en el aspecto institucional y gremial de la psicologa en el Per.
El primer captulo del libro, Las ideas filosfico-psicolgicas en el Per colonial, es breve, con slo 25 pginas, de las cuales ocho son acerca de Unanue.
La poca, como ya se dijo, ofrece grandes dificultades para su estudio. Es as
que, por ejemplo, la obra satrica de Juan del Valle y Caviedes no es mencionada,
como tampoco lo son las ideas psicolgicas y psiquitricas contenidas en muchas
de las contribuciones aparecidas en el Mercurio Peruano, publicacin en la cual
el propio Unanue tuvo un rol distinguido, y que ha sido tratada en detalle por Javier Maritegui en su libro El Mercurio Peruano y la medicina (1994).
Por ello resulta comprensible que este captulo ofrezca una impresin de fragmentario, como fragmentario es en realidad el conocimiento que en general tenemos de esa poca. An ms breve es, sin embargo, el captulo 2, Las ideas filosfico-psicolgicas en el Per republicano, que pasa revista a la escuela escocesa,
el eclecticismo y otras orientaciones filosficas, as como al positivismo y a la psicologa espiritualista.
Mucho ms rica en informacin es la obra en las partes dos y tres. Blumenfeld,
Delgado y Segun reciben un tratamiento detenido, como corresponde a quienes,

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en efecto, son figuras centrales en la constitucin de la psicologa en el Per.

Alarcn presenta los rasgos centrales de la obra de cada uno de ellos; asimismo,
personalidades de un significado ms circunscrito, son tratadas con detalle. Por
ejemplo, Luis Aquiles Guerra.
Sin embargo, Alarcn no se limita a enumerar nombres y aportes vinculados a
ellos. Congresos, reuniones internacionales, y desarrollos institucionales, as
como la creacin de los diferentes programas de formacin de psiclogos en las
universidades peruanas, son presentados y brevemente comentados en las pginas
de su libro.
La obra se nos presenta como un trabajo escrito con un conocimiento exhaustivo
de la materia. La erudicin de su autor resulta evidente, as como la visin de conjunto que ofrece en esta obra, si bien es necesario anotar que las vicisitudes de la psicologa como profesin (es decir, cuestiones tales como el desarrollo de reas de
aplicacin de la psicologa, la contribucin profesional de los psiclogos a terrenos
como la psicologa industrial, o su activa participacin en el trabajo de diagnstico
y psicoteraputico) han sido tratadas de modo ms bien tangencial.
El libro ha sido publicado a fines del 2000. A las cifras redondas se les suele atribuir significacin. Historia de la psicologa en el Per es una excelente panormica de lo que ha sido la psicologa en nuestro pas. Leyndolo no slo se conoce el pasado, tambin es posible entrever algunas lneas de lo que podra ser la psicologa en el Per de los aos venideros.
Ramn Len

Clark, Andy (1999)

Estar ah: cerebro, cuerpo y mundo en la nueva ciencia

cognitiva
Barcelona: Paids. 304 pp.
Circula en nuestro medio el ltimo libro de Andy Clark traducido al espaol.
Quienes hayan ledo a Clark se habrn acostumbrado a su estilo: claro, conciso,
informativo y divertido (Microcognition, 1989; Associative Engines, 1993). Sus
libros nos ponen al da con lo ltimo del desarrollo de la ciencia cognitiva. Estar
ah no es una excepcin al patrn. Pero, esta vez, su tesis conexionista da un salto
mayor a lo que denomina cognicin activa, insertada (embedded) y estudia no
tanto las operaciones de la racionalidad humana sino la manera como los agentes
autnomos e insertados interactan con su entorno. Este replanteamiento de la tesis conexionista, naturalmente, no escapa de algunas conclusiones que examinar
a continuacin.

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