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Fusin nuclear
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Fig. 1.1. Energa de enlace por nuclen en funcin de la masa atmica.[Dau 87]
Cada istopo tiene una energa de enlace, si esta energa se divide entre el nmero de nucleones
de cada ncleo y se pone en funcin del nmero msico de cada istopo, se obtiene una grfica
como la de la figura 1.1 en la que se observa que hay un mximo de energa por nuclen
alrededor del istopo de hierro 56. De esta manera se pueden ver dos maneras de obtener energa
a partir de reacciones nucleares.
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Una de ellas es la fisin nuclear, consistente en separar un ncleo pesado en dos o ms ncleos
ms ligeros. La suma de las masas de los ncleos ligeros es menor que la del ncleo pesado, el
decremento de masa se ha transformado en energa.
El otro modo de obtener energa es la unin de dos ncleos ligeros para dar lugar a otro ms
pesado, esta reaccin se conoce como fusin nuclear. En este caso la energa tambin se obtiene
por la diferencia de masa entre los ncleos que se fusionan y el ncleo resultado de la fusin. Con
esta reaccin la energa por unidad de masa es mucho mayor que con la fisin, de manera que
con la misma cantidad de combustible se logra ms energa, obteniendo mayor rendimiento
energtico por unidad de masa.
(1.1)
(1.2)
(1.3)
(1.4)
(1.5)
(1.6)
(1.7)
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Pero todas estas reacciones necesitan altas temperaturas para obtener un valor de la seccin eficaz
que permita una tasa significativa de reacciones de fusin. La ms atractiva actualmente es la
fusin de deuterio y tritio para producir una partcula alfa y un neutrn, pues es la que tiene
mayor seccin eficaz a bajas temperaturas como puede verse en la figura 1.2. Pero en el futuro
se piensa utilizar otras reacciones para evitar el empleo de tritio, un istopo radiactivo del
hidrgeno y que entre los productos de la reaccin se produzca un neutrn, que activara las
paredes del reactor.
Las temperaturas necesarias para que se produzcan reacciones de fusin estn por encima de los
10 keV (116106 K). A estas temperaturas, el gas se encuentra en forma de plasma, es decir, est
ionizado, los electrones se han separado de sus ncleos y tenemos un gas formado por dos
fluidos, los electrones y los iones. Con estas temperaturas no se puede pensar en un contenedor
normal para el plasma, pues el contacto con las paredes lo enfriara inmediatamente. Para ello
se tiene que confinar el plasma de otra manera. Esto se puede realizar con el confinamiento
magntico, aprovechando que el plasma es un gas ionizado se confina mediante campos
magnticos de manera de no tocar ninguna pared.
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Para mantener el plasma a la temperatura adecuada para que se produzcan las reacciones de
fusin, se deben tener en cuenta las entradas y prdidas de energa dentro del plasma.
En este apartado se har un balance de potencia de slo el plasma, sin tener en cuenta
aportaciones o prdidas externas a l. Como entrada de energa se tiene en cuenta el
calentamiento hmico y la potencia de fusin. Las prdidas se producen principalmente por
radiacin, transporte del calor y fuga de partculas.
Es el trmino creado por las reacciones de fusin producidas en el plasma. Slo se tienen en
cuenta las partculas cargadas, que son las que quedan confinadas en el plasma, pues las neutras
escapan del plasma no contribuyendo al calentamiento de ste. Para el balance se coge como
reaccin de partida la de la ecuacin (1.1) y se obtiene la siguiente expresin:
P
nDn T<1>E
(1.8)
Si se produce una corriente en el plasma, ste se calentar por efecto Joule segn la siguiente
ecuacin que nos da la densidad de potencia hmica:
Pohm
j 2
(1.9)
Donde j es la densidad de corriente dentro del plasma y es la resistividad del plasma, que se
puede modelizar como se indica a continuacin:
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s Zeff f Zeff,,
r
R
(1.10)
Donde Zeff es una media de la carga de los iones del plasma; f es una funcin que tiene en cuenta
los electrones atrapados del plasma que a su vez es funcin de Zeff, de la frecuencia de colisin
y de la relacin entre el radio menor r y el radio mayor R del plasma. Finalmente s es la
resistividad de Spitzer.
El trmino de la resistividad de Spitzer depende la temperatura como Te-3/2, con lo que con slo
calentamiento hmico no se podrn obtener las altas temperaturas necesarias para la produccin
de reacciones de fusin. Por ello son necesarios los sistemas de calentamiento adicional.
Un primer tipo de radiacin es la radiacin de lnea. Es la que se produce por los diferentes iones
presentes en el plasma, estos se excitan y desexcitan segn su nivel atmico y emiten radiacin
de una longitud de onda precisa, dependiendo del estado inicial y final. Pueden modelizarse
segn la siguiente expresin [Fon 01]:
2
1/2
Pline
Clinen enimpZ imp
Te
Te
1Te
Te
2
10 4Z imp
(1.11)
1/2
PB
C BZeff ne T e
(1.12)
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Una ltima fuente de prdidas por radiacin es la radiacin sincrotrn, que es la que se produce
el tener cargas en movimiento. Su expresin para prdidas por unidad de volumen es [Alb 01]:
5/2
5/2 1/2
(1.13)
Donde Csyn es una constante; t es un parmetro que tiene en cuenta que no toda la radiacin
sincrotrn se pierde, pues debido a su frecuencia una parte viene reflejada y reabsorvida; R0 es
el radio mayor del plasma; a el radio menor del plasma; Te la temperatura electrnica; B0 el
campo magntico en el centro del plasma; y ne la densidad electrnica. En este caso la
dependencia con la temperatura es cuadrtica, con lo que a mayores temperaturas mayores sern
las prdidas por este tipo de radiacin.
Estas prdidas son debidas al transporte de la materia y del calor a travs de las superficies
magnticas. Para estudiarlas se modela el plasma como un fluido de dos especies, los electrones
y los iones. A cada una de ellas se le aplican las ecuaciones de difusin y de conservacin de la
energa para determinar las prdidas totales por transporte del calor y las partculas.
Un parmetro que sirve para medir la calidad de confinamiento de un plasma, y por tanto sus
prdidas por transporte es el llamado tiempo de confinamiento, que nos da una idea del tiempo
que tarda en escapar la energa de dentro del plasma. Su expresin matemtica viene dada por:
2E
WeWi
PohmPaddP
(1.14)
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Una vez estudiadas las fuentes de ganancia y prdida de energa se ha de hacer un balance para
saber si se obtiene energa o slo se consume. Para ello se tiene el criterio de Lawson, que sirve
para saber cundo las ganancias de energa igualan a las prdidas. En su forma ms simple se
puede formular como sigue:
Ein
Eout
(1.15)
Donde es la eficiencia global del ciclo de energa y Ein es la energa introducida en el sistema
y Eout es la energa saliente del sistema. Si se sustituyen la energa entrante y la saliente por las
ecuaciones de los apartados anteriores y despus de cierta lgebra, se llega la siguiente expresin
para el criterio de Lawson:
n2e1020m 3s
(1.16)
Breakeven: cuando la energa producida por las partculas alfa en el plasma iguala la
energa externa de calentamiento del plasma. Si se apagase el calentamiento adicional
tambin se pararan las reacciones de fusin.
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Un plasma es un gas ionizado, en el que los iones y electrones que lo forman estn disociados.
De esta manera se tiene que el conjunto es elctricamente neutro pero cada partcula est cargada.
Como cada partcula tiene carga elctrica, stas experimentan la fuerza de Lorenz, con lo que
podrn confinarse mediante campos magnticos, ya que una partcula cargada gira alrededor de
una lnea de campo magntico.
Una primera aproximacin para confinar el plasma sera realizar un cilindro magntico e ir
inyectando combustible por los extremos, de manera de tener siempre plasma en el centro donde
se produciran las reacciones de fusin.
Otra opcin es cerrar el cilindro sobre s mismo y de esta manera obtener un toro, no se escapan
partculas por los extremos y el llenado se puede hacer fcilmente pues se llenara con gas neutro,
al que no afectan los campos magnticos y una vez ionizado quedara confinado en el toro. En
este caso ideal hay un problema, la no uniformidad del campo magntico en el radio mayor hace
que los electrones e iones del plasma experimenten una deriva contraria una del otro, creando un
campo elctrico que hace que las partculas escapen del confinamiento para acabar contra las
paredes del contenedor y de este modo enfrindose sin llegar a producir reacciones de fusin.
Para evitar las derivas creadas por la no uniformidad del campo magntico se superpone un
campo magntico poloidal al toroidal, de manera que la nueva curvatura del campo compensa
las derivas y de este modo no se crea el campo elctrico que rompe el confinamiento. Para
obtener este campo magntico poloidal se usan dos estrategias: se induce una corriente en el
plasma o se crea mediante bobinas externas a ste. Segn el mtodo utilizado para obtener el
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campo magntico se tendr una mquina de una de las dos principales familias de dispositivos
de fusin por confinamiento magntico: tokamaks o stellarators.
1.3.1.- Tokamaks
En este tipo de mquinas el campo polodidal se crea induciendo una corriente en el plasma. El
plasma ser el secundario de un transformador, de este modo con las bobinas externas se crea el
campo toroidal y con la corriente un campo poloidal, que sumados hace que se compense la
deriva de las partculas.
El mismo funcionamiento del tokamak hace que sea una mquina pulsada, como es un
transformador, ste no puede funcionar de manera continua. Este es el principal inconveniente
de este tipo de mquinas, aunque actualmente se estn llevando a cabo experimentos para crear
el campo poloidal mediante corrientes no inductivas.
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1.3.2.- Stellarators
En este tipo de mquinas el campo magntico poloidal es creado por bobinas externas al plasma.
Todos los campos magnticos de este tipo de configuracin son creados por bobinas exteriores,
de modo que no se induce ninguna corriente en el plasma, pudindose obtener un funcionamiento
continuo de la mquina.
Los stellarators fueron las primeras mquinas en construirse, pero cuando los experimentos
fueron hacindose mayores se abandon un poco esta va, pues se requieren precisiones muy altas
para su construccin y con la tecnologa de la primera poca de la fusin no era posible.
Hasta ahora las mquinas que parecan con ms futuro eran los tokamaks, pues la tecnologa para
construirlos es relativamente ms sencilla que no la de los stellarators. Este hecho provoc que
las primeras mquinas de tamao medio fueran del tipo tokamak, con lo que estn ms avanzadas
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1.4.1.- JET
JET es un gran tokamak construido por la asociacin EURATOM y que est emplazado en
Abingdon (Inglaterra), entr en funcionamiento en 1983. Una primera etapa de funcionamiento
empez en 1978 para construir y operar el tokamak, esta etapa finaliz en 1999. A partir del 1
de enero de 2000 entr en vigor un nuevo contrato, el EFDA-JET (European Fusion
Developement Agreement-JET) por el que el mantenimiento de las instalaciones quedaba
encargado a la asociacin UKAEA, mientras que los experimentos son propuestos y realizados
por los diferentes laboratorios pertenecientes a la asociacin EURATOM [Pam 01]. La mquina
tiene unos 15 metros de dimetro y 12 metros de altura. Sus caractersticas principales estn
resumidas en la tabla 1.1.
Parmetro
Radio menor del plasma (horizontal)
1.25 m
2.1 m
2.96 m
60 s
3.45 T
7 MA
Potencia adicional
~50 MW
Tabla 1.1. Principales caractersticas de JET [EUR 98]
Es uno de los dos tokamaks en el que se han obtenido reacciones de fusin. Los experimentos
llevados a cabo para probar la viabilidad cientfica de la fusin se produjeron a partir del ao
1991. Se inyect deuterio y tritio en la cmara de vaco y calentando con suficiente potencia se
produjeron las reacciones de fusin. Este gran tokamak tiene algunos rcords de produccin de
reacciones de fusin, como son: mayor energa, mayor potencia y mayor relacin entre potencia
producida e inyectada.
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1.4.2.- Tore-Supra
Tore-Supra es un gran tokamak cuya principal caracterstica son sus bobinas superconductoras.
Pertenece a la asociacin CEA-Cadarache y comenz su operacin en 1988. Tiene un radio
mayor de 2.25 m y un radio menor del plasma de 0.7 m. El tener sus bobinas superconductoras
y que todos sus componentes estn refrigerados hace que se pueda operar en estado casi
estacionario, obteniendo pulsos de hasta dos minutos.
Control y comprensin del plasma del borde, as como control de la prdida de calor del
plasma.
El stellarator TJ-II es el mayor proyecto de fusin nuclear que se ha realizado en Espaa. Este
proyecto se inicia en 1986 cuando se presenta ante EURATOM para demostrar su inters
cientfico, en 1990 se demuestra su viabilidad tcnica y obtiene el apoyo preferencial de
EURATOM, que financia el 45% del proyecto. En 1997 finaliza su construccin y en diciembre
de ese mismo ao se confinaron los primeros plasmas.
El heliac flexible TJ-II es un stellarator de tamao medio (R0=1.5 m, a=0.2 m) construido por el
Laboratorio Nacional de Fusin y emplazado en Madrid. La configuracin magntica est
formada por superficies anidadas en forma de juda que se enrollan helicoidalmente a lo largo
del toro con cuatro periodos. Ha sido diseado con suficiente flexibilidad para generar una
amplia variedad de configuraciones magnticas con una transformada rotacional de 0.9 a 2.5,
baja cizalla magntica (-1%;-10%), alto pozo magntico (0 a 6%) y un radio menor medio del
plasma comprendido entre 0.1 y 0.2 metros. [Ale 90][Cie 89]
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Fig. 1.5. Dibujo del stellarator TJ-II en el que se pueden ver las bobinas y la forma del
plasma. [Cie]
La configuracin magntica de TJ-II se obtiene con un conjunto de bobinas formado por una
bobina circular (CC) de 1.5 m de radio; una bobina helicolidal (HX) que se enrolla alrededor de
la bobina circular; 32 bobinas de campo toroidal (TF); dos bobinas de campo vertical (VF);
cuatro bobinas hmicas (OH); y 4 bobinas de campo radial (RF). [Cie 89]
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La cmara de vaco se enrolla alrededor del hard core (el hard core es el conjunto formado por
la bobina circular y la helicoidal) siguiendo la forma del plasma dejando el hard core fuera de
la cmara de vaco. La cmara cuenta con un total de 96 ventanas distribuidas tanto en el exterior
del toro como en la parte inferior y superior lo que permite una observacin detallada de su
geometra tridimensional. El tamao de las ventanas vara segn su posicin ya que depende del
espacio que dejan libres las bobinas.
1.4.4.- LHD
LHD (Large Helical Device) es un stellarator situado en Toki (Japn) con bobinas
superconductoras, entr en funcionamiento en 1998 y desde entonces est obteniendo resultados
con pulsos cada vez ms largos, actualmente el pulso ms largo ha sido de 2 minutos [Sao 02].
Es el mayor stellarator actualmente en funcionamiento.
El objetivo general del LHD es demostrar el potencial de los dispositivos helicoidales para
producir plasmas sin corrientes en estado estacionario con un alto parmetro de Lawson e
investigar los plasmas en un amplio rango de operacin.
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pulso ser inferior a media hora. No est previsto operar con tritio, pues las caractersticas de los
plasmas en ignicin en un tokamak y un stellarator son muy parecidas, el no emplear este istopo
hace que se ahorre mucho en el coste pues no se inducir radioactividad en la mquina.
Parmetro
W7-X
LHD
TJ-II
Tipo de configuracin
modular
torsatrn
heliac
10
Radio mayor
5.5 m
3.9 m
1.5 m
0.5 m
0.5-0.65 m
0.12-0.2 m
3T
3-4 T
1T
~30 m3
20-30 m3
1.2 m3
ECRH
10 MW
~0.6 MW
ICRH
3-9 MW
Nmero de periodos
Campo magntico
Volumen del plasma
Potencia adicional
NBI
~14 MW
15-20 MW
3-6 MW
1.4.6.- ITER
ITER es el llamado siguiente paso. Se trata de un gran tokamak en el que se pretende probar la
viabilidad tecnolgica de la fusin, es decir demostrar que con la tecnologa actual se puede
construir un reactor donde se produzcan suficientes reacciones de fusin como para producir
electricidad. ste es un proyecto internacional en el que colaboran los cientficos y gobiernos de
Canad, Unin Europea, Rusia, Japn, Estados Unidos, China y Corea del Sur. Ha sufrido
diversas modificaciones en su diseo, los parmetros actuales para su construccin y operacin
estn resumidos en la tabla 1.3.
Actualmente la fase de diseo ya ha concluido y queda por decidir el emplazamiento del reactor.
Los lugares candidatos a albergar este gran reactor de fusin son: Clarington (Canad),
Cadarache (Francia), Vandells (Espaa) y Rokkasho- Mura (Japn).
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Potencia de fusin
500 MW
400 s
6.2 m
2m
Corriente inducida
15 MA
5.3 T
837 m3
Calentamiento auxiliar
73 MW
Tabla 1.3. Principales caractersticas del reactor ITER.
La posibilidad de la construccin de ITER en Vandells es una excelente oportunidad para el
desarrollo de la ciencia y tecnologa en el pas, ya que su construccin supondra una inversin
de ms de 4000 millones de euros. Adems implicara la creacin de un gran parque tecnolgico
pues en su construccin concurriran las ms avanzadas tecnologas en diferentes aspectos como
pueden ser energa, superconductores, materiales avanzados, electrnica, electrotcnica,
computacin.
Fig 1.6. Composicin del emplazamiento ofertado por Espaa para la construccin de ITER. [ITE]
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1.5.- Conclusiones
La fusin termonuclear es una fuente de energa limpia, segura y prcticamente inagotable con
un costo de combustible casi nulo. Pero presenta mltiples desafos cientficos y tecnolgicos
que hace que sea necesario un gran esfuerzo de investigacin para su consecucin.