Labyrinthe

17 (2004 (1))
Jacques Rancire, l'indisciplin

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Marie De Gandt

Subjectivation politique et nonciation

littraire
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement
Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de
l'diteur.
Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous
rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation
en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition
lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique
Marie De Gandt, Subjectivation politique et nonciation littraire, Labyrinthe [En ligne], 17|2004 (1), mis en
ligne le 13 juin 2008, consult le 11 octobre 2012. URL: http://labyrinthe.revues.org/178
diteur : Editions Hermann
http://labyrinthe.revues.org
http://www.revues.org
Document accessible en ligne sur : http://labyrinthe.revues.org/178
Ce document est le fac-simil de l'dition papier.
Proprit intellectuelle

Jacques Rancire, lindisciplin

SUBJECTIVATION POLITIQUE
ET NONCIATION LITTRAIRE
Marie DE GANDT

Lapport de Rancire au dbat contemporain pourrait snoncer comme

une redfinition de la politique. Dans cette entreprise thorique, un
point rsiste particulirement la comprhension : le mode dexistence
concrte du sujet politique. Une lecture dinfluence peut permettre,
sinon de rsoudre la question, du moins den cerner linspiration, en
jetant un clairage oblique sur la pense de Rancire.
Dans La Msentente, le philosophe reprend la dfinition aristotlicienne de lanimal politique comme celui qui a le logos . Ce
mot ne dsigne plus, pour Rancire, la raison aristotlicienne, mais
la fois la part et la voix . Aussi la politique se prsente-t-elle
comme lnonciation dun tort, la profration dune revendication par
ceux qui sont sans parts dans le dcompte des voix.
Cette dfinition de la politique comme parole du sujet est partage
par dautres philosophes de cette gnration. Elle prend alors deux
directions principales. Dun ct, des philosophes comme Badiou
pensent le sujet dans une perspective marxiste et freudienne. Badiou
crit ainsi du sujet quil est le concept clef do rsulte que soient
pensables la dcision, lthique et la politique1. La question du sujet
offre loccasion de sloigner de la pense du matre , Althusser,
dont Badiou prsente la politique comme du subjectif sans sujet .
lcart de cette premire tendance, Rancire ne recourt pas plus aux
constructions du marxisme qu celles de la psychanalyse. Le sujet
politique sinscrit pour lui non pas dans une organisation mais dans la
parole. Il se rapproche alors dune autre voie contemporaine, celle qui
inscrit la pense du sujet dans la filiation heideggrienne. Dans les
Cahiers confrontation, Jean-Luc Nancy proposait pour thme de
rflexion : Qui vient aprs le sujet ? La grande majorit des contributions ce numro reprend linterrogation partir de la notion dap
1. Thorie du sujet, Paris, Seuil, coll. Lordre philosophique , 1982, p. 295.

hiver 2004 Labyrinthe

pel chez Heidegger. Dans son article, Rancire refuse au contraire de
sinscrire dans une conception de la perte ontologique : Maintenant,
aprs il y a le lieu de cette aventure : ce sujet qui dit sa vrit dans
la division et trouve sa paix dans la liaison2. Ds lors, o placer la
pense du sujet politique propose par Rancire ?
Dans sa volont de se dfinir toujours contre, Rancire ne facilite pas
le travail de son lecteur. Il est difficile de comprendre comment il assimile
laction politique lnonciation. Aussi Badiou a-t-il pu lui reprocher de
proposer une phnomnologie historiciste de loccurrence galitaire :
Mais Rancire ne fait pas de politique. Si en revanche on fait de la
philosophie, il est exigible que les catgories ontologiques utilises
soient explicites et quon argumente leur cohsion. Mais Rancire
aprs tout ne fait pas non plus de philosophie3.

Ce baiser de Judas appelle quelques mises au point. On peut penser

que Rancire tendrait la joue laccusation et reprendrait la critique
son compte : sa politique, cest du roman ! Cette boutade rsume le lien
fort qui rattache philosophie et littrature chez un penseur qui rcuse
les distinctions entre disciplines. Mais le lien est aussi plus profond et
moins vident : Rancire construit le sujet politique sur un modle
implicite, celui de lnonciation littraire.
La question qui nous intresse ici est la suivante : quelle ncessit
essentielle lie la position moderne de lnonciation potique et celle de
la subjectivit politique ? (CM, 17). Pour rpondre cette question, au
lieu de suivre la pense de Rancire, et de retracer le partage du sensible , on peut partir dune hypothse extrieure aux dclarations du
philosophe. Le sujet politique, point obscur dans la pense de Rancire,
sclaire lorsquon le rapproche des thories de la polyphonie.

POLITIQUE ET POLYPHONIE
Dans La Msentente, Rancire prsente la politique comme une mode
de subjectivation li la parole littraire :

2. Aprs quoi ? , Cahiers confrontation n 20, 1989, p. 196.

3. Alain Badiou, Abrg de mtapolitique, Paris, Seuil, coll. Lordre philosophique , 1998, p. 131.

88

Subjectivation politique et nonciation politque

Le dialogisme de la politique tient de lhtrologie littraire, de ses
noncs drobs et retourns leurs auteurs, de ses jeux de la premire
et de la troisime personne, bien plus que de la situation suppose idale
du dialogue entre une premire et une deuxime personne (Ms., 90).

Cette comparaison entre politique et littrature se prsente en termes

vagues, puisque le verbe tenir de voque la fois un lien analogique et un hritage. Rancire y dfinit aussi la faon dont les formes
de largumentation et celles de la posie sont lies dans une mme
conception esthtique de la place des choses et des sujets. Aussi la
parole de rupture serait-elle indistinctement littraire ou politique :
Lgalit fait effet dans le corps social sous forme dexistences
suspensives, qui peuvent sappeler littrature ou proltariat [] (AB,
194). Cest lquivalence littrature ou proltariat , chez Rancire,
qui pose un problme. On peut penser que le proltariat est considr
comme littrature, parce quil a une forme dexistence ni historique ni
irrelle, mais lie une capacit de parole qui rompt lordre rgnant.
La littrature offre-t-elle une simple analogie la parole politique, le
reflet de ses mythes fondateurs chaque poque, ou est-elle le modle
implicite qui donne sa forme ou son socle thorique une pense du
sujet qui ne dvoile pas ses implicites ? Rancire prsente lunit qui
lie politique et littrature comme une donne initiale. Cette vidence
de surface masque la place quoccupent les processus littraires dans
la thorie de la politique propose par Rancire.
Dans La Msentente, les termes dialogisme et htrologie
invitent une comparaison avec les thories de Bakhtine. Le dialogisme est chez Rancire le nom quil donne une parole qui rompt le
consensus, qui refuse les rles du dialogue traditionnel, et qui prend
des accents carnavalesques :
Ainsi peut-il y avoir des moments de la communaut, non pas ces
moments festifs que lon dcrit parfois, mais des moments dialogiques
(AB, 174).

Et certains passages font entendre la terminologie bakhtinienne en

chos diffus :
La logique de la subjectivation politique est ainsi une htrologie, une
logique de lautre, selon trois dterminations de laltrit. Premirement,

89

hiver 2004 Labyrinthe

elle [] est toujours en mme temps le dni dune identit impose par
un autre, fixe par la logique policire. [] Deuximement, elle est une
dmonstration, et une dmonstration suppose toujours un autre qui elle
sadresse, mme si cet autre refuse la consquence. [] Troisimement,
la logique de la subjectivation comporte toujours une identification
impossible (Ms., 89-90).

Serait-ce tordre le texte de Rancire que dy lire la rcriture du topos

bakhtinien dune prsence de lautre dans la parole du sujet ? Dans la
citation de Rancire, lautre se prsente sous trois formes, celui auquel
le sujet soppose, celui auquel il sadresse, et celui auquel il sidentifie. Chacun de ces termes trouve son correspondant dans la thorie de
la polyphonie littraire.
Dans La Potique de Dostoevski, le dialogisme se dfinissait dj
comme ce qui rompt lordre policier. Pour Bakhtine, la littrature est
le lieu o se fait entendre une humanit excdentaire :
Le postulat de la vritable prose romanesque, cest la stratification
interne du langage, la diversit des langages sociaux et la divergence
des voix individuelles qui y rsonnent4.

La dissension politique vient sinscrire jusque dans le sujet : De ce

monde remis en question, insparable dune prise de conscience
sociale plurivocale, le romancier parle dans un langage diversifi et
intrieurement dialogis5. Pour Bakhtine, non seulement chaque mot
profr contient une contradiction bivocale mais le locuteur
prvoit laltrit de la rception dans la structure de son propos : il
parle pour et contre autrui, cherchant anticiper sa position adverse.
La parole fait dtour par laltrit, ce qui empche toute identification du sujet son dire. De mme, chez Rancire, le discours du sujet
sadosse lautre pour contester son autorit, pour appeler son attention, mais aussi pour en faire le dtour dune revendication qui ne soit
pas identitaire : Quest-ce quun processus de subjectivation ? Cest
la formation dun un qui nest pas un soi mais la relation dun soi
un autre (AB, 118).

4. Esthtique et thorie du roman, Gallimard 1978, traduit par Daria Olivier, p. 90.
5. Ibid., p. 150.

90

Subjectivation politique et nonciation politque

Le parallle entre Bakhtine et Rancire trouve videmment ses limites. Pour Bakhtine, la littrature polyphonique est une parole qui a t
rprime par la littrature officielle dont elle rcusait lautorit. On
pourrait alors tre tent de rapprocher cette conception du roman de la
parole politique chez Rancire. Or, ce serait mconnatre la nature du
tort politique. En effet, la politique selon Rancire ne peut tre ramene la dissension. La msentente implique un dsaccord beaucoup
plus fondamental, de nature ontologique. Linspiration bakhtinienne de
Rancire ne sinscrit donc pas dans le cadre dune conception marxiste
de la littrature. Mais la thorie de la polyphonie permet de comprendre le fonctionnement dune parole qui ne serait pas une parole didentit. Plus que la dissension et le dialogisme, cest la dsidentification
qui fait le fond de la polyphonie. Bakhtine dfinit le sujet romanesque
comme une voix qui ne sappartient pas, qui ne prend pas corps ni identit. Rancire nhrite-t-il pas de cette conception nouvelle du sujet
lorsquil dfinit le sujet politique par la dsidentification ? Les
voies de la subjectivation politique ne sont pas celles de lidentification imaginaire mais de la dsincorporation littraire (PS, 64).
Cette parole dun sujet dpossd de toute identit vient des thories
de la polyphonie, non plus seulement celles de Bakhtine, mais celles
des linguistes.
Reprenant Bakhtine la thorie de lnonciation romanesque, les
linguistes y ont adjoint les dcouvertes de Benveniste sur la personne
grammaticale. Rancire semble se faire lcho de ces recherches
linguistiques lorsquil prsente la non-concidence soi du sujet dans
lacte de parole :
Le moment propre de luvre, cest linscription dun il entre ces deux
je, dune htronomie dans le rapport de lun lautre. Si la littrature
tmoigne de quelque chose qui importe la communaut, cest par ce
dispositif qui introduit lhtronomie dans le je (AB, 193).

Plus que la polyphonie romanesque, cest bien la polyphonie linguistique qui semble informer la pense du sujet politique chez Rancire.
La linguistique moderne a dfini un sujet de parole qui serait potentiellement prsent dans son propos sans y inscrire son identit. Elle offre
alors la pense politique un modle fort arrangeant : lutopie dun sujet
de parole ternellement potentiel et jamais entirement actualis.

91

hiver 2004 Labyrinthe

LACTE DNONCIATION ET LTERNEL POSSIBLE
Rancire a accord une grande attention aux formes linguistiques de
lnonciation littraire, tout en se dfendant dune assimilation trop
facile : Selon moi, il ny a pas de correspondance terme terme entre
les formes romanesques et les formes de laction politique6. Par ses
dngations, Rancire laisse informule la dette littraire de sa pense
politique. En tudiant les formes littraires, il naurait fait quappliquer des objets nouveaux lanalyse de la parole politique quil avait
dj pratique sur les proltaires . Ainsi, il a relev dans la posie
et le roman du XIXe et du dbut du XXe sicle, chez Wordsworth,
Flaubert, Rimbaud ou Proust, les lments dune subjectivation
complexe : mergence du style indirect libre, effacement du narrateur,
division problmatique entre lnonc et sa source. Rancire prsente
ces lments comme les marques dun rgime de parole historique,
mais on peut penser quils ont perdu leur statut de preuve pour devenir un paradigme. Cette construction littraire du sujet serait silencieusement passe dans les constructions thoriques, ou imaginaires,
du philosophe, pour devenir le socle inquestionn de toute subjectivation politique. La pense politique de Rancire reposerait en fait sur
une conception du sujet de parole ne dans les thories de lnonciation littraire. La dette envers lnonciation littraire est donc plus forte
quun simple cho bakhtinien ne le laissait prsager dans notre hypothse de dpart.
La linguistique semble avoir fourni les fondements inconscients de
la pense politique de Rancire. Interrog par Diacritics, il dclarait
sloigner du Linguistic Turn, dont il reconnaissait pourtant la porte
politique : Souvrait alors un nouvel espace, o les actes de parole
taient conus comme des gestes politiques 7. Cette utopie de la
linguistique des annes 1960 fait entendre son influence dans la dfinition du sujet politique comme sujet de parole. La linguistique des
annes structuralistes a t lespace de rencontre des philosophes et des
littraires. Il ne sagissait pas alors, comme maintenant, de rduire la
littrature un choix sordide : tre une exprience cognitive ou le reflet
idaliste dune conception morale du monde. La littrature offrait le lieu

6. Entretien avec Substance, n 92, 2000.

7. Dissenting Words , Diacritics vol. 30 n 2, 2000, p. 114.

92

Subjectivation politique et nonciation politque

mme o penser le sujet politique. Rancire aurait-il conserv cette
conception de la littrature comme utopie ? Sans reprendre larticulation
militante, il rutilise nanmoins les outils que la linguistique avait construits pour penser leffectivit politique de la littrature.
Cette proximit dpasse la question du sujet dnonciation. La politique de Rancire comporte un fond impens qui sclaire lorsquon
le rapproche de ses correspondants en linguistique et en thorie de la
littrature. Ces deux disciplines ont videmment dj des partis pris
idologiques, qui peuvent expliquer la proximit thorique avec sa
philosophie, mais il semble nanmoins que le parallle dpasse la
simple communaut idologique. Quelques brefs exemples indiqueront
une voie qui serait dvelopper. Parmi les thoriciens du roman, Kte
Hamburger a montr que le roman faisait appel un pass qui ntait
pas chronologique. Le temps du pass perd dans la fiction sa valeur
temporelle pour gagner la capacit prsenter un autre temps, un
ailleurs qui ne serait pourtant pas irrel. Le roman, par son usage grammatical des temps, offre la possibilit de penser un autre monde. On
pourrait imaginer que, chez Rancire, le refus de la temporalit historique emprunte implicitement ces conceptions du temps de la fiction.
Outre sa temporalit, la fiction narrative se caractrise par un usage
particulier de la reprsentation des penses8. Selon la linguiste Ann
Banfield, le roman peut ainsi scinder une pense et son expression9.
Le contenu de la pense est livr dans un langage qui nest pas une
parole du sujet de pense. En dautres termes, la subjectivation littraire na pas la forme dune parole prononce. Il se produit alors une
dissociation entre lidentit et le langage. La langue a la capacit de
reprsenter mais laisse le sujet originaire dans lopacit. Les phrases sans parole de Banfield ont ouvert la voie un questionnement
sur le sujet dans la langue. La dsidentification du sujet littraire nestelle pas le modle du sujet politique pens par Rancire comme sujet
en attente dexpression, lactualisation intermittente ?
Aujourdhui, la pense linguistique a trouv un nouvel essor philosophique dans une conception de la politique lie au pouvoir du
groupe : les thories de lnonciation servent appuyer les revendica
8. Dorrit Cohn, dans Transparent Minds, a ainsi montr que le roman donnait accs lintriorit
des consciences.
9. Voir Phrases sans parole : Thorie du rcit et du style indirect libre, Paris, Seuil 1995.

93

hiver 2004 Labyrinthe

tions au pouvoir de nouvelles communauts de parole. Loriginalit de
Rancire est de penser la parole collective sans passer par le groupe,
ni, surtout, par un langage dautorit. En utilisant le modle de la
subjectivation, il ancre la parole politique dans un fond subjectif sans
sujet dfini10. On retrouve alors llan commun toute luvre de
Rancire : ds Le Matre ignorant il tentait de retracer la forme dune
pense qui nemprunterait pas un langage dautorit pour se profrer.
La polyphonie et la reprsentation narrative de la pense offrent donc
des modles pour un sujet qui ne sexprime que par la dsidentification et dont lidentit premire reste hypothtique.
Mais on peut alors retourner Rancire les reproches quil adressait
au sujet romantique. Dans La Parole muette, il reprenait la critique de
Hegel la fantaisie romantique (PM, chap. 8). Le sujet infini serait le
fantasme des romantiques prfrant la duplicit une incarnation
relle et donc limite. On peut alors se demander pourquoi, dans le
modle de la subjectivation politique, le sujet se choisirait une dsidentification limite au lieu de linfini des identits changeantes. Rancire
ne donne pas la raison anthropologique qui arrterait le choix dun
individu sur une figure daltrit et le ferait finalement sexprimer. Le
paradigme romanesque sarticule mal avec la mtaphore de la scne
politique si prsente chez lui. Parce quil nest quune potentialit, le
sujet risque de se perdre dans le tournoiement infini des masques, la
faon du neveu de Rameau ou des fantaisistes prromantiques, prcurseurs du sujet moderne indfini. Lironie romantique reprsentait pour
Hegel le danger dune parole dont la responsabilit serait perdue.
Lauteur y tient les contraires ensemble sans livrer dintention dfinitive. Appliqu la politique, ce modle ouvre sur la situation inverse
de lacte de parole individuel rv par Rancire : une parole dabstention, ternelle conversation, pur plaisir de la langue ou dgot de la
logorrhe infinie. Puisque le sujet est toujours prsent dans la langue,
pourquoi voter, et, surtout, comment avoir une opinion ? La littrature
doit peut-tre ici tre dissocie de la politique. moins quelle nen
montre les limites.

10. Sandra Laugier au colloque La grammaire du Je proposait de lire chez Husserl un sujet sans
subjectivation dfini par le ton, rappel de la vocalit bakhtinienne.

94

Subjectivation politique et nonciation politque

Lacte politique dfini par Rancire laisse bien des questions irrsolues. Il sagit tout dabord de comprendre comment lhypothse de
la subjectivation sarticule des actes politiques. Si le passage du sujet
un groupe pose un problme, cest aussi parce que lhistoricit des
formes politiques reste impense. Rancire a choisi un modle de
parole qui est celui du roman XIXe, et une figure, le proltaire, dont les
formes sont historiques. Il rcuse la qualit politique des incarnations
modernes de la parole collective, depuis les groupes culturels jusqu
lopinion mondiale, qui, selon lui, figent ou diluent le sujet.
Ensuite, le lien entre dsidentification et revendication demeure
problmatique. Il semble alors que, chez lui, le modle littraire livre
une dernire qualit de la subjectivation politique : elle est une hypothse, cest--dire un socle thorique mais aussi quelque chose qui est
pens hors du rel. Soit alors un autre modle venu des thories linguistiques : le style indirect libre. Il se dfinit par trois lments qui sappliquent la politique telle que Rancire la conoit : polyphonie, utilisation des dictiques qui renvoient la situation de lhic et nunc de
profration revendicatrice et, enfin, usage des temps du pass sans
valeur chronologique. Le pass du style indirect libre sapparente ce
pass du roman, dont on a vu le caractre atemporel. Ce pass hypothtique implique un saut hors de la temporalit quotidienne, et
instaure lailleurs de la fiction. Or, cest justement ce dplacement vers
lirrel quopre Rancire11. En prenant le modle du roman, il fait
aussi le choix de la fiction contre une pense du monde rel.
Nombreuses sont les critiques, comme celles de Badiou, adresses
une rflexion qui dtache les rsultats des processus politiques qui
les ont engendrs. Mais Rancire revendique ce dtachement du plan
des causes : pour lui, le pouvoir moderne de la fiction est davoir reconfigur lide de causalit et de possibles, douvrir une friction neuve
entre les causes et les faits, limaginaire et le rel :
Au jeu mtapolitique de lapparence et de son dmenti, la politique
dmocratique oppose cette pratique du comme si qui constitue les
formes dapparatre dun sujet et qui ouvre une communaut esthtique
[] (AB, 128).

11. Il crit ainsi : La littrature est le mode de discours qui dfait les situations de partage entre la
ralit et la fiction, le potique et le prosaque, le propre et limpropre (AB, 189 ).

95

hiver 2004 Labyrinthe

Ce rgne du comme si , Rancire lhrite autant de la philosophie
de lesprit que de la thorie de la fiction. Le Schein ou als ob ,
comme si , est la fois lapparatre messianique et lenvers prsent
en creux dans le monde, entre facticit et rvlation. En ce sens, oui,
la politique, cest du roman.
Pour explorer le logos, la pense de Rancire sadosse au muthos sans
penser ce socle fictionnel. Lacoue-Labarthe, dans Le Sujet de la philosophie, commentait lide nietzschenne que la mtaphysique prend la
forme du roman. En partant de cette piste, on peut dire que Rancire nutilise pas le roman pour satisfaire un dsir refoul de prsence mtaphysique, mais plutt pour faire lconomie du rcit, et livrer ainsi un sujet
subjectiv hors de tout contexte et de toute temporalit.
Les limites de ce modle romanesque sont chercher dans son historicit. Le sujet politique dont parle Rancire est louvrier, dont le nom
a disparu. De mme, la subjectivation qui laccompagnait tait celle du
roman moderne : style indirect libre, monologue intrieur, jeu des points
de vue, effacement du narrateur apparaissent avec le roman du XIXe
sicle12. Lorsque Rancire rcuse les penseurs dune fin de la politique , on ne peut sempcher de penser quil refuse de reconnatre la
fin de la politique telle quil la dfinie. Si lon garde sa dfinition de
subjectivation avec revendication , il faudrait rechercher, en mme
temps que le nouveau nom qui remplacerait celui douvrier, les techniques dnonciation qui feraient entendre cette parole toujours indite
que doit tre la politique. La conception du sujet a volu en mme
temps que les formes contemporaines de lart. Rancire a montr que
la littrature tait une forme de parole historiquement dlimite, il na
pas pris en compte ce que cela impliquait pour sa pense de la subjectivation, elle aussi relative des formes dnonciation historiques.
Quelle nouvelle littrarit offrira cette subjectivation politique en
souffrance sa voix ? Quel art offrira la pense du sujet politique revenu
la parole ? Penseur pourtant en veil, pourtant lcoute des nouvelles
formes dart comme le cinma, Rancire serait-il sourd aux nouvelles
formes du sujet, restant un homme du XIXe sicle, ayant atteint la nouvelle
frontire do il ne peut entendre quelle parole lappelle au-del ?

12. Il est frappant quen sintressant au rgime de reprsentation quest la mimesis comme fiction,
Rancire ne se soit pas intress aux formes de reprsentation politiques (quil appelle la police)
nes au XIXe, en mme temps que les formes littraires de la subjectivation quil reprend.

96