CURSO

FISICA APLICADA.

TEMA

HISTORIA DE LA
FISICA.

ALUMNO

CICLO
TUTOR

FERNANDO RAMOS
ROJAS.
:

III CICLO.
ESPINOZA
NUEZ SAMUEL

2015

DEDICATORIA
Quiero dedicarle este trabajo
A Dios que me ha dado la vida y fortaleza
para terminar este proyecto de investigacin,
A mis Padres por estar ah cuando ms los necesit; en
especial a mi madre por su ayuda y constante cooperacin y
A mi esposa e hijos por brindarme su apoyo.
.

AGRADECIMIENTO
Agradezco a Dios en primer lugar por darme la vida, por permitirme
ser mejor
cada da, a la universidad por darnos la oportunidad de superacin
como
profesional y como persona, y un agradecimiento a nuestra familia y
amigos
por cuanto nos brindan su apoyo da a da.

INDICE
3

CARATULA...........1
DEDICATORIA...2
AGRADECIMIENTO..3
INDICE.....4
I.- INTRODUCCION...6
II.-HISTORIA DE LA EVOLUCION DE LA FISICA....6
A.- LA FISICA EN LA PREHISTORIA..6
B.- La Fsica en la Edad Media.7
Leyes de Mendel:.....8
Primera ley, o Principio de la uniformidad
Segunda ley, o Principio de la segregacin
Tercera ley, o Principio de la transmisin independiente
C.- La Fsica en el Renacimiento.8
Nicols Coprnico
Galileo
Kepler
Servet
D.- La Fsica en el periodo clsico..9
E.- La Fsica en el periodo moderno.10
III.-TIPOS DE FENOMENOS....13
a) Fenmeno Fsico
b) Fenmeno Qumico
c) Fenmeno Fsico Qumico
IV.- LA IMPORTANCIA DE LAS MEDICIONES...13
Sistema de Mediciones14
V.- UNIDADES PRINCIPALES DE MEDICION.14

INDICE
VI.-PERSONAJES O FILOSOFOS QUE EMPEZARON A PENSAR
EN LA FISICA.15
a.- Herclito
b.- Leucipo
c.- Demcrito
d.- Aristarco de Samos
e.- Arqumedes
f.- Eratstenes
g.- Claudio Tolomeo
VII BIOGRAFIA DE PERSONAJES QUE FUNDAMENTARONLAS
LEYES QUE RIGEN LA FSICA HASTA ESTOS DIAS..19
a.- Nicols Coprnico
b.- Galileo (Galileo Galilei)
c.- Johannes Kepler
d. - Robert Hooke
e.- Robert Boyle
f.- Isaac Newton
Ren Descartes
Albert Einstein
XII.- CONCLUSIONES33
XIV.- BIBLIOGRAFIA.....35

HISTORIA DE LA FISICA
I.- INTRODUCCIN
De alguna manera todos poseemos conocimientos fsicos, sin
embargo la fsica como ciencia es una realidad distinta a la cual no
todos llegamos con la debida precisin. La fsica, que es
esencialmente el estudio de la materia y energa, es la base de
cada campo de la ciencia y subyace en todos los fenmenos. Es el
equivalente actual de lo que antes sola llamarse filosofa natural,
que se dio origen a mucho de la ciencia de nuestros das. Es
evidente que antes de que el hombre conociese a la fsica como lo
que hoy conocemos existan implicaciones religiosas, aun hoy en la
llamada nueva fsica con las teoras de la relatividad, la mecnica
cuntica y los modelos cosmolgicos, algunos de los cuales, como
Stephen Hawkins, obvian la existencia de un creador. Hasta hoy lo
que hemos avanzado en el conocimiento analtico de todo lo que
nos rodea , sigue dejando una interpretacin religiosa para el
mundo tangible ya que es de tanta perfeccin que el hombre no
puede dar una explicacin razonable para la existencia del universo
(por el momento).
II.- HISTORIA DE LA EVOLUCION DE LA FISICA
A.- LA FISICA EN LA PREHISTORIA.
El hombre prehistrico practic el conocimiento emprico de la naturaleza. Se
vio obligado a actuar conforme a su entorno, de manera hostil y de un modo
precario, esto lo llevo a un descubrimiento prctico al que le tomara cientos de
aos comprenderlo de una manera cientfica: la transformacin de la energa
(En este caso de mecnica a calorfica).El fuego aplicado a las sociedades
nmadas fue el principio a la integracin.

La revolucin agrcola, hace unos 7000 aos, modifico las conductas nmadas
y genero el diseo de utensilios y a su vez produjo una cierta uniformidad en
las medidas de las cosas.
Sin duda un bosquejo de ciencia (sin olvidar que la fsica es la base) se inici
en Grecia con los primeros grandes pensadores griegos, tendentes a explicar
racionalmente los hechos abandonando en lo posible las creencias en sus
argumentos, pretendieron alejar a los dioses de los fenmenos naturales, y
solo requeridos en explicaciones dificultosas. A los griegos se les atribuye la
invencin de la filosofa natural.
B.- La Fsica en la Edad Media
Con el paso de los aos y a la llegada de la edad media se puede decir que no
fue una gran poca de hallazgos en ningn campo de occidente, lo
trascendente fue que los escritos de Aristteles fueron

traducidos,

aproximadamente en 1500, y as se buscara mejorar el mtodo cientfico y la

bsqueda de nuevas teoras que derrumbaran el sistema aristotlico.
Los experimentos matemticos en esta poca sirvieron bastante en la idea del
mtodo deductivo.
Un filsofo que realizo sus estudios en esta poca fue bacn, el cual fue un
continuador del mtodo inductivo, este reafirmo el valor de la ciencia
experimental, y as a lo contrario de Aristteles cambia la manera de ver a los
fenmenos naturales.
Esta poca es considerada la etapa oscura de la humanidad, debido a que si
alguien se dedicaba a hacer explicar fenmenos en la naturaleza era
considerado pagano. Algunos de los cientficos que hicieron experimentos a
escondidos por el temor de ser castigados fueron: Mendel y Da Vinci.
Gregorio Mendel fue un monje catlico el cual describi las llamadas leyes de
Mendel, que rigen la herencia gentica, inicialmente realizo cruces de semillas,
ah estudiando las caractersticas de genes.

Leyes de Mendel:

Primera ley, o Principio de la uniformidad: Cuando se cruzan dos

individuos de raza pura, los hbridos resultantes son todos iguales."
individuos homocigotas, uno dominante (AA) y otro recesivo (aa), origina
slo individuos heterocigotas, es decir, los individuos de la primera
generacin filial son uniformes entre ellos (Aa).

Segunda ley, o Principio de la segregacin: Ciertos individuos son

capaces de transmitir un carcter aunque en ellos no se manifieste. El cruce
de dos individuos de la F1 (Aa) dar origen a una segunda generacin filial
en la cual reaparece el fenotipo "a", a pesar de que todos los individuos de la
F1 eran de fenotipo "A". Esto hace presumir a Mendel que el carcter "a" no
haba desaparecido, sino que slo haba sido "opacado" por el carcter "A",
pero que al reproducirse un individuo, cada carcter segrega por separado.

Tercera ley, o Principio de la transmisin independiente: Esta ley hace

referencia al cruce poli hbrido (monohbrido: cuando se considera un
carcter; polihibrido: cuando se consideran dos o ms caracteres). Mendel
trabaj este cruce en guisantes, en los cuales las caractersticas que l
observaba (color de la semilla y rugosidad de su superficie) se encontraban
en cromosomas separados. De esta manera, observ que los caracteres se
transmitan independientemente unos de otros. Esta ley, sin embargo,
deja de cumplirse cuando existe vinculacin (dos genes estn en locus muy
cercanos y no se separan en la meiosis).

La edad media no tuvo muchas buenas nuevas, ya que la iglesia ordenaba

la quema viva de todo aquel que estudiaba la fsica, por eso los grandes
Inventores italianos dejaron de ser productivos, y la ciencia se pas a
Alemania, Holanda e Inglaterra.
C.- La Fsica en el Renacimiento
A la llegada del renacimiento los sabios griegos emigran a Italia con los
manuscritos de platn y Aristteles. Los hombres haban estado convencidos
del fin de una poca, y la ruptura con el mundo medieval.
El hombre descubre lo que es la libertad y la inteligencia, junto con la corriente
del pensamiento de esa poca la cual es el humanismo, el cual trata de un
movimiento que buscaba mediante la enseanza de gramtica, historia, poesa
y filosofa al cultivo de aprendizaje del hombre. El renacimiento tambin fue

una etapa en la cual se precipitan los grandes descubrimientos, y no solo el de

Amrica, sino cientficos:
Nicols Coprnico: el cual afirma que la tierra gira alrededor del sol.
Galileo: confirma el giro de la tierra alrededor del sol y descubre leyes
Matemticas de la cada de los cuerpos.
Kepler: expone en 1618 las 3 leyes del movimiento planetario.
Servet: el cual concibe por primera vez la idea de la circulacin de la sangre.
En esta poca el espritu humano se dedic a observar la naturaleza y a buscar
su lugar en ella. Ante l se abri un reino lleno de enigmas y secretos, un
nuevo mundo, un cosmos de belleza extraordinaria en el que se intua un orden
sublime. Si antes se buscaba comprender la naturaleza desde dentro, como un
todo y siempre bajo la perspectiva del destino humano en el ms all, ahora la
mirada se dirige hacia la abundancia de fenmenos, que, por supuesto, se
siguen considerando obra de Dios. Si antes se haba mirado hacia abajo, hacia
la totalidad del mundo fsico, desde el ms all, ahora el hombre se situaba
entre las cosas, y desde ellas alzaba la mirada al cielo. El punto central del
pensamiento se traslad de lo sobrenatural a lo natural. Junto a la revelacin
de Dios por la palabra, surgi la revelacin de Dios a travs de su obra; junto a
las Santas Escrituras apareci el libro de la naturaleza, cuya interpretacin se
converta ahora en la tarea principal. Explicar la palabra de Dios era
competencia de los telogos; examinar su obra incumba a los estudiosos de
los fenmenos naturales. Comenzaba una secularizacin de la ciencia y de la
filosofa, y el establecimiento de estos nuevos objetivos favoreci la
emancipacin paulatina y definitiva del hombre con respecto a la Iglesia, que
haba acaparado hasta ahora su vida intelectual.
D.- La Fsica en el periodo clsico
En el siglo XIX fue donde se producen avances fundamentales en la
electricidad y el magnetismo, tambin se producen descubrimientos de
radioactividad y el descubrimiento del electrn.
Durante el siglo XX la fsica se desarroll plenamente:
En 1904 se propuso el primer modelo atmico.

En 1905 Einstein formulo la teora de la relatividad especial el cual coincide con

las leyes de newton y caractersticas de la velocidad.
En 1915 se formula la teora de la relatividad general la cual sustituye la ley de
gravitacin de newton.
E.- La Fsica en el periodo moderno
La definicin de fsica moderna
Se refiere particularmente en la interaccin entre partculas la cual ser
observada con la ayuda de un microscopio. A travs de este enfoque se han
obtenido diferentes avances tecnolgicos en infinidad de campos; por ejemplo,
la termodinmica desarrollada en el siglo XIX, es la encargada de establecer y
cuantificar la base de las ingenieras mecnicas y qumicas.
Los conceptos termodinmicos como el volumen, la temperatura y la presin de
un gas son necesarios para entender el funcionamiento de los sistemas
qumicos e industriales que rigen en la actualidad. Durante el siglo XIX los
fsicos solan ser a la vez filsofos, matemticos, bilogos, qumicos o
ingenieros; actualmente la fsica se ha desarrollado a tan grandes escalas que
los fsicos modernos limitan su atencin slo a dos ramas de su ciencia. Los
descubrimientos ms preponderantes de esta poca en electricidad y
magnetismo forman hoy parte del campo de ingenieros de comunicaciones y
electrnicos ya que los mismos poseen propiedades de este mbito.
Hacia 1880 la fsica presentaba un panorama distinto ya que la mayora de los
fenmenos podan explicarse mediante la mecnica de Newton, la teora
electromagntica de Maxwell y la termodinmica de Boltzmann, slo quedaba
resolver unos pocos inconvenientes. La explicacin de los espectros de
emisin y absorcin de los gases y slidos y la determinacin de las
propiedades del ter eran fenmenos revolucionarios que estallaron en 1895
cuando Wilhelm Roentgen descubri los rayos X; luego, Joseph
Thompson descubri el electrn y en 19896 Antoine Becquerel la
radiactividad. Estos descubrimientos completaron lo que se crea completo y
muchos de ellos desafiaban todas las teoras disponibles.

10

Algunos de los descubrimientos ms importantes de la fsica en el periodo

moderno:
1895: Se descubren los rayos X y se estudian sus propiedades
El fsico alemn Wilhelm Rntgen logra la primera radiografa experimentando
con un tubo de rayos catdicos que haba forrado en un grueso papel negro.
Se da cuenta que el tubo adems emita unos misteriosos rayos a los que
llam X, estos tenan la propiedad de penetrar los cuerpos opacos. Por este
aporte fue galardonado con el primer Premio Nobel de Fsica en 1901
1905: La Teora de la Relatividad redefine el tiempo y el espacio
Albert Einstein publica su Teora de la Relatividad Especial, la cual postula que
nada puede moverse ms rpido que la luz, que el tiempo y el espacio no son
absolutos, y que la materia y la energa son equivalentes. (E=mc2)
1913: Se expone el modelo de tomo de Niels Bohr, fsico dans, presenta
su modelo atmico en que los electrones giran a grandes velocidades en
rbitas circulares alrededor del ncleo ocupando la rbita de menor energa
posible, esto es, la rbita ms cercana al ncleo. El electrn puede subir o
caer de nivel de energa, para lo cual necesita "absorber" o emitir energa,
por ejemplo en forma de radiacin o de fotones.
1930: Se inventa el plstico.El qumico alemn Hermann Staudinger muestra
cmo las pequeas molculas forman cadenas de polmeros, estructura
fundamental del plstico, y sugiere cmo hacer polmeros. En la Compaa E.I.
du Pont de Nemours, el qumico norteamericano Wallace Hume Carohers
desarrolla el nylon y la goma sinttica.
1932: Se descubre el neutrn. El fsico britnico James Chadwick bombardea
berilio con ncleos de helio, y encuentra el neutrn, el segundo constituyente
del ncleo atmico junto con el protn. Esta partcula elctricamente neutra
puede ser usada para bombardear y probar el ncleo.
1969: El ser humano llega a la Luna. En una proeza que dio inicio a la
exploracin humana directa de los cuerpos astronmicos, el astronauta
estadounidense Neil Armstrong se convierte en el primer ser humano que
camina en la Luna.

11

Experimentos cruciales
Galileo: La cada de los cuerpos con un plano inclinado en contra de lo que
planteaba Aristteles que crea que los objetos ms pesados caan ms de
prisa que los ligeros. Realiz experimentos con el plano inclinado para llegar a
la conclusin, que los objetos se aceleran independientemente de su masa
ya que en un plano inclinado slo ralentiza el movimiento de cada (disminuye
el valor de la aceleracin) pero no altera su naturaleza (la aceleracin sigue
siendo constante).
En sus experimentos Galileo dejaba rodar esferas de distinta masa por un
plano inclinado y de sus resultados concluy adems que partiendo del reposo,
con la bola parada en el punto ms alto del plano inclinado, la distancia
recorrida era proporcional al cuadrado del tiempo transcurrido.
Newton: Descomposicin de la luz solar mediante un prisma.
Isaac Newton naci el ao que muri Galileo. Graduado por el Trinity College
en Cambridge en 1665, estuvo escondido en casa durante un par de aos
esperando el fin de la plaga.
El saber comn sostena que la luz blanca era la forma ms pura (otra vez
Aristteles) y que la luz coloreada tena por tanto que ser alterada de alguna
forma. Para probar esta hiptesis, Newton dirigi un haz de luz solar a travs
de un prisma de cristal y mostr que esta se descompona en un fundido
espectral sobre la pared. La gente ya conoca los arcos iris, por supuesto, pero
eran considerados slo como preciosas aberraciones. En realidad, Newton
concluy, que eran esos colores - rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail,
violeta y las graduaciones intermedias - los que eran fundamentales. Lo que
pareca simple en su superficie, un haz de luz blanca, era bellamente complejo
si uno lo miraba ms detenidamente.
En los anteriores experimentos nos podemos dar cuenta que estos filosofos
hicieron predicciones muy bien acertadas y as realizaron teoras, hiptesis y
demas en sus experimentaciones en el mbito de la fsica.

12

III.- TIPOS DE FENOMENOS

Denominaremos por fenmenos, a todo cambio que se produce en el universo.
Existen muchos fenmenos, entre estos fenmenos mencionaremos tres:
a) Fenmeno Fsico: Es el cambio que sufre la materia sin alterar su
estructura, por ejemplo al mover una mesa de madera de un lugar a otro.
b) Fenmeno Qumico: es el cambio que sufre la materia alterando su
estructura interna, por ejemplo si se quema un papel, al final queda carbn.
c)

Fenmeno

Fsico

Qumico:

Este

fenmeno

presenta

ciertas

caractersticas de las anteriores, por ejemplo las explosiones nucleares.

IV.- LA IMPORTANCIA DE LAS MEDICIONES.
Desde la antigedad el hombre a realizado mediciones, al principio utilizo
como unidad de comparacin una parte de su cuerpo; por ejemplo el codo, el
pie y la pulgada. Cuando el comercio y los conocimientos cientficos se
universalizaron, este tipo de medidas ya no fueron aceptadas.
Una medida se requiere para que todo est en funcin de algo, para que sea
equitativo y equilibrado y todo lleve un orden.
En el ao de 1889 en la ciudad de Pars en Francia se establece la
conferencia general de pesas y medidas que a travs de convenciones
internacionales es la encargada de establecer las unidades fundamentales y
definir los patrones de mediciones. Entre los que se definieron los siguientes:
Magnitud
Masa
Longitud
Tiempo
Intensidad de corriente elctrica
Cantidad de sustancia
Temperatura
Intensidad luminosa

Unidad
Kilogramo
Metro
Segundo
Amper
Mol
Kelvin
Candela

A.- Sistema de Mediciones

El sistema Internacional de unidades es llamado Systme International d
Units (SI) y es esencialmente

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o mismo que conocemos como sistema

mtrico. El comit internacional de Pesos y Medidas ha establecido siete

unidades fundamentales y les ha asignado unidades bsicas oficiales a cada
cantidad. Cada una de las unidades tienen una definicin especfica medible
que puede ser reproducida en cualquier parte del mundo. De las unidades
bsicas solo una, el kilogramo, est actualmente definida en trminos de una
muestra fsica individual. Este espcimen estndar se conserva en la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas en Francia. Se han hecho copias del
espcimen original para ser usadas en otras naciones. Todas las dems
unidades estn definidas en trminos de eventos fsicos reproducibles y
pueden ser determinadas con precisin en varias partes del mundo.
Podemos medir muchas cantidades, como volumen, presin, velocidad y
fuerza, que son combinaciones de dos o ms cantidades fundamentales. Sin
embargo, nadie ha encontrado nunca una medicin que no pueda expresarse
en trminos de longitud, masa, tiempo, corriente, temperatura. Alas
combinaciones de estas cantidades se les llama cantidades derivadas.
En Estados Unidos se ha progresado hacia la adopcin de las unidades del S.
Sin embargo, las conversiones a gran escala son costosas y una conversin
total del sistema internacional va requerir algn tiempo. Por esta razn es
necesario familiarizarse con unidades ms antiguas de las cantidades fsicas.
V.- UNIDADES PRINCIPALES DE MEDICION
Cantidad

Unidad

SMBOLO

Longitud

Metro

Masa

Kilogramo

Kg.

Tiempo

Segundos

Energa Elctrica

ampere

Temperatura

kelvin

Intensidad Luminosa

Candela

cd

Cantidad

Mol

Mol

de

Sustancia
SISTEMA DE UNIDADES EN ESTADOS UNIDOS
Magnitud

14

Unidades de SI

Unidad

del

Longitud

Metro

USCS
Pies (ft)

Masa

Kilogramo

Slug (slug)

Tiempo

Segundo

Segundo (s)

Fuerza (peso)

Newton

Libra (lb)

Temperatura

Kelvin

Grado

Rankin

(R)

VI.- PERSONAJES O FILOSOFOS QUE EMPEZARON A PENSAR EN LA

FISICA
a.- Herclito (c. 540-c. 475 a.C.).
Filsofo griego, quien sostena que el fuego era el origen primordial de la
materia y que el mundo entero se encontraba en un estado constante de
cambio. Naci en feso, una antigua ciudad griega en Asia Menor, que ahora
pertenece a Turqua. Debido a su vida solitaria, y a la oscuridad y misantropa
de su filosofa, es llamado algunas veces el oscuro.
En cierto sentido, Herclito fue uno de los iniciadores de la metafsica griega,
aunque sus ideas se derivan de las de la escuela jnica de la filosofa griega.
Consideraba el fuego como la sustancia primordial o principio que, a travs de
la condensacin y rarefaccin, crea los fenmenos del mundo sensible.
Herclito incorpor a la nocin de "ser" de sus predecesores el concepto de
"devenir" o flujo, al que consider una realidad bsica subyacente a todas las
cosas, incluso a las ms estables en apariencia. Para aclararlo, afirmaba que
una persona no poda baarse dos veces en el mismo ro.
b.- Leucipo (c. 450-370 a.C.).
Filsofo griego, que quiz naciese en Abdera. Casi nada se conoce de su vida
y ninguno de sus escritos ha perdurado. Sin embargo, es reconocido como
creador de la teora atmica de la materia, ms tarde desarrollada por su
principal discpulo, el filsofo griego Demcrito. Segn esta teora, toda materia
est formada por partculas idnticas e indivisibles llamadas tomos.
c.- Demcrito (c. 460 a.C.-370 a.C.)

15

Filsofo griego que desarroll la teora atmica del universo, concebida por su
mentor, el filsofo Leucipo. Demcrito naci en Abdera, Tracia.
Escribi numerosas obras, pero slo perduran escasos fragmentos.
Segn la teora atmica de la materia de Demcrito, todas las cosas estn
compuestas de partculas diminutas, invisibles e indestructibles de materia
pura (en griego atoma, 'indivisible'), que se mueven por la eternidad en un
infinito espacio vaco (en griego kenon, 'el vaco'). Aunque los tomos estn
hechos de la misma materia, difieren en forma, medida, peso, secuencia y
posicin. Las diferencias cualitativas en lo que los sentidos perciben y el
origen, el deterioro y la desaparicin de las cosas son el resultado no de las
caractersticas inherentes a los tomos, sino de las disposiciones cuantitativas
de los mismos. Demcrito consideraba la creacin de mundos como la
consecuencia natural del incesante movimiento giratorio de los tomos en el
espacio. Los tomos chocan y giran, formando grandes agregaciones de
materia.
d.- Aristarco de Samos (310-230 a.C.).
Astrnomo griego, el primero en afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol.
Slo tenemos constancia de su afirmacin a travs de los escritos de
Arqumedes; ninguna de sus obras sobre ese tema ha sobrevivido.
Tambin intent describir un mtodo de clculo de las distancias relativas del
Sol y de la Luna desde la Tierra. Aunque su mtodo era correcto, sus clculos
no lo fueron debido a la falta de instrumentos precisos.
e.- Arqumedes (287-212 a.C.),
Notable matemtico e inventor griego, que escribi importantes obras sobre
geometra plana y del espacio, aritmtica y mecnica.
Naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en Alejandra, Egipto. En el campo de
las matemticas puras, se anticip a muchos de los descubrimientos de la
ciencia moderna, como el clculo integral, con sus estudios de reas y
volmenes de figuras slidas curvadas y de reas de figuras planas. Demostr
tambin que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen del cilindro
que la circunscribe.

16

En mecnica, Arqumedes defini la ley de la palanca y se le reconoce como el

inventor de la polea compuesta. Durante su estancia en Egipto invent el
tornillo sin fin para elevar el agua de nivel. Arqumedes es conocido sobre
todo por el descubrimiento de la ley de la hidrosttica, el llamado principio de
Arqumedes, que establece que todo cuerpo sumergido en un fluido
experimenta una prdida de peso igual al peso del volumen del fluido que
desaloja. Se dice que este descubrimiento lo hizo mientras se baaba, al
comprobar cmo el agua se desplazaba y se desbordaba.
Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Pnica, fue asesinado
por un soldado romano que le encontr dibujando un diagrama matemtico en
la arena. Se cuenta que Arqumedes estaba tan absorto en las operaciones
que ofendi al intruso al decirle: No desordenes mis diagramas. Todava
subsisten muchas de sus obras sobre matemticas y mecnica, como el
Tratado de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre la esfera y el cilindro.
Todas ellas muestran el rigor y la imaginacin de su pensamiento matemtico.
f.- Eratstenes (c. 284-c. 192 a.C.).
Matemtico,

astrnomo,

gegrafo,

filsofo,

poeta

griego,

midi

la

circunferencia de la Tierra con una precisin extraordinaria al determinar, a

travs de la astronoma, la diferencia de latitud entre las ciudades de Siena
(actual Asun) y Alejandra, en Egipto. Naci en Cirene (en la actualidad
Shahhat, Libia). Entre sus maestros se encontraba el poeta griego Calmaco
de Cirene.
Hacia el 240 a.C., Eratstenes lleg a ser el director de la Biblioteca de
Alejandra. Sus clculos sobre la circunferencia terrestre se basaron en la
observacin que hizo en Siena, su ciudad natal; a medioda, en el solsticio de
verano, los rayos del sol incidan perpendicularmente sobre la tierra y, por
tanto, no proyectaban ninguna sombra (Siena estaba situada muy cerca del
trpico de Cncer).
En Alejandra se percat de que en la misma fecha y hora las sombras tenan
un ngulo de aproximadamente 7 con respecto a la vertical. Al conocer la
distancia entre Siena y Alejandra, pudo hallar a travs de clculos
trigonomtricos la distancia al Sol y la circunferencia de la Tierra.

17

Eratstenes tambin midi la oblicuidad de la eclptica (la inclinacin del eje

terrestre) con un error de slo 7' de arco, y cre un catlogo (actualmente
perdido) de 675 estrellas fijas. Su obra ms importante fue un tratado de
geografa general. Tras quedarse ciego, muri en Alejandra por inanicin
voluntaria.
g.- Claudio Tolomeo (c. 100-c. 170).
Astrnomo y matemtico cuyas teoras y explicaciones astronmicas
dominaron el pensamiento cientfico hasta el siglo XVI. Tambin se reconocen
sus aportaciones en matemticas, ptica y geografa.
Posiblemente, Tolomeo naci en Grecia, pero su nombre verdadero, Claudius
Ptolemaeus, refleja todo lo que realmente se sabe de l: Ptolemaeus indica
que viva en Egipto y Claudius significa que era ciudadano romano.
De hecho, fuentes antiguas nos informan de que vivi y trabaj en Alejandra,
Egipto, durante la mayor parte de su vida.
La primera y ms famosa obra de Tolomeo, escrita originariamente en griego,
se tradujo al rabe como al-Majisti (Obra magna).
En Europa, las traducciones latinas medievales reprodujeron el ttulo como
Almagesti, y desde entonces se le conoce simplemente como Almagesto. En
esta

obra,

Tolomeo

plante

una

teora

geomtrica

para

explicar

matemticamente los movimientos y posiciones aparentes de los planetas, el

Sol y la Luna contra un fondo de estrellas inmviles.
Esta obra no inclua ninguna descripcin fsica de los objetos del espacio.
Utiliz el trmino epiciclo para describir la pequea circunferencia sobre la que,
segn l, giraban los objetos en el espacio.
Para que funcionara la teora de los epiciclos, tuvo que introducir variaciones
en las matemticas tradicionales. sta fue una de las razones por las que el
astrnomo polaco Nicols Coprnico rechaz el sistema de Tolomeo en el siglo
XVI y desarroll su propia teora heliocntrica, que establece de forma correcta
que el Sol est situado en el centro del Sistema Solar.
V.- BIOGRAFIA DE PERSONAJES QUE FUNDAMENTARONLAS LEYES
QUE RIGEN LA FSICA HASTA ESTOS DIAS

18

a.- Nicols Coprnico (1473-1543).

Astrnomo polaco, conocido por su teora segn la cual el Sol se encontraba
en el centro del Universo y la Tierra, que giraba una vez al da sobre su eje,
completaba cada ao una vuelta alrededor de l. Este sistema recibi el
nombre de heliocntrico o centrado en el Sol.
Coprnico naci el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (hoy Toru), en
el seno de una familia de comerciantes y funcionarios municipales. El to
materno de Coprnico, el obispo Ukasz Watzenrode, se ocup de que su
sobrino recibiera una slida educacin en las mejores universidades.
Coprnico ingres en la Universidad de Cracovia en 1491, donde comenz a
estudiar la carrera de humanidades; poco tiempo despus se traslad a Italia
para estudiar derecho y medicina.
En enero de 1497, Coprnico empez a estudiar derecho cannico en la
Universidad de Bolonia, alojndose en casa de un profesor de matemticas
llamado Domnico Mara de Novara, que influira en sus inquietudes. Este
profesor, uno de los primeros crticos sobre la exactitud de la Geografa del
astrnomo del siglo II Tolomeo, contribuy al inters de Coprnico por la
geografa y la astronoma. Juntos observaron el 9 de marzo de 1497 la
ocultacin (eclipse a causa de la Luna) de la estrella Aldebarn.
En 1500, Coprnico se doctor en astronoma en Roma. Al ao siguiente
obtuvo permiso para estudiar medicina en Padua (la universidad donde dio
clases Galileo, casi un siglo despus). Sin haber acabado sus estudios de
medicina, se licenci en derecho cannico en la Universidad de Ferrara en
1503 y regres a Polonia.
Coprnico vivi en el palacio episcopal de su to en Lidzbark Warminski entre
1503 y 1510, y trabaj en la administracin de la dicesis y en las actividades
contra los caballeros de la Orden Teutnica. All public su primer libro, una
traduccin del latn de cartas de tica de un autor bizantino del siglo VII,
Teofilatos de Simocata. Entre 1507 y 1515 escribi un tratado breve de
astronoma,

De

hypothesibus

motuum

coelestium

se

constitutis

commentariolus (ms conocido como el Commentariolus), que no se publicara

19

hasta el siglo XIX. En esta obra sent las bases de su nueva astronoma de
concepcin heliocntrica.
Despus de su traslado a Frauenburgo, en 1512, Coprnico tom parte en la
comisin del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515);
escribi un tratado sobre el dinero (1517) y empez a trabajar en su obra
principal, De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los
cuerpos celestes), que culmin en 1530 y fue publicada el 24 de mayo de
1543, poco antes de su muerte, por un editor luterano en Nuremberg,
Alemania.
La cosmologa anterior a la teora de Coprnico postulaba un universo
geocntrico en el que la Tierra se encontraba esttica en el centro del mismo,
rodeada de esferas que giraban a su alrededor.
Dentro de estas esferas se encontraban (ordenados de dentro hacia afuera): la
Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y, finalmente, la esfera
exterior en la que estaban las llamadas estrellas fijas.
Se pensaba que esta esfera exterior fluctuaba lentamente y produca el efecto
de los equinoccios.
En la antigedad era difcil de explicar por cosmlogos y filsofos el
movimiento aparentemente retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno.
En ocasiones, el movimiento de estos planetas en el cielo pareca detenerse,
comenzando a moverse despus en sentido contrario.
Para poder explicar este fenmeno, los cosmlogos medievales pensaron que
los planetas giraban en un crculo que llamaban epiciclo, y el centro de cada
epiciclo giraba alrededor de la Tierra, trazando lo que denominaban una
trayectoria deferente.
La teora de Coprnico estableca que la Tierra giraba sobre s misma una vez
al da, y que una vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol.
Adems afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre
su eje (como un trompo). Sin embargo, an mantena algunos principios de la
antigua cosmologa, como la idea de las esferas dentro de las cuales se
encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban inmviles las
estrellas.

20

Por otra parte, esta teora heliocntrica tena la ventaja de poder explicar los
cambios diarios y anuales del Sol y las estrellas, as como el aparente
movimiento retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno, y la razn por la que Venus
y Mercurio nunca se alejaban ms all de una distancia determinada del Sol.
Esta teora tambin sostena que la esfera exterior de las estrellas fijas era
estacionaria.
Una de las aportaciones del sistema de Coprnico era el nuevo orden de
alineacin de los planetas segn sus periodos de rotacin. A diferencia de la
teora de Tolomeo, Coprnico vio que cuanto mayor era el radio de la rbita de
un planeta, ms tiempo tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol.
Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se mova no era fcil de aceptar y,
aunque parte de su teora fue admitida, la base principal fue rechazada.
Entre 1543 y 1600 Coprnico cont con muy pocos seguidores. Fue objeto de
numerosas crticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el
centro del Universo.
La mayora de sus seguidores servan a la corte de reyes, prncipes y
emperadores. Los ms importantes fueron Galileo y el astrnomo alemn
Johannes

Kepler,

que

menudo

discutan

sobre

sus

respectivas

interpretaciones de la teora de Coprnico.

El astrnomo dans Tycho Brahe lleg, en 1588, a una posicin intermedia,
segn la cual la Tierra permaneca esttica y el resto de los planetas giraban
alrededor del Sol, que a su vez giraba tambin alrededor de la Tierra.
Con posterioridad a la supresin de la teora de Coprnico, tras el juicio
eclesistico a Galileo en 1633, que lo conden por corroborar su teora,
algunos filsofos jesuitas la siguieron en secreto.
Otros adoptaron el modelo geocntrico y heliocntrico de Brahe. En el siglo
XVII, con el auge de las teoras de Isaac Newton sobre la fuerza de la
gravedad, la mayora de los pensadores en Gran Bretaa, Francia, Pases
Bajos y Dinamarca aceptaron a Coprnico.
Los filsofos puros de otros pases de Europa mantuvieron duras posturas
contra l durante otro siglo ms.
b.- Galileo (Galileo Galilei) (1564-1642).

21

Fsico y astrnomo italiano que, junto con el astrnomo alemn Johannes

Kepler, comenz la revolucin cientfica que culmin con la obra del fsico
ingls Isaac Newton. Su nombre completo era Galileo Galilei, y su principal
contribucin a la astronoma fue el uso del telescopio para la observacin y
descubrimiento de las manchas solares, valles y montaas lunares, los cuatro
satlites mayores de Jpiter y las fases de Venus.
En el campo de la fsica descubri las leyes que rigen la cada de los cuerpos y
el movimiento de los proyectiles. En la historia de la cultura, Galileo se ha
convertido en el smbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la
investigacin.
Naci cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei,
ocup un lugar destacado en la revolucin musical que supuso el paso de la
polifona medieval a la modulacin armnica.
Del mismo modo que Vincenzo consideraba que las teoras rgidas impedan la
evolucin hacia nuevas formas musicales, su hijo mayor vea la teologa fsica
de Aristteles como un freno a la investigacin cientfica.
Galileo estudi con los monjes en Vallombroso y en 1581 ingres en la
Universidad de Pisa para estudiar medicina. Al poco tiempo cambi sus
estudios de medicina por la filosofa y las matemticas, abandonando la
universidad en 1585 sin haber llegado a obtener el ttulo.
Durante un tiempo dio clases particulares y escribi sobre hidrosttica y el
movimiento natural, pero no lleg a publicar nada.
En 1589 trabaj como profesor de matemticas en Pisa, donde se dice que
demostr ante sus alumnos el error de Aristteles, que afirmaba que la
velocidad de cada de los cuerpos era proporcional a su peso, dejando caer
desde la torre inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos diferentes.
En 1592 no le renovaron su contrato, posiblemente por oponerse a la filosofa
aristotlica. Ese mismo ao fue admitido en la ctedra de matemticas de la
Universidad de Padua, donde permaneci hasta 1610.
En Padua, Galileo invent un comps de clculo que resolva problemas
prcticos de matemticas.
De la fsica especulativa pas a dedicarse a las mediciones precisas,
descubri las leyes de la cada de los cuerpos y de la trayectoria parablica de

22

los proyectiles, estudi el movimiento del pndulo e investig la mecnica y la

resistencia de los materiales.
Apenas mostraba inters por la astronoma, aunque a partir de 1595 se inclin
por la teora de Coprnico, que sostena que la Tierra giraba alrededor del Sol
desechando el modelo de Aristteles y Tolomeo en el que los planetas giraban
alrededor de una Tierra estacionaria.
Solamente la concepcin de Coprnico apoyaba la teora de las mareas de
Galileo, que se basaba en el movimiento de la Tierra. En 1609 oy decir que
en los Pases Bajos haban inventado un telescopio.
En agosto de ese ao present al duque de Venecia un telescopio de una
potencia similar a los modernos gemelos o binoculares.
Su contribucin en las operaciones navales y martimas le supuso duplicar sus
ingresos y la concesin del cargo vitalicio de profesor.
En diciembre de 1609 Galileo haba construido un telescopio de veinte
aumentos, con el que descubri montaas y crteres en la Luna.
Tambin observ que la Va Lctea estaba compuesta por estrellas y
descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter.
En marzo de 1610 public estos descubrimientos en El mensajero de los
astros. Su fama le vali el ser nombrado matemtico de la corte de Florencia,
donde qued libre de sus responsabilidades acadmicas y pudo dedicarse a
investigar y escribir.
En diciembre de 1610 pudo observar las fases de Venus, que contradecan la
astronoma de Tolomeo y confirmaban su aceptacin de las teoras de
Coprnico.
En 1624 Galileo empez a escribir un libro que quiso titular Dilogo sobre las
mareas, en el que abordaba las hiptesis de Tolomeo y Coprnico respecto a
este fenmeno.
En 1630 el libro obtuvo la licencia de los censores de la Iglesia catlica de
Roma, pero le cambiaron el ttulo por Dilogo sobre los sistemas mximos,
publicado en Florencia en 1632. A pesar de haber obtenido dos licencias
oficiales, Galileo fue llamado a Roma por la Inquisicin a fin de procesarle bajo
la acusacin de sospecha grave de hereja.

23

Este cargo se basaba en un informe segn el cual se le haba prohibido en

1616 hablar o escribir sobre el sistema de Coprnico.
El cardenal Belarmino haba muerto, pero Galileo facilit un certificado con la
firma del cardenal, segn el cual no sufrira en el futuro ninguna otra restriccin
que no fueran las que para todo catlico romano contena un edicto de 1616.
Este escrito no pudo ser rebatido por ningn documento, pero Galileo fue
obligado a abjurar en 1633 y se le conden a prisin perpetua (condena que le
fue conmutada por arresto domiciliario).
Los ejemplares del Dilogo fueron quemados y la sentencia fue leda
pblicamente en todas las universidades.
La ltima obra de Galileo, Consideraciones y demostraciones matemticas
sobre dos ciencias nuevas relacionadas con la mecnica, publicada en Leiden
en 1638, revisa y afina sus primeros estudios sobre el movimiento y los
principios de la mecnica en general.
Este libro abri el camino que llev a Newton a formular la ley de la gravitacin
universal, que armoniz las leyes de Kepler sobre los planetas con las
matemticas y la fsica de Galileo.
c.- Johannes Kepler (1571-1630).
Astrnomo y filsofo alemn, famoso por formular y verificar las tres leyes del
movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
Kepler naci el 27 de diciembre de 1571, en Weil der Stadt, en Wrttemberg, y
estudi teologa y clsicas en la Universidad de Tbingen. All le influenci un
profesor de matemticas, Michael Maestlin, partidario de la teora heliocntrica
del movimiento planetario desarrollada en principio por el astrnomo polaco
Nicols Coprnico.
Kepler acept inmediatamente la teora copernicana al creer que la simplicidad
de su ordenamiento planetario tena que haber sido el plan de Dios. En 1594,
cuando Kepler dej Tbingen y march a Graz (Austria), elabor una hiptesis
geomtrica compleja para explicar las distancias entre las rbitas planetarias
rbitas que se consideraban circulares errneamente.
(Posteriormente, Kepler dedujo que las rbitas de los planetas son elpticas;
sin embargo, estos primeros clculos slo coinciden en un 5% con la realidad.)

24

Kepler plante que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma
inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas alrededor de
sus rbitas.
Public sus teoras en un tratado titulado Mysterium Cosmographicum en
1596. Esta obra es importante porque presentaba la primera demostracin
amplia y convincente de las ventajas geomtricas de la teora copernicana.
La ltima obra importante aparecida en vida de Kepler fueron las Tablas
rudolfinas (1625). Basndose en los datos de Brahe, las nuevas tablas del
movimiento planetario reducen los errores medios de la posicin real de un
planeta de 5 a 10'.
El matemtico y fsico ingls Isaac Newton se bas en las teoras y
observaciones de Kepler para formular su ley de la gravitacin universal. Muri
el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.
d.- Robert Hooke (1635-1703).
Cientfico ingls, conocido por su estudio de la elasticidad. Hooke aport
tambin otros conocimientos en varios campos de la ciencia.
Naci en la isla de Wight y estudi en la Universidad de Oxford. Fue ayudante
del fsico britnico Robert Boyle, a quien ayud en la construccin de la bomba
de aire.
En 1662 fue nombrado director de experimentacin en la Sociedad Real de
Londres, cargo que desempe hasta su muerte.
Fue elegido miembro de la Sociedad Real en 1663 y recibi la ctedra
Gresham de geometra en la Universidad de Oxford en 1665.
Despus del gran incendio de Londres en 1666, fue designado supervisor de
esta ciudad, y dise varios edificios, como la casa Montague y el hospital
Bethlehem.
Hooke realiz algunos de los descubrimientos e invenciones ms importantes
de su tiempo, aunque en muchos casos no consigui terminarlos.
Formul la teora del movimiento planetario como un problema de mecnica, y
comprendi, pero no desarroll matemticamente, la teora fundamental con la
que Isaac Newton formul la ley de la gravitacin.

25

Entre las aportaciones ms importantes de Hooke estn la formulacin

correcta de la teora de la elasticidad (que establece que un cuerpo elstico se
estira proporcionalmente a la fuerza que acta sobre l), conocida como ley de
Hooke, y el anlisis de la naturaleza de la combustin.
Fue el primero en utilizar el resorte espiral para la regulacin de los relojes y
desarroll mejoras en los relojes de pndulo. Hooke tambin fue pionero en
realizar investigaciones microscpicas y public sus observaciones, entre las
que se encuentra el descubrimiento de las clulas vegetales.

e.- Robert Boyle (1627-1691).

Cientfico britnico, uno de los primeros defensores de los mtodos cientficos
y uno de los fundadores de la qumica moderna.
Naci en Lismore, Irlanda, y estudi en Ginebra, Suiza. Se estableci en
Inglaterra y se dedic a la investigacin cientfica. Boyle es considerado uno de
los fundadores de los mtodos cientficos modernos porque crey en la
necesidad de la observacin objetiva y de los experimentos verificables en los
laboratorios, al realizar los estudios cientficos.
Boyle fue el primer qumico que aisl un gas. Perfeccion la bomba de aire y
sus estudios le condujeron a formular, independientemente de su colega
francs Edme Mariotte, la ley de fsica conocida hoy como ley de BoyleMariotte. Esta ley establece que a una temperatura constante, la presin y el
volumen de un gas son inversamente proporcionales.
En el campo de la qumica, Boyle observ que el aire se consume en el
proceso de combustin y que los metales ganan peso cuando se oxidan.
Reconoci la diferencia entre un compuesto y una mezcla, y formul su teora
atmica de la materia basndose en sus experimentos de laboratorio.
En su obra El qumico escptico (1661). Entre sus obras estn Origen de
formas y caractersticas segn la filosofa corpuscular (1666) y Discurso de las
cosas ms all de la razn (1681).
Boyle fue uno de los miembros fundadores de la Royal Society de Londres.

26

f.- Isaac Newton (1642-1727).

Matemtico y fsico britnico, considerado uno de los ms grandes cientficos
de la historia, que hizo importantes aportaciones en muchos campos de la
ciencia. Sus descubrimientos y teoras sirvieron de base a la mayor parte de
los avances cientficos desarrollados desde su poca.
Newton fue, junto al matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz, uno de los
inventores de la rama de las matemticas denominada clculo. Tambin
resolvi cuestiones relativas a la luz y la ptica, formul las leyes del
movimiento y dedujo a partir de ellas la ley de la gravitacin universal.
Naci el 25 de diciembre de 1642 (segn el calendario juliano vigente
entonces; el 4 de enero de 1643, segn el calendario gregoriano vigente en la
actualidad), en Woolsthorpe, Lincolnshire.
Newton obtuvo en el campo de las matemticas sus mayores logros.
Generaliz los mtodos que se haban utilizado para trazar lneas tangentes a
curvas y para calcular el rea bajo una curva, y descubri que los dos
procedimientos eran operaciones inversas. Unindolos en lo que l llam el
mtodo de las fluxiones, Newton desarroll en el otoo de 1666 lo que se
conoce hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las
matemticas modernas por encima del nivel de la geometra griega.
Aunque Newton fue su inventor, no introdujo el clculo en las matemticas
europeas.
En 1675 Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llam
clculo diferencial; su publicacin hizo que Leibniz recibiera en exclusividad los
elogios por el desarrollo de ese mtodo, hasta 1704, ao en que Newton
public una exposicin detallada del mtodo de fluxiones, superando sus
reticencias a divulgar sus investigaciones y descubrimientos por temor a ser
criticado. Sin embargo, sus conocimientos trascendieron de manera que en
1669 obtuvo la ctedra Lucasiana de matemticas en la Universidad de
Cambridge.
g.- Ren Descartes (1596-1650).

27

Filsofo, cientfico y matemtico francs, considerado el fundador de la

filosofa moderna.
Nacido el 31 de marzo de 1596 en La Haye, hoy Descartes (Indre-et-Loire),
era hijo de un miembro de la baja nobleza y perteneca a una familia que haba
dado algunos hombres doctos.
Cuando tena ocho aos de edad fue enviado al colegio jesutico de La Flche
(en Anjou), donde permaneci 10 aos. Junto a las disciplinas clsicas
tradicionales, tambin aprendi matemticas y las principales doctrinas del
escolasticismo, tendentes a orientar la razn humana hacia la comprensin de
la doctrina cristiana.
El catolicismo ejerci una gran influencia en Descartes a lo largo de toda su
vida. Tras concluir su periodo de formacin primaria en dicho centro, curs
estudios de Derecho en la Universidad de Poitiers, donde se licenci en 1616.
Sin embargo, nunca lleg a ejercer como jurista.
En 1618 entr al servicio del prncipe Mauricio I de Nassau-Orange, con la
intencin de seguir la carrera militar; posteriormente sirvi en otros ejrcitos.
Pero su inters se centr siempre en los problemas de las matemticas y la
filosofa, a los que dedic el resto de su vida.
Tras realizar numerosos viajes residi en Pars desde 1625 a 1628. Durante
este periodo se dedic al estudio de la filosofa y tambin realiz experimentos
de ptica. En 1628, despus de vender las propiedades que posea en
Francia, se traslad a las Provincias Unidas y vivi en diferentes ciudades
(Amsterdam, Deventer, Utrecht y Leiden).
Sus estudios sobre ptica culminaron con el descubrimiento de la ley
fundamental de la reflexin: el ngulo de incidencia es igual al ngulo de
reflexin.
La publicacin de su citado ensayo sobre ptica supuso la primera exposicin
de este principio. Adems, el hecho de que Descartes tratara la luz como un
tipo de fuerza en un medio slido prepar el terreno para la teora ondulatoria
de la luz.
Su contribucin ms notable a las matemticas fue la sistematizacin de la
geometra analtica. Fue el primer matemtico que intent clasificar las curvas

28

conforme al tipo de ecuaciones que las producen y contribuy tambin a la

elaboracin de la teora de las ecuaciones.
Fue el responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto para
designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas.
Tambin invent el mtodo de los exponentes (como en x2) para indicar las
potencias de los nmeros.
Adems, formul la regla (conocida como ley cartesiana de los signos) para
descifrar el nmero de races negativas y positivas de cualquier ecuacin
algebraica.
h.- Albert Einstein (1879-1955).
Fsico alemn nacionalizado estadounidense, premiado con un Nobel, famoso
por ser el autor de las teoras general y restringida de la relatividad y por sus
hiptesis sobre la naturaleza corpuscular de la luz.
Es probablemente el cientfico ms conocido del siglo XX.
Naci en Ulm el 14 de marzo de 1879 y pas su juventud en Munich, donde su
familia posea un pequeo taller de mquinas elctricas.
Ya desde muy joven mostraba una curiosidad excepcional por la naturaleza y
una capacidad notable para entender los conceptos matemticos ms
complejos. A los doce aos ya conoca la geometra de Euclides.
A la edad de 15 aos, cuando su familia se traslad a Miln, Italia, a causa de
sucesivos fracasos en los negocios, Einstein abandon la escuela.
Pas un ao con sus padres en Miln y viaj a Suiza, donde termin los
estudios secundarios e ingres en el Instituto Politcnico Nacional de Zurich.
En 1905 se doctor en la Universidad de Zurich, con una tesis sobre las
dimensiones de las molculas; tambin public cuatro artculos tericos de
gran valor para el desarrollo de la fsica del siglo XX.
En el primero de ellos, sobre el movimiento browniano, formul predicciones
importantes sobre el movimiento aleatorio de las partculas dentro de un fluido,
predicciones que fueron comprobadas en experimentos posteriores.
El segundo artculo, sobre el efecto fotoelctrico, anticipaba una teora
revolucionaria sobre la naturaleza de la luz. Segn Einstein, bajo ciertas
circunstancias la luz se comportaba como una partcula.

29

Tambin afirm que la energa que llevaba toda partcula de luz, denominada
fotn, era proporcional a la frecuencia de la radiacin. Lo representaba con la
frmula E = h, donde E es la energa de la radiacin, h una constante
universal llamada constante de Planck y es la frecuencia de la radiacin.
Esta teora, que planteaba que la energa de los rayos luminosos se transfera
en unidades individuales llamadas cuantos, contradeca las teoras anteriores
que consideraban que la luz era la manifestacin de un proceso continuo.
Las tesis de Einstein apenas fueron aceptadas. De hecho, cuando el fsico
estadounidense Robert Andrews Millikan confirm experimentalmente sus tesis
casi una dcada despus, ste se mostr sorprendido e inquieto por los
resultados.
La tercera publicacin de Einstein en 1905, Sobre la electrodinmica de los
cuerpos en movimiento, y la cuarta titulada Depende la inercia de un cuerpo
de la energa que contiene?, formulaban lo que despus lleg a conocerse
como la teora especial de la relatividad (o teora restringida de la relatividad).
Desde los tiempos del matemtico y fsico ingls Isaac Newton, los filsofos de
las ciencias naturales (nombre que reciban los fsicos y qumicos) haban
intentado comprender la naturaleza de la materia y la radiacin, y su
interaccin en algunos modelos unificados del mundo.
La hiptesis que sostena que las leyes mecnicas eran fundamentales se
denomin visin mecnica del mundo. La hiptesis que mantena que eran las
leyes elctricas las fundamentales recibi el nombre de visin electromagntica
del mundo.
Ninguna de las dos concepciones era capaz de explicar con fundamento la
interaccin de la radiacin (por ejemplo, la luz) y la materia al ser observadas
desde diferentes sistemas de inercia de referencia, o sea, la interaccin
producida en la observacin simultnea por una persona parada y otra
movindose a una velocidad constante.
En su cuarto artculo, Einstein dedujo la famossima frmula E = mc2 que
relaciona la energa (E) con la masa (m) y la velocidad de la luz (c). Como el
valor de c es muy elevado, una pequea masa equivale a una gran cantidad
de energa.

30

La dificultad de otros cientficos para aceptar la teora de Einstein no estribaba

en sus complejos clculos matemticos y su dificultad tcnica, sino que parta
del concepto que tena Einstein de las buenas teoras y su relacin con la
experimentacin.
Aunque sostena que la nica fuente del conocimiento era la experiencia,
tambin pensaba que las teoras cientficas eran creaciones libres de una
aguda intuicin fsica, y que las premisas en que se basaban no podan
aplicarse de un modo lgico al experimento.
Una buena teora sera, pues, aquella que necesitara los mnimos postulados
para explicar un hecho fsico. Esta escasez de postulados, caracterstica de la
obra de Einstein, provoc que su trabajo no fuera accesible para sus colegas,
que le dejaron solo.
Esta teora general completa de la relatividad no fue publicada hasta 1916. De
acuerdo con ella, las interacciones entre los cuerpos, que hasta entonces se
atribuan a fuerzas gravitacionales, se explican por la influencia de aqullos
sobre la geometra espacio-tiempo (espacio de cuatro dimensiones, una
abstraccin matemtica en la que el tiempo se une, como cuarta dimensin, a
las tres dimensiones eucldeas).
Einstein consagr gran parte del resto de su vida a generalizar su teora. Su
ltimo trabajo, la teora del campo unificado, que no tuvo demasiado xito,
consista en un intento de explicar todas las interacciones fsicas, incluidas la
interaccin electromagntica y las interacciones nucleares fuerte y dbil, a
travs de la modificacin de la geometra del espacio-tiempo entre entidades
interactivas.
La teora de la relatividad supona un rechazo fundamental a la nocin estricta
de causalidad.
Sin embargo, Einstein mantuvo una posicin crtica respecto a estas tesis
hasta el final de su vida. Dios no juega a los dados con el mundo, lleg a
decir.
A partir de 1919, Einstein recibi el reconocimiento internacional y acumul
honores y premios de distintas sociedades cientficas, como el Nobel de Fsica
en 1921.

31

Sus visitas a pases de todo el mundo, como la que realiz a Espaa en 1923,
impulsada por el matemtico Julio Rey Pastor, o las que realiz a Argentina,
Uruguay y Brasil en 1925, eran un acontecimiento; le seguan fotgrafos y
periodistas.
En 1939 Einstein particip junto con otros fsicos en la redaccin de una carta
dirigida al presidente Franklin D. Roosevelt en la que se peda la creacin de
un programa de investigacin sobre las reacciones en cadena.
La carta, que slo iba firmada por Einstein, consigui acelerar la fabricacin de
la bomba atmica, en la que l no particip ni supo de su finalizacin.
En 1945, cuando ya era evidente la existencia de la bomba, Einstein volvi a
escribir al presidente para intentar disuadirlo de utilizar el arma nuclear.
Despus de la guerra, Einstein se convirti en activista del desarme
internacional y del gobierno mundial, y sigui contribuyendo a la causa del
sionismo, pero declin una oferta de los lderes del Estado de Israel para
ocupar el cargo de presidente. A finales de la dcada de 1940 y principios de la
de 1950, defendi en Estados Unidos la necesidad de que los intelectuales del
pas hicieran todo lo posible para mantener la libertad poltica. Einstein muri
el 18 de abril de 1955 en Princeton.

CONCLUSIONES
EN CONCLUSIN TENEMOS QUE DESDE NUESTROS

32

ANTEPASADOS TUVIERON LA NECESIDAD DE MEDIR PARA

PODER REALIZAR TODAS SUS ACTIVIDADES Y QUE HASTA
EN NUESTROS DAS HEMOS TENIDO ESA NECESIDAD PARA
PODER REALIZAR TODAS SUS ACTIVIDADES Y QUE HOY
HASTA EN NUESTROS DAS HEMOS TENIDO ESA NECESIDAD
PARA LOGRAR EN UN FUTURO Y SER MEJORES CADA DA.
DADA LA AMPLITUD DEL CAMPO DE ESTUDIO DE LA FSICA,
AS COMO SU DESARROLLO HISTRICO EN RELACIN A
OTRAS CIENCIAS, SE LA PUEDE CONSIDERAR LA CIENCIA
FUNDAMENTAL O CENTRAL, YA QUE INCLUYE DENTRO DE
SU CAMPO DE ESTUDIO A LA QUMICA Y A LA BIOLOGA,
ADEMS DE EXPLICAR SUS FENMENOS.
LA FSICA EN SU INTENTO DE DESCRIBIR LOS FENMENOS
NATURALES CON EXACTITUD Y VERACIDAD HA LLEGADO A
LMITES IMPENSABLES, NUESTRO CONOCIMIENTO ACTUAL
ABARCA DESDE LA DESCRIPCIN DE PARTCULAS
FUNDAMENTALES MICROSCPICAS, EL NACIMIENTO DE LAS
ESTRELLAS EN EL UNIVERSO E INCLUSO EL CONOCER CON
UNA GRAN PROBABILIDAD LO QUE ACONTECI LOS
PRIMEROS INSTANTES DEL NACIMIENTO DE NUESTRO
UNIVERSO, POR CITAR UNOS POCOS CONOCIMIENTOS.

33

LAS PRIMERAS APLICACIONES DE LA FSICA SE REMONTAN

A MS DE DOS MIL AOS CON LOS PRIMEROS TRABAJOS DE
ARISTTELES Y CONTINA HASTA EL MOMENTO, CON CADA
NUEVO DESCUBRIMIENTO NUEVAS PREGUNTAS VAN
APARECIENDO Y NUEVOS CIENTFICOS ESTN PRESTOS A
BUSCAR SUS RESPUESTAS.
MILES DE CIENTFICOS HAN CONTRIBUIDO CON SU
GENIALIDAD AL DESARROLLO DE LA FSICA.

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