A EVOLUO DA ECONOMIA: UMA ABORDAGEM HISTRICA

SOBRE OS PRINCIPAIS MODELOS, TEORIAS E PENSADORES

Joo Marcos Batista1

Resumo
Este artigo objetiva analisar a evoluo histrica da Economia por meio dos sistemas
econmicos que preponderaram na Idade Mdia: Feudalismo, Mercantilismo e
Fisiocracia, com enfoque nas principais caractersticas, do ponto de vista econmico, de
cada um dos modelos. Em seguida, sero apresentados os principais tpicos da teoria
econmica clssica, a luz de seus principais pensadores: Adam Smith, Thomas Malthus,
David Ricardo e Jean Baptiste Say. Partindo do princpio de que a teoria econmica
clssica representou o incio cientfico da economia, ser feita uma explanao dos
principais questionamentos e contribuies teoria econmica clssica por meio dos
seguintes tericos: Karl Marx, Alfred Marshall, Jonh Maynard Keynes, Joseph Alois
Schumpeter e Milton Friedman.
Palavras-Chave: Economia, Feudalismo, Mercantilismo, Fisiocracia e Teoria
Econmica Clssica.
1 INTRODUO
A Economia se desenvolveu como cincia no decorrer dos ltimos 500 anos,
coincidindo com o desenvolvimento das prticas comercias e com a criao de
estadosnaes. Contudo, preciso destacar que na Antiguidade, o pensamento
econmico comeou a ser moldado, inicialmente, de forma filosfica, por exemplo, a
palavra

economia

remonta

Grcia

antiga,

onde

oeconomicus

significava

gerenciamento das questes domsticas. Neste contexto, os pensadores gregos

Aristteles e Plato fizeram algumas contribuies importantes para o pensamento
econmico.
Aristteles (384-322 a.C) distinguia o pensamento econmico, e, porque no, as
atividades econmicas, em artes naturais e no-naturais de aquisio. Ele definiu
como Aquisies Naturais atividades como agricultura, pesca e caa, enfatizando que
1 Economista, Professor de Administrao Financeira e Economia da Faculdade
Araguaia de Goinia-GO, Especialista em Finanas e Administrao de Empresas,
Mestrando em Planejamento e Desenvolvimento Territorial.
1

tais atividades produzem bens para as necessidades bsicas da vida. J as Aquisies

no-naturais envolvem adquirir bens alm da necessidade, situao que era desaprovada
por Aristteles, assim, correlacionar esse conceito da Antiguidade com os dias atuais
seria compar-los a uma espcie de consumo desenfreado.
J Plato (427-347 a.C), considerado o principal discpulo de Scrates,
preconiza, em seu dilogo A Repblica e as Leis, sobre a Cidade-Estado-Ideal, no
qual abordava um Estado regido por leis e a importncia da especializao humana para
o desenvolvimento da sociedade e a convivncia harmnica entre os cidados. Essa
abordagem, em relao especializao humana, serviu de referncia para teorias
econmicas posteriores.
Na Idade Mdia a Igreja Catlica Romana exerceu grande influncia no
pensamento econmico, com destaque para as Ideias de So Toms de Aquino (12251274) em relao ao preo. Ele cunhou o termo preo justo como um preo em que
nem o comprador nem o vendedor levam vantagem sobre o outro. Alm do mais, a
Igreja se apegava a textos bblicos para condenar a cobrana de juros, que considerava
como usura, nome dado prtica de se cobrar juros excessivos sobre emprstimos
financeiros. A Igreja se baseava no Livro de Gnesis, do antigo testamento da Bblia,
que dizia comers teu po com o suor do teu rosto. Dessa forma, obter lucro sem
nenhum trabalho era considerado uma afronta aos preceitos catlicos da poca, passvel
de punio.
Diante do exposto, o objetivo deste artigo apresentar como a economia evoluiu
como cincia e de que forma influenciou a conduo das atividades comerciais ao longo
dos sculos atravs de suas escolas, teorias e pensadores.
2 Os Sistemas Econmicos dos Sculos V XVIII d.C.
Para entendermos a dinmica econmica atual, imprescindvel observar, como
estavam organizadas as sociedades do passado, ou seja, de que forma se dava a relao
entre os agentes econmicos2 e como as sociedades organizavam as suas atividades de
produo e distribuio de bens. Para isso retornaremos ao perodo entre os sculos V

2 Famlias, Governos e Empresas so os entes que interagem de forma

pecuniria em um sistema econmico.
2

XVIII d.C., observando como se desenvolveram os trs principais sistemas econmicos

daquela poca: Feudalismo, Mercantilismo e Fisiocracia.
2.1 Feudalismo
O desenvolvimento da Economia e, em especial, das atividades comerciais, se
intensifica a partir do sculo XV d.C., mas, desde o sculo IV d.C., com a decadncia do
Imprio Romano, a Europa Ocidental, notadamente Frana, Alemanha, Inglaterra, Pases
Baixos, Itlia e Rssia, se organizaram em torno de um sistema econmico-social
chamado Feudalismo.
A derrocada do Imprio Romano e as invases brbaras deixaram como
consequncia cidades pouco desenvolvidas, o que estimulou a criao de comunidades
agropastoris no interior dos pases, sendo muitas dessas comunidades subordinadas a um
reino. Com base nesse contexto desenvolve-se o Feudalismo, que se caracterizou como
uma sociedade hierarquizada baseada na figura do Suserano (em geral o Rei) e dos
Vassalos (Senhores Feudais).
O Suserano doava terras aos Vassalos, que retribuam com trabalho e fidelidade,
formando comunidades de agricultores nas terras recebidas. Assim, o Suserano e os
Vassalos se sustentavam por meio da produo de tais comunidades, e, em troca,
forneciam proteo s comunidades contra os invasores.
A principal unidade de produo econmica era o Feudo 3, que se dividia em trs
partes: a propriedade do Senhor Feudal, geralmente representada por um Castelo, o
Manso Servil, terras arrendadas aos camponeses os servos dos senhores feudais e o
Manso comunal, bosques e florestas de livre uso. A atividade econmica principal era a
agricultura e as relaes comerciais eram baseadas no escambo (troca de mercadorias),
pois as moedas eram pouco utilizadas e a forma de produo era rudimentar, baseada no
arado puxado por bois. Outra caracterstica marcante desse modelo era a
descentralizao do poder, ou seja, o Vassalo administrava as questes referentes ao seu
Feudo e prestava contas ao Suserano.
Havia alguns tributos e obrigaes dos servos para com os senhores feudais, tais
como:

3 Terras outorgadas a um vassalo por um suserano.

3

Corvia: Os Servos deveriam, em alguns dias da semana prestar servios

na propriedade do senhor feudal;

Talha: Parte da produo dos servos deveria ser entregue ao senhor

feudal, geralmente um tero;

Taxa de Justia: Servos e Viles deveriam pagar uma taxa ao senhor

feudal para serem julgados.
O Feudalismo entra em declnio a partir do sculo X d.C. devido ao aumento
populacional e a baixa produtividade agrria dos feudos. Na Rssia o sistema perdurou
at o sculo XX d.C., sendo extinto totalmente na Revoluo Russa de 1917.
2.2 Mercantilismo
Apesar do declnio o sistema feudal conseguiu fortalecer muitas comunidades,
que se transformaram em verdadeiras cidades. Dessa forma, o comrcio prosperava para
fora das fronteiras feudais, sobretudo no perodo compreendido entre os sculos XVI e
XVIII d.C. Alguns fatos corroboraram para essa mudana, dentre os quais: a descoberta
do ouro e sua consequente utilizao como moeda o que facilitava as transaes
comerciais. As grandes navegaes possibilitaram a descoberta de novas rotas de
comrcio e a colonizao de novas regies.
Todos esses fatores levaram criao de Estados Nacionais, que tinham o Rei
como detentor do poder central, enfraquecendo a influncia e o poder dos senhores
feudais. Diante desses fatos, que emerge o Mercantilismo, com os seguintes dogmas:

Acmulo de Ouro e Prata: Os mercantilistas associavam o grau de

riqueza e desenvolvimento de um pas ao montante de ouro e prata que possuam.
Dessa forma, quanto maior esse montante, mais poderoso e influente seria o pas;

Nacionalismo: Os pases eram estimulados a manterem uma Balana

Comercial superavitria, ou seja, as exportaes de bens deveriam superar as
importaes. Na viso mercantilista essa era uma forma de o pas acumular ouro e
prata, e de ampliar o seu domnio sobre os outros pases. Imaginavam que o
comrcio internacional era esttico, ou seja, havia simplesmente a transferncia de
riquezas entre os pases, portanto, para um pas ganhar o outro fatalmente deveria
perder;

Tributao e restries: Iseno tributria para matrias-primas que no

podiam ser produzidas internamente e incentivos fiscais e proteo para bens
produzidos dentro do pas. Havia muitas restries s exportaes de matriasprimas, com vistas a manter o custo de produo relativamente baixo;

Colonizao: Eram a favor da colonizao, pois acreditavam que

mantendo as colnias dependentes do pas colonizador haveria facilidades para
importao de matria-prima a baixo custo e teriam o monoplio da exportao
colonial;

Oposio a pedgios: Uma prtica muito comum durante o Feudalismo

era a cobrana de pedgios sobre o transporte de mercadorias entre Feudos. Os
Mercantilistas se opunham radicalmente a essa prtica, porque elevaria os custos de
produo e reduziria a competitividade das exportaes;

Forte controle central: Era necessrio um forte intervencionismo

estatal, sobretudo, na concesso de privilgios para os exportadores e uniformizao
das regras comerciais, pois durante o Feudalismo cada Feudo criava suas normas, o
que era visto pelos mercantilistas como um entrave para o bom funcionamento da
economia;

Populao numerosa e trabalhadora: A abundncia de mo-de-obra

manteria baixo o custo com salrios, o que permitiria menores custos de produo. A
ociosidade e a mendicncia por parte de pessoas aptas para o trabalho eram passveis
de punio.
Os principais pases adeptos do Mercantilismo foram: Inglaterra, Portugal,
Espanha, Pases Baixos, Alemanha e, em menor proporo, a Frana. Alguns fatos e
pensamentos acerca do Mercantilismo merecem destaque:
No ano de 1580 o ensasta francs Michel de Montaigne procurou ilustrar o
esprito mercantilista e escreveu: O Lucro de um Homem a desgraa do outro
[...]Nenhum lucro qualquer que seja, pode ser alcanado, a no ser a custa do outro.
No intuito de manter elevada a disponibilidade de l como matria-prima, e,
consequentemente, baixos os custos de produo de tecidos, a Rainha Elizabeth, durante
os anos de 1565-1566, aprovou uma Lei proibindo a exportao de ovelhas vivas. A
punio para os infratores seria o confisco da propriedade, um ano de priso e,

dependendo da gravidade, o corte da mo esquerda. A pena de morte era aplicada em

caso de reincidncia.
Referente cobrana de pedgios um fato importante ocorreu no ano de 1685.
Um embarque de sessenta tbuas do estado alemo da Saxnia para a cidade de
Hamburgo, localizada no norte da Alemanha, exigiu o pagamento de 54 tbuas em
pedgios ao longo do caminho. Em conseqncia, apenas seis tbuas chegaram ao
destino final. Tal fato ilustra o porqu de os mercantilistas serem contra a cobrana de
pedgio.
Apesar dos exageros, o modelo mercantilista foi importante na transio de uma
economia monetria para uma economia monetria, pois, com a intensificao do
comrcio, a utilizao de novos meios de pagamentos como o dinheiro e a concesso de
crdito foram fundamentais para o funcionamento desse sistema.
Alguns preceitos mercantilistas ainda permanecem nos dias de hoje, tais como:
Protecionismo: Vantagens aos bens produzidos dentro das fronteiras de um pas
ou regio;

Supervit Comercial: Balana Comercial Superavitria4.

Ao final do sculo XVIII d.C., as prticas mercantilistas perdem fora com o
advento da Teoria Econmica Clssica, que tinha como pano de fundo duras crticas ao
modelo mercantilista.

2.3 Fisiocracia
Os fisiocratas surgiram na Frana, mais precisamente no sculo XVIII d. C.,
como uma reao s imposies mercantilistas e tradio Feudal que insistia em se
manter viva na Frana.

4 Situao em que as Exportaes de Bens e Servios de um pas superam as

suas importaes em um determinado perodo.
7

Os princpios defendidos pelos precursores da Fisiocracia Franois Quesnay5 e

Jacques Turgot6 eram os seguintes:

Ordem natural: O termo fisiocrata significa regra da natureza.

Assim, todas as atividades humanas deveriam ser mantidas de acordo com as Leis
Naturais;

Laissez-Faire: Significava deixe as pessoas fazerem o que quiserem

sem a interferncia do governo. Portanto, os fisiocratas entendiam que o governo
no deveria interferir com veemncia, sobretudo nos assuntos econmicos, a no ser
para manter o livre comrcio;

nfase na agricultura: Acreditavam que somente as atividades agrcolas

eram prsperas, pois na concepo fisiocrata uma semente pode gerar mil frutos.
Desse modo, pensavam que o comrcio e a indstria eram segmentos
complementares agricultura;

Taxao do proprietrio de terra: Como entendiam que a fonte de

riqueza de uma nao estava baseada na agricultura, somente o proprietrio de terra
deveria ser taxado;
5 Franois Quesnay (16941774): Mdico e interessado nas questes
econmicas, criou em 1758 a Tbua Econmica, que explicava como se dava o fluxo de
bens e dinheiro na Economia.
6 Jacques Turgot (17271781) Economista, foi Ministro das Finanas do Rei
Lus XVI.
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Inter-relao da economia: Apesar da nfase na agricultura concluram

que a economia de um pas era toda integrada, ou seja, um problema na produo de
uma determinada matria-prima poderia afetar o fluxo normal de circulao de bens
e dinheiro em todos os segmentos econmicos.
Em suma, a proposta central dos fisiocratas era a defesa do Livre Comrcio, mais
precisamente, defendiam o comrcio interno de gros e a exportao de produtos
agrcolas e eram a favor das fazendas capitalistas que utilizavam tcnicas evoludas de
produo e o trabalho assalariado. Em termos prticos, indiretamente as propostas
fisiocratas acabaram beneficiando a indstria, muito embora essa no fosse a inteno,
visto que, as ideias liberais fisiocratas acabaram por estimular a produo industrial,
devido a eliminao das barreiras ao comrcio, mas a de se ressaltar, ser este um
movimento que no avanou muito alm das fronteiras francesas.
3 Os Grandes Pensadores da Economia e suas Teorias
De forma mais organizada, a Economia como cincia se fortaleceu no ano de
1776 com o advento da Teoria Econmica Clssica, sendo que todas as teorias
posteriores aprimoraram ou discordaram de seus preceitos. Em suma, se tornou
referncia primeira para a compreenso dos fenmenos econmicos e, desta forma,
partindo da Teoria Econmica Clssica, seguem as contribuies dos principais tericos
da Economia.
3.1 Teoria Econmica Clssica
A Teoria Econmica Clssica foi muita influenciada por duas revolues que
ocorreram entre os sculos XVII e XVIII, a saber: A Revoluo Cientifica que teve
como precursor Isaac Newton (16421727) que, dentre outras coisas, apresentou uma
viso esttica do universo em que os corpos sempre tenderiam ao equilbrio. Outra
revoluo importante que ocorreu paralelamente ao advento da Teoria Econmica

Clssica foi a Revoluo Industrial no sculo XVIII, com nfase na produo industrial,
como fator indutor do crescimento econmico.
Os principais tericos da Economia Clssica foram os seguintes: Adam Smith,
Thomas Malthus, David Ricardo e Jean Baptiste Say.
3.1 Adam Smith (17231790)
Considerado o fundador da escola clssica, nasceu na Esccia, estudou Filosofia,
Teologia, Cincias Morais e Poltica em Glasgow e Oxford. Durante os seus estudos
conheceu os economistas da Escola Fisiocrata, Franois Quesnay e Turgot que
despertaram o interesse de Adam Smith pela Economia. No ano de 1776, ele lana a sua
obra-prima, o livro A Riqueza das Naes: Investigao sobre sua natureza e suas
causas.
O livro retrata os principais fatos que levam as naes riqueza, ou seja, como as
naes poderiam se desenvolver economicamente em bases capitalistas, com destaque
para os seguintes pontos:
A Diviso do Trabalho: O trabalho deveria ser sistematizado como forma de
ampliar a capacidade de produzir bens e servios, o que na prtica levava
especializao da mo-de-obra. Ele usava como exemplo a fabricao de alfinetes, que
estaria dividida em dezoito operaes distintas, confiadas a diferentes operrios, mas
cada operrio era especializado em uma das etapas do processo produtivo e trabalhava
de forma sequencial. Na viso de Smith, esse modelo ampliava a produtividade na
medida em que o trabalhador se especializava em seus ofcios. Mas Smith enxergava um
risco nesse processo: O fato de executar uma tarefa repetitiva poderia com o tempo
impedir o desenvolvimento intelectual dos trabalhadores;
A Harmonia dos interesses e o governo limitado: Ressaltava que os
participantes da economia tendem a ir atrs de seus prprios interesses como guiados
por uma mo invisvel, conforme se observa em um trecho extrado de seu livro No
da benevolncia do aougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que ns esperamos nosso
jantar, mas da considerao de seu prprio interesse. Na prtica, cada individuo na
busca de seus prprios objetivos, seja ele empresrio ou trabalhador, acabaria por
beneficiar toda a economia, estimulando a competitividade entre os agentes econmicos.
Smith elabora sua teoria tendo como base um ambiente de concorrncia. Neste sentido,

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criticava duramente o Mercantilismo que criava entraves para o comrcio entre as

naes, pois entendia que os pases poderiam enriquecer-se atravs da parceria
comercial, ou seja, defendia o livre comrcio em mbito internacional.
Em sua viso, o governo deveria ser mnimo e se preocupar, sobretudo, em
defender o exerccio da livre concorrncia, pois acreditava que o mercado alocaria de
maneira eficiente os recursos, induzindo o progresso econmico. Dessa forma, postulou
que o estado deveria atuar na defesa do territrio e na administrao da justia, e que
tais atividades deveriam ser financiadas pela cobrana de impostos, respeitando a
capacidade contributiva dos agentes econmicos.
Em suma, Adam Smith baseou sua teoria na diviso do trabalho e na defesa do
liberalismo econmico, como fatores que de fato promoveriam a riqueza das naes.
3.2 Thomas Malthus (17661834)
Ingls e terico controverso, sacerdote da Igreja Anglicana 7, pois suas teses
apresentavam algumas divergncias em relao a outros precursores da Escola Clssica,
mas as contribuies de Malthus perduram at os dias de hoje, com destaque para as
seguintes teorias:
Teoria da Populao: Malthus publicou em 1798 Um Ensaio sobre o principio
da Populao, aps observar que a Revoluo industrial e a crena mercantilista de
necessidade de uma populao numerosa fizeram aumentar as desigualdades e a misria,
desta forma, ele apresentou a sua famosa Lei da Populao e dizia Quando no
controlada, a populao aumenta em uma progresso geomtrica, enquanto que, os
meios de subsistncia aumentariam na melhor das hipteses em progresso aritmtica
(Thomas Malthus, 1798). Desta forma, a cada 25 anos a populao dobraria de tamanho,
ao passo que, os meios de subsistncia (alimentos) aumentariam no mximo em 25%.
Malthus observou que dois fenmenos contribuam para tal fato: a chamada Lei dos
Pobres de 1795 que garantia uma renda mnima aos pobres independentemente dos seus
ganhos e a Lei dos Cereais de 1813, que impunha dificuldades a importao de gros.
Referente Lei dos Pobres, Malthus era contra a ajuda do governo aos pobres,
pois entendia que a pobreza era um castigo divino e o governo nada poderia fazer contra
isso. A oposio de Malthus em relao s duas leis, dos Pobres e dos Cereais, seguia
7 Religio que segue os dogmas da realeza inglesa.
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uma lgica econmica, pois, a renda adicional fornecida aos pobres, e a proibio de
importar gros, encareceria o preo dos alimentos, porque levaria a uma maior demanda
dos pobres por alimentos associada a uma oferta limitada de gros, tais fatos acabariam
por gerar aumento dos salrios e, conseqentemente inflao, o que seria danoso para
toda a sociedade.
Malthus identificou que seria apropriado o controle do crescimento populacional
e esse se daria de duas formas: Preventivo e Positivo. O preventivo se daria atravs de
restrio moral, ou seja, as pessoas que no pudessem sustentar os filhos deveriam se
absterem do casamento ou adi-lo. J os controles positivos seriam provenientes de
fenmenos como a fome, a guerra, as pragas, pois esses males eram necessrios para
limitar o crescimento populacional.
Teoria da Superproduo: Entendia que os trabalhadores atravs dos salrios
no eram capazes de demandar todos os produtos produzidos, portanto, defendia que os
produtores demandassem bens de capital8 como forma de ampliar a capacidade
consumidora da economia e criar demanda para os excedentes de produo.
Portanto, vale destacar que Malthus contribuiu significativamente atravs de suas
teorias para o entendimento das questes pertinentes ao crescimento populacional e o
seu impacto no desenvolvimento econmico.
3.3 David Ricardo (17221823)
David Ricardo atuava no mercado financeiro londrino desde os 14 anos de idade.
Apesar de a Escola Clssica ter Adam Smith como o primeiro precursor, foi David
Ricardo que difundiu fortemente os dogmas Clssicos com algumas contribuies
pessoais com destaque para as seguintes:
O Valor dos bens decorre simultaneamente do trabalho humano e do capital
tcnico: Para produzir bens e servios um fator fundamental era o trabalho o que
Ricardo chamava de Trabalho Incorporado. Esse por sua vez, reunia o Trabalho
Direto, a mo-de-obra propriamente dita, e o Trabalho Indireto, contido nas
mquinas e equipamentos utilizados pelos trabalhadores;
Rendimentos Decrescentes: Aplicada questo fundiria, Ricardo observa que,
medida que se intensifica a utilizao da Terra, esta por sua vez, com o passar do
8 Bens utilizados na produo de outros bens, tais como mquinas e
equipamentos.
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tempo, responde com um volume menor de produo, levando a um aumento nos preos
dos alimentos e dos salrios. Esses fenmenos tenderiam a gerar inflao e levar a
economia a um estado estacionrio de crescimento;
Criao Monetria excessiva leva a inflao: Durante o conflito com a Frana,
a Inglaterra emitiu muito papel-moeda para financiamento dos gastos. Ricardo
mencionava que o Papel-Moeda era uma mercadoria como qualquer outra e, portanto,
uma excessiva quantidade a desvalorizaria em relao s demais mercadorias, desta
forma, seria necessria uma quantidade maior de moeda para adquirir bens, o que
geraria inflao. Para essa situao, Ricardo defendia que era preciso limitar a emisso
de Papel-Moeda e propunha vincular sua emisso quantidade disponvel de ouro,
prtica que j havia sido utilizada, mas que estava em desuso pelo Banco da Inglaterra;
A Troca Internacional benfica para todas as naes: Devido s imposies
da Lei dos Cereais que impunha entraves importao de Gros, Ricardo percebeu que
a abertura do comrcio poderia ser benfica para a Inglaterra, contribuindo para a
reduo do preo dos gros, pois ampliaria a oferta. Tendo como referncia as idias de
livre-concorrncia propostas por Adam Smith, entendia que o livre comrcio seria
benfico para todas as naes, pois o pas exportaria aquele bem em que possua
vantagens produtivas e importaria os bens, cuja produo era mais custosa. Para tanto,
era necessrio que houvesse abertura comercial entre os pases.
Percebe-se que David Ricardo apresentou propostas importantes que visavam o
bom funcionamento da economia e muitas dessas ideias permanecem vivas at os dias
de hoje.
3.4 Jean Baptiste Say (17671832)
Francs responsvel por popularizar o liberalismo de Adam Smith na Frana,
mas ficou temporariamente ofuscado, pois Napoleo Bonaparte no era entusiasta das
ideias liberais advindas da Teoria Clssica.
A grande contribuio de Jean Baptiste Say foi a chamada Lei dos Mercados.
Para Say, o valor dos bens era formado por todos os recursos utilizados em sua
produo, notadamente, trabalho que seria mensurado pelo custo com salrios, capital
medido pela taxa de lucro e a renda da terra. Ao se consolidar essas trs variveis seria
constitudo o valor de um bem. Assim como os demais clssicos, entendia que o preo
final dos produtos seria definido pelos custos de produo.
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Na concepo de Say, toda a produo seria escoada no mercado. Dessa forma,

a oferta criaria a sua prpria demanda e, assim sendo, os momentos de retrao da
economia seriam causados por insuficincia de produo e no por escassez de demanda
que, em sua viso, no existiria.
4 Contribuies e crticas Teoria Clssica
A Teoria clssica foi o ponto de partida para desenvolvimento da Economia
como cincia. Praticamente todas as postulaes posteriores, tiveram como pano de
fundo aprimoramentos ou questionamentos de sua eficcia. Para tanto, vale observar
algumas contribuies, com destaque para os pressupostos de Karl Marx, Alfred
Marshall, Jonh Maynard Keynes, Joseph Alois Schumpeter e Milton Friedman.
4.1 Karl Marx (18181883)
Marx nasceu em Trier, Alemanha. Estudou direito e filosofia. Propunha,
sobretudo, uma reforma dos preceitos clssicos, pois acreditava que o modelo
apresentava muitas contradies e que inevitavelmente seria substitudo pelo socialismo.
As principais crticas e consideraes de Marx eram as seguintes:
Diviso do Trabalho: Modelo proposto por Adam Smith para ampliar a
capacidade produtiva das Indstrias, usando como exemplo a produo de Alfinetes,
Marx entendia que essa diviso sujeitava o trabalhador mquina e s imposies do
empresariado, praticamente excluindo-os do corpo social;
Queda da Taxa de Lucro e a Crise: David Ricardo j havia teorizado sobre os
rendimentos decrescentes. Dessa forma, Marx aprofundou um pouco mais nesta questo,
pois em sua concepo, com passar do tempo a taxa de lucro tenderia a cair com a maior
eficincia do processo produtivo, devido a menor utilizao de mo-deobra e maior
utilizao de mquinas. Na concepo de Marx, havia uma Mais-Valia no processo
produtivo. Dessa forma, usando como exemplo a produo de algodo ele mostra que ao
remunerar o empregado a um salrio de mercado e, considerando uma jornada de 12
horas, o trabalhador precisaria de 6 horas para produzir o necessrio para custear as suas
horas de trabalho e os demais custos, matria-prima e taxa de lucro, as 6 horas restantes
seria uma espcie de apropriao indbita por parte do empresrio, que acabaria por
incrementar a sua taxa de lucro. Na medida em que a produo humana fosse sendo
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substituda pela mquina, essa vantagem reduziria a taxa de lucro do empresrio, o que
levaria a queda do sistema capitalista.
Marx apresentou algumas interessantes contribuies sobre a renda obtida pela
utilizao produtiva da terra, que ele chamou de Renda Fundiria, pois com a transio
em especial na Inglaterra de uma economia agrria para uma economia industrial era
comum o processo de arrendamento de terras. Ele observa que as terras poderiam gerar
um diferencial em termos rendimento, que ele chamou de Renda Diferencial I: (Terras
mais frteis e melhores localizadas, ou seja, prximas de um centro consumidor
proporcionaria um rendimento mais elevado) e Renda Diferencial II: (Aplicaes
sucessivas de capital elevaria a produtividade das terras agrcolas tornando-as mais
rentveis).
4.2 Alfred Marshall (18421924)
Ingls, filho de um funcionrio do Banco da Inglaterra, conhecido como a
principal figura da chamada Economia Neoclssica, ou seja, novos clssicos,
responsveis por aprimorarem os preceitos da Teoria Econmica Clssica.
As principais contribuies: Atribua um papel importante demanda no
processo de formao de preos e do equilbrio de mercado, enquanto que, os clssicos
tendiam a analisar a economia pelo lado da oferta. Ressaltava que, medida que um
indivduo ampliava o consumo de um determinado bem, este tenderia a se tornar menos
til, e, conseqentemente, teria seu preo reduzido, mas ressaltava que esta utilidade
estava ligada disponibilidade e importncia do bem para atendimento das
necessidades humanas.
Enxergava o consumidor como um ser racional que procura maximizar a
utilizao de sua renda, levando em considerao os dispndios necessrios para
aquisio de bens e servios. Na concepo dos economistas clssicos, o preo final de
um produto era definido pelos custos de produo. J Marshall entendia que o preo era
definido pela interao entre as foras de oferta e demanda no mercado.
Por fim, vale ressaltar que Marshall atribuiu um papel importante taxa de juros
no processo produtivo, pois medida que houvesse uma reduo da taxa de juros o
investimento em bens de capital seria estimulado, ampliando a capacidade produtiva da
economia, e, ocorrendo reduo de tal capacidade, medida que houvesse uma elevao
da taxa de juros, o que levaria o empresrio a investir em opes mais rentveis.
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4.3 Jonh Maynard Keynes (18831946)

Nasceu em Cambridge. considerado como um reformista do sistema capitalista
e, freqentemente citado como o maior economista do sculo XX. Apesar de suas idias
terem originado um novo segmento na Teoria Econmica, chamado de Keynesianismo,
teve como uma de suas principais referncias, o Neoclssico Alfred Marshall. Keynes
ganhou notoriedade ao explicar com detalhes as causas da crise de 1929 e propor
solues para ela.
O mundo capitalista at o ano de 1929, com destaque para a Inglaterra e os
Estados Unidos, vivia sobre a tutela da Teoria Econmica Clssica, ou seja, baixa
interveno estatal nos processos econmicos com nfase na livre concorrncia de
mercado e produo em larga escala. Keynes explicou de forma didtica que a principal
causa da crise de 1929 fora o excesso de produo em ritmo superior capacidade
aquisitiva dos agentes econmicos. Dentre todos os dogmas de Keynes destacam-se os
seguintes:
Orientao pela Demanda: A Lei de Say preconiza que toda a oferta criaria sua
prpria demanda. Com a crise de 1929, essa afirmativa cai por terra e Keynes afirma
que a capacidade produtiva da economia deveria ser guiada pela demanda efetiva dos
agentes econmicos;
Instabilidade na Economia: Keynes afirmava que a economia, independente do
modelo seguido, estaria sujeita a crises. Dessa forma, haveria momentos de crescimento
econmico elevado, precedidos de retrao econmica. A retrao seria uma forma de
ajuste, que seria motivada pela expectativa de queda da taxa de retorno dos empresrios;
Interveno Governamental: Keynes entendia que em momentos de crise, o
governo deveria intervir na economia por meio de polticas fiscais e monetrias ativas,
com vistas a reorganizar a capacidade produtiva da economia.
4.4 Joseph Alois Schumpeter (18831950)
Nasceu na provncia austraca da Morvia, hoje uma regio da Repblica Tcheca
e estudou direito e economia da Universidade de Viena. Era um economista de
preferncia diversificada, pois se utilizava de ensinamentos da escola neoclssica e
alguns pensamentos de Karl Marx, apesar da averso s suas doutrinas, ao mesmo
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tempo, em que discordava de Keynes e David Ricardo. As grandes contribuies de

Schumpeter foram as seguintes:
O Empreendedor o revolucionrio da Economia: Atribuiu um papel
fundamental ao empreendedor como o agente fomentador do desenvolvimento
econmico, pois em sua viso, ele o indivduo que busca transformar o seu
empreendimento em um negcio vitorioso e que a taxa de lucro seria apenas uma
consequncia deste sucesso;
Inovao: Segundo Schumpeter a inovao a mola propulsora da atividade
empreendedora. Esta inovao difundida por Schumpeter apresentava algumas
caractersticas dentre as quais: criao de novos produtos, introduo de novos mtodos
de produo, abertura de novos mercados e descoberta de novas fontes de
matriasprimas. Para Schumpeter a decadncia da atividade empreendedora e dos
processos de inovao poderia levar a queda do sistema capitalista.
4.5 Milton Friedman (19122006)
Nasceu em Nova York e estudou em Chicago e Columbia. Foi agraciado com o
Nobel de Economia em 1976. Era adepto do liberalismo econmico, mas as suas
principais contribuies foram sobre a importncia do papel da moeda na economia,
com destaque para o seguinte preceito:
A Inflao e a recesso so fenmenos monetrios: Quando a massa monetria
supera a capacidade produtiva da economia, esse fenmeno ir gerar inflao; ao
contrrio, quando a disponibilidade de moeda for inferior a capacidade produtiva, a
economia entrar em recesso9.
CONSIDERAES FINAIS
Desde os primrdios, a Economia enquanto atividade, vem se adequando s
circunstncias. Durante a idade mdia, o Feudalismo com o seu mtodo de produo
comunitrio foi a lgica por muitos sculos. Posteriormente na idade moderna os
modelos mercantilistas e fisiocratas prevaleceram, sendo que, este enfatizava a produo
agrcola, e, aquele, o comrcio internacional.
9 Retrao da Atividade Econmica
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Entre o sculo XVIII e inicio do sculo XX a teoria econmica clssica ditou os

rumos do processo produtivo, enfocando que o sucesso econmico de uma nao estava
pautado nos princpios da livre concorrncia, tendo neste perodo, os seus dogmas
questionados por Karl Marx que profetizou a derrocada dos preceitos capitalistas da
teoria clssica. Com a crise de 1929, a teoria econmica convencional foi renovada por
Jonh Maynard Keynes, que props um papel mais ativo do estado no processo
econmico. Outros economistas importantes como Schumpeter, que avaliou o papel do
empreendedor e da inovao, e Friedman, que abordou sobre o controle monetrio como
varivel fundamental para o bom funcionamento da economia, foram fundamentais para
compreenso dos fenmenos econmicos.
Por fim, h de se destacar que a economia uma cincia mutvel, pois
inicialmente se preocupava com as questes domsticas. Com o passar do tempo o foco
estava no processo de produo e distribuio de bens e, atualmente, se preocupa com o
emprego eficaz dos recursos, que so escassos. Portanto, a economia como cincia
social, se fundamenta no dinamismo das atividades econmicas, e, como em um
processo de seleo natural, se adqua s circunstncias, com vistas a atender as
necessidades humanas, que a sua prpria razo de existir.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BRUE, Stanley. L. Histria do Pensamento Econmico. 6 ed. So Paulo: Cengage
Learning, 2005.
DOBB, Maurice. Evoluo do Capitalismo. 9 ed. Rio de Janeiro : Zahar Ed., 1983.
DROUIN. Jean. Claude. Os Grandes Economistas. 1 ed. So Paulo: Martins Fontes,
2008.
SMITH. Adam. An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations. Nova
York: G.P. Putnams Son, 1877.
MARTINS. Carlos Roberto. Princpios de Economia. 4 ed. So Paulo: Thomson, 2003.
MARX, Karl. O Capital. Crtica a Economia Poltica. So Paulo: Abril, 1984.

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