Para entender los Marcapasos

El sistema elctrico de su corazn.

Cmo un marcapasos le puede ayudar a su corazn.
Su vida con un marcapasos.

Por qu necesita un marcapasos?

Su mdico podr haberle dicho que necesita un marcapasos. Para entender por qu, usted debe saber que
el corazn tiene un sistema elctrico que le ayuda a latir a la velocidad apropiada y ritmo uniforme.

Los problemas en este sistema elctrico pueden hacer que el ritmo

del corazn sea lento o desigual, pudindole causar cansancio o hasta
desmayos. Un marcapasos es un pequeo aparato electrnico que ayuda al
sistema elctrico del corazn a mantener los latidos a un ritmo y velocidad
adecuados.
Sntomas producidos por latidos lentos
Sus latidos pueden ser lentos todo el tiempo o slo de vez en
cuando; si son lentos o desiguales, podra sentir sntomas como:

Mareo
Aturdimiento

Falta de aliento
Fatiga

Confusin
Desmayos

Generalmente, estos sntomas se notan ms con alguna actividad, como caminar o subir escaleras.

Un marcapasos le puede ayudar

La implantacin de un marcapasos es una operacin
bastante sencilla, pero requiere un compromiso de por vida.
Si todava tiene dudas sobre si debe obtener un
marcapasos, su mdico podr responder sus preguntas y darle confianza.
Recuerde que los marcapasos se han venido usando por ms de 30
aos. Un marcapasos bien cuidado le puede ayudar a sentirse mejor
durante muchos aos.

El sistema elctrico del corazn

La funcin de corazn es mantener la circulacin de la sangre por el cuerpo, y para lograrlo, late muchas
veces por minuto. Las seales del sistema elctrico del corazn le indican cundo debe latir, pero si hay un problema con
estas seales, el corazn podra dejar de latir cuando debiera. Esto no siempre significa un ataque al corazn o un
problema con los vasos sanguneos; simplemente significa que su corazn no est latiendo con la frecuencia debida.
Problemas con las seales
A veces las seales del corazn no funcionan bien; las del ndulo sinusal pueden ser demasiado lentas

(bradicardia sinusal), puede alternar entre demasiado rpidas y demasiado lentas (enfermedad del ndulo sinusal), o
puede ocasionalmente pararse (paro o pausa sinusal). Tambin a veces ocurre que las seales no pueden salir del
ndulo auriculoventricular o no puede avanzar por las vas en direccin de los ventrculos (bloqueo cardiaco). Estos
problemas significan que las aurculas, los ventrculos o ambos, se contraen a un ritmo demasiado lento y se producen
menos latidos por minuto.
Lo que hace un marcapasos
Un marcapasos ayuda a evitar que el corazn se contraiga muy lentamente, sin impedir que lo haga por s
solo. El marcapasos "escucha" al corazn y cuando el sistema elctrico enva una seal de que est latiendo, no hace
nada, pero cuando no hay seal, el marcapasos la enva.

Qu es un marcapasos?
Un marcapasos es un aparato electrnico, pequeo y liviano, que
se coloca dentro del cuerpo cuando existe un problema con el sistema elctrico
del corazn. El marcapasos examina los latidos del corazn, y cuando es
necesario, genera seales elctricas similares a las seales naturales del
corazn para mantenerlo latiendo al ritmo adecuado.
Las partes de un marcapasos
El generador enva las seales elctricas cuando se necesitan. Es un estuche
liso y liviano que contiene una pequea computadora y una pila. Usted no
sentir la electricidad proveniente del generador.

El conector es la parte del generador donde se colocan los cables.

Los cables son alambres cubiertos por un plstico blando y flexible que ayudan a que el generador escuche al corazn y
le lleven las seales del generador. Un marcapasos puede tener uno o dos cables. Los cables no cortan ni perforan y no
impiden que la sangre pase por las venas.
Tipos de marcapasos
Su mdico escoger el tipo de marcapasos ms adecuado para usted. Los marcapasos de un cable son
llamados de una sola cavidad, y los de dos, de dos cavidades.
Marcapasos que adaptan la frecuencia
Durante la actividad, el corazn late a un paso o frecuencia ms acelerado, pero a veces, los problemas del
sistema elctrico impiden esta aceleracin. Debido a esto, algunos marcapasos, de una o de dos cavidades, son tambin
adaptadores de frecuencia. Esto significa que pueden ayudar a cambiar la frecuencia de los latidos de acuerdo al nivel de
actividad, de modo que cuando usted baile o haga alguna actividad similar, el marcapasos le ayudar a que el corazn
lata ms aprisa, y en forma similar cuando se siente a descansar, el marcapasos permitir que el corazn regrese a una
frecuencia ms lenta.
Implantacin del marcapasos
La colocacin del marcapasos en el cuerpo se llama implantacin; sta no es una operacin de corazn
abierto, sino ms bien un procedimiento menor que se realiza en una sala de operaciones o en un laboratorio de
cateterismo cardaco. Le darn instrucciones sobre cmo prepararse para el procedimiento. Los marcapasos pueden

colocarse cerca del hombro derecho o del izquierdo. Hable con su mdico si usted prefiere tenerlo en un lado en
particular.
Preparacin para la implantacin
Pregntele a su mdico si deber dejar de tomar aspirina u otras medicinas antes del procedimiento. A
menos que le indiquen lo contrario, no coma ni beba nada durante 6 horas antes. Probablemente lo ingresarn en el
hospital el da del procedimiento. Antes de empezar podrn darle alguna medicina para ayudarle a relajarse. Es posible
que le laven y afeiten la piel en donde implantarn el marcapasos.
.

Posibles riesgos y complicaciones

La implantacin de un marcapasos es un procedimiento sencillo y de poco riesgo, pero como en cualquier
otro procedimiento quirrgico, puede haber complicaciones. Podrn pedirle que firme un formulario de consentimiento, en
el cual declara que comprende los riesgos de la implantacin y da su autorizacin para efectuar el procedimiento.
Algunos de los posibles riesgos de la implantacin de un marcapasos son:

Hemorragia o moretones severos

Desgarramiento de la pared de la vena o arteria
Cogulos o burbujas de aire en la vena
Perforacin del pulmn o del msculo del corazn
Infeccin o dao a los nervios en el sitio de la herida
Durante el procedimiento
El mtodo ms comn para insertar un marcapasos se llama implantacin endocardaca ("dentro del
corazn"). Este procedimiento puede durar de 1 a 2 horas. Usted estar despierto durante el procedimiento y es probable
que pueda escuchar hablar al personal de ciruga. Podrn hacerle algunas preguntas o pedirle que respire
profundamente.
Implantacin del marcapasos
Generalmente, la implantacin endocardaca se hace de la siguiente manera:
Le inyectarn anestesia para adormecer la zona donde se insertar el marcapasos, as no sentir dolor
durante el procedimiento.
...Le harn una incisin en la piel debajo de la clavcula para crear un pequeo "bolsillo". Pasarn el
cable por la incisin, hasta dentro de una vena en la parte superior del pecho. Luego, usando monitores de rayos X,
guiarn el cable a las cavidades del corazn. Para determinar una buena posicin para el cable en el corazn, tomarn
mediciones elctricas. Si hay un segundo cable se repetir el proceso.
Conectarn el generador del marcapasos al cable o cables y luego colocarn el generador en el
bolsillo debajo de su piel.
Programarn los controles del marcapasos para ayudar a que su corazn lata a la frecuencia
apropiada para usted. Luego se cerrar la incisin y se cubrir con un vendaje estril.
Mtodo alterno
Su mdico puede usar otro mtodo llamado implantacin epicrdica ("fuera del corazn"). Este

mtodo tarda ms tiempo que la implantacin endocardaca y requiere ms tiempo de recuperacin. Se hace una incisin
en la parte inferior del pecho y se lleva el cable a la parte exterior del corazn. El generador se conecta a los cables y se
coloca debajo de la piel en el abdomen.
Despus del procedimiento
Despus de colocarle el marcapasos, probablemente permanecer en el hospital 1 2 das para
asegurarse de que no haya problemas. Al salir, le darn instrucciones para el cuidado de la herida mientras que cicatriza.
Su mdico tambin podr darle algunas citas de control.
En el hospital
Mientras est en el hospital, observarn las seales elctricas de su corazn para asegurarse de que el
marcapasos est funcionando bien. Una enfermera podr tomarle regularmente el pulso y la presin sangunea, y
examinar la herida para ver si sangra o est inflamada. Para facilitar que los cables se aseguren bien dentro de la vena y
el corazn, no levante el brazo ms arriba del hombro en el lado donde le colocaron el marcapasos. Durante ms o
menos una semana, es normal sentir algo de dolor y rigidez en la zona de la herida. Las medicinas para el dolor podrn
ayudarlo a sentirse ms cmodo.

La recuperacin en casa
Unos das despus de salir del hospital podr volver a la mayora de sus actividades diarias, pero durante
unas semanas, tome las cosas con calma para evitar que los cables se salgan de su lugar. Por lo menos durante una
semana, siga sin levantar los brazos arriba de la cabeza. Tenga cuidado de no golpear o rozar el sitio de la insercin;
tambin evite actividades como levantar cosas pesadas, correr y los deportes de contacto. Tmese diariamente la
temperatura y examine la herida para ver si hay seales de infeccin. En una o dos semanas, si es necesario, ir al
mdico para que le quiten los puntos o las grapas y para observar cmo va cicatrizando.
Los primeros meses
La herida deber cicatrizar completamente ms o menos un mes despus del procedimiento. Siga evitando
cualquier cosa que roce o golpee su marcapasos. No toque ni juegue con el marcapasos debajo de la piel. Durante unos
meses despus de la implantacin, es normal sentir entumecimiento o sensacin de llenura, en la zona alrededor del
marcapasos.
Cmbiese el vendaje con la frecuencia que su mdico le indique y por lo menos durante una semana evite mojarse en
esa zona.
Podr regresar a trabajar en cuanto su mdico se lo indique, generalmente despus de una o dos semanas.
Cundo debe llamar a su mdico?

Si tiene seales de infeccin (fiebre, enrojecimiento, inflamacin o calentura en el sitio de la herida; o si est
drenando).

Si siente cualquiera de los sntomas que tena antes de que le pusieran el marcapasos (mareos, aturdimiento,
falta de energa o desmayos).

Si tiene tics en los msculos del pecho.

Si tiene latidos rpidos o fuertes o le falta el aliento.

Si tiene dolor en la zona alrededor del marcapasos.

El cuidado de su marcapasos
Para asegurarse de que su marcapasos est funcionando bien, usted debe visitar a su mdico o ir a la
clnica de marcapasos varias veces al ao. Durante estas visitas medirn la carga de la pila, comprobarn las funciones y
ajustarn las calibraciones del marcapasos. Tambin pueden revisar el marcapasos desde su casa. A veces es necesario
cambiar los cables y la pila; su mdico le dir cundo hay que hacerlo.
Citas de control
Las citas regulares al consultorio del mdico, la clnica de marcapasos o el hospital, le ayudarn a
verificar que el marcapasos est funcionando bien.
Durante estas visitas, le harn pruebas como un electrocardiograma y revisarn la carga de la pila del
marcapasos. Cuando la pila empieza a gastarse, el marcapasos manda una seal que puede verse durante las pruebas
de rutina. Cuando se produce la seal, todava hay tiempo suficiente para reemplazar la pila, de modo que no tiene que
preocuparse de que sta se gaste de repente.
Ajustes
De vez en cuando debern reajustarse los controles del marcapasos para que le ayude mejor al
corazn. En la mayora de los marcapasos los ajustes pueden hacerse desde fuera del cuerpo, por lo que no es
necesaria una operacin. Su mdico determinar si los controles de su marcapasos necesitan ajustarse y puede hacerlo
durante una visita de control.
Un electrocardiograma mide la actividad elctrica del corazn.
Controles en casa
Ocasionalmente podrn pedirle que ayude a vigilar el funcionamiento de su marcapasos, enviando
seales a su mdico o a la clnica de marcapasos por telfono, o tomndose el pulso.
Envo de seales por telfono
Si su mdico se lo recomienda, suscrbase a un servicio de vigilancia por telfono. Este servicio le
permitir usar un transmisor especial para enviar las seales de su marcapasos por las lneas telefnicas. Un mdico o
un tcnico lee el registro de dichas seales y verifica que todo vaya bien. Su mdico le dir con qu frecuencia necesitar
usar este servicio.
Tomar el pulso
No es necesario tomarse el pulso regularmente, pero podrn pedirle que lo haga de vez en cuando. Su
mdico o enfermera le ensear cmo hacerlo.
Reemplazo de la pila y los cables
Generalmente, las pilas del marcapasos duran de 8 a 12 aos antes de que necesite reemplazarlas.
Como la pila est sellada dentro del generador, para cambiarla hay que cambiar todo el generador. Por lo general, este
procedimiento es ms simple y corto que la implantacin inicial. Para reemplazar el generador se abre el bolsillo del
marcapasos y se desconecta el generador; el nuevo generador se conecta a los cables y se cierra el bolsillo.
Ocasionalmente, los cables se desgastan y hay que cambiarlos, para lo que se necesita un procedimiento similar a la
implantacin original.

Su vida con un marcapasos

No es difcil vivir con un marcapasos. Generalmente puede hacer casi todo lo que poda hacer antes y,
como probablemente se va a sentir mejor, es posible que pueda hacer an mas cosas, como hacer ejercicio, que es una
forma excelente de mejorar su salud. Adems, vea regularmente a su mdico para asegurarse de seguir sano y

sintindose bien.
Lleve su tarjeta de identificacin
Cuando le pongan su marcapasos por primera vez, le darn una tarjeta de identificacin para que la lleve
consigo. La tarjeta contiene informacin importante sobre su marcapasos. Mustresela a cualquier mdico, dentista u otro
profesional de la salud que visite. Adems, como los marcapasos tienden a activar las alarmas de seguridad, como las de
los aeropuertos y bibliotecas, necesitar mostrar su tarjeta al personal de seguridad.
Haga ejercicio regularmente
Generalmente, el ejercicio es bueno para usted y para su corazn, pues le puede ayudar a estar ms sano
y a sentirse mejor. Pregntele a su mdico si le conviene hacer ejercicio y, de ser as, pdale que le recomiende un
programa especfico. El programa podr incluir actividades como natacin, caminatas, ciclismo, trote, tenis o cualquier
otra actividad que le guste. Probablemente deber evitar algunas actividades como el racquetball o los deportes de
contacto porque pueden golpear su marcapasos.
No se preocupe por la mayora de las seales externas
Los marcapasos modernos estn bien protegidos de las seales externas, de modo que hay muy pocas
cosas que pueden interferir. Pero si alguna vez siente sntomas que le hagan pensar que algn aparato est perturbando
las seales de su marcapasos, apague el aparato o aljese de l. Sus sntomas debern desaparecer y su marcapasos
no deber daarse. Para estar seguro, hable con su mdico.
Lo que no interfiere
Los hornos de microondas y otros artefactos que estn en buen estado no interferirn con su marcapasos.
Puede usar computadoras, secadoras de cabello, herramientas elctricas, radios, aparatos de televisin, estreos,
frazadas elctricas, aspiradoras, almohadillas de calentamiento y automviles.
Lo que debe evitar
Hay algunas cosas que pueden interferir con su marcapasos como imanes muy fuertes, equipo elctrico
de mucha potencia, torres radiotransmisoras, transmisiones de radioaficionados, ciertos instrumentos quirrgicos y los
telfonos celulares. Al usar un telfono celular, pngalo contra el odo ms alejado de su marcapasos y no lo lleve en el
bolsillo del pecho, aunque est apagado. Tambin, el motor de un automvil en funcionamiento genera un campo
elctrico, as que evite doblarse directamente sobre el cap abierto de un automvil en funcionamiento. Llame a su
mdico a la primera seal de sntomas por los casos antes sealados.
Mantngase en contacto con su mdico
Para que pueda obtener los mejores resultados de su marcapasos, vaya a las citas con su mdico o a la clnica de
marcapasos. Siga las recomendaciones de su mdico para cuidar su marcapasos, tome sus medicinas o haga lo
necesario para cuidar su corazn. Llame a su mdico si tiene cualquier otro sntoma que le preocupe.
Viva su vida
Un marcapasos le puede dar a su corazn la ayuda adicional que necesita para aliviar sus sntomas y sentirse
mejor. Lejos de restringir sus actividades, un marcapasos le da libertad para disfrutar de una vida ms activa y hacer las
cosas que le gustan.