Introduccin:

Las aminas pueden considerarse como compuestos derivados del amonaco (NH3) al
sustituir uno, dos o tres de sus hidrgenos por radicales alqulicos o aromticos. Segn el
nmero de hidrgenos que se substituyan se denominan aminas primarias, secundarias
o terciarias.

Dicho de otra manera, el nmero de grupos orgnicos unidos al tomo de nitrgeno

determina que la molcula sea clasificada como amina primaria (un grupo orgnico),
secundaria (dos grupos) o terciaria (tres grupos).
Si al menos uno de los grupos sustituyentes es un grupo arilo, entonces la amina
independientemente de ser primaria, secundaria o terciaria, ser aromtica.
Ejemplos:

Las aminas comprenden algunos de los compuestos biolgicos ms importantes que se

conocen. Ellas funcionan en los organismos vivos como biorreguladores,
neurotransmisores, en mecanismos de defensa y en muchas otras funciones ms. Debido a
su alto grado de actividad biolgica muchas aminas se emplean como medicamentos. A
continuacin, se muestran las estructuras y los usos de algunas aminas biolgicamente
activas.

La adrenalina y la noradrenalina son dos hormonas secretadas en la mdula de la glndula

adrenal y liberadas en el torrente sanguneo cuando un animal se siente en peligro. La
adrenalina causa un aumento de la presin arterial y de las palpitaciones, lo que prepara al
animal para la lucha. La noradrenalina tambin causa un incremento de la presin arterial
y est implicada en la transmisin de los impulsos nerviosos.
La dopamina y la serotonina son neurotransmisores que se encuentran en el cerebro. Los
niveles anormales de dopamina se asocian con muchos desrdenes pisquitricos,
incluyendo la enfermedad de Parkinson. La esquizofrenia se debe a la presencia de niveles
anormales de serotonina en el cerebro.
La acetilcolina es una molcula pequea e inica y por tanto altamente soluble en agua. Las
molculas de acetilcolina son liberadas por la membrana presinptica en grupos de 104
molculas, difundindose en la regin de contacto entre las prolongaciones nerviosas de
dos neuronas adyacentes y dando lugar a la transmisin del impulso nervioso de una clula
nerviosa a otra.

Entre las principales funciones de la serotonina est la de regular el apetito

mediante la saciedad, equilibrar el deseo sexual, controlar la temperatura corporal,
la actividad motora y las funciones perceptivas y cognitivas.

La serotonina interviene en otros conocidos neurotransmisores como la dopamina y

la noradrenalina, que estn relacionados con la angustia, ansiedad, miedo,
agresividad, as como los problemas alimenticios.

La serotonina tambin es necesaria para elaborar la melatonina (inductor del

sueo), una hormona no proteica que es fabricada en el cerebro en la glndula
pineal, y es la encargada de la regulacin del sueo.

La serotonina disminuye al atardecer ya que a partir de ella se sintetiza la melatonina en la

glndula pineal por la noche. La melatonina disminuye al amanecer, que es cuando se
inhibe su sntesis, aumentando as la serotonina (que ya no es transformada a melatonina).

Otra funcin importante de este neurotransmisor, es actuar como el reloj interno de

nuestro cuerpo, lo que a su vez determina nuestros ciclos de sueo y vigilia.

El reloj interno es el encargado de coordinar varias funciones biolgicas como la

temperatura corporal, la hormona del estrs, cortisol, y los ciclos del sueo. La
correcta coordinacin de estos cuatro elementos hace que podamos dormir
profundamente y despertar descansados. Los hombres producen hasta un 50% ms
de serotonina que las mujeres, por lo tanto, estas son ms sensibles a los cambios
en los niveles de serotonina.

Tiene una funcin importante en la densidad y arquitectura sea.[3] [4] Las

personas que toman antidepresivos del tipo inhibidores de la recaptacin de la
serotonina pueden generar osteoporosis (reducir la densidad sea).

Los alcaloides son un grupo importante de aminas biolgicamente activas, que son
biosintetizadas por algunas plantas para protegerse de insectos y otros animales
depredadores. A continuacin, se indican las estructuras de algunos alcaloides
representativos.

Aunque en medicina se utilizan algunos alcaloides, principalmente como analgsicos, todos

son txicos y causan la muerte si se ingieren en grandes cantidades. El filsofo griego
Scrates fue envenenado con coniina (cicuta). Los casos benignos de intoxicacin por
alcaloides pueden producir alucinaciones o efectos psicolgicos que se asemejan a la
tranquilidad o a la euforia.

El alcaloide histrionicotoxina se encuentra en la piel de unas ranas que habitan en la selva

amaznica colombiana. La histrionicotoxina provoca la muerte por parlisis de los
msculos respiratorios.