Investigacin

parasitosis
peces marinos cultivados
en los Pases Mediterrneos

Principales
de

En los ltimos aos, los procesos parasitarios

estn adquiriendo una mayor importancia en
la acuicultura moderna. La intensificacin
actual de los cultivos provoca un
desplazamiento del equilibrio natural que
existe entre hospedadores y parsitos hacia
estos ltimos, favoreciendo la aparicin y
gravedad de este tipo de patologas.
La mayora de los parsitos tienen un
efecto negativo sobre su hospedador:
mortalidades crnicas, empeoramiento de
los parmetros productivos y mayor
susceptibilidad a otras infecciones. Pero

Carlos Zarza
Laboratorio de patologa
Trouw Espaa S.A.

en ocasiones, pueden provocar por si

mismos brotes epizoticos muy severos,
difciles de controlar, y que van a causar
elevadas mortalidades.

Javier Aizpurua
Laboratorio de patologa
Trouw Espaa S.A.

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Informa verano 2001

Es importante recordar que

podemos encontrar parsitos en los
peces sin que exista sintomatologa
ni dao aparente. En estos casos,
hay que considerar el resto de
factores que pueden afectar la
intensidad del problema y que

determinarn las actuaciones a

realizar: Especie, estado de
desarrollo y cantidad de parsitos,
edad y estado de salud del stock,
sistema y condiciones de cultivo.
En el presente artculo nos vamos a
ocupar de las principales
infestaciones parasitarias que
afectan a dorada, lubina y
rodaballo, y que, en los ltimos
aos, estn causando las mayores
prdidas econmicas relacionadas
con este tipo de procesos: De los
ectoparsitos, Cryptocaryon
irritans, ciliados histifagos y
monogeneas; y de los endoparsitos:
microsporidios y mixosporidios.
De todos estos procesos hay que
destacar las dificultades que nos
vamos a encontrar a la hora de
controlarlos; los tratamientos
disponibles son escasos y caros y,
para algunos agentes, no existen
productos efectivos. Por todo ello, lo
ms importante va a ser establecer
en nuestra instalacin planes de
prevencin que incluyan controles
sanitarios rutinarios, para la
deteccin precoz de los patgenos
y medidas higinico-sanitarias,
pautas de limpieza y desinfeccin
adecuadas para impedir su entrada
en la poblacin.

Figura 1. Ciliados histifagos sobre el epitelio branquial. Imagen al microscopio electrnico de barrido.

Informa verano 2001

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 Cryptocaryonosis
Infestacin producida por
Cryptocaryon irritans, protozoo
ciliado parsito que afecta a la
mayora de especies marinas,
aunque los brotes ms graves los
veremos en lubinas y doradas
criados en estanques de tierra con
renovaciones lentas de agua o en
sistemas de recirculacin.
Cursa con brotes epizoticos de
elevada mortalidad, siendo
branquia y piel los principales
rganos diana. Los peces afectados
aparecern nadando en superficie,
letrgicos, sin apetito y con
dificultad respiratoria. En ocasiones
se puede observar cierta opacidad
corneal y un punteado
blanquecino en la piel.
Su ciclo es complejo y
relativamente rpido. Se transmite
de forma directa sin hospedador
intermediario, con tres fases
principales de desarrollo: una
primera fase parasitaria histifaga
en branquia y piel, el trofonte. La
segunda fase, el tomonte deja el
hospedador y se enquista en el
substrato del tanque y, tras
sucesivas divisiones, se producen
las clulas hijas, los tomites, que
sern liberadas al medio y son las
formas infectantes. El ciclo es
asincrnico, lo que se considera
como una estrategia de
supervivencia y complica mucho
los tratamientos. La duracin de las
diferentes fases est influenciada
por fotoperiodo, temperatura y
salinidad. En 9-10 das se puede
completar el ciclo a una
temperatura ptima de unos 25 C.
El diagnstico es sencillo y rpido,
mediante la observacin al
microscopio de los ciliados en
preparaciones en fresco de
branquia y raspados de piel. Se
pueden observar los tomites en
movimiento y tambin los
trofontes de diferentes tamaos.

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Informa verano 2001

Ciliados histifagos

Figura 2. Furnestinia echeneis.

Los tratamientos habituales son los

baos de formalina cortos, sulfato
de cobre en continuo durante
varios das y descensos controlados
de salinidad o temperatura. Pero
son bastante complicados de dar,
costosos y conllevan un elevado
riesgo. Por ello, es aconsejable
llevar a cabo un programa de
control diario del grado de
parasitacin para poder tomar
medidas correctoras inmediatas en
caso de que aparezca el problema.
Adems, es posible que la
combinacin de altas dosis de
vitamina C e inmunoestimulantes
(Sanostim) pueda ayudar a
controlar la infestacin, al igual que
ocurre con protozoos similares en
agua dulce.
Parece ser que los peces que
sobreviven a la infeccin adquieren
un cierto grado de inmunidad, lo
que indicara que en un futuro
sera posible proteger a los
animales mediante
inmunoprofilaxis vacunal.

En este grupo se engloban los

protozoos ciliados del Orden
Scuticociliata y entre las especies
que ms nos interesan como
causantes de brotes epizoticos
destacan: Uronema marinum,
Uronema nigricans, Philasterides
dicentrarchi, Miamensis avidis.
Se han descrito casos en dorada y
lubina, rodaballo, pero es en esta
ltima especie donde se han
observado los procesos ms graves.
(Figura 1)
Estos ciliados son especies de vida
libre, que viven en los sedimentos
marinos alimentndose de
bacterias principalmente. Pero
tambin son parsitos facultativos
y, en ocasiones, pueden provocar
infecciones sistmicas graves,
causando altas mortalidades. En
rodaballo se han descrito
mortalidades de hasta un 100% en
unidades de alevines y de un 30%
en los engordes ms afectados.
Parece ser que la inmunosupresin
sera un factor clave en el
desarrollo del proceso. Podran
influir factores estresantes
ambientales tales como, manejo
inadecuado, pobre calidad de agua,
variaciones de temperatura, y otros
factores relacionados con la dieta
durante el destete en el rodaballo.
Aunque no estn del todo claras,
las posibles vas de entrada del
ciliado en el pez seran heridas

externas, branquias, narinas, lnea

lateral y cavidad orobranquial. Una
vez dentro, el ciliado puede
provocar de forma relativamente
rpida una infeccin sistmica,
diseminndose por todos los
rganos y presentando un especial
tropismo por el tejido conjuntivo
de los mismos.As, en
preparaciones histolgicas
podremos observar los parsitos en
multitud de localizaciones:
branquia, piel, msculo, sistema
nervioso central, hgado, bazo,
rin, intestino, corazn, pncreas
y gnadas.
Debido a la gravedad del proceso
es vital un diagnstico precoz,
antes de que exista la infeccin
sistmica. Podemos realizar
raspados de piel y preparaciones
de branquia para observar el
parsito: un ciliado pequeo, con
forma de pera y con un
caracterstico cilio caudal.Tambin
sera recomendable realizar
squashes de rganos internos,
especialmente de sistema nervioso
central, por comprobar si el
proceso se ha diseminado. El
diagnstico definitivo sera
mediante histologa.
El tratamiento es el indicado ante
una parasitosis externa, aunque
ser inefectivo una vez tengamos la
infeccin sistmica. De todas
maneras, se pueden utilizar los
baos antiparasitarios para
prevenir nuevas infecciones y
utilizar inmunoestimulantes
(Sanostim) para reforzar el estado
de salud del pez. Por otro lado,
habra que descubrir cules han
sido los factores estresantes que
han desencadenado el proceso y
actuar sobre los mismos.

Parasitosis por monogeneas

Estos procesos causan problemas
desde hace tiempo y ltimamente
an ms con la intensificacin de
los cultivos en jaulas de doradas y
lubinas en el Mediterrneo. Las
especies ms importantes
implicadas pertenecen a dos
familias, los diplectnidos, entre
ellos Furnestinia echeneis en la
dorada y Diplectanum aequans y
Diplectanum laubieri en la
lubina, y los microcotlidos, entre
ellos Sparycotyle chrysophiri en
la dorada y Serranicotyle labracis
en la lubina. Son bastante
especficos de su hospedador y
poseen un ciclo de transmisin
directo (Figuras 2 y 3)
Las infestaciones van a ser graves,
especialmente en primavera y
verano, cursando con
mortalidades crnicas
significativas. Los factores
predisponentes y el estres
ambiental juegan un papel
determinante en los brotes:
Elevadas densidades, escasas

Figura 3. Microcotlido.

Figura 4. Seccin histolgica

de un intestino de rodaballo donde se observa
un xenoma de Tetramicra brevifilum

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 renovaciones de agua en jaulas

tupidas por algas, elevada
temperatura, infecciones previas, ..
Encontraremos un gran nmero
de monogeneas en la branquia, a
veces asociados a otro tipo de
parsitos, como protozoos ciliados
externos, e.g.Trichodina, y muy
frecuentemente junto a
infecciones oportunistas por
Flexibacter maritimus.
Los peces afectados no crecern
bien, estarn letrgicos, sin apetito,
emaciados y con dificultad
respiratoria, nadando cerca de la
superficie. Las branquias aparecen
plidas, con zonas de inflamacin
y hemorragias, y muchas veces se
podrn observar en ellas los
parsitos a simple vista. Los
microcotlidos son parsitos
hematfagos y, en parasitaciones
masivas, van a provocar una
anemia severa.
El diagnstico es muy fcil, por
observacin directa al microscopio
de los parsitos en preparaciones
en fresco de branquia. Conviene
tambin observar la presencia de
otro tipo de parsitos, como
protozoos ciliados, y de bacterias
filamentosas (Flexibacteriosis)
mediante improntas, porque ser
determinante de cara al tratamiento
y pronstico del proceso.

Figura 5. Esporas tpicas

de Tetramicra brevifilum

Figura 6. Esporas tpicas

de Myxidium leei.
.

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Informa verano 2001

La terapia clsica mediante baos

externos con formalina es
realmente complicada de llevar a
cabo en mar abierto, de ah la
dificultad de controlar el proceso
en ocasiones. Lo ideal sera el
tratamiento por va oral, pero hasta
la fecha no existen productos
efectivos registrados. Por lo tanto,
es imprescindible la aplicacin de
medidas de manejo y profilaxis
adecuadas: Gestin correcta de los
ciclos de produccin, densidades
ptimas, medidas de limpieza y
desinfeccin de redes y utensilios,
y empleo de dietas
inmunopotenciadoras en los
periodos de riesgo.

Microsporidiosis
La enfermedad se ha descrito en
dorada y rodaballo, siendo en este
ltimo de especial gravedad. Como
cursan de forma distinta, las
trataremos por separado.

A) Infeccin por Tetramicra

brevifilum en el rodaballo
La enfermedad en el rodaballo es
un proceso largo, de entre 2 y 3
meses, que va afectar a juveniles
principalmente, y cursa con retraso
en el crecimiento y mortalidades
crnicas en los peces afectados.
Tambin pueden presentarse
brotes con mortalidad alta durante
ese tiempo, frecuentemente
asociados a situaciones de estrs
ambiental.
Los peces infectados presentan
natacin errtica y muestran los
siguientes sntomas: Hinchazn de
diferentes partes del cuerpo,
oscurecimiento de la superficie
dorsal de la piel con presencia de
manchas o ndulos blanquecinos
de 1 mm de dimetro y
sobreproduccin de mucus. En los
animales con mayor intensidad de
infeccin, la musculatura degenera
y adquiere una consistencia
gelatinosa. Histolgicamente se
observa que los ndulos
corresponden a los xenomas o
agregados de las esporas del
microsporidio, y se pueden
encontrar adems de en la
musculatura, en hgado e intestino
de los peces con nivel ms alto de
infeccin. (Figura 4)
La enfermedad es un problema
serio para el cultivo de esta
especie, pues no slo va a provocar
mortalidades significativas durante
un periodo de tiempo considerable
sino que, debido a las alteraciones
que provoca el parsito en la
musculatura, el pez muchas veces

no va a ser apto para su

comercializacin.
Aunque puede resultar difcil en la
prctica, el diagnstico se podra
realizar mediante observacin al
microscopio de las esporas tpicas
del microsporidio (de forma
ovalada y con una gran vacuola
posterior que contiene un cuerpo
de inclusin esfrico) a partir de
preparaciones en fresco o
squashes de los xenomas de
musculatura o hgado (Figura 5) La
confirmacin se realiza
histolgicamente, aunque un
resultado negativo no descartara la
infeccin. En las fases iniciales del
proceso, cuando an no se han
desarrollado estos xenomas en los
rganos, es prcticamente imposible
la observacin del agente.
Actualmente, estn en desarrollo
tcnicas moleculares para detectar
la enfermedad en fase precoz.
No existe actualmente un
tratamiento eficaz frente a la
infeccin por Tetramicra
brevifilum, y se opta por utilizar
dietas inmunopotenciadoras para
minimizar el impacto de la
enfermedad en los peces. En este
caso es muy importante disminuir
la presin de la infeccin,
maximizando las prcticas de
higiene y manejo, por ejemplo
retirando de forma rpida los peces
ms afectados. Por otro lado, se
estn desarrollando estudios sobre
la respuesta inmune del rodaballo
al parsito de cara a poder
desarrollar una vacuna efectiva
frente al agente.

B) Microsporidiosis en la dorada
Hasta la fecha, Pleistophora
senegalensis y Glugea sp son las
especies que se han encontrado
asociadas al proceso en la dorada.
En Malta y Grecia, se han descrito
mortalidades crnicas en juveniles

Figura 7.
Seccin histolgica
de un intestino de dorada
gravemente infectado
por Myxidium leei.

en jaulas flotantes. Los peces

afectados aparecen emaciados y
letrgicos, y presentan ndulos de
entre 1 a 5 mm en la piel que
pueden llegar a erosionarse. Ms
habitual ser encontrar estos
ndulos, incluso de un tamao
mayor, en la musculatura de peces
aparentemente sanos de talla
comercial, lo que puede ser un
problema para su
comercializacin. En muchas
ocasiones, estos ndulos sern un
hallazgo de laboratorio en peces
que se examinan por otras causas.
El diagnstico se realizara como
en el caso del rodaballo, mediante
la observacin al microscopio de
las esporas tpicas en squashes de
musculatura y la confirmacin por
anlisis histolgico. En la dorada
tambin podemos encontrar
infeccin en la pared intestinal.

Mixosporidios histozoicos
Las infestaciones por este tipo de
parsitos son una de las amenazas
ms severas para algunos de los
cultivos marinos actuales. Las
especies ms afectadas son la
dorada, por Myxidium leei, y el
rodaballo, por un Myxidium-like
pendiente de identificacin. Estos
parsitos van a provocar

infestaciones muy intensas y de

elevada prevalencia dentro de la
poblacin afectada. Suelen cursar
con elevadas mortalidades, por lo
que las prdidas econmicas
pueden llegar a ser considerables.
En dorada afecta principalmente a
peces adultos (>150 grs), causando
mortalidades crnicas (0.1-0.2 %
diario), pero tambin los juveniles
son susceptibles de sufrir la
infeccin. Los peces mueren
emaciados y con distensin
abdominal, y en la necropsia se
pueden observar zonas de
inflamacin en el intestino.
En rodaballo el proceso es ms
severo y todos los tamaos son
susceptibles. En los tanques
afectados la mortalidad puede
alcanzar el 100%. Los peces
aparecen oscuros y anorxicos, con
los ojos hundidos y la cresta sea
de la cabeza muy pronunciada. En
la necropsia se observa ascitis y
palidez de los rganos, con el tubo
digestivo lleno de lquido.
Tpicamente, se observan unas
lesiones que se consideran
patognomnicas de la enfermedad:
Hemorragias en la porcin final del
intestino, aunque se puede afectar
todo el tubo digestivo.
Aunque la infeccin inicial podra
ser por una actinospora, en dorada
se ha demostrado la transmisin
directa por cohabitacin de los

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peces, lo que explicara la intensidad de los

brotes y la elevada prevalencia en las
poblaciones afectadas.
El diagnstico en la dorada es relativamente
fcil, mediante preparaciones y raspados de
contenido intestinal, y observacin de las
tpicas esporas de mixosporidio al
microscopio, de morfologa fusiforme y con
dos cpsulas polares en cada uno de los
extremos (Figura 6). La confirmacin se
realizara mediante estudio histopatolgico
(Figura 7). En ocasiones se pueden observar
tambin en la vescula biliar.
Por el contrario, en el rodaballo es ms difcil
observar las esporas en las preparaciones, as
que el diagnstico presuntivo por la
sintomatologa tendr que confirmarse
histolgicamente.
Actualmente se est investigando en la
deteccin del proceso por tcnicas
moleculares, lo que sera de mucha utilidad,
sobre todo en el caso del rodaballo y en fases
iniciales.
Hasta la fecha no existen productos efectivos
para combatir las mixosporidiosis. Se pueden
utilizar inmunoestimulantes como tratamiento
sintomtico, pero lo ms importante sern las
medidas preventivas: deteccin precoz,
desinfeccin de estanques, retirada de
animales muertos, etc.

Futuro
Todas las parasitosis descritas anteriormente
representan una amenaza real para la
viabilidad del cultivo de estas especies. En el
futuro, el xito del control de estos procesos
estar ligado a dos aspectos fundamentales:
primero, desarrollo y registro de
antiparasitarios orales, y segundo, implantacin
de medidas adecuadas de inmunoprofilaxis, ya
sea inespecfica, mediante la utilizacin de
dietas inmunopotenciadoras como Sanostim,
pero sobre todo especficas, desarrollando
vacunas efectivas contra estos parsitos.
FOTOS 1, 2, 4, 6 y 7 gentileza del Dr. Francesc Padrs.
Servicio de Diagnstico Patolgico en Peces.
Facultad de Veterinaria. Universidad Autnoma de Barcelona.

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Informa verano 2001

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