HANS-GEORG GADAMER

Seleccin y notas de Alcira Cuccia y Sonia Jatamlasky

"La hermenutica no significa tanto un procedimiento cuanto la actitud del ser humano que quiere
entender a otro o que como oyente o lector quiere entender una manifestacin verbal. Siempre es,
pues: entender a un ser humano, entender este texto concreto".
(Gadamer, 1997, p. 149).
Hans-Georg Gadamer naci en Marburgo, Alemania, 1900. Estudi filosofa e historia del arte,
llegando a ser catedrtico de la Universidad de Marburgo bajo la tutela de Martn Heidegger. Si
bien se mantuvo vinculado a Heidegger desde sus comienzos, tambin sostuvo una independencia
de criterio que lo acerc a la filologa clsica y a la filosofa antigua por caminos diferentes de
aquella tarea originalmente heideggeriana que, hoy en da, se ha convertido en una especie de
supuesto generalizado: la "destruccin" o "deconstruccin" de la historia de la metafsica. Su
nombre se asocia fundamentalmente a la hermenutica, y su libro Verdad y Mtodo (1960) sigue
siendo un punto de referencia ineludible. Asimismo su obra ha tenido importante influjo en el
mbito de la esttica. Muri en 2002, en Heidelberg.
Qu es la hermenutica?
La hermenutica trata de explicar cmo es posible la comprensin, buscando aquello comn a
toda manera de comprender, fuente del conjunto de la experiencia humana en el mundo y de la
praxis vital. Es decir, la hermenutica no supone un mtodo, ni un sistema o una preceptiva del
comprender.
Todo comprender ser un interpretar dentro de un horizonte hermenutico. En este sentido, la
comprensin no ser ni subjetiva ni arbitraria sino que pertenece a la historia efectual, trmino
que designa un momento estructural general de la comprensin. Y dicha interpretacin se realiza
en el interior de un lenguaje que ser el objeto de toda experiencia hermenutica. El lenguaje
representa nuestro mundo y a la vez lo constituye en su ser, pues el modo como algo se representa
forma parte de su ser, determinndolo. La comprensin se restringe a aquello que puede ser
comprendido y que es lenguaje. No debemos pensar que lo real se identifica con el lenguaje o que
el lenguaje agota lo real, pues el mismo lenguaje supone la experiencia de lo indecible, lo inefable
que se escapa a la comprensin. En ste, nuestro mundo de seres humanos que se realiza en un
lenguaje, la realidad depender de un aqu y ahora especfico, de lo realizable y posible en una
situacin determinada. Gadamer dir que la finitud de la propia comprensin es el modo en el
que afirman su validez la realidad, la resistencia, lo absurdo e incomprensible (1999, p.50).
Entonces podemos pensar la hermenutica como una filosofa de la finitud humana, al poner el
acento sobre la finitud de la propia comprensin. El ser humano no podra sustraerse a su
cultura, a su medio histrico, a su comunidad, para ver las cosas desde una mirada a-cultural o ahistrica. En cambio, se presenta como un ser situado dentro de un horizonte cultural, en una
tradicin.
En el Captulo II, Fundamentos para una teora de la experiencia hermenutica, de su obra
Verdad y Mtodo, Gadamer recupera el prejuicio y la tradicin como condiciones de la
comprensin, oponindose tanto al historicismo como a la Ilustracin.

FUNDAMENTOS
PARA
UNA
TEORA
DE
LA
HERMENUTICA
La historicidad de la comprensin como principio hermenutico
(VERDAD Y MTODO 1960)

EXPERIENCIA

[] Estar inmersos en tradiciones significa real y primariamente estar sometidos a

prejuicios y limitado en la propia libertad? No es cierto tambin que toda existencia
humana, an la ms libre, est limitada y condicionada de muchas maneras? Y si esto es as,
entonces la idea de la razn absoluta no es una posibilidad de la humanidad histrica. Para

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nosotros la razn slo existe como real e histrica, esto es la razn no es duea de s misma
sino que est siempre referida a lo dado en lo cual se ejerce. [...]
El problema epistemolgico debe plantearse aqu de una forma completamente diferente. Ya
vimos ms arriba que Dilthey comprendi esto pero que no fue capaz de superar las ataduras
que lo fijaban a la teora del conocimiento tradicional. Su punto de partida, la interiorizacin
de las vivencias, no poda tender el puente hacia las realidades histricas, porque las
grandes realidades histricas, sociedad y estado, son siempre en realidad determinantes
previos de toda vivencia. La autorreflexin y la autobiografa no son hechos primarios y no
bastan como base para el problema hermenutico porque han sido reprivatizados por la
historia. En realidad no es la historia la que nos pertenece, sino que somos nosotros los que
pertenecemos a ella. Mucho antes de que nosotros nos comprendamos a nosotros mismos en
la reflexin, nos estamos comprendiendo ya de una manera autoevidente en la familia, la
sociedad y el estado en que vivimos. [...] Por eso los prejuicios de un individuo son, mucho
ms que sus juicios, la realidad histrica de su ser. [...] Si se quiere hacer justicia al modo de
ser finito e histrico del hombre es necesario llevar a cabo una drstica rehabilitacin del
concepto del prejuicio y reconocer que existen prejuicios legtimos (Gadamer, trad. 1997, pp
.343-344).
Luego introducir los conceptos de historia efectual y de horizonte hermenutico en cuyo interior
se realiza la comprensin.

El principio de la historia efectual

[...] cuando intentamos comprender un fenmeno histrico desde la distancia histrica
que determina nuestra situacin hermenutica en general, nos hallamos siempre bajo los
efectos de esta historia efectual. Ella es la que determina por adelantado lo que nos va a
parecer cuestionable y objeto de investigacin, y normalmente olvidamos la mitad de lo
que es real, ms an, olvidamos toda la verdad de este fenmeno cada vez que tomamos el
fenmeno inmediato como toda la verdad. [...] la conciencia de la historia efectual es en
primer lugar conciencia de la situacin hermenutica. [...] El concepto de la situacin se
determina justamente en que representa una posicin que limita las posibilidades de ver.
Al concepto de la situacin le pertenece esencialmente el concepto del horizonte.
Horizonte es el mbito de visin que abarca y encierra todo lo que es visible desde un
determinado punto (Gadamer, trad. 1997, p. 371-72).
La comprensin y la interpretacin
[...] No slo la tradicin es de naturaleza lingstica; la comprensin misma posee una
relacin fundamental con la lingisticidad. Habamos partido del postulado de que la
comprensin es siempre interpretacin porque constituye el horizonte hermenutico en el
que se hace valer la referencia de un texto. Si embargo, para poder dar expresin a la
referencia de un texto en su contenido objetivo tenemos que traducirla a nuestra lengua, lo
que quiere decir ponerla en relacin con el conjunto de referencias posibles en el que nos
movemos hablando y estando dispuestos a expresarnos.
[...] en la comprensin est contenida potencialmente la interpretacin, la cual
simplemente confiere a aquella su condicin de explicitud. En consecuencia, la
interpretacin no es un medio para producir la comprensin, sino que se introduce por s
misma en el contenido de lo que se comprende (Gadamer, trad. 1997, p. 475-478).
El lenguaje como experiencia del mundo
[...] El lenguaje no es slo una de las dotaciones de que est pertrechado el hombre, sino
que en l se basa y se representa el que los hombres simplemente tengan mundo. Para el

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hombre el mundo est ah como mundo, en una forma bajo la cual no tiene existencia para
ningn otro ser vivo puesto en l. Y esta existencia del mundo est constituida
lingsticamente [...] el lenguaje no afirma a su vez una existencia autnoma frente al
mundo que habla a travs de l. No slo el mundo es mundo en cuanto que accede al
lenguaje: el lenguaje slo tiene su verdadera existencia en el hecho de que en l se
representa el mundo. La humanidad originaria del lenguaje significa, pues, al mismo
tiempo la lingisticidad originaria del estar-en-el-mundo del hombre.
[...] Si antes hemos hablado de la pertenencia del intrprete a su texto, caracterizando la
relacin ntima que une la tradicin e historiografa y que se rene en el concepto de la
conciencia de la historia efectual, ahora podremos determinar ms de cerca el concepto de
la pertenencia partiendo de la base de una experiencia del mundo constituida
lingsticamente. (Gadamer, trad. 1997, p. 531-532).
El aspecto universal de la hermenutica
El lenguaje es un centro en el que se rene el yo y el mundo, o mejor, en el que ambos
aparecen en su unidad originaria. [...] En todos los casos que hemos analizado se ha hecho
patente la estructura especulativa del lenguaje, que consiste no en ser copia de algo que
est dado con fijeza, sino en un acceder al lenguaje en el que se anuncia un todo de
sentido. [...] Ahora estamos en condiciones de comprender que este giro del hacer de la
cosa misma, del acceso del sentido al lenguaje, apunta a una estructura universalontolgica, a la constitucin fundamental de todo aquello hacia lo que puede volverse la
comprensin. El ser que puede ser comprendido es lenguaje. [...] Lo que puede
comprenderse es lenguaje. Esto quiere decir: es tal que se presenta por s mismo a la
comprensin. La estructura especulativa del lenguaje se confirma tambin desde este lado.
Acceder al lenguaje no quiere decir adquirir una segunda existencia. El modo como algo
se presenta a s mismo forma parte de su propio ser. Por lo tanto aquello que es lenguaje se
trata de una unidad especulativa, de una distincin en s mismo: ser y representarse, una
distincin que, sin embargo, tiene que ser al mismo tiempo una indistincin.
El modo de ser especulativo del lenguaje muestra as su significado ontolgico universal.
Lo que accede al lenguaje es, desde luego, algo distinto de la palabra misma. Pero la
palabra slo es palabra en virtud de lo que en ella accede al leguaje. Slo est ah en su
propio ser sensible para cancelarse en lo dicho. Y a la inversa, lo que accede al lenguaje
no es tampoco algo dado con anterioridad al lenguaje e independiente de l, sino que
recibe en la palabra su propia determinacin (Gadamer, trad. 1997, p. 567-568)
La valencia ntica de la imagen
En La valencia ntica de la imagen, tras analizar la experiencia del arte, Gadamer intenta
determinar el ser de la obra de arte y su relacin con lo real. Creemos que el anlisis de la
experiencia del arte puede ayudarnos a entender el lugar que ocupa el lenguaje en la
hermenutica de Gadamer, ya que as como el lenguaje representa al mundo y el mundo es en
cuanto es representado a travs del lenguaje, as tambin la imagen como manifestacin de una
imagen original, contribuye a la constitucin del ser de dicho original. La relacin entre
representacin e imagen original, se invierte, es decir invierte la jerarqua platnica confiriendo
a la representacin las propiedades de la realidad plena (Rossi, 2003, p.84). La representacin
supone un proceso ntico, una determinacin del ser que va desde la imagen a lo real. Adems
la obra produce un incremento del ser del original, del que emana como imagen. [...] Permite la
existencia en plenitud del ente, pues se llena de sentido al acceder a su manifestacin sensible e
incrementar la imaginacin de quien lo piensa (2003, p. 84).

Partiremos del hecho de que el modo de ser de la obra de arte es la representacin, y nos
preguntamos cmo se verifica el sentido de la representacin en lo que llamamos cuadro.

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Aqu representacin no puede querer decir copia. Tendremos que determinar el modo de
ser del cuadro con un poco ms de detalle, distinguiendo el modo como en l se refiere la
representacin a una imagen original, y la relacin del copiar, de la referencia de la copia,
a la imagen original.
Esto podra ilustrarse con un anlisis ms detenido, poniendo en primer plano la vieja
primaca de lo vivo [] Lo esencial de la copia es que no tenga otra finalidad que
parecerse a la imagen original. El baremo de su adecuacin es que en ella se reconozca
sta. Esto significa que su determinacin es la cancelacin de su propio ser para s al
servicio de la total mediacin de lo copiado. La copia ideal sera en este sentido la imagen
de un espejo, pues sta posee realmente un ser evanescente; slo esta ah para el que mira
al espejo y ms all de su mera apariencia no es nada en absoluto []
La copia se cancela a s misma en el sentido de que funciona como un medio, y que como
cualquier medio pierde su funcin en cuanto alcanza su objetivo. Su ser para s consiste en
autosuprimirse de esta forma. Esta autosupresin de la copia constituye un momento
intencional de su propio ser. Cuando se altera la intencin [] entonces pasa a primer
plano su propia manifestacin, como ocurre con cualquier medio o instrumento cuando no
se trata de utilizarlo sino de examinarlo. Pero su verdadera funcin no es desde luego la de
la reflexin para compararlo o distinguirlo [del original], sino la de apuntar a lo copiado en
virtud de su semejanza con ello. En consecuencia se cumple a s misma en su
autocancelacin.
En cambio lo que es una imagen no se determina en modo alguno en su autocancelacin,
porque no es un medio para un fin.[...] Esto significa que la imagen no le remite a uno
directamente a lo representado. Al contrario, la representacin sostiene una vinculacin
esencial con lo representado, ms aun, pertenece a ello.
El concepto esttico del cuadro no queda aprehendido en su plena esencia si nos
restringimos al modelo de la imagen en el espejo. Lo que ilustra este modelo es slo la
imposibilidad ontolgica de escindir el cuadro de lo representado. Esto es desde luego
suficientemente importante, ya que aclara que la intencin primaria respecto al cuadro no
distingue entre la representacin y lo representado. Slo secundariamente se monta sobre
ella esa nueva intencin de distinguir lo que hemos llamado la distincin esttica. Esta
considera entonces la representacin como tal, destacndola frente a lo representado. No
lo hace desde luego considerando la copia de lo copiado en la representacin de la misma
manera como suelen considerar en general las copias. No pretende en ningn caso que el
cuadro se cancele a s mismo para dejar vivir lo que produce. Al contrario, el cuadro hace
vigente su propio ser con el fin de dejar que viva lo que representa.
Este es pues el punto en el que la imagen del espejo pierde su funcin directriz. Ella no es
ms que una pura apariencia; no tiene verdadero ser y se comprende en su efmera
existencia como dependiente del hecho del reflejo. Sin embargo, la imagen en el sentido
esttico de la palabra s que tiene un ser propio. Este su ser como representacin, es decir,
precisamente aquello que hace que no sea lo mismo que lo representado, es lo que le
confiere frente a la mera copia su caracterizacin positiva de ser una imagen. []
En consecuencia la representacin permanece referida en un sentido esencial a la imagen
originaria que se representa en ella. Pero es ms que una copia. El que la representacin
sea una imagen y no la imagen originaria misma no significa nada negativo, no es que
tenga menos ser, sino que constituye por el contrario una realidad autnoma. La referencia
de la imagen a su original se representa as de una manera completamente distinta a como
ocurre con la copia. No es ya una relacin unilateral. Que la imagen posea una realidad
propia significa a la inversa para el original que slo accede a la representacin en la
representacin. En ella se presenta a s mismo. [...] Cada representacin viene a ser un
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proceso ntico que constituye a constituir el rango ntico de lo representado. La

representacin supone para ello un incremento del ser. El contenido propio de la imagen
se determina ontolgicamente como emanacin de la imagen original.
Est en la esencia de la emanacin el que lo emanado sea un exceso. Aquello de lo que
excede no se vuelve menos por ello. El desarrollo de esta idea en la filosofa neoplatnica,
que salta as el marco de la ontologa griega de la sustancia, fundamenta el rango ntico
positivo de la imagen. Pues si lo originariamente uno no se vuelve menos porque de ello
exceda lo mucho, esto significa que el ser se acrecienta. []
A la realidad ntica de la imagen le subyace pues la relacin ontolgica de imagen
originaria y copia. Sin embargo, lo que realmente interesa es que la relacin conceptual
platnica entre copia e imagen no agota la valencia ntica de lo que llamamos una imagen.
Mi impresin es que el modo de ser de sta se caracteriza ptimamente recurriendo a un
concepto jurdico-sacral, el de la representatio.
Desde luego no es casual que el concepto de la representatio aparezca al querer
determinar el rango ntico de la imagen frente a la copia. Si la imagen es un momento de
la representatio y posee en consecuencia una valencia ntica propia, tiene que producirse
una modificacin esencial e incluso una completa inversin de la relacin ontolgica de la
imagen originaria y copia. La imagen adquiere entonces una autonoma que se extiende
sobre el original. Pues en sentido estricto ste slo se convierte en originario en virtud de
la imagen, esto es, lo representado slo adquiere su imagen desde su imagen.
Esto puede ilustrarse muy bien con el caso especial del cuadro representativo. Lo que ste
muestra y representa es el modo como se muestra el gobernante, el hombre de estado, el
hroe. Pero, qu quiere decir esto? No desde luego que en virtud del cuadro el
representado adquiera una forma nueva y autntica de manifestarse. La realidad es ms
bien inversa: porque el gobernante, el hombre de estado, el hroe, tienen que mostrarse y
representarse ante los suyos, porque tienen que representar, es por lo que el cuadro
adquiere su propia realidad. Y sin embargo se da aqu un cambio de direccin. El
protagonista mismo tiene que responder, cuando se muestra, a la expectativa que el cuadro
le impone. En realidad slo se lo representa en el cuadro porque tiene su ser en este su
mostrarse. En consecuencia lo primero es el representarse, y lo segundo la representacin
que este representarse tiene en el cuadro. La representatio del cuadro es un caso especial
de la representacin como un acontecimiento pblico. Slo que lo segundo influye a su
vez de nuevo sobre lo primero. Aqul, cuyo ser implica tan esencialmente el mostrarse, no
se pertenece ya a s mismo. No puede, por ejemplo, evitar que se le represente en el
cuadro; y en cuanto que estas representaciones determinan la imagen que se tiene de l,
acaba por tener que mostrarse como se lo percibe en el cuadro. Por paradjico que suene,
lo cierto es que la imagen originaria slo se convierte en imagen desde el cuadro, y sin
embargo, el cuadro no es ms que la manifestacin de la imagen originaria.
Hasta ahora hemos verificado esta ontologa de la imagen en relaciones profanas. Sin
embargo, es evidente que slo la imagen religiosa permitir que aparezca plenamente el
verdadero poder ntico de la imagen. Pues de la manifestacin de lo divino hay que decir
realmente que slo adquiere su imaginabilidad en virtud de la palabra y de la imagen. El
cuadro religioso posee as un significado ejemplar. En l resulta claro y libre de toda duda
que la imagen no es copia de un ser copiado sino que comunica nticamente con l. Si se
lo toma como ejemplo se comprende fcilmente que el arte aporta al ser en general y en un
sentido universal, un incremento de imaginabilidad. La palabra y la imagen no son simples
ilustraciones subsiguientes, sino que son las que permiten que exista enteramente lo que
ellas representan.

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[...] La imagen es un proceso ntico; en ella accede el ser a una manifestacin visible y
llena de sentido. [...] El carcter de imagen originaria es por el contrario un momento
esencial que tiene su fundamento en el carcter representativo del arte (Gadamer, trad.
1997, pp.186-191).
Una lectura de Gadamer hecha por Vattimo
[...] En la identificacin entre interpretar el mundo y transformarlo (actuando
histricamente) as como, sobre todo, en la identificacin de comprender y ser s mismos
por parte de los agentes que as actan reside, posiblemente, uno de los ncleos, si es que
no la tesis nuclear, de la hermenutica de Gadamer.
[...] la novedad ontolgica de la hermenutica gadameriana se hace evidente si advertimos
que el criterio para la distincin entre lo verdadero y lo falso, entre la interpretacin
acertada y la errada, todos estos criterios estn para Gadamer dentro del lenguaje mismo.
[...] La hermenutica muestra de modo consecuente que la objetividad garantizada por los
objetos tambin la de las ciencias se da nicamente en el marco de un horizonte
heredado frente al cual el intrprete no puede no asumir su explcita responsabilidad. Pero
asumir responsablemente la propia historicidad significa no reflejar el pasado heredado,
sino interpretarlo, aplicarlo. Y esto es incluirlo activamente en un proyecto. El acontecer
de la tradicin viva slo se hace vinculante cuando encuentra acogida en un proyecto
resuelto que estando abierto al futuro, cambia el mundo propio porque lo interpreta.. El
cambio no nace de cero, responde a una llamada que, sin embargo, slo resuena luego en
la respuesta. [...] puede decirse que la ontologa hermenutica de Gadamer tiene su ncleo
en la identificacin de realidad e historia efectiva. [...] que la realidad efectiva de la cosa
sea, en realidad la historia de sus efectos reales, no es algo que se afirma en una
proposicin, es el sentido del proyecto, o es sentido del ser en cuyo horizonte la
hermenutica interpreta la experiencia del mundo (Vattimo, 2001, pp. 59-62).
Referencias
Gadamer, H. (trad. 1997) Verdad y Mtodo. Espaa, Salamanca: Sgueme.
Vattimo,G. (2001) Comprender el mundo-transformar el mundo. En Homenaje a Hans-Georg Gadamer. El
ser que puede ser comprendido es lenguaje. Espaa, Barcelona: Sntesis.

Bibliografa consultada.
Gadamer, H. (trad. 1984) Verdad y Mtodo II. Espaa, Salamanca: Sgueme.
Gadamer, H. (trad. 1997) Mito y Razn. Espaa, Barcelona: Paids.
Gadamer, H. (trad. 1999) Quin soy yo y quin eres t?. Espaa, Barcelona: Herder.
Diccionario de pensadores contemporaneos (1996), Espaa, Barcelona: EMECE.
Scavino, D. (1999) La Filosofa actual, Argentina, Buenos Aires: Paids.
Warnke, G.(1987) Gadamer: hermeneutics, tradition and reason, EEUU, California: Stanford University
Press.
Martyniuk, C. (1994) Positivismo, hermenutica y teora de los sistemas, Buenos Aires: Biblos.
Rossi, M. J. (2003) Arte y realidad, arte como realidad, arte sin realidad: aspectos de una relacin
problemtica. En El concepto de realidad, teoras y mutaciones (pp. 81-100) Buenos Aires: Proyecto
Editorial.

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