T er esa M edei r os

KINCAID HIGHLAND, 1

P asi n di abl i ca

En recuerdo de nuestro sobrino Daniel Lee Medeiros. Dios

nos ofreci la bendicin de tenerte en nuestras vidas
durante veinte aos.
A mi compaera de plegarias, Teresa Farmer, cuya risa
aporta dicha a mi vida y siempre consigue que me sienta
mucho ms graciosa de lo que soy.
Y para mi Michael... Te habra esperado toda la vida,
cario, pero estoy muy agradecida de no haber tenido que
hacerlo.

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NDICE
Agradecimientos ............................................................................. 4
PASIN DIABLICA
Captulo 1.................................................................................... 5
Captulo 2.................................................................................. 13
Captulo 3.................................................................................. 21
Captulo 4.................................................................................. 29
Captulo 5.................................................................................. 36
Captulo 6.................................................................................. 43
Captulo 7.................................................................................. 49
Captulo 8.................................................................................. 57
Captulo 9.................................................................................. 67
Captulo 10................................................................................ 72
Captulo 11................................................................................ 78
Captulo 12................................................................................ 87
Captulo 13................................................................................ 94
Captulo 14.............................................................................. 101
Captulo 15.............................................................................. 108
Captulo 16.............................................................................. 115
Captulo 17.............................................................................. 120
Captulo 18.............................................................................. 129
Captulo 19.............................................................................. 134
Captulo 20.............................................................................. 141
Captulo 21.............................................................................. 152
Captulo 22.............................................................................. 159
Captulo 23.............................................................................. 163
Captulo 24.............................................................................. 169
Eplogo .................................................................................... 174
RESEA BIBLIOGRFICA....................................................... 177

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Agradecimientos
Todo final feliz precisa de un hada madrina, y este libro ha tenido tres. Mi ms
sentido agradecimiento a Carrie Feron, Tessa Woodward y Andrea Cirillo por
manejar sus varitas mgicas en mi favor.

* * *

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 1
Inglaterra, 1805
Un gemido femenino y gutural perturb la apacible privacidad del pajar.
Cuando Catriona Kincaid, sobresaltada, levant la cabeza, el perezoso minino
enroscado a su nuca solt un estridente maullido.
Por suerte, la protesta del gatito qued ahogada por otro gemido proveniente
de la parte inferior del establo, subrayado en este caso por una ronca risita de
complicidad que provoc un clido cosquilleo en la columna de Catriona.
An sujetando el libro que estaba leyendo, se apoy en los codos para
impulsarse sobre el estmago en medio de los rayos sesgados de sombras y sol que
atravesaban las caballerizas, mientras el gatito empezaba a jugar con su melena, con
la ferocidad de un cachorro de len. Otra risita inspida lleg flotando hasta sus
odos, acompaada de los ritmos intrigantes de una respiracin dificultosa, y
entonces Catriona decidi inclinarse para pegar un ojo a la generosa rendija abierta
entre dos maderas.
Incluso bajo la dbil luz, el pelo de su prima reluca como un desordenado halo
rubio en torno a su rostro sonrojado. Alice estaba atrapada contra la puerta de un
compartimiento situado frente al pajar, sujeta entre los brazos fervorosos de un
oficial de la Armada Real de Su Majestad. Mientras el marino pegaba su boca abierta
al cuello plido de su prima, ella inclinaba la cabeza hacia atrs, dejando ver sus ojos
cerrados y los hmedos labios separados con cierto ansia indefinible.
Catriona tambin abri la boca. Nunca haba visto a su frvola prima tan poco
preocupada porque el maquillaje se le estropeara o se rasgara la cola de su bata de
jardn. Este nuevo y gallardo pretendiente suyo deba de crear un hechizo poderoso,
sin duda.
La mirada curiosa de Catriona se desplaz a la espalda del galn. La casaca de
gala azul oscura del joven oficial estaba colgada de cualquier manera de una puerta
cercana al compartimiento, arrojada all con premura. Su deslumbrante camisa
blanca se adaptaba tirante a sus amplios hombros mientras el chaleco se pegaba a la
delgada cintura. Llevaba unos pantalones blancos ceidos a sus delgadas caderas,
que se estrechaban sobre las pantorrillas y muslos musculosos hasta desaparecer por
dentro de un par de relucientes botas negras con borlas.
No fue la belleza esculpida de estas caderas la que atrajo de nuevo la mirada de
Catriona, sino el movimiento sutil que acompaaba cada una de sus acometidas
contra el cuello de su prima. Aquel movimiento provocativo consegua tal equilibrio
delicado entre persuasin y exigencia que era como si su cuerpo delgado y hbil
hubiera sido creado por el mismsimo Dios del cielo para tales actividades perversas.
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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Cuando desplaz sus vidas atenciones de la garganta a los labios separados de

su prima, Catriona solt un jadeo, hipnotizada. Ni siquiera en sus sueos ms
escandalosos hubiera imaginado tal manera de besar! Aquello no guardaba relacin
alguna con los besitos poco generosos en la mejilla que su ta permita a su to cada
noche antes de retirarse a sus dormitorios separados. Se tap sus labios temblorosos
con las puntas de los dedos, preguntndose qu se sentira mientras alguien te los
devoraban con tal tierno ardor. Sus padres haban sido generosos en abrazos y besos,
pero desde que haba venido a vivir con la familia de su to no haba recibido mucho
ms que algn besito seco en la frente.
El insolente sinvergenza se aprovech de la distraccin de su prima para
hundir sus dedos largos y delgados en el escote de encaje del vestido. Alice murmur
una protesta desganada. Catriona entorn los ojos. Alice haba mostrado un soponcio
ms convincente aquella maana en el desayuno cuando Catriona se engull el
ltimo arenque ahumado. Entre suspiro y suspiro, el reparo de Alice se transform
en un jadeo lloriqueante de placer, mientras arqueaba la espalda para llenar mejor los
dedos habilidosos del oficial con sus amplios pechos.
Catriona quiso apartar la mirada, asqueada, pero no pudo. No se haba sentido
tan cautivada desde que el globo de aire caliente de monsieur Garnerin colision
contra un tropel de beldades gimoteantes en los jardines de Vauxhall.
Con una gracia que mereca ms bien un minu, el hombre iba girando y
obligaba a retroceder suavemente a Alice hacia el lecho de heno situado justo debajo
de la posicin privilegiada de Catriona. Las sombras moteadas por el sol jugueteaban
con el rostro del oficial, lo que imposibilitaba una visin clara del mismo. Catriona
contuvo un quejido de frustracin mientras la pareja despareca de su vista. Si aquel
hombre poda manejar un buque de guerra con la misma finura, pens, la victoria de
Gran Bretaa sobre la armada de Napolen estaba garantizada.
El intrigante rumor del heno y las ropas reorganizadas aviv su curiosidad ms
all de lo soportable. Catriona avanz gateando para poder descolgar su cabeza
sobre el extremo del altillo.
Se haba olvidado del gatito encaramado sobre su hombro, hasta que ste clav
las diez diminutas garras en su tierna nuca. Conteniendo un grito de dolor, resopl e
intento agarrar al gato. Una nube de polvo y polen se col por su nariz y un
poderoso estornudo tom forma en sus pulmones. Aunque Dios Todopoderoso
hubiera querido concederle tres manos, no habra tenido tiempo de decidir cul usar
para agarrar al gatito, taparse la nariz y mantener su tambaleante equilibrio, todo al
mismo tiempo.
Por as decirlo, slo pudo agitarse en el aire mientras caa de cabeza desde el
pajar y se estrellaba sobre la espalda imponente del hombre que estaba a punto de
acomodarse entre los muslos plidos y torneados de su prima.

Simon Wescott not el aliento caliente del desastre inminente soplndole en la

coronilla.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

No era la primera vez que experimentaba ese olorcillo concreto a azufre, ni

probablemente fuera la ltima. Sus peligrosas experiencias le haban enseado que
los padres encolerizados, los autodesignados guardianes de la virtud de sus hijas
real o ilusoria, eran ms peligrosos incluso que los maridos airados. Temeroso de
que uno de estos padres hubiera aterrizado sobre su espalda, esper a que un
antebrazo musculoso le rodeara el cuello.
Pero la cosa que tena en la espalda permaneca ah, tirada, resollando contra su
cuello como una morsa tsica.
La confusin fue en aumento cuando algo empez a mordisquear su pelo recin
cortado. Frunci el ceo. Dios bendito, haba cado sobre ellos uno de los ponis del
conde? Con cautela, llev el brazo hacia atrs y retir de su cabeza al diminuto
culpable, sujetndolo por el pescuezo para evitar las garras que no paraba de sacudir.
Aquella monera naranja sise y le escupi como un descendiente del demonio.
Sobre su espalda, el peso se movi.
Se toma muy mal que lo manejen as, yo en su caso lo soltara. La alegre
voz tena un leve tono cantaran. El aliento que agitaba su cabello era clido, con un
leve aroma a galletas de canela.
Como no se dio suficiente prisa en seguir el consejo, el gatito se retorci y le
clav sus dientes a fondo en la base tierna del pulgar.
El oficial se zaf del animal, apretando los dientes para contener un aullido de
dolor. El peso sobre su espalda se apart con esfuerzo. La mujer que tena debajo
chillaba indignada y le empujaba el pecho, y l se separ rodando, obligado a subirse
la ropa y abrocharse con una premura que desafiaba incluso a sus diestras manos.
Criatura horrible!
Durante un momento de aturdimiento, Simon pens que la denuncia siseada
por Alice iba dirigida a l.
La joven, subindose el corpio con brusquedad, se levant de golpe, con las
mejillas de elegante palidez teidas de rabia:
Sers salvaje, monstruo espantoso! Cmo te atreves a espiarme?
Sacudindose la paja de los pantalones, Simon se puso en pie para descubrir el
objeto de la furia de Alice acuclillado tras l, arrullando al furibundo gatito sin la
menor muestra de remordimiento. Sobre su rostro de edad indiscernible caan unos
rizos rubios rosados que parecan cortados con una guadaa para el trigo. Una manta
gastada envolva el cuerpo delgado de aquella criatura fisgona.
No estaba espiando. El torturador de Alice seal un libro colgado por su
lomo roto del pajar situado sobre ellos. Simon inclin la cabeza para ver mejor. Pese a
la escasa luz, reconoci Trovadores escoceses de los Borders. Estaba leyendo.
Mientras la mirada de Simon ascenda un poco ms por el pajar, sus labios se
estiraron con una mueca de complicidad. Bien podra haber cado en la misma
travesura juvenil a los trece aos si no hubiera podido satisfacer su propia curiosidad
ante el descubrimiento de una ansiosa doncella de moral indiscriminada y apetitos
insaciables.
El reconocimiento de las flaquezas juveniles era considerablemente inferior en

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Alice. Silbando entre sus dientes apretados, como una tetera a punto de desbordarse
con el agua hirviendo, se adelant hacia Catriona, con sus elegantes manos curvadas
como garras.
Catriona se levant con cautela, protegiendo al gatito con el pie de cualquier
peligro. Se haba acostumbrado a los sopapos de su irascible prima, pero la
perspectiva de recibir un rapapolvo delante de este imponente desconocido hizo que
levantara la barbilla y enderezara la columna.
Cuando Alice cogi impulso con el brazo, el oficial dio un paso adelante para
sujetarla por los hombros alzados, dedicndole una sonrisa angelical.
Calma, ven, Ally. No ha sido ms que un infortunio. No ha pasado nada
malo.
Catriona se qued petrificada ante su audaz reaccin. Nadie se haba atrevido
jams a defenderla de los acosos de Alice. Su ta llegaba en alguna ocasin a
chasquear la lengua en silencio cuando las pullas de Alice se volvan demasiado
agudas y su to como mucho murmuraba en alguna ocasin, Deja de pinchar a tu
prima, cielo, antes de desaparecer tras el diario matutino, pero todos fingan no ver
los intensos cardenales que sealaban con frecuencia la tierna piel de la parte
superior de sus brazos.
A sus veinticuatro aos, a Simon le fall por primera vez su considerable
encanto. Alice se volvi contra l, mostrando sus colmillos con un veneno que a su
lado el gatito pareca un dcil animal. Su transformacin de paloma arrullante en
arpa chillona hizo que Simon renovara, en silencio pero con fervor, su juramento de
no casarse nunca.
Un infortunio? escupi. El nico infortunio aqu ha sido la invasin de
nuestra casa por parte de esa criatura! Soltndose del asimiento, seal con dedo
acusador a su torpe espa. Desde el da en que mi padre te acogi, no has sido ms
que una vergenza para esta familia.
Cuando Catriona vio que el oficial se encoga de pena, casi dese que l se
hubiera echo a un lado y dejado que Alice la abofeteara con insensibilidad.
Merodeas por todas partes como un animal salvaje, con esa alfombra
apestosa encima, ridiculizando todo por lo que pap ha luchado en su vida. Te lo
advierto, desde hoy en adelante, mejor que mantengas tu fea nariz enterrada en uno
de tus ridculos libros sin meterte en mis asuntos!
Alice intent volver a refugiarse en los brazos de su hombrecito, pero en la
expresin del oficial debi de aparecer algo del desagrado que senta, porque la
prima dirigi a Catriona una mirada de puro desprecio y estall en lgrimas:
Pequeo engendro miserable! Lo has estropeado todo!
Y arrojndole la cola de la falda a la cara, sali volando del establo en sombras,
dejando que el sol irrumpiera, tras su salida, a travs de las puertas abiertas. Catriona
pestae rpidamente para disipar su repentina mirada furibunda, y consigui por
fin ver con claridad el rostro del oficial.
Por segunda vez aquel da se qued sin aliento. No era difcil imaginarse por
qu Alice haba sucumbido con tal entrega a sus encantos, una vez que stos

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

quedaron expuestos en todo su deslumbrante derroche. Pareca un joven caro que

haba volado demasiado cerca del sol, pero para ser premiado en vez de castigado
por su arrogancia. Su cabello oscuro, peinado con pulcritud, apenas rozaba el cuello
de su camisa. El sol haba besado sus altos pmulos con un brillo de bronce, y la
sorprendente estructura que rodeaba su boca proporcionaba el marco perfecto para
su sonrisa compungida. Un tentador esbozo de puchero se dibujaba en sus labios
plenos, aunque firmes y esculpidos lo suficiente como para no dejar de ser
absolutamente masculinos.
Catriona, temiendo jadear de nuevo, desplaz enseguida la mirada de la boca a
los ojos. Sus profundidades verdes musgo chispeaban con malicia latente. Fueron
estos ojos diablicos, en medio de aquel rostro angelical, los que la convencieron de
que no haba hecho lo correcto. Inclin la cabeza, cegada de nuevo por aquel
resplandor.
Simon, tomando aquella postura por un gesto de abatimiento, alarg la mano
para revolver el cabello de la cabeza inclinada.
No te lo tomes tan mal, muchacho. Yo tambin fui un joven curioso en su
momento.
Pero el chico levant de golpe la cabeza y se sacudi el flequillo de rizos de sus
ojos. Ojos tan plcidos y grises como un lago en una maana de verano. Ojos
enmarcados en pestaas sedosas, onduladas, tan innegablemente femeninas como su
propietaria.
Hasta entonces Simon consideraba su hastiada persona incapaz de sonrojarse,
no obstante un rubor traicionero ascendi desde su garganta. La verdad sea dicha, le
mortificaba ms errar al determinar el sexo de esta pequea que ser atrapado
seduciendo a su prima.
Sus labios siempre pronunciaban elocuentes palabras de disculpa. Dios saba
que las utilizaba con frecuencia y fluidez, pero por una vez su labia le fall. Mir con
anhelo hacia la puerta. No eran su fuerte las escapadas apresuradas? Descender
desde ventanas a altas horas de la noche? Escurrirse entre enrejados? Escabullirse
descalzo por jardines empapados por el roco con las botas en las manos?
An puedes ir tras ella, y as tal vez consigas convencerla de que te deje
hacerle el amor.
Simon volvi sorprendido la cabeza y descubri a la muchacha an
estudindole. Respondi a su mirada desafiante con su propia expresin hostil.
Y qu sabr una chiquilla insolente como t de hacer el amor?
Catriona solt un resoplido.
Me alegra ver que he pasado de muchacho a chiquilla en su valoracin.
Pero quiero hacerle saber que cumplir diecisis justo el mes que viene. Y no le hace
falta fingir que hacer el amor esconde algn misterio. El macho se limita a morder a
la hembra por la nuca para mantenerla quieta mientras la monta desde atrs.
Simon necesit varios pestaeos de perplejidad para asimilar aquella
afirmacin extraordinaria. Tuvo que aclararse la garganta en dos ocasiones antes de
poder articular palabra.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Aunque la idea tenga vala, hubiera confiado en expresarla con bastante ms

refinamiento. Debo suponer que sus esfuerzos previos de servicio de informacin
no han ido ms all de espiar a los sementales de tu to?
Y a los gatos confes. El padre de Robert the Bruce se tena por todo un
vividor.
La confusin de Simon se vio aliviada cuando ella se agach para recoger al
gato que daba cabezazos contra sus tobillos. La estudi, reconstruyendo su referencia
al oscuro hroe escocs, la gastada tela a cuadros que haba tomado por una manta y
el intrigante canturreo en su voz.
Eres escocesa?
S, es lo que soy. Ech la cabeza hacia atrs y a Simon se le cort la
respiracin al ver cmo transform aquel orgullo su figura malvestida. Enterrada
bajo capas de polvo, tela a cuadros y la dolorosa torpeza de la juventud, haba una
sugerente promesa de belleza. Todos los Kincaid somos escoceses, aunque
muchos, como mi to Ross, hayan pasado los ltimos cincuenta aos negndolo.
Despus de que asesinaran a nuestros padres por atreverse a defender las tierras del
clan contra los ingleses cuando yo slo era una nia, mi hermano Connor me mand
a vivir aqu. Es una maldicin, entrese bien.
Y qu maldicin puede ser sa? inquiri con amabilidad, pues sospechaba
que la muchacha estaba maldita tan slo por una imaginacin demasiado activa.
Pues la maldicin de los Kincaid, por supuesto! Enderezando los hombros,
recit de memoria: Los Kincaid estn condenados a vagar por la tierra hasta que
vuelvan a reunirse bajo el estandarte del nico y verdadero jefe de su clan. Lo
pronunci el propio Ewan Kincaid poco antes de morir, mientras yaca con una
espada inglesa atravesndole el pecho.
Por qu iba a imponer un destino tan terrorfico a su propia descendencia?
Porque mi abuelo, el hijo de Ewan, vendi el clan en Culloden a cambio de
un condado y treinta monedas de plata inglesa.
Simon se encogi de hombros.
La gente hace lo que puede para sobrevivir.
Los ojos de Catriona llamearon.
Prefiero morir antes que rendirme sin honor!
Sus palabras provocaron un escalofro de vergenza en la columna de Simon.
Nunca haba defendido ningn principio con tal conviccin a menos que implicara la
bsqueda de sus propios placeres. O una oportunidad de encolerizar a su padre.
Se sacudi aquella sensacin poco familiar. Pese a lo que ella afirmaba de s
misma, no era ms que una nia. Una nia con ojos soadores que senta nostalgia
por el hogar y la familia que probablemente nunca volvera a ver. Su to era un conde
muy rico e influyente. Con el tiempo dejara atrs esas fantasas tontas y se
preocupara tan slo por elegir la gasa ligera para su ltimo vestido de fiesta o por
comparar el tamao de las herencias de sus pretendientes. Simon not una extraa
punzada de prdida al pensarlo.
Deduzco que su to no comparte sus simpatas por la causa escocesa.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Catriona baj la cabeza.

To Ross dice que soy tan necia como mi padre, siempre soando con castillos
en las nubes en vez de mantener los pies firmemente plantados en el suelo. Algo que
resulta de lo ms difcil con esas ridculas zapatillas que mi ta espera que me ponga.
Simon no soportaba ver su expresin derrotada. Quera verla otra vez erguida y
orgullosa, con los ojos relucientes de coraje y desafo.
Alarg la mano para apartar esos tirabuzones de aquellos extraordinarios ojos.
Si tu padre hubiera vivido, seguro que estara orgulloso de ti.
Catriona tuvo que recurrir a su ltima brizna de orgullo para no volver la
mejilla hacia su mano. Ningn hombre la haba mirado jams de esta manera, como
si fuera la nica chica en su mundo. Pero no haba dedicado la misma mirada a
Alice tan slo unos minutos antes? Ocult su miserable sonrojo de celos agachndose
bajo el brazo del oficial, fuera de su alcance.
Si tiene intencin de hacer la corte a mi prima dijo con brusquedad
necesitar unos ingresos estables. Puesto que mi to no tiene hijos, quiere encontrar
parejas slidas tanto para Alice como para Georgina. La dote de Alice les mantendr
a los dos hasta que ascienda a comandante, siempre que, por supuesto...
Basta! Simon la cogi del brazo, manteniendo los dedos bien apartados de
los dientes de Robert the Bruce. Antes de que empieces a planificar mi casamiento,
tal vez quieras saber que maana embarco en el Belleisle.
El Belleisle? Vaya, es uno de los barcos bajo el mando del almirante Nelson!
Aquella respuesta sobrecogida hizo que Simon se sintiera un poco incmodo
bajo su cuello almidonado. Siempre haba llevado los colores azul y blanco de la
Armada de Su Majestad con la misma indiferencia que el resto de su vestuario.
Nelson es un hroe de verdad y un buen tipo, s seor, para ser ingls, por
supuesto se apresur a aadir ella.
Catriona le dirigi otra mirada tmida y, entonces, de forma instintiva, Simon
reconoci que la adoracin al hroe que iluminaba sus ojos no era por Nelson, por
muy buen tipo que lo considerara. Pero l no haba hecho nada para ganarse su
consideracin. Su medio hermano Richard siempre haba sido el hroe de la familia.
El heredero legtimo y la debilidad de su padre. Sin embargo, l era slo el resultado
desgraciado de unas pocas noches de borrachera pasadas por su padre en brazos de
una preciosa y bella bailarina de pera.
De pronto le domin una extraa desesperacin y quiso borrar esos ojos de
admiracin de su rostro, dejarle claro el hombre que era en realidad, no el hombre
que ella crea que era.
Nelson es sin duda un buen tipo, pero el lugar para los hroes es el Ejrcito,
la Armada es para tipos de origen sencillo como Nelson y segundos hijos
prescindibles como yo. Se inclin contra la puerta del compartimiento con los
brazos cruzados sobre el pecho. Estar embarcado varios meses. Mientras tu prima
no espere nada de m, no se sentir decepcionada.
La muchacha enterr la nariz en el pelaje del gato.
Alice esperar si se lo pide, aunque no puedo prometerle que sea fiel.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Siempre ha sido un poco caprichosa.

Simon sonri. Ah, vaya, este juego s que lo entenda l bien. Haba sacado
partido de las delicadas rivalidades entre mujeres ms de una vez.
Tom la mejilla de la muchacha en su mano. Sorprendido por su sedosa
suavidad, y le inclin el rostro hacia arriba para examinarlo con ternura.
Y qu me dices de ti, seorita Kincaid? Cunto esperaras al hombre que
amas?
Siempre susurr ella.
Su promesa pareci temblar en el aire entre ellos, irrevocable, vinculante. Un
estremecimiento de anhelo inesperado atraves al oficial. Haba hecho la pregunta en
broma y ahora l era el blanco de la burla. Ella alz la vista con sus hmedos labios
separados y una mezcla de inocencia e invitacin que lo desarm.
Baj la mano, dominado por la repentina necesidad de escapar de este coqueteo
peligroso con una nia. Evitando sus ojos, se puso la casaca, luego rescat su bicornio
de donde lo haba arrojado Alice tras quitrselo en un momento de pasin, y se dio
unos golpes con l en el muslo.
Cualquier mujer que me espere est perdiendo el tiempo. Hace tiempo que
aprend lo insensato que es hacer promesas si no tienes intencin de cumplirlas.
La chica acun al gatito bajo la inclinacin desafiante de su barbilla.
Supongo que eso le convierte en un hombre honorable.
Ponindose el sombrero, Simon le dedic su sonrisa ms chulesca, la que
reservaba para mostrar su mano ganadora en las mesas de juego de Boodles.
Al contrario, seorita Kincaid. Eso me convierte en el teniente Simon Wescott,
un bastardo por nacimiento y hazaas.
La dej envuelta en una aureola de motas de polvo relucientes: una desaliada
princesa celta sin reino, con un gatito como nico sbdito. Slo cuando se subi a la
silla y dio un puntapi al caballo para iniciar un furioso medio galope se dio cuenta
de que no se haba enterado de su nombre de pila.
Catriona corri hasta la puerta del establo y contempl la marcha del
desenvuelto joven teniente hasta que no qued de l ms que las nubes de polvo que
levantaban los cascos de su montura. Cuando incluso stas se disiparon con el viento,
se hundi contra el marco astillado de la puerta, agarrando an al gatito.
Qu dices, Robert? susurr, enterrando su sonrisa melanclica en el pelaje
aterciopelado del gato. Tal vez nuestro teniente Wescott sea ms honorable de lo
que cree. Si es lo bastante valiente para plantarse ante Alice y defenderme, hacer
frente a los caones de Napolen no debera ser ms complicado que un paseo por
Hyde Park.
Robert the Bruce empuj su cabecita contra la barbilla de su duea, con un
ronroneo de asentimiento.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 2
1810
Catriona Kincaid se agach cuando un cepillo de plata pas volando junto a su
cabeza.
No era el primer objeto que su prima le arrojaba a la cabeza durante los diez
aos que haca que se conocan, y dudaba que fuera el ltimo. Por suerte, la puntera
normalmente buena de Alice se haba resentido de los sollozos desgarradores que
sacudan su delgada constitucin. Su lloriqueo era tan lastimero que haba
provocado incluso la compasin de Catriona, pero haba sido el cauto ofrecimiento
de consuelo de sta lo que haba provocado el vuelo del cepillo.
Retrocedi hacia la puerta del dormitorio de Alice, preparada para salir en
rpida retirada si salan volando ms objetos hacia ella.
Alice volvi a quedarse despatarrada sobre la elegante cama de cuatro
columnas y se someti a los cuidados de su hermana mayor con un poco ms de
compostura, permitiendo que Georgina le diera palmaditas en el hombro convulso y
murmurara, Ya est, ya est, cielo, en tono tranquilizador.
El rostro surcado de lgrimas de Alice surgi por un breve instante del lecho de
almohadones para lanzar dagas con la mirada a su hermana.
Es imposible que sepas cunto estoy sufriendo. T tienes un marido. Su
voz se transform en un gemido. Oh, cmo puede una vaca gorda como t cazar
un marido y yo no? Se dio media vuelta y se hundi bajo las almohadas,
acompaando cada sollozo de un puetazo contra la funda de las plumas.
Georgina podra parecer ms plcida y rolliza en comparacin con la
temperamental y slfide Alice, pero no era ninguna mema. Aplicando una fraccin
ms de fuerza en sus palmaditas, dirigi a Catriona una mirada impotente por
encima del hombro. Ambas saban que la madre de Alice y Georgina sera de poca
ayuda. Ta Margaret estaba acurrucada en el silln de orejeras junto al fuego,
lloriqueando contra su pauelo de encaje en silencio pero sin cesar. No se haba
movido de all despus de correr todas las cortinas de damasco del dormitorio, como
si su hija padeciera una enfermedad fatal en vez de ser vctima de la ruptura de un
compromiso.
Qu has hecho, Alice? pregunt Catriona en voz baja. Por el abrupto
silencio que se hizo en la habitacin, saba que nadie ms se haba atrevido a
preguntar. Un hombre como el marqus de Eddingham no va a remover por nada
la olla del escndalo de un matrimonio roto.
Alice se volvi otra vez, su desmelenada cabeza rubia emergi de nuevo de las
almohadas. Se sorbi la nariz con resentimiento.
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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Slo le permit un beso.

Catriona se aproxim un poco ms a la cama, frunciendo el ceo con
perplejidad.
La virtud es una cualidad sumamente valorada entre la mayora de
caballeros. Sin duda el marqus no sera tan cruel como para poner fin a vuestro
compromiso slo porque te negaras a permitirle un segundo beso.
Alice se incorpor, tirando fastidiosamente del cubrecama de satn. Tena los
ojos hinchados, y la blanca piel moteada y surcada de lgrimas.
No fue al marqus a quien bes. Pese al esfuerzo visible por aguantar el
puchero, una sonrisa soadora curv sus labios. Fue al otro tipo en el jardn, el
primo de lord Melbourne.
Los ojos azules claros de Georgina se abrieron escandalizados. El pauelo
empapado que ta Margaret tena pegado a los labios no pudo apagar el grito de
consternacin.
Catriona cruz los brazos sobre el pecho, una vez confirmadas sus peores
sospechas. Su prima siempre haba tenido debilidad por los chicos guapos. Pese a sus
mejores esfuerzos, ella, de hecho, nunca haba olvidado al ms guapo de todos: un
joven oficial de marina con sonrisa de ngel y ojos de diablo cuyo contacto la haba
estremecido con un anhelo que entonces era demasiado joven para entender. Haba
confiado en que se desvaneciera con el tiempo, no que se agudizara.
Y supongo que el marqus te pill besando a ese tipo en el jardn?
pregunt a su prima.
Alice asinti. Su labio inferior empez a temblar otra vez.
Me humill delante de mis amigos y se neg a hablarme en el carruaje de
regreso a casa. Desconoca por completo que tuviera esa faceta tan cruel y celosa. Tal
vez sea mejor haberlo descubierto antes de casarnos.
Mejor para l, querrs decir refunfu Catriona.
Alice entrecerr los ojos.
Catriona est siendo odiosa conmigo, mam. Haz que se vaya.
Y mientras tomaba aliento para gemir de nuevo, agarr una pastora de Meissen
de la mesilla situada junto a la cama. Catriona no esper a que su ta la despachara.
Cerr la puerta del dormitorio de golpe un instante antes de que la delicada
porcelana se estrellara contra ella. Los sollozos estridentes de su prima la siguieron
por el pasillo.
Catriona descendi a buen paso por la larga escalera curva de la majestuosa
mansin que llamaba su casa desde los diez aos. Pese a la lograda combinacin de
elegancia y grandiosidad, haba veces en que Wideacre Park pareca ms una prisin
que un palacio. Las ventanas arqueadas con tal gracia y las expectativas de su to la
enjaulaban con ms eficacia que cualquier barrote de hierro. Aunque se esforzaba
por recompensarle por su caridad transformndose en la recatada dama inglesa que
l siempre haba anhelado que fuera, todava quedaba una parte salvaje y rebelde en
ella que ansiaba echarse encima la vieja tela escocesa y corretear descalza sobre la
hierba recin cortada.

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PASIN DIABLICA

Pero esta tarde no tena otra opcin que hacer caso a las exigencias del deber.
Era mejor que el to Ross se enterara de la verdad sobre lo ocurrido entre Alice y su
prometido antes de que desafiara al marqus por humillar pblicamente a su hija
mayor. Por los rumores que haban llegado a odos de Catriona, Eddingham un
ferviente cazador tena buen pulso y una puntera mortfera.
Cuando lleg a la puerta entreabierta del estudio de su to, le sorprendi or el
rumor profundo de unas voces masculinas.
Se acerc con sigilo, preguntndose quin era tan inconsciente como para
importunar en un momento tan delicado. Pero antes de que pudiera identificar la voz
de bartono poco familiar, su to la llam:
Eres t, Catriona? Puedes pasar, el caballero y yo ya hemos terminado
nuestros asuntos privados.
Catriona se introdujo en el estudio, sorprendida al descubrir que el caballero
acomodado en el silln de cuero con tachuelas de cobre al otro lado del escritorio de
su to no era otro que el propio marqus de Eddingham. Pareca mucho ms sereno
que su prima. Sus ojos oscuros miraban con claridad, su sonrisa flemtica segua
intachable. No mostraba seales manifiestas de un corazn roto, ahondando la
sospecha de Catriona de que l siempre se haba sentido ms atrado por la amplia
dote de Alice que por la propia joven.
Su to, con sus pesados carrillos y ojeras cadas, pareca ms apesadumbrado
que Alice o el marqus. Catriona no poda culparle en absoluto. Encontrar un marido
a su hija tan dada a los escndalos no haba sido tarea fcil.
El conde la invit a entrar en la habitacin.
Creo que conoci a mi sobrina en la velada de lady Stippler el mes pasado
coment.
Eddingham se levant, y un habilidoso arreglo de rizos negro azabache cay
sobre su frente mientras le dedicaba una inclinacin impecable.
Un placer, como siempre, seorita Kincaid. Incluso bajo estas duras
circunstancias.
Era un hombre apuesto, supuso ella, si te gusta el tipo moreno e inquietante.
Me temo que mi prima puede ser bastante impetuosa e impulsiva dijo
Catriona. Le aseguro que es culpa del carcter de Alice, a usted no se le puede
reprochar nada.
Tal vez haya sido para bien. Suspir, consiguiendo la nota adecuada de
resignacin trgica. Durante cierto tiempo he sospechado que tal vez nuestros
temperamentos no se adapten del todo. Mientras Catriona escoga un taburete con
brocados donde sentarse con sus faldas extendidas, l volvi a instalarse en su
silln. Su to Ross y yo estbamos discutiendo los muchos intereses que tenemos
en comn. La aficin por la buena carne de caballo. El amor a la tierra. Se
entretuvo en el rostro de la muchacha con su dura mirada. El placer de un buen
desafo. Dgame, seorita Kincaid, tienen alguna relacin usted y su to con los
Kincaid escoceses?
Caray, claro que s! solt Catriona, sorprendida por aquella pregunta

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PASIN DIABLICA

inesperada.
Yo dira que no respondi con un bufido su to en ese preciso momento,
arrastrando las palabras. Nuestra rama de la familia hace dcadas que desciende
de ingleses fuertes y robustos.
Apenas una dcada en tu caso, pens Catriona sirvindose un panecillo tostado
de la bandeja de t, con la esperanza de que su dulzura mantecosa le quitara el
amargo sabor de boca.
Eddingham dio un sorbo a su t con ademn remilgado.
Senta curiosidad porque acabo de comprar una gran extensin de tierra en
las Highlands, cerca de Balquhidder. Mi asesores financieros me dicen que all puedo
ganar una fortuna con ovejas Cheviot.
To Ross pas el pulgar por el extremo del cartapacio de cuero que cubra el
escritorio, encontrando de pronto dificultades para mirar a Eddingham a los ojos.
Eso he odo.
Tuve la posibilidad de adquirir las tierras a la Corona por una bicoca, ya que
durante aos han estado asediadas por una molesta banda de forajidos dirigida por
un hombre que se hace llamar Kincaid.
Catriona intent tragar saliva, pero el panecillo se haba desmenuzado como
serrn en su garganta.
El marqus le dedic una sonrisa indulgente:
No sabe qu alivio me produce saber que ese bribn y su gente no tienen
relacin con una jovencita tan encantadora.
Alguien ha viso alguna vez a ese forajido de mala reputacin? pregunt
ella como si tal cosa mientras se serva una taza de t para disimular el repentino
temblor de manos.
El marqus ya no pareca tan apuesto, en absoluto, con aquel gesto de desdn
en su delgado labio superior.
Me temo que no. Prefiere merodear en las sombras como el cobarde
avasallador que es. El ao pasado desapareci por completo, como sucede a menudo
con los hombres de su calaa. Si no ha muerto a estas alturas, le haremos salir a l y a
sus hombres cuando empiece el deshielo primaveral. Tengo soldados ingleses a mi
disposicin que estn ms que ansiosos por realizar esa tarea.
Pisadas atronadoras. Figuras con casacas rojas surgiendo de la oscuridad. Una
llamarada, luego una ceguera que lo paralizaba todo. Un staccato de plvora. El aullido de
angustia de un hombre al arrojarse sobre el cuerpo inerte de su mujer. Luego tan slo el
crujido espectral de una cuerda oscilante, resaltada contra el cielo iluminado por la luna. El
rostro surcado de lgrimas enterrado en la camisa de su hermano, intentando bloquear aquella
imagen que iba a quedar grabada por siempre en la memoria de ambos.
La voz de Catriona pareci surgir desde muy lejos, desde la brumosa noche de
las Highlands en que sus padres murieron a manos de los crueles soldados ingleses.
Le apetece un poco ms de t, milord?
Eddingham acerc la taza.
Desde luego, encantado.

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PASIN DIABLICA

Los labios de Catriona se congelaron en una sonrisa petrificada mientras

inclinaba el pico de la tetera de plata dos centmetros ms all de su taza, vertiendo
un chorro de t tibio sobre el regazo del marqus.
Con un juramento, Eddingham se levant de un brinco.
Catriona! ladr su to con un golpe en el escritorio. Qu diantres te ha
cogido, muchacha? Podra esperar algo as de Georgina, pero no es tu estilo ser tan
patosa!
La sonrisa graciosa de Catriona no se alter mientras volva a dejar la tetera con
delicadeza en la bandeja y tenda al marqus una servilleta de lino.
Perdneme, milord dijo sin inmutarse, prometo tener ms cuidado en el
futuro.
Eso sera muy recomendable, seorita Kincaid replic Eddingham
apretando los dientes mientras secaba la antiesttica mancha que se extenda por la
parte frontal de sus pantalones de gamuza. Arrojando la servilleta sobre la bandeja,
se oblig a forzar una sonrisa e hizo una inclinacin cortante.
Si tiene la amabilidad de disculparme, milord, mejor me retiro a mi casa para
hacer los arreglos necesarios.
Mientras su to acompaaba a Edingham a la puerta, Catriona permaneci en la
otomana, con las manos dobladas serenamente sobre el regazo: el mismsimo retrato
de una sobrina consciente de sus deberes. Pero en el minuto en que la puerta se cerr
tras el invitado, se puso en pie para enfrentarse a su to, y el estudio se convirti en
una trinchera humeante en medio de una batalla que vena de largo.
Con las manos en jarras, la muchacha fulmin con la mirada a su to.
No puedo creer que sigas negando tu ascendencia! No has odo a ese
hombre? En cuanto se deshiele la nieve de las montaas planea ir a por lo que queda
de ellos como si de una partida de caza se tratara. Y si ese Kincaid del que habla
es mi hermano, tu mismsimo sobrino?
Razn de ms para negarlo! No has odo a Eddingham? Su to busc
refugio tras el escritorio. Ese tipo es un forajido, un ladrn, un bandolero que roba
a gente inocente en beneficio propio. No es ms que un delincuente comn cuyo
nico destino posible es acabar colgado del lazo de una horca.
Catriona se puso rgida.
Igual que tu hermano?
Su to removi una gruesa pila de papeles, con expresin dura, pero con la
mirada ablandada por un antiguo dolor.
Tu padre escogi su propio destino.
Igual que hizo el tuyo respondi ella recordndole el atroz pacto al que
lleg su abuelo con los ingleses. Un trato que a l le salv la vida, pero acab con la
tierra y el espritu de su clan. Pero como yo soy mujer, no soy libre de elegir el mo.
El hombre volvi a dejar los papeles sobre el escritorio.
Y cul sera ese destino que t escogeras, Catriona?
Ella se acerc un poco ms al escritorio y se inclin para apoyar las palmas
sobre la reluciente superficie de caoba.

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PASIN DIABLICA

Quiero regresar a Escocia para buscar a mi hermano.

Su to se limit a observarla un largo momento antes de decir en voz baja:
Si Connor fuera ese forajido... si siguiera con vida, no crees que ya habra
intentado contactar contigo? Tena quince aos cuando te envi conmigo y ha
dispuesto de diez largos aos para practicar con la escritura.
Catriona ya contaba con que su to contraatacara con furia y bravuconera o tal
vez con una risa burlona. Pero la lgica era un arma que no haba previsto esquivar.
Tal vez haya pensado que me ira mejor si olvidaba nuestra vida en Escocia.
Si me olvidaba de l.
Pues en tal caso tena razn. Pero lo que no tendras que olvidar es que fue l
quien te mand conmigo para que tuvieras una vida mejor.
Me mand contigo porque crea que era la nica manera de salvar mi vida
despus de que los casacas rojas mataran a nuestra madre de un tiro y colgaran a
nuestro padre.
Y esperas que yo te enve all de vuelta para que tambin te maten a ti? Me
parece que no va a suceder. Solt un resoplido. Tu padre tambin tena la cabeza
llena de pjaros y sueos. Un da se plant justo donde te hallas t hoy, con ojos
llameantes de indignacin justificada, y exigi a nuestro padre que le permitiera
viajar a Escocia e intentar reunir al clan Kincaid. Al or su negativa, desafi los deseos
de mi padre y se escabull a altas horas de la madrugada. Tambin abandon a la
prometida de buena posicin que tu abuelo le haba elegido y acab casndose con
una chiquilla de las Highlands sin un penique. Nunca volvimos a verle. Sacudi la
cabeza. Davey lo tir todo por la borda por perseguir un sueo ridculo. No voy a
permitir que cometas el mismo error.
Catriona se enderez.
Dentro de tres meses cumplo veintin aos y podr ir donde me plazca.
Permiti que la ms leve cadencia escocesa se introdujera en sus palabras pues saba
que aquello irritaba a su to ms que cualquier palabra que pudiera pronunciar. S,
to Roscommon dijo llamndole por el nombre que nadie en la familia se atreva a
utilizar. Entonces ser libre para seguir mi propio destino y si hace falta har todo
el viaje hasta las Highlands para encontrar a Connor y a mi clan!
Catrina se percat demasiado tarde de que manifestar su rebelda haba sido un
error. El ancho rostro de su to se puso colorado, traicionando su herencia escocesa
con ms eficacia que cualquier acento.
Nada de eso, chiquilla. Porque voy a doblar tu dote y te voy a casar con el
primer hombre que entre por esa puerta y pida tu mano. Se acostar contigo, te
dejar embarazada y para entonces ya estars demasiado ocupada practicando
escalas en el pianoforte y pegando bonitas conchas al papel pintado de las paredes
como para seguir con esas ideas tuyas tan idiotas!
Horrorizada, Catriona not las lgrimas escocindole en los ojos.
Siempre te he estado agradecida por tu caridad, to, y puedo entender que
quieras librarte de una carga tan engorrosa, pero nunca hubiera imaginado que me
despreciaras tanto. Por mucho que le apeteciera estallar en lgrimas y abandonar

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PASIN DIABLICA

echa una furia la habitacin como habra hecho Alice, se oblig a darse media vuelta
y salir con calma por la puerta, con la cabeza bien alta.
Cuando la puerta se cerr tras su sobrina, Ross Kincaid se hundi pesadamente
en la silla. Despus de que su hermano pequeo desafiara los deseos de su padre y
huyera a Escocia, su progenitor haba ordenado retirar todos sus retratos y
quemarlos. Pero l no necesitaba bosquejos ni cuadros para recordar a su hermano.
Catriona, con sus rebeldes rizos rosados, era el vivo retrato de Davey.
Nunca olvidara el da en que la diligencia de Edimburgo la dej en la puerta de
su casa: una criatura delgada y desaliada con unos enormes ojos grises y una espesa
mata de rizos cados sobre la cara. Sus nicas posesiones eran la ropa que llevaba
puesta y la tela escocesa que rodeaba sus hombros. Pese al destello de hambre en su
mirada y el polvo que manchaba sus blancas mejillas, haba descendido de la parte
posterior de la diligencia como si llegara al palacio de Buckingham para tomar el t
con el rey.
No pudo evitar que una sonrisa curvara sus labios con el recuerdo. Para ser
sinceros, no despreciaba a su sobrina. La quera. La quera lo suficiente como para
casarla con un hombre a quien no amara slo para mantenerla a salvo en Inglaterra,
sino para impedir que cometiera los mismos errores fatales que su padre.
Ross sac una pequea llave de oro del bolsillo de su chaleco y abri el cajn
inferior del escritorio. Con un ligero temblor en su mano normalmente estable, sac
un fajo amarillento de cartas sujetas con un pedazo de cordel, todas ellas dirigidas,
con torpes garabatos masculinos, a la seorita Catriona Kincaid. Las volvi entre sus
manos, estudiando con mirada preocupada los sellos de cera intactos.
No haba mentido a su sobrina, se dijo Ross, pasando por alto el escozor de
culpabilidad en sus entraas. Las cartas del hermano haban dejado de llegar haca
ms de tres aos. Sin duda, el chico deba haber muerto.
Meti el fajo de cartas otra vez en el cajn, lo cerr y gir la llave, guardando
sus secretos junto con todas sus excusas.

Cuando Catriona sali del estudio de su to, todava con el escozor de las
lgrimas no vertidas en sus ojos, lo ltimo que esperaba ver era al marqus de
Eddingham apoyado perezosamente en la pared de enfrente.
El caballero levant un bastn elaboradamente tallado con su mano enfundada
en un guante blanco mientras deca:
Haba olvidado mi bastn. El destello de diversin en sus ojos advirti a
Catriona de que haba estado oyendo toda la conversacin, incluida la amenaza de su
to de doblar su dote y casarla con el primer hombre que pidiera su mano.
La muchacha se sec una lgrima de la mejilla, pues perciba que no sera
sensato dejar entrever el menor rastro de debilidad ante ese hombre.
Tambin ha olvidado el camino hasta la puerta? Debo llamar a alguno de
los lacayos para que le acompae a la salida? pregunt con una clara indirecta.
El marqus se enderez, elevndose sobre ella en el pasillo en sombras.

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PASIN DIABLICA

Eso no va a ser necesario. No obstante, tal vez quiera informar a su to de que

voy a estar fuera los prximos das, pero que mi intencin es pasar a visitarla a usted
en cuanto regrese el lunes por la tarde. Tal vez quiera decirle tambin que me
gustara intercambiar unas palabras con l entonces. En privado.
Catriona se qued helada, incapaz de moverse mientras Eddingham alargaba la
mano para pasarle el pulgar enguantado por la curva de la mejilla, un movimiento
que ms que una caricia era la oscilacin de aviso de la lengua de una cobra.
Se inclin un poco ms y el calor de su aliento lleg a su oreja con una
intimidad poco grata.
Tal vez no sea demasiado tarde y consiga usted salvar a esos salvajes que
llama parientes suyos con tal audacia, seorita Kincaid. Con una esposa
complaciente y entusiasta calentando mi cama, tendr mucho menos tiempo para
dedicarme a su extincin.
Y entonces se larg, con el golpeteo brioso de su bastn sobre el suelo de parqu
burlndose del miedo de Catriona. La joven se derrumb contra la puerta. No se
percat de que estaba aguantando la respiracin hasta que se le escap un resuello
entrecortado. Casi se muere del susto cuando not algo caliente y peludo frotndose
contra su pierna.
Baj la mirada justo cuando Robert the Bruce pegaba su enorme cabeza a su
tobillo, hacindole perder casi el equilibrio.
Vaya, ests aqu, pequeo caradura! exclam mientras se doblaba para
coger al gato en sus brazos. Su profundo ronroneo le record que no haba nada
pequeo en l. Y dnde estabas hace unos minutos cuando tan bien me habra
venido la defensa de un caballero incondicional?
Catriona vislumbr su reflejo en el espejo ovalado de marco dorado, que
colgaba en la pared de enfrente. Apoy la barbilla en la amplia cabeza del felino,
saboreando su slido calor y recordando cmo le haba sostenido en una ocasin
exactamente de la misma manera mientras permaneca de pie en la puerta de un
establo y observaba a un apuesto joven alejarse para enfrentarse al mundo. Sus ojos
grises ya no estaban empaados por las lgrimas como en aquella ocasin, sino
centelleantes por el acero de las espadas cruzadas.
El to Ross se equivoca, verdad, Robert? No nos hace falta un marido. Lo que
necesitamos es un hroe. Observ en el espejo sus labios formando una sonrisa
decidida. Y s con exactitud dnde encontrarlo.

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Captulo 3
Las fras y hmedas paredes de la prisin de Newgate alojaban toda clase de
granujas y bellacos que alguna vez haban asediado las amplias vas y callejones de
Londres. Asesinos, violadores, ladrones, secuestradores, morosos y sinvergenzas de
todo gnero abarrotaban las largas y estrechas celdas de la prisin, contribuyendo
todos ellos a la miasma de sufrimiento y miseria que pareca destilar el lugar.
La horca se hallaba justo en el patio exterior al que daban las ventanas de la
prisin; su sombra intimidante era un severo recordatorio de que muchos de los
encarcelados tras los muros slo lograran escapar de all una vez que colgaran del
extremo de la cuerda del verdugo.
Catriona sigui con celo al carcelero por un hmedo tnel de ladrillo,
esforzndose en que el dobladillo con festones de su redingote no rozara la paja
repugnante del suelo sin soltar al mismo tiempo el pauelo que apretaba contra la
nariz. No pudo evitar agradecer haber rociado aquella misma maana con agua de
lavanda el trozo de lino ribeteado de encaje. El aroma floral ayudaba a bloquear el
hedor de carne sin lavar y otros impensables insultos a sus delicados orificios
nasales.
El carcelero se detuvo tambaleante para girarse en redondo. El farol que
sostena con una mano huesuda proyect un arco de luz amarillenta sobre su nariz
rota y la dentadura podrida. De su crneo deforme colgaban unos ralos mechones
rojizos.
Est segura de que quiere hacer esto, seorita? Newgate no es lugar para
una dama. Si fuera mi hermana, la querra a salvo en casa zurciendo mis calcetines
delante del fuego, no pateando por aqu con ese montn de sodomitas y degolladores
tan cerca.
Catriona baj el pauelo y ech una mirada nerviosa por encima del hombro,
temerosa de que un sodomita estuviera a punto de saltar de las sombras para cortarle
el cuello.
Agradezco su preocupacin, seor, pero creo que es mi deber cristiano buscar
a mi dscolo hermano y ofrecerle todo el consuelo que yo pueda darle.
El carcelero resopl:
Como usted quiera, seorita. Pero el nico consuelo que buscan la mayora
de estos sinvergenzas se encuentra en el fondo de una botella de ginebra o debajo
de las faldas de una fulana.
Sin dejar de sacudir la cabeza, continu por el tnel, silbando una tonada poco
melodiosa por el hueco de los dientes que le quedaban. Catriona se hubiera unido a
su silbido de haber credo que iba a darle el coraje que empezaba a flaquear en ella.

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El tnel pronto se abri y dio a un pasillo ms amplio, flanqueado a un lado por una
larga sala comn casi demasiado grande para llamarla celda. Habra parecido ms
grande incluso si cada centmetro de espacio disponible no estuviera ocupado por la
horda de aspecto ms variopinto que haba visto en su vida.
Algunos estaban desplomados sobre los bancos de madera mientras otros iban
inquietos de un lado a otro o permanecan despatarrados sobre la paja como
animales en un granero. Ni un pauelo empapado en lavanda durante toda la noche
podra haber disimulado la peste.
Un coro de silbidos y bufidos recibi su aparicin. Catriona mantuvo la mirada
fija al frente, fingiendo con tenacidad una fuerte sordera.
Vaya, mira eso, Charlie! grit uno de los hombres Una dama viene de
visita! O es tu mujer que busca un hombre de verdad que le caliente la cama?
Otro prisionero sac entre los barrotes su mano incrustada de mugre para
sealarla con el dedo:
Igual es una de esas misioneras. Vente paqu, preciosa, y tendrs motivos pa
ponerte de rodillas.
Pero Catriona y el prisionero dieron un respingo cuando el carcelero peg un
cachiporrazo en los barrotes, que no alcanz los dedos del preso por los pelos.
Controla tu lengua delante de la dama, Jack, o me ver obligado a entrar y
ensearte modales como Dios manda.
Aunque las bromas subidas de tono de los hombres se rebajaron poco a poco a
murmullos huraos, Catriona sigui notando sus miradas hambrientas perforando
como fuego la recia lana escarlata de su redingote. Cuando por fin sali con el
carcelero por la puerta situada en el otro extremo, casi se desploma de alivio. Pero el
desahogo dur poco. El tnel que descenda hacia las sombras era an ms oscuro y
estrecho que el anterior.
Se aclar la garganta para disimular el dbil temblor en su voz:
Es aqu donde encierran a los prisioneros ms incorregibles?
El carcelero le dedic una mirada astuta por encima del hombro.
Algunos lo diran as.
Para cuando llegaron a la gruesa puerta de roble al pie del tnel, Catriona
empezaba a cuestionar una vez ms la conveniencia de la aventura. Una rejilla de
hierro se abra en lo alto de la puerta, demasiado alta para que ella pudiera asomarse
ni siquiera de puntillas.
Busc con manos temblorosas en el bolsillo de su cartera y tendi al carcelero el
permiso arrugado.
Me prometieron una hora a solas con mi hermano.
Sosteniendo el permiso del revs, el carcelero lo mir bizqueante y movi los
labios fingiendo leer. Catriona sac una guinea de la cartera y la agit ante sus ojos,
segura de que este lenguaje universal sera entendido.
El guardin le sonri radiante, se meti la moneda en el bolsillo y luego
descolg ruidosamente de su cinturn un juego de llaves de hierro para sacar la ms
grande, de aspecto ms intimidante, y meterla en la cerradura. Mientras la puerta

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cruja al abrirse hacia fuera sobre los goznes gigantes, tom aliento, preparndose
para lo peor.
Se le escap un resoplido de incredulidad cuando recorri con la mirada el
interior de la celda. Si pudiera llamarse celda. La habitacin no poda poseer todas
las comodidades de un hogar, pero desde luego posea toda las comodidades de una
casa de mala fama con decoracin recargada. O al menos las comodidades que
imaginaba Catriona que poda tener una casa de mala fama, pues nunca haba
visitado establecimientos de ese tipo.
Los muros hmedos estaban cubiertos por mantones bordados de escarlata y
oro que eran vaporosos a la vez que chillones. Una alfombra oriental de relucientes
tonos esmeralda y rub calentaba el suelo de piedra y un par de ninfas de yeso medio
desnudas le dirigan miradas coquetas desde sus pedestales desiguales colocados en
los extremos de la celda. Pese a estar desportilladas, y la alfombra un poco
deshilachada, un tro de lmparas de aceite colgadas de estacas de madera clavadas
en la pared proyecta un relumbre acogedor sobre todo el escenario, dndole el
encanto atractivo de la tienda de un sultn.
No haba ninguna cama en la cmara, pero el sof de aspecto mullido sin duda
servira para este propsito. Como demostraba su actual ocupante. Lo nico que
Catriona alcanzaba a ver desde el umbral de la puerta era un par de relucientes botas
negras con borlas y un gracioso arabesco de humo que se elevaba para unirse a la
dbil nube que flotaba cerca del techo.
Eres t, Barney? pregunt el ocupante del sof arrastrando las palabras sin
molestarse en descruzar las botas, mucho menos levantarse para recibir a sus
invitados. Ha enviado la seora Terwilliger a la chica que solicit? No puedes ni
imaginar lo solo que acabas sintindote aqu, puetas, sin nada ms que tu
imaginacin como compaa.
El carcelero se rasc la cabeza y dedic una mirada avergonzada a Catriona.
Me temo que no, seor. Pero s traigo compaa para aliviar su soledad. Es su
querida hermana, que ha venido con una dosis de confort cristiano.
Las botas ni se agitaron. Una reflexiva bocanada de humo se elev hacia el cielo.
Mientras Catriona consideraba en serio salir corriendo y arriesgarse con los hombres
de la celda compartida, el prisionero se sent y baj sus piernas largas y musculosas
sobre el borde del sof.
Al quedar a la vista, Catriona apenas pudo contener un jadeo.
Simon Wescott ya no pareca un chico guapo.
Su pelo necesitaba desesperadamente un corte, pues le llegaba justo hasta por
debajo de los hombros, y el tono del cabello era ms oscuro que el matiz meloso que
recordaba, como si los mechones sedosos hubieran visto ms medianoches que luz
del sol en los ltimos cinco aos. La barba de un da oscureca su mentn,
acentuando el fuerte corte y los hoyuelos eslavos bajo los pmulos. La vida disipada
haba pasado factura en torno a sus ojos, tallando una fina telaraa de lneas que
daban a su rostro ms carcter del que posea probablemente. Una irregular cicatriz
blanca divida en dos su ceja izquierda, como si al final hubiera sido castigado por

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PASIN DIABLICA

osar volar demasiado cerca del sol con un rayo arrojado desde el puo de un dios
celoso.
Apag con deliberado esmero su delgado puro y luego la escudri a travs de
la persistente bruma de humo. El recelo oscureca sus ojos hasta dotarlos del color de
un claro del bosque en la calma ansiosa que precede a la tormenta.
Catriona estaba a punto de abrir la boca para tartamudear algo cualquier
cosa cuando l extendi mucho los brazos, curvando los labios con la sonrisa
deslumbrante que sin duda haba convencido a innumerables jovencitas para que
accedieran a quitarse la ropa interior y echarse en sus brazos.
Vaya, hola, encanto! Por qu no te acercas y te hago el caballito en mis
rodillas como cuando slo eras una pequeaja encantadora?
Sin otra opcin que continuar con la pantomima que ella haba iniciado,
Catriona dio un paso para aproximarse, agarrando la cartera con los nudillos blancos
de tensin.
Hola, hermano querido dijo con tirantez. Confo en que te hayan estado
tratando bien.
No tan bien como t siempre hacas, pelirroja contest alargando la mano
para darle un manotazo juguetn en el trasero. La mirada indignada de Catriona slo
sirvi para incrementar la chispa traviesa en sus ojos.
Dadas las serias circunstancias replic, me alegra encontrarte tan bien de
nimo. Apret los labios formando un gesto rgido y se inclin para darle un casto
beso en la mejilla. Pero l volvi la cabeza en el ltimo segundo para que los labios
de Catriona rozaran el extremo de su boca.
Con un vivo sonrojo, ella se enderez en un intento de escapar de su alcance.
Conmovido por la tierna reunin, el carcelero canoso sac un apestoso pauelo
del bolsillo y empez a secarse los ojos.
Su hermana desea disponer de un tiempo a solas con usted, seor, de modo
que dejar que ambos vuelvan a familiarizarse mientras tomo el t.
No! Comprendiendo que haba cometido un terrible error, Catriona se
abalanz con desesperacin hacia la puerta, pero fue demasiado tarde. El carcelero
ya haba salido de la celda y giraba la llave desde fuera, dejndola encerrada en la
jaula del tigre.
Y a menos que quisiera que se la comiera para cenar, saba que lo mejor era
intentar recuperar su desencajada compostura.
Mientras se volva despacio para hacerle frente, Simon se levant del sof. Era
ms alto de lo que recordaba. Ms ancho de hombros, ms delgado de caderas. No
llevaba casaca ni chaleco, slo un par de pantalones de napa y una camisa de batista
blanca con amplias mangas, abierta por el cuello, revelando una cua de pecho
musculoso salpicado de un sutil vello dorado. Ni en sus imaginaciones ms osadas
hubiera soado que sus encantos se volveran an ms letales con el tiempo, pulidos
por esa alquimia masculina misteriosa de la edad y la experiencia.
Soy horrible mintiendo confes.
Lo s. Por eso mam siempre me quiso ms a m. Al ver la mirada de

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

reproche de la joven, lade la cabeza. A no ser que sea otra de las hijas bastardas
de mi padre, qu hace aqu? Ha venido a asesinarme o su mirada escptica
ahond en la delgada cintura resaltada por el favorecedor corte princesse del
redingote a acusarme de ser el padre de su futura progenie?
Vaya, yo... yo... tartamude ella antes de que la venciera la curiosidad.
Sucede eso con frecuencia?
Simon se encogi de hombros.
Al menos una vez por semana. En ocasiones incluso dos los martes. El
gesto torcido en sus labios haca imposible distinguir si se burlaba de ella o de su
propia reputacin. Si ha venido a asesinarme, me temo que estoy a su merced. Le
ofrecera mi fular para estrangularme, pero se lo llevaron precisamente para que no
pudiera colgarme, no vaya a privar al verdugo de ese placer.
La ltima vez que lo consult, endeudarse en casi siete mil libras y seducir a
la hija de un juez no era un delito que llevara a la horca.
An no conoce al juez. Volvi a hundirse sobre el borde del sof y estir la
mano hacia atrs.
Medio esperando verle sacar un arma de algn tipo, Catriona dio un paso
nervioso hacia atrs. Pero cuando volvi a aparecer la mano, esgrima una botella
medio vaca de oporto.
Sac dos copas de debajo del sof con igual aplomo.
Estoy siendo negligente con mis modales, le apetece acompaarme?
No, gracias. Mientras observaba cmo serva un chorro generoso de licor
rub en una de las copas, aadi: Haba olvidado que esperaba compaa muy
diferente. Debe de sentirse muy decepcionado.
Wescott le dedic un mirada difcil de sondear desde debajo de las pestaas
bajadas con gesto de culpabilidad.
No dira eso. Sorprendido, tal vez, pero no decepcionado.
Nos conocimos en otra ocasin, aunque no puedo esperar que me recuerde.
Igual que nunca esperara olvidarse ella de l.
Entonces no me hace la menor justicia la mirada de amable censura de
Simon poda haber fundido un tmpano de hielo... seorita Kincaid.
Catriona se qued boquiabierta de la impresin.
El prisionero levant la copa en un brindis burln.
Nunca olvido un rostro bonito.
Ella cerr entonces la boca de golpe.
Me tom por un muchacho.
Los labios de Wescott se estiraron divertidos mientras dedicaba una mirada
sumamente breve, si bien atrevida, a la generosa prominencia del seno.
Un error que, le aseguro, no volver a cometer. Dio un sorbo al oporto, con
un canturreo guasn en su voz. Sin duda no pensara que iba a olvidarme de una
bonita chiquilla escocesa que ola a heno recin cortado y a galletas de canela, y cuyo
paladn era un salvaje gatito naranja llamado Bonnie Prince Charlie.
Robert the Bruce. Supongo que recordar tambin a mi prima? no pudo

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

resistirse a preguntar.
l la mir pestaeando, con la inocencia de un conejito.
Tena una primita?
Sin duda tiene que recordar a Alice. Estaba a punto de acabar de seducirla
cuando yo me precipit desde el pajar sobre su espalda.
Ah, s, cmo podra olvidar a la dulce y encantadora... Frunci el ceo.
Podra repetir el nombre, por favor?
Alice.
Ah, s, la dulce y encantadora Amelia. Se llev una mano al corazn. He
pensado con afecto en ella casi a diario desde que la cruel mano del destino nos
separ.
Reprimiendo a su pesar una sonrisa, Catriona alarg la mano para sacudir el
extremo de uno de los mantones que cubran las paredes de piedra.
Qu clase de prisin permite lujos como el vino, el tabaco y las mujeres de
vida airada?
Lamento corromper su delicada sensibilidad, querida ma, pero los hombres
encarcelados que disponen de medios siempre han honrado la tradicin secular de
sobornar a sus carceleros. Levant la copa para otro brindis, lo cual le dio una
excusa vlida para que la vaciara del todo. Dios bendiga a esa pobre alma en busca
de dinero.
Catriona frunci el ceo.
No entiendo. Si tiene medios, por qu est encerrado por sus deudas?
Simon pestae.
Tal vez debiera haber dicho la ilusin de medios. Aqu todo el mundo sabe
que el duque de Bolingbroke es mi padre. Y todos creen, por supuesto, que ni
siquiera el ms desalmado de los nobles sera tan cruel como para permitir que su
hijo bastardo se pudriera en Newgate. Esperan que en cualquier minuto haga
aparicin en su carruaje a las puertas de la prisin, arrojando monedas desde su
cartera rebosante a los babeantes campesinos.
Tambin espera usted lo mismo? pregunt con indiferencia, intentando
ocultar lo crucial que era su respuesta para sus planes.
El fantasma de una sonrisa amarga tir de los labios del preso.
Ms bien espero que proporcione la cuerda para la horca. Me temo que
siempre he sido una horrenda decepcin para l. Mi trasgresin ms reciente ha sido
sobrevivir al enfrentamiento contra Napolen mientras mi hermano Richard sufra
una muerte innoble de disentera en un campo de batalla cubierto de barro en Malta,
dejndole sin heredero adecuado.
Lo lamento dijo ella en voz baja.
Que muriera mi hermano? O que yo sobreviviera? Se reclin otra vez en
el sof y dio unas palmadas a un cojn situado a su lado. Ya est bien de
paparruchas sobre mi rbol familiar. Por qu no se acerca un poco, descansa su
bonita cabeza en mi hombro y me cuenta cmo llegaron a odos tan refinados y
encantadores como los suyos las noticias de mis srdidos crmenes?

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Pasando por alto su audaz invitacin, Catriona se acomod con cuidado en un

taburete destartalado de tres patas situado un poco ms lejos. Aquella cosa se
tambale peligrosamente y casi acaba en el suelo, pero consigui recuperar el
equilibrio. Se esforz por recuperar tambin la dignidad quitndose con brusquedad
el sombrero y apoyndolo en el suelo junto al taburete.
Como bien ser consciente, estoy segura de ello, su tan reciente
encarcelamiento ha sido muy comentado en todos los salones de la ciudad. Se
quit los guantes y los dej encima del sombrero. Pero desde luego no debera ser
tan modesto sobre sus logros, seor Wescott. O debera llamarle sir Simon? No slo
sobrevivi a Napolen, sino que le concedieron el ttulo de sir por su valor despus
de Trafalgar, por salvar la vida de su capitn en el Belleisle al arrojarse delante de una
bala de mosquete dirigida a su superior. A su regreso de Espaa, le recibieron como
un hroe ante toda la sociedad londinense.
l dio un resoplido.
Esta ciudad siempre se ha apresurado a abrazar a cualquier necio con un
puado de medallas relucientes y un galn en los hombros.
Oh, pero no fue su ascensin a la gloria lo que de verdad capt la
imaginacin de la ciudad. Fue esta posterior cada en desgracia, bastante
espectacular o en picado debera decir. En vez de aceptar el ascenso a comandante
que le ofreca la Armada, renunci y se dedic a putaear, beber y jugar hasta perder
cada vestigio de respetabilidad que su valor le haba granjeado.
Wescott se estir sobre el sof y dobl las manos tras la cabeza, con aspecto de
total aburrimiento.
Se ha dejado las peleas y los duelos. No he matado a nadie desde entonces,
pero he herido a varios.
Ella continu como si l no hubiera hablado:
Desde entonces no pasan ni dos semanas sin que aparezca alguna mencin
trrida sobre usted en las gacetillas de chismorreos.
Que sin duda estudiaba minuciosamente cada noche antes de meterse con su
camisn blanco entre las sbanas fras de su cama solitaria.
Aquella pulla casi da en el blanco, consiguiendo que Catriona se sintiera
incomoda. Lo que no saba era la de veces que su recuerdo haba calentado esas
sbanas y sus sueos.
Alz la barbilla.
Cmo sabe que duermo sola?
Por su aspecto parece desesperada por encontrar un buen... Encontr la
mirada fija de Catriona durante un largo momento, luego concluy la frase en voz
baja marido.
La joven se levant para recorrer la celda, evitando la mirada de su ocupante.
Tambin he odo rumores sobre usted desde su regreso. Rumores que no se
imprimen en las pginas de chismorreos, sino que se susurran en los salones y
callejones traseros. Cuentan que est dispuesto a emplear las destrezas adquiridas en
la Armada para ofrecer ciertos servicios a quien los necesite: proteccin, transporte,

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PASIN DIABLICA

recuperacin de objetos perdidos. Hizo una pausa ante una de las estatuas de yeso,
pasando un dedo con delicadeza por el holluelo en la mejilla de la ninfa. A un
precio, por supuesto.
Entregarse a una vida de libertinaje no es barato, ya sabe.
Tras ella, oy el crujido del sof cuando Simon se enderez en el asiento.
Por eso ha venido hoy hasta aqu, seorita Kincaid? Porque quiere
contratarme?
No, seor Wescott respondi con frialdad mientras se volva a l. He
venido hoy aqu porque deseo casarme con usted.

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PASIN DIABLICA

Captulo 4
Simon haba recibido propuestas poco convencionales en su vida algunas
demasiado escabrosas como para contarlas en presencia de mujeres, pero ninguna
implicaba algo tan impactante como la perspectiva de un matrimonio.
Su labia habitual le dej sin palabras mientras miraba boquiabierto a su visita,
preguntndose si sera tan dcil como preciosa. La promesa de belleza que haba
vislumbrado en el granero haca cinco aos se haba cumplido con creces, ms all de
sus expectativas ms desmedidas.
Tena la clase de belleza que no requiere cosmticos ni artificios para su realce.
No le haca falta retoques para atraer la atencin hacia la plenitud irresistible de su
labio inferior, ni colorete para resaltar el rosado natural de sus mejillas. Alguno
podra describir su nariz como una fraccin demasiado afiliada o su mentn un
grado demasiado fuerte, pero Simon lo habra descartado por su desatino.
Encontraba sus defectos tan estimulantes como sus encantos, sobre todo el matiz
fresa, tan poco a la moda, de su cabello y la delicada dispersin de pecas que
moteaban la crema de su piel. Por lo que a l concerna, habra que considerar un
delito penado con la horca el intento de suprimirlas con color crema o locin
Gowlands.
Sus chanzas anteriores sonaban de pronto demasiado verosmiles. Apenas
recordaba a su prima Alice. Maldicin, apenas recordaba el rostro de la joven y
cachonda condesa que le haba llevado a la cama la noche en que el esbirro del
magistrado le sac de ah a rastras y le meti en esta celda. Pero nunca haba
olvidado a esta muchacha o la mirada en sus ojos cuando tom su mejilla en la mano
con tal imprudencia y la incit a encontrar la suya.
Simon haba admirado su propio reflejo en los ojos de innumerables mujeres a
lo largo de los aos, pero el hombre que le contemplaba desde esos brumosos espejos
grises era un desconocido. Un hombre que de hecho podra ser merecedor de tal
admiracin. Un hombre que todava contaba con la oportunidad de que su pas y su
padre se sintieran orgullosos.
Esta vez no se tom la molestia de llenar la copa y se llev la botella de oporto a
los labios para darle un buen lingotazo, acogiendo con beneplcito aquel conocido
ardor que le aturda.
Su cochero debe haberse equivocado al tomar esta direccin y traerla hasta
aqu, seorita Kincaid. Esto es Newgate, no Bedlam.
Soy muy consciente de lo demente que le sonar la idea. Levant la mano
para retirarse un rizo suelto que haba escapado del pulcro moo, recordndole a l
la chica difcil que era cuando la conoci. Los aos en Inglaterra finalmente haban

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PASIN DIABLICA

logrado pulir la cadencia escocesa de su voz. A Simon le sorprendi echar de menos

de tal manera aquel canturreo. Pero lo que le estoy ofreciendo es en buena medida
una propuesta de negocio. No son eso los matrimonios al fin y al cabo?
Vaya, seorita Kincaid respondi arrastrando las palabras, no tena ni
idea de que latiera el corazn de una verdadera romntica bajo ese encantador seno.
Ese encantador seno se agit con un suspiro de frustracin.
Puede burlarse si as lo desea, pero sabe que estoy hablando en serio. Una
duquesa empobrecida se casa con un comerciante rico para salvar la fortuna de la
familia. Dos jvenes que crecieron en fincas adyacentes se hacen promesas de
matrimonio simplemente para complacer a sus familias y unir sus tierras. Los
corazones son maltratados todo el tiempo y por iniciativas mucho menos nobles.
Por qu no me explica qu iniciativa podra ser tan noble como para llevar a
una mujer como usted a traspasar los muros de una prisin en busca de un futuro
marido?
Catriona se acerc un poco, con una expresin seria que desarmaba a
cualquiera.
Quiero que me acompae a buscar a mi hermano a las Highlands.
Simon necesit un minuto para asimilar esa informacin.
Una tarea bastante sencilla. Por qu exige que me cambie estos grilletes por
esos otros que propone?
Porque no tengo medios para contratarle directamente. Pero tengo una dote
muy generosa. Baj la mirada y sus espesas pestaas proyectaron una sombra
sobre sus mejillas. Una dote que mi to acaba de doblar en un intento desesperado
de librarse de m.
Sucedi esto antes de que descubriera que vena a Newgate en busca de
marido?
La muchacha le dedic una mirada de reproche.
No sabe que estoy aqu. Nadie lo sabe.
Simon sostuvo su mirada sin pestaear, observando cmo le suba el rubor por
las mejillas mientras se percataba de la peligrosa informacin que acababa de
suministrar. Haba arriesgado no slo su reputacin sino su virtud al permitir que el
carcelero la encerrara en la celda con l. Por lo que Catriona saba, era el tipo de
canalla sin corazn que podra violentarla en ese mismo sof, metindole una mano
bajo las faldas mientras pegaba la otra a su boca antes de darle tiempo de coger aire
para gritar. Y no es que a nadie en este agujero dejado de la mano de Dios le
importara si chillaba. Con toda probabilidad los hombres de la celda comn le
vitorearan mientras pedan su turno una vez que acabara con ella.
Catriona, con dificultades visibles para apartar los ojos de l, empez a recorrer
la celda una vez ms, atrayendo la mirada hastiada del preso al gracioso balanceo de
sus caderas bajo la lana escarlata del redingote.
Estoy dispuesta a dividir por la mitad la dote para compartirla con usted le
inform, hablando como si l fuera tan necio como para aceptar la oferta. Despus
de acompaarme hasta dar con mi hermano, puede regresar a Inglaterra. El dinero

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PASIN DIABLICA

debera ser ms que suficiente para cubrir las deudas y dejarle an cierto beneficio
considerable.
Wescott alz una ceja.
Para el juego y el putaeo?
Si elige derrocharlo as respondi con cida dulzura.
Vaya impresin va a dar que abandone a mi querida esposa en las remotas
Highlands y regrese a mis costumbres libertinas.
El resoplido de Catriona no era muy propio de una dama.
No le preocupaban las apariencias el verano pasado cuando se quit toda la
ropa y se ech a nadar en el estanque para peces de colores de lady Abercrombie en
medio de su recepcin de la tarde, verdad que no? Pero no tema, estoy preparada
para cualquier eventualidad. Una vez que regrese a Londres, pedir la anulacin del
matrimonio. Dudo que su reputacin quede enturbiada por un escndalo ms. Yo
ser la nica que tendr que enfrentarse al riesgo de la perdicin.
Ya se enfrenta al riesgo de la perdicin le record con amabilidad. Y
detesto recalcar esto, pero la nica manera de obtener una anulacin sera demostrar
que somos de hecho hermano y hermana, lo cual es imposible, o que yo fuera
incapaz de cumplir con mis deberes matrimoniales de forma satisfactoria para usted.
Algo que seguro cree que es imposible tambin concluy ella con
sequedad.
l se encogi de hombros como respuesta.
Ah esta la clave, seor Wescott. Si afirmo tal cosa para obtener la nulidad, yo
ser el hazmerrer de Londres, no usted. Por otro lado, usted ser libre para volver a
dedicar sus das y noches a demostrar lo mentirosa que soy.
Al final Catriona se haba aproximado lo suficiente como para que l le tomara
la mano. Simon la acerc un poco ms y la oblig a mirarle y ver que la luz burlona
haba desaparecido por completo de sus ojos.
Una vez que sea mi esposa a los ojos de la ley, por qu iba a contentarme con
la mitad de su dote? Qu iba a impedir que me fugara sin dejarle un penique y la
abandonara en la indigencia?
Ella le observ pestaeante.
Caray, su palabra, por supuesto.
Simon no recordaba la ltima vez que alguien haba depositado alguna fe en su
palabra. Tal vez no fuera ms que un truco de la luz vacilante de la lmpara, pero por
un instante fugaz, habra jurado que haba captado un vislumbre de aquella antigua
adulacin en su encantador rostro.
Catriona se desconcert cuando una sonora carcajada escap de su boca, y
luego otra. Tras soltar su mano, el prisionero se desplom contra los cojines del sof,
rindose con tal fuerza que se vio obligado a secarse las lgrimas de las mejillas.
Detesto desilusionarla, querida ma, pero mi palabra no merece ni siquiera el
aliento de pronunciarla. Si busca un caballero andante que la ayude en su noble
bsqueda, me temo que ha llamado a la puerta equivocada. Le ofreci una
cariosa sonrisa lasciva. Es mucho ms fcil que este caballero rapte a una

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PASIN DIABLICA

damisela que la rescate.

Con esa amenaza tan deliciosamente perversa acelerando la sangre por sus
venas, lo nico que pudo hacer Catriona fue forzar una fra sonrisa en sus labios.
No haca falta que se esforzara tanto en escandalizarme. Puedo prometer que
no me hago ilusiones acerca de su reputacin o falta de ella. Por qu cree que le
eleg?
Por falta de experiencia con los hombres? Debe ser eso, porque detestara
pensar que ha estado abrigando un afecto sentimental por m todos estos aos.
La leve burla pinch sin esfuerzo su corazn. Desesperada por impedir que la
hoja se ensaara y derramara su sangre permitindole a l verla, mene la cabeza con
una risita desdeosa.
No se vanaglorie tanto, seor Wescott. Le he escogido porque s que no
puede resistirse a obtener un beneficio considerable por una cantidad tan mnima de
esfuerzo.
Simon observ a Catriona torvamente. Su ofrecimiento estaba empezando a
sonar demasiado tentador para su gusto.
Y cmo planea sacarme de Newgate? Indic con la cabeza su cartera.
Lleva una pistola metida en su bolsito de seda?
Confo en que no sea necesario. Planeo hacer una visita a cada uno de sus
acreedores para anunciarles nuestro compromiso secreto y rogarles discrecin tanto
como paciencia. Creo que puedo hacerles entrar en razn, al fin y al cabo no tienen
ninguna esperanza de recuperar sus prdidas mientras usted se pudra en prisin. Si
creen mi palabra de que cubrir las deudas en cuanto regresemos de una romntica
luna de miel en las Highlands, es mucho ms probable que sean magnnimos, no le
parece?
Tal vez sea capaz de encandilar a mis acreedores, pero poco podr hacer con
el magistrado enojado. La ltima vez que le vi, peda mi sangre a gritos.
La sonrisa de Catriona se agrand y revel un encantador hoyuelo en la mejilla
izquierda.
Quin cree que ha autorizado esta visita? Lord Poultney sabe que no hay
esperanzas de verle en la horca. Pude convencerle de que encadenarle a una mujer
para el resto de su vida sera un castigo mucho ms conveniente para un bribn
como usted.
Simon permaneci muy quieto. Haba estado demasiado tiempo en la Armada,
era capaz de reconocer cundo le aventajaban y le derrotaban. Y no tena problemas
para admitir la sensacin de que iba a ser embarcado en contra de su voluntad.
Se levant del sof con toda su altura musculosa elevndose cmodamente
sobre su invitada, con la recompensa de verla retroceder un poco.
Nadie le haba acusado jams de gallarda, pero no pareca quedarle otra opcin
que la de intentar salvar a esta nia insensata antes de que propusiera el trato a otro
convicto menos escrupuloso que l. Si exista alguien as.
Muy bien, seorita Kincaid dijo descansando las manos en las caderas.
Aceptar este endemoniado trato suyo.

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PASIN DIABLICA

Lo har? contest Catriona incapaz de ocultar del todo su sorpresa ante

tan inesperada y rpida rendicin.
Con una pequea condicin por mi parte.
Y qu sera? pregunt con cautela.
Dio un paso hacia ella, quien retrocedi a su vez un paso ms, detenindose
justo antes de tropezar con el taburete.
Aunque no puedo negar que la perspectiva de embolsarme la mitad de su
dote es tentadora, me temo que no es incentivo suficiente para satisfacer mis...
apetitos. No veo razn para sufrir la indignidad del matrimonio sin permitrseme
disfrutar de las ventajas.
C-c-como cuales? tartamude ella.
La sonrisa del prisionero era tan tierna y benevolente como la de un cura.
Usted.
Catriona trag saliva de forma audible.
Yo? Quiere disfrutar de m?
Sin duda hay espejos en la casa de su to. No puede haberle pasado
inadvertido que se ha convertido en toda una belleza. Alz una mano hasta su
mejilla igual que en el granero aquel da de verano haca tanto tiempo. Voy a hacer
el papel de marido entregado, por lo tanto merezco una recompensa ms sustancial
que slo su dote. Desplaz la base del pulgar sobre el terciopelo exquisito de su
labio inferior. Ante su delicioso temblor, una nota grave matiz su voz: La quiero a
usted. En mi cama. Cumpliendo con cualquier deber de esposa que le solicite.
Simon haba pensado atrapar con su hechizo seductor a Catriona, pero era l
quien estaba hipnotizado por el brillo brumoso de sus ojos, la manera tentadora en
que sus labios se separaban lo mnimo bajo la presin persuasiva del pulgar. Sinti
su piel bajo la punta de los dedos igual que aquella otra vez. Qu lstima, maldicin,
no llegar a descubrir jams si era igual de suave todo su cuerpo.
Casi era como volver a estar en aquel granero con el olor del heno recin
cortado cosquilleando en sus narices y las motas de polvo danzando un minu
centelleante a su alrededor. Casi como si l fuera un hombre mucho ms joven, lleno
de promesas y sueos secretos sobre el futuro que slo ella poda ver. Sin darse
cuenta, se encontr inclinndose hacia delante, bajando la cabeza hacia ella y
saboreando la clida fragancia del suspiro de Catrina contra sus propios labios.
Jurando en voz baja, se enderezo de sbito. Los pantalones le apretaban con
incomodidad, su cuerpo traicionero le instaba a arrastrarla hasta el sof y consumar
la parodia de matrimonio que no tena intencin de aceptar.
Dobl los brazos sobre el pecho y la contempl con severidad.
sas son mis condiciones, seorita Kincaid. Acptelas o rechcelas.
Catriona saba que tena que estar loca para aceptar esas condiciones tan
escandalosas. Ella le haba propuesto un matrimonio de conveniencia, breve y estril.
l haba respondido exigiendo deshonrar su cuerpo joven y tierno de cualquier
manera que le garantizara mximo placer y satisfaciera sus apetitos libertinos. Por la
causa de su hermano, Catriona era capaz de casarse con Simon y recuperarse

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

despus. Pero compartir la cama aunque slo fuera una temporada supondra
un caro error para su cuerpo y alma hasta el final de sus das.
Lade la cabeza para estudiarle. l se pona la mscara de villano lascivo con
facilidad alarmante, pero ella no poda olvidar que tambin era un astuto jugador.
Supuso que slo haba una manera de descubrir si aquello era un farol.
Cuando la bruma se desvaneci de los ojos de Catriona, dejndolos tan afilados
como el slex, Simon apret la mandbula, preparndose para el tortazo merecido que
saba que iba a llegar.
Muy bien, seor Wescott contest con firmeza. Aceptar sus condiciones.
Y a usted.
Simon se qued boquiabierto de asombro.
Lo nico que pudo hacer fue permanecer ah mientras ella se acercaba a toda
prisa al taburete para empezar a recoger sus guantes como si no acabara de entregar
su preciosa inocencia en permuta a un completo desconocido.
Puede llevarme un par de das organizar su liberacin. Le mandar toda una
serie de instrucciones en cuanto pueda. Creo que est familiarizado con el trayecto
hasta la finca de mi to, en las afueras de la ciudad. Confo en que podamos partir
hacia Gretna Green para nuestra boda el mismo lunes por la maana.
Mientras Simon observaba cmo se anudaba las cintas del sombrero formando
un vistoso lacito, necesit varias respiraciones entrecortadas para identificar la
emocin poco familiar que le invada en forma de enojo. Simon Wescott no se
enojaba. Se emborrachaba. Se volva sarcstico y mordaz. Y de vez en cuando se
quedaba impasible. Pero nunca se enojaba. Y la verdad, ahora no estaba enojado.
Estaba hecho una furia.
No le haban embaucado de ese modo desde la vez que pill a Philo Wilcox en
la mesa de juego con todos los ases metidos en la manga. Haba satisfecho ese desaire
convocando al hombre en la calle y pegndole un tiro en el culo cuando se volvi
para huir en vez de disparar. Supuso que la sociedad no vera con buenos ojos que
infligiera un castigo similar a la astuta seorita Kincaid.
Pero eso no significaba que no contara con otros recursos.
Avanz hacia ella y apart de una patada el taburete. Algo en su mirada
entrecerrada hizo que Catriona abriera los ojos con expresin de alarma. Retrocedi
dando un traspis, revelando la primera seal de miedo genuino desde que se haba
quedado encerrada en la celda con l.
Vaya, seor Wescott dijo sin aliento, hay alguna otra cosa que desee
comentar?
Oh, creo que ya hemos comentado todo lo que haca falta. La acorral
contra la pared hasta no dejarle espacio para huir. Pero no puedo permitir que se
vaya de aqu creyendo que descuido mis deberes. Si no me equivoco, la tradicin es
sellar un trato as con un beso.
Catriona se llev la mano a la garganta.
Oh, no... la verdad, no creo que... no sera lo ms apropiado teniendo en
cuenta...

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

La aguant contra la pared con su cuerpo, la cogi por la nuca, sin prestar
atencin al sombrero que aplastaba, y atrajo su boca bajo sus labios, interrumpiendo
la protesta sin reparos. Si era un trato con el diablo, estaba decidido a que ella saliera
de esta celda sabiendo con exactitud cul de ellos era el diablo.
Pero no haba previsto que aquella ternura de la boca que tena aplastada bajo
sus labios iba a saber a cielo adems de a infierno. La abrasadora dulzura del beso
saba a nctar y ambrosa. Las llamas continuaron creciendo cuando ella le rode la
nuca con la mano y se aferr desesperadamente, como si descendiera por un abismo
oscuro y profundo y estuviera decidida a llevrselo a l con ella.
Catriona haba pasado un millar de noches solitarias soando con el beso que
Simon podra haberle dado en el granero iluminado por el sol si ella no hubiera sido
tan joven y l no hubiera estado tan hastiado. Cerraba los ojos con un suspiro
anhelante e imaginaba la comunicacin tierna entre sus mentes, corazones y almas
mientras sus labios se rozaban con delicadeza en una casta caricia.
ste no era el mismo beso.
Tena razn en una cosa, este beso no tena nada de apropiado. No era el beso
de un pretendiente que corteja a su novia. Era el beso de un pirata reclamando un
premio. El beso de un brbaro conquistador mientras viola a la primera virgen que
ve en el pueblo. Simon saque con rudeza la suavidad de sus labios, aprovechndose
del jadeo de sorpresa de Catriona para hundir la lengua entre los mismos.
Pero ella le acogi con impresionante facilidad. El empuje ardoroso de la lengua
amenazaba con fundirlo todo en su interior, dejando una miel espesa y dulce.
Aunque Simon haba pretendido castigar a Catriona, quien padeca era l, un
ansia cruda le haca desear devorar mucho ms aparte de aquella bonita boca.
Cuando a la muchacha le flaquearon las rodillas, la de Simon estaba ah
deslizndose entre sus muslos para sostenerla. Pese al grosor de las faldas, l pudo
percibir el calor que emanaba del tierno ncleo. No pudo resistirse a oprimirlo
rudamente con su rodilla, y un perverso estremecimiento de satisfaccin domin su
cuerpo cuando ella gimi de placer indefenso dentro de su boca.
Ninguno de los dos oy el crujido de la puerta de la celda al abrirse de golpe
sobre sus goznes oxidados.
Ah... qu imagen tan tierna!
Se separaron de golpe. Reaccionando por puro instinto, Simon le rode la
cintura con un brazo protector y la coloc tras la proteccin de su cuerpo.
El guardin se hallaba en el umbral de la celda, los renegridos trozos de dientes
sonrean con afecto.
Verles a los dos ah juntos enternece a este viejo, vaya que s. Se qued
mirando entonces a Simon, suspirando con melancola. Eres un diablejo con suerte,
muchacho. Siempre he deseado tener una hermana yo tambin.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 5
No vena.
Catriona se puso de rodillas sobre el asiento empotrado bajo el ventanal de su
dormitorio, descorri el pestillo y sac medio cuerpo por la ventana en plena noche.
A excepcin del distante tintineo de un arns y el relincho de un caballo inquieto,
procedentes de los establos, poco poda enturbiar la paz buclica de la noche. Por
mucho que inspeccionara con frenes las colinas ondulantes y los pulcros setos en
torno a la finca de su to, no haba seales de ningn caballero aguerrido
ascendiendo por la colina, ni para rescatarla ni para violarla.
Un escalofro travieso ejecut una danza espontnea sobre su piel. Si el beso
que le haba dado en los labios en la prisin era una referencia, todo pareca apuntar
a lo segundo.
Dirigi una mirada nerviosa a la cama por encima del hombro. Hasta Robert the
Bruce pareca haberla abandonado. Lo ms probable era que el golfillo peludo
hubiera salido a cortejar el harn de gatas que rondaban por los establos,
compitiendo por sus inconstantes atenciones.
Volviendo a sentarse sobre sus talones, estudi el delicado similor situado sobre
la repisa de la chimenea. Segn sus clculos, haca ya unas cinco horas que deberan
haber sacado a Simon de Newgate. En los cuatro das transcurridos desde que
cerraran su pacto, l haba dispuesto de mucho tiempo para tramar la manera de
escapar de Catriona. Con toda probabilidad ya habra huido de la ciudad, tal vez
incluso del pas. Aunque era ms probable que en estos instantes languideciera en
brazos de alguna mujerzuela de buen ver, dando tragos de brandy y bromeando a su
costa.
Dada la promesa insensata que ella haba hecho, supuso que debera estar
agradecida de que la dejara tirada en el consabido altar. Acceder a su audaz
exigencia haba sido una autntica locura. Por supuesto, casi haba merecido la pena
slo por ver esa mandbula esculpida con tal exquisitez quedarse abierta de la
impresin.
Un rubor ascendi por sus mejillas mientras intentaba detener su imaginacin
descontrolada y no invocar imgenes escandalosas de los deberes que un hombre
como Simon Wescott esperara de su esposa. Se pas un dedo sobre la tierna
prominencia de su labio inferior. A juzgar por los efectos devastadores del beso, esos
deberes le reportaran probablemente tanto placer como a l, si no ms.
Otro minuto de tictac del reloj. Al parecer ni siquiera la perspectiva de acostarse
con ella era suficiente para incitarle a cumplir el trato. Catriona se movi inquieta
sobre el asiento de la ventana, sin explicarse por qu estaba tan irritable.

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PASIN DIABLICA

El dbil eco de un murmullo grave y masculino hicieron que el corazn le diera

un vuelco. Estir el cuello para mirar hacia el palomar de techo cobrizo, donde tan
slo descubri a dos de los lacayos de su to, que haban salido a fumar un cigarrillo
nocturno antes de cerrar la casa para pasar la noche.
Pese a las yemas tiernas que adornaban las ramas prximas de un tilo, el frescor
del invierno surcaba el aire de marzo. Acurrucndose en un rincn del asiento de la
ventana, Catriona meti sus pies descalzos bajo el dobladillo del camisn y se
envolvi mejor con la deteriorada tela escocesa.
El tartn a cuadros verdes y negros estaba tan deshilachado que casi se haba
quedado transparente en algunos puntos. Su to haba prohibido aquella prenda ante
gente educada haca ya ms de tres aos. Tuvo que recuperarlo de una pila de basura
en dos ocasiones en que el conde haba ordenado a las criadas que lo quemaran. El
mantn de cachemir que le haban regalado para su vigsimo cumpleaos
descansaba descuidadamente sobre el espejo de pie lacado situado en el rincn
mientras ella segua con su trapo.
Saba que era un comportamiento infantil, pero no poda soportar la idea de
tirarlo. Era lo nico que conservaba que le recordara la vida que en otro tiempo haba
compartido con sus padres y su hermano. El tiempo gastaba a la vez la tela y su
memoria.
Como para subrayar ese pensamiento desesperanzado, el reloj de pie del
descansillo de la segunda planta empez a sonar y no se detuvo hasta dar once
taidos. Cuando el ltimo taln profundo circul por toda la casa, el nimo de
Catriona se hundi.
Si Simon la haba traicionado, todo haba acabado para ella. Eddingham
vendra maana por la tarde, y saba que su prioridad era pedirle su mano a to Ross.
Arrojando la manta, Catriona descendi del asiento y se fue a zancadas hasta el
alto armario de cerezo situado en el rincn. Abri el bal de viaje con brocados y
empez a meter puados de medias y ropa interior dentro.
Su to Ross estaba en lo cierto. Tena la cabeza llena de pjaros y sueos. Si no se
hubiera aferrado a una fantasa romntica tan infantil, nunca habra puesto sus
esperanzas y las de su hermano en manos de un canalla tan desvergonzado
como Simon Wescott. Hubiera sido preferible vender algunas joyas de las que le
haba regalado su to a lo largo de los aos, y comprar un pasaje en la diligencia a
Edimburgo. Tal vez llegara a las Highlands con poco ms de lo que tena al salir de
all, pero al menos no tendra que abandonar toda esperanza de encontrar a Connor o
a su clan.
Estaba rebuscando ms a fondo en su ropero cuando roz con las manos una
suave longitud de palisandro. Olvidando sus prisas, sac la caja rectangular de su
escondite y levant con cuidado la tapa. Un grueso fajo de recortes estaba guardado
en el interior forrado de seda de la caja.
Que sin duda estudiaba minuciosamente cada noche antes de meterse con su camisn
blanco entre las sbanas fras de su cama solitaria.
El eco de las palabras burlonas de Simon reson tan claro que l podra haber

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estado de pie justo tras ella, lo bastante cerca para tocarla. Tampoco ayudaba el
hecho de que su camisn blanco con puos de recargados volantes y cuello alto fuera
tan virginal como el hbito de una novicia.
Catriona cerr la tapa de golpe y empuj la caja hasta el fondo del bal de viaje,
bajo la ms ntima de sus prendas ntimas.
Estaba metiendo la mano en el armario para sacar el vestido de lana ms
resistente y caliente que encontrara cuando se oy un tremendo traqueteo procedente
del rea de la ventana. Entr en tensin con el corazn latiendo irregular. Al
traqueteo le sigui el juramento virulento de una voz de bartono profunda y
familiar.
Corri a la ventana y al asomarse encontr a Simon Wescott tirado en el suelo
debajo, formando un lo contrariado de largos brazos y piernas, fragmentos partidos
de enrejado y ramas de rosales. Apenas era la imagen deslumbrante que haba
visualizado tantas veces mientras soaba despierta: Simon andando bajo su ventana
tocando un lad o mirando con ternura hacia arriba con una mano en el corazn
mientras recitaba, Qu luz atraviesa esas ventanas? Es luz del este, y el sol es Catriona!
Reprimi una sonrisa y se dijo que aquel vrtigo que la dominaba era slo
alivio porque l no se hubiera roto aquel cuello de necio.
Caray, buenas noches, seor Wescott llam con un susurro exagerado.
Por qu no ha llamado tranquilamente a la puerta de la entrada para que el
mayordomo anunciara su llegada? Habra sido mucho ms discreto.
Retirndose del pelo un rama colgante, le lanz una mirada fulminante.
Y habra dolido menos!
Ya le advert en mi nota que el enrejado poda no aguantar su peso.
Apartando de una patada un trozo ofensivo de estructura, se sent.
Pero no dijo nada de los rosales que crecan debajo.
No vi la necesidad. No florecern hasta dentro de varias semanas.
Es posible que no tengan flores, pero aun as le aseguro que tienen muchas
espinas. O al menos hasta que yo he aterrizado encima. Ahora creo que la mayora
estn hundidas en mi... persona. Con un gesto de dolor, desenrosc un trozo de
enredadera de su cuello y se incorpor como pudo.
Antes de que Catriona tuviera ocasin de sugerir que se fuera sigilosamente
hasta la puerta de servicio para dejarle entrar, l ya estaba trepando por la pared,
empleando las speras piedras que sobresalan en la esquina de la casa para
mantener el equilibrio.
Cuando Catriona tuvo cerca sus amplios hombros, le agarr por la parte
posterior de la chaqueta y le ayud a auparse a travs de la ventana, accin que le
brind tiempo suficiente para admirar el juego intrigante de msculos bajo el tejido
extrafino pegado a su piel. Se pregunt si alguna vez haba ascendido por las jarcias
del Belleisle con la misma gracia.
Simon pas por encima del asiento de la ventana y rod con limpieza por el
suelo para luego ponerse en pie. Ella se apart, bastante intimidada ahora por el
hecho de tener a un reconocido libertino en su dormitorio. En sus fantasas, l

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siempre permaneca en lugar seguro en el exterior de la ventana, contento con

admirarla desde la distancia.
Estoy un poco decepcionada por la falta de finura, seor Wescott. Daba por
supuesto que tena una amplia experiencia en esto.
Frotndose la espalda, le dirigi una mirada misteriosa.
En qu? En arrancarme espinas de mi...
En introducirse furtivamente por ventanas de mujeres en medio de la noche
apunt en voz baja. Al fin y al cabo, no es la manera ms conveniente de evitar
a sus maridos?
Simon sacudi la leonada melena que caa sobre sus hombros y alis la seda
granate de su chaleco.
Tiene que saber que dej de jugar con mujeres casadas hace aos. Tienen el
hbito molesto de enamorarse de m e insistir en divorciarse de sus maridos.
Qu fastidio tiene que haber sido para usted!, y para los maridos aadi
con sequedad.
Puedo asegurarle que mi sufrimiento era superior, seorita Kin... Le mir
frunciendo el ceo. Y cul es su puetero nombre de pila?
Catriona le inform tras decidir que tal vez no era el momento ms
oportuno de reprenderle por maldecir.
Catriona repiti, haciendo rodar el nombre desde su lengua como si fuera
msica. Como es natural, tena que ser Catriona murmur en voz baja. Ni
Gladys ni Gertrude ni Brunhilde. Su expresin se ilumin. Puedo llamarte
Kitty?
Ella sonri cordial.
No a menos que quiera volver a aterrizar otra vez en esos rosales.
Wescott se apart de la ventana y le hizo una refinada inclinacin.
Buenas noches, mi bella Catriona. De acuerdo con las instrucciones que envi
a mi celda en la prisin, he venido a ponerla en una situacin comprometida. A
juzgar por su mueca perezosa, insinuante y la manera provocadora en que la gamuza
de sus pantalones se pegaba a sus caderas delgadas como una segunda piel, pareca
ms que capaz de cumplir la tarea.
Catriona trag saliva con dificultad, de pronto tena la boca seca.
No, ha venido a fingir que lo hace. Todava no estamos casados, seor
Wescott.
Pero estamos prcticamente casados. Por tanto, no piensa que debera
llamarme Simon? Recorri la distancia entre ellos y atrap su mano para llevarse la
palma a los labios. O tal vez querido. O cielo. O alguna otra expresin de
cario que muestre un afecto apasionado y eterno por m.
Incmoda con el centelleo diablico en sus ojos, Catriona cerr la mano.
Mi ta lleva casada ms de treinta aos con mi to y nunca he odo que le
llamara de otra manera que milord.
Simon se encogi de hombros, y el brillo en sus ojos se intensific.
Soy slo un humilde caballero, pero no pongo la menor objecin al

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tratamiento de milord. Inclinando suavemente la mano de Catriona, roz con

sus labios separados la parte sensible del dorso de la mueca. Su voz se volvi ms
profunda, hasta sonar como un ronroneo ronco. Incluso podra aadir mi amo
en los momentos ms ntimos si as le place.
Esforzndose por no prestar atencin a aquella sensacin de derretimiento que
pareca irradiar desde la caricia de sus labios, Catriona solt su mano.
Siempre ha sido tan desvergonzado?
Simon se afan en parecer arrepentido, pero sin xito.
Eso me dicen. Mi madre era bailarina de pera, sabe? Pas mis primeros
nueve aos de vida entre bambalinas en el teatro. Las otras bailarinas siempre me
estaban contando cuentos, revolvindome el pelo, sentndome en su regazo. Una
sonrisa nostlgica curv sus labios. Sentan devocin por m y yo las adoraba del
todo. La manera en que charlaban entre ellas. Su forma de oler. El rumor de sus
enaguas al moverse. Una noche, cuando tena seis aos, desaparec durante una
representacin de Don Giovanni y mi madre afirm que me encontr de rodillas ante
una de las chicas ms guapas de la compaa, hacindole una proposicin
matrimonial.
Catriona no pudo evitar sonrer ante la imagen de un nio de ojos verdes y pelo
dorado intentando camelarse, en pantalones cortos, a una sofisticada bailarina
durante una pera dedicada a la vida disoluta de Don Juan.
Qu fue de ella? pregunt en voz baja.
Me rechaz, por supuesto. Dijo que era demasiado bajo y que volviera y se lo
preguntara al cabo de diez aos, cuando estuviera ms crecidito. Fue un golpe
tremendo para mi corazn y tambin para mi seguridad, pero tras una temporada
breve de amargura y pena, consegu recomponer mi corazn hecho aicos y tirar
adelante.
No... me refera a su madre.
Todo el encanto natural se desvaneci de su rostro, aunque sus planos
cincelados quedaron todava ms persuasivos que antes:
Muri cuando yo tena nueve aos. Y me fui a vivir con mi padre.
Se apart y empez a recorrer sin cesar el dormitorio, dejando claro que no
habra ms confesiones. Tras hacer una pausa ante el tocador, retir el tapn de un
frasco de agua de lavanda y se lo llev a la nariz. A Catriona le provoc un escalofro
observar aquellas manos fuertes y masculinas manejando sus cosas. Era casi como si
las deslizara sobre su propia piel.
Est segura de que este plan suyo va a funcionar? pregunt mientras
volva a dejar en su sitio el frasco aromtico antes de volverse hacia ella. No
habra sido ms simple que la pusiera en un compromiso pero de una manera ms
tradicional? Como mandarle una carta subida de tono proclamando mi devocin o
dejarnos pillar dndole un beso tras la maceta de una palmera en Almacks.
Mi to puede ser muy astuto. Tenemos que convencerle de que mi reputacin
est arruinada del todo. Quiz llegue a sospechar que ando tramando alguna cosa,
pero si los criados son testigos del escndalo, no tendr otra opcin que permitir que

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nos casemos.
Y si decide pegarme un tiro en vez de eso?
Catriona le sonri con dulzura.
Entonces tendr que buscar otro novio, no cree?
Muchacha sin corazn. Entrecerrando los ojos, cruz la alcoba y se ech de
espaldas sobre la cama. Su aspecto masculino era arrollador ah reclinado entre todos
los cojines ribeteados de encaje y almohadas cilndricas.
Con los brazos doblados tras la cabeza y las botas cruzadas a la altura el tobillo,
Simon observ con aire taciturno el dosel de madera que cubra la mitad superior de
la cama.
No puedo creer que est a punto de ser condenado por un crimen que ni
siquiera he tenido el placer de cometer. Le dedic una mirada provocativa desde
debajo de las pestaas. Todava.
Para ocultar su consternacin, la joven le cogi por los tobillos y desplaz sus
pantorrillas hasta el extremo de la cama, para rescatar el cubrecama de satn color
crema del insulto de sus tacones.
Piense en ello tan slo como un castigo por todos los crmenes de los que ha
salido indemne a lo largo de los aos. Los corazones rotos. Las castidades
arrebatadas.
Sin inmutarse lo ms mnimo, se sent y empez a quitarse las botas, arrojando
primero una y luego la otra al lado opuesto de la cama.
Cuando nos encuentren juntos en su cama por la maana, no cree que se
preguntarn por qu no me escabull antes de dejar que nos descubrieran?
Tal vez crean que nos hemos dormido sin darnos cuenta.
Wescott hizo un gesto de asentimiento.
Eso tiene sentido. Como es natural, estara exhausta tras una noche
disfrutando de mi estilo extenuante y lleno de inventiva de hacer el amor.
Catriona cruz los brazos sobre el pecho.
O tal vez me qued dormida de aburrimiento, as de sencillo.
Simon alz una ceja y le dedic una mirada desconcertada para hacerle saber lo
poco probable que sera ese panorama.
Mientras se quitaba la casaca y empezaba a desabrocharse el fular, ella se
percat de que no tena intencin de dejarlo en las botas.
Qu est haciendo? exigi saber mientras sus diestros dedos empezaban a
desabrochar los botones forrados de su chaleco.
Me estoy desvistiendo, por supuesto. Hablaba con suma amabilidad, como
si explicara una ecuacin matemtica complicada a una nia lenta de entendederas
. Difcilmente nos atraparn en flagrante delicto con toda la ropa puesta, no cree?
Se sac el chaleco de sus amplios hombros y empez a soltarse los gemelos de
plata de la tapeta de ojales de la camisa, uno a uno. Catriona estaba casi tan
hipnotizada por la gracia intencionada de sus dedos como por la extensin
impresionante de pecho que poco a poco qued visible mientras deslizaba cada
gemelo entre su sujecin cosida con pulcritud.

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Los msculos bien definidos del abdomen quedaron expuestos poco a poco.
Una dispersin dorada de vello se estrechaba formando una ntida uve justo bajo su
ombligo, como la flecha de un querubn, sealando en direccin al cielo o bien al
infierno. Tragando saliva, Catriona apart la mirada y se esforz por concentrarse en
el rostro de Simon.
l no se miraba las manos, la estaba observando a ella. La chispa traviesa en los
ojos bajo sus prpados cados la haca saber cunto estaba disfrutando con su
turbacin.
Catriona se dio media vuelta, pues notaba que hasta sus pecas se fundan con la
acometida de calor hirviente. Esforzndose por mantener la voz tan fra como
calientes estaban sus mejillas, dijo:
Si no es demasiada molestia, le importara avisarme cuando haya acabado
de despojarse de toda su ropa?
Pudo or la sonrisa en su voz.
Ansiosa por echar una miradita, no?
Ella cerr los ojos un breve instante mientras contaba hasta diez.
Y cuando est bien tapado bajo las mantas.
Catriona dio unos golpecitos con su pie descalzo en el suelo de arce mientras
pasaban varios minutos.
Se oyeron unos misteriosos golpetazos y topetazos, seguidos de un rumor
intrigante, antes de que Wescott dijera por fin:
Ahora ya puede darse la vuelta. No hay peligro de ofender su casto pudor.
Catriona se haba atrevido a imaginar en sus sueos ms osados a Simon en sus
brazos, pero nunca en su cama. Se volvi a su pesar, medio temiendo que siguiera
todava ah de pie sobre la alfombra al lado de su cama, tan desnudo como el da que
lleg a este mundo. Pero fiel a su palabra, estaba bien metido bajo las mantas. Al
menos la mitad de l.
Reclinado contra el cabezal y con el cubrecama hasta la cintura, la luz de la
lmpara jugaba delicadamente sobre su pecho desnudo, dotndole de un relumbre
dorado digno del arcngel Gabriel. Pero si el destello diablico de su mirada no la
haba convencido para entonces de que Simon no era ningn ngel, sus siguientes
palabra s iban hacerlo.
Ahora le toca a usted.

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Captulo 6
Mientras Simon indicaba con la cabeza su camisn, Catriona lo cerr an ms,
sujetndolo por el cuello con ansiedad.
Perdn?
Si queremos que esto resulte convincente explic, no puedo ser el nico
que est sin ropa.
Pues yo... no veo por qu tartamude ella. No podramos slo...
sacudi la otra mano en el aire, buscando la inspiracin entre sus conocimientos
escondidos fingir que me levant las faldas de mi camisn y luego... mmm... volvi
a taparme una vez... termin?
Wescott baj la cabeza para dedicarle una mirada de incredulidad.
No me digas que es as como tu to hace el amor a tu ta.
La simple idea provoc un escalofro en Catriona.
Ni siquiera comparten dormitorio.
Bien, al menos lo hicieron en una ocasin o no habran engendrado a la
encantadora Agatha, verdad que no?
Alice murmur dbilmente Catriona. Y tuvo que suceder dos veces
porque tambin est Georgina.
Con cuidado de mantener la sbana estratgicamente dispuesta sobre su
regazo, Simon retir las mantas y dio unas palmaditas en el trozo de colchn de
plumas que quedaba a su lado, mientras su sonrisa insinuante mostraba una ternura
irresistible.
No seas tmida, cario. Prometo que ser el perfecto caballero.
Catriona se pregunt a cuntas mujeres habra engatusado con esas palabras y
esa sonrisa para que se metieran en la cama con l. Sus palabras podan prometer
una cosa, pero sus ojos y sonrisa proponan placeres a los que ninguna mujer podra
resistirse, placeres que no lamentara, al menos mientras los experimentara.
Su cama siempre le haba parecido demasiado espaciosa, casi decadente, sobre
todo comparada con la funda rellena de paja en la que dorma de nia en Escocia,
pero el corpachn masculino de Simon pareca volver diminuta la elegante cama con
medio dosel. Nunca hubiera soado que un hombre pudiera ocupar tanto sitio. O
que consumiera tanto aire. Mientras desplazaba la mirada de su sonrisa a los amplios
hombros, y luego a esa tentadora flechita de vello que adornaba los planos tensos de
su abdomen, sinti una opresin en el pecho y not que el aire le faltaba.
Temerosa de agravar su mortificacin al derretirse ah mismo, cruz a toda
prisa la habitacin, se meti de golpe en la cama y se ech las mantas sobre la cabeza.
Slo entonces se atrevi a sacarse el camisn, con movimientos forzados, y tirarlo al

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suelo. Con la cabeza todava enterrada bajo las mantas, se peg con rigidez al
mismsimo extremo de su lado del colchn, aterrorizada de que cualquier
movimiento provocara que alguna parte dscola de su cuerpo rozara por accidente
alguna otra parte an ms dscola de l.
Catriona?
Mmm? contest medio sorprendida de que l recordara su nombre.
Planeas quedarte ah debajo toda la noche?
Aferrndose a su ltimo vestigio de dignidad, ya que ropa no le quedaba,
respondi:
Tal vez.
Simon tir del cubrecama hasta dejar expuestos la nariz y los ojos de la
muchacha, quien le mir pestaeante.
Quieres que apague la lmpara? pregunt.
No! exclam con un pnico an ms intenso ante la perspectiva de
compartir con l la oscuridad adems de la cama. Se sent, sujetando la sbana sobre
sus pechos y sacudiendo el pelo para apartrselo de los ojos. Tengo una idea
mucho mejor.
En cuestin de segundos, ech mano a todas las almohadas y cojines que
encontr y los ahuec para levantar un muro impenetrable entre ellos. Una vez
concluido, Catriona apenas poda ver nada por encima del mismo. Dudaba que el
propio Napolen construyera un bloqueo tan impresionante.
Me siento de vuelta en Newgate dijo Simon con voz apagada.
Si mi plan no funciona, es muy posible que vuelva all le record ella,
volvindose y dando la espalda con decisin al lado de la cama de Simon.
Con un largo suspiro acongojado, l volvi a ponerse cmodo a su lado de la
barricada improvisada. Catriona cerr los ojos. Pese a todos sus esfuerzos de relajarse
y no prestarle atencin, segua muy consciente de su presencia. Simon pareca no
conservar similitud alguna con el muchacho que ella haba adorado tanto tiempo.
Era un desconocido, tan grande, extico y peligroso como un tigre africano
dormitando bajo el sol. Percibi la fragancia, cuya masculinidad no poda negarse,
que desprenda su piel caliente. Le recordaba a tofe derretido mezclado con la
tonificante brisa del mar en Brighton.
Se puso boca arriba con inquietud y lanz una mirada de odio al medio dosel.
Nunca haba hecho algo tan escandaloso como dormir sin camisn. Haba algo
deliciosamente hedonista en la manera en que sus extremidades desnudas se
deslizaban contra las sbanas, la forma en que el limpio lino provocaba cosquillas en
sus pezones, que se arrugaban. Algo que le haca desear estirarse y ronronear como
un gato satisfecho.
Se volvi de costado y lanz una mirada iracunda esta vez a la montaa de
almohadas, pues saba que ninguno de los dos conseguira pegar ojo en toda la
noche.
Un ronquido apagado alcanz sus odos.
Sujetndose la sbana contra su seno, se sent y atisb por encima de las

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almohadas. Simon tena los ojos cerrados, la boca levemente abierta, y su respiracin
era profunda y regular. Con las pestaas de puntas doradas descansando en las
mejillas y un mechn dscolo cado sobre la ceja, pareca tan inocente como un beb
recin nacido. O en su caso un beb nacido en el infierno.
La sbana se haba escurrido hasta sus caderas. Catriona se mordisque el labio
inferior, fascinada contra su voluntad por los misterios escondidos debajo. Gracias a
la reticencia de ta Margaret, su conocimiento de la anatoma masculina nunca haba
progresado ms all de lo que haba deducido de los rituales de apareamiento de los
gatos y de los sementales en los establos de su to. Qu hara Simon si descubriera al
despertarse que ella haba levantado la sbana para echar una miradita?
Demasiado asustada, pues saba exactamente qu hara, se acomod de nuevo
en el nido solitario que ella misma haba construido. Lo ms probable era que l
hubiera dormido con tantas mujeres desnudas en su vida que ya no le distrajera ms
que el hecho de que Robert the Bruce se enroscara a su pierna.
Dio un suspiro, abandonando toda esperanza de descanso. Pero casi sin darse
cuenta, el ritmo ntimo de los ronquidos de Simon hizo que se sumiera en un sueo
dulce y tranquilo.

Simon se despert con un clido cuerpo femenino acurrucado contra su

corpachn desnudo y una rabiosa ereccin. Aunque segua medio dormido, saba
con exactitud qu tena que hacer con ambos. Pero antes de poder darse media vuelta
y ponerse encima de aquel clido cuerpo de mujer, buscando un olvido an ms
dulce que el sueo, record con exactitud a quin perteneca el clido cuerpo de
mujer.
Abri los ojos de golpe.
Preguntndose si continuaba soando todava, levant la cabeza lo justo para
atisbar por encima del hombro. No, ah estaba: la mismsima seorita Catriona
Kincaid, con sus rizos rubios rosados vertidos sobre la almohada, las mejillas
sonrosadas por el sueo, el cautivador susurro de su aliento en su nuca. Y en cuanto
se movi un poco, ella le rode la cintura con el brazo y le atrajo an ms contra el
refugio exuberante de su cuerpo, tanto que poda notar la ternura de sus pechos
desnudos contra su espalda. Aunque pensara que fsicamente era imposible, su
ereccin aument de tamao.
Gimiendo en voz baja, volvi a hundirse en la almohada. Aunque todos los
cojines y almohadas cilndricas haban sido retirados del lado de la cama de Catriona,
ella nunca creera su inocencia en eso. Baj la mirada. Catriona haba apoyado
inocentemente la mano contra su rgido abdomen, slo a un dedo de distancia de la
perdicin de ambos.
Estremecido de deseo, Simon se sent de golpe y le apart el brazo. En vez de
despertarla, como haba esperado, ella se limit a fruncir el ceo y soltar un leve
ronquido contrariado, tras lo cual se acurruc an ms en el colchn.
La sbana todava cubra sus partes femeninas ms pertinentes, pero en esos

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instantes la graciosa curva de su garganta y las prolongaciones delicadas de las

clavculas le parecieron tan tentadoras como las sombras oscuras de sus pezones bajo
la sbana. Desprenda un olor clido y femenino, almizcleo por estar dormida.
Ningn perfumista francs conseguira una fragancia ms ertica o irresistible a la
nariz de un hombre.
Por sorprendente que lo encontrara el observador ocasional, l siempre se
enorgulleca de su autocontrol, sobre todo en lo que a mujeres se refera. Cada
palabra seductora surgida de sus labios, cada beso prolongado, cada caricia diestra
con la punta de sus dedos estaba calculada para provocar la prdida de control en su
amante, no en l. Pero ahora estaba a punto de perder esa baza decisiva por poco
ms que el contacto ingenuo de una chica inocente.
La lmpara se haba apagado durante la noche. Inspeccion con mirada
entrecerrada las sombras, pero no lleg a distinguir con claridad la esfera del reloj
situado sobre la repisa de la chimenea. La luz nacarada que se filtraba por la ventana
poda provocarla tanto la luna como el amanecer. Podan pasar minutos u horas
hasta que alguien irrumpiera en el dormitorio.
Estudi a Catriona. Sus labios separados eran tan exuberantes y tentadores
como unos ptalos de rosa besados por las primeras gotas del roco.
Prometo ser el caballero perfecto.
Sus propias palabras regresaban de forma obsesiva. No le haba dicho en el
granero, todos esos aos atrs, que no era su costumbre hacer promesas que no era
capaz de cumplir?
Arrebatarle un beso mientras estaba tan indefensa y vulnerable, slo para
satisfacer sus propios apetitos carnales, sera impensable, poco escrupuloso...
Se inclin y roz sus labios con delicadeza.
E inolvidable...

A Catriona la estaba besando un hombre que haba nacido para ese arte. Sus
labios, firmes y suaves al mismo tiempo, rozaban los suyos una y otra vez con la
cantidad adecuada de presin para separarlos. Mantuvo los ojos bien cerrados; si
esto era un sueo, no quera despertar nunca.
Pero no pudo evitar agitarse cuando le meti la lengua en la boca. Sus caderas
se arquearon sobre la cama como si tuvieran voluntad propia, buscando la respuesta
a algunas preguntas que ni siquiera se haba atrevido a hacer. Aquella lengua
jugueteaba con la suya, acariciaba, provocaba, tentaba, haca promesas no
pronunciadas que no sabra distinguir si eran verdad o mentira.
El deseo vibr denso en sus venas, palpitando en lugares secretos que se haba
atrevido a tocar slo en las horas oscuras y solitarias de la noche. El beso prometa
que aquello era tan slo una sombra del placer que poda darle. Haca el amor a su
boca con la misma atencin exquisita al detalle que saba que ofrecera al resto de su
cuerpo si ella fuera lo bastante atrevida o insensata como para entregrselo a l.
Manos que ahora ya seguan la curva vulnerable de su cuello, la barrera

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delicada de su clavcula, la prominencia doliente de sus pechos. Simon tom uno de

los senos a travs de la sbana, evaluando en la palma su peso y toqueteando su
pezn hinchado con la base del pulgar. Al mismo tiempo, absorba con suavidad la
punta de su lengua, mostrndole con exactitud las maravillas que podra conseguir si
se lo permitiera. Catriona solt un gemido, pues el movimiento irresistible provocaba
un estremecimiento de anhelo en las profundidades de su vagina.
Podra haberse convencido de que segua soando si no se sintiera
completamente despierta por primera vez en la vida. Todos sus sentidos estaban
vivos y animados, esclavos voluntarios de la tierna maestra de aquella boca y
manos. Sera demasiado fcil fingirse dormida hasta que la seduccin se completara.
Dejar que l cargara con la culpa y la vergenza mientras ella se haca la vctima
inocente, mancillada por su deseo incontrolable.
Pero su conciencia no le permita el lujo de tal artimaa. Tal vez no tuviera
valor para mirarle a los ojos y arriesgarse a dejarle ver el amor insensato y fiel que le
haba profesado y cunto tiempo llevaba esperando este momento, pero s poda
pronunciar su nombre en el cliz de miel de su boca, y enredar sus manos en la seda
triguea de su cabello y devolverle el beso con un fervor ingenuo que traicionaba
toda una vida de anhelo.
La respuesta de Simon fue algo entre un gemido y un gruido. Aquel sonido
primario provoc un estremecimiento vertiginoso en ella. Por primera vez
comprenda que tena sus propias artimaas, un poder sobre l que no requera ni
experiencia ni pericia.
Aceptando la invitacin no expresa de Catriona, Simon explor su boca con la
lengua en un beso que era tierno y ertico a la vez, mientras deslizaba la mano entre
las sbanas y recorra la piel desnuda de su muslo. Catriona solt un jadeo. Su
reputacin estaba a punto de quedar comprometida en toda regla, sin embargo, toda
su fortaleza moral pareca haberla abandonado. En vez de protestar indignada, lo
nico que pareca capaz de hacer era acoger con los brazos abiertos su deshonra.
Nunca hubiera soado que un hombre pudiera ser tan delicado y tan
despiadadamente persuasivo al mismo tiempo. Simon la incit a separar los muslos
con la misma facilidad que antes le haba hecho separar los labios, desplazando sus
dedos con cuidado exquisito sobre la suavidad de los rizos de las partes pudendas.
All l descubri algo que, fuera lo que fuera, pareci complacerle en sumo
grado. Su cuerpo poderoso entr en tensin y se estremeci mientras introduca un
dedo entre esos ptalos tiernos.
Catriona enterr su rostro contra el hombro y gimi contra su cuello mientras
una sensacin sin parangn amenazaba con doblegar las inhibiciones que le
quedaban. Placer era una palabra demasiado vulgar para describirlo. Era dicha y
agona, y un anhelo desesperado, todo interrelacionado. No pensaba que pudiera
soportar otro segundo, pero quera que continuara eternamente.
Por favor susurr con voz ronca. Oh, por favor... Ni siquiera saba qu
rogaba. Slo saba que si no lo consegua, tal vez pereciera de anhelo.
Pero l saba con exactitud lo que quera. Sus dedos diablicamente diestros

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PASIN DIABLICA

avanzaban, acariciaban y la provocaban, hasta que ella se retorci bajo su mano. No

saba quin era esta desconocida desvergonzada en la que se haba convertido, slo
saba que anhelaba su contacto y el placer enloquecedor que l le ofreca, igual que
una adicta deba de ansiar el opio. No se haba equivocado en cuanto a l. Era ngel y
demonio al mismo tiempo, la alentaba sin cesar hacia la promesa del paraso, al
tiempo que pretenda apropiarse del alma de Catriona.
Le pas el pulgar con delicadeza sobre el pequeo capullo rgido alojado en la
base de sus rizos y por un momento eterno permaneci suspendida entre el cielo y la
tierra. Entonces una oleada de xtasis demoledor se apoder de ella, mientras
descenda alocadamente por un abismo del que slo los brazos de Simon podan
salvarla, slo sus labios apagaran el grito roto, suave, del delirio.
Todava segua aferrada a l, perdida en una bruma de deleite, cuando la puerta
del dormitorio se abri de par en par y una voz estridente vapule sus tiernos
nervios.
Has visto mis peinetas de ncar, Catriona? Tendra que haber sabido que no
deba dejrtelas. No sabes apreciar las cosas delicadas de la vida. Te contentaras con
una apestosa cinta de tela a cuadros o una... La voz se apag.
Mientras Catriona se quedaba paralizada, con ojos como platos, Simon la tap
con la sbana y luego se volvi a mirar a la intrusa.
Sonriendo como un gato que acaba de ser atrapado con las plumas del canario
entre los dientes, estir los msculos como un felino y dijo:
Buenos das, Agnes. Has venido a traernos a tu prima y a m el desayuno?

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Captulo 7
El plan de Catriona tuvo un xito arrollador.
Los chillidos escandalizados de Alice despertaron a toda la casa, incluido un
pobre lacayo de la planta inferior que se apresur a subir por la escalera con el hacha
de la cocina en la mano, convencido de que se estaba cometiendo un asesinato. Para
cuando el to y la ta de Catriona entraron dando tumbos por la puerta del
dormitorio con expresin de aturdimiento, ataviados tan slo con sus arrugados
camisones, ms de una docena de criados se haba congregado codo con codo, y
miraban la cama boquiabiertos y mudos de asombro.
Catriona supuso que ella y Simon quedaban muy convincentes como pareja.
Sobre todo ella con el cabello todo cado y las mejillas enrojecidas de mortificacin y
de rubor por el maravilloso placer palpitante que acababa de darle l. Probablemente
hubiera permanecido paralizada en aquel sitio hasta perecer de vieja si Simon no le
hubiese rodeado los hombros con los brazos para sentarla contra la almohada como
un maniqu, para a continuacin depositar un beso en su pelo.
T! dijo Alice en voz baja. Su elegante bata de chiffn formaba vuelos a su
alrededor mientras sealaba con un dedo acusador a Simon. Te conozco!
l le dedic una sonrisa agradable.
No tan bien como podras haberme conocido si no nos hubieran
interrumpido hace unos aos.
El rostro de to Ross se puso escarlata. Los ojos se le salan de las rbitas como si
estuviera a punto de caer muerto de una apopleja justo ah en el suelo del
dormitorio de Catriona. Su aspecto hubiera intimidado an ms si la borla del gorro
de dormir no se balanceara sobre su ojo mientras temblaba de rabia.
Qu significa todo esto jovencita? bram. Quin diantres es este
hombre y por qu est en tu cama?
Catriona no haba previsto cmo iba a dolerle que su propio to pensara lo peor
de ella. Era peor que tener a Alice calificndola de escocesa salvaje sin un mnimo de
modales y buena cuna. Peor que los suspiros exasperados de ta Margaret mientras la
doncella se esforzaba en pasarle un cepillo por el pelo rebelde. Peor que las burlas de
los lacayos cada vez que amontonaba los guisantes en la hoja del cuchillo en vez de
usar el delicado tenedor de dos dientes que tena al lado del plato. Su primer instinto
fue subirse las mantas por encima de la cabeza y temblar aterrorizada.
Pero luego record lo que haba en juego en el caso de que su treta fallara.
Soltndose de los brazos de Simon con toda la gracia y dignidad que pudo
lograr, sali de la cama y se qued en pie, envolvindose con la sbana como si fuera
la toga de una diosa griega. Puesto que ta Margaret an no se haba desmayado del

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susto, dio por supuesto que haba dejado atrs mantas suficientes para tapar a
Simon.
Levantando la barbilla, mir a su to directamente a los ojos y proclam con
audacia:
Se llama Simon Wescott y es mi amante.
Los criados jadearon al mismo tiempo.
Oh, cielos! exclam su ta, tambalendose. Una doncella joven y lozana se
apresur a aguantarla.
Catriona no se percat de que Simon se haba puesto en pie a su lado hasta que
su murmullo ronco acarici su odo.
Si se retrasan unos segundos ms, mi ngel, eso sera cierto.
Mientras apoyaba las manos en los hombros de Catriona, ella slo pudo confiar
en que su pblico tomara el rubor que ascenda por sus mejillas por un sonrojo de
triunfo.
Fuera! ladr su to.
Durante un segundo de aturdimiento, Catriona pens que ella y Simon seran
desterrados como Adn y Eva, expulsados desnudos del jardn, pero luego se dio
cuenta de que se diriga a los criados.
Todos permanecan paralizados por la conmocin hasta que volvi a aullar.
Que os vayis! Volved de inmediato a vuestras obligaciones y no digis una
sola palabra de lo que habis visto aqu esta maana o seris despedidos sin paga ni
referencias.
Agachando la cabeza para evitar la mirada de su seor, los criados salieron
desfilando del dormitorio. Pese a la amenaza de su to, Catriona confi en que las
noticias de su deshonra llegaran de todos modos a Londres con la cada de la noche.
Era bien sabido que las habladuras de los criados, mimadas tanto en las cocinas
campestres como en las entradas traseras de toda la ciudad, circulaban irrefrenables
y eran casi imposibles de erradicar.
Respirando por sus orificios nasales como un toro a punto de cargar, el conde
mir a Simon de arriba abajo. Para un hombre que slo llevaba encima una sonrisa
perezosa y una manta a modo de taparrabos, Simon mantena la compostura de
forma asombrosa. Pero era probable que contara con una amplia experiencia en
aguantar la mirada a padres furiosos y maridos celosos, pens Catriona, consumida
por un acceso de resentimiento impropio en ella.
To Ross se volvi a mirarla.
Cmo has podido hacer algo as? Despus de acogerte en mi casa y tratarte
como una hija, cmo has podido avergonzarnos a m y a tu ta metiendo a este...
este... hizo un ademn en direccin a Simon, al no encontrar una palabra lo
suficientemente vil para describirle este desconocido en mi casa y en tu cama?
Simon contest antes de que ella lograra abrir la boca, frotndole los hombros al
mismo tiempo con delicadeza.
No es que esperemos que ustedes dos entiendan una pasin tan irresistible
cuando ni siquiera comparten cama.

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El rostro del conde pas del escarlata al prpura mientras su ta se llevaba la

mano al pecho y exclamaba:
Qu inconcebible!
La expresin de Simon se suaviz para guiarle un ojo.
Perdone que le contradiga, milady, pero al menos lo hizo en dos ocasiones o
no tendran a Georgina y Alberta, aqu presentes.
Alice sise la prima de Catriona. Me llamo Alice. Y no s cmo puede
sorprenderte todo esto, pap. Siempre has dicho que la madre de Catriona era una
simple mujerzuela escocesa que tras seducir al to Davey para que se casara con ella,
hizo que le mataran. Se sorbi la nariz con sorna. Con una madre as, no es de
extraar que esta brujita se acueste con cualquiera.
Mientras la sonrisa cariosa y ojos risueos de su madre regresaban a su
recuerdo, Catriona dio un paso involuntario hacia Alice, formando sendos puos con
las manos.
Ah, de verdad? Y entonces, t qu excusa tienes?
Simon la cogi por los brazos y la hizo volver a su lado. Sin dejar la sonrisa, su
voz reson como un azote en toda la habitacin, lo bastante hiriente como para
levantar ampollas:
Yo en su caso, Abigail, me pensara dos veces cmo se dirige a mi novia.
Catriona le mir sorprendida, percatndose por primera vez de que l poda ser
un enemigo peligroso. Quizs incluso ms peligroso que Eddingham.
Su novia? repiti Alice, tan plida como su bata.
Su novia? rugi el to Ross.
Oh, cielos dijo ta Margaret, dejndose caer en el silln ms prximo y
apretando aquel pauelo omnipresente contra sus temblorosos labios.
Simon ofreci a su to una inclinacin conciliadora.
Le ruego perdone mi temeridad, milord, pero desde el primer momento en
que la vi al otro lado de un concurrido saln de baile, supe que su sobrina era la
nica mujer que exista en el mundo para m. Todas las dems mujeres palidecen a
su lado.
Mientras el to continuaba fulminndole con la mirada, impasible ante tan
tierna declaracin, Simon hizo que Catriona se diera la vuelta para que le mirara a la
cara. Sujet sus manos con delicadeza, acariciando su rostro con la mirada mientras
jugueteaba tiernamente con sus pulgares sobre sus nudillos.
Me enamor de su coraje, su temple, su belleza, y ya no pude pensar en nadie
ni en nada ms. Si yo fuera mejor hombre, me habra resistido a la tentacin de
degustar sus encantos, pero mi ansia era tan desmedida que ningn poder del cielo
ni del infierno impeda hacerla ma.
Los ojos verdes de Simon ya no brillaban traviesos sino que ardan de pasin.
Haca rato que Alice estaba boquiabierta de impresin y ta Margaret empleaba el
pauelo para abanicarse.
Catriona estaba igual de desconcertada cuando Simon clav una rodilla en el
suelo y peg los labios con fervor al dorso de su mano por un breve instante. Luego

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alz la vista, con expresin seria y suplicante al mismo tiempo.

Slo ruego que ella me perdone por aprovecharme con tal crueldad de su
inocencia y me permita enmendarlo hacindome el honor de acceder a compartir mi
vida, mi futuro... y mi nombre.
Catriona tambin estaba boquiabierta. Haba soado con este preciso momento
durante tanto tiempo que casi quiso pedir a Alice que le pellizcara slo para
demostrarle que estaba despierta.
Pese a las campanas de alarma que resonaban en su corazn, sinti la tentacin
de creerse cada slaba pronunciada.
Pero eso supona la locura... y el desengao.
Lo que l se mereca era una prolongada ovacin, seguida de un entusiasta
Bravo! Por lo visto, durante sus aos entre bambalinas haba aprendido algo ms
que a apagar los efectos de humo o mirar las enaguas a las bailarinas de pera.
Caray, haba nacido para pisar las tablas de Drury Lane al lado de nombres como
John Kemble o Sarah Siddons!
Mientras segua observndole con cautela en vez de caer llorando de alegra y
gratitud en sus brazos expectantes, Simon entrecerr los ojos ligeramente.
Qu dice, querida gatita? Me har el honor de convertirse en mi esposa?
Gatita? Alice solt un resoplido y entorn los ojos. La ltima vez que yo
le llam eso, me meti en la cama un ratn del granero.
Conteniendo las ganas de hacerles callar a ambos, Catriona respondi
remilgadamente:
Bien, puesto que lo expresa con tal gracia, seor, supongo que no tengo otra
opcin que aceptar su proposicin.
Simon se incorpor de golpe y la rode en un abrazo tan apasionado que
amenaz con desplazar tanto la sbana como la manta.
Alice dio en el suelo con su delicado pie.
No es justo, pap! Se comprometi primero conmigo! Debera haberse
casado conmigo!
Antes prefiero la horca de Newgate murmur Simon al odo de Catriona.
Por Dios bendito, hombre! aull to Ross, fulminndole con
incredulidad. Entonces, a cuantas mujeres de mi familia ha seducido?
Bien, todava no he conocido a Georgina. Recuperando las manos de
Catriona, Simon ofreci a ta Margaret su sonrisa ms rapaz. Ni he tenido el placer
de pasar un rato a solas con su encantadora esposa.
Mientras ta Margaret ahogaba una risita contra el pauelo, su marido solt:
Ni va a hacerlo, si yo puedo opinar al respecto!
Lanzando una mirada de reproche a su esposa, to Ross cruz la habitacin y
tom las manos de Catriona. Tena las palmas calientes y hmedas, en marcado
contraste con el tacto fresco y seco de Simon. Su to nunca la haba tocado antes con
algo parecido al afecto.
De verdad es esto lo que quieres, nia? Le estudi el rostro, con mirada
mucho ms penetrante de lo que haba esperado. Si no es as, te enviar al

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extranjero hasta que pase el escndalo. Trag saliva con cierta dificultad. Si
surgen... complicaciones, podemos encontrar una buena casa en el campo para el
beb. Nunca tendrs que volver a verlo o recordar esta noche terrible. Puedes
permanecer aqu bajo mi techo todo el tiempo que quieras. No voy a obligarte a
casarte con este sinvergenza, o cualquier otro hombre, si no lo deseas.
Catriona haba conseguido soportar la repulsa de su to y su propia vergenza,
pero aquella inesperada compasin casi es su perdicin. Le mir pestaeante, con
lgrimas sinceras emborronando su visin.
Es lo que quiero, to Ross. Dirigi una rpida mirada a Simon. La
observaba con una expresin extraa, distante y al mismo tiempo concentrada.
Rogando para que l atribuyera tambin a un talento para la escena similar al suyo la
conviccin al pronunciar sus palabras, dijo: l es lo que quiero, ms que cualquier
otra cosa en esta vida.
An estrechando las manos de su sobrina, to Ross lanz una mirada asesina a
Simon:
Entonces, pongo a Dios por testigo, lo tendrs.

To Ross saba cumplir su palabra. A primera hora de la tarde de aquel mismo

da, Simon y Catriona se preparaban para partir hacia Gretna Green en uno de los
carruajes ms modestos del conde. Ahora que haba preparativos inesperados de
boda, los criados haban vuelto a la actividad con excitacin renovada. Dos lacayos
haban partido a recoger la ropa de Simon de sus alojamientos de Piccadilly, lo cual
significaba que las noticias del escndalo ya habran llegado para entonces a Londres.
Pero estaran ya adornadas de ancdotas conmovedoras sobre lo atento que el futuro
marido era con la novia y las miradas adorables con que ella admiraba su apuesto
semblante.
Y entonces, dnde est mi dinero, cielo? Has convencido a tu to para que te
lo entregue? murmur Simon, acercando la mano enguantada de Catriona a sus
labios mientras esperaban juntos en la calzada particular, observando a los lacayos
que acababan de enganchar al carruaje un precioso tiro de caballos pardos.
Nuestro dinero, quieres decir respondi Catriona con dulzura, agitando las
pestaas al mirarle.
Muy bien. Dnde est mi mitad de nuestro dinero?
Todo a su tiempo, amor mo. Soltando su mano, le dedic una sonrisa
radiante y dio un toque a su chaleco como la mejor de la esposas, lo que provoc que
las doncellas sonrieran como tontas mientras les observaban. Todo a su tiempo.
Mientras Simon la miraba con ojos entrecerrados, ella se volvi a ver a los
lacayos cargar un nico bal en el espacioso portamaletas de la parte posterior. No es
que pudiera ordenar a las doncellas que embalaran todas sus pertenencias
mundanas. Ellas crean que regresara a recogerlas despus de una idlica luna de
miel con el novio, en sus brazos y en su cama. No haba manera de que supieran que
tal vez no volveran a verla ms.

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Ech una ojeada por encima del hombro a las ventanas con parteluz y las
desgastadas piedras grises de la casa que haba llamado su hogar durante los ltimos
diez aos, sorprendida por la punzada de pena que sinti en su corazn. Habra
sentido lo mismo su padre la noche en que huy dejando este lugar por ltima vez?
l ni siquiera pudo permitirse decir adis a su familia.
Si me preguntas, mam, es una suerte librarnos de esa putilla. Alice
apareci andando desde el recodo de la casa con ta Margaret, cuya expresin
amarga poda hacer suponer que haba tomado leche cortada directamente del
platillo. Haba cambiado su elegante bata por un vestido de calle amarillo intenso y
una sombrilla a juego que slo serva para resaltar su mala cara. Tal vez sin ella
para mancillar nuestro buen nombre con sus pocos modales, finalmente sea posible
encontrar un buen partido decente para m.
He odo que el marqus de Sade busca una esposa que le haga compaa en el
manicomio susurr Simon al odo a Catriona, en referencia al conocido autor de
Justine y Juliette.
Catriona contuvo una sonrisa antes de murmurar:
Yo dira que es una pizca formal para los gustos de Alice.
Se volvieron al mismo tiempo al or el sonido de cascos de caballos. Catriona
esperaba ver a los lacayos de regreso de Londres con las maletas de Simon o tal vez a
Georgina y a su marido en su esplndido carruaje, para despedirse de ella. Pero era
un jinete solitario que cabalgaba con un estruendo hacia ellos por la larga calzada
bordeada de robles, como si los perros del infierno pisaran los cascos de su montura.
Alice, protegindose la vista del relumbre del sol de la tarde, fue la primera en
reconocerle.
Mira, mam! Es Eddingham. Saba que volvera a sus cabales y me rogara
aceptarle otra vez!
Sin darse cuenta siquiera, Catriona se acerc an ms a Simon cuando el jinete
tir con brutalidad de las riendas para detener en seco el enorme caballo zaino. Al
pobre animal le palpitaban los costados mientras echaba espuma por la boca.
Cuando Eddingham descendi de un salto de su montura, Alice se adelant
correteando, haciendo girar con garbo la sombrilla.
Saba que regresara a por m, querido! Es probable que se pregunte si
alguna vez ser capaz de perdonarle, pero si de verdad lamenta la forma deplorable
en que me trat, creo que con el tiempo ser capaz de... No supo qu cara poner
cuando el marqus pas de largo junto a ella.
Avanz hacia Catriona y Simon dndose con la fusta en la palma de la mano en
perfecta conjuncin con el tirn del msculo del mentn.
Se detuvo ante ellos y seal con el dedo a Simon, con el rostro manchado de
rabia.
T!
Te has dado cuenta cunta gente tiende a saludarte de esa manera?
murmur Catriona por la comisura de los labios.
Simon se encogi de hombros.

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PASIN DIABLICA

Qu puedo decir? Ser una consecuencia de mi encanto deslumbrante.

Con una amplia sonrisa, dijo al marqus: Hola, Ed. Has venido a toda prisa hasta
aqu para felicitarnos a m y a la novia?
Novia? escupi el marqus, pareca que fuera a atragantarse con aquella
palabra. As que son ciertos los rumores. Se volvi a Catriona. Cuando me fui
la semana pasada, pensaba que habamos llegado a un entendimiento.
Ella respondi a aquella mirada furiosa con rostro indiferente.
Oh, le entend perfectamente, milord. Dej muy claras sus intenciones.
Simon se llev una mano al corazn.
Vaya, cario, nunca me contaste que haba un rival compitiendo por tus
sentimientos!
No era consciente de que fueras un hombre celoso, querido contest.
Pero no hace falta que tu encantadora cabeza se inquiete por eso. Lord Eddingham
slo competa por mi dote, no por mis sentimientos.
Simon le rode los hombros con el brazo y sonri radiante a Eddingham.
Estoy seguro de que no era ms que timidez pudorosa lo que evit que
Catriona le contara que ya estaba comprometida. Conmigo. Antes de que ella
pudiera reaccionar, levant la barbilla de la joven con un dedo y le dio un tierno beso
en los labios.
No habra marcado el territorio con ms claridad si hubiera orinado sobre sus
botas de cabritilla como uno de los maleducados spaniels de su ta Margaret. Por un
momento de estupor, Catriona se sinti como si le perteneciera de verdad.
Eddingham puso tal cara de pena que Catriona podra haber sentido incluso
lstima por l, si creyera de verdad que en algn momento haba sentido algo por
ella.
No puede ser cierto, o s? le exigi saber. Sin duda conoce la reputacin
de Wescott. Caray, ha pasado por los dormitorios de la mitad de las mujeres de
Londres! Dgame que no es verdad su intencin de casarse con el... el... dedic un
gesto desdeoso a Simon bastardo.
La mayora de hombres habran reaccionado al insulto como si les hubieran
dado con la fusta en la mejilla. Pero la sonrisa de Simon se volvi an ms peligrosa.
Puedo asegurarle que Catriona es muy consciente de mis flaquezas... y del
hecho de que soy hijo ilegtimo. No tenemos intencin de permitir que nuestro
primer hijo sufra el mismo destino, motivo de que partamos rumbo a Gretna Green
con tal premura.
Ante la flagrante implicacin de que ya se haba metido en su cama y en su
cuerpo Eddingham dio un paso atrs, con el rostro blanco. La mirada que dirigi a
Catriona superaba todo desprecio.
Se merecen el uno al otro. Confo en que ardan en el infierno. Empez a
darse media vuelta cuando volvi a detenerse, con una desagradable sonrisa
formndose en sus labios. Oh, y, seorita Kincaid, si por casualidad ve a alguien
de su parentela escocesa durante la luna de miel, asegrese de saludarle de mi parte.
Se gir sobre los talones de sus relucientes botas y pas a zancadas junto a ta

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PASIN DIABLICA

Margaret y la alicada Alice como si no estuvieran ah. Subindose a la grupa del

caballo, espole los costados del animal con una fuerza que provoc un
estremecimiento en Catriona.
Un tipo encantador murmur Simon. Incluso ms simptico de lo que
recordaba.
Mientras le observaban cruzar al galope el inmaculado csped de su to,
levantando trozos de parterre con los cascos del caballo castrado, Catriona suspir:
Entonces, a quin sedujiste? A su hermana? A su ta soltera? A su prima
tercera?
El semblante de Simon era de un adusto inusitado en l.
l piensa que seduje a su novia. Pero me creas o no, yo era inocente, igual que
ella. Nuestro escarceo no fue ms que un coqueteo inofensivo hace casi tres aos,
despus de que se le cayera por accidente un guante a mis pies en Almacks. Estaba
enamorada de Eddingham y tena toda intencin de contraer matrimonio con l. Pero
pocos das despus de que l presenciara nuestro intercambio, ella tuvo una mala
cada del caballo durante una cabalgada vespertina en Hyde Park y se rompi el
cuello.
A Catriona se le puso la piel de gallina, un fro repentino anul el calor del sol
primaveral.
Pobre chica. No pensars que l tuvo algo que ver con su muerte, verdad?
Siempre he tenido mis sospechas, pero no he podido probar nada. Su voz
dej entrever amargura por primera vez. Al fin y al cabo, quin iba a creer las
acusaciones insensatas de un bastardo frente a la palabra de un caballero tan ntegro?
Al ver por el rabillo del ojo el ceo de preocupacin de Catriona, Simon le dio un
apretn en los hombros para tranquilizarla. No te preocupes, cielo la anim, y la
expresin casual de cario que surgi con tal facilidad de sus labios le doli ms que
cualquiera de los insultos de Eddingham. No puede hacernos dao a ninguno de
los dos.
Catriona observ marchar al marqus con el corazn contrado por el miedo. Si
explicaba a Simon cuan equivocado estaba, tal vez tambin le viera a l desaparecer
por el horizonte.

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Captulo 8
Los compaeros de viaje de Catriona iban acomodados en extremos opuestos
del carruaje, observndose airados de un lado a otro del espacio que separaba sus
asientos.
Nunca me habas hablado de Eddingham o de l dijo Simon cruzando los
brazos sobre el pecho mientras diriga una mirada acusadora a Catriona. Ella iba
sentada justo enfrente, tras haberse plantado sin reparo y con claridad en el campo
del rival de Simon.
Sin bajar el libro encuadernado en cuero que haba sacado de su bal para pasar
las largas horas de viaje en la Gran Carretera del Norte, Catriona se encogi de
hombros.
Puesto que ya os habais conocido anteriormente, no vea la necesidad de una
presentacin formal.
No lo habra reconocido. Con qu le has estado alimentando? Con ponis?
Catriona le dedic una mirada de desaprobacin por encima del libro.
No es muy considerado burlarte de sus dimensiones de esta manera. Es
bastante sensible a ese tema, por si no lo sabes.
Y qu va a hacer si le ofendo? Me va a comer?
Catriona cerr el libro de golpe y lo arroj sobre el asiento.
Vaya, seor Wescott, qu vergenza! Soy consciente de que mi Robert es lo
bastante guapo como para merecer tus celos, pero aun as, no es propio de ti.
Sin dejar su mirada furiosa, estir la mano y tir del enorme gato naranja sobre
el asiento para instalarlo sobre su regazo. Mientras empezaba a acariciar con
delicadeza su grueso pelaje, un ronroneo ensordecedor retumb en la garganta del
animal. Apoy la monstruosa cabeza en las patas y mir pestaeante a Simon con sus
somnolientos ojos dorados, regodendose como un sultn barrign que acaba de
reclamar la ltima virgen de su harn.
Simon entorn los ojos.
Has olvidado que la ltima vez que coincidimos, intent morderme un
dedo? Todava tengo la cicatriz.
Ella hizo un gesto de desdn.
Slo defenda mi honor, como supuestamente debe hacer un hroe.
Sus miradas se encontraron durante un instante tenso, recordando ambos ese
momento peligroso pero embriagador en la cama deshecha de Catriona en que
Simon haba estado a punto de arrebatarle su virtud en vez de defenderla.
Luego Simon farfull una respuesta inteligible en voz baja y se hundi an ms
en su asiento. Mientras miraba ceudo por la ventana la campia a su paso, Catriona

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PASIN DIABLICA

recogi el libro y lo levant para ocultar su sonrisa. La verdad, le fascinaba bastante

la idea de que Simon estuviera celoso, aunque slo fuera de un gato.
Dio las gracias por la distraccin que le proporcionaba tanto el libro como el
gato. Por primera vez se encontraban a solas por completo desde que se haba
despertado por la maana con sus labios en la boca y las manos... bien, tal vez fuera
ms sensato no pensar donde haban acabado sus manos o sus dedos.
Catriona se inclin hacia delante, llevndose un quejido contrariado de Robert
the Bruce, para abrir la ventanilla ms prxima del carruaje.
El aire empieza a estar un poco viciado aqu, no te parece? pregunt
dejando que la brisa refrescara sus mejillas ruborizadas.
Simon se limit a alzar una ceja. El aire se haba vuelto ms fresco a medida que
avanzaban en direccin norte hacia Escocia.
Indic con un ademn el bal de viaje que descansaba en el suelo a los pies de
Catriona.
Tienes ms libros ah?
Recordando la caja de palisandro que segua guardada bajo la ropa interior que
haba metido con tantas prisas la noche anterior, Catriona not una llamarada de
pnico.
No! exclam agarrando con desesperacin la valija de brocado en el
momento exacto en que l coga el asa de marfil del otro extremo.
Claramente intrigado por su reaccin violenta, dio un tirn a la valija.
Me contentara con un diario o una gacetilla de chismorreos con que pasar las
horas hasta que hagamos la parada para pasar la noche.
Bien, no tengo ni una cosa ni la otra respondi estirando a su vez. Su
desesperacin le dot de la fuerza necesaria para arrebatarle la valija y levantarla
para dejarla sobre el asiento a su lado.
Simon volvi a reclinarse y estir sus largas piernas, con un aspecto ms
petulante todava que si hubiera ganado la pequea competicin.
A qu viene tanto secreto, querida? Es ah donde escondes mi dinero?
Toma. Puedes leer este libro. Le tir el libro, y l lo cogi sin chistar.
Mir con el ceo fruncido las letras sobre el lomo.
El progreso del peregrino? Confiaba en que fuera algo ms... estimulante.
Cmo Las aventuras cachondas de Nell la Traviesa tal vez?
Oh, ya lo he ledo dos veces. Una pcara sonrisa juguete en sus labios.
Segn los rumores, el autor bas el personaje del amante ms consumado y
deslumbrante de Nell en m.
Intentando no recordar lo consumado que haba demostrado ser en su propia
cama, Catriona hizo un ademn para indicar el libro.
Tambin hay un personaje basado en ti en este libro. Le llaman Satn.
Ahora que se haba quedado sin lectura, le tocaba a Catriona mirar con el ceo
fruncido por la ventana. Tras varios minutos de silencio sepulcral, se atrevi a
observar a Simon. Haba sacado unas gafas con montura metlica del bolsillo de su
chaleco y pareca estar enfrascado por completo en la historia. Not que su propia

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expresin se suavizaba. Con las gafas colgadas de la nariz y un mechn suelto de

pelo cado sobre la frente, no pareca tanto un libertino como un profesor de alguna
prestigiosa universidad. No le cost imaginarse las materias en las que destacara
como profesor: duelos, juego, coqueteo, putaeo.
Corazones rotos.
Su sonrisa se desvaneci. Maana por la noche ya sera su esposa. No poda
evitar pensar lo diferente que habra sido este viaje si su inminente matrimonio fuera
otra cosa ms que un negocio. Probablemente ella ira acurrucada en su regazo ahora
mismo sin necesidad de un libro para pasar las tediosas horas del viaje.
Suspir. No poda permitirse estas fantasas peligrosas. Ella le haba prometido
un matrimonio de conveniencia y su obligacin era cumplir con esa promesa, por
muy poco conveniente que resultara para su corazn anhelante.
Simon la pill estudindole. Ella se apresur a bajar la mirada a su regazo,
centrando toda su atencin en acariciar las orejas aterciopeladas de Robert the Bruce.
Quieres que lea en voz alta? se ofreci.
Como te plazca contest, intentando sonar todo lo desinteresada que le fue
posible, a pesar de que nada le hubiera gustado ms.
Simon retrocedi a la primera pgina del libro y empez a leer. Tena una
bonita voz expresiva de bartono, afinada tras aos de observar a los actores en la
pera. Mientras la suntuosa msica de su voz creaba un hechizo irresistible en ella,
Catriona no tard en encontrarse sumergida en la gran historia clsica de Bunyan,
como si la estuviera experimentando por primera vez en su vida.

Faltaba poco para el anochecer, que arrebataba la ltima luz a la pgina del
libro y haca que las palabras corrieran juntas formando una mancha borrosa. Simon
alz la vista de la escena en que Christian y Hopeful se preparan para atravesar el ro
de la Muerte y encontr a Catriona desplomada sobre el asiento de enfrente,
profundamente dormida. No haba dejado de leer desde la ltima parada en una
posada, haca dos horas, para cambiar los caballos y cenar algo. Una sonrisa se dibuj
en sus labios, a su pesar, mientras cerraba el libro y lo dejaba a un lado tras quitarse
las gafas.
Catriona, con el sombrero inclinado a la izquierda y una pluma cayndole sobre
el ojo, pareca una niita que haba tomado prestadas las mejores galas de su madre
para pasearse por el cuarto. Un rizo reluciente se haba escapado del pulcro moo y
colgaba siguiendo la curva de marfil de su cuello.
Dada la forma desvergonzada en que Simon se haba comportado en su cama
aquella maana, le sorprendi que Catriona se fiara de l tanto como para bajar la
guardia. Tena motivos para temer que, en el instante en que cerrara los ojos, se le
echara encima como un venado en celo sin control de sus instintos ms innobles.
Jurara ante los mismsimos miembros del Parlamento, con sus pelucas, que su
intencin haba sido slo robar un beso inocente de sus labios separados. Pero
aquellos labios eran tan tiernos... tan clidos... tan incitantes...

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PASIN DIABLICA

Cuando Catriona haba murmurado su nombre contra su boca, con un atisbo de

su fascinante cadencia escocesa, l ya haba estado perdido del todo.
Si Alice no hubiera irrumpido en el dormitorio buscando sus infernales
peinetas, estara expiando un pecado mayor que un beso robado. Segua sin decidir si
lo que le haba abrumado en ese momento fue alivio o pesar.
Hara bien en recordar que no era ms que un pistolero a sueldo de Catriona.
La peticin de nulidad ante la Iglesia por incumplimiento de los deberes
matrimoniales sera imposible si ella regresaba a Londres con una criatura creciendo
ya en su vientre. Haba aprendido a evitar tales contratiempos cuando era poco ms
que un muchacho, pero esta maana, al orla gemir su nombre y notar el
estremecimiento de xtasis bajo sus dedos, todos sus pensamientos de coitus
interruptus y de gomas se haban esfumado de su cabeza, junto con toda la cautela y
sentido comn. Lo nico que quera en ese momento era ahondar en ella y hacerla
suya.
Intentando con desesperacin apartar las imgenes provocativas que este
pensamiento evocaba, mir el bal de viaje de Catriona, apoyado en el asiento
contiguo. Tal vez sta fuera la mejor ocasin para descubrir con exactitud qu
esconda con tal empeo de su mirada indiscreta. Pero cierto remordimiento de
conciencia detuvo su mano. O tal vez slo fuera el temor a que le pillaran. Si ella se
despertaba y le encontraba enredando en sus pertenencias personales como un
delincuente de Covent Garden, igual no volva a echar una siesta jams.
El carruaje dio una sacudida al pasar sobre un profundo bache, y la cabeza de
Catriona rebot en el respaldo del asiento. Ella frunci el ceo y agit sus delicados
prpados. Simon mir por la ventana del carruaje a la luna que ascenda en el cielo,
poniendo a prueba su fuerza de voluntad. Slo era su pistolero a sueldo. La
comodidad de Catriona no era de su incumbencia.
El siguiente bache hizo que le vibraran los dientes a l mismo y arranc un
gemido de desagrado de la garganta de Catriona. Con un suspiro reacio, Simon se
traslad al asiento de enfrente. Retir a Robert the Bruce del regazo de la joven
dormida, confiando en no acabar perdiendo un dedo, incluido el pulgar. El gato se
limit a quedarse ah sujeto por l, sin menearse pero ridculamente pesado. Simon
instal con cautela al animal en el asiento que acababa de dejar libre, y el gato le
dedic una mirada enojada antes de formar un ovillo hinchado y cerrar sus ojos
dorados.
Simon tir del sombrero de Catriona para quitrselo, luego la atrajo hacia l
para rodearla con sus brazos y as amortiguar con su pecho los golpes de la carretera.
Pero pareca que la muy acaparadora no iba a contentarse con usar su pecho como
almohada. Antes de que pudiera asimilar lo que estaba sucediendo, ella haba
meneado el trasero sobre el asiento y deslizado la cabeza sobre el regazo de su
compaero de viaje.
Mientras acurrucaba la mejilla contra l, intentando encontrar el punto ms
cmodo, Simon solt una maldicin en voz baja. Si segua frotndose contra su pecho
de aquel modo tan enloquecedor, aquello no iba a diferenciarse mucho de apoyar la

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PASIN DIABLICA

cabeza en una roca.

Catriona rode con una mano la parte superior de su muslo y se qued quieta,
con una sonrisa de satisfaccin dibujada en sus labios de pimpollo. Ella no poda
saber que su dicha era un tormento para l. La caricia de su aliento clido a travs de
la fina napa de los pantalones le permita saborear tanto el cielo como el infierno.
Entorn los ojos mirando al techo del carruaje, si esto era un castigo por el desliz de
la maana, Dios tena un sentido del humor mucho ms perverso de lo que haba
supuesto.
Mientras el carruaje segua atravesando un bache tras otro, fue Simon quien se
vio obligado a apretar los dientes para contener un gemido. Pese a su reputacin,
nunca haba tenido problemas para controlar su deseo cuando hiciera falta. Tal vez lo
que padeca ahora era sencillamente la novedad de negarse a s mismo la mujer que
deseaba.
Retir un mechn de la tierna mejilla aterciopelada de Catriona. El sedoso
cabello se enrosc en su dedo como si pretendiera atraparlo.
En ese momento comprendi con exactitud qu tena que hacer para escapar de
esta mujer con el corazn intacto. Ella haba prometido dividir su dote con l tras la
boda. Una vez que lo hiciera, le resultara fcil darse a la fuga. Tal vez se ganara su
desprecio por embaucador, pero al menos la habra acompaado hasta la frontera
escocesa, y ella podra usar el resto de la dote para llegar a las Highlands y a los
brazos expectantes de su hermano.
En cuanto a l, olvidara todas sus deudas en Londres y empleara el dinero en
huir al continente, donde alguna ardiente condesa italiana o belleza morena griega se
arrojara en sus brazos y cama y le hara olvidar todo lo que tuviera que ver con
Catriona Kincaid y sus brumosos ojos grises y ridculas pecas.

Catriona se despert poco a poco con una mano jugueteando suavemente con
su cabello. Continu con los ojos bien cerrados, deleitndose con aquella sensacin
tan novedosa. La familia de su to se enorgulleca de su reserva inglesa, recin
desarrollada. Rara vez haba contacto fsico y, a menos que se contaran los hirientes
pellizcos de Alice, nadie la tocaba.
La mano que se mova con ternura por sus rizos sueltos removi los recuerdos
infantiles enterrados haca tanto tiempo. Recuerdos de su padre levantndola por
encima de la cabeza como si fuera una pluma. Recuerdos de su hermano
revolvindole el pelo recin peinado tan slo para hacerla protestar con un chillido.
Recuerdos de sentarse ante el fuego en casa con su madre acariciando sus rizos
rebeldes hasta que ella cabeceaba y su padre llegaba para llevarla en brazos a la
cama.
Solt un suspiro y se acurruc un poco ms en la almohada, sintindose
apreciada y segura por primera vez desde que los soldados ingleses llegaron para
destrozar a su familia y su futuro, dejando nada ms que un dolor hueco.
Un susurro ronco y masculino roz su odo como si fuera terciopelo.

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PASIN DIABLICA

Despierta, bella durmiente. Es hora de buscar una cama de verdad.

Catriona abri los ojos de golpe llena de horror al percatarse de que la mano
que tiraba con destreza de un rizo dscolo perteneca a Simon y que la almohada bajo
su mejilla no era en absoluto una almohada sino un musculoso muslo.
Por muy tentadora que hubiera parecido antes la perspectiva, no conceba que
hubiera sido tan alocada como para acurrucarse sobre su regazo. Y si haba
murmurado algo idiota e incriminador mientras dorma, algo como, Bsame, cario, o
Me parece que te amo?
Se incorpor con tal prisa que le dio a Simon con la cabeza en la barbilla, con
fuerza suficiente como para hacerle ver las estrellas.
Ay! Frotndose el mentn, l la mir con cautela. No reciba un
guantazo as en el mentn desde la ltima vez que boxe en Genleman Jacksons.
Cunto lo siento. Desesperada por escapar de l, se escabull tambaleante y
busc a tientas el sombrero entre los asientos envueltos en sombras. Cuando sus
manos dieron con algo blando, un ofendido mrriuu le advirti de que haba
encontrado a su gato en vez del bonete.
Buscas esto?
Al enderezarse encontr a Simon columpiando el sombrero con un dedo largo y
elegante.
Muchas gracias respondi con frialdad mientras lo coga y se lo colocaba en
la cabeza.
Me ocupo yo de reservar el alojamiento? se ofreci al tiempo que alargaba
la mano para girar el bonete de manera que la vistosa ala de terciopelo verde
quedara adelante en vez de atrs.
Catriona le apart las manos.
No har falta. Me ocupar yo misma de todo mientras t te encargas de que
entren nuestro equipaje.
Simon se encogi de hombros y se retir tras un escudo de indiferencia.
Como gustes. Al fin y al cabo, aqu mandas t.
Sin esperar a que el cochero o uno de los mozos de la posada viniera a ayudarla,
abri como pudo la puerta del carruaje y baj del vehculo tan deprisa que se enred
un pie en las faldas y casi se cae. Una vez recuperado el equilibrio, si no su dignidad,
empez a cruzar el patio. Se encontraba a medio camino de la puerta de la posada
cuando hizo una abrupta media vuelta y retrocedi a buen paso hacia el carruaje.
Meti la mano por la portezuela y tir de su pequeo bal de viaje. Tras pensar
un momento, volvi a alargar la mano y sac tambin a Robert the Bruce para cogerlo
en brazos. Mientras volva a cruzar el patio, casi pudo notar la mirada maliciosa de
Simon perforndole la espalda. Alz la barbilla, recordndose con severidad que
cualquier refugio que encontrara en sus brazos sera tan slo una ilusin peligrosa.

Poco despus, Simon se encontr siguiendo a su prometida por una escalera

estrecha y sinuosa. Podra llevar cadas las plumas del sombrero, pero el bro de su

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PASIN DIABLICA

trasero segua tan fresco como siempre.

Tom el pasillo de la derecha al llegar a lo alto y, mientras abra la marcha,
cont en voz baja al pasar junto a unas cuantas puertas estrechas de roble. Se detuvo
ante la ltima de ellas e introdujo en la cerradura la llave con cintas que llevaba en la
mano. La puerta se abri de golpe y revel una cama de hierro blanqueado.
Simon casi suelta un gemido de aoranza. Despus de tantas horas espantosas
dando botes en el interior del carruaje, aquel colchn delgado con sus almohadas
poco mullidas y edredn gastado era igual de atrayente que una nube celestial.
Iba a adelantarse, pero Catriona se volvi en el umbral para bloquearle el paso.
Le mir pestaeante, sus velados ojos grises inocentes como los de un beb.
Lo lamento. He pasado por alto comentar que he reservado alojamientos
separados? Puesto que oficialmente no vamos a estar casados hasta maana, no sera
muy apropiado compartir habitacin. Indic el pasillo antes de ofrecerle una
segunda llave. Encontrars tu cama justo al final, la ltima puerta de la izquierda.
Simon cogi la llave con lentitud, luego indic con ademn el gato acunado en
sus brazos.
Supongo que no tienes reparos en que ese granuja comparta cama contigo.
Por supuesto que no. A diferencia de ti, de l s puedo esperar que sea un
perfecto caballero. Con esas palabras y un movimiento delicado, le cerr la puerta
en la cara, dejndole de pie a solas en el pasillo.

El da de su boda, con el que Catriona haba soado durante cinco aos,

amaneci tormentoso, con truenos que no presagiaban nada bueno y el constante
tamborileo de la lluvia en el techo de la posada. Cuando ella y Simon estuvieron
vestidos, y tras desayunar unos pedazos de pan duro y cuencos tibios de gachas de
avena, se vieron obligados a abrirse paso entre los charcos fros del patio para llegar
al carruaje que les esperaba. El cochero estaba encogido en lo alto del pescante,
chorreando lluvia por el ala de su chistera y la voluminosa capa de los hombros de
su sobretodo. Su aspecto era an ms deprimente que el de la propia Catriona
sujetndose el dobladillo empapado de la capa y arrastrando un maullante Robert de
Bruce hasta el interior del vehculo.
Tras reanudar el viaje por la Gran Carretera del Norte, la promesa de la
primavera fue desapareciendo poco a poco, dejando setos y ramas de rboles
desnudos de capullos y un paisaje desolado y ventoso. Al menos Catriona no tena
que preocuparse por la posibilidad de acurrucarse de nuevo sobre el regazo de
Simon. Con los nervios tensos como cuerdas de piano, era imposible quedarse
dormida.
El hombre que tena enfrente no era en absoluto un prncipe azul que se
contentara con un casto beso de sus labios temblorosos. Era de carne y hueso, con las
necesidades de un hombre y los apetitos de un hombre. Apetitos que ella haba
prometido satisfacer en un momento de locura.
Cruzaron la frontera escocesa y entraron rodando en el pueblecito aletargado

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PASIN DIABLICA

de Gretna Green justo cuando la luz gris se desvaneca dando paso a una oscuridad
todava ms sombra. Catriona se pregunt cuntas novias habran viajado antes que
ella por esta carretera, algunas locas de alegra, otras an dolidas por los escndalos
que dejaban atrs, otras perseguidas por padres frenticos y novios plantados,
desesperados por detener su fuga antes de consumarla en una posada de mala
muerte, abierta precisamente con este propsito. Mientras coga la mano que Simon
le ofreca y descenda del vehculo, se percat de que nadie iba a rescatarla a ella de
su locura.
Estaba a punto de casarse con el hombre de sus sueos y, no obstante, se senta
avanzando con dificultad por una pesadilla que ella misma haba creado. Simon, en
vez de esperarla ante el altar de una iglesia bajo la luz de las velas y entregarle su
corazn, se llevara su dinero y su inocencia. Compartiran cama, pero no la vida.
Les guiaron hasta un granero cargado de humo e iluminado por el relumbre
infernal de una forja. En lugar de un clrigo, un herrero gigante con un delantal
manchado de holln se adelant para oficiar la ceremonia. Por lo que l saba,
Catriona poda ser una heredera secuestrada, que dentro de pocos minutos sera
violada por su ansioso novio. Mientras le pusieran unas monedas en la palma
mugrienta, l la entregara gustosamente al propio diablo.
Con disimulo, Catriona dirigi una mirada al perfil de Simon. Guardaba poco
parecido con el oficial joven y encantador que haba alimentado sus fantasas
inocentes desde el da que le pill haciendo el amor a su prima. Este hombre, con la
siniestra cicatriz en la frente y el gesto cnico en los labios, de pronto le pareci un
desconocido peligroso e intimidador. Dio un respingo cuando el sudoroso herrero
dej el martillo en el yunque de golpe y les declar marido y mujer.
Un desconocido que ahora era su esposo.
Mientras el herrero bramaba, Que lo que Dios ha unido no lo separe el
hombre!, Catriona alz una mirada en direccin al cielo, medio esperando que un
rayo la redujera a cenizas all mismo.
No intercambiaron votos sinceros, ni alianzas de oro, ni un tierno beso. Fue una
boda sin promesas ni compromisos, a medida de un hombre como Simon Wescott.
Esto es todo? pregunt ella, anticipndose con desesperacin a lo
inevitable.
Una sonrisa se form en el rostro ancho y curtido del herrero.
S, mocita, esto es todo. Una vez que t y tu hombre firmis el registro que
tenis ah, esta boda os une ante la ley igual que cualquier boda de iglesia. Y ante el
Seor aadi lanzando una mirada hacia las vigas polvorientas del granero como
si fuera a dar pie a un coro de ngeles dispuesto a bendecir su pecaminosa unin.
Simon se apresur a garabatear su nombre en el registro con lomo de cuero,
luego le tendi a ella la pluma de ave, rozndole la mano con sus clidos dedos.
Catriona se esforzaba por dejar de temblar lo suficiente para poner el punto a la i de
su nombre cuando otra pareja irrumpi entre risas por la puerta del granero,
sacudindose la lluvia del pelo. Aunque parecan un par de ratas ahogadas, sus
rostros relucan ms que la propia forja.

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PASIN DIABLICA

Es usted el tipo que puede hacer realidad todos mis sueos? pregunt al
herrero el joven de pelo cobrizo, rodeando con el brazo a su compaera de mejillas
de manzana.
La joven se dio unas palmaditas en la empapada pechera y contempl con
adoracin el rostro con pecas del novio.
Hiciste realidad todos mis sueos el da que desafiaste a mi padre y me
rogaste que me escapara contigo.
El ansioso novio tom aquel rostro radiante entre sus manos y baj la boca para
besarla con un ardor tierno pero apasionado que provoc una puncin con hoja de
pas de envidia en el corazn de Catriona.
El herrero se aclar la garganta.
A menos que queris que vuestro primer retoo nazca antes de que os
declare marido y mujer, sugiero que los dos os vengis paqu junto al yunque.
Entre risitas, la pareja se separ con un sonrojo. La chica ech una ojeada a la
mesa donde se hallaba el registro, reparando por primera vez en Simon y Catriona.
Sonri con timidez a Catriona, revelando un hueco encantador entre sus dos
paletas.
Os acabis de casar vosotros dos?
Catriona hizo un gesto de asentimiento.
Justo antes de que entrarais.
La chica se apresur a acudir junto a ella y le ech los brazos en un abrazo
impulsivo.
Oh, ojal seis tan felices como mi Jem y yo!
Catriona le correspondi con una torpe palmadita antes de que la chica se
alejara de nuevo. Evitando los ojos de Simon, dijo:
Gracias, estoy segura de que s.
El joven se acerc tambin a estrechar con entusiasmo la mano de Simon.
Que su lecho matrimonial reciba la bendicin de muchos hijos, seor,
montones de hijos robustos. Ech una mirada apreciativa a las caderas de Catriona
antes de guiar un ojo a Simon. Creo que su nueva parienta ser tan buena dando
hijos como mi Bess.
Mientras Catriona soltaba un resuello escandalizado y su Bess contena una
risita con la mano, Simon devolvi el guio al chico e hizo un aparte lo
suficientemente audible para todos.
Tienes buen ojo, hijo. Y precisamente por eso me he casado con esta chiquilla.

Muy consciente de la presencia de Simon tras ella, Catriona subi penosamente

por los escalones que llevaban a las habitaciones. Esta noche no poda dejarle
plantado en el pasillo. Ya haca cinco aos que su corazn le perteneca y, ahora,
segn la ley y la sociedad, tambin su cuerpo era de su propiedad.
Ni siquiera poda contar con que Robert the Bruce defendiera su honor esta
noche. Pese a las protestas de Catriona, el posadero haba insistido en que el gato se

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PASIN DIABLICA

quedara en los establos con el cochero.

A medida que se acercaban a lo alto de las escaleras, las sombras que envolvan
el estrecho pasillo amenazaban con consumirla. A nadie en Gretna Green le
preocupaba la elegancia de sus alojamientos. El nico requisito que se exiga a una
habitacin era que contuviera una cama. Y a juzgar por la pareja que haban
descubierto forcejeando en el patio, algunos de los ms ansiosos recin casados
estaban dispuestos a privarse incluso de ese lujo. Not sus mejillas ardientes otra vez
al recordar el gruido de apreciacin de aquel hombre cuando un pecho se escap
del corpio de la mujer y l lo sostuvo en su mano ansiosa.
Ah, ya estamos dijo con falsa alegra al llegar a la habitacin que les haban
asignado. Despus de tres intentonas intiles de abrir la cerradura, Simon cogi con
delicadeza la llave de su temblorosa mano y la desliz en la cerradura. Sus cuerpos
se rozaron cuando l sostuvo la puerta abierta para darle paso, obligndola a tomar
conciencia otra vez de cunto ms fuerte y grande era.
El posadero les haba subido el equipaje, pero el hogar de piedra estaba fro, no
haban encendido el fuego para darles la bienvenida ni para calentar la helada
humedad del aire. Una mesa toscamente labrada ocupaba el espacio situado frente al
hogar. Tampoco les esperaba ninguna cena nupcial. Ninguna humeante empanada
de pichn, ni siquiera un trozo mohoso de queso con pan duro.
Quiz fuera preferible, pens Catriona. Con los nervios que senta en el
estmago, dudaba que quedara sitio para nada.
Una nica lmpara proyectaba un relumbre poco generoso sobre la estrecha
cama de hierro del rincn. Pareca que apenas hubiera sitio para un ocupante, mucho
menos para dos. Nada que ver con la cama de medio dosel que Simon y ella haban
compartido en casa de su to.
Se estaba preocupando innecesariamente, se dijo. Con toda probabilidad, a esas
alturas Simon ya habra olvidado la promesa alocada que ella le haba hecho en la
crcel. Slo era un farol para espantarla. Se quit el sombrero y lo dej sobre la mesa
antes de volverse a mirarle.
Observndola con una intensidad que slo podra calificarse de depredadora,
Simon apoy la espalda en la puerta como si quisiera bloquear cualquier esperanza
de escapatoria, tir del nudo de su fular y dijo:
Ya nos hemos entretenido demasiado, encanto. Acabemos con esto, no te
parece?

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PASIN DIABLICA

Captulo 9
Catriona se qued paralizada. Dada la reputacin de Simon, haba esperado al
menos un intento de seduccin para salvar las apariencias: una sonrisa persuasiva,
una caricia tierna, algunas palabras melosas halagando la sedosidad de su pelo o el
aroma embriagador a lavanda con que se haba salpicado tras las orejas. Saba de
primera mano lo persuasiva que poda ser su lengua. Sobre todo cuando la pona al
servicio de un beso. Pero en este momento la estaba observando como si tuviera la
intencin de doblarla sobre la mesa, levantarle las faldas por encima de la cabeza y
violarla como hara algn merodeador vikingo.
Se aclar la garganta con torpeza.
Acabamos de llegar. En realidad no hay prisas, verdad que no?
l se irgui del todo, la anchura impresionante de sus hombros le daba un
aspecto todava ms intimidante que en la forja.
Y por qu no? He cumplido con mi parte y ahora te toca a ti. Quiero lo que
me prometiste.
Catriona contempl su rostro implacable durante un largo momento antes de
asentir poco a poco.
Muy bien. Ahora que estamos casados, supongo que no tengo derecho a
negarme.
Con manos temblorosas se despoj de la capa mojada y la dobl con esmero
sobre una de las sillas destartaladas. Se movi hacia la cama, calculando cada paso
como si la llevaran a la horca. Se instal con cautela sobre la delgada funda rellena de
brezo, luego se tumb de espaldas y cerr los ojos con fuerza. Tal vez si l fuera
implacable e impersonal dndose placer sin ofrecer nada a cambio le resultara a
ella ms fcil ocultar sus sentimientos. Sin riesgo de derretirse bajo sus caricias o de
empezar a gritar su nombre en un momento de locura dichosa.
Qu diantres ests haciendo?
Catriona abri los ojos y se encontr a Simon inclinado sobre la cama,
mirndola con el ceo fruncido como si hubiera perdido el juicio.
Contest pestaeante:
Me preparo para desempear mis deberes maritales.
Ms bien parece que vayan a asarte en un espetn. La cogi por el brazo
para sentarla. Si yo fuera t, me sentara antes de acabar con una manzana metida
en la boca.
Sonrojada hasta las cejas, se solt de su asimiento, avergonzada de que l la
encontrara tan patosa.
Como habrs supuesto con toda probabilidad tras nuestro anterior encuentro,

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PASIN DIABLICA

no estoy especialmente versada en el arte de hacer el amor.

Interpretando su tos apenada como una expresin de conformidad, Catriona
frunci el ceo:
Nunca he sido una profesional del libertinaje, mientras que t sin duda has
tenido la oportunidad de practicar innumerables perversiones creativas.
Oh, docenas. Cada una ms creativa que la anterior reconoci con alegra.
Lo que intento decir continu diciendo ella entre sus dientes apretados es
que podras precisar tus instrucciones. No tengo idea de lo que puede complacer a
un hombre como t.
Simon se puso de rodillas ante ella y cogi sus manos con delicadeza. Cuando
Catriona encontr su mirada, not una esperanza insensata agitndose en su
corazn. Tal vez le haba juzgado mal, tal vez l tambin abrigaba esperanzas
secretas de que esto pudiera ser algo ms que un matrimonio de conveniencia.
Simon le acarici los nudillos con los pulgares, el contacto era an ms seductor
de lo imaginado, su voz ms tierna incluso:
Puedo decirte con exactitud qu complacera a un hombre como yo.
Ah s? Estaba hipnotizada por su murmullo ronco, su mirada perdida en
las centelleantes profundidades verdes de sus ojos y la curva cautivadora de sus
labios.
Simon se acerc todava ms y su aliento clido acarici los rizos ralos de su
sien.
Nada me complacera ms que...
Ella cerr los ojos y contuvo la respiracin, prometindose mantener la
compostura por muy escandalosa que fuera su sugerencia.
... recibir el dinero que se me debe.
Catriona abri los ojos de golpe. Solt las manos con tal brusquedad y se
levant tan deprisa que casi tumba a Simon de espaldas. l recuper el equilibrio y
poco a poco se enderez, pero ella ya estaba andando con paso irregular ante la
chimenea.
Durante unos segundos de locura, se haba permitido olvidar con qu clase de
hombre estaba tratando. Un bribn. Un mercenario. Un hombre capaz de vender su
alma si con ello consegua un puado de monedas para gastar en burdeles o en
mesas de juego. Por supuesto, ella haba vendido su inocencia, con ms negligencia
todava, por lo tanto supuso que no tena el menor derecho a condenar su codicia.
Se dio media vuelta para mirarle.
Me temo que no va a ser posible.
Simon la observ con recelo.
Y por qu no?
Porque todava no has concluido la tarea para la que te contrat.
Me contrataste para que me casara contigo.
Sonaba todava ms humillante expresado sin rodeos, como si hubiera sido la
nica manera de conseguir un marido.
Tambin te contrat para que me acompaaras al encuentro de mi hermano

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

en las Highlands. Una vez que finalices esa misin de forma satisfactoria, recibirs el
pago completo. Hasta entonces, no puedo permitir que te escabullas en medio de la
noche y me abandones a mi propia suerte.
Se contemplaron en silencio. Ambos saban que ahora l tena derechos legales
no slo sobre la mitad de su dote sino sobre ella misma. De acuerdo con el juzgado,
cada penique de Catriona, cada prenda de ropa que posea, cada cabello de su cabeza
se haba convertido en propiedad personal de Simon desde el momento en que
haban firmado el registro matrimonial. Poda robarle, poda violarla, incluso
golpearla con los puos, y ningn juez de Inglaterra ni de Escocia le condenara.
Permteme aclarar una cosa dijo en voz baja, dirigiendo una rpida mirada
a la cama. Queras confiarme tu cuerpo, pero te niegas a confiarme tu dinero?
No tena respuesta para eso. Sobre todo despus de que Simon le hubiera hecho
saber de forma tan dolorosa que le interesaba ms su dinero que su cuerpo.
Me decepciona, seora Wescott afirm l por fin. S que no soy un
hombre de palabra, pero pensaba que t s.
Se dio media vuelta y se dirigi a buen paso hacia la puerta.
Adnde vas?
Afuera respondi cortante sin dejar de andar.
Catriona le observ alejarse de ella, y la sensacin de indefensin fue en
aumento. Aunque su matrimonio fuera slo simulado, no poda soportar la idea de
que l pasara la noche de bodas en brazos de otra mujer.
No! No puedes irte!
Simon gir sobre sus talones, alzando una ceja en gesto de patente desafo.
Y por qu no? Puedes ofrecerme un buen motivo para que me quede?
Durante un momento de desesperacin, la joven consider acercarse a l,
arrojarle los brazos al cuello, pegar su boca a sus labios y hacer lo que hiciera falta.
Pero si l la rechazaba de nuevo, su orgullo maltrecho no sobrevivira el golpe.
Alz la barbilla y le mir directamente a la cara.
Mi to. Te dije que era un hombre astuto y no estoy segura de que est
convencido con nuestra pantomima. Bien podra haber contratado a un espa para
seguirnos. Caray, incluso el cochero podra ser su confidente! John ha sido durante
aos fiel criado de to Ross.
Simon entrecerr los ojos como si considerara sus palabras.
Si le llegan noticias de que mi nuevo marido no ha pasado la noche de bodas
en mi dormitorio, enviar hombres a por m para llevarme de vuelta a casa. Nunca
volvera a ver a mi hermano y t nunca veras un solo penique de la dote.
Simon se pas una mano por el pelo, luego se volvi hacia la puerta. Catriona se
desmoraliz al percatarse de que no tena la menor intencin de hacerle caso.
Te dejo a solas para que te prepares para dormir dijo cortante. Regresar
dentro de una hora con algo para cenar.
Gracias susurr ella, pero l ya se haba marchado, dejando el eco del golpe
de la puerta resonando en los odos de su esposa.

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PASIN DIABLICA

Simon cruz como un vendaval la sala de la posada consciente de las miradas

curiosas que atraa del puado de comensales repartidos por las largas meses de
madera. Era probable que no esperaran ver a un novio huyendo del dormitorio de su
amada como si se le hubiera adelantado el propio diablo.
Abri de par en par la puerta de la entrada y ya se encontraba en medio del
patio cuando se percat de que no tena a donde ir. Conteniendo un juramento, dio
media vuelta y alz el rostro al cielo. Una tmida luna se asomaba entre el velo de
jirones de nubes proyectando un brillo reluciente sobre el patio. La lluvia caa ms
suave, apenas una leve bruma, pero ni siquiera su caricia apaciguante poda fundir
del todo el ceo en su frente.
Lanz una mirada iracunda a la ventana encendida de la habitacin del
segundo piso que iba a compartir esta noche con su esposa virgen. En aquel
momento se le ocurrieron unas cuantas perversiones creativas que le encantara
practicar con ella, para empezar con esa preciosa boca que tena.
No sabra decir por qu estaba de tan mal humor. No era que Catriona le
hubiera traicionado, simplemente haba anticipado su siguiente paso y le haba
puesto a prueba, pagndole con la misma moneda. Su exasperacin qued templada
por un hilo de admiracin quiz ms peligroso. No era frecuente que coincidiera con
un oponente tan digno, ni siquiera en las mesas de juego o en el campo de duelo.
Cmo haba adivinado su intencin de largarse con la mitad del dinero y
dejarla tirada en Gretna Green? Poda leerle el pensamiento aquella condenada
mujer?
Afloj los puos poco a poco, preguntndose cundo los haba cerrado. Nunca
hubiera credo que fuera a reaccionar con ira ante una derrota. Eso slo serva para
ceder el dominio al rival. Siempre haba sido capaz de desviar las burlas y el acoso de
su padre con una oportuna ocurrencia o entornando los ojos con displicencia. Y si en
alguna ocasin esa estrategia fracasaba y se llevaba una feroz paliza de algn criado
de su padre, se limitaba a esconderse en la biblioteca cuando todo el mundo estaba
en la cama y se agenciaba una de las carsimas botellas de oporto del viejo para
calmar el dolor de sus moratones y la peligrosa furia de su estado de nimo.
Una sonrisa perezosa se form en sus labios. Haba permitido que la nueva
seora Wescott le hiciera olvidar una de las lecciones ms valiosas y merecidas de su
infancia.

Catriona estaba sentada con las piernas cruzadas en medio de la estrecha cama
de hierro, cindose el gastado tartn escocs sobre el camisn. A juzgar por el fro
que haba vislumbrado en los ojos de su marido antes de que abandonara de un
portazo su dormitorio nupcial, la prenda iba a hacerle falta. Tras un intento poco
entusiasta de encender el fuego con aquel manojo escaso de astillas, la llama exigua
ya se haba apagado dejando slo brasas.
Pese a su promesa, Simon ya llevaba fuera ms de una hora. Con toda

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

probabilidad, a esas alturas ya se encontrara a medio camino de Edimburgo, pens

con desnimo, tras decidir que ni ella ni la dote merecan las molestias.
Frunci el ceo cuando el alegre rumor de una meloda atraves la puerta, en
total discrepancia con su estado de nimo.
Mi esposa, esa muchacha preciosa,
Tan guapa como fantasiosa,
bajo mi falda escocesa ech una miradita
Y al suelo cay desmayadita.
Catriona abri los ojos con incredulidad. Aunque la cancioncilla era aullada con
un acento escocs tan reconocible como el brezo de primavera en una ladera de las
Highlands, la profunda y masculina voz de bartono le resultaba demasiado familiar.
Cuando pregunt a qu vena tanto sofoco
Escondi el rostro con sonrojo
La pobrecita no saba si sera capaz
De llevarse a la cama tal semental
Catriona se qued boquiabierta, pero cerr la boca en el momento en que la
puerta del dormitorio se abri con estrpito. Simon se hallaba en el umbral,
sujetando una botella abierta de whisky escocs en una mano y una enorme salchicha
en la otra.
Se apoy en el marco de la puerta y le dedic una sonrisa burlona, rezumando
encanto por todos los poros.
Hola, cario mo. Me echabas de menos?

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 10
Era sorprendente ver a Simon ms alegre y mucho ms despeinado que cuando
haba salido de la habitacin hecho una furia. En algn momento durante su
excursin haba perdido el abrigo y el chaleco. Llevaba el fular anudado
descuidadamente alrededor del cuello y media camisa por fuera, desabrochada por
el cuello. Por extrao que fuera, este conjunto desaliado le sentaba bien, le daba un
estilo gallardo reservado habitualmente a los piratas y prncipes perdidos.
Llevaba el pelo leonado echado hacia atrs como si no hubiera parado de
pasarse los dedos por l. Catriona apret los labios. Confiaba, por el bien de l, en
que slo hubieran sido los dedos de Simon.
Como si le leyera el pensamiento, l agit la botella en el aire.
Espero que no te importe, pero he pagado unas rondas a los muchachos en el
bar. Por supuesto, tendrs que pasar cuentas con el posadero maana. Se llev un
dedo a los labios como si protegiera un secreto inconfesable, antes de susurrar: Mi
monedero est un poquito vaco y mi crdito no es el deseable.
Pensaba que ibas a traer la cena.
Y eso he hecho. sta es tu cena dijo tirndole la salchicha.
Catriona la atrap con torpeza, sin saber bien como manejar aquella cosa. Tena
unos buenos veinticinco centmetros de largo y varios de grosor y pareca ms
amenazadora que apetecible. Si un intruso irrumpa en la habitacin, podra usarla
para dejarlo inconsciente.
Y sta es mi cena concluy Simon, torciendo la botella de whisky para
llevrsela a los labios y dando un buen trago al licor mbar.
Creo que ya has cenado bastante por hoy coment Catriona.
Como si quisiera darle la razn, Simon dio un paso decidido hacia la cama y
luego empez a tambalearse a la derecha.
Frunci el ceo.
Soy yo o este camarote escora a estribor?
Arrojando la salchicha a un lado, Catriona se puso en pie como pudo y se
apresur a acudir a su lado. Le rode la espalda con el brazo y se meti debajo de su
hombro para impedir que se cayera.
Apoyndose en ella, Simon enterr la cara en sus rizos sueltos e inspir hondo.
Sin duda eres el grumete ms guapo que he visto en la vida.
Bien, al menos no tengo bigote replic con sequedad, quitndole la botella
de la mano y dejndola sobre la mesa antes de arrastrarle hacia la cama. Simon
encontr su nuca con los labios y empez a acariciarla con la boca impidindole
concentrarse.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Para cuando pudo zafarse de l y echarlo sin ceremonias sobre la cama,

Catriona tambin empezaba a sentirse un poco achispada.
Antes de que pudiera retroceder y situarse fuera de su alcance, l le cogi la
mano con firmeza, tir de ella y la hizo caer encima suyo, proporcionando a Catriona
una visin clara de la bruma de vello dorado que haba empezado a oscurecer su
mandbula.
El barco da vueltas dijo con solemnidad. Ve a decir al capitn que nos
hemos metido en un remolino.
El barco no da vueltas, tu cabeza s. Cierras los ojos y parar.
Obedeci.
Mmm... tienes razn. As est mucho mejor.
Catriona tena razn en otra cosas. El tamao de la cama no permita que dos
ocupantes yacieran uno al costado del otro. Pero tena la medida perfecta para que
ella se estirara encima de Simon. Con los muslos colocados a horcajadas sobre la
cadera de l, la muchacha amold la blandura de sus senos a los contornos
musculosos de su torso.
Podra haber protestado cuando Simon le rode la cintura con el brazo, pero
por una vez no haba atisbo de intencin lasciva. Pareca muy satisfecho slo con
permanecer abrazados. Catriona vacil por un momento, luego descans la mejilla
con cautela en su esternn, saboreando en secreto la novedad de que la abrazaran, en
especial l.
Cuando slo era un chiquillo murmur l mientras le frotaba la espalda
con perezosos crculos a la altura de la cintura, mi madre sola decirme que mi
cama era un barco grande y que la noche era el mar. Me prometa que, si cerraba los
ojos, enseguida estara navegando por todo tipo de aventuras magnficas.
Catriona levant la cabeza, contemplando con atencin su rostro. Una dbil
sonrisa curvaba los labios de Wescott, pese a mantener los ojos cerrados.
Saba que no estaba bien aprovecharse de su estado embriagado, pero qu
dao poda haber en mantener una conversacin que probablemente no recordara
por la maana?
Cmo era? pregunt bajito. Tu madre?
l suspir.
Bondadosa y guapa, con ingenio malicioso y corazn generoso. Tena varios
amantes, por supuesto. Siempre habr algn hombre que considere a las bailarinas
de pera poco ms que fulanas. Por desgracia, mi padre era uno de ellos. Pero la
subestim. Podra ser hermosa, pero tambin era espabilada. Lo bastante espabilada
como para llevar a un abogado una sortija de sello que mi padre le regal en un
momento de pasin, para que tras su muerte no le quedara otra opcin que
reconocerme como hijo suyo.
Cmo muri?
Simon se encogi de hombros sin abrir los ojos.
Una tos persistente. Una noche de tormenta. Sin dinero para ir al mdico. Por
trgico que suene, tena todos los elementos de una farsa clsica.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Tienes que haberla echado muchsimo de menos.

Simon hizo un gesto de asentimiento.
Pese a sus muchos errores, era una buena madre. Por muchos hombres que se
llevara a la cama, dejaba claro que yo era el amor de su vida. Una sonrisa
encantadora tir de la comisura de sus labios. Supongo que hered de ella mi
pasin por la pasin.
Catriona consider sus palabras durante un momento.
Crees que buscaba la pasin en los brazos de todos esos hombres... o el
amor?
Simon abri los ojos, sin el menor indicio de mofa en su adormilada mirada
verde.
No son la misma cosa?
Slo si tienes mucha suerte susurr Catriona, comprendiendo demasiado
tarde que sus labios estaban a una mnima distancia de su boca.
Simon desliz bajo sus rizos una gran mano clida y le tom la nuca con la
palma. Ella pestae hasta cerrar los ojos mientras acercaba su boca, que l se
entreg a explorar con sus propios labios. Juguete cuidadosamente con la lengua
sobre los labios pegados de Catriona, antes de adentrase lo suficiente y acabar con
todas las inhibiciones que ella pudiera mantener. Su beso saba a whisky y a pecado,
y a todos los deleites oscuros que un hombre y una mujer pudieran experimentar en
las horas solitarias de la noche.
Recordndose que adems se trataba de un encuentro que Simon habra
olvidado por la maana, le devolvi el beso con todo el anhelo contenido de su alma.
En ese momento, poco le importaba si l buscaba pasin o amor o slo una emocin
pasajera, mientras lo buscara en sus brazos.
Catriona se acomod encima de l con una liviandad poco elegante, a
horcajadas no slo sobre sus caderas sino tambin sobre la persistente protuberancia
que estiraba el tejido suave como la mantequilla de sus pantalones. Simon, soltando
un juramento en voz baja dentro de su boca, arque las caderas levantndolas de la
cama, obligando a su desposada a cabalgar a un comps que imitaba el ritmo dulce y
lento de la lengua deslizndose en su boca. El movimiento provoc una cascada de
escalofros de deleite en la profundidad de su matriz. El lino almidonado del camisn
y la napa de los pantalones slo servan para resaltar la deliciosa friccin entre ellos.
La cama era un barco alto, la noche era el mar, y l era la magnfica aventura
que la arrastraba por el remolino de sensaciones del que no deseaba escapar.
Mientras esos temblores de placer se acumulaban, amenazando con
desbordarse y enredarla en el xtasis, Catriona oy un quejido desgarrador que
habra jurado que era suyo. Hasta que luego lleg un golpeteo rtmico que hizo
temblar toda la pared pegada a la cama, y a continuacin un alarido maullante que le
puso los pelos de la nuca de punta.
An sentada a horcajadas sobre Simon, se incorpor sobre las rodillas. Su
alarma apag el deseo como un cubo de agua helada.
Por todos los cielos, qu ha sido eso? Crees que estn asesinando a alguien?

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Deberamos alertar al posadero?

Slo si incitar a le petit mort se considera un crimen. Rodendole las caderas
con un brazo para que no se cayera, Simon se sent y peg el odo al muro. Si no
me equivoco, creo que se trata de nuestros ansiosos amiguitos de la fragua.
Cmo lo sabes?
Torci la cabeza hacia la pared.
Escucha.
Catriona ni siquiera tuvo que pegar la oreja para or el gemido apasionado de
Oh, Bess!, seguido de un grito penetrante de Oh, Jem!
Oh, diablos solt Simon. Cmo demonios se supone que vamos a
dormir con ese jaleo durante toda la noche?
Result que lo de toda la noche era un clculo optimista. Tan slo unos segundos
ms tarde, Jem rugi como un toro mientras Bess alcanzaba una nota vibrante digna
de un aria operstica. A continuacin se hizo un silencio de dicha. Por lo visto los
recin casados haban perecido de forma simultanea.
Simon y Catriona acababan de soltar un suspiro conjunto de alivio cuando los
golpes y gemidos se reanudaron, incluso con ms vigor que antes.
Simon se cay de espaldas con su propio quejido.
Oh, quien tuviera veintids aos otra vez!
Catriona neg con la cabeza llena de consternacin.
No puedo creer que estas paredes sean tan finas. Pero un pensamiento an
ms terrible le vino a la cabeza. De modo que si nosotros hubiramos... nos
habran...?
Simon asinti mientras la observaba desde detrs de las largas pestaas que
descendan poco a poco.
Cada gemido, cada suspiro, cada slaba de mi nombre pronunciado a gritos,
suplicndome que...
Catriona le tap la boca con la mano.
Qu te hace pensar que yo iba a ser quien suplicara?
Not que l sonrea bajo la mano. Luego Simon se dio la vuelta e invirti con
habilidad las posiciones de tal manera que ella qued aprisionada bajo su largo
cuerpo musculoso. Enlazando sus dedos con los de Catriona, le sujet las manos a
ambos lados de la cabeza.
Dame diez minutos de tu tiempo y te lo ensear.
Observndola con ojos relumbrantes como fragmentos de esmeralda, y con el
peso duro y ansioso de sus caderas acomodado entre sus muslos, era un desafo casi
imposible de resistir. Pero estaba muy borracho, se record Catriona. Cuando
estuviera sobrio se levantara de la cama sin echar una mirada atrs.
Como bien te apresuraste a recordarme antes dijo en voz baja te contrat
para que te casaras conmigo, no para que te acostaras conmigo.
La mirada de Simon se oscureci, advirtindole de que no estaba en posicin de
acosarle. Slo tena que sujetarla con una mano mientras abra la bragueta de sus
pantalones y le levantaba el camisn para que no se interpusiera en su camino. A

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Catriona le picaba el orgullo saber que en algn rincn oscuro, perverso, de su

corazn, casi deseaba que lo hiciera. Ni siquiera tendra que ser brusco con ella, unas
pocas caricias ingeniosas con sus dedos diestros y estara cantando un aria que hara
sonar a la joven Bess en el cuarto de al lado como una verdulera pregonando sus
mercancas en los muelles.
Tienes toda la razn dijo l finalmente, soltndole las manos y volvindose
de costado. Se apoy en un hombro y le dirigi una mirada. Y ya que parece que
no voy a recibir compensacin por ningn servicio, debera intentar buscar clientes
donde me quieran.
Catriona se apart de Simon para no dejarle ver cunto le deseaba. Ya se estaba
haciendo a la idea de pasar una noche miserable envuelta en su manta escocesa en
una de las sillas de duro respaldo, escuchando a Jem y a Bess proclamndose uno a
otro su amor imperecedero, pero antes de conseguir salir de la cama, Simon le rode
la cintura con el brazo y la peg a l, amoldando su pecho a la espalda de ella.
Buenas noches, seora Wescott susurr entre su pelo, confo en que
suee slo conmigo.
Mientras Catriona sucumba a la tentacin y se instalaba en el clido
receptculo de su cuerpo, descubri que se haba equivocado despus de todo. Haba
sitio para dos personas en la estrecha cama, mientras permanecieran acurrucados
como dos cucharas en el cajn de un armario. An poda sentir la ereccin de Simon
apretada contra la blandura de su trasero, an poda or a Jem y a Bess montndose
como el ganado en la habitacin de al lado. Pero estar envuelta en los brazos de
Simon pareci relajar la tensin de su cuerpo e hizo posible que se quedara dormida.
Y que soara con l.

Simon se despert a la maana siguiente con los brazos vacos y un fuerte dolor
de cabeza. El dolor de cabeza no le era desconocido, y normalmente senta alivio al
encontrarse con los brazos y la cama vaca despus de una noche de jolgorio
alcohlico. As se ahorraba los molestos besos de despedida y las peticiones, entre
mohnes, de promesas bonitas que no tena intencin de hacer o cumplir. Pero en este
momento sus brazos parecan ms vacos de lo habitual: como si le hubieran
arrebatado algo precioso sin l tener culpa alguna.
Baj las piernas para sentarse en el borde de la cama y se oblig a abrir los ojos,
gimiendo en voz alta cuando la brillante llamarada de luz los alcanz. Agarrndose
las sienes palpitantes, cerr los ojos de golpe y esper varios minutos antes de volver
a intentarlo con cautela. Esta vez la luz del sol, que entraba por la ventana de la
buhardilla bajo el alero este, le permiti atisbar la botella de whisky abierta, apoyada
en la mesa. Slo quedaba un dedal de licor en ella, lo cual explicaba sin duda el dolor
de cabeza, tambin los brazos vacos.
Baj la mirada. Su ropa estaba en un estado terrible, pero an llevaba puesta la
camisa, los pantalones e incluso las botas. Examin la cama, medio temiendo lo que
pudiera encontrar. Las sbanas estaban arrugadas, pero no haba ningn tipo de

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

mancha cobriza ni el olor persistente a almizcle en el aire.

Dej caer la cabeza entre las manos mientras las imgenes de la noche volvan a
l como un torrente. Por regla general, el licor le embotaba la memoria, dejndola
confusa, poco fiable, pero estas imgenes volvan a l como el eco distante de una
cancin predilecta: obsesivo e inolvidable. Catriona en sus brazos, a su lado,
encima... debajo.
Record adems un momento oscuro de tentacin. Jams haba estado tan cerca
de violar a una mujer en su srdida carrera de libertino.
Y no cualquier mujer, sino su propia esposa.
Simon alz la cabeza, parpadeando para protegerse del resplandor hasta que el
humilde dormitorio qued enfocado con ms claridad. Sus brazos y cama no eran lo
nico que estaba vaco.
Catriona y todas sus pertenencias haban desaparecido.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 11
La astuta brujita le haba traicionado.
Simon baj las escaleras de la posada de dos en dos, anudando al mismo tiempo
su fular de un tirn. Haba estado tan ocupado planeando su propio engao que no
se le haba ocurrido pensar que su esposa pudiera traicionarle. No era de extraar
que ella hubiera adivinado su plan, pues slo era un eco amortiguado de su propio
complot nefario.
Al menos l iba a tener la decencia de dejarla con su mitad de la dote. Ella por
lo visto se haba fugado con todo, abandonndole a la dudosa merced de sus
acreedores. Sin dinero para huir al continente, slo era cuestin de tiempo que dieran
con l. Y, por supuesto, si el posadero no llamaba primero a la polica local y le
enviaba a la crcel por no pagarle la cuenta. Se pregunt si ella llorara compungida
en el pauelo cuando se enterara de que le haban metido en la crcel por deudor y
que el mismo magistrado vengativo, a cuya hija haba seducido, le haba condenado
a la horca.
Capt la irona de su difcil situacin. Lo habitual era que la novia fuera quien
descubra con la dura luz de la maana que el novio la haba abandonado. Algunas
ni siquiera conseguan llegar a Gretna Green, pues eran abandonadas por el camino
despus de que algn tunante, sin la menor intencin de casarse, les robara el orgullo
y la virtud.
Simon se sinti doblemente maltratado. Catriona ni siquiera se haba tomado la
molestia de arrebatarle la virtud, slo su dinero y orgullo. Con duro pesar fue
consciente de que haba sido l quien haba rechazado la oferta de consumar su
unin. Al menos en tal caso, ella habra tenido algo que recordar, aunque slo fuera
un esmerado...
Al doblar el recodo, al pie de las escaleras, se top con Jem.
Ajeno a su mal genio, el joven retrocedi tambaleante y le dedic una amplia
sonrisa que revel su dentadura irregular.
Buenos das, seor, confo en que usted y su preciosa novia hayan tenido una
noche tan agradable como yo y mi Bess.
Simon cogi al muchacho por el cuello y le mir amenazante.
Habra que estar sordo como una tapia para no saber la noche tan agradable
que t y tu preciosa Bess habis pasado. Seguro que han odo en Edimburgo vuestros
gemidos y gritos.
La sonrisa de Jem se agrand.
De verdad cree eso, seor?
Sacudiendo la cabeza asqueado, Simon lo solt. Mientras continuaba a zancadas

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

hacia la puerta, Jem sigui escaleras arriba, con un silbido desenfadado en los labios
y paso un poco ms ufano.
El encuentro no haba servido exactamente para mejorar el humor de Simon. Le
haban traicionado y abandonado, mientras Jem regresaba a la cama de su adoradora
novia para otra ronda de danza ensordecedora entre las mantas.
Cmo se ha atrevido Catriona! A l no le abandonaban las mujeres. Las mujeres
nunca le dejaban. As de sencillo, nunca suceda. Si alguien se marchaba, era l. Se
supona que era Catriona quien iba a pasar el resto de sus das suspirando por su
contacto y anhelando la gran pasin de su vida. No obstante, ah se encontraba l,
tirado en una posada de mala muerte en algn pueblito mugriento de Escocia,
mientras ella y aquel gato ridculamente obeso salan a toda mecha hacia las
Highlands con la mitad de su dote.
Abri de par en par la puerta de la posada, derribando casi a otro desventurado
novio. Ella era una necia si pensaba que iba a huir de l con tal facilidad. Qu caray,
era capaz de robar un caballo y arriesgarse a acabar en la horca por ir tras ella si haca
falta! La encontrara y le hara devolver hasta el ltimo penique de lo que le deba. La
perseguira hasta las mismsimas puertas del infierno y hara que lamentara haberse
atrevido a traicionarle...
Simon se par en seco, y el corazn le dio un vuelco en el pecho. Su esposa se
hallaba en medio del patio junto a una desvencijada carreta. Como si ella adivinara
su presencia, gracias a algn sentido milagroso aparte del odo o la vista, se volvi y
le descubri. Sujetndose el sombrero de ala ancha para que no volara con la fresca
brisa que barra el patio, le dedic una sonrisa tan radiante como la que Bess estara
dedicando con toda probabilidad a Jem en esos momentos.
El alivio y la ira le atravesaron por igual. No saba si cogerla en sus brazos o
estrangularla con el fular.
Ajena al tumulto de emociones desconocidos que opriman el corazn de Simon
y aturdan su cabeza, Catriona avanz hacia l, con la muselina de la falda verde
botella formando un ramillete espumoso en torno a sus tobillos estilizados.
Abri la boca, pero antes de tener ocasin de saludarle, l le solt:
Dnde diantres has estado?
Ella pareci desconcertada, pero slo por un breve instante.
Oh, me reun con el joven Jem en los establos para una cita le inform con
alegra. Despus de anoche, senta curiosidad por ver a qu respondan todos esos
chillidos.
Simon entrecerr los ojos, pues sus anteriores impulsos estaban siendo
sustituidos por una necesidad todava ms inaceptable: cogerla en sus brazos y
besarla hasta dejarla inconsciente.
Cruz los brazos sobre el pecho para intentar resistir la tentacin.
Y has podido satisfacer tu curiosidad?
Ella se encogi de hombros con gesto etreo.
He visto cosas mejores.
Todava no respondi l en voz baja. Pero llegar el momento.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Continu con el ceo fruncido, admirando en secreto el rubor encantador en sus

mejillas. No puedes culparme por haberme alarmado al darme media vuelta para
decir buenos das a mi esposa y descubrir que se haba esfumado sin dejar rastro.
Catriona dio un resoplido.
Las buenas tardes querrs decir.
Simon mir al cielo azul cobalto, entrecerrando sus ojos adormilados, y
descubri que tena razn. El sol empezaba a descender de su punto lgido y ya
avanzaba poco a poco hacia el horizonte.
Intent levantarte antes, sin xito explic ella. Cuando comprend que
ibas a quedarte en la cama medio da, me toc a m organizar los preparativos de
nuestra partida.
Simon ech un vistazo por el patio, pero el nico vehculo a la vista era la
carreta. Estaba tan cargada de objetos varios que la base astillada se vea curvada.
Entonces, dnde est nuestro carruaje?
La muchacha se llev la mano a la cabeza cuando otra rfaga de viento
amenaz con dejarla sin sombrero y le dedic una sonrisa nerviosa.
De regreso a Londres, me temo.
Disculpa? pregunt con la esperanza de que las secuelas del licor le
hubieran afectado al odo as como a la vista.
Bien, cuando le cont a John que nos dirigiramos hoy hacia las Highlands,
insisti en que slo tena rdenes de traernos a Gretna Green. Dijo que mi to no
aprobara una aventura de ese tipo y seguramente le despedira nada ms regresar a
Londres; eso si primero no le cortaba el cuello algn asaltante o salvaje escocs.
Y has permitido que se vaya? pregunt Simon con incredulidad,
repensando su decisin de estrangularla.
Casi no tena opcin. Pesa cincuenta kilos ms que yo, como mnimo. Le
dedic una sonrisa radiante. Pero no tienes por qu preocuparte por nuestro viaje.
Me he ocupado de todo.
Eso es lo que me da miedo murmur.
Indic la carreta con ademn majestuoso, como si se tratara de uno de los
carruajes blasonados del rey enganchado a un tiro de saltarines sementales blancos.
Confiaba en poder adquirir un medio de transporte ms cmodo, pero estoy
bastante satisfecha de haber dado con este vehculo en tan poco rato.
Simon rode aquella monstruosidad, estudindola con cierta dosis de cinismo.
Un par de jamelgos tambaleantes haban sido enganchados a los ejes. A juzgar por su
pattico estado, un par de cabras habran servido de igual manera, probablemente
con ms fortaleza.
Aadieron los caballos gratis o pagaste por llevrtelos? Si el carro se rompe,
al menos tendremos algo para comer.
Catriona dio una tierna palmadita sobre la cruz sarnosa de uno de los animales.
El herrero me asegur que eran ms resistentes de lo que parecen.
Eso espero, desde luego. Si no, no saldrn de este patio. Se fue hasta la
parte posterior de la carreta, donde sobresalan varios bultos y fardos bajo el hule

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

impermeable. Y qu es todo esto? Ms sombreros?

Catriona se mordi el labio inferior, delatando un poco ms de culpabilidad, lo
cual hizo resonar una campana de alarma en su cerebro.
Mientras dormas, me tom la libertad de comprar unos cuantos regalos para
mi hermano. Cuando l alz una ceja, ella entorn los ojos: No tienes de qu
preocuparte. He gastado mi dinero, no el tuyo.
Simon levant una esquina del hule para echar un vistazo, pero ella se
interpuso bloquendole la vista.
Todo est embalado de forma satisfactoria. Mejor que no toquetees nada.
Suspir.
Y exactamente, dnde vamos a reunirnos con este querido y bendito
hermano tuyo?
Catriona se volvi para meter otra vez la esquina del hule bajo las cuerdas que
lo sujetaban, evitando su mirada.
Cerca de Balquhidder. Tambin he comprado un mapa y comida suficiente
para casi una semana.
Entonces, por lo que veo, lo nico que precisamos es un cochero. Se ha
ocupado tambin de eso el herrero?
No, me he ocupado yo. He pensado que t podras hacer los honores.
Yo?
Bien, puedes llevar un vehculo, no? No es una de las destrezas apreciadas
por los libertinos, granujas y otros calaveras?
Correr en Newmarket con un castrado premiado o manejar un faetn francs
por Rotten Row una tarde de domingo para coquetear con las bellezas y sus mams
es un poco diferente a lograr que dos jamelgos destrozados suban por la empinada
ladera de un precipicio y desciendan luego por la abrupta cada del otro lado.
Estoy segura de que nos las apaaremos. Agit sus pestaas sedosas para
mirarle. Al fin y al cabo, contars con amplia experiencia en emplear tus encantos
para lograr que los jamelgos hagan lo que te plazca.
Qu pena que mis encantos no funcionaran contigo.
Simon mir con aire desconsolado el pescante hundido del cochero,
imaginando cmo iba a sentirse su trasero despus de unas cuantas horas dando
botes encima. La tercera parte del asiento ya estaba ocupada por una jaula construida
con estrechas tablillas de madera.
Y qu es ese artilugio?
Una jaula para pollos.
Wescott se inclin para escudriar el interior. El ocupante de la jaula solt un
grave bramido.
Detesto decepcionarte, pero eso no es un pollo.
Por supuesto que no es un pollo! No poda permitir que Robert the Bruce
deambulara libre como en el carruaje de to Ross. Si decidiera perderse por el bosque
tras el rastro de una marta o un urogallo, tal vez no volviramos a encontrarlo.
Simon balbuci algo en voz baja que le gan una mirada de reproche de

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Catriona, y luego se enderez.

Supongo que slo necesito saber una cosa ms.
S?
Cundo nos vamos?

Despus de tres das interminables y extenuantes en la carretera, Simon

empezaba a desear ser el tipo de villano que pudiera estrangular a una mujer con su
fular, dejar su cuerpo pudrindose en el bosque, y alejarse alegremente con todo su
dinero. Las miradas que dedicaba a Catriona se volvan ms asesinas a cada vuelta
demoledora de las ruedas del carro sobre las carreteras pedregosas.
Para aumentar la tortura, las sacudidas e inclinaciones de la carreta parecan
poner constantemente alguna parte de su cuerpo en contacto tentador con ella. Sus
rodillas y muslos chocaban con cada bache, y cada golpe de las riendas haca que su
codo rozara la suavidad cautivadora de su pecho.
Como burlndose de su hosco nimo, la conducta de Catriona se volva ms
risuea y entusiasta a medida que avanzaban. La mayora de mujeres que l conoca
habran estallado haca rato en lgrimas o en una crisis nerviosa al verse obligadas a
soportar unas condiciones de viaje tan primitivas. Pero Catriona no. Charlaba
alegremente, sin parar, sobre cada ardilla, cada herrerillo con cresta y cada acederilla
en floracin temprana que encontraban. Cualquiera pensara que Dios haba creado
todas estas criaturas puramente para su placer. Mientras los pastos ondulantes de las
Lowlands daban paso a los picos escarpados y los pramos perturbadores de las
Highlands, la encantadora cadencia escocesa que l recordaba del granero empez a
volver poco a poco a su habla.
Es como si volviera a respirar de verdad por primera vez en diez aos dijo
mientras la carreta ascenda a duras penas por el camino estrecho y sinuoso, ms
propio de ovejas que de seres humanos. Creo que nunca me haba percatado de
cunto holln tengo pegado en los pulmones. Cerr los ojos y respir hondo el
fresco aire de la montaa, y su expresin dichosa hizo a Simon desear ser la causa.
No te hace sentir casi loco de gozo?
No, pero esto s contest de forma cortante, sacando de debajo del pescante
una botella sin abrir de whisky escocs, que descorch con los dientes.
La posada ruinosa donde haban pasado la noche anterior ofreca muy pocas
comodidades, pero este licor cobrizo que an burbujeaba, casi lo compensaba. Si
haba algo que los escoceses saban hacer, eso era el whisky. Simon haba engatusado
a Catriona para que comprara tres botellas de aquella sustancia, confiando en que
hiciera el viaje y su compaa ms tolerable.
Simon gru cuando el carro dio una sacudida al pasar sobre un bache
especialmente feo.
No puedo decidir que es lo que me duele ms, si la cabeza o el culo.
Catriona dirigi una mirada de desaprobacin a la botella.
Tal vez te doliera menos la cabeza si no bebieras tanto.

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Tal vez me doliera menos si no hablaras tanto. Mirndola con gesto

desafiante, se llev la botella a los labios y dio un trago largo y profundo al whisky.
La muchacha se rode los hombros con la tela escocesa y mir al frente, con un
atisbo de puchero tentador en sus labios carnosos. Pero el destino de Simon no era
disfrutar de la paz y tranquilidad del crneo de Catriona. Mientras la carreta doblaba
una curva y sala a una amplia repisa de roca que se asomaba al valle inferior, un
grito agudo surgi de los labios de la escocesa.
Simon hizo detener los caballos, temeroso de toparse con una horda de
merodeadores de las Highlands. Antes de que el carro parara del todo, Catriona ya
haba bajado al suelo y se haba ido corriendo hasta el mismo lmite del precipicio.
Su figura menuda qued recortada contra la cordillera distante de picos
cubiertos de nieve. El viento bata sus riscos majestuosos y soplaba nubes de nieve
sobre el valle. Los rayos dorados y sesgados del sol lo iluminaban desde el oeste,
haciendo brillar los fragmentos de hielo, que converta en motas relumbrantes de
oro. Danzaban en el viento, girando como amantes con la tensin de una sinfona
inaudible para los ojos humanos.
Incluso para la mirada hastiada de Simon, era una vista espectacular. Pero no
ms espectacular que la visin de Catriona ah de pie al borde de este precipicio, con
la cara vuelta hacia arriba para dar la bienvenida a la llegada de la nieve con
expresin extasiada. Los dedos anhelantes del viento importunaban su moo,
soltndole horquillas y haciendo volar relucientes mechones de pelo sobre su rostro
y hombros. Pero el viento no poda alterar su porte noble o la postura orgullosa de
sus hombros delgados. Era como si su despeinada princesita celta del granero por fin
hubiera encontrado un reino digno de ella.
Apretndose la manta apolillada en torno a los hombros como si fuera una
estola de armio, se volvi a Simon con una expresin tan seria que resultaba
desgarradora.
Oh, Simon, no es lo ms glorioso que has visto en la vida?
La falta de entusiasmo de su marido no la desalent. Rindose en voz alta, se
volvi de nuevo al precipicio y abri los brazos como si quisiera abrazar todo el
mundo y a todos los que estaban en l.
Excepto a l.
Pese al fresco aire de la montaa penetrando sus pulmones, Simon se qued de
pronto sin aliento. Temi que no fuera la altura vertiginosa de su posicin lo que le
mareaba, sino un profundo cambio en el equilibrio entre tierra, cielo y su corazn.
Si ya tienes suficiente de admirar la vista, yo ya tengo suficiente de
congelarme el culo grit con ms aspereza incluso de la pretendida.
Tras una ltima mirada prolongada al cielo barrido por la nieve y el sol,
Catriona se volvi hacia la carreta a su pesar. Trep como pudo al asiento y mir a
Simon con recelo al ver que no le ofreca la mano. Mientras se acomodaba una vez
ms junto a l, irradiando calor con todo su delgado cuerpo, Simon mir al frente y
agarr la botella de whisky por el cuello, aterrorizado de haber cado al final vctima
de una sed tan poderosa que ni el mejor whisky podra saciar.

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Al anochecer, la nieve primaveral haba alcanzado cierto grosor y se haba

instalado en el cabello de Catriona como sedosas plumas blancas. Ms helada por el
inexplicable humor glido de Simon que por el viento glacial, se ech sobre la cabeza
la manta escocesa y se acurruc en el extremo del asiento del conductor. Sin el calor
del cuerpo de Simon o su encanto natural para calentarla, enseguida se vio dominada
por unos escalofros incontrolables.
Cada vez estaba ms oscuro, pero no haba rastro de ninguna posada o refugio,
ni tan siquiera un granero donde buscar cobijo. Simon le dedic una rpida mirada,
luego solt un juramento en voz baja y fustig con las riendas los lomos de los
caballos para salir de la carretera y adentrarse por un claro del bosque.
Sin romper el silencio incmodo, junt varias astillas para encender un fuego
crepitante. Mientras amarraba los jamelgos a un rbol prximo para que pastaran a
travs de la delgada costra de nieve, Catriona as unas patatas con piel, y dio
pedacitos de cecina de ternera a Robert the Bruce.
Estaban comiendo los humeantes y crujientes pedazos de patata con los dedos
cuando Simon habl por fin:
Cuntame entonces alguna cosa de este bendito hermano tuyo.
Dividida entre el alivio de que le hablara por fin y la consternacin por la
eleccin del tema, Catriona se ri nerviosa.
Oh, puedo asegurarte que Connor no es ningn santo, al menos no lo era de
pequeo. Me llevaba cinco aos y nunca desaprovechaba la oportunidad de tirarme
de las trenzas, de cogerme las muecas para practicar con el arco o meterme un ratn
en la cama.
Y t le adorabas, claro.
Con todo mi corazn admiti con una sonrisa melanclica. Tal vez me
tomara el pelo sin piedad, pero si alguien me echaba una mirada deshonesta poda
contar con un ojo morado o una nariz ensangrentada.
Simon estir las piernas y se apoy en un codo, con una mirada ilegible en sus
ojos ensombrecidos.
Tuvo que costarle separarse de ti.
No creo que le quedara otra opcin. Despus de que nuestros padres... fueran
asesinados por los casacas rojas, llor y le supliqu que no me mandara. Pero me sec
las lgrimas y me dijo que tena que ser valiente, que los Kincaid no lloraban nunca si
podan pelear. Prometi venir por m en cuanto fuera seguro traerme de vuelta a
casa.
Simon frunci el ceo.
Pero en vez de ello te mand llamar, en vez de venir l mismo a recogerte
como haba prometido.
De pronto Catriona mostr gran inters en extraer el ltimo fragmento de
patata de su piel chamuscada.
Y as, cmo era tu hermano? Ahora le tocaba a ella preguntar.

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Simon se encogi de hombros.

Bastante insufrible. Aunque nuestro padre casi no soportara mi presencia,
supongo que Richard segua considerndome una especie de rival con quien
competir por el afecto del viejo. Nunca desaprovechaba la oportunidad de
recordarme que l era el verdadero heredero y que yo slo era el bastardo. Richard
tena doce aos cuando mi padre me acogi en su casa. Nada ms llegar a la finca
ducal, su juego favorito era llevarme a algn rincn remoto de la casa y dejarme all,
pues saba que no sabra volver.
A Catrina se le encogi el corazn con la imagen de Simon de nio,
deambulando por un laberinto apabullante de pasillos mientras su hermano se
burlaba de l.
Imagino que lo odiabas dijo en voz baja.
Casi tanto como lo idolatraba. Simon emple la punta del pual para dar
vueltas en el fuego a la piel de la patata. Pero supongo que la ltima mala pasada
la sufri l, porque ahora est muerto y yo soy el nico hijo de nuestro padre. Sac
la botella medio vaca de debajo de su petate y la levant para brindar: Por todos
los hermanos ausentes.
Por los hermanos ausentes repiti Catriona. Donde sea que estn
aadi bajando la vista.

Simon estir una pierna ante l y ech hacia atrs la cabeza para estudiar el
cielo. Haba dejado de nevar y la cortina de nubes se haba despejado hasta revelar
una dispersin de estrellas. El centelleo pareca tan intenso como para provocar
dolor.
Ya se haba pulido la primera botella de whisky y empezaba con la segunda,
pero el conocido aturdimiento del alcohol no haba logrado mitigar el nuevo ansia en
su corazn. Su cuerpo estaba borracho, pero su mente segua dolorosamente sobria.
Desplaz la mirada a Catriona. Se haba retirado a su nido de mantas al otro
lado del fuego y se haba quedado dormida casi al instante. Tal vez no fuera
demasiado tarde para convencerse de que lo que senta por ella era simplemente
lujuria: una broma cruel que su cuerpo le jugaba a su corazn para protestar por
negrsele lo que deseaba con tal desesperacin.
Sacudi la cabeza. Debera haber sabido que no tena que buscarse una esposa,
aunque fuera fingida. Era mejor derrochar sus encantos con las esposas de los dems.
Catriona se puso de costado, echando un brazo sobre el bal de viaje con
brocados que guardaba con ms empeo que su virtud o su corazn.
Dejando a un lado la botella abierta de whisky, se levant con el mismo sigilo
de un asesino y rode el fuego para situarse de pie sobre ella. Pese a las llamas
crepitantes, Catriona todava tena la nariz sonrosada de fro. Nada le hubiera
gustado ms a Simon que quitarse la ropa, deslizarse bajo las mantas y calentarla con
el calor de su cuerpo. Se mora de ganas de encenderla de pasin... de placer... de
deseo. Casi poda notar el deslizamiento dulce y eterno mientras danzaban juntos

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bajo las mantas, piel con piel, corazn con corazn...

Se pas una mano temblorosa por el mentn, se senta febril pese a la glida
brisa.
Arrodillado a su lado, solt poco a poco el bal de viaje de sus manos. Vacil
un momento, luego se quit la casaca y la ech sobre ella, aadiendo una capa ms
de calor a su nido.

Catriona respir el embriagador aroma masculino a toffee caliente y brisa

marina, luego suspir de placer. Abri los ojos y encontr a Simon en cuclillas al otro
lado del fuego, en mangas de camisa y con el pelo reluciente como oro recin
acuado bajo la luz del fuego. Baj la mirada y se encontr envuelta en su casaca de
lana.
Una sonrisa adormilada curv sus labios. Pese a que l lo negara con su ltimo
aliento perfumado a whisky, en algn lugar dentro de ese delgado y musculoso
cuerpo de bribn lata el corazn noble de un caballero. Pestae semidormida
mientras volva a mirarle con adoracin.
Un caballero que estaba arrodillado sobre su bal abierto. Un caballero que
estaba revolviendo su contenido con la eficiencia fra de un carterista de Convent
Garden. Un caballero que alzaba una ceja lasciva mientras sostena una de sus
prendas ntimas a la luz del fuego. Un caballero que arrojaba esa delicada prenda a
un lado, sin cuidado, para poder coger la ms privada y preciada posesin de
Catriona entre sus manos vidas, tramposas y ladronas.

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Captulo 12
Catriona se incorpor de golpe y sali de su nido de mantas como si una chispa
perdida las hubiera encendido en llamas.
Alto! grit rompiendo el tranquilo silencio que se haba hecho en el
bosque.
Simon se qued paralizado, con la mano alzada sobre la tapa de la delicada caja
de palisandro. Sosteniendo con la otra mano la parte inferior de la caja, se levant
despacio, observndola con cautela.
No repiti ella, ms bajo esta vez. Por favor.
Simon la estudi con los ojos entrecerrados, lo bastante vidriosos como para
informar a la joven de que aquella noche haba ingerido ms lquido que slido para
cenar.
Qu es lo que ocultas, astuta gatita? Un collar de zafiros ms valioso que tu
dote? Cartas de un admirador? De verdad es tu hermano quien te espera al final de
esta carretera o hay alguien ms? Quizs un amante?
Catriona dio un paso hacia l, luego otro, se aproxim con la misma cautela que
empleara para acorralar a un animal en su guarida.
T devulvemela, por favor. Es ma. Fue a coger la caja, pero l la levant
con facilidad para impedir que la alcanzara.
Todava no, por el momento parece que es ma.
Comprendiendo que no tena ninguna opcin de arrebatrsela con su altura y
fuerza fsica, se cruz de brazos y le fulmin con la mirada.
No tienes derecho.
En eso te equivocas, querida. Le dedic una mueca torcida que podra
haberle parecido encantadora si l no sostuviera en sus grandes manos ineptas su
mismsimo corazn. Tengo todo el derecho. Has olvidado que ahora estamos
casados? Lo tuyo es mo.
Catriona observ con horror e indefensin cmo empezaba Simon a levantar la
tapa de la caja, un agonizante centmetro tras otro, mientras observaba su reaccin
desde debajo de sus pestaas decadentemente largas.
Se percat demasiado tarde de que l slo estaba tomndole el pelo. Para
cuando cerr la tapa de golpe y le ofreci la caja, ella haba arremetido de nuevo
contra Simon. Alcanz con un manotazo el borde de la caja, la volvi de lado y la
envi al suelo con un estrpito. La tapa se abri de golpe y su contenido se esparci
por el suelo: nada de joyas, billetes ni cartas de amor, sino unos frgiles recortes de
diario, gastados y amarillentos por el paso del tiempo.
Antes de que Catriona pudiera reaccionar, Simon se haba puesto en cuclillas y

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haba recogido el recorte ms prximo. Lo despleg, sin prestar demasiada atencin

a la forma cuidadosa en que ella haba alisado el papel y lo haba guardado con
ternura.
Mientras l contemplaba la noticia gastada, Catriona inclin la cabeza, pues ya
saba lo que iba a descubrir. Era un bosquejo realizado por un dibujante de mano
segura y dotada. Un bosquejo de un joven, de pie en lo alto de la plancha de un
poderoso buque de guerra, levantando una mano para saludar a la multitud de
espectadores que haban venido a los muelles a recibir con adoracin a su hroe
conquistador. Tena una sonrisa graciosa en los labios, sin rastro de burla o cinismo
en su mirada clara.
Simon estudi durante varios segundos el dibujo y el artculo que lo
acompaaba, luego alarg la mano hasta otro puado de papeles cados. Los oje
uno a uno con mirada cada vez ms insondable, cerrando la mandbula con creciente
fuerza.
No eran las gacetillas de escndalos srdidos que detallaban su alegre entrega a
una vida disipada. Se trataba de artculos respetables del Times y del Morning Post,
cuya prosa se deshaca en elogios a sus acciones heroicas en la batalla de Trafalgar.
Catriona podra haber citado los textos palabra por palabra.
Simon, dejando caer de sus dedos cada uno de ellos, se enderez poco a poco.
Catriona casi senta el peso de su mirada acusadora.
Me mentiste, cierto? dijo en voz baja, sin siquiera formular una
pregunta. Me dijiste que habas venido en mi busca porque era un bribn, un
mercenario que no se negara a obtener un beneficio generoso por una cantidad
mnima de esfuerzo.
Ella alz la barbilla, obligndose a encontrar su mirada:
Acaso no es cierto? replic.
S, lo es. Pero no es el motivo de que vinieras a la crcel aquel da. Viniste
porque buscabas a este hombre. Seal con el dedo el boceto de su propio rostro
apuesto, ahora abandonado sobre la fra tierra. Este... este... impostor!
No era un impostor! grit Catriona. Eras t!
Simon neg con la cabeza.
Oh, no. Nunca fui yo. No existe.
S, existi una vez. Tanto la voz como las manos de Catriona empezaron a
temblar de pasin. Era el hombre que arriesg su vida y fsico por defender a su
pas de los franceses. Embarc en el Belleisle a sabiendas de que tal vez no regresara
con vida a las costas inglesas. Cuando se percat de que su capitn corra peligro de
ser alcanzado por la bala del mosquete de un francotirador, se arroj ante de l sin
pensar en su fin. Estaba dispuesto a sacrificarse con tal de salvar a su...
Tropec!
El grito de Simon reson en el claro como el disparo de una pistola. Cuando se
desvaneci su eco, el nico sonido fueron los crujidos y los chisporroteos del fuego
del campamento.
Qu? susurr Catriona.

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Tropec repiti Simon, con un gesto despectivo en el labio superior. No

intentaba sacrificar mi vida noblemente por salvar la de mi capitn, intentaba
quitarme de en medio antes de que volaran esta cabeza tan necia de un caonazo.
Fue pura mala suerte o tal vez una broma cruel del destino que fuera a ponerme a
cubierto justo cuando un tirador disparaba a mi capitn desde la jarcia de un buque
francs. Se pas los dedos por la cicatriz irregular en su frente como si todava le
doliera. Si no hubiera dado un traspis sobre un acollador tirado y no hubiera
cado en la trayectoria de la bala de aquel mosquete, l estara muerto ahora mismo y
yo nunca habra sido aclamado como hroe.
Tropezaste? repiti Catriona como una estpida.
Eso mismo. No recuper el conocimiento hasta una semana despus de la
batalla y para entonces ya haba corrido la voz entre toda la flota sobre mi supuesto
sacrificio. Cuando abr los ojos, mi capitn estaba al pie de mi camastro con una
radiante sonrisa. Dijo que si no llega a ser por m, habra encontrado el mismo
destino que Nelson en el Victory. Fue l quien me inform de que el propio rey
estara esperando en tierra para concederme el ttulo de sir por valenta en el minuto
en que pusiera pie en suelo ingls.
Yo estaba all susurr Catriona, ms para s misma que para l. Estaba
all aquel da en los muelles. Rogu a to Ross que nos llevara a toda la familia a ver
la llegada a puerto del Belleisle. Georgina estuvo durmiendo todo el rato y Alice no
hizo otra cosa que protestar porque detestaba estar apretujada en el carruaje con
todos los dems. Me acus de mancharle el dobladillo de la enagua con mis grandes
y torpes pies. Pero tanto daba.
Simon la observaba como si aquella confesin le doliera ms que la suya propia.
Una sombra de una sonrisa curv los labios de Catriona.
Nunca olvidar lo guapo que estabas con tu uniforme en el momento en que
descendiste marchando por esa plancha: como un joven prncipe que acaba de salvar
a su reino de un terrible villano. La multitud gritaba tu nombre y todas las jovencitas
bonitas arrojaban rosas a tu camino.
To Ross intent detenerme, pero baj como pude del carruaje y cog una rosa
de la tarima de la ribera del ro. Cuando pasaste junto a m, te la tend y la cogiste.
Me sonreste, pero saba que no me habas visto, en realidad no. Yo no era ms que
otro rostro entre la multitud.
Otra tonta, querrs decir respondi con aspereza. Hubo cientos de hroes
en esa batalla, la mayora de ellos autnticos. Por qu diantres tenais que escogerme
a m?
No lo s! Estabas tan guapo y noble con tu uniforme aquel da en el granero,
especialmente cuando me defendiste delante de Alice. Supongo que me convenc de
que si hubiera contado con la ayuda de un paladn como t cinco aos antes
cuando... Su voz se apag, incapaz de expresar su conviccin ms secreta.
Qu? solt l sin un gramo de compasin. Tus padres no habran sido
asesinados? Tu hermano no habra tenido que mandarte con tu to? Crees que
habra luchado contra los casacas rojas por ti? Que habra irrumpido montado sobre

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un corcel blanco y te habra llevado a un lugar donde nadie pudiera hacerte dao o
menospreciarte o romperte el corazn? Apoy el hombro en un rbol, con un
aspecto ms hermoso y cruel que nunca. No te das cuenta, querida? No soy el
hroe noble de un ridculo cuento de hadas escocs, y nunca lo ser. No soy Robert
the Bruce ni Bonnie Prince Charlie. Soy el peor de los cobardes, y ahora que lo sabes,
puedes dejar de dormir con esa tonta caja de recortes bajo la almohada cuando lo que
en realidad necesitas en tu cama es un hombre.
Incapaz de soportar el destello cnico en sus ojos, Catriona se ech de rodillas y
empez a recoger el resto de artculos cados, manejando con movimientos
demasiado cuidadosos los frgiles recortes.
Simon cubri en dos pasos la distancia que les separaba, la cogi por los
hombros y la puso en pie con facilidad. Su mirada ya no era burlona sino que arda
de pasin.
Qu diablos, Catriona! No importa lo que digan esos tontos recortes de
peridico. No soy ningn hroe! Invirtiendo sus posiciones, Simon la coloc
contra el rbol, atrapndola ah con la altura implacable de su cuerpo. Desprenda el
aroma del peligro por todos los poros, ms fuerte an que el whisky de su aliento.
Qu vas a hacer, Simon? susurr encontrando su mirada desafiante.
Violar a tu propia mujer tan slo para demostrar que eres un villano?
Catriona slo fue capaz de mirar las fieras profundidades de sus ojos el
intervalo de un aliento entrecortado, un latido estremecido, antes de que l bajara la
boca sobre sus labios. Simon Wescott, el legendario amante, el seductor de mujeres
de labia lisonjera, se haba desvanecido, dejando tan slo a un salvaje, ms propio de
este pramo que de un saln de Londres.
Si su intencin era espantarla con un beso, estaba condenado a la decepcin.
Ella ya no era la nia de ojos soadores que haba guardado con ternura aquellos
recortes en la caja. En vez de rechazarle con un chillido femenino de horror, enred
sus manos entre los mechones sedosos de pelo de su nuca y acogi la embestida
hambrienta de su lengua con beneplcito, incluso ms en profundidad todava.
Contrarrest con ternura el fiero asalto contra sus sentidos, ofreciendo su boca, su
corazn y su mismsima alma. Ah estaban.
Simon respondi a su invitacin con un quejido entrecortado. La volvi a besar,
una y otra vez, bebiendo del cliz de su boca como si fuera Percival y ella el santo
grial. Sin dejar ni un instante el beso, desliz un brazo por sus caderas y la levant,
colocndola de tal manera que pudo situarse entre sus piernas y presionar con su
ardor rgido el ncleo tierno de la muchacha.
Catriona solt un jadeo contra su boca. Esa presin exigente tan extraa y aun
as incitante le advirti de que l quera algo ms que un simple beso. Mucho ms.
Siempre haba sabido que Simon era ms fuerte que ella, pero no se haba percatado
de que era lo bastante fuerte como para sostenerla en equilibrio con una mano
mientras le levantaba la falda con la otra para introducirla debajo. El calor abrasador
de sus dedos se desliz sobre el fro satn de su muslo, pero no se qued ah. Esta
noche, Simon no buscaba el placer de Catriona sino el suyo propio. No estaban en

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una alcoba elegante en casa de su to, ni siquiera en el camastro de la posada de

Gretna Green. No haba venido a dar sino a tomar.
Cuando los dedos llegaron a su destino, Catriona ya estaba inflamada, abierta
del todo, y hmeda de deseo por l. La tentacin era demasiado grande. Sin rastro de
la gracia o finura que le haba ganado su reputacin, Simon le meti dos dedos con
brusquedad. Cuando l oy el grito entrecortado y not la carne sedosa convulsa en
torno a ellos, se qued tan impresionado como ella.
Contuvo un juramento y la solt con tal brusquedad que Catriona tuvo que
agarrarse al tronco del rbol a su espalda para no caer.
Simon retrocedi un paso con el pecho agitado, como si fuera ella quien haba
pretendido engatusarlo con un tentador cuenco de miel.
Qu tengo que hacer, Catriona? Hasta dnde tengo que llegar para
demostrarte que no puedes hacerme un hombre mejor slo con creerlo?
Tras decir eso, se agach para recoger un buen puado de recortes cados y los
arroj al fuego.
No! Catriona se adelant con un grito roto.
Pero era demasiado tarde. Los recortes y bosquejos ya haban empezado a arder
y a rizarse por los bordes.
Catriona permaneci ah largo rato observando todos sus sueos de la infancia
elevarse en forma de humo. Cuando levant por fin la cabeza para mirarle, lo hizo a
travs de una neblina de lgrimas hirientes.
Tienes razn Simon. Eres el peor de los cobardes. Pero no s a qu tienes ms
miedo, si a ti mismo... o a m.
Conteniendo un sollozo atragantado, se dio media vuelta y sali huyendo hacia
el bosque.

Simon permaneci de pie con los puos cerrados mientras se desvanecan los
sonidos estrepitosos de Catriona a travs de la maleza. Saba que tena que ir tras
ella, eso sera lo que hara cualquier hombre decente.
Se hundi junto al fuego y se llev la botella medio vaca de whisky a los labios.
Con suficiente alcohol y un poco de suerte, tal vez no pudiera recordar los sucesos
malditos de esta noche. Tal vez consiguiera olvidar la mirada afligida en los ojos de
Catriona y las lgrimas surcando sus mejillas mientras le observaba destruir sus
tesoros sentimentales.
Pero no crea que hubiera cantidad suficiente de alcohol para ahogar el eco del
grito entrecortado de su esposa estremecindose expectante bajo el contacto de sus
dedos: ese momento puro y luminoso de gracia, que a l slo le haca merecer la
condena y el desprecio.
Llev la mano al fuego y sac un resto chamuscado de noticia quemndose los
dedos, pero eso no importaba. Era otro bosquejo de ese apuesto y joven oficial
llegando a los muelles de Londres, con la venda adornando su frente como la corona
de laurel de un guerrero conquistador.

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Catriona no era la nica mujer que esperaba para saludarle aquel da en los
muelles. Nunca haba confesado a nadie que haba visto otro fantasma de su pasado.
Tal vez hubiera reconocido a Catriona de no haber estado ya aturdido por la
impresin, con aquella sonrisa graciosa congelada en los labios.
Por mucho que Simon estudiara aquel rostro, por mucha atencin que le
pusiera, el hombre del recorte de prensa segua siendo un desconocido. Finalmente
arrug el papel y lo arroj otra vez al fuego. Dio otro trago abrasador al licor
mientras lo vea convertirse en cenizas.
No haba sido del todo sincero con Catriona. l quera creer las mentiras
impresas en el diario casi tanto como ella. Quera creer que poda ser un hombre de
honor. La clase de hombre que entregara su vida por proteger al oficial al mando. La
clase de hombre que podra hacer que su padre se sintiera orgulloso. El tipo de
hombre que mereca que jvenes bonitas tiraran rosas a su paso, jvenes que soaban
con prncipes nobles y hroes conquistadores.
Nada ms regresar a Londres haba intentado convencerse incluso de que tal
vez la memoria le fallaba. Que tal vez en algn lugar sobre las cubiertas oscilantes de
aquel barco, con el hedor asfixiante de la plvora quemando los orificios de su nariz
y el estruendo de los caones tronando en su odos, en una fraccin de segundo
haba decidido entre su vida y la de su capitn. Pero cuando intent estar a la altura
de esa leyenda, descubri que la nica persona a quien no poda engaar era l
mismo.
No era ningn hroe. Era un bastardo y un cobarde que nunca merecera un
solo ptalo de una mujer como Catriona.
Volvi a tumbarse, otra vez apoyado en el codo, decidido a beber hasta no
poder ver, hasta no ser capaz de pensar ni recordar lo que quera olvidar con la
bebida.

Catriona no poda correr lo bastante lejos o rpido como para escapar de su

propia locura. Un sollozo sofocado se atragant en su garganta. Ni siquiera le
importaba a dnde se diriga, mientras fuera lejos de l.
Haba malgastado cinco aos de su vida amando al fantasma de un hombre que
ni siquiera haba existido. Se haba enamorado de un chico guapo con uniforme
almidonado, y al final haba descubierto que el chico no era ms que una ilusin, y
aquel uniforme tal vez slo colgara del maniqu de un sastre. La haba deslumbrado
tanto la chispa guasona de sus ojos como el galn brillante en el hombro, y ahora no
quedaba nada que la cegara, aparte de sus lgrimas.
Era demasiado mortificante recordar las numerosas fantasas que haba
alimentado y que tenan que ver con pasarle un pao fresco por la frente herida y
meterle cucharadas de caldo entre los labios mientras se recuperaba de la herida y
caa dormido, irremediablemente enamorado de ella. Y todas esas horas que haba
malgastado besndose la mano, fingiendo que eran sus labios, y practicando su
caligrafa copiando en las pginas de su diario Catriona Wescott y Sra. De Simon

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Wescott?
Bien podra haberle perdonado por no salvar a su capitn de la bala de
mosquete. Pero pensaba que nunca podra perdonarle por intentar romperle el
corazn de forma intencionada. Por negar la verdad que ella saboreaba en los labios
de Simon cada vez que le besaba.
Unas ramitas sueltas azotaron dolorosamente sus mejillas mientras continuaba
corriendo por el bosque, machacando con sus botas cortas la corteza de nieve.
Esquiv las zarpas estriadas de un almendro y se lanz por la ladera larga y
pedregosa de una colina cubierta de musgo y liquen manchado. Podra haber
seguido corriendo hasta el pico ms alto de las Highlands si no se hubiera visto
obligada a detenerse para recuperar el aliento.
Agarrndose al tronco liso de un lamo, sus pulmones famlicos tomaron
bocanadas glaciales de aire. En algn lugar distante alcanzaba a or un arroyo
corriendo sobre las rocas de un lecho. Despus de tan slo unos segundos de
inactividad, empez a temblar de agotamiento y de fro. Era demasiado fcil desear
estar envuelta en la casaca de Simon. Y todava ms fcil desear estar rodeada por
sus brazos fuertes y clidos.
Empez a correr de nuevo, ascendiendo a duras penas por una empinada
ladera, clavando las uas en las races que sobresalan del suelo rocoso.
Irrumpi en lo alto de la colina, y una vez all se descubri tambaleante al borde
de un precipicio vertiginoso. Sus brazos hicieron ruedas con desesperacin,
buscando en el aire alguna rama de rbol que alcanzar. Un grito agudo escap de su
garganta cuando su propio impulso la hizo caer al otro lado del despeadero, hasta
las aguas heladas del arroyo que corra debajo.
El fro clav en ella sus garras afiladsimas con fuerza brutal. Por un instante
aterrador no fue capaz de gritar, ni de respirar, ni de pensar.
Tal vez el arroyo acabara reducido a un perezoso hilo durante el verano, pero
en aquel momento sus orillas eran tragadas por las nieves fundidas vertidas desde
las montaas. Para cuando logr volver a la superficie, farfullando y tosiendo,
buscando aliento, haba corrido unos cuantos metros corriente abajo.
Menendose como un corcho en mar abierto, inclin la cabeza hacia atrs y
grit:
Simon!
Tal vez l no quisiera ser un hroe, pero era lo nico que tena. Y no la haba
abrazado cuando se senta sola? No la haba tapado cuando tena fro? No la haba
defendido ante su to, e incluso ante Alice y Eddingham?
Abri la boca para gritar una vez ms, pero slo fue capaz de tomar una
desesperada bocanada de aire antes de que el peso de sus faldas la arrastrara bajo el
agua, en los brazos despiadados de la corriente.

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Captulo 13
Simon! Aydame, Simon! Por favor!
Simon se incorpor de golpe, su corazn latiendo estruendoso como un can
mientras ese grito suplicante segua resonando en sus odos. Inclin la cabeza para
escuchar mejor, pero lo nico que oy fue el alegre parloteo de una ardilla roja y la
escofina spera de su respiracin. Se pas una mano temblorosa por la barbilla,
obsesionado por ese eco hueco.
Deba de estar soando.
Dios saba que haba tenido sueos bastante vvidos. Se encontraba rondando
por el laberinto apabullante de la casa de su padre: de repente era un cro pequeo y
al instante siguiente un hombre. Atisbaba una falda ondeante al fondo del pasillo
ensombrecido y oa el eco fantasmagrico de la risa de su madre. Pero cuando
intentaba seguirla, sus piernas se volvan ms cortas a cada paso y no tardaba en
encontrase solo del todo otra vez.
En algn momento de la madrugada, finalmente haba doblado el recodo, slo
para encontrarse cara a cara con una aparicin glida de Catriona tendindole las
manos suplicante, con ptalos de rosas brotando como sangre de sus plidos dedos.
Encogiendo los hombros para contener un estremecimiento, se puso en pie poco
a poco, tena las extremidades tan rgidas de fro que le sorprendi no crujir al
hacerlo. En algn momento durante la noche, el fuego se haba consumido, y su boca
saba a ceniza. La botella vaca de whisky estaba tirada en el suelo a escasos metros,
como si la hubiera arrojado en un momento de despecho. Mientras el dbil sol le
daba de lleno en la cara, sus latidos eran suplantados por el dolor de cabeza.
Hundiendo la cabeza en las manos, solt un gemido.
Le respondi un maullido quejumbroso.
Alz la vista y encontr la jaula de pollos de Robert the Bruce ubicada junto a un
nido vaco de mantas. Un escalofro recorri su columna vertebral. Catriona podra
haberle abandonado a l sin mirar atrs, pero nunca a ese maldito gato suyo. Si
anoche hubiera estado en sus cabales, nunca habra permitido que saliera corriendo
por el bosque ella sola.
Se dio media vuelta, inspeccionando la maleza con ojos adormilados.
Catriona! llam. Dnde ests, cielo?
El viento susurr a travs de las ramas oscilantes de los pinos, pero no era
capaz de entender sus secretos. Empez a andar por donde recordaba vagamente
que haba desaparecido, pero un compungido mrriuu detuvo sus pasos.
Solt una maldicin, pero se volvi de todos modos, pues saba que Catriona
hubiera querido que as lo hiciera. No tard en tener a Robert the Bruce atado a un

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rbol con la generosa correa ideada para permitirle un poco de libertad durante los
viajes. Tambin era lo bastante larga como para permitirle trepar a un rbol si se
acercaba un depredador. El gato le fulmin con una mirada acusadora por encima de
un bocado de carne en salazn.
Deja de mirarme as orden Simon, devolvindole la mirada. Encontrar
pronto a tu seora, y podr mimarte otra vez como el gordo gato malcriado que eres.
Tras dejar al animal con su desayuno, Simon se introdujo en el bosque. Aunque
senta el crneo a punto de resquebrajarse por la mitad cada vez que gritaba, se
detena cada pocos pasos a llamar a Catriona por su nombre. Probablemente ella no
responda slo por mortificarlo, y, la verdad, se lo mereca. Para ser un hombre que
siempre se haba enorgullecido de tratar al sexo dbil con la mayor ternura y
consideracin, estaba claro que la noche anterior se haba comportado como un hijo
de perra.
Como para compensar el coqueteo con el invierno de la jornada anterior, la
maana traa una promesa tentadora de primavera.
Una brisa clida soplaba desde el oeste y acariciaba los capullos prietos de las
ramas desnudas mientras a l le levantaba el pelo. Vacil en lo alto de una colina
empinada, sintiendo un picor en la nuca. Angustiado por la sensacin de ser
observado por unos ojos an ms ancianos que los elevados rboles de hoja perenne,
ech un vistazo atrs. Pese a la sensacin de que le seguan, nunca se haba sentido
ms solo en la vida.
Empezaba a pensar que la pesadilla nocturna le haba asediado hasta la
maana. Medio esperaba avistar la falda ondeante en la distancia u or el eco
obsesivo de la risa de una mujer. Temiendo que este camino le estuviera alejando
cada vez ms de Catriona, se dio media vuelta para regresar al campamento. Pero el
dbil murmullo del agua chapaleando contra una roca le atrajo hasta un espacioso
claro ocupado por una charca profunda y oscura. Sus aguas serenas eran alimentadas
por un salto de agua que burbujeaba sobre una repisa irregular de roca en el extremo
ms alejado de la poza.
Simon, tambaleante, se arrodill junto a la orilla, con la promesa de quedarse
slo el tiempo suficiente para lavarse la boca y librarse de la bruma que persista en
su cabeza con una buena rociada de agua.
Se ech agua sobre el rostro con la mano, agradeciendo el glido estmulo. El
hombre que le devolva la mirada, con la mandbula sin afeitar, las mejillas
demacradas y los ojos desesperados inyectados en sangre, de pronto le pareci ms
desconocido que el joven y apuesto oficial de los recortes de Catriona.
Sumergi del todo la cabeza bajo el agua, borrando ese reflejo, y la sacudi al
sacarla, apartndose de los ojos el pelo calado. Slo entonces repar en la gran roca
plana agazapada entre las sombras moteadas por el sol al otro lado de la charca.
Y los mechones de pelo oro rojizo que flotaban perezosos en la superficie del
agua.
Y su corazn se detuvo, as de claro. Y durante un momento de agona, no tuvo
la seguridad de que fuera a volver a latir.

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Pero entonces vio la pequea mano plida doblada en torno al extremo de la

roca y se percat de que los mechones de pelo en realidad caan como una cascada
desde el borde de roca hasta el agua.
Santa Madre de Dios dijo en voz baja, y sus palabras sonaron ms como un
rezo que como un juramento.
Sin pensar en su ropa o en su seguridad, se ech al agua y avanz salpicando
hasta la roca. Se subi a la piedra, y all encontr a Catriona estirada de espaldas, con
los ojos cerrados, tan quieta y plida que por un terrible momento temi que hara
falta algo ms que el beso encantado de un prncipe para despertarla.
Pero el corpio empapado del vestido se pegaba a un pecho que ascenda y
descenda suavemente con cada respiracin superficial. Simon la cogi en sus brazos,
estremecido al pensar lo que podra haber sucedido si ella no hubiera encontrado
fuerzas para salir de esas aguas glidas. Not su carne hmeda y pegajosa, pero
percibi el calor precioso que irradiaba el ncleo de su cuerpo.
Estudi su rostro y ech a faltar con desesperacin las rosas que adornaban por
lo habitual sus mejillas.
Catriona? Cielo? Puedes orme?
Por supuesto que puedo orte murmur con voz dbil pero audible. No
estoy tan sorda como otros. Abri los ojos poco a poco y le fulmin con la mirada,
pareca incluso ms contrariada que Robert the Bruce. Llevo horas llamndote. Por
qu has tardado tanto en rescatarme? Tropezaste?
Una risotada salvaje escap de Simon mientras la abrazaba an con ms fuerza
y enterraba el rostro en las greas hmedas, recibiendo una leccin de humildad.
Eso mismo, ngel. He tropezado. Y creo que nunca haba cado con tal dureza
ni tan lejos.

Tena que estar muerta. Era la nica explicacin a lo que vio cuando por fin
consigui librarse del estupor de su agotamiento y pudo abrir los ojos.
Suspir, notando una vaga punzada de decepcin. Haba luchado muchsimo
por sobrevivir, tras vueltas y ms vueltas en ese arroyo. Haba escupido y
gargajeado, se haba esforzado por agarrarse a cualquier rama que pasara, sin soar
en ningn momento que su salvacin llegara al ser arrastrada por el salto de agua.
Cuando las aguas quietas y fras de la charca intentaron retenerla con abrazo
seductor, logr salir de ah y caer rendida sobre la roca. Pero por lo visto todos sus
esfuerzos haban sido en vano.
Porque, si no estaba muerta, cmo era posible entonces que el fantasma de
todas las pasiones de su infancia estuviera arrodillado a pocos metros, vertiendo
todo el contenido de una botella de whisky sobre el suelo de roca?
Con las mejillas y el mentn recin afeitados, y el pelo leonado recogido
pulcramente en la nuca con un cordel de cuero, tena un bello perfil clsico, como
para acuarlo en una moneda romana. Todava llevaba puestas las reluciente botas
negras con borlas y la camisa blanca de deslumbrantes mangas. Lo nico que le

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PASIN DIABLICA

faltaba era la casaca de gala azul oscuro y los pantalones blancos de oficial de la
Armada Real para estar a tan slo una sonrisa maliciosa de seducir a su prima y
robarle el corazn.
La luz del sol hizo titilar la botella mientras la sostena para sacudir las ltimas
gotas. Catriona frunci el ceo, cada vez ms perpleja. Si no estaba muerta, era obvio
que la fiebre la haca delirar, porque el Simon Wescott que conoca jams malgastara
un buen whisky escocs de ese modo. El nico lugar donde lo vertera sera su
propia garganta.
Tras arrojar la botella, Simon dirigi una mirada en su direccin, y sus ojos se
encontraron. Fue entonces cuando ella se fij en la cicatriz irregular que seccionaba
su ceja izquierda, dotando a la pureza juvenil de su semblante de un toque
convincente de masculinidad.
Su nocin de la realidad se trastoc todava ms cuando Robert the Bruce
restreg su cabeza peluda contra el muslo de Simon, con un ronroneo de adoracin
audible desde el claro.
Traidor musit, tras lo cual apart la vista y cerr otra vez los ojos.
Cuando los volvi a abrir, Simon se hallaba de pie sobre ella con la cabellera
dorada envuelta en el halo creado por el sol.
Si eres un ngel dijo, enojada, Dios tiene un sentido del humor de lo ms
perverso.
Oh, no soy ningn ngel, tesoro. Se arrodill a su lado, y su sonrisa de
diablejo qued bien enfocada. Soy el teniente Simon Wescott, a su servicio,
seorita.
Catriona se apret la frente con el dorso de la mano en un esfuerzo de ser
valiente, pero los resultados fueron lamentables.
Lo saba! Entonces, me estoy muriendo? Tengo que estar delirando de
fiebre.
Simon le rode la mano con los dedos y la oblig a mirarle.
Por el contrario, no hay rastro de fiebre, ni tiritones, ni congestin en los
pulmones. Has dormido como un cadver toda la maana, pero creo que
sobrevivirs. La chispa juguetona en sus ojos se desvaneci para dejar un relumbre
ms serio. Tengo que confesar que en el momento en que te descubr sobre esa
roca, pens...
Que ibas a necesitar otro empleo. Y otra esposa concluy en voz baja, y al
pronunciar esa palabra not en su columna un leve escalofro, placentero hasta lo
absurdo. Ah, pero el lado bueno era que toda mi dote pasara a ser tuya. Cuando
Robert the Bruce intent abrirse paso entre ambos, restregndose contra Simon y
dedicando a Catriona una mirada de resentimiento, su ama le reprendi: As como
los afectos volubles de mi gato.
Simon dio un suave empujn al gato, pero Robert the Bruce no cedi un pice y
ronrone an con ms fuerza.
Puedo prometerte que no he hecho nada turbio para ganarme los favores de
este granuja. Me ha seguido como una sombra desde que as un pescado que pesqu

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en la poza, para que tuvieras algo que comer al despertar.

Ella suspir.
Si fuera Roberta the Bruce, podra entender su desercin.
Cuando Catriona intent sentarse con esfuerzo, Simon la rode por los
hombros. Ella no quera otra cosa que hundirse en su abrazo, pero se oblig a
escurrirse y procurar aguantar sola su peso. Slo entonces se percat de que el
vestido y la camisola que llevaba la noche anterior estaban colgados de una rama
cercana. Baj la vista, medio temerosa de lo que iba a encontrar, pero estaba envuelta
en una de las camisas limpias y secas de Simon.
Mientras tiraba hacia abajo del dobladillo para tapar una extensin preocupante
de muslo, Simon levant una mano como para adelantarse a la reprimenda.
S lo que ests pensando, y no puedo decir que te culpe, pero prometo que he
sido...
Un perfecto caballero acab por l. Eso me tema. Le estudi
pensativa. Ha dicho que estaba a mi servicios o he odo mal, teniente? Y qu
servicios son los que ofrece?
Simon abri la boca, luego volvi a cerrarla.
Lo siento, es un viejo hbito. Su sonrisa avergonzada se desvaneci. Me
contrataste para cuidar de ti, pero me temo que he sido de lo ms negligente en mis
deberes, qu deplorable.
Catriona se encogi de hombros.
No me empujaste al arroyo.
Pero tampoco te saqu del agua. Si no hubiera estado tan borracho, podra
haber odo tus gritos de socorro mucho antes.
Y venir a toda prisa a mi rescate, justo como el hroe de mis sueos?
pregunt ella burlndose de s misma tanto como de l.
Simon torci una ceja.
Al menos podra haberte tirado una cuerda mientras me pula el resto del
whisky.
Catriona mir al otro lado del claro donde yaca la botella vaca, relumbrante
bajo el sol.
Si no me equivoco, acabas de pulirte el resto del whisky. Frunci el ceo
con perplejidad. Por qu lo has tirado? Le pasaba algo o estaba malo?
Simon apoy el codo en su rodilla doblada, perdiendo la vista en la distancia
como si pudiera ver algo que ella nunca captara.
No. Pero me dio por ah.
Al advertir por primera vez que sus manos no estaban del todo firmes, Catriona
no pudo resistirse a coger una entre sus dedos.
No te has portado tan mal. Slo has sido un poquito travieso en alguna
ocasin y una pizca malicioso en otras.
Simon llev la mano a la mejilla de Catriona. Le cogi la barbilla con delicadeza
entre los dedos mientras acariciaba con el pulgar sus labios, logrando que se abrieran
como si tuvieran vida propia. Mientras ella contemplaba las insondables

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profundidades verdes de sus ojos, un dulce estremecimiento se propag en cascada

por ella. Se haba equivocado: s tena fiebre. Una fiebre que se precipitaba por sus
venas y quemaba todo rastro de sentido comn, dejando slo su anhelo insoportable
por este hombre.
Cerr los ojos, adelantndose ya a la caricia sugerente de los labios de Simon
pegados a su boca, aunque se sinti bastante ridcula cuando no se produjo el
contacto. Abri los ojos y le encontr de pie a pocos metros, con las manos en jarras y
de espaldas a ella. Algo en su postura hizo que tambin ella se pusiera en pie.
Me contrataste para que te acompaara a encontrar a tu hermano dijo no
para seducirte.
Y qu es esto? Un ataque repentino de escrpulos? Seguro que se te pasa si
te echas un ratito y te pones un trapo fro en la cabeza.
Entonces Simon se volvi para mirarla con expresin adusta.
Mi falta de escrpulos casi te cuesta la vida anoche. Entre otras cosas
aadi de forma significativa.
S, por eso casi me arrojo a ese arroyo replic con alegra. Estaba
haciendo de Ofelia porque no poda soportar la vergenza de estar a punto de ser
violada por mi marido.
Simon la seal con el dedo.
No hables de m en esos trminos!
Cmo debera llamarte? Dio un paso hacia l, luego otro, con el regocijo
de sentir sus largas piernas libres de medias, enaguas y voluminosas faldas.
Cario? Tesoro? Mi amo y seor?
l retrocedi un paso.
Eres la mujer ms exasperante que conozco. Ni siquiera s quin soy a estas
alturas. Haces que me sienta como un desconocido para m mismo!
Oh, yo s con exactitud quin eres. Eres Simon Wescott, el conocido
mujeriego.
Tienes toda la razn! Tal vez no sea un caballero, pero no pierdo los nervios,
no me vuelvo mezquino cuando bebo, y seduzco a las mujeres, no las violo. Neg
con la cabeza, indefenso, mientras su voz se volva ms suave y profunda. Nunca
haba tocado a ninguna mujer de la manera que te toqu anoche.
Ella se acerc un paso ms.
Como si hubieras esperado toda la vida a saborear ese beso? Cmo si fueras
a morir si no pudieras tenerla?
En caso de que lo hayas olvidado, fuiste t quien casi se muere.
Slo porque olvid lo que mi hermano me dijo hace tantos aos, que los
Kincaid nunca lloran si pueden pelear. No debera haber salido corriendo anoche,
debera haberme quedado y pelear por lo que quera.
Y qu era eso?
T. No Simon Wescott el hroe legendario, sino Simon Wescott el hombre.
Durante un largo momento l contuvo la respiracin y, cuando finalmente
exhal, fue un aliento tan feroz como su expresin.

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Si de verdad supieras qu clase de hombre soy, sabras tambin que soy

perfectamente capaz de hacerte el amor sin quererte.
Otro paso y ella estara lo bastante cerca como para tocarle.
No estoy pidiendo que me quieras.
Fue l quien recorri la distancia que les separaba, estrechndola en sus brazos
y rozando con la calidez suave y firme de sus labios la boca de Catriona, una y otra
vez, como si quisiera saborear su dulce plenitud antes de ahondar con la lengua ms
a fondo.
Si el beso de la noche anterior pretenda tomar, ste slo pretenda dar. Dar
placer, dar dicha, dar una muestra sugerente de los servicios que l era capaz de
ofrecer. Mientras su lengua bailaba sobre la de ella a un ritmo incitante, Catriona
sinti que se ahogaba otra vez. Slo que esta vez no estaba segura de sobrevivir sin la
dulzura vivificadora del aliento de Simon en su boca.
Una vida que casi concluye cuando una flecha pas silbando junto a ellos,
clavndose con ruido seco en el tronco de un haya prxima.
Con un grito de alarma, Catriona rode con sus brazos el cuello de Simon.
Qu ha sido eso?
El oficial la estrech por la cintura, pegndola a la proteccin de su cuerpo.
Si an recuerdo correctamente mi escora de la Armada, creo que eso ha sido
un disparo de advertencia contra nuestra proa.
Las palabras de Simon resultaron ser profticas porque, un instante despus,
ms de una docena de figuras con atuendo gris y verde fueron saliendo del bosque
para juntarse en el claro con sus arcos preparados.
Simon intent protegerla colocndola tras l, tarea nada fcil ya que estaban
rodeados por todos lados. Mientras se volva con cautela en crculo, Catriona bailaba
de puntillas esforzndose por ver por encima de su hombro.
Los rostros de sus atacantes estaban rodeados de grasientas trenzas de pelo
oscuro, y llevaban las mejillas pintadas con alguna clase de barro seco, que haca que
sus ojos entrecerrados quedaran resaltados en contraste.
Ojos grises, de largas pestaas, del color de la bruma matinal suspendida sobre
los pramos.
Catriona se asom desde detrs de la espalda de Simon, con una sorprendente
sonrisa dibujada en el rostro.
Vaya, yo s quines sois! Tenis que ser la banda de alegres combatientes de
mi hermano!
Simon la volvi a pegar a l, rodeando su cintura con firmeza.
Detesto tener que ser yo quien destaque esto, encanto murmur
observando las puntas mortferas de las flechas, apuntadas directamente al corazn
de Catriona, pero no parecen especialmente alegres en este momento.

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Captulo 14
Catriona se imaginaba la imagen que deba de dar, con tan slo la camisa de
Simon encima, enseando sus largas piernas y con el pelo cado en greas enredadas
en torno a su rostro. De cualquier modo, no iba a encogerse mortificada ante estos
hombres. Mantuvo bien alta la cabeza mientras inspeccionaba sus rostros severos,
con el brazo de Simon an aferrado a ella como una barra de hierro en torno a su
cintura.
Sois la banda de hombres dirigidos por el proscrito que se hace llamar
Kincaid, verdad que s? pregunt con audacia. Incapaz de ocultar su entusiasmo,
estudi cada uno de aquellos rostros. Est aqu? Se encuentra entre vosotros?
Los hombres intercambiaron miradas de incertidumbre. El ms alto de ellos
pues sacaba una cabeza a los dems dio un paso al frente, sin aflojar la posicin
mortfera del arco. Tena un rostro huesudo que podra haber sido apuesto si no
careciera de todo rastro de humor y esperanza.
Por qu no discutimos eso cuando nos hayas dado todo tu dinero y las joyas,
muchacha?
Catriona intent ahogar una risa sin conseguirlo del todo.
No seis ridculos. No os hace falta robarnos. Caray, si os he trado regalos a
todos!
Uno de los otros hombres solt un resoplido.
Has odo eso, Kieran? La chiquilla nos ha trado regalos. Qu se cree, que es
la maana de Navidad?
Siempre he querido una peonza y una coleccin de soldaditos de plomo
solt bromeando uno de sus compaeros, lo que provoc una carcajada general.
Silencio! solt Kieran, ahogando una medio sonrisa. No hay por qu
burlarse. No es ms que una pobre tontita, eso es todo.
Correcto, caballeros aadi Simon sin alterarse. Desde luego es una
pobre tonta, por eso nos daris permiso para marcharnos, y yo prometo trasladarla
de nuevo a Bedlam, donde le corresponde estar.
Catriona le pis con firmeza la punta del pie, provocando un quejido de dolor.
No me voy a ningn lado hasta que encuentre lo que he venido a buscar, al
hombre que se hace llamar Kincaid. Pero tal vez le conozcis como Connor Kincaid,
mi hermano.
Una vez ms, las miradas incmodas. Un nudo empez a formarse en el vientre
de Catriona.
Connor nunca mencion hermana alguna dijo en voz alta uno de los
hombres.

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La joven se encogi de hombros para ocultar cmo la heran aquellas palabras.

No me sorprende. Despus de enviarme a Londres para salvarme de los
casacas rojas, lo ms probable es que pensara que estara ms segura si todo el
mundo se olvidaba de mi existencia.
El tal Kieran, quien pareca ser su lder, baj el arco y se adelant, sacudiendo la
cabeza en direccin a Simon.
Si t eres la hermana de Connor, quin es l entonces?
Ella y Simon hablaron al mismo tiempo.
Es mi esposo.
Soy su guardaespaldas.
Catriona not que Simon se pona tenso mientras Kieran la estudiaba de arriba
abajo con mirada lasciva, desde la cabellera enredada a las rosadas puntas de los
pies.
Esposo o guardaespaldas, parece que ha estado haciendo su trabajo con gran
entusiasmo.
De repente, Catriona dej de estar entre los brazos de Simon y el insolente
escocs ocup aquel puesto. El hombre solt un sonido sofocado mientras su arco
caa al suelo y Simon apretaba el can de una pistola pequea pero mortfera contra
su barbilla.
Catriona no pudo hacer otra cosa que mirarle boquiabierta, mareada por la
rapidez y gracia de sus movimientos. Ni siquiera saba que tuviera una pistola,
mucho menos que la llevara encima.
Empleando a su prisionero como escudo, Simon se dio media vuelta,
describiendo un pequeo crculo para asegurarse de que todos los hombres del claro
vean el arma apretada contra la nuez agitada de su lder.
La pistola tiene una sola bala, pero os aseguro que no necesito ms. Ahora
arrojad los arcos al suelo o tendris un hombre menos. La nota enrgica de su voz
adverta que no iba a tolerar ninguna desobediencia. O mejor dicho una cabeza
menos.
Tras una ronda de protestas refunfuadas, los hombres de las Highlands
acataron la orden a su pesar con miradas hoscas.
Tambin los puales exigi mientras observaba con grave satisfaccin la
gran cantidad de cuchillos que surgan de las mangas mugrientas y bolsillos secretos
para sumarse a la ruidosa pila de armas que iba creciendo en el suelo.
Bien hecho. Ahora, si alguno de vosotros es Connor Kincaid, sugiero que d
un paso al frente y pida disculpas a su hermana por permitir que estos rufianes sin
modales la insulten.
Los hombres arrastraron los pies un minuto o dos antes de que un tipo bajito de
ojos saltones, al que le faltaban dos dientes, dio por fin un paso al frente. Simon
frunci el ceo. Desde luego no vea el parecido familiar.
El hombre dej unas marcas en el suelo con su pie envuelto en harapos antes de
hablar. Su rostro ancho y feo pareca an ms compungido con las mejillas
manchadas de barro.

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PASIN DIABLICA

Connor ya no est con nosotros.

El rostro de Catriona se qued plido, tan blanco como una mscara de
alabastro. Al ver que se tambaleaba, Simon solt un juramento en voz baja,
preguntndose si iba a tener que soltar a Kieran para poder sujetarla.
Pero ella se mordi el labio inferior y recuper la compostura antes de
preguntar en voz baja:
Desde cundo?
Antes de que el hombre pudiera responder, Kieran escupi:
El hijo de perra nos dej tirados antes de las nieves del invierno. Dijo que
estaba harto de que pasramos todo el tiempo bebiendo, robando y con fulanas. Y
dijo tambin que podamos acabar colgados de la soga si queramos, pero que l se
haba hartado de esta vida, y que maldeca a los Kincaid.
Catriona no dijo palabra. Se limit a volverse, anduvo hasta la carreta y se
qued all de espaldas a todos ellos.
Kieran se solt del asimiento de Simon con un movimiento violento.
Percibiendo que el hombre ya no era una amenaza, el ingls le dio un empujn que lo
dej de rodillas. Luego se meti la pistola en la cintura de los pantalones.
Se fue hacia la carreta. Catriona tena los hombros hundidos y las delgadas
manos blancas agarradas a la estructura de la carreta como si fuera el costado de un
bote hundindose a toda velocidad.
Simon apoy una mano en sus hombros y murmur:
Cunto lo lamento, cielo.
Ella se volvi a mirarle, pero lo que iluminaba su rostro era una dicha
desbordante, no pena.
Por qu lo lamentas? No lo ves? Mi hermano sigue vivo!
Simon la observ, a la espera de que sus palabras cobraran algn sentido.
Cuando por fin sucedi, casi lo lamenta.
Quieres decir que me arrastraste hasta estos pramos dejados de la mano de
Dios sin siquiera saber si este hermano tuyo estaba vivo o muerto?
To Ross intent convencerme de que estaba muerto. No he recibido ni tan
slo una nota en los ltimos diez aos. Cuando Eddingham vino a casa, nos dijo que
el proscrito llamado Kincaid se haba desvanecido haca ya varios meses. Como es
natural, tem lo peor.
Eddingham? Qu tiene que ver Eddingham en todo esto?
Catriona suspir.
Me temo que el marqus acaba de comprar estas parcelas de tierras a la
Corona. Planea traer soldados ingleses aqu para sacar hasta el ltimo de los Kincaid
y as poder usar la tierra como pasto para ovejas Cheviot.
Simon empez a notar un curioso calor en las orejas.
Y exactamente cundo pensabas contarme todo esto? Antes o despus de
que los casacas rojas me atravesaran con una bayoneta?
Tema que te retiraras sin cumplir nuestro trato; s que no te interesan...
inclin la cabeza, pues un primer esbozo de culpabilidad apareca en sus rasgos

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PASIN DIABLICA

delicados las complicaciones.

Oh, mi vida se ha vuelto de lo ms complicada desde el momento
desgraciado en que entraste en mi celda. Se apart unos pasos de ella. Luego
regres, pasndose una mano por el pelo. Y cundo tiene pensado Eddingham
llevar a cabo ese plan suyo?
Catriona trag saliva.
En cuanto se fundan las nieves del invierno.
Simon baj la vista. Se hallaban de pie sobre un charco de barro. El brillante sol
primaveral y la brisa del oeste haban fundido todo resto de nieve cado la noche
anterior.
Cogiendo a Catriona de la mano, tir de ella hacia la parte delantera de la
carreta.
Qu ests haciendo? grit, dando un traspis tras l.
Llevarte de regreso a casa de tu to en Londres. Ese Kieran tiene razn. Eres
una pobre tontita que debera estar encerrada.
Catriona plant los pies en el barro, pero no encontr nada a que agarrarse para
contrarrestar aquel impulso de decisin de Simon.
Ahora no podemos irnos! Mira a estas desgraciadas criaturas! Seal con
un amplio gesto al variopinto grupo de bandidos que estaban recogiendo las armas,
rezongando entre ellos y dirigindoles miradas asesinas. Son lo que quedan de los
Kincaid. Hasta Connor les ha abandonado. Me necesitan ahora ms que nunca!
Si te hallaras en la direccin del viento, sabras que lo que necesitan es un
buen bao caliente. Preferiblemente en la celda de una prisin.
Tras clavar sus afiladas uas en la palma de Simon, Catriona se apart de l.
Cogi su maltrecho tartn escocs de la pila de mantas y se lo ech sobre los hombros
antes de dirigirse con resolucin hacia el grupo de ladrones.
Mi hermano tiene razn grit. Los hombres le prestaron atencin de mala
gana. Estis malditos. S que todos habis odo alguna vez las palabras
pronunciadas por mi bisabuelo tras caer en ese campo de batalla de Culloden,
mientras se desangraba sobre el polvo, despus de ser traicionado por su propio hijo
por treinta monedas de plata y un condado. Los Kincaid estn condenados a vagar
por la tierra hasta que vuelvan a reunirse bajo el estandarte del nico y verdadero
jefe de su clan. Se irgui por completo con sus ojos grises brillantes como palos
pulidos. Os guste o no, en ausencia de mi hermano, el jefe soy yo. Yo soy la
Kincaid.
Kieran sacudi la cabeza y se ri en voz alta.
Ay, muchacha, t ests como una cabra.
Sin dejar de sacudir la cabeza, dio una palmada en la espalda a uno de los
hombres que se sonrea y se pusieron a andar hacia el bosque.
Mientras los hombres empezaban a desaparecer entre los rboles, Catriona not
una llamarada de pnico. Haba esperado diez aos a que llegara este momento. Diez
aos soportando las bromas y pellizcos de Alice, diez aos sintindose una
desconocida poco grata en casa de su to, diez aos anhelando un hogar que apenas

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poda recordar.
Esperad! grit. No podis iros! Os he trado regalos, recordis?
Los hombres se quedaron inmviles, luego regresaron en grupo, incapaces de
ocultar el relumbre codicioso en sus ojos. Catriona march con arrojo hasta Kieran, le
sac la daga del cinturn y regres a zancadas hasta la carreta.
Simon la observ con ojos entrecerrados mientras cortaba las cuerdas que
sujetaban el hule. Le llev varios minutos de esfuerzo, pero finalmente el material
cay a un lado, permitiendo a Catriona echarlo hacia atrs con ademn teatral.
Los hombres se acercaron poco a poco, su curiosidad superaba a su cautela. La
joven les llam con un gesto, ansiosa por revelar sus tesoros.
S que los ingleses han declarado ilegales la mayora de estas cosas, con el
propsito de arrebataros vuestro patrimonio y orgullo. Podran habernos ahorcado
por traroslas ilegalmente, pero pens que bien mereca el riesgo.
Qu noble por tu parte dijo Simon con sequedad, cruzando los brazos
sobre el pecho. Me alegra saber que ha merecido la pena arriesgar mi cuello
tambin.
Catriona le fulmin con la mirada para hacerle callar. Tras meter la mano
dentro de la carreta, sac un pesado rollo de tela a cuadros verdes y negros.
No es que sea precisamente el diseo del tartn Kincaid, pero es lo que ms
se parece. Compr dos docenas de rollos de esta tela de lana. Podis usarla para
haceros faldas y paos, vestidos para vuestras mujeres, y mantas para vuestros
caballos.
Qu caballos? pregunt el tipo feo que se haba adelantado antes,
rascando una de sus enormes orejas.
Qu mujeres? pregunt otro hombre, escupiendo un taco de tabaco al
suelo.
Bien... dijo Catriona, sin saber de pronto qu decir. Levant con torpeza el
rollo de tejido para meterlo otra vez en la carreta, luego se sacudi el polvo de las
manos. Estoy segura de que apreciaris mi siguiente compra. Os he trado varios
tomos de poesa de vuestro estimado paisano Robert Burns. No poda creer tanta
buena suerte cuando di con ellos en una pequea librera de Gretna Green. Sac
uno de los volmenes con lomo de tela y hoje las pginas gastadas, con bordes
dorados. Se ven un poco maltrechos, pero eso no es impedimento para leerlos
junto al fuego en las fras noches de invierno.
Eso si supiramos leer dijo Kieran con un sarcasmo tan sutil que incluso
Simon hizo una mueca.
Oh. Con rostro y nimo decados, Catriona meti el libro una vez ms en la
carreta. No pudo evitar alegrarse al ver su siguiente tesoro. Supongo que eso nos
lleva a la joya de la corona de nuestra pequea coleccin. Tras alargar la mano una
vez ms para meterla en la carreta, sac una gaita hecha un lo. S, justo lo que
esperabais... una gaita de verdad!
Acarici el instrumento, notando las lgrimas que le saltaban a los ojos.
Estn prohibidas en las Highlands desde que el viejo Ewan Kincaid muri en

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Culloden. Los ingleses pensaban que arrebatando a alguien su msica, tambin

hundiran su nimo. Segn ellos, sin el son triunfal de este instrumento exquisito
para llamarle a la batalla, Ewan estara demasiado abatido como para luchar. Se
ech la gaita sobre el hombro y, uno a uno, dedic una mirada luminosa al grupo de
miembros del clan a su alrededor. Pero no tuvieron en cuenta la cancin que
todava reverbera en el corazn de todos los habitantes de las Highlands, el ritmo
conmovedor de los tambores exigiendo libertad, libertad de la opresin, libertad de
la tirana, libertad de...
Tienes algo de whisky ah dentro? interrumpi Kieran con impaciencia,
mirando por detrs de Catriona. Algo de licor o de comer?
La joven le mir pestaeando, llena de decepcin.
Tenemos algunas patatas de ms y una barra de pan.
No tienes unas botas para que nuestros pies no se agrieten ni sangren
durante los largos meses de invierno? O armas para pelear contra los ingleses que
han pasado los ltimos cincuenta aos intentando echarnos de nuestras tierras? Le
quit la gaita de las manos y la sostuvo en alto. Qu esperas hacer con esto,
muchacha? Matarlos al son de la msica?
Sus hombres respondieron con una fea carcajada. Catriona not que algo se
arrugaba en lo ms profundo de ella.
Kieran tir la gaita con despreocupacin a la parte posterior de la carreta y sac
uno de los libros.
Y si no, les leemos un poema de uno de esos bonitos libros tuyos. Si tenemos
suerte, podran quedarse dormidos antes de encontrar una cuerda con que colgarnos
del rbol ms prximo.
No he... tartamude Catriona, sintiendo vergenza por su pattica
ingenuidad. Nunca fue mi intencin...
Dio un respingo cuando Kieran emple sus manos nervudas para romper el
lomo del libro y partirlo limpiamente en dos.
Puedes llevarte tus libros de vuelta. No necesitamos tu condenada caridad y
estamos convencidos de que no te necesitamos. Nos ha ido bien sin jefe todos estos
aos. Somos hombres libres y preferimos seguir as: libres de los ingleses y libres de
gente como t!
Arrojando el libro a los pies de Catriona, Kieran se dio media vuelta y se fue
andando a zancadas hacia el bosque, con el resto de hombres siguiendo sus pasos.
Catriona se qued ah de pie, muy parecida a cuando Simon la vio por primera
vez: descalza, envuelta en su querida tela escocesa, con el pelo baado por el sol,
cado en torno a su rostro, y sus delgados hombros tan dolorosamente rgidos. Pero
en aquella ocasin, su orgullo reluca como un manto y ahora estaba hecho aicos a
sus pies.
Simon apart la vista del rostro afligido de la joven deseando poderle volver la
espalda igual que sus paisanos.
Si yo fuera t, no me dara tanta prisa en rechazar a la muchacha grit a
Kieran, consiguiendo que sus palabras resonantes detuvieran los pasos de los

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hombres.
El escocs se volvi poco a poco y le observ con cautela. Agarraba con tensin
el arco, pero no hizo ningn movimiento para levantarlo.
Puedes creer que tienes algn derecho otorgado por Dios sobre esta tierra,
pero hay un hombre llamado marqus de Eddingham que tiene otra idea diferente.
Contina inst Kieran a su pesar.
Se os acaba el tiempo dijo Simon. Eddingham viene a por ti y tus
hombres y trae un batalln de soldados ingleses con l. Catriona ha arriesgado su
vida y reputacin por venir hasta aqu a advertiros. De modo que, si yo fuera t,
prestara ms atencin a sus palabras y menos a tu ridculo orgullo.
Kieran le estudi mientras sus labios se estrechaban hasta formar una lnea
tensa, con sus ojos grises tan duros como el slex pulido.
Podemos ofrecerte a ti y a tu mujer cobijo para pasar la noche, pero poca cosa
ms dijo por fin. Y mejor que traigis esas patatas vuestras si queris algo con
que llenaros la barriga.
Mientras los hombres volvan a desaparecer por el bosque, Simon empez a
recoger sus pertenencias sin decir palabra.
Poda notar a Catriona inmvil tras l, pero consigui no hacerle caso hasta que
advirti que ella le rozaba la manga con la mano.
Simon, yo...
Se dio media vuelta para mirarla de frente, con algo en los ojos que hizo que
ella diera un paso atrs.
Soy tu pistolero a sueldo, seorita Kincaid, nada ms. Cuando acabe el
trabajo a tu entera satisfaccin, espero recibir mi dinero. Podra estar dispuesto a
dejarme atravesar por una bayoneta como parte de mis obligaciones, pero si quieres
que desempee otros servicios para ti, te costar una cantidad adicional.
Levant a Robert the Bruce y dej el gato en brazos de Catriona, luego le dio la
espalda y se alej, pisando de lleno el tomo roto de poemas de amor.

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Captulo 15
Catriona estaba sentada en el punto ms elevado de la ruina desmoronada que
en otro tiempo haba sido hogar y orgullo del clan Kincaid. Mientras el cielo, poco a
poco, tea de prpura su tonalidad lavanda y luego de ail, la luna se elev sobre la
cresta irregular de las montaas. La muchacha se apoy en el morln de piedra que
tena tras ella para contemplarla, rodeando con el brazo su rodilla doblada.
Haca ms de sesenta aos que el resto de las torres que coronaban el castillo en
otro tiempo haban sido reducidas a escombros por los caones ingleses, dejando
slo este nico monumento al anterior esplendor del clan. Su abuelo huy de estas
paredes destruidas sin volver la vista atrs, pues su mirada ambiciosa estaba puesta
ya en un condado y una buena propiedad en Londres.
Oy pisadas en el parapeto situado a su espalda.
Si has venido a tirarme de la torre de un empujn antes de que pueda dar
ms discursos ridculos sobre el triunfo del espritu de las Highlands y el fin de la
tirana dijo sin volverse lo ms probable es que tengas que hacer cola.
Estoy dispuesto a esperar mi turno respondi Simon, apoyando un pie en
el parapeto al lado de ella y alzando la vista a la franja lctea de estrellas que
decoraban el cielo del norte.
Mi padre sola traernos aqu de nios, Connor cogido de su mano y yo a
caballo sobre los hombros. El lugar ya estaba en ruinas entonces, por supuesto, pero
lo nico que pap vea era el palacio que haba sido en otro tiempo. Una sonrisa
caprichosa toc sus labios. Poda pasarse horas contndonos historias
emocionantes sobre seores y damas bailando en un gran saln, la salvaje resonancia
de las gaitas llamando a los guerreros a la batalla, el estandarte de los Kincaid
ondeando con orgullo en las murallas del castillo. Sola describirlo con tal claridad
que casi podamos or las sacudidas del estandarte al viento, proclamando la
magnificencia de das pasados y la gloria de das venideros.
Era un soador dijo Simon en voz baja.
Era un necio solt ella ms rotunda. Igual que yo. Le dirigi una breve
mirada. Simon llevaba el pelo suelto, mecido por el viento como espigas de maz.
Me habrs encontrado an ms ridcula de lo que ellos me ven.
Simon se ri.
Nunca he cometido la audacia de creerme nada. Por qu iba a burlarme de
tu fe, por equivocada que sea?
No era fe. Era locura. Kieran tiene razn. Les traje gaitas y libros cuando lo
que necesitan es comida y calzado.
Intentaste darles algo ms valioso y duradero que una empanada de pichn

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recin hecha o un par de botas nuevas. Su orgullo.

El orgullo no va a llenar sus estmagos ni darles las armas y recursos
necesarios para enfrentarse a Eddingham. Se volvi a mirarle, a sabiendas de que
Simon no habra buscado su compaa si no tuviera algo que comunicarle. Van a
largarse, verdad?
l hizo un gesto de asentimiento.
Creen que no tienen opcin y no puedo evitar estar de acuerdo con ellos. Si se
dispersan antes de que llegue Eddingham, al menos salvarn sus vidas.
Catriona alz la mirada al reluciente palo de la luna.
Pensaba que volva a casa. Despus de tantos aos viviendo de la caridad de
to Ross, aguantando el acoso de Alice y sabiendo que nunca pertenecera a su
mundo, pens que encontrara una familia aqu entre mi propia gente. Apoy la
mejilla en su rodilla, con un dolor en el corazn que amenazaba con llenar de
lgrimas sus ojos. Ahora me siento como si en este mundo no hubiera un sitio para
m.
Antes Simon podra haberle acariciado el pelo o hacerle una broma amable para
consolarla, pero se limit a decir:
Tal vez algn da aprendas a no depositar tu fe en causas imposibles.
Con una simple inclinacin, se volvi para alejarse y sus pisadas diligentes
reverberaron durante todo el descenso por la escalera de piedra.
El viento nocturno pareca soplar con varios grados menos. Cuando Catriona
oy pisadas tras ella, se levant de su posicin para mirar las escaleras.
Oh, Simon, yo...
Pero no fue Simon quien apareci. Era Kieran. Se haba lavado el barro de las
mejillas, revelando un rostro todo planos, huecos y ngulos marcados. Sin la mscara
mugrienta que oscureca sus rasgos, se percat de que era mucho ms joven de lo
que crea, probablemente un ao o dos ms joven que Connor.
El escocs se adelant hacia ella con la gracia cautelosa de un gato salvaje y
expresin tan decidida que Catriona dio un paso atrs. Por lo que ella saba, poda
haber venido a arrojarla de verdad desde el parapeto.
Recuerdo quin eras dijo detenindose cuando estaba ya a menos de un
metro de ella.
Ah s?
S. Eras una pequeaja, toda cintas y trenzas y grandes ojos grises. Solas
seguir a Connor a todas partes, tropezando tras l como un pequeo gato fastidioso.
Mis padres vivan en el pueblo, cerca de vuestra casa. ramos amigos ya entonces,
Connor y yo.
Catriona sonri, sus propios recuerdos despertaban con la confesin de Kieran:
Connor haca prometer a mam que no me dejara seguirle. Pero en el minuto
en que ella se daba la vuelta para poner una bandeja de bollos glaseados en el horno,
yo ya me haba escabullido de casa y volva a pisarle los talones.
Kieran asinti con la cabeza.
S que he dicho unas cosas duras antes, pero quera que supieras que Connor

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era un hermano para m.

Para m tambin fue un hermano, en otro momento. Catriona se trag el
nudo en la garganta para poder hacerle una pregunta que la obsesionaba desde que
Kieran haba revelado el destino de su hermano. Si quera dejar este lugar,
abandonaros y renunciar al sueo de nuestro padre de reunir al clan, por qu no
acudi a m? Por qu no vino a buscarme?
Kieran neg con la cabeza.
No era el mismo chaval que t recuerdas. Los efectos de esta vida dura se
hacen notar en un hombre, mocita. Demasiados das sabiendo que la nica comida
que vas a meterte en la barriga ser la que puedas robar. Demasiadas noches
sabiendo que los nicos placeres sern los que puedas pagarte de tu bolsillo, porque
ninguna muchacha decente te mirar dos veces a la cara. Es lgico que no haya
mujeres entre nosotros, ni cros, slo un puado de viejos. Se toc el cuello con la
mano. A veces te despiertas asfixiado en plena noche porque notas la cuerda de la
horca apretndote ya el cuello.
Tu hermano ha visto cosas... ha hecho cosas, slo para sobrevivir, que ningn
hombre debera hacer. Si yo tuviera una hermana, le escupira en la cara antes de
permitir que la vieran en la calle conmigo.
Entonces seras tan imbcil como mi hermano, o no?
Desconcertado por su audacia, se aclar la garganta, luego meti la mano en el
bolsillo de su rada tnica y sac un libro.
Algunos de los muchachos se preguntaban si tendras la amabilidad de
leernos un poema de uno de tus bonitos libros. No les interesan demasiado los
besuqueos y dems, ms bien algo de espadas y derramamiento de sangre en este
caso. A ser posible sangre inglesa, por supuesto aadi con un destello de
ferocidad en los ojos, que se intensific con una sonrisa tmida.
Conteniendo su propia sonrisa, Catriona le cogi el libro de la mano.
Creo que s qu poema queris.

Cuando Simon regres a las ruinas del castillo de Kincaid despus de caminar
por las colinas de los alrededores durante ms de una hora, lo ltimo que esperaba
era encontrarse a Catriona rodeada de admiradores en lo que en otro tiempo haba
sido el gran saln.
Puesto que haca ya dcadas que los ingleses haban hecho saltar por los aires
las vigas y los techos, dejndolo abierto a la extensin majestuosa del cielo, ahora el
saln era ms bien un patio que una corte. La naturaleza no haba perdido el tiempo
y haba reclamado lo que el hombre llam suyo durante un breve tiempo.
Voluminosos grupos de hierbas surgan de las grietas, entre las losas del suelo. El
musgo creca exuberante y verde en los muros orientados al norte, mientras los
chotacabras entraban y salan revoloteando de las heridas abiertas en las ventanas.
Una fogata alegre arda entre los ladrillos desmoronados donde antes haba una
chimenea.

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Catriona estaba leyendo en voz alta junto a la luz del fuego, con los escoceses
reunidos a su alrededor como un grupo de nios mugrientos y grandullones. Estaba
sentada con las piernas cruzadas sobre una amplia piedra, con el tartn de los
Kincaid cubriendo sus hombros y Robert the Bruce acomodado en su regazo como una
manta peluda y gruesa. Acariciaba distrada su pelaje mientras lea, con lo cual se
ganaba el pestaeo de adoracin de los adormilados ojos dorados del animal.
Gato veleidoso murmur Simon, permaneciendo entre las sombras de una
viga cada, justo fuera del crculo de luz.
A juzgar por el cautivador deje ronco en la voz de la joven, La Batalla de
Sherramuir no era el primer poema que les lea. Haba recuperado el canturreo de
las Highlands, fundiendo los tonos ms escuetos del acento adquirido durante sus
aos en Londres, con lo cual cada una de sus palabras sonaba a msica.
Simon sacudi la cabeza con incredulidad. El variopinto grupo de ladrones y
criminales se embelesaba con cada una de sus slabas, igual que l.
Mientras observaba la luz del fuego danzando en sus rizos relucientes y rasgos
delicados, se esforz por avivar las brasas de la furia que una hora antes le haban
mandado a andar por esas colinas. No tena que haber considerado siquiera poner su
corazn en manos de Catriona. No era la primera mujer que le traicionaba en la vida.
Ni la primera mujer dispuesta a sacrificarle por otro hombre. Pero estaba decidido a
que ella fuera la ltima.
Catriona baj la voz cuando lleg a la estrofa final del poema.
Tantos bravos caballeros cados,
Entre los clanes de las Highlands, ay!
Ahora tendris que cantar este doble destino
Algunos rendidos al bien, otros al mal
Pero muchos ya han dicho al mundo el adis final.
Concluy con un suspiro melanclico y cerr el tomo con delicadeza. Un viejo
escocs de pelo entrecano sac un pauelo pringoso de su bolsillo y se sec los ojos.
Este momento tierno se vio estropeado por un brusco quejido. Todo el mundo,
incluido Simon, peg un respingo y se dio media vuelta para fulminar con la mirada
al culpable.
Un muchacho larguirucho de unos quince aos estaba sentado sobre una roca
prxima. Sonrea avergonzado, indicando con la cabeza la gaita que tena en los
brazos.
Pens que igual os gustara disfrutar de un poco de msica para la
sobremesa.
Kieran se burl:
Uy, Callum, pensaba que estabas degollando un cordero.
Pues yo pensaba que haba comido demasiado haggis replic uno de los
hombres en referencia al conocido manjar escocs que normalmente se hierve y sirve
en las tripas de una oveja.
El muchacho hizo otro esfuerzo valiente para sacar algo parecido a msica del
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instrumento. Su rostro se pona prpura por segundos mientras tomaba aire,

soplaba, apretaba y jadeaba, todo en vano.
El hombre sentado junto a Kieran se sac una brizna de hierba de entre los
dientes y suspir.
Me trae a la memoria una mocita que conoc una vez en Glasgow. Caray, era
capaz de levantar...
Kieran le dio un codazo en las costillas con tal fuerza que hizo que se doblara .
Seal a Catriona con la cabeza.
Cuida esa lengua, Donel. Tenemos una dama entre nosotros.
Cuando un chirrido especialmente torturado hizo que Robert the Bruce saliera
como una flecha para perderse en la noche, el viejo canoso que haba llorado al final
del poema se fue hasta el muchacho y le arrebat la gaita.
Dame eso, chico. Deberas avergonzarte de ti mismo! Vaya desgracia para el
apellido Kincaid!
Mientras se alejaba entre la oscuridad y salvaba la gaita y los odos de los
presentes de ms agravios, los hombres alzaron las jarras de cerveza para brindar al
tiempo que proferan una aclamacin colectiva.
Catriona se ri y levant su propia jarra, unindose a ellos con un entusiasta
hurra. Mientras bajaba su jarra, Simon sali de las sombras y sus miradas se
encontraron.
nete a nosotros, Wescott! llam Kieran. Tu mujercita nos ha estado
leyendo un poco de poesa escrita por uno de los mejores escoceses de todos los
tiempos: Robbie Burns.
Robbie Burns repitieron los miembros del clan con veneracin.
Oh, estoy familiarizado con su trabajo. Mirando an a Catriona a los ojos,
Simon recit en voz baja con impecable pronunciacin escocesa:
Eres tan hermosa, mi preciosa nia,
Como mi amor es profundo;
Y seguir adorndote, querida ma
Hasta que queden secos los mares del mundo.
Por un momento eterno, Catriona sigui contemplando a Simon con ojos
empaados de anhelo y labios separados, listos para el beso. Luego agach la cabeza
con una risa incmoda:
Mi seor Wescott se cri en el teatro. Consigue que suene convincente
cualquier tontera ridcula, eh que s?
La mirada fra y calculadora de Kieran estudi primero a uno y luego a la otra.
Diantres, si tiene la misma lengua de plata en la cama, igual yo tambin me
casara con l.
Los hombres se retorcieron de la risa hasta que les interrumpi una nota dulce y
pura que pareca surgir de la mismsima garganta del cielo. Cuando la nota inici
una meloda autntica, a Simon se le eriz cada vello de la nuca.
Los hombres del clan Kincaid intercambiaron miradas maravilladas. Ni siquiera
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Kieran poda ocultar el asombro en sus ojos. Catriona se puso en pie y, uno a uno,
todos los hombres la imitaron, dirigindose en silencio hacia el nico arco que
quedaba en el muro norte, donde encontraron la silueta del viejo escocs recortada
contra el cielo iluminado por la luna. Se hallaba de pie sobre el extremo de un
precipicio empinado que daba al valle inferior, con la gaita acunada contra su
hombro.
El son majestuoso penda del aire como el fantasma gimiente de das pasados,
cantando batallas ganadas y amores perdidos, esperanzas realizadas y penas
lloradas, sueos abandonados pero nunca olvidados. Simon not esas nobles notas
perforndole el alma, arrastrndole a una batalla que no era propia, un hogar que
nunca haba conocido. La meloda pareca transportar el eco reverberante de pfanos
y tambores, y un millar de voces alzadas al unsono.
Todos los hombres reunidos en esa ladera se irguieron un poco ms, incluido l,
y sin saber cmo, se encontr cogiendo a Catriona por los hombros con fuertes
manos.
Cuando el hombre lanz la ltima nota de su meloda volando por todo el valle
para que encontrara su lugar de descanso en brazos de las montaas, las mejillas de
Catriona no eran las nicas humedecidas por las lgrimas.
Kieran fue el primero en recuperarse.
Puedes guardar los pueteros cantos fnebres para mi funeral, viejo dijo a
viva voz. No sabes alguna buena meloda para que echemos un baile?
El viejo le fulmin con la mirada.
No quera malgastar mi aliento, ya que el nico sitio donde t vas a bailar
seguramente ser en la horca, pobre imbcil. Dicho eso, se llev la gaita a los labios
y se entreg a un alegre baile tradicional escocs.
Con ojos centelleantes de picarda, Kieran se volvi e hizo una reverencia
sorprendentemente distinguida ante Simon y Catriona.
Si me permite, seor, creo que la dama me prometi el primer baile.
Antes de que pudiera protestar, Kieran haba cogido a Catriona de la mano y se
la haba quitado de los brazos. Ella dedic a Simon una mirada indefensa por encima
del hombro mientras el escocs la arrastraba al centro, guindola entre una doble fila
formada por los hombres del clan, que no paraban de dar palmas y vitorear.
Simon la observ mientras pasaba de mano en mano, de hombre en hombre,
con las mejillas cada vez ms sonrosadas y la sonrisa ms radiante, sin dejar de rer
mientras echaba la cabeza hacia atrs y levantaba los talones, con las faldas formando
un remolino a su alrededor. Simon haba danzado con innumerables mujeres en
montones de salones de baile, sabiendo casi siempre que acabara la noche en la cama
con una de ellas. Pero nunca se haba sentido tan excitado o ansioso como en aquel
momento.
O tan peligroso.
Deseaba a Catriona. Tanto que estaba dispuesto a arriesgar lo que fuera
necesario por tenerla en su cama: su orgullo, su corazn, incluso la vida. Lamentando
el hecho de no poder aturdir sus ideas o su anhelo con whisky, se dio media vuelta y

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se alej sin decir palabra a travs de la oscuridad, sin llegar a ver cmo se desvaneca
la sonrisa del rostro de Catriona mientras le observaba marchar.

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Captulo 16
Simon se despert a la maana siguiente como si el peso del mundo le
oprimiera el pecho. Pero al abrir un ojo con cautela, descubri que slo era Robert the
Bruce. Con mirada insolente, el gato volvi a inclinarse hacia atrs y empez a
lamerse entre las patas posteriores que mantena bien separadas.
Simon alz una ceja.
Si los hombres pudiramos hacer eso coment con un gruido no nos
haran falta mujeres.
Oh, no s, no s. Sin una mujer, o al menos un asistente competente,
seguirais sin encontrar las medias o haceros bien el nudo del fular.
Al or aquel comentario sardnico, Simon se incorpor con brusquedad y
desaloj de su pecho al gato. El animal le dedic una mirada malvola mientras se
alejaba a paso lento, sacudiendo la cola con indignacin.
Catriona estaba encaramada sobre una roca cada, que en otro tiempo haba
formado parte de un arco elevado dentro de la gruta artificial cubierta de musgo que
Simon haba declarado su dormitorio. Se qued sorprendido al ver las mantas de ella
extendidas a menos de treinta centmetros de las suyas. Con toda probabilidad era
preferible no haberse enterado de que la tena al alcance de la mano durante las
largas y solitarias horas de la noche.
Llevaba puesto un vestido color fresas frescas y se haba recogido los rizos en
un moo informal en lo alto de la cabeza, dejando varios de los mechones ms
rebeldes cados y libres sobre sus mejillas y nuca.
La muchacha le miraba con cautela, como si no estuviera segura de ser
bienvenida.
Me parece detestable tener que hacer que Robert te despierte, pero pensaba
que ibas a dormir otra vez hasta el medioda. Nos han convocado a una reunin.
Quin? Simon bostez y se apart de los ojos su pelo revuelto. El rey?
No, el clan. Parece que Kieran ha convocado al Consejo.
Es como el Parlamento? Tendremos que ponernos largas tnicas negras y
pelucas empolvadas, y or los ms insoportables debates pretenciosos acerca de la
altsima inflacin y si el rey es o no demasiado bonachn como para mandar?
El Consejo es una antigua tradicin del clan, slo se convoca cuando tiene
que decidirse o anunciarse un asunto importante. Se inclin hacia delante con ojos
centelleantes de excitacin. Segn Callum y Donel, nadie del clan Kincaid ha
convocado un Consejo desde el cuarenta y cinco.
Simon suspir y apart las mantas.
Entonces, sin ninguna duda, permteme que busque mi tnica y mi peluca.

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Un poco ms tarde, Simon y Catriona entraban en las ruinas del gran saln, y
all encontraron a los miembros del clan ya reunidos. Los hombres utilizaban las
vigas cadas como bancos para sentarse mientras Kieran permaneca de pie en el
centro con un pie apoyado en la misma piedra amplia que Catriona haba ocupado la
noche anterior. La alegra despreocupada de la noche pasada pareca haberse
desvanecido, dejando los rostros curtidos por el sol, solemnes e insondables. El
nimo de la concurrencia no pareca corresponderse con las confortantes nubes en
forma de voluta que vagaban por la deslumbrante franja azul del cielo superior.
Kieran no perdi el tiempo en formalidades ni divagaciones. En cuanto Simon y
Catriona se sumaron al centro sagrado, mir a la muchacha directamente a los ojos y
dijo:
Queremos que os quedis.
Oh, se es nuestro plan le tranquiliz ella. Es un gran honor que nos
invites a participar en vuestro Consejo.
No dijo Kieran. Me refiero a que queremos que os quedis aqu. En el
castillo de Kincaid. Con nosotros.
Catriona sacudi la cabeza con expresin intrigada, casi sin atreverse a creer
que alguien contara con ella por una vez, que finalmente hubiera encontrado el
hogar y la familia con que haba soado durante tanto tiempo.
Pero Simon me ha dicho que querais marcharos. Que ibais a dispersaros y
esconderos para que Eddingham no d con vosotros.
La mayora de nosotros llevamos huyendo y ocultndonos desde que
nacimos. Connor sola decir que a veces un hombre tiene que descubrir cul es su
sitio, aunque resulte ser el ltimo. La mirada de Kieran recorri las ruinas del gran
saln. Bien, a m ste me parece un sitio tan bueno como cualquier otro.
Sus hombres asintieron para mostrar su conformidad.
No llores si puedes pelear murmur Catriona para s misma, con la voz de
Connor resonando an en su cabeza.
Slo tenemos una condicin dijo Kieran.
Lo que sea contest Catriona, con una sonrisa dichosa dibujndose en su
rostro. Cualquier cosa.
El escocs hizo un gesto con la cabeza en direccin a Simon.
Queremos que l sea nuestro jefe.
La sonrisa de Catriona se desvaneci.
Simon? Tienes que estar de broma. No puede ser nuestro jefe! Vaya, si ni
siquiera es un Kincaid.
Ni t tampoco, ahora que te has casado con l le record Kieran. Dio un
suspiro. Puede que seas descendiente del mismsimo Ewan Kincaid, pero no
podemos tener a una mozuela liderando nuestro clan. Necesitamos a un hombre.
Cruz sus brazos fibrosos sobre el pecho y dirigi una mirada de burla a Simon. Y
ste ya ha demostrado ser habilidoso con la pistola.

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PASIN DIABLICA

Hasta que Simon dio un paso atrs, levantando los brazos como si quisiera
parar un golpe, Catriona no se dio cuenta de que l estaba casi tan horrorizado como
ella.
Oh, no, de eso nada! Si creis que voy a liderar este variopinto grupo de
ladrones y rateros en una ofensiva contra un batalln de soldados ingleses slo para
que podis reivindicar esta pila de rocas desmoronadas, entonces es que sois unos
condenados imbciles.
Tiene razn, no le necesitis. Me necesitis a m! grit Catriona. He
pasado toda mi vida preparndome para este momento! Conozco la historia del clan,
he dedicado horas a estudiar batallas famosas libradas en estas mismas montaas.
Necesitis ingenio y astucia tanto como fanfarronera y msculo.
Kieran neg con la cabeza, el pesar en sus ojos era ms crtico incluso que su
decisin.
Lo que necesitamos, muchacha, es un hombre. Si el tuyo accede a hacer de
jefe nuestro, entonces aguantaremos y lucharemos. Si no, recogeremos los brtulos y
nos largaremos al anochecer, y ese tal Eddingham puede quedarse con esta pila de
rocas desmoronadas.
El rostro del guerrero podra estar tallado en roca de estas ruinas. Catriona se
percat de sbito, con desesperacin, de que no iba a cambiar de idea.
Invadida por una impotencia que iba en aumento, se volvi hacia Simon.
Podemos hablar un momento, por favor? Al advertir cmo recaan en
ellos las miradas curiosas de los hombres del clan, aadi: En privado.
Cogindole del brazo, le inst a pasar por el arco del extremo norte de la gran
estancia donde la noche anterior se haban reunido para maravillarse juntos con el
son majestuoso de las gaitas.
En cuanto tuvo la certeza de que se encontraban lo bastante alejados como para
que no les oyeran, se volvi de espaldas a Simon y contempl el soleado valle. En
este momento no poda aguantar su mirada, no quera que viera cun hondo le haba
herido el rechazo de Kirian. El viento racheado se enred en sus faldas y agit unos
mechones lacerantes de su pelo contra las mejillas.
Ya has odo a Kieran dijo. No me quieren a m, pero s te aceptarn a ti.
Me temo que mis servicios militares ya no estn disponibles. Me han
descendido a niera de mujeres que han perdido la cabeza por completo.
Catriona se gir en redondo.
Si no accedes a ser su jefe, van a dispersarse por todas partes. El nombre
Kincaid se perder para siempre, igual que el clan.
Y desde cundo se es mi problema?
Catriona dio un paso adelante y apoy las manos abiertas en el pecho de su
marido. El ritmo fuerte y constante de ese corazn bajo sus manos pareca una
esperanza.
No te das cuenta, Simon? Podra ser tu oportunidad. No es demasiado tarde
para ser un hroe.
Para ser mi hroe.

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Catriona no tena valor para pronunciar en voz alta estas palabras, pero estaban
ah, en la manera suplicante en que le miraba, en el temblor casi imperceptible del
labio inferior. Le estaba ofreciendo algo ms que la oportunidad de liderar a su clan.
Le estaba ofreciendo su corazn.
Simon baj la vista para observarla durante un largo instante. Luego le cogi las
muecas y apart con delicadeza sus manos de su pecho.
Mi oportunidad de convertirme en un hroe apareci y se esfum hace
mucho tiempo, querida. Y nunca he sido tan necio ni tan soador como para pedir
una segunda.
Tras soltar sus muecas, se volvi y empez a abrirse camino sobre las rocas
para descender con cuidado por la colina, dejando atrs el castillo as como a
Catriona.

Simon no regres al castillo hasta que anocheci del todo, con la luna ya
instalada en mitad del cielo. No se oa ningn gozoso son de gaitas reclamndole en
casa, ni voces entonando fragmentos embriagados de canciones, ni alegres cascadas
de risa femenina despertando su corazn y su entrepierna.
El castillo segua agazapado en el extremo de la colina, un montn de piedras
desmoronadas, apto tan slo para que las ratas corretearan por sus pasillos sin techo
y sus mazmorras derrumbadas. Not una peculiar opresin en el corazn al alzar la
mirada al parapeto de la solitaria torre que quedaba en pie.
Cruz tan silencioso como un fantasma el arco y entr en las ruinas del gran
saln donde encontr a Catriona sentada sobre la amplia roca que le haba servido de
escenario veinticuatro horas antes. Tena la barbilla apoyada en la mano, estudiando
el cielo como si las estrellas centelleantes tuvieran la respuesta para preguntas que
nunca se haba atrevido a formular. Mientras se acercaba, Simon pudo ver sus
mejillas surcadas de lgrimas derramadas ya haca rato, pero ahora sus ojos estaban
secos.
Se han ido dijo l.
Pese a no ser una pregunta, Catriona asinti.
Lo lamento aadi Simon, y las palabras sonaron ms sentidas de lo que
ella hubiera soado.
S, claro replic con frialdad ella. Alz la cara para mirarle y Simon casi
dese que no lo hubiera hecho. Sus ojos eran casi tan despiadados como los de
Kieran horas antes. No mereces llamarte mi esposo y an menos llamarte un
hombre.
Su padre le haba dicho cosas peores en muchas ocasiones, y l las haba
rechazado con tan slo un encogimiento de hombros y una risa burlona, pero el
desprecio de Catriona penetr como una hoja oxidada en sus tripas.
Qu queras que hiciera, Catriona? Liderarles a ellos y a ti a una
destruccin casi segura? Aceptar veros morir a todos bajo una lluvia de balas o
colgados del extremo del lazo de la horca, todo por un sueo ridculo al que

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deberais haber renunciado hace ya dcadas?

Era mi sueo! grit ella, con las lgrimas regresando a sus ojos. Y t no
tienes derecho a destruirlo slo porque te d miedo estar a la altura de las
expectativas de alguien hacia ti por una vez en la vida!
Tal vez no sea cuestin de estar a la altura de esas expectativas sino de morir
por ellas!
Oh, tienes razn. Olvidaba que eres un cobarde autoproclamado sin una
pizca de honor en el corazn. Para ti hay algo por lo que merezca la pena luchar?
Algo lo bastante noble o querido que justifique arriesgar tu precioso cuello?
T.
La palabra reson desde algn lugar en lo profundo de su corazn, pero no
sali de sus labios.
No dijo ella al no or respuesta. Eso pensaba. Bien, en tal caso, me temo
que voy a tener que despedirte.
Perdn? pregunt Simon en voz baja, notando que algo en su fuero
interno se crispaba de forma peligrosa.
Has odo bien. Ests despedido. Ya no preciso tus servicios. Encontrar yo
sola la forma de regresar a Londres, muchas gracias, aunque tenga que hacerlo a pie.
Simon not que algo en l se quedaba mortalmente fro y mortalmente caliente
al mismo tiempo.
Tenemos una deuda pendiente dijo.
Catriona, sacudiendo la cabeza como si le costara creer su audacia, se fue
andando hasta donde se hallaba la jaula de Robert the Bruce. Fue una suerte que el
gato no se encontrara all en ese momento porque puso el cajn del revs con un
gruido de frustracin y tir de la parte inferior hasta que se solt y revel un
compartimiento secreto.
De su interior sac unos gruesos fajos de billetes de una libra y se los arroj a
Simon hasta que parecieron una lluvia de confeti.
Llvatelo! Llvatelo todo! Tu mitad de la dote. Mi mitad de la dote. Ya no
me importa. Puedes gastrtelo en tu licor, tu juego y tus fulanas. Confo en que lo
despilfarres todo y mueras de sfilis en algn fumadero de opio!
Arrojando la jaula de nuevo al suelo, se dio la vuelta y se dirigi a buen paso
hacia el arco.
Simon, andando a zancadas sobre aquella verdadera fortuna, como si fuera
basura bajo los tacones de sus botas, la alcanz cuando an estaba a medio camino
bajo el arco, la agarr por la parte superior del brazo y tir de ella para que le mirara
a la cara.
Mirando fijamente los ojos asombrados de Catriona, dijo:
No estaba hablando de dinero.

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Captulo 17
Catriona alz la vista para estudiar los ojos entrecerrados de Simon. Nunca los
haba visto tan verdes. O tan despiadados. La forma en que la agarraba del brazo era
igual de implacable, sin posibilidad de acuerdo ni esperanza de escapatoria.
Se humedeci los labios, de pronto secos.
Te he pagado lo que promet. Con creces. Qu ms puedes querer de m?
Me debes una noche de bodas, te acuerdas? Era parte de nuestro
endemoniado trato y no puedes hacer un pacto con el diablo sin esperar que venga a
cobrrselo un da. La nota ronca en su voz se hizo ms profunda. Una noche.
A Catriona se le cort la respiracin.
Sin duda no te refieres a...
Y por qu no? No acabas de tomarte la molestia terrible de recordarme que
soy un hombre sin honor? Sin escrpulos? Por desgracia, no puedes decir lo mismo
de ti. Motivo por el cual no te queda otra opcin que hacer honor a la promesa que
me diste.
Catriona not que las mandbulas frreas de sus pretensiones de superioridad
moral chasqueaban sonoras en torno a su corazn. A sabiendas de que la respuesta
de Simon bien poda acabar con lo que le quedara de pundonor, pregunt en voz
baja:
Y si me niego, tomars lo que te debo a la fuerza?
Simon estudi su rostro como si considerara en serio la pregunta, pero
finalmente neg con la cabeza.
No, no lo har. Se inclin y roz con los labios su oreja, dejando ah un
hormigueo mientras susurraba: Pero sabr que eres an ms cobarde que yo.
Le solt el brazo y se alej, dndole la oportunidad de salir corriendo.
Catriona permaneci ah quieta, fulminndole con una mirada desafiante.
Puedo disponer de un poco de tiempo para prepararme?
Por supuesto contest, caballero y bribn hasta el final. Tmate todo el
tiempo que necesites.

Cuando Catriona por fin cobr valor para acercarse a la gruta iluminada por la
luna en la que haban dormido la noche anterior, la encontr transformada. Simon
haba combinado las mantas de ambos para extenderlas sobre un lecho espeso de
musgo, creando as un acogedor templete. Haba conseguido encontrar varias velas
gruesas de sebo que Kieran y sus hombres haban dejado atrs y las haba plantado
sobre las piedras cadas. Su dorada luz vacilante se mezclaba con la luz plateada de

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la luna.
Al or que ella se acercaba, se volvi, incapaz de ocultar la sorpresa en sus ojos.
Pese a los preparativos, Catriona saba que en realidad no crea que ella fuera a venir.
Se acerc poco a poco a l, alisndose con gesto nervioso la sencilla falda de lino
de su camisn. An tena la piel un poco hmeda despus de baarse en una fuente
prxima, y la tela se le pegaba en lugares inesperados. Dado el casto tono blanco de
la prenda, esperaba que Simon soltara alguna ocurrencia sobre Juana de Arco de
camino a la hoguera. Pero se limit a observarla, con su mirada ensombrecida por
esas espesas pestaas de puntas doradas que ella siempre haba adorado y a la vez
envidiado.
l llevaba unos pantalones de gamuza y una camisa de batista marfil abierta
hasta la cintura. Llevaba descalzos sus largos y estrechos pies y el pelo leonado caa
suelto alrededor de su rostro. Pese a las cicatrices y las sombras que la vida haba
tallado en su rostro, no haba disminuido la belleza masculina que tanto la haba
cautivado cuando todava era una joven inocente. Catriona temi que si le ofreca
una mnima migaja de ternura, su corazn hambriento se lo perdonara todo, no se
resistira a nada.
Muy consciente de la mirada de Simon siguiendo cada uno de sus
movimientos, le roz al pasar y descendi para acomodarse en la cama que l haba
preparado. Intent no recordar todas las fantasas romnticas alimentadas en otro
tiempo sobre el momento de acudir a la cama de su marido por primera vez. Sobre
todo porque en la mayora de esas fantasas, Simon era ese marido.
Se reclin boca arriba, y fij la mirada en una estrella situada justo bajo la curva
graciosa de la luna.
Si no te importa, preferira que acabaras con esto lo ms rpido posible. Ya s
que eres una especie de maestro en el arte del amor, pero si te da igual, prescindamos
de las... cortesas.
Cortesas? Suena como si fuera a invitarte a tomar el t, y luego dejarte mi
tarjeta de presentacin.
Sabes a qu me refiero. Preferira que te limitaras a quedarte satisfecho y
acabar pronto.
Catriona casi oy el ceo fruncido en su voz.
Sin pensar en absoluto en ti?
No es eso lo que prefieren los hombres?
Este hombre, no. Simon descendi, merodeando encima de ella como una
especie de gran gato monts dorado, reemplazando a la luna con su rostro en su
visin. Entonces lo que me ests pidiendo que haga es que me limite a levantar la
falda de tu camisn, darme placer y luego volver a taparte cuando haya... acabado
dijo, repitiendo esas palabras ingenuas que ella le haba dicho en casa de su to.
S, por favor respondi con furia. Es precisamente lo que te pido que
hagas.
Simon la estudi pensativo antes de hacer un gesto de asentimiento:
Muy bien. Dios sabe que no querra decepcionarte otra vez.

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Con un suspiro entrecortado, Catriona volvi la cara y cerr los ojos. Espiar a
los gatos y sementales de su to tal vez le enseara la mecnica de lo que l estaba a
punto de hacerle, pero su peligroso poder segua siendo un misterio para ella.
Hizo todo lo posible para no estremecerse cuando not el calor de sus nudillos
rozndole las pantorrillas. Simon cogi el dobladillo de su camisn y lo repleg poco
a poco, dejndola desnuda de cintura para abajo.
Catriona le oy inspirar con brusquedad y not el calor que emanaba su cuerpo.
Un gemido indefenso escap de los labios de la muchacha cuando l desliz las
manos hasta la parte interior de las rodillas para levantarlas con cuidado y separarlas
hasta dejarla totalmente abierta de piernas.
Mientras la fresca brisa nocturna la acariciaba como un amante, Catriona
comprendi que haba cometido un terrible error de clculo. Ahora se hallaba ms
vulnerable incluso que si se encontrara desnuda en sus brazos. No poda hacer nada
para impedir que se la comiera con la mirada bajo la luz de la luna.
Cristo, Catriona dijo Simon en voz baja. No pensaba que pudieras ser
ms guapa de lo que ya eres.
Ella mantena los ojos cerrados con fuerza y se morda el labio inferior,
temiendo y anticipando lo que estaba a punto de suceder, pero no haba previsto
aquel estremecimiento de puro deleite cuando l encontr con sus labios el punto de
sensibilidad exquisita en la parte interior de su rodilla.
Solt un jadeo mientras el calor hmedo de la boca de Simon floreca contra su
carne, siguiendo una ruta de cosquilleo ascendente por su muslo tembloroso. Le
rode los tobillos como si sus manos fueran unas manillas forradas de terciopelo, y
sus piernas se separaron an ms, quedando todava ms vulnerables a la seduccin
tentadora de esos besos. Bes cada muslo cremoso por turnos hasta que la
respiracin de Catriona se transform en un suspiro tras otro, mientras los muslos se
separaban con voluntad propia.
Catriona estaba tan encandilada que no se dio cuenta de que sus manos ya
haban dejado sus tobillos hasta que not una de ellas rozando el nido hmedo de
rizos situado entre los muslos. Solt un jadeo mientras Simon ahondaba un poco
ms, abriendo los tiernos ptalos rosados que encontr ah para poder hundir un
dedo en el nctar que brotaba entre ellos.
Oh! Abri los ojos por fin mientras un sollozo de puro placer estremeca
todo su cuerpo. Intent sentarse, pero l pareca tenerla clavada a la tierra sin nada
ms que el peso de ese dedo. Qu me ests haciendo?
Simon alz la cabeza para encontrar su mirada, con los hermosos planos de su
rostro duros y ansioso al mismo tiempo.
Exactamente lo que me has pedido que haga. Me estoy dando placer.
Tras eso, baj la cabeza y peg su boca a Catriona. Ella solt un profundo
gemido gutural y se arque apartndose de la manta, pero no haba ningn lugar
donde escapar del gozo que l se propona darle. Despus de tan slo unas pocas
caricias con su diestra lengua, la muchacha se arqueaba para adherirse a la boca de
Simon en vez de apartarse de ella. Clav las uas en las mantas y movi la cabeza a

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un lado y a otro, totalmente ciega e incoherente a causa de la necesidad, mientras l

se apropiaba de ella con la boca, empleando la lengua para tomar plena posesin.
Simon no se limitaba a darse placer. Tambin se apoderaba de la voluntad de
Catriona y la haca suya. Le arrebataba el corazn y destrozaba cada pared levantada
en torno a l. Se llevaba su alma y le daba a probar un paraso que la obsesionara
hasta el final de sus das.
El dulce movimiento rpido de su lengua sobre la yema hinchada en el centro
de sus rizos era una llama viva que desataba una fiebre de deseo. Cuando intent
retorcerse y apartarse, Simon rode con sus manos grandes y clidas su trasero y la
mantuvo quieta, provocando llamaradas todava mayores. En el momento exacto en
que amenazaban con consumirla, l peg su boca a la tierna yema y sorbi con
dulzura, provocando un arrebato indescriptible que se precipit en cascada por cada
terminacin nerviosa de su cuerpo.
Pareca rodar sin parar, igual que su gemido roto de rendicin.
Sintindose elevada a los cielos, alcanzando las estrellas, luego inici un suave
descenso, y mientras flotaba de regreso a la tierra abri los ojos.
Simon la observaba con un inequvoco destello triunfal en la mirada.
Catriona puso una mano en su mejilla, incapaz de resistirse a tocarle. Y
observndole con solemnidad, dijo:
No me equivocaba respecto a ti. Eres un villano sin escrpulos y sin una
pizca de honor en el corazn.
Puede que sea verdad, cielo susurr tomando su rostro entre las manos.
Pero esta noche adems soy tu esposo.
Cuando l baj los labios a su boca, nutrindola del sabor embriagador de su
propio placer, Catriona enred las manos en la seda triguea de su cabello y le
devolvi el beso, arrancando un quejido de la profundidad de su garganta.
Tomando aquello por la invitacin que en efecto era, la muchacha le retir la
camisa de los hombros, permitindose el deleite del contacto que siempre haba
soado. Era una maravilla masculina de tendn anudado sobre msculo, clido y
liso, flexible y fuerte. Desesperada por saborear lo que tocaba, apart la boca del beso
y llev los labios al corazn de Simon. Saba salado e insoportablemente dulce al
mismo tiempo. Su lengua ansiosa no se hartaba de l.
Simon, tras librarse de la camisa con un gesto impaciente de sus hombros, llev
a Catriona a una posicin medio sentada y le sac el camisn por encima de la
cabeza.
Contempl las copas plidas de sus pechos con una combinacin extraamente
cautivadora de veneracin y deseo.
Creo que ni siquiera tu querido Robbie Burns compuso alguna vez poesa
merecedora de esta visin. Levant la vista a su rostro, con una mueca
desvergonzada curvando la comisura de sus labios. Pero tal vez permitas que mi
propia lengua se dedique a esa labor.
Mientras se inclinaba y rodeaba un colorado pezn con la punta de la lengua,
Catriona descubri que careca de voluntad y deseo para rechazarle. Su cabeza cay

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hacia atrs totalmente rendida mientras l demostraba de nuevo lo elocuente que esa
lengua poda ser. Sin malgastar una sola palabra, no escatim atenciones a cada uno
de los senos, empleando un movimiento gil de lengua, el calor hmedo de sus
labios y el roce delicado de los dientes, para componer un soneto a la gloria de sus
encantos femeninos. Ella slo pudo agarrarle del pelo y juntar los muslos cuando
Simon se introdujo uno de los pezones en la boca y lo chup a fondo, con fuerza,
traspasando la frontera entre placer y dolor, mientras los ecos del goce anterior se
propagaban por su vagina.
Simon se libr de los pantalones con manos igual de diestras. Antes de que ella
tuviera tiempo de atisbar lo que l revelaba, la cogi con ternura entre sus brazos y la
ech de nuevo sobre la cama de mantas y musgo, apretando su cuerpo desnudo
contra ella y bebiendo un beso tras otro de sus labios.
Haba algo atemporal en el hecho de encontrarse bajo la luz de la luna en este
lugar. En brazos de este hombre. Con el aliento de ambos fundindose en suspiros
sin palabras, y sus miembros desnudos entrelazados. Podran ser cualquier seor y
cualquier dama de la historia, embriagados por los placeres carnales del amor y
todas sus posibilidades venenosas.
Cuando se apart de Catriona, ella se aferr a los lisos msculos de su espalda
como gesto de protesta.
Tranquila murmur dndole un beso en la sien.
Alarg el brazo para retirar una pequea caja lacada de un estante creado con
una piedra cada. Levant la tapa y apareci un delicado frasco de vidrio alojado en
el fondo de seda. Mientras le quitaba el tapn, un intenso y extico olor a mirra
perfum el aire, mezclndose con el almizcle embriagador de su propio deseo.
Me temo que no puedo disminuir mi tamao para ti, ya que produces el
efecto contrario desde el momento en que apareciste en la celda de la prisin. Pero
puedo facilitar las cosas explic mientras pasaba el tapn fresco y duro entre la
blandura exaltada de los pechos de Catriona, dejando un rastro reluciente de aceite
ah.
Cuando asimil el significado de eso, ella se sonroj y luego puso mala cara.
Supongo que llevas eso en tu bal de viaje por si te topas con alguna virgen a
la que te apetezca seducir. Fascinada por completo, observ el ms dbil indicio de
sonrojo ascendiendo por sus pmulos. Vaya, seor Wescott, se sonroja?
Simon solt un suspiro y se pas una mano por el pelo.
Voy a compartir un secreto profundo y oscuro contigo, que podra arruinar
mi reputacin si saliera a la luz. Inclinndose para hablarle al odo, susurr:
Nunca antes he estado con una virgen.
Ella abri los ojos con incredulidad.
De verdad?
l asinti con solemnidad.
Eres la primera.
Catriona sonri, complacida hasta lo ridculo con aquella revelacin.
Supongo que eso te convierte a ti tambin en alguna clase de virgen. Tras

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TERESA MEDEIROS

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darle una palmadita en el pecho, continu: No te preocupes, me esforzar en ser

amable contigo.
Por favor, no lo hagas mascull l mientras atrapaba su labio inferior entre
los dientes y le daba un incitante tirn.
Catriona pensaba que l iba a esparcir un poco de aceite entre sus dedos, pero
se sorprendi al verle inclinar la botella y verter una buena cantidad sobre su propio
vientre y muslos.
Oh! exclam cuando el aceite empez a gotear por su cuerpo.
Simon inici un recorrido con los pulgares, a los que siguieron sus manos
deslizantes sobre los huecos increblemente sensibles situados justo encima de los
huesos de la cadera, acaricindolos hasta que separ las piernas. El aceite pareci
calentarse bajo la friccin hipntica de su contacto, y la sensacin de sus manos sobre
ella hizo que Catriona se sintiera deliciosamente hedonista, como una mimada chica
de algn harn o la reina Esther mientras la preparaban para el placer del rey.
El enloquecedor masaje circundante continu hasta que todo el mundo qued
concentrado en aquel sedoso triangulito entre sus piernas. El nico lugar que l no
estaba tocando.
Simon le haba dicho en una ocasin que si le daba diez minutos, le hara
suplicar. Pero le haba llevado menos de cinco.
Por favor, Simon gimi, murindose por su contacto. Oh, por favor...
Volvi el rostro intentando ocultarlo en su propio pelo, pero no haba lugar donde
encubrir este terrible anhelo.
Fue misericordioso y, ante sus splicas entrecortadas, emple ambos pulgares
en apartar esos rizos sedosos y seguir la va deslizante, hasta el destino final.
Emple la base del pulgar para impregnarla de aceite en torno a la entrada de la
frgil abertura. Catriona poda sentirse abrindose igual que una flor bajo el beso del
sol, ansiosa por tomar cualquier cosa que quisiera darle.
Contuvo un sollozo de placer.
Es una de esas perversiones creativas por las que eres conocido?
No, pero sta s susurr deslizando ese pulgar hacia dentro de ella.
Solt un gemido grave, como si le arrancaran el alma a cambio de algn placer
indescriptible. Con la ayuda del aceite y las lgrimas de alegra que derramaba el
cuerpo de Catriona, l desliz el pulgar dentro y fuera de ella, poseyndola con
ternura pero por completo en una audaz imitacin de lo que iba a venir a
continuacin.
An no haba acabado con ella. Justo cuando Catriona pensaba que iba a
derretirse con el poder primario de todo aquello, Simon roz levemente con el dedo
ndice la yema hinchada que antes haba lamido. Fue lo nico necesario para que su
cuerpo estallara en un rotundo acceso de xtasis.
Los temblores de deleite todava la recorran cuando l retir el pulgar, dejando
un crudo vaco que ansiaba ser ocupado. Cuando sinti el peso slido de su
masculinidad contra el muslo, Catriona supo que su intencin era precisamente
hacerlo.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

De pronto no importaba con cuantas mujeres se hubiera acostado en el pasado.

Esta noche l le perteneca. Era slo suyo. Todo para ella.
Aquel pensamiento la hizo sentirse audaz y salvaje.
Espera orden.
La mirada sorprendida de Simon se centr en ella. Con voz ronca, casi
irreconocible como suya, respondi:
Si has decidido no cumplir el trato, mejor me lo dices ahora.
Catriona busc con la mano el frasco de aceite, verti una cantidad generosa
sobre sus palmas y luego alarg el brazo hacia l. Simon ech la cabeza atrs y
contuvo un jadeo ansioso cuando las pequeas manos intentaron rodear su miembro.
Empleando ambas manos, extendi el aceite sobre su rgida verga, tan asombrada
por la longitud y anchura de su ereccin como cautivada por las chispas de
embelesamiento que danzaban en el rostro de Simon bajo la luz de la luna. Tena los
ojos cerrados y los labios separados de los dientes, con una expresin que era a la vez
animal y hermosa.
Estaba aplicando el aceite con atrevimiento sobre cada centmetro de su
miembro cuando Simon le agarr ambas muecas con fuerza.
No te gusta? pregunt ella incapaz de ocultar su desazn.
se es el problema, ngel murmur Simon mientras la tumbaba de
espaldas para cubrirla con su sombra. Me gusta demasiado. Y si sigues haciendo
eso, no voy a poder hacer... esto.
Catriona solt un jadeo consternado cuando l se hundi por completo con una
penetracin magistral. Not un dolor punzante, como si le hubiera hincado una
cuchilla autntica. Pese a los esfuerzos en los preparativos, el cuerpo menudo y
virgen apenas poda contenerle.
Simon le bes la frente empapada de sudor, respirando como si hubiera corrido
durante largo rato.
Lo siento, cielo. Te juro que slo quera darte placer, no dolor.
Ella solt un leve resoplido contrariado:
Creo que me gustaba ms tu pulgar.
l tom su rostro entre las manos y la contempl con ojos tan brillantes de
ternura que le conmovi el corazn.
Prometo hacer todo lo que est en mi mano para que cambies de idea.
Consciente de que era una promesa que iba a cumplir con deleite, Simon
aguant su peso sobre ambas manos y empez a moverse en su interior. Era de una
ternura exquisita. Su calidez tambin era exquisita. Exquisitamente suya. Y no
porque fuera su primera vez con una virgen, sino porque era la primera mujer que
posea, la nica mujer que haba querido.
La penetr con movimientos largos, profundos y lentos, deslizndose dentro y
fuera como si tuviera toda la noche para entregarse a aquel acto. Aunque nada le
hubiera gustado ms que cerrar los ojos y rendirse a la sensacin, no poda resistirse
a observar el rostro de la muchacha cuando el dolor empez a fundirse y
transformarse en esbozos de deleite.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

No tard mucho en separar los labios con un suspiro mudo, las mejillas
sonrosadas y los ojos vidriosos de placer. Cuando empez a alzar las caderas en
respuesta a cada una de sus embestidas, Simon tuvo que cerrar los ojos y apretar los
dientes para contener un gemido entrecortado, por miedo a perder el legendario
dominio de sus propias necesidades.
Catriona le pas las manos por el pecho brillante de sudor, maravillndose de
estar unida a un varn tan bello. La palpitacin entre sus piernas haba quedado
rebajada a un dolor sordo que slo serva para dejarla ms sensible a la friccin
exquisita entre sus cuerpos.
Tanto ta Margaret como su prima Georgina le haban hecho creer que los
besos, caricias y expresiones de afecto tenan que ser deseados, pero el acto del
matrimonio en s era algo que haba que soportar con estoicismo, el precio que una
mujer tena que pagar para ganar el afecto de un hombre.
Pero por lo visto alguien no le haba explicado eso a Simon, ya que los placeres
que ahora le daba eran ms poderosos y profundos que la dicha que le haba
proporcionado con sus manos y su boca. Se sinti arrastrada. Poseda. Como si tal
vez nunca volviera a ser ella misma. Como si fuera a hacer cualquier cosa por l, y
permitir que l le hiciera cualquier cosa, por escandaloso o prohibido que fuera. Si
era un maestro en el arte del amor, entonces esta noche ella era su alumna entusiasta
y voluntariosa.
Tom el rostro de Simon entre sus manos, obligndole a mirarla, a verla de
verdad.
Me has dado todo lo que quera, Simon. Qu quieres t?
A ti respondi con voz ronca. Slo a ti.
Entonces ya no hubo ms tiempo para palabras, ni para pensar. Slo existi
aquel ritmo propulsor con el que se unan los cuerpos.
Simon apretaba los dientes mientras se hunda en Catriona con desenfreno
osado. Era como si su contacto hubiera desatado en l un empuje que haba
controlado a duras penas durante toda su vida. Por una vez, en lugar de buscar el
placer de su amante, buscaba el suyo propio.
Aquello haca an ms extraordinario or a Catriona gritando su nombre, y
notar los pliegues tirantes y aterciopelados convulsionndose en torno a l en el
paroxismo del xtasis. El arrebato avanz como un trueno a travs de Simon,
desplazando toda cordura anterior, hasta que slo pudo desmoronarse encima de
ella, estremecido y agotado.
Permanecieron as tumbados durante largo rato, abrazados, con los pechos
agitados, la respiracin jadeante. La voz de Catriona segua sobrecogida cuando
finalmente consigui decir casi sin aliento:
Ahora s por qu gritaban Jem y Bess.
Y ahora recuerdo lo que es tener veintids aos mascull contra su cabello.
Catriona abri los ojos al sentir que la ereccin se renovaba en su interior.
Caray, seor Wescott, tiene que estar de broma!
l alz la cabeza con un destello desenfadado en los ojos.

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PASIN DIABLICA

Caray, seora Wescott, nunca me lo haba tomado tan en serio en mi vida!

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PASIN DIABLICA

Captulo 18
Catriona se despert con la sensacin deliciosa de tener a Simon a su espalda
acaricindole los pechos. Apret el trasero contra su entrepierna y se acurruc un
poco ms en su cuerpo clido antes de murmurar:
La verdad, es bastante censurable por tu parte que me sobes slo porque
crees que estoy dormida y no puedo defender mi virtud.
Simon desliz la otra mano entre las piernas de la muchacha y empez a
acariciar tambin ah.
Tienes toda la razn. Debera avergonzarme de m mismo. Y qu piensas
hacer al respecto?
Ella solt un jadeo de deleite mientras l le introduca su dedo ms largo.
Mmm... no s. Fingir que sigo dormida?
Cerr los ojos, pero era imposible fingir demasiado rato. No pudo encubrir sus
suspiros y gemidos de placer cuando l tir con delicadeza de su pezn, ni pudo
evitar arquearse contra la palma de su mano cuando empez a masajearlo con
malicia.
La primera vez que nos vimos murmur Simon, besando su nuca con una
ternura posesiva que provoc un estremecimiento en ella creo que intentaste
darme instrucciones sobre el arte de hacer el amor, no? Que fue lo que dijiste? Qu
el macho se limita a morder a la hembra por la nuca para mantenerla quieta mientras
la monta desde atrs?
Catriona se estremeci otra vez cuando Simon le mordisque la nuca en el
preciso momento en que se introduca en ella desde atrs.
Nunca me explicaste qu sucede a continuacin le susurr al odo,
penetrndola por completo pero sin mover un solo msculo.
Esto dijo sin aliento, mecindose contra l con un ritmo ms antiguo que el
tiempo. Slo esto.

Un poco ms tarde, Catriona permaneca acunada contra la parte interior del

codo de Simon, deliciosamente adormilada, pero sin querer malgastar durmiendo ni
un precioso momento de la noche. l jugueteaba con la mano en su pelo, enlazando
primero un rizo, luego otro, alrededor del dedo. Como ahora haca ms fro, una
centelleante capa de escarcha se haba formado sobre cada hoja cada y cada hierba.
Simon haba echado las mantas sobre ellos para crear un nido acogedor.
Pensaba que mi tierno corazn juvenil iba a romperse cuando me sonreste en
los muelles el da que regresaste de Trafalgar confes ella. Tena diecisis aos y

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

estaba convencida en cierto modo de que ibas a cogerme en tus brazos justo delante
de Alice y de todo el mundo para proclamar tu devocin eterna.
Me temo que me distrajeron un poco. Alz la vista a la reluciente extensin
de estrellas, y su perfil qued inescrutable. No eras el nico fantasma del pasado
en medio de la multitud de aquel da. Mi madre tambin estaba all.
Catriona frunci el ceo, pensando que tena que haberle odo mal.
Tu madre? No comprendo. Me dijiste que haba muerto.
Le cont a todo el mundo que haba muerto, pero lo cierto es que al final
encontr un amante rico que no estaba casado. Oh, jur que iba a dejarme con mi
padre por mi propio bien, porque yo ya tena una edad en la que necesitaba la
influencia de un hombre en mi vida, y que l me proporcionara un hogar y un
futuro que ella jams poda esperar ofrecerme. Se le escap un risa corta y
amarga. Cuando me dej en la oficina del abogado, me abraz como si nunca fuera
a soltarme y dej ir las lgrimas ms conmovedoras que pudieras ver. Pero olvidaba
que yo la haba visto derramar las mismas lgrimas en docenas de papeles diferentes
a lo largo de los aos.
Y si hubieran sido autnticas? pregunt bajito Catriona. Y si de verdad
hubiera credo que estaba haciendo lo mejor para ti, aunque le rompiera el corazn?
Entonces era una puetera necia contest de forma rotunda. Habra sido
mejor vivir en las calles, robando carteras y vendiendo mi cuerpo a extraos para
buscarme la vida que vivir de la caridad de mi padre. Lo nico que l ha despreciado
en este mundo ms que a mi madre ha sido a m.
Catriona le acarici el pecho con cario, pero no poda hacer nada para aliviar el
dolor en su corazn.
Qu hiciste cuando la viste en los muelles aquel da?
Lo mismo que hubiera hecho con cualquier mujer guapa. Le gui un ojo y
continu caminando. Para cuando volv la vista, ya haba desaparecido. Me enter
ms tarde de que se haba casado con su amante y que llevaba una vida respetable en
Northumberland. Le dirigi una mirada compungida. Nunca le he contado a
nadie que est viva, ni siquiera a mi padre.
Con ste ya son dos secretos que tengo que guardar respondi con
solemnidad. Que tu madre est viva y que no eres dado a seducir vrgenes.
Simon se volvi para colocarse encima de ella, entrelazando sus dedos con los
de Catriona y aprisionando sus manos a ambos lados de su cabeza. La mirada feroz
en sus ojos la dej sin aliento.
Pero s soy dado a seducirte a ti.
Despus de esta noche susurr la muchacha, separando las piernas para
l, eso ya no es un secreto.

Simon se hallaba en un extremo del precipicio, observando el amanecer que se

expanda por el valle inferior. El viento agitaba su cabello y tiraba de los extremos de
su camisa abierta. Unas nubecitas hinchadas y teidas de rosa pasaban errantes ante

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PASIN DIABLICA

el sol cada vez ms brillante, tan cerca que pareca posible alargar el brazo y tocarlas.
Pero saba que si lo intentaba, se fundiran entre sus dedos como vapor.
Haba dejado a Catriona durmiendo en su nido de mantas, con una medio
sonrisa marcando el hoyuelo en su mejilla izquierda. Tena una amplia experiencia
en salir a hurtadillas de camas de mujeres antes de que despertaran. Lo habitual era
escabullirse en silencio de sus dormitorios, con las botas en las mano, sin permitirse
nunca padecer ni una pizca de culpabilidad. Y por qu iba a hacerlo? Siempre les
haba dado justo lo que queran de l, y las dejaba con un beso en la frente, una
sonrisa en los labios y un tierno recuerdo que abrigar cuando los fros vientos del
invierno soplaran y sus camas estuvieran vacas.
Pero ninguna de ellas era su esposa.
No haba tratado a Catriona con la consideracin delicada que se merece una
esposa. La haba tratado como a una cortesana experimentada, utilizada tan slo para
dar placer; la haba tratado como su padre probablemente trataba a su madre.
Ahora poda aadir, entre su largo catlogo de pecados, el haber desvirgado a
una inocente. Ni siquiera poda achacarlo al whisky esta vez. Aunque hubiera sido la
noche ms embriagadora de su vida, no haba bebido ni gota de alcohol cuando se la
llev a la cama.
Apenas calmaba su conciencia saber que ella tena razn. Habra sido mucho
ms considerado tomarla con rapidez y sin miramientos, satisfacer sus necesidades y
dejar que ella le despreciara. En vez de eso haba empleado cada destreza seductora
de que dispona para proporcionarle una noche de placer que siempre recordara.
Y que l nunca olvidara.

Catriona sali andando de las ruinas del gran vestbulo, tan slo con su camisn
arrugado y una sonrisa adormilada. Alz la vista al azul turquesa del cielo,
impresionada al ver lo alto que ya estaba el sol. Con una deliciosa sensacin
hedonista, bostez y se estir con la misma gracia perezosa que Robert the Bruce.
Tena agujetas y notaba doloridos algunos msculos que nunca antes haba usado,
pero eso la haca sentirse una novia bien amada por su maridito.
Un silbido desafinado lleg a sus odos. Inclin la cabeza a un lado y su sonrisa
se agrand al reconocer la cancin escocesa, subida de tono, que el achispado Simon
haba cantado en la posada su noche de bodas.
Sigui aquel sonido alegre hasta el prado espacioso que haba sido en otro
tiempo el patio del castillo y all encontr a Simon guiando el tiro de jamelgos hacia
la carreta.
Buenos das, tesoro dijo dedicndole una sonrisa de gallito. Pensaba que
ibas a languidecer en la cama todo el da. Me estaba preparando para espolearte un
poco a ver si te despertabas.
Ella le devolvi una sonrisa con el hoyuelo dibujado en su mejilla.
Por lo que recuerdo, ya lo has hecho esta noche, varias veces.
Para sorpresa de Catriona, l no respondi a su broma maliciosa con una

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

agudeza propia. Se limit a conducir los jamelgos hasta la parte delantera de la

carreta y empez a hacerles retroceder hasta la vara.
Ella frunci el ceo:
Qu ests haciendo?
Enganchando el tiro. Me gustara poder largarnos de este lugar antes de que
llegue Eddingham y su batalln de soldados de juguete. Tenemos un largo trayecto
por delante si quiero devolverte a casa de tu to a finales de semana.
Catriona pestae.
Me llevas de regreso a mi casa?
Naturalmente. Dedic toda su atencin a deslizar el arns de cuero sobre el
cuello de uno de los caballos. A dnde ms iba a llevarte ahora que he finalizado
mi trabajo y todas nuestras deudas estn saldadas?
Catriona tom aliento como si inhalara vidrio molido.
Si de verdad sabes la clase de hombre que soy, tambin sabes que soy perfectamente
capaz de hacerte el amor sin quererte.
Simon haba intentado advertrselo, pero, como la necia romntica que era, no
haba sabido escuchar.
Una vergenza hiriente vapule su corazn. Era como el resto de mujeres que
l haba seducido. Haba cado en el hechizo de su contacto ingenioso y lengua
melosa igual que ellas, entregando de buena gana su inocencia y orgullo por una
noche de placer carnal en sus brazos. Durante un instante de agona, no supo a quin
detestaba ms, si a l o a s misma.
Pero eso sucedi antes de que advirtiera el msculo que temblaba en el mentn
de Simon. Un msculo que converta en burla su sonrisa fcil y en mentira cada
palabra que sala de su boca hermosa y traicionera.
S lo que intentas hacer dijo cruzando los brazos sobre el pecho.
Intento enganchar estos caballos, por llamarlos algo, para que podamos
ponernos en marcha antes de que el sol vuelva a ponerse.
Intentas fingir que lo de anoche no fue nada para ti. Que yo no te importo.
Tras apretar un poco ms las cinchas, Simon se enderez para mirarla de frente,
soltando un suspiro de resignacin.
Confiaba en ahorrarnos esta situacin incmoda. Debera haber sabido que
ste era uno de los peligros de hacer el amor con una virgen. Tienden a ponerse
sentimentales a la menor atencin masculina.
Eso es lo que me dedicaste anoche, la menor atencin masculina? Porque
habra jurado que era ms que eso. Mucho ms.
l levant las manos como para parar un golpe.
Por favor, dime que no vas a declarar otra vez tu amor imperecedero por m.
Me halaga, pero empieza a cansarme un poco.
Basta! solt ella. No te crees ni una sola palabra de lo que dices.
Simon la mir inclinando una ceja rubia.
Por supuesto que s. Puede que haya pasado mis aos de formacin entre
bambalinas en el teatro, pero no soy un actor tan consumado. Si lo fuera, estara

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

compitiendo con algn tenor por el primer papel en Don Giovanni en vez de
mantener esta discusin aqu contigo.
Catriona ya no pudo contener las lgrimas ni ocultar el tono suplicante de su
voz.
Por qu ests haciendo esto?
Simon fue hasta ella y le puso la mano en la mejilla con la misma ternura que
aquel da en el granero. Ahora ms que nunca, este contacto provoc un
estremecimiento de anhelo irresistible en ella.
Eres una muchacha hermosa, Cat. Qu hombre en su sano juicio no querra
hacerte el amor? Vi la oportunidad y la aprovech. Tal vez no haya sido lo ms
escrupuloso que he hecho en la vida, pero en realidad no hay necesidad de lgrimas
o recriminaciones. Al final, ambos hemos conseguido lo que queramos.
T s? susurr, saboreando la sal cuando una lgrima corri hasta la
comisura de sus labios. Los labios que l haba besado con tal pasin desenfrenada en
medio de esa noche interminable. Es esto lo que quieres? O es lo que tu padre te
hizo creer que mereces? Qu te da miedo, Simon? Te da miedo que me vaya y te
deje, igual que hizo tu madre? Por eso me has permitido entrar en tu cama, como a
todas esas otras mujeres, pero no en tu corazn? Para que puedas ser t siempre
quien se largue?
Simon dio una ltima caricia prolongada a su mejilla y luego se dio media
vuelta para hacer justo eso, dejarla sin otra opcin que permitir que se marchara.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 19
Simon sinti una inesperada punzada de pena cuando Catriona surgi de las
ruinas del castillo de Kincaid con el mismo aspecto digno y reservado que el da que
haba entrado con decisin en su celda de la crcel. Llevaba un traje de paseo gris
perla de resistente lana merino. Sus rizos rubios rosados ya no caan sueltos en torno
a sus hombros sino que iban sujetos bajo un formal sombrerito con ala que
proyectaba una sombra sobre sus ojos. Poda haber sido cualquier dama de Londres,
pasendose por Royal Street de compras un sbado al medioda.
No haba rastro de la chica que haba extendido los brazos junto al precipicio
batido por la nieve para abrazar el mundo, ni rastro de la mujer que se haba quitado
los tacones para bailar una danza de las Highlands siguiendo el alegre son de las
gaitas, ni rastro de la nia salvaje que haba calentado su cama y su corazn durante
la larga y dulce noche.
Catriona le tendi el bal de viaje sin mediar palabra. Antes de que l tuviera
tiempo de meterlo en la parte posterior de la carreta y ofrecerle la mano, ya se haba
levantado el dobladillo de la falda, revelando un tentador atisbo de media ribeteada
de encaje, y haba trepado al pescante de la carreta sin necesidad de ayuda.
Mir al frente.
Va a costarme esto una cantidad adicional?
Perdn? contest l, consciente de la inflexin cortada que haba vuelto a
su manera de hablar.
Puesto que el regreso a casa de mi to no formaba parte del trato, me gustara
saber con antelacin si voy a tener que desempear algn servicio adicional como
pago.
Simon intent aclararse la garganta, pero acab tosiendo sin control mientras su
imaginacin licenciosa recuperaba imgenes dolorosamente vvidas de varios
servicios que le encantara que ella desempeara.
No ser necesario respondi cuando pudo volver a hablar. An dispones
de un amplio crdito conmigo.
Catriona recogi sus manos enguantadas sobre su regazo.
He dejado a Robert the Bruce en la jaula. Te importara traerlo?
Ansioso por escapar del fro glido del perfil de Catriona, Simon regres a las
ruinas del gran saln. Robert the Bruce estaba acurrucado tras las tablillas de la jaula
de pollos, con aspecto absolutamente desgraciado por verse privado de su libertad.
Simon se agach delante de la jaula y le mir a los ojos.
Lo siento, grandulln. He estado en Newgate y s con exactitud cmo te
sientes.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Estaba a punto de levantar la jaula cuando repar en algo familiar por el rabillo
del ojo. Era el apreciado tartn de Catriona, arrojado con descuido entre dos
montones de piedras que en otro tiempo haban sido una esquina del edificio.
Simon rescat la prenda y se la ech sobre el hombro antes de volver a llevar a
Robert the Bruce a la carreta. Tras ubicar la jaula en el asiento contiguo a Catriona, le
tendi la tela.
Te has dejado esto.
La muchacha continu con la mirada al frente, sin hacer caso de su
ofrecimiento. Haba guardado como un tesoro el sentimental trozo de tela, con toda
la devocin de su corazn de nia. Pero ya no era esa nia. Simon al final haba
logrado hacerla una mujer: no al llevrsela a la cama, sino al echarla de ah.
Ya s que me lo he dejado contest con decisin. Es viejo y est gastado.
Por qu iba a ir por ah envuelta en harapos si mi to puede comprarme cuantos
chales necesite?
Simon frunci el ceo.
Pero pensaba que era lo nico que te quedaba de tu familia. De tu hermano.
Catriona se volvi sobre el asiento, permitiendo a Simon ver bien su cara por
primera vez. Aunque todava tena los ojos un poco hinchados, haba limpiado todo
rastro de lgrimas de las mejillas. Estaba plida, pero mostraba firmeza, con cada una
de sus pecas bien resaltadas.
Mi familia se ha ido, igual que mi hermano. Djalo, por favor. No lo quiero.
Simon retir la mano poco a poco, luego regres a la parte posterior de la
carreta. Pas el dedo sobre los pliegues de la suave lana, incapaz de tirar la tela con el
resto de la basura. Catriona haba perdido mucho en este lugar. Su sueo de reunir el
clan. El ltimo fragmento de fe en l. Su inocencia.
Tras comprobar que estaba distrada con el gato, pleg el tartn con cuidado y
lo meti bajo uno de los rollos de tela escocesa en el fondo de la carreta.
Subi al pescante del conductor y se percat de que ella haba vuelto a reubicar
la jaula para dejarla entre ambos, suprimiendo cualquier posibilidad de que sus
muslos chocaran o de que l rozara accidentalmente con el codo la blandura de su
seno.
Sacudi las riendas sobre las grupas de los caballos para instarles a ponerse en
marcha. Mientras la carreta empezaba a avanzar dando bandazos sobre el sendero
rocoso que llevaba al camino, fue Simon quien dirigi una mirada hacia atrs por
encima del hombro a la torre solitaria que haca de centinela sobre la pila de
escombros. Catriona sigui mirando al frente sin volver la vista una sola vez
mientras dejaba a sus espaldas las ruinas del castillo de Kincaid y todos sus sueos.

Despus de padecer tres das de silencio tenso y dos noches compartiendo una
fogata con Catriona, pero no las mantas del campamento, Simon habra dado
cualquier cosa por orla parlotear sin parar sobre alguna ardilla roja especialmente
atractiva o algn lamo tembln. Aquel talante glido era un tormento insoportable

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

ahora que saba lo clida que poda llegar a ser.

Cuando al tercer da entraron rodando en Edimburgo, el ruido bullicioso de los
carruajes sobre los adoquines, los conductores de carros grandes maldiciendo sus
enormes vehculos y los vendedores ambulantes anunciando sus mercancas fueron
msica para sus odos: un bienvenido aplazamiento del silencio sepulcral de
Catriona.
Anticipando ya lo celestial que iba a ser dormir en una cama de verdad, la dej
sentada en la carreta mientras entraba en la posada Cock of the Walk para organizar
el alojamiento de esa noche.
Cuando sali, ya se tema la reaccin negativa de Catriona a sus noticias.
Tenemos un pequeo problema. Me temo que slo tienen una habitacin
libre para esta noche.
Y por qu va a ser un problema? Todava somos marido y mujer, bien lo
sabes. Al menos hasta que el obispo declare lo contrario. Cuando Catriona le
ofreci su mano enguantada para que le ayudara a descender, se percat de que era
la primera vez que permita que la tocara desde que haban salido del castillo.

Las esperanzas de Simon de disfrutar de una cama no se materializaron.

Catriona y Robert the Bruce reclamaron el precioso lecho de cuatro postes en el minuto
en que entraron pavonendose por la puerta. A diferencia del modesto catre de
Gretna Green, esta cama era suficientemente amplia para todos ellos, si Catriona se
hubiera sentido generosa. Como no fue el caso, Simon no tuvo otro remedio que
extender una manta de lana sobre la alfombra un poco mohosa situada ante la
chimenea.
Mientras Catriona y el gato se acurrucaban bajo el cubrecama acolchado, Simon
se ech de espaldas en el suelo con las manos detrs de la cabeza, escuchando el
crepitar acogedor del fuego e intentando no pensar en cmo ansiaba deslizase dentro
del colchn de plumas y dentro de su esposa. Supuso que tendra que estar
agradecido de no haber acabado durmiendo en los establos con los jamelgos.
El sonido de Catriona agitndose sobre el colchn y el rumor de las sbanas,
con el posterior suspiro de satisfaccin, slo sirvi para aumentar su tormento.
Casi se haba quedado dormido cuando uno de esos suspiros vino seguido de
las siguientes palabras:
He estado pensando en este acuerdo nuestro, seor Wescott, y supongo que
debera estarle agradecida.
Ah s? contest Simon, abriendo los ojos del todo.
Sin lugar a dudas, as es. Al fin y al cabo, cuntas mujeres pueden afirmar
que han sido instruidas en el arte del amor por uno de los ms legendarios amantes
de toda Inglaterra?
No hace falta que me adules contest l con fingido tono serio. Todo
Londres lo puede decir. He odo que hay un tipo en Bath capaz de hacer un nudo en
el tallo de un cerezo con la lengua y con las manos atadas tras la espalda.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Mmm sigui ella tras una pausa reflexiva. Tal vez pueda convencer a to
Ross de que vayamos all a veranear.
Con el ceo fruncido, Simon se apoy en un codo.
Estoy segura de que mi prximo marido apreciar todas las destrezas que he
aprendido de ti, sobre todo ese ingenioso truquito que me enseaste a hacer con la
lengua.
Habra jurado que no era un hombre celoso, pero la idea de Catriona pegando
esa boca a otro hombre hizo que Simon quisiera expulsar esa figura fantasmal del
futuro de la joven y matarlo all donde se encontrara.
O tal vez no vuelva a casarme aadi con alegra. Despus de haber
pasado un rato contigo, comprendo con claridad lo liberador que tiene que ser tener
una sucesin de amantes sin sufrir ninguna de las debilidades ridculas del amor.
Slo placer y nada de dolor, como debe ser.
Si eso fuera cierto, pens Simon, por qu tena la impresin de que tanto su
cabeza como su corazn estaban a punto de explotar?
Se sent. Podra llevar ms de quince das alejado de las mesas de juego, pero
no haba olvidado cmo se pona en evidencia un farol.
Tal vez todava ests a tiempo de aprovecharte de m sugiri al tiempo que
se pona de pie.
Catriona estaba reclinada contra los almohadones, con Robert the Bruce hecho un
ovillo a sus pies. Mientras se acercaba sin hacer ruido a la cama, ella se encogi
contra el cabezal, con ojos cautelosos relucientes bajo la luz del fuego. Haba
intentado recogerse los rizos en unas pulcras trenzas, pero se le haban escapado
varios mechones que caan rebeldes en torno a su cara.
A qu te refieres? pregunt mientras la sombra caa sobre ella.
Te estoy ofreciendo la posibilidad de aprovecharte plenamente de mi
conocimiento. Con los aos he descubierto que son muy pocas las destrezas en el
campo del arte del amor que no pueden mejorarse mediante la prctica diligente.
Toc con la punta del dedo el perfecto arco de cupido en lo alto de sus labios,
siguiendo a continuacin sobre la almohadilla plena de su labio inferior. Entre
stas se incluye esta bonita boca tuya.
Ella cerr un momento los ojos y tom aliento con esfuerzo, mientras un rubor
encantador cubra sus mejillas.
No eras t quien me deca que el entusiasmo contaba ms que la habilidad?
Desde luego que s respondi bajando la voz hasta dejarla en un susurro
ronco. Pero piensa slo en lo irresistible que estars si puedes poner las dos cosas
sobre el tapete.
Simon volvi a rozar sus labios antes de poder confesarle que ya estaba
irresistible para l. Si no, no estara bebiendo otra vez de la dulzura meliflua de su
boca, no estara sufriendo la tensin en la parte delantera de sus pantalones hasta
el punto de casi or las costuras rasgndose, ni estara a punto de cometer el
segundo error ms grande su vida. Mientras descenda hacia los brazos abiertos de
Catriona, ella estir la pierna y sac a Robert the Bruce de la cama de un puntapi.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Catriona se despert boca abajo con un brazo colgando sobre el pie de la cama.
Alz la cabeza y se sacudi de la cara el pelo enredado. La luz del sol atravesaba la
ventana, calentando las curvas de su cuerpo desnudo. Robert the Bruce la
contemplaba con aire malvolo desde su manta, delante de la chimenea.
Lo lamento, viejo susurr. Ya sabes que siempre te he querido a ti ms
que a nadie.
El animal le hizo un desplante levantando una pata para darse un lametazo con
actitud distante, no ms convencido que ella con aquella mentira.
La muchacha se tumb de espaldas con un suspiro entrecortado y entonces
encontr a su lado a su esposo despatarrado de un lado a otro del colchn de
plumas, roncando levemente.
Se apoy en un codo y una sonrisa de impotencia se dibuj en sus labios. El sol
de la maana doraba cada centmetro de aquel cuerpo delgado y musculoso: desde la
barba incipiente que empezaba a oscurecer el mentn hasta los planos largos y
estrechos de los pies.
Supuso que se mereca un descanso. Se haba ocupado en serio de que ninguno
de los dos durmiera durante las largas y exquisitas horas nocturnas. Era como si
estuviera decidido a exprimir la ltima gota de placer de ella, hasta dejarla inerte,
saciada y subyugada.
En un momento de la noche, la haba dejado apoltronada en la cama medio
adormilada tras su reciente coito mientras se meta los pantalones e iba al piso
inferior a rogar al posadero que le diera unas fresas frescas y un plato de nata. Ella
pens que todo aquello era una locura, hasta que descubri lo que tena pensado
hacer con los alimentos.
Una sonrisa torcida se dibuj en sus labios. Nunca hubiera soado que el amor
pudiera ser tan pegajoso y tan dulce, todo al mismo tiempo.
Durante la noche le haba enseado unas cuantas lecciones en el arte del amor,
la ms decadente de todas inclua los postes de la cama y un par de medias de seda.
El solo recuerdo provoc un oscuro estremecimiento de deleite en todo su cuerpo,
sobre todo al rememorar la forma en que ella se veng cuando l acab y la liber de
las ligaduras.
Catriona le haba tentado de forma deliberada la noche anterior, pero acab
cayendo temerariamente en su propia trampa. Haba pensado en hacerle probar con
exactitud lo que iba a perderse el resto de su vida, sin percatarse, hasta que fue
demasiado tarde, que era ella la que no iba a poder resistirse a gozar de l una ltima
vez.
Le alis un mechn de pelo de la frente mientras su sonrisa se desvaneca.
Aunque deseara con desesperacin creer otra cosa, l era el mismo muchacho del que
se haba enamorado tantos aos atrs. Era bello. Era tierno. Era tremendamente
despiadado cuando se dispona a conseguir lo que quera. Y siempre preferira el
placer de hacer el amor a los peligros de enamorarse.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Se inclin hacia delante y toc con sus labios la cicatriz de su frente, lamentando
al instante no poder parecerse ms a l.

Cuando Simon se despert casi al medioda y descubri que Catriona y su gato

se haban ido, se neg a entrar en pnico como ya haba hecho la maana posterior a
su boda. Tras lavarse los dientes, se tom su tiempo para asearse y vestirse. Luego se
pas los dedos por el pelo para darle ese esmerado aspecto despeinado que la
mayora de las mujeres parecan preferir. Se anud el fular con cuidado deliberado e
hizo una pausa para admirar su reflejo en el espejo situado encima del lavabo.
Tena la confianza de que cuando bajara al piso inferior, Catriona estara ah
esperndole, dando golpes de impaciencia con su piececito enfundado en la bota,
mientras le reprenda por perder la mitad del da durmiendo.
Pero lo que descubri en su lugar fue al posadero colorado sosteniendo un
pedazo doblado de papel de vitela sellado con una gota de cera barata.
Su dama me pidi que le entregara esto en cuanto bajara.
Simon tom la misiva y se alej, sin tiempo para ver el gesto de lstima en los
ojos del hombre. Sali a la acera, ignorando por completo la muchedumbre que le
empujaba o el traqueteo de los vehculos sobre los adoquines a tan slo unos metros,
mientras desplegaba la nota de Catriona, escrita con pulcritud, y lea:
Mi querido seor Wescott:
Sus servicios (si bien tan absolutamente impresionantes como haba odo) ya no son
requeridos. Robert the Bruce y yo hemos decidido tomar la diligencia de regreso a
Londres. Podremos viajar el doble de distancia en la mitad de tiempo. Mi to se pondr
en contacto con usted en cuanto los preparativos de la disolucin de nuestro matrimonio
estn concluidos. Hasta entonces, se despide...
Catriona Kincaid Wescott
Simon dobl con cuidado la carta y se la meti dentro del chaleco, cerca de su
corazn, dicindose que era lo mejor para todos. Catriona les haba ahorrado a
ambos esos momentos incmodos de la separacin, que podran haberse dado en
Londres. No iba a ser necesario disculparse por no hacer promesas que nunca
esperaba cumplir, ni murmurar palabras cariosas que susurrara al odo de otra
mujer antes de que acabara la semana, ni tampoco pegar sus labios a los de ella en un
beso que ambos saban que sera el ltimo.
Tena que estarle agradecido por comportarse con tal madurez y sofisticacin.
Pero, entonces, por qu se senta exactamente igual que el da en que su madre
lo dej en el umbral de la puerta del despacho de su abogado?

Fue el chillido espeluznante de su hija mayor lo primero que alert a

Roscommon Kincaid de la llegada del coche correo. Aunque llevaba oyendo aquel
tremendo sonido desde que Alice iba en paales, y era consciente que cualquiera que
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PASIN DIABLICA

estuviera en las proximidades le dara lo que quisiera con tal de que callara,
continuaba obligndole a apretar los dientes y a taparse las orejas con las manos.
Provocando un feo borrn de tinta en el libro de contabilidad que estaba
revisando, se levant de un brinco y sali disparado de su estudio, movindose con
destacable presteza para un hombre de su volumen.
Supuso que debera estar agradecido de cualquier alteracin en la monotona,
por muy desconcertante que fuera. Desde que Catriona se haba fugado con aquel
sinvergenza, su propiedad se haba sumido en un estado de aburrimiento mortal.
Haba conseguido escaparse a los establos durante un par de horas para presenciar el
nacimiento de un nuevo potrillo, pero la mayor parte del tiempo la pasaba encerrado
en casa escuchando a su esposa parlotear sin parar sobre su ltima labor de punto,
mientras Alice no paraba de soar con un guapo jovenzuelo que haba conocido la
semana pasada en el baile de lady Enderley.
No se haba percatado de cunto disfrutaba de los enfrentamientos verbales con
su ingeniosa sobrina hasta que ella se fue. Ahora no tena a nadie que quisiera
discutir sobre los derechos de los escoceses con l o argumentar que Bonnie Prince
Charlie podra haber conservado el trono escocs si no hubiera hecho caso omiso de
los consejos de su mejor comandante ni hubiera decidido pelear en terreno
pantanoso y abierto. Ni siquiera haba jugado una partida de ajedrez decente desde
que Catriona se haba marchado.
Al llegar al vestbulo, un lacayo se apresur a adelantarse para abrirle la puerta
de la entrada, temiendo que fuera a atravesarla del impulso que traa.
Su esposa estaba de pie sobre los escalones del soleado prtico con el pauelo
pegado a los labios. Alice se hallaba en el escaln inferior, sealando la calzada
particular bordeada de rboles.
A esta distancia, sus alaridos eran un poco ms coherentes, aunque no ms
agradables al odo.
Es ella, pap! Es ella, te lo digo! Esa horrible bestia ha regresado a
arruinarnos a todos la vida, igual que hizo la otra vez!
Ross mir pestaeante el polvoriento vehculo que acababa de aparcar en su
calzada, preguntndose si se haba quedado dormido en el escritorio y de algn
modo haba viajado al pasado. Una muchacha delgada se apeaba de la parte
posterior del carruaje con el sombrero un poco aplastado, el vestido arrugado lleno
de manchas del viaje, un lamparn de barro en la mejilla y un gato de aspecto
contrariado en los brazos.
Descendi los escalones y se fue en su direccin, sin acabar de creer lo que vea.
Catriona? Hija, eres t?
La joven alz la barbilla para dedicarle una tmida sonrisa.
Hola, to Ross, he venido a casa.
Antes de que su to tuviera tiempo de asimilar esa informacin tan asombrosa,
la sobrina estall en lgrimas y se arroj en sus brazos.

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Captulo 20
Dicen que tiene una verga como un ariete, ya sabes.
Oh, s? Vaya, qu pena que no se ha casado con una mujer que sepa cmo
usarla. He odo que puede hacer saltar los cordones del cors de una mujer slo con
mirarla, a ver si me entiendes.
Ja! Mi Billy lleva buscando los cordones de mi cors ms de tres aos y
todava no los ha encontrado. Tengo que tirar yo misma si quiero que se suelten!
Tambin dicen que no le basta con una sola mujer. Que en una ocasin se lo
hizo con dos a la vez para satisfacer sus apetitos feroces.
Eso no sera problema, por qu iba a serlo? Si una fueras t y la otra yo!
Mientras las jvenes doncellas estallaban en carcajadas saludables, Catriona se
aclar la garganta con brusquedad y entr en el saln.
Las rostros rubicundos de las doncellas enrojecieron an ms. Una de ellas
cogi un plumero y empez a agitarlo sobre una slida mesa, mientras la otra no
paraba de repetir una reverencia sin gracia.
Buenos das, seorita. Ya nos fuimos.
Ms bien dira que os vais contest Catriona con frialdad mientras ellas se
escabullan de la habitacin, casi tropezndose la una con la otra en las prisas por
escapar.
Mientras se escabullan hacia las cocinas, sus risitas contenidas llegaron
flotando hasta los odos de su seora.
No era la primera vez en el ltimo mes que entraba en una habitacin y oa a
los criados murmurando sobre ella y su escandaloso matrimonio. Cada vez estaba
ms cansada de intentar pasar desapercibida en su propia casa, y de esquivar
doncellas burlonas y jardineros con miradas lascivas. Los que saban leer conocan
los detalles de la inminente anulacin de su matrimonio por las gacetillas de noticias
ms escandalosas y picantes. Los dems se contentaban con que los cotilleos les
llegaran de segunda mano mientras seleccionaban las verduras en el mercado del
pueblo o fumaban en torno a la chimenea de la cocina una vez acabadas las
obligaciones del da.
Tal y como haba predicho en el momento de proponer su plan a Simon, el
hazmerrer de la ciudad era ella, no l. Nadie poda creer que anulara su matrimonio
con uno de los calaveras ms desvergonzados de Londres por no cumplir con sus
deberes matrimoniales de manera satisfactoria. Varias cortesanas y mujeres de mala
reputacin ya se haban pronunciado en dichas gacetillas y se haban ofrecido con
regocijo a testificar de buen grado a favor del esposo.
Por suerte para todas ellas, no iba a ser necesario. Gracias a la influencia de su

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to y al desprecio de la Iglesia por los casamientos en Gretna Green, el obispo haba

accedido a concederles la anulacin a final de mes. Puesto que en su boda no se
haban ledo las amonestaciones, y la bendicin se la haba dado un herrero en vez de
un clrigo, poda argumentarse fcilmente ante un consejo eclesistico que su
matrimonio no haba sido aprobado por Dios.
El proceso de anulacin tardaba por lo general tres aos y, al finalizar este
periodo, el consejo poda designar a dos de los cortesanos ms capacitados del
territorio para poner a prueba la virilidad del novio. A Catriona no le costaba mucho
imaginar el resultado desastroso de este desafo en concreto.
Para garantizar la cooperacin de su to, se haba visto obligada a contarle todo
lo que haba ocurrido entre Simon y ella. Bien, casi todo. Se haba negado a
mencionar que haban consumado su pequea parodia de matrimonio, no una sola
vez sino dos. O numerosas veces, si se contaba cada acto por separado.
Se especulaba mucho, tanto en los salones de la ciudad como en las pginas de
la prensa amarilla, sobre la naturaleza de los fallos obvios de Catriona. Era tan fra
que ni el contacto con un hombre consegua excitarla? Haba pillado al novio en la
cama con otra mujer la noche de bodas y quera vengarse de l mancillando su
reputacin y poniendo en duda su masculinidad? Incluso haba quien se atreva a
insinuar que tal vez la novia prefiriera tener una mujer en la cama, porque sin duda
ninguna fmina con inclinaciones naturales sera capaz de resistirse a los encantos
carnales de un hombre como Simon Wescott.
Catriona se pase por el saln profusamente elegante ignorando la radiante luz
del sol que entraba por las altos ventanales. Pronto parecera que nunca haba sido la
seora de Simon Wescott, que nunca haba pasado dos gloriosas noches en sus
brazos y en su cama.
Hasta haca slo dos semanas, haba abrigado en secreto la esperanza de que
esas noches hubieran dado fruto. Incluso se haba permitido alimentar la fantasa de
ver entrar a Simon a buen paso en algn saln de baile de Londres y encontrrsela
encinta. Pero la llegada de la regla haba destruido esa esperanza, como un
recordatorio doloroso de que tales sueos eran propios de la muchacha ingenua del
pasado, no de la mujer en la que se haba convertido en las manos de Simon.
Intentando hacer caso omiso del ansia aguda que dominaba su corazn, se fue
andando hasta la biblioteca del saln. Con los ltimos Kincaid desperdigados, ya no
encontraba consuelo en las baladas escocesas recopiladas por sir Walter Scott. Pese a
saber que era un error, sac un delgado volumen de poesa de Robert Burns del
estante. Pas las hojas con inquietud hasta que una estrofa conocida capt su
atencin:
Eres tan hermosa, mi preciosa nia,
Como mi amor es profundo;
Y seguir adorndote, querida ma,
Hasta que queden secos los mares del mundo.
La pgina se emborron ante sus ojos. Catriona cerr el libro de golpe,
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recordando a Simon recitando esas mismas palabras con tierna conviccin en las
ruinas del gran saln del castillo de Kincaid. Al mirar sus ojos verdes grisceos le
haba resultado fcil creer que las deca con sinceridad. Pero ahora saba que slo
eran palabras bonitas, concebidas para ganarse un corazn, pero no para mantenerlo.
Volvi a meter con mpetu el libro de poesa en su estante y dio otra vuelta
inquieta por la estancia. Con suerte, se morira de aburrimiento antes de que su
corazn roto acabara con ella. Tema que slo fuera cuestin de tiempo empezar a
pegar conchas en trozos de papel pintado o bordar trillados sermones en dechados,
como haca ta Margaret.
Casi empezaba a lamentar no haber aceptado la invitacin de Georgina y su
esposo de visitarles en su casa en Londres. Pero saba que los cotilleos seran incluso
ms virulentos all, las mofas a su costa ms difciles de ignorar. Ya le asustaba la
perspectiva de desplazarse a Londres a final de mes para presentarse ante el consejo
eclesistico.
Oy unas pisadas en el pasillo y se volvi hacia la puerta, sintindose
agradecida, por absurdo que pareciera, por aquella interrupcin.
Un lacayo con librea apareci en el umbral. Inclinando la cabeza cubierta por
una peluca, dijo:
Un caballero quiere verla, seora.
No pudo evitar que el corazn le diera un vuelco de esperanza. Mientras se
alisaba la falda, esboz una sonrisa inestable y dijo:
Hgale pasar, por favor.
El lacayo se hizo a un lado y enton:
El marqus de Eddingham.
A Catriona el corazn se le fue a los pies mientras Eddingham irrumpa en la
estancia sosteniendo el bastn en su mano enguantada de blanco. Su sonrisa de
suficiencia era tan exasperante como siempre.
Quiere que pida t? pregunt el lacayo.
No har falta respondi mientras dedicaba una mirada glida a aquella
visita a quien nadie haba invitado.
Muy bien, seora.
Cuando el sirviente se retiraba con una inclinacin, Catriona tuvo que
contenerse para no agarrarle por la oreja y ordenarle que se quedara. En estos
momentos hubiera agradecido disponer de una carabina, pero ahora que ella misma
era una mujer digna, tal cosa no era necesaria.
Eddingham le dedic una graciosa reverencia.
Seorita Kincaid.
Querr decir seora Wescott, milord.
Ah, s. Sus ojos oscuros centellearon llenos de diversin maliciosa. Pero
no por mucho, por lo que he odo.
Como ella no le invitaba a sentarse, se pase por el saln y luego se hundi en
el sof, apoyando una bota en la rodilla de la otra pierna. Catriona ocup a su pesar
la silla situada enfrente. Cruz las manos sobre el regazo y le contempl con gesto

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hosco, sin importarle lo ms mnimo que l la encontrara una inepta para la cortesa
social.
Fue el marqus quien rompi primero el incmodo silencio.
He pensado que le gustara saber que acabo de regresar de las Highlands.
Ah, s? Confo en que el aire fresco le haya sentado bien.
Me ha parecido bastante tonificante. He pensado que tal vez le interesara
saber adems que no habido necesidad de expulsar de mi tierra a esos molestos
Kincaid o al forajido que tienen por lder. Por lo visto ya no les quedaban nimos
para continuar y se han dispersado como ovejas asustadas slo con or mencionar mi
nombre.
He odo que lo mismo sucede con las mujeres.
Su sonrisa mostr indicios de crispacin en las comisuras.
Me decepciona. Haba confiado en que el matrimonio hubiera domesticado
esa insolente lengua suya.
No todos los hombres encuentran necesario amedrentar la entereza de una
mujer slo para compensar las propias carencias.
Eddingham suspir.
Contrariamente a lo que le hayan inducido a creer, no soy un hombre
mezquino, seorita Kincaid insisti, acariciando de forma deliberada su nombre en
la lengua. Siempre me he enorgullecido de no guardar rencor.
Eso es un alivio, dado que durante nuestro ltimo intercambio expres con
pasin su deseo de verme arder en el infierno.
El marqus continu como si no la hubiera odo.
Cuando me enter de su reciente infortunio, me pregunt de inmediato si
podra serle de ayuda en algn sentido.
Catriona empezaba a lamentar no haber aceptado el ofrecimiento del lacayo. Le
habra encantado tener una tetera caliente para echarla sobre el regazo de
Eddingham.
Qu benevolente por su parte.
Planeo regresar a las Highlands de aqu a quince das para demoler esa pila
de escombros que se halla en mis tierras. No es ms que una monstruosidad y me
recomiendan que no deje estorbo alguno para poder transformar los terrenos en
pastos de primera calidad para un rebao de ovejas Cheviot.
Por un instante, Catriona visualiz la solitaria torre que quedaba del castillo de
Kincaid, perfilada contra un cielo iluminado de estrellas, y oy la cancin majestuosa
de las gaitas flotando a travs del cielo. Not tambin las manos de Simon sobre su
piel desnuda mientras la tenda de espaldas encima del lecho de musgo para
convertirla en su mujer ms all de darle su nombre.
No veo por qu eso iba a ser de mi incumbencia replic ella framente.
Mi to ya le asegur que no tenamos ninguna relacin con los Kincaid de las
Highlands.
El marqus baj la voz:
Debera ser de su inters, pues yo confiaba en llevarla conmigo.

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Catriona pestae con gesto estpido, confiando en haberle entendido mal.

Sin duda no estar intentando proponerme en matrimonio otra vez.
Su voz son cortante y desagradable.
Oh, no creo que vaya a encontrar otro necio que quiera casarse con usted
ahora. Su srdida asociacin con Wescott ha empaado su reputacin sin vuelta
atrs. Es una mercanca daada, seorita Kincaid, y a menos que decida abrazar la
soltera de por vida u ofrecer su gnero en la calle, lo mximo a que puede aspirar es
a convertirse en la querida de algn hombre rico antes de que empiece a engordar y
su belleza se marchite.
Catriona no cay en la cuenta de que haba dejado de respirar hasta que
aparecieron unos puntitos ante sus ojos.
Y usted confa en ser ese hombre, milord?
l apret los labios con un mohn de arrepentimiento.
No podran verme del brazo con usted en Londres, por supuesto, pero puedo
ponerle una casita agradable en mis terrenos en las Highlands y visitarla all cuando
me aburra de la vida en la ciudad. Creo que descubrir que puedo ser un seor muy
generoso... si se esfuerza en satisfacerme, claro est. Baj la vista para mirar la
prominencia de su seno, acariciando con la mano enguantada el mango de su
bastn. Y puedo prometerle que, a diferencia de Wescott, sin duda estoy
capacitado para desempear el cometido de complacerla.
Catriona se limit a seguir mirndole un momento antes de sonrer con
dulzura.
Oh, mi marido me complaca mucho. Tiene una verga como un ariete, ya
sabe.
Eddingham volvi a centrar la mirada en el rostro de la joven.
Cmo ha dicho?
Sus palabras ahogadas acabaron en un violento ataque de tos, y Catriona tuvo
otra razn para lamentar no haber servido el t. Si en aquel momento el marqus
hubiera estado mordisqueando un panecillo tostado, le habra ido directo a los
pulmones.
Ha odo bien suspir con aoranza. Caray, mi Simon poda hacer saltar
los cordones de mi cors slo con la mirada. Mientras estuviera conmigo, no tena
que preocuparme por soltarlos. Le mir pestaeando con inocencia. He odo
decir que le hacan falta dos mujeres para satisfacer sus apetitos feroces, pero l me
asegur que como mujer yo era todo cuanto necesitaba.
El marqus se puso en pie de un brinco, con el rosa intenso de su rostro
volvindose colorado de pura rabia. Agarraba el bastn como si lo que ms le
apeteciera fuera azotarla con l.
Usted ser una mujer ladr, pero no es una dama.
Catriona se levant para plantarle cara:
Y usted, seor, no es un caballero.
Un dato que har bien en recordar cuando nuestros caminos vuelvan a
cruzarse. Con una ltima mirada de desdn, se dirigi a zancadas hacia la puerta.

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Tranquilo, Ed dijo tras l. Har todo lo posible para no acercarme a las

pistas de montar de Hyde Park.
Eddingham se qued paralizado a pocos pasos del umbral, luego se volvi poco
a poco, con el rostro privado de todo color.
Oh, Simon me cont todo sobre el desgraciado accidente de su prometida.
Qu tragedia tan terrible tuvo que ser! Era tan joven, tan hermosa... tan entregada a
usted.
El marqus no dijo nada ms. Se limit a darse la vuelta y salir ofendido de la
habitacin, con las colas del chaqu sacudindose tras l.
Las rodillas no traicionaron a Catriona hasta que oy el golpe distante de la
puerta de entrada al cerrarse. Entonces se derrumb en la silla y se peg una mano a
la boca, debatindose entre la risa y el llanto.
Oh, Simon susurr. Cmo habras disfrutado con esto!

Haca mucho que Simon no disfrutaba con nada.

Oh, cumpla con las formalidades: rondar por las casas de juego de Pall Mall y
luego por St.Jamess hasta las tantas de la madrugada, rindose de las bromas
groseras a su costa y aceptando con sonrisa lasciva los brindis por su legendaria
destreza, tras lo cual pagaba una ronda a los presentes.
En cuanto a l, apenas haba dado unos pocos sorbos al vino desde que su
embriaguez casi le cuesta la vida a Catriona. Cuando beba y estaba borracho, las
bromas eran hilarantes, las mujeres guapas y los juegos emocionantes. Sin la bruma
destellante de la intoxicacin para suavizar los bordes srdidos, se senta un extrao
en su propia vida: un actor representando un papel de vividor incorregible para
complacer a su pblico adorador.
Como giro perverso del destino, pareca no poder dejar de ganar en las mesas
de juego. Haba pagado a todos sus acreedores y haba conseguido acumular una
pequea fortuna a partir de lo que quedaba de la dote de Catriona. El antiguo Simon
Wescott habra despilfarrado la mayor parte del dinero en el sastre o comprando un
montn de bisutera para llevarse a la cama a alguna mujer. Pero haca menos de una
semana, se haba encontrado parado en el exterior de las ventanas con barrotes de un
establecimiento bancario. Antes de percatarse de lo que iba a hacer, ya tena una
cuenta a su nombre y un saldo que creca a buen ritmo.
Aquella noche, aunque nadie lo imaginara por su porte impecable, estaba de un
talante especialmente fiero cuando entr en uno de sus antros favoritos en Pickering
Place.
Debera estar celebrndolo, pens mientras se dispona a cruzar la viciada neblina
de humo de puro de la sala, con la mirada puesta en la mesa oval de faro. En tan slo
unos das, el obispo iba a conceder la anulacin a Catriona. Otra vez un hombre libre.
Libre para jugar toda la noche, libre para beber alcohol hasta el amanecer, libre para
llevarse a cualquier mujer a la cama.
Cualquier mujer menos su esposa.

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Se llen los pulmones de aquel humo asfixiante, sintindose de repente como

alguien con un aro de hierro sujeto al pecho. Hubiera jurado no haber inspirado una
bocanada decente de aire desde su regreso de las Highlands. Era demasiado
consciente de las nubes negras de holln que escupan las chimeneas, y quedaban
suspendidas sobre la ciudad, del hedor de las alcantarillas cada vez que pasaba por
un estrecho callejn, de los perfumes empalagosos de las mujeres que revoloteaban
en torno a l cada vez que entraba en una habitacin.
Como bien haba predicho Catriona, su ridcula acusacin slo haba servido
para reforzar su reputacin. All donde iba, le asediaban mujeres demasiado ansiosas
por demostrar que era una mentirosa.
En aquel momento se encaminaba hacia l una de esas mujeres. Simon se
apresur a ocupar una silla en la mesa de faro, dedicando a los hombres ah reunidos
una breve inclinacin de cabeza. Reconoci a la mujer que se arproximaba, una
cortesana cachonda aficionada al whist y a la peligrosa costumbre de pagar sus
deudas con favores sexuales. Cuando la mujer se le acerc por la espalda y le rode
el cuello con sus plidos brazos empolvados, Simon an poda oler la fragancia del
ltimo hombre que se la haba llevado a la cama.
Hola, Simon. Confiaba en que estuvieras aqu esta noche. Te he echado tanto
de menos, y estoy de nimo para una larga partida de faro dijo en un arrullo,
dotando a sus palabras inocentes de un significado nunca concebido por el
encargado de repartir la mano, que miraba boquiabierto.
Cuando el hombre sac una carta de la caja de negociacin y la ech sobre la
mesa cubierta de fieltro, Simon dijo:
Me temo que el nico juego que me interesa esta noche es justo el que est en
esta mesa.
Lo que quieres es que te suplique, a que s? Toc el lbulo de su oreja con
la punta de la lengua, mientras sus manos empezaban a descender hacia el sur con
cada palabra. Recuerdo cunto te gusta que siempre te suplique.
Cuando sus manos pequeas y ansiosas envolvieron su entrepierna, el cuerpo
de Simon reaccion a su contacto. Pero en vez del acceso familiar de deseo, lo nico
que not fue un leve desagrado mezclado con lstima.
Dedicando una mirada avergonzada a los otros jugadores, la cogi por la
mueca y se la sac de encima con delicadeza.
Vamos, no seas mala, Angela. Sabes muy bien que soy un hombre casado.
Ella resopl.
Ojal estuviera tu mujer aqu ahora. Me gustara darle algn consejo. Luego
podra venirse al piso de arriba con nosotros y le enseara a la muy embustera como
una mujer de verdad da placer a su hombre.
Simon se volvi a ella, y algo en su mirada franca la oblig a retroceder un paso
de la mesa.
Bien dijo la mujer mientras se daba unos toques a los rizos color canela
recogidos en un alto peinado. Te dejo entonces que sigas con tu partida. Si cambias
de idea, estar ah al lado en la mesa de whist.

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PASIN DIABLICA

Cuando Simon lanz una rpida mirada a la mesa de whist minutos ms tarde,
ya le estaba lamiendo el odo a otro hombre.
Sac un puro delgado del bolsillo de su chaleco y dej que se lo encendiera el
empleado que reparta las cartas. Si no le quedaba otro remedio que respirar aquello
durante toda la noche, mejor que el puro estuviera recin encendido.
Justo estaba a punto de adaptarse a los ritmos de la partida cuando la sombra
de un hombre cay sobre la mesa.
Simon alz la mirada, expulsando una rfaga de humo por los orificios nasales.
Philo Wilcox dijo. La ltima vez que te vi corras por un prado despus
de haberte disparado en el culo por hacer trampas en esta misma mesa.
Philo se acomod con cautela en la silla prxima a l, todava apoyndose
primero en la nalga izquierda.
No he podido sentarme durante meses. No fue muy deportivo por tu parte,
no te parece?
No menos deportivo que salir corriendo hacia los rboles en medio de un
duelo. Habras preferido que te disparara en la cabeza?
Philo respondi con desdn, y su rostro se volvi todava ms alargado con el
gesto:
Podra haberme librado de la indignidad de ser tachado de tramposo y
cobarde.
Pero fuiste un tramposo y un cobarde indic Simon sacudiendo un poco de
ceniza del puro.
Y ahora, gracias a ti, todo el mundo lo sabe. Philo ech una mirada furtiva
por encima del hombro. Si el propietario me pilla aqu, har que me saquen
arrastrndome de la oreja.
Entonces sugiero que te largues antes de que me vea obligado a llamarle.
El mohn de Philo se transform en una mueca de caballo. Dio una palmada a
Simon en el hombro.
Oh, no seas as, viejo amigo. Confiaba en que pudieras ayudarme a cambiar
mi suerte.
Cmo? Ofrecindote un almohadn para sentarte?
Bueno, vers... la cosa va as: yo y otros cuantos compadres hemos abierto
una apuesta en Whites sobre quin de nosotros ser el primero en acostarse con tu
seora cuando le quites las cadenas de las piernas.
El puro colgaba de los labios de Simon, olvidado por completo.
Bajando la voz, Philo se inclin un poco ms:
No importa lo que ella diga, sabemos que te la cepillaste en toda regla.
Despus de que haya pasado el tiempo conveniente, tal vez quince das, pensamos
que estar ansiosa por alguna cabalgada ms. Como he apostado todo el dinero por
m mismo, confiaba en poder convencerte para organizar una pequea presentacin.
Si an te habla, claro est.
Philo miraba a Simon con una sonrisita, y al siguiente instante se encontraba
tumbado de espaldas en el suelo con un hilillo de sangre cayendo de la comisura de

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

su boca. Simon se hallaba de pie sobre l, con los puos cerrados y los nudillos de la
mano derecha an escocidos.
Eh! Eso tampoco ha sido demasiado deportivo por tu parte! Frotndose el
mentn, el hombre empez a levantarse, pero cuando Simon solt un gruido y
volvi a levantar los puos, se qued quieto en el suelo para decidir cul era la
accin ms prudente.
En medio del zumbido de sus odos, Simon oa el eco de la voz de Catriona:
Para ti hay algo por lo que merezca la pena luchar? Algo lo bastante noble o querido como
para justificar arriesgar tu precioso cuello?
Llevaba toda su vida buscando ese algo, pero le haba vuelto la espalda cuando
por fin lo haba encontrado. Le asustaba creerlo y no se haba percatado de que
Catriona tena valor y fe suficiente por los dos. Su bello y generoso corazn albergaba
amor suficiente incluso para un sinvergenza como l.
Cuando los labios de Simon se curvaron formando una sonrisa exultante, Philo
gimi y alz las manos para protegerse el rostro. Pero Simon se limit a darse la
media vuelta y dirigirse hacia la puerta, decidido a luchar por lo que quera por
primera vez en su vida.
El camino estaba bloqueado por un hombre inmenso como un toro. Aquella
mole estaba tan indignada que ya se balanceaba sobre los pies.
Eh, t! Qu le has hecho a Philo? Es amigo mo!
Simon abri los ojos cada vez ms mientras alzaba la vista hasta dar con la
cabeza descomunal del hombre. Por lo visto, Dios con su delicioso sentido de la
irona, iba a darle la oportunidad de demostrar su devocin por Catriona muriendo
en defensa de su honor justo aqu en el suelo de este garito de mala muerte.
Cuando el hombre lanz un puo del tamao de un jamn contra su cabeza,
Simon se agach, pensando que era una pena que ella nunca se enterara de su
sacrificio.
Al no alcanzarle por los pelos, el gigante enfurecido lo agarr por el fular y le
puso en pie como si fuera una mueca de trapo. Volva a preparar su puo colosal
para un golpe que con toda probabilidad iba a dejar sin dientes la cabeza de Simon
cuando Angela salt de un brinco desde la mesa de whist y se arroj sobre la espalda
de la mole con un aullido felino.
Tirndole del pelo con ambas manos, chill:
No se te ocurra golpear su bonito rostro, o destrozo tu feo careto aqu mismo
con mis uas!
Otro tipo se levant de repente de la mesa de dados.
Eh, t! No se te ocurra pegar a una dama!
Simon estaba demasiado ocupado intentando tomar aliento para recalcar que
Angela ni era una dama ni haba recibido ningn golpe. Por el contrario, era su
atacante quien pareca correr un peligro inminente ya que ella estaba rodeando el
grueso cuello con un brazo y clavando sus afilados dientes en su oreja.
El hombre rugi de dolor y afloj el asimiento mortal del fular de Simon. Y se
arm la de Dios es Cristo.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Mesas, dados y cartas salieron por los aires mientras el club estallaba en una
pelea monumental. Ya no importaba de qu lado estaba quin. Slo exista la dicha
primitiva de los puos encontrando carne, las sillas y los cuerpos volando por los
aires, y el crujido satisfactorio de un hueso contra otro.
Simon esquiv una silla voladora. Por el rabillo del ojo alcanz a ver a Philo
escabullndose hacia la puerta a cuatro patas. Incapaz de resistirse a la tentacin,
atraves agachado la mel y lleg a la puerta de entrada a tiempo de propinar a
aquel tramposo una buena patada en el trasero. Sali volando por la puerta con un
chillido femenino.
Simon se estaba sacudiendo el polvo de las manos cuando un hombre le tir de
la manga de la casaca para darle la vuelta y poder propinarle un potente puetazo.
Simon levant ambas manos:
En el rostro no, por favor.
El hombre asinti con amabilidad, luego le clav el puo en el estmago.
Simon se dobl con un quejido de dolor.
Gracias resoll antes de embestir con la parte superior de la cabeza contra
la barbilla del hombre. A continuacin lanz una combinacin perversa izquierdaderecha, perfeccionada cuando haca de sparring en Gentleman Jacksons, que dej
tirado en el suelo a su oponente.
No tuvo tiempo para saborear ese triunfo pues una silla descendi contra la
parte posterior de su cabeza y se hizo astillas con el fuerte golpe. Simon cay de
rodillas, mientras una lluvia de estrellas explotaba en su visin. Segua intentando
despejarse cuando una mano nervuda, bronceada por el sol, apareci ante de l.
Desconfiando de cualquier ofrecimiento de ayuda, bizque receloso a su
salvador en potencia. El rostro huesudo de Kieran Kincaid qued enfocado poco a
poco.
Pestae, el golpe en el crneo deba de haber sido ms duro de lo que pensaba.
Pero puestos a tener visiones, por qu no alucinaba con una sonriente Catriona en
vez de con su hosco compadre de clan?
Kieran le rode el brazo con la mano y lo puso en pie con fuerza sorprendente.
Simon, frotndose la parte posterior de la cabeza, le mir con cara de pocos
amigos.
De dnde coo sales?
De Escocia respondi cortante Kieran. Antes de eso, mi mam deca que
no era ms que un proyecto de nio.
Cmo me has encontrado?
Kieran se encogi de hombros.
Para ser sinceros, no ha sido tan complicado. Lo nico que he tenido que
hacer es visitar todos los burdeles, tabernas y garitos de juego de Londres. Ha sido
duro de verdad para m y los compaeros.
Cuando un muchacho pecoso, ataviado tambin con una tnica mugrienta,
sali volando de cabeza por la puerta, Simon comprendi que Kieran no haba
venido solo. Al menos una docena de los miembros del clan Kincaid se haban colado

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PASIN DIABLICA

en el club y participaban con regocijo en la pelea.

He odo que has dejado que Catriona te d la patada. Kieran sacuda la
cabeza con desprecio. Y yo que pensaba que era ella la tonta. Eres un puetero
imbcil, Wescott, mira que dejar escapar una moza tan guapa.
Simon se enderez el fular con un movimiento brusco.
Mira quin habla. Tambin has sido lo bastante imbcil como para dejarla
marchar.
S que tienes razn. Por eso estoy aqu. Para que vuelva.
Los dos hombres se miraron con expresin pensativa, comprendiendo que tal
vez tenan ms en comn de lo que crean.
He estado pensando en ella ms como una hermana o una prima, pero si t
no la quieres aadi Kieran como si tal cosa, tal vez le pida que se case conmigo.
Antes de percatarse de lo que haca, Simon haba cogido a Kieran por la parte
delantera de la tnica y le haba empotrado contra la pared ms prxima.
El escocs esboz una rara mueca en los labios.
Siempre me ha gustado tener una hermana.

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PASIN DIABLICA

Captulo 21
Si espera aqu, informar a su padre de su llegada dijo con fra formalidad
el anciano mayordomo, transpirando reprobacin por cada uno de sus poros.
Gracias respondi Simon con solemnidad. Intentar no robar nada.
El sirviente le dedic una mirada fulminante antes de salir arrastrando los pies.
Incapaz de resistirse a su impulso infantil, Simon sac la lengua cuando la espalda
huesuda de aquel hombre se alej.
Dio un suspiro, pues saba que dispondra de tiempo suficiente para desplumar
a su padre si se senta tentado. Al duque siempre le haba encantado hacer esperar a
sus inferiores, pues lo consideraba un privilegio de su rango.
Al mayordomo le habra sorprendido enterarse de que su mayor tentacin no
era agenciarse uno de los apagavelas de plata de su padre sino salir disparado hacia
la puerta. Despus de asistir al funeral de su hermano, haba confiado en no volver a
poner los pies en esta casa. Nunca haba destacado mucho en tragarse su propio
orgullo para complacer a su padre; prefera llevarse una paliza a manos de uno de los
hoscos lacayos.
Con las manos enlazadas tras la espalda, dio una vuelta por la habitacin. Haca
muchos aos que no tena ocasin de entrar en el santuario de la biblioteca de su
padre.
Todo segua tal y como lo recordaba. La imponente habitacin octogonal tena
suelos de reluciente mrmol rosa, importado directamente de Italia. Una alfombra
Aubusson de valor incalculable, que sacudan a diario en el exterior, estaba
extendida en el centro del suelo. No haba una mota de polvo en ninguno de los
bustos de mrmol ni en los objets dart expuestos con orgullo por toda la habitacin.
Los nicos objetos que mostraban seales de negligencia eran los libros que llenaban
las estanteras de caoba.
El enorme escritorio de su padre, donde la disciplina y el castigo se haban
administrado con igual fervor, dominaba an la estancia. Simon haba sido
convocado aqu en muchas ocasiones, para sermones, reprimendas, rapapolvos
severos y para alguna que otra paliza cuando su padre perda los estribos. En
realidad, eran las nicas veces en que ste le miraba de verdad. Si se comportaba
mal, el duque no ignoraba su existencia. Pero tampoco poda tomarse la molestia de
golpear l mismo a su hijo, as que ordenaba a uno de los criados que lo hiciera por
l.
Un alto retrato con marco dorado de Richard deslumbrante con su uniforme
escarlata del Ejrcito colgaba sobre la repisa de la chimenea. Simon saba que no
encontrara ni siquiera una miniatura de l mismo metida en un rincn olvidado de

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PASIN DIABLICA

un estante de libros.
Pese a los celos mezquinos e infundados de Richard hacia l, Simon
siempre le haba respetado. Richard era mayor, ms fuerte, su padre senta debilidad
por l. Pero al alzar la mirada para mirar el retrato, frunci el ceo. Era casi como si
viera a su hermano por primera vez. Por qu nunca haba notado la cada
redondeada de sus hombros, la debilidad de su mentn, la mirada levemente
estrbica de crueldad en sus ojos marrones claros?
Un parecido destacable, cierto? dijo su padre desde algn lugar a su
espalda.
Desde luego. Me he sentido casi como si fuera a estirar el brazo y a tirarme de
las orejas.
Simon se volvi para mirar a su padre. Aunque haca ms de tres aos que no
se vean, le sorprendi lo mucho que haba envejecido. Su atractiva melena blanca
empezaba a perder pelo en las entradas y en la coronilla. Con toda probabilidad su
gota haba empeorado porque precis de un bastn para rodear renqueante el
escritorio.
Confo en que esto no nos lleve mucho rato dijo sentndose en su asiento
parecido a un trono. En otro tiempo cuadraba con su estatura regia, ahora le haca
parecer pequeo. Supongo que necesitas dinero para pagar a algn acreedor
demasiado entusiasta o a una fulana embarazada. Confiaba en que tu pequea
temporada en Newgate te sirviera de algo. Darte carcter y todas esas patraas.
Luego o que te habas largado con esa loca chica escocesa. No me sorprende que
acabara en desastre. Todo el mundo sabe lo depravados que son los escoceses y lo
poco que se puede fiar uno de ellos.
Abri un cajn y sac una cajita forrada en cuero. Abri la tapa de golpe y
pregunt:
Entonces cunto necesitas? Cien libras? Quinientas?
Simon estir el brazo y cerr la tapa, con suavidad pero con firmeza.
No quiero tu dinero. Sabes muy bien que nunca te he pedido un cntimo.
Siempre me he buscado yo slo la vida en este mundo.
Te pagu un grado de oficial en la Armada le record su padre.
Para no tener que verme y evitar que tu buen nombre fuera mancillado ms
de lo que ya lo estaba.
No sirvi para ninguna de las dos cosas, cierto?
Simon meti la mano en la casaca, sac una carta doblada y se la tendi.
Su padre la abri con un movimiento brusco y la inspeccion de forma
apresurada, luego ech una rpida mirada a Simon alzando una ceja blanca como la
nieve.
De verdad esperas que haga esto?
Simon se inclin hacia delante y plant ambas manos encima del escritorio.
Es lo ltimo que voy a pedirte jams. Si lo haces, no volvers a verme en toda
tu vida.
En tal caso respondi su padre con aire de eficiencia considralo hecho.

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PASIN DIABLICA

Simon se enderez y empez a volverse, sintiendo un alivio ridculo al escapar

de la presencia de su padre. Pero luego se percat de que sta sera la ltima
oportunidad de hacer la pregunta que le haba obsesionado desde su llegada de nio
a esa casa.
Se volvi hacia el escritorio.
Por qu odiabas tanto a mi madre?
Tan pronto ests faltando a tu palabra? Por lo que recuerdo, acabas de
prometerme que eso su padre dio un golpecito a la hoja de papel era lo ltimo
que me pediras.
Simon sacudi la cabeza por su propia necedad y se encamin hacia la puerta a
zancadas, ansioso por librarse de este lugar igual que su padre iba a librarse de l.
Se encontraba a tan slo unos pocos pasos de esa libertad cuando le habl su
padre, en voz tan baja que Simon apenas pudo oirle.
No odiaba a tu madre. La adoraba.
Simon se volvi poco a poco y se acerc de nuevo al escritorio, dando cada paso
como si anduviera en un sueo. Su padre meti la mano en el bolsillito del chaleco
para sacar un reluciente reloj de cobre. De su extremo colgaba un relicario.
Ofreci el relicario a su hijo, con evidentes problemas de movilidad en la mano.
Simon lo cogi para abrirlo, y descubri una miniatura de su madre pegada al marco
ovalado. Estaba igual que la recordaba: su brillante pelo rubio rizado en torno al
rostro, las mejillas con hoyuelos de su sonrisa burlona, los ojos chispeantes de
malicia.
La mirada de su padre se haban empaado de manera curiosa.
Mi esposa me ech de su cama despus de concebir a Richard. Crea que ya
haba cumplido con su deber al darme un heredero. Se encogi de hombros. De
todos modos, ella apenas soportaba esa parte de nuestra relacin.
Luego conoc a tu madre una noche en el teatro. En ningn momento fue mi
intencin que sucediera algo entre nosotros, pero era tan hermosa, tan graciosa, tan
clida... tan cariosa. Yo quera dejar a mi esposa. Rogu a tu madre que se fugara
conmigo, pero se neg, alegando que provocara un terrible escndalo que sera mi
ruina y que destruira el buen nombre de mi familia para siempre. Jur que me
quera, y aun as, aquella noche me dijo que me fuera y que no regresara nunca.
Y si pens que era lo mejor para ti, aunque a ella le rompiera el corazn?
pregunt Simon, repitiendo las palabras que Catriona haba pronunciado en otra
ocasin.
Cuando su padre alz la vista, los ojos ya no estaban empaados, slo haba
desprecio en ellos.
Cada vez que te miraba, la vea y recordaba la noche en que me despach.
Dio dbilmente con el puo en el escritorio, con aspecto de nio enfurruado ms
que de uno de los hombres ms poderosos de Londres. Era una mujer egosta,
cruel y desalmada! No tena derecho de mantenerte apartado de m todos esos aos.
Para cuando te envi aqu, ya eras para m un completo desconocido!
Nunca fui un desconocido, padre dijo Simon en voz baja. Siempre fui tu

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hijo.
Introduciendo la miniatura en su propio bolsillo, se volvi y sali de la
biblioteca de su padre por ltima vez.

Catriona se encontraba en lo alto del tramo de escaleras del saln de baile,

combatiendo un impulso desesperado de esconderse tras una de las palmeras
plantadas en las macetas. Las Argyle Rooms contaban con uno de los salones de baile
ms bonitos de todo Londres. El elegante teatro tena ms de trescientos metros de
largo. Una gran pantalla de columnas corintias flanqueaba las paredes, sosteniendo
la bveda de un techo pintado para parecerse al cielo. El azul etreo embadurnado de
esponjosas nubes blancas le record el cielo de las Highlands en un da de primavera.
Cerr los ojos un momento, intentando no recordar que Eddingham y sus
hombres podran reducir a escombros en cualquier momento todo lo que quedaba de
su hogar ancestral.
Media docena de araas de cristal tallado, cada una conteniendo una docena de
velas rosas, proyectaba un suave relumbre sobre la aglomeracin que se
arremolinaba debajo. Algunos de los ocupantes del saln bailaban un minu
intrincado al comps de la pieza refinada de Mozart interpretada por la orquesta.
Otros formaban grupos ms ntimos, agitando los abanicos y sorbiendo ponche de
las copas de cristal. Unas pocas matronas vestidas de negro estaban encogidas en las
sillas que bordeaban las paredes, susurrndose unas a otras y entrecerrando los ojos
con desaprobacin mientras miraban por sus monculos ornados a los jvenes que se
rean demasiado alto o bailaban demasiado prximos.
Y en cuestin de minutos, todos ellos estaran murmurando sobre ella.
Catriona tom aliento y apoy la mano en su cintura ceida por el cors,
preguntndose cmo poda haber permitido que Georgina y to Ross la convencieran
de que participara en esta locura. Cuando le plantearon la idea por primera vez,
hubiera jurado que le encontraba sentido. Ya que la anulacin iba a ser definitiva
justo al da siguiente, qu mejor manera de demostrar a todo Londres que su
corazn y orgullo seguan ilesos que aparecer en un gran baile con la cabeza bien alta
y una sonrisa en los labios?
Georgina incluso le haba encargado a su modista favorita de York Street un
vestido especial para la ocasin: un diseo de cintura alta en una seda de un blanco
virginal tejida con suma delicadeza.
Catriona no era inmune a la irona.
A juego con la simplicidad elegante del vestido, haba enlazado entre sus rizos,
recogidos en lo alto, una sarta de perlas tomada prestada de ta Margaret.
Mientras inspeccionaba la multitud, intent encontrar consuelo en el hecho de
que no haba posibilidades de toparse con Simon aqu. No se movan precisamente
en los mismos crculos sociales. l poda ser el hijo de un duque poderoso, pero
segua siendo un bastardo, lo cual significaba que algunas puertas siempre
permaneceran cerradas para l.

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PASIN DIABLICA

En vez de consolarla, la idea hizo que se sintiera como si exprimieran la ltima

gota de sangre a su corazn.
Se estaba dando media vuelta ciegamente para abandonar el saln de baile,
decidida a huir antes de que Georgina la viera, cuando to Ross apareci en el rellano
a su lado.
Enlaz su brazo al de ella y alz una ceja inquisitiva:
No estars pensando en echar a correr, verdad, querida ma?
Cmo lo sabas? pregunt ella mirndole con gesto avergonzado.
El conde solt un suspiro malicioso con sus mejillas infladas.
Vi la misma mirada en los ojos de tu ta Margaret en nuestra noche de bodas.
Ests seguro de que quieres que te vean con una mujer con pasado tan
escandaloso? Podra dejar una mancha sobre el noble nombre Kincaid.
No seas ridcula contest al tiempo que le daba un apretn alentador en el
brazo. Estoy muy orgulloso de llevar a una jovencita tan lista y encantadora del
brazo.
Catriona le mir pestaeando, sorprendida al notar el escozor de las lgrimas
en sus ojos.
Aparte aadi su to, con una sonrisita estirando su boca eres demasiado
joven para pasar el resto de tu vida oyendo gemir a Alice y ganndome al ajedrez.
Mientras descendan las escaleras del brazo, aquellas palabras infundieron en
Catriona el valor que necesitaba para alzar la barbilla y dibujar una sonrisa graciosa
en sus labios.
Tal y como haba temido, en el minuto en que fue reconocida, la mayora de
conversaciones se detuvieron en el acto. Incluso los msicos fallaron, y unas notas
discordantes se colaron en las frases cristalinas del baile, que se reanud al instante.
Las conversaciones se retomaron a un volumen mucho ms bajo, la mayora de ellas
acompaadas de codazos marcados y gestos con la cabeza en su direccin.
To Ross continu imperturbable. Catriona sigui su ejemplo con una sonrisa
congelada en el rostro cuando llegaron a la pista y se unieron al baile. Su to bailaba
con una ligereza sorprendente para un hombre de su tamao.
Distingui a Georgina y a su esposo Stephen sonrindoles radiantes desde uno
de los palcos forrados de escarlata que daban a la pista de baile, luego al volverse
encontr a Alice contemplndola en este caso con malicia en dosis similar a la buena
voluntad que le dedicaba su hermana. Alice iba acompaada de un joven miliciano
con pelo corto y unas impresionantes patillas. Al parecer su prima segua sin poder
resistirse a un hombre de uniforme.
Unos aplausos sealaron el final del minu.
Te apetece un poco de ponche? se ofreci su to.
Catriona lament haber asentido con la cabeza casi de inmediato pues su
marcha la dej sola, esperando con incomodidad de pie en medio de la pista.
Como un buitre que advierte un cadver fresco, Alice se abri paso
abruptamente entre la multitud.
No puedo creer que tengas el rostro de mostrarte en pblico despus de

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haber arrastrado nuestro buen nombre por el barro con esas acusaciones tan
maliciosas sise. Simon desde luego no tuvo problemas para cumplir conmigo.
No lleg a tener ocasin contest Catriona con frialdad. Yo estaba all, te
acuerdas?
Con un custico ejem, Alice volvi a fundirse con el gento, sacudiendo sus
rizos amarillos.
Catriona neg con la cabeza, pensando qu gran lstima era que su prima y
Eddingham no se hubieran casado despus de todo. Habran sido la pareja perfecta.
Ech un vistazo a su alrededor y descubri que su to haba sido abordado por
un viejo conocido con fama de repetir las mismas historias interminables en todos los
actos sociales. To Ross le dirigi una mirada de disculpa, pero el hombre ya le haba
cogido del brazo y le ofreca pocas oportunidades de escapar, y a Catriona escasas
esperanzas de rescate.
Cuando alguien la empuj desde atrs, se volvi convencida de que Alice haba
regresado despus de pensarse una respuesta ingeniosa. Pero los culpables eran una
joven pareja ruborizada.
Cunto lo siento, seorita se disculp el caballero saludando con una
reverencia.
La chica solt una risita e hizo una graciosa inclinacin.
Por favor, perdnenos.
Mientras seguan su camino de la mano, era fcil ver por qu casi la haban
pisoteado: estaban demasiado ocupados mirndose el uno al otro con adoracin
como para ver por dnde iban. A juzgar por su juventud y el sencillo anillo de oro
que centelleaba en el dedo de la muchacha, tambin estaban recin casados.
Algo en la manera en que se miraban le record a Jem y Bess metindose en la
fragua el da de su boda, empapados por completo pero radiantes de dicha.
Cerr los ojos para detener la pena cegadora que se precipitaba por ella. ste no
era su sitio, como tampoco era el de Simon. Haba puertas que siempre
permaneceran cerradas tambin para ella. Las puertas que conducan a largas
noches de invierno con nieve, acurrucada en los brazos de su amante. Las puertas
que llevaban a una casa de risas, de nios de pelo dorado que parecan querubines
pero tenan maliciosos ojos verdes. Las puertas que llevaban a un amor para toda la
vida.
Desesperada por escapar de las miradas curiosas que seguan observando todos
sus movimientos, se volvi y empez a andar hacia un arco situado en el extremo
ms alejado del saln de baile.
La primera nota de las gaitas atraves su corazn. No podra moverse aunque
una de las araas del techo estuviera a punto de caer sobre su cabeza.
La cancin del antiguo instrumento se elev flotando entre los confines de las
paredes del gran saln, ridiculizando todo lo que haba sonado antes como una mala
imitacin de msica.
Catriona se volvi poco a poco para descubrir a un viejo canoso en lo alto de las
escaleras, dndole a la gaita con lo que quedaba en l de fuerzas. Todo el mundo en

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PASIN DIABLICA

el saln de baile pareci quedarse estupefacto. Su propio asombro fue en aumento

cuando una docena de hombres, todos ellos ataviados con faldas y bandas de tartn
verde y negro descendieron marchando por las escaleras con la precisin de un
regimiento, los hombros hacia atrs y las cabezas bien altas. Formaron una doble fila
en la parte inferior de las escaleras, creando un pasillo humano para quien fuera a
bajar a continuacin.
Cuando el gaitero concluy la meloda, dejando que la nota final flotara triunfal
en el aire, todo el mundo mantuvo un silencio sobrecogedor durante un momento,
para estallar a continuacin en un aplauso atronador. Tomando toda esta exhibicin
como parte del espectculo de la noche, los hombres empezaron a silbar y a dar
fuerte con el pie, gritando Qu fantstico! Vaya acierto!
Otro hombre apareci entonces en lo alto de las escaleras, y el aplauso se
desvaneci.
Se hizo un silencio tan profundo que lo nico que Catriona oy fue el palpitar
ensordecedor de su propio corazn mientras alzaba la vista para mirar a los verdes
ojos entrecerrados de su marido.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 22
ste era el Simon que recordaba del establo: recin afeitado, con la mirada clara
y el cabello bien cortado, apenas rozndole el cuello de la ropa. Iba tan bien ataviado
como cualquier otro caballero del saln de baile, pero llevaba sobre su amplio
hombro el querido y viejo tartn de Catriona la banda del clan Kincaid sujeto
con un broche de plata.
Cuando la multitud le reconoci, se elev un murmullo de consternacin que
enseguida se convirti en una marejada que corri de un extremo a otro del saln.
Alguien poda ofenderse por su origen humilde si quera, pero no poda
negarse que Simon Wescott era un espcimen masculino maravilloso. Varias mujeres
agitaron sus abanicos y empezaron a darse aire a ritmo frentico, mientras otras se
agarraban del brazo de quien tuvieran ms cerca, a punto de derretirse.
Mientras Simon empezaba a descender por los escalones, encaminndose
directamente hacia Catriona, ella temi tener que incluirse en esta ltima categora
de mujeres. Slo que no tena ningn brazo al que agarrarse. Nadie la sostendra si
caa.
ste era el Simon que recordaba de los muelles: elegante, peligroso, con un
elemento de autoridad natural a cada paso. Pareca un hroe conquistador en todos
los sentidos, decidido a reclamar el premio que haba ganado, fuera cual fuera. Un
camino se abri como por arte de magia entre ellos mientras los escoceses se
acoplaban a su paso tras l.
Catriona mir a su alrededor con gesto frentico, esperando que to Ross
acudiera abalanzndose a rescatarla, a denunciar a Simon por ser tan sinvergenza, y
a devolverla a su vida segura, aburrida, sin riesgo de que este Adonis elocuente
volviera a romperle el corazn. Pero su to observaba el desarrollo de los
acontecimientos con tan vivo inters como el resto de la congregacin.
Simon se detuvo justo ante ella, con sus ojos verdes ardientes de una pasin que
Catrina recordaba demasiado bien.
ste era el Simon que recordaba de su cama: seguro de su podero, travieso
hasta lo absurdo... y absolutamente irresistible.
Qu haces aqu? le pregunt esperando no sonar tan ansiosa como en
realidad se senta.
He venido a informarte de que no ests autorizada a una anulacin. Como
esposo tuyo, cumpl con mis obligaciones maritales a tu entera satisfaccin, y
tambin ma, y no slo una vez, sino varias.
Una serie de jadeos escandalizados surgi de la multitud. To Ross ocult el
rostro tras la mano, pero era imposible distinguir si estaba a punto de rer o de

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echarse a llorar.
Catriona se cruz de brazos y alz la barbilla.
Cmo sabes que me qued satisfecha?
La mirada perezosa de Simon desat otro raudal de pestaeos y sacudidas de
abanicos.
Tal vez prefiera retirar esa pregunta, seora Wescott. Un caballero no
difundira esos detalles en pblico... aunque yo s podra hacerlo.
Poco importara, de cualquier modo. Es demasiado tarde. El obispo ya ha
convocado al consejo eclesistico. A las nueve de la maana, nuestro matrimonio
habr concluido.
Si es mi virilidad la que est en entredicho, estar encantado de ofrecer
pruebas. Lo nico que tienes que hacer es pasar al reservado tras la cortina conmigo
durante un cuarto de hora; es decir, si me salto los cumplidos.
Desde detrs de los abanicos de varias mujeres, se escaparon risitas. Catriona
not que las mejillas le ardan al recordar lo exquisitos que eran algunos de esos
cumplidos.
Por supuesto, el obispo podra requerir algunos testigos aadi Simon.
Estudi la multitud con cortesa y alz la voz: Habra algn voluntario?
Se levantaron varias manos en el aire, todas ellas pertenecientes a hombres.
Uf, hay que ver, si vosotros los ingleses llevis as lo de camelaros una mocita
para llevrosla a la cama, me sorprende que vuestra raza no se haya extinguido por
completo a estas alturas.
Catriona pestae con consternacin cuando Kieran sali de detrs de Simon,
con expresin de disgusto:
Si puedo interrumpir esta conmovedora reunin vuestra antes de que me
salten las lgrimas me gustara recordaros el motivo verdadero de que estemos aqu.
Tenemos que ponernos en marcha de regreso a las Highlands. Vamos a sacar a ese tal
Eddingham de las tierras Kincaid de una vez por todas.
Catriona tambin le dedic una mirada de reproche, pues empezaba a sentirse
superada en nmero de una forma deplorable.
Y por qu iba a importarme? Dejasteis bastante claro que no querais ni
necesitabais mi ayuda. Seal con un ademn a Simon. Vaya, por lo que veo ya
tenis el jefe que buscabais, aqu mismo delante vuestro!
Kieran y Simon intercambiaron miradas. Simon hizo un gesto de asentimiento.
El escocs se aclar la garganta y se dej caer sobre una rodilla con gesto torpe,
pero con sus hombros an levantados con orgullo implacable. Alzando la vista,
Kieran dijo:
Catriona Kincaid, te juramos lealtad como nica y verdadera jefa del Clan
Kincaid. Cuentas con nuestra lealtad, nuestras espadas, nuestros corazones y
nuestras vidas si fuera menester, para servirte y protegerte mientras nosotros... y t...
vivamos.
Al mismo tiempo que Kieran inclinaba la cabeza, los otros escoceses se pusieron
de rodillas, uno a uno. El viejo gaitero canoso fue el ltimo en inclinarse, con un

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crujido de sus rodillas a causa del esfuerzo.

Catriona estaba paralizada de la impresin, y las lgrimas empezaron a surcar
sus mejillas cuando Simon se solt la banda escocesas del hombro para colocrsela
con delicadeza en el suyo, mientras se dejaba caer sobre una rodilla ante ella.
En vez de inclinar la cabeza, le cogi la mano y alz la vista para mirarle a los
ojos, igual que haba hecho en su dormitorio la maana en que partieron para Gretna
Green.
Catriona Kincaid dijo con solemnidad, desde el primer momento en que
te vi, debera haber sabido que eras la nica mujer en el mundo para m. Era
demasiado estpido y obstinado como para comprenderlo, pero me enamor de tu
valenta, tu nimo, tu belleza, tu ingenio, y ahora no puedo pensar en otra cosa ni en
nadie ms. Si fuera mejor hombre, te habra confesado mi amor, y me lo habra
confesado a m mismo, antes de llevarte a la cama. Pero mi ansia de ti era tan enorme
que ninguna fuerza en el cielo o en el infierno hubiera impedido hacerte ma.
Se produjo una breve conmocin cuando una mujer prxima al cuenco del
ponche finalmente no pudo evitar desvanecerse.
Simon acarici con delicadeza los nudillos de Catriona.
Slo me queda rogar que me perdones por aprovecharme tan
inexorablemente de nuestro acuerdo y que me permitas enmendar mis actos
concedindome el honor de acceder a compartir mi vida, mi futuro y mi nombre y
seguir siendo mi esposa. En una ocasin me dijiste que creas que no haba un lugar
en este mundo para ti. Bien, estoy aqu para decirte que s lo hay. Y ese sitio est en
mis brazos.
Se llev la mano de Catriona a los labios para besarla con una intensidad tan
tierna que a ella le provoc un nudo en el corazn, luego alz una mirada suplicante
a su rostro. Sus siguientes palabras sonaron tan profundas, pronunciadas tan bajas,
que slo ella pudo orlas.
S que me quisiste en otro momento, Catriona. Por favor dime que no es
demasiado tarde para volver a amarme.
Demasiado tarde.
Las palabras parecan reverberar en su mente como un canto fnebre.
Ofrecan todo lo que siempre haba querido, y por primera vez en su vida le
asustaba aceptarlo. Durante mucho tiempo haba credo y confiado en sus sueos y
los haba preservado como si fueran tesoros valiossimos. Cmo poda ser que ahora
su fe, cuando ms la necesitaba, estuviera agotada?
Cmo poda confiar alguna vez en que un hombre como Simon fuera
constante en sus afectos? Cmo poda estar segura de que sus palabras surgan del
corazn y no eran slo una estrofa de un bonito discurso memorizado en el teatro?
Cmo poda impedir que su corazn, y sus sueos, acabaran pisoteados una vez
ms bajo los tacones de sus brillantes botas?
Lo lamento susurr, tirando de su mano para soltarse. No puedo.
Sencillamente no puedo.
Les dio la espalda a todos, igual que ellos se la haban dado en otro momento,

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decidida a salir con el orgullo intacto, si bien su corazn iba a quedar malparado.
Slo haba dado unos pasos cuando la voz de Simon reson bien audible.
Te pregunt una vez cunto tiempo esperaras al hombre que amas y
contestaste que siempre. Era mentira?
Puesto que no tena respuesta para l, continu caminando.
No estoy luchando para ellos, estoy peleando por ti. Y contigo o sin ti, vamos
a ir a Balquhidder a recuperar el castillo de Kincaid.
Catriona se detuvo para darse media vuelta y les encontr a todos ellos en pie.
Estudiando a Simon tras un empaado velo de lgrimas, manifest:
Entonces que Dios os acompae, porque yo no puedo.

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PASIN DIABLICA

Captulo 23
Catriona estaba acurrucada en el asiento de la ventana de su dormitorio,
envuelta en los pliegues gastados de su tartn Kincaid. Robert the Bruce permaneca
hecho un ovillo a los pies de la cama, con aire igual de compungido. Aunque
amaneca otro da perfecto de primavera en el exterior, podra haber sido riguroso
invierno. Ni siquiera se molest en abrir la ventana e invitar a entrar su brisa
apaciguadora, con fragancia a madreselva. Se contentaba con ver a travs de los
gruesos vidrios el mundo que segua sin ella.
Haba pasado casi una semana desde el baile. Simon y los miembros del clan ya
deberan estar llegando en cualquier momento a Balquhidder. Cerr otra vez los ojos,
obsesionada por la visin del obstinado cuello de Kieran roto en la horca, y Simon
despatarrado en el suelo con su mata de pelo dorado manchada de sangre.
Se oy un breve golpe en la puerta. Antes de poder decir a quien llamara que se
largara y la dejara a solas, su to la abri de par en par e irrumpi en la habitacin.
El conde se plant en medio, brazos en jarras, estudiando sus pies descalzos, el
mismo camisn arrugado de haca cuatro das, las manchas secas de las lgrimas en
sus mejillas y la bandeja de la cena intacta, colocada sobre el bal a los pies de la
cama.
Con un sonoro suspiro, sacudi la cabeza:
Nunca hubiera pensado que llegara a decir esto, Catriona Kincaid, pero me
has decepcionado.
Con un soplido, la muchacha se apart un mechn de los ojos.
Tena la impresin de que siempre te haba decepcionado.
Has puesto a prueba mi paciencia y mi genio en ocasiones, pero nunca me
decepcionaste, pequea. Y nunca te tom por una cobarde. Pensaba que te parecas a
tu padre.
Catriona se levant de un bote, herida por aquellas palabras poco justas.
Mi padre era un necio y un soador! T mismo lo dijiste.
Al menos tena un sueo! bram su to, logrando que Robert the Bruce
saliera disparado como una flecha para meterse debajo de la cama. Si quieres saber
la verdad, tena celos de Davey, celos de su ridcula causa escocesa y de la pasin que
mostraba. Yo era el hijo mayor, no se me permita cuestionar los deseos de nuestro
padre ni salir corriendo en busca de grandes aventuras, ni tampoco perseguir un
sueo noble. Tena que quedarme aqu y aprender a gestionar la propiedad. Se me
exiga casarme por deber, no por amor.
Entonces tal vez fueras t el afortunado, por no tener que poner en riesgo tu
corazn o tu vida para conseguir lo que queras!

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Davey vivi ms en su corta vida de lo que lo har yo jams. Vivi. Am.

Recibi la bendicin de dos hijos preciosos y una esposa que le adoraba. Tal vez
muriera demasiado joven, pero al menos muri por lo que crea en vez de morir en
su cama de viejo, con la tripa llena de carne y el corazn lleno de arrepentimiento!
Asombrada con las palabras de su to, Catriona se hundi otra vez en el asiento
de la ventana, envolvindose con la tela escocesa.
El conde meti la mano en la casaca y sac un paquete de papeles atados con un
trozo de cordel deshilachado.
Soy consciente de que bien podras odiarme el resto de tus das por lo que he
hecho, y no te culpo, pero no puedo ocultarte ms tiempo esto. Arroj el paquete
sobre el regazo de su sobrina.
Qu es? pregunt ella, mirando con desconcierto los sellos de cera
intactos.
Cartas de tu hermano. Empezaron a llegar un mes despus de que t vinieras
y no cesaron hasta hace tres aos.
Catriona dio la vuelta al paquete en sus manos, luego alz los ojos llenos de
lgrimas al rostro de su to.
Me las ocultaste? Todos estos aos?
Pensaba que era lo mejor. Eras demasiado joven para conocer tanta tragedia.
Pens que podras olvidar el pasado, luego que podras olvidar tambin el dolor. Me
equivocaba. S que nunca merecer tu perdn, pero lo lamento.
Con estas palabras, se dio media vuelta y sali andando con dificultad de la
habitacin, cerrando la puerta sin ruido tras l.
Robert the Bruce sali de debajo de la cama. Mientras suba al asiento de la
ventana y se acomodaba en el regazo de su duea, Catriona sac la ltima carta del
fajo y rasg el sobre con manos temblorosas.
Mi queridsima gatita:
Debera haber sabido que mam tena razn al hacerme practicar la redaccin de
mis cartas. Debera haber sabido que algn da lo necesitara para recordarte que te laves
bien detrs de las orejas y para regaarte por no ponerte los zapatos en invierno.
Catriona sonri entre lgrimas. La voz bromista de su hermano son tan clara
que podra haber estado all de pie junto a ella, revolvindole el pelo. Rasg el sobre
de una carta tras otra, ansiosa por devorar sus palabras. Las cartas estaban llenas de
historias graciosas sobre Kieran y los dems hombres y descripciones impresionantes
de las Highlands en todas las estaciones. Connor nunca se quejaba de pasar hambre o
fro, ni de verse obligado a robar a quienes tenan la suerte de llenar la tripa.
Rompi el sello de cera de la ltima carta con reticencia, pues saba muy bien
que podra ser la ltima vez que oyera la voz de su hermano.
Mi querida gatita:
No s cundo volvers a tener noticias de m. Hemos sufrido bajas importantes en
las ltimas semanas y el papel y la tinta escasean cada vez ms. Puesto que nunca he

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

recibido ninguna respuesta de ti, slo puedo confiar en que te hayas adaptado bien a la
vida de una joven y linda dama inglesa y que disfrutes de los placeres y privilegios que
el rango y la riqueza de nuestro to te puedan aportar.
Una lgrima salpic el gastado papel de vitela, emborronando la tinta
descolorida.
Por mucho que te adentres en ese mundo, no olvides nunca que la sangre Kincaid
fluye por tus venas y que cualquier cosa por la que merezca la pena llorar es tambin
algo por lo que luchar. Siempre...
Tu hermano que te quiere,
Connor Kincaid
Catriona permaneci ah sentada largo rato, estudiando los desarreglados
garabatos masculinos, luego se puso en pie de un salto, arrojando a Robert the Bruce al
suelo sin ms ceremonias.

To Ross! To Ross! Catriona bajaba de dos en dos las largas escaleras

curvas, conteniendo a duras penas el impulso de deslizarse por la baranda recin
encerada.
Cruz a la carrera el vestbulo de entrada y dobl un recodo como una flecha,
casi derribando al criado agobiado que haca malabarismos con una bandeja
mientras sacaba brillo a la plata.
Dos doncellas la vieron pasar volando junto a la puerta del saln, quedndose
boquiabiertas. Catriona se detuvo en seco.
Con una sonrisa dulce, les dijo:
Por cierto, os equivocabais las dos, sabis? Mi marido slo necesita una
mujer en la cama, y sa soy yo.
Pero, seorita dijo una de ellas, con expresin de sincera perplejidad,
pensbamos que ya no era su marido.
Bien, volver a serlo. Muy pronto.
Sujetndose el dobladillo del camisn para que sus pantorrillas delgadas y
fuertes corrieran ms libres, se lanz a una carrera imparable por el pasillo.
Alice y ta Margaret estaban saliendo del comedor del desayuno con unas
humeantes tazas de chocolate en sus manos. Alice no tuvo tanta suerte como el
lacayo. Catriona embisti como un blido contra ella y derram todo el chocolate
sobre la parte delantera del corpio con volantes.
Mientras su prima chillaba indignada, ta Margaret exclam:
Oh, cielos, lo que hay que ver! y apag una risita tras su pauelo.
Mira lo que has hecho ahora! salt Alice, quitndole de la mano el pauelo
a ta Margaret y emplendolo para secarse el corpio echado a perder.
Cunto lo siento solt Catriona con expresin de no arrepentirse lo ms
mnimo. Ya sabes lo patosa que he sido siempre.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

El conde alz la cabeza cuando su sobrina irrumpi en el estudio, con el pelo y

los ojos alborotados por igual. Se pareca demasiado a la nia descalza que en otro
tiempo deambul salvaje por su propiedad con su gatito y la copia maltrecha de
Trovadores escoceses de los Borders.
To Roscommon dijo plantando ambas manos sobre el escritorio mirndole
fijamente a los ojos. Si quieres subsanar haberme ocultado las cartas de mi
hermano, sta es tu ocasin. Necesito tu ayuda.

Mientras el coche correo avanzaba a bandazos por el estrecho camino, Catriona

no se percat de que estaba conteniendo la respiracin hasta que los restos de la
solitaria torre del castillo de Kincaid se hicieron visibles. Su silueta segua all,
recortada contra el intenso azul del cielo primaveral, con sus piedras desgastadas
mostrndose antiguas y eternas al mismo tiempo. Cuando avist el estandarte verde
y negro ondeando con orgullo sobre la fortificacin, se qued boquiabierta de
asombro. Casi poda or cmo lo sacuda el viento, igual que haba descrito su padre.
El vehculo dio una sacudida y se par. La joven abri la puerta de golpe y
descendi del carruaje, luego se volvi para ayudar a su to Ross a bajar con esfuerzo
su corpachn.
El hombre comprob si poda andar, gimiendo a cada paso.
Quin haba odo que un conde se viera obligado a viajar en un transporte
tan rudimentario?
Pero, bueno, to Ross, reconociste que era nuestra nica esperanza posible de
llegar al castillo antes de que Eddingham lo destruya, y de paso a Simon.
El conde volvi a echar una ojeada al vehculo y baj la voz.
Confo en que valores cunto ha costado que el chfer haga este servicio
especial. Me habra ido mejor arrojar el monedero al asaltante de caminos ms
prximo.
No desesperes contest, volvindose para mirar nerviosa los afloramientos
rocosos que ensombrecan la carretera abandonada. Todava puedes tener ocasin
de hacerlo.
El conde sac un pauelo y se sec la frente.
Mi padre vendi su alma para escapar de este yermo lugar y aqu estoy yo
ahora, justo donde l empez. Cmo diablos puede esperarse que una persona
respire aqu? Con certeza hay demasiado aire fresco. Y cielos aadi, lanzando una
mirada de desconfianza a la inmensa bveda de azul.
Supongo que echas de menos esas horribles nubes de holln que cuelgan
siempre sobre la ciudad.
Lo que echo de menos son las comodidades de mi propia cama y mi
chimenea. No he tomado una taza de t decente desde que salimos de Londres.
Pensaba que siempre habas querido tener una gran aventura.
Su to suspir.
En efecto. Pero tal vez intentar convencer a tu ta Margaret de que me d un

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PASIN DIABLICA

beso de buenas noches y encontrar un marido para Alice son todas las aventuras que
necesito.
Catriona le dio un apretn afectuoso en el brazo antes de volver a echar un
vistazo a la puerta abierta del vehculo.
Esperars aqu hasta que te llame? pregunt bajito.
El conde la mir con ojos entrecerrados, incapaz de ocultar su preocupacin.
Ests segura?
Ella asinti y le ofreci una sonrisa tmida.
Muy bien. Pero deberas saber que si se acerca un asaltante, voy a gritar igual
que Alice.
Catriona se ri.
Eso debera espantarle, igual que a todos los pjaros y ardillas desde aqu a
Edimburgo.
Recogindose el dobladillo del redingote para librarlo en parte del polvo,
empez a ascender por el camino empinado que llevaba al castillo. En otra ocasin
haba ascendido la misma colina subida a los hombros de su padre, inundada de la
confianza que slo el amor de un progenitor puede dar. Casi poda sentir a su padre
caminando a su lado ese da, instndola a vivir y amar con el mismo entusiasmo
que haba trado la dicha a su breve vida.
Aceleraba la marcha a cada paso. Por fin haba comprendido que un hogar no
poda encontrarse en un lugar concreto, por muy hermoso o querido que fuera, sino
en los brazos de quienes te esperan ah. Slo poda rezar para que esos brazos
siguieran esperndola y le dieran la bienvenida.
Quitndose el sombrero para dejar que su cabello ondeara libre, alcanz lo alto
de la colina. Haba esperado entrar andando en el caos desorganizado de los
preparativos de una batalla en toda la extensin de la palabra, pero lo nico que
encontr fue a un hombre solitario estirado sobre un banco formado por una piedra
cada, con un libro en la mano y una hoja de hierba sujeta entre sus bonitos dientes
blancos. El sol brua su cabello de tonos de oro intenso.
l alz la vista en su direccin y abri mucho los ojos, entrecerrndolos a
continuacin. Mientras Catriona se acercaba, se puso en pie lentamente, con postura
cautelosa.
Y qu regalos has trado en esta ocasin? pregunt. Botas, libros o
gaitas?
Dejando que el sombrero cayera al suelo, extendi las manos vacas.
Me temo que lo nico que tengo para ofrecer soy yo misma. Si me aceptas,
por supuesto.
l lade la cabeza para estudiarla, con ojos ilegibles, brumosos.
Caray, seorita Kincaid, pensaba que habas jurado no pronunciar ms
discursos embarazosos!
Me refera slo a los relacionados con el noble espritu de las Highlands y la
libertad de la tirana. Indic con la cabeza el libro tirado. Dando un repasito a
Robbie Burns, eh que s?

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PASIN DIABLICA

l suspir.
Si voy a liarme con un montn de salvajes sentimentales, supongo que no me
queda otra opcin, cierto?
Catriona, con el ceo fruncido, inspeccion las ruinas desiertas.
Y por dnde andan esos salvajes sentimentales?
Le respondi encogindose de hombros sin rastro de preocupacin:
Por aqu.
Ella se atrevi a dar otro paso para acercarse un poco ms.
Has accedido a ser su jefe?
Slo hasta que vuelva a casa su verdadero jefe, para quedarse.
Segn Kieran, Connor no va a regresar. Y si no quiere que le encuentren,
nadie lo har.
No estaba hablando de Connor.
Tomando aliento con respiracin entrecortada por el anhelo, Catriona dio otro
paso ms hacia l. Durante un instante de vrtigo, tom errneamente el estruendo
de unos cascos de caballos que se aproximaban por la fuerte palpitacin de su
corazn.
Hasta que atisb el destello escarlata por el rabillo del ojo y se volvi para
descubrir a una docena de soldados ingleses cruzando a toda velocidad el valle
inferior sobre sus monturas.
Los casacas rojas se acercaban.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Captulo 24
La nube negra de pnico que envolvi a Catriona le impidi respirar. Los
casacas rojas se acercaban. Venan igual que haban hecho tiempo atrs, para llevarse
todo lo que amaba y a todos a quienes quera. Durante una fraccin de segundo
paralizante, lo nico que quiso hacer fue esconderse. Arrastrarse para meterse en un
pequeo agujero oscuro, cerrar los ojos con fuerza y taparse los odos para no tener
que or los gritos de la muerte de sus seres queridos.
Luego Simon la sujet por los hombros, la sac del pasado y la devolvi al
presente, obligndola a creer en su futuro.
Para cuando los soldados alcanzaron con sus monturas la cresta del precipicio y
entraron en las ruinas del patio, ella se encontraba erguida y orgullosa al lado de l,
sin la angustia del fantasma de los terrores de su infancia.
Ni siquiera la visin de la figura familiar ataviada de negro en medio de los
soldados pudo abatir su nimo.
Caray, hola, Ed dijo Simon mientras el marqus descenda del caballo y se
quedaba en pie. Sus espuelas tintinearon al avanzar hacia ellos. He odo que
estabas en la zona. Confibamos en que pasaras a tomar el t.
Sin dignarse a contestar a Simon, Eddingham se dirigi a Catriona.
Debo confesar que me sorprende encontrarla aqu, seorita Kincaid. O es
que ha recuperado el juicio y ha decidido aceptar esa oferta ma tan generosa?
Simon entrecerr los ojos.
Qu oferta?
Catriona sonri con alegra.
Oh, el marqus me invit gentilmente a ser su amante. Puesto que soy
mercanca daada, no le es posible dejarse ver conmigo en la ciudad, por supuesto.
Pero prometi visitar mi cama aqu en las Highlands cada vez que se sintiera
aburrido.
Qu benevolente por su parte coment Simon en tono bajo, pero tan
peligroso como Catriona lo recordaba.
Se encuentran sin autorizacin en mi propiedad y quiero que salgan de mis
tierras al instante.
Antes de que Simon tuviera tiempo de reaccionar a las exigencias de
Eddingham, Catriona se adelant y clav un dedo en los volantes almidonados del
fular del marqus.
Usted es quien ha entrado sin autorizacin, sir. stas son las tierras de los
Kincaid y ningn papelucho sin valor cambiar eso. La sangre de los Kincaid se ha
derramado sobre esta tierra durante cuatro siglos y le prometo que cada gota de esa

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sangre clamar venganza slo con que retire una sola piedra de este castillo.
Bravo murmur Simon. Buen discurso.
Catriona se ahorr dedicarle una mueca de reprobacin y volvi su atencin a
Eddingham. Indic la carretera:
Tengo que hacerle saber que mi to me est esperando al pie de la colina. Si
insiste en intentar expulsarnos, su intencin es demandarle por romper el
compromiso matrimonial y el corazn de mi prima.
Eddingham entorn los ojos.
Tiene que estar de broma. Todo el mundo sabe que esa bruja no tiene
corazn.
Entonces tal vez mi to le obligue a cumplir con su compromiso de casarse
con Alice.
Simon se encogi de hombros:
Un destino peor que ir a la crcel por no pagar deudas, se lo puedo asegurar.
Yo en tu lugar, Eddie, dara a la muchacha lo que pide.
Eddingham solt un juramento venenoso.
Antes muerto que quedarme aqu oyendo ms amenazas ridculas.
Arrestadles a los dos! orden a los soldados. Y si se resisten aadi confiando
claramente en que lo hicieran disparadles.
Una docena de soldados descendieron de las monturas. Catriona dio un paso
involuntario hacia los brazos de Simon.
Yo no me dara mucha prisa en seguir las rdenes del marqus si estuviera en
vuestro lugar. Simon sac un documento del chaleco y se lo tendi al oficial ms
prximo.
El hombre, tras dirigir una mirada de incertidumbre a Eddingham, rompi el
sello con cautela y despleg la hoja color crema de papel de vitela. Mova los labios
mientras lea y alzaba las cejas un poco ms con cada palabra.
A qu esperis, zoquetes? salt Eddingham. Arrestad a este rufin y a
su fulana!
Me temo que no va a ser posible dijo Simon con amabilidad. Ahora
trabaja para m.
El oficial suspir y se volvi a Eddingham.
Lo siento, milord, pero tengo rdenes directas de la Corona de arrestarle por
el asesinato de una tal seorita Elizabeth Markham. Parece que el rey ha recibido
pruebas de una fuente muy fiable, el propio duque de Bolingbroke, de que usted
estaba directamente implicado en la muerte de la joven.
Mientras media docena de soldados flanqueaban a Eddingham, el rostro del
marqus perdi todo rastro de color, dejndolo tan demacrado y blanco como una
mascarilla.
Todava farfullaba consternado cuando Catriona se volvi hacia Simon:
Tu padre? Fuiste a ver a tu padre? Por m?
Y por qu no? Ya era hora de que ese viejo verde hiciera algo por su
segundo hijo.

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PASIN DIABLICA

A pesar del encogimiento de hombros de Simon, restando importancia a

aquello, Catriona saba con exactitud lo que le haba costado ese sacrificio.
Uno de los soldados haba sacado unos grilletes del caballo e intentaba sujetar
las muecas de Eddingham.
Qutame esas zarpas de encima, pedazo de mierda ladr el noble,
forcejeando para librarse del joven soldado. No hacen falta. A diferencia de
Wescott, aqu presente, yo soy un caballero.
El soldado dirigi una mirada interrogadora al oficial al mando. El hombre
suspir y luego hizo un gesto de asentimiento.
Sin grilletes. Pero no le quitis los ojos de encima.
Mientras el soldado bajaba los grilletes y se apartaba, Eddingham se alis el
chaleco con gesto brusco, y lanz a Simon una mirada de desprecio.
Una vez que demuestre mi inocencia, sers t quien lleve los grilletes. El
resto de tu miserable vida.
No protest cuando dos soldados ms se adelantaron para escoltarle hasta el
caballo. El joven soldado se volvi para guardar los grilletes en la alforja.
De pronto la pistola estaba en el cinturn del soldado y al instante siguiente
estaba en la mano de Eddingham. Dedic a Simon una sonrisa glida, pero el can
del arma apuntaba directamente al corazn de Catriona.
No! grit Simon arrojndose contra ella.
Se oy un disparo justo cuando Catriona caa al suelo con Simon estirado por
completo encima de ella.
Permanecieron ah tirados durante un momento de ansia, mirndose a los ojos.
No me hagas caso dijo por fin Simon, dedicndole aquella mueca que tanto
le encantaba a ella, pero debo de haber tropezado.
A Catriona se le escap un sollozo tembloroso.
Oh, santo cielo, te has hecho dao? Se apresur a palpar el cuerpo de
Simon con sus manos como si fueran un par de pajarillos frenticos, en busca de
derramamientos de sangre.
No ha sido nada. l se sent y los puso a ambos en pie. No me han
disparado.
A m s.
Al or aquella frase pronunciada con total naturalidad, ambos alzaron la vista y
encontraron a Eddingham tambalendose y contemplando con mirada estpida la
flecha que sobresala en su hombro. La pistola colgaba de sus dedos, usada e
inofensiva.
Las rodillas del marqus cedieron y los soldados se apresuraron a cogerle antes
de que se desplomara sobre el suelo. Catriona alz la vista a las fortificaciones de la
torre. Estaban llenas de dos docenas de guerreros de las Highlands apuntando sus
arcos, con las flechas asestadas. El pelo trenzado y los rostros manchados de barro
anunciaban que estaban preparados para la batalla. El ms alto de ellos le dedic un
gesto solemne con la cabeza y ella supo que la buena puntera de Kieran era el
motivo de que el disparo de Edingham hubiera fallado y no les hubiera alcanzado a

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PASIN DIABLICA

ninguno de los dos.

Los casacas rojas tambin observaban con nerviosismo la muralla.
Simon se puso en pie y atrajo a Catriona hacia l.
Creo que se han quedado aqu ms de la cuenta, caballeros. Sugiero que se
lleven al marqus y se marchen antes de que el clan de la dama decida darles la
bienvenida al ms puro estilo Kincaid.
Sin mediar palabra, los soldados empezaron a subirse a los caballos y echaron al
gimiente Eddingham sobre su silla como si fuera un saco de comida.
Qu va a sucederle? pregunt Catriona bajito cuando los soldados
empezaron a subir a las monturas e iniciaron en silencio el camino de descenso desde
lo alto del precipicio, mucho ms aplacados que a su llegada.
Si la flecha no le mata, supongo que pasar un tiempo en Newgate. Pero
dudo que sus alojamientos all sean tan lujosos como los mos. Ni las visitas tan
encantadoras.
Catriona sacudi la cabeza.
Vaya, sers diablejo! Si los escoceses te hubieran tenido en su bando en
Culloden, los herederos de Bonnie Prince Charlie conservaran el trono hoy en da.
No pensaras en serio que iba a recibir a los soldados disparando sin tregua?
Para que nos mataran a todos? Cuando se trata de conseguir lo que quiero, ya sabes
que no juego limpio.
Sin duda, lo s respondi en voz baja, aguantando su mirada. Y
entonces, qu va a suceder ahora con el castillo?
Simon sacudi la cabeza imitndola con guasa.
Con Eddingham bajo investigacin por asesinato, me temo que la Corona no
tiene otra opcin que confiscar sus tierras. Ya he tomado medidas para comprar este
terreno en concreto. Tendran que dejrmelo por una bicoca, sobre todo tras hacerles
saber que sigue asediado por una banda de fastidiosos forajidos.
Esos somos nosotros! grit Kieran desde la torre, donde haba estado
escuchando sin disimulo. Varios de sus hombres bajaron los arcos y saludaron a
Catriona con alegra.
Y cmo esperas hacer el pago por estas tierras? pregunt. Mi dote no
era tan generosa.
Est sucediendo la cosa ms curiosa desde que t entraste en mi celda en la
prisin. Por lo visto he recuperado la suerte en las mesas de juego. Hablando en
plata, no puedo perder. Motivo por el cual mi prxima apuesta ser llevarme el
rebao de ovejas Cheviot que Eddingham ha mandado con tal consideracin a la
puerta de nuestra casa.
Catriona sacudi la cabeza pues todava no se le haba pasado la impresin de
estar a punto de perderle para siempre.
Por qu saltaste ante la pistola de ese modo? Podra haberte matado.
Catriona alz la vista con el corazn en los ojos. Y si no quiero un hroe? Y si lo
que quiero es un marido?
Antes de que Simon tuviera ocasin de responder, to Ross apareci dando

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

tumbos entre las ruinas, resollando como un tsico. Al ver a Simon y Catriona, se
detuvo en seco y se llev una mano al corazn.
Cuando o el disparo, tem lo peor. Qu intentis hacer? Qu un pobre viejo
sufra una apopleja? Casi nos matis del susto.
Nos? repiti Simon, dedicando a Catriona una mirada de incredulidad.
No puedo creer que hayas arrastrado a la pobre ta Margaret hasta aqu...
No exactamente dijo Catriona. Mordisquendose con nerviosismo el labio
inferior, le cogi del brazo con delicadeza y le dirigi hacia la ventana vaca del lado
sur de las ruinas.
Desde esa posicin estratgica, el coche correo situado al pie de la colina se vea
con claridad. Una mujer se haba apeado y se hallaba de pie a un lado. Era un mujer
alta, an esbelta y graciosa pese a la plata que comenzaba a cubrir su cabello, dorado
en otro tiempo.
Simon an frunca el ceo, desconcertado, cuando la joven vio las lgrimas
saltando a sus ojos.
Catriona susurr Simon con voz ronca, qu has hecho?
Ella se encogi de hombros.
El coche correo tena que detenerse en Northumberland de todos modos. No
tena mucho tiempo, pero en realidad no fue tan difcil dar con la belleza legendaria
que haba actuado en otro tiempo en Drury Lane. Cuando le dije que bamos a
reunirnos contigo, insisti en venir con nosotros. Le advert que podra ser peligroso,
pero contest que no le importaba si lograba ver de nuevo a su chico.
Catriona le solt el brazo para secarse ella misma una lgrima de la mejilla.
Si no puedes perdonarme, lo entender. Pero pens que tal vez pudieras
perdonarla a ella. Te dej porque crea que era lo mejor. Yo te dej porque era una
cobarde que tema que volvieras a romperme el corazn.
Cuando Simon se volvi a mirarla, ella dio un paso atrs, incmoda con la
ferocidad de aquella mirada. Pero todos sus temores se esfumaron cuando le dio un
abrazo apasionado. Ella tambin le rode el cuello con los brazos, estrechndole
como si nunca fuera a soltarle.
Pregntamelo otra vez le susurr al odo. Pregntame cunto estoy
dispuesta a esperar al hombre que amo.
Cunto esperaras al hombre que amas? Retrocedi para observarla,
alisndole el pelo con mano temblorosa. Cunto me esperaras?
Ella sonri a travs de las lgrimas.
Eternamente y un da.
l neg con la cabeza.
Nunca tendrs que volver a esperarme porque nunca voy a dejarte.
Tomando su rostro con ternura entre las manos, llev sus labios a su boca,
sellando con un beso los votos que acababan de pronunciar.
Una aclamacin de jbilo lleg desde los escoceses posicionados en la muralla,
dando la bienvenida a casa a la jefa del clan Kincaid que vena para quedarse con
ellos.

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

Eplogo
Catriona se reclin sobre las sbanas arrugadas con una deliciosa sensacin
hedonista mientras su esposo introduca entre sus labios separados una fresa cida,
mojada en dulce nata. Su cuerpo desnudo todava estaba encendido por el placer de
su reciente encuentro amoroso.
Acogi con beneplcito otra fresa en su boca, masticndola con deleite.
Siempre he odo decir, ya sabes, que los sinvergenzas reformados son los
mejores esposos.
Simon se apoy en un codo y lade una ceja con gesto lascivo para observarla.
Quin dice que est reformado?
Ella suspir encantada mientras l se inclinaba para lamer una gota de nata de
la comisura de sus labios.
En vez de jugar a las cartas y a los dados, este hombre en otro tiempo el
calavera ms famoso de Londres ahora especulaba con acciones y ovejas. Haba
conseguido amasar una pequea fortuna con la misma habilidad que haba mostrado
en las mesas de juego en el pasado. Slo beba cuando brindaba por la devocin y
belleza de su esposa. Sus apetitos carnales seguan insaciables y siempre haba un
muchacha en su cama, pero daba la casualidad de que en estos das la muchacha era
su amantsima esposa.
Mejor que te hayas reformado le advirti ella porque slo con que guies
un ojo a otra mujer, coger mi mejor par de medias de seda y te atar a los postes de
la cama y... Se inclin para susurrarle algo al odo.
Simon abri los ojos mientras sus labios se curvaban con una sonrisa de
admiracin.
Querida ma, estoy convencido de que, en lo que a perversiones se refiere,
llegas a ser an ms creativa que yo.
Por qu no me permites demostrrtelo? respondi con apenas un susurro
mientras meta dos dedos en la nata y alargaba el brazo hacia l.
Alguien llam a la puerta. Se miraron y soltaron un gemido.
Me alegro de que insistieras en poner un cerrojo en la puerta del dormitorio
susurr.
No tanto como yo.
No hagas caso orden. Tal vez se vayan.
Volva a intentar alcanzarle cuando se reanudaron los golpes, esta vez ms
fuertes.
Simon solt una maldicin, pues saba lo que tena que hacer. Mientras
Catriona se meta el camisn por encima de la cabeza, Simon sali de la cama para

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TERESA MEDEIROS

PASIN DIABLICA

ponerse los pantalones.

Haban construido su casa solariega en torno a las ruinas del castillo de Kincaid,
y la torre haba sido transformada en su dormitorio. Las ventanas les permitan una
vista de lujo de las cumbres nevadas de las montaas y el valle inferior.
Simon se dirigi descalzo a la puerta, y media docena de gatitos amarillos y
naranjas corretearon tras sus talones. Robert the Bruce podra pasar ahora la mayor
parte del tiempo dormitando junto al hogar, pero todava conservaba suficiente
carbn en el horno como para engendrar esta nueva camada.
Antes de que Simon llegara a abrir del todo la puerta, dos pequeajos entraron
correteando en la habitacin, arrojndose sobre la cama con el mismo entusiasmo
dichoso que los gatitos. Una letana de preguntas surgi en cadena de sus labios.
Mam, por qu llevas el camisn del revs?
Mam, puedo comer una fresa?
Mam, por qu nosotros no podemos comer fresas en la cama?
Mam, por qu ests tan pegajosa?
Mam, por qu me mira pap as? Est enfadado?
Simon suaviz su expresin ceuda.
Por supuesto que no estoy enfadado, tesoro. Mam y yo slo estbamos
echando una siestecita.
Podemos echar la siesta contigo, pap? pregunt su hija, con un pelo ms
rosceo que rubio y unos solemnes ojos grises tan imposibles de resistir como los de
su madre.
Por supuesto que s dijo volviendo penosamente a la cama con un suspiro
de resignacin.
No quiero echar la siesta anunci su rubio hijo, botando sobre un funda
rellena de brezo. Por favor, mam implor, enrollando uno de los rizos de
Catriona en su dedo regordete, no me hagas echar la siesta.
Ella entorn los ojos para mirar a Simon.
Es tan sinvergenza como su padre. Tan slo ayer le pill intentando darle un
beso a una de la nias de Donel.
Simon levant en brazos a su hijo, quien no paraba de rer, le hizo cosquillas
hasta que suplic piedad y luego lo meti debajo de las mantas.
Vas a tener que aprender que no puedes conseguir todo lo que quieres de una
mujer slo con pestaear y acariciarle el cabello.
No s por qu no replic Catriona con una sonrisa, y t s.
Justo haban conseguido que los nios dejaran de menearse y se quedaran
dormidos cuando se oy otro golpe.
Tiene que ser una broma dijo Simon retirando otra vez la manta y
dirigindose a la puerta.
Esta vez era un lacayo con una carta en una bandeja de plata.
Acaba de llegar con el correo para la seora Wescott.
Tal vez sea una carta de tu madre sugiri Catriona esperanzada. Tal vez
venga otra vez a visitarnos y a cuidar de los nios.

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PASIN DIABLICA

Dios, eso espero mascull Simon mientras le tenda la carta.

Catriona la volvi para estudiar el remite. Simon se acerc, pues su fascinacin
iba en aumento. Haba visto antes esa mirada en el rostro de su mujer, el da que se
casaron por segunda vez y el da del nacimiento de cada uno de sus hijos.
De qu se trata, cario?
Alz la vista para mirarle, con el rostro iluminado de dicha.
Es de mi hermano. Es de Connor. Est vivo!
Simon se inclin sobre la cama al tiempo que ella desgarraba el sobre con
manos temblorosas. Mientras inspeccionaba el contenido, el color de sus mejillas se
esfum.
Alz sus ojos afligidos al rostro de su marido.
Oh, Simon, tenemos que hacer algo! Ha escrito para despedirse. Van a
ahorcarle!

* * *

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RESEA BIBLIOGRFICA
TERESA MEDEIROS
Teresa Medeiros naci en Alemania en 1961, pero poco despus se
traslad a Kentucky, donde estudi y trabaj posteriormente como
enfermera. Pero al cabo de los aos dej este trabajo para dedicarse a
escribir novelas romnticas.
Su estilo conjuga el romance histrico con un toque de magia y
bastante sentido del humor.
Desde pequea, cuando alguien me preguntaba qu quera ser de
mayor, yo siempre responda "una princesa". O una estrella de cine. O un
agente secreto. Como hija nica y mocosa de la Armada, sola estar sola,
pero raramente en soledad. Siempre tena amigos imaginarios que me entretenan. Gracias a
Dios he encontrado finalmente una profesin donde pueden entreteneros a vosotros tambin!
Convertirme en una escritora romntica fue una progresin natural para m. La nica cosa que
adoro ms que la habilidad de escribir es enamorarme. Cuando tena siete aos, cambi a
Bugs Bunny por Victoria Holt y nunca volv a mirar atrs. Mi destino qued decidido cuando
un profesor de Lengua del instituto arranc un romance histrico de debajo de mi libro de
literatura y lo denomin basura, hacindome llorar delante de toda la clase. Ese mismo
profesor ahora me invita con frecuencia a hablar a su grupo local de escritores. Yo suelo
aceptar con gentileza (sonrisa).
Mi marido y yo disfrutamos montando en bicicleta, con las actividades de la iglesia, y
con ese entretenimiento inherente a todas las parejas sin hijos en todo el mundo: salir a comer
fuera. Desde siempre me han atrado las cosas extraas. Me encantan cosas como Star Trek,
Buffy la Cazavampiros, Expediente X o el Rocky Horror Picture Show. Nunca soy ms feliz
que cuando tengo un gato (o a mi amado marido) en mis brazos. Me apasiona escribir
romances porque me da la oportunidad dar voz a mi creencia en el poder del amor para lograr
un final feliz.
(extracto de la carta de la autora a sus lectores en su web)

PASIN DIABLICA
A algunos les excita el peligro...
A la beldad de las Highlands, Catriona Kincaid, le trae sin cuidado el decoro, e incluso
su propia seguridad, cuando irrumpe en los dominios de la prisin de Newgate. Decidida a
regresar a Escocia y restaurar el honor de su clan, busca la ayuda de sir Simon Wescott, un
noble cado en desgracia y clebre libertino. Est dispuesta a ofrecerle riqueza y libertad, pero
nunca se imagin que el perverso libertino tendra el arrojo de exigirle un precio mucho ms
sensual por su ayuda.
A otros les excita la seduccin...
Simon se sorprende al descubrir que el marimacho al que conoca hace ya aos, se ha
convertido en una obstinada seductora. Pese a haber renunciado a sus sueos de convertirse
en hroe, no puede resistirse a hacer el papel de caballero errante para la apurada Catriona. A
ambos les aguardan aventuras y peligros en su hogar escocs, donde arriesgarn la vida para
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vender a sus enemigos... y arriesgarn el corazn para descubrir una pasin que supera sus
sueos ms salvajes.

KINCAID HIGHLAND 1
1. Some Like It Wicked / Pasin diablica
2. Some Like It Wild / Anhelo salvaje

* * *

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GNERO: Romance Histrico

Ttulo Original: Some like it wicked
Traducido por: Norma Olivetti Fuentes
Editor Original: Avon, 8/2008
Editorial: Urano, 10/2011
Sello: Titania romntica-histrica
ISBN: 978-84-92916-12-2

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