Captulo 6

ABSORCIN GAS-LQUIDO POR CONTACTO

CONTINUO

En este captulo se describe la estructura y funcionamiento de la columna

empacada y se estudia la manera de calcular su dimetro y altura para una
tarea dada de absorcin liquido-gas

Introduccin
En la absorcin gas-lquido una corriente gaseosa se pone en contacto con otra
lquida a la cual se transfiere el componente A, soluble en ella. El proceso de difusin en la
fase lquida puede ir acompaado de reaccin qumica. En la operacin contraria llamada
desorcin o agotamiento (stripping en ingls), un soluto gaseoso contenido en la fase
lquida es arrastrado mediante aire, nitrgeno o vapor de agua. Como se mencion en el
captulo anterior, el contacto puede realizarse en etapas o de manera continua. En este
ltimo caso el equipo ms empleado es la columna empacada (Fig.6.1).
En las columnas empacadas operando a contracorriente, los fluidos no estn en
contacto intermitente como en las columnas de platos, sino en contacto continuo desde
que entran al equipo hasta que salen de l. El lquido entra a la columna por la parte
superior, se distribuye en toda la seccin transversal de la misma y se desplaza hacia
abajo por efecto de la gravedad, escurrindose entre los empaques, formando una
pelcula sobre la superficie de los mismos y tambin gotas. El gas entra a la columna
por la parte inferior y se desplaza hacia arriba a travs de los huecos que deja el
empaque, ponindose en contacto con el lquido.
Sea x la fraccin molar de A en la fase lquida y y la fraccin molar en la gaseosa, y
sea el extremo 1 el fondo de la columna. La absorcin se da por una diferencia de
potencial qumico de A entre ambas fases, que existe a todo lo largo de la columna. La
transferencia de masa en cualquier posicin de la columna ser tanto ms intensa cuanto
ms alejadas del equilibrio estn las composiciones de las fases. ste no se alcanza en
ningn punto de la columna; si as sucediera, el fenmeno de transferencia cesara. En
cambio, en la interfase se considera que el equilibrio existe siempre. En cada posicin de
la columna son por consiguiente interesantes ambos estados: el de equilibrio que existe
en la interfase y el de no-equilibrio entre las composiciones globales de las corrientes. La
sucesin de los puntos (xi, yi) que representan el equilibrio interfasial a todo lo largo de la
columna, constituye la lnea de equilibrio, mientras que los puntos (x, y) que representan

7-2

la composicin global de ambas fases en cualquier posicin de la columna forman la lnea

de operacin. Los coeficientes de transferencia de masa dependen de las condiciones
hidrodinmicas y de las propiedades fsicas de las fases. Las primeras son determinadas
principalmente por las caractersticas del empaque.
En muchos casos se agrega a la fase lquida un soluto que reacciona con el
componente gaseoso que se absorbe. La reaccin entre el gas absorbido y el reactivo
reduce la presin de vapor del soluto A, aumentando la velocidad de absorcin. El
coeficiente de transferencia de masa queda entonces multiplicado por un factor E de
aceleracin, mayor que 1, segn se vio en el captulo 4. El tamao necesario del equipo
se reduce como consecuencia. As por ejemplo, la presencia de NaOH en la absorcin de
CO2 puede reducir la altura de la columna a aproximadamente 4.5% de la necesaria para
absorcin meramente fsica.
Equilibrio. Si un compuesto lquido se confina en un espacio cerrado a temperatura
constante, la presin de su vapor aumenta hasta un valor de equilibrio PA, llamado
presin de saturacin o de componente puro a la temperatura fijada. Este valor depende
nicamente de la temperatura puesto que de acuerdo a la regla de las fases, en un
sistema con un componente y dos fases en equilibrio slo hay un grado de libertad. En
sistemas lquido-gas de dos componentes y dos fases en equilibrio, como puede ser el
caso de la destilacin, hay 2 grados de libertad, de manera que fijando la temperatura y la
composicin de una fase las propiedades termodinmicas del sistema quedan definidas;
as, la presin total ser dada por P = PAxA + PB(1 xA). En consecuencia la lnea de
equilibrio isotrmica, yA = PA/P = f(xA), ser curva aun en el caso ideal. En los sistemas de
absorcin existen dos fases y tres componentes: el que se transfiere (A) y los solventes
lquido y gaseoso; los grados de libertad son entonces tres. Normalmente la presin es
constante, fijada por las condiciones del proceso y adems suele fijarse la temperatura y
la composicin de una fase. El tercer componente, gaseoso, tiene as el efecto de
rectificar la lnea de equilibrio en los casos en que se cumple la ley de Henry; no participa
en el equilibrio y puede considerarse que completa la presin total del sistema a un valor
constante.
6.1. LA COLUMNA EMPACADA
Es bsicamente un cilindro vertical relleno de algn material de empaque cuyo objeto
es proporcionar una gran rea de contacto entre el lquido y el gas. En el arreglo a
contracorriente, que es el ms comn, el lquido es alimentado en la parte superior de la
columna y la fase gaseosa es ascendente (Fig. 6.1). Las columnas empacadas pueden
ser de varios metros de dimetro y tener ms de 10 m de altura. Constituyen el equipo
ms comnmente empleado en absorcin lquido-gas. Estn rellenas de material de
formas diversas, algunas comerciales. La corriente gaseosa que es descargada de la
columna pasa enseguida a un eliminador de niebla que separa las gotitas de lquido. El
eliminador puede ser una capa de empaque o tener otro diseo. Para una apropiada
operacin, estas columnas tienen un distribuidor de lquido en la parte superior y
redistribuidores de lquido cada determinada altura de empacado, de tal manera que se

7-3

reduzca la posibilidad de tener canalizacin de lquido en la columna, puesto que ese

fenmeno disminuye el contacto gas-lquido.
La canalizacin es uno de los principales problemas que presentan las columnas
empacadas que manejan sistemas lquido-gas. Consiste en que el lquido no moja toda la
superficie del empaque sino que forma corrientes. La intensidad de este fenmeno
depende del tipo de empaque. Es ms crtico en columnas altas, por lo que no se
recomiendan de ms de 7 m de altura. Este fenmeno disminuye al aumentar el flujo de
lquido, hasta llegar a una velocidad crtica en la cual todo el empaque est mojado. Es
ms crtico en el caso de empaque ordenado que con material colocado al azar. Al buscar
caminos preferenciales, el lquido se va a la regin en que hay ms espacio libre, que es
la cercana a la pared de la columna, en especial si su dimetro no es suficientemente
grande en comparacin con el del empaque. La relacin entre estos dimetros debe ser
igual o mayor que 8 para que el fenmeno sea mnimo. Los redistribuidores, que se
instalan principalmente en las columnas de gran dimetro, disminuyen la canalizacin.

Figura 6.1. Columna empacada

La cantidad de lquido contenido en la columna durante la operacin estable se
llama retencin lquida (hold-up en ingls). sta comprende un componente mvil, que es
el volumen de lquido que se encuentra fluyendo en la superficie del empaque y que
escurre y se elimina al cesar la operacin, y otro que es el volumen de lquido contenido
en lagunas internas y oquedades y constituye la retencin esttica. Este ltimo
componente se renueva muy lentamente.

7-4

6.1.1. Empaques
Considerando la funcin del empaque o relleno, es razonable pensar que un empaque
satisfactorio debe tener las caractersticas siguientes:
1. Proporcionar una gran superficie interfasial entre el lquido y el gas por medio de su
forma y tamao.
2. Permitir el paso de grandes flujos al proveer de una considerable rea libre en la
seccin transversal de la columna.
3. Producir una baja cada de presin del gas para tener una operacin menos costosa
y evitar una posible inundacin de la columna.
4. Ser qumicamente inerte a los fluidos que se estn manejando.
5. Ser de poco peso y estructuralmente fuerte para facilitar su manejo e instalacin.
6. Ser de bajo costo y alta durabilidad.
7. Ser fcil de mojar.
8. Deben presentar comportamiento hidrodinmico estable, necesario para un
escalamiento confiable.
Ningn empaque posee todas las cualidades anteriormente enunciadas, de manera
que en su seleccin se tendr qu hacer un balance entre las ventajas y desventajas
asociadas a cada uno. Los empaques son construidos en diversos materiales como
metales, cermica, plstico, vidrio y carbn.
Los empaques se pueden clasificar en dos tipos principales: apilables y
estructurados. Los primeros son generalmente vaciados dentro de la coraza de la
columna y se acomodan dentro de ella en forma aleatoria, sin un patrn en particular,
aunque en muchas aplicaciones el empaque es ordenado a mano, principalmente para
formas de 50 mm de dimetro y mayores. Los primeros empaques apilables empleados
en absorcin y destilacin fueron los anillos Raschig, a principios del siglo XX (Fig.6.2a).
Son cilindros huecos con igual altura que dimetro, que ofrecen alta porosidad y gran rea
especfica. Siguen siendo empleados hoy en da, as como algunas modificaciones de los
mismos: anillos Lessing, anillos con particin, Pall, K, etctera. Otros empaques apilables
comerciales antiguos pero an en uso, son las monturas Berl, los anillos intalox y los
tellerettes (Fig 6.2).Los empaques se colocan sobre un soporte distribuidor del gas
colocado en la parte inferior de la columna, cuya superficie debe tener al menos la misma
porosidad que el empaque. Existen varios tipos de distribuidor de gas, siendo su diseo
de mucha importancia en el funcionamiento de la columna. La fase densa es igualmente
distribuida en forma conveniente encima del lecho empacado. En las Tablas 6.1 se dan
caractersticas de algunos empaques.
Los empaques al azar han evolucionado en tres generaciones. La primera
generacin corresponde a la primera mitad del siglo pasado y produjo los ya

7-5

mencionados anillos Raschig y las monturas Berl, (a) y (b) en la Fig. 6.2. La segunda
generacin, que se puede considerar de los aos cincuenta a los setenta, produjo los
anillos Pall y las monturas intalox, (e) y (g) en la Fig. 6.2, como una evolucin de los
anillos Rasching y las monturas Berl, respectivamente. La tercera generacin, que
comprende de los aos setenta a la fecha, ha producido una gran variedad de
geometras.
Tambin pueden emplearse como empaque partculas de diversos materiales,
aunque no son tan eficientes como las formas moldeadas y estn propensos a la
canalizacin. Actualmente existen en el mercado muchos empaques apilables cuyos
fabricantes reclaman para ellos las mejores caractersticas de transferencia de masa con
cadas de presin bajas. La mayora de los empaques al azar estn disponibles en
tamaos nominales dentro del intervalo de 25 a 85 mm. A medida que el tamao del
empaque aumenta, disminuye la eficiencia de separacin.
Los empaques estructurados, usados principalmente en las columnas de gran
dimetro, se acomodan dentro de la coraza en una forma ordenada y planeada. La Fig.
6.3, muestra dos de los empaques estructurados ms usados en la industria. El
empaque es fabricado en este caso especialmente para un dimetro y una altura dados,
en secciones grandes que presentan gran superficie y canales para el paso de los fluidos
que se insertan en la columna. Pueden tambin fabricarse con lmina corrugada
perforada y forman de hecho una especie de plato dentro de la columna. Este tipo de
empaque es normalmente ms caro que el apilado, sobre la base de volmenes
equivalentes de columna, pero producen menor cada de presin, que es una
caracterstica importante en muchas aplicaciones. Tienen la ventaja de proporcionar un
valor uniforme del coeficiente de transferencia, a diferencia de los apilables. Las formas
son colocadas usualmente de manera desordenada.
Los primeros empaques estructurados aparecieron en el mercado en los aos
cuarenta, pero adquirieron popularidad en los aos setenta, principalmente por su
aplicacin en destilacin al vaco debido a la ventaja de su baja cada de presin. Su
popularidad aument en forma acelerada en la dcada de los ochenta y desde
entonces se han mantenido como una opcin muy socorrida de dispositivo interno de
columnas, principalmente en su forma de hoja corrugada.
Los materiales de los empaques estructurados son variados: metal (acero al carbn,
acero inoxidable o alguna aleacin), plstico (principalmente polipropileno), o cermica.
Como empaques estructurados se emplean tambin arreglos de gasa metlica. Los
empaques metlicos tienen una resistencia superior y buena capacidad de
humidificacin, pero en sistemas de alta corrosin el tipo de metal apropiado es caro. El
empaque de plstico es barato y tiene resistencia aceptable, pero tiene una pobre
capacidad de humidificacin. El empaque de cermica es til en sistemas de alta
corrosin y alta temperatura, pero su punto dbil es su menor resistencia, que los lleva
a romperse.

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Figura 6.2. Empaques apilables para columna a) Anillo Raschig b) Montura Berl c)
Anillo Lessig d) Anillo con divisin en cruz e) Anilo Pall metlico f) Anillo con espiral g)
Montura Intalox

Figura 6.3. Empaque estructurado

6.1.2. Comportamiento hidrulico
El lquido que desciende dentro de la columna debe fluir en forma de pelcula
delgada y distribuirse de manera uniforme en toda la seccin transversal para lograr
altas velocidades de transferencia y bajas cadas de presin. La superficie del empaque
deber estar lo ms mojada posible y el flujo de gas debe estar uniformemente
distribuido. Los factores que gobiernan la dinmica del flujo y la transferencia de masa
en la columna son la velocidad msica de las corrientes y la forma y la estructura del
empaque. La geometra y dimensiones de los empaques son los principales parmetros
que gobiernan el flujo bifsico y por lo tanto la eficiencia de la columna.
6.1.3. Punto de inundacin

7-7

Para flujo altamente turbulento por un lecho empacado seco, la ecuacin que
correlaciona la cada de presin con el gasto de gas es la Burke-Plummer:
P
1
(G ' ) 2 (1 )
1.75 s

1
.
75
L
dP 3
d P 3
2

(6.1)
d PG '
Re
1000

(
1

)
vlida si
, donde G es la velocidad msica del gas.
El logaritmo de la cada de presin (P/L) vara en este caso en forma lineal con el
logaritmo de la velocidad msica del gas (G'), con pendiente aproximadamente igual a 2,
segn se ve en la lnea aa' de la Fig. 6.4. Si existe adicionalmente una corriente lquida
descendente, al aumentar el gasto de gas, permaneciendo constante el del lquido, se
llegar a un punto no muy bien definido (punto c) en el cual la pendiente de la curva
anterior aumenta. Es el punto de inundacin en donde el gas comienza a estorbar el flujo
de lquido y arrastrar parte del mismo hacia arriba. Inicia entonces la acumulacin de
lquido en la columna, comenzando en la parte inferior, o en otro soporte intermedio del
empaque. Este proceso termina en el punto e en el cual se da otra variacin ms neta de
la pendiente; corresponde al punto en que el lquido acumulado sobrepasa la parte
superior del empaque. La pendiente de la curva se hace entonces menor que 2 (lnea ef).
En el proceso de inundacin se da una inversin de fase pasando la lquida a ser la fase
continua. A partir del punto e la columna comienza a funcionar como un burbujeador. El
fenmeno es por supuesto reversible, de manera que si se reduce el gasto gaseoso la
columna regresa a su operacin primitiva. El punto de inundacin corresponde al estado
en el cual el gas empieza a arrastrar al lquido.
La magnitud del flujo gaseoso en el punto de inundacin depende del flujo de lquido, de
las densidades de ambas fases y de caractersticas del empaque. La correlacin (Fig.6.5)
fue determinada en forma emprica por Sherwood, T.K. y Holloway,F.A en 1938, y por
Lobo,W.E en 1945, experimentando principalmente con el sistema aire-agua. Tanto la
abscisa como la ordenada en la Fig.6.5 son adimensionales, es el parmetro de carga
L' G

G' L
dado por la ecuacin:
y la funcin de inundacin es
(G ' IN ) 2 (a s / 3 ) L

g G L
A

0.2

7-8

Figura 6.4. Puntos de carga y de inundacin

Figura 6.5. Punto de Inundacin

7-9

donde G'IN es el valor de la velocidad msica del gas, que corresponde al comienzo
de la inundacin de la columna, L y A son las viscosidades de lquido de operacin y del
agua, respectivamente. Las caractersticas del empaque estn tomadas en cuenta a
travs del rea superficial especfica seca (as) y el grado de vaco () (ver algunos valores
en la Tabla 6.1). La grfica de inundacin puede ser aproximada mediante la ecuacin
(Mena-Romero, 1998):
log() = a + blog() + c(log())2 + d(log())3

(6.2)

siendo a = 1.71758, b = 1.05653, c = 0.38458, d = 0.0679

Ejemplo 6.1. Se quiere eliminar en una columna empacada 90% del H 2S
contenido en una corriente gaseosa, antes de verterla a la atmsfera. La alimentacin
ser de 50 kmol/h conteniendo 5% de H 2S en aire. El agua para la absorcin ser
alimentada libre de H2S a razn de 9.4 m 3/h a 30 C. La columna se va a empacar con
anillos Raschig de 25 mm (1) de cermica. Calcular el dimetro mnimo de la columna,
para evitar que se inunde.
Solucin:
La densidad del agua a 30 oC es 996 kg/m3. Para el empaque seleccionado: as =
2
190 m /m3, = 0.68.
El peso molar del gas es 0.05(34) + 0.95(29) = 29.25 kg/kmol. El flujo msico de
50(29.25)
'G
0.406
3600
gas que entra es
kg/s.
101300(29.25)
G
1.175
3600
Densidad del gas a la entrada:
kg/m3
Por los balances de masa se obtiene que el cido absorbido es igual a
2.25 kmol/h, de donde:

9.4(996) 2.25(58)
2.62
3600
kg/s;

Si se considera que la composicin de H 2S en el lquido es muy pequea (su

fraccin msica se calcula en 2.410 4), la densidad del lquido puede tomarse
como la del agua; de esta manera puede calcularse el parmetro de la Fig.
(6.5):
(G ' IN ) 2 (a s / 3 )
2.64 1.175
0.066

0.222
g G L
0.406 996
;
de donde
GIN = 1.129 kg/m2s, GIN = 0.038 kmol/m2s
Dividiendo el flujo msico entre la densidad de flujo mxima permitida se obtiene
50 / 3600
S

0.038
la seccin mnima:
0.365 m2; por lo tanto, d = 0.68 m.

7-10

6.2. COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA

6.2.1. Determinacin experimental
Ya se habl anteriormente de los mtodos generales para determinar los coeficientes de
transferencia de masa. Para determinar los coeficientes individuales experimentalmente
se necesita concentrar la resistencia en una sola fase. Absorbiendo gases poco solubles
en lquidos puede determinarse el coeficiente en la fase lquida. Conociendo este ltimo y
el coeficiente global puede llegarse al valor del coeficiente en la fase gaseosa, kya. En otro
mtodo alterno, haciendo mediciones de evaporacin de lquidos puros (benceno,
metanol, tolueno), o de slidos voltiles como el naftaleno, se determina directamente el
coeficiente en la fase gaseosa. Los valores de kya obtenidos por estos dos mtodos no
concuerdan entre s. En el caso de la vaporizacin de componentes puros los resultados
obtenidos son considerablemente mayores que los que se obtienen en absorcin de
gases insolubles. Esto es debido, segn Treybal (1980), a que las superficies interfasiales
que actan en uno y otro caso son diferentes. En efecto, el lquido correspondiente a la
retencin esttica, que prcticamente no se renueva, se satura rpidamente cuando se
trata de absorcin y su rea superficial no participa ms de la transferencia. En cambio
cuando se trata de evaporacin, toda el rea interfasial es activa.
Una vez determinados experimentalmente los coeficientes slo podrn ser usados
en condiciones geomtricas e hidrodinmicas similares, establecidas por la igualdad
geomtrica del empaque y de los nmeros de Reynolds y Schmidt.
El clculo del coeficiente global a partir de los individuales presenta limitaciones.
As por ejemplo, si las correlaciones para cada fase fueron obtenidas por separado
usando en la otra fase el componente puro, cuando estas correlaciones sean aplicadas al
sistema de dos fases que interaccionan, la resistencia de una de ellas no deber afectar a
la de la otra. Slo as el valor calculado del coeficiente global ser vlido.
6.2.2. Correlaciones de Billet-Schultes
Partiendo de un modelo terico basado en el de Higbie de renovacin de
superficie, Billet y Schultes (1993) obtuvieron correlaciones adimensionales para los
coeficientes individuales trabajando con sistemas muy diluidos. Para ello usaron unos
2600 puntos experimentales obtenidos con 31 diferentes sistemas y 67 tipos y tamaos
de empaque. Estas correlaciones son vlidas igualmente para desorcin y destilacin.
Para esta ltima operacin emplearon 14 sistemas de rectificacin y 20 tipos diferentes
de empaque. El nmero de puntos experimentales en este caso fue de 665. El error
promedio que puede esperarse de estas correlaciones en absorcin/desorcin es de
8.3% para la fase lquida y 12.4% para la gaseosa. Las correlaciones estn en funcin
de:
a) propiedades del sistema qumico: densidad (), viscosidad cinemtica (),
tensin superficial (), difusividad (D)

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b) variables de operacin: velocidades superficiales de lquido y gas, L, G.

c) propiedades del empaque: rea especfica seca (as), fraccin hueca (), y los
coeficientes de empaque CL, CG.
En la Tabla 6.1 se encuentran los valores de los parmetros caractersticos de
algunos empaques para ser usados en las correlaciones de Billet y Schultes. Las
ecuaciones reportadas son vlidas en operacin por debajo del punto de inundacin de
la columna; fueron probadas en los intervalos de valores que aparecen en la Tabla 6.2.
Aunque la longitud caracterstica obtenida directamente del modelo es la distancia que
debe recorrer el lquido para que se renueve el rea interfasial, se obtuvo mejor
correlacin de los resultados experimentales usando como longitud caracterstica el
dimetro equivalente hidrulico dh = 4/as de manera que es ste el que aparece en las
correlaciones. En los ejemplos del Cap. 4 se consider que toda el rea superficial del
empaque estaba mojada. No obstante, el rea activa para la transferencia lquido-gas
es menor que la total, por la existencia de puntos inaccesibles al gas o al lquido. Para
la relacin entre el rea interfasial (a) y el rea superficial del empaque seco (as) la
ecuacin propuesta por Billet y Schultes es:
a
1.5(a s d h ) 0.5 Re L0.2 We 0L.75 FrL0.45
as

(6.3)

siendo ReL, WeL, FrL los nmeros de Reynolds, Weber y Froude en la fase
lquida, respectivamente, definidos como

d
Re L L h
L ;

d
We L L L h

L2
FrL
g dh

Tabla 6.1a. Caractersticas de empaque al azar para usar en ecuaciones de Billet-Schultes

Empaque
Tamao
as
CL
CG
%
mm
m2/m3
Anillos Raschig, cermica
50
95
83
1.416
0.21
38
118
68
1.536
0.23
25
190
68
1.361
0.412
15
312
69
1.276
0.401
13
370
64
1.367
0.265
6
771.9
62
1.130
---Anillos Raschig, carbn
25
202.2
72
1.379
0.471
13
370
64
1.419
---Monturas Berl, cermica
38
164
70
1.568
0.244
25
260
68
1.246
0.387
13
545
65
1.364
0.232
Monturas Intalox, cermica 13
625
78
1.677
0.488
Anillos Pall, polipropileno
50
111.1
91.9
1.239
0.368
35
151.1
90.6
0.856
0.380
25
225
88.7
0.905
0.446

7-12

Anillos Pall, metal

50
38
35
25
25
50 mm no.
2
25 mm no.1
50
25
50
38
50
25 mm

Tellerettes, polipropileno
Anillos VSP, metal
Anillos Hiflow, polipropileno
Anillos Hiflow, cermica
Anillos TOP-Pac, aluminio
Anillos VSP, metal

112.6
149.6
139.4
223.5
190
104.6
199.6

95.1
95.2
96.5
95.4
93
98
97.5

1.192
1.227
1.012
1.440
0.899
1.222
1.376

0.410
0.341
---0.336
---0.42
0.405

117.1
194.5
89.7
111.8
105.5
199.6

92.5
91.8
80.9
78.8
95.6
97.5

1.487
1.577
1.377
1.659
1.326
1.376

0.345
0.390
0.379
0.464
0.389
0.405

Para la retencin lquida en el empaque la ecuacin propuesta es la siguiente:

h L 12

1/ 3

L L as2

(6.4)

El valor hL calculado con la ecuacin anterior corresponde a la retencin total.

Para el coeficiente de transferencia de masa en la fase lquida la correlacin es:
g
kl a CL

1/ 6

DL

dh

1/ 2

aS

as L
2/3

1/ 3

(6.5)

Para el coeficiente en fase gaseosa la ecuacin es la siguiente:

1
k C a CG
( hL ) 1 / 2

aS 3

d
h

0.5

G
DG
a S G

3/ 4

DG

1/ 3

aS

(6.6)
Ejemplo 6.2. Una solucin acuosa de SO2 est en contacto a contracorriente con
una mezcla de SO2-aire en una columna empacada con anillos Pall 25 mm, de metal,
colocados al azar. La temperatura es de 30 C. Calcular la velocidad de transferencia en
un punto de la columna en que la corriente gaseosa contiene 4% SO 2 v/v y en la lquida
x = 2.25103. Puede considerarse que la constante de Henry vale 4.45 MPa. La
velocidad msica del lquido es L' = 0.68 kg/m2s; la del gas: G' = 0.01 kg/m2s.
Las propiedades del sistema qumico son: L = 989 kg/m3; L = 9.9107 m2/s; G
= 1.59105 m2/s; = 0.07 N/m; DG = 1.31105 m2/s; DL = 1.87109 m2/s; P = 101.3
kPa; T = 30 C.
Tabla 6.1b. Caractersticas de empaque ordenado (para ecuaciones de Billet-Schultes)
Empaque
Tamao
as
CL
CG
%
mm
m2/m3
Anillos Pall, cermica
50
155.2
75.4
1.278 0.333

7-13

Anillos Hiflow, plstico

Empaque Montz, plstico
Euroform, plstico

50
(C1-200)
(C2-200)
PN-110

131.3
200
200
110

91.6
95.4
90.0
93.6

1.374
1.006
0.739
0.973

-----0.412
-----0.167

Solucin:
Se procede a calcular los coeficientes individuales: De la Tabla 6.1a se obtiene
para anillos Pall de metal 1": as = 223.5 m2/m3; = 0.954; CG = 0.336; CL = 1.44.
Adems, MG = 0.04(64) + 0.96(29) = 30.4 kg/kmol
C = 101,300/(8314)(303) = 0.04 kmol/m 3,
G = 0.04(30.4) = 1.223 kg/m3.

L = L'/L = 0.68/989 = 6.88104 m/s

G = G'/G = 0.01/1.223 = 8.173103 m/s
dh = 4(0.954)/223.5 = 0.017 m
ReL = 6.88104(0.017)/9.9107 = 11.86
WeL = (6.88104)2(989)(0.017)/0.07 = 1.14104
FrL = (6.88104)2/(9.810.017) = 2.82106
Los clculos son (Ecs. 6.3-6.6)
a
0.5
1.5 223.5 0.017 (11.86) 0.2 (1.14 10 4 ) 0.75 (2.82 10 6 ) 0.45 0.162
aS
9.9 10 7 (6.88 10 4 )( 223.5) 2
h L 12
9.81

1/ 3

223.5 3

0.017

1
k C a 0.336
(0.954 0.0346) 1 / 2
1.59 10
3
1.31 10

1/ 3

0.5

0.0346

8.173 10 3

1.31 10
3
223.5(1.59 10 )
5

3/ 4

(0.162) 3.797 10 2 s 1

Por definicin de coeficientes, Ec. (4.6a), se calcula:

kya = kcaC = 3.797102(0.04) = 1.528103 kmol/m3s
Es de observarse que las correlaciones de Billet y Schultes involucran la tensin
superficial. Esta variable es importante pues no slo afecta al coeficiente volumtrico de
transferencia sino que influye incluso en el mecanismo del proceso. Ya se mencion el
efecto Marangoni y el que tiene la adicin de pequeas cantidades de tensoactivo. Todo
esto seala la importancia que tiene la tensin superficial sobre el fenmeno de
transferencia.
Tabla 6.2. Intervalos de valores en que fueron probadas las ecuaciones de Billet-Schultes
Variable
Intervalo
dimetro columna, m
0.06-1.4
altura columna, m
0.152-3.95
rea especfica, m2/m3
55.0-711.9
fraccin hueca
0.40-0.98

7-14

densidad del lquido, kg/m3

viscosidad del lquido, m2/s
viscosidad del gas, m2/s
tensin superficial, kg/s2
difusividad del lquido, m2/s
difusividad del gas, m2/s
Nmero Schmidt lquido
Nmero Schmidt gas
velocidad superficial lquido, m/h

758-1237
0.3-1.66
2.2-126.2
17.2-74
1.04-6.5
3.7-87.4
45-1186
0.185-2.122
0.2563-118.2

6.2.3. Correlaciones de Sherwood y Molstad

Las correlaciones clsicas de Sherwood y Holloway (1940) para clculo de los
coeficientes de transferencia en empaque apilable son completamente empricas y no
toman en cuenta muchas variables del sistema. No contienen grupos adimensionales
como las de Billet y Schultes. No obstante, su uso no requiere de mucha informacin.
Son importantes histricamente pues por cerca de cinco dcadas fueron prcticamente
las nicas existentes en la literatura abierta. Trabajando con diversos empaques en
absorcin y desorcin de CO2, O2 y H2 en agua, Sherwood y Holloway obtuvieron valores
de kla que correlacionados con los correspondientes de las dems variables dieron la
ecuacin:
kla = DL(L'/L)(1 p)ScL0.5

(6.7)

En esta ecuacin, ScL = L/LDL es el nmero de Schmidt para la fase lquida. La

ecuacin anterior es vlida para velocidades msicas G' entre 146-6300 kg/m2h y L' entre
1000-1.56105 kg/m2h. Los resultados de Sherwood y Holloway fueron confirmados ms
tarde por Molstad et al. (1942). Los valores de las constantes pueden verse en la Tabla 6.3
y corresponden al SI. El valor resultante de kla est por lo tanto en s 1. La Ec. (6.7) es
vlida por debajo del punto de carga. Se observa que el coeficiente es funcin del flujo de
lquido pero no del gaseoso.
Tabla 6.3. Constantes para la Ec. (6.7)
Material de empaque

Anillos Raschig 2" (50 mm)

340
Anillos Raschig 1.5" (38 mm)
383
Anillos Raschig 1" (25 mm)
511
Anillos Raschig 0.5" (13 mm)
1392
Anillos Raschig 3/8" (9.5 mm)
3116
Monturas Berl 1.5"
732
Monturas Berl 1"
777
Monturas Berl 0.5"
686

p
0.22
0.22
0.22
0.35
0.46
0.28
0.28
0.28

Si bien la absorcin de un gas poco soluble permite concentrar la resistencia en la

fase lquida, no hay sistemas en que el gas sea suficientemente soluble como para que la
resistencia se concentre en la fase gas. Aun en la absorcin de un gas tan soluble en

7-15

agua como el NH3, las resistencias de ambas fases son igualmente importantes como se
vio en el Cap.4. En ese caso, la resistencia de la fase gas puede ser calculada restando
de la resistencia total la de la fase lquida calculada con la Ec. (6.7). Molstad et al. (1942)
procedieron de esta manera y obtuvieron el valor de los coeficientes para la fase gaseosa,
a partir de los globales determinados por absorcin amonaco-aire en agua. La correlacin
obtenida es
kPa = B(G')n(L')m

Material de empaque
Anillos Raschig 1.5"
Anillos Raschig 1"
Anillos Raschig 0.5"
Monturas Berl 1"

Tabla 6.4. Constantes para la Ec. (6.8)

B107
n
8.775
0.72
12.752
0.88
14.286
0.9
7.412
0.75

(6.8)

m
0.38
0.09
0.39
0.40

Los valores de las constantes de la Ec. (6.8) en el SI pueden verse en la Tabla 6.4.
La consideracin de que los exponentes son constantes puede no estar justificada. Para
casos en que la fase lquida est diluida se ha propuesto agregar a la ecuacin anterior el
factor (Sc)s siendo en muchos casos s = 2/3.
Tanto en las correlaciones de Sherwood y Molstad como en las de Billet y
Schultes se observa que la variacin de la carga gaseosa no afecta a kxa pero s a kya.
Igualmente, se observa que la variacin de la carga lquida afecta a ambos coeficientes
volumtricos kxa y kya.
6.3. DISEO DE COLUMNAS EMPACADAS PARA ABSORCIN LQUIDOGAS
El diseo consiste en el clculo de la altura necesaria para efectuar un cierto grado
de separacin y del dimetro requerido para que la columna funcione sin inundarse.
Ambos clculos se realizan sobre bases completamente diferentes. Mientras que el
dimetro de la columna se determina a partir de criterios hidrodinmicos, la altura
requerida para una separacin dada depende de la velocidad de transferencia de masa.
Las ecuaciones necesarias para calcular la altura son la lnea de operacin, que es el
balance de masa, la lnea de equilibrio y la ecuacin de velocidad de transferencia. La
forma de cada una de estas tres lneas depende principalmente de si el sistema es
concentrado o si puede considerarse que el componente que se transfiere se encuentra
en dilucin muy pequea, como se ver a continuacin.
6.3.1. Lnea de operacin
La lnea de operacin es el lugar geomtrico de los puntos que representan las
composiciones de ambas fases en contacto, en cada punto de la columna. Puesto que

7-16

dichas composiciones y flujos deben satisfacer el balance de masa, la lnea de operacin

puede obtenerse mediante un balance del componente transferido, entre un extremo
cualquiera de la columna y una posicin intermedia en la misma. El balance molar de A en
la envoltura sealada en la Fig. 6.6, referido a una unidad de rea transversal de la
columna, se plantea como sigue:
L1x1 + Gy = Lx + G1y1
donde L y G son las densidades de flujo o velocidades molares, de las fases densa
y ligera respectivamente, en kmol/m2s. De la ecuacin anterior se obtiene

y=

L
G1 y1 L1 x1
x+
G
G

(6.9)

Figura 6.6. Obtencin de la lnea de operacin y la ecuacin de diseo

que es la lnea de operacin. Sus puntos extremos corresponden a las composiciones de

ambas corrientes en los puntos extremos, o sea, (x1, y1) y (x2, y2). Esto se observa en la
misma Fig. 6.6 pero tambin puede ser demostrado: en efecto, si se hace x = x1, L = L1, G
= G1 en la Ec. (6.9) se obtiene y = y1. De la misma manera, si se hace x = x2, G = G2, L =
L2 en la misma ecuacin queda:
y=

L2
G2

x2 +

G1 y1 L1 x1
G2
G2

La ecuacin anterior tambin puede escribirse: L1x1 + G2y = L2x2 + G1y1.

Comparando esta ltima ecuacin con la de balance de A para toda la columna se llega a
y = y2.
Es conveniente poner la Ec. (6.9) en funcin de los flujos de solvente inerte en
ambas corrientes, los cuales se consideran constantes a lo largo de la columna. Las
relaciones entre los flujos totales y los del inerte son: Gs = G(1 y), Ls = L(1 x), donde
Gs es la densidad de flujo molar de solvente gaseoso y Ls la del solvente lquido en las
mismas unidades. Introduciendo estas igualdades en la Ec. (6.9) se obtiene:

7-17

y
y

x
x1
= L s
L S
+ 1
1 y G s 1 x G S 1 x1 1 y1

(6.10)

6.3.1.1. Caso de mezclas gaseosas diluidas

Aunque la lnea de operacin es curva, si ambas fases son suficientemente
diluidas, (1 y) 1, (1 x) 1, y la lnea de operacin es aproximadamente recta; en el
caso lmite puede sustituirse la Ec. (6.10) por una recta que una los puntos (x1, y1), (x2, y2).
Para que esto sea vlido es necesario que los flujos de inertes Ls y Gs permanezcan
constantes. La ecuacin de la lnea de operacin puede entonces escribirse:
y = y1 + mo(x x1)

(6.11a)

o si se toma el balance desde la parte superior de la columna,

y = y2 + mo(x x2)
donde

mo =

y1 y 2 L S

x1 x 2 G S

(6.11b)

(6.12)

6.3.1.2. Caso de mezclas gaseosas concentradas

Cuando las soluciones no son suficientemente diluidas es necesario usar la
ecuacin completa de la lnea de operacin (Ec. 6.10) planteada en trminos de las
razones molares. La obtencin de los valores de y a partir de los de x y viceversa se
complica por la forma implcita de la ecuacin. Una manera de evitar este inconveniente
es utilizar directamente las razones molares X = x/(1 x), Y = y/(1 y) en lugar de las
fracciones molares. Introduciendo estas equivalencias en la Ec. (6.10) se obtiene
Y = Y1 L s X L s X 1
Gs
Gs

(6.13)

La Ec. (6.13) es una recta que tiene como puntos extremos (X1, Y1), (X2,Y2). Puede
escribirse como:
Y = Y2 M o ( X X 2 )

(6.14)

siendo la pendiente MO dada por:

MO =

Y1 Y2
LS
X 1 X 2 GS

(6.15)

7-18

Ejemplo 6.3. Lnea de operacin. A una columna de absorcin empacada se

introduce una mezcla gaseosa conteniendo 5% mol de A y se quiere que en el gas que se
descarga la concentracin no exceda de 0.1%. Previamente se ha fijado una relacin
entre los flujos de inertes LS/GS = 2. El lquido alimentado est libre de A (x2 = 0). Obtener
la lnea de operacin considerando las soluciones como muy diluidas.
Solucin:
La pendiente es mo = (y1 y2)/(x1 x2). Se requiere el balance de masa para
conocer x1.
Balance de A, base 1 mol de gas alimentado
Moles de A que entran: 0.05 mol
Inerte gaseoso que entra: 0.95 mol
Moles de A no absorbidos: 0.95(0.001)/0.999 = 9.5104 mol
Moles de A absorbidos: 0.05 9.510-4 = 0.049 mol
Inerte lquido = 2(0.95) = 1.9 mol
x1 = 0.049/(1.9 + 0.049) = 0.025
por consiguiente, la pendiente es: mo = (0.05 0.001)/(0.025 0) = 1.947
Introduciendo los valores numricos en la Ec. (6.11a) se obtiene:
y = 0.001 + 1.947x
6.3.2. Lnea de equilibrio
La lnea de equilibrio relaciona las composiciones de ambas fases cuando estn en
equilibrio. Es el lugar geomtrico de todos los puntos (xi, yi) que representan las
composiciones interfasiales en cada posicin de la columna. Cuando el sistema sigue la
ley de Henry, la lnea de equilibrio es recta y se expresa como yi = (H/P)xi. Si no pudiera
considerarse recta, es necesario contar con datos experimentales que permitan ajustar
una curva en el intervalo de concentraciones en el que trabaje el equipo.
6.3.3. Ecuacin de diseo
La ecuacin de diseo se obtiene combinando el balance de masa con la ecuacin
de velocidad del proceso, que es la de transporte. Un balance de A en la corriente
gaseosa que pasa por el elemento de volumen de la Fig.6.6 tiene la forma siguiente para
soluciones muy diluidas:

S G y z S G y

z z

k y a( y y i ) Sz

S es el rea transversal de la columna, a es el rea especfica interfasial o de

transferencia, en m2/m3 de lecho. Se consider en el balance que el componente A se
transfiere de la fase gaseosa G a la fase lquida L. Dividiendo entre Sz y haciendo tender
z a cero se obtiene

7-19

d (G y )
= k y a( y yi)
dz

de donde
d (G y )
k y a( y yi )

dz =

(6.16a)

Procediendo de la misma manera con la corriente lquida se obtiene:

d ( Lx)
k x a ( x i x)

dz =

(6.16b)
La integracin de las ecuaciones anteriores requiere de las correlaciones ya
vistas para los coeficientes volumtricos kxa, kya. Igualmente se requieren las
composiciones interfasiales que, como ya se vio en el Cap. 4, dependen a su vez de los
coeficientes de transferencia en ambas fases y las composiciones de stas.
Considerando nuevamente que el solvente gaseoso no es absorbido
sensiblemente y, por lo tanto su flujo permanece constante, pueden establecerse las
siguientes relaciones: Gy = Gsy/(1 y), d(Gy) = GSdy/(1 y)2. Introduciendo esta ltima
igualdad en la Ec. (6.16a) se obtiene:
dy
dz = G s
2
k y a( y y i )(1 y )
(6.17)
Introduciendo ahora la igualdad Gs/(1 y) = G en la ecuacin anterior se tiene:

dz =

G dy
k y a( y y i )(1 y )

(6.18)

que integrada es la ecuacin para calcular la altura de la columna:

y2

Z = y

dy
G
k y a ( y y i )(1 y )

(6.19a)

Partiendo de la Ec. (6.16b) y procediendo de la misma manera que en el lado del

gas, se llega a la ecuacin de diseo en trminos de la composicin de la fase lquida:
Z=

x2
x1

L
dx
k x a ( xi x)(1 x)

(6.19b)

Los valores de xi, yi en las ecuaciones anteriores se calculan en la forma ya vista

en el Cap.4 con ayuda de la lnea de unin que pasa por (x, y). La integracin grfica est

7-20

representada en la Fig. 6.7, donde el valor de las lneas verticales debajo de la curva
corresponde al del integrando de la Ec. (6.19a) para cada valor de y entre los lmites
establecidos en ella.
6.3.3.1. Caso de soluciones diluidas: lnea de equilibrio recta
Tratndose de soluciones gaseosas diluidas, es de esperar que la lnea de
equilibrio sea recta. En este caso puede introducirse el coeficiente global de transferencia
Kxa o Kya no siendo necesario ya el clculo de las composiciones interfasiales. Para
introducir el coeficiente en la ecuacin de diseo puede partirse de la igualdad:

= Kya(y y*) = kya(y yi)

(6.20)

Introduciendo la ecuacin anterior en la Ec. (6.19a) se obtiene la de diseo en

trminos del coeficiente global:
y2 G
dy
Z=
y1
K y a (1 y )( y y*)
(6.21a)
De la misma manera, para la fase lquida queda:
Z

x2
x1

L
dx
K x a ( x * x)(1 x)

(6.21b)

Figura 6.7 Clculo grfico de la altura de la columna, donde F es el integrando de la Ec. (6.19)

Las Ecs. (6.21) son matemticamente equivalentes y pueden ser usadas

indistintamente. Tanto las densidades de flujo msicas G, L como el coeficiente
volumtrico de transferencia varan a lo largo de la columna. No obstante, los grupos
G/Kya y L/Kxa en las ecuaciones anteriores se mantienen razonablemente constantes y su
valor promedio puede salir de la integral, quedando:
G

a
K
y

y2
y1

dy
(1 y )( y y*)

(6.22a)

7-21

Kxa

x2
x1

dx
(1 x)( x * x)

(6.22b)

La integral en las Ecs. (6.22) normalmente se resuelve con mtodos numricos; sin
embargo, tambin es posible resolverla analticamente. De la Ec. (6.11) se obtiene: x = x2
+ (y y2)/mo; por lo tanto, y* = mx = (m/mo)(y y2) + mx2. Anlogamente, se puede
obtener x* = y/m = (mo/m)(x x2) + y2/m. Introduciendo estas expresiones en las Ecs.
(6.22) respectivamente, y efectuando las integraciones, se obtiene:

y2

y1

m
( y1 y 2 )
(1 y 2 ) y1 mx2
mo
dy
1

ln

m
(1 y )( y y*)
(1 y1 ) y 2 mx2

1 mx2
(1 y 2 )

mo

(6.23)

y2

y1

dx

(1 x)( x * x)

ln
y
m
1 2 o (1 x 2 )

m
m

y2

x2
m

y
m

(1 x 2 ) 2 x1 o ( x1 x 2 )
m
m

(1 x1 )

(6.24)

Ejemplo 6.4. Clculo de la altura de una columna empacada. Calcular la altura

de una columna empacada que va a absorber H2S de una mezcla con aire, conteniendo
6.4% H2S, de manera que la corriente gaseosa no contenga ms de 0.1% H2S. La
temperatura es de 25 C y la presin 101,300 Pa. Se va a alimentar agua libre de H 2S en
cantidad tal que en el lquido que sale de la columna la fraccin molar de H2S sea 810-5.
A 25 C la constante de Henry es H = 545 atm. Supngase que el valor medio del grupo
G/Kya calculado previamente fue de 0.48 m. Tratar la solucin gaseosa como diluida.
Solucin:
mo = (0.064 0.001)/(8105 0) = 787.5
Dividiendo H entre la presin total (1 atm), se obtiene m = 544.9 (adimensional).
d) Clculo de la altura
R = m/mo = 545/787.5 = 0.692; con la Ec. (6.23) se calcula el valor de la integral: I =
9.98 y por lo tanto Z = 0.48(9.98) = 4.8 m.
6.3.3.2. Caso de soluciones concentradas

7-22

Las dos simplificaciones implcitas en las Ecs. (6.21), a saber, que la lnea de
equilibrio es recta, y que las soluciones son diluidas, permiten introducir el coeficiente
global Ky lo cual evita el clculo de las composiciones interfasiales y tambin permiten
usar lnea de operacin recta. Si no fuera recta la lnea de equilibrio no podra introducirse
el coeficiente global Kya y sera necesario calcular para cada valor de y la composicin
interfasial; la lnea de unin en este caso sera recta, dado que se estn considerando
diluidas las soluciones.
Si adems las soluciones fueran concentradas, tanto la lnea de unin como la de
operacin sern curvas y sera necesario calcular para cada valor de y las composiciones
interfasiales empleando lneas de unin curvas, como se vio en el Cap. 4. En el caso de
soluciones concentradas la velocidad de transferencia de masa en la fase gaseosa es
dada por la Ec. (4.4a). A partir de ella puede escribirse:
F a
1 yi
G ( y y i )
= FG a ln
1 y y B ln
(6.26)
(yB)ln = (1 y)ln es la media logartmica entre (1 y) y (1 yi). Si la ecuacin anterior
se introduce en las Ecs. (6.19) en lugar de = kya(y yi), se obtiene, para el lado del gas
y del lquido, respectivamente:
G

Z
F
a
G

FL a

y1

y2

x1
x2

( y B ) ln dy
(1 y )( y y i )

(6.27a)

( x B ) ln dx
(1 x)( xi x)

(6.27b)

En las ecuaciones se consider, al igual que para el caso de soluciones diluidas,

que los grupos G/FGa, L/FLa se mantienen suficientemente constantes como para que su
valor promedio pueda salir de la integral. Ambas Ecs. (6.27) son matemticamente
equivalentes. Constituyen las ecuaciones generales para clculo de la altura de la
columna. Cuando las soluciones se hacen muy diluidas, estas ecuaciones de diseo se
reducen nuevamente a las Ecs. (6.22), pues (xB)ln y (yB)ln tienden a la unidad.
6.3.3.3. Unidades de transferencia
La altura de los equipos de transferencia de masa y de calor puede calcularse
mediante el mtodo de unidad de transferencia. En el caso de absorcin, se define como
la altura de columna necesaria para que el cambio en la composicin de la fase y sea
igual al potencial de transferencia (y y*). De esta manera, si este ltimo se considera
constante a lo largo de toda la columna, entonces el cociente (y1 y2)/(y y*) es el
nmero de unidades de transferencia (NUT) necesarias para que la composicin de la
fase gaseosa pase de y1 a y2.

7-23

Por ejemplo, en la Ec. (6.22a), si se considera que y es suficientemente pequeo

como para que (1 y) 1 y que la diferencia (y* y) es constante en toda la columna, la
ecuacin quedar:
G

a
Ky

y1 y 2

y y*

(6.28)

(G / K y a)
Note que el grupo
tiene unidades de longitud, y representa la altura de
una unidad de transferencia (AUT), de manera que puede escribirse como:
Z = AUTOyNUTOy

(6.29)

siendo

Z: altura total de la columna

AUTOy: altura de una unidad de transferencia del lado del gas (referida
al coeficiente global)
NUTOy: nmero de unidades de transferencia del lado del gas
(referida al coeficiente global)
A mayor nmero de unidades de transferencia necesarias, mayor es la la dificultad
de la separacin. Por ejemplo, la columna diseada en el Ejemplo 6.4, la AUT Oy = 0.48 m y
NUTOy = 9.98.
Note tambin que la expresin para la AUT incluye el coeficiente de transferencia
de masa, y por lo tanto, hay una expresin distinta para la AUT para cada tipo de
coeficiente de transferencia de masa. As, para el caso de soluciones diluidas, se pueden
obtener cuatro versiones de la Ec. (6.28), dos para el lquido, y dos para el gas; aquellas
que corresponden a las Ecs. (6.22) son:
G

AUTOy

a
K
y

Kxa

AUTOx

NUTOy
NUTOx

y2
y1

x2
x1

dy
(1 y )( y * y )
dx
(1 x)( x * x)

(6.30a)
(6.30b)

Ejercicio. Obtenga expresiones para la altura de unidad de transferencia usando los

coeficientes individuales ky y kx (para obtener AUTy y AUTx) y para soluciones
concentradas FG y FL (para obtener AUTG y AUTL). Identifique las diferencias entre las
correspondientes expresiones del NUT (NUTy, NUTx, NUTG y NUTL)
6.3.4. Clculo del flujo de lquido
Si manteniendo constante la cantidad de soluto absorbido en la columna, se
disminuye gradualmente la de lquido alimentado, entonces la concentracin de la
solucin lquida que abandona la columna (x1) se incrementa. Esta concentracin tiene
como lmite el valor de equilibrio con la corriente gaseosa que entra a la columna, que es

7-24

x1*. Cuando las concentraciones de ambas corrientes en el extremo inferior de la columna

estn en equilibrio, la cantidad de lquido alimentada es la mnima posible. Esto puede
visualizarse en la Fig. 6.8.
Considrese que la lnea de operacin es recta y que el lquido alimentado a la
columna est libre de A (x2 = 0). Su pendiente es aproximadamente igual a la relacin
LS/GS. Su origen es el punto (x2, y2) el cual est fijado por las condiciones del problema.
Igualmente est dada la composicin y1, de manera que la nica composicin susceptible
de variar al hacerlo el flujo de lquido es x1. Reducir la cantidad de absorbente lquido LS
manteniendo constante el gas alimentado GS determina el aumento de x1 y equivale a
disminuir la pendiente de la lnea de operacin de manera que el punto extremo (x1, y1) se
mueva horizontalmente aproximndose a la lnea de equilibrio hasta tocarla (ver la Fig.
6.8). Cuando esto sucede, las composiciones (x1*, y1), que corresponden a las corrientes
en la parte inferior de la columna, estn en equilibrio. La pendiente de la lnea de
operacin en estas condiciones (mo*) corresponde al valor mnimo posible de la relacin
LS/GS y puede ser por lo tanto calculada por la ecuacin:
LS

GS

mo* =

y2 y2
x1* x 2

(6.31)
De hecho, puesto que la aproximacin al equilibrio se realiza de manera asinttica,
se requerira en este caso un tiempo de contacto infinito para que las corrientes lleguen a
l. El valor calculado en la Ec. (6.31) corresponde, por lo tanto, a una altura infinita de la
columna. En la prctica la relacin LS/GS se fija de acuerdo con la experiencia o con base
en anlisis econmicos y es normalmente 25-100% mayor que el valor mnimo calculado.
Siendo la lnea de operacin aproximadamente recta en el intervalo de concentracin
existente en la columna, y puesto que la lnea de equilibrio es usualmente cncava hacia
arriba, el primer punto en que ambas lneas se tocan es en el extremo de la lnea de
operacin, como se ve en la Fig. 6.8. No obstante, si el primer punto de contacto no es el
extremo sino alguno intermedio, ser ste el que se tome en cuenta para establecer la
pendiente mnima. Esto ltimo es ms comn en el problema de desorcin, donde la lnea
de operacin queda por debajo de la lnea de equilibrio.
min

7-25

Figura 6.8. Relacin LS/GS mnima

Ejemplo 6.5. Clculo de la corriente lquida en una columna. Sea una mezcla
de aire con un componente gaseoso A que se quiere eliminar por absorcin en agua libre
de A. La cantidad de gas que se va a alimentar es de 3.47102 kmol/(m2s) conteniendo
5% de A. La corriente gaseosa que sale no debe contener ms de 0.1% del componente
A. La temperatura es de 25 C y la presin de 1 atm. La constante de equilibrio lquido-gas
es H = 90,157 Pa (0.89 atm). a) Determinar la cantidad necesaria de agua; b) Calcular la
concentracin de A en la solucin lquida a la salida; c) Establecer la lnea de operacin.
Considere Ls/Gs igual al doble del valor mnimo.
Solucin:
En este caso, m = H/P = 0.89. Si en el extremo inferior de la columna ambas
corrientes estn en equilibrio, entonces x1* = 0.05/0.89 = 0.0562.
(Ls/Gs)min = (0.05 0.001)/(0.0562 0) = 0.872
El valor de diseo para la relacin anterior es (Ls/Gs)DIS = 2(0.872) = 1.74
Agua alimentada = 1.74(3.47102)(0.95) = 0.0575 kmol/s
a) Balance de masa (base: 100 kmol de gas alimentado)
A que entra
5 kmol
Aire que entra
95 kmol
A no absorbido
95(0.001/0.999) = 9.509102 kmol
A absorbido
5 9.509102 = 4.905 kmol
Agua alimentada
1.74(95) = 165.3 kmol
x1 = 4.905/(4.905 + 165.3) = 0.0288

7-26

b) Lnea de operacin. mo = (0.05 0.001)/(0.0288 0) = 1.704

La lnea de operacin es: y = 0.001 + 1.704x
Nota: el hecho de que se alimente la cantidad necesaria de lquido no garantiza por
supuesto la absorcin deseada. Se requiere adicionalmente que la velocidad de
transferencia, que es determinada por los coeficientes de transferencia, sea
suficientemente alta.
6.3.5. Dimetro de la columna
Una vez establecida la relacin Ls/Gs entre los flujos molares de ambas corrientes,
como se indic en la seccin anterior, es necesario verificar que la columna no vaya a
inundarse. Para esto se calcula la velocidad msica de inundacin G'IN en la misma forma
en que se hizo en el Ejemplo 6.1. A partir de ese resultado se determina la seccin
transversal de la columna introduciendo un factor de seguridad que tome en consideracin
posibles variaciones de la carga. El valor usado de G' es usualmente 0.5-0.8 veces el de
inundacin.
Ejemplo 6.6. Diseo de una columna empacada para soluciones diluidas. Una
mezcla acetona-aire conteniendo 2.5% v/v de acetona va a ser tratada en una columna
empacada para eliminar 90% de la acetona presente. Como solvente lquido se alimentar
agua libre de acetona. Se quiere calcular la altura y el dimetro necesarios para tal
requerimiento. La columna estar empacada con monturas Intalox 13 mm de cermica. La
temperatura de operacin ser de 27 C y la presin de 1 atm. La cantidad de mezcla
gaseosa a tratar es de 40 kmol/h. La constante de Henry para acetona/agua es H = 1.5
atm. sese Ls/Gs igual al doble del mnimo terico y G' igual a la mitad del valor de
inundacin.
Se tiene la siguiente informacin para el sistema qumico: L = 998 kg/m3, L =
8.6107 m2/s, G = 1.56105 m2/s, L = 7.21102 N/m. La difusividad de la acetona en el
aire es DG = 1.08105 m2/s, y en el agua es DL = 1.18109 m2/s.
De la Tabla (6.1a) se obtiene la siguiente informacin para el empaque empleado:
= 0.78; as = 625 m2/m3, CG = 0.488; CL = 1.677.
Solucin:
a) Balances de masa (Base: 40 kmol de gas entrante)
Moles de acetona que entran:
1.0
Moles de aire:
39.0
Moles de acetona no absorbidos: 0.1
Moles de acetona absorbidos:
0.9
3
y2 = 0.1/(39.0 + 0.1) = 2.557510
b) Clculo de Ls/Gs
LS
0.025 2.5575 10 3

1.347
0.025 / 1.5
G S MIN
El valor de diseo ser (Ls/Gs)DIS = 2(1.347) = 2.693

7-27

Agua alimentada: 2.693(39) = 105.03 kmol

x1 = 0.9/(0.9 + 105.03) = 8.496103
c) Lnea de operacin
Pendiente: mo = (0.025 2.5575103)/(8.4964103) = 2.6415
La ecuacin de la lnea de operacin es: y = 2.5575103 + 2.6415x
d) Lnea de equilibrio: y = 1.5x
e) Clculo del dimetro de la columna
Los siguientes clculos son hechos para la parte inferior de la columna, sobre la
base real del problema:
ML = 18.34 kg/kmol. Flujo molar de lquido: L = (105.03 + 0.9) = 105.93 kmol/h.
Flujo msico de lquido: L' = 105.93(18.34)/3600 = 0.54 kg/s
MG = 0.025(58) + 0.975(29) = 29.725 kg/kmol. Flujo msico de gas: G' =
40(29.725)/3600 = 0.33 kg/s.
L'/G' = 0.54/0.33 = 1.634
G = 29.725/(0.082)(300) = 1.208 kg/m3
1.208

998 5.68102
El valor calculado de la ordenada en la grfica de inundacin es = 0.136.

1.63

G ' IN

0.1366(9.81)(1.208)(998)

(625 / 0.78 3 )

Despejando:
1.104 kg/m2s. As, G'DIS = 1.104/2 =
0.55 kg/m2s, tambin G'/S = 0.55, de donde S = 0.33/0.55 = 0.6 m2. El dimetro de la
columna es D = 0.87 m.
f) Clculo de los coeficientes de transferencia
Se sabe ya que en la parte inferior de la columna: L = 105.93 kmol/h; ML = 18.34;
L = 998 kg/m3; L = 8.6107 m2/s; G = 1.56105 m2/s; L = 7.21102 N/m; DG =
1.08105 m2/s; DL = 1.18109 m2/s. Adems:
105.93(18.34)
L' = 3600(0.6) = 0.9 kg/m2s; G' = 0.55 kg/m2s
L ' 0 .9

998 9.04104 m3/m2s

300 1 1
G 40(22.4)

273 3600 0.6 0.457 m/s

Procediendo como en el Ejemplo 6.2 se calcula:
dh = 4.992103 m; Re = 5.25; We = 5.64105; Fr = 1.67105
a/as = 0.056, hL = 0.072; kca = 1.6 s1; kya = 0.0649 kmol/m3s
kla = 4.85103 s1; kxa = 0.264 kmol/m3s.

7-28

Siendo recta la lnea de equilibrio puede calcularse el coeficiente global:

1
1
1 .5

K y a 0.064 0.264
21.47 m3s/kmol; Kya = 0.047 kmol/m3s
G = 40/(0.6)(3600) = 1.86102 kmol/m2s
AUTOy = (G/Kya) = 1.86102/0.047 = 0.392 m
Si los clculos se hacen para el extremo superior de la columna, se obtiene
prcticamente el mismo resultado.
g) Clculo del nmero de unidades de transferencia (NUTOy).
Utilizando la Ec. (6.23) se obtiene analticamente el valor de NUT. As, R = m/mo =
1.5/2.64 = 0.568, y NUTOy = 3.67.
h) Clculo de la altura:
Z = (AUTOy)(NUTOy) = 0.392(3.67) = 1.44 m.
Nota: si el clculo se hace para el lquido (Ec. 6.24) los resultados seran: AUT Ox =
0.691 m, NUTOx = 2.07; Z = 1.43 m.
6.3.6. Flujo en paralelo
Hasta este punto se ha considerado que las corrientes lquida y gaseosa fluyen a
contracorriente en la columna de absorcin, lo cual constituye realmente la manera ms
usual, por las ventajas de este modelo de flujo en cuanto a aprovechamiento de las
diferencias de concentracin. Esta ventaja se pierde si la corriente gaseosa es un
componente puro y, por lo tanto, su composicin es constante a lo largo de la columna. En
este caso el resultado obtenido por ambas formas, paralelo y contracorriente, sera el
mismo.
El flujo en paralelo se emplea en casos en que la altura de la columna resulta
excesiva, de manera que es necesario dividirla en dos partes. Esto obligara a usar un
ducto muy grande para llevar la corriente gaseosa descargada de la parte superior de la
columna II a la parte inferior de la columna I, en caso de que se quiera que ambas
columnas operen a contracorriente. El flujo en paralelo en una de las columnas evita la
necesidad de ese ducto, como puede verse en la Fig.6.9.

7-29

(a)

(b)

Figura 6.9. (a) Flujo a contracorriente; (b) contracorriente-paralelo

Ejemplo 6.7. Diseo de una columna de absorcin para soluciones
concentradas. Se cuenta con una corriente gaseosa con la siguiente composicin molar:
O2: 7.34%; N2: 82.86%; SO2: 9.8%. La cantidad de gas a tratar es de 192 m 3/h, medidos a
1 atm, 20 C, y se quiere que el efluente gaseoso de la columna no contenga ms de 0.1%
de SO2. Para esto se va a utilizar agua libre de SO 2. La presin es la atmosfrica (101,300
Pa). La columna se va a empacar con anillos Raschig de cermica de 1". La difusividad DL
para el sistema SO2-agua es 1.7109 m2/s, y la viscosidad es de L = 1103 kg/ms.
Calcular la altura y el dimetro de la columna, despreciando la absorcin de O2 y N2. Usar
las correlaciones de Sherwood-Holloway. Considere que se alimenta el doble del flujo
lquido mnimo y la mitad del flujo gaseoso de inundacin. Los datos de equilibrio para el
sistema SO2-agua-aire a 20 C, 1 atm son:
103 x

0.0562

0.1406

0.2812

0.422

0.564

0.843

1.404

1.965

2.805

4.23

103 y

0.658

1.579

4.210

7.63

11.2

18.553

34.211

51.316

77.632

121.053

Solucin:
Con excepcin del clculo del nmero de unidades de transferencia, el
procedimiento es el mismo ya empleado en los ejemplos anteriores, usando ahora la lnea
de operacin curva.
a) Balances. Base: 100 kmol de gas entrante
Peso molecular solvente gaseoso: MB= (7.3432 + 82.8628)/(7.34 + 82.86) =
28.32
SO2 que entra:
Inerte que entra:
SO2 no absorbido:
Gas total que sale:
SO2 absorbido:

9.8 kmol
90.2 kmol
90.2(0.1/99.9) = 0.0903 kmol
90.2 + 0.0903 = 90.2903 kmol
9.8 0.0903 = 9.7097 kmol

b) Ls/Gs
La composicin del lquido en equilibrio con la del gas entrante (y1 = 0.098) es x1* =
3.473103 calculado por interpolacin de los datos experimentales de la tabla anterior.
Adems, x2 = 0, y2 = 0.001, y1 = 0.098; a partir de estos valores se calcula:
X2 = 0; X1* = 0.003485; Y2 = 1.001103; Y1 = 0.1086
La pendiente mnima de la lnea de operacin ser:
Mmin = (0.1086 1.001103)/0.003485 = 30.884, que es tambin el valor mnimo de
la relacin Ls/Gs. Por lo tanto, el valor de diseo es
(Ls/Gs)DIS = 2(30.884) = 61.77
Agua alimentada (misma base de clculo de los balances): 61.75(90.2) = 5,569.8
kmol.
x1 = (SO2 absorbido)/(SO2 absorbido + agua) = 9.709/(9.709+5,569.85) = 1.74103

7-30

c) Lnea de operacin
De acuerdo con la Ec. (6.14) la ecuacin de la lnea de operacin es:
Y = 1.001103 + 61.77X

(1)

d) Lnea de equilibrio
Un polinomio de tercer grado se ajusta bien a los datos experimentales de
equilibrio. La ecuacin es:
y = a + bx + cx2 + dx3
(2)
siendo a = 7.149726104; b = 18.53271; c = 5,321.555; d = 685,871.4.
e) Clculo del dimetro de la columna
ML 18 kg/kmol; MG = 0.098(64) + 0.0734(32) + 0.8286(28) = 31.84 kg/kmol.
G = 1(31.84)/(293)(0.082) = 1.323 kg/m3; L 1000 kg/m3.
Los siguientes valores calculados corresponden al extremo inferior de la columna
sobre la base antes establecida:

G L ' G 5569.85(18) 9.7(64) 1.324

=

1.15
100(31.82)
1000
L G ' L
El valor calculado de la ordenada de la curva de inundacin es = 0.016. Por lo

L
G

tanto:
'2
G IN
(a / 3 ) L

g G L A

0.2

0.016

. De la Tabla 6.1, as = 190 m2/m3, = 0.68.

La velocidad msica en el punto de inundacin es

G

'
IN

0.68 3
0.016(1.323)
1,000(9.81)
190
0.594 kg/m2s

de donde: G'DIS = 0.5864/2 = 0.297 kg/m2s 0.3 kg/m2s. Tambin,

273 1
1
G 192

293 22.4 3600 2.22103 kmol/s

Habindose hecho los clculos hasta este punto sobre una base de 100 moles, el
factor para pasar a la escala real es 2.22103/100 = 2.22105
L' = [5,569.85(18) + 9.7097(64)](2.22105) = 2.24 kg/s
G' = 2.22103(31.82) = 0.0706 kg/s.
rea seccional, S = 0.0706/0.3 = 0.23 m2; Dimetro, d = 0.54 m.
e) Clculo de la altura de la columna

7-31

Altura de la unidad de transferencia (AUTG). De las Tablas 6.3 y 6.4 se obtienen los
siguientes valores: = 511, p = 0.22; B = 12.752107; n = 0.88; m = 0.09. Adems, Sc =
0.001/(1,000)(1.7109) = 588.2, la concentracin en el lquido es C = 1000/18 = 55.56
kmol/m3 y L' = L'/S = 2.24/0.23 = 9.74 kg/m2s. Los valores calculados de los coeficientes
de transferencia son:
0.78
9.74
588.2

9 0.001
kla = 511(1.710 )
0.027 s1
kxa = 0.027(55.56) = 1.5 kmol/m3s
kya = 12.752107(0.3)0.88(9.74)0.09(101,300) = 0.055 kmol/m3s.
En el supuesto de que estas correlaciones fueron determinadas a baja
concentracin, se puede asumir que FGa = kya, FLa = kxa. Por lo tanto, AUTG = 9.4310
3
/0.055 = 0.172 m. Si se repiten los clculos anteriores pero ahora para los flujos y
composiciones en la parte superior de la columna, se obtiene que AUT G = 0.188 m. Por lo
tanto, el valor medio de la columna es 0.18 m.
Nmero de unidades de transferencia (NUTG). Debido a que la lnea de equilibrio
es curva, no puede recurrirse a los coeficientes globales para calcular la velocidad de
transferencia: es necesario usar los individuales. Esto requiere el clculo de las
composiciones interfasiales a cada altura de la columna. El clculo del NUT G se hizo
mediante la integracin numrica de la Ec. (6.30a). El intervalo de composicin fue
dividido en 10 partes. En la Tabla 6.5 pueden verse algunos de los valores calculados. Sea
como ejemplo el rengln correspondiente a y = 0.06; los resultados obtenidos para este
rengln, en unidades SI son: Y = 0.06/(1 0.06) = 0.0638; de la lnea de operacin, Ec.
(1), X = 1.017103; x = X/(1 + X) = 1.016103; MG = 30.47; ML = 18.05; L = Ls/(1 x) =
0.537/(1 0.001) = 0.538 kmol/m2s; L' = 0.538(18.05) = 9.712 kg/m2s; G = Gs/(1 y) =
8.7103/(1 0.06) = 9.26103 kmol/m2s; G' = 9.26103(30.46) = 0.28 kg/m2s; kxa =
1.509 kmol/m3s; kya = 0.052 kmol/m3s; FL/FG = kxa/kya = 28.98; resolviendo
simultneamente la Ec. (2) y la Ec. (4.29) se tiene xi = 1.4103 y yi = 3.409102; (yB)ln =
0.9579; I(y) = ( y B ) ln /(1 y)(y y ) = 56.6.
i

Tabla 6.5. Integracin numrica del Ejemplo 6.7

y
104x
FL/FG
105xi
104yi
(yB)ln
0.001
0
32.488
2.289
2.68
0.999
0.01
1.47
31.924 30.168
51.84
0.992
0.02
3.14
31.310 58.476
117.87
0.984
0.03
4.84
30.710 86.210
188.51
0.976
0.04
6.58
30.123 113.528 263.06
0.967
0.05
8.35
29.548 140.552 340.93
0.958
0.06
10.16 28.985 167.407 421.66
0.949
0.07
12.01 28.433 194.210 504.79
0.940
0.08
13.92 27.893 221.061 589.95
0.930
0.09
15.83 27.364 248.004 676.77
0.921
0.098
17.43 26.948 269.840 747.20
0.913
3
(kxa = FLa, kya = FGa en kmol/m s)

I(y)
1366.74
298.16
122.27
90.21
73.54
63.39
56.60
51.76
48.15
45.34
43.51

7-32

El resultado de la integracin numrica de la tabla anterior mediante la regla del

trapecio es NUTG = 13.77, y por lo tanto la altura necesaria es Z = 13.77(0.18) = 2.47 m. Si
se realiza el clculo para la fase lquida, con la Ec.(6.27b) se obtiene: AUT = ( L / FL a) =
L

0.357 m; NUTL = 7.03; Z = 2.51 m. La diferencia es debida nicamente al error de

redondeo.
Para fines comparativos se calcul la altura considerando la lnea de equilibrio
como una recta con pendiente igual a la del origen (mo = 11.708), las lneas de unin
rectas y el mismo nmero de puntos que en la Tabla 6.5. Los resultados obtenidos fueron:
para la fase gas (Ec.6.22a): NUTOy = 8.0; AUTOy = 0.25 m; Z = 2.0 m; para la fase lquida
(Ec.6.22b): NUTOx = 1.56; AUTOx = 1.26 m; Z = 1.97 m, valores diferentes (menores) a los
ya obtenidos, en parte por haber utilizado solamente 10 intervalos en la integracin
numrica, y en parte al error inherente de considerar recta las lneas de equilibrio y de
unin.
6.4. DESORCIN
Cuando en el sistema lquido-gas los potenciales qumicos son tales que la
transferencia se da hacia la fase gaseosa el proceso se llama desorcin (stripping en
ingls). Normalmente este proceso se emplea para la recuperacin de solvente. Sea por
ejemplo un hidrocarburo que se absorbe en un lquido. Es necesario despus regenerar el
solvente y para ello se somete la solucin lquida a desorcin en una segunda columna,
ponindola en contacto con vapor de agua para eliminar el hidrocarburo. La desorcin se
basa en los mismos principios que la absorcin. Las ecuaciones para calcular la altura son
las mismas usadas en absorcin. Grficamente la diferencia radica en que la lnea de
operacin queda por debajo de la de equilibrio tal y como sucede en destilacin (Fig. 5.6).
Un caso anlogo al de desorcin es el de enfriamiento evaporativo de agua en torres de
enfriamiento. Este tema se estudia a detalle en el Cap. 9.
6.5. ABSORCIN POR BURBUJEO
La absorcin de gases por burbujeo es importante, pues muchas reacciones
lquido-gas, tanto de sntesis como de descontaminacin y otras biolgicas, estn basadas
en este proceso. La dispersin de un gas en un lquido sirve, aparte de la agitacin
producida, para poner ambas fases en contacto y propiciar la transferencia de masa, que
puede o no ir acompaada de una reaccin qumica. Es til en sistemas que contienen
slidos o para reacciones fuertemente exotrmicas, as como para tratamiento de
corrientes gaseosas con un componente poco soluble. Tambin tiene gran aplicacin en
fermentadores. Entre los equipos ms empleados se encuentran los tanques agitados, las
columnas de burbujeo y otros equipos ms elaborados, tales como el air-lift (Fig. 10.1).
A diferencia de la columna de absorcin empacada, en la cual las composiciones
de ambas fases varan a lo largo de la columna, los burbujeadores se acercan ms al
estado de homogeneidad, con un solo valor constante para cada una de las variables, en
caso de operar en rgimen continuo. Para el clculo del tamao de un absorbedor de este

7-33

tipo se deber entonces tener en consideracin la velocidad de transferencia y la

extensin buscada de la misma. Las correlaciones para el clculo de los coeficientes de
transferencia en este tipo de absorbedores, as como los mtodos ms comnmente
empleados para su determinacin experimental sern estudiados en el Cap. 10.
Ejemplo 6.8. Absorcin de amonaco por burbujeo. En un recipiente idealmente
agitado conteniendo 0.0045 m3 de agua se burbujea un gas conteniendo 10% NH 3 y aire.
El proceso es continuo, el agua libre de amonaco fluye por el tanque a razn de 3.3310
4
m3/s y el gas a razn de 1.14105 kmol/s. Previamente se determin kla = 0.22 s1. Se
quiere calcular la concentracin de NH3 en el lquido que sale y el volumen del recipiente
necesario para absorber 5104 kmol/s de NH3. La temperatura es de 25 C y la presin
de 121.56 kPa (1.2 atm). Considere que la solubilidad del amonaco es H' = 1.78104
kmol/(m3kPa).
Solucin:
El "mezclado ideal" se refiere a la fase lquida. La gaseosa no est idealmente
mezclada sino que existe una variacin en la concentracin de NH3 dentro de la burbuja a
medida que sta asciende, siendo por consiguiente ms ricas en NH3 en la parte inferior
del tanque que en la superior. El potencial de transferencia (CAi CA) variar por lo tanto a
lo largo del trayecto de la burbuja y para calcular la tasa de transferencia promedio en la
columna ser necesario tomar el valor medio logartmico del potencial de concentraciones.
Las ecuaciones que pueden formularse son:
Balance de amonaco en la fase lquida
A = Q(CA CA)

(1)

Balance de amonaco en la fase gas:

A = 0.1G ByA/(1 yA)

(2)

Ecuacin de transferencia:
A = Vl kla (C Ai C A ) ln

(3)

Ecuacin de equilibrio:
CAi = H'(PyAi)

(C Ai C A ) ln

(C Ai C A ) (C Ai C A )
C C A

ln Ai
C

C
A
Ai

siendo:
CAo:
CAi:
CAi:
Q:

concentracin de amonaco en el lquido que entra, kmol/m3

concentracin interfasial (fondo del tanque), kmol/m3
concentracin interfasial en la parte superior, kmol/m3
gasto de lquido. m3/s

(4)

(5)

7-34

G:
flujo molar del gas (kmol/s)
A:
amonaco absorbido (kmol/s)
B:
flujo de aire (kmol/s)
yA:
fraccin molar del NH3 a la salida del gas
CA:
concentracin de NH3 en el lquido, en cualquier punto y en la descarga,
kmol/m3
H':
constante de Henry definida como H = CA/PA, kmol/m3Pa
P:
presin del sistema, Pa
Vl :
volumen de lquido, m3
Las incgnitas son A, CAi, CA, yA,
informacin numrica quedan:

(C Ai C A ) ln

. Introduciendo en las ecuaciones la

A = 3.33104 CA
A= 1.14106 1.14105(0.9)yA/(1 yA)
= 0.0045(0.22) (C Ai C A ) ln = 9.9104 (C Ai C A ) ln

(1)
(2)
(3)
(4)

CAi = 1.78710 (1.2)(1.013105)yA = 2.17210 yA

(C Ai C A ) ln

2.172 10 3 2.172 10 2 y A
ln 2.172 10 3 C A / 2.172 10 2 y A C A

(5)

La solucin del sistema de ecuaciones proporciona los siguientes resultados:

Fraccin mol de NH3 en el gas que sale: yA= 0.0654
Amonaco absorbido: A = 4.215107 kmol/s
Concentracin en el lquido que sale: CA = 1.2659103 kmol/m3
El volumen requerido ser: Vl = 0.0045(5104)/(4.125107) = 5.45 m3.
Preguntas
1. Con base en qu se calcula el dimetro de una columna de absorcin?
2. De qu variables de flujo dependen los coeficientes de transferencia de masa del
lado del lquido y del lado del gas, segn las correlaciones de Billet-Schultes y
Sherwood-Molstad? Existen diferencias entre estas correlaciones? De ser as, a
qu pueden deberse?
3. Mencionar un caso en el que es conveniente operar una columna empacada con
flujo en paralelo
4. Qu es la altura de una unidad de transferencia?
5. Cmo definiras la lnea de operacin?
6. Es la lnea de operacin de una columna de absorcin estrictamente recta? En
qu caso puede considerarse lnea de operacin recta?
7. Qu caractersticas se buscan en los empaques?
8. Mencione tres operaciones en los que la lnea de operacin quede por debajo de la
lnea de equilibrio.

7-35

Problemas
1. Se va a absorber un contaminante gaseoso de su mezcla 4% con aire; por reglamentacin no puede
verterse a la atmsfera con ms de 0.1%. Previamente se ha fijado (Ls/Gs) = 10. El solvente que se va a
usar no contiene contaminante. La constante de Henry es H = 3 atm, P = 1 atm, T = 27 C. Calcular el
NUTOy.
2. En una columna se van a tratar 120 kmol/h de un gas conteniendo 4% de metanol y el resto aire. Se
quiere recuperar 95% de metanol; el solvente (agua) utilizada no contiene metanol. La columna va a
trabajar a T = 15 C, P =1 atm y estar empacada con monturas Berl cermica de 38 mm. Suponga que
H = 1.22 atm. Calcular el dimetro usando una seccin igual al doble de la de inundacin y una relacin
Ls/Gs igual al doble del valor mnimo.
3. A una columna empacada con monturas Berl cermica de 38 mm se van a alimentar 60 kmol/h de una
mezcla 2.5% acetona en aire. La seccin transversal de la columna es de 0.606 m 2; el agua alimentada
no contiene acetona; el gas que se desecha no debe contener ms de 1% acetona. Se ha fijado Ls/Gs =
3.0. La columna operar a 27 C, 1 atm. Previamente se ha calculado NUT = 6.8. Calcular la altura de la
columna. Se tiene la siguiente informacin: H = 1.5 atm, DL = 1.18109 Pas, DG = 1.08105m2/s; L

8.6107 m2/s; G 1.59105 m2/s. Emplear las correlaciones de Billet para el clculo de los coeficientes.
Usar una seccin igual al doble de la de inundacin.
4. A una columna empacada con anillos Raschig 1 se alimenta una mezcla gaseosa con composicin y =
4% del soluto A; para la absorcin se agrega agua en la cual la fraccin de soluto es x = 1.67104. En el
gas que sale de la columna y = 0.001; la cantidad de agua que se aade es tal, que sale de la columna
con x = 2.67103. Calcular la velocidad absorcin o desorcin (especificar) en kmol/m3s, en una posicin
de la columna en la cual y = 0.03. Se tiene la siguiente informacin: DL = 2109; L = 1 cp; L = 110
kg/m2s, G = 130 kg/m2s; H = 400,000 Pa; P = 250,000 Pa.
5. En una columna se van a tratar 100 kmol/h de un gas conteniendo 3% de vapores de propanol y el
resto aire. Se quiere recuperar 95% del propanol antes de verter la corriente gaseosa a la atmsfera. El
agua utilizada no contiene propanol. La columna va a trabajar a T = 20 C, P = 1 atm y estar empacada
con monturas Berl cermica de 38 mm. Suponga H = 2.86 atm. Calcular el dimetro de la columna
usando una seccin igual al doble de la de inundacin y una relacin Ls/Gs igual al doble del valor
mnimo.
6. Con referencia al ejemplo 6.6 (absorcin de acetona), a qu altura del fondo el valor de xA es igual a
la mitad del valor mximo existente en la columna? El dimetro es el mismo ya calculado y lo mismo debe
decirse de la relacin (Ls/Gs) = 2.693.
7. Se van a procesar 2.62103 kmol/s de una mezcla gaseosa conteniendo 0.08% de fenol en aire, en una
columna de absorcin empacada con anillos Raschig 1 de cermica. Previamente se ha fijado LS/GS = 100.
Cul ser la seccin de la columna si el flujo gaseoso ser la mitad del de inundacin? Desprciese la
fraccin mol del fenol en la solucin que sale de la columna. El solvente empleado es agua que se alimenta
libre de fenol. T = 30 C, P = 1 atm.
8. Una columna empacada con anillos Raschig 1" de cermica, se va a usar para absorber en agua un
compuesto (con PM = 44) de su mezcla al 8% en aire. Previamente se estableci la relacin entre las
corrientes L/G = 14. Calcular su dimetro si se va a usar un flujo gaseoso igual a la mitad del de inundacin.
La alimentacin gaseosa es de 50 kmol/h. T = 25 C, P = 1.1 atm.

7-36

9. En un punto de una columna empacada con anillos Raschig de cermica 13 mm, fluye una mezcla 3%
de NH3 en aire a contracorriente con agua. La velocidad msica del gas es de 2.3 kg/m 2s. La del lquido
es de 5.165 kg/m2s. La columna opera a T = 20 C y 101.3 kPa. a) Calcular los coeficientes de
transferencia de masa individuales, mediante las correlaciones de Sherwood y Molstad; b) dem con las
correlaciones de Billet-Schultes. Las propiedades del sistema son: DL = 1.72109 m2/s; DG = 2.38105
m2/s; L = 1.03106 m2/s; G = 1.51105 m2/s. La tensin superficial del lquido es = 7.27102 N/m. La
densidad del lquido es de 999 kg/m3.
10. En una columna empacada con monturas Intalox de cermica 13 mm, se absorbe metanol de su
mezcla con aire poniendo en contacto la corriente gaseosa con agua. El dimetro de la columna es de 40
cm. El flujo de lquido es QL = 6.0 m3/h y el de gas es G = 90 kmol/h. Calcular la velocidad de
transferencia de masa en un punto en que y = 0.04; x = 0.008. El proceso se desarrolla a P = 101.3 kPa,
T = 27 C. Usar las ecuaciones de Billet-Schultes. A 27 C la presin de vapor del metanol es de 140 mm
Hg. Adems, considere las siguientes propiedades fsicas: L = 997 kg/m3; L = 8.6107 m2/s; G =
1.56105 m2/s; = 0.0721 N/m; DG = 1.65105 m2/s; DL = 1.44109 m2/s.
11. Una mezcla de 4% isobutano (A) y 3% de 2,2 dimetilpropano (B) con aire se pone en contacto con nheptano en una columna empacada a 25 C y 101.3 kPa. El empaque consiste en anillos Hiflow de
cermica, 38 mm. Las velocidades msicas son: L' = 3.2 kg/m2s de heptano, G' = 12.4 kg/m2s de gas. Los
valores de la difusividad son: para la fase gaseosa DGA = 1.68106 m2/s; DGB = 1.62106 m2/s, y en la
fase lquida: DLA = 1.7109; DLB = 1.3109.
Las presiones de vapor de A y B son dadas por las siguientes ecuaciones: log PAo = 6.7408 882.8/(240
+ T); log PBo = 6.73812 950.84/(237 + T), donde P est en mm Hg y T en C. Calcular la velocidad de
transferencia en un punto en el cual el lquido es n-heptano puro. Supngase que las soluciones de A y B
en heptano se comportan en forma ideal y que la evaporacin de heptano es despreciable. Usar las
ecuaciones de Billet-Schultes.
12. Calcular la altura y el dimetro de una columna de absorcin empacada en la cual se van a tratar 120
kmol/h de una mezcla aire-amonaco conteniendo 4% de NH 3. Se desea recuperar 95% absorbindolo en
agua que se alimentar a la columna, libre de amonaco. La temperatura es de 30 C y la presin 1 atm. La
columna va a empacarse con monturas de Berl 1", de cermica. DAB = 1.24109 m2/s y = 0.001 Pas.
Considerar las lneas de equilibrio y operacin como rectas. Los datos experimentales de equilibrio a 30 C, 1
atm son dados en la Tabla 6.6. Usar las correlaciones de Sherwood-Molstad. Usar seccin igual al doble de
la de inundacin y Ls/Gs igual al doble del valor mnimo.
Tabla 6.6. Equilibrio amonaco-agua a 30 C
X

Soluciones

0.020737

0.02539

0.030787

0.03895

0.040632

0.05276

0.05028

0.067105

0.07357

0.104868

0.09574

0.14474

7-37

1. NUTOy = 4.89; 2. D = 1.1 m; 3. Z = 6.84 m; 4. A = 0.152 kmol/m3s; 5. D = 1.147 m; 6. Z = 0.47 m; 7. S

= 0.39 m2; 8. D = 0.99 m.; 9. a) kya = 0.59 kmol/m3s; kxa = 0.828 kmol/m3s; b) kya = 0.37 kmol/m3s; kxa =
0.873 kmol/m3s.
10. A = 0.054 kmol/m3s; 11. NA = 2.2103 kmol/m2s; 12. D = 1.3 m; AUTOy = 0.546 m; NUTOy = 3.05;
Z = 1.66 m.
Referencias bibliogrfcas
Billet, R., Schultes, M., Chem. Eng. Technol. 16, 1-9, 1993.
Lobo, W.E., Friend,L., Hashmall, F., Zenz, F., Trans.A.Inst.Chem. Engrs., 41, 693-10, 1945.
Mena-Romero,D., Comunicacin personal, 1998.
Molstad, M.C., McKinney, J.F., Abbey, R.G., Trans.Am.Inst.Chem.Engrs., 38, 410, 1942.
Sherwood, T.K., Holloway, F.A. Ind. Eng. Chem., 30, 765, 1938.
Sherwood, T.K., Holloway, F.A.l., Trans. Am. Inst. Chem. Eng. 36, 39, 1940.
Treybal, R., Mass Transfer Operations. McGraw-Hill Book. 1980.