3.

En matire contractuelle, en labsence de dispositions transitoires, le principe est celui

de lapplication de la loi sous lempire de laquelle le contrat a t conclu. Les effets dun
contrat conclu antrieurement la loi nouvelle demeurent rgis par la loi ancienne mme si
leur excution se poursuit postrieurement cette loi.
On explique cette solution par le fait que les parties ont un droit acquis la poursuite de
leur accord selon les dispositions en vigueur lors de sa signature. En effet, elles ont pris
leur engagement en considration des rgles alors applicables qui sont entres dans le champ
contractuel. On dit aussi que le contrat est un acte de prvision que la loi nouvelle ne peut
remettre en question pendant le cours de son excution.
La jurisprudence des chambres civiles comporte de nombreux exemples de ce principe dans
les matires les plus diverses :
4. Toutefois cette rgle de la survie de la loi ancienne reoit de nombreuses exceptions :
En premier lieu, mme en labsence de dispositions transitoires, la loi nouvelle sapplique
immdiatement aux contrats en cours lorsquelle est subordonne la ralisation dun fait
qui intervient aprs son entre en vigueur :
Civ 1re 7 octobre 1998, Bull 281, pourvoi 96-18.595 : L'article L. 113-2 du code des
assurances qui, dans sa rdaction issue de la loi du 31 dcembre 1989, subordonne la
dchance de la garantie en cas de dclaration tardive du sinistre la preuve, par l'assureur,
d'un prjudice rsultant pour lui du retard dans la dclaration, s'applique aux contrats en cours,
ds lors que le sinistre est survenu aprs le 1er mai 1990, date de l'entre en vigueur de
ce texte.
Le critre de lordre public ne permet pas toujours dcarter la survie de la loi ancienne mais
ne justifie pas ncessairement lapplication immdiate de la loi nouvelle aux contrats en
cours.
Il en rsulte une certaine incertitude sur la force et la porte de ce critre.
5. De manire gnrale, lorsque les effets du contrat rsultent de la loi et non de la volont des
parties, la jurisprudence tranche en faveur de lapplication immdiate de la loi nouvelle aux
contrats en cours.
On explique cette solution par le fait que les parties nont pas un droit acquis la perptuation
dune situation juridique antrieure, ds lors que ses effets sont rgis par la loi et non par leur
volont. On dit encore que les effets lgaux du contrat sont rgis par la loi en vigueur au
moment o ils se produisent. Ou encore que la loi nouvelle rgit immdiatement les effets des
situations juridiques non dfinitivement ralises.
Les explications donnes par la doctrine pour justifier cette solution sont diverses.
Le doyen Roubier propose de distinguer les effets lgaux du contrat, qui peuvent tre
apprhends par la loi nouvelle, de ses effets individuels, qui demeurent soumis la loi
ancienne.
MM Ghestin et Goubeaux se rfrent la volont du lgislateur de faire prvaloir
luniformit dans lapplication de la loi sur le maintien des prvisions des parties au
contrat. Ils citent en exemple le contrat de travail.
M. Malinvaud propose un critre fond sur la prminence des buts conomiques et sociaux
poursuivis par le lgislateur pour justifier leffacement de la loi ancienne.
Dans le mme esprit, MM. Aubert et Savaux soulignent quon ne peut pas qualifier
de rtroactive lapplication de la loi nouvelle aux effets venir dun contrat en cours

et considrent quune telle application immdiate sexplique par le souci dassurer

luniformit et la rapidit dans la mise en place des reformes concernant les intrts
essentiels de la socit de nature politique, conomique ou sociale.
MM. Mazeaud mettent eux aussi en avant les motifs imprieux dordre public devant
lesquels doit cder la scurit des intrts des particuliers 11.
Toutes ces analyses convergent en dfinitive vers la mise en exergue des ncessits
imprieuses de lordre public ou de lintrt gnral pour justifier lapplication immdiate de
la loi nouvelle, tout en soulignant que ce critre est imprcis et ne permet pas de procder un
choix clair et prvisible.
Ainsi, selon Mme Dekeuwer-Defossez, il existe des dispositions d'ordre public qui n'ont pas
d'effet immdiat sur les contrats antrieurs. Bien que peu nombreuses, elles montrent
l'vidence que le critre tir d'un caractre plus ou moins imprieux des lois nouvelles n'est
pas reu par le lgislateur.12
Cet auteur relve galement limprcision du critre des effets lgaux propos par M. Roubier
et retient que le choix entre survie de la loi ancienne et application immdiate de la loi
nouvelle repose, en fin de compte, sur des considrations dopportunit :
L'impossibilit de trouver un critre permettant d'expliquer valablement l'application
immdiate de la loi nouvelle sur les contrats en cours, en la considrant comme une
drogation au principe de survie de la loi ancienne, remet en cause ce principe luimme
(...) Seul un jugement d'opportunit fonde la survie de la loi ancienne en matire de contrats.
Cet avis est partag par Mme Gaudemet :
Si cest lopportunit qui conduit carter lapplication immdiate, nest-ce pas pareillement
lopportunit qui en lgitime la rintroduction par exception ? Nest-ce pas, en somme, que
les volonts individuelles lemportent, de nature cristalliser lapplication de la loi ancienne
leur accord, sauf ce que lunit de la lgislation soit suffisamment pressante pour justifier de
djouer les prvisions des parties ?
M. Bonneau13 parvient une conclusion semblable lorsquil analyse le critre de
lordre public dans lapplication immdiate de loi nouvelle aux contrats en cours :
En ralit, l'ordre public apparat essentiellement comme l'un des lments de la
politique jurisprudentielle. La notion est suffisamment imprcise et enchevtre de
considrations philosophiques, morales et politiques pour permettre la Cour de
cassation d'adapter ses solutions selon les circonstances. Si ces dernires exigent
l'application de la loi nouvelle, la Cour de cassation a alors recours la notion
d'ordre public essentiellement un ordre public de protection de l'individu motiv
par l'quit pour droger sa solution de principe qu'est la non-rtroactivit des

Lintention du lgislateur et la libert dapprciation du juge tiennent donc une place

importante dans le choix des solutions retenues, sous la seule rserve du respect
des situations dfinitivement acquises, qui ne peuvent tre remises en question
sans basculer dans lapplication rtroactive de la loi nouvelle.
La jurisprudence reflte ce pragmatisme. Les cas dapplication immdiate de la loi
nouvelle aux effets lgaux du contrat sont particulirement nombreux.
Mme Vial-Pedroletti critique enfin lanalyse du Conseil constitutionnel du 20 mars
2014 selon lequel les dispositions contestes de larticle 6 ne sappliqueront pas
aux baux conclus avant lentre en vigueur de la loi, y compris sils ont fait lobjet
dune reconduction tacite aprs cette entre en vigueur. Elle souligne que
lextension de cette dfinition restrictive du nouveau bail lensemble des

dispositions de la loi non vises par larticle 14 serait de nature rendre celle-ci
quasiment inapplicable aux baux conclus avant son entre en vigueur et prolonger
indfiniment dans le temps la coexistence de deux rgimes locatifs diffrents.
ALUR
Article 6

14

Les contrats de location en cours la date dentre en vigueur de la prsente loi

demeurent soumis aux dispositions qui leur taient applicables.
Toutefois, pour les contrats en cours la date dentre en vigueur de la prsente loi et
mentionns au premier alina de larticle 2 de la loi n 89-462 du 6 juillet 1989 tendant
amliorer les rapports locatifs et portant modification de la loi n 86-1290 du 23 dcembre
1986, dans sa rdaction antrieure la prsente loi :
1 Les articles 7, 17-1, 20-1, 21 et 23 de la mme loi, dans leur rdaction rsultant de la
prsente loi, sont applicables ;
2 Larticle 11-1 de la loi n 89-462 du 6 juillet 1989 prcite, dans sa rdaction rsultant de la
prsente loi, leur est applicable pour les congs dlivrs aprs lentre en vigueur de la
prsente loi.
Pour les contrats en cours la date dentre en vigueur de la prsente loi et mentionns au
premier alina de larticle L. 632-1 du code de la construction et de lhabitation, dans sa
rdaction antrieure la prsente loi, les articles 6, 7, 20-1 et 25-11 de la loi n 89-462 du 6
juillet 1989 prcite, dans leur rdaction rsultant de la prsente loi, sont applicables.
Art 6 encadrement loyers