PSICOPATOLOGA

El

trmino psicopatologa,

etimolgicamente psych (psyj):

alma

razn. pthos (pazos): enfermedad, loga: o lgos, que significa discusin o discurso
racional, puede ser usado en tres sentidos:
1. Como designacin de un rea de estudio: Es aquella rea de la salud que
describe y sistematiza los cambios en el comportamiento que no son
explicados, ni por la maduracin o desarrollo del individuo, ni como resultado
de

procesos

de

aprendizaje

tambin

entendidos

como trastorno

psicolgico, enfermedades o trastornos mentales. A modo de ejemplo,

encontramos el estudio que diferencia entre percepcin normal/sana y
percepcin que no es normal/sana, al margen de la definicin de trastorno
psicolgico; en este sentido, la alucinacin hipnoggica es una percepcin
normal y sana.
2. Como trmino descriptivo: Es aquella referencia especfica a un signo o
sntoma que se puede encontrar formando parte de un trastorno psicolgico.
3. Como designacin de un rea de estudio en psicologa que, en oposicin al
estado de salud (tal y como es definida por la Organizacin Mundial de la
Salud: social, psicolgica y biolgica), se centra en estudiar los procesos que
pueden inducir estados no sanos en el proceso mental. As, el papel
del aprendizaje, anlisis de la conducta (Psicologa conductista) o cualquier
otro proceso cognitivo, permite explicar los estados no sanos de las
personas, as como posibles aproximaciones de tratamiento. En este
sentido, enfermedades o trastornos mentalesno es estrctamente un sinnimo
de psicopatologa, ya que existen aproximaciones que permiten explicar la
ausencia de salud. Por ejemplo, los procesos de aprendizaje relativos a
la fobia son bien conocidos, encaje este cuadro clnico o no dentro de la
categora psiquitrica de fobia.

PSICOPATOLOGA COMO REA DE ESTUDIO

Diferentes profesiones llegan a estar involucradas en el estudio de la psicopatologa.
Principalmente son los psiquiatras ypsiclogos los que se interesan por esta rea,
pues a su vez participan del tratamiento, investigacin acerca del origen de los
cuadros clnicos, su manifestacin y desarrollo. En un plano ms general, muchas

otras especialidades pueden participar del estudio de la psicopatologa. Por ejemplo,

los profesionales de las neurociencias pueden centrar sus esfuerzos de investigacin
en los cambios cerebrales que ocurren en una enfermedad o trastorno mental.
La psiquiatra se ocupa de identificar signos y sntomas que llegan a configurarse
como sndromes, enfermedad o trastorno mental. Esto sirve tanto para el diagnstico
de pacientes individuales o para la creacin de clasificaciones diagnsticas. Este
ltimo es el caso de la seccin F de la clasificacin CIE de la Organizacin Mundial de
la Salud, o el del Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales, (DSM I II
III o IV).
La psicologa, sin embargo, aplica los conocimientos del proceso mental a la
comprensin de la psicopatologa, de la que se derivan disciplinas tales como
la psicoterapia. Los procesos de aprendizaje y el contexto social, son por tanto,
factores importantes en la explicacin de la psicopatologa. Desde la modificacin de
conducta se entiende que no existen propiedades emergentes en la identificacin de
psicopatologa, es decir, puede describirse un trastorno en una persona concreta, pero
la clasificacin no explica por s sola, sino tan slo describe una situacin con una
categora (un anlisis ms detallado permitira explicar y tratar el problema en
cuestin.
Debe matizarse que la propia psiquiatra tambin reconoce, en la introduccin del
DSM-IV-TR, que el diagnstico psiquitrico no es suficiente para disponer de un plan
teraputico, sino que se precisa ms informacin clnica.
En un sentido ms general, cualquier conducta que cause malestar, impedimento o
inhabilidad, a raz de una disrupcin o deterioro de funciones cognitivas o
neuroanatmicas, podra ser clasificado de psicopatologa. Si bien, es preciso
diferenciar la psicopatologa con problemas orgnicos bien identificados (como los
problemas de atencin y nimo por hipotiroidismo) de aquellos donde tales problemas
son hipotticas y el aprendizaje parece ser un agente explicativo fundamental.
Es decir: la psicopatologa es una disciplina en referencia a los sntomas psicolgicos
de una enfermedad orgnica con una clara explicacin biolgica, como en el caso
del hipotiroidismo; o bien, a los sntomas de trastornos psicolgicos; o bien, a estados
contrarios a la salud mental mediante determinados procesos mentales.