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Una propuesta
metodolgica para el estudio de las
condiciones de vida de los hogares
http://www.ubiobio.cl/cps/ponencia/doc/p15.4.htm
Introduccin
La multiplicidad de trabajos que en los ltimos aos focalizan el anlisis o toman como referente el
problema de la pobreza, de la marginalidad y de la exclusin social, da cuenta no slo de la profundidad de
la problemtica sino tambin de las dificultades para abordarla, an cuando aparezca obvia para la opinin
pblica. Este tema nos confronta con un nuevo tratamiento de la "cuestin social" en la direccin de
reflexionar sobre la ruptura de lazos sociales, la prdida de cohesin social, particularmente en sociedades
con dficits de integracin y persistente perdida de "solidaridad orgnica".
Los pases latinoamericanos estn atravesando intensas transformaciones, en el marco de los procesos de
globalizacin, con reestructuracin econmica que comprende reformas del Estado, apertura del mercado
financiero, incremento de la terciarizacin entre otros. Junto a esto cambia el tipo de desarrollo social; hay
aceptacin de la desigualdad y "la nocin de igualdad ha sido reemplazada por la de equidad (que es una
parte de la igualdad), la agenda social se ha fraccionado y se ha ampliado para contemplar temas como la
extrema pobreza, la equidad de gnero, de raza, de etnia, entre otros".
Los profundos cambios que se registran son observables a travs de diversos indicadores, tanto en lo que se
refiere al plano laboral, como en lo relativo a los niveles de pobreza urbana y rural. De hecho hay que
considerar la ntima relacin que guardan pobreza y empleo, tanto porque ste "constituye el principal
antecedente de la cuestin social" como porque la erradicacin de la pobreza slo puede darse si se corrigen
las "distorsiones y los dficits que presenta el estado de la ocupacin en el pas".
En este trabajo se presentan, en primer trmino, algunas referencias a las discusiones respecto de las
nociones de vulnerabilidad y exclusin social, vinculadas a la lnea conceptual que entiende a la pobreza
como carencia; en la segunda parte, sistematizar una propuesta, un marco metodolgico que permita el
anlisis emprico de las diferentes situaciones de exclusin, vulnerabilidad social e inclusin.
Pobreza, vulnerabilidad y exclusin
El concepto de pobreza, que ha sustentado la mayor parte de los trabajos sobre el tema, realizados en las
dos ltimas dcadas, es entendida como carencia y refiere a un estado de deterioro, a una situacin de
menoscabo que indica tanto una ausencia de elementos esenciales para la subsistencia y el desarrollo
personal como una insuficiencia de las herramientas necesarias para abandonar aquella posicin. Estas
carencias refieren a dificultades ms estructurales o ms coyunturales, segn sea la ndole de los
indicadores que se utilizan y por ende, el mtodo por el cual se mide y clasifica el fenmeno. De este modo
se es pobre cuando no se logra satisfacer algunos de los requerimientos que han sido definidos como
"necesidades bsicas", pero tambin se es pobre cuando, aun cubrindolas, los ingresos se ubican por
debajo de una imaginaria lnea de pobreza. Como resultante se habla de pobreza estructural, pauperizados,
pobres por ingreso; estas distinciones marcan algunas caractersticas de quienes se encuentran en esta
condicin y en todo caso muestran que los primeros, independientemente del ingreso en el momento de la
medicin, han tenido histricamente dificultades para alcanzar niveles mnimos de acumulacin familiar.
En los diferentes conceptos de pobreza aparece la idea de dificultad y de ausencia. Pero los miembros que
integran este universo de "pobrezas" reconocen diferentes orgenes, son efectivamente el resultado de una
variedad de situaciones previas, no se participa de la misma historia y por tanto sern diversas las
modalidades de enfrentarse a la condicin que los une, que resulta no ser otra que la imposibilidad de lograr
condiciones de vida aptas para el ejercicio pleno de los derechos que le competen como ser humano. La
situacin de carencia y deterioro no slo compromete el presente, con el debilitamiento de la trama social
sino que involucran a las generaciones futuras, en la perspectiva de la transferencia intergeneracional de la
pobreza. Es casi un "crculo perverso" donde se reproduce las condiciones de marginalidad. Cuando se
apela al concepto de carencia para describir una situacin de pobreza tambin se est haciendo referencia al
deterioro de los vnculos relacionales que se traduce en un alejamiento de la vida pblica donde la presencia
poltica o su influencia social se mantienen en el plano de lo formal antes que en el real.
En esta lnea que entiende pobreza como carencia es a la que se vinculan las nociones de vulnerabilidad y
de exclusin y la posibilidad de pensar si pueden ser herramientas analticas que permitan una aproximacin
ms dinmica tanto a la diversidad de situaciones a las que se enfrentan los que de una u otra manera son
partcipes de algn tipo de privacin como para indagar en el proceso por el cual amplios sectores de la
sociedad perdieron la participacin en una o varias formas de relacin social.
El uso de estas categoras plantea en primer lugar un interrogante: cul es la relacin que tienen los
desarrollos vinculados a las mismas, en cierto modo "importadas" de la discusin europea, con la lnea de
trabajo y reflexin que se dio en Amrica Latina, desde los aos sesenta, sobre marginalidad primero e
informalidad despus. En otros trminos si se trata de un nombre distinto para tratar la misma problemtica
o si agrega algo a los diversos enfoques de la marginalidad latinoamericana. Una respuesta inicial y
provisoria considera que el proceso de exclusin/inclusin y vulnerabilidad implica incorporar la dimensin
de la pertenencia y da un marco que otorga un "lugar central a la problemtica de los derechos civiles,
polticos y sociales lo que permite plantear una nueva concepcin de las polticas pblicas para moverse a la
consideracin de las necesidades como derechos".
En los pases europeos el uso de la categora de exclusin se difunde ampliamente en los '90 y el "xito" se
debe en gran parte a la toma de conciencia colectiva de la amenaza que pesa sobre franjas cada vez ms
numerosas y mal protegidas de la poblacin, as como a que lo consensuan diversos sectores del espectro
poltico. Surge para designar una de las caractersticas salientes de los nuevos pobres, a partir de los anlisis
y trabajos que han investigado el aumento de los fenmenos socioeconmicos que hacen a una sociedad
cada vez ms dual. As el debate sita los trminos del problema no en el crecimiento econmico, ni en la
produccin de riquezas, sino en la manera de repartirla y de tener acceso a ella. "El dualismo social se
plantea a partir de la creciente divisin social entre los que participan de los beneficios de la modernidad,
gozando de ingresos suficientes y estables, y aquellos que excludos de los beneficios de la modernidad,
viven con ingresos insuficientes y trabajan en situacin precaria", pero adems con fronteras entre includos
y excludos difciles de delimitar.
Atkinson (1998) marca tres componentes que aparecen regularmente en los debates para definir la
exclusin: sobre su carcter relativo, acerca de los mecanismos y el elemento dinmico que la caracteriza.
En primer lugar implica tiempo y espacio, una sociedad en un territorio y un perodo determinado; toda
"condiciones de vida" alude al equipamiento y/o provisin de bienes del hogar en relacin a la cantidad de
miembros, a las caractersticas de la insercin ocupacional de los miembros, a los niveles de educacin
alcanzados por los mismos, al acceso a los beneficios sociales y a la posibilidad de expresin y
participacin en la vida pblica.
Entonces, el uso de la nocin de "vulnerabilidad social" se vincula con la lnea conceptual que plantea
pobreza como carencias y se plantea como herramienta analtica que permita estudiar lo que ocurre en ese
gran espacio de marginacin y de pobreza, cuyos lmites son difusos y mviles, identificando situaciones
diversas y con distinta condicin de riesgo. As, el concepto permitira una mayor aproximacin a la
diversidad de situaciones a las que se enfrentan los que de una u otra manera son partcipes de algn tipo de
privacin, includas las ms crticas, para las que se reserva el trmino exclusin.
De esta forma la riqueza analtica del concepto no slo no restringe su aplicacin a las carencias actuales
sino que tambin permitira aplicarse para describir situaciones de riesgo, de debilidad, de fragilidad y de
precariedad futura a partir de las condiciones registradas en la actualidad. Es por ello que las categoras de
vulnerabilidad y exclusin se presentan como sugerentes para distinguir las diferencias y develar las
heterogeneidades, tanto para la comprensin del fenmeno como para disear e implementar distintas
acciones posibles en materia de polticas diversas.
Como se trata de un concepto que puede ser ambiguo, polismico, que ha invadido el discurso meditico,
con el que se alude a fenmenos diversos y situaciones dismiles, aqu se parte, en trminos operativos, de
una definicin de vulnerabilidad social, entendida como una condicin social de riesgo, de dificultad, que
inhabilita e invalida, de manera inmediata o en el futuro, a los grupos afectados, en la satisfaccin de su
bienestar -en tanto subsistencia y calidad de vida- en contextos sociohistricos y culturalmente
determinados.
La idea de "condicin social de riesgo" implica una diversidad de situaciones que podran estar includas
bajo esa caracterstica; esto refiere tambin a la multidimensionalidad y complejidad de la categora, por lo
que se pretende incluir dimensiones referidas, tanto a la posicin, a la situacin ms objetivable, como las
vinculadas a la percepcin de la situacin de riesgo y privacin; pretende asimismo reconocerle su
significado dinmico, ya que la idea de riesgo implica la probabilidad de ocurrencia, esto es, la posibilidad
de concrecin y cristalizacin, en este caso de vulnerable a vulnerado. En este sentido el tiempo,
considerado como transcurso, atraviesa las distintas dimensiones de la vulnerabilidad con efectos
diferenciales segn de que plazo se trate. La idea de "satisfaccin del bienestar en tanto subsistencia y
calidad de vida" es de hecho, de mayor amplitud que la de "necesidades bsicas"; se orienta a incluir
elementos que den cuenta de otros requerimientos como por ejemplo posibilidades de descanso y tiempo
libre durante la etapa laboral y hacia el final de la vida activa.
Un concepto de vulnerabilidad en el sentido que se viene planteando, alude a situaciones de debilidad, de
precariedad en la insercin laboral, de fragilidad en los vnculos relacionales; situaciones stas en las que se
encuentran, en mayor o menor medida, una diversidad de grupos sociales y no slo los que se definen como
pobres segn las mediciones usuales. Este universo formara parte del espacio donde se inscriben las
distintas pobrezas e integrara algunas de las dimensiones de la misma, pero vulnerabilidad no se agota en
pobreza, ms bien la incluye.
Los hogares vulnerables -y los individuos- se enfrentan a riesgo de deterioro, prdida o imposibilidad de
acceso a condiciones habitacionales, sanitarias, educativas, laborales, previsionales, de participacin, de
acceso diferencial a la informacin y a las oportunidades.
La identificacin de los grupos sociales, hogares e individuos, que se enfrentan a los riesgos mencionados,
expuestos a ver modificados sus condiciones de vida ante cambios en las condiciones laborales de sus
miembros activos, en cierto modo implica la ponderacin de los indicadores relacionados con la insercin
mismos mbitos de pertenencia brindndole formacin a las jvenes para que puedan cumplir con las
tareas. Cuando la situacin es de riesgo futuro y se vincula bsicamente con el dficit educativo las polticas
tendran que tender hacia una capacitacin polivalente que les permita insertarse en un mercado cada vez
ms exigente respecto de los conocimientos y las habilidades.
ANEXO METODOLOGICO
1.- Nivel familiar-domstico
Dimensiones Indicadores en Encuesta Permanente de hogares
Habitacional
Saneamiento
Hacinamiento
Caractersticas
sociodemogrficas del hogar
Equipamiento
Acceso a servicios
Tamao y
Tamao (total de personas que habitan en el
composicin de los hogar-Pobtot)Tipo de hogar (en trminos de
hogares
relaciones de parentesco- Relacin)Etapa del
ciclo vital (Edad jefe/ edad cnyuge)
Nivel de Instruccin, edad, sexo y condicin de
Actividad (jefe y tal vez cnyuge)
Caractersticas
vinculadas al
mercado laboral
alcanzado
Instruccin alcanzado
(Alfabeto, asiste, nivel)
Laboral
Tipo de insercin
ocupacional
Caractersticas de la
desocupacin
Estructura de
ingresos del hogar
Habitacional
Saneamiento y
Acceso a
servicios
Tipo de
Disponibilidad de electricidad
materiales y
forma de tenencia Tipo de materiales predominantes en la
vivienda
Rgimen de tenencia de la vivienda
Hacinamiento
Tipo de vivienda
Relacin nmero de cuartos/nmero de
personas
Caractersticas
Tamao y
sociodemogrficas del composicin de
hogar
los hogares
Laboral
Tipo de insercin
ocupacional
Caractersticas de la
desocupacin
Estructura de
ingresos del hogar
Experiencias
ocupacionales
Previsional
Relacional
Posibilidad de
aportar/percibir
jubilaciones
Servicios
asistenciales
Existencia de
organizaciones y
asociaciones
Participacin en
experiencias
asociativas