JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 6 de septiembre de 1989

El bautismo en el Espritu
En esta catequesis queremos considerar principalmente la relacin entre Pentecosts y el
sacramento del bautismo. Fue Juan Bautista quien asoci las dos venidas la de Cristo y la del
Espritu, e incluso mostr su ntima conexin, hablando de bautismo. A su vez el bautismo, que
se practicaba en el judasmo y en otras religiones antiguas, era una inmersin ritual, con la que se
quera significar una purificacin renovadora. Juan Bautista haba adoptado esta prctica del
bautismo en el agua, aun subrayando que su valor no era slo ritual sino tambin moral, puesto
que era para la conversin. Adems, ese bautismo constitua una especie de iniciacin, mediante
la cual aquellos que lo reciban se convertan en discpulos del Bautista y constituan en torno a l
y con l una cierta comunidad caracterizada por la espera escatolgica del Mesas. Sin embargo, se
trataba de un bautismo de agua; es decir, no tena un poder de purificacin sacramental. Juan
proclamaba la funcin preparatoria y simblica de su bautismo en relacin con el Mesas, que
deba bautizar en Espritu Santo y fuego
Bautizar en Espritu Santo significa regenerar la humanidad con el poder del Espritu de Dios:
es lo que hace el Mesas, sobre el que, como haba predicho Isaas, reposa el Espritu colmando su
humanidad de valor divino a partir de la Encarnacin hasta la plenitud de la resurreccin tras la
muerte en la cruz. Adquirida esta plenitud, el Mesas Jess puede dar el nuevo bautismo en el
Espritu del que est lleno. Tambin Jess, durante su ministerio, habla de su pasin y muerte
como un bautismo que l mismo debe recibir: un bautismo, porque deber sumergirse totalmente
en el sufrimiento, simbolizado tambin por el cliz que ha de beber pero un bautismo vinculado
por Jess con el otro smbolo del fuego, que l vino a traer a la tierra fuego, en el que es bastante
fcil entrever al Espritu Santo que colma su humanidad y que un da, despus del incendio de la
cruz, se extender por el mundo como propagacin del bautismo de fuego, que Jess desea tan
intensamente recibir, que se encuentra angustiado hasta que se haya realizado en l.
As encuentra su realizacin el anuncio mesinico de Juan en el Jordn: l os bautizar en
Espritu Santo y fuego. Aqu encuentra tambin su realizacin el simbolismo bblico, con el que
Dios mismo se manifest como la columna de fuego que guiaba a su pueblo a travs del desierto,
como palabra de fuego por la que la montaa (del Sina) arda en llamas hasta el mismo cielo,
como luz en el fuego, como fuego de ardiente gloria en el amor a Israel. El da de Pentecosts se
da la revelacin de este bautismo: el bautismo nuevo y definitivo, que obra la purificacin y la
santificacin para una vida nueva; el bautismo, en virtud del cual nace la Iglesia en la perspectiva
escatolgica que se extiende hasta el fin del mundo. A la luz de Pentecosts tambin podemos
comprender mejor el significado del bautismo como primer sacramento, en cuanto es obra del
Espritu Santo. Jess mismo haba aludido a ello en el coloquio con Nicodemo: En verdad, en
verdad te digo: el que no nazca de agua y de Espritu no puede entrar en el Reino de Dios. Es el
bautismo del sacrificio, del que el bautismo de agua, el primer sacramento de la Iglesia, recibir la
virtud de obrar el nacimiento por el Espritu Santo y de abrir a los hombres la entrada al reino de
Dios. El Apstol ilustra ms veces el significado del bautismo en sus Cartas, l lo concibe como
un bao de peregrinacin y de renovacin del Espritu Santo, heraldo de justificacin en el
nombre del Seor Jesucristo; como un sello del Espritu Santo de la Promesa.