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Traducci6n de
EnuARDO BusTos
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ADAPTACION VITAL
Y PSICOLOGIA
DE LA INTELIGENCIA
Seleccin orgnica y fenocopia
por
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siglo
veintiuno
edtores
MXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
INDICE
PREFACIO
CUESTIONES PREVIAS
PRIMERA PARTE
LOS PROBLEMAS BIOLOGICOS
l. GENOTIPO Y SISTEMA EPIGENCO
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2.
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SEGUNDA
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PARTE
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PREFACIO
J. Piaget
la concibe ms, en cuanto a su mecanismo, ligada a elecciones (el organismo escoge su entorno
en la misma medida en que depende de l) y a
los sis~e:rnas reguladores y teleonmicos del entorno interior (selecciones orgnicas tan importantes como aquellas de las que es responsable
el entorno exterior).
Ahora bien, es evidente que, en la medida en
que se afina de este modo el concepto de seleccin, se aboca a limitar la funcin del azar en
la produccin de las variantes e incluso a concebirlo, por razones de simetra, como orientado en la direccin de los ensayos o explora
dones (scanning), con algo de aleatorio, per.o
en el interior de las zonas de posible desequilibrio. Considerando la fuerte integracin de los
elementos de la clula germinal, L. L. Whyte
ha llegado incluso a la hiptesis de una regulacin de las mutaciones en funcin de las mltiples condiciones que tienen que cumplir para
ser compatibles con el conjunto del sistema.
Igualmente, R. J. Britten y E. H. Davidson han
propuesto un modelo de regulaciones gnicas,
explicando las propiedades de un nuevo sistema
a partir de los elementos dl sistema precedente.
Adems, conviene recordar que la gentica
contempornea no ha estudiado ms que los pequeos (incluso muy pequeos) cambios de programa hereditario, que son, en este caso,. fcilmente atribuibles al azar. Por el contrario, sigue siendo completamente impotente respecto
a las grandes transformaciones evolutivas, como
la aparicin de los vertebrados. Ahora bien, sabemos cmo, en fsica, una diferencia de escala
puede modificar la estructura de los modelos
Prefacio
l. Piaget
Prefacio
pero canalizadas en las zonas de los desequilibrios. 5) Estas variaciones endgenas se ajustarn en este caso al marco de los entornos interior y exterior, responsables de la integracin
somtica anterior, pero este marco ahora slo
actuar mediante efectos selectivos hasta la estabilizacin de las nuevas variaciones. 6) De este
modo, stas llegarn a converger, mediante una
reconstruccin endgena, con las adaptaciones
semiexgenas iniciales. En la segunda parte de
este ensayo, consagrada a los problemas que
corresponden al caso de la formacin de los
conocimientos, se podr advertir en qu medida
la sustitucin por procesos endgenos de las
acomodaciones empricas aparece de un modo
general en todos los niveles del desarrollo.
Pero, antes de dejar al lector la tarea de juzgar estos intentos de interpretacin, nos gustara hacer una observacin en cuanto a sus
relaciones con lo que sostenamos en nuestra
obra anterior, Biologa y conocimiento. A varios
colegas, las tesis expuestas en este libro les parecieron ms o menos teidas de lamarckismo,
porque insistamos sobre todo en la inverosimilitud de prestar al genoma los poderes sintticos
ms amplios y mejor organizados, sin que las
mltiples regulaciones en juego le informaran
a su vez sobre los xitos o fracasos de estas construcciones endgenas. Pero respecto a esto, faltaba una precisin que ahora proporcionamos
de un modo explcito: en efecto, es evidente que
estas retroacciones informadoras no exigen ningn mensaje propiamente dicho (y no tendremos ninguna necesidad de aqu en adelante
de la transcriptasa inversa, descubierta por
J. Piaget
CUESTIONES PREVIAS
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J.
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Cuestiones previas
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Cuestiones previas
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PRIMERA PARTE
l.
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Estos autores han cultivado. una mezcla de 14 razas distintas en una jaUla de poblaciones)>, y han asistido, tras una fase de desequilibrio, a una vuelta progresiva al equilibrio que restableca: en buena medida
los coeficientes anteriores. Adems, las poblaciones llevan consigo sus propias normas adaptativas, con pre-
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por la epidermis de acuerdo con un plan en principio constante. En efecto, sabemos que esta
limnea, que presenta una forma alargada en los
estanques (fig. 1), presenta en las estaciones
agitadas de los grandes lagos una variedad la-
custris, de forma comprimida (fig. 2), cuyo mecanismo causal describiremos en el captulo 2
cuando tratemos de una simple adaptacin fenotpica. Pero durante el crecimiento de sta,
que es lo nico que por el momento nos interesa,
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ditarias lacustris, podemos por el momento levantar acta simplemente de esta intervencin
del entorno en el curso de la epignesis, cuya
influencia desemboca en un efecto no previsto
en la programacin hereditaria, al tiempo que
la sufre hasta un cierto punto. As pues, en este
caso, se puede hablar sin exageraciones de una
interaccin, en el sentido de que el efecto de la
programacin ha sido modificado por el entorno mientras que la accin de ste ha estado
condicionada por los lmites que la programacin hereditaria impona a las variaciones posibles. Otro ejemplo lo proporcionan los Sedum:
hemos llegado a observar plantas enteras cuyas
ramas haban empezado su crecimient de
acuerdo con una forma aparentemente medium
(hojas de longitud media de 8 a 10 mm y poco
convexas), pero que terminaban este desarrollo
segn el modo parvulum (hojas de S a 6 mm de
longitud y muy convexas por abajo), lo cal
ocurra con una discontinuidad clara entre las
dos mitades de estas ramas (de S a 8 cm de longitud). Ya se trate de st;qua tras un perodo hmedo, o al contrario, d6 luz, de modificacin del
terreno, etc., el trasplante de una estacin a otra
ha producido en este caso cambios discontinuos
(no solamente de tamao-sino tambin de forma de las hojas) que no se haban previsto en
la programacin innata y se deben por lo tanto
a una accin del entorno.
Pero la cuestin importante, en cuanto a la
naturaleza del genotipo y a su funcin en el
curso de la epignesis, es establecer si sta sufre
simplemente estas acciones a ttulo de peripecias desafortunadas (o indiferentes), o si el he-
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donde A', B' ... Y', Z' son los alimentos exteriores y A, B, C ... Z, A los elementos del ciclo
mismo. En este caso, y siempre con arreglo a
generalizaciones abusivas pero obligadas, la respuesta del genoma, o ms precisamente de los
aparatos sintticos regidos por l, se reduce a
dos posibilidades: o bien la accin del entorno
(simbolizable en forma de modificacin de A'
en A" o de B' en B", etc.) termina por destruir
el ciclo y se bloquea el crecimiento, lo cual conduce a la muerte del organismo; o bien se acepta
la accin, lo que equivale a decir que sigue siendo posible la clausura del sistema cclico, pero
por mediacin de una transformacin local (por
ejemplo, el cambio exgeno de A' en A" modificara A en Az, pero A2 X A" continuara dando B, sin alteracin de las dems partes del
sistema). Dicho de otro modo, la respuesta endgena, si es positiva, constituye una acomodacin del sistema a la nueva situacin exterior
(entorno), pero conservando al mximo la cohes Cf. los integrones de F. Jacob.
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t.
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2.
Esta conclusin de las observaciones precedentes sobre la epignesis y las normas de reacciones muestra, en primer lugar, en qu medida el
problema de las integraciones somticas fenotpicas es ms complejo y por otra parte ms
interesante de lo que a menudo se supone. Por
el hecho de que una adaptacin fenotpica se
deba a una accin del entorno y de que tales
acciones exgenas no conduzcan a la transmisin hereditaria de sus efectos, se concluye muy
a menudo y demasiado rpidamente que el mecanismo de las variaciones fenotpicas no tiene
inters para la teora de las transformaciones
evolutivas, mientras que la comprensin de lo
que sucede en un nivel cualquiera de variacin
slo puede instruirnos (por el juego tanto de las
oposiciones como de las analogas) sobre los
mecanismos propios de otros escalones.
Ahora bien, el inters principal, y precisamente la primera leccin que hay que sacar del examen de las variaciones fenotpicas, es que no
se reducen en absoluto a una fonna nica, como
si todo sucediera en el mismo nivel del desarrollo epigentico. Todo lo contrario: hay que
distinguir con cuidado las vari~ciones que se
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Comenzando por la clasificacin de los fenotipos segn el nivel de las sntesis epigenticas
en que el entorno se encuentra en confl1cto con
la programacin gnica, el primer nivel quehay
que considerar es el ms global o exterior, que
no concierne por tanto sino a la morfologa de
los rganos. Volviendo a considerar el ejemplo
de las limneas de pantano o lacustres, el rgano
considerado ser su concha o caparazn, que
es segregado por la epidermis en el curso del
crecimiento, no poseyendo el animal que sale
del huevo ms que una vuelta y media de espira,
cuando sta est constituida por cerca de siete
vueltas en el estado adulto. Pero esta construccin de la envoltura testcea est minuCiosamente regulada por la informacin gentica, ya
que difiere de forma estricta de una especie a
otra: la Limnaea stagnalis lleva un caparazn
muy alargado con una espira larga y puntiaguda, la Limnaea palustris una concha de forma
an ms alargada pero menos puntiaguda, mientras que las Limnaea auricularia, ovata y peregra tienen una concha ms recogida, presentn-
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J.
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Piaget
sublitoral en que la variedad Bollingeri 1 conserva una forma alargada (pero de pequeo tamao) en las aguas tranquilas de 10 a 30 m. de
fond~Hay un hecho importante que observar
desde el punto de vista de la equilibracin maximizadora, ya que la respuesta adaptativa conlleva en este caso, adems de las compensaciones, una v~ntaja indiscutible en forma de ampliacin del entorno y de mayor adaptabilidaf.
Como slo nos hemos dedicado al anlisis
de los fenotipos, no es an el momento de hablar de los genotipos constituidos por las variedades lacustris y bodamica que les correspondern (vase cap. 3) en ese bonito caso de fenocopia proporcionado por las Limnaea stagnalis
en su adaptacin a la vida de los lagos.
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del tamao de los animales en funcin del descenso de las temperaturas, y cuya explicacin
sera que, al implicar esta modificacin una disminucin de la superficie proporcional al volumen, habra tambin de este modo economa
en la transpiracin. Ahora bien, segn Hovasse,
esta variacin de tamao sera primitivamente
fenotpica 2 En el caso de los vegetales, que
nos afecta ms a propsito de los Sedum, se
observa por el contrario una disminucin del
tamao en los entornos desfavorables, as como
a partir de determinadas altitudes. En este ltimo caso, uno de los factores en juego es sin
lugar a dudas el aumento de los rayos ultravioletas, pero de forma general el aumento de
superficie en relacin con la disminucin del
volumen favorece la alimentacin (asimilacin
cloroflica para las hojas y humedad para las races) y reduce la masa de volumen por alimentar.
Ahora bien, es corriente, especialmente en las
situaciones desfavorables e independientemente
de la altitud, que estas variaciones se presenten
en forma fenotpica; tras las experiencias bien
conocidas de G. Bonnier, se ha demostrado que
las adaptaciones de facies alpina de especies
transplantadas a la montaa han conservado
esa condicin no hereditaria.
En cuanto a los Sedum, observamos continuamente esos fenotipos de pequeo tamao. Hemos mencionado en el captulo 1 los del Sedum
album, y volveremos en el captulo 3 sobre los
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:.....,A medida que las infracciones entre el entorno y las sntesis epigenticas se acercan al
nivel de las conexiones intercelulares, la funcin de los factores exgenos en la produccin
de los fenotipos es cada vez menos formadora
y se reduce cada vez ms a las puestas en marcha o inhibiciones de formaf,n ya previstas
en la programacin hereditariaf.i Por ejemplo; en
la piel bajo la
el caso de la pigmentacin
influencia de los rayos solares, no son stos los
que producen la pantalla melnica en las clulas epidrmicas, como las olas engendran la
contraccin de la concha de las limneas, ya que
la melanina y su regulacin dependen de un sistema ya montado, que el entorno se limita a
activar. Igualmente, el frotamiento que produce
callos en el hombre no engendra el aparato de
qtieratinizacin igualmente epidrmica que permite esta formacin, sino que desencadena su
activacin, lo cual es muy diferente.
En el caso de nuestros Sedum sediforme,
mientras que el tipo de especie es de color glauco, las formas habituales de la var. parvulum,
as como los fenotipos de pequeo tamao que
la imitan, son de color verde ms o menos oscuro, y nuestro colega, el botnico Grpin, ha
verificado que a tamaos iguales los ejemplares
verdes posean ms clorofila y demostraban mayor capacidad fotosinttica 3 Ahora bien, la si-
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guiente observacin parece instructiva: mientras que los S.' sediforme del Medioda francs
son insensibles al hielo, los ejemplares glaucos
de ias Baleares (Ibiza) se helaron en Ginebra
excepto algunos tallos que rebrotaron, pero que
entonces produjeron hojas verdes. Parece por
tanto que el paso del glauco al verde, que se
observa en los especmenes de pequeo tamao,
en los individuos privados en parte de luz (por
ejemplo en los bosques al norte del Tibidabo
en Barcelona) y en el caso de estos rebrotes despus de la helada, muestra reacciones compensadoras a situaciones desfavorables. Pero se trata una vez ms del desencadenamiento por el
entorno de aparatos cuya estructura y regulaciones estaban ya dados de modo gentico y no
de formaciones nuevas bajo el efecto de factores exgenos.
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En suma, se comprueba, p:ues, quehay formas distintas de fenotipos o de reaciones fenotpicas segn los niveles de las sntesis epigenticas, siendo los niveles superiores (morfologa de los rganos) aquellos en que las acciones
del entorno son las ms formadoras y en que las
sntesis dirigidas por el programa gentico deben responder con el mximo de plasticidad,
mientras que a medida que nos acercamos a los
niveles inferiores o elementales las reacciones
estn cada vez ms dominadas por el programa
y por las regulaciones hereditarias, reducindose la funcin del entorno en ltimo extremo a la
de desencadenador. Esto es particularmente
cierto en adaptaciones ocasionales como en los
casos de cicatrizacin o regeneracin local.-/
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II
Ahora bien, estas distinciones entre las diversas clases de reacciones fenotpicas son esenciales desde el punto de vista de la equilibracin.l
A grandes rasgos conviene considerar dos formas de equilibrio, de las cuales la primera predomina en los niveles superiores de las sntesis
y la segunda en los niveles de origen, aunque
esta segunda se vuelve a encontrar en todos los /
niveles. La primera forma es la que concierne a
l(!s_relaciones entre el entorno exterior--y IaSSntesis epigentica$4: en el caso- de1as-llmneas-Tacustres--erequilibrio de los fenotipos se consigue de este modo cuando a un cierto grado de
agitacin del agua corresponde un cierto gta,do
de contraccin de la concha que permite una
fijacin suficiente del animal a su soporte.
--PJ~:ro__~xist~ un segundo factor de equilibrio,
referente a las interrelaciones Oelos-niveles- de
s1n1esiS.:: eP:-I!.!~g~..
parte,-caa- iiivelColleva naturalmente sus propios aparatos reguladores: ya se trate de reacciones intercelulares,
_ jnJr~celutar~s,_d~ lostejidos o de la morfognesis
de los rganos particulares, cada nivel presenta
sus particulares regulaciones; pero adems es
necesario, para que la epignesis se desarrolle
sin accidentes, que subsista constantemente
un cierto equilibrio entre las regulaciones propias de un nivel determinado y las de los
niveles inferiores o superiores de sti} De ah
surge una _segunda forma de equilibrio: para//
que se constituya un fenotipo y sea por lo tanto
aceptable en funcin de la norma de reacciones
del genotipo considerado, es necesario que la
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ducas, con rebrotes ricos y normales en primavera o por el contrario durar todo el invierno,
etctera. Ciertamente nuestra inevitable falta
de informacin hace imposible trazar una frontera segura entre lo que es impuesto por un determinismo de direccin nica y lo que es explotacin de las variaciones posibles, pero buenas razones tericas hacen pensar que en un
sistema parcialmente abierto, cuyo equilib.rio
es cuestin de conservacin mutua de las partes y no de energa potencial mnima como en
un estado fsico estacionario, el conjunto d los
trabajos virtuales no compensados desempea
una funcin fundamental, de donde surge la
flexibilidad que creemos discernir adems de
las evidentes tendencias a la conservacin.
Queda entonces por tratar (en el captulo 4)
la formacin de las variaciones hereditarias, y,
si lo que precede es aceptable, ni que decir tiee
que se plantear la cuestin simtrica (como se
plantea actualmente a numerosos autores) de
si la produccin de las mutaciones es completamente aleatoria o si se presenta como una especie de scanning~ explorando las regiones en
que se manifiesta un desequilibrio en el seno de
un sistema tan fuertemente integrado como el
de las conexiones intracelulares.
En cuanto al problema esencial ya mencionado de las relaciones entre las diferentes formas
de equilibrio propias de los fenotipos y la produccin de las fenocopias, ya se ve desde este
momento cul ser nuestra hiptesis: que un
fenotipo que ha realizado un equilibrio ptimo
entre las acciones del entorno y las regulaciones,
incluyendo las interregulaciones que caracteri-
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zan las sntesis epigenticas, hace intil la formacin de fenocopias por. nuevos genotipos,
mientras que un fenmeno que deja subsistir
los desequilibrios intemos (que corresponden
en particular a las formas de equilibrio de tipo
n), slo puede abrir camino a variaciones- genotpicas que se orientan en la direccin de las
regiones en las que el sistema funciona mal y en
las que un scanning con seleccin orgnica o
interna resolver los problemas a los que el fenotipo no ha podido encontrar una solucin
completa.
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1
En este punto conviene describir a grandes rasgos los datos que nos permiten hablar de fenocopia en los casos anunciados de lu Limnaea
stagnalis y de los Sedum sediforme, habiendo
de resolver dos cuestiones en este captulo, independientemente de los problemas de interpretacin reservados a los captulos 4 y 5: los
parecidos o diferencias entre los genotipos considerados (es decir, ciertas variedades hereditarias de estas especies) y los fenotipos correspondientes, y la anterioridad cronolgica de la
formacin de unos con relacin a los otros.
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Fig. S. Rama de parvulum. (Tamao
doble del natural.)
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cada 100, en arriates con una iluminacin media) y sobre todo un nmero sorprendentemente elevado de separaciones y cadas de ramas
secundarias (reproduccin vegetativa), mientr-as que esta tendencia ya es muy pronunciada
en los altissimum y medium. Estas propiedades
de la var. parvulum parecen, pues, caractersticas de una adaptacin a las situaciones difciles,
muy diferentes de las estaciones meridionales
en las que el S. sediforme es floreciente. Como
ya se ha dicho, el pequeo tamao general con
aumento de la suprficie en relacin con el volumen 2 favorece la alimentacin; las hojas cortas pero gruesas se llenan de reservas lquidas,
el color verde constituye la muestra (segn las
medidas del prof. Grpin) de una mayor cantidad de clorofila y capacidad fotosinttica de las
hojas glaucas. A ello hay que aadir la posible
caducidad de estas hojas cuando hay ausencia
de pleno sol, y la abundancia de la reproduccin
asexuada (ausencia relativa de flores).
En realidad, hemos descubierto en grandes
cantidades esta variedad parvulum en mltiples
avenidas cubiertas de grava del mayor cementerio de Ginebra, as como en las rocallas de
una tumba abandonada desde haca demasiado
tiempo como para proporcionar cualquier informacin sobre el lugar de origen de la planta.
Unicamente es interesante esta especie de pro2 Para aclarar las ideas y a pesar de la dificultad de
la medicin, el tamao general de los tallos de altissimum llega hasta 20 y 30 cm, mientras que los de los
parvulum no sobrepasan casi los 10 cm; arriates enteros slo contienen ejemplares de 2 a 4 cm de altura.
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pagacin subespontnea, a pesar de las limpiezas (pero antes del uso de herbicidas) 3 Transplantamos entonces un cierto nmero de ejemplares a nuestro jardn de Ginebra (en diversas
condiciones), a las rocallas de nuestro colega
A. Rey (igualmente cerca de Ginebra), a terrenos del Valais, a 900 y a 1.600 m de altitud y a
lugares rocosos de las mismas regiones. En todas estas estaciones, la forma parvulum se mostr notablemente constante, con una reproduccin sobre todo vegetativa, pero tambin sexuada. Siendo por tanto la hiptesis que se trata de
una adaptacin a las situaciones que se salen
de las condiciones normales de la especie, .hemos hecho algunas investigaciones en puntos
fronterizos de su rea, tanto en altitud como en
regiones septentrionales para ella. Hemos tenido la suerte de volver a encontrar una forma
parvulum en Brarde (a unos 1.700 m), pero
glauca (efecto del sol de la montaa?), y su
cultivo en la planicie ha conservado sus caracteres. Adems, cerca de Valence en diversas estaciones, y en los alrededores de Bagneres-deLuchon, en los Pirineos, del mismo modo que
hacia los 1.000 m no muy lejos de Barcelona,
hemos recogido pequeas formas verdes (as
como medium verdes en el Tibidabo), que presentan el inters de ser intermedias entre medium y parvulum, pero con un cierto nmero de
fenotipos que poseen todos los caracteres del
Tras el empleo de stos, no ha desaparecido sin
embargo la variedad en cuestin, y hemos vuelto a en. contrar varias matas con los mismos caracteres, unos
diez aos ms tarde.
3
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parvulum. Hemos hecho las mismas observaciones en Drrrie y en Mont Ventoux, pero en
ejemplares glaucos. Por otra parte, entre los
miles de ejemplares cultivados en Ginebra y en
Valais hemos encontrado, aunque de modo excepcional, algunos verdes que volvan a la variedad medium, y, por tanto, tras haber constituido antes fenotipos con apariencia parvulum,
pero no representantes genotpicos de esta variedad.
Por lo tanto nos parece que es lcito concluir
que, como en el caso de los Sedum album de
pequeo tamao en altitud, pero en calidad de
fenotipos muy extendidos por oposicin al micranthum genotpico y ms raro que l, el S. se, diforme-parvulum constituye un genotipo local,
que ha sucedido a fenotipos con los mismos
caracteres aparentes, y se plantea entonces el
problema, corno a propsito de las lirnneas, de
comprender el mecanismo de esta sucesin o
de este reemplazo. Ahora bien, el carcter comn de estos dos ejemplos tan diferentes es qe
se trata de adaptaciones a situaciones poco normales, para las lirnneas a causa de un entorno
agitado y peligroso, y en el caso de los Sedum
a causa de condiciones climticas inusitadas
para la especie. En los dos casos la variacin
fenotpica indica, pues, el resultado, no de una
agresin propiamente dicha de un entorno que
se ha hecho amenazador, sino de un organismo
que tiende a ampliar su entorno y a aumentar
sus poderes; y en los dos casos el genotipo final
alcanza un equilibrio que el fenotipo solamente
buscaba.
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IIB
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habilidad que haran aceptables o, ms precisamente, resueltamente inaceptables, tales soluciones verbales, de igual modo que la invocacin
de la seleccin sin la precisin de los controles
necesarios. sigue estando en el plano de los factores suprahistricos, es decir, en el de las abstracciones demasiado fciles. Hasta que se pruebe lo contrario, nos inclinaremos por lo tanto
a ver en estos hechos el resultado de una fenocopia, perode la cual hmos perdido fatalmente
todos los documentos, ya que las cosas sucedieron hace demasiado tiempo.
Igualmente, se puede explicar que los mosquitos se pusieran a picar a animales grandes,
que los parsitos se instalaran en organismos
muy superiores y cuya formacin evolutiva fue
posterior a la suya, etc., sin perodos de ensayos fenotpicos que hayan precedido a la constitucin de los genotipos?
, Un fenmeno particularmente instructivo en
cuanto a las relaciones entre la fenocopia y la
evolucin es el de la pedognesis (o paidognesis), segn la cual una lnea evolutiva puede
proceder del estado larvario de organismos de
niveles anteriores, mientras que el adulto correspondiente se encuentra en regresin en comparacin con las capacidades de la larva (ejemplo
de los equinodermos fijos, cuya larva pelgica
es ms rica en posibilidades). Este hecho nos
muestra, ante todo, que las iniciativas de la infancia pueden ser ms ricas que los estados estticos o de regresin posteriores (y en efecto
siempre hemos encontrado que el nio es mucho
ms creador e inteligente que' el adulto medio, apareciepdo la regresin ya en ocasiones
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ces es cuando, a simple vista y sin ceder demasiado ante las teoras, se puede comprobar cuntos problemas suscita. En este sentido, la cuestin de la fenocopia nos parece que es la del
aprendizaje vital en general: se comienza con
pequeos intentos sin estabilidad hereditaria,
y por lo tanto sin ninguna seguridad de xito,
pero se termina con la creacin de formas estables y trasmisibles, por muy limitado que sea
ese progreso. En efecto, en la medida en que
pasa a suponer que las variaciones evolutivas
estn vinculadas a comportamientos innovadores (y volveremos sobre la cuestin en las conclusiones de este ensayo), el problema de la
fenocopia adquiere entonces una importancia
difcil de cuestionar, porque parece bastante
evidente que en el nivel de las exploraciones
fenotpicas ms variables y ms libres es donde
hacen su iniciacin esos comportamientos que
no estn previstos en los programas hereditarios. Y, en el animal, si bien las conductas instintivas, que por el contrario estn programadas, no pueden explicarse de una manera tan
simple (pero tambin volveremos sobre ello en
las conclusiones), toda la historia de los instintos, a partir de los tropismos o de los reflejos
ms elementales, muestra por lo menos la existencia de una modificacin de los rganos que
es constantemente relativa a la de las conductas.
Nuestras limneas que transforman su concha al
pegarse a las piedras nos proporcionan un pequeo y ocasional ejemplo (que constituye una
muestra de lo que Cope denominaba una duetognesis). En cuanto al caso de los vegetales, la
ausencia de sistema nervioso no excluye en
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les informa de lo que hay que hacer, sino solamente de la presencia de desequilibrios que
desencadenan entonces variaciones gnicas en
scanning, escogidas y orientadas por la seleccin
orgnica (cap. S).
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que se trata de una desviacin de un mecanismo gnico o plasmognico) para poder luego
desencadenar o iniciar esta mutacin semejante a la integracin somtica.
Pero qu es un mecanismo realizador y
por qu hacer de l una desviacin de un mecanismo gnico? Si se admite, como se ha recordado en el captulo 1, la sucesin por niveles
jerrquicos de las sntesis regidas por el genoma y que dirigen la epignesis, la produccin de
una nueva adaptacin conlleva ciertamente la
intervencin de mecanismos gnicos, solamente en la medida en que tratan, no de buscar modificaciones, sino ms bien de respetar en la
medida de lo posible la programacin hereditaria, soportando a su pesarvariaciones impuestas por el entorno. La adaptacin es por lo tanto
el producto del equilibrio entre estas dos acciones antagnicas, y, olvidando este antagonismo,
se podra considerar el mecanismo realizador
de Hovasse como uno de los estadios de las sntesis epigenticas: su carcter realizador estara basado entonces en su relativa plasticidad,
tanto ms concebible cuanto que su nivel jerrquico es ms elevado. Pero lo que no comprendemos es la necesidad de un mecanismo particular y suplementario, concebido como una
desviacin de estos mecanismos generales,
cuando todo genotipo se encuentra siempre encarnado en fenotipos, y cuando toda epignesis
implica siempre interacciones entre el entorno
y estos procesos sintticos. Ciertamente se producen nuevas variaciones fenotpicas cuando
.cambia el entorno, pero, incluso en este caso,
la modificacin se debe al entorno, mientras
71
72
J. Piaget
73
torno interior, y que, pudindose producir luego las mutaciones de acuerdo con su modo habitual, se encontrarn sometidas a una seleccin
en funcin del mismo entorno exterior pero,
adems, en funcin del entorno interior (explicando este ltimo la iniciacin). As pues, esto
implicar la intervencin de una seleccin orgnica segn el efecto Baldwin 4 , que Hovasse define simplemente como la posibilidad
de reemplazo de una adaptacin por una mutacin (p. 1656), pero que entraa adems este
principio de seleccin interna, al cual se aade
incluso una funcin atribuida a las actividades
de exploracin. Observemos que los diferentes
caracteres se vuelven a encontrar en el proceso
de la asimilacin o gentica descrito por Waddington y que l mismo, por otra parte, pone en
relacin con el efecto Baldwin 5
IIB
Vase J. M.
BALDWIN,
74
J. Piaget
75
IIC
Por el contrario, a veces se interpreta el efecto Baldwin, no ya c<:>mo una ,simple seleccin
orgnica, sino como si conllevara mecanismos
de exploracin 8 A primera vista parece que esta
versin es contra.dictoria con el hecho, que hace
un instante hemos recordado, de que un obstculo selectivo slo es por s mismo una fuente
de elecciones, pero no de transformaciones. Lo
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J. Piaget
cual sigue siendo cierto, aunque existen diferentes maneras de concebir una seleccin y no
menos posibilidades de interpretar las variaciones, de tal manera que hay, a pesar de las apariencias, una cierta lgica en unir la idea de
seleccin orgnica con la de exploracin.
En efecto, la biologa contempornea se ha
distanciado de las ideas simplistas del neo-darwinismo ortodoxo, de acuerdo con las cuales
le seleccin haba de concebirse segn el modelo de una especie de tamizado que retena a
los individuos capaces de sobrevivir y eliminaba
a los dems. Por una parte, ha parecido cada
vez ms que conllevaba mltiples grados rela-.
tivos a variables que ya no se miden en trminos de todo o nada, sino de coeficientes de mltiples valores: coeficientes de supervivencia,
pero tambin de reproduccin, de recombinaciones, etc. Pero por otra parte, sobre todo, ha
dejado de considerarse como una clasificacin
automtica, y se concibe cada vez ms como
ligada a regulaciones e incluso elecciones, ya
que el organismo puede escoger su entorno en
vez de sufrir sus imposiciones o incluso afrontndolas. Ahora bien, la seleccin orgnica, asociada a aparatos o reguladores que presentan
cada _t;t.no una cierta plasticidad y sobre todo
una teleonoma ciberntica, est seguramente
mucho ms cerca todava de un sistema de eleccin que la seleccin impuesta por el entorno
exterior.
Siendo as, razones de simetra lgica conducen entonces a retocar la nocin de variaciones.
A la seleccin concebida como tamizado o filtrado automtico centrado slo en sus resulta-
77
dos en trminos de xitos o fracasos corresponda naturalmente el concepto de variaciones fortuitas y en particular de mutaciones completamente aleatorias. Con la revolucin ciberntica
de la biologa que tiene, entre otras consecuencias, la de conciliar la seleccin de las elecciones
o incluso de las correcciones de errores mediante retroacciones teleonmicas, las variaciones
tienden a ser recproca o simtricamente consideradas como exploraciones o ensayos, de
acuerdo con el modelo de los tanteos por ensayo y error. Ya hemos -tocado este problema
a propsito de la produccin de las adaptado.:
nes fenotpicas (.cap. 2), puesto que en muchos
casos aparecen menos como el resultado de un
determinismo de direccin nica que como la
manifestacin de una tendencia a explotar todas las posibilidades de un entomo ms o menos variable o de una, norma de reacciones ms
o menos flexible. Ahora, es igualmente probable que en los diferentes niveles de la epignesis y de la seleccin orgnica, sta lleve a variaciones que no son simplemente sufridas, sino
que engloban un cierto margen de exploraciones.
Pero, ~i existen exploraciones en todos los
niveles, una parte de las cuales es legtimo adjudicar a las interacciones con el entomo, qu
sucede con la produccin puramente endgena
de las mutaciones? Tras consideraciones matemticas y reflexiones sobre la integracin de
la clula germinal, Lancelot L. Whyte, y luego
Britten y Davidson, han llegado a proponer la
hiptesis de una regulacin de las mutaciones,
lo cual conduce ya a concebir que se despliegan
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J. Piaget
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J. Piaget
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siendo negativo, y por lo tanto uno podra preguntarse qu pasara -con una transformacin
positiva y no con una supresin en el seno del
ADN.
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J. Piaget
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El excelente botnico Robert Chodat acostumbraba repetir que el gran misterio de la variedad evolutiva estaba unido a esta observacin
corriente de las adaptaciones fenotpicas que
en un momento determinado Se fijan bajo la
forma de genotipos estables, pero sin que todava se comprenda nada del mecanismo .de
esta fijacin. Chodat no era lamarckiano, y
su posicin no equivala por lo tanto a considerar el problema resuelto o casi resuelto: se
limitaba a constatar lo que l crea que constitua una fijacin, y a insistir en el hecho de
que an no se posee ninguna informacin sobre
su mecanismo. Despus, su hijo Fernand Chodat
ha emitido la hiptesis de una intervencin de
genes fijadores, que consolidaran hereditariamente las adquisiciones debidas al fenotipo,
pero es evidente que an quedara por precisar
cmo se forma y de qu manera actan.
Por nuestra parte, dudamos en aceptar esta
nocin de una fijacin de la adaptacin fenotpica. Lo que los hechos nos permiten comprobar es el parecido, e incluso a menudo el completo isomorfismo morfolgico, entre la adaptacin y el genotipo que viene luego a I_'eemplazarlo. Pero tal reemplazo puede llevar consigo
dos significados muy distintos: o el de una fijacin, y es evidente que esto es concecible, o el
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84
1. Piaget
produccin de un fenotipo tipificado por canalizacin de las epignesis. Pero, entonces, los
msmos factores selectivos van a actuar sobre
la canalizacin de las mutaciones mismas, y un
nuevo genotipo, que imita por lotanto el fenotipo precedente, se fijar genticamente una vez
que se alcance un determinado umbral, o estadio selectivo. En cuanto a este ltimo, se formar por la siguiente razn: porque los genes
estn coadaptados con modificaciones correlativas de varios factores diferentes; en este
caso la. disminucin de la presin selectiva (una
vez que se _haya alcanzado el estadio) no produce efecto de vuelta, mientras que por debajo
del estadio no hay fijacin.
Pero si bien se comprende entonces la no universalidad de la fenocopia, lo que nos falta en
un modelo de esta clase es el recurso a una
heurstica cuya necesidad debera imponerse por
el hecho mismo de que se afina la nocin de
seleccin as como la de organizacin interna
del genoma. Ciertamente, en la medida en que
los factores selectivos siguen siendo exteriores,
es posible contentarse con mutaciones puramente aleatorias, ya que ms tarde o ms temprano sern canalizadas al desembocar en una
fijacin final.
Pero en la medida en que se restablece la funcin del entorno interior y de ia seleccin orgnica como mediadores indispensables entre el
entorno exterior y el genoma, se multiplican las
actividades reguladoras y se hace cada vez menos comprensible que las retroacciones en juego
en esta epignesis no se prolonguen hasta el
punto de sensibilizar a los genes reguladores,
85
S.
EL MODELO
PROPUESTO
La solucin a la que hemos llegado es muy simple, ya que consiste en invocar como factores
de canalizacin de las mutaciones slo las selecciones, bien exteriores o bien sobre todo or.gnicas, en el marco y el entorno interno heredados de la adaptacin, y como causa de estas
mutaciones slo los desequilibrios de este entorno interno y los ensayos de reequilibracin
que resultan de aqul. Pero conviene explicar
todos estos puntos apoyndose en los captulos 1-3.
El modelo propuesto
87
promiso entre estos procesos internos, que surgen de la programacin hereditaria o genotpica, y los efectos de estos caracteres exteriores
X, y z.
(2) Este fenotipo presenta entonces los ca.
racteres x', y' z', que corresponden a los factores exgenos x, y z, pudiendo adquirir esta
correspondencia cualquier forma y de igual
modo cualquier modalidad de accin de x, y
z sobre x', y' z': por ejemplo, si x son las
olas en el caso de las limneas, y x' la contraccin de la concha, el efecto de x sobre x' se produce pasando por varios intermediarios como
los movimientos del animal y sus reacciones
musculares.
(3) Entonces es preciso recordar (vase el
captulo 2) que las acciones de x, y y z sobre x', y'
z' pueden alcanzar diferentes estadios en los
niveles jerrquicos caractersticos de la epignesis, lo cual origina formas distintas de fenotipos. En el caso de las limneas, el factor exterior
x (la agitacin del agua) modifica el nivel del
comportamiento, el del rgano constituido por
la concha y el de los tejidos, en la medida en
que la concha es segregada por la epidermis,
pero es dudo.so que la modificacin fenotpica
(la adaptacin) repercuta morfolgicamente en
niveles inferiores. En el caso de los mltiples
factores x, y z, entornos que producen pequeos. fenotipos de los Sedum anlogs a la
var. parvulum, el tamao pequeo, el color verde, etc. (x', y', z'), interesan a los rganos y a los
tejidos y sin lugar a dudas tambin a las conexiones intercelulares, y las repercusiones morfolgicas de estas condiciones difciles x, y y z son
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El modelo propuesto
89
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J. Piaget
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(7) Para explicar la formacin del genotipo
que viene en un momento dado a reemplazar a
este fenotipo ya viable, bastara no obstante,
en una primera aproximacin, con invocar la
produccin de mutaciones puramente aleato' ras, pero seleccionadas por el nuevo entorno
interno tanto como por el entorno externo. Este,
al continuar constituyendo el mismo marco, con.
sus mismos caracteres x, y, z, no admitira entre
las mutaciones fortuitas ms que aquellas cuyas propiedades x', y', z' son anlogas a las de la
integracin somtica precedente. Por otra par. te, el entorno interior modificado, como hemos
visto en ( 4) y (S), conllevara sus propios opstculos selectivos en todos los niveles, de tal
manera qu las mutaciones aleatorias quedaran
igualmente seleccionadas al atravesar estos obstculos y, a fin de cuentas, el genotipo que saliera vencedor de estas diversas pruebas constituira hasta en sus menores detalles una copia
fiel del fenotipo inicial.
(8) Pero no podramos quedar satisfechos
con ~esta solucin aparentemente suficiente, porque presenta las dos graves lagunas siguientes.
En primer lugar, desde el punto de vista de la
supervivencia, esta seleccin -de las variedades
nuevas y adaptadas, pero convertidas en hereditarias por emanar de mutaciones, no servira
de nada, puesto que el fenotipo ya era antes
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cin somtica, las mutaciones sern seleccionadas por lo tanto no solamente en funcin d la
supervivencia (lo que no tiene, pues, casi nin..:
gn sentido, puesto que el fenotipo ya es viable),
sino igualmente en funcin de los desequilibrios
que refuerzan y complican. los obstculos selectivos: dicho de otro modo, la .variacin aceptada ser la que restablece de la forma ms estable y ms satisfactoria el equilibrio amenazado.
(9) En efecto, si se admite el carcter fuertemente integrado de las sntesis regulatorias en
cadenas o ciclos que caracterizan cada nivel, as
como las interconexiones entre niveles superio
res e inferiores 1, la variacin seleccionada slo
podr ser la que respete del mejor modo una
estructura de esta clase, es decir, la que restablezca la coherencia y la clausura de los sistemas
. en cadena modificados o amenazados por los
cambios introducidos en el momento de la for_macin del fenotipo. De forma general, toda
nueva mutacin, en cuanto modificacin de 'los
genes, implica ipso facto una alteracin de grado variable de las sntesis anteriores (y' por lo
tanto una transformacin local del programa
hereditatio), y el problema es conciliar lo que
hay de.nuevo en esta sntesis con las propieda-
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los comprendemos adecuadamente, estos niveles sucesivos de sntesis constituyen cada uno lo que
F. JACOB denomina un integrn, o sistema bien integrado con sus leyes de totalidad propias, y por lo
tanto con sus regulaciones particulares; de igual modo
que un ensamblaje de integrones, caracterizado por
lo que denominamos sus interreguladones, constituye
a su vez un nuevo integrn.
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El modelo propuesto
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III
El modelo propuesto
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El modelo propuesto
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se trata de factores que condicionan la alimentacin e incluso la vida del organismo en el curso de todo el crecimiento, como puede darse el
caso en cuestiones de tamao, etc., es entonces
obligatorio que el desequilibrio repercuta cada
vez ms, hasta los niveles elementales.
Por lo tanto, nuestra primera hiptesis ser
que, en caso de desequilibrios duraderos x", y"
y z" engendrados por la formacin fenotpica,
gracias a repercusiones progresivas de esta clase, aqullos acabarn por sensibilizar los genes
responsables de la realizacin del programa epigentico, y por tanto 'de las sntesis en que consiste el crecimiento. Pero, repitmoslo con insis;tencia, esta sealizacin por 'los vectores ~ b
no constituye en absoluto un mensaje diferenciado, que describe con una retroaccin detallada lo que ha pasado, ni sobre todo lo que
hay que hacer: slo se trata de la manifestacin de una perturbacin y esta manifestacin
no se traduce en el envo de un mensaje o de un
mensajero, distinto de las capas de tejidos o
citoplsmicas que atravesara, sino en una sucesin de bloqueos, fuentes de selecciones exteriores. Si, por ejemplo, denominamos A, B, C,
D, E a los niveles sucesivos de sntesis, que conducen de los genes reguladores en A a un nivel E
en el que se produce un desequilibrio x", la sntesis normal resulta entonces perturbada o blo:queada en E: si lo es en E, se producirn entonces igualmente alteraciones en D que perturbarn a su vez la tarea sinttica en C, luego en B,
hasta la sensibilizacin de A.
( 14) En particular observemos que en tal
modelo hipottico no tenemos necesidad de ad-
El modelo propuesto
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100
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( 15) Nuestra segunda hiptesis podr parecer mis cargada de implicaciones que la precedente, pero no constituye ms que su consecuencia lgica; se trata de que si desequilibrios
en el curso de la epignesis repercuten retroactivamente hasta una sensibilizacin de los genes
reguladores, stos van a responder con diferentes tanteos, pudiendo presentarse esta respuesta gnica entonces de dos formas: o bien uri
simple restablecimiento sin produccin de mutaciones, es. decir, una reequilibracin simple
que restablezca el equilibrio anterior en el seno
~ del genotipo ya situado, o bien un conjunto de
mltiples variaciones, que constituyan nuevas
mutaciones entre las que el entorno interior
opere una eleccin selectiva, lo cual, sin ninguna fijacin de los caracteres fenotpicos, desembocar en un parecido con ellos, ya que las
condiciones selectivas son las mismas.
Hay, pues, una serie de puntos que comentar
y justificar: (a) la relacin eventual entre la produccin de mutaciones y los desequilibrios epigenticos, lo que constituira en un sentjdo amplio un caso particular de pedo gnesis ( vase cap. 3, n B; (b) el carcter semialeatorio y
semiexploratorio de estas nuevas mutaciones,
que en cierto sentido se constituiran al azar,
pero slo en el campo abierto por los desequilibrios, y que, en relacin con las fronteras de
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El modelo propuesto
101
ese campo y con las condiciones de una reequilibracin maximizadora consistiran, desde este
segundo punto de vista, en una especie de ensayos o exploraciones; (e) el parecido final entre el genotipo por ltimo seleccionado por los
entornos interior (seleccin orgnica) o exterior
y el fenotipo cuyas imperfecciones han producido los desequilibrios que han dado origen a
todo este proceso:
(16) Por lo que respecta a las conexiones entre la produccin de nuevas mutaciones y los
desequilibrios de la sntesis epigentica, recordemos en primer lugar que a menudo se admite
una distincin entre mutaciones bruscas, producidas por una desorganizacin ms o menos
teratolgica e incluso letal, que sera de naturaleza completamente aleatoria, y las pequeas mut~ciones que son el resultado de fluctuaciones restringidas alrededor de un carcter
gnico determinado. Si tiene fundamento esta
distincin, de ella se deduce la existencia, bastante natural, de una cierta relacin entre las dos
funciones de genoma, una la de transmisin
hereditaria, otra la de fuente de las sntesis epigenticas, en el sentido de que si las pequeas
mutaciones van a modificar las sntesis, recprocamente las posibles perturbaciones en el seno
de estas ltimas tienen que sensibilizar a sus
genes reguladores y por lo tanto modificar las
transmisiones. Lo cual no significa en absolut;
repitmoslo, que haya transmisin de caracteres
fenotpicos adquiridos. Simplemente hay reper~
cusin o propagacin de los desequilibrios eri
la direccin del vector ~ b, hasta los genes r~
guladores encargados de controlar las sntesis:
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104
~
11 ..
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carcter general y exija sealizaciones necesarias hasta el nivel del genoma y hasta desencadenar en l variaciones exploratorias; pero
cuando se trata de situaciones normales o anormales, o simplemente de inestabilidad crnica
o de una reequilibracin estable parece imponerse la hiptesis.
( 18) Dicho esto, para justificar la interpretacin segn la cual estas nuevas variaciones
gnicas no seguirn siendo puramente aleato'rias, sino que en parte sern exploratorias (ciertamente con todo lo que conlleva de azaroso
el tanteo o el ensayo, pero tambin con una especie de despejamiento del campo de lo posible), conviene recordar en primer lugar los supuestos mecanismos de la seleccin orgnica
que conducir a la eleccin de lo~ mutan tes aceptables, adems de la seleccin por el entorno.
Entenderemos por seleccin orgnica una
clasificacin o eleccin de las variaciones en funcin no so lamen te de los caracteres generales
del entorno interior del genotipo encarnado en
un fenotipo determinado, sino tambin de las
propiedades y del grado de resistencia o de integracin de los mecanismos reguladores que
intervienen en cada nivel de la sntesis, en el
curso de su epignesis. Concebida de este modo,
la seleccin orgnica puede desembocar en primer lugar, y de dos maneras, en una primera
eliminacin de ciertas variaciones en favor de
las que despus sern sometidas a una segunda
clasificacin o eleccin. Una de estas maneras
es naturalmente la exclusin de las variacion~s
letales o patgenas, pero la otra equivale a impedir por e] contrario variaciones en cualquier
El modelo propuesto
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106
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exploraciones las variaciones gnicas que se producen como respuesta a los desequilibrios que
pueden subsistir en el seno del fenotipo antes
de la fenocopia. Naturalmente esto no significa
que haya un ensayo de copia o de fijacin de
los caracteres positivos x', yJ, z' de los que hablbamos anteriormente, sino que hay una utilizacin de todos los posibles para remediar los
desequilibrios x", y", z", lo cual no es en absoluto lo mismo. Por ejemplo, se trata de inhibir
un carcter desfavorable, como el de una espira
alargada en las limneas que viven en aguas lacustres agitadas, lo que realiza de forma e~table
el genotipo lacustris, mientras que los fenotipos
de la misma forma contrada constituan la sede
de un conflicto permanente entre su comportamiento o su morfognesis y los caracteres de la
programacin hereditaria de los genotipos de
razas n o rn (vase el cap. 3). O bien se trata
de reforzar un carcter favorable como el
aumento de clorofila y de capacidad fotosinttica en los Sedum del genotipo parvulum, mientras que los fenotipos correspondientes slo
obtienen este resultado en conflicto con el color
glauco, que es el ms habitual en la programacin gentica de los sediforme. En una palabra,
la poca cantidad de variaciones gnicas que se
producen en tales casos consiste en explorar las
diversas posibilidades de inhibiciones y de refuerzos (posibilidades por otra parte correlativas, como en lgica lo son la presencia de un
predicado a y la exclusin de aquellos que implican no a) hasta conseguir un estado de reequilibracin suficiente.
El modelo propuesto
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. J. Piaget
El modelo propuesto
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propias de la programacin epigentica hereditaria y normal, pero, por otra parte, son localmente contrarrestadas o desviadas por las imposiciones del entorno exterior x, y, z, y las
correlativas del modelo interior solidario de la
formacin de los caracteres fenotpicos x', y'
y z'. Ahora bien, estas limitaciones ejercan hasta enton~es una accin causal directa) ya que
los caracteres fenotpicos x', y', z' constituan el
producto causal o efecto de la accin que ejercan sobre el desarrollo de la epignesis. Por el
contrario, en relacin con las variacones gnicas, 'estas limitaciones no constituyen ms que
uri molde o marco obligado, en el seno del cual
se han de insertar las mutaciones. Quizs se responda que esto es jugar con las palabras y que
un molde ejerce tambin una accin causal, o
por lo menos una reaccin en el sentido de la
tercera ley de Newton (accin y reaccin). Pero'
hay una diferencia y es fundamental, ya que
toda la oposicin entre la biologa contempornea y ellamarckismo se basa en tal distincin
la accin causal ejerce una accin directa en el
sentido de que su efecto traduce sus caracteres
positivos, mientras que un molde slo ejerce
una accin selectiva, y en este sentido negativa,
en la medida en que aparta las variaciones que
no se ajustan a l e impone por lo tanto una
clasificacin o eleccin por mediacin de una
serie de ensayos sucesivos. En otros trminos,
no es el-entorno, ni externo ni siquiera interno,
el que produce las variaciones gnicas nuevas
como engendra las variaciones fenotpicas: las
mutaciones siguen siendo completamente endgenas y exploran las zonas de desequilibrio has.;.
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J. Piaget
El modelo propuesto
111
orgnica que desempea una funcin fundamental: J. Monod la resume hablando de la seleccin impuesta por el conjunto de las estructuras y actuaciones del aparato teleonmico 2
Ahora bien, como ste se encuentra en estado de
desequilibrio local momentneo, esta seleccin
interna desempea una doble funcin: una funcin conservadora, por supuesto, ya que se trata de mantener la integracin general del sistema, pero tambin una funcin autocorrectora,
ya que orienta o canaliza las mutaciones en las
zonas de desequilibrio. En cuanto a estas variaciones, su efecto es igualmente doble: un conjunto de cambios, por una parte, pero tambin
una reequilibracin que orienta las presiones
selectivas al tiempo que respeta la forma general del sistema. Si las selecciones exteriores, impuestas por el entorno, desembocan en un equilibrio local entre sus modificaciones y el organismo, la seleccin orgnica conduce a un equilibrio entre los subsistemas de una misma totalidad, lo que constituye un nivel superior de
coherencia. En este sentido, las variaciones invocadas no se deben al entorno, ya que son endgenas, ni son propiamente aleatorias) ya que
estn canalizadas por un aparato selectivo (que
en parte se encuentra modificado u orientado
por ellas), sino que consisten en sucesiones de
ensayos que son respuesta a desequilibrios. Entonces se comprende la razn por la que, en la
medida en que la nocin de seleccin se .orienta
en la direccin de la eleccin, en relacin con lo
que Monod denomina el aparato teleonmico,
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SEGUNDA
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6.
EL EQUIVALENTE COGNOSCITIVO
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J. Piaget
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esta segunda perspectiva el entorno es todopoderoso y por as decirlo activo en un. sentido
esencialmente positivo, mientras que el sujeto
sigue siendo pasivo en cuanto .puro receptor.
Incluso cuando las palomas de Skinner .aprietan una palanca, este inicio de accin sobre el
entorno no tiene como resultado ms que descubrir sus propiedades. para experimentar luego
sus variaciones en forma de refuerzos exteriores de diferentes valores.
Se sobreentiende, incluso si se experimenta
cierta sorpresa al ver en qu medida los partidarios de cada una de estas dos doctrinas oficiales se ocupan poco de lo que la otra afirma, que
no son lgicamente contradictorias entre s, ya
que el neodarwinismo slo se ocupa de la herencia genotpica y el .hehaviorismo. de reacciones que siguen siendo esencialmente fenotpicas, y por lo tanto no hereditarias. Si unos y
otros tuvieran razn, equivaldra esto a afirmar,
pues; que el entorno desempea una funcin
puramente negativa en el plano del genotipo y
esencialmente positiva en el del fenotipo, lo
cual no tendra nada de molesto si no existiern
relaciones entre estos dos planos. Pero si, en el
caso de una afortunada eventualidad para nosotros, presentara el proceso de la fenocopia
cierta generalidad, este hecho llevara a poner
en cuestin seriamente, por el contrario, la validez de estas hiptesis clsicas.
Tratemos, pues, de indicar desde el comienzo
en qu nos parecen errneas una y otra, en lo
que respecta a la funcin del entorno: en los
dos casos de las variaciones genotpicas y de
los comportamientos o conocimientos, hay que
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J. Piaget
tticos, y son reemplazados por sus equivalentes, sino que se deben de ahora en adelante
slo a las sntesis en la medida en que estn
dirigidas por la programacin gnica: as pues,
en este caso hay un paso de la contingencia (entorno X epignesis) a una determinacin interna de carcter ms necesario, como se puede
afirmar del paso del conocimiento exgeno a
una reconstruccin que lo Copia en un cierto
sentido. Pero, en segundo lugar, esta Copia
(que en ninguno de los dos casos es por lo tanto
tal, sino ms bien una reconstruccin) se debe
a una m!Sma transposicin en lo que atae a
las funciones sucesivas del entorno u objeto. exterior~s: en el caso de la fenocopia, los caracteres x, y, z del entorno desempean en el nivel
del fenotipo una funcin causal directa imponiendo a la epignesis las modificaciones x, etctera; pero en el momento de la formacin del
genotipo correspondiente, los caracteres externos x, y, z ya slo constituyen un marco, junto
con las propiedades modificadas del entorno
interior, y este marco no desempea, en relacin
con esta formacin, ms que una funcin selectiva qqe elimina las mutaciones que no son adecuadas y retiene las dems. Ahora 'bien, en el
caso de la construccin propia de la fsica matemtica encontramos. algo anlogo: por ms
que el .mate.mtico construya su teora libremente~ sabe que tiene como objetivo la reconstitucin deductiva de leyes o principios que por
otra parte .estn impuestos de modo experimental, y si opta por ocuparse de ellos, es por
problemas que se le han planteado, y por lo
tanto por una seleccin de intereses que deter-
El equivalente cognoscitivo
129
IV
Pero si a pesar de estas tres clases de analogas generales, se encuentra artificial esta comparacin de las fenocopias, en cuanto reemplazo de las construcciones fenotpicas por las
construcciones ms slidas que dependen de
los genotipos, con las sustituciones cognoscitivas por construcciones endgenas de las constataciones exgenas, sin duda alguna la correspondencia tendr una apariencia ms . convincente si recordamos ahora que, en todas las
etapas de la historia de la fsica y en todos los
niveles de la psicognesis, la causalidad, en sus
formas ms generales, consiste siempre en atribuir a los objetos modalidades de accin sobre
el modelo de nuestras propias operaciones o
de nuestras propias estructuras lgico-matem-
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J. Piaget
El equivalente cognoscitivo
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El equivalente cognoscitivo
133
134
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J. Piaget
tura de esta clase conlleva sus leyes de composicin y su clausura, y es- entonces explicativa,
en la medida en que combina de forma necesaria producciones y conservaciones, lo que es
propio tanto de la causalidad como de las construcciones operatorias. Por nuestra parte, nos
negamos, pues, a considerar la inteligibilidad
como algo incomprensible, porque si bien es
evidente que no puede ser absoluta y slo conoce el ms o el menos, toda estructuracin
adecuada conlleva un progreso en la inteligibilidad porque opone a los cono.mientos simplemente 1exgenos, y por lo tanto empricos, una
construccin endgena, y por lo tanto necesaria
en G:uanto lgico-matemtica, y porque el universo lgico-matemtico engendrado por las actividades del sujeto se encuentra abierto al
mundo de los posibles y a las diferentes formas
de infinitos, cosa en la que supera la naturaleza
de los objetos fsicos por lo menos en dos fronteras capitales.
Dicho esto, este carcter explicativo propio
de los modelos operatorios ilustra entonces de
la manera ms evidente la analoga entre el
reemplazo de lo exgeno por lo endgeno, en
lo cual consiste esta supuesta copia de lo real
que hay que explicar mediante el modelo interpretativo, y los reemplazos del fenotipo por un
genotipo que reconstruya caracteres. parecidos,
. en todo proceso biolgico de fenocopia. En efecto, por una parte los conocimientos exgenos
de salida son comparables, como ya se ha visto,
a reacciones fenotpicas, en la medida en que
son impuestos desde el exterior, mientras que
la reconstruccin endgena final introduce un
El equivalente cognoscitivo
135
factor de necesidad que corresponde, pero superndola 2, a la mayor solidez que caracteriza a
las variaciones genotpicas en la medida en que
entraan una transmisin hereditaria. Pero sobre todo, por otra parte, hay en los dos casos
reemplazo y reconstruccin, ya que por mucho
que los hechos y las leyes, constatados o registrados, durante la fase exgena final sean integrados en una forma que parezca inalterable
en el modelo explicativo endgeno y fin~l. esto
no equivale en absoluto a que sean constatado:;
o deducidos. Por ejemplo, hace aos que hemos
observado con B. Inhelder que, en los problemas de conservacin, como el de la invariancia .
de la cantidad de materia y del peso, cuando se
transforma una bola de pasta para modelar en
un rollo, los mismos hechos o leyes se modifican profundamente de acuerdo con que sean
simplemente descritos o que lleguen a ser deducidos. Por otra parte, en el primer caso, comienzan por no ser anticipados (previsiones de
no conservacin); despus pueden ser previstos
por las pequeas transformaciones o constatados mediante mediciones en la balanza, pero en
la medid~ en que no hay comprensin de sus
razones, slo presentan caracteres de simple
probabilidad, de contingencia y de no generalidad. Cuando hay deduccin operatoria, por el
contrario, en virtud de tres argumentos ~ue
volvemos a encontrar constantemente (no se
Porque la necesidad propia del a priori supera con
mucho el carcter innato, tanto ms cuanto que para
nosotros la necesidad o el a priori caracterizan el trmino o la clausura final de una estructura y no sus
condiciones previas.
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141
tuye una propiedad de los objetos que se alcanza, en este sentido, mediante una abstraccin emprica. Pero slo lo es en su contenido,
y presenta desde el principio una. forma lgico-matemtica. Lo cual suceda ya desde un
comienzo, excepto que en los niveles primitivos esta forma tiene una gran simplicidad; pero
sigue siendo notable que este carcter se acente con el progreso de la inteligencia, sin qe
la misma ciencia alcance nunca el contenido
emprico en su estado puro, lo cual equival- ' "
dra a decir sin forma.
Antes de pasar a la abstraccin reflexiva, mostremos. en primer lugar en qu medida estas
interpretaciones, que en una palabra equivalen
a sostener que no hay conocimientos exgenos,
sino captados a ttulo de contenidos a travs
de las formas de origen endgeno, son paralelas
a lo que hemos dicho de las variadones fenotpicas en los captulos 2 y 5: no hay fenotipo
posible si no es en funcin de un genotipo, yuna accin del entorno slo es aceptable en interaccin con las sntesis epigenticas regidas
por el genoma. Si se reemplaza la palabra en- .
torno por la de experiencia (emprica) y el
trmino de sntesis por el de formas endgenas, la correspondencia es asombrosa, excepto en el punto esencial, sobre el que volveremos,
de que los instrumentos de la asimilacin cognoscitiv!} no llegan hasta el genoma y son dirigidos por .las regulaciones propias de la epignesis. Pero ms. adelante precisaremos en qu .
consiste esta nica oposicin en el funcionamiento. general de los mecanismos.
142
J. Piaget
IB
143
ASE
Fig. 6.
Crculo interior: caracteres del objeto.
Anillo: caracteres debidos a la accin del sujeto, que
hay que aadir momentneamente a los del objeto o.
que sirven de forma permanente de marco asimilador
para la lectura de sus propiedades.
AE: abstraccin emprica.
ASE: abstraccin seudoemprica.
tructuras que si no resultan demasiado abstractas. Acabamos de ver, por el contrario, que
en sus formas superiores la abstraccin reflexiva
puede liberarse de toda relacin con objetos
materiales: en ese caso da lugar a lo que denominaremos <<abstracciones reflexivas, producto de la actividad reflexiva, y a un pensamiento
reflexivo como el que anima a toda formali- .
zacin.
Siendo as podemos comprobar ahora que,
si el mecanismo de las abstracciones empricas
recuerda mucho mutatis mutandis al de las va-
144
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1,
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145
146
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neral, y por lo tanto del equilibrio entre el sujeto y los objetos, mientras que el inmenso sec.
tor lgico-matemtico slo es asunto de la abs.
traccin reflexiva y del equilibrio de los sistemas o de los subsistemas entre s. En este caso,
es evidente que la fenocopia cognoscitiva, en
el sentido en que hemos considerado este trmino en el captulo 6, slo podra referirse al
primero de estos dos sectores, y desempea por
lo tanto una funcin limitada en comparacin
con la que por derecho propio poalra ser la
suya en el plano de la evolucin biolgica. El
problema que ahora se trata de abordar es, pues,
el de establecer si esta limitacin, en apariencia
considerable, modifica profundamente la unidad de los procesos generales de construccin
orgnica y cognoscitiva, o si es posible encontrar no solamente mecanismos comunes a todos
los aspectos de este desarrollo conjunto, sino
tambin procesos anlogos a los de fenocopia
hasta en el mbito de las invenciones o progresiones de naturaleza lgica-matemtica, y por
lo tanto sin accin de los objetos y dependientes
slo de la abstraccin reflexiva.
II B
Para realizar esto, comencemos por una comparacin de las epignesis cognoscitivas y orgnicas investigando en qu se convierten en el
plano cognoscitivo los tres vectores t a, ! b
y te que hemos tratado en el captulo 5 (In, 12) y
que, en el plano orgnico, representan: t a, la
marcha ?scendente de los procesos sintticos de
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Por el contrario, los vectores ./. b y te se presentan, en esta epignesis de las funciones cognoscitivas, de forma un poco diferente a lo que
son en la epignesis orgnica, .pero solamente
en parte. En efecto, el vector b que expresa
las modificaciones x', y', z' debidas al ehtorno,
y despus los desequilibrios resultantes x", y'.',
z", no desciende en las situaciones cognoscitivas desde los estadios superiores de la epignesis hacia los estadios elementales hasta alCanzar
su fuente innata, mientras que en el cas de la
epignesis orgnica ciertos desequilibrios duraderos x", y", etc., pueden repercutir, desc~ndiendo cada vez ms, hasta sensibilizar los gens
reguladores de las sntesis. Por el contrario, en
la epignesis cognoscitiva los vectores- b siguen
. una direccin media horizontal-E- o ligeramente
Fuentes'exgenas y endgenas
149
Esta comparacin entre los dos tipos de epignesis, orgnica y cognoscitiva, muestra as su
evidente parentesco, excepto que, en el segundo
caso, el poder formador del genoma que en el
plano orgnico conduce slo a las coordinaciones nerviosas innatas (en oposicin a las vas
adquiridas de asociacin), se prolonga en el
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teniendo en cuenta el estado de nuestros conocimientos, sta sea incluso imposible en cuanto
al presente), todo acontecimiento notable en la
evolucin de los seres organizados habra podido o podra comenzar mediante adaptaciones
fenotpicas a ttulo de ensayos, seguidos de consolidaciones o renovaciones mediante fenocopias. Por el contrario, la abstraccin reflexiva
hace que una buena parte de las construcciones
cognoscitivas sea ajena a las comprobaciones
o conocimientos exgenos, lo cual, por ese mis.:
mo hecho, la deja exenta de cualquier necesidad
de fenocopia cognoscitiva en el sentido en que
hemos considerado ese trmino. Adems, esta
abstraccin reflexiva no reemplaza a la abstraccin emprica, sino que la enmarca desde
el comienzo y despus la supera infinitamente
(en el sentido propio dd trmino), y el universo
de los posibles lgico-matemticos no reem
plaza al mundo real, sino que lo sumerge en l
para explicarlo mejor, siendo, pues, el primero
una fuente pero no una sede de fenocopias.
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lectura va s~guida posteriormente de una emancipacin respecto a las comprobaciones seudoempricas, y de un desarrollo de la deduccin
interiorizada sin apoyos exteriores, volvemos a
encontrar, entre esta ltima fase y la de las coordinaciones seudoempricas, una nueva relacin
de reemplazo con reconstruccin, es decir un 1
nuevo caso de seudofenocopia.
Ahora bien, este proceso parece ser muy general en el terreno lgico-matemtico. Todo el
estadio de las operaciones Concretas, de los
7-8 a los 11-12 aos, antes de que las operaciones proposicionales y su combinatoria permitan la constitucin de un inicio de pensamiento
hipottico-deductivo, se caracteriza por pasos de
esta clase de la abstraccin seudoemprica a la
deducci1,1 operatoria con liberacin progresiva
respecto a las manipulaciones actuales.
,Pero incluso en el mismo seno del pensamiento cientfico, y en las construcciones a base de
pura abstraccin reflexiva del matemtico, se
encuentran mecanismos anlogos. En efecto,
comparando un perodo en que tal estructura se
utiliza implcitamente en sus principales composiciones operatorias con el perodo siguiente
en que la estructura se desgaja y da lugar a una
teora, se comprueba que se produce entonces
la siguiente transformacin psicolgica: las operaciones que, durante el perodo anterior, servan esencialmente de instrumentos de clculo
o de deduccin, se convierten en el siguiente
perodo en objetos diferenciados de pensamiento y esta tematizacin, con toma de conciencia explcita y abstraccin reflexiva o pensamiento reflexivo y retrospectivo, permite enton-
155
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sos, terminaran por sensibilizar a los genes reguladores de las sntesis, provocaran entonces '
una reequilibracin, en forma de mutaciones
orientadas en la zona desequilibrada que, canalizadas por las selecciones debidas al marco exterior y sobre todo al entorno interno, acaba' ran por adquirir formas parecidas a la de las
y~~~tac!2!?-~}enotpjcas. Todo este proceso es tara, pues, dirigido por un mecanismo general
i de desequilibrios y de reequilibraciones, que
~volveremos a encontrar en accin en la feno1lcopia cognoscitiva: igualmente en este caso un
conocimiento exgeno, por su carencia de necesidad interna y e1 grado desconocido de su generalidad, mantiene un desequilibrio latente,
sobre todo si no se han descubierto los observables en cuestin o slo han sido analizados
con dificultad a causa de su carcter imprevisto; tras lo cual este desequilibrio arrastra una
reequilibracin por reconstruccin endgena,
en la medida en que las comprobaciones empricas han podido ser asimiladas, sensibilizndolo, a un juego deductivo de operaciones que se
atribuyen entonces a los objetos cuyas acciones
no se comprendan.
En primer lugar observamos que estos desequilibrios y reequilibraciones propios de las
fenocopias orgnicas o cognoscitivas pertenecen
en los dos casos a la primera de las tres categoras que nos vernos llevados a distinguir en
los procesos generales de equilibracin, pero
esta primera se une rpida y necesariamente a
las otras dos. Corno en todas las ocasiones en
que se trata de uri sistema a la vez cclico y
serniabierto (vase en el captulo 1 el esquema
A
d
158
159
A X A' --+ B ... Z X Z' --+- A), estas tres variedades son: el equilibrio entre los elementos internos del sistema (A, B ... Z) y los elementos J
exteriores (A', B' ... Z'), el equilibrio entre los
subsistemas del mismo nivel o vecinos, y el equilibrio entre estos subsistemas y el sistema t9tal, .
y por lo tanto entre la diferenciacin y la integracin. Ahora bien, es chocante constatar en
qu medida los problemas que as se plantean
se vuelven a encontrar en sus detalles, en una
correspondencia casi de trmino a trmino, en
lo que respecta a las mismas cuestiones (pero
con diferencias progresivas en sus soluciones),
cuando se comparan los problemas epistemolgicos con los biolgicos.
Recordemos primero brevemente lo que hemos dicho en otra parte sobre la cuestin, en el
terreno cognoscitivo, para tratar luego de traducir al lenguaje biolgico los diferentes elementos de ese anlisis. Hay que situar el punto de
partida de los procesos biolgicos naturalmente
en las primeras acciones sensorio-motoras d~l
sujeto, cuando trata de reproducirlas o generalizarlas y cuando aplica su esquema a mltiples
objetos, lo cual suceder ms tarde con los esquemas representativos o conceptos, luego con
las funciones y finalmente con los esquemas
operatorios. Ahora bien, en todos estos casos en
que hay interacciones entre las propiedades de
los objetos, impuestas por la experiencia, y las
actividades endgenas del sujeto, la equilibra- \
cin de estos intercambios suscita por lo menos cinco cuestiones cuyo equivalente volvemos
a ncontrar en el plano orgnico.
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la asimilacin de los objetos al esqtJ.ema de accio~u-~ernciones, cualquiera que sea su nivel, y la- acomodaci.,n de ese esquema a los
o];>j~tos, pdieiiCio~r esta acomodacin momentii.ea o duradera y pudiendo modificar de
forma ms o menos profunda el esquema, o porel contrario conservar sus propiedades completndolas. Por otra parte, esta acomodacin puede ser ms o menos rpida y directa o proceder
slo por tanteos ms o menos largos con seleccin y regulacin de los ensayos. Todo lo .cual
es paralelo, pues, a las situaciones biolgicas, _
ya que la asimilacin _cogn9scitiva es tambin
una integracin y ya que a la acomodacin cognoscitiva corresponden entonces las adaptaciones fenotpicas inestables, o las adap'taciones
hereditarias estables. Pero, sin embargo, subsiste una importante diferencia: al ser lo prol pio de los mecanismos cognoscitivos el disociar los contenidos y las formas, stas, una 'vez
extradas con sus caracteres de estructuras operatorias, ya no pueden ser refutadas por los
objetos a los cuales se aplican, pudiendo ser
\modificada esta acomodacin en cierto sentido
permanente, tan slo diferencindola y completndola. Una oposicin de esta clase sera grave
para nuestros intentos de puesta en correspondencia si las etapas elementales del comportamiento y de la representacin no proveyesen
todas las transiciones -entre los estados extremos, y si la sucesin de las abstracciones reflexivas no mostrara el origen
esencialment~ei).d.
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de ser seleccionadas), en los casos en que la seleccin se reduce completamente a un filtro debido al entorno. Por el contrario, desde el momento en que la seleccin se orienta en la direccin de las elecciones, aunque sean nicamente
relativas a las situaciones exteriores, tales elecciones conllevan de un modo natural, en correlacin o complementariedad con sus aspectos
positivos, negaciones que consisten en descartar
o en no retener determinadas condiciones. Se
realiza un progreso suplementario cuando el rechazo no se refiere ya solamente a un determinado carcter del entorno (como en las elecciones de las mejores condiciones para un nido),
sino que a la seleccin como eleccin corresponden variaciones como ensayos, llegando el
organismo a descartar determinados ensayos
para retener otros. Pero un punto decisivo en
las etapas de la negacin biolgica y an no
cognoscitiva (aunque en los mbitos del comportamiento, incluso programado hereditariamente como en el caso de los instintos, las fronteras entre lo orgnico y lo cognoscitivo se difuminan gradualmente) es el que se manifiesta
cuando se pasa de la seleccin relativa al entorno exterior a la seleccin interna u organica.
En este caso, la negacin ya no es un simple
rechazo en cierto sentido local u ocasional, sino
que se convierte en una especie de operacin
correlativa con su complementaria positiva: en
efecto, se trata del proceso sistemtico de la
inhibicin, que acompaa necesariamente a cualquier activacin. Este nivel es, pues, comparable a lo que constituyen en el plano cognoscitivo
las negaciones constituidas por el sujeto y no
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168
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Un caso bien conocido es el de los posibles conflictos, observados de formas mltiples, hasta
los 7-8 aos aproximadamente, entre las propiedades espaciales y numricas, por ejemplo, de .
objetos cuyos elementos desiguales se pueden
alinear, y dar de este modo longitudes, o cifrar,
y desembocar en sumas numricas: por ms
que el sujeto opere correctamente con cada uno
de estos dos puntos de vista, olvida la desigualdad de las unidades cuando las cuenta, y, partiendo de la idea, que sera correcta en caso de
igualdad, de que a un mismo nmero debe
corresponder una misma longitud, se ve envuelto en toda clase de contradicciones. A niveles
ms elevados observaremos las dificultades de
coordinar dos sistemas de referencia, etctera.
Ahora bien, de igual modo que el equilibrio
entre un esquema (o un conjunto de esquemas
que forman un subsistema) y los objetos supone
la armonizacin de las asimilaciones y de las
acomodaciones (siendo stas impuestas entonces por las propiedades de los objetos), la equilibracin de dos o ms subsistemas se-basa en
un juego de asimilaciones y acomodaciones recprocas. La asimilacin recproca de los subsistemas equivale entonces no a identificarlos, na, turalmente, sino a extraer sus mecanismos comunes o sus correspondencias, mientras que la
acomodacin recproca lleva a reconocer sus diferencias, y porto tanto a construir un juego de
negaciones parciales correlativ~s o complementarias de los~ caracter:(!s positivos.
Hay que aadir que, cuando uno ae los subsistemas es de un nivel superior a otro en una
jerarqua en el seno de la cual uno se super-
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de el punto de vista cognoscitivo, tales totalidades existen y frecuentemente incluso se elaboran otras nuevas en esa disciplina eminentemente constructiva que es la matemtica:
pinsese, por ejemplo, en los trabajos actuales
sobre las Categoras que renuevan las invesgaciones bourbakistas anteriores sobre las es. tructuras .
En efecto, los tres rasgos fundamentales de
estas totalidades son los de entraar leyes de
composicin independientes de las propiedades
de sus elementos, suministrar las razones de
lo que simplemente estaba comprobado o demostrado, pero no explicado al nivel de esos
elementos, y finalmente poder engendrar nuevos contenidos (de manera que compensen los
efectos de la ley general de la proporcin inversa entre la extensin y la comprensin de
las nociones). As es como en los nmeros naturales N, que slo poseen estructura de monoide, la adicin de estos nuevos contenidos
que son los enteros negativos permite la construccin del grupo de los enteros Z, ms tarde
las generalizaciones de la divisin conducen a
los racionales Q y a los reales R con sus estructuras sucesivas de anillo y cuerpo. En cada
una de estas situaciones encontramos efectivamente nuevas leyes de totalidades, las razones
de los anteriores sistemas y nuevos contenidos.
que amplan la extensin de las totalidades ms
ricas en propiedades. Ahora bien si estas clases
de creaciones alcanzan dimensiones espectaculares en el nivel del pensamiento cientfico, observamos ya en los niveles operatorios de la
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PUF,
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IV
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en el hecho de que las transformaciones de rganos se hallan casi siempre unidas a nuevos
comportamientos o variaciones reactivas. Ahora bien, al ser todo comportamiento teleonmico, es difcil atribuirle finalidades que no vayan en direccin de una mejora, por muy modesta que sta sea.
As pues, en cada uno de estos casos volve..,
mos a encontrar en el plano de lo orgnico lo
que. indicamos en el plano de lo cognoscitivo:
el organismo acta constantemente sobre el entorno en lugar de sufrirlo sin ms, y esta accin
implica en diferentes grados un doble progreso,
en extensin y en comprensin: en extensin, un ensanchamiento del entorno con ensayos de adaptacin a sectores que an no estn
ocupados, y en Comprensin, un enriquecimiento de las propiedades o de las posibilidades
de variaciones y de apertura.
9.
CONCLUSIONES GENERALES
El ensayo que antecede se basa en dos aventuradas hiptesis: la de una cierta generalidad
del proceso de fenocopia, como si toda nueva
adaptacin se iniciara con exploraciones y ensayos fenotpicos, en vez de ser, como querra la
simplista doctrina de moda, el resultado de una
multiplicidad de ensayos azarosos espigados por
posteriores selecciones; y la de un parentesco
entre las fenocopias orgnicas y las cognoscitivas, como si las propiedades de equilibracin y
de autorregulacin que encontramos en todos
los mbitos de la vida implicaran la existencia
de una tendencia general a la reconstruccin
endgena de las inestables adquisiciones de naturaleza exgena.
Ahora bien, estas dos tesis se encuentran unidas y nos parece que ambas son el resultado de
un hecho fundamental que diversos autores han
sealado, pero al cual no siempre se le atribuye
la importancia que reviste: las transformaciones evolutivas que entraan una significacin
adaptativa (lo cual no es el sentido de cualquier
mutacin) son siempre solidarias, en el animal,
de nuevos comportamientos. En cuanto a los vegetales, no se emplea el trmino de comporta-
180
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Conclusiones generales
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182
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premio Nobel en lugar de conservar sin cambios los caracteres iniciales que traa en su na, cimiento. Ahora bien, este juicio de Monod sobre la evolucin es tanto ms curioso cuanto
. que, en un pasaje excelente, l mismo subraya
la funcin del c0 rnportamiento, y esto a propsito de uno de los puntos ms decisivos del
desarrollo de los vertebrados. Si existen vertebrados tetrpodos, nos dice entonces Monod,
es porque un pez: primitivo 'opt' por irse a
explorar la tierra, en la que sin embargo slo
podra desplazarse dando saltos 1 En primer
lugar queremos sobreentender en esta observacin decisiva una referencia a comportamientos
juveniles, porque, si se trata de un viejo pe~,
ha tenido que conservarse realmente joven de
espritu para emprender una aventura de tal
clase. Pero sobre todo, y esto no es un aadido
gratuito a los trminos empleados por Monod,
un pez que, contradiciendo todas sus conductas
innatas (incluso si se trata de un dipnoo), decide establecerse en tierra, evidentemente slo
puede dedicarse a exploraciones de un nivel
fenotpico 2, en espera de que variaciones gnicas
le proporcionen medios de accin ms estables.
' Le hasard et la ncessit, p. 142.
:z. Salvo, naturalmente, que se admita que este com-
portamiento fenotpico es, desde el principio, el resultado de una impulsin gnica. Pero de dnde provendra entonces sta? No del entorno, ya que no acta
sobre el genoma. una vez ms, slo queda el divino
azar, pero, para que el azar empuje a un pez, a
causa de la desecacin de una charca, no a perderse
en tierra, sino a optar por ir a explorar la tierra,
habra que adjudicar realmente a lo aleatorio todos los
caracteres de un coJllportamiento teleonmico.
Conclusiones generales
183
Parece, pues, que la apelacin al comportamiento conduce implcitamente al reconocimiento de que hay una cierta generalidad en la
feriocopia. Volveremos sobre ello un poco ms
adelante. OL;:;~rvemos solamente que quien dice
comportamientos, y stos dan comienzo por lo
menos a partir del nacimiento, dice igualmente
investigacin o conquista de novedades, en virtud de la necesidad general de alimentacin de
los esquemas de accin.
En segundo lugar, esta diversificacin creadora propia del comportamiento se manifiesta
en particular en la multiplicidad y lo que casi se
podra denominar el lujo intil de soluciones
que especies vecinas inventan a propsito de
un mismo problema, cuando un cierto conformismo en nada les perjudicara: por ejemplo,
considerando todas las variaciones conocidas
en la construccin de los nidos de pjaros, cuan.,.
do las nicas condiciones vitales son un suficiente camuflaje frente a los predadores y un
mnimo de solidez para proteger a las cras; o
tambin comparando los mltiples modelos de
telas de 'araa, o las construcciones de todas
clases a las que se dedican los insectos socializados, etc., no se puede dejar de ver en estos
casos los efectos de una especie de plasticidad
del comportamiento, que lleva a explorar todas
las vas sucesivas abiertas, en vez del resultado
de selecciones que imponen condiciones coercitiv~s de supervivencia. Adems, si cada una de
estas invenciones hubiera tenido que estar precedida de mltiples conductas puramente aleatorias en el seno de las cuales las selecciones
habran efectuado su clasificacin, es evidente
184
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Conclusiones generales
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186
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que en estos casos un comportamiento fenotpico asegura al tiempo, como en el caso de nuestras limneas, la adaptacin a un nuevo entorno
y el inicio de la transformacin del rgano, producindose las reconstrucciones endgenas y
gnicas slo despus, mediante tanteos orientados en las zonas de desequilibrio orgnico, sin
necesidad de ninguna accin directa del entorno sobre el genoma.
Pero, sj de este modo creemos en la relativa
generalidad del modelo propuesto, conviene
precisar an, en estas conclusiones, que hay
que completarlo con el mecanismo puramente
endgeno de las reconstrucciones converg~n
tes con superaciones que corresponden a las
abstracciones reflexivas en el plano cognoscitivo y se traducen en homologas de toda clase
en el plano orgnico. En efecto, sera imposible
explicar la mayora de los instintos mediante
las fenocopias, porque esto equivaldra a prestar a los comportamientos fenotpicos iniciales
una inteligencia muy superior a la de las especies del nivel en cuestin. Por el contrario, las
ideas sobre el instinto que anteriormente hemos
desarrolla,do (Biologa y conocimiento, Madrid,
Siglo XXI, 1973, pp. 206-223, 16) equivalen a
considerarlo como una coordinacin de los esquemas innatos (y transindividuales) de acciones, anlogo a la coordinacin de los esquen1as
sensorio-motores, pero en el plano gnico o en
el de las sntesis epigenticas hereditariamente
programadas. En tal caso, se da por supuesto
que tales coordinaciones dependen no de ferrocopias, sino de esas reconstrucciones convergentes con superaciones, y por lo tanto de es-
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J. Piaget
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J. Piaget
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Slo podemos seguir con inters los razonamientos de un terico tan bien informado, pero
con una reserva en lo que respecta a la cuestin
central de su terminologa: su azar organizativo se debera denominar, por el contrario,
azar organizado o reorganizado por el ser
vivo o el sujeto pensante, ya que slo engendra
desorganizaciones recuperadas o compensadas (o incluso supercompensadas, p. 257) y ya
que los ruidos>> que disminuy~n la informacin
para el observador la aumentan en el curso de
las transmisiones en el interior del sistema
(cf. nuestras conductas a., ~~ y del cap. 8, III).
En una palabra, el neodarwinismo razona como
si la manzana cada por azar junto a Newtn
fuera la fuente de las teoras de este gran hombre sobre la gravitacin, mientras que Atlan nos
proporciona todo lo que nos permite comprender cmo esa cada, simple accidente perturbador para un observador cualquiera, se convirti en organizativa en las transmisiones
internas del cerebro de Newton: pero porque
gracias a su trabajo anterior y a su capacidad
de asimilacin supo convertirla en eso! Todo
\ nuestro ensayo puede resumirse en esta observacin final, ya que, en cada uno de los dominios abordados, se ha tratado de hallar las condiciones previas, no fortuitas, e incluso necesarias, de novedades aparentemente aleatorias.
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