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El Quijote en la clase de literatura

Algunas consideraciones para encarar con los alumnos la lectura del Quijote, criterios
para elegir adaptaciones de esta obra y, a modo de ejemplo, el anlisis del episodio de los
molinos de viento.
Mariana Podetti

El Quijote es una de esas obras que consideramos clsicas, parte de nuestro acervo literario,
una referencia cultural insoslayable, que la escuela no puede dejar de dar a conocer a los
alumnos. La primera novela moderna, la primera gran novela de la literatura mundial, el
libro por excelencia de la literatura espaola y la mejor novela del mundo son algunos de los
eptetos que se le han aplicado. En Espaa, ya desde el siglo xix, la lectura del Quijote fue
incluida como contenido escolar, y se comenzaron a publicar versiones abreviadas o adaptadas
a su uso en las escuelas.[1] A lo largo del siglo xx, a la produccin editorial se sum la de los
nuevos medios audiovisuales y electrnicos. Y en este ao en particular, en que celebramos el
cuarto centenario de la publicacin de su primera parte, han proliferado nuevas ediciones,
adaptaciones, transposiciones, propuestas didcticas y mltiples acercamientos a la obra de
Cervantes
dirigidos
a
un
pblico
infantil
o
juvenil.
Como atestigua la investigacin de Badanelli Rubio, y lo confirma una somera exploracin por
sitios educativos de Internet que hacen referencia al Quijote, los usos pedaggicos que se han
hecho del texto de la obra son innumerables. Se pueden encontrar desde propuestas destinadas
a la enseanza del espaol como lengua extranjera, hasta actividades para ejercitar conceptos
matemticos, ubicar lugares geogrficos o reflexionar sobre cuestiones ticas, pasando por
ejercicios de ortografa, sintaxis, produccin escrita y lectura de imgenes.
En las lneas que siguen nos concentraremos en el abordaje del Quijote como texto literario,
prescindiendo de los usos que se planteen otros objetivos, como ensear gramtica, redaccin,
msica o cine, por ms que se sabe la lectura de buenos libros nos lleva a aprender muchas
cosas a la vez y, con frecuencia, algunas insospechadas. Ahora bien, antes de preguntarnos cul
es la mejor manera de acercar este texto a nuestros alumnos, ser provechoso detenernos en
los tpicos que rodean la valoracin de la obra, para no caer en algunas trampas que pueden
tendernos.
Algunos lugares comunes de los que conviene desconfiar
Aunque los lugares comunes aquellas afirmaciones ampliamente compartidas por la
comunidad muchas veces sean ciertos, tambin pueden resultar engaosos. Los aceptamos
precisamente porque son lugares comunes; los hemos odo innumerables veces en boca de todo
el mundo, y resulta difcil contradecirlos. Pero es necesario analizar qu significan para evitar,
por ejemplo, el uso de una misma palabra o una misma frase para expresar sentidos muy
diversos
e,
incluso,
poco
convincentes.
Cules son las afirmaciones ms habituales que caracterizan al Quijote y, a la vez,
proporcionan una valoracin de la obra? Que se trata de un clsico, que es universal, que tiene
algo
para
decirnos
a
todos,
en
cualquier
poca
y
lugar.
Que se trata de un clsico es indudable, si por clsico entendemos una obra valorada a lo largo
de siglos, que contina siendo reeditada, leda, analizada, interpretada, citada. Y en este caso,
con una peculiaridad, que Francisco Ayala explica muy bien: para el lector actual, el
protagonista de la novela o, mejor dicho, la pareja protagonista posee una existencia anterior
al texto mismo.[2] El lenguaje mismo ha cristalizado algunas palabras y expresiones bastante
comunes, como quijotismo, quijotesco, pelear contra molinos de viento, que remiten a la obra y
contienen,
encapsulado,
su
desarrollo
narrativo.

Ahora bien, la afirmacin ser menos exacta si lo que se quiere decir es que se trata de una
obra atemporal, que el hecho de que sea leda y disfrutada en diferentes pocas significa que ha
superado los lmites de su propio tiempo, de tal modo que adquiere un carcter universal y
permanente. Nada ms lejos de la verdad. Un clsico, por el hecho de serlo, no pierde su
carcter histrico. El Quijote no se escribi solo, fuera de un tiempo y un espacio. Su texto lleva
en s las huellas del proceso de produccin que le dio origen, y el hecho de que an hoy
podamos rernos de sus juegos de palabras e identificarnos con algunas situaciones no implica
necesariamente que, para lectores de otros lugares o otras pocas, la historia, sus personajes y
sus
episodios
sigan
resultando
significativos.
El imaginar el Quijote flotando en una suerte de ter intemporal y presentarlo as a nuestros
alumnos puede dar lugar a notables malentendidos. En primer lugar, nos impedir identificar las
referencias autobiogrficas e histricas, as como reconocer la amargura que los intelectuales de
la poca sentan al asistir a la prdida del esplendor y el poder de los que Espaa haba gozado
un siglo atrs. En segundo lugar, lo que resulta una prdida tal vez mayor, obturar la posibilidad
de comprender el carcter pardico de la novela, junto con la esencia de la locura del
protagonista, que consiste en volverse un personaje anacrnico y fantasioso: don Quijote se cree
un caballero andante, un personaje de las ficciones caballerescas que ha ledo y habla como tal,
con un lenguaje arcaico que no corresponde a la poca en que Cervantes escribi su novela. Sin
estas referencias, estamos violentando la historia y a sus personajes. No es cierto que todas las
pocas sean iguales, que la Odisea de Homero sea lo mismo que el Ulises de Joyce y, mucho
menos, que la Odisea del espacio, que el reclamo del robot Andrew Martin protagonista
deEl hombre bicentenario, de Isaac Asimov de ser declarado humano sea anlogo al deseo de
don Quijote de ser armado caballero. O en todo caso, se trata de comparaciones que no nos
permiten avanzar mucho en la comprensin de la novela.
El contexto que debemos conocer
Quiere decir esto que no es posible disfrutar de la lectura del Quijote hasta no conocer en
profundidad el perodo en que fue concebido? De ningn modo. Pero algunas referencias
bsicas permitirn multiplicar los sentidos que se pueden leer en la obra y, por lo tanto, alcanzar
una
mayor
comprensin
del
texto
y
disfrutarlo
ms.
El perodo en que vivi Cervantes y en el que se sita don Quijote es interesantsimo y lleno
de acontecimientos significativos para la historia de Espaa y de Amrica, y la propia biografa
de Cervantes, cargada de aventuras que podran parecer de ficcin, se entrelaza con algunos
hechos
histricos
clave.
Cervantes naci en 1547, durante el reinado de Carlos I, y muri en 1616, mientras reinaba
Felipe III. Vivi, entonces, el apogeo del imperio espaol y el comienzo de su debilitamiento.
Particip en la batalla de Lepanto, como parte de la armada al mando de Juan de Austria, y
estuvo cinco aos cautivo en Argel. Fue proveedor de las galeras reales, para la expedicin de la
Armada Invencible contra Inglaterra, de resultado desastroso para Espaa. En 1597 estuvo
preso por deudas durante tres meses, perodo en el que se supone comenz a idear el Quijote.
La cantidad y la complejidad de informacin que pueda proveerse a los alumnos as como el
modo que el docente elija para que accedan a ella depender, por supuesto, de la edad y el
nivel que estn atravesando. El momento en que se introduzca la informacin depender
tambin de la evaluacin que el docente haga del inters del grupo. No es necesario estudiar el
contexto histrico antes de la primera lectura de la obra, ni conviene presentarlo como un mero
marco en el que la obra queda inscripta. Antes bien, es un buen ejercicio ir del texto al contexto y
volver al texto, de acuerdo con las exigencias que plantee la lectura.
En los niveles inferiores, el docente podr introducir la narracin de algunos episodios histricos
o de la vida de Cervantes. En los niveles superiores, les puede pedir a sus alumnos que ellos
mismos investiguen para obtener informacin, pero siempre ser necesario vincular en clase,
entre todos, los datos del contexto histrico con sus huellas en la obra. Y, por supuesto, el
docente debe haber investigado antes, por su parte, para contar con la informacin que espera

que los alumnos traigan a clase, para poder seleccionar los datos ms significativos y no dejar
de lado nada importante.
Las adaptaciones: criterios para la seleccin
El texto original del Quijote es de una complejidad que hace difcil ofrecrselo a los alumnos de
los niveles inferiores. Se hace necesario, entonces, elegir una buena adaptacin. Como las hay
de diverso tipo, convendr tener presentes algunos criterios para la seleccin. En principio, se
podra decir que una buena adaptacin del Quijote no debe alterar sustantivamente la historia
aun cuando, necesariamente, deba omitir o resumir muchos episodios ni modificar el carcter
de los personajes. El Quijote es, como ha sealado la crtica, una novela de personaje, y es
importante que las adaptaciones del texto reserven espacio suficiente para desarrollar la
caracterizacin de los personajes tal como ha sido construida en la obra original. Finalmente, el
lenguaje empleado no debera perder su impronta cervantina. ste es un punto harto
complicado, veamos algunos de sus aspectos.

El Quijote despliega una compleja polifona, dado que, por una parte, es una novela
realista en la que segn el principio del decoro cada personaje habla de acuerdo
con su origen, su condicin social y su temperamento; por otra, porque contiene
referencias a diversos gneros literarios de la poca y retoma los rasgos, los tpicos y el
estilo propios de cada uno: esto es particularmente notable para el caso de las novelas
de caballeras y la novela pastoril, que aparece representada en varios de los relatos
intercalados.

La comicidad propia de la obra se basa en gran medida sobre el uso del lenguaje: las
prevaricaciones de Sancho (presonaje por personaje, o litado por dictado), el abuso del
refranero, las paronomasias (despenar-despear, consumido-consumado, tanda-tunda),
las dilogias (la ms cruda y la ms asada seora) y el uso de la hiprbole y la litote
(Leoncitos a m?) son resortes humorsticos poderosos, que habra que tratar de no
perder.

Se ha sealado tambin la presencia del lenguaje conjetural, en estrecha

correspondencia con la imagen de una realidad ambigua: se destacan, en este sentido,
el uso del verbo parecer, el auxiliar deber de, el futuro y el condicional con valor modal,
construcciones u oraciones comparativas encabezadas por como y por como si.[3]

En una versin destinada a los ms pequeos, no es posible conservar la compleja

sintaxis arcaizante empleada por don Quijote ni la artificiosa retrica de la literatura
pastoril, porque el texto resultara incomprensible para su destinatario. Sin embargo,
tampoco sera adecuado aplanar las diferencias: un moderado contraste de estilos, con
la aparicin de algunos arcasmos que les llamen la atencin a los nios, y sobre los que
el maestro se podr detener, puede funcionar como una autntica adaptacin. Tambin
es importante que las adaptaciones conserven, en lo posible, los juegos de palabras del
original y el tono conjetural.

Con los alumnos mayores se podrn trabajar algunos captulos del texto original,
preferentemente en una edicin con anotaciones que apunten a facilitar la lectura y reduzcan al
mnimo las disquisiciones filolgicas.
Un ejemplo: anlisis y comentario del episodio de los molinos de viento

Probablemente el episodio ms conocido del Quijote sea el de su fallida batalla contra los
molinos de viento, que se extiende por unas dos pginas del captulo viii de la primera parte. Su
brevedad y su carcter principalmente dialgico lo hace apto para ser ledo en voz alta en clase
y ser analizado en profundidad. En l convergen elementos que permiten caracterizar la
estructura de la obra, su carcter pardico, los rasgos bsicos de la pareja protagnica y el
lenguaje
utilizado.
Si ste es el primer episodio de la obra que se lee con los alumnos, ser conveniente
contextualizarlo: presentar al protagonista, contar cmo lleg a la locura a causa de su aficin
por los libros de caballeras y referirse a las caractersticas de este gnero, para poder
comprender el sentido de la parodia que atraviesa toda la primera parte del Quijote y este
episodio
en
particular.
Martn de Riquer distingue tres gneros literarios a los que dio lugar la institucin de la caballera
andante: la biografa del caballero (como el Victorial, o biografa de don Pero Nio), la novela
caballeresca (como el Tirant lo Blanch) y los libros de caballeras (como el Lancelot).[4] La
principal diferencia entre las novelas caballerescas y los libros de caballeras reside en la
verosimilitud: mientras que, en las novelas del primer grupo, tanto el protagonista como la trama,
a pesar de ser ficticios, se adecuan en forma verosmil a los caballeros andantes del siglo xv y a
sus empresas, las del segundo grupo son obras fantasiosas, que transcurren en tierras exticas
en un pasado remoto, con la fuerte presencia de elementos maravillosos, tales como dragones,
enanos, gigantes, magos encantadores y una exagerada fuerza de los caballeros. Es este ltimo
gnero el que Cervantes critica y parodia, sobre todo, en la primera parte de su obra.
Esta primera parte del Quijote, publicada en 1605, se caracteriza por tener la estructura de los
libros de caballeras: forma abierta, carcter itinerante, la figura del caballero como centro y la
acumulacin de aventuras sin orden lgico. A esto se aade el lenguaje arcaizante que emplea
don
Quijote,
que
imita
el
de
este
gnero.
El episodio de los molinos de viento, efectivamente, se abre con la pareja de don Quijote y su
escudero marchando sin rumbo por los campos de Montiel, donde descubren una serie de
molinos de viento que don Quijote toma por gigantes. La parodia reside aqu, entonces, en la
presentacin de una situacin tpica de los libros de caballeras el enfrentamiento del caballero
con temibles gigantes, pero tergiversada por la locura del protagonista, que no ve lo que sus
sentidos le indican sino lo que su fe en los libros que ha ledo le dice que debera suceder. Que
los molinos son reales y los gigantes una invencin de la fantasa de don Quijote es una
evidencia subrayada por la voz del narrador, cuya presencia gua al lector para interpretar
unvocamente el episodio:
En esto, descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel
campo...
Levantose en esto un poco de viento, y las grandes aspas comenzaron a
moverse...
La parodia se observa tambin en el uso arcaizante del lenguaje que hace don
Quijote:
Non fuyades, cobardes y viles criaturas, que un solo caballero es el que os
acomete.
En este episodio, Sancho Panza, como contracara de su seor, representa la cordura y el buen
sentido. Es l quien le va advirtiendo a su amo que lo que l cree gigantes son en realidad
molinos, y los supuestos grandes brazos, las aspas que giran. Pero don Quijote, fiel al gnero en
el que cree, interpreta su derrota como producto del encantamiento del sabio Frestn, que
termin
por
transformar
los
gigantes
en
molinos.
El fragmento contiene, adems, algunos elementos lxicos cuya forma o significado han
cambiado entre el siglo xvii y la actualidad, y sobre los que convendr llamar la atencin de los
alumnos: como ejemplo del primer grupo, se encuentra felice por feliz; como ejemplos del

segundo, suceso con el sentido de xito o pasajero con el sentido de transitado.

Contiene, tambin, algunos trminos que ya no se utilizan, como despaldado (con la espalda
daada). Como rasgo caracterstico del lenguaje barroco, muy recurrente en Cervantes,
aparece la duplicacin de adjetivos con sentido similar o aproximado: fiera y desigual
batalla, cobardes
y
viles
criaturas.
Una vez ledo el episodio, se puede volver sobre el ttulo del captulo Del buen suceso que el
valeroso don Quijote tuvo en la espantable y jams imaginada aventura de los molinos de viento,
con otros sucesos dignos de felice recordacin para destacar su estructura polifnica: es el
narrador el que se hace cargo de nombrar como molinos de viento lo que para don Quijote son
gigantes, pero es el punto de vista de don Quijote el adoptado para considerarse a s
mismo valeroso, y calificar de espantable y jams imaginada a la aventura vivida. Por otra parte,
la
inclusin
de
la
frase el
buen
suceso es
por
completo
irnica.
Evidentemente, el Quijote es una obra inagotable en el tiempo escolar, y es deseable que no se
agote y mucho menos que agote a los alumnos, sino que, por el contrario, les despierte
deseos de leer otros episodios, otros captulos, otros libros de Cervantes y de otros autores de la
poca, y de ver pelculas y otras transposiciones basadas sobre la obra. sta es la aspiracin de
todo docente cuando da a leer a sus alumnos los textos que ama, sus propios clsicos, como
dira talo Calvino. Pero aun si esto no ocurre, si la mayor parte de nuestro curso no manifiesta
entusiasmo por la pequea muestra que le ofrecemos ni por seguir profundizando en la lectura
de Cervantes, no deberemos desilusionarnos todava: las formas en que los libros actan sobre
los lectores son diversas y no podemos saber cmo operar, en el futuro, el episodio de los
molinos de viento en la forma de ver el mundo de quienes hoy son nuestros alumnos.
Mariana Podetti
Licenciada en Letras
Docente universitaria
Notas
[1] Puede consultarse, al respecto, la investigacin de Ana Mara Badanelli Rubio, Universidad
Nacional de Educacin a Distancia (Madrid), Centro de investigacin MANES (Manuales
escolares). La exposicin virtual El Quijote en la escuela est disponible en el portal de Internet
del
centro,
en
http://www.uned.es/manesvirtual/ExpoTema/MontajeQuijote/quijotes01.html
[2] Y contina: Don Quijote y Sancho constituyen ante l, en efecto, dos presencias inmediatas,
dos seres ficticios de quienes ha odo hablar antes que hubiera pensado siquiera a ponerse a
leer su historia, dos hombres cuya imagen ha visto reproducida muchas veces, cuyo carcter le
es familiar, y algunos de cuyos hechos le han sido referidos o conoce como proverbiales. La
invencin del Quijote, ensayo publicado en la revista Realidad e incluido en Don Quijote de la
Mancha, edicin del IV centenario de la Real Academia Espaola y la Asociacin de Academias
de
la
Lengua
Espaola,
Santillana,
2004,
p.
xxix.
[3] Este anlisis se puede encontrar en el estudio preliminar de Celina Sabor de Cortzar a El
ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, editado por Kapelusz, en Buenos Aires, en 1973.
[4] Martn de Riquer, Cervantes y el Quijote, ensayo incluido en la edicin del Quijote de la
Real Academia Espaola, ob. cit. en la nota 2, pp. xlv-lxxv.