Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Introduccin
Algunas ciencias, en el sentido moderno de su concepcin, se han constituido
hace relativamente poco tiempo. Tal es el caso de la biologa, disciplina cientfica cuya
acta de nacimiento se podra ubicar en los lmites entre el s. XVIII y el XIX, cuando se
acua el trmino, expresando as la necesidad de delimitar un campo disciplinar que
atendiera exclusivamente el estudio de los seres vivos, separndose de los clsicos
estudios de Historia Natural (denominacin que por otra parte perdurara bien entrado el
siglo XX). Se menciona los nombres de Gottfried Treviranus (Biologie, 1802) y JeanBaptiste Lamarck (Hidrogologie, 1802), y tal vez un poco antes, al fisilogo alemn
Karl Burdach (1800), como aquellos autores que emplearon inicialmente la palabra
biologa en su sentido actual, sin que por ello debamos asumir que con slo su
enunciacin qued constituida la disciplina (Gomis, 1991).
Como la ciencia en general, las distintas disciplinas cientficas (por ejemplo, las
ciencias biolgicas y biomdicas) son construcciones sociales que involucran muchos
actores, no siempre conscientes de la tarea que llevan a cabo. En cambio, si es tarea
consciente y reflexiva el discurrir acerca de la historia de la disciplina, logrando edificar
una narracin histrica inteligible que d cuenta a grandes rasgos de los problemas,
tendencias, controversias que caracterizaron en cada perodo histrico a cada disciplina
1
en particular, sealando, de ser posible, las relaciones vinculares con otros campos
cientficos y con el acontecer socio-histrico.
Debido a que la profesin y la enseanza mdica reglamentadas haban sido
consolidadas varios siglos antes que la institucionalizacin de las disciplinas cientficas,
es posible encontrar estudios histricos de la medicina anteriores a los de ciencia: por
ejemplo, la primera publicacin peridica en lengua alemana sobre Historia de la
Medicina data de 1790 (Lpez Piero, 1992: 36). Una situacin similar a la sealada se
da en lo referente a la Historia de la Matemtica. En el caso de las Ciencias Biolgicas,
comenzaron a publicarse estudios histricos sobre zoologa, como el de Julius Viktor
Carus (1872) o el de Ferdinand Hoefer (1873) y sobre botnica, como los de Ernst H. F.
Meyer (1854/57), Julius von Sachs (1875) o Ferdinand Hoefer (1882).
La primera obra especfica sobre historia de la biologa fue el tratado del checo Emanuel
Rdl (1905/09); dcadas ms tarde se public el libro del sueco Nils Erik Nordenskild
(1921/24) y el del historiador britnico Charles Singer (1931) (Lpez Piero, 1992: 40).
A partir de 1931 estas tres obras se tradujeron al espaol (ver bibliografa de la Ficha de
ctedra).
PRIMERA PARTE.
Aunque el origen de los conocimientos que sobre los seres vivos alcanzaron las
sociedades prehistricas se pierden en los lejanos tiempos del paleoltico, ha quedado
2
documentado en las expresiones de arte rupestre que los seres humanos deben haber
tenido algn conocimiento de los animales y plantas a su alrededor provenientes de las
prcticas de caza y recoleccin. Tales conocimientos seguramente no eran slo de
reconocimiento de la anatoma externa de plantas y animales, sino que las tareas de
destazado brind concretos conocimientos de la morfologa interna, as como tambin
de las propiedades materiales, alimenticias y medicinales. La utilizacin sistemtica de
los materiales biolgicos presupone algn tipo de prctica clasificatoria: plantas
comestibles o venenosas y animales ponzoosos, peligrosos o amistosos, etc.
ciencia lo hizo al proponer la idea del valor del uso del pensamiento racional para
comprender al mundo.
FRO CALOR
AGUA
TIERRA
AIRE
FUEGO
Esquema de la generacin de los elementos y los seres vivos a partir del apeiron, segn
Anaximandro.
10
Los griegos denominaban quimera a un ser mitolgico mezcla de len, cabra, guila y
serpiente. Actualmente los biotecnlogos han conseguido dar vida a modernas quimeras:
organismos quimricos a partir de la combinacin de oveja y cabras.
Se puede encontrar una clara formulacin de las ideas empedocleanas acerca del
origen de los seres vivos en la obra De la naturaleza de las cosas (De Rerum Natura)
(c. 60 a.C.) del poeta romano epicreo Tito Lucrecio Caro (97-53 a.C.):
En aquel tiempo intent la Tierra tambin crear muchos monstruos, que
nacan con cara y miembros dignos de admiracin: el andrgino,
intermediario entre los dos sexos sin ser ni uno ni otro, ni pertenecer a
ninguno; algunos privados de pies; otros desprovistos de manos; otros se
hallaban mudos y privados de boca, o ciegos, o privados de rostros; otros
estaban atados, con los miembros adheridos al cuerpo, sin poder hacer
nada ni ir a ninguna parte, ni evitar el peligro, ni sobrevivir a sus propias
necesidades. Esos, y otros monstruos y portentos del mismo gnero, creaba;
mas todo en vano, porque la misma naturaleza entorpeci su desarrollo, y
no pudieron tocar la ansiada flor de la edad, ni encontrar alimento, ni
ayuntarse con el acto de Venus. Est claro, pues, que deben concurrir
muchas circunstancias para que las especies puedan forjarse por medio de
la reproduccin: primero, que haya alimentos; despus semillas genitales
que puedan manar a travs de los dulces miembros, y, para que la mujer se
pueda ayuntar con los hombres, la posesin de los rganos que permitan a
ambos intercambiar mutuamente el placer.
Necesario es que, entonces, se hayan destruido muchas especies animadas
que no pudieron establecer descendencia por medio de la reproduccin.
Porque todas las especies que miras gozar del aire vivificante han tenido la
astucia, o la fuerza, o la rapidez en fin, que ha mantenido en seguro la raza
desde el principio del tiempo.
(Lucrecio, La naturaleza de las cosas, 1981).
11
griega: los ciudadanos disfrutaban de los mismos derechos y podran ser perdidos si un
grupo o un individuo predominaba sobre el resto.
El carcter intelectual y elitista del sistema filosfico pitagrico, llev a la
escuela a alinearse polticamente con regmenes aristocrticos tradicionales de las
ciudades de la Magna Grecia. Esto motiv que durante una guerra civil en el siglo V
a.C. en Metaponto, los pitagricos fueran asesinados por los partidarios de regmenes
democrticos, salvndose slo unos pocos, entre los que estuvieron Filolao y Lysis.
La influencia de Filolao sobre la vertiente pitagrica del sistema filosfico de Platn
fue, segn transmite la tradicin, muy importante: el Timeo proviene de la transcripcin
de una obra de Filolao, que lleg a manos de Platn por la compra del manuscrito a sus
parientes o en carcter de regalo por haber intercedido Platn para la liberacin de un
discpulo del pitagrico.
La filosofa jnica de los siglos VI y V a.C. se haba centrado en los problemas
inherentes a temas cosmolgicos y cosmognicos. La preocupacin por desentraar
cmo era el mundo dio lugar a las diferentes escuelas filosficas, algunos de cuyos
exponentes se han mencionado. Al conjunto de filsofos anteriores al siglo IV a.C. se
los ha denominado presocrticos, para remarcar a la figura de Scrates como un punto
de inflexin en la forma de filosofar griega. Si bien el programa de investigacin
filosfica propuesto por Scrates desplazaba del centro de inters a la physis, la
naturaleza, para reubicarlo en la reflexin sobre el ser humano y la tica, el cambio no
fue tan abrupto como pretendi la propuesta socrtica sino que la temtica acerca de la
naturaleza y sus objetos continuaron siendo apreciada por filsofos posteriores. Ello es
evidente en los sistemas filosficos propuestos por Platn y Aristteles, cuyas obras
relacionadas con la filosofa natural y posteriormente, la historia natural, influyeron
notablemente durante la Edad Media y el Renacimiento.
V. Platn y el Timeo
Platn (427- 347 a.C.) naci en Atenas, en el seno de una familia aristocrtica,
en un perodo en que la polis griega estaba sufriendo un proceso de desintegracin.
Estudi con Cratilo y a partir de los 20 aos fue discpulo de Scrates. Luego del
suicidio-ejecucin de Scrates en el 399 a.C., Platn sali de Atenas y viaj por las
colonias griegas de Italia, donde conoci la filosofa pitagrica. A su regreso a Atenas en
el 487 a.C., fund la Academia, la institucin donde junto con sus discpulos desarroll
un programa de investigacin filosfica donde el estudio de la matemtica se conjug
con la especulacin mstica. En el sistema filosfico platnico es posible reconocer
diferentes influencias de filsofos como Scrates, Pitgoras, Empdocles, Parmnides,
Herclito y Demcrito.
De la extensa obra legada por Platn, el Timeo se destaca por su tratamiento del
problema del conocimiento de la vida.
El Timeo, o sobre la naturaleza (ca. 350 a.C.) fue uno de los dilogos de la vejez
de Platn donde se expone la cosmologa platnica: el origen del mundo y la creacin
del hombre. Platn introduce la figura del Demiurgo, el artesano divino que ordena el
mundo copiando (imperfectamente) el modelo de las Ideas (perfectas, inmutables y
eternas). El mundo sensible se compone de cuatro elementos materiales (aire, fuego,
agua y tierra) y de un quinto elemento espiritual, el alma inteligente del mundo que une
el mundo sensible, inferior, con el mundo de las ideas, superior. Esta alma del mundo
13
conforma una cadena de almas que van desde las cercanas a las Ideas a las ms
materiales.
Las ideas o esencias superiores rigen los movimientos necesarios del cosmos y
trasmiten su movimiento a las esencias generadas; las que, a su vez lo transmiten a las
esencias oscuras o formas materiales. As en el Timeo se define al tiempo como una
imagen mvil de la eternidad (Platn, 2005: 121).
Platn adopta una concepcin atomstica de la materia, pero, a diferencia de los
atomistas como Leucipo y Demcrito, los tipos de tomos no son infinitos, sino que
slo existen cinco tipos bsicos que se corresponden con los elementos y coinciden en
su forma con los cinco cuerpos polidricos regulares. Como en estos, los tomos estn
formados por tringulos. Los tringulos son las ideas que dan en forma parcial,
inteligibilidad al cosmos y provienen de las ideas primarias perfectamente inteligibles.
El cosmos es para Platn producto de la razn y de la planificacin. El orden del
cosmos es un orden racional impuesto a la irracional materia.
En el Timeo se atribuye, segn su propia lgica, un cuerpo polidrico regular a
cada elemento, y a su vez, determina la naturaleza de los seres (vivos y divinos), segn
predomine cierto elemento:
Cuerpo
polidrico
regular
Tetraedro (4 tringulos
equilteros) o pirmide
Cubo (6 cuadrados o 12
tringulos issceles)
Octaedro (8 tringulos
equilteros)
Icosaedro (20 tringulos
equilteros)
Dodecaedro
(12
pentgonos regulares)
Elemento
Seres
vivos
Inmortales
Los dioses
terrestres
Aire
Animales
hombres
Aves
Agua
Peces
Cielo, quintaesencia
El cuerpo
mundo
esfrico
del
Fuego
Tierra
14
Los poliedros regulares: tetraedro, cubo octaedro, icosaedro y dodecaedro. Estos cinco poliedros
inscriben a su vez otros tantos poliedros regulares. Cada uno de ellos puede inscribir y ser
inscripto en esferas.
msculos (la carne) slo se remite a funcionar como proteccin de los huesos al fro
(recurdese la expresin estar calado de fro hasta los huesos).
Comparando la anatoma y la postura erecta del hombre frente a las bestias,
Platn vincula forma y funcin para explicar la diferencia de inteligencia entre los
humanos y las bestias. La postura bpeda y erguida del hombre, manteniendo en
posicin superior la cabeza esfrica (y el alma que porta), explica que est dotado de
inteligencia, mientras que la cabeza alargada (cnica o cilndrica) de las bestias, se aleja
de la forma esfrica perfecta, por lo tanto, su inteligencia ser menor. Como resultado
de ello, las bestias no pueden desplazarse, como los seres humanos, en dos piernas sino
que deben apoyarse en cuatro extremidades, y mantener el cuerpo cerca del suelo, e
incluso arrastrar el cuerpo por el suelo en el caso de las alimaas.
En Timeo Platn postula el origen de los distintos tipos de animales a partir del hombre
del siguiente modo:
La raza de los pjaros surgi de la transformacin de hombres inofensivos
pero superficiales a los que les salieron plumas en lugar de pelos. Hombres tales que,
puestos a escrutar las cosas de lo alto, creyeron, a causa de su ingenuidad, que las
demostraciones ms firmes respecto de ellas se obtienen por medio de la vista. A su vez,
la raza de las bestias pedestres ha nacido de aquellos que no recurren a la filosofa ni
investigan la naturaleza del universo en lo ms mnimo porque han dejado de ejercitar
las circunvoluciones de su cabeza- sino que se atienen a la conduccin de las partes del
alma que estn en el pecho. Consecuentemente, a causa de estas prcticas sus
miembros anteriores y sus cabezas se inclinan hacia tierra arrastradas por su afinidad
con ella. Y sus crneos se han alargado y han tomado toda clase de formas segn el
modo en que las revoluciones de cada uno de ellos hayan sido comprimidas a causa del
desuso. Por el mismo motivo, la raza de estos animales ha nacido cuadrpeda o
multpeda; el dios puso muchas patas a los ms torpes de modo que pudieran
arrastrarse mejor sobre la tierra. Con respecto a los ms estpidos de ellos y a todos
los que extienden su cuerpo entero sobre la tierra, de modo que no necesitan ya patas
los engendran podos y los hicieron reptar por la tierra. La cuarta raza, la acutica, ha
sido formada a partir de los ms insensatos a ignorantes de todos, a quienes los
alfareros no siquiera consideraron dignos de una respiracin pura, porque tenan el
alma impura a causa de su estado completamente errtico; en lugar de concederles la
sutil y pura respiracin del aire, los precipitaron a la turbia y lenta respiracin
acutica. As naci la raza de los peces y de todos los moluscos que viven en el agua,
los cuales han recibido las moradas extremas en castigo por su extrema ignorancia. De
este modo, pues, tanto entonces como ahora todos los vivientes se transforman unos a
otros y cambian al perder o adquirir sabidura e ignorancia.
Cmo cree que se relaciona este texto de Platn con su teora jerrquica del
conocimiento? Realmente le preocupa a Platn estudiar el origen de los distintos
grupos de animales?
El Timeo contiene muchas ms cuestiones que las mencionadas. Defiende la
reencarnacin de las almas, las peores suelen reencarnarse en animales o en mujeres.
Tambin figura el mito de la Atlntida, ms all de las columnas de Heracles, y que
desapareci por un cataclismo. Los atlantes sobrevivientes habran sido los antepasados
de los atenienses.
En La Repblica, Platn plantea como modelo ideal de organizacin del estado
una estructura rgida y verticalista donde en el estrato superior se encuentran los
16
racionales guardianes, los filsofos; ms abajo, los valerosos guerreros que protegen al
estado de los ataques externos y los disturbios internos y, en el ltimo estrato, el ms
bajo, el pueblo que debe trabajar para sostener a los dos anteriores y que se encuentra
dominado por la concupiscencia, el hedonismo y los bajos instintos. Cabe notar cierta
analoga entre la organizacin de la sociedad ideal y la anatoma del microcosmos
humano del Timeo.
La obra, escrita de modo solemne y asertivo, fue traducida al latn en el 350 e
influy poderosamente en el neoplatonismo y en el cristianismo: la idea de un
demiurgo, dios creador, eterno y perfecto, supremo ordenador del macrocosmos y el
microcosmos, era fcilmente conciliable con el dios bblico. Esto constituy el xito y
difusin que tuvo durante la Edad Media, y especialmente durante la Patrstica (del siglo
VI al XI).
La Escuela de Atenas
de Rafael (1483-1520)
La pintura representa la exaltacin del
saber humano. Revela el respeto y
veneracin por la cultura griega clsica
durante el Renacimiento. Las estatuas de
Apolo y Minerva presiden la sesin. En
el centro Platn, quien sostiene El Timeo
y seala hacia arriba (en mundo de las
ideas), a su lado, Aristteles portando su
tica, seala hacia adelante, en trmino
medio (el medio dorado de la virtud).
tiempo a la observacin, como parece que hizo en su etapa de permanencia durante dos
aos en las islas de Assos y Mitilene, pero la reflexin sobre los seres vivos, las lecturas
acerca de los mismos, las conversaciones con expertos, con pescadores y criadores,
mdicos y veterinarios, parecen haber ocupado un lugar importante a lo largo de su
vida. Adems, podemos suponer que de la mano de su padre tambin cultiv el estudio
y observacin de los seres vivos, y, por otro lado, en el seno del Liceo se prestaba
atencin preferente a este tipo de estudios, tanto por parte de Aristteles como de
Teofrasto, su sucesor. De manera que la atribucin del inters por los vivientes a una
etapa limitada de la vida de Aristteles no deja de ser una simplificacin en gran medida
procedente de la llamada lectura gentica -realmente habra que decir cronolgica- de su
obra.
La obra de Aristteles, y en especial sus escritos biolgicos, por lo que sabemos,
estuvieron abiertos a sucesivas revisiones cada vez que eran utilizados en el Liceo.
As pues, de la obra aristotlica conservada una parte importante por extensin y
contenido est constituida por escritos biolgicos. Tres de ellos son grandes tratados a
los que se suele referir por el nombre latino (que figura entre parntesis): Sobre las
partes de los animales (De Partibus Animalium), Investigaciones sobre los animales o
Historia de los animales (Historia Animalium), Sobre la generacin de los animales
(De Generatione Animalium). A stos hay que aadir el tratado Sobre el alma (De
Anima) que puede ser tomado como puente entre la biologa general, por un lado, y la
metafsica y la tica por otro. Se conservan asimismo dos pequeas monografas: Sobre
la locomocin de los animales (De Incessu Animalium) y Sobre el movimiento de los
animales (De Motu Animalium), importante como fundamento, junto con el De Anima y
la obras ticas, de la teora aristotlica de la accin.
Algunas otras obras, de tema entre psicolgico y biolgico, aparecen agrupadas
bajo el ttulo comn Parva Naturalia (Pequeos estudios naturales): Sobre la sensacin
y lo sensible, Sobre la memoria y el recuerdo, Sobre el sueo y la vigilia, Sobre los
sueos, Sobre la adivinacin por los sueos, Sobre la vida larga y breve, Sobre la vida y
la muerte, Sobre la juventud y vejez y Sobre la respiracin.
Se ha perdido una recopilacin de leyendas y tradiciones sobre los animales
fabulosos, un tratado sobre las plantas, una coleccin de descripciones sobre animales
nunca publicada y un conjunto de dibujos anatmicos a los que con frecuencia se refiere
Aristteles en sus tratados zoolgicos.
Aristteles dej sin escribir, como meros proyectos anunciados, un tratado sobre
la nutricin y otro sobre la salud y la enfermedad.
Tenemos, en contrapartida, muy pocos textos biolgicos griegos anteriores a
Aristteles. Aun as, podemos mencionar algunos predecesores y fuentes de la biologa
aristotlica:
- Conocimientos populares obtenidos en la prctica de la pesca, caza,
agricultura, cra de ganado; muchas veces conservados en obras de arte (decoracin de
nforas, literatura homrica, etc.).
- Medicina y farmacia popular griega cuyos orgenes hay que buscar en los
conocimientos de los recolectores de races medicinales y vendedores de remedios.
- Primera historiografa jnica, con sus observaciones geogrficas y etnogrficas
ligadas al comercio, colonizacin y primeros viajes de exploracin. Cabe mencionar, en
especial, a Demcrito (460-371) y Herodoto (485-425) o Ctesias (f. hacia el final del
19
siglo V a.C.). El saber biolgico obtenido durante estos los viajes se incorporaba a los
periplos o descripciones de costas (por ejemplo, el cartagins Hann tras circunnavegar
la costa occidental de frica en el siglo VI a.C., relata su sorprendente encuentro con
animales que, por la trazas, deban de ser gorilas).
- Los escritos de los filsofos presocrticos. Existe una autntica biologa
presocrtica, cargada de implicaciones filosficas que esperan ser rescatadas del olvido,
pero que Aristteles conoci muy bien. Hay que destacar a Anaximandro de Mileto (n.
c. 610/609), Jenfanes de Colofn (c. 570-480), Pitgoras (c. 540-490) y el pitagrico
Alcmen de Crotona (c. 500), Parmnides (c. 540-480), Empdocles de Acragas (c.
495-435), Anaxgoras (500-428), Digenes de Apolonia (c. 450) y el ya mencionado
Demcrito de Abdera.
- Los estudios clasificatorios que se llevaron a cabo en la Academia, bajo la
direccin de Platn (427-347) y Espeusipo (siglo IV a. C.), muy criticados por el propio
Aristteles.
- La medicina cientfica griega, y de modo destacado, la escuela hipocrtica
- Las doctrinas sobre la procreacin y la herencia de varios de los presocrticos
citados y de mdicos como Plibo (segunda mitad del s. V a. C.) o Hipono de Regio (s.
V a. C.).
- Los escritos sobre cra y seleccin de caballos de Simn de Atenas (primera
mitad del siglo V a. C.) o de Jenofonte (discpulo de Scrates, c. 430-355).
- Las obras sobre diettica de los mdicos Diocles de Caristo (mediados del siglo
IV a. C.) o Mnesiteo de Atenas (mediados del siglo IV a. C.), ambas bajo la
preocupacin clasificatoria de la escuela platnica.
- Literatura botnica especializada, de cuyos autores poco o nada sabemos salvo
a travs de la obra de Aristteles o Teofrasto.
- La sabidura popular griega sobre los caracteres de los animales, muchas veces
expresada en fbulas como las de Esopo (siglo VI a. C.).
Todos estos conocimientos llegaron a Aristteles por las vas y las fuentes ms
diversas (Jahn et al., 1989).
Consta que Aristteles era un gran lector y que posea una nutrida biblioteca,
incluso ya desde la poca en la Academia se le apodaba "el lector" por su costumbre,
extraa para la poca, de leer sin articular los sonidos, slo mentalmente.
Sus conocimientos mdicos seguramente los obtuvo en el seno de su propia
familia, pues era frecuente entre los griegos que la profesin mdica se comunicase de
padres a hijos (cfr. Hrkos o Juramento hipocrtico). Adems, Aristteles conversaba
con expertos, e interrogaba a marineros, cazadores o ganaderos. Pero estas vas
indirectas de acceso a la naturaleza viva no fueron las nicas que explor Aristteles. l
mismo llev a cabo numerosas observaciones e incluso e realiz algn experimento (lo
cual, por cierto, no era una prctica extraa entre los cientficos griegos, en contra de lo
que tradicionalmente se viene afirmando).
Aunque se podra imaginar que, dada la importancia que la anatoma y la
fisiologa humanas como conocimientos inherentes a la medicina griega, los estudios
sobre los seres vivos deberan tambin ser de similar relevancia. Sin embargo
Aristteles se encarga de justificar la importancia que los estudios de los animales
20
tienen para la sociedad. Aunque reconoce que los animales resultan innobles (e incluso
algunos, hasta repugnantes) comparados con los cuerpos celestes, sostuvo que los
estudios zoolgicos contribuyen al conocimiento de los seres humanos debido a la gran
semejanza entre la naturaleza animal y la humana. Tambin esgrimi el argumento de
que estudiar a los animales proporciona la oportunidad para refutar las tesis de que los
cuerpos naturales son producto del azar como sostenan los atomistas como Demcrito y
Leucipo o como sostuvo tambin Epicuro.
Aristteles reconoci el doble carcter (descriptivo y explicativo) de los estudios
biolgicos. Estableci que la finalidad de esos estudios deba ser la explicacin de los
fenmenos biolgicos, pero admiti la importancia de la recoleccin de datos acerca de
los seres vivos como base emprica en la que basar las explicaciones ulteriores.
En Investigaciones sobre los animales, Aristteles intent satisfacer la necesidad
de recapitular la informacin biolgica, por lo que en esa obra se describen cerca de 500
especies de animales, siendo este el campo en el que radica el mayor aporte aristotlico,
aunque dedic grandes esfuerzos en la descripcin de la anatoma humana como
referente para realizar comparaciones con otros animales. Subdividi el cuerpo humano
en cabeza, cuello, trax y extremidades y describi sus caractersticas externas e
internas, incluyendo, los sistemas nervioso (cerebro), digestivo (estmago, intestinos,
etc.), respiratorio (pulmones), circulatorio (vasos sanguneos) y reproductor (rganos
sexuales).
Aristteles se ocup en clasificar a los animales en agrupamientos naturales
basndose en mltiples criterios. Los dividi en dos grandes grupos: animales
sanguneos (con sangre roja) y no sanguneos.
ENAIMA (incluye vertebrados con sangre ANAIMA (incluye invertebrados sin
roja vivparos y ovparos)
sangre roja que son vivparos, vermparos,
o se reproducen por brotes o
espontneamente)
Vivparos: 1. Hombre
2. Cetceos
Con huevos perfectos: 4. Aves: a) de presa 10. Insectos, araas, escorpiones, etc.
con garras; b) nadadoras; c) palomas; d)
vencejos; e) otras aves.
5. Cuadrpedos ovparos (anfibios y la
mayora de los reptiles)
6. Serpientes
Con huevos imperfectos:
equinodermos, etc.
De generacin espontnea:
12 Esponjas, celenterados, etc.
(segn Ledesma Mateos, 2000: 79)
23
24
Del planteo aristotlico de que el alma no es ms que la forma del ser vivo, se
deduce que cuando el organismo muere, el alma muere tambin, se diluye en la nada, al
perderse la forma.
La realizacin de las cuatro causas conlleva la idea de perfeccin del ser vivo,
que se alcanza al cumplirse la causa final. Para Aristteles, siempre se necesita conocer
la forma completa para poder entender la estructura del organismo, la existencia y las
interrelaciones entre sus partes.
Aristteles desarroll un sistema jerrquico en el mbito biolgico en el que la
forma es superior a la materia, lo vivo superior a lo no vivo, el macho superior a la
hembra, lo sanguneo superior a lo no sanguneo, lo maduro superior a lo inmaduro,
etc. Todo organizado y concatenado sin solucin de continuidad en una Escala Natural
del Ser.
Aristteles evolucionista?
Es posible encontrar en algunos textos la mencin de que ciertos pensadores
griegos posean un pensamiento evolucionista, generalmente hecha a travs de citas
aisladas y sacadas de contexto o atribuyendo semnticas actuales a ciertos trminos
utilizados con otro valor por los autores clsicos. Por ejemplo, cuando Aristteles dice:
La naturaleza pasa gradualmente de lo inanimado a lo animado que su
continuidad hace que no se distingan los lmites entre ambas esferas; y hay
25
una clase intermedia que pertenece a los dos rdenes; porque las plantas
vienen inmediatamente despus de las cosas inanimadas y las plantas difieren
unas de otras en el grado en que parecen participar de la vida. En efecto, la
clase tomada en su totalidad, si se la compara con otros cuerpos, parece
claramente animada; pero, si la comparacin recae sobre los animales parece
inanimada. Y el paso de la vegetales a animales es continuo, ya que uno
podra preguntarse si algunas formas marinas son animales o plantas, puesto
que muchas de ellas estn pegadas a la roca y mueren si se las separa de
ella.
(Aristteles, Historia animalum)
comportamental se concreta en la alteracin del corazn, centro de conexin sensomotora, bajo el efecto del calor y el fro. Estos cambios en el corazn se transforman en
movimiento local a travs de tendones, huesos y articulaciones.
Por ltimo, se pueden sealar algunos puntos de contacto entre los escritos sobre
filosofa prctica y sobre biologa. Por ejemplo, en la discusin acerca de la virtud de la
prudencia no podemos olvidar que tambin los animales son llamados prudentes por
Aristteles. Por otra parte, el discurso metodolgico ms amplio que podemos encontrar
en obra del griego es el libro VI de la tica a Nicmaco, pues en l se trata acerca de la
accin humana correcta, guiada por la prudencia, y cualquier proceso de investigacin
cientfica es parte de dicha accin. La obtencin y aplicacin correcta de directrices
metodolgicas, as como la interpretacin de los trminos tericos y metodolgicos, se
rigen por lo que podramos llamar prudencia metodolgica. Por aadidura, la biologa
puede ser caracterizada, al menos en parte, como un cierto tipo de conocimiento
prudencial, a saber, entendimiento.
La Poltica tambin est conectada con la ciencia natural de mltiples formas.
La sociedad y la polis son, para Aristteles, realidades naturales, el hombre mismo es un
animal poltico, y para la dilucidacin del concepto de naturaleza hay que acudir, sin
duda, a los escritos de historia natural. De otro lado, las instituciones judiciales y
polticas atenienses han contribuido a moldear el tipo de ciencia peculiar de los griegos.
Aparte de este doble puente entre pensamiento cientfico y poltico, Aristteles utiliza
en varias partes de su obra la comparacin de la sociedad poltica con un organismo
vivo, y el organismo con una ciudad bien dirigida. Esta analoga tiene sus lmites, de
modo que la lectura totalitaria de la misma no es la nica posible, ni siquiera la ms
adecuada.
Desde el punto de vista filosfico, en la comprensin profunda de la realidad, de
los seres vivos y de la naturaleza del hombre, Aristteles tiene mucho que decirnos.
Sucede, no obstante, que su pensamiento es difcil, poco explcito las ms de las veces,
y siempre en tensin por hacer justicia a todos los matices de la realidad, del ser y del
devenir. Ante tal dificultad siempre ha existido una tendencia a refugiarse en el ms
cmodo platonismo, en una filosofa de fondo ms sistemtica, menos dependiente de la
experiencia vivida, de la memoria y de la reflexin, ms fcilmente enseable por
moverse en el plano del logos.
Las doctrinas de Aristteles tuvieron una enorme influencia sobre la ciencia y la
medicina occidentales durante la Edad Media, a partir del surgimiento de la escolstica
y durante el Renacimiento. La visin organicista del mundo ti la ptica con la que se
desarrollaron algunas disciplinas que estudiaban fenmenos y entidades no vivos que
actualmente los clasificamos como fenmenos qumicos o fsicos, fueron tratados con
enfoques que hoy destinaramos exclusivamente para estudiar seres vivos. El cambio
material era considerado como si ocurriera dentro de un organismo universal, con
metabolismo y desarrollo propios.
28
29
31
32
33
Reconstruccin del banco hipocrtico segn Littr (Lan Entralgo, 1970: 358)
34
35
FRO
FLEMA
CEREBRO
BILIS NEGRA
BAZO
CALOR
SANGRE
CORAZN
BILIS AMARILLA
HGADO
HUMOR
ORIGEN
HUMOR
ORIGEN
37
38
ellos les interesa menos su carne. A menudo sucede, sin embargo, que castores,
dueos de sus testculos, despus de alejarse corriendo lo ms posible, retraen
sus partes codiciadas y, con gran astucia e ingenio, burlan a sus
perseguidores, hacindoles creer que no tienen lo que en realidad mantienen
oculto.
Claudio Eliano, Historia de los animales, Libro VI, 34, Madrid, Planeta De Agostini,
1996, p. 220-221. (Orig.: Testimonio sobre los animales, circa siglo III).
SEGUNDA PARTE
44
La ilustracin
muestra escenas de la
preparacin de un
remedio a base de
miel, el boticario
sigue las
instrucciones que le
indica el mdico:
Tomado de una
traduccin al rabe
de Materia medica de
Dioscrides, 1224
(602 de la hgira).
Singer, Charles, (1947) Historia de la Biologa, Buenos Aires: Espasa-Calpe, pp. 100-101. [Original en
ingls: A short history of Biology. A General Introduction to the Study of Living Things, Oxford:
Clarendon Press, 1931.]
47
citadas por Dioscrides no era posible hallarlas en Europa. Esto motiv que se
necesitase publicar herbolarios ilustrados (como por ejemplo el Ex herbis femininis),
confeccionado a partir del de Dioscrides con slo 71 sustancias medicinales que
podan encontrarse en Europa.
La prctica mdica comenz a desarrollarse en los monasterios, donde se
instalaron centros mdicos monacales como los de Montecassino, Reichenau y Saint
Gall.
El principal objetivo de la medicina medieval era curar el alma ms que el
cuerpo. Al respecto se puede citar lo expresado por Bernardo de Claraval en el siglo XII
criticando el uso de frmacos seculares:
Soy perfectamente consciente de que vivs en una regin insalubre y
que muchos de vosotros estis enfermos [] No est en absoluto de acuerdo
con vuestra profesin el buscar medicinas corporales, que realmente no
conducen a la salud. El uso de hierbas comunes, tal como lo hacen los pobres,
a veces puede ser tolerado, y sta es la costumbre. Pero comprar tipos
especiales de medicinas, acudir a doctores y tomar remedios esto no es de
religiosos [es decir monjes].
(cit en Lindberg, 2002)
La medicina islmica
Luego de la muerte de Mahoma en el 632, se produce la expansin del Islam.
Se crea el Califato de Oriente (Bagdad y Damasco) y el emirato (luego califato) de
Occidente (Crdoba). Pariendo de la primitiva medicina mgica, la absorcin de la
medicina helnica, permiti la aparicin de figuras como Avicena, Averroes y otros. Los
mdicos rabes tradujeron las obras clsicas entre los siglos VIII y X, los que al ser
introducidos a Europa, influyeron fuertemente sobre la medicina occidental. Esas obras
fueron el Almazoris de Rhazes (m. c. 930); el Pantegni (Arte universal) de Haly Abbas
(m. 994) y el Canon de medicina de Avicena (980-1037). Hay un gran esplendor de la
medicina rabe en los siglos X y XI. En los siglos XII y XIII los mdicos de Al-Andalus
en Espaa tambin alcanzan gran prestigio. Averroes (1126-1198) escribi Comentarios
sobre Aristteles y el mdico judo cordobs Maimnides (1135-1204) escribi sus
Aforismos.
50
Vas de entrada de
la ciencia
grecolatina e
islmica a partir del
siglo XIII
52
53
TERCERA PARTE
54
56
Theophrastus
Philippus
Aureolus
Bombastus von Hohenheim, tom el
nombre de Paracelso (ms grande que
Celso, el mdico romano), fue un
mdico suizo, fundador de la
iatroqumica.
Propona medicamentos de origen
mineral y practicaba la alquimia.
Represent la rebelin
escolastismo aristotlico
medicina galnica.
frente
y a
al
la
A principios del siglo XVII, el mdico y alquimista Jan Baptista Van Helmont (15771644) llev a cabo un experimento mediante el cual intent descubrir la fuente de los
materiales nutritivos para los vegetales.
En el siguiente texto se describe el experimento.
Qu hay de cierto en ese comentario? Poda Van Helmont compartir los puntos de
vista de un autor del siglo XX? Cul era el marco terico en el que discurra el mdico
del siglo XVII para llegar a las conclusiones a las que arrib? Eran pertinentes para su
poca sus hiptesis, su diseo experimental y sus conclusiones? Fue nuevo
conocimiento o no para su poca?
El comentario de Devlin resulta anacrnico y por lo tanto equivocado porque no
tiene en cuenta la poca y el marco terico en que Van Helmont desarroll la
experiencia, analizndola desde el punto de vista de una persona del siglo XX. En el
siglo XVII se crea que todo estaba constituido por cuatro elementos (agua, aire, tierra,
fuego) y de stos, siguiendo a Aristteles, solamente el agua y la tierra se consideraban
elementos graves. Por lo tanto, con los conocimientos e instrumentos con los que
contaba Van Helmont, su hiptesis, diseo experimental y conclusiones fueron
59
pertinentes. Por el marco terico de la poca y los instrumentos con los que contaba no
era posible que Van Helmont adelantara el proceso de dilucidacin de la fotosntesis.
Para su poca Van Helmont gener conocimiento nuevo. Si bien l concluy de
manera errnea que el rbol haba crecido debido solamente al aporte de materiales
nutritivos del agua, esta experiencia permiti que el aporte del agua fuera tenido en
cuenta junto con la tierra para la nutricin vegetal. Posteriores estudios de otros
investigadores permitiran tener en cuenta el aporte del aire y la luz, como Devlin
pretenda.
Ambroise Par y la compasin frente al dolor
Las
preocupaciones
cotidianas de los seres
humanos continuaron siendo
aquellas relacionadas con la
enfermedad, el dolor y la
muerte, como se ilustra en la
angustia de los personajes
frente al dolor del otro (El
sacamuelas de Honthorst.
Museo del Louvre).
60
61
sanguneos: venas y arterias. Necesit suponer la existencia de nexos entre ambos tipos
de conductos: los vasos capilares, que fueron descubierto por Marcello Malpighi
En su obra De motu cordis,
1628 (Disertacin anatmica
sobre el movimiento del
corazn y de la sangre en los
animales), Harvey estudia el
sistema circulatorio en unas
40 especies animales: desde
los gusanos al Hombre.
Ese pequeo libro estableci
un punto de inflexin en los
estudios antomo fisiolgicos.
La Leccin de anatoma (1632) de del pintor flamenco Rembrandt refleja el inters que
los avances cientficos y mdicos despertaban en la sociedad. El artista no permanece
insensible ante ese hecho y registra no ya la pieza anatmica, como lo hicieran los
pintores renacentistas, sino la funcin misma del anatomista.
Bibliografa
62
63