CURSO DE ESPECIALIZACIN EN GESTIN COOPERATIVA

QU ES UNA COOPERATIVA
Dependiendo de las caractersticas de la legislacin aplicada, de la realidad socioeconmica y
poltica de que se trate y hasta del tipo de que se trate, pueden encontrarse distintas definiciones
de cooperativa.
Empero, en todas ellas van a hallarse elementos comunes que resultan a la vez sustantivos y
definitorios, que dan a esta clase de organizaciones su carcter singular y nico:

Son (al menos a nivel de cooperativas primarias, de primer grado o de base)

asociaciones de personas,
personas no de capital.

La motivacin de las personas para integrar la cooperativa, es la satisfaccin de

necesidades, no el afn de lucro.
lucro

Es mucho ms que una empresa tradicional: es una empresa ms sus socios y

tambin involucra a la comunidad.

La generacin de excedentes (beneficios) es un medio, no un fin.. La cooperativa

tiene como objetivo principal brindar servicios a sus socios y devuelve excedentes
en forma de ms servicios y mejor calidad.
calidad

Es una forma particular de identidad, a partir

partir de las relaciones que se dan entre los
socios y la cooperativa y entre los socios entre si. La base social de la cooperativa
es una fuente de fortaleza, adems de la que provenga de su solvencia econmica.
La confianza de los socios es un respaldo para los momentos de crisis.

La tipificacin del fenmeno cooperativo reconoce tres planos de anlisis:

El ideolgico:: de acuerdo a los principios que corresponden a la doctrina propia del movimiento
cooperativo.
El social:: en cuanto personas asociadas para la solucin de una necesidad compartida.
El econmico:: la empresa colectiva que se crea y se gestiona en comn, para dar respuesta a
esa necesidad compartida.
La definicin actualmente ms aceptada, fue establecida en el Congreso de la Alianza
Cooperativaa Internacional (A. C. I.) en 1995 en Manchester, en el marco de las celebraciones del
150 aniversario de la fundacin de la cooperativa de los pioneros de Rochdale. La misma reza:
Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se han unido
voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas, sociales
y culturales comunes por medio de una empresa conjunta y democrticamente
controlada1 .
1

Esta definicin est recogida de forma casi literal, en el Artculo 4 (Concepto) de la Ley
General de Cooperativas,
tivas, N 18.407.

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Esta definicin recoge bastante taxativamente los aspectos que caracterizan a las cooperativas,
en tanto asociacin de personas a la vez que entidad econmica, el objeto sustantivo de este
tipo de organizaciones (la satisfaccin de necesidades) y la singularidad de la misma (la ayuda
mutua y el control democrtico).

VALORES Y PRINCIPIOS
PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Como valores,, entendemos las convicciones bsicas acerca de que cierta forma de conducta o
estado de existencia, son personal o socialmente preferibles.
En ese sentido, mayoritariamente se considera que el movimiento, la teora, la doctrina y la
praxis cooperativas estn informados por valores tales como:

autoayuda,

auto responsabilidad,

democracia,

igualdad,

equidad,

solidaridad.

Desde la instancia fundacional de Rochdale, el cooperativismo autntico se basa adems en

valores tales como honestidad,
honestidad transparencia y la vocacin social.
En cuanto a los principios, son ideas bsicas que rigen la conducta; estn orientados
fundamentalmente entonces,
ntonces, a la accin.
Para explicitarse en la accin concreta, aquellos valores cooperativos que mencionamos lneas
arriba, se recogen en una serie de principios cooperativos,, que representan lineamientos o
guas prcticas de cmo esos valores pueden ponerse
pon
en prctica.
Los principios cooperativos originales aparecen implcitos en los estatutos sociales de la
cooperativa de consumo de los tejedores de Rochadale, que hemos citado reiteradamente.
Esta condicin hace que deban adecuarse, para cumplir con
con la vocacin prctica que le es
propia, a las condiciones de los lugares y de los tiempos de que se trate.
Esto ha hecho que la formulacin original de los principios haya debido revisarse
peridicamente, a efectos de adecuarse a la realidad y los desafos
desafos de un mundo en cambio.
Esta adecuacin no es cuestin menor. Tngase presente que los principios cooperativos
universalmente aceptados en cada momento dado, son recogidos en los estatutos sociales de
las cooperativas. Tambin, son generalmente tenidos en cuenta en leyes y reglamentos que
regulan al sector, y su observancia es lo que define ms claramente si una organizacin
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es o no es verdaderamente una cooperativa.
Tras un largo perodo de vigencia de los principios originados en la experiencia de Rochdale,
Roc
los
mismos fueron revisados en ocasin de los Congresos de la ACI celebrado en Pars en 1937, en
Viena en 1966 y, como ya fue dicho, en Manchester en 1995.
Brevitis causa,, no nos extenderemos sobre las sucesivas variaciones en la formulacin de los
principios cooperativos, emanados de los dos primeros Congresos citados. En este mdulo,
puede verse material complementario al efecto.
Nos referiremos a la redaccin
cin de los mismos dada en 1995, que es la que permanece vigente:
Primer Principio: Membresa abierta y voluntaria.
voluntaria. Las cooperativas son organizaciones
voluntarias abiertas para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas
a aceptar
eptar las responsabilidades que conlleva la membresa sin discriminacin de gnero, raza,
clase social, posicin poltica o religiosa.
Segundo Principio: Control democrtico de los miembros.
miembros Las cooperativas son
organizaciones democrticas controladas por sus miembros quienes participan activamente en la
definicin de las polticas y en la toma de decisiones.
Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa, responden ante los
miembros.
En las cooperativas de base los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto),
mientras en las cooperativas de otros niveles tambin se organizan con procedimientos
democrticos.
Tercer Principio: Participacin econmica de los miembros.
miembros. Los miembros contribuyen de
manera equitativa y controlan de manera democrtica el capital de la cooperativa. Por lo menos
una parte de ese capital es propiedad comn de la cooperativa. Usualmente reciben una
compensacin limitada, si es que la hay, sobre el capital suscrito como condicin de membresa.
Los miembros
bros asignan excedentes para cualquiera de los siguientes propsitos: El desarrollo de
la cooperativa mediante la posible creacin de reservas, de la cual al menos una parte debe ser
indivisible; los beneficios para los miembros en proporcin con sus transacciones
trans
con la
cooperativa; y el apoyo a otras actividades segn lo apruebe la membresa.
Cuarto Principio: Autonoma e independencia.
independencia Las cooperativas son organizaciones
autnomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros.
Si entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de
fuentes externas, lo realizan en trminos que aseguren el control democrtico por parte de sus
miembros y mantengan la autonoma de la cooperativa.
Quinto Principio: Educacin, formacin e informacin.
in
Las cooperativas brindan educacin y
formacin a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal forma que
contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Las cooperativas informan al pblico
en general, particularmente
rmente a jvenes y creadores de opinin, acerca de la naturaleza y
beneficios del cooperativismo.
Sexto Principio: Cooperacin entre cooperativas.
cooperativas Las cooperativas sirven a sus miembros
ms eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando de manera conjunta por
medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
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Sptimo Principio: Compromiso con la comunidad. La cooperativa trabaja para el desarrollo

sostenible de su comunidad por medio de polticas aceptadas por sus miembros.
miembros.
Podr encontrar una mayor explicacin sobre los valores cooperativos y el significado de cada
uno de los principios reconocidos por ACI, en material complementario.
ooo O ooo
En resumen, a lo largo del tiempo los cooperativistas han ido guiado sus acciones
acciones y configurando
un movimiento de alcance mundial, en base a convicciones en el sentido de que la participacin
democrtica y voluntaria de las personas en la resolucin de sus necesidades, la justa
distribucin del ingreso y el poder econmico en base al trabajo, la responsabilidad ante toda la
sociedad, permiten lograr pacficamente una sociedad mejor y una convivencia ms armnica
tanto a nivel nacional como internacional.
La experiencia ha demostrado que:

Las cooperativas son efectivos instrumentos

instrumentos para que las personas, las familias y las
comunidades, solucionen en base a su propio esfuerzo y la solidaridad, sus
necesidades materiales y culturales.

Democratizan el poder econmico, integrando y dando cohesin al tejido social y

empresarial.

Movilizan recursos locales de todo tipo (econmicos, productivos, intelectuales, de

liderazgo).

Son agentes adecuados para contribuir en los planes y programas nacionales de

desarrollo econmico y social.

Son espacio de aprendizaje y prctica para el ejercicio democrtico y la gestin

empresarial, para sectores de bajos recursos.

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