CENTRO ESCOLAR SAN ISIDRO LABRADOR

ASIGNATURA: ESTUDIOS SOCIALES

TAREA: INFORMACION SOBRE CENTROAMERICA.

MAESTRO: OSCAR ANIBAL ALVARENGA

INTEGRANTES: JHONNATAN JOSU ORELLANA NOLASCO

ELSY JASMIN QUIJADA GUTIRREZ
SILVA JANETH CORTEZ REYES

GRADO: 7

FECHA DE ENTREGA: MIERCOLES 24 DE MARZO DE 2015

INDICE

pg.
GUATEMALA
Hidrografa, clima, fauna y flora, poblacin, economa .. 3
HONDURAS
Hidrografa, clima, fauna y flora, poblacin, economa .. 8
EL SALVADOR
Hidrografa, clima, fauna y flora, poblacin, economa .. 13
NICARAGUA
Hidrografa, clima, fauna y flora, poblacin, economa .. 19
COSTA RICA
Hidrografa, clima, fauna y flora, poblacin, economa .. 26

GUATEMALA

GUATEMALA
La Repblica de Guatemala es uno de los pases que forman
Amrica central. Limita al norte y el oeste con Mxico, al norte y el
este con Belice y el mar Caribe, al sur con el Ocano Pacfico y al
sur y el este con Honduras y El Salvador. Guatemala es un pas de
grandes y profundos bosques, en gran parte montaoso, con
suaves playas en el sur y planicies bajas en el norte. Es uno de los
pases con mayor diversidad ecolgica del mundo.

Guatemala se divide en 22 departamentos:

1. Alta Verapaz
2. Baja Verapaz
3. Chimaltenango
4. Chiquimula
5. Petn
6. El Progreso
7. Quich
8. Escuintla
9. Guatemala
10. Huehuetenango
11. Izabal
12. Jalapa
13. Jutiapa
14. Quetzaltenango
15. Retalhuleu
16. Sacatepquez
17. San Marcos
18. Santa Rosa
19. Solol
20. Suchitepquez
21. Totonicapn
22. Zacapa

Por su parte los departamentos estn divididos en municipios, que son la

administracin local ms cercana. En Guatemala hay un total de 331 municipios.

Hidrografa
Los ros guatemaltecos suelen ser cortos, rpidos, irregulares y de poca profundidad en
la vertiente del Pacfico. Son muy numerosos, y tienen un trazado rectilneo, y paralelos
entre s, con muy pocos afluentes. En la vertiente del Atlntico, por el contrario, son
ms largos y profundos, lo que les hace hasta navegables. Los ros atlnticos toman dos
direcciones una hacia el mar Caribe y otra hacia el golfo de Mxico.
El ro Motagua, con su 400 kilmetros de longitud, es el ms largo. Es el ro central de
Guatemala, y desemboca en el golfo de Honduras (mar Caribe).
El ro Polochic tiene una longitud de 240 km y desemboca en el lago Izabal.
El ro Dulce se encuentra entre el Lago de Izabal y la Baha de Amatique. Es una de las
primeras reas protegidas de Guatemala.
El ro Usumacinta nace en la regin del Petn, y desemboca en el Golfo de Mxico.
Tiene una longitud de 800 km, pero slo unos pocos los hace en Guatemala. Sirve de
frontera con Mxico, en donde se interna para dirigirse hacia el estado de Tabasco. En
Guatemala son afluentes del Usumacinta los ros Negro-Chixo-Salinas, Pasin y San
Pedro.
Otros ros importantes son el ro Sartn que hace la frontera con Belice; el ro Hondo,
que nace el Guatemala y hace frontera entre Mxico y Belice; y el ro Lempa que nace
en las sierras del departamento de Chiquimula en Guatemala para adentrarse en El
Salvador y desembocar en el Pacfico.
En Guatemala abundan las zonas hmedas, casi todas en la regin de Petn. Esta es una
regin plagada de pantanos, lagos, cinagas y selvas. La red fluvial en esta regin es, en
gran medida subterrnea.
Los lagos ms importantes de Guatemala son: Izbal, Atitln, Amatitln y Gija,
compartido con El Salvador.

Clima
Guatemala es un pas relativamente pequeo pero debido a su topografa de gran variedad,

especialmente ecolgica. La presencia de las montaas hacen variar enormemente las

condiciones del clima zonal, es decir el clima monznico y de los vientos alisios en el
litoral. No obstante, en Guatemala las lluvias de este clima son ms abundantes que la
media por lo que la biocenosis ms abundante es el bosque ecuatorial. De esta manera, y
debido a la presencia de montaas en las tierras altas, el clima es fresco por el da y fro
5

por las noches. En las tierras bajas, en cambio, es clido y hmedo. En Guatemala
encontramos dos estaciones: lluviosa y seca. La poca lluviosa va de mayo a octubre, y
la seca de noviembre a abril. Marzo y abril son los meses ms clidos, y diciembre y
enero los ms fros, tanto que en algunas zonas de las tierras altas puede helar.
Guatemala sufre con frecuencia los huracanes que se generan en el Atlntico. Con cierta
periodicidad son muy destructivos. Huracanes como el Mitch (1998) o el Stan (2005),
llegaron a destruir gran parte del pas.

Flora y fauna
Guatemala, es un territorio que presenta una tierra muy frtil, debido a esto su
vegetacin es muy rica y diversa, la cual se divide de la siguiente forma:
La planicie de Petn al norte, ofrece una tupida selva tropical, en la que se pueden
encontrar especies como las palmas de corozo, caobas, ceibas, chicozapotes y magles.
En la regin occidental sobresalen los bosques de pino, pinabete, abeto, ciprs y encino,
as como calabazas, races, tubrculos y flores comestibles, como la Flor de Izote.
Adems se encuentra una diversidad de frutas entre las cuales estn el mamey, mango,
zapote, pitahaya, anona, caimito, nance, guanbana, pepino, nspero, tuna, granadilla,
paterna, manzana rosa, maran, tamarindo, varios guineos, como el banano, el morado,
de oro, pltano y otros.
Tambin abunda una variedad de flores, como los lirios, jazmines, azucenas, nardos,
buganvillas, geranios, choreques, aleles, adelfas, flores de pascua y orqudeas.
En Guatemala se registran 7,754 especies, de las cuales 6,600 son no maderables y
1,154 son maderables. Esto constituye el 46% de todas las plantas existentes en
Centroamrica y el 40% del total de especies endmicas de Mesoamrica. Entre los
grupos ms diversos estn las orqudeas, los helechos y los musgos.
La Fauna de Guatemala est compuesta por todas las especies de animales, terrestres,
areos y acuticos, que se desarrollan y viven libremente en la naturaleza. Estos
animales no dependen de un cuidado directo del ser humano.
Algunos grupos de animales presentes en Guatemala son:

Peces, con 651 especies

Anfibios (ranas, sapos y salamandras), con 142 especies

Reptiles (cocodrilos, lagartijas, tortugas y culebras), con 245 especies.

Aves (como guacamaya, loros, gavilanes, colibres, etc.), con 738

Mamferos (como jaguares, murcilagos, ardillas, ratones, etc.), con 251

especies.

especies

Poblacin
Guatemala tiene unos 13 millones de personas. La poblacin se encuentra muy mal
repartida. El 70% de la poblacin vive en las tierras altas, ms frescas, menos
hmedas y ms sanas que las calurosas, lluviosas tierras bajas. En torno a Ciudad de
Guatemala existen densidades de poblacin superiores a los 1.000 h/km, y un total
superior a los 2.300.000 habitantes, en contraste con los vacos demogrficos de Petn y
la costa.
A diferencia de otros pases americanos en Guatemala son mayora los descendientes de
los indgenas, principalmente mayas, que suponen hasta el 55% de la poblacin. Los
mestizos y los criollos son un 39%, y en conjunto se les conoce como ladinos.
El idioma oficial es el espaol, sin embargo no es universalmente comprendido entre la
poblacin indgena. Existen ms de 20 idiomas amerindios, incluyendo Quich,
Cakchiquel, Kekch, Mam, Garfuna y Xinca. Muchos de los documentos oficiales han
de ser traducidos. Sin embargo, la mayor tasa de analfabetismo est, precisamente, entre
los indgenas, y estos son alfabetizados, en primer lugar, en espaol.
La sociedad guatemalteca es notablemente rural. Slo el 40% de la poblacin vive en
ciudades, aunque a medida que el pas se va desarrollando el porcentaje de poblacin
urbana va creciendo.

Economa
Guatemala se encuentra entre los pases pobres del mundo, pero con un crecimiento
superior al 3% anual se est consolidando y yo en da ofrece una economa estable y con
grandes posibilidades de desarrollo. Esta tenencia se ha afianzado tras los acuerdos de
paz de 1996, que parecen haber erradicado la violencia poltica del pas. El PIB de
Guatemala es de unos 25.000 millones de dlares, y su renta per cpita de algo ms de
4.000 dlares, pero est muy mal repartida. Existen en Guatemala grandes fortunas y
7

enormes pobrezas, con una clase media muy dbil, aunque reforzndose.
La economa guatemalteca est muy condicionada por las ventas al mercado
internacional. Es un pas, en buena medida, agrcola. La agricultura contribuye con el
23% del PIB y constituye el 75% de las exportaciones. La industria es muy escasa. Se
trata, fundamentalmente, de ensamblaje ligero y procesamiento de alimentos, dirigido a
los mercados domsticos de EEUU y Centroamrica. Los textiles y los productos
agrcolas como el azcar, bananas y caf siguen siendo los principales productos de
exportacin, pero se estn abriendo nuevos mercados con vegetales de invierno, frutas y
flores.
El principal socio comercial de Guatemala es Estados Unidos con el 41% de las
importaciones y el 34% de sus exportaciones. Otros pases de la regin tienen un peso
mucho menor.

HONDURAS

HONDURAS
La Repblica de Honduras es uno de los pases de Amrica Central. Limita al norte con
el mar Caribe donde posee numerosas islas, cayos e islotes; de las cuales las ms
importantes son las islas de la Baha y las islas del Cisne, al este con el Mar Caribe y
Nicaragua, al oeste con Guatemala y al sur con el golfo de Fonseca, El Salvador y
Nicaragua.
La capital de Honduras es Tegucigalpa. Su moneda es el lempira. Tiene una superficie
de 112.492 km. Sus costas tienen una longitud de 820 km. Se encuentra en el huso
horario UTC-6.
Honduras es el segundo pas ms grande de Centroamrica, pero est muy poco
poblado. Es un pas muy pobre, en el que la renta per cpita no supera los 3.000 dlares,
lo que le coloca entre los ltimos del mundo.
Honduras es un pas muy montaoso en el que se distinguen cuatro reas geogrficas:
montaas en el interior, la costa caribea, la costa de la Mosquitia, y las llanuras del
golfo de Fonseca.

La forma de gobierno es una Repblica presidencialista en la que el jefe del Estado y el

jefe de Gobierno es la misma persona, que se elige por un perodo de cuatro aos sin
posibilidad de reeleccin.. El pas se rige por la constitucin de 1982. El poder ejecutivo
recae en el presidente del pas, el legislativo en la Asamblea Nacional, que es
unicameral, y el judicial en la Corte Suprema.

Honduras est dividida en 18 departamentos, cada departamento tiene su cabecera

departamental. Cada departamento est dividido es varios municipios, 298 en total:
1. Atlntida
2. Choluteca
3. Coln
4. Comayagua
5. Copn
6. Corts
7. El Paraso
8. Francisco Morazn
9. Gracias a Dios
10. Intibuc
11. Islas de la Baha
12. La Paz
10

13. Lempira
14. Ocotepeque
15. Olancho
16. Santa Brbara
17. Valle
18. Yoro

Hidrografa
Honduras, junto con
Nicaragua y El
Salvador presentan las
montaas de engarce
entre las Sierras
Madres del norte y los
Andes. Es un pas
montuoso en el que
destacan tres sectores, las llanuras de la costa del Caribe (donde se encuentra el golfo de
Honduras), las montaas centrales, que abarcan la mayor parte del pas, y las llanuras
del golfo de Fonseca. Honduras se encuentra muy cerca de un borde de placa, por lo que
son frecuentes los terremotos y los fenmenos volcnicos.

La red hidrogrfica hondurea organiza los ros de forma rectilnea desde las montaas
a la costa, tanto la caribea como la pacfica.
Entre los ros ms importantes que desembocan en el Caribe estn:
* Chamelecn,
* Ula (200 km),
* Agun,
* Patuca (320 km) y
* Coco o Segovia, fronterizo con Nicaragua;
Entre los desembocan en el Pacfico:
* Goascorn,
* Choluteca (349 km), el ms largo de los que desembocan en el Pacifico y
* Nacaome.
Abundan los pequeos lagos y lagunas, entre ellos destacan:
* Yojoa o Taulab, el ms grande y de gran belleza natural,
* Alvarado
* Micos
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Clima
Honduras se encuentra en la zona climtica tropical, que presenta condiciones trmicas
similares durante todo el ao. Debido a su posicin en la franja costera de ocano
Atlntico, y su carcter montaoso, podemos encuadrar su clima en el clima monznico
y de los vientos alisios en el litoral.
Honduras se encuentra en el imperio biogeogrfico y la ecozona Neotropical. Por su
posicin, Honduras recibe el impacto frecuente de los huracanes que se generan en el
Atlntico y las sequas provocadas por El Nio.
La biocenosis tpica en la costa del Caribe y las regiones bajas es el bosque ecuatorial
semiombrfilo, que pasa a bosque monznico a medida que se asciende, y llega a la
sabana en las zonas ms altas. En la costa encontramos abundantes manglares.
El clima hondureo es tropical con tendencia al monzn. Las temperaturas son elevadas
todo el ao, y es mucho ms hmedo en la vertiente antillana que en la pacfica. En las
montaas el clima se templa bastante, mientras que en la costa norte las temperaturas
son muy altas. No obstante las brisas marinas y las constantes lluvias de la zona
moderan el calor.
Existen dos estaciones bien marcadas: la seca y la hmeda. La estacin seca abarca de
noviembre a abril, mientras que la hmeda va de mayo a octubre.

Flora y fauna
Por su privilegiada ubicacin geogrfica, Honduras cuenta con diferentes tipos de
bosques, los cuales albergan una gran biodiversidad de plantas y animales. Se estima
que en Honduras existen; unas 8.000 especies de plantas, alrededor de 250 reptiles y
anfibios, ms de 700 especies de aves y 110 especies de mamferos, distribuidos en las
diferentes regiones ecolgicas de Honduras. Estas zonas; estn compuestas por: La
Selva Lluviosa o Pluviselva, la Nebliselva o Bosque Nublado, los Bosques Mixtos
Subtropicales, las Sabanas y los Bosques de Matorrales.
La Selva Lluviosa de Honduras, est ubicada en la zona de La Mosquitia, Coln y parte
del departamento de Olancho. Esta zona, comprende el 30% del territorio hondureo y
es conocida en su mayor parte, como la Reserva de la Biosfera de Ro Pltano. Por su
importancia, esta reserva, fue aadida a la lista de sitios de Patrimonios de la
Humanidad por la de UNESCO en 1982, y es considerada por algunos expertos, como
los pulmones de Amrica Central.

12

En esta zona, se encuentran desde rboles gigantes, hasta orqudeas, palmas, entre otras
miles especies de plantas. La fauna es variada; all se encuentran mamferos como el
tigrillo, ocelote, dantos, monos, murcilagos etc.
El Parque Nacional Azul Membar, que se encuentra entre los departamentos de
Comayagua, Corts y Santa Brbara; fue declarado parque nacional en 1987 y es uno de
los parques nacionales de Honduras que cuenta con bosques nublados. El rea del
parque, contiene una gran biodiversidad de especies y ecosistemas debido a sus
diferentes rangos de elevacin.
Otros bosques nublados de suma importancia son: El Parque Nacional Montecristo,
Refugio de Vida Silvestre Montaa Verde, Parque Nacional Santa Brbara, Parque
Nacional Cusuco a dos horas de San Pedro Sula, Parque Nacional Pico Pijol, Refugio de
Vida Silvestre Texiguat, Parque Nacional Pico Bonito entre otros.
En estos parques se encuentran animales como la guara roja, pjaro bobo, puercoespn,
monos, etc. Entre las plantas ms notorias estn: liquidmbar, achotillo, rbol de Mara,
cedro real, caoba, pinos y muchos otros ms.
Los Bosques Mixtos y Subtropicales; incluyen a los bosques tropicales y subtropicales
hmedos, los bosques tropicales/subtropicales secos y los bosques
tropicales/subtropicales conferos. Estos Bosques mixtos subtropicales de Honduras,
componen el 36% de la geografa hondurea. En este tipo de bosques, predomina una
elevada humedad ambiental a lo largo del todo el ao, con precipitaciones de 1.000 a
2.000 mm. de lluvia, donde se dan los pinos, el aguacate montero, el nspero, etc.
Entre los animales que habitan esta zona se encuentran: Los mapaches, coyotes, gato
monts, pjaro carpintero, urracas, cerdo de monte, gaviln entre otras tantas especies.

Poblacin

Honduras tiene una poblacin de unos 7.400.00 habitantes, lo que da una densidad de
poblacin baja, sobre los 65 h/km. La mayora de la poblacin, alrededor de un 90%
son mestizos o ladinos; sobre un 7% son grupos indgenas que han conservado sus
costumbres tradicionales y lengua; el 2% son negros y un 1% blancos. La lengua oficial
es el espaol, aunque entre algunas minoras se habla maya y garfuna. Los principales
grupos indgenas son: misquitos, lencas, tawakas y quich.
La poblacin hondurea est muy mal repartida. La gran mayora se concentra en la
mitad oeste, dejando el este muy despoblado. Tegucigalpa y el curso bajo del ro Ula,
junto con La Ceiba son las zonas ms pobladas.

La poblacin hondurea es extraordinariamente joven. Ms del 43% de la poblacin

13

tiene menos de 14 aos, el 54% tiene entre 15 y 64 aos y slo un 3% tiene ms de 65

aos. Su tasa de crecimiento vegetativo es muy alta, casi un 3% anual y una fecundidad
de ms de 4 hijos por mujer, y esto a pesar de una mortalidad infantil muy alta, en torno
al 32, aunque la mortalidad ordinaria est en torno al 5. La esperanza de vida al
nacimiento est en torno 70 aos. Con estos datos es indudable que no ha terminado la
transicin demogrfica, y no parece que lo haga pronto.
Uno de los problemas ms graves del pas es la tasa de analfabetismo, que se sita sobre
el 28% de la poblacin.

Economa
Honduras es un pas muy pobre, con un PIB muy bajo, una riqueza mal repartida y
demasiado dependiente de las exportaciones. La economa de Honduras es dual. Por un
lado se encuentra la economa local, casi de subsistencia y muy poco industrializada que
satisface, malamente, las necesidades de la poblacin, y por otro una economa
desarrollada orientada a la exportacin, pero basada en los productos agrcolas, cuyos
precios en el mercado internacional tiene muchos altibajos. Adems, la precaria
situacin econmica del pas le hizo asumir una deuda externa muy difcil de pagar.
La estructura laboral en honduras es muy reveladora. La tasa de desempleo est en torno
al 30% de la poblacin, la fuerza laboral est alrededor de 1,7 millones de empleados de
los cuales sobre 700.00 trabajan en la agricultura, 200.00 en la industria y 800.000 en
los servicios, la mayora de baja calidad

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EL SALVADOR

15

El SALVADOR
Con 21.040 km El Salvador es el pas ms pequeo de Amrica Central, pero sus casi 7
millones de habitantes le convierte en el pas ms densamente poblado de la regin. Es
el nico de los pases de Centroamrica que no tiene costas en el Atlntico. Se encuentra
en el huso horario UTC-6. El idioma oficial es el espaol.
El pas limita por noroeste con Guatemala, por el norte y el este con Honduras y por el
sur con el ocano Pacfico. Al sureste comparte con Nicaragua las aguas del golfo de
Fonseca, en donde se disputa la titularidad de isla Conejo.
Sus costas tienen unos 307 km de longitud; la frontera con Guatemala es de 203 km y
con Honduras de 342 km. Las islas de El Salvador estn en el golfo de Fonseca
(departamento de La Unin
La capital de El Salvador es San Salvador, que es la ciudad ms grande del pas. Su
moneda es, desde el ao 2001, el dlar estadounidense (anteriormente era el coln).
El Salvador se rige por la constitucin de 1983. La forma de gobierno es la de una
repblica presidencialista, en la que el jefe del Gobierno y el jefe del Estado son la
misma persona. El presidente de la Repblica se elige por votacin universal directa
para un perodo de cinco aos, sin posibilidad de reeleccin. Se define como una
repblica democrtica representativa con divisin de tres poderes u rganos: el rgano
Ejecutivo, encabezado por el presidente de la Repblica y su gabinete; el rgano
Legislativo, denominado Asamblea Legislativa de El Salvador (que es unicameral) de
84 diputados, y el rgano Judicial, expresado en la Corte Suprema de Justicia, integrada
por 15 magistrados, cuyo presidente es electo.
El territorio salvadoreo est dividido en 14 departamentos agrupados en tres zonas:
Zona Occidental:
1. Ahuachapn, capital Ahuachapn.
2. Santa Ana, capital Santa Ana
3. Sonsonate, capital Sonsonate
Zona Paracentral:
4. Cabaas, capital Sensuntepeque
5. Chalatenango, capital Chalatenango
6. Cuscatln, capital Cojutepeque
7. La Libertad, capital Santa Tecla
8. La Paz, capital Zacatecoluca
9. San Salvador, capital San Salvador
10. San Vicente, capital San Vicente
Zona Oriental:
16

11. La Unin, capital La Unin

12. Morazn, capital San Francisco Gotera
13. San Miguel, capital San Miguel
14. Usulutn, capital Usulutn

Hidrografa
El Lempa es el ro padre de El Salvador. Aunque nace en Guatemala de sus 422 Km 360
Km corresponden a El Salvador. Entra en el pas por el departamento de Chalatenango,
corre por el norte del pas partiendo en dos la Sierra Madre Salvadorea. Llega a hacer
frontera con Honduras, para, en el cordn volcnico, cambiar de direccin y dirigirse
rpidamente al mar. Desemboca en la planicie costera del ocano Pacfico, entre los
departamentos de San Vicente y Usulutn. El Lempa es navegable durante muchos
kilmetros. Es un ro intensamente aprovechado, ya que a lo largo de su curso se
suceden las presas, con aprovechamiento de riego e hidroelctrico.

El resto de los ros de El Salvador son cortos, rpidos y con espectaculares avenidas.
Esto se cumple sobre todo en los ros que desembocan directamente en el Pacfico, pero
tambin en los afluentes del Lempa. El Salvador es uno de los pases con ms densidad
ros y mejor drenado del mundo.
Otros ros importantes en El Salvador son el Paz, que hace frontera con Guatemala; el
Goascorn que la hace con Guatemala en el extremo opuesto y desemboca en la baha
de la Unin; y el ro Grande de San Miguel que recoge las aguas de la parte oriental del
pas.

Por todo el territorio salvadoreo hay pequeos lagos de origen volcnico, que ocupan
el interior de antiguos crteres, o se represan detrs de cordones de lava. Los ms
importantes son:

* Ilopango (72 km), el mayor del pas

* Olomeca (24,2 km)
* Coatepeque (24 km) y
* Gija (45 km) compartido con Guatemala.

Clima
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El Salvador se encuentra en la zona climtica tropical, que presenta condiciones

trmicas similares durante todo el ao. Debido a su posicin en la franja costera de
ocano Pacfico tiene oscilaciones anuales importantes, debido a la brisa marina que
transporta humedad y calor. El Salvador se encuentra en el imperio biogeogrfico y la
ecozona Neotropical. Por su posicin, El Salvador recibe el impacto frecuente de los
huracanes que se generan en el Atlntico y las sequas provocadas por El Nio.
Clima
El clima tpico de El Salvador es el clima tropical seco y hmedo, con dos estaciones
bien marcadas una lluviosa, entre mayo y octubre, y otra seca, entre noviembre y abril.
No obstante, el carcter montuoso del pas provoca zonas climticas ms suaves que las
del clima zonal, y as en la meseta interior, donde vive la mayor parte de la poblacin, el
clima es ms templado y sano.
La temperatura media anual es de unos 25 C. Los meses ms fro son diciembre y
enero (24 C), mientras que el mes ms clido es abril (32 C). Con 7 C de oscilacin
trmica.

18

Flora y fauna
La fauna de El Salvador posee al menos 17 especies de aves endmicas, que existen en
un permetro no mayor de 50,000 km2 que se extiende desde Oaxaca al suroeste de
Mxico hasta la parte central de Nicaragua, de estas 16 son propios de zonas altas y una
mas ocurre a diferentes altitudes. En cuanto a subespecies, en El Salvador se han
registrado al menos 45 subespecies endmicas, algunas de la cuales ocurren nicamente
en sitios o zonas especficas, como el tucn verde (Aulacorhynchus prasinus volcanius)
del volcn de San Miguel y la pava negra (Penelopina nigra dickeyi) de la cordillera de
Apaneca. Tambin se incluyen monos, coyotes, jaguares, pumas y ocelotes. Entre los
reptiles se encuentran iguanas y boas. Corresponde al Gran Paisaje de Montaas
Costeras, presenta la mayor diversidad de flora y fauna a nivel nacional, contiene
nuevas especies de rboles para la ciencia y nuevos reportes de fauna para El Salvador
como aves y mariposas; posee adems especies en peligro de extincin como:
tepezcuintle, tigrillo, puma, cuche de monte, pajuil, rey zope, pava de
monte y el guila crestada entre otras.

Las plantas representan un grupo biolgico ms grande y exitoso sobre la faz de la

tierra. Adems son importantes para la vida y sobrevivencia humana. Las cualidades y
usos que estn tienen son de mucha utilidad para el ser humano, de hecho el hombre
depende de ellos para proveerse del aire que respira y aprovecharlas al mximo como
alimentacin.
La flora nacional es registrada actualmente a 4,670 especies nativas y el 72% de estas
plantas lo forman las especies nativas, y el 28% por plantas exticas. Se dice que dentro
de las plantas superiores estn distribuidas de la siguiente manera: 1,110 son arboles, y
2,930 especies son plantas arbustivas y herbceas.

19

Poblacin

La poblacin de El Salvador es de aproximadamente 7 millones de habitantes. Es el pas

ms densamente poblado de Amrica Latina (300 h/km). Casi el 90% es mestiza o
ladinos, el 9% blanca, y el 1% indgena; muy pocos indios han conservado sus
costumbres y tradiciones. Debido a su posicin en el Pacfico, El Salvador es el nico
pas de la regin que no tiene poblacin descendiente de frica. La poblacin est bien
repartida, casi sin despoblados, ms que en las zonas ms montaosas. No obstante, las
zonas ms pobladas son las mesetas del centro del pas, en detrimento de la costa, con
un clima mucho ms caluroso y hmedo. Los departamentos cercanos a la frontera con
Honduras tienden a tener una densidad de poblacin un poco menor.
Es una poblacin muy joven. El 38% tiene menos de 15 aos, el 57% entre 15 y 64
aos, y slo el 5% ms de 65 aos. La tasa de crecimiento vegetativo es muy alta, casi
el 2%. La fecundidad es de ms de 3 hijos por mujer. No obstante, el crecimiento real es
menor debido a la emigracin.
La emigracin es una de las caractersticas ms persistentes de la sociedad salvadorea.
Tiene un saldo migratorio negativo de un 4. Se debe a la larga historia de violencia
del pas y a las escasas perspectivas de desarrollo econmico que se dieron. Existen ms
de tres millones de salvadoreos en Estados Unidos, la mayora en situacin irregular.
Tambin Canad, Italia, Suecia, Australia y Espaa tienen importantes comunidades
salvadoreas. Durante los perodos de guerra los pases vecinos, y especialmente
Honduras, han tenido grandes contingentes de refugiados salvadoreos dentro de sus
fronteras, lo que ha provocado no pocos conflictos. Muchas de las divisas que entran en
el salvador se deben a las remesas de dinero que los emigrantes mandan a sus familias.
Suponen ms de un 17% del PIB. La tasa de mortalidad es relativamente baja 6, pero se
dispara la tasa de mortalidad infantil: 29.

20

Economa
El Salvador es un pas subdesarrollado con grandes contrastes entre ricos y pobres, y
zonas ms y menos prsperas. El sistema latifundista de las catorce familias que
dominan el pas se remonta a la independencia, y sigue, en buena medida, vigente. Las
prolongadas guerras y la violencia social ha impedido el desarrollo econmico del pas.
Slo tras los acuerdos de paz de 1992 parece haber entrado en un proceso de estabilidad
que impulsa su desarrollo. El Salvador tiene una economa dual, una parte se dirige al
abastecimiento interno, y es muy dbil, y otra, la mayor parte, se orienta a la
exportacin
Desde el 1 de enero del 2001 el dlar estadounidense se convirti en moneda de curso
legal (junto al coln salvadadoreo, aunque este dej de circular ese mismo ao). Esto
limita la posibilidad de tener una poltica monetaria independiente, pero da estabilidad
al sistema, a pesar de la inflacin que se produjo.
En El Salvador la agricultura tiene un peso muy importante, aunque en la actualidad el
proceso de industrializacin y terciarizacin de la economa se est consolidando. Las
principales industrias, sin embargo, estn relacionadas con el sector agroalimentario,
pero tambin petrleo, tabaco, qumica, textiles y muebles. Sin embargo, existe una
industrial local muy centrada en la artesana: mimbre, jarcia, barro, palma, madera, tule,
jcaras, cuero y metales, entre ellos el oro y la plata. Est muy difundida la artesana del
tejido, la alfarera, la orfebrera (filigranas) y el trabajo del metal; y una industria
destinada a la exportacin con grandes empresas multinacionales, que buscan aqu
mejores condiciones laborales.

El Salvador fue el primer pas en firmar el Tratado de Libre Comercio entre Estados
Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana (CAFTA). Estados Unidos es su
mercado principal, con el que tiene una balanza de pagos claramente negativa. Adems
tiene acuerdos de libre comercio con Mxico, Chile y Panam

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NICARAGUA

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NICARAGUA
La Repblica de Nicaragua es un pas ubicado en el centro del istmo centroamericano.
Limita al norte con Honduras, al sur con Costa Rica, al oeste con el ocano Pacfico y
al este con el mar Caribe. Posee numerosas islas de pequeo tamao en el mar
Caribe; algunas de las cuales, como San Andrs y Providencia son disputadas con
Colombia. No obstante, la isla ms grande de Nicaragua se encuentra en el interior del
pas, en el lago Nicaragua. Es la isla de Ometepe, que tiene extensin de 276
kilmetros cuadrados.
En la actualidad Nicaragua se rige por la constitucin de 1987. En ella Nicaragua se
define como una repblica presidencialista constituida por cuatro poderes: Ejecutivo,
Legislativo, Judicial y Electoral. El poder Ejecutivo es ejercido por el presidente, que es
elegido por un perodo de 5 aos. El poder Legislativo recae en la Asamblea Nacional,
que es unicameral. El poder Judicial es ejercido por la Corte Suprema de Justicia. Las
contiendas electorales son responsabilidad del Consejo Supremo Electoral.
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Administrativamente, Nicaragua est divida en 15 departamentos y 2 regiones

autnomas, a semejanza de las comunidades autnomas espaolas. Departamentos y
regiones autnomas se dividen en municipios. En la actualidad hay 153 municipios.
Las regiones autnomas estn dirigidas por un Gobernador y un Consejo Regional.

Departamentos
1 Boaco, capital Boaco
2 Carazo, capital Jinotepe
3 Chinandega, capital Chinandega
4 Chontales, capital Juigalpa
5 Estel, capital Estel
6 Granada, capital Granada
7 Jinotega, capital Jinotega
8 Len, capital Len
9 Madriz, capital SomotoV
10 Managua, capital Managua
11 Masaya, capital Masaya
12 Matagalpa, capital Matagalpa
13 Nueva Segovia, capital Ocotal
14 Rivas, capital Rivas
15 Ro San Juan, capital San Carlos
Regiones Autnomas
16 Atlntico Norte, capital Bilwi
17 Atlntico Sur, capital Bluefields

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Relieve e hidrografa
En Nicaragua, junto con Honduras y el Salvador, se encuentra la zona montaosa que
engarza las Sierras Madres del norte y los Andes del sur. Aqu las grandes lneas de
direccin del relieve dejan de tener una direccin paralela para pasar a tener una
direccin meridiana, que ser dominante en los Andes. Es un pas que se encuentra en
un borde de placa, por lo que son frecuentes los terremotos y los fenmenos volcnicos.
En Nicaragua podemos diferenciar tres unidades de relieve: el sector volcnico del
Pacfico, la plataforma central y las llanuras del Caribe.

Las llanuras del Caribe se extienden desde el pie de la plataforma central hasta la costa.
Se trata de una regin ancha de depsitos fluviales muy recientes y con un fuerte
carcter pantanoso. La estructura se extiende tambin por Honduras, ms all del cabo
Gracias a Dios, y por Costa Rica. Esta es la zona tradicional en la que viven los
misquitos, cuya corrupcin de la palabra da pie a la costa de los Mosquitos, con que se
conoce la zona litoral.

Hidrografa
Nicaragua es un pas de grandes lagos y abundantes ros. Podemos diferenciar tres
vertientes, la del Caribe, la del Pacfico y la interna.
La vertiente del Caribe acoge a los ros ms largos y caudalosos, muchos de ellos con
posibilidad de navegacin. Los ms importantes son el ro Coco, que hace frontera con
Honduras, el ro San Juan, que hace frontera con Costa Rica, Tuma, Siquia e Indio.
La vertiente del Pacfico presenta ros cortos y rpidos, poco caudalosos y de carcter
intermitente.
La vertiente interna est formada por los ros que desembocan en los lagos de la fosa
tectnica. Es una cuenca endorreica de origen volcnico. Lo ms significativo de esta
cuenca son los dos grandes lagos (Managua y Nicaragua), que estn unidos por el ro
Tipitapa, y desagua hacia el Atlntico a travs del ro San Juan. El conjunto ro San
Juan-lago Nicaragua fue la primera propuesta de abrir un canal entre el Atlntico y el
Pacfico, aunque el proyecto final fue el del canal de Panam.

Adems de los ros en Nicaragua son muy importantes los lagos. El ms importante es
el lago Nicaragua, o Cocibolca, de 8.264 km. El segundo lago de Nicaragua es el
Managua, o Xolotln, de 1042 km. El resto de los lagos de Nicaragua corresponden a
las zonas pantanosas de las llanuras del Caribe, la mayora son albuferas muy prximas
a la costa. Entre ellas destaca la laguna de las Perlas.
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26

Clima
Nicaragua se encuentra en la zona climtica tropical, y por lo tanto presenta condiciones
trmicas similares durante todo el ao. Debido a su posicin en la franja costera de
ocano Atlntico, y su carcter montaoso, podemos encuadrar su clima en el clima
monznico y de los vientos alisios en el litoral. Nicaragua se encuentra en el imperio
biogeogrfico y la ecozona Neotropical. Por su posicin, Nicaragua recibe el impacto
frecuente de los huracanes que se generan en el Atlntico y las sequas provocadas por
El Nio.
La biocenosis tpica en la costa del caribe y las regiones bajas es el bosque ecuatorial
semiombrfilo, que pasa a bosque monznico a medida que se asciende, y llega a la
sabana en las zonas ms altas. En la costa encontramos abundantes manglares.
El clima nicaragense presenta dos estaciones bien marcadas, una lluviosa y otra seca.
En general la poca de lluvias se extiende de junio a noviembre, y la seca de diciembre
a mayo. Durante la estacin seca muchos de los rboles del bosque semiombrfilo
pierden la hoja. No obstante, existen grandes diferencias entre la costa atlntica y la
pacfica. La costa del Pacfico es considerablemente ms seca que la del Caribe. La zona
central y montaosa de Nicaragua tiene un clima ms fro y hmedo, especialmente en
el este. La costa caribea es ms hmeda, con altas temperaturas y fuertes
precipitaciones.
Las temperaturas en Nicaragua son muy estables aunque se pueden diferenciar tres
zonas. Las tierras bajas (Pacifico y Atlntico) las temperaturas varan de 22 a 30 C. El
mximo se alcanza en mayo (38 C). La parte central del pas es ms fresca, y las
temperaturas media disminuyen unos 5 C. En las montaas, sobre todo las del norte el
descenso es de hasta 10 C.

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Flora y fauna
El conjunto de factores junto con el clima y las ligeras variaciones altitudinales
permiten que el pas de cobijo a 248 especies de anfibios y reptiles, 183 especies de
mamferos, 705 especies de aves, 640 especies de peces y unas 5796 especies de
plantas. Todas estas especies se distribuyen en los diferentes biomas del pas: selvas
umbrfilas, selvas tropfilas, bosques de conferas, sabanas y matorrales.
Ave nacional de Nicaragua. La regin de las grandes selvas se localiza en la costa
oriental del pas. Se da la selva lluviosa en el Ro San Juan y en las regiones autnomas
RAAN y RAAS. Este bioma agrupa a la mayor biodiversidad del pas y se encuentra
protegida en gran parte por la Reserva Biolgica Indio Maz en el sur y por la Reserva
de Bosaws en el norte. La reserva de Bosaws tiene una gran biodiversidad
representada por el jaguar, el puma, el danto, la guacamaya y el guila harpa; adems
forma un gran corredor con los bosques del sur de Honduras que representan unas 2,4
millones de hectreas, consideradas los pulmones de Amrica Central y la segunda selva
umbrfila en tamao de las Amricas (Para ms informacin ver reas protegidas de
Nicaragua).
En general la fauna que compone a las selvas lluviosas del pas son el jaguar, el danto,
diversos tipos de monos, la guacamaya, el quetzal, el guila harpa, las serpientes y los
cocodrilos.
La selva tropfila se da en la zona del Pacfico y en algunos puntos del norte y el Caribe
del pas. En estos bosques se da una estacin seca durante el invierno, sin embargo
llueve mucho durante la estacin hmeda. Estos bosques albergan pumas, venados,
monos y diversas especies de reptiles.
El bosque tropical de conferas se da en la RAAN. Se caracteriza por la presencia de
diversos rboles tpicos del Nertico, como el pino. Tambin se dan algunas especies de
mamferos como los venados y los coyotes.
Las sabanas se dan en todo el pas y su vegetacin vara segn la regin. As en la
RAAN hay sabanas cubiertas de pinos y en Rivas hay sabanas con especies propias de
las selvas. La fauna de las sabanas se c ompone de venados, coyotes y pecars; sin
embargo, la mayora de sabanas del pas han sido convertidas en terrenos de cultivo y
pastoreo.

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Poblacin

Nicaragua tiene unos 5.500.000 habitantes lo que da una densidad demogrfica muy
baja (42 h/km). La poblacin est muy mal repartida. La mayora se asienta en la costa
del Pacfico y la zona central. La zona del Caribe est casi deshabitada.
Nicaragua an no ha terminado la transicin demogrfica, y sus datos no permiten
aventurar que la terminar pronto, aunque se est en la fase descendente. Su natalidad es
muy alta, en torno al 32, la fecundidad se sita por encima de los 3 hijos por mujer.
La mortalidad est en torno al 5, aunque la mortalidad infantil se dispara al 35. La
esperanza de vida al nacimiento est en torno a los 66 aos. Muy baja hasta para la
regin. Nicaragua tiene una tasa de crecimiento vegetativo muy alta, casi del 3%, pero
el saldo migratorio (-2) es negativo por lo que se corrige en algo este crecimiento.
La mayor parte de los nicaragenses son mestizos (69%), seguidos por criollos de
origen europeo (17%), principalmente descendientes de espaoles y alemanes, que
dieron origen al mestizaje, de estos con otros grupos como nativos americanos, asiticos
(chinos principalmente), rabes, judos, negros, etc. Los negros provienen,
mayoritariamente, de Jamaica, y se han mezclado con los indgenas.
Los principales grupos indgenas son los misquitos, mayangnas o sumos, ramas y
creoles. Los misquitos habitan principalmente en la regin autnoma Atlntico Norte,
sobre las riberas de los principales ros Coco, Wawa, Prinzapolka, Bambana y Grande
de Matagalpa. Los mayangnas habitan en la regin autnoma Atlntico Norte en la zona
de Las Minas y la reserva de Bosaws en Jinotega. Los creoles y ramas habitan en la
regin autnoma Atlntico Sur, en la zona de la ciudad de Bluefields.
El espaol es el idioma oficial aunque tambin se hablan lenguas indgenas en la costa
atlntica: el misquito y el sumo. Estas lenguas, no obstante, son minoritarias ya que son
muy pocos los indgenas presentes en el pas. Una minora de gentes de raza negra,
venidas de las Antillas Britnicas, hablan ingls criollo.

La tasa de analfabetismo es una de las ms altas del rea, situndose en el 24% de la

poblacin. El analfabetismo asciende al 40% en la poblacin femenina rural. El 20% de
la poblacin en edad escolar no tiene acceso a la educacin primaria. El 77% de los
nios que inician la educacin primaria se retiran antes de finalizarla.

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Economa
Nicaragua es uno de los pases ms pobres del mundo, con una deuda externa muy
grande que lastra mucho su capacidad de desarrollo: representa el 275% del PNB.
Nicaragua, como otros pases de la regin, tiene una economa dual. Por un lado est la
economa local, que atiende a las necesidades de la poblacin, pero que es muy dbil,
aunque estable, y por otro est la economa dedicada a la exportacin, que consume la
mayor parte de los recursos del pas, y a pesar de lo cual provoca una balanza de pagos
deficitaria. Pero no siempre fue as.
Nicaragua ha atrado inversin extranjera en campos como el turismo, la tecnologa, la
agricultura, manufactura, servicios e inversin pblica, entre otros.
La agricultura es la principal actividad econmica. Destacan los cultivos de caf,
pltanos, caa de azcar, algodn, ajonjol, arroz, maz, tapioca, agrios y judas; adems
de carne de vacuno, cerdo, avicultura, productos lcteos. La ganadera es una actividad
pujante. El pas ha retomado su preponderancia en algunos productos de exportacin
como la carne vacuna.
Los principales recursos mineros son el oro, el cobre, la plata, zinc, estao y plomo. En
los ltimos aos se ha lanzado una incipiente industria petrolera.
Los principales ncleos industriales estn ubicados en la zona occidental del pas, y se
centran en los productos agroalimentarios, textil y qumica ligera.
Esta es la economa orientada a la exportacin. Los principales clientes de Nicaragua
son: Japn, Alemania, Francia, Guatemala, Costa Rica, Espaa y Estados Unidos. La
intervencin estadounidense en la poltica nicaragense ha provocado que este pas no
sea el principal mercado de Nicaragua.

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COSTA RICA

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COSTA RICA
La Repblica de Costa Rica es un pas centroamericano que se caracteriza por
su larga tradicin democrtica y su estabilidad poltica. Esta estabilidad ha
permitido el desarrollo del pas, que gracias a la modernizacin de su economa
y a la explotacin de sus recursos goza de un nivel de vida relativamente alto, y
superior a los pases de su entorno. A pesar de la historia de guerra y violencia
social que domin a los pases que le rodean Costa Rica es un pas sin
Ejrcito.

Costa Rica limita al norte con Nicaragua, al sureste con Panam, al oeste con
el ocano Pacfico y al este con el mar Caribe. Tiene una superficie total de
51.100 km. Adems de las tierras continentales se incluyen: la isla del Coco
(en el Pacfico, la ms grande y lejana), Chira, San Lucas, Jesusita, Uvita, Del
Cao y otras menores: Venado, Bejuco, Caballos, Negritos, Cedros, etc. La
mayora estn en el golfo de Nicoya. La longitud de su litoral es de unos 1.228
km, de los cuales 1.016 estn en la costa pacfica y 212 km en el Caribe.
En la costa pacfica existen una serie de pennsulas, golfos y bahas que
facilitan el establecimiento de zonas portuarias. Por el contrario la costa del
Caribe es ms regular. Los principales golfos son el de Nicoya y el Dulce, y las
principales pennsulas las de Nicoya y De la Osa. Se trata de un pas
montaoso en el centro del istmo.

La capital de Costa Rica es San Jos, centro poltico, econmico y la mayor

ciudad del pas, el idioma oficial el espaol, la moneda el coln costarricense y
se encuentra en el huso horario UTC-6.

Costa Rica es una repblica presidencialista que se rige por la constitucin del
7 de noviembre de 1949, modificada por ltima vez el 13 de mayo de 1999. Es
una democracia en la que el voto es universal directo, secreto y obligatorio. Se
elige a un Presidente y dos Vicepresidentes con un mandato de cuatro aos.
32

La divisin territorial de Costa Rica comprende siete provincias subdivididas en

81 cantones y stos en 463 distritos. Las municipalidades de cada cantn o
gobiernos locales estn encabezados por alcaldes, electos cada cuatro aos
en elecciones generales, y un Concejo Municipal.

Las siete provincias son:

1.- San Jos, capital San Jos
2.- Alajuela, capital Alajuela
3.- Cartago, capital Cartago
4.- Heredia, capital Heredia
5.- Guanacaste, capital Liberia.
6.- Puntarenas, capital Puntarenas
7.- Limn, capital Limn

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Hidrografa
Los ros costarricenses son tumultuosos cortos y caudalosos. Se precipitan en grandes
pendientes entre las montaas y la costa, aunque tambin se dirigen hacia el lago
Nicaragua y el ro San Juan. En la vertiente del Pacifico los ros son ms cortos y
profundos, ya que en la del Atlntico deben atravesar las grandes llanuras fluviales
donde adoptan un curso meandriforme.

En la vertiente pacfica los ros ms importantes son:

* Grande de Trraba o Diqus

* Ro Grande de Trcoles, que nace tras la unin de los ros Grande de San Ramn y
Virilla.

* Tempisque, que nace en las faldas del volcn Orosi, con el nombre de Tempisquito. En
tiempos fue la principal va de comunicacin de la provincia de Guanacaste por medio
de sus dos afluentes Bebedero y Bolsn. Tanto el ro Tempisque como el Bebedero son
de gran importancia para su uso agropecuario ya que suponen el 75% del total del agua
para riego del pas.

* Sixaola, sirve de lmite entre Costa Rica y Panam. Tiene como afluentes al Yorkn,
Coen, Lari y Urn. Sirve como medio de comunicacin entre diferentes poblaciones.

* Parismina, que se nace tras la unin del Reventazn y el Jimnez. Es un ro

fundamental para el Valle Central ya que recoge las aguas del sector oriental (valle del
Guarco). Tiene varios afluentes importantes: Tapant, Macho y Navarro.

* Tortuguero, que debe su nombre a la gran cantidad de tortugas que visitaban la zona y
desovan all.
Las llanuras caribeas estn surcadas por los ros Toro, Amarillo, Chirrip, Tortuguero,
Pacuare y Chirrip del Atlntico, que han conformado la amplia planicie que se extiende
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al noroeste de Limn. El ro Sixaola se encuentra ms al sureste y es compartido con

Panam; ha originado una depresin conocida con el nombre de valle de Talamanca.

La Cuenca Arenal-Tempisque, donde se encuentra el embalse o lago Arenal, es el

proyecto hidroelctrico ms grande del pas. La misma cuenca se utiliza para el riego en
la provincia de Guanacaste y la acuicultura. La generacin hidroelctrica es la actividad
de mayor uso del agua de los ros.

Los acuferos ms importantes del pas son: Colima Superior, Colima Inferior, Barba,
Liberia, Bagaces, Barranca, La Bomba (Limn), Zapand y los acuferos costeros: Jac,
Playas del Coco, Brasilito y Flamingo.

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Clima
Costa Rica se encuentra en la zona climtica tropical, y por lo tanto presenta
condiciones trmicas similares durante todo el ao, aunque las montaas introducen
modificaciones importantes en el clima zonal, que llega a ser hasta el fro de las cotas
ms elevadas, pasando por un clima templado en las mesetas interiores. Debido a su
posicin en la franja costera de ocano Atlntico, y su carcter montaoso, podemos
encuadrar su clima en el clima monznico y de los vientos alisios en el litoral. Costa
Rica se encuentra en el imperio biogeogrfico y la ecozona Neotropical. Por su
posicin, Costa Rica recibe el impacto frecuente de los huracanes que se generan en el
Atlntico y las sequas provocadas por El Nio.

Existen en Costa Rica dos estaciones bien definidas: la seca (marcada por la persistencia
del viento alisio) y la lluviosa. La estacin seca comienza a principios de diciembre y se
extiende hasta finales de abril, mientras que la lluviosa se inicia a principios de mayo y
va hasta finales de noviembre. Durante la poca lluviosa hay un tipo de tiempo llamado
veranillo de San Juan que tiene lugar en los ltimos das del mes de junio y las primeras
dos semanas de julio, donde el tiempo se vuelve ms seco.
Las temperatura tiene una amplitud reducida. En las costas oscila entre los 28 y 37 C.
En el Valle Central entre los 18 y 25 C y en las cimas ms altas en algunas ocasiones
desciende a menos de 0 C.

Flora y fauna
La ubicacin geogrfica de Costa Rica, as como su clima, la convierte en una zona que
goza de una Flora sumamente rica. Se pueden observar hbitat de todo tipo, desde los
sencillos manglares al lado de los esteros hasta los ecosistemas de las selvas tropicales
de las tierras bajas del Caribe y la pennsula de Osa, considerados unos de los ms
complejos del planeta.
Existe una unin tanto entre especies provenientes del sur, como las que vienen del
Norte, ya que Costa Rica funciona como un puente. As pues, gran nmero de palmas,
de helechos, de rboles, lianas, han evolucionado y se han conjugado en estas tierras
calientes y hmedas. Por otro lado, tenemos los bosques completamente secos al norte,
cuyas especies, tambin se han ido adaptando al calor y pocas lluvias, clima
caracterstico de la zona Guanacasteca.

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Costa Rica cuenta con una enorme variedad de vida silvestre, debido en gran parte a su
posicin geogrfica entre los continentes del Norte y Amrica del Sur, su
clima neotropical y su amplia variedad de hbitats. Costa Rica es hogar de ms de
500.000 especies, que representa casi el 4% de las especies totales estimado en todo el
mundo, haciendo de Costa Rica uno de los 20 pases con la ms alta biodiversidad en el
mundo. De estas 500.000 especies, un poco ms de 300.000 son insectos.

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Poblacin
Costa Rica tiene una poblacin algo superior a los 4.000.000 habitantes. La mayora
(87%) es criolla, descendientes de los espaoles que colonizaron el pas. La poblacin
negra de Costa Rica (alrededor de un 2%) son descendientes de jamaicanos que viven
en la provincia de Limn. Hay un 7% de mestizos y, tambin, comunidades zambas. Los
indgenas son muy pocos, unos 64.000 de diversas etnias: Bribri, Brunca, Cabecar,
Chorotega, Guaymi, Huetar, Maleku y Teribe. El idioma oficial es el espaol, aunque
tambin se hablan lenguas indgenas e ingls criollo. Existen pequeas colonias de
descendientes de chinos, rabes y judos.
Costa Rica es un pas que an no ha terminado la transicin demogrfica, aunque hay
claros sntomas de que est terminando. Tiene un crecimiento vegetativo en torno al 2%
anual, muy alto, y eso que ha cado desde el 4% que tena en la dcada de 1950. La tasa
de natalidad es muy alta, en torno al 20, lo que da una fecundidad de entre 2 y 3 hijos
por mujer, la de mortalidad notablemente baja, sobre el 4, aunque se dispara al 11
en la mortalidad infantil. Se trata de una poblacin muy joven. El 31% tiene menos de
14 aos, el 63% entre 15 y 64 aos, y slo el 6% ms de 65 aos. La esperanza de vida
al nacimiento se sita en torno a los 75 aos.
Costa Rica es un pas urbano. Ms del 56% de la poblacin vive en las ciudades, pero
en realidad se ha sufrido un autntico xodo rural en el que se ha pasado del 33% de la
dcada de 1950 al 56% actual. San Jos es la nica ciudad con ms de 100.000
habitantes y multiplica por ms de 5 la poblacin de la segunda ciudad. Se puede hablar,
as, de una cierta macrocefalia de la capital costarricense con respecto al pas.

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ECONOMA
Con 11.100 dlares de renta per cpita Costa Rica se sita entre los pases pobres del
mundo, pero a un nivel muy superior del resto de los pases de su entorno. Esta relativa
bonanza se debe a la estabilidad poltica, y su pobreza a la excesiva dependencia de una
economa agrcola muy entrada en la exportacin. No obstante, la economa
costarricense est en pleno proceso de cambio. Desde la dcada de 1990 no es la
agricultura el sector dominante, sino los servicios, especialmente el turismo, y los
bienes tecnolgicos de alta calidad. La cadena de ensamblaje de Intel es una de las ms
importantes del pas. En Costa Rica, gracias a su estabilidad poltica y social, se han
radicado la mayora de las multinacionales que sirven a la regin del Caribe.
Costa Rica no ha abandonado del todo la exportacin de productos agrcolas: banano,
caf, azcar, cacao y pia. Entre todas destaca la produccin de caf, de alta calidad y
muy apreciado en el mercado estadounidense y Espaa. A estos productos tradicionales
hay que aadir en importancia otros nuevos y de mayor valor aadido, como flores y
minivegetales.

Gracias al nuevo impulso de la economa de Costa Rica la pobreza se ha reducido

sustancialmente en los ltimos aos, lo que ha permitido la creacin de una fuerte
seguridad social. En la actualidad, la economa costarricense est creciendo en torno al
5% anual. Su taln de Aquiles es la inflacin, que supera el 10% anual, y la deuda
interna, aunque tiende a disminuir. Por el contrario la deuda externa es pequea, ya que
la poltica costarricense nunca ha permitido la direccin de su economa por parte de los
organismos internacionales.

Costa Rica tiene firmados tratados de libre comercio con los pases de Amrica Central,
Mxico, Estados Unidos, Repblica Dominicana, Chile y Trinidad y Tobago; y ha
firmado un tratado con la comunidad del CARICOM (pases del Caribe). Estados
Unidos es, de lejos, el principal mercado del pas.
Adems de esta economa orientada a la exportacin en Costa Rica encontramos otra
orientada al consumo interno, pero mucho ms dbil. No obstante, parte de los
productos que se obtienen para el mercado internacional cubren, tambin, las
necesidades locales.

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