Perodo Cuaternario o Neozoico es una divisin de la escala temporal geolgica, el ltimo de

los perodos geolgicos. Se desarrolla en el Cenozoico a continuacin del Negeno desde hace
2,588 millones de aos hasta el presente. Recientemente laComisin Internacional de
Estratigrafaaadi la edad y piso Gelasiano al Cuaternario, adelantando por tanto su comienzo
desde 1,806 hasta 2,588 millones de aos. 2 3 4 El Cuaternario se destina a cubrir el perodo
reciente de ciclos de glaciaciones y, puesto que algunos episodios de enfriamiento y glaciacin
caen en el Gelasiano, esto justifica su traslado al Cuaternario. 5 6
Fue durante el Cuaternario cuando apareci el Homo sapiens sobre la Tierra. A su vez, se
extinguieron grandes especies, tanto vegetales como animales, y fueron las aves y mamferos
los vertebrados que dominaron la Tierra. En sntesis, hubo un gran predominio de los mamferos,
una gran expansin del ser humano, y la presencia de una flora y una fauna muy parecida a la
actual, por lo que tambin se han apuntado las migraciones de grandes mamferos o el origen
del hombre como posibles criterios. Por eso, a veces es denominada etapa Antropozoica.

Trisico, una divisin de la escala temporal geolgica, es uno de los tres perodos geolgicos de
la Era Mesozoica; comenz hace 251,0 0,4 millones de aos y acab hace 199,6 0,6 millones
de aos.2 3 Como ocurre con la mayora de los perodos geolgicos, las fechas exactas de inicio y
fin son inciertas por unos pocos millones de aos. En el caso de este perodo, tanto el inicio como
final estn marcados por importantes eventos de extincin: la extincin masiva del PrmicoTrisico y la del Trisico-Jursico.
Los primeros mamferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, hicieron su
aparicin en este perodo, posiblemente por los cambios de clima que hubo, y la deriva
continental, que motivaron la gran regresin marina del Trisico: todas las tierras estaban unidas
(de
una
manera
inversa
a
la
de
una transgresin
marina)
formando
el
supercontinente Pangea (dividido nuevamente a principios del Jursico), por eso pasaron a
predominar los carbonatos.
Se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de los primeros dinosaurios, inicialmente
representados por formas bpedas, carnvoras y de pequeo tamao. No obstante, a finales del
periodo ya se haban diversificado a gran escala y se haban convertido en
los vertebradosdominantes en todo el planeta, llevando a la extincin a grupos anteriores como
los arcosaurios ms primitivos y los propios reptiles mamiferoides con escasas excepciones.

Jursico, una divisin de la escala temporal geolgica, es el sistema y perodo geolgico central de la Era
Mesozoica, que comenz hace 199,6 0,6 millones de aos y acab hace 145,5 4,0 millones de aos. 2 3 Como
ocurre con la mayora de las eras geolgicas, la fechas exactas de inicio y fin de este perodo, como en los dems
sistemas, son convencionales, conforme a ciertos criterios que se establecen para su datacin, por lo que se
admite algn error de magnitud en miles o millones de aos. Es posterior al Trisico y anterior al Cretcico. La
denominacin Jursico procede de formaciones sedimentarias carbonatadas de la regin europea del Jura, en
los Alpes.
Este perodo se caracteriza por la hegemona de los grandes dinosaurios y por la escisin de Pangeaen los
continentes Laurasia y Gondwana. De este ltimo se escindi Australia (en el jursico superior y principios
de cretceo), del mismo modo que Laurasia se dividi en Norteamrica y Eurasia, dando origen a nuevas especies
de mamferos (vase Teriologa).

Devnico, una divisin de la escala temporal geolgica, es el periodo geolgico que comenz hace 416 2,8
millones de aos y termin hace 359 2,5 millones de aos. 2 3 4 Es el cuarto perodo de la Era Paleozoica, despus
del Silricoy antes del Carbonfero. Su nombre procede de Devon, un condado ubicado en la pennsula
de Cornualles (Cornwall), en el suroeste de Inglaterra, donde las rocas devnicas son comunes.
En lo que respecta a la paleogeografa, las tierras emergidas terminaron repartidas entre un supercontinente en el
sur, Gondwana, y otro en el norte, a la altura del ecuador, llamado Laurusia, que empez el perodo como
dos cratones en colisin,Laurentia y Bltica, separados inicialmente por el Ocano Iapetus. A la larga ambos
convergieron para, ms tarde, formar el supercontinente nico llamado Pangea.
En los ocanos, los tiburones primitivos se hacen ms numerosos que durante el Silrico, y aparecen los
primeros peces de aletas lobuladas y los peces seos. Los grandes arrecifes de coral, los trilobitesy
los braquipodos siguen siendo comunes, y aparecen los primeros moluscos ammonites. Sobre tierra firme, las
primeras plantas con semilla se extienden formando enormes bosques. Durante el Devnico, hace unos 365
millones de aos, surgen los primeros anfibios. Tambin proliferan varias lneas de artrpodos terrestres. Al final del
perodo se produjo la extincin masiva del Devnico, que afect gravemente a la vida marina. Durante el Devnico
se formaron los yacimientos de petrleo y degas de algunas zonas.

Cretcico, o Cretceo, una divisin de la escala temporal geolgica, es el tercer y ltimo perodo de la Era
Mesozoica; comenz hace 145,5 4,0 millones de aos y termin hace 65,5 0,3 millones de aos. 2 3 Est
comnmente dividido en dos mitades, conocidas como Cretcico Inferior y Cretcico Superior. Con una duracin de
unos 80 millones de aos, es el perodo Fanerozoico ms extenso, y es, incluso, ms largo que toda la Era
Cenozoica.
Su nombre proviene del latn creta, que significa "tiza",4 y fue definido como un perodo independiente por el
gelogo belga Jean d'Omalius d'Halloy en 1822, basndose en estratos de la Cuenca parisina,Francia.5 La vida en
mares y tierra apareca como una mezcla de formas modernas y arcaicas. Como ocurre con la mayora de las eras
geolgicas, el inicio del perodo es incierto por unos pocos millones de aos. Sin embargo, la datacin del final del
perodo es relativamente precisa, pues sta se hace coincidir con la de una capa geolgica con fuerte presencia
de iridio, que parece coincidir con la cada de un meteorito en lo que ahora corresponde con la pennsula de
Yucatn y el golfo de Mxico. Este impacto pudo provocar la extincin masiva que ocurri al final de este perodo,
en la que desaparecieron, entre otros muchos grupos, los Dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la Era
Mesozoica. Es posterior al Jursico y anterior al Paleoceno, de la Era Cenozoica.
A mediados del Cretcico, se dio la formacin de ms del 50 % de las reservas mundiales de petrleoque se
conocen en nuestros das, de las cules destacan las concentraciones localizadas en los alrededores del golfo
Prsico y en la regin entre el golfo de Mxico y la costa de Venezuela.