Fuentes de Alimentacin: tipos, caractersticas e instalacin

Por: SpliT
Seccin: hardware
Fecha: 13/08/2003

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Diferencias entre tipos de fuentes de alimentacin, instalacin paso a paso de fuentes ATX y consejos para su correcto
funcionamiento.
En este tutorial, intentaremos explicaros lo que es una Fuente de Alimentacin, para que sirve cada cable que sale de ella, tipos y
caractersticas,
y
finalmente
como
instalar
una
fuente
ATX
La Fuente de Alimentacin, es un montaje elctrico/electrnico capaz de transformar la corriente de la red electrica en una corriente que
el
pc
pueda
soportar.
Esto

se

consigue

travs

de

unos

procesos

electrnicos

los

cuales

explicaremos

1.

brevemente.

Transformacin.

Este paso es en el que se consigue reducir la tensin de entrada a la fuente (220v o 125v) que son los que nos otorga la red elctrica.
Esta parte del proceso de transformacin, como bien indica su nombre, se realiza con un transformador en bobina.
La

salida

de

este

proceso

generar

de

12

2.

voltios.
Rectificacin.

La corriente que nos ofrece la compaa elctrica es alterna, esto quiere decir, que sufre variaciones en su linea de tiempo, con
variaciones, nos referimos a variaciones de voltajes, por tanto, la tensin es variable, no siempre es la misma.
Eso lgicamente, no nos podra servir para alimentar a los componentes de un PC, ya que imaginemos que si le estamos dando 12
voltios con corriente alterna a un disco duro, lgicamente no funcionar ya que al ser variable, no estariamos ofreciendole los 12 voltios
constantes.
Lo que se intenta con esta fase, es pasar de corriente alterna a corriente continua, a travs de un componente que se llama puente
rectificador
o
de
Graetz.
Con
3.

esto

se

logra

que

el

voltaje

no

baje

de

voltios,

siempre

se

mantenga

por

encima

de

esta

cifra.

Filtrado

Ahora ya, disponemos de corriente continua, que es lo que nos interesaba, no obstante, aun no nos sirve de nada, porque no es
constante,
y
no
nos
servira
para
alimentar
a
ningun
circuito
Lo que se hace en esta fase de filtrado, es aplanar al mximo la seal, para que no hayan oscilaciones, se consigue con uno o varios
condensadores, que retienen la corriente y la dejan pasar lentamente para suavizar la seal, as se logra el efecto deseado.
4.

Estabilizacin

Ya tenemos una seal continua bastante decente, casi del todo plana, ahora solo nos falta estabilizarla por completo, para que cuando
aumenta
o
descienda
la
seal
de
entrada
a
la
fuente,
no
afecte
a
la
salida
de
la
misma.

Esto

se

consigue

con

Tipos

un

regulador.

de

Fuentes

Despus de comentar estas fases de la fuente de alimentacin, procederemos a diferenciar los dos tipos que existen actualmente.
Las

dos

fuentes

que

podremos

encontrarnos

cuando

abramos

un

ordenador

pueden

ser:

AT

ATX

Las fuentes de alimentacin AT, fueron usadas hasta que apareci el Pentium MMX, es en ese momento cuando ya se empezaran a
utilizar
fuentes
de
alimentacin
ATX.
Las caractersticas de las fuentes AT, son que sus conectores a placa base varan de los utilizados en las fuentes ATX, y por otra parte,
quizs bastante ms peligroso, es que la fuente se activa a travs de un interruptor, y en ese interruptor hay un voltaje de 220v, con el
riesgo
que
supondra
manipular
el
PC.
Tambin destacar que comparadas tecnolgicamente con las fuentes ATX, las AT son un tanto rudimentarias electrnicamente hablando.
En ATX, es un poco distinto, ya que se moderniza el circuito de la fuente, y siempre est activa, aunque el ordenador no est
funcionando,
la
fuente
siempre
est
alimentada
con
una
tensin
pequea
para
mantenerla
en
espera.
Una de las ventajas es que las fuentes ATX no disponen de un interruptor que enciende/apaga la fuente, si no que se trata de un pulsador
conectado a la placa base, y esta se encarga de encender la fuente, esto conlleva pues el poder realizar conexiones/desconexiones por
software.
Existe

una

tabla,

para

clasificar

las

fuentes

segn

su

potencia

caja.

SobremesaAT=>150-200W
Semitorre=>200-300W
Torre=>230-250W
Slim=>75-100W
SobremesaATX=>200-250W
No obstante, comentar, que estos datos son muy variables, y unicamente son orientativos, ya que vara segun el numero de dispositivos
conectados
al
PC.
Conexin

de

Dispositivos

En Fuentes AT, se daba el problema de que existian dos conectores a conectar a placa base, con lo cual podia dar lugar a confusiones y
a cortocircuitos, la solucin a ello es basarse en un truco muy sencillo, hay que dejar en el centro los cables negros que los dos
conectores
tienen,
asi
no
hay
forma
posible
de
equivocarse.

En cambio, en las fuentes ATX solo existe un conector para la placa base, todo de una pieza, y solo hay una manera de encajarlo, as
que por eso no hay problema

Existen

dos

tipos

de

conectores

para

alimentar

dispositivos:

El ms grande, sirve para conectar dispositivos como discos duros, lectores de cd-rom, grabadoras, dispositivos SCSI, etc...

Mientras que el otro, visiblemente ms pequeo, sirve para alimentar por ejemplo disqueteras o algunos dispositivos ZIP.
Instalacin
Para

de

instalar

una

fuente

de

una
alimentacin

ATX,

fuente

necesitaremos

un

destornillador

ATX
de

punta

de

estrella.

Empezaremos por ubicar la fuente en su sitio, asegurando que los agujeros de los tornillos, coinciden exactamente con los de la caja.
Una

vez

hecho

esto,

procederemos

atornillar

la

fuente.

Acto seguido, conectaremos la alimentacin a la placa base con el conector anteriormente comentado, y realizaremos la misma tarea con
el
resto
de
los
dispositivos
instalados.
Un punto a comentar, es que solo hay una manera posible para realizar el conexionado de alimentacin a los dispositivos, sobretodo,
NUNCA
debemos
forzar
un
dispositivo.
Tras
realizar
todas DE
las
conexiones,
las DE ALIMENTACION.
revisaremos,
y
CAUSAS
MAS
HABITUALES
AVERIA
EN LA FUENTE

procederemos

encender

el

equipo.

La fuente de alimentacin es un elemento esencial de nuestro ordenador y es tambin uno de los que le prestamos menos atencin.
Ya hemos hablado de ella en el tutorial Que fuente de alimentacin comprar, por lo que no me voy a extender mucho en la explicacin de sus
funciones, pero si en sus averas y problemas que estas pueden causar.
La fuente de alimentacin es la encargada de suministrar la energa que nuestro ordenador necesita para funcionar, pero un ordenador es una
mquina de precisin y necesita que esta alimentacin sea en todo momento estable y dentro de unos mrgenes de tolerancia que en algunos
elementos son mnimos.
Como en todo, dentro de las fuentes de alimentacin hay un gran surtido de modelos y sobre todo de calidades.
A este respecto hay que sealar que la calidad de las fuentes de alimentacin que suelen traer las cajas es (salvo algunas excepciones, y por
supuesto no me refiero a las de los ordenadores de marca) normal tirando a baja. Cuanto ms barata sea la caja peor ser la fuente de
alimentacin que traiga.
La calidad de una fuente de alimentacin nos va a ahorrar muchos problemas y, a la larga, dinero.
Cada vez son ms los fabricantes de cajas de calidad que no incorporan este elemento, por lo que se debe comprar aparte.
Las averas en la fuente de alimentacin pueden ser de dos tipos:
- La fuente deja de funcionar.
Es el tipo de avera ms fcil de localizar, ya que nuestro ordenador simplemente no va a encenderse.
- Deja de suministrar las tensiones correctas.
Esto ultimo es ms difcil de detectar y sobre todo muchsimo mas peligroso, ya que no solo se avera la fuente de alimentacin, si no que como
consecuencia de esto se pueden estropear otros componentes del ordenador, en especial la placa base, la memoria y los perifricos (disco
duro, unidades pticas y lectores de medios).
Podemos detectar estas averas por una serie de problemas que empieza a darnos, como errores de lectura, bloqueos sin motivo aparente,
dispositivos que fallan estando en perfecto estado, problemas de encendido, etc.
Este tipo de avera, como ya hemos dicho, son muy peligrosas, por lo que si tenemos indicios que que pueden estar ocurriendo debemos llevar
lo antes posible la fuente a que nos la comprueben o bien cambiarla por otra.
Hay programas de testeo, como el Everest y otros similares, que nos indican los voltajes exactos que le estn entrando a la placa base. Es
conveniente que de vez en cuando perdamos 5 o 10 minutos observando si las tensiones suministradas son correctas y, sobre todo, estables.
Debemos tener en cuenta que la fuente de alimentacin es la primera barrera que tiene el ordenador para defenderse de problemas
relacionados con sobretensiones, por lo que es el primer elemento en caer (y afortunadamente el nico en la mayora de los casos) cuando esta
sobretensin se produce.

Imagen de un circuito quemado en una fuente de alimentacin. A la derecha podemos ver los efectos de una sobretensin en el conector ATX
de la fuente. Imaginaros como qued la placa base.

Las principales causas de avera de una fuente de alimentacin son:

Sobretensin.
Una subida inesperada de tensin va a provocar en la mayora de los casos la avera de la fuente de alimentacin.
Esta avera puede ser ms o menos grave dependiendo de la intensidad de la sobretensin. En muchos casos se va a limitar a fundir el fusible
de seguridad, por lo que con sustituir este fusible tendremos solucionado el problema, pero si se trata de una subido muy grande puede llegar a
quemar la fuente, por lo que no tendremos ms remedio que sustituirla por otra. Esto de quemar la fuente puede llegar a ser en el termino ms
literal de la palabra, llegando incluso a arder.
Es muy difcil evitar esto, sobre todo en el caso de sobretensiones importantes, pero nunca est de ms algn medio de proteccin, como
puede ser un SAI, una regleta de enchufes con proteccin o tener la precaucin de desconectar el cable de alimentacin de la fuente en caso
de corte de electricidad (los mayores problemas de sobretensin se dan al volver a restablecerse el suministro o cuando (y esto es totalmente
real) el operario de turno se equivoca y conecta la red a 380 en vez de a 220).
Si se trata solo del fusible fundido, podemos sustituirlo por otro de idnticas caractersticas. Si la avera es ya mayor, lo mas conveniente es
cambiar la fuente de alimentacin por una nueva.
Cualquier manipulacin de la fuente de alimentacin debemos hacerla SIEMPRE con sta totalmente desconectada y an as la fuente lleva
unos condensadores que, segn donde est el problema puede dejarlos cargados durante aos a 400 voltios, an estando desconectada de la
luz.
Exceso de temperatura.

Imagen de una fuente de alimentacin de gama alta Zalman ZM600-HP ultra silenciosa. Puede verse la refrigeracin por circuito de aceite.
La fuente de alimentacin es uno de los elementos del ordenador que ms temperatura genera. Esto se debe que todos los transformadores se
calientan y a la potencia que tienen.
Las averas por sobrecalentamiento suelen avisar, ya que antes de estropearse definitivamente da una serie de sntomas, como por ejemplo
apagarse el ordenador al poco tiempo de conectarlo, volviendo a funcionar pasado un cierto tiempo (evidentemente, el tiempo que la fuente de
alimentacin necesita para bajar su temperatura).

Los motivos de que se caliente en esceso suelen ser tres:

- Una mala ubicacin.
Debemos asegurarnos que la fuente de alimentacin no tenga ningn obstculo para evacuar el aire caliente que sale de ella, manteniendo una
distancia mnima entre esta y la pared o el fondo del mueble donde est situado en ordenador de al menos 10 cms. (15 cms. en zonas donde
haga mucho calor), as como asegurarnos de que le entra suficiente aire fresco.
- Ventilador que no funciona.
Hay que comprobar cada cierto tiempo que el ventilador de la fuente de alimentacin funciona correctamente, evacuando la cantidad necesaria
de aire caliente para mantener a la fuente en su temperatura ptima de funcionamiento. Si el ventilador se estropea deja de circular el aire y la
fuente no refrigera. Ruidos fuera de lo habitual es estos ventiladores son sntomas de que no estn funcionando correctamente y pronto van a
dejar de hacerlo.
Esta avera es bastante frecuente, pero si tenemos algunos conocimientos de electricidad (los suficientes para hacer un empalme de dos hilos,
a ser posible mediante soldadura) la podemos solucionar nosotros mismos, ya que las fuentes de alimentacin suelen llevar ventiladores
estndar de 8 o 12 cm., que no suelen ser caros.
- Suciedad acumulada.
Por tratarse de un elemento de transformacin de electricidad (que ya de por si es un imn para el polvo y la suciedad) y de un elemento por el
que circula una gran cantidad de aire, las fuentes de alimentacin acumulan una gran cantidad de polvo y suciedad.
Tanto uno como el otro impiden una correcta evacuacin de la temperatura de los distintos componentes de la fuente, llegando a causar un
calentamiento excesivo que termina por causar averas.
Si bien la fuente de alimentacin es un elemento que est cerrado, podemos desmontarla de la caja y limpiarla con un bote de aire especial
para limpiar piezas de electrnica (los venden en algunas tiendas de informtica y sobre todo en tiendas de electrnica). Tambin podemos
abrirla y limpiarla con una brochita.

Fuente de alimentacin abierta para su limpieza.

Hay que recordar que cualquier manipulacin de la fuente de alimentacin debemos hacerla SIEMPRE con esta totalmente desconectada.
Hay que sealar que en este caso las soluciones que se indican son preventivas, ya que una vez que se ha estropeado la fuente la solucin
suele ser cambiarla por una nueva.
Llevarla a reparar tan solo nos va a compensar cuando se trate de una fuente de calidad (y de precio alto).