ARTCULOS

UNA APROXIMACIN AL RGIMEN JURDICO DE LOS VERTEDEROS

Y A SU CONTROVERTIDA APLICACIN
JAIME CALVO RETUERTO
Abogado (*)

Una aproximacin al rgimen jurdico de los

vertederos y a su controvertida aplicacin

The regulation of landlls and its controversial

application

Los vertederos son instalaciones de eliminacin de residuos que suscitan un alto grado de conflictividad social. El marco jurdico que regula las actividades de eliminacin de residuos en estas instalaciones fue
creado hace aproximadamente diez aos, a pesar de lo cual las problemticas que derivan de esas operaciones de gestin de residuos son
extraordinariamente variadas y siguen siendo hoy de rabiosa actualidad. El presente trabajo sintetiza el rgimen legal de los vertederos
y aborda las particularidades de su rgimen autorizatorio y el anlisis de las controversias e incertidumbres que tienen lugar, no slo
durante su explotacin, sino tambin en el momento de su clausura y
control administrativo posterior a la clausura.

Landfills are waste disposal facilities that are often not welcomed by
local communities. Although the legal framework governing the waste
disposal activities carried out at these facilities was created about ten
years ago, to this day they continue to pose a variety of problems.
This article summarises the Spanish landfill regulations and highlights the main features of the authorisation process. It also analyses
the controversies and uncertainties that can arise not only during the
operation of the waste disposal activity but also at the time of its closure and post-closure administrative control.

1 INTRODUCCIN

cin de intentar reutilizarlos, reciclarlos o aprovecharlos energticamente antes de eliminarlos

mediante su deposicin en vertedero.

Pese a que la mayora de las disposiciones normativas que regulan las actividades eliminacin de residuos mediante su depsito en vertedero datan de
finales de los aos noventa y primeros aos del siglo
XXI, la intensa contestacin social que estas actividades generan hace que las problemticas asociadas a
su desarrollo sigan siendo, an hoy, de rabiosa
actualidad. No deben pasarnos desapercibidos, por
ejemplo, los disturbios que recientemente se han
producido en diversas localidades del sur de Italia
como consecuencia de la reapertura de un vertedero
que pareca no contar con las medidas correctoras
adecuadas para salvaguardar el medio ambiente de
la zona y la salud de sus habitantes. El resultado
de esta crisis fue el colapso del servicio pblico de
recogida de residuos en la ciudad de Npoles durante
los ltimos dos meses del pasado ao.
Resulta innegable que los vertederos son instalaciones estratgicas en el desarrollo de las polticas de
gestin de residuos; pero, paradjicamente, las
complicaciones tcnicas y jurdicas asociadas a su
explotacin, sellado y ulterior control posclausura
dificultan, a veces, la gestin de estas instalaciones.
A la difcil continuidad de estas actividades contribuye tambin la obligacin de agotar las opciones
de valorizacin de los residuos, es decir, la obliga-

* Abogado del rea de Derecho Pblico, Procesal y Arbitraje

de Ura Menndez (Barcelona).

No obstante, a nadie escapa que, en ocasiones, la

falta de demanda en el mercado de residuossubproductos reciclados o reutilizados, y la inviabilidad tcnica o el prohibitivo coste econmico de
valorizar algunos de estos residuos, impiden o desaconsejan su reincorporacin a la cadena de consumo. Por ello, en esos casos, resultar inevitable que
su destino final acabe siendo el vertedero ms
prximo.
El presente trabajo pretende ser a la vez una aproximacin al rgimen jurdico de los vertederos y una
sntesis de las variadas controversias que suscita la
aplicacin de sus disposiciones normativas. El
alcance claramente multidisciplinar de estas controversias es, dicho sea de paso, un fiel reflejo de la
transversalidad del Derecho ambiental.
Conscientes, pues, del carcter cuasi inabordable
de dichas problemticas y de las obligaciones de
que dimanan, nos centraremos en recordar el marco normativo que resulta de aplicacin a estas instalaciones de eliminacin de residuos, apuntar las
lneas bsicas de su rgimen autorizatorio y analizar
someramente el examen de las obligaciones vinculadas a la explotacin, sellado y control posclausura
de estas actividades de deposicin. El estudio de las
obligaciones derivadas del control posclausura nos
permitir tambin llamar la atencin sobre algunos
de los retos que el Derecho tiene ante s a efectos de

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resolver el tratamiento jurdico de los suelos que en

el pasado se destinaron a instalaciones de vertido
de residuos y de otros episodios semejantes de contaminacin histrica.
Debern quedar para un ulterior estudio otras cuestiones de inters asociadas a las actividades de
deposicin de residuos, como su tratamiento fiscal,
la recurrente aplicacin del vertido de residuos en
el marco de la restauracin de actividades extractivas, la regulacin del aprovechamiento energtico
de los gases generados en vertederos de residuos
urbanos, las problemticas suscitadas por el agotamiento de capacidad de las instalaciones de deposicin y las limitaciones que la normativa europea y
espaola establecen respecto al traslado de residuos.
2 MARCO NORMATIVO DE APLICACIN

La regulacin de las condiciones tcnicas de eliminacin de residuos mediante su depsito en vertedero naci con la Directiva 1999/31/CE de vertido
de residuos (la Directiva), que apost decididamente por un vertido de residuos seguro para el
medio ambiente y para la salud de las personas.
Entre sus objetivos prioritarios se hallaban la reduccin de las ratios de deposicin de residuos que
fueran susceptibles de previa valorizacin y la
internalizacin de costes destinada a garantizar el
cumplimiento de las obligaciones que ataen al
explotador de las instalaciones de deposicin de
residuos. Asimismo, la configuracin de un rgimen jurdico homogneo e igualmente riguroso
para todos los Estados miembros no slo permita
mitigar las amenazas para el medio ambiente y la
salud de las personas derivadas de las operaciones
de vertido de residuos en todo el territorio de la
Unin Europea, sino que, por lgica, deba favorecer el tratamiento de los residuos de acuerdo con el
principio de proximidad acuado por el Reglamento 259/1993/CEE.
La referida Directiva define el vertedero como un
emplazamiento de eliminacin de residuos que se destine al depsito de los residuos en la superficie o subterrneo. Valga sealar que el carcter ambiguo de
esta definicin en ocasiones hace difcil distinguir
entre vertederos y otras situaciones o figuras afines
acuadas por nuestro derecho interno hasta el punto de que la decisin sobre el rgimen jurdico que
les resulta de aplicacin llega a ser objeto de controversia; particularmente, en su deslinde con figuras como los suelos contaminados o los espacios
degradados.

El marco legal instaurado por la Directiva sentaba

tambin las bases del rgimen autorizatorio de las
instalaciones de vertido de residuos y vinculaba
las principales exigencias ambientales de las actividades de deposicin al momento de la admisin de
los residuos en la instalacin, a la fase de explotacin y desarrollo de la actividad y al sellado y ulterior control posclausura del vertedero.
Espaa transpuso la Directiva mediante el Real
Decreto 1481/2001 (RD 1481) que acentuaba la
necesidad de que este tipo de operaciones de eliminacin se llevaran a trmino nicamente cuando no
hubiera opcin de gestionar los residuos mediante
operaciones de valorizacin ms adecuadas. En
otras palabras, la opcin de eliminar los residuos
mediante su deposicin en vertedero se plantea
como la ltima alternativa de las operaciones de
gestin, ya que antes deban agotarse las posibilidades de reutilizarlos, reciclarlos o de valorizarlos
energticamente. El RD 1481, al igual que la Directiva de la que traa causa, clasificaba los vertederos
segn la tipologa de residuos depositados fuera
peligrosa, no peligrosa o inerte, y permita su eliminacin por deposicin en estas instalaciones siempre que dicha deposicin quedara supeditada al
tratamiento previo para valorizar los residuos gestionados.
En cuanto al rgimen autorizatorio aplicable, el
reglamento de transposicin se remita a la Ley
10/1998 estatal de Residuos y a la normativa de
prevencin y control integrados de la contaminacin, e instaur, asimismo, un rgimen de autorizacin sustantiva para aquellas actividades preexistentes de deposicin de residuos al objeto de que
stas adecuaran su desarrollo a las prescripciones
del RD 1481. Este rgimen autorizatorio es una
muestra del espritu regularizador de la norma de
transposicin que persegua atajar la perpetuacin
de vertederos que no estuvieran dotados de las
medidas tcnicas adecuadas para la proteccin del
medio ambiente y de la salud de las personas.
Adems, el RD 1481 incorporaba obligaciones
como la de constituir un seguro de responsabilidad
civil para dar cobertura a los riesgos por posibles
daos a las personas y al medio ambiente, y sealaba que el precio percibido por el explotador del
vertedero deba cubrir los costes del desarrollo de
la actividad, los gastos asociados a sus garantas y
los costes de clausura y control posclausura de la
instalacin. La retribucin del explotador (cuantificada conforme al volumen de residuos depositados
en el vertedero) tiene por objeto desincentivar esta

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tipologa de gestin de residuos frente a otras operaciones de valorizacin, como la reutilizacin el

reciclaje o el aprovechamiento energtico de los
desechos. En esa misma lnea, algunos ordenamientos jurdicos como el cataln, con el nimo de promover otras formas de gestin de los residuos y, en
particular, de favorecer la seleccin en origen de los
residuos urbanos, han aprobado tasas tendentes a
reducir el volumen de residuos que se destinan a
vertedero.
Solo queda sealar que diversas Comunidades
Autnomas han abordado tambin la regulacin
normativa de la eliminacin de residuos por depsito en vertedero. Catalua fue pionera en el desarrollo de un marco jurdico para esta tipologa de
actividades y aprob, antes incluso de que viera la
luz la ya mencionada Directiva de vertido de residuos, el Decreto 1/1997 de disposicin del rechazo
de residuos en depsitos controlados. El Decreto
cataln incorpor con extraordinario grado de detalle y con enorme precocidad las prescripciones tcnicas exigibles a la instalacin de vertederos.
Ms recientemente, otras Comunidades Autnomas
como el Pas Vasco (Decreto 49/2009 de 24 de
febrero) o Galicia (Orden de 20 de julio de 2009)
han aprobado tambin disposiciones normativas
que regulan la eliminacin de residuos por depsito en vertedero.
3 RGIMEN AUTORIZATORIO
DE LOS VERTEDEROS

El RD 1481 somete la autorizacin de los vertederos a dos tipos diferentes de intervencin administrativa en funcin de si nos hallamos ante una instalacin de deposicin de residuos nueva o si
estamos ante una de carcter preexistente. Abordamos a continuacin este doble rgimen.
3.1 Autorizacin de vertederos ex novo

La norma de transposicin configura el rgimen

autorizatorio de los vertederos nuevos mediante la
remisin a lo dispuesto por la Ley 10/1998 de
Residuos y a la Ley 16/2002 de Prevencin y Control Integrados de la Contaminacin. Sin perjuicio
de dicha remisin, el RD 1481 completaba las
prescripciones de ambas disposiciones normativas
de aplicacin general: (i) especificando la documentacin que resulta preciso acompaar a la solicitud de autorizacin (ex. art. 8), (ii) haciendo

referencia a determinadas verificaciones que la

autoridad administrativa debe realizar antes de
otorgar el ttulo habilitante para operar un vertedero nuevo (ex art.9) y (iii) sealando las condiciones que configurarn el contenido de la autorizacin concedida.
Con carcter general, quedan sometidos al rgimen
de autorizacin ambiental integrada todos aquellos
vertederos en los que se gestionen ms de 10 toneladas de residuos diarios o que tengan una capacidad total de deposicin superior a veinticinco mil
toneladas (Anexo I, apartado 5.4 de la Ley 16/2002
de Prevencin y Control Integrados de la Contaminacin). Este procedimiento autorizatorio se sustancia ante el organismo designado por la Comunidad Autnoma en que se ubique la instalacin de
deposicin de residuos e incorpora la obligacin
del explotador del vertedero de recabar del Ayuntamiento un pronunciamiento sobre la compatibilidad de la actividad proyectada con el planeamiento
urbanstico municipal y, si procede, con el planeamiento territorial. Esta obligacin, como despus se
ver, no resulta exigible para aquellos titulares de
vertederos legalizados antes de la entrada en vigor
del RD 1481 que se hubieran acogido al rgimen de
autorizacin sustantiva, ya que el artculo 15.1 a)
del referido Decreto les exime expresamente de su
cumplimiento.
El procedimiento de autorizacin de un vertedero
nuevo incluye, asimismo, un trmite de informacin pblica, la solicitud de un informe en que la
Administracin local se pronuncie sobre cuestiones objeto de su competencia y la emisin de
informes de otros rganos administrativos, entre
los que cobra especial relevancia el pronunciamiento de la Administracin hidrulica que deber velar por la proteccin de las aguas superficiales o subterrneas en el mbito de potencial
afeccin del vertedero. La resolucin de autorizacin, que debe venir precedida de un trmite de
audiencia al interesado, es objeto de publicacin
en el Boletn Oficial de la Comunidad Autnoma
correspondiente.
En la prctica, la posibilidades de obtener una
autorizacin para iniciar el desarrollo de una actividad nueva de deposicin de residuos en vertedero
dependern fundamentalmente de su compatibilidad con el planeamiento urbanstico y de las polticas territoriales de planificacin de infraestructuras
para la gestin de residuos en cada Comunidad
Autnoma.

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3.2 Autorizacin de vertederos existentes

o legalizados a la entrada en vigor del
Real Decreto 1481/2001

El procedimiento de autorizacin para la regularizacin de vertederos legalizados o que se hallaran

en funcionamiento a la entrada en vigor del RD
1481 viene singularmente descrito por el artculo
15 de dicha disposicin normativa. La referencia a
vertederos en funcionamiento no debe entenderse
formulada, a nuestro juicio, en relacin con vertederos incontrolados o ilegales, sino con aquellas
instalaciones de deposicin de residuos que, al
menos, estuvieran provistas de medidas mnimas
de proteccin del medio ambiente frente a los
impactos adversos provocados por la actividad de
eliminacin de residuos. Los vertederos ilegales
estricto sensu y las descargas incontroladas de residuos deban ser clausurados.
No es casualidad que la norma de transposicin de
la Directiva dedicara un precepto a regular la autorizacin de las instalaciones existentes. La razn
parece evidente si reparamos, por ejemplo, en que
las Entidades locales crearon un gran nmero de
vertederos de residuos urbanos que, si bien pudieran hallarse dotados de algunas medidas correctoras para la proteccin del medio ambiente, a menudo no disponan de ttulo autorizatorio. Esta
perversa inercia se vio adems favorecida por la
general exencin de la intervencin administrativa
autonmica en las actividades de gestin de residuos urbanos llevadas a cabo por la Administracin
local; tal exencin, que se desprenda de la Ley
10/1998 de Residuos, fue definitivamente proscrita
por la disposicin final tercera de la Ley 16/2002
de Prevencin y Control Integrados de la Contaminacin. La autorizacin sustantiva, como no poda
ser de otro modo, persegua tambin la regularizacin de vertederos de titularidad privada.
El rgimen de autorizacin sustantiva tena como
objetivo la introduccin en las instalaciones preexistentes de deposicin de residuos de aquellas
medidas correctoras que permitieran la adecuacin
de su explotacin a los nuevos criterios tcnicos
fijados por el RD 1481. Se trataba, en definitiva, del
ltimo tren para obtener la regularizacin de estos
vertederos mediante la obtencin de una autorizacin que deba ser otorgada por la Administracin
ambiental autonmica. Los titulares de estas instalaciones legalizadas o en funcionamiento a la entrada en vigor del RD 1481, deban someter a las
autoridades administrativas, antes del 16 de julio
de 2002, la aprobacin de un Plan de Acondiciona-

miento que contuviera todas las medidas correctoras necesarias para dar continuidad a la actividad.
Sobre la base de dicho Plan de Acondicionamiento,
la Administracin autorizante deba tomar una
decisin definitiva con respecto a la pervivencia de
las operaciones de deposicin de residuos y aprobar, en su caso, dicho plan fijando un perodo transitorio para su ejecucin. Finalmente, una vez comprobado el correcto cumplimiento de las
condiciones establecidas en la aprobacin del Plan
de Acondicionamiento, la Administracin deba
autorizar, antes del 16 de julio de 2009, la continuidad de la actividad del vertedero.
Es preciso sealar en este punto que el artculo
15.1 c) del RD 1481 establece sin reservas la naturaleza reglada y de acto debido de la autorizacin,
cuyo otorgamiento resultaba inevitable para la
Administracin ambiental si sta haba verificado
la correcta ejecucin del Plan de Acondicionamiento. Sin embargo, y con ms frecuencia de la que
fuera deseable, las Administraciones autonmicas
han reivindicado una suerte de carcter discrecional del otorgamiento de estas autorizaciones, lo que
no parece lgico si reparamos en que las autorizaciones administrativas son actos declarativos de
derechos preexistentes. En nuestra opinin, la mera
comprobacin del cumplimiento de los requisitos
establecidos en el Plan de Acondicionamiento deba
llevar aparejado el otorgamiento automtico de la
autorizacin del vertedero.
Como ya hemos avanzado anteriormente, otra
peculiaridad del procedimiento de autorizacin
sustantiva estriba en que su artculo 15.1 a) exima
al titular de la explotacin de que, junto a la documentacin aportada para iniciar el procedimiento
autorizatorio, acreditase el cumplimiento de los
requisitos de ubicacin del vertedero contenidos en
el apartado 1 del Anexo I del RD 1481. Sin duda y
pese a que algunas Administraciones autonmicas se
han mostrado reticentes a aceptar esta exencin (y
han denegado, en ocasiones, por motivos urbansticos la autorizacin sustantiva solicitada por instalaciones legalizadas con anterioridad al RD1481) tal
exencin tiene su razn de ser en que sobre estas
actividades previamente legalizadas ya haba recado el correspondiente juicio de valoracin en relacin con su adecuado emplazamiento en el municipio, esto es, sobre su compatibilidad urbanstica.
Por ltimo, en nuestra opinin, las actividades de
eliminacin de residuos por depsito en vertedero
legalizadas o en funcionamiento a la entrada en
vigor del RD 1481 no se hallaban exentas de solici-

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tar la correspondiente autorizacin ambiental integrada si su capacidad de eliminacin de residuos

exceda los umbrales establecidos por el Anexo I de
la Ley 16/2002, o de iniciar el trmite de obtencin
de la licencia municipal si estos umbrales no se
superaban.
4 LA EXPLOTACIN Y GESTIN DE LOS
VERTEDEROS Y LOS PROBLEMAS ASOCIADOS
A SU RGIMEN DE SELLADO Y
CONTROL POSCLAUSURA

Seguidamente analizamos las obligaciones del titular

de un vertedero durante el desarrollo de la explotacin y los problemas y la incertidumbre que se plantean con motivo de la fase de control posclausura de
la instalacin de deposicin de residuos.
4.1 Durante la fase de explotacin del vertedero

La primera cuestin en que conviene detenerse es

el estricto procedimiento de control de admisibilidad de residuos que rige su aceptacin en cada una
de las tres tipologas de vertederos (de residuos
peligrosos, no peligrosos e inertes). Como ya
hemos avanzado, la calificacin de la instalacin de
deposicin de residuos y las medidas correctoras
que para su puesta en funcionamiento le resultan
exigibles se hallan ntimamente vinculadas a la
tipologa de residuos que estas instalaciones estn
destinadas a acoger.
De conformidad con lo dispuesto por el artculo 12
del RD 1481, la entidad explotadora deber llevar a
trmino un exhaustivo control documental de los
residuos que son objeto de recepcin en el vertedero, realizar inspecciones visuales para comprobar
que la tipologa del residuo entregado no es incompatible con la calificacin asignada al vertedero e
incluso realizar determinaciones analticas para
corroborar el cumplimiento de los criterios de
admisin. La decisin 2003/33/CE armoniz este
procedimiento de clasificacin y admisin de residuos en todo el mbito de la Unin Europea.
Por otra parte, durante el desarrollo de la actividad,
su titular deber verificar, mediante el correspondiente Programa de Vigilancia y Control, la correcta
explotacin de la instalacin y el buen funcionamiento de los sistemas de proteccin del medio
ambiente de que dispone el vertedero. El medio
ms sensible a las afecciones del vertedero son, por
norma general, las aguas subterrneas, cuya calidad

qumica deber ser peridicamente analizada, no

slo durante la fase de explotacin de la instalacin, sino tambin con posterioridad a su clausura.
En algunos vertederos, como los de residuos urbanos, resulta tambin imprescindible la captacin y
tratamiento de los gases que, a menudo, son susceptibles de aprovechamiento energtico.
Como no poda ser de otra forma, al objeto de dar
cobertura a las responsabilidades que pudieran
resultar del desarrollo de estas actividades y, en
especial, para hacer frente a potenciales daos y
perjuicios ocasionados a los recursos naturales, la
Administracin ambiental exige la suscripcin de
un seguro de responsabilidad civil.
Resulta tambin preceptivo que el titular de la
explotacin constituya una fianza para garantizar el
cumplimiento de las condiciones tcnicas y administrativas contenidas en el ttulo autorizatorio. El
50% de dicha fianza podr ser reintegrada al titular
de la explotacin, si ste lo solicita, previa comprobacin por parte de la Administracin ambiental de
que se ha procedido al correcto sellado del vertedero, y siempre y cuando el resto del importe de la
fianza depositada sea suficiente para garantizar el
cumplimiento de las obligaciones de control y vigilancia posclausura de la instalacin.
En estos tiempos de crisis econmica y de crdito,
no debe resultarnos extrao que determinados titulares de instalaciones de deposicin de residuos,
apremiados por su delicada situacin financiera,
soliciten el reintegro parcial de las fianzas correspondientes a fases de explotacin del vertedero ya
clausuradas. Para ello, ser necesario obtener un
pronunciamiento favorable del organismo competente en materia de residuos que certifique el
correcto sellado desde el punto de vista tcnico y
de restauracin ambiental del emplazamiento.
4.2 El rgimen posclausura

Ya hemos avanzado la importancia de acometer la

correcta clausura y sellado de la instalacin a los
efectos de evitar responsabilidades patrimoniales y
de instar el reintegro parcial o total de las fianzas
depositadas por el explotador.
Abordamos ahora las obligaciones derivadas de la
fase de control posclausura, ya que, como seala el
artculo 14 del RD 1481, las diversas responsabilidades del titular de la instalacin no se agotan en el
momento de su sellado. No son pocas tampoco,
como veremos a continuacin, las incertidumbres

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de nuestro ordenamiento jurdico respecto al destino que debe darse a los espacios destinados en el
pasado a instalaciones de vertido de residuos y que
hoy en da ya se encuentran clausuradas.
Como decimos, la fase de clausura de una instalacin de vertido de residuos no concluye en el
momento en que el vertedero se deja de explotar y
se procede al sellado de sus vasos de deposicin.
Lejos de ello, la norma contempla un rgimen de
control posclausura que se extiende, de acuerdo
con el referido artculo 14, durante un perodo no
inferior a treinta aos y que es tutelado por la
Administracin ambiental competente.
Durante este perodo el titular de la explotacin
debe monitorizar y controlar peridicamente tanto
la generacin de gases procedentes de los residuos
depositados como el estado de las aguas subterrneas del mbito de influencia del vertedero, adoptando las medidas correctoras adecuadas al objeto
de evitar fugas o migraciones de la contaminacin
procedente de los residuos de la instalacin. Ese
perodo mnimo de treinta aos por el que se prolonga el rgimen de control posclausura es, en
Catalua, de cinco, diez o quince aos en funcin
de si se trata de vertederos de residuos inertes, no
peligrosos o peligrosos, respectivamente.
En otro orden de cosas, llama la atencin que el
rgimen jurdico asociado a la clausura de vertederos, contrariamente a lo que sera deseable, no contenga previsiones urbansticas especficas respecto
a las limitaciones de usos de estos espacios que acogieron en su da vertederos hoy ya clausurados. En
la prctica, este tipo de emplazamientos en que histricamente se han depositado residuos son claramente inhbiles para acoger, por ejemplo, cualquier tipo de uso urbanstico que comporte la
realizacin de pilotajes, estructuras en profundidad
o movimientos importantes de tierras, aunque los
terrenos adyacentes a estos vertederos no resultan
necesariamente incompatibles con otros usos situados en superficie.
Para los casos en que se proyectan usos en superficie, y a pesar de que las disposiciones normativas
de aplicacin no lo prescriben, las Administraciones ambientales vienen exigiendo la elaboracin de
un anlisis cuantitativo de riesgos (de acuerdo con
el Real Decreto 9/2005 sobre suelos contaminados) que ponga de manifiesto que el nuevo uso
urbanstico proyectado es compatible en trminos
de riesgo con los residuos confinados en el suelo.
La misma herramienta del anlisis cuantitativo de
riesgos viene siendo utilizada para determinar la

posibilidad de que en las parcelas adyacentes al

vertedero se emplacen usos urbansticos de carcter residencial.
Por todo ello, la correcta gestin posclausura y el
acierto de la decisin sobre el futuro uso urbanstico de los terrenos que en su da acogieron instalaciones de deposicin de residuos exigira una
armonizacin de la normativa urbanstica y
ambiental y, dentro del mbito de esta ltima,
parece tambin recomendable la unificacin de
criterios entre las disposiciones normativas que
regulan las instalaciones de vertido de residuos
(RD 1481) y las de suelos contaminados (Real
Decreto 9/2005). Y es que, en la actualidad, la
remediacin de un emplazamiento que ha acogido
una deposicin no ordenada de residuos suscita
dudas sobre la norma sectorial ambiental que le
debe ser de aplicacin, ya que los objetivos de
dichas normas sectoriales no son coincidentes. El
rgimen jurdico de los vertederos persigue el confinamiento del espacio que se destin a vertedero
y la restriccin casi total de los usos sobre la estructura del sellado de la instalacin, mientras la
normativa de suelos contaminados pretende compatibilizar, en trminos de ausencia de riesgo para
las personas, la calidad del suelo con los usos que
en l se proyectan. Con ese objetivo se llevan a
cabo anlisis cuantitativos de riesgos que permitan
determinar la posibilidad de proyectar usos residenciales en funcin del grado de exposicin de
las personas y del medio ambiente.
Para finalizar, solo nos queda apuntar que la conceptuacin de un emplazamiento destinado a la
eliminacin de residuos como vertedero o como
suelo contaminado puede tener en ocasiones consecuencias patrimoniales dispares enormemente
relevantes para el agente pblico o privado responsable de la clausura o remediacin de dicho emplazamiento, por lo que parece deseable que se vaya
definiendo poco a poco un corpus jurdico, a partir
de la experiencia alcanzada estos aos, que aporte
claridad o seguridad jurdica a esta situacin.
5 CONSIDERACIONES DE CIERRE

Los vertederos son instalaciones de gestin de residuos que suscitan un alto grado de conflictividad
social. Las operaciones de eliminacin por depsito
en vertedero se sitan en el ltimo rango de la
jerarqua de gestin de residuos por la aplicacin
preferente de otras operaciones de gestin como la
reutilizacin, el reciclado y la valorizacin energti-

ARTCULOS

ca de los residuos. Las razones que justifican hoy la

continuidad de la eliminacin de residuos por
depsito en vertedero parecen ser la falta de
demanda del mercado o el elevado coste econmico de los residuos valorizados, a las que habra que
aadir tambin las sombras sobre la incineracin de
residuos domiciliarios.
Por lo que se refiere al rgimen autorizatorio, agotada la posibilidad de regularizar vertederos que
ofreca el RD 1481, la apertura de nuevos vertederos depende no slo de los usos previstos por el
planeamiento municipal y territorial, sino de la
orientacin de las polticas de planificacin de
infraestructuras de gestin de residuos que tenga
cada Comunidad Autnoma. En funcin de su
volumen de deposicin, estos vertederos nuevos se
sometern al procedimiento de autorizacin
ambiental integrada o al rgimen clsico de licencia
municipal. Por su parte, los vertederos incontrolados que an continen en funcionamiento debern
ser clausurados.

Por ltimo, tanto la clausura de emplazamientos

que han acogido infraestructuras ordenadas de
deposicin de residuos como aquellas en las que la
eliminacin ha tenido lugar histricamente de forma
incontrolada plantean retos importantes a nuestro
ordenamiento jurdico. Convendr, en este sentido,
que el legislador realice un esfuerzo importante de
armonizacin a efectos de que los usos urbansticos
que bajo parmetros de riesgo aceptable para las
personas hayan sido prohibidos por la normativa
ambiental no resulten permitidos por la normativa urbanstica.
Asimismo, y en aras de garantizar el principio de
seguridad jurdica, ser conveniente clarificar la
normativa ambiental sectorial que resulta de aplicacin a cada caso concreto, puesto que las consecuencias patrimoniales para los agentes afectados
por las obligaciones de clausura o remediacin,
segn les sea de aplicacin el rgimen jurdico de
los vertederos o el de los suelos contaminados,
podran ser sustancialmente diferentes.

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