[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

Unidad 2: Escenario Natural

2.1.- El ecosistema.
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos
vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una
unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema. Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la
comunidad biolgica de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que constituyen el
ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones
entre
los
organismos
(por
ejemplo
plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los
flujos de energa y materiales que la atraviesan.
Componentes del ecosistema:
Biotopo:
El biotopo es la zona o soporte donde se asienta la comunidad de seres vivos. Lo forma el
medio que rodea al ser vivo y el sustrato por el que se desplaza o en el que se apoyan sus
estructuras y los factores fsico-qumicos que les afectan. Est compuesto por componentes
abiticos.
Biocenosis:
La biocenosis (tambin llamada comunidad bitica o ecolgica) es el conjunto de
organismos de todas las especies que coexisten en un espacio definido que ofrece las
condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Puede dividirse en fitocenosis,
(conjunto de especies vegetales), zoocenosis (conjunto de animales) y microbiocenosis
(conjunto de microorganismos).

2.2.- Flujo de energa.

Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energtico que llega a
la biosfera en forma, principalmente de energa luminosa, la cual proviene del Sol y a la que
se le llama comnmente flujo de energa (algunos sistemas marinos excepcionales no
obtienen energa del sol sino de fuentes).

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

El flujo de energa es aprovechado por los productores primarios u organismos compuestos
orgnicos que, a su vez, utilizarn los consumidores primarios o herbvoros, de los cuales se
alimentarn los consumidores secundarios o carnvoros.
De los cadveres de todos los grupos, los descomponedores podrn obtener la energa para
lograr subsistir. De esta forma se obtendr un flujo de energa unidireccional en el cual
la energa pasa de un nivel a otro en un solo sentido y siempre con una prdida en forma
de calor.
Los diferentes niveles que se establecen (organismos fotosintticos, herbvoros, carnvoros y
descomponedores) reciben el nombre de niveles trficos.
En los ecosistemas acuticos en cada paso se pierde el 90% de la energa, y solo queda
el 10% para el siguiente nivel trfico. En los terrestres el porcentaje que llega es an menor.

2.3.- Ciclos Biogeoqumicos.

Se
denomina ciclo
biogeoqumico al
movimiento
de
cantidades
de carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre,fsforo, potasio,
y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y sistemas acuticos)
mediante una serie de procesos de produccin y descomposicin. En la biosfera la materia
es limitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en
la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.
El trmino Ciclo Biogeoqumico deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los
organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e interviene un cambio qumico.
Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada
en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones vitales de los seres
vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin. El
flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energa solar que
permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo de dichos
nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son
activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol.
Se refiere en resumen al estudio del intercambio de sustancias qumicas entre formas biticas
y abiticas.
Tipos de Ciclos Biogeoqumicos
1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas,
sedimentos, etc.) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos son
generalmente reciclados mucho ms lentamente que en el ciclo gaseoso, adems el

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

elemento se transforma de modo qumico y con aportacin biolgica en un mismo lugar
geogrfico. Los elementos son retenidos en las rocas sedimentarias durante largo periodo de
tiempo con frecuencias de miles a millones de aos. Ejemplos de este tipo de ciclos son
el FSFORO y el AZUFRE.
2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los organismos vivos.
En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente, con frecuencia de
horas o das. Este tipo de ciclo se refiere a que la transformacin de la sustancia involucrada
cambia de ubicacin geogrfica y que se fija a partir de una materia prima gaseosa.
Ejemplos de ciclos gaseosos son el CARBONO, el NITRGENO y OXGENO.
3.- El Ciclo HIDROLGICO: el agua circula entre el ocano, la atmsfera, la tierra y los
organismos vivos, este ciclo adems distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta

2.4.- Biodiversidad.
Biodiversidad o diversidad biolgica es, segn el Convenio Internacional sobre la Diversidad
Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre
la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de aos
de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente de las
actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de
ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la combinacin
de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno
fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
El trmino biodiversidad es un calco del ingls biodiversity. Este trmino, a su vez, es la
contraccin de la expresin biological diversity que se utiliz por primera vez en septiembre
de 1986 en el ttulo de una conferencia sobre el tema, el National Forum on BioDiversity,
convocada por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992 reconoci
la necesidad mundial de conciliar la preservacin futura de la biodiversidad con el progreso
humano segn criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en el Convenio
internacional sobre la Diversidad Biolgica que fue aprobado en Nairobi el 22 de
mayo de 1992, fecha posteriormente declarada por la Asamblea General de la ONU como
Da Internacional de la Biodiversidad. Con esta misma intencin, el ao 2010 fue
declarado Ao Internacional de la Diversidad Biolgica por la 61 sesin de la Asamblea
General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo
Biodiversidad 2010.

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

2.5.- Recursos Naturales.

Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por
parte del ser humano. Desde el punto de vista de la economa, los recursos naturales son
valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo de
manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos).
En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin
y distribucin de los bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas
entienden que varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los
deseos humanos, que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la
economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos
entre los distintos fines posibles. Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a los
factores de produccin proporcionados por la naturaleza sin modificacin previa realizada
por el hombre; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados
por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier
recurso natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: resistencia, que debe vencerse
para lograr la explotacin, y la interdependencia.
Tipos de recursos naturales
De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de
uso o consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos
naturales renovables hacen referencia a recursos biticos, recursos con ciclos de
regeneracin por encima de su extraccin, el uso excesivo de los mismos los puede convertir
en recursos extintos (bosques, pesqueras, etc.) o ilimitados (luz solar, mareas, vientos, etc.);
mientras que los recursos naturales no renovables son generalmente depsitos limitados o con
ciclos de regeneracin muy por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin
(minera, petrleo, etc.). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en
agotados, como por ejemplo en el caso de la extincin de especies. Otro fenmeno puede
ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede con el agua
contaminada etc.
El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos se
consumen ms residuos se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera ms
de 1,38 kg de basura al da, lo que al final del ao representa ms de 500 kg de residuos.
Recursos renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido a
que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los
recursos disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios. Esto significa que ciertos recursos
renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su renovacin,
en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad de

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

dichos recursos. Dentro de esta categora de recursos renovables encontramos el agua y la
biomasa (todo ser viviente).
Algunos de los recursos renovables son: Bosques, agua, viento, radiacin solar, energa
hidrulica, energa geotrmica, madera, y productos de agricultura como cereales, frutales,
tubrculos, hortalizas, desechos de actividades agrcolas entre otros.
Recursos no renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados,
regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos
recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos
en periodos geolgicos cortos.
Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con provecho.
El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que
preocupa a la economa. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero
tambin del costo econmico y del costo energtico de su localizacin y explotacin.
Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, los minerales, los metales, el gas
natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos confinados sin recarga.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms
optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos ecologistas
y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el campo de las
reservas de hidrocarburos. Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los
yacimientos conocidos ms los que prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el
costo monetario creciente de la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril
hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinmico (energtico) creciente,
que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

2.5.1.- Hidrosfera.
La hidrosfera o hidrsfera1 (del griego hydros: agua y sphaira: esfera)
describe en las Ciencias de la Tierra el sistema material constituido por el agua que se
encuentra bajo y sobre la superficie de la Tierra.
La hidrosfera incluye los ocanos, mares, ros, lagos, agua subterrnea, el hielo y la nieve. La
Tierra es el nico planeta en nuestro Sistema en el que est presente de manera continuada el
agua lquida, que cubre aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre, con
una profundidad promedio de 3,5 km, lo que representa el 97% del total de agua del planeta.
El dulce representa 3% del total y de esta cantidad aproximadamente 98% est congelada, de
all que tengamos acceso nicamente a 0,06% de toda el agua del planeta. El agua migra

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

de unos depsitos a otros por procesos de cambio de estado y de transporte que en
conjunto configuran el ciclo hidrolgico o ciclo del agua.
La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la desgasificacin
del manto, que est compuesto por rocas que contienen en disolucin slida cierta cantidad
de sustancias voltiles, de las que el agua es la ms importante. El agua del manto se escapa
a travs de procesos volcnicos e hidrotermales. El manto recupera gracias a
la subduccin una parte del agua que pierde a travs del vulcanismo.
En los niveles superiores de la atmsfera la radiacin solar provoca la fotlisis del agua,
rompiendo sus molculas y dando lugar a la produccin de hidrgeno (H) que termina, dado
su bajo peso atmico, por perderse en el espacio. A la larga el enfriamiento del planeta
debera dar lugar al final del vulcanismo y la tectnica de placas conduciendo, al asociarse
con el fenmeno anterior, a la progresiva desaparicin de la hidrosfera.

2.5.2.- Litosfera.
La litosfera o litsfera1 (del griego , litos, piedra y , sphara, esfera) es la capa
slida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez.2 Est formada por la corteza
terrestre y por la corteza continental, la ms externa, del manto residual, y flota sobre
la astensfera, una capa blanda que forma parte del manto superior.3 La litosfera suele
tener un espesor aproximado de 50 a 300 km,2 siendo su lmite superior la superficie
terrestre.4 El lmite inferior vara dependiendo de la definicin de litsfera que se ocupe.4
La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o litosfricas, en cuyos
bordes se concentran los fenmenos geolgicos endgenos, como el magmatismo (incluido
el vulcanismo), la sismicidad o la orognesis.

2.5.3.- Atmosfera.
La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son atrados por
la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura
de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo
que tienen atmsferas muy profundas.
La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 km, aunque ms de la mitad de su
masa se concentra en los seis primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la
superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 1018 kg.

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de
la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y
la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.

2.6.- Servicios Ambientales.

La expresin servicio natural o servicio ambiental designa a cada una de las utilidades que
la naturaleza proporciona a la humanidad en su conjunto, o a una poblacin local, desde un
punto de vista econmico. El trmino fue introducido por Robert Costanza y sus
colaboradores en trabajos cientficos orientados a valorar el medio natural en un lenguaje
compatible con el de la Economa estndar, que rechaza hablar de valor si no es en trminos
estrictamente monetarios y relativos a transacciones. Regularmente, los servicios ambientales
son gratuitos para la gente que disfruta de ellos, mientas que los dueos y poseedores de las
tierras donde estos se dan, que los proveen, no son compensados en forma alguna por ello.
Detrs del concepto de servicio natural hay anlisis que demuestran que la Naturaleza ofrece
algo ms que valores estticos, como la belleza del paisaje o un hbitat para las fieras.
Aunque el valor recreativo es el ms fcil de reconocer, y es el fundamento de actividades
econmicas importantes como el turismo rural y el ecoturismo, los mayores beneficios (y
perjuicios) no son apreciables sin una visin integrada de la naturaleza y de la insercin de la
humanidad en ella.
Ejemplos de servicios naturales son:

El control del ciclo del agua. Los ecosistemas de calidad reducen la escorrenta en
favor de la infiltracin y filtran el agua, favoreciendo un suministro ms regular a la
poblacin. En Estados Unidos el reconocimiento de este hecho ha llevado ya en algn
caso a invertir en conservacin ecolgica de las cuencas, antes que en
infraestructuras de almacenamiento y conduccin.

Los servicios ambientales son directamente dependientes del funcionamiento "saludable" de

los ecosistemas y de la biodiversidad que estos contienen. Cuando los ecosistemas se
degradan tambin lo hacen los servicios que prestan; pero mientras que los ingresos
derivados de acciones daosas para la naturaleza son contabilizados, los costes indirectos a
que se refiere este concepto son sistemticamente ignorados. El problema tiene que ver con
la decisin por la Economa acadmica de considerar improcedente cualquier concepto de
valor que no derive de las preferencias de los agentes econmicos tal como se expresan en
las transacciones del mercado. Mientras que los costes y beneficios pueden estar ms o
menos claros, a pesar de la asimetra en la informacin, para quienes voluntariamente
realizan una transaccin, los costes indirectos para otros, es decir las externalidades, son
ignorados sistemticamente de manera ms o menos consciente.

[UNIDAD 2: ESCENARIO NATURAL] 11 De Septiembre Del 2013

2.7.- Fenmenos Naturales.

El concepto de Fenmeno Natural se refiere a un cambio que se produce en la naturaleza. Es
importante saber que son daos de la naturaleza que suceden cuando se ha realizado una
ocupacin no adecuada del territorio. Son los procesos permanentes de movimientos y de
transformaciones que sufre la naturaleza. Estos pueden influir en la vida humana (epidemias,
condiciones climticas, desastres naturales, etc.).
En el lenguaje corriente, fenmeno natural aparece casi como sinnimo de acontecimiento
inusual, sorprendente o bajo la desastrosa perspectiva humana. Sin embargo, la formacin
de una gota de lluvia es un fenmeno natural de la misma manera que un huracn. Esta
expresin tambin se refiere, en general, a los peligrosos fenmenos naturales tambin
llamados "desastres naturales". La lluvia, por ejemplo, no es en s un "desastre", pero puede ser
as dependiendo de la perspectiva humana, si ciertas condiciones se renen. La mala
planificacin urbana, con la construccin de estructuras en lugares vulnerables a
inundaciones u otras personas puede causar efectos desastrosos para los seres humanos.
Cabe sealar que las acciones humanas (un automvil en movimiento, por ejemplo) siempre
estn sujetas a leyes naturales, sin embargo, no se consideran en este sentido, los fenmenos
naturales, ya que dependen de la voluntad de los humanos.