La Naturaleza Social de la Ciencia Moderna

Dulce G. Marcano G.

Los orgenes de la ciencia moderna Coronado (1987) la ubica con la revolucin

astronmica de los siglos XVI y XVII donde se trat el heliocentrismo, el nuevo
nfasis en los hechos y las matemticas arquimedeanas siendo los mximos
representantes de esta revolucin Kepler y Galileo.
Habiendo sido la fsica moderna la imagen conductora de la representacin de un
mundo objetivo, que se desarrolla en el espacio y en el tiempo de un modo
regular, independientemente de cualquier sujeto observador (Heisenberg, 1973).
Esto dio la iniciativa para el nacimiento de las ciencias humanas, la cual se puede
ubicar en el siglo XVIII con Augusto Comte cuando en 1844 public el Discurso
sobre el espritu positivo, como introduccin a un Tratado Filosfico de Astronoma
Popular (Maras, 2003).
Siendo desde entonces el sueo del hombre occidental moderno el liberarse de
sus pasiones, de su inconsciente, de su historia y de sus tradiciones por el uso
liberador de la razn (Sullivan y Rabinow, 1982).
Este sueo ha tratado de ser realizado principalmente por los miembros de la
comunidad cientfica especialmente en el siglo XIX y parte del XX (Berman, 1987)
y esto ha trado mltiples consecuencias en distintos mbitos, entre uno de ellos
es la imagen que tiene el cientfico ante las comunidades no cientficas.
Con respecto a esto Kerlinger y Lee (2002) presentan tres estereotipos populares
del cientfico y su actividad cientfica:
Uno es el de bata blanca- estetoscopio- laboratorio. Se percibe a
los cientficos como individuos que trabajan en laboratorios; usan

equipo complicado, hacen muchos experimentos y amontonan

hechos con el propsito final de perfeccionar a la humanidad ()
El segundo estereotipo de los cientficos consiste en que son
individuos brillantes que piensan, elaboran teoras complejas y
pasan el tiempo en torres de marfil alejados del mundo y sus
problemas ()
El tercer estereotipo concibe al cientfico como una clase de
ingeniero altamente especializado que trabaja para hacer la vida
ms cmoda y eficiente (p. 7 y 8)

Por ende, los cientficos se pueden percibir como objetos, alienados en un mundo
de otras cosas igualmente insignificantes y carentes de sentido. Presentndose la
conciencia cientfica como una conciencia alienada: no hay una asociacin
extsica con la naturaleza, ms bien hay una total separacin y distanciamiento de
ella. Sujeto y objeto siempre son vistos como antagnicos (Berman, 1987).
En consecuencia se posee la imagen popular del cientfico y por ende de la misma
ciencia como deshumanizados y aislados de la sociedad, aun cuando los
productos de la actividad cientfica son sentidos por los mismos, cabe comenzar
preguntndose Cul es el aspecto social interno en la actividad cientfica
moderna?, por lo que el objetivo de este ensayo va a ser tratar de dar respuesta a
esta pregunta.
Stevens (1939, cp. Gross, 1998), plantea que la ciencia es un conjunto de
preposiciones empricas aceptadas por los miembros de la sociedad (p.53)
Por ende, la ciencia no ocurre en un vaco social, sino que es una actividad
humana, parte de una comunidad internacional y por ende puede ser considerada
tan social como cualquier otra forma de conducta humana (Richardson, 1991; y
Collins, 1994, cp. Gross, 1998).

De igual forma, Kuhn (1978) con el concepto de paradigma destaca el papel del
acuerdo o consenso entre colegas cientficos que trabajan dentro de una disciplina
en particular. Segn esto, la verdad tiene mucho ms que ver con la popularidad
y aceptacin general de un marco particular dentro de la comunidad cientfica que
con su veracidad real, pero estos dos criterios no son mutuamente excluyentes.
(Gross, 1998).
Asimismo, cualesquiera que puedan ser los aspectos lgicos del mtodo cientfico
(derivar hiptesis de las teoras, la importancia de la refutabilidad, etctera), es
una profesin muy social. (Richardson, 1991, cp. Gross, 1998).
Por su parte, Kuhn (1978) plantea que ocurren revoluciones (es decir, cambios en
el paradigma) y esto demuestra que la verdad puede y debe cambiar; por
ejemplo, el cambio de la fsica newtoniana a la fsica de Einstein reflej el cambio
en popularidad de estas dos explicaciones.
En este sentido Max Plank (s.f.) dijo una nueva teora cientfica no triunfa al
convencer a sus oponentes y hacerlos ver la luz, sino ms bien, debido a que en
un momento dado sus oponentes mueren y surgen una nueva generacin que
est familiarizada con ella (cp., Gross, 1998, p.33)
Collins (1994) toma una perspectiva ms extrema acerca de la naturaleza social
de la ciencia al afirmar que los resultados de los experimentos cientficos son ms
ambiguos de lo que, por lo general, se supone, mientras que la teora es ms
flexible de lo que imagina la mayora de las personas. esto significa que la
ciencia puede progresar slo dentro de comunidades que pueden llegar a un
consenso acerca de aquello que se estima como plausible. La plausibilidad es una
cuestin de contexto social, de modo que la ciencia es un constructo social.
(Gross, 1998, p.33).

Por ejemplo, en la estadstica inferencial muy usada en las ciencias modernas se

considera el valor .05 como punto de corte para poder decidir sobre la hiptesis
nula. Sin embargo, este es un valor arbitrario escogido en la comunidad cientfica,
adems de considerarlo el santificado (y santificante) nivel mgico del .05 (Cohen,
1992)
A su vez ha jugado un notable papel en las ciencias sociales y en las vidas de los
cientficos sociales. Al regir las decisiones acerca del estatus de las hiptesis
nulas, vino a determinar decisiones sobre la aceptacin de Tesis Doctorales y la
concesin de becas de los fondos de investigacin, sobre la publicacin y la
promocin (Cohen, 1992, p. 8). Su arbitraria e irrazonable tirana ha conducido a
amaar datos con diversos grados de ingenio, desde alterarlos groseramente,
hasta eliminarlo casos donde deben haber habido errores. (Cohen, 1992, p. 8)
En conclusin, se puede observar que la actividad cientfica es parte de la
totalidad de la conducta humana (Gross, 1998, p.30) y como tal se encuentra
enmarcado con una serie de emociones y caractersticas propias humanas
miembros de una sociedad.
Referencias Bibliogrficas
Berman, M. (1987) El reencantamiento del mundo. Santiago de Chile, Cuatro
Vientos. Cap. 1; pg. 25 a 46.
Cohen, J. (1992). Cosas que he aprendido (hasta ahora). Anales de Psicologa,
8(1-2), 3-17.
Coronado, G. (1987).

Los orgenes de la ciencia moderna y la revolucin

astronmica. Revista de Filosofa Universidad de Costa Rica, 62, 189-194.

Cortes, C. (2011). El hombre ms que gregario: amigo del otro hombre. Espritu
LX, 141, 91-106
Heisenberg, W. (1973). Verdad cientfica y verdad religiosa. Universitas, XI, 1-16.
Gross, R. (1998). Psicologa: La ciencia de la mente y la conducta (2 ed). Mxico:
Manual Moderno.
Marias, J. (2003). Prologo. En A. Comte (1884), Discurso sobre el espritu positivo.
Bogot: El Buho
Kerlinger, F., y Lee, H. (2002). Investigacin del Comportamiento. Mxico:
McGraw-Hill.
Kuhn, T. (1978). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: FCE.
Sullivan, W. y Paul Rabinow (1982). El Giro Interpretativo. En Jean Duvignaud
(Comp.). Sociologa del Conocimiento. Mxico: F.C.E.