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Handout

13.06.2015

Kernspaltung
Kernspaltung bezeichnet Prozesse der Kernphysik, bei denen ein Atomkern unter Energiefreisetzung
in zwei oder mehr kleinere Kerne zerlegt wird. Seltener wird die Kernspaltung auch Kernfission
genannt. Fission darf nicht mit Kernfusion, dem Verschmelzen zweier Atomkerne, verwechselt
werden. Die durch die Spaltung neu entstandenen Stoffe heien Spaltprodukte. Das Neutron trifft den
Atomkern und der Atomkern wird in zwei Kerne zerlegt. Bei der Zerlegung entstehen drei Neutronen
und whrend der Spaltung von Atomkernen wird Energie in Form von Wrme freigegeben.
Otto Hahn, Fritz Stramann und Lise Meitner entdecken im Jahre 1938 bei ihren Experimenten die
Kernspaltung. Wenig spter wurde es von Bohr und Wheeler die theoretische Behandlung der
Spaltung mit Hilfe des Trpchenmodells entwickelt.

Spontanspaltung
Einige Atomkernarten (Nuklide) spalten sich ohne uere Einwirkung. Diese spontane Spaltung ist
eine Art des radioaktiven Zerfalls. Sie lsst sich quantenmechanisch hnlich dem Alpha-Zerfall durch
den Tunneleffekt erklren.

Neutroneninduzierte Spaltung
Groe technische Bedeutung hat die neutroneninduzierte Spaltung, eine Kernreaktion. Dabei kommt
ein freies Neutron zufllig einem Atomkern so nahe, dass es von ihm absorbiert wird. Der Kern
gewinnt dadurch die Bindungsenergie und eventuelle kinetische Energie dieses Neutrons, befindet sich
dadurch in einem angeregten Zustand und spaltet sich. Mit geringerer Hufigkeit sind statt der
Spaltung auch andere Ablufe mglich, beispielsweise kann das Neutron eingefangen werden, der
angeregte Atomkern regt sich durch Emission eines Gammaquants ab und geht in einen stabilen
Zustand ber.

Kettenreaktion
Die durch Absorption eines freien Neutrons ausgelste Spaltung eines geeigneten Atomkerns setzt
ihrerseits wieder einige Neutronen frei. Diese knnen weitere Kerne spalten, wobei wieder neue
Neutronen frei. Dieser Vorgang wird als Kettenreaktion bezeichnet.Es gibt zwei verschiedene Arten
von Kettenreaktionen: die kontrollierte Kettenreaktion und die unkontrollierte Kettenreaktion.
Kernreaktoren kontrollieren die Kernspaltung, indem sie ein Neutron nur noch genau einen weiteren
Urankern spalten lassen. Dies bedeutet, dass die anderen bei der Spaltung freiwerdenden Neutronen
entfernt werden mssen.
Die unkontrollierte Kettenreaktion wird nur zu einem einzigen Zweck absichtlich erzeugt: zur
Erstellung einer Atombombe. Die Neutronen werden weder gebremst noch absorbiert sodass die
Spaltstoffe innerhalb weniger Sekunden zerfallen. Die Stoffe liegen unmittelbar aneinander, und die
Wrme kann nicht entweichen. Dies fhrt zu einem verschmelzen der Masse, sobald die Spaltung
begonnen hat. Nun ist eine superkritische Masse vorhanden. Das spalten dieser Masse setzt enorme
Wrmeenergien frei, die den Sprengstoff der die Spaltmasse umgibt entznden. Eine Detonation ist
unvermeidlich.

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Spaltbarkeit
Thermische Neutronen
Durch thermische Neutronen sind meistens nur Isotope mit ungerader Neutronenzahl gut spaltbar. Nur
diese Atomkerne gewinnen durch die Aufnahme eines Neutrons Paarenergie hinzu. Gut spaltbar
heit dabei, dass der Wirkungsquerschnitt des Kerns fr Spaltung durch ein thermisches Neutron
hunderte bis tausende Barn betrgt. Schlecht spaltbar bedeutet entsprechend, dass dieser
Wirkungsquerschnitt nur von der Grenordnung 1 Barn oder kleiner ist.
Schnelle Neutronen
Die bei der Spaltung neu freigesetzten Neutronen haben kinetische Energien im MeV-Bereich. Mit
solchen schnellen Neutronen sind auch Nuklide mit gerader Neutronenzahl spaltbar; die Paarenergie
wirkt sich dann auf den Wirkungsquerschnitt kaum noch aus. Allerdings erreichen die
Wirkungsquerschnitte fr die schnelle Spaltung nicht die hohen Werte mancher thermischen
Spaltungen. Die schnelle Spaltung fhrt bei einigen Spaltstoffen zu einer besonders hohen Ausbeute
an neuen Neutronen pro gespaltenem Kern. Dies wird in Brutreaktoren ausgenutzt.

Verwendung
Atomkraftwerk, Atombombe, Kernwaffen