Rubn Antonio Turtulici Arrieta

Sensacin, percepcin, memoria y pensamiento y su relacin con el

proceso de aprendizaje
La sensacin y la percepcin
La sensacin y la percepcin son dos procesos que aunque usualmente se
traten por separado es muy difcil determinar dnde culmina un proceso y
comienza el otro. Sin embargo, se puede definir el proceso de sensacin como
aquel por medio del cual los rganos sensoriales reciben un estmulo del ambiente
y la percepcin es el proceso por medio del cual se clasifica, interpreta, analiza e
integra los estmulos que son recibidos por los rganos sensoriales.1Los estmulos
son cualquier fuente de energa fsica que al pasar produce una respuesta de un
rgano sensorial. Estos estmulos varan en tipo e intensidad y segn el tipo de
estmulo se activan distintos rganos sensoriales.2

Para los psiclogos interesados en el estudio del comportamiento, el

estudio de estos dos procesos; el de sensacin y percepcin, es muy importante.
Es fundamental comprenderlos ya que buena parte de la conducta humana es
reflejo de cmo reaccionamos e interpretamos los estmulos del mundo que nos
rodea.3 Para comprender los procesos de sensacin y percepcin se abordan
diversas cuestiones como por ejemplo; cmo respondemos a las caractersticas
de los estmulos fsicos?, qu procesos nos permiten ver, or y experimentar
dolor?, cmo distinguimos a una persona de otra?, y por qu las ilusiones
visuales nos engaan?4

Con respecto a la sensacin, la enumeracin de que nicamente existen

cinco sentidos: vista, odo, gusto, olfato y tacto, es muy sucinta, ya que existen
muchas otras capacidades sensoriales que los humanos son capaces de tener y
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Feldman, R.: Psicologa: con aplicaciones de pases de habla hispana. McGraw

Hill. Mxico, D.F. 2014

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que van ms all de estas cinco. El ser humano no solo es sensible al tacto sino
que puede experimentar presin, dolor, la temperatura y vibracin. Con respecto a
la visin se puede decir que existen diversos tipos visin; como por ejemplo la
visin diurna y la visin nocturna. As mismo los existen diversas capacidades
sensoriales que los diversos rganos sensoriales son capaces de ejecutar.5

Johannes Mller fue el primero que intent dar una explicacin cientfica a
la existencia de distintas sensaciones y lo explic a travs de la ley de la energa
especfica de los nervios sensoriales que dice: "La cualidad de la sensacin
depende del tipo de fibra nerviosa que se excita y no de la clase de energa fsica
que inicia el proceso".6

Clasificacin de la sensibilidad por el tipo de informacin que

suministra.
Interoceptivas.
Son sensaciones que constituyen seales del medio interno. Son de
carcter elemental y difuso y su funcin principal es informar al organismo de su
situacin homeosttica en el sentido ms amplio. Evolutivamente, constituyen un
intermedio entre las respuestas emocionales simples y las sensaciones superiores
que soportan la actividad simblica del pensamiento7.

Propioceptivas.
Informan de la situacin en el espacio del organismo en general y del
aparato motriz sustentador en particular. En un sentido ms amplio, informan de
las respuestas motoras y de las sensoriales. Por su valor de informacin de

Feldman, R.: Psicologa: con aplicaciones de pases de habla hispana. McGraw

Hill. Mxico, D.F. 2014
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http://www.psicologia-online.com/pir/sensacion-percepcion-atencion-ymemoria.html
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retroalimentacin los psiclogos han llamado a estas sensaciones "conciencia
refleja". No slo veo algo, sino siento que veo8.

Exteroceptivas.
Nos informan del ambiente externo al que debemos o podemos responder
efectorialmente. Tiene una dimensin informativa bastante elaborada y distinta; se
acerca ya a la actividad simblica de la funcin del pensamiento9.

El proceso de percepcin ayuda al ser humano a usar la informacin que

recibe a travs de los sentidos y entenderla para que las sensaciones tengan
significado. Esto no significa que la percepcin sea un proceso pasivo de
absorcin y codificacin de la informacin. De hecho, el sistema perceptual realiza
una interpretacin de tan rpida de lo que la informacin que se recibe que es
difcil apreciar el proceso que permite al ser humano convertir la experiencia
sensorial en la experiencia personal de la realidad. Al darle forma a la experiencia,
las percepciones influyen en el pensamiento, los sentimientos y las acciones.10

Los psiclogos que estudian la percepcin tratan de entender como el ser

humano organiza el mundo perceptivo. Existen dos principios bsicos que rigen la
organizacin del campo perceptual: el principio de figura y fondo.11En el ambiente
donde existen muchos estmulos las caractersticas que se enfatizan constituyen
la figura. Esta tiene significado, est al frente del resto de los estmulos. El fondo lo
constituye el resto de las sensaciones que son menos relevantes.12

Por medio de la agrupacin ciertas partes del mundo se convierten en la

forma y otras en el fondo. Los psiclogos de la escuela Gestalt propusieron ciertos
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http://www.psicologia-online.com/pir/sensacion-percepcion-atencion-y
memoria.html
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Berstein, D.: Essentials of Psychology. Houghton Mifflin Custom Publishing.
Nueva York, EE.UU. 1999
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principios por medio de las cuales los seres humanos pueden agrupar las
sensaciones y convertirlas en percepciones con significado. Estos principios son el
de cierre, proximidad, semejanza y proximidad.13

Por lo general, los seres humanos agrupamos los elementos para formar
figuras cerradas en vez de abiertas. Solemos ignorar cortes que las figuras
puedan tener. Tambin, percibimos los elementos que estn ms prximos como
agrupados. De igual manera, los elementos que tienen una apariencia similar los
percibimos agrupados. Por ltimo, en un sentido general, el principio gestltico
primordial es la simplicidad. Aunque la psicologa Gestalt ya no desempea una
funcin destacada en la psicologa contempornea su legado an perdura.14

Memoria sensorial y percepcin

Esta memoria se refiere a una serie de sistemas que almacenan
brevemente los estmulos en registros sensoriales de forman que puedan
analizarse perceptualmente antes de que esta informacin se pierda. En primer
lugar, est la percepcin que nos permite detectar los estmulos perceptuales
entrantes prestndoles atencin. Luego, se debe reconocer patrones mediante la
asociacin con patrones reconocidos previamente. Por ltimo, despus que los
estmulos son percibidos y reconocidos pasan a la memoria a corto plazo para
otros procesamientos15.

Para que un estmulo sea percibido se debe primeramente detectar algn

aspecto del entorno. Seguidamente, estos estmulos se transforman y mantenerse
en algn lugar. A esto se le denomina almacenamiento. Despus se procede al
reconocimiento de patrones que no es otra cosa que la aplicacin de un cuerpo de
conocimiento ya existente a los nuevos estmulos que se reciben. En ltima
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Bruning, R.: Psicologa cognitiva y de la instruccin. Pearson. Madrid, Espaa.
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instancia, se debe tomar una decisin con respecto a que se debe hacer con su
significado; a este proceso se le llama asignacin de significado16.

La memoria sensorial apenas procesa una pequea cantidad de todos los

estmulos entrantes. Los estmulos que se reciben primero se perciben, luego se
les asigna un patrn reconocible y por ltimo se les da significado. Sin embargo,
esta tiene una gran influencia en el contexto del conocimiento y el aprendizaje. El
conocimiento previo influye directamente en la percepcin, el reconocimiento de
patrones y la asignacin de significado. Saber lo que vemos o a qu se parece
depende del conocimiento que ya se tenga17. El conocimiento tambin influye en
cmo vemos las cosas que percibimos. Es claro, que el conocimiento permite la
percepcin de lo que ocurre y gua la percepcin de la nueva informacin18.

Memoria a corto plazo y memoria de trabajo

La memoria a corto plazo se refiere al lugar de almacenamiento en que la
informacin se procesa para darle un significado. Al igual que la memoria sensorial
esta es limitada. Actualmente este concepto como sistema unitario ha sido
cuestionado y muchos investigadores prefieren llamarla memoria de trabajo, que
consta de tres subsistemas, cada uno de los cuales lleva una determinada
funcin19.

Debido a todas las atribuciones que se le daban a la memoria a corto plazo,

los investigadores comenzaron a proponer un nuevo modelo al cual llamaron
memoria de trabajo. Segn Baddeley (1986), el sistema de control ejecutivo es un
sistema de control de capacidad limitada que acta sobre las entradas en la
memoria a corto plazo. Este control ejecutivo maneja adems dos sistemas
servidores que son la base de esquemas viso-espaciales que nos permiten
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Bruning, R.: Psicologa cognitiva y de la instruccin. Pearson. Madrid, Espaa.

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mantener la informacin viso-espacial en la memoria a corto plazo y llevar a cabo
una serie de operaciones. Adems, tambin est el circuito articulatorio que es el
smil verbal del anterior20.

Una serie de investigadores interesados en la educacin utilizan este

modelo de memoria de trabajo de Baddeley (1986) y han desarrollado lo que se
denomina la teora de la carga cognitiva. Esta teora propone que existen tres
limitaciones que afectan la eficiencia del aprendizaje. La primera incluye las
caractersticas del aprendiz, concretamente las caractersticas de la memoria de
trabajo. Una segunda limitacin es la complejidad de la informacin a aprender y
la tercera es el entorno institucional21.

Memoria a largo plazo

Cuando se habla de la memoria sensorial y la memoria de trabajo, nos
referimos a hechos que han sido experimentados recientemente o aquellos
hechos que estn todava en la consciencia. Por el contrario, la memoria a largo
plazo (MLP) es el depsito permanente de informacin que hemos ido
acumulando a lo largo de la vida. En la MLP intervienen las huellas de la memoria
que se han ido acumulando a lo largo de semanas, meses y aos22.

Cuando se toma en cuenta los aspectos para una educacin cognitiva es

evidente la importancia de la MLP ya que el aprendizaje es un proceso
constructivo en el que se crea y recrea el conocimiento sobre la base del
conocimiento previo.

La psicologa cognitiva diferencia tres tipos de contenido en la MLP. El

primero de ellos es el conocimiento declarativo. Este es el conocimiento de los
hechos, el saber qu. En esta rea del conocimiento se depositan lo semntico y
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lo episdico. Es decir, el significado de las cosas y los sucesos relevantes de la
vida. En segundo lugar tenemos el conocimiento procedimental que es el saber
cmo se realizan diversas actividades. Por ejemplo, saber andar en bicicleta,
saber prepararse un sndwich. Por ltimo est el conocimiento condicional. Este
se refiere al saber cmo y cundo se debe usar el conocimiento declarativo y el
procedimental23.

El aprendizaje, en su mayor parte, supone una interaccin entre el

conocimiento declarativo y el conocimiento procedimental. La diferenciacin entre
estos tipos de aprendizaje constituye una parte esencial para que los educadores
puedan establecer metas de aprendizaje para sus alumnos. Una de las metas ms
importantes de la educacin debe ser ayudar a que los alumnos desarrollen
conjuntos de conocimientos declarativos amplios, estables e interrelacionados24.

Pensamiento
Las funciones centrales del pensamiento humano pueden enumerarse de la
siguiente forma: 1. Decidir, 2. Elaborar, 3. Describir, y 4. Ejecutar una accin.
Estas funciones pueden verse como el crculo del pensamiento. Segn el modelo
del sistema de procesamiento de informacin el pensamiento se define como la
manipulacin de representaciones mentales. El crculo del pensamiento es tan
rpido que es casi imposible analizarlo por partes, debido a esto los investigadores
lo estudian como si se tratara de un sistema de procesamiento de informacin
computacional.

El pensamiento implica una serie de procesos que se basan en conceptos

que formamos del mundo que nos rodea y estos se manifiestan a travs del
lenguaje. El uso del lenguaje es una capacidad cognitiva principal e indispensable
para que nos comuniquemos entre nosotros. El lenguaje no solo es vital para la

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Berstein, D.: Essentials of Psychology. Houghton Mifflin Custom Publishing.

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comunicacin sino que est estrechamente relacionado con la forma en que nos
relacionamos y comprendemos el mundo25.

Partiendo de esta definicin se pueden evidenciar diversos tipos de

pensamiento:
Deductivo: ocurre cuando se toma una o varias proposiciones y de ellas se
obtiene una conclusin. Resulta la forma de pensamiento ms comn, la que
utilizamos a diario para intentar comprender los hechos que nos rodean, para
analizar las historias que nos cuentan los dems, etctera.

Inductivo: de forma opuesta a lo antes definido, este proceso se basa en

una idea particular para luego generalizarla, apoyado en que su veracidad en el
caso aislado se mantendr en situaciones similares, aun sin poder comprobarlo.

Analtico: parte la realidad en porciones para poder evaluarla a travs de

mecanismos lgicos.

Creativo: la base del arte, ya que se basa en la libertad de modificar una

idea, agregando o quitando elementos sin restricciones impuestas por el marco de
lo posible.

Sistmico: propone un sistema orgnico que interrelaciona los conceptos de

manera compleja.

Crtico: analiza a la vez que evala las ideas, intentando obtener respuestas
convincentes relacionadas con la moral, la tica, los gustos, las tendencias; es el
tipo de pensamiento que nos ayuda a formar nuestra personalidad y a reforzar
nuestras convicciones a travs de la observacin activa de la realidad.

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Hill. Mxico, D.F. 2014

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Interrogativo: a la hora de tratar un tema en particular, este tipo de pensamiento
nos permite cuestionar distintos aspectos de nuestro inters, articulando as el
proceso de aprendizaje26.

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http://definicion.de/pensamiento/#ixzz3dQBuDyxp