EXPERIENCIA ARGENTINA EN EL DISEO

Y CONSTRUCCIN DE PRESAS CFRD

Oscar Elpidio NAVARRO
Obras Hidrulicas y Presas de Embalse, HISSA
ARGENTINA

INTRODUCCIN

Como es de conocimiento generalizado, la utilizacin de presas de

materiales sueltos, principalmente enrocados, impermeabilizadas en la cara de
aguas arriba con una losa de hormign (presa tipo CFRD), constituye una
solucin cuya utilizacin comenz en la primer parte del siglo pasado
encontrndose en la literatura universal diversos antecedentes de daos
significativos de la losa de aguas arriba, provocados bsicamente por el
asentamiento del material de apoyo de la misma, por lo cual se disminuy la
utilizacin porcentual de este tipo de presas a fines de la dcada de 1940.
Los asentamientos se originaban, principalmente, en el proceso de
colocacin de los enrocados, los cuales eran volcados sin ningn tipo de
compactacin especial, siendo muy propensos a sufrir deformaciones de
importancia. Estas deformaciones, que en presas con ncleo podan ser
absorbidas por la deformacin de los materiales sueltos, eran normalmente
incompatibles con las losas de hormign, generndose fisuras, roturas, y
consecuentemente filtraciones de cierta importancia.
En la poca mencionada se comenz con la utilizacin de las presas
impermeabilizadas con pantallas de concreto asflticos que cumplan con la
facilidad constructiva de las CFRD, adems de disponer de un material de una
gran deformabilidad, las cuales no alcanzaron una difusin generalizada.
Con posterioridad a la primer etapa de las presas CFRD, ya avanzada la
segunda mitad del siglo veinte, la tecnologa de la construccin incorpor al
equipamiento disponible elementos que permitan lograr buenas compactaciones
en terraplenes y, especialmente, en presas de enrocado, con lo cual se redujo
substancialmente la posibilidad de deformaciones de importancia.
A partir de la dcada de 1970 se inicia una nueva etapa en el desarrollo de
las presas impermeabilizadas con losa de hormign, incrementndose
substancialmente la cantidad, importancia y magnitud de las mismas,
constituyndose en prcticamente todos los proyectos una alternativa obligada
del diseo con la cual comparar las distintas soluciones seleccionadas.

FRECUENCIA DE EJECUCIN DE LAS PRESAS CFRD

A partir de la situacin precedentemente sealada se ha dado un

substancial incremento porcentual de las presas CFRD en relacin al universo
de la totalidad de presas ejecutadas. Se considera actualmente normal la
ejecucin de presas del orden de 180 200 m en zonas de muy alta sismicidad,
e incluso se encuentra en planificacin y construccin presas que llegan a
prcticamente 280 m; se han ejecutado asimismo losas de hasta 180.000 m2.
Recientemente se ha completado el llenado y verificado un adecuado
comportamiento de Shuibuya, en China, con 230 m de altura.
En la Repblica Argentina, el desarrollo de las presas CFRD acompa a
la experiencia mundial, an dentro del relativamente reducido nmero de presas
ejecutadas en nuestro pas.
Algunos nmeros resumen de la experiencia mundial muestran que en el
perodo que va desde 1980 al ao 2010, se produjo la mayor parte del desarrollo
de presas CFRD en el mundo donde la cantidad total de proyectos finalizados es
del orden de 300; aproximadamente un 50 % exclusivamente en China, y el resto
distribuido alrededor del mundo.
Un detalle de la cantidad de proyectos finalizados a lo largo del tiempo, se
muestra en el siguiente grfico.

Cantidad de presas

Presas CFRD terminadas en el mundo

180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Hasta
1930

19301940

19401950

19501960

19601970

19701980

19801990

19902000

20002010

Perodos considerados

Figura 1 Presas CFRD completadas

En tanto en Sudamrica en general, y en nuestro pas en particular, la
cantidad de presas ejecutadas, con distintos tipos de solucin como con presas
CFRD en particular, es ms reducida.
Por otra parte ha sido considerada la cantidad de presas habilitadas en el
mundo durante el mismo perodo, la cual se muestra en la Figura 2.

Presas Finalizadas en el mundo

2000 - 2010
OTRAS

9%

43%

RCC

CFRD

48%

Figura 2 Distribucin de presas finalizadas en el mundo 2000 - 2010

Puede apreciarse que an cuando no es la tipologa de presas mas
usualmente utilizada, que corresponde a las presas RCC, absorbe una porcin
muy importante de la cantidad de presas finalizadas.
La importante cantidad de presas CFRD ejecutadas debe ser tenida en
cuenta cuando se comentan en incidentes detectados en presas de este tipo
como pueden ser Campos Novos, Barra Grande y Mohale, que representan un
porcentaje relativamente bajo dentro del universo de estructuras ejecutadas.
A los efectos de la experiencia local y regional, fueron utilizadas
inicialmente las conclusiones y recomendaciones existentes en la bibliografa
internacional y la asistencia de conocidos especialistas, con la necesaria
adaptacin a las condiciones locales, situacin sta que debe ser revertida, ya
que se dispone en la actualidad de experiencias nacionales concretas que sirven
de antecedentes vlidos.

PRESAS CFRD CONSTRUIDAS EN ARGENTINA

Las presas CFRD que fueron construidas en nuestro pas pueden ser
divididas en dos etapas netamente diferenciadas. La primera de ellas, con
anterioridad a 1980, donde primaban los criterios de principios de siglo, y con
posterioridad a dicha fecha, donde se ha comenzado a utilizar los ms modernos
conceptos que comenzaron a difundirse en el mundo.
3.1

PRIMERA ETAPA

1.1.2

Zanjn Fras

Constituye uno de los primeros proyectos ejecutados con cara de hormign

y fue emplazada sobre el zanjn Fras, en la Provincia de Mendoza.
Fue construida de materiales sueltos con un revestimiento de hormign de 0,30
m de espesor sobre el talud aguas arriba y de mampostera sobre el
coronamiento y talud aguas abajo. Su altura mxima era de 15.00 m y la
principal funcin de la presa era el control de los torrentes aluvionales que se
generan en el pedemonte de la cordillera de los andes.

Fig. 2 Presa Zanjn Fras luego de sobrepaso

En enero de 1970 se produjo la rotura de la presa por sobrepaso, ante una
importante tormenta y como consecuencia de dos aspectos: por una parte la
falta de un mantenimiento adecuado que impidi disponer de la totalidad de la
capacidad de evacuacin y por otra que la avenida que produjo la rotura era de
un perodo de recurrencia de slo 10 aos.
Se produjeron 42 muertos y 60 desaparecidos. Quedaron 500 personas sin
vivienda, 1000 automviles daados, 2 puentes destruidos y una lnea de Alta
Tensin afectada.
Constituye la mayor catstrofe generada en nuestro pas por la rotura de
una presa de embalse y el mejor ejemplo de la rigurosidad que debe seguirse
para el diseo, construccin y operacin de una presa de embalse. La presa fue
reconstruida en el ao 1973 con otro proyecto.
3.1.1

El Chaar

Esta presa constituye el Dique Compensador de la Central Planicie

Banderita, sobre el Ro Neuqun, Provincia del Neuqun, con una altura mxima
de 16 m e importante longitud. Su principal destino es el de regular el ro,
compatibilizando las erogaciones de la central hidroelctrica aguas arriba con los
requerimientos de riego ubicados aguas abajo.
En el momento de su diseo y ejecucin (1976-1978), an persista el
estigma de las posibilidades de rotura de la losa de aguas arriba, como una
consecuencia de importantes deformaciones, razn por la cual se analiz la

posibilidad de efectuar la impermeabilizacin del cuerpo de la presa con una

pantalla de concreto asfltico, confirmndose finalmente la utilizacin de la losa
de hormign.
Corresponde a una presa de gran longitud y reducida altura, ejecutada en
su parte frontal con una seccin zonificada y ncleo central impermeable. Para la
presa lateral, an de menor altura, se prefiri la utilizacin de la solucin CFRD
para evitar complicaciones constructivas generadas por la ejecucin de una
presa zonificada, donde la colocacin de diferentes materiales en la parte
superior de la misma, es siempre dificultosa. Los trabajos, definidos sobre la
marcha de las obras, fueron ejecutados con equipos disponibles en el
Emplazamiento sin necesidad de incorporacin especial alguna.

EL CHAAR - Presa lateral

Nivel maximo 340,50m

343,52
Losa de hormign e=25cm

2
1

Gravas arenosas
Relleno de limo sin
compactar

Gravas seleccionadas > 3"

2
1

Canal de drenaje permanente

Gravas arenosas
seleccionadas
Limo

Limo
Nivel freatico deprimido
Viga cabezal

Diafragma de hormigon

Dren
Aluvin / Grava

Roca

Figura 3 Presa El Chaar

Por otra parte, la independencia secuencial de construccin de la presa e
impermeabilizacin de la fundacin permiti disponer de ventajas programticas
indispensables en este caso, por la necesidad de compensar en fecha temprana
los caudales de la central hidroelctrica, ubicada aguas arriba y principal objetivo
de las obras. Su comportamiento ha sido excelente hasta el momento.
3.2

SEGUNDA ETAPA

Se inicia en el ao 1992 con el proyecto Pichi Picun Leufu (Ro Negro

Neuqun), posteriormente la presa de Nogol (San Luis), la presa Potrerillos
(Mendoza), Caracoles (San Juan) todas stas en operacin. Actualmente se
encuentran en ejecucin en nuestro pas las presas de Punta Negra (San Juan)
y San Francisco (San Luis) con similar solucin.
3.2.1

Pichi Picun Leufu

Pichi Picun Leufu es un Aprovechamiento Hidroelctrico sobre el ro Limay,

entre las provincias de Neuqun y Ro Negro, con un salto til de 21 m y una
altura mxima sobre la roca de fundacin de 54 m. Su equipamiento de
generacin est constituido por tres turbinas Kaplan de 90 MW cada una, una
energa media anual de 1080 GWh y un vertedero con capacidad para erogar
hasta 10.500 m3/s. La longitud total sobre el coronamiento es de 1400 m
aproximadamente.
El proyecto original de la presa contemplaba un diseo tradicional de
gravas con un ncleo impermeable, pero debido a la potencial dispersividad de
las arcillas disponibles, que hubiera requerido un muy estricto control de los
filtros utilizados, se decidi modificar el diseo, adoptando una presa
homognea de gravas con un paramento impermeable de hormign, limitando el
uso de materiales naturales a aquellos muy confiables como las gravas arenosas
disponibles en el lugar.

PICHI PICUN LEUFU

482,70

Nivel maximo 480,20

Losa de hormigon
e=35 cm
Plinto

Gravas mayores a 3"

Gravas
seleccionadas
Gravas arenosas
(esp. capas 0,5 m)

Gravas arenosas
(esp. capas 1,0 m)

Aluvion/Gravas
Limos naturales

ROCA

Figura 5 Presa Pichi Picun Leufu

La posterior necesidad de ejecutar la obra en dos etapas permiti verificar
el adecuado comportamiento de la primer parte de la presa durante el tiempo en
que estuvieron detenidos los trabajos, as como se lograron importantes ventajas
programticas para alcanzar la habilitacin final del Proyecto.
De esta forma se dise y construy la primera experiencia del perodo
moderno de CFRD en la Repblica Argentina que fue puesto en servicio en el
ao 1999 y hasta el momento presenta un excelente comportamiento.
3.2.2

Potrerillos

Potrerillos es un aprovechamiento multipropsito ubicado sobre el Ro

Mendoza en la Provincia de Mendoza, destinada a la produccin de
hidroelectricidad y al almacenaje de agua para riego. La Presa tiene unos 116 m

de altura y alimenta a las centrales de Cacheuta y Alvarez Condarco, con una

potencia instalada de total de 170,8 MW.
Este proyecto fue estudiado en diversas oportunidades a lo largo del siglo
veinte, plantendose distintas alternativas de presa, siendo la ms desarrollada,
previo a la etapa definitiva, la de una presa con ncleo.
Posteriormente cuando se defini su ejecucin, fue adoptada una presa
CFRD, considerando la posibilidad de reducir en forma importante el volumen de
los materiales a colocar, an cuando la ubicacin de la Presa se encuentra en
una zona de importante sismicidad.

POTRERILLOS

Variable

Nivel mximo 1381,80

Gravas arenosas
seleccionadas

Gravas arenosas

Losa de hormign
e=35 a 60cm

Dren

Gravas mayores a 3"

Limos Naturales
Gravas arenosas
Cordones de drenaje

Muro Colado

Filtro
anticontaminante

Gravas - Aluvin
ROCA

Figura 7 Presa Pichi Picun Leufu

La presa se comenz a embalsar en el ao 2002 y se encuentra
funcionando sin inconveniente alguno.
3.2.3

Nogol

Esta presa se construy sobre el Ro del Molle - Nogol en la Provincia de

San Luis, con la principal finalidad de almacenar agua eficientizando su
utilizacin para consumo humano y de riego en una zona de escasas
precipitaciones anuales. Tiene una altura mxima de 50 m.

Figura 8 Presa Nogol

El llenado se produjo en el ao 1999 y si bien inicialmente la presa
present filtraciones de importancia, posiblemente originadas, entre otras cosas,
en un llenado apresurado, fueron adoptadas soluciones correctivas para mejorar
esta situacin.
Luego de las soluciones adoptadas en la obra, la presa se volvi a llenar,
verificndose un comportamiento adecuado.
3.2.4

Los Caracoles

Los Caracoles es un Aprovechamiento Hidroelctrico construido sobre el

Ro San Juan, aguas arriba de Ullum, provincia de San Juan, que tiene como
principal objetivo la generacin de energa hidroelctrica, as como contribuir a la
regulacin del ro.
La altura mxima es de unos 160 m., la potencia instalada es de 63 MW y
la energa media generada es de 705 GWh al ao.

Figura 9 Presa Los Caracoles

Si bien inicialmente haba sido considerada la adopcin de una presa con
ncleo, posteriores estudios dieron lugar a la presa CFRD, contando con gran
parte de las ventajas sealadas para Potrerillos.

El llenado de la presa se produjo en el ao 2008 y actualmente se

encuentra en operacin normal.
En general, las distintas presas que se han construido en la Repblica
Argentina, muestra que los diseos CFRD han sido adoptados luego de
sucesivas etapas de diseo y proyecto, donde otras alternativas de solucin de
presas se consideraron inicialmente ms convenientes.
De los distintos casos de presas construidas en nuestro pas, surgen las
principales razones que han llevado a diferentes Proyectistas en diferentes
oportunidades a adoptar soluciones CFRD; estas razones corresponden a
algunas ventajas aportadas por este tipo de presas, en relacin con otras de
materiales sueltos:

Simplicidad constructiva y reducida necesidad de equipos especiales.

Posibilidad de obtener ventajas programticas al independizar la
construccin del cuerpo de la presa del cierre estanco.
Amplia posibilidad de utilizar los materiales naturales disponibles, con
adecuadas graduaciones de los mismos.
Posibilidad de reducir los volmenes de material de relleno.
Excelente comportamiento, en general, de las presas construidas en
la ltima etapa.
Buen comportamiento frente a cargas dinmicas derivadas de
acciones ssmicas.

Con relacin a este ltimo aspecto, el comportamiento de las presas frente

a las acciones ssmicas, cabe mencionar que las ltimas presas construidas,
Potrerillos y Caracoles se ubican en zonas de importante acciones ssmicas
previstas, con valores mximos de aceleracin horizontal que llegan a 1,02 g.
Este aspecto, si bien ha sido determinante en las soluciones adoptadas (juntas,
drenes, instrumentacin, etc.) no ha motivado un incremento apreciable de los
taludes, y consecuentemente su costo, de las presas.
Un resumen de las principales caractersticas de las presas construidas, se
incluye en la tabla siguiente:
PRESA

Provincia

Altura
mxima
(m)

Longitud
cresta
(m)

Taludes
(aguas
arriba/
abajo)

Superficie
Inicio
pantalla operacin
2
(m )
(aos)

El Chaar

Neuqun

16

2150

2/1;2/1

43.000

1979

Pichi Picun Neuqun

Leufu
Ro
Negro
Nogol
San Luis

54

1000

1,5/1;1,5/1

45.000

1999

50

370

1,5/1;1,8/1

24.000

2001

Potrerillos

Mendoza

116

480

1,4/1;1,4/1

66.000

2002

Caracoles

San Juan

160

620

1,5/1;1,7/1

77.000

2007

Tabla 1 Presas CFRD operando en Argentina

DESARROLLO FUTURO DE PRESAS CFRD

Dentro del conjunto de proyectos vigentes en Argentina, incluso algunos

que estn en proceso de inicio de ejecucin, existe una cantidad de cierta
importancia previstos con soluciones CFRD, atendiendo a los buenos resultados
obtenidos en aquellos proyectos ya construidos.
Por otra parte, existe otro conjunto de proyectos, ejecutados un cierto
tiempo atrs, sobre los cuales se justifica una revisin, a los efectos de evaluar la
conveniencia de mantener la solucin prevista a los efectos de considerar si este
tipo de presa no resulta ms conveniente.
Dentro del conjunto de presas ya definidas con solucin CFRD, se incluyen
las siguientes:

PRESA

Provincia

Punta Negra

San Juan

Altura mxima
(m)
80 (en ejecucin)

San Francisco

San Luis

45 (en ejecucin)

Chihuido I

Neuqun

105

Condor Cliff

Santa Cruz

76

La Barrancosa

Santa Cruz

44

Los Blancos

Mendoza

135

Los Tordillos

Mendoza

48

La Estrechura

Mendoza

131

Cuesta Blanca

Crdoba

80

Pira Guaz 2

Misiones

73

Tabla 2 Proyectos CFRD a ejecutar en Argentina

PARTICULARIDADES DE LAS PRESAS CFRD EN ARGENTINA

Dentro de las presas CFRD ejecutadas en nuestro pas, pueden ser

sealadas algunas particularidades en cuanto a su diseo y ejecucin, que
marcan algunas diferencias relativas con relacin a la mayora de las obras
ejecutados en otros lugares.
5.1

MATERIALES DE CONSTRUCCIN

Tal como su original nombre lo indicaba las presas CFRD se han ejecutado
normalmente con enrocados que constituyen el cuerpo de las mismas.
En nuestro pas, la mayor parte de las presas ejecutadas, e incluso
aquellas que se prevn desarrollar, han utilizado, o consideran la utilizacin,
como material principal de construccin gravas arenosas, provenientes de
arrastre fluviales, las cuales presentaron dimetros mximos del orden de 6 en
Pichi Picun Leufu o 20 en Caracoles o Punta Negra.
Estos materiales constituyen un excelente material de construccin
atendiendo a que permite una adecuada compactacin con los equipos normales
de construccin, acompaado de un buen humedecimiento, que en definitiva se
traducen en asentamientos finales reducidos.
Por contraposicin, aquellas presas ejecutadas con enrocados son ms
susceptibles a mostrar asentamientos importantes atendiendo la particularidades
de las formas de los bloques utilizados y al deterioro del contacto entre los
mismos a lo largo de su vida til.
De acuerdo a la informacin bibliogrfica existente los mdulos de
deformacin verticales varan de 200 a 400 MPa para las gravas, a valores 40 a
100 MPa para enrocados, lo cual es indicativo de las diferencias de deformacin
registradas.
No obstante lo sealado, es un principio universalmente aceptado que la
construccin de una presa CFRD debe ser ejecutada con los materiales que
localmente se dispongan, independientemente de sus caractersticas
particulares, atendiendo a que siempre es posible optimizar el uso de los
mismos, respetando los principios generales para su distribucin y colocacin
que requieren:

que la permeabilidad se incremente en el sentido del flujo (desde

aguas arriba hacia aguas abajo), de forma que cualquier filtracin
que se produzca sea abatida y sature la menor porcin posible
del terrapln, mejorando el comportamiento frente a cargas
estticas y dinmicas.

que el mdulo de deformacin de los rellenos disminuya en el

sentido del flujo, logrando que las capas donde se apoya la

pantalla presenten la menor deformacin relativa, reduciendo las

posibilidades de asentamientos de la misma y por lo tanto las
probabilidades de fisuras, rotura de juntas, etc.
Se concluye en que resulta una buena oportunidad para el comportamiento
de las presas CFRD que se ejecuten en nuestro pas la disponibilidad de este
tipo de materiales.
5.2

CIERRE DE ESTANQUEIDAD EN FUNDACIN

Normalmente el cierre de estanqueidad de las presas CFRD se obtiene a

travs del plinto, que se apoya en una roca de adecuada estanqueidad y recibe
las losas de la cara de hormign.
La adecuada inyeccin de la roca de fundacin, a travs de un tratamiento
de impermeabilizacin y consolidacin bajo el plinto, brinda un adecuado cierre
de estanqueidad a la presa.
Existen algunos casos en donde la profundidad del nivel rocoso est varios
metros por debajo del nivel de la superficie, no resultando factible alcanzar en
trminos programticos y econmicos aceptables, dicho estrato. En este caso, el
cierre se obtiene a travs de muros colados que, excavados en aluvin, brindan
la estanqueidad necesaria.
Con la excepcin de Pichi Picun Leufu, donde el plinto ha sido
prcticamente apoyado sobre la totalidad de su recorrido sobre roca, en las
restantes obras ha sido necesario utilizar una estructura intermediaria en la parte
ms profunda del valle, donde no se pudo llegar, en trminos econmicamente
razonables, con la excavacin al nivel de roca.
Casualmente las dos principales presas CFRD ejecutadas en Argentina,
Potrerillos, Los Caracoles, disponen de esta solucin.
El anlisis de la informacin de distintas presas CFRD ejecutadas en el
mundo muestra que la utilizacin de muros colados no corresponde a la solucin
ms comn, sino que por el contrario, lo usual es la utilizacin de plintos
fundados sobre rocas. Algunos antecedentes se ubican en las presas de Santa
Juana y Puclaro, en Chile, donde el muro colado ejecutado no alcanza el nivel
inferior rocoso, sino que constituye un cierre parcial del cauce aluvional del ro.
Un esquema tpico de solucin para el caso de los muros colados se
incluye a continuacin:

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