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Los tiempos cambian.

Historia de la Economa

COMIT CIENTFICO DE LA EDITORIAL TIRANT HUMANIDADES

Manuel Asensi Prez

Catedrtico de Teora de la Literatura y de la Literatura Comparada

Universitat de Valncia

Ramn Cotarelo

Catedrtico de Ciencia poltica y de la Administracin de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad Nacional de
Educacin a Distancia

M Teresa Echenique Elizondo

Catedrtica de Lengua Espaola
Universitat de Valncia

Juan Manuel Fernndez Soria

Catedrtico de Teora e Historia de la Educacin

Universitat de Valncia

Pablo Oate Rubalcaba

Catedrtico de Ciencia Poltica y de la Administracin

Universitat de Valncia

Joan Romero

Catedrtico de Geografa Humana

Universitat de Valncia

Juan Jos Tamayo

Director de la Ctedra de Teologa y Ciencias de las Religiones

Universidad Carlos III de Madrid

Procedimiento de seleccin de originales, ver pgina web:

http://www.tirant.net/index.php/editorial/procedimiento-de-seleccion-de-originales

Los tiempos cambian.

Historia de la Economa
Autores:

Concepcin Betrn Prez

Salvador Calatayud Giner
Pablo Cervera Ferri
Antonio Cubel Montesinos
Joaquim Cuevas Casaa
Alfonso Dez Minguela
Julio Martnez Galarraga
Mara ngeles Pons Bras
Mara Teresa Sanchis Llopis
Daniel A. Tirado Fabregat
Jordi Palafox (Ed.)

Valencia, 2014

Copyright 2014
Todos los derechos reservados. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia, grabacin magntica,
o cualquier almacenamiento de informacin y sistema de recuperacin sin permiso escrito de los
autores y del editor.
En caso de erratas y actualizaciones, la Editorial Tirant Humanidades publicar la pertinente correccin en la pgina web www.tirant.com (http://www.tirant.com).

AA.VV.

TIRANT HUMANIDADES
EDITA: TIRANT HUMANIDADES
C/ Artes Grficas, 14 - 46010 - Valencia
TELFS.: 96/361 00 48 - 50
FAX: 96/369 41 51
Email:tlb@tirant.com
http://www.tirant.com
Librera virtual: http://www.tirant.es
DEPSITO LEGAL: V-994-2014
ISBN 978-84-16062-18-8
IMPRIME: Guada Impresores, S.L.
MAQUETA: Tink Factora de Color
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sugerencia por favor lea en www.tirant.net/index.php/empresa/politicas-de-empresa nuestro Procedimiento de quejas.

Indice general
INTRODUCCIN .......................................................................................................... 13
Jordi Palafox

Captulo 1
LA ECONOMA MUNDIAL EN EL LARGO PLAZO
Alfonso Dez Minguela y Julio Martnez Galarraga
1.1. INTRODUCCIN ................................................................................................ 22
1.2. LA POCA PREINDUSTRIAL.................................................................................... 25
1.2.1. La Revolucin Neoltica y las primeras grandes civilizaciones........................ 26
1.2.2. Oriente y Occidente ................................................................................. 31
1.3. LA ECONOMA MUNDIAL TRAS LA REVOLUCIN INDUSTRIAL................................ 34
1.3.1. Innovacin tecnolgica, productividad y bienestar econmico ...................... 34
1.3.2. Economa y sociedad................................................................................ 38
1.3.3. Internacionalizacin y globalizacin .......................................................... 42
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 47

Captulo 2
EL INICIO DEL CRECIMIENTO ECONMICO MODERNO
Pablo Cervera Ferri
2.1. LA FORMACIN DEL MERCADO DE TIERRA........................................................... 50
2.1.1. El feudalismo: definicin y lmites de un concepto controvertido...................... 50
2.1.2. La herencia romana: del colonato al seoro................................................ 51
2.1.3. Caractersticas preindustriales de las economas feudales.............................. 52
2.1.4. La propiedad territorial en el rgimen feudal seorial.................................... 58
2.2. EL CAMPO Y LA CIUDAD: AGRICULTURA, PROTOINDUSTRIA Y MANUFACTURAS..... 60
2.2.1. Las transformaciones agrarias.................................................................... 60
2.2.2. La ciudad y los gremios............................................................................. 62
2.2.3. Protoindustria y manufacturas reales........................................................... 63
2.3. DE LA EXPANSIN COMERCIAL A LA REVOLUCIN AGRARIA................................ 65
2.3.1. La transicin a la Edad Moderna y la Revolucin de los Precios..................... 65

ndice General

2.3.2. El comercio transatlntico y la explotacin colonial....................................... 68

2.3.3. La Revolucin Agraria y el inicio de las transiciones demogrficas................. 71
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 74

Captulo 3
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Alfonso Dez Minguela

y Julio

Martnez Galarraga

3.1. INTRODUCCIN................................................................................................. 78
3.2. LA INDUSTRIALIZACIN BRITNICA...................................................................... 78
3.2.1. La sustitucin del trabajador por la mquina................................................ 78
3.2.2. La sustitucin de las fuentes de energa tradicionales ................................... 85
3.2.3. La sustitucin de la produccin artesanal por la fbrica................................. 88
3.3. SOCIEDAD Y POBLACIN DURANTE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL........................ 96
3.3.1. Agricultura y Revolucin Industrial............................................................... 99
3.3.2. Comercio y Revolucin Industrial................................................................ 101
3.4. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Y LOS CAMBIOS EN LA ECONOMA MUNDIAL......... 102
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 105

Captulo 4
EL ORIGEN DE LA EMPRESA INDUSTRIAL
Joaquim Cuevas Casaa
4.1. LA EMPRESA Y EL MERCADO. ENTRE LA MANO INVISIBLE Y LA MANO VISIBLE....... 108
4.2. LA EMPRESA PREINDUSTRIAL, SIGLOS X-XVIII.......................................................... 109
4.2.1. Instituciones de gobierno y economa de mercado, factores de organizacin
empresarial en Europa y Asia.................................................................... 109
4.2.2. La empresa comercial medieval.................................................................. 110
4.2.3. Innovaciones financieras y empresas de comercio privilegiado...................... 112
4.2.4. Las diversas formas de la empresa industrial. Gremios, industria a domicilio, y
manufacturas centralizadas........................................................................ 114
4.2.5. La empresa agrcola: del autoabastecimiento al mercado.............................. 118
4.3. LA EMPRESA DE LA PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1750-1850...................... 119
4.3.1. Factores de cambio en la organizacin empresarial..................................... 119
4.3.2. Las formas de empresa: La hegemona de las empresas familiares.................. 123
4.3.3. Cmo se financiaron las primeras empresas industriales?............................. 126
4.3.4. La organizacin del trabajo: Disciplina y clase obrera.................................. 128

ndice General

4.4. LOS EMPRESARIOS BRITNICOS........................................................................... 131

4.4.1. De dnde surgieron los primeros empresarios?........................................... 131
4.4.2. La formacin tcnica y empresarial............................................................. 134
4.4.3. Especializacin en la direccin de la empresa. El ejemplo del ferrocarril......... 136
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 137

Captulo 5
CRECIMIENTO ECONMICO
(1870-1913): INTERNACIONALIZACIN Y CAMBIO TECNOLGICO
Daniel A. Tirado Fabregat
5.1. LA GLOBALIZACIN DE LA ECONOMA ATLNTICA.............................................. 141
5.1.1. Los flujos internacionales de mercancas y la integracin del comercio mundial......................................................................................................... 143
5.1.2. Los flujos migratorios internacionales........................................................... 149
5.1.3. El sistema del patrn oro y los flujos internacionales de capital...................... 154
5.2. LA ECONOMA MUNDIAL DURANTE LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL........ 161
5.2.1. Innovacin y acumulacin de capital en la Segunda Revolucin Industrial....... 161
5.2.2. El declive britnico.................................................................................... 163
5.2.3. Estados Unidos: primera potencia mundial................................................... 166
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 167

Captulo 6
LA ECONOMA DEL PERODO DE ENTREGUERRAS, 1918-1939
Mara Teresa Sanchis Llopis
6.1. LOS DESEQUILIBRIOS ECONMICOS DE LOS AOS 20........................................ 170
6.1.1. Pases deudores: la Europa de entreguerras................................................. 170
6.1.2. Regreso al patrn oro, prdida de autonoma monetaria y recuperacin......... 174
6.1.3. Otros pases deudores: Amrica Latina y Asia.............................................. 178
6.1.4. El otro lado de la balanza: Estados Unidos en los felices 20.......................... 179
6.2. UNA NUEVA POTENCIA: LA UNIN SOVITICA.................................................... 182
6.3. LA GRAN DEPRESIN DE LOS AOS TREINTA....................................................... 184
6.3.1. Las grandes cifras de la depresin.............................................................. 184
6.3.2. El estallido de la crisis en Estados Unidos: Del boom al desplome................... 185
6.3.3. La transmisin de la crisis al resto del mundo............................................... 190
6.4. POLTICAS ECONMICAS PARA LA RECUPERACIN............................................. 192

10

ndice General

6.4.1. El New Deal en los Estados Unidos............................................................. 193

6.4.2. La recuperacin en el resto del mundo........................................................ 195
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 196

Captulo 7
LA EDAD DORADA DEL CAPITALISMO, 1945-1973
Salvador Calatayud Giner
7.1. RECUPERACIN TRAS LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: LAS NUEVAS BASES DE LA
ECONOMA MUNDIAL......................................................................................... 198
7.1.1. Un nuevo marco institucional para la economa global: Bretton Woods........... 198
7.1.2. La ayuda norteamericana, la recuperacin de Europa y Japn y la Guerra
Fra......................................................................................................... 200
7.2. LA DINMICA TECNOLGICA: APOGEO DE LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL................................................................................................................... 202
7.2.1. El cambio tcnico..................................................................................... 202
7.2.2. La expansin del consumo energtico: el protagonismo del petrleo............... 204
7.2.3. La revolucin verde y la explosin demogrfica........................................... 206
7.3. LOS PASES DESARROLLADOS EN SU EDAD DORADA: CRECIMIENTO, CONSUMO
DE MASAS Y ESTADO DEL BIENESTAR................................................................... 209
7.3.1. La hegemona de EE.UU. y la convergencia de Europa y Japn..................... 209
7.3.2. El marco institucional y el Estado del Bienestar............................................. 212
7.3.3. El consumo de masas como fenmeno econmico y cultural........................... 215
7.4. LOS PASES SUBDESARROLLADOS INTENTAN LA INDUSTRIALIZACIN................... 216
7.4.1. Amrica Latina y la sustitucin de importaciones.......................................... 217
7.4.2. Las economas comunistas: crecimiento y bloqueos bajo la planificacin......... 219
7.4.3. La descolonizacin y la multiplicacin de economas nacionales.................... 221
7.5. HACIA UNA ECONOMA GLOBAL........................................................................ 222
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 226

Captulo 8
LA EMPRESA EN LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Concepcin Betrn Prez
8.1. LA GRAN EMPRESA CORPORATIVA O GERENCIAL................................................. 230
8.1.1. El surgimiento de la gran empresa.............................................................. 230
8.1.2. El Manufacturing o la inversin en produccin............................................. 231
8.1.3. El Marketing o la inversin en distribucin y ventas....................................... 234

11

ndice General

8.1.4. El Management o la gestin cualificada...................................................... 236

8.2. LA EXPANSIN DE LA GRAN EMPRESA CORPORATIVA.......................................... 240
8.3. LAS MULTINACIONALES....................................................................................... 241
8.4. LAS EMPRESAS PBLICAS..................................................................................... 244
8.5. LA PERSISTENCIA DE LA PEQUEA Y MEDIANA EMPRESA Y LA EMPRESA FAMILIAR. 246
8.6. LOS EMPRESARIOS: FORD, SLOAN (GM), ROCKEFELLER (STANDARD OIL) Y WATSON (IBM)........................................................................................................... 249
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 252

Captulo 9
LA SEGUNDA GLOBALIZACIN: DE LA CRISIS ENERGTICA A LA TERCERA
REVOLUCIN INDUSTRIAL
Mara ngeles Pons Bras
9.1. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO............................................................................ 254
9.1.1. Las economas capitalistas: la desaceleracin de la productividad ................. 254
9.1.2. Los problemas de la planificacin central en el bloque comunista .................. 255
9.1.3. Los desequilibrios de las estrategias ISI ....................................................... 256
9.2. LA CRISIS DE LOS SETENTA Y LA PERSISTENCIA DEL DESEMPLEO............................ 257
9.2.1. La crisis de los setenta: ralentizacin del crecimiento, inflacin y desempleo.... 257
9.2.2. La internacionalizacin de la crisis.............................................................. 260
9.3. ALGUNOS CAMBIOS DE LAS DOS LTIMAS DCADAS DEL SIGLO XX..................... 261
9.3.1. Los pases industrializados: la persistencia del desempleo y los cambios en la
poltica econmica.................................................................................... 261
9.3.2. Otras transformaciones: la cada del comunismo, el Consenso de Washington
y la dcada perdida de Amrica Latina y frica ......................................... 265
9.4. LA SEGUNDA GLOBALIZACIN............................................................................ 268
9.4.1. Factores que favorecieron la difusin de la globalizacin.............................. 268
9.4.2. Los retos de la globalizacin...................................................................... 272
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 277

Captulo 10
LA GLOBALIZACIN Y LA EMPRESA GLOBAL
Antonio Cubel Montesinos
10.1. LA TERCERA REVOLUCIN INDUSTRIAL................................................................. 280
10.1.1. La revolucin en las comunicaciones y el transporte...................................... 280
10.1.2. Su impacto en el crecimiento...................................................................... 283

12

ndice General

10.2. LAS NUEVAS FORMAS EMPRESARIALES................................................................. 284

10.2.1. Los nuevos procesos productivos................................................................. 285
10.2.2. Las nuevas formas empresariales................................................................ 290
10.2.3. La desaparicin de la empresa pblica....................................................... 297
10.3. LA EXTERNALIZACIN DE LA PRODUCCIN Y EL CAMBIO EN LAS ECONOMAS
EMERGENTES...................................................................................................... 299
10.4. LOS NUEVOS EMPRESARIOS Y LAS NUEVAS EMPRESAS........................................ 302
BIBLIOGRAFA............................................................................................................... 307
EPLOGO ..................................................................................................................... 309
Jordi Palafox
TRMINOS ECONMICOS BSICOS ............................................................................ 315

Apndice
HERRAMIENTAS BSICAS PARA EL ANLISIS HISTRICO DE LA ECONOMA
Alfonso Dez Minguela

y Julio

Martnez Galarraga

A.1. PIB Y PIB PER CPITA EN EL TIEMPO Y EN EL ESPACIO........................................... 321

A.1.1. Tasas de crecimiento................................................................................. 323
A.1.2. PIB nominal y real..................................................................................... 325
A.1.3. Paridad del Poder Adquisitivo (PPA)............................................................ 327
A.2. LAS FUENTES DEL CRECIMIENTO: FUNCIN DE PRODUCCIN.............................. 331
A.3. INDICADORES ALTERNATIVOS DE BIENESTAR....................................................... 336
A.3.1. ndice de Desarrollo Humano (IDH)............................................................. 336
A.3.2. Bienestar y salarios reales.......................................................................... 337
A.3.3. Bienestar y salud: demografa.................................................................... 339
A.3.4. Bienestar y antropometra.......................................................................... 340
A.3.5. Bienestar y educacin............................................................................... 341

Introduccin
En el ao 2012 Noruega contaba con una renta bruta media de 48.688 dlares en paridad de capacidad de compra y ocupaba el primer lugar entre el conjunto de los pases del mundo por el nivel
de bienestar econmico de sus habitantes. En el extremo opuesto, algunas economas del continente
africano con los 319 dlares de la Repblica Democrtica del Congo en la ltima posicin de los casi
doscientos pases considerados por Naciones Unidas para la elaboracin de su Informe sobre el Desarrollo Humano 2013.
Desde la perspectiva del cociente entre producto y poblacin, el indicador ms utilizado para medir
el bienestar material de una sociedad, la situacin media de los cinco millones de noruegos multiplicaba
por 152 la de los 65 millones de habitantes del pas africano. Entre ambos extremos, se sitan el conjunto de pases en donde residen los ms de 7.000 millones de habitantes del planeta. Entre ellos son
una mayora abrumadora los que lo hacen en pases de baja renta per cpita, con ms de 1.000 millones
de seres humanos viviendo en la pobreza extrema (menos del equivalente a la capacidad de compra de
1,25 $ diario). No es el caso de Espaa por ms que los problemas para asegurar el bienestar tengan
una relevancia no discutible. Con 25.947 dlares en paridad de capacidad de compra el pas ocupaba
en 2012 un lugar destacado dentro de los avanzados aunque su posicin est alejada de los que encabezan la lista. Pero est mucho ms prximo a ellos que a la mayora de los que la integran.
La enorme disparidad en los productos por habitante que se acaba de enunciar no es nueva. De hecho, el nmero de personas que viven en la pobreza extrema as definida ha venido reducindose desde
finales de siglo XX. Por tanto, en el pasado las diferencias han sido probablemente incluso mayores. No
es el caso de la desigualdad dentro de las sociedades avanzadas, otro indicador importante para evaluar
el bienestar, que ha aumentado sustancialmente en la mayor parte de ellas durante esta misma etapa.
Ante esta desigualdad no puede sorprender que durante al menos los dos ltimos siglos, economistas e historiadores se hayan interesado por conocer las razones que la explican; por desentraar
por qu unas economas crecen ms que otras; por comprender qu factores son responsables de las
espectaculares desigualdades en los niveles de renta entre unos pases y otros, o entre individuos dentro
de un mismo pas.
Desde la aportacin fundamental de Adam Smith en 1776, Una investigacin sobre la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones, hasta los ms recientes anlisis, no siempre rigurosos, una plyade
de investigadores, principalmente economistas, han tratado de responder al enigma del origen de tan
descomunal diferencia. Y es que como escribiera el historiador econmico Nobel de Economa en 1993,
Douglas North El enigma central de la historia humana es explicar los procesos tan divergentes del
cambio histrico. Cmo divergieron las sociedades? Qu explica las disparidades tan amplias en su
desarrollo? Al fin y al cabo, es evidente que todos descendemos de grupos primitivos de cazadores y
recolectores.
El que el grupo de pases que ha alcanzado niveles de renta por habitante elevados sea tan reducido,
como lo son sus habitantes sobre el total de la poblacin mundial, demuestra que no se ha encontrado

Jordi Palafox

14

Introduccin

una explicacin robusta al interrogante. Al menos no una capaz de ser transformada en un conjunto
de medidas que, llevadas a la prctica, impulsen el crecimiento econmico sostenido. Porque ste es el
nico proceso que puede acabar con la situacin dominante, ayer como hoy, de bajos niveles de ingreso,
de modesto o inexistente bienestar, para la mayor parte de la poblacin mundial. Pero para entender
qu explica una heterogeneidad tan amplia en las trayectorias que han llevado a la situacin actual y,
sobre todo, qu rasgos diferenciales dominan la evolucin de aquellas economas que han tenido xito
en este desafo, la mirada retrospectiva, el anlisis desde la historia econmica, es de utilidad.
La historia econmica se dedica precisamente al estudio de la evolucin de las economas a lo largo
del tiempo. Y el objetivo de gran parte de la investigacin que realizan los especializados en ella no
pretende slo mejorar el conocimiento sobre el pasado; tambin quiere contribuir a proporcionar un
marco explicativo para comprender el crecimiento econmico de las diferentes sociedades en el largo
plazo asociado a la mejora del bienestar, o el estancamiento como reverso del mismo. Y si es cierto que,
como se acaba de sealar, no contamos con una teora del desarrollo econmico transformable en medidas que permitan generalizarlo al conjunto de los pases, la historia econmica s puede realizar una
contribucin decisiva: ayudar a comprender, al menos, algunos de los factores cruciales tanto en el xito
como en el fracaso de los incontables intentos que han tenido lugar para impulsarlo.
Analizando las principales caractersticas de la economa en el pasado, examinando su evolucin en
momentos diferentes en el tiempo, destacando qu procesos dominan la de los pases que han logrado un aumento del bienestar material ms elevado y durante ms tiempo, o qu diferencias presenta
respecto a las que han tenido un xito menor, podemos llegar a entender mejor la posicin que ocupa
una sociedad dentro del contexto mundial. La cual nunca ha sido en la historia, ni lo es en el presente,
ni, se puede afirmar que lo ser en el futuro, resultado de la casualidad. Todo lo contrario: las decisiones adoptadas en una etapa del pasado han tenido en todo momento una relevancia indiscutible para
explicar la situacin en la que se ha encontrado en un momento posterior. Como indicara uno de los
economistas que con mayor empeo trat de estrechar la colaboracin entre tericos de la economa
e historiadores de la misma, el austrohngaro de nacimiento Joseph Schumpeter, la situacin de una
economa en un momento dado no es slo el resultado de las decisiones econmicas adoptadas previamente, sino de la situacin pasada de esa sociedad tomada en su conjunto.
La historia econmica, al diagnosticar las causas de las diferencias entre trayectorias, tambin ayuda
a comprender un aspecto que ha cautivado el inters de un buen nmero de investigadores: el auge
y decadencia de las naciones. Un fenmeno cuya principal concrecin es el cambio de las economas
lderes a lo largo de la historia, aun cuando el cambio de posicin afecta a casi todas ellas. Un rasgo
sobresaliente de la historia de la economa, independientemente de que se aborde sta con una perspectiva milenaria o considerando slo lo ocurrido desde 1800, una fecha importante en la evolucin
de las economas. Ha sido desde ella, durante los dos ltimos siglos, cuando en un grupo reducido de
economas el aumento de la cantidad de bienes y servicios producidos se ha expandido a un ritmo incomparablemente superior a la de cualquier etapa anterior de la historia de la humanidad.
Esta modificacin de liderazgos, o de posiciones relativas de las diferentes economas, tiene gran
actualidad en este comienzo del siglo XXI dominado por las transformaciones en un mundo que, hoy
s, podemos afirmar que es un nico mercado global. Y, sin embargo, la posicin relativa de cada pas,
y de forma destacada la de las primeras potencias, es considerada habitualmente un parmetro. Como
si fuera inalterable, permanente, ajena a la posibilidad de experimentar modificaciones. La historia
econmica demuestra que no ha sido as. Ensea, antes al contrario, que aquellas sociedades que han
dado sus logros por consolidados, o no han sabido o podido adaptarse a los cambios, han acabado
empeorando su posicin relativa.

Introduccin

15

Como se acaba de sealar, la divergencia en el nivel de vida entre pases es la caracterstica dominante de la historia econmica del perodo que se inicia con la Revolucin Francesa, lo que se denomina
historia contempornea. Tanto durante el siglo XIX como durante el XX la renta por habitante de las
diferentes reas del mundo que hoy se corresponden con los pases en vas de desarrollo (un eufemismo para no referirse a ellos como pases pobres) ha quedado muy por detrs de los hoy desarrollados.
No fue as antes de 1800 cuando la importancia econmica de pases como China, o el continente
asitico en su conjunto, parece haber sido mucho ms relevante de la que habitualmente se les concede
desde la aproximacin eurocntrica, dominante, como por otra parte es explicable, entre nosotros. U
otros pases o civilizaciones si centramos la atencin en pocas ms alejadas del presente.
En cualquier caso, resulta incontrovertible que desde el inicio de lo que se denomina el crecimiento econmico moderno, consolidado con la Revolucin Industrial en Gran Bretaa a comienzos del
XIX, Europa en realidad su parte noroccidental junto, primero, a Estados Unidos y, despus ya en
el siglo XX, Japn han constituido el reducido grupo de economas (con Canad, Australia y Nueva
Zelanda) donde el crecimiento econmico ha sido mayor. Y como consecuencia, mayor el bienestar
econmico de sus habitantes hasta consolidar la enorme diferencia constatada al inicio.
As, el resultado de esta trayectoria expansiva del producto y del producto por habitante desde
la Revolucin Industrial ha sido unos niveles de vida que, en trminos del conjunto de la poblacin
mundial, deben ser valorados como excepcionales. Y ello a pesar de que la desigualdad dentro de esas
sociedades sea un rasgo relevante y est aumentando en gran parte de ellas desde comienzos del siglo
XXI. Una dimensin tambin importante del bienestar, la desigualdad, que, como ha indicado Branco
Milanovic, plantea enormes desafos en dimensiones muy distintas. Unos pueden parecer filosficos
como la reflexin acerca de en qu medida es aceptable que el lugar de nacimiento de un ser humano
pueda condicionar de tal manera su trayectoria vital, concedindole en los pases hoy desarrollados el
carcter de derecho al disfrute de la acumulacin de riqueza realizada por generaciones pasadas. Pero
otros son de ndole puramente prctica. Porque en tanto que el desarrollo y el bienestar se refieren a los
seres humanos, o bien los pobres tienen posibilidades de llegar a ser ms ricos all donde residen hoy, o
se desplazarn maana a otros lugares para intentar alcanzar este objetivo. Como indica el economista
serbio, Observadas en abstracto no hay diferencia entre las dos opciones. Pero sin embargo desde el
punto de vista de la poltica real hay todo un mundo de diferencias entre ellas.
El hecho es que an con etapas de recesin muy destacadas, las tasas de crecimiento de largo plazo
de este reducido nmero de pases que hoy cuentan con mayor nivel de producto por habitante han sido
elevadas (en trminos histricos anteriores y en comparacin con el resto). De nuevo en trminos comparativos con los que han quedado fuera, stas han sido muy similares aunque algunos de los miembros
inicialmente ms pobres del grupo expandieron el producto total y por habitante lo suficientemente
rpido como para dar lugar a un proceso de convergencia y/o de modificacin de las posiciones relativas de cada uno de ellos dentro del grupo de los avanzados. Pero al mismo tiempo, la mayor parte del
territorio del globo, la inmensa mayora de los pases, ha quedado fuera hasta ahora del crecimiento
econmico, amplindose de esta manera la distancia entre ambos grupos.
Este libro est centrado en el anlisis de las principales causas que explican la evolucin excepcional
del limitado grupo de economas que han tenido xito en la mejora del bienestar de sus habitantes,
aunque no por ello la evolucin de las dems haya quedado al margen. Una excepcionalidad que, como
se intenta mostrar en los primeros captulos, no es el resultado de la casualidad sino de la combinacin
de un conjunto de variables que se han demostrado significativas para expandir de forma sostenida
el producto a un ritmo superior al crecimiento de la poblacin. Y una excepcionalidad que, como se
analiza en sus captulos finales, puede estar experimentado modificaciones relevantes desde finales del
siglo XX con la irrupcin de nuevos pases en la economa internacional. Algunos de ellos, como China

16

Introduccin

o India, con unos rasgos como su tamao econmico o su poblacin sin posibilidad de comparacin
con los restantes, lo que modifica el marco en el que actan todos los dems.
El que la trascendencia final de estos cambios en el rediseo de la estructura de la economa mundial
sea todava incierta, no deja de ser otra razn para dotar al anlisis del presente de un mejor conocimiento de la perspectiva histrica. Porque sta ofrece ejemplos destacados que pueden ser tiles para
comprender qu est ocurriendo en la actualidad. Desde la ptica de la posicin de Espaa no es necesario remontarse a la poca Moderna cuando el Imperio de la Corona de Castilla, entonces en manos
de la dinasta de los Habsburgo, fue un actor decisivo del mapa econmico mundial. En fechas mucho
ms recientes, a mediados del siglo XIX, los niveles de renta por habitante de Espaa eran similares a
los de Suecia, y ambos estaban alejados de los alcanzados por Gran Bretaa, entonces fbrica del mundo. Hoy el pas nrdico supera el 50 % de la cifra espaola.
Sin necesidad de sumar ms ejemplos sobre una economa hoy secundaria en el contexto mundial,
hay un hecho que muestra que las modificaciones de las posiciones relativas, o los cambios en la supremaca, no deben descartarse: a lo largo del siglo XX Gran Bretaa ha perdido su hegemona econmica
y financiera, mantenida desde ms de cien aos atrs, en favor de Estados Unidos. Muy pocos contemporneos fueron capaces de percibirlo y la mayora de los britnicos se negaron a reconocerlo incluso
cuando era evidente. El ttulo del libro, Los tiempos cambian entronca con un texto bien conocido de
Bob Dylan que nunca ha perdido actualidad: The times They Are A-Changin y pretende destacar la
permanente actualidad de los cambios econmicos; de ah la atencin prestada a las transformaciones
a lo largo del tiempo. Porque en no pocas ocasiones la historia de la economa muestra que, como l
cantaba, se ha hecho cierto el que The slow one now/Will later be fast/ As the present now/ Will later
be past/ The order is Rapidly fadin/ And the first one now/ Will later be last.
La principal intencin del volumen es ofrecer una sntesis breve y didctica de la evolucin de la
economa mundial articulada en torno a las bases que permitieron el surgimiento del crecimiento econmico en ese modesto grupo de economas. Un proceso que hizo posible romper definitivamente en
algunas reas del planeta la inestable tensin entre poblacin y recursos que durante milenios haba
hecho imposible el aumento sostenido del bienestar material de los seres humanos. Aunque como se
muestra en sus dos primeros captulos, ya al menos cien aos antes las transformaciones resultantes de
una combinacin favorable de instituciones, innovacin tcnica y ampliacin del conocimiento haban
empezado a modificar el panorama previo dominado por los obstculos tecnolgicos e institucionales
al crecimiento. El libro est pensado, por tanto, como un texto de introduccin para quienes desean
ampliar la corta perspectiva temporal con la que demasiado a menudo se aborda hoy el anlisis de la
situacin econmica y de manera muy destacada los problemas a los que se enfrenta el logro de una
senda de crecimiento sostenido por parte de una economa.
Su origen y su destino ms inmediato es, con todo, mucho ms especfico: disponer de un manual
para desarrollar la actividad docente de la parte terica en las asignaturas de Historia Econmica que
sea adecuado para las caractersticas de las generaciones que se incorporan en el inicio del siglo XXI
a la enseanza universitaria en Espaa. Unas generaciones que tienen rasgos especficos en sus conocimientos y en sus formas de aprendizaje, muy diferentes a los de hace slo pocos aos. Y stos s que
son un parmetro, un dato inmodificable, para los dedicados a la docencia de la historia econmica.
Porque, en todo caso, si la situacin actual se modificara en el futuro lo previsible es que profundice la
tendencia actual. Con lo cual la sima del cambio de esas formas de aprendizaje respecto a las tradicionales ser todava ms profunda.
Es cierto que, afortunadamente, hoy se ha superado la excepcionalidad que presentaba la docencia
de la historia de la economa en Espaa hace unos aos cuando los textos bsicos para la labor docente

Introduccin

17

en las aulas eran escasos. En los ltimos aos se han publicado un buen nmero de textos, algunos
excelentes, destinados a complementar el aprendizaje de los rasgos bsicos de la historia econmica por
parte de quienes se matriculan en los primeros cursos de la enseanza universitaria y especficamente
en los grados de Economa y Administracin de Empresas, en donde mayoritariamente se concentra su
docencia. Unos estudiantes que en su inmensa mayora tienen limitados conocimientos de historia o de
economa, y menores todava de historia econmica. Pero dada la velocidad a la que est teniendo lugar
la modificacin de los conocimientos y las formas de aprendizaje de los nuevos estudiantes, los textos
publicados no satisfacen plenamente las necesidades actuales ni menos an, cabe suponer, las futuras.
Al menos en vertientes muy destacadas.
Los ejemplos de esta inadecuacin son en mi opinin muy numerosos pero dos, de contenido radicalmente diferente, pueden servir para ilustrarla. El primero, el nivel de entrenamiento de los estudiantes en el uso de conceptos habituales en economa y a la hora de establecer las interrelaciones bsicas
entre variables. Aun cuando a los dedicados a su estudio nos parecen obvios los primeros y evidentes
las segundas, el hecho es que la prctica docente demuestra que no lo son. Y en los textos publicados
hasta ahora no siempre est solucionada esta discordancia. Y, un segundo ejemplo de los posibles a
destacar, es la excesiva extensin de la mayor parte de los manuales existentes que no cuentan, adems,
con el apoyo que brindan las tan mencionadas, como limitadamente integradas en la docencia, nuevas
tecnologas de la comunicacin y la informacin.
En relacin con el primero de ellos, la situacin recuerda, aunque sea aplicada a otro contexto, la
constatacin que hiciera J.M. Keynes en la introduccin de La Teora General cuando resaltaba que
las ideas all expuestas, aqu los procesos descritos, eran extraordinariamente simples. En este caso sin
duda lo son pero para los que nos dedicamos a la economa o la historia econmica o contamos
con conocimientos previos suficientes sobre ellas. No, segn mi experiencia, para los estudiantes que
acaban de finalizar sus estudios de Bachillerato. De ah que en el libro, adems de haber intentado una
descripcin simplificada de los principales acontecimientos y procesos de la historia de la economa
en sus diez primeros captulos organizados cronolgicamente, se incluyan dos apndices: el primero
dedicado a la explicacin de algunas herramientas bsicas del anlisis econmico de uso comn en
historia econmica (bsicamente los relacionados con el clculo de macromagnitudes y la contabilidad
del crecimiento) y el segundo con un compendio de trminos bsicos. Uno y otro deben considerarse
slo un primer intento para afrontar el rasgo mencionado. Ser la prctica diaria, y la interaccin con
los usuarios del volumen, las que mostrarn qu modificaciones deben introducirse en su contenido.
Porque el libro nace con la intencin, al menos por parte de su editor, de ser actualizado peridicamente
si bien esta tarea se demostr en una iniciativa similar anterior mucho ms ardua de lo imaginado.
En relacin con la extensin de los manuales, el segundo de los ejemplos indicados, se puede debatir
cuanto se desee sobre las causas y consecuencias de la limitada capacidad de la mayora de los estudiantes espaoles de primeros cursos de universidad para estudiar a partir de textos bsicos de extensin
considerada adecuada hace slo pocos aos. Pero la realidad es tozuda: demuestra que ste es uno de
sus rasgos destacados y probablemente con tendencia a aumentar en el futuro inmediato. Frente a ello,
mi opinin es que los historiadores econmicos no debiramos abrazar el axioma tan querido para
algunos de nuestros colegas de que si la realidad no se adapta a la teora tanto peor para la realidad.
El objetivo es conseguir, aun en un marco acadmico generalmente adverso en sus incentivos a la dedicacin docente, mejorar la formacin de los futuros egresados universitarios fomentado con ello su
competitividad frente a los que cursan sus estudios en otros pases, de la Unin Europea o de fuera de
ella. Por lo tanto, la situacin debiera haber llevado ya a una reflexin colectiva general y la elaboracin
de propuestas claras para su solucin.

18

Introduccin

No ha sido as y la superacin de este problema est circunscrito al esfuerzo individual. De ah, que
en este volumen se haya realizado un esfuerzo reseable, seguramente slo a medias coronado por el
xito, para concentrar la atencin en las argumentaciones centrales a costa de su extensin. Lo cual
ha llevado a prestar atencin especial a dos aspectos colaterales. Por un lado, a destacar en apartados
separados puntos relevantes pero cuya inclusin en el texto poda hacerle perder claridad expositiva.
Por otro, se ha cuidado la informacin de cuadros y grficos, una labor en cuya homogenizacin y presentacin ha sido decisiva la rigurosa dedicacin entusiasta de Alfonso Dez Minguela, el ms joven de
los autores. A ello se aade, la intencin de vincular la docencia, y por tanto su contenido, con la web
del rea de Historia e Instituciones Econmicas de la Universidad de Valencia (www.ehvalencia.es), una
herramienta poco utilizada todava hoy en Espaa y que todo indica que debiera transformarse en fundamental en un futuro si se desea alcanzar los objetivos docentes sealados. Como en el caso del primer
ejemplo, ser el uso del texto conectado con la informacin en red el que guiar las modificaciones a
introducir en las ediciones revisadas que se realicen.
Por tanto, el libro es el resultado del esfuerzo conjunto de sus autores, de formacin y preferencia
metodolgica muy diversa, para contar con un texto adecuado a su labor docente dentro de la realidad
universitaria espaola actual. La organizacin y contenido de los diez captulos, tres de ellos dedicados
a las modificaciones en la organizacin empresarial para adaptarse e impulsar este proceso de cambio
y transformacin permanente de la realidad econmica, es inseparable del contenido de las diferentes
asignaturas en la Universidad de Valencia y de los programas de Historia Econmica que imparte el
rea de Historia e Instituciones Econmicas de la misma. Los cuales, sin embargo, son muy similares
cuando no iguales a los vigentes en el resto de las universidades espaolas.
Como, por otra parte, se indica al inicio de los captulos cada uno de los profesores participantes en
el proyecto se ha encargado de redactar una parte especfica del volumen. De esta forma, los captulos
primero y tercero, as como el apndice sobre las herramientas de anlisis, son resultado de la labor
conjunta de Alfonso Dez Minguela y de Julio Martnez Galarraga, aun cuando en el apndice varios
hemos realizado correcciones diversas sobre su primera versin. El primer captulo es un largo recorrido por la historia, mostrando sus principales hitos y la profunda ruptura que implic la consolidacin
del crecimiento econmico a partir de la Revolucin Industrial en Gran Bretaa que es analizada con
detalle en el captulo tercero. El segundo de los captulos est dedicado a la economa preindustrial y ha
sido redactado por Pablo Cervera, mientras el autor del cuarto, el primero centrado en la adaptacin
de las formas de organizacin empresarial a las transformaciones econmicas e institucionales de la
economa de los siglos previos a la Revolucin Industrial es responsabilidad de Joaquim Cuevas.
Los dos siguientes cubren la translacin de la hegemona econmica y financiera de Gran Bretaa a
Estados Unidos desde finales del siglo XIX al final de la Segunda Guerra Mundial. Son obra de Daniel
Tirado y Mara Teresa Sanchis respectivamente. A su vez, la parte relativa a la segunda mitad del siglo
XX y a la expansin de nuevas formas de organizacin de las empresas nacidas durante la Segunda
Revolucin Industrial, ha sido el resultado del trabajo de tres autores. Por el orden de los captulos son
Salvador Calatayud, Concha Betrn y Mara ngeles Pons. Mientras el primero ha sido el encargado
del captulo centrado en los decenios posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Concha Betrn ha
redactado el segundo de los captulos dedicados a las transformaciones empresariales y Mara ngeles
Pons el de la etapa que se inicia con la denominada crisis del petrleo y se prolonga hasta el inicio del
siglo XXI. Finalmente el captulo dcimo, dedicado a la trascendencia del surgimiento de nuevos tipos
de empresas (o de asociacin entre ellas) ante las posibilidades que brindan los cambios tecnolgicos y
el avance de Globalizacin es responsabilidad de Antonio Cubel.
Mi funcin como editor ha sido principalmente coordinar el esfuerzo de los autores. Aun as, tambin he intentado mejorar la coherencia entre el contenido de los sucesivos captulos y entre los diferen-

Introduccin

19

tes enfoques tratando de moderar solapamientos y duplicidades y matizando, sin pretender anularlas,
las diferencias en el estilo de redaccin o de carcter metodolgico. Tambin he elaborado el breve
eplogo y el compendio de trminos con que finaliza el volumen. La intencin primordial ha sido
realizar una funcin que permitiera moderar las lagunas o reiteraciones propias de un libro en el que
intervienen diez autores pero respetando, en ocasiones no sin esfuerzo, su diversidad de estilos y enfoques. El objetivo en todo caso ha sido subrayar los elementos comunes vinculados a ese interrogante de
reflexin y anlisis indicado al comienzo: por qu algunas economas han crecido mucho ms que las
dems, dando como resultado las enormes divergencias en renta por habitante que dominan, hoy y han
dominado al menos desde hace dos siglos, la economa mundial.

Captulo 1

La economa mundial en el largo

plazo

Durante gran parte de la historia, el progreso econmico de la humanidad medido a travs de la

cantidad de bienes a disposicin de los seres humanos ha sido lento. La causa principal se encuentra
en la reiterada incapacidad para aumentar la produccin de alimentos al ritmo que creca la poblacin. Aun as, algunas regiones experimentaron etapas de expansin que, sin embargo, beneficiaron
principalmente a los sectores privilegiados. Slo con la llegada de la Revolucin Industrial a finales
del siglo XVIII en Gran Bretaa y el consiguiente crecimiento econmico moderno, se pudo romper
con los lmites a los que se enfrentaba el aumento sostenido en el tiempo de la cantidad producida,
caracterstico de las sociedades agrarias. Esta transformacin est ligada a la industrializacin. No
obstante, puesto que estas transformaciones se han concentrado en un grupo reducido de pases, las
diferencias en bienestar se han acrecentado desde entonces. Este aumento de la desigualdad entre
pases se conoce como la Gran Divergencia.

Carlomagno emperador del

Sacro Imperio Romano

Octavio Augusto
primer emperador
de Roma

Cada del
Imperio Romano
de Occidente

Revolucin
Neoltica
221
AEC
c. 9.0001.000 AEC

27
AEC

220

632
476

Unificacin
de China
Cada de la
dinasta Han
(202 AEC-220)

Expediciones
martimas chinas del
almirante Zheng He
1346-53

800

Fallece el
profeta
Mahoma,
fundador
del Islam

1492-98

1405-33

Peste
Negra

Fundacin de la Unin
de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS)

Independencia de
Estados Unidos

Revolucin
Industrial
1789
1776

Segunda Guerra
Mundial

1914-18

17601851

Alfonso Dez Minguela y Julio Martnez Galarraga

1929-39

1922

Revolucin
Francesa
Viajes de
Cristbal
Coln y
Vasco da
Gama

Constitucin de la
Repblica Popular
China

Primera Guerra
Mundial

1939-45

Gran
Depresin

19731979 1989 1991

1944
1949

Primera y
Segunda
Crisis del
Petrleo

Conferencia de
Bretton Woods

Desintegracin
de la Unin de
Repblicas
Socialistas
Soviticas
(URSS)

Creacin
de internet

Captulo 2

El inicio del crecimiento econmico

moderno
El crecimiento preindustrial fue muy limitado debido a la recurrencia de crisis cclicas, provocadas
por el equilibrio inestable entre poblacin y recursos. La familia era la unidad productiva principal,
la agricultura extensiva la actividad fundamental y no existan mercados articulados de factores
y productos. El rgimen seorial regul las relaciones socioeconmicas en la transicin de la era
preindustrial a la Edad contempornea en el Occidente europeo. El crecimiento de la produccin
agrcola en los siglos XII y XIII relaj las exigencias seoriales y contribuy a fomentar la actividad
comercial en las ciudades. El capital preindustrial, surgido en el mundo rural, se desplaz progresivamente hacia los centros urbanos de los nacientes estados-nacin.
A partir del siglo XVI, las monarquas del Occidente europeo protagonizarn la primera gran expansin de los mercados, fundando vastos imperios coloniales. Holandeses, franceses y britnicos
desarrollaron una economa basada en la importacin de materias primas, en la manufactura para la
exportacin y, ms adelante, en satisfacer la creciente demanda de consumo interior. El desgaste del
rgimen seorial fue un estmulo necesario para intensificar las prcticas de cultivo y reorganizar la
propiedad. La Revolucin agraria rompera definitivamente el esquema demogrfico y econmico del
feudalismo y sentara las bases para el crecimiento econmico moderno iniciado en Gran Bretaa.

Alta Edad Media

[476-h.1000]
476
Derrumbe
del Imperio
romano de
Occidente

Baja Edad Media

[hasta 1453]

800

1348

Edad Moderna
[1453-1789]

1453 1492 1535

1600

La Peste Negra

Carlomagno
emperador
del Sacro
Imperio
romanogermnico

Cada de
Constantinopla.
Fin de la Guerra
de los Cien Aos.
La imprenta

Inicio de la
Revolucin
de los
Precios

Cristbal Coln
llega a Amrica

Pablo Cervera Ferri

Edad
Contempornea
1733 1776 1783

Segundo Treatise
on Husbandry
de Jethro Tull;
agronoma
moderna

Fundacin
de la
Compaa
Britnica
de Indias
Orientales

The Wealth of
Nations, de
Adam Smith.
Revolucin
americana

1789

Independencia
de los Estados
Unidos de
Amrica

1798

1815

Ley de la Poblacin, de
Thomas R. Malthus

Revolucin Francesa
Teora de la renta
diferencial, de David
Ricardo

Captulo 3

La Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial alter el curso de la historia. Con ella se transformaron de manera radical
los mtodos de produccin y la organizacin de la sociedad. La agricultura dej de ser la actividad
fundamental y la industria pas a desempear un papel mucho ms relevante dentro de la economa,
aumentando su contribucin tanto al PIB como al empleo. La produccin aument y tambin se
modific la organizacin productiva. La mecanizacin, la sustitucin de las fuentes de energa tradicionales por el vapor y la consolidacin de la fbrica, generaron un incremento de la productividad,
es decir, de la cantidad producida por trabajador y por unidad de tiempo. La Revolucin Industrial
convirti a Gran Bretaa en la fbrica del mundo y en la primera potencia econmica, poltica y
militar. La produccin por habitante aument de manera gradual y sostenida a pesar del fuerte aumento demogrfico. Al mismo tiempo que la sociedad britnica dejaba atrs la trampa maltusiana,
su estructura experiment profundos cambios. El medio rural fue reemplazado por el urbano, y el
trabajo por cuenta propia por el asalariado. La produccin pas de estar orientada a la subsistencia
a destinarse al intercambio en los mercados, y emergi con fuerza la lucha de clases entre dos nuevos
grupos sociales: el de los propietarios del capital y la clase obrera. Otros pases occidentales siguieron el ejemplo britnico y se industrializaron a lo largo del siglo XIX. Como resultado, el bienestar
econmico en estos pases mejor a un ritmo mucho mayor que el de los pases no industrializados,
engrandeciendo y consolidando la divergencia econmica.

James Watt y
Matthew Boulton se
asocian formando
Boulton & Watt

Thomas Newcomen construye

un motor de vapor para una
mina de carbn
John Hargreaves
inventa la
spinning Jenny

Revolucin
Gloriosa
1694
1688

1733
1712

Fundacin
del Banco de
Inglaterra

1769
1764

John Kay patenta el

primer telar manual
con lanzadera
volante

Alfonso Dez Minguela

1779
1775

1796
1784

Martnez Galarraga

Exposicin
Universal
en el
Palacio de
Cristal

1846
1825

Samuel Crompton
patenta la mule
Richard Arkwright
patenta la water frame

y Julio

Henry Cort introduce

los procesos de
pudelado y laminado

Se inaugura
la primera
lnea de tren
de pasajeros
entre
Stockton y
Darlington

Edward Jenner descubre

la vacuna de la viruela

1851

Derogacin
de las Leyes
del Grano

Captulo 4

El origen de la empresa industrial

A pesar de que la empresa moderna surge durante la Revolucin Industrial, en la poca preindustrial tambin hubo actividades e iniciativas que podemos denominar empresariales, en general
vinculadas al comercio y a la manufactura o artesana. Todas ellas, se enfrentaron a las restricciones
de esa economa, como la rigidez de la oferta de factores y la modesta relevancia del mercado como
mecanismo de asignacin de recursos. Su progresiva difusin paralela a los cambios en la tecnologa, en las instituciones y en la demanda, originaron empresas de mayor tamao y complejidad
organizativa sobre todo desde el siglo XVII. Con los inicios de la Revolucin Industrial cambiaron
las formas y estrategias de las empresas para aprovechar el nuevo marco de oportunidades que
sta supona. El surgimiento de la empresa industrial moderna se puede considerar una respuesta
organizativa a la aparicin de nuevas fuentes de energa, a la liberacin de los factores productivos,
y a la expansin de los mercados nacionales e internacionales. Primero en Inglaterra, las empresas
industriales adoptaron el sistema de fbrica concentrada, mecanizada, y con divisin del trabajo,
como forma ms eficiente de organizarse y expandirse. Esto llev a la desaparicin progresiva de
oficios y de formas tradicionales de organizar la produccin no mecanizada. Con el avance de la industrializacin las empresas crecieron y se volvieron ms complejas, sobre todo en los sectores ms
intensivos en capital y tecnologa, como el ferrocarril, punto de arranque de las grandes empresas
industriales propias de la Segunda Revolucin Industrial.

Feudalismo
Siglo XII

Siglo XV

Siglo XVIII

Manufactura urbana/Gremios

Compaas

Commendas

Joint-stock
companies

Concentraciones
fabriles sin
industrializacin

Innovaciones
financieras:
Bolsas y
bancos
nacionales

Compaas
privilegiadas
de comercio

Joaquim Cuevas Casaa

1750

1850

Industria domstica

Expansin comercial

Colonias
comerciantes

Revolucin Industrial

Mercantilismo

Manufacturas
Reales

Centralizacin fbricas: empresas industriales

1179

Leyes limitacin
responsabilidad
Formacin capital
Bancos por acciones

Textil y siderurgia
Origen comercial y
manufacturero

Lanzadera volante Spinning

Jenny Mule Frame-Cotton
gin, empresarios pioneros

Primera fbrica
centralizada movida por
vapor (1832, Bonaplata, Espaa)

Ferrocarriles: primeras
empresas gerenciales

Captulo 5

Crecimiento econmico
(1870-1913): internacionalizacin y
cambio tecnolgico
Entre 1870 y 1913 la economa mundial experiment cambios muy profundos. La creciente integracin econmica internacional y la gnesis y difusin de los avances tecnolgicos propios de la
Segunda Revolucin Industrial modificaron su estructura y las de las relaciones econmicas entre
pases, en especial entre los de Europa y Estados Unidos. Avances en las comunicaciones (telgrafo
y telfono) y en el transporte (construccin naval y mecnica de motores), una vez en funcionamiento las redes ferroviarias nacionales, posibilitaron una primera etapa de globalizacin econmica,
aumentando la movilidad del capital y el trabajo y expandiendo los intercambios de bienes y servicios. Simultneamente, una oleada de innovaciones hizo posible el uso de nuevas fuentes de energa
(petrleo y electricidad) y el surgimiento de nuevos productos (aceros especiales, productos qumicos). La estructura de la produccin cambi radicalmente respecto a la etapa anterior con la difusin de la cadena de montaje mientras la organizacin empresarial se modificaba para hacer frente
a la produccin en gran escala. En gran medida vinculado a todo lo anterior, entre 1870 y 1913 se
produjo el declive britnico como primera potencia mundial y el progresivo ascenso de los Estados
Unidos, que pasara a ocupar este lugar a partir de 1914 y de manera indiscutida desde 1945.

Primera conexin
telegrfica Gran
Bretaa Estados
Unidos

Unificacin
de Italia

1860
1858
Tratado
CobdenChevalier

1870

1865
1861
Fin Guerra
Secesin
Estados Unidos

Graham Bell
inventa el
telfono

Apertura del
Canal de Suez

1871

1878

1876

1869
Unificacin de
Alemania

Francia adopta
el Patrn Oro

Alemania
adopta el
Patrn Oro

Daniel A. Tirado Fabregat

Fundacin de
Westinghouse
Electric Company

Apertura
del Canal de
Panam

1903
1884
Fundacin de
la Ford Motor
Company

1914
Inicio de la
Primera
Guerra
Mundial

Captulo 6

La economa del perodo de

entreguerras, 1918-1939
La etapa que transcurre entre 1918 y 1939 est dominada por dos conflictos armados de una amplitud y consecuencias polticas de gran magnitud y por la crisis econmica ms profunda y prolongada de la historia contempornea. Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)
pueden en buena medida considerarse desencadenantes de la segunda que se prolongara desde 1939
hasta 1945. Entre ambas, la Gran Depresin de los aos treinta, iniciada a finales de 1929, afect
directa o indirectamente a todos los pases y no se super hasta una dcada ms tarde. Durante la
misma la disminucin del PIB y el ascenso del desempleo alcanzaron una gravedad sin precedentes.
Por otro lado, con la revolucin rusa de 1917 emergi un sistema econmico y social, de planificacin central o comunista, que hasta finales de los aos 80s del siglo XX fue considerado una
alternativa al capitalismo. Al mismo tiempo, en estos aos se modificaron, al menos, dos parmetros
fundamentales de la economa. Por una parte, tuvo lugar la fase final de translacin de la hegemona
econmica y poltica mundial de Gran Bretaa a Estados Unidos iniciada a finales del siglo XIX.
Y por otro lado, con la recesin se sentaron las bases de una concepcin del funcionamiento de la
economa y del papel de la poltica econmica distintas a los vigentes hasta 1914 y que dominaran
gran parte de la segunda mitad del siglo XX.

Gran Bretaa abandona

el patrn oro

Conferencia Gnova
Patrn de cambios oro

EEUU sale del

patrn oro

Libra esterlina fija

paridad con el oro
Plan Dawes
11/Nov./
1919
1919

PlanYoung

1921-23

1922

1924 1925

24 y 29
Oct.
1929 1930

1929

Fin 1 Guerra Mundial

Mara Teresa Sanchis Llopis

Inicio 2 Guerra Mundial

1930-1932

1931

1933-1935 1935-1939
1933

Quiebras bancarias (USA)

Inflacin/depreciacin (Europa)
Hiperinflacin alemana
Tratado de Versalles Reparaciones

Roosevelt (USA)
Hitler (Alemania)

Arancel SmootHawley (USA)

Crack Bolsa de Nueva York

Quiebra
Creditanstalt
(Austria)

1/Sep./1939

1er New Deal

2 New Deal

Captulo 7

La Edad Dorada del capitalismo,

1945-1973
A pesar de la magnitud de las destrucciones blicas, la recuperacin de las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial se realiz en un perodo de tiempo breve. Adems, fue seguida del periodo de
mayor crecimiento en la historia de las naciones industrializadas, la denominada Edad Dorada,
que finalizara en 1973 con la conocida como crisis del petrleo. Durante estos decenios, una nueva
oleada de innovaciones tcnicas dentro de un marco institucional dominado por la hegemona de
los Estados Unidos y el aumento de la intervencin del sector pblico dieron como resultado, en
este grupo de naciones, unas cotas de bienestar desconocidas hasta entonces. Frente a este xito,
en el resto del mundo muchos pases articularon polticas de fomento del crecimiento a partir de
modelos muy diferentes y con xito diverso. Por otro lado, la consolidacin del comunismo en la
URSS y la Europa del Este junto a la revolucin comunista de 1949 en China situ a buena parte
del globo frente al sistema capitalista. Al mismo tiempo, los procesos de independencia de las colonias surgidas durante la expansin imperialista de finales del siglo XIX incorporaron a la economa
mundial decenas de nuevos pases en Asia y frica. Sin embargo, el fuerte crecimiento de los pases
ms avanzados y la intensa internacionalizacin de la economa no fueron acompaados de una
aproximacin entre la renta por habitante de los principales pases de Europa, Estados Unidos o
Japn, por un lado, y la inmensa mayora restante, por otro.

Acuerdos
de Bretton
Woods

Independencia
de la India

1945
1944

Tratado
de Roma.
Nacimiento
de la CEE

1948
1947

Gran Bretaa
nacionaliza la
industria del acero
1968
(mayo)

1958
1957

Primer
microprocesador
de silicio

1967

Devaluacin
del dlar

1973
(octubre)

1971
1969

1973
(febrero)

Plan Marshall
Rendicin de
Alemania y Japn.
Fin de la Segunda
Guerra Mundial

Salvador Calatayud Giner

Inicio del Gran

Salto Adelante
en China

Revueltas
estudiantiles

Suspensin de la
convertibilidad del
dlar en oro

Alza de precio
del petrleo

Captulo 8

La empresa en la Segunda
Revolucin Industrial
A finales del siglo XIX, con la Segunda Revolucin Industrial y la primera etapa de la Globalizacin, surge la gran empresa cuya expansin tendr lugar despus de la Segunda Guerra Mundial.
Estas corporaciones no sern slo mucho mayores en tamao sino que contarn con un modelo
organizativo diferente. Gran parte de ellas, se convirtieron en multinacionales localizndose en distintos pases y organizando su mbito de negocio a escala mundial. Por otro lado, la intervencin
del Estado en la economa aument especialmente a partir de 1945. Dentro de esta intervencin,
se crearon empresas de capital pblico, que comenzaron con el suministro de servicios pblicos
(transporte, comunicaciones y energa, donde existan razones de monopolio natural), y adems se
desarrollaron con los objetivos de poltica industrial de esa etapa. Igualmente, en los aos 70 y 80
algunas empresas privadas se convirtieron en pblicas para reconvertirlas y sanearlas. La mayor
parte de las empresas pblicas se privatizaron en los aos 90. Esta atencin a las grandes empresas,
no debe hacer perder de vista que las empresas pequeas y medianas han seguido siendo mayoritarias, especialmente en las industrias y en los distritos industriales donde el tamao empresarial no
tiene que ser necesariamente grande.

Creacin de General Electric (primera

multinacional a finales del siglo XIX)
Fabricacin del
primer Ford T
en serie

F. W. Taylor aplica
la organizacin
cientfica del trabajo
1870

Creacin de Toyota
Motor Co.

1890
1881

1908
1892

Aprobacin de la Ley
Sherman contra los
monopolios
Creacin de la Standard
Oil por J.D. Rockefeller

Concepcin Betrn Prez

1911
1909

Se forma
General Motors
como fusin de
varias empresas

Creacin del
Toyota Way

Ola de fusiones
en Europa
(Peugeot-Citroen)
1970s
1937

Aplicacin de la ley
antimonopolio contra
la Standard Oil y la
American Tobacco

1981
1976

1998

IBM introduce
el PC
Difusin del sistema
Just in Time de
produccin

Captulo 9

La segunda Globalizacin: de
la crisis energtica a la Tercera
Revolucin Industrial
Entre 1973 y 2013 han tenido lugar en la economa mundial, dos grandes crisis econmicas, un
intenso proceso de cambio tecnolgico (la tercera Revolucin Industrial) y la aceleracin de la
Globalizacin. Tras dos dcadas de crecimiento, en 1973 se produjo una crisis econmica cuyo
detonante fue un shock petrolero. La persistencia simultnea en los aos siguientes de inflacin y
desempleo elevados cuestion la poltica econmica keynesiana, y dio paso a un nuevo orden econmico caracterizado por una mayor liberalizacin econmica y una modificacin de los componentes
de las polticas monetarias y fiscales. Estos cambios coincidieron con la expansin desde mediados
de los ochenta de la Globalizacin, que, desde entonces, parece estar provocando el paulatino traslado del centro de gravedad econmico mundial desde los pases desarrollados a los emergentes,
fundamentalmente China e India. En los aos noventa las economas ms avanzadas recuperaron
la estabilidad macroeconmica y aumentaron su ritmo de crecimiento, aunque en los pases emergentes se produjeron varias crisis aunque de un efecto transitorio. En 2007/2008, finaliz la etapa
de expansin y estall una recesin mundial con efectos duraderos, que inicialmente fue una crisis
financiera centrada esencialmente, aunque no exclusivamente, en los pases desarrollados.

Cada muro de Berln

Plan Brady renegociacin
deuda latinoamericana

Crisis del
petrleo
Suspensin
convertibilidad
dlar en oro

1971

Segunda crisis
del petrleo

1979

1973

Guerra Yom Kippur

Siria y Libia
nacionalizan sus
industrias petroleras
EEUU se retira de
Vietnam
Ampliacin CEE

Crisis
de la
deuda

Inestabilidad en Oriente
medio
Arabia Saud nacionaliza su
industria petrolera
Thatcher gana las elecciones
en Reino Unido

Mara ngeles Pons Bras

Tratado de
Maastricht

1985

1982

Ataque torres
gemelas en
Nueva York

1990-91
1989

Gorvachov
sube al poder
en la URSS

1997
1992

Ampliacin
de la UE a
los pases
del este

2002

2001
Crisis
asitica

Reunificacin
alemana y cada
de la URSS

El euro
moneda
nica en
la UE

Primavera
rabe
Crisis deuda
en Europa

2007-08
2010

2004

Crisis
financiera

Captulo 10

La Globalizacin y la empresa
global
En las ltimas dcadas del siglo XX, un conjunto de innovaciones tecnolgicas comenzaron a producir importantes cambios en las formas de produccin, la organizacin empresarial o la organizacin
del trabajo. Esta Tercera Revolucin Industrial se ha caracterizado por innovaciones en las Tecnologas de la Comunicacin y la Informacin (las TIC que incluyen los ordenadores, la telefona mvil
o internet), pero tambin han tenido lugar innovaciones muy relevantes en los sistemas de transporte
o en otros campos menos vinculados a la organizacin de la produccin como la biotecnologa o
la salud. Como en el caso de las dos revoluciones industriales anteriores estas nuevas tecnologas
de la informacin y el transporte han provocado importantes transformaciones en la organizacin
del trabajo y de las empresas. Frente a la integracin vertical que simboliza la etapa anterior, en
estos decenios han emergido nuevas formas de organizacin empresarial (la manufactura flexible),
de organizacin del trabajo y las formas empresariales (las empresas en red). Al mismo tiempo, las
posibilidades de controlar la produccin a distancia junto a la estabilidad macroeconmica de algunos pases no desarrollados han modificado la distribucin de la produccin, haciendo intervenir en
el proceso un mayor nmero de pases. De esta forma, el impulso de la Globalizacin desde finales
del siglo XX est dando lugar no slo a una nueva geografa econmica del mundo sino a nuevas
formas de organizacin empresarial desconocidas hasta ahora.

ENIAC
Primer
ordenador
para usos
militares

Desarrollo del
primer contenedor
intermodal

1947
1946

Fundacin de Apple y
desarrollo del Apple I

1959
1955

1976
1975

Invencin del
transistor

Fundacin de
Microsoft
Primer
circuito
integrado

Antonio Cubel Montesinos

Inicio de los
procesos de
privatizacin
de las
Empresas
Pblicas

Entrada de China
en la Organizacin
Mundial del
Comercio

Primera
versin
comercial de
Windows

1981
1980

Primer ordenador
personal (PC)
desarrollado por
IBM

1990
1985

2001

Empleo de la world
wide web (www) para
conectar ordenadores

Eplogo
Por qu los habitantes de unos pases tienen, como promedio, una renta mucho ms elevada que los
de otros? El relato y anlisis de los principales acontecimientos de la historia econmica realizado en
los sucesivos captulos de este libro ponen de relieve rasgos muy relevantes para responder, al menos en
parte, a este interrogante. Aunque el carcter introductorio del texto ha llevado a obviar explicaciones
analticamente complejas o referencias a los grandes debates que han tenido lugar sobre los principales acontecimientos analizados, del consenso existente hoy entre los historiadores econmicos, que es
lo que el libro pretende reflejar, emergen algunas cuestiones de gran inters. No slo para conocer el
pasado de la economa. Tambin para comprender las races de la situacin actual y, al mismo tiempo,
dotarse de mejores herramientas para el diagnstico de sus principales retos. Aunque carezca de sentido
resumir aqu lo ya descrito quiz s lo tenga entresacar algunos aspectos considerados en la respuesta al
gran interrogante al que intentamos responder muchos economistas e historiadores econmicos.
La ms evidente es la importancia crucial del aumento de la productividad en el crecimiento econmico. Como constat Paul Krugman, Nobel de economa en 2008 por sus anlisis sobre los patrones
del comercio mundial y de localizacin de la actividad, en economa, la productividad no lo es todo,
pero lo es casi todo. Lo que nos ensea la historia econmica desde la Revolucin Industrial hasta el
presente corrobora su afirmacin, aun sin infravalorar la acumulacin de capital. Aquellas economas
que han sabido encontrar el camino para aumentar sostenidamente la cantidad de bienes y servicios
producidos por unidad de factor de produccin y por unidad de tiempo son las que han experimentado
un crecimiento econmico ms elevado en el largo plazo. Un logro que se ha traducido en un nivel de
bienes y servicios por habitante superior al de aquellas sociedades que han tenido menor xito o han
fracasado en este intento. Y que al ir acompaadas de polticas de redistribucin han alcanzado un
nivel de bienestar mucho mayor para los seres humanos a ellas vinculados.
Como se pone de relieve en numerosas ocasiones en las pginas precedentes, este resultado ha sido
consecuencia de procesos muy diferentes dado que las condiciones histricas se han modificado a lo
largo del tiempo. No fueron las mismas a las que se enfrentaron los comerciantes de la protoindustria
o los pioneros de la mecanizacin de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX en una economa
con una favorable dotacin de recursos para fomentarla que las dominantes hoy en la expansin de las
cadenas internacionales de suministros impulsadas por las empresas multinacionales muchas de ellas
configuradas como empresas en red. Pero en todos los casos se constata la presencia de unos elementos
comunes: avances tecnolgicos, mejora de las competencias de los trabajadores, aumento de la cantidad (y de la calidad) del capital fsico y nuevas formas ms eficientes de organizacin empresarial y del
trabajo.
Todo ello, analizado en el libro para diferentes etapas histricas, dentro de un marco institucional,
de reglas de juego, favorable al reconocimiento de los derechos de propiedad. Bien es cierto que en este
punto, el fracaso de muchos pioneros de la innovacin durante la Revolucin Industrial a la hora de
conseguir que estos derechos se respetasen, por no mencionar el comportamiento actual de China respecto a las patentes, es un excelente contrapunto a las simplificaciones al uso en las teoras actuales del

Jordi Palafox

Trminos Econmicos Bsicos

ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANEROS Y COMERCIO (GATT). Acuerdo internacional iniciado en 1947 para reducir la proteccin arancelaria y promover el libre comercio. Con
ese objetivo se produjeron ocho rondas de negociaciones internacionales para ampliar la reduccin
de las restricciones a la libre movilidad de bienes y capitales. En 1995 fue sustituido por la Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
ACUMULACIN DE CAPITAL. El uso de la inversin para aumentar activos de capital.
AHORRO. Ingreso no utilizado para el consumo actual.
ANALFABETISMO, TASA DE. Porcentaje de la poblacin de 15 aos y ms aos que no es capaz,
comprendindola, de leer y escribir una frase simple acerca de su vida cotidiana.
ARANCELES. Impuestos que gravan los bienes o servicios importados. Pueden establecerse como un
porcentaje del valor del bien importado o como cantidad fija por unidad. Se utilizan para proteger
las industrias nacionales de la competencia extranjera y aumentar los ingresos del gobierno. (Ver
proteccionismo).
BALANZA DE PAGOS. Registro de las transacciones de un pas con el resto del mundo por unidad de
tiempo. Tiene dos componentes principales: la balanza por cuenta corriente (transacciones de bienes
y servicios y los pagos por transferencias) y la balanza de movimiento de capitales.
BANCO MUNDIAL. Institucin financiera internacional cuyo objetivo es reducir la pobreza y mejorar
el nivel de vida de los habitantes de los pases de menor PIB por habitante promoviendo el desarrollo
sostenible. Es propiedad de los gobiernos de sus 181 pases miembros y su actividad principal son
los prstamos y las ayudas a los pases de menor PIB por habitante as como la asistencia tcnica y
asesoramiento sobre polticas a sus gobiernos.
BIENES PBLICOS. Bienes no rivales su consumo por una persona no reduce la oferta disponible
para los dems y no excluyentes no se puede evitar su disfrute por una parte de los consumidores. La defensa nacional es el ejemplo ms citado. Los caminos rurales son tambin bienes pblicos
provedos en beneficio de un grupo reducido de personas. As mismo, puede hablarse de bienes pblicos globales si benefician a la poblacin mundial. La paz y la seguridad internacional o la lucha
contra el cambio climtico seran ejemplos.
BRIC. Acrnimo de Brasil, Rusia, India y China. Fue establecido en un Informe de Goldan & Sachs en
2003 en el que se destacaba la importancia del crecimiento que estaban experimentando estos cuatro
pases y estimaba su peso econmico en 2050. Segn sus conclusiones en ese ao superarn a los siete
pases ms desarrollados (G7). Lo ocurrido desde 2003 parece mostrar que sus estimaciones eran
conservadoras habiendo sido superadas por los hechos.
BIENES DE CAPITAL. Activos utilizados para producir bienes y servicios. Actualmente se suele diferenciar entre capital fsico, capital natural y capital humano.
CAPITAL FSICO. Los edificios, las mquinas y los equipos tcnicos utilizados en la produccin ms las
existencias de materias primas, productos semielaborados y productos terminados.

Apndice

Herramientas bsicas para el

anlisis histrico de la economa
La aproximacin a la medicin del bienestar por parte de los economistas tiene vertientes muy distintas. No slo depende del tipo de aproximacin analtica que se realice sino de la relevancia que se
conceda a sus diferentes dimensiones. La percepcin de lo que se entiende por bienestar puede ser heterognea ya que vara segn individuos, sociedades, pocas e incluso investigadores. De hecho, existe
una rama de la economa denominada economa del bienestar, cuyos objetivos son extraordinariamente
variados. A pesar de las limitaciones que tiene el concepto y de las controversias que suscita, en este
libro el bienestar est vinculado con los bienes que puede adquirir un individuo dados sus ingresos,
es decir, el bienestar econmico o material. Ello, como se acaba de indicar, deja fuera elementos que
pueden ser determinantes en el nivel de bienestar alcanzado por un individuo o sociedad pero tiene a
su favor tanto la tradicin de al menos el ltimo medio siglo, la simplicidad relativa de los indicadores
que lo cuantifican y la facilidad de las comparaciones entre pases al existir informacin cuantitativa de
base para la mayora de ellos.
Adems, cabe resaltar que en los ltimos aos, especialmente a partir de las influyentes aportaciones
del economista Amartya Sen, premio Nobel de economa en 1998, esta aproximacin se ha modificado
de manera apreciable introduciendo una perspectiva del bienestar con ms dimensiones que la que se
acaba de definir. Su aportacin ms relevante a la teora del desarrollo humano es quiz el enfoque
basado en las capacidades para conseguir el tipo de vida que valoran los individuos de una sociedad. La
capacidad de una persona para vivir una vida satisfactoria, su bienestar, es definido por Sen en trminos
de estar y tener. Por ejemplo, estar en buen estado de salud o tener relaciones afectivas con otras
personas. No obstante, este cambio de enfoque ha influido modestamente en las investigaciones de
historia econmica y todava est lejos de ser mayoritario.

A.1. PIB Y PIB PER CPITA EN EL TIEMPO Y EN EL ESPACIO

La consecuencia ms evidente de lo que se acaba de indicar es que una aproximacin al estudio del
bienestar econmico, como se realiza en este libro y se acaba de mencionar, requiere calcular el ingreso medio por habitante. Para ello es necesario conocer cuntos individuos componen una sociedad y
cules son sus ingresos totales. Los ingresos de un individuo equivalen a las rentas obtenidas por los
activos o recursos que posee. Por ejemplo, el salario sera la renta percibida por el trabajo, mientras
que el alquiler de un inmueble representara la renta recibida por el arrendamiento de esta propiedad.
No obstante, reunir toda esta informacin econmica es una tarea extraordinariamente compleja. Por
esto, la mayor parte de los esfuerzos estadsticos tras la Segunda Guerra Mundial se orientaron, todava
hoy siguen orientados, a aproximar el ingreso medio por habitante mediante el Producto Interior Bruto
(PIB) por habitante o PIB per cpita. El denominador de este cociente (poblacin) no presenta grandes

Alfonso Dez Minguela

y Julio

Martnez Galarraga