El ajuste a la agricultura y la diversificacin econmica del espacio rural
Actualmente la agricultura se ha convertido en mucho ms que fincas y alimentos, es
considerado un activo estratgico por la mayora de las naciones; adems, es considerada la proveedora de alimentos, salud, servicios y crecimiento econmico. Al observar que en el 2011 el Producto Interno Bruto (PIB) per cpita del Ecuador fue de tan solo $4.680 frente a los de Brasil $12.700, Chile $14.500, Colombia $7.250, Per $6.025 y de Uruguay $14.150 (Carrera J. 2012), nos obliga a replantear los nuevos conceptos y enfoque de la agricultura de una manera integral, sistmica, que nos encamine a lograr la sustentabilidad que involucra las tres dimensiones: Ecolgica, econmica y equidad social, las mismas que deben estar interrelacionadas. Lograr una agricultura sustentable es el desafo del siglo XXI, que debern estar ligados a los conocimientos cientficos, tcnicos; y como primer autor involucrado en ste cambio debe ser considerado el agricultor: con su amplia experiencia y sabidura, podramos encontrar la clave para el desarrollo de la agricultura. El sector agrcola continuar jugando un papel central en el desarrollo rural requiriendo importantes ajustes para responder a retos tales como la demanda por mayor productividad, la consolidacin de tierras, la reduccin de mano de obra por la migracin y la transicin hacia productos de mayor valor. Al mismo tiempo la actividad econmica rural tendr que expandirse ms all de la agricultura. Esto requerir de dos ejes de intervencin: (i) incrementar la competitividad del sector agrcola aumentando el acceso tecnologas de punta; oportunidades de capacitacin a distancia y otros medios de informacin; (ii) promover la diversificacin econmica a travs de sistemas de extensin e innovaciones y construyendo en las potencialidades no-agrcolas de las unidades territoriales, tales como prcticas culturales, empleo de la biodiversidad y desarrollo de servicios o industrias derivadas de la agricultura o ganadera. El desarrollo exitoso del sector agrcola comercial depende de un marco macroeconmico favorable para atraer inversin, pero su competitividad depender tambin de la capacidad de adaptarse tecnolgicamente y de la disponibilidad y acceso a esa tecnologa. Asimismo, muchos pobres rurales pueden convertirse en productores exitosos si tienen acceso a opciones tecnolgicas ms eficientes, a oportunidades de capacitacin y otros insumos, tales como tierra, crdito, y mercados ms atractivos, a travs de arreglos institucionales favorables tales como alianzas estratgicas, educacin a distancia y otros medios de informacin. Se prev, sin embargo, que la actividad agrcola seguir disminuyendo, por lo que los pobladores rurales necesitan alternativas econmicas derivadas preferiblemente de sus recursos culturales y naturales, tales como el desarrollo de artesanas, turismo cultural y agrcola, y servicios ambientales.
La proteccin del medio ambiente
La sostenibilidad de la base econmica del Ecuador depende enteramente de la capacidad de la conservacin de los suelos y de su rica biodiversidad y riqueza natural. El crecimiento del sector agrcola comercial (como resultado de mayor productividad y no de expansin territorial) y el futuro econmico de las reas rurales exige tambin el uso adecuado de los suelos, el agua y la proteccin de los bosques y otros ecosistemas de importancia. El enfoque de desarrollo para las reas rurales donde predomina la agricultura comercial deber concentrarse principalmente en el uso de medidas de conservacin y manejo apropiado de suelos, agua, bosques, manglares y otros ecosistemas. En las reas de menor actividad agrcola, las polticas ambientales deben enfocarse en la recuperacin de suelos degradados, en el manejo de los recursos naturales disponibles y su explotacin econmica a travs de actividades conservacionistas, producciones de baja escala con valor agregado y ligado a otras actividades tales como el turismo. Dentro del marco estratgico planteado, un marco inicial de poltica de desarrollo rural incluira inicialmente una clasificacin de las reas rurales diferenciadas, por ejemplo: a) zonas rurales modernas; b) zonas rurales en transformacin; c) zonas rurales marginales. Con este enfoque espacial y comunitario, la combinacin de polticas variar en su aplicacin dependiendo de las caractersticas del territorio. As por ejemplo, en zonas territoriales con predominancia de actividades de agricultura moderna de exportacin, tales como la Costa Ecuatoriana y algunas zonas de la Sierra, se aplicaran las polticas de ordenamiento territorial y proteccin del medio de ambiente; en las zonas en transformacin, con alta migracin tales como ciertas reas de las provincias de Azuay y Caar, se aplicaran polticas de diversificacin econmica; y en las zonas marginales, bastante despobladas, estrategias de preservacin, tales como actividades agroforestales, conservacin del entorno natural y patrimonio cultural. Todo esto basado en planes estratgicos desarrollados a nivel de la jurisdiccin territorial y con participacin de los actores sociales y econmicos locales. La riqueza de informacin y datos disponibles a travs del Censo Agrcola Ecuatoriano facilitar la clasificacin de las reas rurales utilizando criterios operativos. Es bien conocido que existen restricciones socio-culturales, econmicas, tcnicas e institucionales para planificar el desarrollo sustentable del sector agropecuario. Adems, durante la ltima dcada el pas ha vivido los procesos de globalizacin de la economa, liberalizacin y apertura de mercados. Por lo tanto, el desarrollo sustentable, la operacin eficiente y apertura transparente de los mercados, requieren disponer de un sistema de informacin estadstica objetivo, confiable y, sobre todo, oportuno. Para solucionar el problema permanente de oferta de informacin estadstica que mida la dinmica del sector agropecuario, el Ecuador ha realizado esfuerzos aislados a travs de los ltimos 40 aos. Dentro de este contexto, se realiz el Primer Censo Nacional Agropecuario por Muestreo, en 1954. En 1968 se llev a cabo una Encuesta Agropecuaria Nacional y el Segundo Censo Agropecuario Nacional de 1974 que fue levantado por enumeracin completa.
En un nuevo esfuerzo para generar informacin estadstica oportuna y confiable del
sector agropecuario, que permita conocer su estructura actual y que sirva de base para reestablecer un sistema de informacin permanente, Ecuador llev a cabo el III Censo Nacional Agropecuario, cuyos resultados para el nivel nacional y provincial se presentan en este documento. Censo nacional agropecuario (CNA) Es un censo a nivel nacional, dirigido a obtener informacin a nivel cantonal, provincial y nacional, del sector agropecuario de nuestro pas, principalmente aquella informacin referente a las variables estructurales de dicho sector, esto es las variables que cambian lentamente en el tiempo: extensin de los terrenos, formas de tenencia, usos del suelo, maquinaria utilizada, etc. Las unidades de informacin que constituyen la poblacin objetivo para el CNA son las denominadas Unidades de Produccin Agropecuaria. Objetivos del Censo
Determinar la estructura actual del sector agropecuario mediante la
generacin de informacin sobre variables de evolucin lenta. Proveer informacin suficiente para el restablecimiento de un sistema nacional de estadsticas agropecuarias, que mida en forma permanente la dinmica del Sector. Reforzar las capacidades institucionales, particularmente del INEC (Instituto Ecuatoriano de Estadsticas y Censo) y del MAG (Ministerio de Agricultura, Ganadera, Acuacultura y Pesca) para efectuar encuestas agropecuarias por muestreo.