San Martn casi muere en Roma

Por Daniel Balmaceda | Para LA NACION

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A fines de 1845, San Martn viva en Pars. Su salud flaqueaba y le pesaban

los 67 aos cuando resolvi viajar a Italia en busca de mejor clima. Ira en
compaa de su mucamo, acostumbrado a lidiar con los problemas del
Libertador, algo que ya haba sealado Florencio Varela en 1844, cuando
escribi que San Martn "padece con frecuencia violentos ataques de nervios
y suele tener arranques de malhumor en que aborrece a toda la sociedad,
aun a los suyos".
Arribaron a Npoles el 25 de diciembre de 1845, coincidiendo con la visita
del zar de Rusia Nicols I. Pero el Libertador no disfrut de la estada
porque las convulsiones lo tuvieron a maltraer. El 27 de enero de 1846, el
viejo soldado y el mucamo abandonaron Npoles y se dirigieron a Roma. Se
hospedaron en el Gran Hotel de la Minerva, vecino de la plaza Navona, del
Panten y de la Fontana di Trevi. Aquel importante edificio, cuya
construccin data del siglo XVII, an se mantiene en pie, es vecino de la
iglesia Santa Mara sopra Minerva (se la llama as porque se supone que fue
construida sobre -sopra- un templo de Minerva), donde se encuentra
sepultada Santa Catalina de Siena, y de uno de los monumentos ms
llamativos de la ciudad, el Pulcino della Minerva: un elefante que transporta
un obelisco egipcio. El hotel estuvo a punto de convertirse en un lugar
clebre para la historia argentina. Veamos por qu.
En Roma se sum al grupo Gervasio Antonio de Posadas, nieto y homnimo
del director supremo (su abuelo haba muerto en 1833) y pariente de Carlos
de Alvear, antiguo camarada de San Martn. Posadas mantena relacin
epistolar con Esteban Echeverra y en Europa tambin se relacion con Juan
Bautista Alberdi. Con el tiempo se convertira en director de Correos,
durante los gobiernos de Bartolom Mitre y Domingo Faustino Sarmiento.
Cuando San Martn cruz los Andes, l tena dos aos. Ahora, con 30,
acompaaba al general, que estaba interesado en comprar un busto de su
admirado Napolen y le dio instrucciones acerca de cmo actuar frente a
problemas clnicos que podran surgir. Pero una noticia muy grave
suspendera la recorrida por los negocios de Roma.
Una noche de febrero de 1846, Posadas lleg tarde al hotel y fue directo a
su cuarto. No haba terminado de quitarse el abrigo cuando golpearon la
puerta. Era el mucamo de Jos de San Martn, que le anunci con tono
informativo y gesto adusto: "El seor general se ha muerto".
Posadas corri al cuarto del infortunado. Lo observ tirado en la cama,
inmvil y tieso. Tom remedios de la maleta de San Martn y los inyect en
su cuerpo inerte. El general volvi en s ante la sorpresa de su mucamo
personal, quien nunca antes lo haba visto tan muerto. San Martn haba
sufrido convulsiones o un nuevo ataque de epilepsia que lo haba dejado

tendido, con sus signos vitales muy disminuidos. El viaje continuara por
Florencia y Pisa, sin novedad. Poco ms de cuatro aos dur aquel
renacimiento italiano del Libertador, hasta el sbado 17 de agosto de 1850 a
las tres de la tarde..