O perfil da poltica econmica consagrado aps a severa crise de
balano de pagamentos prolonga-se durante parte do ano de 1985, refletindo a singular conjuntura poltica criada com o desaparecimento de Tancredo e a passagem do governo para o vice Sarney. A crise latente, aberta por circunstncias to imprevistas, ter sua aparente soluo com a mudana de comando na Fazenda, em agosto do mesmo ano, promovendo uma reorientao na poltica econmica. O ano de 1984 tambm foi marcado por uma surpresa: o incio da recuperao econmica, suscitada pelo espetacular desempenho da balana comercial, muito alm das previses mais otimistas (o supervit literalmente dobra, passando de US$ 6,5 bilhes em 1983 para US$ 13,1 bilhes em 1984). As importaes prosseguiram em queda, mas inegvel que a fonte principal do saldo foi o crescimento vigoroso das exportaes (US$ 21,9 bilhes em 1983, US$ 27,0 bilhes em 1984 curioso: o crescimento de US$ 5 bilhes registrado nesse ano materializou, tardiamente, a meta colocada por Delfim Netto ao assumir no segundo semestre de 1979). Mas, a despeito da retrica oficial (que no desperdiou a oportunidade de assimilar tal resultado prova do acerto da poltica de ajuste executada), cumpre reconhecer que esse desempenho foi atpico: metade do crescimento das exportaes deveu-se s exportaes para os Estados Unidos, nesse ano exibindo um crescimento anormalmente robusto (6,4%), o que, somado influncia adicional do dlar forte, aumentou suas importaes totais de US$ 270 bilhes para US$ 341 bilhes, alavancando a recuperao da economia mundial. Eram muito disseminadas as dvidas em relao possibilidade de manuteno desse quadro. O Fed voltara a executar uma poltica monetria de alta seguida dos juros: reflexo disso foi a elevao da prime rate de 11% a.a. (janeiro/1984) para 13% (agosto); tambm a Libor subiu de 10 para 12,3% nesse perodo. No eram poucos os observadores do cenrio internacional que projetavam uma acentuada piora em 1985, com forte diminuio do crescimento nos Estados Unidos e tendncia de alta dos juros internacionais. Por outro lado, os termos do debate econmico experimentam uma mudana de nuance que no deve ser ignorada. Surpreendendo os diferentes atores daquele debate (os prprios condutores da poltica de ajuste assim como seus crticos), a melhora do balano de pagamentos foi de tal ordem que permitiu uma expressiva recomposio das reservas internacionais. Com isso, a despeito das incertezas reinantes, a restrio externa apresentava-se diferida para um futuro indefinido, dando um espao (inexistente em 1982/83) para que o novo governo fizesse, com a desejvel cautela (e no mais sob presso), suas opes. Nos ltimos meses do governo Figueiredo houve um intento de
amarrar um novo acordo com o FMI (seria a stima Carta de Intenes) e os
bancos credores: seguindo o exemplo do Mxico, que obtivera um acordo nessas bases em setembro/1984, pretendia-se alcanar uma renegociao plurianual e, pelo menos, uma expressiva reduo de encargos (o spread situava-se em 2% a.a., nvel considerado despropositado). Como a tentativa frustrou-se, o tema continuou na pauta por um longo perodo mas, em 1985 (e 1986) o saldo da balana comercial possibilitava o integral pagamento dos juros devidos, independentemente da entrada de novos fluxos de emprstimos bancrios (estes haviam sido obtidos, a duras penas diga-se, nas negociaes de 1983-84 mas a disposio dos bancos credores parecia ter se alterado). Essa circunstncia iria influenciar a conduo da poltica econmica nessa fase do governo Sarney. Entretanto, o que parecia naquela conjuntura um trunfo, mudaria radicalmente de figura num intervalo de apenas dois anos. Entretanto, apesar da trajetria perturbadora da inflao, o objetivo prioritrio residia no balano de pagamentos. Isso remetia difcil negociao com os credores, mas supunha previamente estabelecer uma meta de supervit comercial: em seu discurso de posse Bresser colocou em US$ 8 bilhes a inteno oficial. E para consegui-lo Bresser advertia ser necessrio reconhecer que o crescimento econmico em 1987 no poderia ultrapassar de 3 a 3,5% (mantendo-se como objetivo de mdio prazo a reproduo da mdia histrica de 6 a 7%). Essa a funo de um plano macroeconmico de ajustamento, explicitando metas finais e operacionais de curto prazo (PIB, balana comercial, NFSP, crdito interno lquido, base monetria). Bresser pretendia imprimir um misto de racionalidade e soberania conduo da poltica econmica. A desinflao das ambies de crescimento era o subproduto inevitvel da realidade criada em 1986. Desde o incio do ano um novo congelamento esteve em pauta, constituindo um mais um fator gerador de agudo conflito entre os diferentes grupos responsveis pela poltica econmica. Para muitos o timing para essa manobra estava distante, sendo necessrio esperar uma relativa acomodao da inflao alta. Na oportunidade Bresser firmara essa posio: O drama saber se devemos esperar que a inflao se inercialize, para daqui a uns seis meses dar um choque e acabar com ela, ou se ns podemos fazer isso imediatamente... Em princpio, um novo choque no vai funcionar. Basicamente porque o choque para acabar com a inflao inercial e, no momento, a inflao no inercial. A inflao de demanda em que os agentes econmicos esto recompondo preos relativos. (entrevista ao Jornal do Brasil, 22/02/87; Bresser j avanava as grandes linhas do que veio a ser o seu programa de combate inflao e, ao faz-lo, contribua para uma situao de risco j em curso: E j est se falando demais sobre esse novo choque. Isso dificulta o prprio choque, porque as empresas comeam a aumentar seus preos mais do que deveriam.). possvel que, no momento em que era guindado ao comando da poltica econmica, o diagnstico de Bresser
continuasse sendo esse: o prprio ritmo da inflao, exibindo nova acelerao
nos meses de abril e maio, aps uma relativa calmaria nos meses anteriores, aponta nessa direo. De qualquer forma o prprio Bresser diria sobre o momento (e parece plausvel tomar a afirmao pelo seu valor de face): Primeiro temos que estabilizar a inflao e reequilibrar o balano de pagamentos, so os dois objetivos fundamentais. O correto combinar na verdade trs planos: aquele de crescimento a longo prazo, um de estabilizao da inflao e outro de controle administrativo da inflao, que a nova soluo herica. A condio fundamental para isso um razovel equilbrio de preos relativos e tudo que puder ser feito nesse sentido bom. (entrevista a O Estado So Paulo, 29/04/87) A retrao do mercado interno, somada aos estmulos criados pela poltica econmica (cmbio, salrios, juros) ensejou a reverso drstica da tendncia da balana comercial: o supervit de US$ 11,1 bilhes, na sua maior parte fruto do crescimento das exportaes (em quantum, dado que os preos mdios permaneceram estveis), superou largamente todas as previses, inclusive as do prprio Bresser ao assumir. Cabe destacar que isso no evitou a recesso industrial (as exportaes de manufaturados cresceram quase 20%) e, sobretudo, tampouco facilitou o caminho para um entendimento com os bancos credores.