FUERZAS DE VANDER WALLS

Las fuerzas de vander Waals son fuerzas de estabilizacin molecular; forman un enlace
qumico no covalente en el que participan dos tipos de fuerzas o interacciones, las fuerzas de
dispersin (que son fuerzas de atraccin) y las fuerzas de repulsin entre las capas
electrnicas de dos tomos contiguos.
Fuerzas de dispersin

Fuerzas de dispersin
Todos los tomos, aunque sean apolares, forman pequeos dipolos debidos al giro de los
electrones en torno al ncleo. La presencia de este dipolo transitorio hace que los tomos
contiguos tambin se polaricen, de tal manera que se producen grandes fuerzas de atraccin
electrosttica entre los dipolos que forman todos los molculas. Lo que se denomina la
relacin dipolo instantneo - dipolo inducido.
Repulsin electrosttica
A estas fuerzas de dispersin se opone la repulsin electrosttica entre las capas
electrnicas de dos tomos contiguos.
La resultante de estas fuerzas opuestas es una distancia mnima permitida entre los ncleos
de dos tomos contiguos. Distancia que se conoce como radio de van der Waals.
Es sta una fuerza muy importante en biologa, porque es uno de los enlaces no covalentes
que estabilizan la conformacin de las protenas.
La energa del enlace de van der Waals es de 1 a 2 kcal/mol.
Las fuerzas de van der Waals conforman el tipo ms dbil de fuerza intermolecular que
puede darse en la naturaleza, necesitndose un aporte energtico de 0,1 a 35 kJ/mol para
romper dicha interaccin. Distinguimos tres clases de enlace de van der Waals:

Orientacin: interaccin dipolo permanente-dipolo permanente. Tienen lugar entre

molculas polares como el HCl por ejemplo, producindose una atraccin elctrica
entre polos opuestos de molculas contiguas, pero no as el solapamiento de los
tomos interactuantes al ser de mayor tamao que en el puente de hidrgeno.
(Recordemos que el solapamiento slo se produce en el enlace de hidrgeno, donde
el N, el O y el F son especies ms pequeas). Cuanto mayor sea la polaridad de la
molcula (diferencia de electronegatividad entre los tomos que la forman), ms fuerte
ser la interaccin.

Induccin: interaccin dipolo permanente-dipolo inducido. Se produce entre una

molcula polar y otra apolar. En este tipo de interaccin, el dipolo permanente de la
molcula polar provoca una deformacin en la nube electrnica de la molcula apolar
que se aproxima (el polo negativo de la molcula polar induce el desplazamiento de lo
electrones de la molcula polar hacia el polo opuesto, apareciendo un dipolo). De este
modo, se establece una atraccin elctrica entre polos opuestos.

Este tipo de enlace tambin se conoce como polarizacin, siendo tanto ms intenso cuanto
mayor sea la polarizacin de la molcula apolar. La intensidad de este fenmeno depender
de la mayor o menor polaridad (diferencia de electronegatividad entre los tomos que forman
la molcula polarizante; la polar) as como del tamao de la molcula polarizada (a mayor
nmero de electrones, ms desigualdad de disposicin puede existir).

Dispersin (Fuerzas de London): dipolo instantneo-dipolo instantneo. Aparecen en

todos los compuestos moleculares, siendo la nica fuerza intermolecular que aparece
entre molculas apolares. Se produce por la aparicin de una distribucin asimtrica
de la carga en una molcula (dado el movimiento continuo de los electrones). Este
fenmeno induce la aparicin de un dipolo instantneo en la molcula que se
aproxima, establecindose una interaccin muy dbil e instantnea.

La intensidad de esta interaccin depende del tamao de la molcula (a mayor nmero de

electrones, mayor posibilidad de la aparicin de un dipolo instantneo).
Enlace por puente de hidrgeno
Enlace de hidrogeno.

Se produce un enlace de hidrgeno o puente de hidrgeno

(correctamente llamado enlace por puente de hidrgeno)
cuando un tomo de hidrgeno se encuentra entre dos tomos
ms electronegativos, estableciendo un vnculo entre ellos. El
tomo de hidrgeno tiene una carga parcial positiva, por lo que
atrae a la densidad electrnica de un tomo cercano en el
espacio.
El enlace de hidrgeno es poco energtico frente al enlace covalente corriente, pero su
consideracin es fundamental para la explicacin de procesos como la solvatacin o el
plegamiento de protenas.
Diferentes dadores de hidrgeno para formar enlaces de hidrgeno. Los dadores clsicos
son:

El grupo hidrxilo (OH)

El grupo amino (NH)
El fluoruro de hidrgeno (HF)

Mientras que existen dadores no clsicos, como por ejemplo:

Un hidrocarburo sustituido (CH) (en el caso de los hidrocarburos no se forman puentes

de hidrgeno por la baja electronegatividad del carbono. Sin embargo, cuando el

carbono tiene sustituyentes atractores de electrones se pueden dar interacciones

dbiles, como en el caso del cloroformo)
Un alquino puede dar lugar a interacciones dbiles mediante sus hidrgenos cidos.

Diferentes dadores de electrones para formar enlaces por puente de hidrgeno son:

Pares electrnicos solitarios de oxgeno, azufre, nitrgeno, halgenos...

El enlace de puente hidrgeno en el Agua

La presencia de enlaces de tipo puente hidrgeno entre las molculas del agua pura (H20) es
responsable de la dilatacin particular [fenmeno cotidiano del flotamiento del agua slida
(hielo) en el agua lquida], a diferencia del resto de las sustancias en las mismas fases. La
disminucin de la densidad en el estado slido se debe a la estructura cristalina que adoptan
las molculas del agua en el estado slido, lo que se ve propiciado por la presencia de los
enlaces de puente hidrgeno. Esta estructura determina una configuracin espacial donde la
distancia entre las molculas determina una menor densidad que en el estado lquido.