E.L.U.A.

, 11, 1996-97, pp: 149-161

COMPARATISMO/COMPARADO,A: MARBETE DISCIPLINARIO

JESS G A R C A GABALDN

(Universidad Complutense)

RESUMEN
In this paper we analyze the term and the concept of comparatism throughout
several definitions of dictionaries and encyclopedias used in the main european
languages, in order to trace the uses of the label comparative in the human and
natural sciences.

1. Introduccin: Planteamiento y problemtica del concepto

1.1. Planteamiento
En este trabajo analizamos, en primer lugar, el trmino y el concepto de
comparatismo a travs de un muestreo de definiciones que se usan en la
actualidad en las principales lenguas de cultura occidentales. Posteriormente,
nos ocupamos de los usos de la etiqueta comparado,a en la historia de las
ciencias humanas y fsico-naturales para poner de manifiesto sus contenidos,
lmites y caractersticas como marbete disciplinario.

1.2. Problemtica del concepto

La comparacin puede ser considerada como una operacin mental lgica
consustancial al pensamiento y al ser humano, en la medida en que comparar
algo o alguien con otra u otras cosas o personas, supone establecer una ecuacin
intelectual mnima de analoga, relacin o correspondencia. La comparacin es,
en este sentido, un procedimiento antiguo y universal. La operacin, segn
Adrin Marino, consiste dans un rapport quelconque entre deux termes, en vue

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d'tablir les points communs et les carts: identit et/ou diffrence (A el B

comme C; n'est ni B ni C) (..) la comparaison determine les ressemblences et les
dissemblances, les concordances et les discordances (MARINO, 1988,234).
La transformacin metodolgica de la comparacin conduce al comparatismo.
Sin embargo, como indica el mismo Adrin Marino, il n'y a pas de diffrence
mthodologique spcifique entre la comparaison pratique par le comparatisme
et par n'importe quelle autre discipline (MARINO, 1988, 233).
La ausencia casi total de reflexin sobre la naturaleza del comparatismo (Cf.
JUCQUOIS, 1991, 30) se refleja en el vocabulario y en las definiciones usuales
de los trminos comparacin y comparar. Incluso en una lengua como la
francesa, que ha impulsado en gran parte el desarrollo de los estudios comparados, y que ha servido de modelo o paradigma para la configuracin terminolgica
y conceptual del comparatismo en la poca moderna, se hace patente, en el
plano lxico, una serie de fluctuaciones y una relativa pobreza de la familia de
palabras de la comparacin. Bsicamente, en francs, existen dos fluctuaciones
que conciernen a los trminos comparatiste / comprateur y Comparatif,ive /
compar,e. El trmino comparatiste designa a celui qui se spcialise dans
l'tude d'une science compare (ROBERT, 1977, 348). Es el trmino que se
usa en las disciplinas humansticas comparadas, como el derecho, la economa,
la literatura, la sociologa, la lingstica, e t c . , para designar, en cada disciplina, al especialista que la cultiva desde un punto de vista comparado. El segundo
trmino, comparateur, trice es citado en el diccionario ROBERT como adjetivo
que designa a qui aime comparer. Esprit comparateur (IBIDEM, 348).
Otros diccionarios franceses, como el LITTR (LITTR, 1958, 544) y el
BESCHERELLE (BESCHERELLE, 1845, 886), lo consideran como sustantivo
masculino referido a celui qui compare. Sera ste el sentido en que se utiliz
el trmino a comienzos del siglo XIX. As, por ejemplo, Cuvier usa la expresin
de anatomiste comparateur (CUVIER, 1805, 13). El trmino comparatiste
slo apareci en Francia a finales del siglo XIX (ROBERT, 1977, 348). Sin
embargo, no aparece en el Nouveau Larousse Ilustr, en seis volmenes,
publicado a comienzos del siglo XX, mientras que en el Larousse en tres
volmenes, de 1975, slo aparece el trmino comparatiste para indicar a la
persona especializada dans toute connaissance tudie du point de vue
comparatif (LAROUSSE, 1975,1, 702).
Respecto a la segunda pareja de trminos comparatif,ive / compare,e,
participio activo y pasivo respectivamente del verbo comparer, es descrita con
idntico valor: qui content ou tablit une comparaison (ROBERT, 1977,
347) en todos los diccionarios que hemos consultado. Slo el diccionario
ROBERT precisa en el lema compare: qui procede par des comparaisons, lo
que parece indicar la idea de un mtodo de trabajo o de investigacin, ilustrada
en los ejemplos: Mthode compare. Anatomie compare. Grammaire, philologie

150

compare. Droit compar (ROBERT, 1977, 348). Se trata del uso ms corriente que, sin embargo, no es admitido por el diccionario LITTR, donde encontramos el ejemplo comentado de anatomie comparative (dite plus souvenl, mais
moins bien, anatomie compare (LITTR, 1958, 544).
El uso cientfico confirma el trmino compar,e como el ms extendido.
Sin embargo, la oposicin compar,e / comparatif,ive permite diferenciar
escuelas metodolgicas en el seno de una disciplina. As por ejemplo, en la
lingstica, la elaboracin de una linguistique compare, independiente de la
grammaire compare ha propiciado el uso del trmino comparatif,ive. Segn
indican Jucquois y Swiggers, se habla de linguistique comparative e incluso
de grammaire comparative en lugar de linguistique compare para distinguirla de la orientacin histrica y gentica decimonnica, de la grammaire
compare, (JUCQUOIS, SWIGGERS, 1991, 32).
Otros dos trminos de la familia de palabras de la comparacin, comparabilit
y comparatistique, son indicativos de la ausencia de reflexin general sobre el
vocabulario especfico del comparatismo de la que hablbamos antes, lo que se
refleja en la existencia de lagunas e imprecisiones terminolgicas.
El trmino comparabilit aparece atestiguado en los diccionarios de uso en
el sentido de qualit des choses comparables entre elles (LITTR, 1958,542)
y con la etiqueta de trmino culto o/y cientfico. El propio diccionario LITTR,
lo ilustra con una cita de la Acadmie des Sciences: la discussion des observations
mtorologiques, qui, depuis ees dernires anns, prennent un caractre de
precisin et de comparabilit qu'elles ne prsentaient pas autrefois (IBIDEM,
542). El trmino comparabilit es poco usado entre los comparatistas. Jucquois
propone utilizar las expresiones champ de comparabilit y seuil de
comparabilit en sentido anlogo a champ de perception y seuil de perception
de la psicologa que seran, segn l, de gran utilidad metodolgica, ya que
permitiran une approche formelle et objective des champs de comparaison qui
se determinen! largement selon des critres purement subjectifs non explicits
(JUCQUOIS, 1989, 19). El uso del trmino compar, o comparatif depende, en
gran medida, de la interpretacin del investigador. Si le interesa destacar la
importancia de la comparacin en sus investigaciones, usar el trmino compar, mientras que si le importa distinguir las disciplinas para las que existen
complementariamente una aproximacin comparada o comparativa y otra descriptiva, utilizar el trmino comparatif (JUCQUOIS, 1991, 20). En francs, no
aparece o apenas se utiliza el trmino comparatistique, a diferencia de lo que
sucede, sobre todo, en alemn y tambin en ingls, que lo utilizan en el sentido
de dominio de un cierto comparatismo, y tambin en alemn, para designar al
conjunto de los dominios estudiados segn los mtodos comparativos..1
En ruso y en las lenguas eslavas, el campo lxico de la comparacin
(sravnenie) ha derivado en la actualidad en una categora de la estilstica y de la

151

potica. Existe el trmino comparativi,smo (komparativizm), que es definido

como una rama de la historia de la literatura que estudia la literatura internacional (Zhirmunski, 1987, 418), identificando el mtodo histrico-comparativo
(sravnitel'no-istoricheskii metod) con los estudios literarios. El concepto de
comparatismo fue introducido en las culturas eslavas por el gran comparatisla
Alexander Veselovski, quien ocup la primera ctedra rusa de literatura general, creada en la Universidad de San Petersburgo en 18702. Ya en 1868,
Veselovski utiliz la forma del participio pasivo del verbo comparar (sravnif),
para construir la expresin rusa sravnitelnoe izuchenie (estudio comparado) a la
hora de referirse a la escuela alemana de literatura comparada. Desde entonces,
la literatura comparada (sravnitel'naja literatura) se distingue de la literatura
universal (vsemirnaja literatura) o literatura mundial (mirovaja literatura) y de
la literatura general (vseobschaja literatura), siguiendo la diferenciacin al uso
en la filologa francesa del siglo XIX3.
1
Una pobreza terminolgica mayor, acompaada de una notable confusin conceptual
pueden encontrarse en el mbito de la lengua espaola. El Diccionario de la Real Academia
Espaola (D.R.A.E.), en su edicin de 1992, recoge seis trminos comparativos: comparacin,
comparado,da, comparar, comparatisla, comparativamente y comparativo. La comparacin, del
latn comparatio,-onis, es definida como 1. Accin y efecto de comparar y 2. Smil retrico. La
accin de comparar, consiste segn el D.R.A.E., en 1.fijar la atencin en dos o ms objetos para
descubrir sus relaciones o estimar sus diferencias o semejanzas y 2.cotejar. El trmino comparado.da
no es definido en el D.R.A.E., que slo indica que es participio de pasado de comparar y que puede
ser usado como adjetivo, dando el ejemplo de gramtica comparada. No sucede lo mismo con
comparativo, adjetivo que es definido as: dcese de lo que compara o sirve para hacer comparacin de una cosa con otra. Juicio comparativo; 2. Gram. V. adjetivo comparativo y 3. Gram. V.
conjuncin comparativa. Comparatista es para el D.R.A.E. la persona versada en estudios comparados de ciertas disciplinas. La Enciclopedia Universal Ilustrada, de la Editorial Espasa-Calpe, en
su edicin de 1958, da cuenta de los trminos: comparabilidad, comparable, comparacin,
comparado,da, comparador, comparativo y comparativamente. A diferencia del D.R.A.E., la
Enciclopedia Espasa s define los trminos comparabilidad (cualidad de lo comparable susceptible de comparacin); comparable (que puede merece compararse con otra persona cosa);
comparado.da (este adjetivo se aplica a las ciencias que, para llegar a conclusiones sintticas,
investigan las relaciones que puede haber entre los fenmenos y entre las cosas que la ciencia
estudia. As se dice: Filologa comparada, Anatoma comparada, Fisiologa comparada, Patologa
comparada,etc) y comparador (el que compara establece comparaciones). En el trmino
comparativo, la Enciclopedia Espasa aade la acepcin de perteneciente relativo a la comparacin. Mara Moliner, en su Diccionario de uso del espaol, recoge los trminos comparable,
comparacin, comparado,-a, comparanza, comparativamente y comparativo,-a. La nica novedad
est en el trmino comparanza, que sera la versin popular de comparacin.
2
Fue precisamente en la leccin inaugural de esa ctedra, titulada: Problemas y mtodos
del estudio de la literatura como ciencia, Veselovski present una reflexin terica y metodolgica,
de marcada orientacin comparatista que servira de base para el desarrollo de su programa de
literatura general, introduciendo as de manera implcita el concepto de comparatismo en Rusia y en
los pases eslavos. Vid. la edicin y traduccin de dicha conferencia al espaol de Jess Garca
Gabaldn, en Analecta Malacitana (en prensa).

'
En Rusia han destacado tambin tres grandes comparatistas en el mbito de los estudios
literarios, tanto desde el punto de vista terico como desde la crtica y la prctica comparatisla,
como son: Vladimir Zhirmunski, Mijail Bajtn y Yuri Lotnian, cuyas concepciones de la literatura
parten de una clara presuposicin comparatista. Vid sobre este tema: Jess Garca Gabaldn:
Evolucin de la historiografa literaria eslava, en: Pedro Aulln de Haro (ed.), Teora de la

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Se puede concluir de nuestro breve muestreo que no se reconoce una unidad

conceptual a la nocin de comparatismo. En los diccionarios y enciclopedias
consultados el comparatismo no se deslinda de la comparacin, y se sita: 1) en
el nivel de su dominio o marbete disciplinario (anatoma comparada, derecho
comparado, gramtica comparada y literatura comparada, principalmente); 2)
en el nivel de su mtodo (el mtodo comparativo /y comparado); 3) en el nivel
del enfoque derivado de la comparacin, esto es, de la accin de comparar. Por
ello, creemos necesaria una reestructuracin del campo lxico del comparatismo
que haga posible fijar con precisin y nitidez el concepto del comparatismo y la
terminologa comparalista, lo que permitira, en cierto sentido, refundar el
comparatismo y clarificar su confuso maremagnum disciplinario actual.
2. Comparado,a: marbete disciplinario
Como dominio, el comparatismo pertenece, segn indica Pedro Aulln de
Haro respecto de la literatura comparada, a la epistemologa previa, plantea la
problemtica filosfica de las partes y el todo y el de la diferencia y lo comn y
est especificado por el mundo de existencia del objeto: el comparatismo,
continuando al margen de las cuestiones de procedimiento, pertenece a la
epistemologa crtica previa, al fenmeno de hacerse patente la propia construccin de la obra literaria y la probabilidad de acceso a la misma como objeto
crtico bien constituido (AULLN, 1994, 22 y ss,). Con ello se puede explicar
porqu aparece el fenmeno comparatista en unas disciplinas y no en otras y
cmo la constitucin del objeto cientfico es una reconstruccin basada en la
comparacin. Por otra parte, se trata de objetos complejos vinculados con la
cultura y las ciencias humanas, en los que existe una simbiosis entre hombre,
cultura y lenguaje: la religin, la anatoma humana, la etnografa, la mitologa,
el derecho, la lengua, la literatura, etc..
Las ciencias humanas, en una acepcin lo suficientemente amplia como
para incluir a las ciencias sociales y a su vez contrapuesta a las ciencias fsiconaturales , pueden definirse como el lugar privilegiado del comparatismo, ya
que en ellas, l'observateur fait partie de la ralit observe et son acte
d'observation, comme les conclusins qu'il en tire, modifient jusqu' un certain
point la ralit qu'il observe (GODELIER, 1982, 24)4. Sin embargo, el
historia de la literatura y el arte, Teora/Crtica, 1, Madrid-Alicante, Verbum-Univcrsidad de
Alicante, 1994, pp. 173-193; Jess Garca Gabaldn: La forma del lenguaje: Potica formal y
esttica literaria, en Valeriano Bozal (ed.), Historia de las ideas estticas y artsticas contemporneas, Madrid, Visor, 1996, vol. II, pp.; Mijal Bajtn: Filosofa del lenguaje y esttica literaria,
(edicin y traduccin de Jess Garca Gabaldn), Mlaga, Hybris, (en prensa).
4
Cf. Jean Piaget (1970): Clasificacin de las disciplinas y conexiones interdisciplinarias,
en: Psicologa y epistemologa, Barcelona, Ariel, 1971, pp. 151-189; Michel Foucault (1966), Las
ciencias humanas, en: Las palabras y las cosas, Barcelona, Planeta-Agostini, 1985, pp. 334-375;

153

comparatismo e incluso el mtodo comparativo (tambin denominado la va

comparada o la modalidad comparativa) carecen de unidad. Nos explicaremos:
carecen de la unidad epistemolgica que brindara un principio comparatista
universal. Ha sido precisamente su carencia la que ha hecho que el comparatismo,
en tanto que mtodo, vare a veces sustancialmente segn las disciplinas y
las pocas en funcin de factores externos: las cambiantes reglas del mtodo
comparativo se continan aplicando a dominios particulares y a propsito de
objetos bien definidos, engendrando diversos dominios de una disciplina en
otra e incluso en el seno de una misma disciplina.
Por lo dems, basta con examinar cmo funciona el comparatismo en el seno
de diversas disciplinas en la actualidad para darse cuenta de la carencia de un
principio comparatista. Consideraremos a este propsito los casos de la historia,
la psicologa y la sociologa comparadas. Resulta curioso constatar cmo
despus de la Primera Guerra Mundial la historia comparada entr en declive y
el mtodo comparativo fue progresivamente sustituido por la utilizacin de
conceptos y mtodos de otras ciencias sociales, sobre todo de la sociologa y de
la economa, en aras de un tratamiento sistemtico de los hechos. As, Durkheim
afirmaba que l'histoire ne peut tre une science que dans la mesure o elle
explique et Fon ne peut expliquer qu'en comparan!...Or des que'elle compare,
l'histoire devient indistincte de la sociologie (BURGIERE, 1986, ix). Por otra
parte, la mundializacin que produjo el conflicto blico de 1914 provoc una
tendencia al estudio de la historia universal que mostr los lmites de la
metodologa comparativa decimonnica. La nueva visin global del planeta,
derivada de la actual revolucin electrnica o digital, podra, creemos, hacer
resurgir el comparatismo como opcin para la prctica histrica.
La comparacin se lleva a cabo en Sociologa principalmente en el mbito
de la ms estricta especializacin, en el marco de una sociedad o de una cultura,
mientras que la generalizacin de sus resultados supone la realizacin de nuevas
comparaciones que desbordan el cuadro terico inicial. De ese modo, el
comparatismo es concebido no como una dimensin complementaria y accesoria, sino como una necesidad metodolgica para alcanzar un determinado grado
cientfico de generalizacin. El comparatismo slo se presenta como una dimensin fundamental y constitutiva en el plano meramente programtico.5

Revue de Synthse, n 3-4, 1988 (Nmero monogrfico: Une histoire des sciences de l'homme);
Revue de Synthse, n 1-2, 1994 (Nmero monogrfico: La classification des sciences).
5
Segn M. Bloch, comparar, en el campo social, es elegir, en varios medios sociales
diferentes, dos o varios fenmenos que parecen, a primera vista, presentar entre s analogas,
describir las curvas de evolucin, constatar sus semejanzas y diferencias y, en la medida de lo
posible, explicar los unos por los otros; (Bloch: Pour une histoire compare des socits europennes,
Revue de synthse historique, 1928). Respecto a las ciencias sociales, el mtodo comparativo fue
utilizado ampliamente en primer lugar por la Etnologa. Dentro de la Sociologa, aparece desde sus
orgenes como un mtodo importante, no sin presentar modalidades especiales en cada uno de sus

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El derecho comparado es concebido no slo como un mtodo, sino tambin

como un arte (KOKKINI-IATRIDOU, 1986, 193) que exige una apertura y un
mnimum de sympathie ou tout au moins de comprhension ouverte pour le
systme envisag (ANCEL, 1966,76). La creacin de grandes organismos
internacionales y de conglomerados polticos y econmicos multinacionales,
como la Unin Europea, han impulsado fuertemente el derecho comparado e
internacional, suscitando controversias metodolgicas sobre la estructuracin y
la formalizacin, sobre el grado de abstraccin y de generalizacin de la
prctica comparatista6.
En ltima instancia, el comparatismo se define negativamente, desdibujndose
su concepto y su dominio disciplinario en los trminos ms vagos y en los
problemas ms generales: Porqu comparar?, qu comparar?, cmo comparar? Giovanni Sartori reconoce, respecto a la poltica comparada, que la
pregunta porqu comparar sigue sin respuesta (SARTORI, 1991, 30) y
afirma que no existe, en sentido propio, una metodologa de la comparacin,
un mtodo comparado (SARTORI, 1991, 33). Para l, comparar implica
asimilar y diferenciar en los lmites (...) Las comparaciones que sensatamente
nos interesan se llevan a cabo entre entidades que poseen atributos en parte
compartidos (similares) y en parte no compartidos (y declarados no comparables) (SARTORI, 1994, 35). Es entonces cuando se plantea el dilema
metodolgico del comparatismo aplicado a las ciencias sociales:

representantes principales: A. Comte, H. Spencer, Durkheim y Max Weber. Durkheim precis el

mtodo comparativo aplicado a la Sociologa, al confrontar hechos o fenmenos producidos
espontneamente y no artificia! o voluntariamente, como en el caso del experimento: solo tenemos
escribe Durkheim, un medio para demostrar que un fenmeno es causa de otro, y es comparar
los casos en que se encuentran simultneamente presentes o ausentes, e investigar si las variaciones
que presentan en estas diferentes combinaciones de circunstancias prueban que uno depende del
otro. Cuando el experimentador puede producirlas artificialmente, el mtodo es la experimentacin
propiamente dicha. Cuando, por el contrario, la produccin de los hechos no est en nuestra mano y
slo podemos relacionarlos tales como se produjeron espontneamente, el mtodo que se emplea es
el de la experimentacin indirecta o mtodo comparativo (E. Durkheim: Las reglas del mtodo
sociolgico, Buenos Aires, Ddalo, 1964, 138). Cf Max Weber, (1969), La objetividad del
conocimiento en las ciencias y la poltica sociales, en: Sobre la teora de las ciencias sociales (v.e.,
Barcelona, Planeta-Agostini,1985), pp. 7-103).
6
Alessandro Pizorusso, al referirse a la naturaleza del derecho comparado y su diferencia
con las otras disciplinas, reconoce que aunque la comparacin entre los diferentes ordenamientos
jurdicos haya sido practicada por los juristas desde la Antigedad, la reflexin sistemtica sobre
ella y la tentativa de individualizar un especfico campo de estudios y de accin prctica propio del
derecho comparado es relativamente reciente y sus comienzos pueden remontarse a los ltimos
aos del siglo XIX (Alessandro Pizorusso: Curso de derecho comparado, Barcelona, Ariel, 1987,
p. 81). A continuacin, Pizorusso identifica el mtodo de los estudios comparatistas con el propio de
los estudios jurdicos: el mtodo empleado por los estudios comparatistas es exclusivamente el
mtodo jurdico (DEM, 1987, 82), para argumentar que una investigacin de derecho comparado
presenta siempre y por lo tanto tambin cuando asume como objeto propio los principios
generales carcter instrumental respecto de alguna actividad ulterior, ya sea sta terica o
prctica (IBDEM, 1987, 82). Cf. Rene David: Les grands systmes de droit contemporains, Pars,
1964; R. Sacco: L'apporto della comparazione alia scienza giuridica, Miln, 1980.

155

Social scientists have Iong been confrontcd with a dilemma in undertaking

comparativc research: Does one use a variable-based, quantitative approach,
which uses large quantites of data to reach broad conclusions, but often with
little regard for, or knowledge of, the varied contexts freom which this data
was drawn? Or does one use a case-based, qualitative approach that compares
a number of instances in a strategic fashion, but, perforce, is Iimited in its
conclusions by the small number of cases that can be rcasonable studicd?
(RAGIN, 1987, 1-19)
No es de extraar, por tanto, que el estatuto epistemolgico del comparatismo
se haya situado en perspectivas o enfoques heterogneos y plurales -cuando no
abiertamente divergentes- que pueden identificarse con actitudes cognitivas o
modalidades perceptivas que comportan diversos modos de mirar al objeto, esto
es de analizarlo, que consisten esencialmente en la capacidad simultnea del
sujeto de una observacin exterior y de una autoimplicacin en el proceso de
comprensin: l'atlitude comparative consiste essenticllement dans la capacit
du sujet se dcentrer de lui mme et s'impliquer dans le processus de
comprhension (JUCQUOIS, 1991, 49). El enfoque comparatista implica una
pluralidad de mtodos y de estrategias de investigacin. La eleccin de una
metodologa se hace en funcin de los datos puestos en correlacin, de la
tradicin investigadora en una determinada disciplina y del objetivo concreto
que se pretende alcanzar. El comparatismo implica tambin una mirada
interdisciplinar que rechaza la dicotoma entre ciencia y no ciencia.
Visto as, el anlisis comparado distingue bsicamente entre las unidades
descriptivas y las aproximaciones correlativas. Comparar significa, en ese
sentido, describir y poner en relacin (compartir). Ambas operaciones son
analgicas y pueden adscribirse a una pluralidad de mtodos y de disciplinas,
que implican un enfoque no deductivo, sino abductivo del comparatismo, que
consistira en formular hiptesis generalizadoras basadas en la analoga y en
reconstruir a posteriori la imagen total o parcial (gradual en tanto que comparatista)
del objeto mediante un proceso de generalizaciones.
El dominio del comparatismo se caracteriza por la correlatividad, que puede
establecerse, segn Jucquois, sobre la base de: 1) coincidencias histricas (por
ejemplo, el estudio comparado de acontecimientos histricos y de cambios
sociales y econmicos), 2) paralelismos metodolgicos (como puede ser el
estudio comparado de estrategias de descripcin lingstica y de procedimientos de construccin de sistemas simblicos), 3) similaridades estructurales (el
anlisis comparado de la evolucin literaria y la evolucin de sistemas
socioeconmicos) y 4) la subsuncin de un conjunto de hechos en la cultura
humana y en las capacidades del sujeto productor que es el hombre (JUCQUOIS,
1989,27). Se produce as lo que Adrin Marino denomina el efecto estereoscpico
de la comparacin: En fait, chaqu comparaison est une gnralisation en

156

herb, vu les rapprochements graduis qu'elle provoque. Schmatiquement

parlant, la comparaison grimpe des chelais de plus en plus lvs (MARINO,
1988,235).
El comparalismo implica un cierto desbordamiento disciplinario, una
transcendencia de dominios, una aproximacin interdisciplinar cuya unidad
ltima o esencial estara, como sealan Guy Jucquois y Pierre Swiggers
(JUCQUOIS, 1989, 14 y ss.), en el concepto universalista de humanidad. El
estatuto epistemolgico del comparalismo estribara, segn ellos, en: a) una
visin global del hombre; b) una interdisciplinariedad necesaria; c) una interpretacin de los hechos histricos. De esa manera, podra establecerse una
tipologa del comparatismo basada en los tipos de las comparaciones, es decir,
segn las comparaciones en las diversas disciplinas estn excluidas (la axiomtica),
sean facultativas (la anatoma), necesarias (la etnologa) inherentes (la
teratologa), derivndose de ello la existencia de zonas de comparabilidad,
etc.... (cf. JUCQUOIS, 1989, 20). Jucquois y Swiggers han esbozado una
tipologa del comparatismo en las ciencias humanas, distinguiendo entre disciplinas normativas (la poltica comparada, la economa comparada y el derecho
comparado), formales (la lingstica comparada y la literatura comparada) y
hermenuticas (la psicologa comparada, la etnologa y la antropologa)
(JUCQUOIS, SWIGGERS, 1989b).
No obstante, el comparatismo contina siendo identificado con el mtodo
comparativo elaborado inicialmente por la anatoma comparada y desarrollado
fundamentalmente por la gramtica comparada en el siglo XIX. Se suele reconocer en Cuvier y en la anatoma comparada, los orgenes modernos del
comparatismo, e identificar stos con el surgimiento del llamado mtodo comparativo o comparado. Cuvier, en sus trabajos de anatoma comparada, escriba
en 1805, que le bul de toute bonne mthode est de rduir la science laquelle
on l'applique, a ses moindres termes, en levant les propositiones qu'elle
comprend a la plus grande gnralit dont elles soient susceptibles (CUVIER,
1805, 62). Para l, un buen mtodo en anatoma comparada era aquel que se
poda asignar a cada clase, y a cada una de sus subdivisiones, de las cualidades
comunes que afectan a la gran parte de los rganos (Ibidein). Cuvier estaba
convencido de que partout la nature nous tient le mme langage y de que
toujours elle nous rpond que l'ordre actuel des choses n'a pas une origine
bien eloigne (CUVIER, 1841, 1, 14). De esta manera, el mtodo comparativo
se convierte, ya en sus inicios en la ciencia moderna europea, en histricocomparativo, ya que, segn Cuvier, la historia confirma les resultis obtenus
par l'examen des phnomenes naturels (bidem). Por eso no resulta extrao
que Cuvier intentara aplicar el mtodo histrico-comparativo al estudio del
diluvio universal analizando las cosmogonas, mitos y smbolos de las principales religiones vinculadas con la escritura y con textos sagrados, as como los

157

testimonios histricos y arqueolgico, iniciando as la historia comparada de las

religiones7.
La comparacin y el comparatismo son operaciones cosnogcitivas y conceptos terminolgicos de valor universal que se han producido incesantemente en
la historia de la Humanidad. Hace falta recuperar esa tradicin de pensamiento
comparatista cuyos primeros frutos, en la cultura occidental, podramos situar
en los sofistas8. El comparatismo ha aparecido en los grandes momentos de
cambios o revoluciones en la historia de la mentalidad cientfica occidental: el
Renacimiento, el evolucionismo del siglo XIX y, creemos, la poca actual.
En cierta manera, hemos asistido a un rapto histrico del comparatismo, a un
evidente falseamiento o reduccionismo jbaro de la historia del comparatismo y
de las disciplinas comparadas, consistentes en una serie de afirmaciones
excluyentes que (de)limitaron las fronteras del objeto, situndolo dentro o fuera
de la ciencia, del comparatismo, etc.. Resulta en ese sentido particularmente
notable, comprobar cmo Cuvier, inventor del mtodo comparativo que l
aplic a la anatoma, as como a otras disciplinas y cuestiones redujo la
tradicin comparatista a las ciencias naturales y, dentro de stas, a la anatoma
comparada. Y no slo eso, sino que, en su Historia de las ciencias naturales,
Cuvier ignor a Thyson, el gran precursor de una metodologa comparatista en
la biologa. (Cf. GUSDORF, 1969,2 170). No nos debe extraar, por tanto, que
los dos intelectuales espaoles que pueden considerse como fundadores y
pioneros del comparatismo lingstico y literario, los jesutas Hervs y Panduro
y Juan Andrs, ni siquiera aparezcan citados en los escasos trabajos dedicados a
la filologa comparada9. Estimamos que uno de los factores ms decisivos para
la refundacion del comparatismo en la actualidad es precisamente la recuperacin de obras que tradicionalmente no se han asociado con el comparatismo, por
no llevar el marbete de comparadas y por no estar considerados sus autores
7
Cf. sobre la anatoma comparada: J. M. Lpez Pinero: La anatoma comparada antes y
despus del darwinismo, Madrid, Akal, 1992; William Montagna: Anatoma comparada, Barcelona,
Omega, 1979. Cf. sobre la historia comparada de las religiones: Georges Dumezil: Los dioses de los
indoeuropeos, Barcelona, Seix Barral, 1971; Mircea Elade: Historia de las creencias y de las ideas
religiosas, Madrid, Cristiandad, 1978; Cari Gustav Jung: Psicologa y religin, Barcelona, Paids,
1987; Eduardo Alfonso: Historia comparada de las religiones, Madrid, Luis Crcamo, 1982.
8
Quisiramos destacar aqu que la aparicin del comparatismo en Occidente est vinculada
con el lenguaje, concebido como resultado de la historia y producto de la sociedad. Como sealan
Jucquois y Switters, le respect de l'htrognnit et celui de l'individualit est a la base de
l'enseignement des sophistes. lis inculquent l'audace de la critique et cello de revendications
individuelles. lis apprennet ainsi aux citoyens l'art de vivre, de parler et d'couter dans un milieu,
la dmocratie, o chacun est appel cette connaissance (Jucquois, Switters, (1991), Deux
grands moments historiques: la premire sophistique et la premire renaissance, en: Le comparalisme
devant le miroir, Lovaina-la-Nueva, Peeters, p. 17. Cf. Barbara Cassin: Le plaisir de parler. Etudes
de sophistique compare. Paris, Seuil, 1986.
9
Sobre el Abate Juan Andrs y la filologa comparada, vid. Pedro Aulln de Haro y M.
Helena Fernndez Prat: El concepto de Filologa en Origen, Progesos y estado actual de toda la
literatura, en Analecta Malacitana, XVIII, 2, 1995. La obra de Juan Andrs, Origen, progreso y

158

como comparatistas al no adscribirse a una de las disciplinas comparadas. Sin

embargo, parece obvio recordar que gran parte de las aportaciones relevantes o
incluso de excepcional trascendencia para las ciencias humanas, parten de
presupuestos comparatistas, tal como sucede, por citar slo algunas de las ms
incuestionables, con las obras de Jung, Bachelard, Piaget, Lvy Strauss, Cassirer,
Auerbach y Bajtn 10 . Ello se debe a que, como afirmaba Todorov en 1989, slo
desde presupuestos comparatistas es posible alcanzar generalizaciones de valor
cientfico y universal:
La connaissance de soi est possible, mais elle implique au pralable celle
des autres; la mthode comparative est la seule voie qui conduise au bul (...)
C'est l'universel qui devient instrument de connaissance du particulier,
plutot que celui-ci ne conduise, de lui-mme, au general (TODOROV, 1989,332)
Cabe, por tanto, hablar de comparatismo explcito e implcito, as como de
comparatismo interno y externo.
Las disciplinas comparadas se multiplicaron a lo largo del siglo XIX
sobre el modelo inicial de la anatoma comparada y fueron a su vez identificadas con el mtodo histrico-comparativo. Comparado/a se convirti en un
marbete disciplinario que se aplicara al estudio de las religiones, de la historia,
de la gramtica, de la literatura y del derecho, principalmente. Se trataba de
disciplinas que permitan al mismo tiempo un enfoque descriptivo y un enfoque
comparativo. Si, por una parte, el enfoque descriptivo se identific con una
visin esttica y sincrnica, por la otra, el enfoque comparativo se asoci con
una perspectiva histrica, en un sentido evolucionista derivado en la cultura
moderna del enciclopedismo y que cobr gran auge con el desarrollo de la
gramtica comparada".

estado actual de toda la literatura (1782-1798), aparecer publicada en Madrid por la editorial
Verbum a comienzos de 1997. Se trata de un proyecto de edicin realizado a iniciativa del
Seminario de Teora de la Literatura y Literatura Comparada de la Universidad de Alicante, en el
cual participan los profesores Pedro Aulln de Haro, M. Helena Fernndez Prat, Beln Saiz Noeda
y algunos otros colaboradores, de la Universidad de Alicante y el autor de este artculo. La obra
fundadora del comparatismo lingstico, el Catlogo de las lenguas de las naciones conocidas y
numeracin, divisin y clases de stas segn la diversidad de sus idiomas y dialectos (1800), del
abate Hervs y Panduro, espera todava un estudio y una edicin rigurosos que la rescate del olvido.
Una notable excepcin la constituye el libro de Juan Carlos Moreno Cabrera titulado La lingstica
terico-tipolgica (Madrid, Gredos, 1995), en el que pondera la importancia de la figura intelectual
y de las obras de Hervs y Panduro para la historia de la tipologa lingstica europea.
'"
A este propsito cabe sealar, entre otras muchas, las siguientes obras: Gastn Bachelard:
Essai sur la connaissance approche, Paris, Vrin, 1981; Gastn Bachelard, (1971), Epistemologa,
Barcelona, Anagrama, 1989; Georges Dumezil: Heur et malheur du guerrier. Aspects mythiques de.
lafonction guerriere chez les Indo-Europens, Paris, P.U.F., 1969; Cari Gustav Jung: Arquetipos e
inconsciente colectivo, Buenos Aires, Paids, 1979; Cari Gustav Jung: El hombre y sus smbolos,
Barcelona, Luis Caralt, 1984; Jean Piaget (1972), Tratado de lgica y conocimiento cientfico,
Buenos Aires, Paids, 1979, 7 vols.; Ernst Cassirer, (1923-1929): Filosofa de las formas simblicas, Mxico, F.C.E., 1971 -1976); Ernst Cassirer, (1942), Las ciencias de la cultura, Mxico,
F.C.E., 1970; Erich Auerbach (1942): Mimesis: la representacin de la realidad en a literatura
occidental, Mxico, F.C.E., 1950 e t c .

159

Otro problema planteado por el comparatismo es la explicacin, o con otras

palabras, la necesidad de construir un lenguaje especficamente comparatista,
compatible con la pluralidad de prcticas y discursos comparatislas. Tal vez
sea ahora el momento adecuado para homogeneizar la terminologa comparatista
con el propsito de hacerla compatible en las distintas disciplinas fertilizadas
por el comparatismo. Se tratara entonces de crear un interlenguaje propiamente
comparatista. En este sentido, estimamos que una de las tareas que corresponden a la lingstica comparada consiste precisamente en hacer explcito ese
interlenguaje comparatista interrogndose, en primer lugar sobre el lenguaje de
la comparacin y la terminologa comparatista.
En su transcendencia ltima el comparatismo conduce a una necesaria
globalidad o sntesis unitaria del objeto estudiado: a una mirada restrospectiva
que reconstruye la imagen global, universalista de la esencia. En este sentido,
comparar es compartir y relativizar, y si el comparatismo no quiere agotarse en
un relativismo hermenutico intranscendente que niega la unicidad del objeto,
debe abrirse a una perspectiva interdisciplinar no fragmentaria, a una mirada
esencial y unitaria en tanto que universalista, sobre el objeto.
Por otra parte, parece ahora el momento adecuado para replantear la relacin entre comparatismo y traduccin. Es obvio que algunas grandes operaciones comparatistas han sido operaciones de traduccin. Recuperar la tradicin
comparatista exige replantear los grados de vinculacin epistemolgica y filosfica entre las diferentes disciplinas comparadas, volver a trazar los lmites del
comparatismo y refundarlo mediante una teora filosfica basada en un principio epistemolgico. En esas tareas, la traduccin literaria, considerada como
una operacin comparatista (la ms compleja desde el punto de vista cultural),
consistente en la reconstruccin analgica, debe situarse, creemos, en el centro
de atencin de la literatura comparada12 e impulsar desde ella la refundacin del
comparatismo.
Referencias bibliogrficas
ANCEL, Marc, (1966), Mthode comparative et droit compar, en: Mlanges,
Frdricq, t.l, pp. 67-81.

"
En esla lnea, la gramtica comparada permiti identificar el mtodo comparativo en un
sentido restrictivo y reductor consistente en reglas formales y casi mecnicas. Sin embargo, en la
prctica de las dems disciplinas comparadas se puede observar una pluralidad de enfoques
metodolgicos mucho ms compleja.
'La literatura comparada carece de una teora propia, segn Erwin Koppen (Posee la
literatura comparada una teora propia?, en Thomas Mann y Don Quijote. Ensayos de literatura
comparada, Barcelona, Gedisa, 1987, 67-91). No insistiremos aqu sobre la epistemologa de la
lingstica y de la literatura comparadas, as como tampoco lo haremos sobre la relacin entre traductologa
literaria y literatura comparada, ya que de ambos temas nos ocuparemos en prximos trabajos.

160

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161