La evaporacion

La evaporacin es el proceso por el cual las molculas en estado lquido (por

ejemplo, el agua) se hacen gaseosas espontneamente (ej.: vapor de agua).
Es lo opuesto a lacondensacin. Generalmente, la evaporacin puede verse
por la desaparicin gradual del lquido cuando se expone a un volumen
significativo de gas.
Por trmino medio, las molculas no tienen bastante energa para escaparse
del lquido, porque de lo contrario el lquido se convertira en vapor
rpidamente. Cuando las molculas chocan, se transfieren la energa de una a
otra en grados variantes segn el modo en que chocan.
Los lquidos que no parecen evaporarse visiblemente a una temperatura dada
en un gas determinado (p.ej., el aceite de cocina a temperatura ambiente)
poseen molculas que no tienden a transferirse la energa de una a otra como
para darle "la velocidad de escape" (la energa calrica) necesaria para
convertirse en vapor. Sin embargo, estos lquidos se evaporan, pero el proceso
es mucho ms lento y considerablemente menos visible.
La evaporacin es una parte esencial del ciclo del agua. La energa solar
provoca la evaporacin del agua de los ocanos, lagos, humedad del suelo y
otras fuentes de agua. En hidrologa, la evaporacin y la transpiracin (que
implica la evaporacin dentro del estoma de la planta) reciben el nombre
conjunto de evapotranspiracin.

Teora cintica
Para que las molculas de un lquido se evaporen, deben estar localizadas
cerca de la superficie, moverse en la direccin apropiada y tener la energa
cintica suficiente como para vencer las fuerzas intermoleculares de la fase
lquida. Slo una pequea proporcin de las molculas cumplen con estos
criterios, por lo que la tasa de evaporacin es limitada. Ya que la energa
cintica de una molcula es proporcional a su temperatura, la evaporacin se
produce ms rpido conforme la temperatura es ms alta. Como las molculas
que se mueven ms rpido escapan, las molculas restantes tienen una
energa cintica media inferior, y por tanto la temperatura del lquido
disminuye. Este fenmeno se conoce como refrigeracin evaporativa, y es la
razn por la cual la evaporacin del sudor refresca el cuerpo humano. La
evaporacin tambin tiende a producirse ms rpidamente con tasas de flujo
ms altas entre la fase gaseosa y lquida, y en lquidos con presin de vapor
ms alta. Por ejemplo, la ropa tendida en un cordel secar (por evaporacin)
ms rpidamente durante un da ventoso que en un da sin viento. Tres puntos
claves de la evaporacin son el calor, la humedad y el movimiento del aire.
Equilibrio evaporativo
Si la evaporacin ocurre en un recipiente cerrado o en sitios calientes, las
molculas que se escapan se acumularn como vapor encima del lquido.

Muchas de las molculas vuelven al lquido, hacindose el retorno ms

frecuente conforme la densidad y la presin del vapor aumentan. Cuando el
proceso de fuga y retorno alcanza un equilibrio, se dice que el vapor est
"saturado", y ya no se dar ningn cambio adicional en la presin o la densidad
del vapor. Para un sistema que consiste en vapor y lquido de una sustancia
pura, este estado de equilibrio est directamente relacionado con la presin
de vapor de la sustancia, como viene expresado en la relacin de ClausiusClapeyron:

donde P1 y P2 son las presiones de vapor a temperaturas T1 y T2

respectivamente, Hvap es la entalpa de la vaporizacin, y R es la constante
universal de los gases. La tasa de evaporacin en un sistema abierto est
relacionada con la presin de vapor encontrada en un sistema cerrado. Si un
lquido se calienta, cuando la presin de vapor alcance la presin ambiental,
el lquido hervir.
La capacidad para evaporarse de la molcula de un lquido se debe en gran
parte a la cantidad de energa cintica que una partcula individual pueda
poseer. Incluso a temperaturas inferiores, las molculas individuales de un
lquido pueden evaporarse potencialmente si tienen ms de la cantidad
mnima de energa cintica requerida para la vaporizacin.

Factores que influyen en la tasa de evaporacin

* Concentracin de la sustancia que se evapora en el aire. Si el aire ya tiene
una alta concentracin de la sustancia que se evapora, entonces la sustancia
se evaporar ms despacio.
* Concentracin de otras sustancias en el aire. Si el aire ya est saturado con
otras sustancias, puede tener una capacidad inferior para la sustancia que se
evapora.
* Tasa de flujo de aire. Si aire fresco se mueve sobre la sustancia todo el
tiempo, la concentracin de la sustancia en el aire tendr menos probabilidad
de subir con el tiempo, potenciando as una evaporacin ms rpida. Esto
resulta en una capa divisoria en la superficie de evaporacin que disminuye
con la velocidad de flujo, disminuyendo la distancia de difusin en la capa
estancada.
* Concentracin de otras sustancias en el lquido (impurezas). Si el lquido
contiene otras sustancias, tendr una capacidad inferior para la evaporacin.
* Temperatura de la sustancia. Si la sustancia est ms caliente, la
evaporacin ser ms rpida.
* Fuerzas intermoleculares. Cuanto mayores son las fuerzas que mantienen las
molculas juntas en el lquido, ms energa ser necesaria para evaporarlas.
* rea superficial. Una sustancia que tiene un rea superficial ms grande se
evaporar ms rpido, ya que hay ms molculas superficiales que son
capaces de escaparse.

* Calentamiento. Cuanto ms grueso es el recipiente donde se est

calentando, ms se reduce la evaporacin del agua, debido a que se dedica
menos calor a los propia evaporacin.
En los EE.UU, el Servicio Meteorolgico Nacional mide la tasa actual de
evaporacin en "ollas" estandarizadas de agua abiertas al aire libre en varias
localizaciones a escala nacional. Otros servicios hacen lo mismo alrededor del
mundo. Los datos estadounidenses son compilados en un mapa de evaporacin
anual. Las medidas varan entre 30 y ms de 120 pulgadas por ao.

Aplicaciones
Secado
Cuando la ropa se cuelga de un cordel, aunque la temperatura ambiental est
por debajo del punto de ebullicin del agua, el agua se evaporar. Este
proceso se acelera por factores como humedad baja, calor (del sol) y viento.
En un secador de ropa, se hace pasar aire caliente por las prendas,
permitiendo que el agua se evapore muy rpidamente.
Combustin
Las gotitas de combustible se vaporizan, cuando reciben calor, mezclndose
con los gases calientes en la cmara de combustin. El calor (energa)
tambin puede ser recibido por radiacin de cualquier pared refractaria
caliente de la cmara de combustin.
Deposicin de capas
Evaporando una sustancia y condensndola en un sustrato es posible depositar
capas delgadas.