EL ESTADO DE MXICO: POBLACIN INDGENA, COMUNIDADES E

INSTITUCIONES1.
Leif Korsbaek2.
1 Introduccin.
El Estado de Mxico se encuentra en el corazn de la Repblica, encerrando de
los tres lados la Ciudad de Mxico, en cierto sentido es el corazn de la Repblica.
Pero aparte de su posicin geogrfica, tambin otras caractersticas llaman la
atencin. No obstante su muy limitado territorio solamente unos 22.000
kilmetros cuadrados es la entidad con el mayor nmero de habitantes y, en
consecuencia, una enorme densidad de poblacin: arriba de 500 habitantes por
kilmetro cuadrado.
Pero el Estado de Mxico tambin se destaca de otras maneras. Para empezar
con lo ms obvio, es cierto que el Estado de Mxico est muy cerca de la Ciudad
de Mxico, tan cerca que realmente se siente como el Hinterland de la capital,
pero no se siente como un Hinterland rstico de la Ciudad de Mxico, ms bien se
siente como una extensin urbana de la capital, no obstante sus muy variados
paisajes. Pues, el Estado de Mxico es el espacio ms urbanizado de la
Repblica, hasta tal grado que alrededor del 80% de la poblacin vive en un
ambiente urbano, y la poblacin rural es solamente una pequea minora de la
poblacin. A diferencia de otros estados mexicanos donde esperamos encontrar
una poblacin indgena como Yucatn, Chiapas, Oaxaca, entre otros - el Estado
de Mxico concentra una parte muy importante de la industria mexicana: de la
entidad proviene ms del 20% de la produccin industrial de la Repblica. En
trminos generales, la modernidad salta a la vista en todos los aspectos en el
Estado de Mxico, y los mexiquenses estn muy concientes de la modernidad de
su entidad, hasta tal grado que a veces se siente como una obsesin.
El objetivo del presente texto es seguir el proceso de investigacin
antropolgica del sistema de cargos en las comunidades indgenas en el Estado
de Mxico y presentar las principales conclusiones que se pueden sacar de los
resultados de esta investigacin.

Texto para Efran Corts,

Antroplogo de la Universidad de Copenhague, Doctor en Ciencias Antropolgicas por la
Universidad Autnoma Metropolitana Iztapalapa, Investigador-Profesor de Antropologa Social en la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH-INAH), Mxico D. F.
2

LEIF KORSBAEK: EL SISTEMA DE CARGOS EN EL ESTADO DE MXICO

2 La poblacin indgena del Estado de Mxico

No esperamos encontrar una poblacin indgena en el Estado de Mxico, en su
ambiente urbanizado, industrializado y moderno. Y sin embargo, s hay una
poblacin indgena en el Estado de Mxico. Si nos limitamos al espacio rural de la
entidad, encontramos una poblacin indgena autctona con cinco grupos tnicos:
otom, mazahua, nahua, matlatzinca y atzingo3. Segn el Conteo de 1995 haba en
aquel ao, entre una poblacin total de 11,707,964 personas 4, de las cuales
10,318,771 eran mayores de cinco aos, 314,726 personas clasificadas como
"hablantes de lengua indgena", lo que corresponde al 3.05% de la poblacin
mayor de cinco aos, un porcentaje muy inferior al porcentaje que encontramos en
los Estados anteriormente mencionados y un tanto abajo del nivel nacional. Pero
es cierto tambin que, an dentro del territorio muy limitado del Estado de Mxico,
la poblacin indgena se encuentra muy desigualmente distribuida, de manera que
algunas de las ocho regiones que, de acuerdo al INEGI, conforman el Estado de
Mxico, tienen una poblacin indgena ms concentrada que otras. Las ocho
regiones del Estado de Mxico tienen la siguiente poblacin total e indgena
(vase el mapa en Fig. 2):

Regin

Poblacin total

I Toluca

1,679,655

Mayor
de
aos
1,469,951

II Zumpango

3,622,226

III Amecameca

5 Indgenas

Porcentaje

50,358

3.43%

3,482,130

49,575

1,43%

4,601,839

4,061,138

70,692

1.74%

IV Tejupilco

178,021

131,421

754

0.57%

V Atlacomulco

479,348

407,749

115,136

28.24%

de 296,012

255,050

647

0.25%

214,088

151,583

14,713

8.44%

VI
Coatepec
Harinas
VII Valle de Bravo

El argumento y el material que se presentan en el presente apartado han sido publicados

anteriormente, en Korsbaek, 1997, solamente partiendo de las cifras del Censo de 1990; el
argumento es el mismo aqu, pero se ha actualizado el material estadstico, utilizando las cifras del
Conteo de 1995. Los resultados definitivos del Censo de 2000, incluyendo el desglose por
comunidad, todava no est a la disposicin.
4
De las cuales 5,776,054 (49.33%) son hombres y 5,931,910 (50.67%) son mujeres.

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VIII Jilotepec

198,895

171,869

12,851

7.48%

Estado de Mxico

11,707,964

10,318,771

314,726

3.05%

La mayor parte de esta poblacin indgena se nos presenta en dos grandes

regiones supramunicipales: la regin otom y la regin mazahua.
La existencia de la regin otom se desprende inmediatamente del mapa de
la distribucin de la poblacin indgena en el Estado de Mxico y, utilizando de
manera acrtica la informacin del mapa, incluye los siguientes municipios:
Acambay, Aculco, Amanalco, Chapa de Mota, Huixquilucan, Jiquipilco, Lerma,
Morelos, Naucalpan, Nicols Romero, Ocoyoacac, Otzolotepec, Temoaya,
Tianguistenco, Timilpan, Villa del Carbn, Xonacatln, y Zinacantepec pero, en
base a la informacin reunida por Sal Alexandro Garca se puede tentativamente
plantear la existencia de una regin nuclear otom que abarca los siguientes
municipios: Acambay, Aculco, Chapa de Mota, Huixquilucan, Jiquipilco, Lerma,
Morelos, Naucalpan, Nicols Romero, Otzolotepec, Temoaya, Timilpan, Villa del
Carbn5.
De la misma manera se desprende inmediatamente del mapa de
distribucin de la poblacin indgena en el Estado de Mxico la existencia de una
regin mazahua, con los siguientes municipios: Almoloya de Jurez, Atlacomulco,
Donato Guerra, El Oro, Ixtlahuaca, Jocotitln, San Felipe del Progreso,
Temascalcingo, Villa de Allende, Villa Victoria. Pero, en base a la informacin
reunida por Felipe Gonzlez Ortiz y Claudia Brinkop 6, se puede postular una
regin nuclear mazahua que abarca los siguientes municipios: Atlacomulco,
Temascalcingo, San Felipe del Progreso, Ixtlahuaca, Jocotitln y una parte de Villa
Victoria.
Tenemos tambin una poblacin nahuatl que no se concentra en una regin
continua como en los dos anteriores casos, sino en isletas en varias partes del
Estado de Mxico, y con diferentes orgenes histricas. Algunas de las
5

Alejandro, s.f.
El problema fue tocado en sus ponencias en el Primer Coloquio del Sistema de Cargos:
Gonzlez, 1997, Brinkop, 1997.
6

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comunidades nahuatl tienen su origen en etapas histricas tempranas, como las

comunidades nahuatl en el municipio de Texcoco; otras comunidades deben su
existencia a movimientos demogrficos durante la dominacin nahuatl de la regin
inmediatamente antes de la Conquista en el siglo XVI, eso es el caso de Xalatlaco,
por ejemplo; finalmente tenemos comunidades nahuatl en el municipio de
Temascaltepec, cuya existencia probablemente se debe a migraciones en la
temprana colonia en relacin con el boom minero al principio de la Colonia en la
regin de Temascaltepec, Sultepec y Zacualpan7.
En el municipio de Temascaltepec encontramos una poblacin de hablantes
del matlatzinca, y en el municipio de Ocuilan una poblacin de hablantes del
atzinco.
Sin embargo, tropezamos con una curiosa complicacin: No obstante que
"el indicador ms certero para identificar a los grupos tnicos de origen
prehispnico que habitan en el territorio nacional ha sido la lengua indgena" 8, y
que este criterio es el nico que se utiliza en los censos decenales, tiene todava
vigencia la observacin de que "el signo distintivo de carcter lingstico es muy
reducido; hay indgenas que han perdido su lengua nativa, pero continan siendo
indgenas por sus dems rasgos culturales y por su situacin socio-econmica.
Esto significa que habra que aumentar las cifras censales. La proporcin de ese
aumento no lo podemos predecir. Algunos se inclinan por un aumento de ms del
300%"9. En varias ocasiones se ha interpretado el problema de la identidad tnica
como un problema poltico ms que cultural, y otra manera de percibir la identidad
tnica es como "un proyecto poltico que, con base en un acervo cultural, pretende
convertirse en una realidad social y de esa manera forjar el proceso histrico" 10.

Se encuentran algunas pistas acerca de la historia de esta poblacin nahuatl en James Lockhart:
"Nahuas and Spaniards. Posconquest Central Mexican History and Philology", Los Angeles,
Stanford University Press/UCLA, 1991.
8
Luz Mara Valds & Mara Teresa Mndez: "Dinmica de la poblacin de habla indgena (19001980)", SEP/INAH, 1987 (Serie Cientfica # 162), p. 9.
9
Francisco Dagoberto Marroqun: "La poltica indigenista en Mxico", en Varios Autores: "Ha
fracasado el indigenismo en Mxico?", SEP/Setentas (# 9), 1971: 195-225, p. 197.
10
Leif Korsbaek: "San Pablo Oxtotepec: Un pueblo nahuatl en las orillas de la capital", en Leticia
Irene Mndez y Mercado, comp.: "I Seminario sobre identidad", Instituto de Investigaciones
Antropolgicas/UNAM, 1992: 91-114, p. 102.

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En el Estado de Mxico tenemos una prueba contundente de la

insuficiencia del criterio lingstico: las dos comunidades de San Francisco
Oxtotilpan y San Juan Atzingo son ambas claramente indgenas y se parecen en
casi todos aspectos, desde el hecho de que pertenecen a la familia lingstica
otopame hasta la situacin compartida en el proceso histrico del mismo Estado
de Mxico. La nica notable diferencia entre estas dos comunidades indgenas es
que en San Francisco Oxtotilpan la lengua indgena es de uso comn y cotidiano,
mientras que en San Juan Atzingo existe solamente un dbil reflejo de la lengua
indgena en su uso ritual por un pequeos porcentaje de especialistas rituales 11.
Sobre este trasfondo ya se puede apreciar la especificidad de la poblacin
indgena en el Estado de Mxico: los indgenas en el Estado de Mxico ya no son
agricultores, sino trabajan en los complejos industriales en Naucalpan,
Tlalnepantla, Ecatepec, etc. En otra ocasin hemos observado que en esta
situacin la tierra empieza a ser un complemento de la economa de la
comunidad, aspecto que adems de poner por delante el trabajo de albailera,
incorpora elementos de mayor dependencia al dinero para los habitantes de la
comunidad. Esta se convierte en una fuerza centrfuga en el sentido de que
promueve el individualismo, lo que lleva hacia una prdida de sentido al proyecto
comunitario y a las instituciones que lo promueven e intentan conservarlo 12,
3 Las comunidades indgenas del Estado de Mxico
La comunidad es una obsesin de los antroplogos, pero cuando dirigimos
la vista hacia la comunidad, inevitablemente nos fijamos este sistema de cargos
que en tantas ocasiones ha sido alabado por los antroplogos y se ha sostenido
que "la caracterstica institucin poltico-religiosa en las comunidades indgenas en
Mesoamrica es la jerarqua cvico-religiosa" 13, planteando la hiptesis que la
existencia del sistema de cargos, en condiciones operacionales, es la condicin
necesaria para que la poblacin de la comunidad pueda llevar una vida indgena 14.

11

Las dos comunidades han sido comparadas sistemticamente en "Lengua y etnicidad: dos casos
en el Estado de Mxico" de Leif Korsbaek & Reyes lvarez Fabela en la revista Convergencia de la
Facultad de Ciencias Polticas de la UAEM, Ao 9, No. 28, Mayo-Agosto 2002: 181-216.
12
Leif Korsbaek & al.: "El sistema de cargos en San Antonio de las Huertas como instancia
integradora de la vida social", revista Ciencia Ergo Sum, Vol. 5, No. 3, 1998: 261-270, p. 269-270.
13
Frank Cancian: "Political and Religious Organization", en Leif Korsbaek, comp.: "Introduccin al
sistema de cargos", Facultad de Antropologa de la UAEM, Toluca, 1996: 193-226, p. 193.
14
Acerca del sistema de cargos, se puede consultar la bibliografa en Leif Korsbaek, comp., 1996.
En Korsbaek & Smano, 2007, se encuentra una opinin acerca del indigenismo en Mxico.

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Pero el argumento de mayor peso es, como se ha sealado en varias

ocasiones, que la calidad de "indgena", es decir poseedor de una "identidad
tnica", no es una cuestin individual, sino colectiva. La condicin para vivir como
indgena es vivir en una colectividad indgena, donde es posible desarrollar la
existencia cotidiana de acuerdo a las costumbres y las normas especficamente
indgenas, y la nica manera que es posible llevar una vida cotidiana de este tipo
es en el contexto de instituciones indgenas.
Todo eso nos lleva rumbo a un elemento clave en la existencia de la
poblacin indgena, el marco de las instituciones indgenas: la comunidad
indgena. Desde hace muchos aos la comunidad indgena es una de las
principales obsesiones de los antroplogos, bajo la etiqueta de la pequea
comunidad y hasta tal grado que ha surgido un gnero de estudios: community
studies15.
Con este punto de partida hemos identificado a 328 comunidades en el
Estado de Mxico con ms de 100 hablantes de lengua indgena, numero de
habitantes que estimamos, en base a las existentes etnografas, como el mnimo
para que pueda existir un sistema de cargos en condiciones de funcionar; y entre
estas 328 comunidades, que con cierto derecho se pueden llamar "comunidades
indgenas", hemos identificado a 93 comunidades donde adems ms del 50% de
la poblacin total habla una lengua indgena, comunidades que con igual derecho
se pueden llamar "comunidades intensamente indgenas".
El concepto de comunidad creci en la antropologa junto con el desarrollo
de una nueva modalidad de investigacin: el trabajo de campo, una modalidad que
contribuy de manera determinante a acabar con muchos prejuicios acerca de
cmo viven las sociedades no occidentales, pero llev consigo al mismo tiempo la
costumbre de considerar la pequea comunidad como un mundo cerrado, retirado
del gran mundo occidental. Al respecto es interesante darse cuenta que los
mayordomos de San Francisco Oxtotilpan el 29 de septiembre llevan la imagen del
Santo Patrono, San Francisco de Ass, en procesin a la vecina comunidad de
San Miguel Oxtotilpan, lo mismo hacen el da de San Mateo a la comunidad de
15

Robert Redfield: The Little Community, Chicago, University of Chicago Press, 1973, es un
clsico, y Community Studies es un rubro fijo en todas las enciclopedias de la antropologa.

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San Mateo Almomoloa, y en aos recientes han empezado a llevar la misma

imagen en procesin a las comunidades mestizas de Mesn Viejo y Comunidad.
Estas procesiones son vistosas pero, a travs de todo lo folklrico tienen la
importantsima funcin de posibilitar el intercambio de experiencias e informacin
entre las comunidades, y son estos intercambios de santos que han formado el
marco alrededor de la resistencia contra el proyecto de un centro deportivo en el
Nevado de Toluca, con nieve artificial que daara los cultivos en toda la regin.
Conviene sealar que estas comunidades forman parte de los municipios
de la entidad, pero ningn municipio en el Estado de Mxico es un municipio
indgena, en el sentido de que la cabecera tenga una poblacin indgena
mayoritaria, todas las cabeceras son dominadas por los habitantes mestizas. De
manera que "la poblacin indgena en los municipios del Estado de Mxico se
encuentra en todos los casos lejana de la cabecera del municipio", por lo que
"tiene influencia indirecta sobre el proceso poltico en el municipio; lo curioso es
que en algunos casos, pese a la distancia respecto a la cabecera municipal, s
tiene injerencia en los procesos polticos, como es el caso que acabamos de
describir arriba"16, pero es evidente que la influencia no se reduce a lo poltico,
tambin tiene muchas implicaciones en lo econmico y en lo cultural.
4 Las instituciones indgenas en el Estado de Mxico
Desde 1937, el sistema de cargos llam la atencin de los antroplogos 17,
hasta tal grado que ha recibido la atencin de casi todos los etngrafos que han
trabajado en esta regin18, y ha venido conquistndose un lugar destacado en el
paisaje socio-cultural de Mesoamrica: ha sido nombrado en muchas ocasiones la
16

Leif Korsbaek & Felipe Gonzlez Ortiz: "La poblacin indgena en el Estado de Mxico en el
marco del municipio", revista "Quivera" de la Facultad de Planeacin de la UAEM, No. 2,
noviembre de 1999: 45-56, p. 55, haciendo referencia a la situacin en el municipio de Chapa de
Mota.
17
Es la opinin general que el sistema de cargos fue inventado antropolgicamente en 1937, con la
descripcin que encontramos en un artculo ya clsico de Sol Tax ("The Municipios of the
Midwestern Highlands of Guatemala", en Leif Korsbaek, comp., op. cit.: 87-112). Sin embargo,
Tonatiuh Romero ha sacado del bal del olvido colectivo del gremio antropolgico un artculo
escrito por un antroplogo mexicano en 1922, donde se presenta con nitidez y precisin el sistema
de cargos, ya 15 aos antes de la publicacin del artculo de Sol Tax (Carlos Noriega Hope, Carlos:
Etnografa, en Manuel Gamio, La poblacin del Valle de Teotihuacan, Tomo IV, Instituto Nacional
Indigenista, Mxico, 1979: 203-281.).
18
Segn Frank Cancian, loc. cit.

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"tpica institucin de las comunidades indgenas en Mesoamrica" 19, se ha

declarado que "la jerarqua es virtualmente la estructura social entera de un
municipio indio; al nivel ms general de integracin social, esta estructura hace
para los indios guatemaltecos lo que hace en las sociedades africanas el sistema
de parentesco y el sistema de clases sociales en la sociedad ladina" 20, y un
antroplogo norteamericano ha llegado a sugerir que "es como si los zinacantecos
hubieran construido un modelo para la conducta ritual y para la conceptualizacin
del mundo natural, que funcionara como una especie de computadora que
imprimiera las reglas de conducta adecuadas para cada nivel organizativo de la
sociedad y su aplicacin para los fenmenos en los diferentes dominios de la
cultura"21.
Ya en su trabajo inicial en 1937 seal Sol Tax que "hay casi tantas
diferentes formas de esta institucin como municipios hay" para el encanto de los
antroplogos con una inclinacin hacia lo extico, pero para maldicin de los que
intentaron llevar a cabo una comparacin sistemtica de la institucin. Pero a
pesar del carcter camalenico del sistema de cargos, llegamos a contar con una
idea acerca del tpico sistema de cargos: un nmero de oficios que estn
claramente definidos como tales y que se rotan entre los miembros de la
comunidad quienes asumen un oficio por un perodo corto de tiempo despus de
lo cual se retiran a su vida normal por un largo perodo de tiempo. Los oficios
estn ordenados jerarquicamente y el sistema de cargos comprende a todos - o
casi todos - los miembros de la comunidad. Los cargueros no reciben pago alguno
durante su perodo de servicio, por el contrario, muy a menudo el cargo significa
un costo considerable en tiempo de trabajo perdido y en gastos en dinero en
efectivo, pero como compensacin el cargo confiere al responsable un gran
prestigio en la comunidad. El sistema de cargos comprende dos jerarquas separadas, una poltica y una religiosa, pero las dos jerarquas estn ntimamente
relacionadas, y despus de haber asumido los cargos ms importantes del
19

Frank Cancian, op. cit. p. 193.

Manning Nash: "Political Relations in Guatemala" en Leif Korsbaek, comp., op. cit., p. 165.
21
Evon Z. Vogt: "Rplica estructural y rplica conceptual en la cultura zinacanteca", en Evon Z.
Vogt, ed.: "Los zinacantecos: un pueblo tzotzil de los Altos de Chiapas", Instituto Nacional
Indigenista, SEP-INI No.7, Mxico, 1966: 129-141, p. 129.
20

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sistema un miembro de la comunidad es considerado como pasado o principal.

Los antroplogos, inmejorables romnticos, formularon tambin un paradigma del
sistema de cargos, donde se postula que el sistema de cargos en inherentemente
una institucin democrtica que asegura la nivelacin econmica en las
comunidades indgenas, al mismo tiempo que se opone a cualquier cambio, as
que durante muchos aos era el enemigo de cualquier esfuerzo modernizador,
incluyendo el mismo indigenismo22.
Existen hoy descripciones etnogrficas bastante slidas de comunidades
indgenas de habla otom, mazahua, nahua, matlatzinca y atzinga, y podemos
utilizar el sistema de cargos en San Francisco Oxtotilpan, la nica comunidad
matlatzinca en todo el mundo, como ejemplo23.
San Francisco Oxtotlpan es, como cualquier comunidad en el mundo, un
espacio social que, poniendo en movimiento un nmero de valores culturales,
presenta algn grado de orden que, combinado con uno de tensin, define un
estado de equilibrio ms o menos frgil. Es decir, una comunidad se puede definir
como un proceso social que, a travs de su proceso de reproduccin, est
expuesto permanentemente a un cambio que puede ser cuantitativo, en el sentido
de que nuevos individuos ocupan los mismos roles, sin que stos se modifiquen
notablemente, o puede ser cualitativo, en el sentido de que no solamente cambia
la ocupacin de los roles, sino tambin sus caractersticas y su distribucin.
La manera ms clara y efectiva para representar este equilibrio, con un
discutible y muy discutido nfasis en el aspecto normativo del orden, es mediante
el concepto de estructura social. Es bien conocido que existe en la antropologa
una discusin acerca de la definicin de estructura social, entre una orientacin
britnica empirista y una orientacin racionalista cuyos representantes ms
articulados y vocferos son Lvi-Strauss y Edmund Leach 24. Es conocido tambin

22

El tpico sistema de cargos se encuentra en Korsbaek, comp., op. cit., p. 82, y el paradigma se
encuentra en el mismo libro, p. 271-292.
23
El sistema de cargos en San Francisco Oxtotilpan ha sido descrito en Korsbaek, 2009C, 2009D,
entre otros lugares.
24
La clsica definicin empirista se encuentra en Radcliffe-Brown, 1940, mientras que las
definiciones estructuralistas se encuentran en Lvi-Strauss, 1953 y Leach, 1954.

LEIF KORSBAEK: EL SISTEMA DE CARGOS EN EL ESTADO DE MXICO

10

que los individuos en esta estructura social son conceptualizados como roles25.
Como definicin de estructura social se propone conjunto de roles26.
Uno de los mecanismos, al mismo tiempo ms poderosos y conspicuos,
que sirve en las comunidades indgenas en "Mesoamrica" para definir los roles
comunitarios y su sucesiva ocupacin es el "sistema de cargos", institucin que ha
sido amplia e intensivamente estudiada en la actual antropologa de Mesoamrica.
En San Francisco Oxtotilpan existe un sistema de cargos que, como en
otras comunidades indgenas en Mesoamrica 27, contribuye fuertemente a regular
el trnsito en la vida social, tanto en la cotidianidad como en estas ocasiones
llamativas que exhiben los valores y ponen al desnudo la distribucin de roles en
la comunidad: las fiestas y rituales 28. All es fcil distinguir dos diferentes tipos de
cargos - los cargos civiles y los religiosos - no obstante una larga serie de dudas y
nebulosidades en la definicin de lo que es lo religioso y lo poltico 29. En la cspide
del sistema de las autoridades, que claramente se destacan como civiles, se
encuentran los tres delegados, que corresponden a tres "partes" de la comunidad
que no estn formalmente definidas, pero que constituyen el norte, el centro y el
sur de San Francisco Oxtotilpan. En cada una de las siete colonias se tiene a un
jefe de seguridad, un jefe de ronda y un policia.
Hay un comisariado ejidal que cuenta con su jerarqua - el secretario y el
suplente - encargado de la distribucin de las tierras ejidales, en su mayora las
extensiones altas de la localidad; y hay adems, un representante de bienes
comunales - que cuenta tambin con su secretario y suplente - que administra el
uso correcto de las tierras comunales, principalmente las tierras bajas ( la
25

El concepto de "rol", que proviene originalmente del teatro (y que nos lleva al "gran teatro del
mundo"), fue desarrollado temprano por Linton (1976) y S. F. Nadel (1957); un til resumen de toda
la discusin acerca del concepto de "rol" se encuentra en Banton, 1965.
26
El concepto de rol que encuentro potencialmente til es, sin embargo, el posterior y ms
sofisticado desarrollo del concepto en Goodenough, 1965.
27
La distribucin geogrfica del sistema de cargos es discutida en Korsbaek, comp., 1996: 53-66.
28
No s si los antroplogos son un gremio particularmente fiesteros, pero las fiestas siempre han
llamado fuertemente su atencin; el sistema de cargos se conoce tambin como el "sistema de
fiestas" (Smith, 1981), relacionado con el sistema de cargos, se pueden consultar a Milln, 1993 y
Coln, 1994. Un problema que no ha sido discutido, y que en mi opinin merece una discusin, es
la cuestin: cul es exactamente la relacin entre la informacin que nos proporciona la
observacin de la vida cotidiana y de la fiesta?
29
La larga discusin antropolgica de la distincin entre cargos civiles y religiosos y la articulacin
entre los dos tipos de cargos ha sido reseada en Korsbaek, 1990.

LEIF KORSBAEK: EL SISTEMA DE CARGOS EN EL ESTADO DE MXICO

11

planicie). Asimismo existe un presidente de aguas con su respectivo secretario y

tambin suplente, que se auxilia en el cumplimiento de sus funciones por siete
jueces de agua, uno por cada colonia, que son quienes vigilan y autorizan los usos
de agua de riego de los cinco canales existentes y tambin de la construccin de
nuevos canales para su mejor distribucin.
Hay tambin :
- un vigilante de explote: autoriza cuntas y cules son las zonas de monte
a limpiar, cuntos carros de arena por da saldrn de la poblacin; asimismo
realizar inventarios en la gasolinera, a este se encuentran supeditados los
presidentes de tierras ejidales y comunales.
- vigilantes y capitanes de rondn: de igual forma existen uno por cada
colonia, apresan a la gente que ha incurrido en faltas; su nmero aumenta segn
las necesidades que se presenten.
- un secretario de recabacin: l recolecta cada mes una cantidad
especfica por cada persona para sufragar gastos por el desempeo de
actividades polticas de las autoridades. Cada uno de estos puestos cuenta con
sus respectivos secretarios, tesoreros y suplentes.
Hay que mencionar tambin a dos cargos civiles ms que se encuentran en
una situacin un poco especial. El representante supremo de la etnia matlatzinca
es quien vincula a la poblacin total con los sectores institucionalizados del Estado
"Centro de Desarrollo Integral de los Pueblos Indgenas del Estado de Mxico"
(CEDIPIEM).
El presidente de la Asociacin de padres de familia de la escuela primaria,
igual que de los preescolares. El Presidente de la Asociacin de Padres de Familia
tiene una particular importancia, ya que los miembros de la comunidad consideran
a la escuela primaria como una imposicin desde fuera, aunque le muestran
mucho respeto, as que no consideran al director de la escuela como una
autoridad de la comunidad. La autoridad comunitaria en lo referente a los
problemas de educacin reside en el Presidente de la Asociacin de Padres de
Familia.

LEIF KORSBAEK: EL SISTEMA DE CARGOS EN EL ESTADO DE MXICO

12

Los cargos religiosos son 16 en total: un fiscal, un fiscalito, seis

mayordomos y ocho criados, a los cuales hay que agregar al sacerdote, a un
rezandero y una rezandera.
En el aspecto religioso catlico, como principal autoridad est el sacerdote.
El sacerdote que oficia en San Francisco Oxtotilpan es el prroco de
Tequisquipan, que adems de San Francisco tiene que atender a ocho poblados
ms, por lo que viene una vez al mes, cada domingo primero del mes, y a las
fiestas mayores: Semana Santa, Navidad y Ao Nuevo. Los cargos de rezandero
(llamado tambin sacristn) y rezandera son permanentes y sus principales
obligaciones son la direccin de las funciones religiosas cuando no participa el
sacerdote; cuando l asiste lo ayudan.
Los cargos a escalar estn divididos en dos grupos: los mayordomos y los
mbexoques (o criados), conformados por siete miembros respectivamente, cada
uno por colonia (hay que sealar que el fiscal no tiene ningn santo a su cargo
propio, es el jefe del conjunto de mayordomos y criados y es responsable de la
coordinacin de sus actividades en toda ocasin; si as se quiere, se puede
considerar como el mayordomo responsable de todos los mayordomos). Un
mayordomo y un mbexoque se encargan de la organizacin de una festividad
anual, as mismo tendrn la responsabilidad de la atencin a un Santo o imagen
religiosa. El ya relativamente nutrido calendario festivo de San Francisco
Oxtotilpan lo podemos llamar el calendario mnimo, ya que cada mayordomo
realmente tiene a su cargo tres imgenes de santos, pero este calendario indica
con claridad las fiestas importantes en la comunidad.
Los Mayordomos y sus criados son elegidos en la Fiesta de San Andrs, en
el otoo, y la toma de posesin sucede el da primero de enero.
Aunque empieza a haber presencia de otras creencias religiosas (testigos
de Jehova) el empeo y el respeto en los ritos catlicos al efectuar las
celebraciones en veneracin de sus imgenes, y no cabe duda de que San
Francisco Oxtotilpan es una comunidad afiliada al catolicismo (aunque sea
inevitablemente una mezcla de catolicismo oficial y catolicismo popular). Este
carcter catlico se refleja con mucha fuerza en el evento del primero del enero,

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que es cuando hacen cambio de mayordomos, efectundose ante la presencia de

Dios por medio de la misa y ante autoridades civiles.
Para el da primero del ao se reunen en la casa del mabexoque todos los
criados salientes y, por el otro lado, en la casa del fiscal, se reunen los
mayordomos salientes, es entonces el momento en que se hace la choyata, la
cual consiste en hacer recomendaciones y quejas de la experiencia adquirida, en
la lengua natal; adems se ofrece comida de acuerdo a las posibilidades de los
anfritiones, auxiliados por las esposas y parientes cercanos de los miembros del
grupo, ya sean mbexoques o mayordomos. A medio da todos se reunen en el
templo, mayordomos y mbexoques salientes, mayordomos y mbexoques relevos,
acompaados de sus familiares y gente en general.
Despus de realizar la misa ambos grupos, salientes y relevos, se colocan
en el centro. Cada uno de los mayordomos que ya cumplieron con su cargo llevan
una cera y un alcatraz, al momento en que el sacerdote indica realizar el cambio
estos, anticipndose con la seal de la cruz, entregan los objetos a quienes
comenzarn en el nuevo cargo. Todos ellos se acercan al altar para unos dar
gracias por el fin de su responsabilidad, y por otra parte los relevos confirman su
compromiso para el ao en curso, posteriormente se recolecta la ofrenda que las
personas llevan que consiste en ceras y flores; antes de entregarlas hacen la
seal de la cruz y despus indican para cul santo son ofrendadas. Ya en el centro
del templo estn los peregrinos y la imagen del Nio Jess; a sus plantas hay un
sahumerio prendido, y al mismo tiempo se encienden las ceras que las mujeres y
familiares de los mayordomos tienen para acompaar en la procesin en el atrio
del templo, donde los mayordomos que salen mencionan parte de las actividades
que realizan los mayordomos que entran .
Mientras sucede esto, en los cuatro puntos cardinales del templo se
encienden juegos artificiales. Al regresar, entran primero los mayordomos, luego
las imgenes y finalmente la gente. Se encendi de nueva cuenta el sahumerio,
para realizar un rosario dividido en tres partes: los primeros misterios dirigidos a
Dios Padre, luego a la Virgen y por ltimo a Dios Hijo.

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Despus de comer toca el turno de entrega de cargos ante las autoridades

civiles, lo que se lleva a cabo dentro del templo, donde es colocada una mesa en
la entrada del mismo, sobre la cual estn todas las ceras recibidas. Primero se
presentan los mayordomos, luego los mbexoques salientes; cada uno de estos
grupos realiza la choyata con las autoridades y despus de hacer reverentemente
la seal de la cruz hacia los cuatro puntos cardinales, empezando por el este,
oeste, sur y norte, entregan lo que de acuerdo a su cargo es su smbolo ya fuera
el bastn (mayordomos) o el sahumerio (mbexoques). Este mismo procedimiento
es realizado por los relevos y, de acuerdo al cargo conferido, les es otorgado su
smbolo que es recibido con la misma reverencia. Al finalizar, todos se retiran para
festejar una nueva etapa en la vida religiosa y social de San Francisco
El rosario de fiestas anuales empieza, despus de la toma de posesin de
los mayordomos y sus criados, el primero de enero, con la celebracin de la fiesta
en honor al nio Dios, que es responsabilidad del chicuyu o mayordomo pequeo,
que es tambin quien pone el orden entre los dems mayordomos y mbexoques,
llegando incluso a golpear con un ltigo a estos por indisciplina. Este grupo de
representacin religiosa se acompaa por un rezandero, de los cuales hay slo
dos en la comunidad y cuyo nombramiento por lo regular es de por vida.
Posteriormente estn los mayordomos encargados de la cruz grande, cuya
festividad es la de Semana Santa (vacrucis) y el de la cruz chica, del 3 de mayo,
Da de la Santa Cruz, y los siguientes son los mayordomos de agosto encargados
de las festividades de la Virgen de la Asuncin, el 15 de agosto.
Una de las festividades ms vistosas corre por cuenta del Mayordomo de
las nimas y su criado, quienes se encargan de la celebracin el primero y dos de
noviembre, da de los Santos Difuntos, que consiste en la recoleccin de la
ofrenda. Como primer paso se asiste a un rosario en el templo y en el panten.
Quien hace el primer ofrecimiento es el mayordomo en su casa a los jvenes
voluntarios; el y su criado tienen que llevar un ayate para los tamales, una olla
para el mole y su botella para el alcohol. Al trmino del recorrido (da dos) todos se
reunen en la sacrista y lo recolectado es ofrecido a quienes esperan fuera del

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templo. As mismo estas personas se turnan para tocar la campana, de las doce
del da primero hasta las doce de la noche del da dos.
El fiscal y el fiscalito organizan la celebracin del Santo patrono, San
Francisco de Ass, el da cuatro de octubre, entre otras cosas con un "castillo" que
como en la mayora de los casos en las comunidades en la parte occidental por
coheteros de Almoloya de Jurez. Finalmente est la celebracin de la Virgen de
Guadalupe el da doce de diciembre, casi cerrando el ciclo festivo anual.
Pero todava no termina el ao. En la vispera de Navidad la gente se
organiza de acuerdo a sus posibilidades para realizar las tradicionales posadas;
primeramente a las siete de la tarde hay un rosario, la letana se mezcla con otros
cantos religiosos en tanto se recorre la distancia que separa la casa que hoy
despide a los peregrinos del hogar que les dar hospedaje. Ah se rezar otro
rosario, luego se ofrece t, caf o ponche con un puado de galletas de animalitos
a los vecinos que participaron. Cabe mencionar que los peregrinos deben ser
llevados por un nio (para Jos) y una nia (la Virgen) y otra nia para el
sahumerio, este ltimo es el medio por el cual se elevan los pensamientos de cada
uno de los presentes hacia el reino de Dios.
De una manera ms esquemtica se desprende la distribucin de
mayordomos por responsabilidades y por colonias de la siguiente tabla:
Mayordomos

Obligaciones

Domicilio 1997

Domicilio 1998

Fiscal

Dirigir y coordinar a los

mayordomos y sus criados
Organizar la fiesta de San
Francisco, 4 de octubre
Organizar la fiesta de la
Virgen de Guadalupe, 12 de
diciembre
Organizar la fiesta de la Santa
Cruz en Semana Santa
Organizar la fiesta de la Santa
Cruz, 3 de mayo
Organizar la fiesta de la
Virgen de la Asuncin, 15 de
agosto
Organizar la fiesta del 2 de
noviembre

La Rinconada

Buenos Aires

Buenos Aires

Las Mesas

El Centro

El Panten

Las Manzanas

Buenos Aires

Santa Teresa

Santa Teresa

Buenos Aires

Las Mesas

Las Mesas

El Panten

Fiscalito
Virgen de Guadalupe
Cruces Grandes
Cruces Chicas
Santa Mara
Las nimas Benditas

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El Niito Dios

Organizar la fiesta del 25 de Las Manzanas

diciembre

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Los Remedios

La siguiente tabla muestra la distribucin de los criados salientes de 1997,

segn colonia de residencia:
Cargo

Colonia de residencia

Primer Criado

Las Mesas

Segundo Criado

Las Mesas

Tercer Criado

El Panten

Cuarto Criado

Santa Teresa

Quinto Criado

Santa Teresa

Sexto Criado

Buenos Aires

Sptimo Criado

Las Mesas

Octavo Criado

El Panten

Este sistema de cargos se conforma con bastante precisin a los rasgos

generales que caracterizan a esta institucin en las comunidades indgenas en el
Estado de Mxico30.
El acervo de informacin etnogrfica que hemos reunido ha confirmado
nuestra sospecha inicial de que el tpico sistema de cargos ha sido formulado con
base en informacin etnogrfica del Sureste - Chiapas, Guatemala, Yucatn,
Belice y Oaxaca -, tal vez a raz de la inexistencia de informacin etnogrfica del
Estado de Mxico, y que el sistema de cargos que existe en las comunidades
indgenas en el Estado de Mxico no coincide en su forma y estructura a la
construccin del tradicional tpico sistema de cargos: el tpico sistema de cargos
no es tpico en el Estado de Mxico. Las principales diferencias se pueden
presentar de la siguiente manera.

30

Los rasgos generales del sistema de cargos en las comunidades indgenas han sido resumidos
en tres ocasiones: en Korsbaek, 2000, 2002, 2009C.

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La plena participacin de la poblacin que tanto ha atrado la atencin de

los antroplogos en Chiapas - arriba del 90% en las comunidades de Amatenango
del Valle y Zinacantn31 - no encontramos en las comunidades indgenas en el
Estado de Mxico. Las razones pueden ser varias: la avanzada modernizacin del
Estado de Mxico puede haber llegado a afectar a sus comunidades indgenas
tambin, y la fuerte incursin de las sectas protestantes, una incursin que es
diferente del caso en Chiapas y otras partes del Sureste, puede ser otra razn.
Los muy fuertes gastos que en el Sureste llegan a arruinar a las familias no
se encuentran en el Estado de Mxico, donde ms bien encontramos gastos
compartidos entre un elevado nmero de seguidores y asistentes del carguero
La articulacin religioso-poltico que es uno de los rasgos conspicuos en el
Sureste, donde por lo regular se trata de una articulacin global de dos jerarquas,
una religiosa y otra poltica, est tambin ausente en las comunidades indgenas
en el Estado de Mxico, donde la articulacin normalmente se asegura a travs de
un slo cargo estratgico. El cargo a travs del cual se articulan las dos jerarquas
es frecuentemente el cargo de fiscal, como lo vimos en San Francisco Mihualtepec
y en San Francisco Oxtotilpan, pero hemos visto otros casos tambin: los
tlatoleros en San Juan Atzingo32 y el comisariado ejidal en San Antonio de las
Huertas33.
As tambin en las comunidades de San Felipe del Progreso, donde
"aunque ambos tipos de cargos estn dirigidos al mbito comunal, los cvicos
estn inscritos ms bien en la vida cotidiana de la comunidad y enfocados a
arreglar asuntos y conflictos internos, mientras los cargos religiosos estn ms
relacionados con la cosmovisin y apuntan hacia la comunicacin con el mbito y
los seres sagrados. Por consiguiente, tambin las actividades y responsabilidades
de los cargueros religiosos y cvicos difieren, al igual que los espacios y tiempos
donde se desempean. En el tpico sistema de cargos, estos espacios y tiempos
suelen confundirse, pero entre los mazahuas estn confinados a mbitos
separados"34.
31

June Nash, Frank Cancian.

Alvarez & Monterrosas.
33
Korsbaek & al., 1998.
34
Brinkop, 1997: 11.
32

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Podemos hacer referencia a un estudio de la comunidad de San Pablo

Chimalpa en el Municipio de Cuajimalpa que, aunque se encuentra en el Distrito
Federal, es de origen otom y comparte muchos rasgos con las comunidades del
Estado de Mxico. En el sistema de cargos en San Pablo Chimalpa la separacin
de las dos jerarquas es tan tajante que se pueden detectar dos diferentes
estrategias y dos diferentes racionalidades econmicas para el progreso a travs
de los cargos35.
En lo poltico concluimos que "la poblacin indgena en los municipios del
Estado de Mxico se encuentra en todos los casos lejana de la cabecera del
municipio", por lo que "tiene influencia indirecta sobre el proceso poltico en el
municipio; lo curioso es que en algunos casos, pese a la distancia respecto a la
cabecera municipal, s tiene injerencia en los procesos polticos, como es el caso
que acabamos de describir arriba"36, y esta influencia se ejerce exactamente a
travs del sistema de cargos.
En trminos generales, vimos que para los indgenas, en su situacin de
"asalariados con parcela", "es una obligacin participar en el sistema de cargos,
puesto que configura el proyecto comunitario, para de esa manera dar pie y
continuidad al derecho de habitar en la comunidad" 37.
5 Conclusiones: Las perspectivas
Como seal antes, el Estado de Mxico conforma al modelo de sociedad
plural que fue formulado durante lo que podemos llamar los aos formativos del
vigente orden mundial, es decir los aos del periodo de descolonizacin a la zaga
de la Segunda Guerra Mundial, y la participacin de la poblacin indgena en el
Estado de Mxico corresponde a lo planteado en este modelo: los indgenas
participan plenamente en la vida econmica en el ambiente mestizo, pero se
encargan de su propia reproduccin en sus comunidades, donde siguen vigentes
sus instituciones, notablemente el sistema de cargos; la vida cultural de la
poblacin no indgena, que es en trminos generales bastante estril y se
35

Romero, 19.., 1997.

Korsbaek & Gonzlez, 1999B: 55, haciendo referencia a la situacin en el municipio de Chapa de
Mota.
37
Korsbaek & Gonzlez, 1999A: 288, 290.
36

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cristaliza en una copia del American Way of Life, con nfasis en la televisin, y se
destaca una soberana falta de inters e ignorancia en lo referente a la vida de los
indgenas; a participacin de los indgenas en la vida poltica es un tanto
caprichosa y multiforme, pues en varias ocasiones indgenas han llegado a
puestos importantes en el marco del municipio (por ejemplo en Donato Guerra y
en Chapa de Mota), pero por lo general se limita su participacin a lo interior de
los municipios.

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