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La Electroobtencion
ndice
Introduccin
La Electroobtencion
Reaccin Andica
Celdas Electrolticas
Equipos de Electroobtencion
Neblina Acida 9
Descripcin de procesos en celdas de electroobtencion 11
Problemas en la electroobtencion
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Introduccin
En el siguiente informe se investigar sobre el proceso del cobre, especficamente por el rea de los
xidos y precisamente se ondeara en el rea de la Elecetroobtencion de ctodos.
La electrometalurgia es la rama de la metalurgia que trata la extraccin y refinacin de metales por
el uso de corriente elctrica, conocida como proceso electroltico o electrlisis.
La electroobtencion es la parte final del proceso del cobre por parte de los xidos, en esta rea
suceden muchos cambios fsicos y qumicos de la materia prima llamada Electrolito Cargado, donde
describiremos sus etapas.
Finalmente, daremos a conocer los riesgos asociados y cmo controlarlos para proteger
principalmente a las personas, equipos y medio ambiente.
La Electroobtencion
Bsicamente, este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de lixiviacin
debidamente acondicionada (solucin electrolito), y posteriormente depositarlo en un ctodo,
utilizando un proceso de electrolisis.
Para ello, se hace circular a travs de la solucin electrolito, una corriente elctrica contina de baja
intensidad entre un nodo (la solucin misma) y un ctodo. De esta manera, los iones del metal de
inters (cationes) son atrados por el ctodo (polo de carga negativa) depositndose en l, y las
impurezas quedan disueltas en el electrolito y adems, se precipitan en residuos o barros andicos.
Reaccin Catdica
La reaccin en el ctodo en la separacin por electrolisis es la deposicin de cobre en la lmina de
acero inoxidable, sta viene dada por:
Cu+2 + 2e
Cu
E = 0.34 VENH
H+ + e H2
E = 0
VENH
Reaccin Andica
En electroobtencin de cobre, el nodo es una aleacin inerte que no participa en la
reaccin, pero que acta solamente como soporte electrnico; de tal modo que la reaccin principal
es la descomposicin de solvente segn:
H2O O 2 + 2H+ + 2e
E = 1.23 VENH
Analizando el cambio global que se produce en la celda al paso de la corriente, la reaccin
global sera:
Al poner las celdas en serie, se requiere solo una conexin en los extremos del banco de
celdas. Si al trmino del primer banco, stas se conectan con un solo conductor a otro banco
paralelo a su lado, el recorrido desde el rectificador disminuye an ms.
De esta forma, varias unidades similares constituyen las diversas secciones de una
operacin ms grande, por ejemplo:
Dos secciones separadas por un patio central de trabajo, como es el caso en las plantas de
EW de Quebrada Blanca, Mantoverde, Lince y Santa Brbara (con una capacidad de
produccin entre 45.000 y 8.0000 ton de ctodos de cobre al ao).
Slo una seccin, como en las operaciones de EW de Lo Aguirre, Dos Amigos, Biocobre y
El Teniente, diseadas para menos de 25.000 ton/ao de cobre fino.
Barra triangular: En este caso la conexin elctrica es en serie, con una barra triangular (de
2 a 2,5 cm de arista) que sirve de apoyo y contacto en su eje afilado, para los nodos de una
celda y los ctodos de la celda contigua. Este es el sistema ms utilizado.
Otros perfiles: Recientemente, se han incorporado otros perfiles para la barra de contacto,
tipo "hueso para perro" o dogbone, pero la ms usada sigue siendo la de perfil triangular.
Los aisladores intercedas, que separan y apoyan los nodos y ctodos, se conocen como
campingboards.
Equipos de electrobtencin
Los procesos electrometalrgicos tienen lugar en unidades llamadas Celdas de electrolisis, las
cuales se agrupan para constituir la nave o planta electroltica.
Una celda de electrlisis est constituida por:
El electrolito: Un medio acuoso, que contiene los iones del metal a depositar y otros iones
que migran permitiendo el paso de la corriente entre los electrodos.
Neblina acida
Durante este proceso de electroobtencin de cobre, se producen cantidades significativas de vapores
altamente txicos debido a la liberacin de burbujas de gas desde los electrodos, oxgeno desde el
nodo e hidrgeno desde el ctodo.
Cuando estas burbujas de gas ricas en electrolito estallan generan un aerosol cido conocido como
neblina cida.
Aun cuando la formacin de burbujas de gas hidrgeno en el ctodo contribuye a la formacin de
neblina cida, el mayor aporte lo representa el gas oxgeno que se produce en el nodo, ya que es el
ms abundante, siendo este ltimo el principal causante de la neblina cida. Esta neblina en altas
concentraciones tiene un efecto perjudicial tanto para la salud del operador como para el medio
ambiente, por esta razn se encuentra regulada por la legislacin medioambiental.
Para cumplir con la normativa vigente se hace necesario disminuir considerablemente la neblina
cida generada durante la electro obtencin, donde actualmente se generan concentraciones de
cido en el ambiente superiores a valores del orden de 10 a 20mg/m3, muy por encima de lo
permitido por la regulacin (1 mg/m3), ms an si se estima que en el futuro la regulacin medio
ambiental ser muy estricta, disminuyendo el lmite de tolerancia biolgica para ocho horas de
exposicin a la neblina cida desde 1,0 (mg / m3) a solo 0,1 (mg / m3).
Para combatir los inconvenientes anteriormente descritos y dar cumplimiento a la normativa
ambiental, algunas estrategias utilizadas en el control de neblina cida son el uso combinado de
barreras mecnicas, como PVC, polietileno, etc; ventilacin forzada y la adicin de aditivos
surfactantes al electrolito.
En el ltimo tiempo el mtodo mayoritariamente utilizado en la inhibicin de la neblina cida es la
adicin de agentes tensoactivos al electrolito, los que disminuyen la tensin superficial de ste.
Estos surfactantes al disminuir la tensin del electrolito, modifican el comportamiento de las
burbujas, as como su fuerza de estallido, reduciendo las emisiones de neblina cida. Sin embargo la
mayora de los surfactantes agregados no son compatibles con el proceso de electroobtencin
debido a su pH extremo y a sus caractersticas qumicas, las que pueden afectar la polaridad del
electrolito y por ende la calidad del depsito, adems de la eficiencia de corriente segn sean las
concentraciones del aditivo agregadas.
Dentro del limitado nmero de surfactantes que se utilizan actualmente en electroobtencin de
cobre, el producto mas conocido hasta ahora es el FC-1100 un compuesto fluorado producido por
3M. Fluorad FC-1100, es un tensoactivo fluoroqumico, cuya composicin es 50% de tensoactivo
acrilato, 48% de agua y 2% de residuos de perfluoroalquil sulfonatos. Este reactivo ser la base de
comparacin de este estudio. Segn estudios realizados por esta empresa, los productos tensoactivos
utilizados en la electroobtencin que logren disminuir la tensin superficial entre 60 55
(dinas/cm.) sern suficientes para controlar la concentracin de cido sulfrico atmosfrico y
mantener los niveles aceptables de neblina.
Este es el caso del FC-1100, genera un mnimo de espuma disminuyendo efectivamente la
generacin del aerosol. Sin embargo este aditivo, a pesar de ser eficaz como inhibidor de la neblina
cida, es de un alto costo, adems de estar fuertemente cuestionado por los organismos ambientales.
En este trabajo se evalan aditivos tensoactivos para verificar su efecto supresor de la neblina cida
y su efecto sobre parmetros tpicos del proceso de electroobtencn de cobre, y se comparan con un
aditivo uso comercial.
El cobre se deposita sobre la placa madre por un periodo de cosecha de 7 das aprox.
Al final del ciclo de cosecha, las placas madres se retiran de las celdas y se llevan a la
maquina despegadora de ctodos donde se separan las lminas de cobre catdico de la
placa madre.
Problemas en la electrobtencion
Por cloruros
Cuando el nivel de cloruro en el electrolito es alto, se puede Producir una acumulacin de gas de
cloruro sobre la lnea de solucin
Andica
Si la plancha catdica se llegara a colocar en una celda como nodo, la corrosin por disolucin
andica que se producira ser extremadamente grave
Por contacto
Reduccin de cortocircuitos
El electrolito que est operando a baja temperatura (menos de 30 C), puede da lugar a la formacin
de sulfato de cobre cristalizado especialmente en la parte Superior del nivel del electrolito
Paralelismo
Cortocircuitos
1.
El cortocircuito es la condicin fsica que causa que la corriente fluya entre todos los
electrodos sin tomar parte en la reaccin electroltica
2.
Los cortocircuitos por crecimientos son causados por la inclusin en el depsito catdico
de una particular conductor, la particular atrae ms carga y as crece ms rpidamente que el
deposito catdico que esta alrededor
Desborre de celdas
El desborre se realiza para limpiar la celda y para evacuar el lado del plomo que se acumula en el
fondo
Aditivo andico: Se utilice el sulfato de cobalto para aportar iones cobalto que es el reactive
active que acta sobre el material andico. Los iones cobalto estn en una concentracin en el rango
de 50 a 200 ppm y reducen la corrosin del nodo y el desprendimiento de partculas de xido de
plomo que puedan contaminar a los ctodos, otro efecto beneficioso de la presencia de iones de
cobalto, es la disminucin del sobre potencial andico y el consiguiente efecto en el consume de
energa
Seguridad en electroobtencin
Intensidad de la corriente.
Tiempo de paso de la corriente.
Tensin.
Resistencia del cuerpo entre los puntos de contacto.
Recorrido de la corriente por el cuerpo.
Frecuencia de la corriente.
Condiciones fisiolgicas del accidentado.
Una de las mayores causas de accidentes elctricos es el llamado contacto elctrico. Por lo tanto se
debe considerar como medida de seguridad lo siguiente:
Alejamiento
Obstculos o barreras
Aislamiento
Conclusin