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Y SU SIGNIFICADO
ACADMICO
Agustn Jimnez Acua
Introduccin
La Promocin Social constituye genricamente un conjunto de concepciones, mtodos y
prcticas para lograr la integracin de vastos sectores sociales a ciertos vectores del desarrollo de
un pas. As concebida implica un dispositivo terico y metodolgico para intervenir y coadyuvar a
transformar la realidad que impulsan variados
sujetos sociales.
El trmino empez a hacerse frecuente desde la
dcada de los aos 60, a partir del empeo de algunos gobiernos latinoamericanos por combatir la pobreza, integrando a los beneficiarios en las polticas
reformistas y desarrollistas que como la Reforma Agraria, requeran de una base social de apoyo institucional. La Promocin social, aunque matizada por el
populismo, el clientelazgo y el paternalismo, implicaba integrar a los "marginados temporales", excluidos
del proceso de "modernizacin" y del cause del desarrollo nacional. Para ello se disearon diversas estrategias y metodologas orientadas a capacitar a las
bases y organizaciones populares. Es as, como se
hizo corriente que las instituciones sociales estatales,
aunque no superaron su carcter asistencialista, establecieran departamentos o divisiones de capacitacin y organizacin de sus clientelas.
La demanda de una capacitacin particular para
los colectivos considerados como objeto de la Promocin Social, estimul una amplia proyeccin de la
Educacin Popular, disciplina que a su vez haba
emergido de la Educacin de Adultos, cuyo quehacer se ha inclinado a capacitar y reconvertir la fuerza
de trabajo para lograr metas de desarrollo. Se trataba entonces de estimular la promocin popular, pero
muchas veces esa tarea naufragaba entre un excesivo activismo o un conjunto de tmidas propuestas
que eventualmente no se ejecutaban.
En los ltimos 25 aos emer-gieron gran cantidad de agencias para el desarrollo, tanto pblicas
como privadas, que apoyaron y apoyan su trabajo
educativo y promocional en la Educacin Popular.
En Costa Rica, casi paralelamente a la fundacin de
instituciones pblicas como el Instituto Mixto de Ayuda Social, orientado a subsanar problemas de desarrollo social, se organiza la Escuela de Planificacin y Promocin Social (EPPS) de la Universidad
Nacional, que inici la formacin acadmica de promotores sociales con el objetivo de profesionalizar ese
quehacer y coadyuvar a organizar la "marginalidad
temporal", que se supona incubaba un enorme potencial de desarrollo. La Promocin Social vista desde la Academia no fue abordada, en nuestro criterio,
con suficiente rigurosidad, persistiendo hasta hoy las
consecuencias de un vaco que dej la ausencia de
investigaciones de base y la falta de una visin de
futuro en su momento fundacional. Adems, en la
EPPS persisti en ms de la mitad de su existencia
un estilo acadmico que privilegiaba el activismo, la
confrontacin con las instituciones y la formalizacin
de programas de estudio ms que su administracin
y evaluacin. Ugado a esto, se menospreciaba la reflexin terica, la investigacin y la capacitacin interna del personal acadmico.
Todo lo anterior redund en una riesgosa confusin, que conceba a la Promocin Social de un
lado como un conjunto de ejercicios formalizados
de programacin y animacin sociocultural, y de otro
con acciones motivacionales que degeneraban en
un activismo desorientado. Claro est que ambos
lados se entremezclaban, pero poda darse el caso
que la balanza se inclinara hacia un estrecho
academicismo formalista en un extremo o hacia una
prctica meramente poltica en el otro. Los aprendizajes generados impidieron por muchos aos ampliar el horizonte interdisciplinario de esta carrera
universitaria y contradictoriamente, captar de forma cientfica, los contenidos ideolgicos y polticos
que presenta.
Ante ese panorama y la estrechez del mercado laboral para los promotores sociales, la salida
fue cerrar la carrera, que se haba diseado como
salida curricular lateral. Empero, al integrarse muchos de sus objetivos y contenidos en la Carrera de
Planificacin Econmica y Social, se heredaron algunos problemas que nacen de una insuficiente
comprensin de la Promocin Social, de la sobreposicin de la tecnologa de la planificacin y del
nfasis desmedido en planificacin de proyectos.
Dado que algunos de los antecedentes anteriores an influyen en la formacin acad~ica de
los planificadores econmico- sociales y se abren
an interrogantes acerca de la legitimidad de una
Promocin Social de carcter universitaria, las notas siguientes procuran resaltar ciertos aspectos de
esa disciplina, sobre todo de carcter metodolgico, con el propsito de inscribirlas en una discusin
acadmica que consideramos vigente. Esto porque,
si bien la EPPS ha optado por una formacin profesional ms tecnocrtica, no ha abandonado to-
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logre el planificador, pero sobre todo de la participacin de la gente; pues sin sta lo que se logran
son reflexiones, evaluaciones o valoraciones casi
siempre con un sesgo personal. Ello corre el riesgo de que la poblacin involucrada en el programa o el proyecto no se sienta interpretada como
parte del mismo.. .
El proceso de diagnosis:
conocer para transformar la realidad
El diagnstico constituye un instrumento esencial
para el trabajo de planificacin y no debe interpretarse
solo como una herramienta de carcter pragmtica y
utilitaria. Tampoco es una investigacin tradicional y
acade-micista, repleta de aseveraciones incomprensibles para la gente. En concreto, es un mtodo que refleja objetivamente la realidad en la que estn inmersos
los sujetos, a partir de su propio protagonismo, y que
se elabora participativamente como gua de transformacin de esa realidad. Estamos aqu tomando posicin por un diagnstico operativo y participativo.
El proceso de indagacin colectivo para elaborar un diagnstico de carcter participativo, nos
permite determinar cul es la tendencia de la realidad y el potencial de cambio del colectivo que la
vive. Adems, refleja las condiciones polticas que
permiten su desenvolvimiento, para desplegar su
fuerza creadora y transformadora. Por condiciones
politicas estamos entendiendo las redes de poder y
el enjambre institucional al que, como derecho ciudadano, pueden acudir los habitantes.
. El diagnstico participativo implica sobre todo
potenciar la capacidad de cambio de la poblacin
meta. Ese cometido implica un proceso de diagnosis-prognosis-ejecucin.
Es decir, investigar objetivamente situaciones particulares y sus tendencias;
disear objetivos, metas, actividades, tareas, mecanismos de control, evaluaciones e instrumentos
de sistematizacin; lograr una ejecucin eficaz, eficiente y efectiva y, garantizar una recuperacin de
las experiencias. La participacin de la gente, o dicho de otra manera, la creacin de la gente con el
acompaamiento de los planificadores, registra la
situacin de formalizacin .rns importante del proceso de diagnosis, prognosis y ejecucin, ya que
permite iniciar un proceso permanente de evaluacin y control que va desde los documentos hasta
acciones consideradas intangibles, como pueden
ser los estilos de negociacin.
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Formalizar el diagnstico y las alternativas viabies que de ah se justifican, implica formular o disear documentos con el vocabulario que tcnicamente es aceptado. No obstante, no se puede
sacrificar la participacin de la gente en funcin de
pretender preciosismo en la formulacin. Lo diseado adems de ser apropiado intelectualmente por
los sujetos, debe permitir una ejecucin consciente, eficaz y evaluativa, que haga posible introducir
mecanismos correctivos y de superacin.
La retroalimentacin que se produce es parte
de una "actitud gnoseolgica" del colectivo, que se
comprueba en su necesidad de "hacer memoria" o
recuento de lo que se ha hecho y lo que se ha logrado. Esta actitud de conocimiento debe ser estimulada por la "aptitud gnoseolgica" del planificador, quien
acta como facilitador de un proceso hacia la
"autopromocin social". Esto ltimo afirma y verifica
su vocacin como investigador social, en el tanto
impulsa actividades y tareas que permitan a los sujetos involucrados en los procesos ser actores conscientes de sus propios procesos de desarrollo.
Los diseos generados a partir del proceso de
cambio perseguido, demuestran que el conocimiento
tiene una intencionalidad de transformacin. Esto se
logra en I.aPromocin Social asociando la capacidad
transfor-madora de los sujetos con aquellas acciones
que racional ya la vez emocionalmente tienen un sentido de aprendizaje. Todo el conjunto de gestiones,
actividades, tareas y soluciones que procuran los sujetos (poblacin meta y planificadores- promotores),
pueden lograrse en la medida que se conoce (o
autoconoce) el grupo meta. En particular, cuando el
promotor logra una "devolucin del conocimiento", que
ocurre durante el proceso de investigacin y de ejecucin de un proyecto. El profesional o tcnico debe
comprender al final de ste, que su tarea ha concluido, que es un agente prescindible, porque el colectivo tiene una capacidad demostrada de conocer y
por tanto de avanzar, autoafirmndose.
Lo anterior presupone un proceso de aprendizaje que debe romper ataduras de los planificadores en
procura de fortalecer procesos de participacin y democratizacin, orientados a elevar la conciencia de
los colectivos a nivel local, regional y nacional. En esa
perspectiva, la investigacin que sirve de base para
proyectos amplios que involucran educacin, promocin y organizacin popular, constituye un insumo vital para deteminar la posibilidad de cambiar o transformar una situacin previamente identificada.
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inconsistencias
metodolgicas
al negar los
saberes populares que deben ser reelaborados,
potenciados, reutilizados y socializados.
3. Cuando se propicia la participacin de la gente
es importante usar la distancia desde el punto
de vista metodolgico, lo que implica no solo sealar la relacin sujeto-objeto sino analizar las
facilidades y obstculos que se registran en el
proceso de promocin social, advirtiendo que
tambin en las comunidades y pequeas sociedades locales se debe utilizar una adecuada perspectiva de la realidad, de la cual el promotor es
parte solo circunstancialmente.
4. Por ltimo, debe rescatarse el conocimiento que
se apropia intelectualmente el tcnico o profesional procurando una devolucin sistemtica, o
sea, que los aprendizajes una vez recuperados
deben ser compartidos y replicados. El conocimiento vuelve entonces a su punto de origen: la
comunidad, que desarrolla la "memoria colectiva" para fortalecer su capacidad transformadora.
La promocin popular como procedimiento
la Planificacin Econmica y Social
de
agregar que por muchos aos en la EPPS se insista que los estudiantes deban guiarse por el "instinto de promotor" y por el "olfato de promotor", sin
que esas expresiones metafricas tuvieran sustento en formas de aprendizaje eficaces y efectivas.
Es posible que esta situacin se haya ido superando al trabajar con mayor reflexin terica y con
criterios metodolgicos ms adecuados. La Promocin Social o Popular, en su dimensin correcta, es integrada y definida en la Planificacin y no
a la inversa.
La intervencin en grupos y organizaciones,
tendiente a que stos autoafirmen sus intereses y
transformen su realidad, comnmente entendida
como Promocin Social o Popular se constituye en
una rea del conocimiento que se integra a la Planificacin Econmica y Social. Esta ltima entiende a la realidad como el producto de la confrontacin social y por lo tanto acta sobre esa realidad
como proceso continuo. En ese sentido, concebimos a la Planificacin como un conjunto articulado
y coherente de acciones para alcanzar objetivos que
a su vez son la interpretacin de necesidades. Los
objetivos se convierten en logros por medio de la
racionalizacin y la utilizacin adecuada de los recursos, implicando una evaluacin permanente de
todo el proceso.
La planificacin integra la prediccin, la previsin y la precisin, es decir: la investigacin y las
tendencias de su resultado o pronstico, la delimitacin de sus objetivos y, la exactitud en el recuento de
los recursos y su uso ptimo en un proceso continuo
que requiere de evaluacin y ajustes.
Un proceso de planificacin que concibe la
participacin popular para impulsar mejores niveles de vida tiene integrada la Promocin Social y la
Educacin Popular que como procedimientos, entregan las herramientas para que los profesionales
en planificacin investiguen y conozcan a las cIases sociales y sus organizaciones, pues es junto a
ellas, como se establecen las estrategias, polticas,
planes, programas y proyectos que requiere el desarrollo nacional.
Obvio es pensar que la Planificacin contiene
todo un debate ideolgico y poltico que a menudo
se trata de ocultar, para legitimar un discurso que
expresa que esa disciplina se reduce a aplicar tecnologa, esperando de sta todos los resultados y
de la neutralidad axiolgica, su base de apoyo fundamental.
Conclusiones
. El proyecto de promocin popular, como forma de generar conocimientos vinculando la prctica social de los sujetos a la investigacin cientfica,
ofrece una gama importante de posibilidades para
direccionar la accin promocional y educativa con
grupos populares. En ese sentido, debe tomarse
en consideracin que un proyecto participativo no
es ms que la operativizacin de un diagnstico, es
decir de una indagacin cientfica.
Esto implica que el proceso de diagnosis es
una parte integral del proceso de proyeccin, que
como apropiacin intelectual primero, y como proceso real despus, se desarrolla desde niveles simples a niveles cada vez ms complejos, conforme
el promotor logra articular lo abstracto (reflexin terico-metodolgica) y lo concreto (realidad en la que
estn inmersos los agentes sociales). Cuando se
logra pasar de los objetivos a los logros y en el tanto se avanza de una evaluacin ex-ante a una evaluacin ex-post,
En ese sentido, insistimos que la investigacin
(la propuesta de generar conocimiento) constituye el
principio de construccin y propuesta de cambio en
el proceso de promocin popular. Ese conocimiento
como prctica de clase expresa lo que Ren Zavaleta
llam una "voluntad estructurada de cambio".
El diagnstico para el cambio, obliga al investigador a adoptar una variedad de tcnicas de conocimiento a su alcance y afinar su capacidad de
dilogo (no necesariamente confundible con la encuesta y la entrevista), ligada a la posibilidad de utilizar la "convivencia antropolgica" y a unir y compartir conocimientos que surgen de esa condicin
fundamental del diagnstico participativo La coparticipacin entre investigador y grupo meta, parte del
grupo, de sus necesidades, y no se debe pretender
sustituir su capacidad y dejar de utilizar una distancia adecuada.
Ese conocimiento como experiencia digna de ser
"contada", debe sistematizarse, porque a la Planificacin ya la Promocin Social les conviene el conocimiento sistemtico. Toda experiencia, todo logro de
la Promocin Social debe ser ordenado, criticado y
balanceado en sus aspectos terico, metodolgicos y tcnicos, porque esa recuperacin permite una
devolucin sistemtica, elemento que propicia la
sostenibilidad del grupo a travs de una prctica de
reflexin y accin concatenadas.
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LA IMPORTANCIA DE LEER Y EL
PROCESO DE LlBERACION. Mxico, Siglo
XXI, 1985.
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de Estudios y, Documentacin
na, 1985.
Latinoamerica-
Campesina
atra-