UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DE OCCIDENTE

DIVISIN DE CIENCIA Y TECNOLOGA
CARRERA DE AGRONOMA Y GESTIN AMBIENTAL LOCAL
ASIGNATURA: INTRODUCCIN A LA SOCIOLOGA RURAL Y A LA
ANTROPOLOGA SOCIOCULTURAL
CATEDRTICO: ING. AGR. RICARDO PELLECER
CULTURA POPULAR Y CULTURAS INDGENAS EN GUATEMALA
Introduccin General:
Desde hace muchos aos se viene denunciando en forma sistemtica la violacin
de los derechos humanos por parte de los diversos regmenes que han gobernado
en Guatemala desde 1954, aunque en la actualidad, y a partir de la firma de los
Acuerdos de Paz, dichas violaciones se hayan reducido ostensiblemente. En
cualquier caso, durante, mucho tiempo se ha mantenido una poltica cultural de
genocidio y etnocidio por parte de los distintos gobiernos.
Una poltica cultural representa, entre otras cosas, una lnea a seguir por parte del
Estado nacional, en trminos de su propia cultura, con miras a conformar una
identidad nacional en la cual se reconozca la mayora de sus conciudadanos.
Parecera entonces que la poltica cultural que han perseguido tales gobiernos es
la de negar y destruir a sangre y fuego, como una poltica consciente y deliberada,
aquella identidad cultural con la cual se identifica por lo menos el 60 % de la
poblacin guatemalteca: la cultura indgena. As, podemos decir que se ha
intentado asesinar deliberadamente a siglos de cultura autctona: idioma, historia,
mitos, leyendas, expresiones artsticas, etc.
La poblacin indgena guatemalteca nunca olvid que preservar su cultura era
fundamental para mantenerse viva como pueblo. Ni la barbarie de la conquista
espaola que impuso nuevos patrones culturales dominantes, ni el posterior
menosprecio de su expresin y creatividad por parte de los sectores ladinos (es
decir, todos los no indgenas que componen la formacin social guatemalteca),
volcados sobre patrones culturales europeos y norteamericanos, lograron doblegar
a este pueblo, descendiente de la civilizacin maya una de las grandes luces en
la historia de la humanidad -. Al contrario, la poblacin indgena continu
recogiendo y perpetuando las tradiciones culturales ancestrales a pesar de la
opresin padecida desde la poca colonial.
Posteriormente, esta poblacin fue el blanco predilecto del ejrcito guatemalteco.
Lo que era una actitud de impotencia ante sus dificultades por encontrar a las
unidades armadas guerrilleras, se constituy en una poltica sistematizada y
framente calculada que afect directamente la base cultural de las mayoras
guatemaltecas, convirtindose en un verdadero etnocidio.

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El etnocidio significa que a un grupo tnico se le niega su derecho a disfrutar,

desarrollar y transmitir su propia cultura. Esto implica una forma extrema de
violacin masiva de los derechos humanos, particularmente del derecho de los
grupos tnicos al respecto de su identidad cultural, tal como lo establecen
numerosas declaraciones, pactos y convenios de las Naciones Unidas y sus
organismos especializados, as como diversos organismos regionales
intergubernamentales y numerosas organizaciones no gubernamentales.
En el caso guatemalteco no se trat simplemente de evitar que los grupos tnicos
disfrutaran, desarrollaran y transmitieran su propia cultura. Lo anterior se aun a
una campaa de exterminio masivo de la poblacin, implementada por medio de la
destruccin de aldeas y el arrasamiento de las tierras cultivadas. Se trat pues,
de un genocidio, aunado a un etnocidio.
Es debido a todo lo anterior que en el presente documento hacemos especial
hincapi en el estudio de la cultura indgena, la que ha dado siempre al pas su
peculiaridad, su riqueza, sus races. Es slo entendiendo histricamente a aqulla
que podemos comprender, por un lado, su singular importancia, y por el otro, la
sistemtica destruccin de la misma y los esfuerzos por impedir su desarrollo.
Por todo lo anterior, hemos dividido el presente trabajo en cuatro partes que tratan
diversos aspectos, todos ntimamente relacionados.
En la primera parte, abordaremos el problema metodolgico de fondo, es decir, la
definicin del concepto de cultura. A riesgo de dar la impresin de pecar de
pruritos cientficos, nos parece de gran importancia el dejar firmemente
establecidas las bases a partir de las cuales entablamos nuestro dilogo y
sistematizamos nuestro pensamiento.
Consecuencia de lo anterior, la necesaria diferenciacin que establecemos en la
segunda parte entre la llamada cultura dominante y las llamadas culturas
dominadas, fenmeno natural en una formacin social no integrada.
En la tercera parte abordamos ya, desde nuestra anterior ptica metodolgica, los
antecedentes histricos de la opresin de las culturas dominadas, centrndonos
en el aspecto indgena por su carcter mayoritario y distintivo.
Y, finalmente, en la cuarta parte, partimos de lo anterior para explicar el desarrollo
de las culturas populares como resistencia e instrumento de lucha por la
soberana.
Problema metodolgico: el concepto de cultura
En sus orgenes, el concepto de cultura fue utilizado para significar la accin de
cultivar algo. A partir del siglo XVIII, le son atribuidos contenidos diferentes: uno
en relacin con la filosofa de la historia humana, otro haciendo hincapi en la
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diferencia y especificidad de la realidad de los diferentes grupos humanos. As, en

el primer caso, el concepto abarcara lo especfico de la ideologa de una nacin, y
en el segundo, se refera ms bien al contenido epistemolgico y tecnolgico de
un grupo humano.
Posteriormente, este concepto ha sido objeto de abundantes definiciones.
Kroeber y Kluchhohn clasificaron 300 definiciones diferentes que iban desde la
estructuracin normativa a la descripcin del concepto, pasando por los aspectos
psicolgicos e histricos.
As por ejemplo, en 1871 Tylor define la cultura como un conjunto complejo
formado por la creencia, el conocimiento, la ley, la moral, las costumbres y hbitos
adquiridos por el hombre en tanto que miembro de una sociedad.
En 1936 Linton, exponente de la corriente culturalista, intenta definir el concepto
como el conjunto de ideas, respuestas afectivas y condicionadas y configuraciones
habituales que han adquirido los miembros de una sociedad por medio de la
instruccin o la imitacin.
Posteriormente Malinowski piensa que la cultura es el conjunto integral de ideas,
tcnicas y creencias y costumbres de los hombres.
Hoy sabemos que la cultura, an cuando se produzca como impulso individual de
expresin es, en gran parte, una actividad resultante de los factores econmicos y
polticos; es la expresin ms o menos dinmica del tipo de relaciones que
prevalecen en la sociedad. La cultura, fruto de la historia de un pueblo, determina
en muchos aspectos el desarrollo de ste, por la influencia positiva o negativa que
ejerce sobre la evolucin de las relaciones entre el hombre y su medio, entre los
hombres o grupos humanos dentro de una sociedad, as como entre sociedades
diferentes. La cultura es, por tanto, elemento esencial en la historia de un pueblo.
Permite conocer la visin de los conflictos econmicos, polticos y sociales que
elabora la conciencia social para la representacin y / o solucin de los mismos.
La cultura, adems de representar las relaciones de produccin, contribuye sea a
repetirlas, transformarlas o inventar otras. En la cultura se confrontan las ideas y
se divulgan los intereses de clase.
Si la cultura es, entonces, elemento esencial en la historia de un pueblo, se vuelve
absolutamente estratgica cuando en un espacio territorial conviven diversos
grupos tnicos.
En efecto, la mayora de antroplogos definen lo tnico como un complejo que
involucra, siguiendo formas especficas de interrelacin, ciertas caractersticas
culturales, o bien, a una comunidad que comparte valores culturales
fundamentales realizados con una unidad manifiesta de formas culturales. Ahora
bien, la etnicidad debe ser considerada como una dimensin de las clases o, si se
quiere, como un nivel de las mismas. De esta manera, toda clase o grupo social
posee una dimensin tnica propia. Sin embargo, las dimensiones que
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configuran la naturaleza de una clase pueden partir de diversos elementos:

condiciones econmicas comunes, proyectos polticos compartidos, y tambin a
partir de los componentes tnicos. As pues, la etnia o el grupo tnico se
caracteriza por ser un conjunto social que ha desarrollado una fuerte solidaridad e
identidad social a partir de los componentes tnicos. Esta identidad tnica,
permite al grupo no slo definirse como tal, sino adems establecer la diferencia
o el contraste respecto a otros grupos. Tenemos entonces que la etnia no es la
depositaria exclusiva de la etnicidad. La etnia es el conjunto social que ha
desarrollado formas de identidad enfatizando los componentes tnicos. Otros
grupos sociales desarrollan formas distintas de identidad, enfatizando dimensiones
de otro orden, y sin dejan tampoco de poseer su propia identidad, es decir, que
se integra al campo de comunicacin e interaccin en el cual, compartiendo los
valores culturales, el grupo se identifica a s mismo como tal y se auto perpeta
biolgicamente. Tenemos entonces que lo tnico no es un elemento ni extrao ni
incompatible con lo clasista, y que los grupos tnicos no pierden su raz de clase.
Habiendo clasificado as nuestro aparataje conceptual, quiz queda ms claro por
qu en el caso de Guatemala el fenmeno tnico est ntimamente ligado al
fenmeno cultural. A diferencia de otras zonas del planeta, en Guatemala el
hecho de compartir una cultura comn tiene una importancia central en la
constitucin de la etnicidad; es una caracterstica primaria y definitiva de la
organizacin del grupo tnico, siempre y cuando no perdamos de vista, desde
luego, la articulacin de los conceptos de etnicidad y de cultura con la
problemtica clasista.
Esto ltimo es as porque cualquier factor cultural tiene que considerarse dentro
del proceso social de produccin de su respectiva formacin social. Lo
econmico y lo cultural configuran una totalidad indisoluble, de manera que
siempre existe una interdependencia entre materia y significacin. As, al
considerar la cultura como una produccin que, por medio de la reestructuracin
del sentido, busca forjar la identidad de uno o ms sectores sociales, tenemos
obligatoriamente que reflexionar en torno a la coyuntura poltica dentro de la cual y
en respuesta a la cual ha sido elaborada, as como en torno a la situacin y la
opcin de sus autores, en el contexto de la lucha de clases. Esto no significa,
desde luego, que hagamos un mecanicismo simplista del tipo clase dominante =
cultura dominante, clase dominada = cultura dominada. Sin embargo, es
innegable que en las relaciones de dominacin entre los grupos sociales opera
tambin la dimensin cultural. Los sectores dominantes buscan por este medio
asegurar su poder hegemnico. La llamada cultura subalterna o cultura
popular es, muchas veces, reducida a una caricatura de la cultura dominante, una
representacin o reelaboracin simblica inorgnica, dispersa, ambigua, del
conjunto de las clases que estn subordinadas econmica, poltica y culturalmente
a las clases hegemnicas.
Esto se debe en gran medida, desde luego, a que el creador de formas de cultura
popular est marginado del acceso a las materias primas y a los instrumentos y
tcnicas de produccin, adems del constante bombardeo ideolgico a todos los
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niveles. Sin embargo, esta misma cultura popular tiene el potencial para poder
transformarse en elemento movilizador al ocurrir un cambio de coyuntura en su
respectiva formacin social. En este caso, los elementos positivos de la cultura
popular (donde se refugian algunas de las mejores tradiciones del pueblo frente a
la penetracin extranjerizante) se imponen a los negativos (las supersticiones,
los tabes, las concepciones idealistas acerca de las fuerzas sobrenaturales, etc.)
convirtiendo a la cultura popular, como un todo, de un arma ideolgica para la
transformacin del sistema social.
Desde luego, al plantearse este problema tericamente, se parte del presupuesto
bsico de que la cultura popular, por dispersa o ambigua que sea, posee rasgos
que le son propios, que no son simples deformaciones o imitaciones de la cultura
dominante. Por lo mismo, esta situacin es an ms difcil en muchas de las
formaciones sociales dependientes, en las cuales la misma cultura dominante no
es la expresin de los grupos dominantes en las dimensiones econmico-social y
poltica, sino que estos a su vez han imitado, caricaturizado y adoptado las
expresiones culturales de los centros hegemnicos europeos y norteamericanos.
Sin embargo, en aquellas formaciones sociales dependientes en las cuales
coexisten diversos grupos tnicos, las culturas populares generalmente son
expresiones de grupos tnicos dominados, no slo poseen rasgos que les son
propios, sino que hasta puede decirse que, en estos casos, los sectores
dominados que no han perdido del todo su identidad tnica, poseen una mayor
identidad cultural propia que los sectores dominantes de esa misma formacin
social. Esto, sin caer en el romanticismo populista que pretende creer que estos
grupos tnicos mantienen la pureza de sus tradiciones culturales, sin que exista
ningn conflicto e intercambio entre ellas y la cultura dominante. Pero evitando el
otro extremo tambin, que tiende a ver los rasgos culturales de los grupos tnicos
dominados como un producto exclusivamente colonial.
Los grupos tnicos dominados, an cuando posean rasgos culturales particulares,
participan como clientes de la cultura dominante, an cuando no participen como
autores o colaboradores de esa cultura. A nuestro parecer, es precisamente en
aquellas formaciones sociales dependientes en las que existe una identidad
tnico-cultural por parte de los dominados, donde ese mismo factor pasa a
convertirse, con mayor facilidad, en un factor de movilizacin de esos mismos
sectores. La defensa de la especificidad tnica acta como elemento positivo,
conteniendo normas culturales-ideolgicas que posibilitan la destruccin de las
viejas estructuras y la transformacin del sistema social.
Diferencias Y Desigualdades, Cultura Dominante Y Culturas Dominadas:
Habiendo presentado ya el problema desde una ptica terica-metodolgica,
pasaremos ahora a los hechos concretos. Y para esto, partamos desde el
principio.
Guatemala es una formacin social dependiente. Esto quiere decir que existe, en
lo social, la contradiccin entre una clase dominante que compromete al Estado
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Nacional en un proyecto que no expresa los intereses de las otras clases

nacionales y que en la mayora de los casos son antitticos a ellos, y unas clases
subalternas que si bien se encuentran y constituyen la base misma de lo nacional,
no logran expresarse nacionalmente. En lo cultural, sus sectores dominantes no
poseen una identidad propia, sino que la misma es el resultado de un mestizaje
entre rasgos de los diversos centros hegemnicos que han controlado poltica y
econmicamente al pas, y elementos tnicos de los sectores dominados.
La penetracin cultural en Guatemala, forjadora de la llamada cultura dominante
tiene bsicamente tres orgenes: Francia, Estados Unidos de Norteamrica y
Espaa, en orden ascendente. Elementos de estas tres formaciones sociales han
dejado su influencia en el conjunto de la formacin social guatemalteca, pero su
influencia es especialmente aguda en la visin del mundo de sus sectores
dominantes. Dicha situacin parte desde las caractersticas mismas de la
Conquista, en la cual se impusieron como dominantes los valores culturales
espaoles, quienes a su vez le impusieron los mismos por la fuerza a las
sociedades derrotadas en la guerra de la conquista. Basta mencionar a manera
de ejemplo la religin catlica y la lengua castellana. Y no son ejemplos menores.
Si partimos del hecho de que el lenguaje es antes que nada una actualizacin
vocal de la tendencia a ver la realidad de forma simblica y es precisamente esta
cualidad la que le convierte en un instrumento propio de comunicacin, nos
damos cuenta que el lenguaje es, en efecto, la gua simblica de la cultura. La
concepcin misma del lenguaje es consecuencia de la Conquista, ya que en la
mayora de grupos maya-toltecas, la realidad y el lenguaje son percibidos
diferentemente que en Occidente. No existe una distancia entre la palabra y la
experiencia. Para muchos grupos indgenas, la palabra tiene su propio poder;
nombrar las cosas es realizar su apropiacin, designar los hechos es crearlos 1. La
importancia de las religiones en la formacin de la cosmovisin de individuos y
grupos sociales es igualmente fundamental, y de inters excepcional en la
formacin o transformacin de la cultura.
Con la consolidacin del Estado colonial, sin embargo, los mismos sectores
dominantes denominados criollos trataron de negar la enseanza de la
cultura occidental a sus sbditos colonizados, como una manera ms de ejercer
un mximo control poltico sobre su poblacin. Asimismo, la misma explotacin y
discriminacin de la cual fueron vctimas los sectores conquistados, favorecieron
la creacin de reacciones defensivas ante el sistema de explotacin. Una de
1 Un ejemplo entre otros muchos de lo anterior nos lo proporcionan los Mam. Es
sumamente interesante analizar ciertos aspectos de la transmisin del conocimiento: el
chinam (sacerdote, astrlogo, curandero) nunca dir a la persona que est formando: la
Flor de China sirve para curar las infecciones de los ojos, sino que en un primer momento
lo har ir con l a buscar las plantas y despus le pedir que vaya l solo a recogerlas. Le
dejar que establezca slo la relacin entre la planta y el enfermo que ser curado, y
nicamente si el aprendiz le pregunta la Flor de China sirve para curar las infecciones de
los ojos?, l le responder s. Es nicamente en este momento que la funcin de la
transmisin de un conocimiento particular se considera terminado.
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stas fue la de mantener la cohesin, la homogeneidad de los grupos tnicos, lo

cual implicaba un fortalecimiento de sus propios valores culturales con el
consecuente rechazo de los ajenos.
Esta misma dialctica que tena a la explotacin como eje, gener un enorme
desprecio por las culturas llamadas indgenas, de parte de los sectores
dominantes. Sabindose usurpadores y buscando reafirmar continuamente su
identidad occidental para auto justificar la explotacin de la cual haca vctima a
las grandes mayoras desde el origen mismo del sistema colonial, gener en estos
sectores una admiracin sin lmites y sin criterios valorativos, de todo aquello que
tuviera origen europeo (y, ya en el siglo XX, norteamericano) por vulgar o poco
trascendente que fuera. Por supuesto, este apego a lo extranjero se fue
agudizando conforme se sofisticaban los mecanismos de la dependencia. Fue as
como si en el siglo XIX bastaba con recitar la lista de los monumentos histricos
de Pars; ahora no hay pequeo burgus que se respete si no ha pasado unas
vacaciones en Disney World, ido de shopping a Miami, realizado una excursin a
Europa en viaje hoy y pague maana, posea los ltimos discos editados en
Estados Unidos, hable mnimamente el ingls y salpique sus propias expresiones
con palabras de dicho idioma, refirindose al stroller del baby, al relax del
web-end, o lo nice que es highball o un gin and tonic en un da caluroso,
etctera. Y ni hablar de los elementos de comunicacin de masas, que ya han
sido objeto de estudios por parte de los comuniclogos.
A pesar de todo lo anterior, bastantes elementos de las culturas dominadas se han
integrado al conjunto de valores y referencias de la cultura dominante. La comida
es una de stas, de singular importancia dada la cotidianeidad de la necesidad
alimenticia y su incorporacin diaria a las costumbres desde los primeros
momentos de la existencia. La tortilla, hecha a base de maz, elemento de
primersimo orden en la cosmovisin del mundo indgena pre y posthispnico, es
tambin elemento de primero orden en la mesa de los sectores burgueses.
Aunque sea por esnobismo en algunos casos, se comen las tortillas acompaadas
por frijoles revueltos, como un plato tpicamente guatemalteco, sin que se quiera
tener conciencia del origen eminentemente popular de esa costumbre alimenticia.
La marimba fue otro elemento del que se apropiaron los sectores dominantes. A
pesar de que en aos recientes su popularidad ha sido desplazada por la de los
conjuntos de rock nroll o los rganos elctricos, continan observndose las
marimbas en hoteles de lujo, vinculadas las mismas, desde luego, a la industria
del turismo.
Esta ltima ha sido tambin factor decisivo para que, recientemente, diversas
artesanas tales como huipiles, tejidos, objetos de barro, etctera, fueran
incorporadas por los sectores dominantes. Sin embargo, hay que subrayar que
lo mismo no habra pasado de no haber sido por la aceptacin que los mismos
tuvieron por la burguesa europea y norteamericana, razn que empuj a los
sectores burgueses locales a imitar este nuevo giro de sus modelos de
comportamiento, y a aceptar dicha artesana como objetos de arte (y hasta de
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esnobismo entre las seoras de la alta sociedad, como se ha vuelto el poseer

huipiles lujosos que se ostentan en las ms perfumadas reuniones sociales) y no
como cosas de indios.
Inversamente, es evidente que una enorme cantidad de elementos culturales
extranjeros que fueron primeramente asimilados y digeridos por los sectores
dominantes, fueron enseguida reciclados hacia los sectores populares con
diversos grados de fragmentariedad, dada la dialctica de la aceptacin /
impugnacin con que los sectores populares reciben los mismos. Lo sorprendente
es ms bien que a pesar del bombardeo de los sectores dominantes, aunando a
la mistificacin de las culturas populares, segn la cual toda produccin cultural
popular era inferior por el hecho de ser popular, asignndole un lugar de
inferioridad con el calificativo de pintoresco, sta ltima haya sobrevivido tan bien
como lo hizo. Esto no quiere decir, desde luego, que no hubieran como en todas
las formaciones sociales productos de la cultura hegemnica compartidos por
las culturas populares, productos de la cultura hegemnica que pasaron
paulatinamente a las culturas populares, y productos de la cultura hegemnica
elaborados por ella para el consumo de las culturas populares e impuestas a sta.
A manera de ejemplo, basta con citar entre los primeros tanto valores ticomorales como los del cristianismo o prejuicios como aquel de que la mujer es
inferior al hombre y su lugar est en la casa, al lado de sus hijos, etctera, entre
los segundos a todos los productos que antes consuman los sectores dominantes
y ahora son consumidos por las clases populares tales como ciertos artculos de
ropa, ciertos bailes o estilos musicales, productores plsticos, cnones de belleza
y moda masculina y femenina, etctera y entre los ltimos, a todos los productos
de baja calidad, desde ropa hasta muebles, juguetes y diversiones, radio y
telenovelas, pelculas, etctera.
No vamos en este breve trabajo, entrar a desmenuzar cada uno de estos
elementos, ya que ese no es el objetivo del mismo. Basta con afirmar que en
Guatemala como en cualquier sociedad dividida en clases el sistema cultural
es extremadamente complejo y esencialmente contradictorio. Por esta razn no
se puede hablar de cultura, sino que se tiene que hablar, en una dimensin
dialctica diferencial, de culturas.
Hacer esto ltimo significa que existe una
cultura dominante y varias culturas dominadas, existiendo una contraposicin
bsica entre la primera y las segundas. Y, finalmente, sealar que ninguna de
stas se encuentra en estado puro, sino que existe un movimiento continuo,
elementos que se encuentran mezclados y que se estn mezclando y separando
continuamente, como parte del mismo proceso de oposicin dialctica. Si no me
extend en esta parte sobre los aspectos propios de las culturas populares (que en
el caso guatemalteco pesan ms que los rasgos supeditados, subordinados a la
cultura hegemnica) es porque precisamente esas caractersticas sern el tema
del siguiente captulo.
La Opresin Indgena: Antecedentes Histricos

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En Guatemala, hablar de culturas populares es esencialmente aunque no

exclusivamente hablar de culturas indgenas.
De los catorce millones de habitantes que tiene aproximadamente el pas, ocho
millones son indgenas de origen maya-tolteca, descendientes de los nativos
prehispnicos que habitaban el actual territorio guatemalteco en el momento de la
conquista espaola.
En 1524 aquellas sociedades constituan nacionalidades emparentadas
genealgicamente, cuyos idiomas y rasgos culturales se diferenciaban
relativamente poco, y que se disputaban entre s territorio y hegemona. Las
sociedades prehispnicas maya-toltecas eran un grupo social y polticamente bien
estructurado, con variadas y complejas formas de expresin cultural.
La victoria militar de los espaoles impuso por la fuerza la cultura del nuevo centro
hegemnico dominante. Este busc destruir, con todos los medios a su alcance,
la expresin cultural de los pueblos maya-toltecas, los cuales fueron esclavizados
y vieron su poblacin reducida drsticamente.
As los indgenas que formaban anteriormente una estructura social dividida en
grandes seores, una nobleza intermedia de cabezas de calpul, maseguales,
esclavos, y con relaciones de dominacin tributaria, pasaron a ser, en la
organizacin social colonial, una masa de trabajadores serviles, agrupados en los
llamados pueblos de indios. Se salvaron nicamente ciertas camarillas de
nobles quienes fueron exentos de servidumbre y utilizados por los espaoles
como capataces de esclavos.
Las caractersticas culturales que fueron
desarrollando los indios coloniales, cuyos rasgos esenciales todava sobreviven,
fueron consecuencia de las presiones sufridas por la clase de siervos nativos en
la estructura colonial, de las funciones desempeadas por el siervo en dicha
estructura, y tambin, por supuesto, de las resistencias y respuestas elaboradas
por el siervo apresado en aquella estructura de la que formaba parte. En otras
palabras, el desarrollo cultural del indgena en la colonia fue a la vez un proceso
de penetracin cultural espaola y de autodefensa tnica frente a la penetracin.
Su cultura fue modelada por el proceso mismo de la explotacin colonial, con todo
lo que esto ltimo conllevaba. As se fue fragmentando y diluyendo el
conocimiento y la visin del mundo que los nativos prehispnicos posean, a la vez
que la minora eximida de servidumbre buscaba reconstituir algunos valores de
aquella cultura perdida dentro del nuevo contexto, como elemento de dominacin
de las masas indgenas, y como medida de la preservacin de sus privilegios
coloniales. La cultura indgena que se forj en la colonia, no era una cultura que
antes haba sido hegemnica y que haba pasado a ser de la cultura popular. Era
una cultura bsicamente nueva, producto de las nuevas relaciones de dominacin,
pero que retena clandestinamente elementos maya-toltecas, a la vez que
elaboraba nuevos elementos de resistencia a la opresin.
As, cuando los conquistadores espaoles, y luego los colonizadores, promulgaron
las ordenanzas de 1681 para prohibir a los indios del Nuevo Mundo el cultivo de
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casi todas las artes, propiciaron, sin proponrselo, el aparecimiento mas o menos
clandestino de un arte no oficial anti-oficial, sera mas adecuado decir propio
de las grandes mayoras oprimidas. La imaginera y la pintura indgenas, ajenas a
los cnones de la escultura y la pintura acadmicas espaolas, brotaron como una
necesidad expresiva de la poblacin sojuzgada, mezclando las concepciones
prehispnicas con las nuevas ideas impuestas por el conquistador. Lo mismo
ocurri entre otros oficios, con la platera, cuyo apresurado mestizaje dio lugar a
que los legisladores de la colonia, no obstante las prohibiciones impuestas a los
indios, reconocieran en estos, tiempo despus, a los ms hbiles del gremio.
Esto ltimo puede verse claramente en sus trajes. Fueron los espaoles los que
obligaron a los indios a vivir en pequeas comunidades llamadas pueblos de
indios como dijimos y para reconocerlos, obligaron a cada comunidad a usar un
traje distinto. La gran mayora de elementos que componen esta vestimenta, en
los hombres, es de origen espaol: chaquetas, camisas, sombreros, etctera, con
elementos ornamentales tambin espaoles, castillos, leones, guilas bicfalas, y
todo esto en materiales desconocidos en Amrica antes de la conquista: lana,
seda. Sin embargo, el conjunto que resulta no es espaol. Las mismas telas han
sido elaboradas con tcnicas autctonas, incorporando colorantes naturales
conocidos por los indgenas desde tiempos prehistricos y teidos de acuerdo a
mtodos igualmente prehispnicos sobre la mezcla de colores. Se incorporan
tambin prendas que pertenecan al perodo prehispnico como el maxtate en
los hombres y el corte y huipil en las mujeres. Finalmente, al lado de
elementos ornamentales como el guila bicfala, coexisten smbolos
prehispnicos como el sol, la luna, la serpiente, an cargados de su valor
mitolgico prehispnico y que muchos huipiles femeninos pueden llegar hasta a
representar una historia que nicamente los indgenas pueden leer. Algunos
socilogos se preguntan, sin embargo, si estos ltimos elementos se dan como un
factor de resistencia a la cultura espaola, o bien si las camarillas nobles
aprovecharon el prestigio de su cultura anterior para afirmar su autoridad sobre los
maseguales y en comn acuerdo con los intereses espaoles. La respuesta es
difcil. Es cierto que los maseguales no emplearon dicha indumentaria sino hasta
entrado el siglo XIX, cuando el apartado post-independentista liquid a las viejas
camarillas de nobles. Pero es tambin cierto que a todo lo largo de la colonia, se
elaboraron productos culturales que adquirieron enseguida un sello indgena,
ciertas caractersticas inconfundibles, ntimamente ligadas a su identidad tnica.
De esta manera, se explica la perdurabilidad que tienen en Guatemala los
santeros populares; los productores de juguetes de madera colorada que se
construyen en Totonicapn; los plateros indgenas que hacen exvotos; los
alfareros que aplican la tcnica del vidriado espaol a sus candelabros
zoomorfos de origen prehispnico; los carpinteros de Nahual, cuyos muebles
difieren en mucho de los creados por los ebanistas antigeos de cepa colonial;
las tejedoras de Tamahu y Tucuru, en Alta Verapaz. Y as se explica tambin la
coexistencia nada pacfica a veces de las procesiones indgenas y las de los
ladinos.

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Es interesante, asimismo, que la mujer indgena haya mantenido hasta nuestros

das el corte y huipil, de origen prehispnico, como las prendas bsicas de su
vestimenta, an cuando en algunos casos tambin haya incorporado materiales y
elementos ornamentales de origen espaol, pero que con el pasar del tiempo y la
transformacin simblica de las estructuras mentales de los sectores sociales,
pasaron a ser identificadas como tpicamente indgenas. Tal es el caso del guila
bicfala, por ejemplo.
Lo mismo que ejemplificamos con el traje podra decirse de la msica y los bailes.
En su gran mayora, estos ltimos surgen en el momento de la conquista, como
dramas de intencin didctica. El baile de la conquista, por ejemplo, fue escrito
por espaoles y busca mantener en los indgenas la conviccin de que su
sometimiento fue decidido porque el verdadero Dios estaba de parte de los
conquistadores. Sin embargo, al interior de ese mismo baile los indgenas
introducen, casi de manera clandestina, rasgos que les son propios en expresin
musical y en movimiento corporal, subvirtiendo el sentido ideolgico del baile
desde dentro.
La cultura indgena es, pues, el resultado del sistema de opresin y explotacin
colonial, y la respuesta de los oprimidos a esta ltima. Paralelamente se
desarrolla la ideologa de la discriminacin racial que presenta a los indios como
seres humanos inferiores, llenos de defectos e incapaces de gobernarse a s
mismos, razones que servan a los sectores dominantes antes y despus de la
colonia para justificar su explotacin y su total ausencia de derechos.
La dominacin de los pueblos indgenas en el marco del sistema colonial espaol
se realiz en funcin de la explotacin de la mano de obra nativa. Esta
dominacin, como hemos visto, adopt modalidades militares, econmicas,
polticas e ideolgicas.
La supremaca castellana en la guerra de conquista residi en el uso del acero, la
plvora y la caballera, medios que se sintetizaron en la posesin de una tctica
superior, producto de la experiencia acumulada por los espaoles en su propia
guerra de reconquista contra los moros.
La dominacin econmica se bas en el despojo de la tierra y en la conversin de
la poblacin indgena a la esclavitud, en el primer momento, y despus a la
servidumbre colonial. Esto se realiz mediante instituciones tales como la
encomienda, los repartimientos, los mandamientos y otras formas menos
frecuentes.
Polticamente se les excluy del ejercicio del poder y se les concentr en
reducciones, y en los pueblos de indios que ya hemos mencionado, sujetos a
Alcandas Mayores, Corregimientos y Alcaldas, y regidos por una legislacin que,
aunque los preservaba del exterminio, permita su explotacin por parte de la
Corona, la Iglesia y los criollos.

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La dominacin ideolgica se realiz a travs de la religin catlica que legitimaba

el derecho del vencedor y mediante la institucionalizacin del mito de la
superioridad espaola y la consiguiente inferioridad del indio.
Consecuencia de todo lo anterior fue la discriminacin tnica, un producto colonial
que sobrevive hasta nuestros das.
Violentada la forma tradicional de posesin de la tierra, obligados a reagruparse
en poblados creados en funcin de la explotacin de la mano de obra, sometidos
militarmente e ideologizados por misioneros al servicio del rgimen colonial, los
indgenas resistieron y rechazaron tanto las nuevas relaciones de produccin
como la cultura que se les impona. Esta resistencia y este rechazo iban desde el
sincretismo religioso hasta los levantamientos armados locales, pasando por todas
las formas de resistencia cultural que el sentido de identidad tnica lleva a crear al
hombre en circunstancias semejantes.
El fin del rgimen colonial espaol en 1821 no afect de ninguna manera la
situacin del indio en la estructura social guatemalteca. Incluso, sus deseos de
participar en las luchas independentistas fueron rechazados por los criollos
liberales y conservadores que aspiraban a ejercer el poder postcolonial, dejando
sin apoyo la revuelta de Atanasio Tzul en Totonicapn y rechazando enfticamente
la ayuda que Manuel Tot ofreca ponindose a disposicin de los liberales con una
milicia de 60,000 indgenas kekches.
Al contrario, la situacin del indgena empeor con la reforma liberal de 1871, ya
que con el ingreso de Guatemala al mercado mundial como pas agro-exportador,
se inicia el proceso de acaparamiento de grandes extensiones de tierras, razn
por la cual se despoj a los pueblos de indios de sus tierras comunales y se
oblig a sus habitantes a bajar a las grandes haciendas de la costa del Pacfico
como mano de obra barata. Los indgenas volvieron a la condicin servil de la
Colonia con el agravante de haber perdido sus tierras comunales y haberse
quedado nicamente con pequeas parcelas familiares que, al ir creciendo la
poblacin, fueron cada vez ms insuficientes para el mantenimiento de la familia.
As, las familias enteras terminaron yendo a las plantaciones, institucionalizndose
el sistema llamado de lati-minifundio.
Pero como todo es dialctico, este mismo proceso, as como el desarrollo de los
mercados regionales y de la actividad comercial general, favoreci el contacto
entre distintas comunidades indgenas, acercndolas entre ellas, y creando, poco
a poco, una identidad tnica indgena, inseparable de su identidad cultural. Se
alter su visin del mundo, de s mismos y de los otros al incorporar a la vida
diaria una serie de elementos antes desconocidos. Asimismo, su nueva situacin
de semi-proletarios fue transformando muchas de sus manifestaciones culturales.
Su nocin del tiempo y uso del mismo tuvo que modificarse, ya que el trabajo
asalariado dejaba poco tiempo para los ritos religiosos o las labores artesanales.
Estas ltimas se enmarcaron progresivamente dentro de las relaciones capitalistas
de produccin.
Se convirtieron en trabajos realizados a domicilio, pero
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dependientes del capital comercial local en un primer momento, nacional despus

y, en estos ltimos tiempos, hasta internacional. La vieja cermica de barro cuya
larga elaboracin generaba escasas ganancias, fue cediendo su lugar a los
artefactos de plstico. En cambios los trajes, altamente valorados en el mercado,
pasaron a fabricarse casi en serie, con productos ms baratos y tejidos menos
durables, alterando de paso hasta las tradicionales relaciones hombre / mujer ya
que stas ltimas, responsables de la produccin de los trajes y de su venta,
pasaron, en algunos casos, a ser las principales fuentes de mantenimientos de
sus familias. Sucede entonces que el sentido de la identidad ligado originalmente
al grupo tnico quich, cakchiquel, mam, kekch, etctera y posteriormente al
pueblo de indios Chichicastenango, Totonicapn, Nebaj, etctera rompe
ahora con las antiguas barreras locales entre comunidades, permitiendo el
desarrollo de una solidaridad, identificacin y afirmacin de su calidad como indios
en general, sin por ello vulnerar la identidad propia de cada grupo.
La cultura indgena, que si bien era impugnadora y aceptadora a la vez de la
cultura dominante, le serva al sistema, desde su imposicin colonial, por la misma
inorganicidad que haba generado el fenmeno de la Conquista. Permita
mantener la explotacin del indio e incluso obtener ganancias adicionales tales
como la del turismo. Pero deja de ser til en cuanto adquiere nuevas
caractersticas que rompen con el esquema anterior y posibilitan la afirmacin
tnica de los indgenas.
La cultura indgena, pues, no es algo del pasado. Sus funciones y caractersticas
estn determinadas por procesos econmicos, sociales y polticos del presente.
Est viva, se transforma y desarrolla por la propia decisin de los indgenas. En
un primer momento, el ser indgena acentu la explotacin y la discriminacin.
Ahora, la defensa de su especificidad tnica, la redefinicin de su identidad
cultural se ha convertido en motivo para la participacin poltica de los mismos.
La lengua, las costumbres, las formas de organizacin familiar, comunal y social,
los valores, las tradiciones, la sicologa, etctera, que perviven de la original
cultura maya-tolteca, con las inevitables modificaciones que suponen cuatro siglos
y medio de dominacin colonial, es lo que constituye entonces la especificidad de
la cultura indgena guatemalteca. El particularismo tnico-cultural que caracteriza
a los actuales pueblos indgenas y que se expresa en variaciones idiomticas y
dialectales, la diferenciacin del vestuario, las distintas manifestaciones regionales
y locales, tienen su origen en la situacin de dominacin en que los
conquistadores y el rgimen colonial espaol colocaron a la poblacin indgena.
A lo anterior hay que agregar que desde aquella poca y hasta nuestros das, el
peso principal de la produccin de la riqueza social en Guatemala ha descansado
sobre las espaldas del indgena. Por lo tanto, la condicin tnica del indgena es
equivalente a la condicin econmica de explotado, generndose as algunas
diferenciaciones de orden clasista.

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En las zonas agrcolas donde predominan las relaciones precapitalistas de

produccin, la mayora de los indgenas mantienen su condicin de campesinos
auto-consumidores, vinculados apenas por el mercado local del lugar al sistema
capitalista agro-exportador dependiente.
En las zonas donde las relaciones capitalistas de produccin tienden a imponerse,
en cambio, el indgena sufre un proceso de proletarizacin, que por las
caractersticas del sistema lati-minifundista agro-exportador, no se consuma de
manera sistemtica. Se genera ms bien una masa de semi-proletarios que
producen como trabajadores asalariados en las plantaciones capitalistas durante
ciertas pocas del ao y como auto-consumidores en sus pequeas parcelas o
minifundios el resto del tiempo.
En las zonas agrarias fuertemente integradas a la economa capitalista, la
estratificacin del campesino determina la existencia de capas medias rurales
mediante sistemas de terracera, regado y fertilizantes, cuyos productos se
destinan al mercado nacional y centroamericano.
Algunos ncleos de indgenas ricos, sobre todo en el Occidente del pas y en las
cabeceras departamentales del altiplano, acceden a los estratos inferiores de las
clases dominantes, formndose as una burguesa indgena. Esta ha acumulado
capital principalmente sobre la base del comercio. Sin embargo, no logra escapar
tampoco a pesar de su condicin de clase a la opresin y discriminacin de
carcter tnico.
Algunos jvenes indgenas que, por una particular capacidad econmica o
mediante los mecanismos de las instituciones indigenistas burguesas, han tenido
oportunidad de asistir a la escuela secundaria y, cierto nmero hasta a la
universidad, constituyen lites intelectuales de identidad tnica, pero que con
frecuencia matizan la misma con ideologas indigenistas, etnicistas y racistas, por
el hecho mismo de que al adquirir niveles superiores de cultura sin acompaar a la
misma con una base terica poltica, racionalizan su larga experiencia personal de
opresin y de discriminacin tnica a partir de falsas premisas. Sobre todo, por la
mala experiencia que representa para muchos de ellos la convivencia, en la capital
del pas, con el grupo ladino urbano y en el contexto de la cultura dominante de
clase.
El vigor, la resistencia que han demostrado histricamente los indgenas para
sobrevivir y reproducirse, y tambin para adaptarse a los cambios producidos por
casi cinco siglos de colonialismo y neocolonialismo, es en donde se basa el
fenmeno de identidad tnica, esa forma particular de ser y sentir de las
colectividades que se hallan vinculadas por los contenidos de conciencia que
dejan en el ser humano factores tan dismiles y complejos como el idioma
materno, los mbitos de la infancia, las vivencias, la relacin con la tierra y con los
alimentos fundamentales, los hbitos, las costumbres y las tradiciones en un
espacio y un tiempo insustituible e irrepetible.

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El peso que esta manera de ser y de ver la vida y el mundo tiene en la sociedad
guatemalteca no se pueden medir verdaderamente. Est en todas partes, es la
esencia misma del pas: la inmensa mayora de quienes no son indgenas tienen
algo de ello, en los rasgos fsicos, en la sicologa, en las costumbres o en muchas
de las palabras indgenas que han invadido la lengua castellana y sin las cuales
no podramos expresar mucho de lo que es nuestro.
Guatemala es
profundamente indgena y seguir sindolo en el futuro.
Esto no quiere decir que se idealice la condicin subordinada de la cultura
indgena. Como casi cualquier cultura subordinada, y sobre todo en los casos en
que sta se vincula con grupos tnicos dominados, presenta marcados niveles de
atraso. Lo indgena existe en gran medida debido a la privacin de muchos de los
elementos de la cultura dominante, debido a las limitaciones sufridas por las
comunidades indias a lo largo de la historia que se inicia en 1524. Sus sistemas
de identidad han servido no slo para redefinir la pertenencia a un grupo tnico,
sino tambin para preservar lo tradicional, para estancarse en su desarrollo. Por
lo mismo, la lucha por la identidad tnica, la lucha por el derecho a tener formas
de vida diferentes a la occidental, no puede separarse de la lucha de clases y del
proceso revolucionario que se vivi en Guatemala. Con la participacin indgena,
ste proceso se convirti en una alternativa y solucin futura para el verdadero
desarrollo de la cultura indgena, asentando a la vez las bases para su liberacin
dentro del marco de una nueva sociedad.
El Desarrollo De Las Culturas Populares Como Resistencia E Instrumento De
La Lucha:
Decamos en el apartado anterior que la dominacin ideolgica de las culturas
populares se realiz a travs de la religin catlica. Es, sin embargo, esa misma
religin catlica la que como parte de un proceso dialctico del desarrollo de la
historia va a ser, a la vez, un factor de primer orden (aunque no el nico, ni
tampoco desligado de un proceso poltico global) en la transformacin de las
conciencias de los sectores populares, reactivando as su propia cultura tnica
oprimida, como un instrumento de resistencia en primer lugar, y de lucha, en
segundo, que decide cuantitativa y cualitativamente el reconocimiento de la guerra
de guerrillas como ltimo recurso para lograr su liberacin definitiva.
Lo anterior no quiere decir que no hubiera existido siempre una resistencia
incluso armada a la opresin colonial y neocolonial. A manera de ejemplo,
bastara sealar algunas de las rebeliones indgenas ms importantes: en 1743,
los mames en Ixtahuacn; en 1769, los mames en Santa Lucia Utatln; en 1764,
los cakchiqueles en Tecpn; en 1770, los kekches en Cobn; en 1813, los mames
en San Martn Cuchumatanes, Santiago Momostenango e Ixtahuacn; en 1820 los
quichs en Totonicapn; en 1898 los canjobales en San Juan Ixcoy; y en 1905, los
quichs de Totonicapn. Pero stas eran mas bien muestras de desesperacin y
espontneo hartazgo ante la opresin continua, que de una resistencia sistemtica
y orquestada.

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Que la religin fuera un elemento clave en las transformaciones que se sucedieron

sobre todo a partir de la dcada de los sesenta, no es tan sorprendente tampoco si
recordamos que el sentido religioso fue siempre el eje de las comunidades
indgenas desde tiempos prehispnicos, configurando de manera preponderante la
estructura mental y cosmovisin de las diversas tnias.
Dicha situacin no cambi bsicamente con la conquista. Los nuevos dioses
sustituyeron a los viejos, pero la estructura mental y cosmovisin permanecieron
bsicamente intactas en cuanto a la centralidad de lo religioso en sus vidas. A
partir de este sentido religioso que es el eje, dijramos, lo que da vida, viene lo
econmico, lo social, lo poltico y todo lo dems. De tal manera que lo religioso
cubre todos los sectores de la vida social. No hay divisin para ellos entre lo
religioso, lo social, lo poltico y lo econmico.
En la medida en que el sentido religioso del mundo era el elemento central de la
comunidad y el que rega su sistema social, es bastante ms comprensible el
hecho de que por la va religiosa se iniciara, en cierta manera, la transformacin
de su visin del mundo. Los orgenes de dicho proceso se remontan a los aos
treinta. En 1934 se convirtieron en entes independientes uno del otro, los dos
primeros centros fundadores de la Accin Catlica. Pertenecan ambos a diversos
Municipios de Totonicapn: Santa Mara Chiquimula y Totonicapn mismo. Ambos
buscaron apoyo y direccin del Prroco Franciscano de Momostenango, municipio
de Totonicapn, quin les indic que cada uno debera conquistar 5 hombres, y
que cada uno de estos 5 a su vez lograra otros 5 y, as sucesivamente. Esa
primera agrupacin recibi el nombre de Sociedad de Propagacin de la Fe de
parte del sacerdote. Su centro de actividades era Momostenango.
Este proceso se inici entre los comerciantes indgenas que, como indicamos en
el captulo anterior, fueron desarrollndose como sector con el surgimiento y
crecimiento de los mercados regionales. Como este sector consolid su base de
poder comprando y vendiendo fuera de los mercados controlados por su propia
comunidad, se vieron liberados de la sujecin tradicional de los servicios
ceremoniales de esa misma comunidad, conforme se iban enriqueciendo. De esta
manera, se vieron inmersos en una dinmica que lleg a negar los principios
redistributivos tradicionales de las cofradas, constituyndose en la cabeza de un
movimiento rebelde a las creencias tradicionales de su comunidad.
Con el triunfo de la revolucin democrtico-burguesa en octubre de 1944, llegaron
al altiplano guatemalteco las representaciones de los diversos partidos polticos
constituidos en la capital del pas, crendose por primera vez en las comunidades,
unidades externas de poder. La iglesia, fuertemente vinculada con los partidos de
derecha en aquel entonces, inici tambin una reorganizacin en el mbito
nacional, con miras a ganar a la mayora de la poblacin para los partidos polticos
con los cuales se identificaban:
La iglesia tambin penetr los Municipios en el comienzo de ese perodo. En
1945 Monseor Rafael Gonzlez fue nombrado Obispo Auxiliar de los Altos, con
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sede en Quetzaltenango. l organiz la Accin Catlica en el mbito diocesano

aprovechando el grupo de la sociedad de la Propagacin de la Fe, el cual cambi
de nombre integrndolo a la Accin Catlica Nacional e imprimindole un impulso
ms fuerte gracias a sus visitas a lomo de mula, hasta los ms arrinconados
pueblos y cantones. La Accin Catlica luego se vio enrolada en el movimiento
de la Iglesia contra el comunismo, repercuti en la organizacin del Partido
Anticomunista (PUA) y en la oposicin creciente contra el gobierno.
El movimiento de Accin Catlica (AC), no adquiri fuerza, sin embargo, sino
hasta 1954, cuando la derecha, apoyada por los Estados Unidos, derroc al
gobierno de Jacobo Arbenz. Antes de que esto sucediera, sin embargo, los
campesinos semiproletarios que bajaban a trabajar peridicamente a la
Bocacosta, conocieron por primera vez la organizacin sindical, impulsada en toda
la regin de la Costa Sur por trabajadores agrcolas ladinos, generalmente de
origen oriental, quienes eran a su vez apoyados por los partidos en el poder. La
mayora de los trabajadores indgenas tema participar en las actividades
sindicales, pero posteriormente reconocieron haber aprendido mtodos
organizativos con esta experiencia: por ejemplo, en las Salinas, el Sindicato les
orden a los trabajadores indgenas, muchos de ellos de San Antonio, que se
abstuvieran de salir a los patios mientras el patrn no les conviniera en un alza de
salarios. si ustedes no cumplen, les decan los ladinos orientales del Sindicato, a
macheteada los vamos a sacar de la tarea. Esa experiencia vivida entonces sin
el marco referencial de lo que significaba la Poltica (no sabamos entonces que
es Poltica), fue reinterpretada a la luz de la organizacin de Partidos dentro de
las actividades de la AC del Municipio cuando volvieron de la Costa. Aunque no
llegaron a adoptar las posturas de sus compaeros de trabajo del tiempo de
Arbenz, porque la situacin nacional y el distinto contexto local se los impedira,
guardaran como modelo lo vivido sin tener la frustracin de los lderes
encarcelados y torturados, algunos de cuyos camaradas, como cuentan los
sanantoneos, desaparecieron en el mar.
Con la llegada al poder de la reaccin en 1954, sucedieron bsicamente tres
cosas, en este contexto: se dio personera jurdica a las Iglesias, se fortalecieron
polticamente los grupos que se haban identificado con AC, y llegaron a
encargarse del trabajo pastoral curas espaoles, bsicamente Misioneros del
Sagrado Corazn, quienes llegaron al pas invitados por el nuevo gobierno, y
porque se saba que traan tras de s una ideologa pro franquista y
eminentemente anticomunista (como lo dijera Ricardo Falla vine con un
anticomunismo total, mamado, vivido y luchado en Espaa. Nosotros llegamos a
Guatemala con una idea bien clara y bien metida hasta los tutanos, de
conquistadores, y eso an en este siglo; dueos ya de todo lo habido y por haber;
con ese espritu de mandar).
Otro hecho importante, por aquel entonces, que sell los vnculos polticos y
religiosos de una vez por todas, fue el surgimiento del partido Democracia
Cristiana Guatemalteca (DCG), el cual vincul directa y orgnicamente a los
grupos de Accin Catlica como base de su propio partido. La DCG surga en
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aquel entonces con el apoyo directo de la Iglesia, prcticamente como expresin

poltica de sta ltima, y de su ideologa anticomunista de corte franquista. Pero
como ya exista un partido poltico en torno al nuevo poder constituido, la DCG
pas a ser, de hecho, un partido de oposicin al Gobierno desde su mismo origen,
hecho que se fue profundizando durante los aos que el poder constituido ilegaliz
su existencia (1961-1966).
En el Quich, la vinculacin entre AC y DCG se manifest por el hecho de que el
licenciado Ren de Len Schlotter, uno de los altos dirigentes, gozaba de mucho
prestigio para presentar proyectos ante la Fundacin Misereor de los Obispos
Alemanes, la cual concedi una fuerte suma para la Casa Social de los Padres en
el Quich, para la Radio Quich y para una finca modelo en Chitatul, cerca de
Santa Cruz. Ren de Len y los polticos de la DCG se aposentaban al principio
en el convento. As lograron los contactos necesarios con los dirigentes de la AC
en el Quich y en las primeras reuniones que celebraron para organizar el Partido
fueron invitados para formar la Directiva del Partido en Santa Cruz.
Para mientras, los jvenes e idealistas misioneros fueron chocando con la realidad
de la opresin y discriminacin de sus fieles, hechos cuya magnitud ellos
ignoraban completamente y que no haban conocido antes en ninguna parte. As,
se inici su propia transformacin, su propio aprendizaje como dice Fidel
Hernndez. A los nuevos misioneros se incorpor bsicamente el sector
comerciante, el cual se encontraba en pugna con el sector tradicional que
luchaba por defender la costumbre. Lo que muchos misioneros descubrieron, sin
embargo, era que, en realidad, lo que se daba all, bajo un manto religioso, eran
una defensa cultural de ndole tnico, ante el temor de que, permitir cualquier
penetracin moderna, podra significar la desintegracin del propio crecimiento
poltico y econmico como sector de clase: lo primero que encontramos fue una
estructura cerrada, hermtica, impenetrable para nosotros, puesto que
manteniendo su estructura cerrada era la nica forma que tenan de defenderse.
Este crculo cerrado tiene dos caras: Fue una cara, una defensa total, hermtica,
de su identidad, de sus costumbres, de su modo. Era poner como un muro de
defensa que nadie les descubriera; y lograron defenderlo entonces, a partir del
sentimiento religioso; lo fueron camuflando con cofradas, con organizaciones
religiosas. Ahora viene la otra cara, y es que a esto se le convirti en un sistema
tambin de explotacin, de opresin mejor dicho. Este crculo defenda su mundo
pero, a la vez, era un centro de dominacin. Desde el centro manipulaban los
dominadores por medio de las fiestas, el comercio, el movimiento de la gente
(habilitaciones a la Costa); todo estaba en el centro.
Los nuevos misioneros iniciaron, con el apoyo de la AC, todo un proceso
reformista que inclua elementos tales como construccin de escuelas, la
castellanizacin, la lucha contra el alcoholismo, la enseanza de nuevos mtodos
y tcnicas de trabajar la tierra, etctera, todo eso acompaado de un
adoctrinamiento catlico que los llevaba a combatir la costumbre: este mundo
lleg a ser tan cerrado que, por ejemplo, yo deca: por que no quieren escuela?
No queran escuela, no queran cooperativa, no queran comits, no queran
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mejoramiento, pero en absoluto. Por qu? Porque una escuela significaba una
fisura en esta defensa que tenan, o una cooperativa significaba una fisura;
entonces, ellos rechazaban todo lo que pudiera ser una fisura en donde se les
metiera el mundo capitalista, el mundo occidental, las otras costumbres.
Entonces los misioneros, los catequistas y los delegados de la palabra se
impusieron como tarea romper esa estructura. Fue un conflicto de aos, a veces
muy duro, y que estuvo muy cerca de linchamientos, confrontaciones con
machetes, piedras y cuchillos entre miembros de una misma comunidad, etctera.
Al final, sin embargo, prevalecieron los planteamientos de AC, que contaba con el
apoyo econmico de la DCG y con un cierto aval del Gobierno en un primer
momento, y fue as como se construyeron las escuelas, y se formaron las
cooperativas, los comits de mejoramientos, los crculos de estudio, y se empez
a difundir cada vez ms el castellano. Pero, qu pas entonces?: en el segundo
crculo no realizaban slo su defensa, sino que comenzaron a ser actores de
cambio. Antes eran estticos. En el segundo crculo comenzaron a cambiar;
comenzaron a cambiar las comunidades. Descubren la fuerza que tenan de
cambio. Pero aunque ampliaron todo, siempre llegaron a un momento en que el
crculo se top con barreras. El cambio seguido no tena salida. Era un crculo
ms amplio pero cerrado tambin.
Entre los factores que fueron contribuyendo al cambio, estuvieron la ilegalizacin
de la DCG decretada en 1961, y la misma transformacin en el seno de la Iglesia
como consecuencia de las reformas decretadas por el Concilio Vaticano II. Segn
Ricardo Falla, la DCG no fue aprobada como partido poltico legal por el Jefe de
Estado Peralta Azurdia, porque el elemento estudiantil del partido no acept las
condiciones que queran imponerles est ltimo a los partidos polticos. Debido a
esto, buen nmero de los viejos directivos del partido, que s queran colaborar
con el gobierno, abandon el partido, y el grupo estudiantil, que haba sido ms
gil en las visitas a filiales, logr el apoyo de la Asamblea General. As, el partido
se inclin mas a la izquierda: Los estudiantes, al contacto con los marxistas en la
Universidad y con las consignas del Movimiento Internacional de estudiantes
catlicos de Pax Romana de cristianizar la Universidad, participaron en poltica y
le comunicaron un nuevo rumbo al Partido, segn las existencias de sus
opositores ms izquierdistas de la Universidad..
El surgimiento de las cooperativas, asimismo, llev a serios conflictos con los
poderes locales constituidos, acelerando la radicalizacin de los miembros de AC
y sus mentores. Poco despus en Santa Cruz del Quich comenzaron las
dificultades entre el gobernador del periodo de Peralta y la cooperativa del Quich
por razn de la venta de abono a menos precio. Los comerciantes ladinos
pudientes del Quich se sintieron amenazados por la Cooperativa, que haba
bajado los precios del abono y que igualmente podra hacerles competencia en
otros productos. Se dirigieron al gobernador, y por medio de la amenaza de parte
del Gobierno, transmitida por el Nuncio, que o sala el Padre que la haba
organizado, o sacaban del pas a todos los Misioneros del Corazn de Jess, que
trabajaban en el Departamento, su Superior lo exil de Guatemala.
La
ESCUELA DE VACACIONES CYT, DICIEMBRE 2,014 19

Cooperativa, en vez de amilanarse, duplic el nmero de miembros en dos aos y

el latigazo espole igualmente a la AC en Santa Cruz y en los Municipios vecinos
que se enteraban de los hechos.
A raz de estos problemas, se comenz, en 1965, la gestin para organizar una
liga campesina, que tuviera como finalidad general la defensa de los derechos del
indgena ante los ladinos y ante las autoridades. Se organizaron as cursillos en la
capital, y se constituy la Federacin Guatemalteca de Campesinos, entidad
autnoma de la DCG, pero con los mismos dirigentes. Sin embargo, ante la
situacin poltica que se agravaba cada vez ms en el pas, la mencionada
Federacin se vio imposibilitada de lograr sus objetivos. Asimismo, sus miembros
comenzaron a ser tachados de comunistas, y esto gener miedo tanto de parte
de los miembros de AC como de los propios curas, quienes empezaron a
argumentar que no queran meterse en poltica. Ante esta situacin, las
actividades de la Federacin languidecieron, hasta llegar a detenerse por
completo. Sin embargo, este hecho fue un motivo de frustracin y radicalizacin
para todos aquellos que haban depositado sus esperanzas en esta nueva
alternativa.
Mientras todo aquello tena lugar, se iniciaba en Guatemala la primera experiencia
guerrillera. Aunque sta tena sus races en sectores ladinos urbanos, sus
mayores conciencias tenan ya claro que en Guatemala ninguna insurreccin
armada tena posibilidad de triunfo sin la participacin activa de las masas
indgenas. Fue as como Luis Turcios Lima, comandante del Frente Guerrillero
Edgar Ibarra, se preocup desde temprano por incorporar indgenas a su
movimiento: Determinante en este sentido fue el encuentro, compenetracin y
afecto que se produjeron entre Turcios y Emilio Romn Lpez (Pascual), quin fue
un dirigente poltico de gran ascendencia en su pueblo y ms tarde jefe guerrillero,
muerto en combate a fines de 1966. Pascual no era un hombre de escasa
experiencia. Se empez a formar en la lucha al lado del viejo lder agrarista indio
Toms Tecu Chiquito, durante el proceso de aplicacin de la reforma agraria
decretada por el gobierno de Arbernz. Despus de varios intentos infructuosos,
Emilio Romn, el lder cakchiquel se encontr con Turcios, el impetuoso
insurrecto: la afinidad y la confianza mutuas fueron inmediatas. Turcios encarg a
Pascual la seleccin y organizacin de un grupo de campesinos cakchiqueles para
ser integrados a la guerrilla Edgar Ibarra. El grupo cakchiquel se incorpor bajo la
responsabilidad directa de Turcios, que deposit toda su confianza en Pascual.
Por primera vez un grupo indgena, distintivamente organizado, se incorporaba
como tal a un destacamento revolucionario de vanguardia.
Orlando Fernndez narra como los guerrilleros cakchiqueles destacaron entre los
mejores, no slo con su presencia, sino con sus opiniones, ricas en contenidos e
ideas. Aportaron la base prctica sobre la cual se revolucion el pensamiento de
izquierda en torno a la cuestin tnica nacional.
Como sabemos la guerrilla de la dcada de los sesenta fue derrotada
militarmente, y tanto Pascual como Luis Turcios encontraron la muerte. Sin
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embargo, aquella primera experiencia perdur tanto en los miembros ladinos del
FGEI que sobrevivieron, como en aquellos indgenas que volvieron de la montaa
a sus pueblos de origen, con ideas ya explcitamente revolucionarias.
Existieron entonces, una serie de cambios y rupturas tanto de orden religioso
como poltico, que fueron preparando el proceso de cambio, y que, al profundizar
en el hecho de que el problema indgena era esencialmente un problema agrario,
radicalizaban necesaria y naturalmente las respuestas posibles primero, el
camino fue Accin Catlica; despus fueron los comits; despus fueron las ligas
campesinas; despus fue la Democracia Cristiana; pero ninguno de estos medios
de cambio signific un cambio verdadero. Las barreras se encontraron porque
todo lo hecho era proyecto de desarrollismo que no tocaba la raz del problema.
Por ello la comunidad se cierra de nuevo, pues quiere defender lo que tena. Es
as cuando crean otra barrera.
El cambio cualitativo comienza a producirse ya en la dcada de los setenta. En
las comunidades surgieron ya nuevas generaciones que nacieron en el crculo de
la apertura; eran jvenes con mayor educacin, ms conscientes, y sin temores de
hacia donde poda llevarlos el intentar romper la nueva barrera que se haba
formado, y de la cual ellos estaban plenamente conscientes.
Con los misioneros de AC, las aldeas y los pueblos del altiplano fueron rompiendo
su dependencia de las cabeceras departamentales, donde estaban los sectores de
explotacin: los habilitadores, los fabricantes de aguardiente, los prestamistas, los
comerciantes y la alcalda, brazo del poder poltico central. Al fundarse los centros
regionales o comunidades, se rompi el sistema de poder existente. Enseguida,
en las propias comunidades se funda la escuela, se inicia ya la formacin y la
concientizacin. Esto lleva a la promocin de cuadros orgnicos en cada
comunidad, los cuales surgan formados y concientizados. Estos dirigentes
orgnicos procedieron entonces a tomar la iniciativa: a ser actores, a disponer de
sus vidas. Ya no podan ser manipulados, dejarse llevar por los diversos
sectores de poder centralizados en la cabecera departamental o municipal.
A partir de ese momento se inicia la bsqueda de caminos de cambio, por parte de
verdaderos lderes comunales, elegidos por su misma comunidad y nombrados
por poderes polticos externos; hombres comprometidos con su comunidad, con
funciones especficas que cumplir. Son estos hombres los que realizan la
necesidad de una nueva organizacin en el mbito regional, si no nacional, y que
fundan el Comit de Unidad Campesina (CUC); son estos hombres los que
realizan la necesidad de superar la tradicional enemistad indio-ladino, porque en
su propia prctica comunitaria se dan cuenta de que el problema central no es
ese, sino por decirlo con otra terminologa la lucha de clases, en la cual una
nfima minora de la poblacin explota despiadadamente a la mayora, a los
pobres. Buscan entonces establecer contacto con sectores ladinos pobres, y
establecen el contacto con las organizaciones sindicales obreras que tambin han
venido reorganizndose lentamente desde principios de la dcada del setenta. Y
sin embargo, se quiso respetar la legalidad hasta lo ltimo: y llega un momento en
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que toda esa gente, que fue buscando alternativas, se encuentra que tambin
esas soluciones no resolvan el problema. Me acuerdo cuando en febrero del 79
reunimos a 84 lderes de la zona norte del Quich, en Cunn, y ya plantearon
directamente al obispo: Monseor, le pedimos a la Iglesia que nos ayude a
organizarnos a organizarse para qu? A organizarnos para luchar, para
defender la vida Y uno dijo No, son babosadas! Lo que necesitamos son fusiles,
son galiles (fusil israel) no hay otra forma. Fue en febrero de 1979, y todava
por poner calma y por decir: no, hay que tener cuidado; no a la violencia, de esos
84 vamos a contabilizar cuantos estn muertos. Todava por hacer caso; porque si
en ese momento hubiramos tenido claridad hubiramos dichos se acab, a
cambiar de mtodos y a defender. Tal vez no hubieran muerto. Pero la mayora
que estaban ah, de los 84, tal vez 60 estn muertos, por todava respetar y querer
dialogar. Entonces llega ese momento en que dicen: qu alternativa nos queda?
No hay otra. Todo ese movimiento de pueblo se incorpora a la guerra, con un
planteamiento ya de guerra popular.
Tenemos entonces que en el primer crculo, los primeros en romperlo fueron los
comerciantes jvenes. Se dieron, en ese entonces, conflictos inter-comunitarios y
generacionales.
Poco despus, los jvenes que rompieron el primer crculo envejecieron, y
entraron en conflicto con los jvenes que se dan perfectamente cuenta de los
lmites de ese segundo crculo. Fue el momento cuando esa nueva generacin
entr en conflicto con Accin Catlica, porque se dieron cuenta de que ya no
bastaba con organizar cooperativas, escuelas o ligas campesinas. Y fue entonces
cuando la nica opcin que qued fue la de la lucha: En la guerra se estn
encontrando los principales de cofrada del primer crculo, con los de Accin
Catlica, con los jvenes que rompen ese segundo crculo. El sentido religioso
est siempre presente. Y se encuentran al darse cuenta que el origen del mal es
la explotacin como pobres y la discriminacin como indios. Y la guerra se
convierte as en el encuentro de esta sociedad. Por ejemplo: Fabin, lder de
Accin Catlica acaba de morir peleando en el Quich, perdi la fe en su sistema.
Se qued en el aire. Y luego, cuando vio las nuevas directivas de la guerra, volvi
a Accin Catlica, ya con el sentido de guerra, con la determinacin de la lucha.
Entonces, al tener capacidad de visualizar en toda su complejidad la explotacin y
la discriminacin, los pueblos indgenas comprendieron masivamente que la raz
del mal era la explotacin, y que para explotarlos mejor, exista la discriminacin y
la opresin. Fue as como coincidieron todos los sectores en la guerra.
Y fue en ese momento, en que el ejrcito y el gobierno de Guatemala se dieron
cuenta de que mataban a 50 y surgan otros 50 sustituyndolos, porque era la
fuerza de todo un pueblo.
Para salvar al sistema de explotacin se inici la poltica sistematizada de
genocidio y etnocidio en contra de la totalidad del pueblo indgena guatemalteco.
No es la intencin de este documento, profundizar en el desarrollo del conflicto
que, en la historia moderna del mundo, representa, sin lugar a dudas, uno de los
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ms atroces crmenes en contra de la humanidad. Bstenos con comprender su

origen y poder reflexionar si, tras tantos aos de lucha, los resultados alcanzados
con la firma de los Acuerdos de Paz, realmente representan hoy una solucin
concreta y coherente a las races de la guerra.

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