El libro de Bryan es la mejor gua que conozco sobre la manera

en que debemos responder al gran amor de Dios para nosotros.

Quien le ofrezca la extravagante consagracin que Bryan describe, ser bendecido de una manera incalculable.
Robert Morris, Pastor
Iglesia Gateway, Southlake, Texas

Atencin, pastor!: el libro Extravagante, de Bryan Jarrett, puede

avivar el fuego de Dios en su congregacin. La notable historia
personal y los principios igualmente notables que l comparte
con nosotros acerca de lo que Dios hace cuando le respondemos
de una manera extravagante, podra revolucionar su vida espiritual y la de su iglesia.
Dr. George O. Wood, Superintendente general
Asambleas de Dios de los Estados Unidos,
Springfield, Missouri

Si alguna vez ha habido un llamado a los cristianos para que

despierten y para sealarles hacia una experiencia ms
profunda y emocionante de Dios, ese llamado es el libro de
Bryan Jarrett. El revolucionario discipulado que revela en su
obra Extravagante es irresistible.
Matthew Barnett, Presidente The Dream Center
Pastor del Angelus Temple, Los ngeles, California

EXTRAVAGANTE! Cuando conoc al pastor Bryan Jarrett, not en

su persona esa extravagancia. Como padre, la dedicacin a sus
hijos era algo extravagante. Como esposo, el incansable amor
por su esposa tambin era extravagante. No es de sorprenderse
que este libro tenga por ttulo Extravagante! Un Dios extravagante que nos ama con extravagancia, ms all de los lmites
de la razn, sin restricciones de ninguna clase y de una manera
superabundante. Si eso es lo que usted quiere experimentar,
este libro es para usted. Lalo y comience hoy mismo a vivir
esa vida extravagante!
Dr. Samuel R. Chand
(www.samchand.com)

b r y a n

j a r r e t t

prlogo de mark batterson

Springfield, MO

www.InfluenceResources.com

2012 Bryan Jarrett

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS
Publicado por Influence Resources
1445 N. Boonville Ave., Springfield, Missouri 65802
Publicado en asociacin con The Quadrivium GroupOrlando, FL
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y New Vantage PartnersFranklin, TN
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Ninguna parte de este libro ser reproducida, almacenada en
un sistema de recuperacin, o transmitida de ninguna manera
o por ningn medioelectrnico, mecnico, de fotocopia,
grabacin, o de cualquier otra manerasin previo permiso
del dueo de los derechos de copia, con la excepcin de
breves citas que se usen en comentarios,
en revistas, o en peridicos.
Diseo de la cubierta y formato interior por Allen CreativeSnellville, GA
Traduccin al espaol: Dr. Andrs Carrodeguas. Ph.D., D.Min.
Ttulo del original en ingls: Extravagant,
Living out Your Response to Gods Outrageous Love.
Copyright 2011 por Bryan Jarrett.
Texto bblico tomado de la Santa Biblia Nueva Versin Internacional NVI
Propiedad literaria 1999 por Bblica, Inc.TM Usado con permiso.
Reservados todos los derechos mundialmente.

ISBN: 978-1-93783-064-9
Primera impresin 2012
Impreso en los Estados Unidos de Norteamrica

Los dos hombres que han sido figura paterna para m

estaban vivos cuando comenc este proyecto.
Ambos fueron al cielo antes de que lo terminara.
Dedico este libro a mi abuelo materno, M.D. Gibson,
y a mi padre, Roy Jarrett:
A mi abuelo, quien fue padre aunque no tena obligacin
de serlo; y a mi padre, que se convirti en el padre
que nunca antes fue.

ndice
reconocimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
prlogo

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xi

introduccin

extravagante por naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

captulo 1

el consejo de un sabio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

captulo 2

un agridulce sometimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

captulo 3

provee y vencers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

captulo 4

un extravagante hace cosas extravagantes 47

captulo 5

vive el lenguaje de la extravagancia . . . . . . . . 53

captulo 6

hambre de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

captulo 7

con todo su corazn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

captulo 8

lo que das es lo que recibes . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

captulo 9

sultalo! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

captulo 10

comprobacin de seguridad . . . . . . . . . . . . . . . 121

captulo 11

deja atrs las seguridades . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

captulo 12

la fe en juego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

captulo 13

la obra del Espritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

captulo 14

ve y haz lo mismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

captulo 15

el ms extravagante de los regalos . . . . . . . . .171

captulo 16

las lecciones ms valiosas de la vida . . . . . . . 195

captulo 17

el llamado a la extravagancia . . . . . . . . . . . . . . 209

captulo 18

pase lo que pase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

apndice

cmo usar este libro en clases y grupos . . . . 245

reconocimientos
Gracias, Jess! La nica razn por la que tengo la capacidad
de entender la extravagancia, es que t fuiste el iniciador
del amor y me perseguiste con un exceso sin lmites.
Veo un modelo de consagracin extravagante todos los das
en mi hogar, por la forma en que Haley y mis tres hijos me
aman. Su amor me proporciona el lugar seguro que necesito
para cumplir el llamado de Dios.
Mi gratitud a las dos congregaciones que me han concedido la honra de ser llamado pastor.
A First Assembly of God de Pine Bluff, Arkansas. Ustedes
le dieron a un inexperto predicador de veinticinco aos de
edad la oportunidad de pastorear una iglesia de setenta y
cinco aos que tena una rica tradicin. Su amor, paciencia
y buena disposicin a seguirme en mis locos pasos de fe
sern mi inspiracin por el resto de mi vida.
Northplace Church, gracias por ser un laboratorio de cristianismo del Nuevo Testamento ante la vista del mundo del
siglo veintiuno. Gracias por su dedicacin al reino de Dios,
porque me ha liberado para seguir el exclusivo llamado que
hay sobre mi vida. Despus de Jess y de mi familia, ustedes
son el amor de mi vida.
A nuestro personal; su competencia hace posible el sueo,
su extravagancia honra a Dios, y su amistad hace que valga
la pena seguir adelante.

ix

extravagante

Al Dr. George Wood, mi gratitud por su visin de crear una

plataforma para que los autores llenos del Espritu causen
un impacto en el mundo.
A Pat Springle, gracias por tu apoyo mientras escriba. Esto
no habra sido posible sin tu ayuda.
A los correctores de estilo, que se convirtieron en mucho
ms que eso: David Shepherd y Greg Webster. Su dedicacin
al mensaje de este libro se manifest en su labor destacada
durante el proceso. Su profesionalismo y su sabidura mejoraron el proyecto, y conocerlos a ustedes me ha mejorado
a m.

Steve y Susan Blount, ustedes han sido los cuidadosos

mentores que han guiado a travs de este proceso a un autor novato. Gracias por haber compartido conmigo sus aos
de experiencia.

prlogo
El seis de febrero es una fecha especial en mi familia.
Es el cumpleaos de Josiah, mi hijo menor. Este ao, Josiah
cumpli nueve aos, y ese mismo da, uno de los grandes
sueos de su joven vida se convirti en realidad. Vio en persona el triunfo del equipo favorito de nuestra familia, los
Green Bay Packers, en el Super Bowl XLV. Ser difcil darle
alguna vez un regalo mejor que ese. Pero yo no soy el padre
que consinti a su hijo, llevndolo al Super Bowl como
regalo de cumpleaos. No; quien hizo este regalo fue Bryan
Jarrett, un hombre que, movido por nuestro mutuo Padre
celestal, generosamente concedi una experiencia indescriptiblemente memorable a un nio que tanto l como yo
amamos profundamente.
Nuestro viaje al Super Bowl comenz tres semanas antes del gran evento. El lunes por la maana, despus que los
Packers aseguraron su posicin, yo envi un alegre tweet,
comentando que el cumpleaos de mi hijo coincidira con
el da en que los Packers jugaran en el Super Bowl. En vista de la oportunidad, Bryan me llam desde su iglesia en
Dallas para decirme que quera comprar entradas para el
Super Bowl para mi hijo y para m, y obsequiarnos un viaje
con todos los gastos pagados. Slo haba una condicin, y
a la luz de su grandioso ofrecimiento, era realmente muy
pequea. El pastor Bryan quera que yo predicara en su
iglesia el domingo del Super Bowl. Bast un nanosegundo
para decidir que, por ese precio, vala la pena reorganizar
mi agenda.
El regalo de Bryan fue ms que extravagante. Una
ofrenda de amor de su iglesia pag hasta el ltimo centavo
de nuestro viaje a Dallas y los boletos para ver el partido.
Al recordar, concluyo que no es un hecho corprendente. Su
iglesia est acostumbrada a mostrar exorbitante generosi-

xi

extravagante

xii

dad, porque Bryan, su pastor, siempre le ha presentado la

intimidad de un Dios que no se detiene ante nada para amar
a su pueblo. Los creyentes han aprendido su extravagancia
del Extravagante Original y por exelencia.
La historia de cmo Dios present paulatinamente a
Bryan a su extravagante amor, parece ms bien una novela
increblemente grandiosa. No hay manera de imaginar lo
que Dios puede hacer. Bryan no pudo. Y, al igual que yo,
estoy seguro de que usted se entusiasmar de ver que la
extravagante naturaleza de Dios eleva la consagracin humana a niveles notables.
Bryan y yo tenemos algunas experiencias en comn.
Ambos estudiamos en el mismo seminario (con algunos
aos de distancia). Ambos somos pastores, y de vez en cuando conversamos sobre ideas para los sermones y acerca de
problemas en el liderazgo. En estos ltimos aos, he llegado
a respetar a Bryan como un lder muy bien dotado y un humilde hombre de Dios. Su pasin por el Seor es contagiosa,
como tambin lo es su disposicin a aventurarse a cosas extraordinarias por Dios. Despus de leer este libro, tambin
usted querr atreverse a hacer lo extraordinario. Eso es lo
que me sucede a m.
Mark Batterson
PastorNational Community Church
Washington, DC
Junio del 2011

i n t r o d u c c i n

extravagante por naturaleza

Quin le viene a la mente cuando piensa en la gente
ms rica del mundo? Warren Buffet? Bill Gates? Su to
abuelo (verdad que sera fantstico)? Quienquiera que sea,
las abundantes riquezas que tienen a su disposicin son
imposibles de imaginar para la mayor parte de nosotros.
Y en muchos casos, el nivel de generosidad del que son
capaces se halla ms all de lo que nosotros podramos dar
durante cien vidas seguidas, cual fuera nuestro actual nivel
de ingresos. Sin embargo, si se pudieran reunir las decenas
de miles de millones de dlares que vale una de esas personas, ni todos los centavos que tienen se podran comparar
con la donacin hecha por un hombre en la Biblia a la obra
a la que Dios lo haba llamado.
Antes de morir, David, el segundo rey de Israel, lo que
ms quera era construir un templo al Dios a quien haba
entregado todo su corazn durante la mayor parte de sus
ochenta aos. Siervo obediente como siempre, le suplic al
Seor que le permitiera realizar la tarea, pero Dios no se
lo permiti. En cambio, el Seor decret que Salomn, el
hijo de David, lo honrara con la tarea de edificar la casa
al nico Dios verdadero. Con todo, esta reorientacin no
disuadi a David de su visin de asegurarse de que se le
construyera un templo a Dios. No; se sinti ms decidido
an a garantizar el xito de aquel proyecto. Hizo un plan
para estar seguro de que Salomn tuviera todo lo que necesitara para edificar un templo que superara en esplendor a

extravagante

todos los dems. Por eso hizo una donacin, y con ella, dio
las siguientes instrucciones a Salomn:
Mira, con mucho esfuerzo he logrado conseguir
para el templo del Seor tres mil trescientas
toneladas de oro, treinta y tres mil toneladas de
plata y una incontable cantidad de bronce y de
hierro. Adems, he conseguido madera y piedra,
pero t debes adquirir ms. Tambin cuentas
con una buena cantidad de obreros: canteros,
albailes, carpinteros, y expertos en toda clase
de trabajos en oro, plata, bronce y hierro. As
que, pon manos a la obra, y que el Seor te
acompae! (1 Crnicas 22:14-16)
2

Llevemos estas cantidades a trminos actuales, slo

para que usted tenga una perspectiva ms precisa del gran
tamao del regalo de David. El talento de metal, que es la
medida usada en el texto original, pesaba unos treinta y
dos kilogramos. Eso significa que David dio aproximadamente tres mil trescientas toneladas de oro, es decir, unos
3,4 millones de kilogramos. Multiplique ese nmero por mil
y tendr el nmero de gramos. Basndonos en el precio que
tiene hoy un gramo de oro, David habra donado slo en oro
alrededor de US$180 mil millones. Aada a esto las treinta
y tres mil toneladas de plata, que valdran hoy unos US$42
mil millones, sin tomar en cuenta los dems materiales que
dio, y llegaramos a una cifra que triplica o cuadruplica la
fortuna de una de las personas ms ricas de la actualidad.
No sabemos cunto dej David para l mismo despus de
dar todo esto, pero sin duda se trata de la donacin ms
grande jams dada en toda la historia.
Qu habra motivado tal extravagancia? Creo que fue
el clarsimo reconocimiento por parte de David de que todo
lo que tena todo siclo, toda res, toda sandalia, toda orla

introduccin|extravagante por naturaleza

de sus vestidos, le haba llegado de la mano de Dios, y lo

justo era que le devolviera tambin en abundancia, como
demostracin de su gratitud. Aunque no puedo decir si le fue
fcil o no a David dar tanto, s puedo decir que su respuesta
a Dios fue la ms natural de alguien que estaba en contacto
tan cercano con su Padre celestial. Somos extravagantes
en nuestra respuesta a Dios, porque l es extravagante por
naturaleza.
Cuando las personas
piensan en la naturaleza
Somos
de Dios, les vienen a la
mente ideas teolgicamente
extravagantes en
correctas: Dios es amor; Dios
nuestra respuesta
es justo; Dios es santo. Y
a Dios, porque l es
todas ellas son ciertas. Pero
extravagante por
perdemos algo cuando no reconocemos los superlativos
naturaleza.
que acompaan a cada una
de esas descripciones de su
naturaleza. En la visin de Isaas, los serafines se decan
uno a otro: Santo, santo, santo! Se trataba de una extrema
proclamacin. La palabra santo por s misma ya habla de
perfeccin, de ausencia de pecado, de pureza, y de justicia.
Pero los ngeles se sentan movidos a gritarla tres veces
para aumentar su nfasis. Eso se debe a que Dios no es slo
ms o menos santo, o ms o menos amoroso, o ms o menos
justo. l es abundantemente, sin reserva alguna, generosamente, copiosamente, y prolficamente santo, amoroso, y
justo hasta la ltima iota de su infinito ser. En una sola palabra, Dios es extravagante. Su mismo ser es extravagante.
Todas y cada una de sus cualidades son ilimitadas.
David respondi a esa extravagante realidad de Dios.
Mientras ms cerca del Todopoderoso anda una persona,
ms clara se graba en su conciencia esa extravagancia. Y
cuando lo comprende, desata en su corazn y en su men-

extravagante

te una extravagante consagracin que transforma su vida

en una experiencia inconcebible.
Con este libro es mi esperanza llevarlo a usted hasta
esta experiencia de un Dios extravagante. David es slo uno
de los ejemplos que hay en la Biblia de personas que comprendieron la extravagancia. Le sealar algunos ms.
Tambin yo he podido mojarme los pies en estas aguas de
la extravagancia de Dios, y tengo algunas historias tomadas
de mi propio peregrinaje, que espero que lo animen a ver
que el ciclo de la extravagancia Dios es extravagante
con nosotros, lo cual despierta en nosotros una respuesta
extravagante, que a su vez mueve a Dios a nuevas expresiones de su extravagancia es tan real hoy, como lo fue en el
ao 100 a.C., cuando David era rey.
En este libro, no estoy
llamando a nadie a hacer un
voto de pobreza, ni a esperar
Podemos
que Dios lo inundar de rientregarnos
quezas materiales. El hecho
de ser pobre no tiene nada de
completamente
particularmente santo, y no
a Dios, seamos
hay garanta bblica de que
ricos o indigentes nos haremos ricos. Podemos
entregarnos completemente
a Dios, seamos ricos o indigentes. El corazn extravagante puede estar tanto en el que
vive en una mansin como el que vive en un hospicio. Mi
propsito es llamarlo a un radical, drstico, y total compromiso con Dios en respuesta al derramamiento de su gran
amor por usted.
Una revolucin en el corazn cambia nuestra manera
de ver lo que poseemos, los puestos que ocupamos, y nuestras relaciones, y nos ensea a definir la palabra rico de
una manera muy distinta al mundo. En su fascinante libro

introduccin|extravagante por naturaleza

La bsqueda de Dios, A. W. Tozer explica la bendicin de

no poseer nada:
Nuestros problemas comenzaron cuando forzamos a Dios a salir de su santuario central y
dejamos que entraran las cosas. Dentro del
corazn humano, las cosas se han apoderado
de todo. Los hombres tenemos ahora por naturaleza una falta de paz en el corazn, porque
Dios ya no es el rey, pero all, en medio de la
penumbra moral, unos usurpadores empecinados y agresivos luchan entre ellos por ocupar el
primer lugar en el trono Permtame exhortarlo
a tomar esto en serio. No se debe entender como
otra simple enseanza bblica, para guardar en
la mente junto con una inerte masa de otras
doctrinas. Es una seal en el camino hacia pastos ms verdes; un sendero abierto con esfuerzo
contra los empinados costados del monte de
Dios. Si queremos seguir adelante en esta santa
bsqueda no nos atrevamos a prescindir de l.
Es necesario que ascendamos paso a paso. Si
nos negamos a dar un paso, daremos fin a nuestro progreso.1
Si logro animarlo a que d un solo paso, y despus otro, y
otro, me sentir satisfecho, porque este libro habr cumplido su misin. Basta vislumbrar solamente por un instante
la extravagancia de Dios, para que nos sea irresistible llevar
nuestra propia vida de extravagante entrega.

1. A. W. Tozer, The Pursuit of God [La bsqueda de Dios] (CreateSpace, 2010), 18.

c a p t u l o

el consejo de un sabio
Salomn comprendi el mensaje. La exuberante entrega de
su padre a Dios haba cautivado el corazn del joven rey, y
respondi por medio de una vida de abundante compromiso con el Seor.
Cuando Salomn subi al trono, hered un imperio
unido. Las guerras de David haban trado la paz a aquellas
tierras, lo cual era una gran responsabilidad sobre los hombros de Salomn. Como lder consciente que era, Salomn
conoca sus limitaciones, y quiso asegurarse de no fallar
a nadie: ni al pueblo de Israel, ni a su padre terrenal, ni a
su Padre celestial. As que acudi primero al Padre cuyos
planes para la historia del mundo y para Salomn personalmente lo haban llevado al trono.
Segn las Escrituras, Salomn busc al Seor, ofrecindole sacrificios de alabanza en Gaban. Mientras estaba all,
el Seor se le apareci en un sueo y le hizo un excepcional
ofrecimiento: Pdeme lo que quieras (1 Reyes 3:5).
El tercer rey de Israel habra podido pedir poder militar,
fabulosas riquezas o fama poltica, pero en vez de eso, pidi
a Dios sabidura para guiar de la manera ms adecuada a su
pueblo:
Ahora, Seor mi Dios, me has hecho rey en lugar
de mi padre David. No soy ms que un muchacho, y apenas s cmo comportarme. Sin embargo, aqu me tienes, un siervo tuyo en medio del
pueblo que has escogido, un pueblo tan nume-

extravagante

roso que es imposible contarlo. Yo te ruego que

le des a tu siervo discernimiento para gobernar
a tu pueblo y para distinguir entre el bien y el
mal. De lo contrario, quin podr gobernar a
este gran pueblo tuyo? (1 Reyes 3:7-9)

Aquella peticin de Salomn emocion el corazn de Dios.

En respuesta a la humildad del rey, Dios le dio extraordinaria sabidura espiritual, pero tambin le dio riquezas
fabulosas y honra en medio de las naciones.
Siguiendo los deseos de su padre David, Salomn hizo
planes para edificar un templo que sera una maravilla de
belleza y de arquitectura. Los obreros trajeron los mejores
troncos de cedro del Lbano. Los artfices esculpieron los
miles de millones que haba en oro y plata. Sus hombres
tallaron bloques de mrmol con tanta perfeccin, que los
obreros de la construccin no necesitaron de martillos y
cinceles para juntar las piedras en el lugar de la edificacin.
Cuando el templo qued terminado, Salomn financi
un elaborado servicio de consagracin. Los sacerdotes llevaron el arca del pacto al Lugar Santsimo, y una nube llen
el templo con la presencia de Dios. Salomn hizo una oracin de consagracin y despus hizo un inmenso sacrificio
en el nuevo altar. Como sacrificio de comunin, Salomn
ofreci al Seor veintids mil bueyes y ciento veinte mil
ovejas. As fue como el rey y todos los israelitas dedicaron
el templo del Seor (1 Reyes 8:63).
Nos cuesta captar la significacin de aquel momento.
Cules son los sonidos, los olores, y las escenas que se dan
cuando se sacrifican 142.000 animales en un colosal servicio
de adoracin? Sin duda, se trataba de un extravagante despliegue de adoracin por parte de Salomn y de su pueblo,
por la bondad de Dios al establecer su nacin, al darles un
hogar, y al guiarlos de manera exclusiva entre todas las naciones. El Seor no le haba ordenado a Salomn que hiciera

captulo 1 | el consejo de un sabio

tantos sacrificios. Aquello era nicamente lo que brotaba de

su profunda gratitud por todo lo que Dios haba hecho por
l y por su pueblo. Y Dios mantuvo en movimiento aquel ciclo. Como respuesta, abri los almacenes de los cielos para
honrar al que lo haba honrado a l. Y as siguieron Dios y
Salomn: Salomn honraba a Dios, y Dios recompensaba al
rey; entonces el rey alababa humildemente a Dios, y Dios lo
segua guiando. .
Habr quienes piensen: Est bien que David y Salomn ofrecieran regalos tan extravagantes. Eran reyes ricos
y podan hacer tal cosa.
Sin embargo, el lenguaje
de la extravagancia no es
Cualquiera puede
un dialecto reservado a los
vivir esta clase de
ricos y a los estratos superiores de la sociedad. Jess
vida extraordinaria
dijo con toda claridad que
y comunicarse as
cualquiera puede vivir esta
con Dios.
clase de vida extraordinaria
y comunicarse as con Dios.
El Evangelio segn Marcos
nos lleva a una escena que tuvo lugar durante la ltima
semana antes de la crucifixin de Jess:
Jess se sent frente al lugar donde se depositaban las ofrendas, y estuvo observando cmo
la gente echaba sus monedas en las alcancas
del templo. Muchos ricos echaban grandes cantidades. Pero una viuda pobre lleg y ech dos
moneditas de muy poco valor. Jess llam a sus
discpulos y les dijo: Les aseguro que esta viuda pobre ha echado en el tesoro ms que todos
los dems. stos dieron de lo que les sobraba;
pero ella, de su pobreza, ech todo lo que tena,
todo su sustento. (Marcos 12:41-44)

extravagante

Por qu aquella pobre mujer dio a Dios todo lo que tena?

Porque tena un corazn desbordante de gratitud y obedeca con agrado. Y, cunto vala su ofrenda para Jess? Lo
suficiente para que la sealara como un resplandeciente
ejemplo para todos. Aquella mujer haba sido una figura
histrica sin importancia alguna, e insignificante hasta
que visit el templo hasta que su extravagancia cautiv
el corazn de Dios. Jess la observ y, porque la ofrenda
en que dio todo atrajo su atencin, nunca ser olvidada. A
lo largo de todas las Escrituras, vemos que las vidas llenas
de una extravagante consagracin y sumisin a Dios han
cautivado su corazn. Y lo siguen haciendo.

10

Poniendo a Dios en evidencia

Comenc a aprender lo importante que era esta clase de
entrega a Dios cuando me hice cristiano, a la edad de siete
aos (despus hablar ms de eso). El Seor me llev a un
nuevo nivel de comprensin cuando llevaba unos aos en
un ministerio y crea entender muchas cosas acerca de la
manera en que Dios obra. Qu poco era lo que saba en
realidad!
En aquellos tiempos, yo era un joven evangelista (realmente joven, porque comenc a predicar a los diecisis
aos!), y viajaba por todo el pas, predicando en campaas
de las iglesias y en otras reuniones. Cuando llevaba varios
aos en aquel ministerio notablemente exitoso, Haley, mi
joven esposa y entusiasta compaera en el ministerio, y yo,
conducamos a nuestro prximo compromiso, en Clinton,
Mississippi, situado entre Memphis, Tennessee y Jackson,
Mississippi. Haley estaba dormida junto a m, cuando o
que el Seor me susurraba: Bryan, somtete.
Me imagin que el Seor se haba equivocado. Ciertamente, su indicacin era para otra persona. Mi obediente
respuesta, no del todo inmediata, fue: Seor, qu ms
quieres que someta? Ya te he dado suficiente!

captulo 1 | el consejo de un sabio

Despus de todo, yo haba tenido planes de estudiar

medicina, pero renunci a aquella ambicin mundana
para convertirme en evangelista. Haba soado con
A lo largo de las
dedicarme a la medicina,
para tener una situacin
Escrituras, vidas
econmica ms holgada
llenas de una
que cualquiera en mi faextravagante
milia. Pensaba que como
consagracin a
mdico, tendra una vida
sin problemas econmicos.
Dios han cautivado
Sera alguien al fin. Mossu corazn.
trara mis habilidades y
especial inteligencia. Sera
admirado en nuestra sociedad. Pero cuando respond al
llamado de Dios y me hice evangelista, saba con exactitud
lo que aquello significaba: pocos ingresos, preocupaciones
acerca del dinero para pagar las cuentas y, tal vez lo peor de
todo, ser uno de aquellos.
Con todo eso en la mente, me sent bastante resentido
cuando Dios me susurr aquella noche en el camino, pero
l se tom con calma mi respuesta. Bryanme sigui diciendo, en realidad, t no sabes bien lo que es someterse,
pero yo te lo ensear durante el resto de tu vida. No estoy
seguro de que era eso lo que quera escuchar, pero Dios ha
sido fiel a su palabra.
A pesar de estar escribiendo este libro, todava tengo
mucho que aprender, y tengo mucho camino por delante.
Me siento como Winston Churchill despus de la victoria
britnica sobre el Afrika Korps alemn en la Segunda Batalla de El Alamein, en Egipto. Sus reflexiones se hicieron
famosas: Ahora bien, esto no es el fin. No es ni siquiera el
principio del fin. Pero tal vez sea el fin del principio. La
manera en que yo entiendo el sometimiento a Dios es, en

11

extravagante

12

el mejor de los casos, el fin del principio de mi proceso de

aprendizaje.
Para mostrarle el nivel de percepcin espiritual y de
consagracin de aquella noche, le dir que pas por alto el
mensaje del Espritu Santo. Segu mi vida y mi ministerio
de acuerdo a mis planes, como si nunca hubiera tenido
aquella conversacin con Dios. Sin embargo, en los meses
siguientes, el Seor me record con frecuencia lo que me
haba susurrado, para que comprendiera que deba darle
ms de m mismo.
Durante eos aos de evangelista itinerante, Haley y yo
tuvimos dos hijos varones, Cadyn y Gavyn, y Dios bendijo
nuestro ministerio. Nuestro calendario estaba repleto de
grandes reuniones y megaiglesias. Pero aquello a lo que Dios
se haba comprometido mientras conducamos a Clinton,
en cuanto a ensearme qu es el sometimiento, se volvi
realmente serio de repente en uno de mis ms esplndidos
viajes de evangelismo a la ciudad de New York.
Una de las iglesias coreanas ms grandes de la ciudad
me invit a ministrar all. Mis anfitriones reservaron una
habitacin para Haley, los nios y yo, en el costoso y lujoso
Hotel Crown Plaza. La iglesia incluso nombr un conductor
para que nos llevara a ver la ciudad. Este campesinito pens que haba llegado a la cumbre! Pens: Yo podra seguir
en este tipo de ministerio por el resto de mi vida!
Qu equivocado estaba!
De camino a la Estatua de la Libertad, son mi telfono
celular. (Preprese cuando eso sucede.) Era un pastor amigo
de una iglesia en Pine Bluff, Arkansas. Me explic que estaba renunciando para tomar una iglesia en Memphis, y que
haba pedido a cada uno de sus cinco ancianos que le diera
el nombre de una persona que ellos recomendaran para
que fuera el prximo pastor de la iglesia. l tambin llev
un nombre a la reunin, y me dio de manera resumida el
resultado: Bryan, cuando nos reunimos, los seis habamos

captulo 1 | el consejo de un sabio

escrito el mismo nombre: el tuyo. Mi amigo hizo una pausa y despus seal algo que era evidente: Me parece que
esto es una seal de Dios.
En mi estado de nimo que no estaba dispuesto al sometimiento, decid que no llegara yo a la misma conclusin.
Al fin y al cabo, yo me haba convertido en una persona importante (aun sin ser mdico), y estaba predicando en una
de las iglesias ms prestigiosas del pas, desplazndome en
un auto con chofer. Estaba en la cima del mundo. Por qu
habra de dejar todo esto (y la promesa de que an vendran
cosas mejores) para ir a pastorear una iglesia en un remoto
lugar de Arkansas? Era absurdo. Adems, yo era evangelista,
no pastor. Racionalizaba que para ser pastor del rebao de
Dios, se necesitan talentos y pasiones muy distintos a los
que yo haba manifestado. Lo que me gustaba era llegar,
predicar, y salir rpidamente del lugar. Aunque quisiera ser
pastor, no estaba seguro de poder serlo. Haba razones ms
que suficientes para negarme. Puesto que el pastor y yo
ramos buenos amigos, poda hablar sinceramente con l,
y eso fue lo que hice.
No me imagino como pastor, pero voy a orar por este
asunto durante tres das. Y a eso aad un poco de palabrera: Y despus te llamo para decirte que no voy.
l no pareci ofendido por la manera en que yo haba
enfrentado el asunto, pero en
cuanto colgu el telfono, sent en el estmago unas maripoMe consuma
sas tan grandes, que parecan
el pensamiento
helicpteros. Aunque tengo
fotos para demostrar que fui
de que Dios
a la Estatua de la Libertad, no
estuviera
recuerdo ni un minuto de esa
cambiando mi
visita. Me consuma el pensarumbo.
miento de que Dios estuviera
cambiando mi rumbo.

13

extravagante

14

Yo haba predicado en una campaa en la iglesia de

Pine Bluff y me encantaba la gente de all, pero el pueblo no
es como la mayora. Cuando entr all para la campaa, el
cartel que vi no lea: Uno de los cien mejores lugares para
vivir en los Estados Unidos. En el lmite de la ciudad haba
un anuncio: Cuidado con los autoestopistas. Esta es una
zona de prisiones. De hecho, hay seis prisiones en la zona
de Pine Bluff.
Para darle aun menos atractivo, la ciudad tiene una
gran industria: molinos de papel. Si usted no sabe qu olor
tienen los molinos de papel, lo invito a conducir su auto
contra el viento cerca de uno durante varios minutos, y
respirar. Nunca olvidar ese olor. Y otra cosa ms: despus
del 11 de septiembre de 2001, se dio a conocer que el segundo lugar en tamao de armas qumicas de toda la nacin
se encuentra inmediatamente junto a Pine Bluff. Aunque
desde entonces ha sido desmantelado, en aquellos tiempos,
si uno encontraba una caja o una lata rara junto al camino,
cualquiera que tuviera sentido comn la dejara totalmente
en paz. As que mi idea de Pine Bluff era de gente estupenda,
pero prisiones, pulpa de papel, y venenos; una combinacin
no muy atractiva para una familia joven.
A la noche siguiente de la llamada de Arkansas, no
pude dormir, ni siquiera en mi elegante cama del Hotel
Crown Plaza. Me daba vueltas y ms vueltas, y gema por la
indeseada carga que Dios haba puesto sobre mi.
Finalmente, Haley sonri con dulzura y me dijo:
Bryan, ests molestando
a los nios, y yo tampoco
A la noche
puedo dormir. S que hay
algo entre t y Dios, pero
siguiente de
podras orar en otro lado?
la llamada ,
Me levant y arrastranno pude dormir
do los pies fui el bao, donde
me tir en el piso para luchar

captulo 1 | el consejo de un sabio

con Dios respecto a mi futuro. Mientras oraba, lloraba, y

derramaba mi corazn ante el Seor. El Espritu me mostr
que, aunque yo pensaba que estaba en la cima, en realidad
Dios me tena debajo de una olla. Yo crea que mi futuro
era muy esplendoroso y lleno de potencial como para ir de
pastor a Pine Bluff y, de hecho, hubo respetables lderes que
ms tarde me dijeron que ir a ese lugar sera mi fin. Pero
Dios quera que fuera, porque estaba haciendo planes para
usar a aquella gente maravillosa y aquella ciudad tan nica
para transformarme conforme a su plan. Su direccin se
volvi insoportable en aquellos tres das.
Me somet y traslad mi familia a Arkansas.
La movilidad descendente
Larry Crab, escritor y psiclogo, hace la observacin de que
el veneno de las exigencias ha contaminado el corazn
de casi todas las personas del planeta.2 Si hemos hecho algo
por Dios aunque sea abandonar un pecado abominable
para hallar libertad en su perdn, llegamos a la conclusin de que ahora l nos debe a nosotros. Anhelamos llegar
a la cima, que nos admiren, y tener todos lo que la riqueza
da para que la gente note nuestra existencia.
Esta descripcin de la condicin del ser humano no se
refiere a un jefe de la mafia. Se refiere a m y tal vez a usted. Mientras yo luchaba con el Seor junto al inodoro del
Hotel Crown Plaza, l me mostr que mi corazn se haba
enamorado de sus dones de prestigio y de posesiones; tanto,
que esos dones haban echado fuera al Dador. Haba llegado
a la conclusin de que era merecedor de todo aquello. Mis
exigencias estaban echando a perder mis relaciones, robndome el corazn, y envenenando mi andar con Dios, y yo ni
siquiera lo saba.

2. Larry Crabb, Inside Out [De adentro para afuera] (Colorado Springs: Navpress, 2007),
143-166.

15

extravagante

Una de las lecciones de sometimiento que Dios hasta

hoy me ensea (y seguramente nos ensea a todos), es lo
que el pastor Bill Hybels llama el principio de la movilidad
descendente3. Andamos en buena compaa. Los discpulos
haban estado con Jess casi todos los das durante ms de
tres aos, pero la noche en que les lav los pies y les explic (otra vez!) que l pagara el precio del rescate de ellos,
estaban demasiado preocupados en sus asuntos personales
para comprenderlo. En el momento del mayor sacrificio de
Cristo, ellos discutan quin sera el mayor en el reino!
Si la mirada de Jess expresaba frustracin, no lo sabemos. Lucas slo registra la conversacin. En respuesta a su
afn por ocupar el rango ms alto, Jess les explica que en
su reino las cosas son al revs:
16

No sea as entre ustedes. Al contrario, el mayor debe comportarse como el menor, y el que
manda como el que sirve. Porque, quin es ms
importante, el que est a la mesa o el que sirve? No lo es el que est sentado a la mesa? Sin
embargo, yo estoy entre ustedes como uno que
sirve. (Lucas 22:26-27)
Entre otras cosas, cuando Jess dijo Sgueme, nos indic
que siguiramos su ejemplo de humildad y servicio. Si l, el
Creador y Soberano del universo, estuvo dispuesto a dejar
el cielo para convertirse en hombre y sufrir una muerte
horrible con el fin de honrar a su Padre y llevarnos al Reino,
por qu habramos de pensar que no se nos exigira sometimiento?
Una y otra vez, Jess ense la humildad, y dio un
poderoso y constante ejemplo de ella. El Rey de la Gloria

3. Bill Hybels, Descending into Greatness [Descendiendo a la gandeza]

(Grand Rapids: Zondervan, 1994), 17.

captulo 1 | el consejo de un sabio

naci en un establo. En el reino de Dios, los ltimos sern

los primeros, arriba es abajo, para vivir tenemos que morir,
y los parias son bienvenidos. Slo nos levantamos cuando
nos inclinamos para adorar
y para servir. Jess no exhiJess ense
bi su carcter por medio
la humildad, y dio
de ttulos, sino por el uso de
una toalla.
un poderoso
No obstante, expres
y constante
que la obediencia tiene su
ejemplo de ella.
recompensa. l se asegur
de que sus seguidores supieran que recibiran honra por haber servido con humildad.
En la conversacin en que corrigi a sus discpulos por su
afn de grandeza, les record:
Ustedes son los que han estado siempre a mi
lado en mis pruebas. Por eso, yo mismo les concedo un reino, as como mi Padre me lo concedi
a m, para que coman y beban a mi mesa en mi
reino, y se sienten en tronos para juzgar a las
doce tribus de Israel. (Lucas 22:28-30)
Las recompensas a la humildad son muchas, pero rara vez
son inmediatas. Y las lecciones no siempre son fciles, como
yo mismo aprend muy pronto.

17

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Por qu ha decidido leer este libro? Qu espera obtener de l?
2. Cmo definira o describira usted una consagracin
extravagante?
3. Ha pasado usted por momentos de su vida en que su
adoracin, su entrega, sus decisiones o su sometimiento se podran definir como extravagantes?

18

4. Mencione alguien que refleje a su manera la clase de

extravagancia de la que dieron ejemplo David y Salomn. Cmo lo inspira a usted el amor de esa persona
por Cristo o cmo lo aterra?
5. Ha recibido usted alguna vez un llamado literal o
figurado de parte de Dios que habra querido que no
le llegara? Cmo reaccion? Hay algn llamado de
ese tipo que usted ha recibido ahora ltimo, y necesita
reconocer?
6. Hay algo en la historia de Pine Bluff que le inspira?
Hay algo que le disgusta?
7. Cmo reacciona usted ante la idea de la movilidad
descendente en su vida?

c a p t u l o

un agridulce sometimiento
Nunca llegaremos a un verdadero sometimiento ni
tampoco seguiremos sometindonos, a menos que desarrollemos en nuestro corazn la sincera conviccin de que
podemos confiar en Dios. No significa que tenemos la respuesta para todas nuestras preguntas, pero al menos, podemos tener la seguridad de que Dios s tiene esas respuestas.
Para ayudarnos a llegar a ese punto, vemos en la Biblia
un esquema de vida espiritual consagrada que se repite:
mandato, obediencia, y milagro. Cuando Jess se acerc a la
tumba de su amigo Lzaro, que acababa de fallecer, habra
podido mover la piedra sin ayuda alguna, pero orden a los
que estaban all que la movieran. Les concedi la dignidad
de la causalidad al dejar que participaran en su obra milagrosa.
En otra circunstancia, Jess pidi a sus seguidores que
oraran para que Dios enviara obreros a la cosecha. Casi de
inmediato, les dijo: Ustedes son la respuesta a sus propias
oraciones, y los envi a predicar el evangelio y a sanar a
los enfermos. Al hombre que tena la mano seca, le dijo que
extendiera el brazo, y despus de que l obedeci, lo san. Le
dijo al paraltico que estaba junto al estanque que recogiera
su lecho, y el hombre san. En el Antiguo Testamento, en el
Nuevo Testamento, y aun hoy, Dios da rdenes a los suyos.
Cuando hallamos el valor necesario para someter nuestra
voluntad a la suya en un acto de obediencia, el Espritu
queda libre para obrar milagros.

19

extravagante

20

Aun en los momentos en que la situacin parece desesperada, Dios usa este esquema de vitalidad espiritual. Jairo,
el jefe de la sinagoga, acudi a Jess para pedirle que sanara
a su hija, que estaba a punto de morir. Mientras se iban a
casa de aquel hombre, Jess se detuvo para sanar a una mujer que sufra de una enfermedad crnica. Cuando hablaba
con ella, unos amigos de Jairo llegaron con la noticia de que
su hija haba muerto. Termina aqu la historia? De ninguna
manera. Jess mir a aquel padre que tena el corazn destrozado, y le dijo: No tengas miedo; cree nada ms, y ella
ser sanada (Lucas 8:50). En aquel momento clave, Jairo habra podido pensar: Pudiste atender a mi hija, pero te
Dios nos pide que distrajiste! No quiero saber
ms de ti. Sin embargo, aun
obedezcamos
ante la muerte misma, Jairo
y que hagamos
obedeci, confi, y llev a
nuestra parte en
Jess a su casa. Al Seor no
el orden natural,
le era difcil resucitar a una
nia muerta, pero eso nunca
y l obra en lo
habra sucedido si su padre
sobrenatural.
no hubiera obedecido la orden de confiar en Jess.
Dios nos pide que obedezcamos y que hagamos nuestra parte en el orden natural, y l obra en lo sobrenatural.
Nosotros no podemos resucitar a Lzaro ni a una nia, pero
s podemos quitar la piedra y andar. No podemos multiplicar
los panes y los peces, pero s podemos cargar las canastas.
No podemos sanar a los enfermos, hacer andar a los cojos
ni dar vista a los ciegos, pero s podemos orar. No podemos
redimir a nadie del pecado y del infierno, pero s podemos
abrir nuestra boca para compartir el mensaje del evangelio.
El problema est en que seguimos tratando de hacer
algo que slo Dios puede hacer y, nos olvidamos de lo que s
nos corresponde a nosotros. Aunque digamos que estamos

captulo 2 | un agridulce sometimiento

confiando en Dios respecto a alguna carga, generalmente,

slo nos preocupamos. Llevamos nuestra preocupacin al
altar, como si se tratara de un saco lleno de papas, y decimos a Dios: Es todo tuyo. Tmalo y haz un milagro, Seor.
Sin embargo, cuando nos levantamos de all, volvemos
a echarnos el saco al hombro, nos lo llevamos a casa con
nosotros, y nuestra ansiedad se multiplica. Dios no obra el
milagro, porque nosotros no nos desprendemos del problema. Si l obrara sobrenaturalmente antes que nosotros le
confiramos nuestra necesidad, de alguna manera llegaramos a pensar que la obra fue nuestra, y nos llenaramos
de arrogancia. Pero Dios es paciente. l espera hasta que
seamos suficientemente humildes para confiar que l har
lo que slo l puede, y para identificar la pequea parte que
nos toca dentro de todo el proceso.
Hace aos, el telogo alemn Reinhold Niebuhr escribi una oracin que ayuda a aclarar la diferencia entre el
papel que nos toca a nosotros y lo que Dios hace:
Dios me conceda serenidad para aceptar las
cosas que no puedo cambiar; valor para cambiar las que s puedo cambiar, y sabidura para
conocer la diferencia.4
Ciertamente, a veces lo que Dios nos ordena nos parece extrao. Cuando Jess pidi a unos hombres que quitaran la piedra que cerraba la tumba, las hermanas de Lzaro
le hicieron ver las objeciones que tendran muchos de los
que estaban all: Ya lleva all dentro cuatro das y, en caso
de que t no sepas lo que sucede despus de tanto tiempo,
oler muy mal!

4. Reinhold Niebuhr, editada por Robert McAfee Brown, The Essential Reinhold Niebuhr:
Selected Essays and Addresses (Yale University Press; Nueva edicin 10 de Septiembre,
1987), 251.

21

extravagante

En ese momento, esos hombres tenan que escoger:

obedecer y quitar la piedra, o sacudir la cabeza y marcharse
de all, porque la orden de Jess no tena sentido alguno.
Decidieron obedecer, y as se convirtieron en partcipes
de uno de los milagros ms notables de las Escrituras. Si
hacemos lo que slo nosotros podemos hacer, entonces
Dios har lo que slo l puede hacer. Si nosotros hacemos
lo posible, entonces Dios har lo imposible. Si nosotros
hacemos lo natural, Dios mover cielo y tierra para hacer lo
sobrenatural. l es as de extravagante.

22

El trapecio
Creo que Dios, en su gracia, nos da momentos de decisin,
en que podemos permanecer estancados en nuestros mtodos usuales y naturales, o salir de ellos y arriesgarnos a
confiar en l. Conforme al psiquiatra cristiano Paul Tournier las decisiones ms importantes de la vida son como
un trapecio. Cuando nos mecemos en el aire, estamos aferrados al trapecio. Vemos el otro trapecio cerca de nosotros,
pero para tomarnos de l, tenemos que soltar aquel del cual
estamos asidos. Lo podemos pensar durante das, semanas,
o incluso aos. En nuestra mente podemos hacer planes
sobre cmo lo soltaremos y nos aferraremos del otro trapecio, hasta creer que hemos estudiado todos los ngulos;
pero, sencillamente, no podremos tomar el nuevo trapecio
mientras no soltemos aquel del cual estamos agarrados y
nos lancemos en fe.
Este concepto ilustra lo que significa arriesgarnos a
tener una fe extravagante. Nos aferramos a la barra del trapecio, que son nuestros viejos hbitos, nuestras viejas expectativas, y nuestros viejos valores. Vemos la libertad y el
propsito que Dios nos quiere dar, pero tenemos que actuar
con osada: tenemos que soltar lo viejo para asirnos de lo
nuevo. Tournier describe la oportunidad: La vida aventurada no es una vida exenta de temores, sino, al contrario; es

captulo 2 | un agridulce sometimiento

una vida que se vive con pleno conocimiento de temores

de toda clase; una vida en
Llevar una vida
la que seguimos adelante a
de extravagancia
pesar de nuestros temores.5
Llevar una vida de extravasignifica confiar
gancia significa confiar en
en Dios, aunque
Dios, aunque tengamos mietengamos miedo.
do. El valor no consiste en la
ausencia de miedo, sino en
actuar a pesar de l.
Muchos vemos una nueva oportunidad que Dios pone
ante nosotros, y queremos aprovecharla, pero tambin queremos aferrarnos a nuestra comodidad del presente. Nos
quedamos suspendidos en el aire, anhelando un glorioso
futuro, pero somos demasiado tmidos para soltarnos del
pasado. En un momento as, debemos tomar una decisin.
No podemos aferrarnos a ambas barras al mismo tiempo.
Para agarrarnos de lo nuevo, sencillamente tenemos que
soltar lo antiguo.
Para m, la decisin de soltar lo antiguo y extender la
mano hacia lo nuevo es el punto ptimo de la fe. Mi vida
de conocido evangelista me parecera una magnfica manera de servir a Dios, e incluso comenzara con un importante
paso de fe. Sin embargo, Dios est siempre ms interesado
en quin llego yo a ser para l, que en lo que hago por l,
de manera que cuando llega el momento de extenderme de
nuevo, me exige un nuevo nivel de sometimiento. Nunca
me siento ms espiritualmente vivo, que cuando me enfrento a este reto y encuentro el valor necesario para dar
un paso de osada, como dar en mi carrera el ridculo paso
de aceptar un pastorado en Arkansas. En el momento en
que respondo que s, y suelto lo que tengo, y me aferro de
5. Paul Tournier, The Adventure of Living [La aventura de vivir] (Harper & Row, 1965), 116.

23

extravagante

24

lo nuevo, lo estoy arriesgando todo. Me encuentro en un

punto de sumisa vulnerabilidad. Si Dios no me ayuda, me
hundo. Aunque tenga miedo de fallar y caer, necesito poner
mi vida en las manos de Dios, y l se agrada en esa medida de fe. Hay quienes evitan este momento de riesgo y de
vulnerabilidad, como si fuera una plaga, pero para m es
emocionante, porque me hace ver con claridad lo real que
es Dios en verdad.
Mientras estamos en el aire, muchos nos sentimos
paralizados por la indecisin. Vemos la gloria del futuro
en una vida de entrega a Dios, pero no estamos seguros de
que lo alcanzaremos. Sin embargo, no tomar una decisin
en realidad es tomar una decisin. En una ocasin escuch
una ancdota acerca de Ronald Reagan cuando era nio.
Pas un verano con su ta, y ella lo llev a un zapatero para
conseguirle un par de zapatos. El zapatero le midi el pie y
le mostr varios estilos de zapatos.
Hijole pregunt, los quieres de punta redonda o
de punta cuadrada?
En realidad, no sle contest Reagan.
Y se march de la tienda con su ta. Pocos das ms
tarde, Ronald y su ta se encontraron con el zapatero en una
tienda de vveres. ste le pregunt de nuevo al muchacho:
Ya decidiste cul es el estilo que quieres?
Ronald se rasc la cabeza, sonri, y dijo:
No, en realidad no lo he decidido.
Para sorpresa del muchacho y de su ta, el zapatero se
limit a decir:
Maana te tendr listos los zapatos.
Al da siguiente, cuando llegaron al taller, el zapatero
le present al muchacho su nuevo par de zapatos uno con
la punta redonda y el otro con la punta cuadrada. Dcadas
ms tarde, aquellos zapatos estaban en la Oficina Ovalada
de la Casa Blanca. Muchos visitantes le preguntaban acerca
de aquel extrao par de zapatos, y el Presidente siempre

captulo 2 | un agridulce sometimiento

les explicaba: Estos zapatos me ensearon una valiosa leccin: si uno no toma sus propias decisiones, otra persona lo
har. Nunca lo he olvidado.
Dios nos lleva a cada uno a un momento en que tenemos que decidir si daremos un paso ms con l, o no. En
griego, hay dos palabras para referirse al tiempo: kairs
y cronos. La mayora de nosotros pensamos en el tiempo
como aquello que seguimos con el reloj y el calendario. Eso
es cronos, la secuencia de momentos en orden cronolgico.
La otra palabra que define
el tiempo, kairs, se refiere
a un momento de oportuni- Dios sabe cul es el
dad o de peligro. En las Esmomento perfecto
crituras, leemos que Cristo
para cada cosa que
naci cuando se cumpli el
sucede.
plazo, y que en el tiempo
sealado Cristo muri por
los malvados. Dios sabe cul es el momento perfecto para
cada cosa que sucede.
Hay ciertos momentos en que nuestro tiempo lineal,
cronolgico, intersecta un momento de oportunidad. Cuando esto sucede, es necesario que estemos preparados. El joven Ronald Reagan no supo aprovechar el momento en que
deba tomar una decisin, y termin con un par de zapatos
desiguales. l no es el nico que ha cometido ese error. La
historia est llena de personas que no aprovecharon la
oportunidad que tenan frente a los ojos, y que perdieron
sus momento de decisin. Algunas de ellas son incluso divertidas. Permtame compartir con usted unas pocas.
En 1895, Lord Kelvin, el matemtico y fsico
ingls que presida la Sociedad Real, declar

25

extravagante

26

enfticamente: Es imposible que haya mquinas voladoras ms pesadas que el aire.6

La revista Business Week del 2 de agosto
de 1968 informaba: Con ms de cincuenta
vehculos extranjeros en venta aqu [en los
Estados Unidos], es casi imposible que la industria automovilstica japonesa consiga una
parte importante del mercado de los Estados
Unidos.7
En 1943, Thomas Watson, el presidente de
la IBM, hizo esta observacin: Creo que
hay un mercado mundial para unas cinco
computadoras.8
Ken Olson, el presidente de la Digital Equipment Corporation, dijo en 1977: No hay razn
alguna de que alguien tenga una computadora en su hogar9
En 1962, un ejecutivo de la compaa Decca
Recording escuch una grabacin de los
Beatles y rechaz la oportunidad de ser el
sello que los grabara, diciendo: No nos gusta
como suenan.10
Hasta los genios pueden perder sus momentos de oportunidad. En 1880, Thomas Edison
invent el fongrafo, pero hizo la observacin
de que su invento no tena valor comercial
alguno.11
El 4 de diciembre de 1941, Frank Knox, el
Secretario de la Marina, declar: Pase lo que

6. Paul Tournier, The Adventure of Living (Harper & Row, 1965), 116.
7. Scott T. Robertson, World Trade, Japan Sells Its First Cars in the United States,
[Japn vende sus primero autos a los Estados Unidos] 1 de julio, 2004.
8. Citado por Stephen Shankland, CNET News.com, 22 de diciembre, 2006.
9. Citado por various sources, entre ellas Wikipedia, en.wikipedia.org/wiki/Ken_Olsen.
10. Citado en Beatles Biography, http://people.whitman.edu/~beanjj/beatles/bios.html.
11. Citado en varios lugares, entre ellos www.2spare.com/item_50221.aspx.

captulo 2 | un agridulce sometimiento

pase, la Marina de los Estados Unidos no dejar que la sorprendan durmiendo la siesta12
Algunas de esas personas vivieron lo suficiente para saber
que se haban equivocado, pero hubo quienes murieron
con una vanidosa seguridad, pero inexacta, de su sagacidad.
Pienso que Dios nos lanza la barra del trapecio de la
oportunidad muchas veces en la vida. En algunas ocasiones
debera ser obvio, pero no lo notamos. Uno de los mayores
dones que Dios nos da es el de la percepcin, la capacidad
de ver a travs de la neblina de la vida, para notar las oportunidades. Nuestra percepcin podra confundirse, sea por
nuestra preocupacin por la vida tal como la conocemos, o
por nuestra tendencia a pensar ms acerca del pasado, que
a creer a Dios en cuanto al futuro.
Para muchos de nosotros, los recuerdos son ms grandes que nuestros sueos. Siempre estamos mirando por
el espejo retrovisor para ver dnde hemos estado, pero es
muy peligroso conducir mientras se mira slo por el espejo
retrovisor. Con frecuencia las personas, las iglesias, los negocios, y hasta los gobiernos, viven preocupados por el pasado, en vez de buscar las oportunidades que pueda haber
en el futuro. El pasado nos inspira seguridad, aunque haya
sido doloroso, y es menos amenazador. El futuro est lleno
de peligros y de riesgos, pero tambin de oportunidades y
de esperanza.
Si vemos que la barra del trapecio se balancea hacia
nosotros, y encontramos el valor necesario para asirnos de
ella, veremos que Dios har cosas asombrosas. Por medio de
Jeremas, Dios dijo a su pueblo:

12. Citado por el Ejrcito de los Estados Unidos en el portal

www.usarpac.army.mil/history2/history_dec.asp.

27

extravagante

Porque yo s muy bien los planes que tengo

para ustedes afirma el Seor, planes de
bienestar y no de calamidad, a fin de darles
un futuro y una esperanza. Entonces ustedes
me invocarn, y vendrn a suplicarme, y yo
los escuchar. Me buscarn y me encontrarn, cuando me busquen de todo corazn.
(Jeremas 29:11-13)

28

Qu experimentar usted si no se aferra a la nueva barra

de trapecio? Estancamiento, impotencia, y decadencia espiritual. Pero, qu puede esperar si se toma de la barra del futuro que Dios tiene para usted? Su bendicin, su presencia,
y la aventura de su vida. Yo s cul de las dos cosas prefiero.
Sin embargo, aprender cul es la debida preferencia puede
ser tan difcil como emocionante.
Atrvase a pensar con libertad
1. En los ltimos aos, cules son las barras de trapecio
de la oportunidad con las que se ha encontrado? De
cules se ha tomado? Cules ha perdido? De cules
necesita aferrarse ahora?
2. Cmo afecta a su disposicin a arriesgarse el hecho de
que no hay ningn tipo de garantas?
3. En una escala de cero (no tengo) a diez (tengo mucho),
cunto valor tiene usted para probar la bondad de Dios
y arriesgarse a confiar en l? Explique su respuesta.
4. Hay alguna decisin que usted debe tomar ahora mismo, para que, como en la ancdota de Ronald Reagan,
no termine con zapatos dispares?

captulo 2 | un agridulce sometimiento

5. Ha experimentado usted alguna vez un momento en

que el kairs y el cronos parecen encontrarse? Est
luchando con un momento as ahora mismo? Le emociona esa situacin, o lo hace sentir nervioso?
6. Tiene usted la tendencia a pensar en su futuro como
una vida llena de peligros y riesgos, o lleno de oportunidades y esperanzas?

29

c a p t u l o

provee y vencers
Cuando ejercemos una fe valiente para dar con audacia y
generosidad de nosotros mismos, de nuestro dinero, o de
nuestras posesiones, Dios abre las puertas de los cielos para
derramar sus bendiciones. Sin embargo, he descubierto que
esto sucede muchas veces en un momento de necesidad, y
no cuando tenemos de sobra.
Cuando llegu a Pine Bluff, me encontr con que el
contratista para el nuevo edificio de la iglesia haba hudo
de la ciudad sin pagar a los subcontratistas, y haba dejado
a la iglesia la responsabilidad de pagar (otra vez) los trabajos que ellos ya haban hecho. La iglesia estaba obligada
por ley a hacer ese doble pago, y yo, el nuevo pastor, hered
junto con los hermanos una deuda grande e injusta. Estaba
enojado con Dios, porque yo habra querido contratar ms
personal, pero no tenamos dinero suficiente. Quera echar
a andar nuevos programas, pero nuestras finanzas no lo
permitan.
Viviendo de un mes a otro sin sueldo
Todos los das me quejaba a Dios de nuestros problemas. Me
aseguraba de que supiera que la culpa era suya. Hasta el hecho de estar atrapado en Arkansas era algo que l me haba
hecho, y que desde el principio me haba parecido una mala
idea. Ahora un mal plan me pareca an peor, debido a la
precaria situacin financiera de la iglesia.
Un da en que me lamentaba mientras conduca por la
carretera, hice esta oracin: Seor, aunque yo renunciara

31

extravagante

32

a mi sueldo durante todo un ao y pusiera todo ese dinero

para pagar la deuda que tiene nuestra iglesia, no le hara
mella alguna a la cantidad que debemos.
(Lo que sigue es un consejo gratuito: no sugiera a Dios
cmo podra mostrar su radical obediencia, l podra interpretarlo como una ofrenda de su parte. Es muy probable
que le tome la palabra.)
A los pocos minutos, el Espritu Santo comenz a inquietar mi corazn. Sent que me deca: en realidad, esa
idea no es tan descabellada. Precisamente ese es el tipo
de sacrificio que yo puedo usar para moldear tu carcter,
y lo puedo usar tambin para inspirar a los hermanos de
tu iglesia a amar ms y a sacrificarse ms que nunca. Vas a
aprender que yo soy Jehov Yireh de una manera en que la
mayora no me conoce. Voy a usar la semilla de tu sueldo
para bendecirte a ti, y para inspirar a otros a pagar la deuda
de la iglesia.
Dios tambin me asegur: Si t das este paso, yo voy
a romper la mentalidad de pobreza que tiene la gente de tu
zona. Muchos se sienten encerrados en una vida de pobreza. Cuando vean tu sacrificio y mi bendicin, se rompern
los grilletes que llevan puestos en el corazn, y quedarn
libres para amarme y confiar en m.
El pago de la deuda slo era parte de la promesa de Dios.
La promesa an mayor era que cambiara las expectativas
de los hermanos de la iglesia, de manera que aprendieran a
confiar en Dios respecto a asuntos ms grandes, y para toda
la vida. En ese momento, entend que mi cronos y el kairs
de Dios se haban encontrado. Estaba seguro de que era l
quien me haba guiado a dar ese paso. El problema era que
yo no sera el nico que tendra que aventurarme.
Fui a casa a decrselo a Haley, y los dos nos remos de
la idea, como Abraham y Sara se rieron cuando Dios les record que les dara un hijo de una manera milagrosa (hablo
ms de Abraham y Sara en el captulo 12). Pasaron meses, y

captulo 3 | provee y vencers

Haley y yo no hicimos nada para seguir esta direccin de

Dios. Sin embargo, no dejbamos de pensar en la idea. Una
noche, durante ese tiempo, le expliqu a Dios que era una
idea horrible: Seor, cmo voy a renunciar a mi sueldo?
le supliqu. Si no puedo pagar mis deudas, quedar mal
delante de nuestra iglesia, y pensarn que soy muy poco
sabio! Adems, le aclar al Seor que acabbamos de comprar una casa y que Haley estaba embarazada de nuestro
tercer hijo.
Entonces, en una conferencia de pastores que se
celebr a principios del mes de mayo de 2003, Haley y yo
escuchamos a Dan Betzer, el pastor de una gran iglesia
misionera, que predic acerca de la milagrosa provisin de
Dios. Es posible que en toda la sala no hubiera otra persona
que necesitara escuchar su mensaje, pero ese mensaje me
atraves el alma. Cuando hizo el llamado al altar, yo pas
al frente, porque el Espritu me haba dado la conviccin
de que deba confiar que l proveera para mis necesidades,
y que yo deba obedecer sin
reservas y a cualquier precio.
Me tir al suelo
Me tir al suelo y llor. Tena
destrozado el corazn, pero
y llor. Tena
an as no era fcil obedecer.
destrozado el
Horas ms tarde, los custocorazn.
dios del lugar me pidieron
que me levantara del suelo y
que me fuera, porque estaban a punto de apagar las luces y
cerrar las puertas con llave. Yo an estaba luchando con la
clara indicacin que Dios me haba dado.
Aquella noche, Haley y yo nos sentamos a hablar.
Durante meses, le habamos pedido a Dios que nos diera
sabidura, y en la conferencia de pastores llegamos a la
conclusin de que nos estaba guiando de una manera absolutamente clara. Ya no era asunto de si lo haramos, sino de
cundo lo haramos.

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Un par de semanas ms tarde, hablamos de nuevo,

pero esta vez acerca de los detalles de cmo seran las cosas
si pasbamos todo un ao sin sueldo. Tenamos dos hijos
varones, y sabamos que Haley llevaba en su seno la pequeuela que ella tanto haba anhelado tener. Le llamaramos
Addisyn. Durante meses, Haley haba estado haciendo
planes para pintar el cuarto de la beb y comprar cortinas
nuevas de color rosado. Ahora se daba cuenta de que no
tendramos nada de aquello. A m me preocupaba la falta de
un plan de emergencia. No tenamos ahorros, ni parientes
ricos, y tampoco tendramos un Plan B si Dios no obraba.
El espectro de perder nuestra casa, y de convertirnos en el
hazmerrer de la comunidad me obsesionaba.
Aquella noche, mientras nos preparbamos para
acostarnos, le dije: Cario, comencemos esto el primero de
enero del ao prximo. Eso nos dar ms de medio ao para
alistarnos, vender algunas cosas, y estar preparados.
Ella me mir con expresin de dulce sometimiento y
me dijo: Bryan, podemos jugar con Dios durante seis meses
y despus confiar en l, o simplemente, confiar en l.
Cuando un hombre tiene una mujer como esa, es capaz de apagar el fuego del infierno con una pistola de agua!
La valiente fe de Haley me llen de acero el alma, y me sent
listo para dar el paso que haba evadido por tanto tiempo.
Dos semanas ms tarde, anunci en la iglesia que durante
todo un ao no bamos a aceptar un sueldo. Expliqu que
no se trataba en primer lugar de los dlares que la iglesia
ahorrara cada mes. Estaba convencido de que Dios usara
el dinero para sembrar fe y generosidad en todos los hermanos de la iglesia. No es un asunto de dinero; es un asunto
de valenta, de carcter, y de liderazgo revolucionario. Uno
no puede pedir a los hermanos que hagan aquello que uno
mismo no ha hecho.
Para salir adelante durante todo el ao, Haley y yo
habamos hecho planes para limitar nuestros gastos de

captulo 3 | provee y vencers

todas las maneras posibles.

Despus de que recibimos
Es difcil hacer
nuestro ltimo cheque de
un presupuesto
sueldo, nos sentamos a la
mesa de la cocina para orgacuando se
nizar nuestro presupuesto.
comienza en cero.
Sin embargo, pronto entendimos que es difcil hacer
un presupuesto cuando se comienza en cero. Durante el
ao, vendimos la mayora de nuestras cosas para conseguir
dinero y pagar las cuentas. Cancelamos nuestro servicio de
televisin por cable, los telfonos celulares, y el telfono
de la casa. Ella le pidi al barbero que la enseara a cortar
el cabello. Una gran cantidad de cosas que nosotros habamos pensado que eran necesarias, en realidad eran lujos, y
podamos vivir muy bien sin ellas. Estbamos reducidos
al mximo. Cada moneda de diez centavos era valiosa. Sin
embargo, a pesar de los cortes en el presupuesto, seguamos
trabajando sin tener ingresos. Algo o Alguien nos tendra que ayudar. Y Dios lo hizo.
Un da, un gran camin de reparto se detuvo frente a
nuestra casa y comenz a dar marcha atrs en nuestra entrada al garage. No dije una sola palabra, pero mir a Haley y
pens: Mujer, no tenemos suficiente dinero para comprar
una nueva lavadora de platos. Te has vuelto loca?
Ms tarde, ella me dira lo que haba estado pensando:
Bryan, ests loco. No nos podemos permitir ninguna de
esas absurdas herramientas elctricas.
Ninguno de nosotros expres lo que realmente estaba
pensando, pero los dos dijimos enseguida: Yo no hice
nada!
Haley y yo nos miramos un momento antes que ella
me diera la instruccin obvia: Es mejor que salgas y le digas al conductor del camin que se ha equivocado de casa.

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Sal corriendo y agitando los brazos. El conductor baj

su ventanilla y yo le expliqu: Oiga, me temo que usted
tiene una direccin equivocada. Nosotros no hemos pedido
nada. Qu direccin anda buscando?
l comprob en su formulario de reparto, y tena nuestra direccin. Es esta la residencia de la familia Jarrett?
Yo estaba perplejo, pero le dije:
S, aqu es.
Entonces yo tengo una entrega para ustedme dijo.
Uh, y qu es?le pregunt.
Un congelador comercial.
Un congelador comercial? Y qu se supone que
haga yo con eso?
El conductor se estaba comenzando a molestar un
poco con mis preguntas, y me grit: Oiga, no tengo tiempo para sto! Yo se lo entrego, y usted lo conecta. Eso es
todo. Ahora, dnde lo quiere?
Yo le ayud a bajarlo del camin y entr a la casa para
explicarle a Haley lo inexplicable. Ella me pregunt: Y
qu vamos a hacer con un congelador comercial?
Le respond con una sonrisa: T conctalo, querida.
Conctalo. Eso es todo.
Estbamos perplejos. En el formulario de reparto no
haba nombre alguno que indicara quin nos haba comprado aquel congelador, y nosotros ni siquiera tenamos
suficiente comida congelada para llenar el congelador de
nuestro refrigerador.
A la maana siguiente, llam una seora de nuestra
iglesia. Su esposo y su cuado tenan puestos en la gerencia
de la empresa alimentaria Tyson Foods y nos dijo que haban sentido que deban ayudar a nuestra familia. El Seor
les puso en el corazn que nos proveyeran un ao entero de
carne. Cuando me dijo lo que ellos estaban haciendo, dijo
tambin: Temamos que ustedes no tuvieran un lugar
donde poner la carne. Tienen dnde pornerla?

captulo 3 | provee y vencers

Me qued estupefacto, y entonces lo que haba sucedido tuvo sentido. Dije lentamente entre dientes: Un ao
entero de carne. Gracias, Seor!
Algn tiempo despus, descubr que la dama que nos
haba comprado el congelador nunca haba hablado con
las personas que nos proveyeron de carne. Dios lo haba
arreglado todo, y en ambas partes haban obedecido a sus
indicaciones. Cuando Dios le dijo a la seora que nos comprara un congelador, ella le contest: Seor, tal vez l ya
tenga un congelador.
Pero el Seor le respondi: T cmprale uno. Y cmprale el ms grande que puedas encontrar.
Por ambas partes tuvieron que responder a lo que
el Espritu les indicaba, para que aquello funcionara, y el
clculo de tiempo fue impecable. No quiero ni pensar en lo
que habra sucedido si la carne hubiera llegado un da o dos
antes que el congelador!
Un encuentro personal con Jehov Yireh
Yo haba crecido oyendo relatos acerca de la provisin de
Dios, as que no tena razn de sorprenderme ante tan
increble obra de Dios. Mis abuelos vivieron durante la
Gran Depresin, y tuvieron que confiar que Dios les proveera de alimentos. Tienen historias maravillosas acerca
de la provisin de Dios. El conocimiento de Yahveh Yireh
(el nombre de Dios del Antiguo Testamento que significa
Dios proveer) no era para ellos nicamente un concepto.
Ellos saban que Dios sera fiel y proveera, porque haban
visto su milagrosa obra. En una ocasin, tenan la despensa
completamente vaca, y despus de un tiempo de oracin,
una caja de carne enlatada cay de la parte trasera de un
camin que atravesaba el pueblo. Otra vez, despus de una
inundacin, mi abuela iba caminando y orando por vveres,
cuando se encontr con un inmenso bfalo de agua atascado en una cerca a poca distancia del ro. Ellos confiaban en

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Dios, porque no tenan ms alternativas. Creo que Dios se

complace de las personas que estn dispuestas a confiar en
l, sobre todo cuando no hay a quien acudir. De hecho, los
nicos momentos en que la mayora de nosotros realmente
sabe lo que significa confiar en Dios, es cuando se nos han
acabado todas las opciones.
Aquel cuyo nombre es Yo proveer sigue presente
hoy. Busca gente que est dispuesta a creer en l y que lo
deje revelarse en poder y en
amor. Durante mi ao sin
sueldo, lo vi vez tras vez.
Aquel cuyo
Al poco tiempo de hanombre es Yo
berme comprometido a no
proveer sigue
recibir sueldo alguno, varios
hombres de negocios que
presente hoy.
yo no conoca muy bien me
pidieron que me reuniera
con ellos en su oficina. Estos caballeros eran dueos de restaurantes. Aunque no asistan a nuestra iglesia, s haban
escuchado mi historia de labios de otras personas de Pine
Bluff.
Me explicaron el motivo de nuestra reunin: Pastor,
queremos ayudar a su familia, as que le vamos a entregar
este certificado que les permitir a usted y a su familia comer gratis en nuestros restaurantes.
Me entregaron un documento que haban creado en
una de sus computadoras. Estoy muy seguro de que no exista ningn documento como aquel. Deca: Para el pastor
Jarrett y su familia: un nmero ilimitado de platos del men
en cualquiera de nuestros restaurantes. As fue como yo almorc en su restaurante Subway casi todos los das durante
el resto del ao, y muchas veces lo acompa con un helado
de su tienda de yogurts TCBY. Me habra podido convertir
en el nuevo vocero de una campaa nacional de anuncios
acerca de la dieta Jarrett!

captulo 3 | provee y vencers

De vez en cuando, los hermanos de la iglesia me miraban con cara de preocupacin y me preguntaban: Pastor,
qu harn usted y su familia si no se les paga un sueldo?
Yo mismo me haba hecho muchas veces esa pregunta; pero
siempre responda: No le puedo decir cmo Dios proveer,
pero estoy confiado en que s lo har. Cuando uno de sus
profetas necesit comer, Dios envi cuervos que le llevaron
comida. Si es necesario, estoy seguro que Dios enviar cuervos tambin para m y para mi familia.
Al parecer, di esa explicacin a un buen nmero de
personas durante el ao, porque muchos pensaron que yo
estaba esperando que llegaran cuervos. Muchos domingos
en la noche, cuando llegaba a casa, al vaciar los bolsillos
de mi traje, encontraba un sobre de los que usa la iglesia
para los diezmos, con unos cuantos billetes estrujados de
$5 y $10. Lo que estaba escrito en el sobre sugera que algn
hermano anciano me lo haba deslizado en el bolsillo. Cada
vez, en el sobre slo se lea: Los cuervos.
Dios hizo mucho ms que proveernos de lo que necesitbamos. La noticia de mi extrao compromiso se esparci
por toda la comunidad. Una semana despus de que reuniera un poco de dinero para
seguir viviendo, al reemplaDios hizo
zar mi vehculo por uno ms
mucho ms
viejo y ruidoso, decid llevar
a lavar mi nuevo vehculo
que proveernos
viejo. Por lo menos, estara
de lo que
limpio, que ya era algo.
necesitbamos.
Cuando entr en el
lugar de lavado de autos, un
hombre que yo no conoca me reconoci. Usted es el pastor
que no est recibiendo sueldo este ao para ayudar a su
iglesia, no es cierto? me dijo.
Le confes que s, que ese era yo, y l me hizo un asombroso ofrecimiento. Era dueo de aquel lugar de lavado de

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autos y del garaje que tena al lado, y me dijo que durante

el resto de mi trabajo sin sueldo, yo podra ir a ese lugar
todas las semanas para que me lavaran el auto, y que l se
ocupara del mantenimiento sin cobro alguno. Mejor an,
aquel hombre y su familia no haban ido a la iglesia por
mucho tiempo, pero como consecuencia de la relacin que
desarrollamos, hablando de carros limpios, comenzaron a
asistir con regularidad a nuestra iglesia.
Hasta mis hijos fueron bendecidos, a pesar de los drsticos esfuerzos para reducir los gastos de nuestra familia
a cero. Aunque nuestra participacin en los equipos de
deportes de la YMCA significaba mucho para nosotros yo
hasta era entrenador del equipo de bisbol de mi hijo,
sabamos que tendramos que cancelar nuestra inscripcin.
El da que llegu a cancelarla, el gerente sospech que
haba algo raro en la razn de esa cancelacin. Despus
de averiguar cul era nuestra historia, nos dio una beca
completa para la familia. Ms tarde, a travs de algunos
contactos que desconozco, un jugador profesional de bisbol de un equipo regional tambin supo de nuestra historia.
Entonces, envi dinero a nuestra YMCA local para que mi
hijo tuviera su equipo completo guante, casco, bate, pelota, y para reembolsar a la organizacin el dinero de la
beca que haba concedido a nuestra familia!
Ese fue tambin el ao en que le di a mi esposa el
regalo ms extravagante de nuestra vida de casados. Nos
llegaron las Navidades alrededor de seis meses despus de
haber comenzado mi ao sin sueldo, y todo lo que podra
regalar a Haley sera una vela perfumada de la tienda local
de regalos y joyas. Yo estaba muy contento con mi mdica
compra, cuando o la voz de mi amigo joyero, cuya familia
es duea de la tienda.
Es eso todo lo que el pastor de una gran iglesia le
dar a su esposa por las Navidades?me dijo en son de
reproche, llamndome a la seccin de joyera.

captulo 3 | provee y vencers

As tendr que ser este aole respond.

l not que hablaba seriamente, y se calm un poco
en su manera de hablarme. Sucede algo? me pregunt.
Puesto que yo conoca a esa persona desde haca mucho tiempo, saba que tendra que ser sincero con l. Aunque l no estaba enterado del compromiso que haba hecho
aquel ao, s saba lo que yo antes haba soado respecto
a alguna pieza de joyera. Tiempo atrs haba conversado
con l acerca de mi plan de comprar algn da un anillo
de matrimonio para Haley que valiera la pena. Cuando nos
casamos, no poda ni pensar en comprar una joya valiosa, y
ahora, con diez aos de matrimonio, mi amigo pens que
ya haba llegado el momento de llevar a cabo mi plan de
regalar un mejor anillo a mi esposa. De manera que, para
calmar sus expectativas, le expliqu mi situacin en cuanto
a sueldo.
Aunque pareci entender que era imposible que hiciera una compra de esa importancia, mi amigo me dio una
leccin de cmo escoger un diamante, en caso de que llegara el momento en que pudiera comprar uno. Me pareci
interesante, as que lo segu a travs de su tienda hasta el
cuarto de los diamantes. l me puso delante una asombrosa variedad de resplandecientes gemas de mucho valor.
Despus de que me explic cmo se avalan las piedras de
acuerdo a su tamao y pureza, me pregunt cul sera la
que ms le gustara a Haley. Le seal una piedra tallada
que estaba aproximadamente en la mitad de la hilera que
haba en la mesa. Entonces me hizo escoger un anillo que
le fuera bien a la piedra.
El precio de venta de lo que seleccionasteme dijo,
es una joya de buena calidad que puedes comprar por un
precio promedio. Sin embargo, a m me cuesta la mitad de
lo que t pagaras, y por eso quiero hacerte una oferta. Si
compras hoy este anillo, te cobrar slo lo que a m me cuesta, y me lo puede pagar en cantidades pequeas, conforme

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puedas, y en el plazo que puedas. Puedes pagarme $10 al

mes hasta que Jess vuelva, si es eso lo que te conviene.
Lo mir fijamente y dije: No, no puedo. No quiero.
Por bajos que fueran los pagos, sera una deuda y,
lo peor, se vera raro (por decir poco) que Haley apareciera
de repente con un anillo lujoso, cuando no tenamos un
centavo.
l me pidi que lo pensara, y finalmente ofreci dejar
abierta la oferta durante veinticuatro horas, si quera volver al siguiente da a hablar con l. Viendo una manera fcil
de salir de esa negociacin, acept.
Al da siguiente, no estaba tan preparado para nuestro encuentro como pens. El joyero haba preparado un
contrato de compra en que estableca las condiciones que
haba descrito el da anterior. De repente, me pareci una
oportunidad nica en la vida. Seguramente, la gente se
preguntara cmo un pastor sin sueldo se las habra podido
arreglar para regalar a su esposa un anillo de miles de dlares para la Navidad; pero firm el contrato, no muy seguro
de la manera en que lo explicara.
Mi amigo me felicit por la compra y despus fue rpidamente a llevar el documento firmado a su madre, que
supervisaba al fondo de la tienda. Ella recibi el contrato y
se me acerc.
Usted ha hecho una excelente compra me dijo muy
segura de s misma. Y es importante que usted sepa que
tiene una deuda muy significativa con esta joyera. Usted
acaba de comprar este hermoso anillo para su esposa a
pesar de las circunstancias, para ella ser un regalo con
significado muy especial.
Despus de decir esto, aquella seora, que estaba detrs del mostrador de la joyera, levant el contrato de venta
y lo rompi por la mitad. Sin embargo, nosotros tenemos el
privilegio de perdonarle esta deuda, y esperamos que usted
y su esposa disfruten de su nuevo anillo.

captulo 3 | provee y vencers

Aunque la compra de aquel anillo fue algo asombroso para m, no fue el presente ms asombroso que recib
durante el ao en que no tuve sueldo. La provisin ms
asombrosa fue la que ms me hizo sentir ms humilde. La
noticia de mi ao sin sueldo haba llegado a odos de un
misionero en Albania que estaba pasando por dificultades
econmicas. Al saber lo que Dios estaba obrando en los
Estados Unidos, sinti que deba enviarnos un cheque de
$100. Esta accin se puede comparar con la viuda que puso
su ofrenda en el tesoro del templo.
Desde junio del 2003 hasta julio del 2004, Dios se convirti en una nueva clase de Jehov Yireh para m. Yo haba
respondido de mala gana y con lentitud a su indicacin de
hacer algo que para m era un gran sacrificio. Sin embargo,
l hizo que lloviera en abundancia sobre mi familia, nuestra iglesia, y mi persona muchas bendiciones, tanto tangibles como intangibles. Saba que nunca sera el de antes.
Tambin saba que el gozo
de vivir en el punto ptimo
de mi fe, era algo a lo que
Dios se convirti
quera experimentar una y
en una nueva clase
otra vez.
de Jehov Yireh
El resto de la historia
tambin fue asombroso. En
para m.
once meses, la deuda de la
iglesia fue saldada. Los hermanos se sacrificaron para aportar su ayuda. Hasta hubo
otras iglesias que nos ayudaron con generosidad.
Mi compromiso original fue pasar sin sueldo un ao,
o hasta que pagramos la deuda; lo que sucediera primero.
Puesto que la deuda haba quedado pagada a los once meses,
los hermanos me preguntaron: Pastor, va a recibir ahora
su sueldo?
Yo pens y or, y el Seor me record el relato de la alimentacin de los cinco mil. Despus que dieron de comer

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a todos, los discpulos recogieron doce canastos de lo que

sobr. Por eso decid: No voy a recibir el sueldo durante
estas prximas cuatro semanas. Veamos cmo quiere usar
Dios lo que sobre de todo lo que se ha dado. Y l tena en
mente muchas cosas que haban sobrado.
Durante mucho tiempo, la iglesia haba estado buscando ms terreno para nuestra escuela, pero no apareca
ninguna propiedad suficientemente grande, a un precio
que pudiramos pagar. Sin embargo, durante el perodo de
las sobras, Dios nos gui a un excelente terreno de ms de
once hectreas, que era exactamente lo que necesitbamos.
Aquella propiedad, que ya tena un edificio de escuela en
ella, vala varios millones de dlares. Sin embargo, nuestra
iglesia la compr pagando nicamente la deuda de $75.000
que tena el dueo. Vimos en esto otro ejemplo de la bendicin de Dios en respuesta a nuestra obediencia.
Durante todo el ao, Dios provey para Haley, para m,
y para nuestros hijos, de manera que no nos falt ni una
sola comida, y no dejamos nada sin pagar. Nos habamos
privado de unas cuantas cosas, y no haba nada en el banco,
pero Dios nos haba provisto para todas nuestras necesidades. Fue emocionante ver cmo Dios nos ayud una y
otra vez. En cierto sentido, me sent triste de que aquello
terminara. Habamos vivido de lo que Dios haba suplido
de manera sobrenatural, y cuando comenzamos a recibir
nuevamente los cheques del sueldo, nos preguntamos si de
alguna manera habamos cerrado el conducto de las bendiciones de Dios sobre nuestra vida. Estaba anhelante de otra
vez vivir la maravillosa experiencia del punto de encuentro
del riesgo y la bendicin.

captulo 3 | provee y vencers

Atrvase a pensar con libertad

1. Ha experimentado usted a Jehov Yireh en un tiempo en que fue radicalmente obediente, en que mostr
una extravagante consagracin a Dios, y l provey de
manera milagrosa? Si as es, describa lo que sucedi. Si
no, qu le dice sobre su vida espiritual la falta de esta
experiencia?
2. Se ha redo usted alguna vez al pensar en hacer algo
inslito para Dios?
3. Qu sinti mientras lea el relato acerca de pasar todo
un ao sin sueldo?
4. Medite en la historia acerca del anillo de Haley a la luz
del texto bblico que dice que Dios har ms de lo que
podemos pedir o pensar (Efesios 3:20). Ha experimentado alguna vez ms de Dios que cuanto usted pensaba
que era posible?
5. Abra su corazn ante el Seor acerca de lo que ha ledo
en este captulo. Hblele con sinceridad acerca de sus
esperanzas y temores, de su ira, y de su amor por l.
Despus de esto, escuche lo que el Espritu hable a su
vida.

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c a p t u l o

un extravagante hace
cosas extravagantes
La vida de extravagante consagracin a Dios no es fcil.
Los cristianos de los Estados Unidos nadan en un ocano
cultural de materialismo que mata el alma. En los ltimos
aos, he viajado por el mundo, predicando el evangelio y
exhortando a los creyentes, pero para ser sincero, con la
gente de los pases del Tercer Mundo he aprendido mucho
ms de lo que les he enseado. Tienen muchas menos cosas
materiales de las que disfrutamos en los Estados Unidos,
pero tienen una consagracin a Dios ms profunda y un
nivel ms elevado de genuina alabanza que los que veo
en la mayora de nuestras iglesias. Manifiestan un alegre
sometimiento a Dios y a su llamado, y Dios se complace en
bendecirlos.
Un cambio de sueos
En nuestras iglesias, muchos hemos confundido el
Sueo Americano con el llamado de Dios a una consagracin
radical. Por esa razn, tenemos una fe anorxica: famlica
y dbil. Creo que Jess muri para darnos mucho ms que
aquello con lo que nos conformamos. l vino a darnos vida,
pero a nosotros nos distraen tanto el xito, los placeres, y
la aprobacin de los dems, y perdemos al Seor y su presencia, su poder, y su provisin. Los lderes de la Campaa
Right Now [Ahora] (ministerio que ayuda a las personas de
veinte y treinta aos a encontrar oportunidades para servir

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extravagante

a Dios) han popularizado un trmino que es til. Dicen que

los cristianos de hoy necesitan convertirse en cambistas.
Su misin es ayudar a la gente a cambiar el anhelo del Sueo Americano por la bsqueda de Cristo y de la vida que l
tiene para cada persona.
El apstol Pablo nos exhorta a que no dejemos que las
presiones, los valores, y las distracciones del mundo nos
metan a la fuerza dentro de su molde. Esto es lo que escribi a los creyentes de Roma:

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Por lo tanto, hermanos, tomando en cuenta la

misericordia de Dios, les ruego que cada uno
de ustedes, en adoracin espiritual, ofrezca su
cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable
a Dios. No se amolden al mundo actual, sino
sean transformados mediante la renovacin
de su mente. As podrn comprobar cul es la
voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta.
(Romanos 12:1,2)
Observe que Pablo no nos
da una lista de cosas que
La vida de
debemos dejar de hacer
consagracin es
para mostrar que somos
un poderoso y
buenos cristianos. Nos invita
a pensar, a reflexionar, y
convincente s;
no es una agria lista a analizar la incomparable
misericordia de Dios que
de no.
Jess manifest al morir en
la cruz . Su sacrificio nos
convence de que l nos ama, y de que podemos confiar en
que nos guiar. En respuesta a su amor, su perdn, y su poder le decimos un entusiasta S! cada momento del da.
La vida de consagracin es un poderoso y convincente s;
no es una agria lista de no.

captulo 4 | un extravagante hace cosas extravagantes

Cuando nuestro corazn ha sido inundado por la

gracia de Dios, rechazamos con todo gusto las cosas que se
interponen en el camino de nuestro anhelo de honrarlo a l.
Y repentinamente o a veces poco a poco, Dios cambia
todo en nuestra vida. La paradoja de la vida cristiana es que
ganamos perdiendo, recibimos dando, el camino ascendente va hacia abajo, salvamos nuestra vida perdindola, y la
manera de adquirir poder es cedindolo por completo.
Con mucha frecuencia, somos esclavos de cosas que
nos prometen una vida divertida, fcil, y llena de riquezas,
pero el precio que pagamos por vivir para las cosas superficiales y transitorias es muy alto; demasiado. Cuando todo
lo que hacemos es tomar como un pasatiempo las cosas de
Dios, nos volvemos espiritualmente famlicos. Jess vino
para darnos una vida abundante y a establecer un reino
que es contracultural; un reino en que una prostituta o
un recaudador de impuestos que responde positivamente,
recibe ms honores que un rey, y la msera ofrenda de una
pobre viuda vale ms que las riquezas de las naciones. Este
reino no es simplemente un poco distinto del reino en el
que vivimos cada da. Es categricamente distinto en todo
sentido. La invitacin a seguir a Jess es una convocacin a
la revolucin; ni ms ni menos que eso.
Los cambios no se producen con facilidad, ni tampoco
aparecen por arte de magia. La transformacin de una vida
slo se produce cuando la persona siente tal desesperacin
de cambiar, que seguir estancada en la rutina de la vida deja
de ser una opcin para ella. Bill Hybels, pastor de la iglesia
Willow Creek cerca de Chicago, dice que Dios necesita producir en nosotros un santo descontento. Estoy completamente de acuerdo. Cuando veo toda la superficialidad y
todas las distracciones que hay en mi vida y en la vida de
los que me rodean, siento una insatisfaccin que me corroe
por dentro, unida a una ansiosa expectativa de lo que la

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extravagante

Iglesia podra ser, si todos los cristianos respondieramos en

fe y obediencia a la gracia de Dios.
Juan Cruz, mi amigo y pastor ejecutivo de nuestra
iglesia, creci en Amrica Latina. Cuando me oy hablar de
este tema, hizo la siguiente observacin: Lo que le ests
enseando a la iglesia es relativamente fcil en el Tercer
Mundo, porque no hay ms alternativa; pero t le ests
diciendo a gente en una cultura donde hay riqueza, que se
aferre a Cristo y que no se aferren a la abundancia. Ests
enseando a la gente que ellos son posesin de Dios, y no
de las cosas que ellos creen que poseen.

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El desarrollo de su visin
Abraham fue un hombre rico. De hecho, fue uno de los hombres ms ricos de su tiempo. Para l, el potencial de maldad
no se encontraba en las riquezas o las posesiones, sino en
idolatrar el hijo que Dios le haba dado. En vez de sostener
a Isaac con la mano abierta, se aferraba a l con demasiada
fuerza, haciendo del muchacho el objeto ms importante
de su afecto. Sin embargo, despus del supremo momento
de sometimiento a Dios en el monte de Moria, todo cambi.
An segua siendo el padre de Isaac, pero ya no se eferr al
muchacho como antes. Isaac era el don que haba recibido
de la bondad divina, y nunca ms sera ms importante
que el Dador. En ese momento, Abraham experiment la
bendicin de no poseer nada.
Cuando contemplamos la hermosura y el poder de
Cristo, debemos tomar una decisin. Si tenemos el corazn
endurecido, nos encogeremos de hombros, cantaremos en
la iglesia con poca emocin, y seguiremos estancados en
un estilo de vida superficial y sin sentido. O bien, como
el apstol Pedro, responderemos al llamado de Cristo a
arriesgarnos, a salir de la barca, y ver las cosas asombrosas
que hace en nosotros y a travs de nosotros. Cuando Dios
nos desafa, tenemos dos opciones: progresar o dar marcha

captulo 4 | un extravagante hace cosas extravagantes

atrs. O damos pasos de fe hacia el frente, o retrocedemos

llenos de cobarda.
En su libro Dangerous Surrender [Peligroso sometimiento], Kay Warren compara nuestra respuesta a Cristo
con el corazn y las manos abiertos, al acto de aceptar una
foto Polaroid sin revelar. (Para los jvenes que no han visto
esta revolucionaria manera de tomar fotos, un clic del lente
iniciaba un proceso en que uno observaba que una superficie oscura revalaba una imagen de manera casi mgica,
hasta que se converta en la fotografa definitiva.) Cuando
Jess extiende su mano y nos dice sgueme, no nos explica
todo lo que encierra esa invitacin. Es como si nos mostrara
una foto sin revelar, y nos dijera: Quieres ver una imagen
de tu futuro? Nosotros podemos decirle que s, no porque
sepamos todos los detalles, sino porque confiamos que l
nos guiar, nos fortalecer, y nos bendecir, cual sea la imagen de nuestro futuro que vemos al revelarse la fotografa.
En una relacin con Dios hay aspectos que no podremos experimentar, hasta que nos sometamos por completo
a l. Si Dios es para nosotros slo una de las tantas cosas
importantes, nunca conoceremos la maravilla del gozo, la
paz, y el poder que significa andar tomado del brazo con l.
Dios debe ser lo nico que realmente nos importe.
Podemos confiar en Dios, si consagramos nuestra
vida a l de una manera extravagante? S. l nos mostr
que es supremamente digno
de confianza. Dios envi a
La vida es una
su Hijo a morir por nosotros
aventura para los
como expresin de la magnique se arriesgan a
ficencia de su amor. No debemos preocuparnos de que
salir de la barca.
nos falte compasin, ni de su
intencin para nuestra vida.
Sin embargo, le aseguro que

51

extravagante

si usted prefiere quedarse en la seguridad de la barca de la

mediocridad, perder todo lo que Dios le ofrece. La vida es
una aventura para los que se arriesgan a salir de la barca, y
andan con Jess sobre el agua; para aquellos que cambian
lo insignificante por la extravagante vida que Dios les ofrece. En cuanto a m, yo y mi casa, nos hemos comprometido
a ser cambistas.
Atrvase a pensar con libertad
1. Le da la impresin de que Dios quiere que usted participe en una revolucin en la Iglesia y en el mundo?
Explique su respuesta

52

2. De qu manera se ha interpuesto el sueo de prosperidad entre usted y Dios?

3. Explique en sus propias palabras el hecho de que el
reino de Dios es categricamente distinto en todo
sentido a la mundanal manera de vivir.
4. Lea de nuevo la cita de Romanos 12:1,2. En qu aspectos
usted debe renovar su mente para que no se conforme
a los patrones del mundo?
5. Se encuentra usted en un momento de peligroso sometimiento en su andar con Cristo? Si as es, qu paso
o pasos debe dar?

c a p t u l o

vive el lenguaje de la
extravagancia
Si queremos una vida de extravagante consagracin, debemos aprender un nuevo lenguaje. Lo he llamado el
lenguaje de la extravagancia13. Comenzaremos con una
definicin que nos ayudar a entender la naturaleza de la
vitalidad espiritual. La palabra extravagancia significa en
este contexto: exceder los lmites adecuados del decoro
o de las probabilidades; un exceso sin restricciones. Sin
embargo, slo ser extravagante nuestra consagracin a
Cristo si primero meditamos en la extravagante gracia que
l ha derramado sobre nosotros. Debemos hablar primero
de Dios.
Nuestro Dios es un Ser extravagante. Es el Dios que
tanto am, que dio. Si llevamos su nombre, debemos
tambin manifestar su naturaleza. Si nuestro corazn est
repleto hasta desbordar de asombro y gratitud porque
Jess pag el mximo precio para darnos la libertad, nos
someteremos de buen grado a l y nos convertiremos en
canales abiertos para que su gracia fluya de nosotros a la
vida de quienes nos rodean. En nuestra nueva manera de
hablar tal vez usemos muchos trminos que ya conocemos,
pero estos adquieren un nuevo significado cuando los entendemos desde el punto de vista de la Cruz. Entonces, en
vez de retener todo lo que podamos, estaremos dispuestos

13. Agradezco la enseanza del pastor Robert Morris sobre el concepto de lo que es dar y ser
generoso. Cuando le su libro, The Blessed Life, me sent inspirado a vivir para Dios con
todo el corazn. l fue el primero en presentarme el concepto de la extravagancia, que
entonces se convirti en parte de mi propio lenguaje.

53

extravagante

a dar todo. En vez de buscar reconocimiento para nosotros

mismos, querremos honrar a Aquel que nos ama de una
manera tan extravagante.

54

La necesidad de tener buena memoria

Nuestra alabanza y nuestra obediencia abundan en directa
proporcin a nuestra comNuestra alabanza y prensin del amor de Dios
nosotros, y refleja si realnuestra obediencia por
mente vivimos conforme a
abundan en
lo que decimos creer acerca
del Dios a quien servimos.
proporcin
Hay
muchos que han sido
directa a nuestra
cristianos durante mucho
comprensin del
tiempo, que se han sentado
amor de Dios.
en silencio en tantos servicios, y que han cantado
alabanzas sin fijar su corazn en el Salvador, que ya han
olvidado cmo se sentan cuando estaban perdidos. En una
ocasin, un entrevistador le pregunt al pastor Tim Keller
el secreto de que su iglesia tuviera una vida tan exuberante.
Acaso haba encontrado l alguna clave para el crecimiento de la iglesia? Keller se limit a sonrer y le explic:
Nunca nos hemos olvidado de cmo eran las cosas cuando
estbamos perdidos. El recuerdo mantiene firme nuestra
fe y fresca nuestra alabanza.
Cuando estoy en iglesias donde hay personas que en
su vida anterior fueron prostitutas, ladrones, y adictos a las
drogas, veo en su adoracin un poder que es imposible superar. La realidad de la gracia de Dios inunda la sala, porque
ellos no han perdido el contacto con la desesperada situacin que los llev al pie de la Cruz e hizo que clamaran por
misericordia. La novelista y teloga Dorothy Sayers hace
esta observacin: Ninguno de nosotros siente el verdadero
amor de Dios, hasta que nos damos cuenta de cun malva-

captulo 5 | vive el lenguaje de la extravagancia

dos somos. Pero eso no podemos ensear a las personas;

tienen que aprender por la experiencia.14
Queremos tener un aspecto limpio y ordenado. Queremos que la gente piense que somos buenos cristianos, pero
cuando olvidamos la maldad de nuestro corazn, reducimos
al mnimo el valor de la gracia, a pesar de que ella es nuestra nica esperanza de perdn, paz, y gloria. Los adictos a
drogas, los presos, y otras personas sinceras y conscientes
de s mismas se sienten deslumbrados ante el hecho de que
un Dios santo los ame lo suficiente para pagar el precio que
los libera del pecado, y para adoptarlos en su propia familia.
Cantan Sublime gracia con un corazn maravillado; tienen una exclamacin de alabanza en los labios y lgrimas
de gratitud en los ojos.
Tal vez el resto de nosotros tengamos un mejor aspecto
que los que algunos consideran la escoria de la sociedad,
pero nuestro corazn es tan malvado como el del criminal
que espera su ejecucin. Aunque no hayamos cometido
los mismos crmenes, nuestra justicia propia hiede ante
el olfato de Dios. Cuando nos comparamos con otros y nos
sentimos superiores, nuestro orgullo impide que la gracia
fluya a nuestra vida y nos convierte en fariseos del tiempo
moderno. Cuando estoy consciente del egosmo y la arrogancia que hay en mi propio corazn, recuerdo nuevamente que tengo una urgente necesidad de recibir el perdn del
Salvador. Me maravillo de que el Hijo de Dios descendiera
de su gloria en el cielo para sufrir y morir por m! A causa
de mis pecados, yo merezco estar en el lugar donde el fuego
nunca se apaga y el gusano nunca muere, pero Dios me ha
dado un puesto en su banquete, junto a Abraham, a Isaac, y
a Jacob. Ellos tambin, fueron seres humanos vulnerables
que clamaron a Dios para pedir su perdn.

14. Dorothy L. Sayers, The Emperor Constantine, A Chronicle [Crnica del emperador
Constantino], (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1976).

55

extravagante

Al final de su vida, en una de sus epstolas a Timoteo,

Pablo reflexiona y se identifica como el primero de los
pecadores. Pablo, el lder ms notable que tuvo la Iglesia
desde Cristo mismo, encontraba esperanza, gozo y fortaleza
al recordar su gran necesidad de perdn; no por proclamar
una falsa superioridad. Crea sinceramente lo que deca
acerca de s mismo. A veces nosotros pensamos en los personajes de la Biblia como si fueran hroes de otro mundo.

56

El pan, la copa, y la misin

Desde el primer siglo, los cristianos han tenido la tendencia
de poner a los doce discpulos en un pedestal tan alto, que
difcilmente los imaginamos como personas normales de
carne y hueso. Sin embargo, eso es lo que fueron. El escritor
y pastor John MacArthur describe a los discpulos como
hombres comunes y corrientes con un llamado fuera de
lo comn.15 Cristo no los escogi porque fueran especiales,
extraordinarios, ni poseedores de algn increble don. Lo
nico extraordinario de ellos, es que eran personas como
cualquier otra: pescadores, recaudadores de impuestos, rebeldes, y unos cuantos ms para completar el grupo. Eran
como el resto de nosotros, indignos, y sin las cualidades que
se necesitaban. McArthur hace la siguiente observacin:
Eran hombres perfectamente comunes y corrientes en todo sentido. Ninguno de ellos tena renombre por su conocimiento o su gran erudicin.
No tenan trayectoria alguna como oradores ni
como telogos. De hecho, en lo que concerna a
la religin establecida de ese tiempo, eran extraos a ella. No se destacaban por ningn talento
natural ni por ninguna capacidad intelectual.

15. John McArthur, Twelve Ordinary Men [Doce hombres comunes y corrientes], (Nashville:
Thomas Nelson Publishers, 2002), 1.

captulo 5 | vive el lenguaje de la extravagancia

Al contrario; tenan mucha tendencia a cometer

errores, decir lo que no era, adoptar actitudes
equivocadas, tener lapsos de fe, y fallar amargamente sobre todo Pedro, el lder del grupo.
Jess mismo les dijo que eran torpes y tardos de
corazn (vase Lucas 24:25).16
Pero Cristo los salv, los santific, y los transform en luces
resplandecientes de su gracia, para comenzar una revolucin a nivel mundial.
Cuando nos sintamos desalentados porque tal vez
hemos llegado a la conclusin de que no somos nada ni
nadie, podemos recordar que somos precisamente la clase
de personas que Jess escogi para cambiar al mundo. En
realidad, no hay ninguna otra clase de persona. No somos
nada, hasta que Cristo nos infunde su perdn, su poder, y su
razn de existir.
Cuando los discpulos se reunieron con Jess para la
cena de la Pascua en la noche en que fue traicionado, ellos
ya llevaban tres aos con l. Haban visto los milagros y
haban escuchado sus enseanzas. Haban presenciado
su tierna compasin por la gente que sufra, y haban presenciado su ira contra los corruptos lderes religiosos que
alejaban al pueblo de Dios. Ahora, en la ltima Cena, Jess
quiso estar seguro de que aquellos hombres a quienes l
encomendara la responsabilidad de llevar el evangelio al
mundo entero lo haban comprendido de verdad. l les
haba hablado con frecuencia de establecer el reino de
Dios en la tierra. No sera ningn pulcro club elitista; sera
una revolucin!
Cuando Jess distribuy el pan y alz la copa en la
ltima Cena, estaba retando a aquellos hombres a un nivel
radical de compromiso y de comunidad que pocos de noso 16. Ibid, xii.

57

extravagante

58

tros entendemos. Les dijo que el pan era un smbolo de su

cuerpo, que sera quebrantado por nosotros. Las Escrituras
dicen que la Iglesia es el cuerpo de Cristo. El pan de la ltima Cena, y tambin el pan de cada Santa Cena o Eucarista
que celebramos, es smbolo de nuestra conexin mutua; de
nuestra cercana y de nuestros lazos indisolubles.
Me cuentan los soldados que los lazos que se crean
entre los hombres de una misma compaa y en especial
entre los que estn en la misma trinchera, son la conexin
y la relacin ms poderosa que ellos conocen. Cuando las
personas estn comprometidas a morir por la misma causa,
el sentido de comunidad que comparten es sobrenatural.
Cuando Jess dijo: Tomen de este pan, ense a los discpulos y tambin a nosotros lo que es una autntica comunidad cristiana. Juntos, vivimos y morimos por la causa
que compartimos: honrar a nuestro Salvador y propagar de
su reino. Esto es el significado de ser una comunidad con
una misin.
Si bien el pan simboliza la comunidad, la copa simboliza el compromiso. El vino simbolizaba la sangre que Jess
derramara el da siguiente en su sacrificio por ellos y por
nosotros. Cuando les dijo: Beban de ella todos ustedes, los
estaba invitando a que dejaran que su sacrificio por el pecado de todos ellos penetrara hasta lo ms profundo de su ser.
No quedara nada escondido. No quedara nada retenido.
Quera que bebieran de su gracia y su poder. Slo entonces
seran transformados en su interior y experimentaran un
nivel de radical compromiso con la obra de Dios. No lo dude:
Jess los estaba invitando a que se le unieran en la aventura ms maravillosa que el mundo haya conocido jams; una
aventura que primero lo llevara a l a la muerte, y despus
a ellos tambin. Los estaba invitando a entregar su vida en
sentido figurado y en sentido literal. Cuando ellos comieron
el pan y bebieron la copa, firmaron un solemne pacto con
Dios y entre ellos.

captulo 5 | vive el lenguaje de la extravagancia

La copa que Jess bendijo y que pas a los suyos aquella noche fue un smbolo de su compromiso. Mientras uno
la pasaba al otro, entendieron de manera instintiva que
aquel sorbo de vino era una valiente proclamacin: Seor,
cuenta conmigo! Pongo todo en tus manos. Eres el dueo
de mi vida.
Ellos bebieron aquella noche de la copa, y lo hicieron
conscientes de su compromiso. Al menos, as fue para once
de ellos. S, huyeron del problema un par de horas ms tarde, y se escondieron de las autoridades en las semanas despus de la resurreccin de Jess. Pero el da de Pentecosts,
cuando el Espritu Santo descendi con poder sobre ellos,
se convirtieron en leones de la fe. En los aos siguientes,
tronaron con el mensaje de Cristo en todos los rincones del
mundo conocido. La extravagancia de su consagracin la
vemos en la manera en que murieron:
Simn el Zelote fue crucificado, como Jess,
con las manos y los pies clavados a la cruz;
Judas, conocido tambin como Tadeo, muri
en una cruz;
Mateo fue asesinado con una piqueta en Etopus;
Felipe fue azotado, encarcelado, y ms tarde
apedreado hasta morir;
Santiago (Jacobo) el Mayor fue decapitado;
Toms fue asesinado por un enfurecido sacerdote idlatra, atravesado con una lanza, en
algn lugar de la India;
Juan fue metido en una olla de aceite hirviendo, sobrevivi, y fue exiliado a la isla de Patmos, frente a la costa de lo que hoy es Turqua;
Simn Pedro, condenado a morir por el emperador Nern, fue crucificado cabeza abajo;

59

extravagante

Andrs fue crucificado en una cruz con forma

de X;
Santiago (Jacobo) el Menor fue apedreado, y
despus apaleado hasta morir con un garrote
de batanero (un martillo usado para forjar el
hierro);
Bartolom, conocido tambin como Natanael,
fue desollado vivo y despus crucificado cabeza abajo.17

60

Judas traicion al Seor aquella noche, y pocas horas despus, se ahorc avergonzado. Para l, seguir a Jess nunca
fue una consagracin desinteresada ni un compromiso.
Slo estaba con Jess por lo que podra recibir de l. Sin
embargo, Judas no era muy diferente de muchos cristianos
consumidores de hoy. Cuando se dio cuenta del precio
que significaba seguir a Jess, cambi de rumbo y busc la
manera de obtener provecho monetario de su relacin con
l.
En algunos trabajos, la gente enfrenta el momento de
la verdad, en que debe escoger entre quedarse en una posicin segura o cruzar una lnea de temerario abandono. Un
polica termina su entrenamiento y es asignado a su primera responsabilidad. Un soldado termina su entrenamiento y
debe ir a la guerra. Un negociante sostiene su pluma sobre
un contrato, y decide si lo firma o no. Para los doce primeros discpulos, esa clase de momento decisivo fue cuando
bebieron de aquella copa.
En la Iglesia de los Estados Unidos creemos con frecuencia en las doctrinas de la cruz, y podemos explicar
conceptos como justificacin y reconciliacin. Conocemos
el lenguaje, pero no captamos lo que implican esas verda-

17. Adaptado de John Foxe, Foxes Book of Martyrs [El libro de mrtires de Fox] (CreateSpace,
2010).

captulo 5 | vive el lenguaje de la extravagancia

des. La cruz de Cristo nos libera del pecado, pero nos llama
a consagrar cada fibra de nuestra existencia a Aquel que
compr nuestra libertad. Como Pablo lo explica: Ustedes
no son sus propios dueos; fueron comprados por un
precio (1 Corintios 6:19,20).
Jess no es el presidente de
nuestro Club Cvico de los
La cruz nos llama
Domingos, y la Iglesia no es
a consagrar
nicamente una reunin de
tipo social. Las iglesias son
nuestra vida a
una combinacin de hospiAquel que compr
tal y centro de comando; el
nuestra libertad.
lugar donde los que sufren
reciben consuelo y la plataforma de lanzamiento para
conquistar y transformar al mundo!
Si usted logra captar esto, se dar cuenta de que el
propsito de nuestra vida no viene de tener ms bienes
materiales, o recibir un ascenso o algn otro placer. Viene
de saber que su vida realmente tiene significado en el Reino de Dios. Os Guinness define nuestro llamado espiritual
diciendo que es:
La verdad de que Dios nos llama a s mismo de
una manera tan clara, nos mueve a invertir con
especial consagracin y dinamismo todo cuanto somos, todo cuanto hacemos, y todo cuanto
tenemos, y a vivir de manera consecuente con
su convocacin y a su servicio18
Todos no slo pastores, lderes de iglesia, o personas muy
religiosas hemos sido llamados a una extravagante consagracin a Jess, en todo aspecto y todos los das.
18. Os Guinness, The Call [El llamado] (Nashville: Word Publishing, 1998), 4.

61

extravagante

62

Ha tomado usted el pan de la mano de Jess y lo ha

comido? Ha recibido de l la copa y tomado una buena
cantidad de su gracia? Si lo ha hecho, ha entendido lo que
esto significa? Entiende que ha hecho un compromiso de
someter su vida a Dios? Si no lo ha entendido as, el mensaje de este libro no tendr sentido alguno para usted. No
obstante, puede comenzar a cobrar sentido ahora mismo.
Y si la emocin de andar con Jesucristo se ha convertido en
un lejano recuerdo, ha llegado la hora de cavar hasta llegar
a lo ms profundo de su corazn, quitar las telaraas del
conformismo, y experimentar de una nueva manera el flujo
purificador de su perdn. Tal vez usted ha procurado evitar
los riesgos en su relacin con Jess. Es hora de poner todo
a su disposicin y decirle nuevamente, o quiz por vez primera: Seor, cuenta conmigo! Pongo todo en tus manos.
Eres el dueo de todo mi ser.
La fe en Dios no es slo para espectadores, ni tampoco
es un deporte individual. Todos y cada uno de nosotros formamos parte del cuerpo de Cristo, y todos cumplimos una
vital responsabilidad en la salud de los dems miembros y
en la capacidad del Cuerpo para alcanzar sus metas. Al tomar
el pan aquella noche hace ya dos mil aos, los hombres que
estaban sentados con Jess, no slo se comprometieron con
Dios, sino que hicieron un compromiso entre ellos. Nuestras
relaciones son parte vital de la revolucin. Jess desafi
a sus discpulos a unirse para dirigir el golpe de estado y
echar abajo el statu quo o estado del momento actual; no el
gobierno romano, sino la condicin normal del ser humano,
que consiste en vivir slo para s mismo. Si ellos beban de
la copa que les ofreca el Seor y proclamaban su lealtad
absoluta e incondicional a l, Cristo les prometi que los
usara como instrumento suyo para cambiar el mundo.
En nuestra iglesia, explicamos que las personas
pueden pertenecer antes de creer. Los que se nos unen no
tienen que pensar como nosotros, actuar como nosotros, ni

captulo 5 | vive el lenguaje de la extravagancia

creer como nosotros para recibir nuestro amor. Estamos

convencidos de que si las personas permanecen un tiempo
en nuestro ambiente, querrn cruzar la lnea de pertenecer
a creer. Es posible que no haya sometimiento la primera
vez que entren por nuestras puertas, pero si se quedan por
un tiempo, y si abren su corazn a la gracia y el poder del
Seor, terminarn entregando a Jess todo lo que tienen.
Tal vez haya quienes lean este captulo, examinen su
corazn, y lleguen a concluir: Yo no he llegado a ese punto.
No tengo esa clase de anhelo por conocer a Cristo y seguirlo.
Este lenguaje de compromiso no es para m.
Muy bien, pero considere las siguientes preguntas:
Quiere usted conocer as a Jess? Anhela experimentar de
verdad su amor y su poder? Tiene algn inters aunque sea
mnimo?
Todos estamos invitados a una vida de generoso sometimiento y poder sobrenatural, pero lamentablemente
son pocos los que se consagran a Cristo de manera tan extravagante. Meister Eckhart,
el telogo y mstico alemn,
Todos estamos
identific el punto de partida para muchos de nosotros.
invitados a una
Esto es lo que escribi: El
vida de generoso
alma del hombre anhela a
sometimiento
Dios para que el amor divino
y poder
la consuma; pero si el alma
no anhela a Dios, entonces
sobrenatural.
satisfar ese anhelo en el
anhelo mismo. Este anhelo
de anhelar tambin viene de Dios.19 Para llegar a ese punto
necesitamos desear a Dios como el hombre que se muere de
hambre anhela el alimento.

19. Citado por Philip Yancey en Reaching for the Invisible God [La bsqueda del Dios
invisible] (Grand Rapids: Zondervan, 2004), 208.

63

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Alguna vez alguien ha hecho algo extravagante a favor suyo? Cmo se sinti usted? Cul fue su reaccin
2. Defina el vocablo extravagancia en sus propias palabras.
3. Cmo le ha afectado leer las maneras en que fueron
martirizados los discpulos? Le ha parecido algo impresionante, deprimente, inspirador, o desafiante?
4. Qu cambios necesita hacer usted en su lenguaje para
aplicar a su vida los principios de este captulo?
64

5. Cules son las maneras concretas en que podemos

comunicarnos con Dios usando el lenguaje de la extravagancia?
6. Es para usted la fe como un deporte que observa como
parte del pblico, o est usted en el campo de juego?

c a p t u l o

hambre de Dios
Despus de los milagros que experiment durante mi ao
sin sueldo, cualquiera pensara que estaba lo suficientemente lleno de la misericordia de Dios para toda una vida, y que
nunca ms me faltara el profundo sentido de su cercana
y participacin en mi vida. Es posible que usted piense as,
pero estara equivocado. Ciertamente, Dios estableci que
l es el Proveedor en mi vida. Nadie pudo hacerme dudar de
esa realidad. Aquel asunto estaba resuelta en mi corazn y
mi mente. Sin embargo, menos de un mes despus de terminar mi ao sin sueldo, yo ya senta la necesidad de dar un
nuevo paso con el Seor.
En su mensaje ms famoso, Jess dijo a la multitud:
Dichosos los que tienen hambre y sed de justicia, porque
sern saciados (Mateo 5:6). Yo haba seguido fielmente a
Dios hasta Arkansas, haba pastoreado all durante ms de
un ao, lo haba visto proveer de manera sobrenatural a mi
familia todo lo que necesitbamos; pero las palabras de Jess en cuanto a tener hambre y sed de justicia dominaban
mis pensamiento. Tena hambre y sed de experimentar la
direccin de Cristo en cuanto a lo prximo que nuestra iglesia deba hacer. Habamos liquidado una cuantiosa deuda y
habamos encontrado una propiedad para ampliar nuestra
escuela. Estbamos llenos de entusiasmo por la obra que
Dios estaba haciendo en nuestra congregacin. Cuando
hablaba con mis mentores acerca de lo que Dios estaba
haciendo, ellos me decan: Bryan, necesitas aprovechar
este entusiasmo y visin para hacer algo grandioso. Cons-

65

extravagante

66

truye un nuevo edificio, comienza una escuela secundaria,

inaugura un gran programa; haz algo para aprovechar este
impulso! Sin embargo, yo no senta que Dios estuviera
llevando a la iglesia, o llevndome a m, en ninguna de esas
direcciones. La inercia positiva estaba presente; sin embargo, yo no saba qu hacer con ella.
En mi confusin, me preguntaba por qu tena tanta
hambre de que Dios me dirigiera, pero no lo poda escuchar.
Mi condicin espiritual me mova a meditar en qu podra
hacer para buscar al Seor. El pensamiento del hambre
espiritual se conectaba en mi mente con el de mi hambre
fsica. Acaso Dios me hablara si yo lo buscaba a travs de
una significativa experiencia de ayuno?
Aquella idea me intimidaba. El ayuno no era mi disciplina espiritual favorita. Durante aos, haba ayunado
un da o dos. En pocas ocasiones haba llegado a ayunar
diez das seguidos; pero tambin haba sentido que, algn
da, Dios me indicara que ayunara cuarenta das. Aunque
la idea de un ayuno prolongado era una posibilidad poco
agradable, creci en m el pensamiento de que haba llegado aquel momento. De nuevo el cronos y el kairs. Cuanto
ms lo pensaba, tanto ms reconoca que Dios me estaba
llamando a un ayuno de cuarenta das.
Compaeros de ayuno
Dios me haba estado preparando para aquel momento ms
de lo que yo haba pensado. Un poco antes, haba conocido
a Bill Bright, el fundador de la Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, y me impresion compartir con l. Era
un defensor del ayuno, y con l aprend muchas cosas que
me animaron a un ayuno serio.
Aunque encontr un monasterio donde me podra
aislar durante los cuarenta das, mientras oraba, Dios me
mostr que sta deba ser una experiencia de toda la iglesia,
y no solamente ma. l quera que mi ayuno fuera entre los

captulo 6 | hambre de Dios

hermanos de la iglesia, de
manera que pudiera guiarMi ayuno se
los y exhortarlos a orar y a
convirti en una
ayunar tambin. Anunci mi
convocacin a una
plan a la iglesia, y al parecer,
solemne asamblea
despus de mi ao sin sueldo, ellos se dieron cuenta
en que unidos
de que era un plan serio. Mi
buscaramos
ayuno se convirti en una
a Dios.
convocacin a una solemne
asamblea en que unidos
buscaramos a Dios. Durante aquellas semanas, prediqu y
dirig a nuestra congregacin da tras da, pero finalmente,
el ayuno me afect fsicamente. Al llegar la ltima semana
de mi ayuno, slo con verme, los hermanos podan notar
algo diferente en m; sin embargo, no era mi rostro que resplandeca como el de Moiss cuando descendi del monte
Sina. Haba perdido ms peso del que el mdico me habra
recomendado. De 90 kilos baj a 71 kilos.
En la ltima semana del ayuno, estaba demasiado dbil
para ir a la oficina todos los das, y entend que en los das
que me quedaban, deba concentrarme en salir airoso de
aquella prueba. Un amigo me ofreci el uso de una cabaa
en lo ms profundo de los bosques de Arkansas, a kilmetros de distancia de la ciudad. Yo acept su ofrecimiento y
me dirig hacia el retiro en el bosque, como un adecuado
final a mi ayuno de cuarenta das.
En la cabaa, todos los das tomaba la Santa Cena, me
sumerga en mis devociones, y oraba. Ya en el da 38, haba
esperado que se produjera una milagrosa visitacin de Dios.
Seguramente, despus de un tan agotador ejercicio de espiritualidad, yo merecera algn tipo de consideracin especial. Una buena parte de la poca energa que me quedaba
comenz a centrarse en la desilusin. Dios aparentemente
me haba defraudado en aquel momento de seria necesi-

67

extravagante

68

dad. En mi ingenua fe, yo realmente pensaba que tal vez

Gabriel y Miguel apareceran en la cabaa y me revelaran
los misterios del reino de Dios. O, seguramente, percibira
el suave murmullo en el silencio del bosque (haca ya
unos cuntos da que mi estmago haba dejado de rugir).
Me esforc interiormente por escuchar la sabidura de Dios
respecto a la direccin para mi vida y para la iglesia, pero
no escuch ni vi nada; nada en absoluto. Me senta como
si me hubiera esforzado muchsimo fsicamente, para nada.
Dios me haba abandonado.
Mis expectativas no eran totalmente infundadas. Yo
razonaba que, conforme progresara el ayuno, la experiencia de la presencia de Dios sera ms intensa. Al fin y al cabo,
en algunos momentos durante los primeros treinta y ocho
das, la presencia de Dios era tan real, que me pareca que
lo poda tocar. Seguramente, el final sera el mejor de todos
los momentos. Sin embargo, en esos ltimos das, los cielos
eran como unas puertas de acero que haban sido selladas.
En vez de sentir durante esas semanas que la visin se aclaraba, me senta ms confundido que nunca.
Mi definicin de lder es el que sabe lo que debe hacer
a continuacin. Sin embargo, de acuerdo con mi propia definicin, yo ya no era lder. Me haban pedido que predicara
en una convencin de la denominacin, pero no tena la
menor idea de lo que deba decir a los pastores. Mientras
ayunaba, pens que Dios me dara claridad y poder, pero
estaba luchando en medio de una nube de confusin e
impotencia. Comenc a dudar de mi llamado, mi valor, y
mi razn de ser. Me sent ms como una carga, que como
una persona de valor para mi iglesia y para el reino de Dios.
Hasta pens en la posibilidad de renunciar.
En la maana del da treinta y ocho, mientras oraba,
me desesper. Tuve lo que mis amigos sureos llaman un
ataque de ira. Sacud el puo ante Dios y lo culp de no
haber acudido en mi ayuda.

captulo 6 | hambre de Dios

Tal vez usted piense que debe soltar este libro y dar
un salto hacia detrs, porque un rayo podra destruirlo a
causa de mi blasfemia, pero le tengo una noticia: Dios no
ve la sinceridad como blasfemia. De hecho, mi ira hacia l
esa maana me situ en compaa de muchos hombres y
mujeres que han buscado a Dios de todo corazn. A Dios
le incomoda mucho ms
nuestra apata que nuestra
A Dios
ira sincera. Por ejemplo, en
los Salmos, la transparencia
le incomoda
con Dios se considera una
mucho ms
seal de reverencia hacia l.
nuestra apata
Cuando leemos esos poemas
y cnticos, observamos cmo
que nuestra
los escritores derramaron
ira sincera.
su corazn en medio de la
desesperacin, la angustia,
la confusin, y la explcita ira. Martin Marty observa que
ms de la mitad de los salmos son cantos de invierno, no
de tiempo asoleado; sin embargo, cuando el salmista derramaba su corazn, casi siempre encontraba una renovada
esperanza, una nueva visin, y un nuevo valor para seguir
a Dios.
El Seor no se ofende cuando nosotros lo perseguimos
y no lo dejamos ir. l recibe con agrado la sincera expresin de nuestras emociones, como seal de una fe genuina
y de un anhelo por conocerlo. A veces, lo ms productivo
que podemos hacer en nuestra vida espiritual, es buscar
un lugar solitario y tener un encuentro a gritos con Dios.
Un pastor dice que a veces recorre caminos rurales poco
transitados y grita sus objeciones a la voluntad y a los caminos de Dios. Esta sugerencia tal vez sea increblemente
irreverente a algunos, pero en realidad, ayuda a eliminar
mucha aparente espiritualidad y falsa humildad, para que
seamos verdaderamente sinceros con nuestro Seor. La

69

extravagante

70

sinceridad es absolutamente esencial para que tengamos

una extravagante relacin con l. Hay entre Dios y usted
la suficiente intimidad como para que discuta con l? Eso
espero. Nuestras discusiones ms intensas se producen en
nuestras relaciones ms ntimas, porque slo somos transparentes con aquellos en quienes realmente confiamos.
De manera que, aquella maana, tuve en la cabaa un
momento davdico de sinceridad con Dios. Grit y llor. Me
quej y sent lstima de m mismo. Despus, record todo lo
que Dios haba hecho por mi familia, por nuestra iglesia, y
por m mismo el ao anterior, y me sent avergonzado. Me
sent ms quebrantado que nunca antes en mi vida y, de
repente, en vez de la ira y la culpabilidad, sent que desbordaba de una renovada gratitud. Experiment el perdn
de Dios en lo ms profundo de mi alma, y entend que l
nunca me haba abandonado. Llor de pesar y de alivio.
Despus de tres horas de ira y de arrepentimiento, estaba
tan cansado que me acost y dorm.
Llevaba como dos horas durmiendo, cuando un suave
ruido me despert. Al abrir los ojos, vi a un corpulento hombre de pie a un par de metros de donde yo estaba. Vesta un
grasiento uniforme de color azul. Tena las manos manchadas de grasa y aceite, y tena una mirada vidriosa. Pens
que era un adicto a la metadona, que haba llegado all para
matarme.
l not mi temor y levantando las manos, me asegur:
Seor, yo no estoy aqu para hacerle dao. Siento no haber
llamado a la puerta. Yo conduzco un camin de servicio,
y esta maana sal de Mississippi para un largo viaje. He
estado orando mientras conduca. (Me sent muy aliviado
cuando dijo que haba estado orando!) Iba por la carreteraprosigui, pero sent que Dios me guiaba a tomar
este camino de tierra.
No esperaba que hubiera alguien aqu. Hace tres horas, Dios me dio un mensaje especfico: informacin de

captulo 6 | hambre de Dios

vida o muerte para alguien en autoridad espiritual. Llam a

mi pastor, pero no lo ubiqu. Llam a todos los pastores que
conozco, pero ninguno de ellos estaba disponible. Entonces
entend que el mensaje no es para ninguno de ellos. Me
pregunt si me deba detenerme en todas las iglesias que
encontrara en la carretera, pero Dios me gui hasta aqu.
Seor, siento ese mensaje como un fuego en mi alma. No
puedo descansar hasta que lo entregue. Cuando vi su auto
junto a la cabaa, me sent conmovido. Hizo una pausa y
despus me pregunt: Es usted ese hombre?
Soy el pastor de una iglesia que est como a una hora
de aqu;le expliqu, y estoy en un ayuno de cuarenta
das para escuchar la voz de Dios.
Tan pronto como dije esas palabras, l se ech a llorar.
Habl con delicadeza: Seor, me llamo Dale. Me permite que le diga lo que Dios me ha puesto en el corazn, para
ver si el mensaje es para usted?
En mi mente no me caba duda alguna de que ese hombre tena algo importante que decirme de parte de Dios. Le
hice seas de que se sentara, antes de recordar que no haba
ningn lugar donde sentarse, as que l se las arregl. En mi
ira de unas cuantas horas antes, yo haba vuelto al revs
la mesa del caf, pero Dale la recogi, la puso en su lugar,
y se sent sobre ella, de cara
hacia m. Tom mis manos
Ese hombre tena
en las suyas. Me di cuenta de
algo importante
que su fe era real, y de que
Dios lo haba enviado, as
que decirme de
que me relaj y me prepar
parte de Dios.
para recibir el mensaje de
Dios.
Durante los cuarenta minutos siguientes, l no me
solt las manos, ni tampoco dej de hablar. A veces, me
preguntaba si Dale no sera un ngel en vez de un hombre.
Respondi una a una todas las preguntas que yo haba pre-

71

extravagante

72

sentado a Dios durante los treinta y siete das anteriores, y

comparti conmigo una asombrosa percepcin de lo que
hay en el corazn de Dios, y de su intencin.
Pastor Bryanme dijo en cierto momento, usted no
est feliz en el ministerio, porque ha apartado su atencin
de Jess y de sus promesas. Aunque est enfocado en estrategias y en mejorar su eficacia, su corazn est dividido, y est
perdiendo de vista lo que es realmente importante. Lo realmente importante es Jess. Si usted se dedica a l con tanta
pasin y tenacidad como la que ha puesto en su ministerio
para l, todas esas otras cosas fluirn de su relacin con l.
Durante los cuarenta das, yo haba predicado todos
los domingos sobre buscar la presencia de Dios, pero haba
sentido un vaco en mi propio corazn. Ahora entenda que
haba ayunado porque quera respuestas; no porque realmente quisiera a Dios.
Dale me mir a los ojos y me dijo: Pastor, si usted
busca a Jess con todo su ser, y no deja que las aadiduras
lo atrapen si lo busca con las anteojeras puestas, las
cosas que usted ha querido que sucedan, llegarn como
resultado de su relacin con l. Entonces cit estas palabras de Jess: Ms bien, busquen primeramente el reino
de Dios y su justicia, y todas estas cosas les sern aadidas
(Mateo 6:33).
El corazn es malvado y engaoso. Yo haba predicado
a mi iglesia acerca de la necesidad de un compromiso radical y absoluto con Dios, y haba ayunado durante treinta y
ocho das para escuchar la voz divina, pero aun as, haba
dado prioridad a las respuestas de Dios a mis preguntas, y
haba pasado por alto la importancia de Dios mismo en mi
vida. Haba estado ciego por mis propias motivaciones y los
anhelos de mi corazn. Fue necesario que Dios me enviara
a aquel querido hermano, a que me diera su mensaje en
una polvorienta cabaa en algn lugar del bosque del sur
de Arkansas, para que yo pudiera ver el cuadro completo.

captulo 6 | hambre de Dios

l me mostr que necesitaba menos pasin y esfuerzo en

el xito de mis tareas, y ms en mi asignacin primordial,
que es conocer, amar, y servir a Jesucristo. Tena que asegurarme de que las cosas secundarias fueran verdaderamente
secundarias, y que lo realmente importante ocupara el
centro de mi afecto y mi atencin.
Haba estado preocupado por el mensaje a los pastores de nuestra denominacin, pero Dale me dijo: Usted ha
estado preocupado acerca de su palabra ante las naciones,
pero Dios no quiere que comparta ninguna nueva doctrina
ni ningn nuevo dogma. Slo dgales lo que ya sabe.
De inmediato supe lo que me quera decir: deba contar la historia de la redencin de mi propia vida, y dejar
que el Espritu la usara para tocar a otros. Sent como si de
repente me hubiera puesto las sandalias de los apstoles
en el libro de los Hechos. Yo tambin haba experimentado
la obra milagrosa que haba realizado el Espritu de Dios en
la iglesia del Nuevo Testamento y era algo extravagante!
Invitado a Dios
Aquel da en que Dale se sent sobre la mesita y sostuvo
mis manos, Dios me invit a un nuevo nivel de extravagante consagracin a l. De repente, muchos pasajes de las
Escrituras tuvieron un nuevo significado para m. Me di
cuenta de que haba estado cansado y agobiado por las
preocupaciones y las responsabilidades de la vida; ahora
me podra relajar, confiar en Dios, y ver cmo l obraba
ms poderosamente que nunca. Cuando mi atencin pas
de sentirme responsable de que sucedieran las cosas, a la
confianza de que Dios obrara a su manera y en su momento, mi corazn qued libre de aquella oprimente carga. Mi
adoracin alcaz una mayor profundidad de pureza, de
libertad, de sencillez, de compromiso.
En el Apocalipsis, Juan nos describe esta clase de adoracin. El Espritu le permiti ver por un instante la esfera

73

extravagante

celestial, y a veinticuatro ancianos que se postraban ante

Dios y cantaban:
Digno eres, Seor y Dios nuestro,
de recibir la gloria, la honra y el poder,
porque t creaste todas las cosas;
por tu voluntad existen
y fueron creadas. (Apocalipsis 4:11)

74

Yo haba entonado antes muchos cnticos de adoracin,

pero ahora los entenda y me identificaba con ellos ms
que nunca. Lo ms importante de mi tiempo devocional
ya no fue lo que poda aprender, sino mi conexin con el
Maestro. La invitacin a pasar a un nivel ms profundo de
consagracin me dio ms de aquello que realmente satisface: verdadera paz, una razn de ser, y poder.
Por ltimo, Dale me dijo estas misteriosas palabras:
Pastor Bryan, no haga planes a largo plazo. Su futuro ya ha
sido decidido.
Ms tarde, cuando habl de esto a Haley, ella me mir
con preocupacin y me pregunt: Quiere decir eso que
vas a morir?
Nole asegur. Es una invitacin a confiar en
Dios, a someterme, y a descansar. Yo no soy el que hago los
planes; es l. Es como si Dios me hubiera dado una foto Polaroid sin revelar. En vez de esforzarme tanto en hacer que
sucedan las cosas, Dios quiere que haga menos planes y que
confe mucho ms en l. Dios tiene todo bajo su control. Yo
no necesito controlar ni dirigir lo que suceda.
Aquel da, antes de marcharse de la cabaa, Dale me
dijo: Dios quiere que usted converse con l el resto de su
vida, as como Salomn.
Apenas l se alej en su camin, yo ech mano de mi
Biblia y comenc a devorar los relatos bblicos sobre las
conversaciones de Salomn con Dios. Cuando Salomn

captulo 6 | hambre de Dios

fue ungido rey, present a Dios una extravagante ofrenda

que captur su corazn. Dios se sinti complacido con la
manifestacin de afecto y de adoracin del nuevo rey, y
le ofreci lo que le pidiera.
Como ya vimos en el captuDios quiere que
lo 1, Salomn humildemente
pidi a Dios sabidura e intihaga muchos
midad con l. Eso es lo que
menos planes y
yo tambin quise. Eso es lo
que confe mucho
que tanto haba anhelado: la
presencia de Dios conmigo
ms en l.
durante el resto de mi vida.
En La bsqueda de
Dios, Tozer describe las razones de que a veces perdemos la
intimidad con nuestro Padre celestial:
Yo quiero fomentar deliberadamente este
poderoso anhelo de Dios. Su ausencia nos ha
trado a la pobre situacin espiritual en la que
nos encontramos. La vida religiosa tan rgida y
dura que tenemos es consecuencia de nuestra
falta de un piadoso anhelo. El conformismo es
enemigo mortal de todo crecimiento espiritual.
Es necesario que sintamos un intenso anhelo;
de lo contrario, no habr una manifestacin de
Cristo a su pueblo. l quiere que le deseemos. Es
lamentable, que en el caso de muchos de nosotros, tenga que esperar tanto, pero tanto tiempo,
y en vano.20
Dios hizo lo que pareca imposible para destrozar mis suposiciones en cuanto a su carcter y su voluntad respecto
a mi vida, para ensearme un nuevo nivel de extravagante
20. Tozer, The Pursuit of God [La bsqueda de Dios], 15.

75

extravagante

consagracin. Y quiere que todos tengamos esta clase de

relacin con l. De hecho, toda bendicin es tambin una
invitacin a que lo veamos cada vez ms hermoso y bondadoso para con nosotros. Todos los sufrimientos que vivimos
nos muestran cun profunda es nuestra necesidad de l.
Qu har falta para que con todo el corazn usted anhele
ms de l?
Atrvase a pensar con libertad
1. En una escala de 0 (nada) a 10 (todo!), hasta qu punto
siente usted hambre y sed de justicia? Qu le dice esta
puntuacin?

76

2. Le intimida la idea de ayunar? Lo entusiasma? Necesita intentarlo?

3. Por qu es importante que reconozcamos la maldad
de nuestro corazn como condicin para experimentar
la gracia de Dios? Cmo puede usted saber si est realmente convencido de la depravacin del corazn?
4. Con cul de las lecciones que yo aprend con Dale se
identifica usted? Qu aspecto tendran esas lecciones,
si usted viviera conforme a ellas? Cules seran las
consecuencias si usted las ignorara?
5. Quin ocupa el centro de su vida en este momento:
usted o Jess?

c a p t u l o

con todo su corazn

En las Escrituras encontramos una y otra vez que se nos
indica y exhorta a que demos el primer lugar a las cosas que
deben estar primero. Cuando Jess fue al hogar de Mara y
Marta, Mara se sent a sus pies para conocerlo y aprender
de l, y Marta se dedic por completo a preparar una excelente cena a sus huspedes. Le incomod la decisin que
haba tomado su hermana de abandonar los quehaceres
para estar con Jess e hizo notorio su disgusto con una
queja. Jess la corrigi sabiamente, y le dijo: Marta, Marta,
ests inquieta y preocupada por muchas cosas, pero slo
una es necesaria. Mara ha escogido la mejor, y nadie se la
quitar (Lucas 10:41,42).
Tambin Pablo estaba muy consciente de las muchas
distracciones que podan descarriar de la fe a los creyentes
de su tiempo, as como tambin amenazan a los creyentes
de hoy. Los valores que compiten con los principios cristianos, una infinidad de responsabilidades, y un sinnmero de
voces pueden apagar el suave murmullo del Espritu. Por
eso l advirti a los cristianos de Corinto: Pero me temo
que, as como la serpiente con su astucia enga a Eva, los
pensamientos de ustedes sean desviados de un compromiso puro y sincero con Cristo (2 Corintios 11:3).
Pablo era un frreo hombre de Dios. Iba con valor de
ciudad en ciudad proclamando el evangelio, sabiendo que
lo golpearan, que lo encarcelaran, y que lo azotaran. Ahora bien, cuando dice: Pero me temo, es necesario que estemos alerta a lo que dir. Qu tema ese valiente hombre?

77

extravagante

Tema que los cristianos creyeran las engaosas promesas

del maligno, y que su limpia fe se contaminara. Creo que
eso mismo nos dice Pablo hoy. Si nos descuidamos, estaremos muy ocpados, y permitiremos que el ruido a nuestro
alrededor nos ensordezca, y que perdamos la pureza y el
gozo de conocer a Jess.

78

Una sola cosa

Yo quiero ser un mejor esposo, padre, amigo, y pastor, pero
la conversacin con Dale en la cabaa me revel con dolorosa claridad que me haba concentrado de tal manera en
la bsqueda de la excelencia en todos esos aspectos, que
haba apartado los ojos de mi blanco por excelencia: Jess
mismo. Estaba ocupado en muchas y diversas tareas, que
eran parte de mi lista diaria de asuntos pendientes, pero
haba fallado en la principal responsabilidad que Dios me
haba dado. En un hermoso salmo de sometimiento, David
describe la responsabilidad que Dios le encomend. Cuando evaluamos las palabras de David, debemos recordar que
no era un monje enclaustrado, alejado de las tensiones de la
vida. Era el rey de Israel, y se enfrentaba a diario con enormes retos y responsabilidades; mucho mayores de los que
yo podr cargar jams sobre mis hombros. Pero entenda
en esencia el mensaje que Jess comunic a Marta, y con
el cual Pablo alert a los corintios. El Salmo 27:4 describe
dnde debemos centrar nuestra atencin:
Una sola cosa le pido al Seor,
y es lo nico que persigo:
habitar en la casa del Seor
todos los das de mi vida,
para contemplar la hermosura del Seor
y recrearme en su templo.

captulo 7 | con todo su corazn

Una sola cosa. No un centenar de cosas, ni veinte; ni siquiera dos. Slo una. La pasin de David, el anhelo de su
corazn, su meta: que Dios fuera el centro indiscutible de
su vida. Como gobernante del reino tena responsabilidades
ogobiantes. Mientras que la mayora de las personas que
dirigen organizaciones, negocios, o agencias de gobierno se
dejan absorber por los deberes y el prestigio de su cargo,
David no dej que eso le sucediera. Mas bien se aferr de
todo corazn a su relacin ms importante y a su prioridad
ms sublime: conocer, amar, y servir a Dios. Al contemplar a
Dios, notaba que su Seor era hermoso.
Cuando vemos hermosura en una persona, una obra de
arte, o una escena de la naturaleza, nos deleitamos en ella.
No podemos dejar de pensar en ella, y queremos hablar a
todo el mundo de lo encantadora que es. Es as de hermoso
Dios para usted? Estas son las preguntas que debo hacerme
a m mismo de vez en cuando, sobre todo cuando percibo
que mi corazn se est deslizando hacia el deber, en vez de
deleitarse en la belleza del Seor.
Sea una nada para Dios
Con frecuencia nos aferremos neciamente a la ilusin de
que podemos controlar nuestras situaciones y tambin a la
gente que nos rodea, y que podemos ser el centro del universo. Pero en algn momento, tenemos que enfrentar la
realidad de que tenemos serios defectos, somos ignorantes,
y no tenemos el poder para grandes cambios. Thomas Merton hizo una vez la siguiente observacin: La razn de que
nunca entramos en la realidad ms profunda de nuestra relacin con Dios, es que muy pocas veces reconocemos que
somos absolutamente nada ante l.21 Este pensamiento de
Merton es la puerta hacia un dulce sometimiento.

21. Citado por Lisa Harper in Tough Love, Tender Mercies (Wheaton: Tyndale House
Publishers, 2005), 45.

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extravagante

80

El corazn que depende de Dios muestra que hemos

entendido bien nuestra encomienda. No dejamos que las
tareas de cada da, los millares de fastidiosas responsaEl corazn que
bilidades, y tal vez algunas
mal orientadas expectativas,
depende de Dios
erosionen nuestro gozo
muestra que
como el papel lija que se va
hemos entendido
desgastando un pedazo de
bien nuestra
madera. Cuando nos deleitamos en Dios, y l es nuesencomienda.
tra primera prioridad, nos
suceden cosas asombrosas.
Vemos relatos en las Escrituras que nos abren los ojos a lo
que podra experimentar quien se centra en la capacidad
de Dios para manejar las cosas, y no en la suya propia. En
un festival de una semana en Jerusaln, los sacrificios y las
ceremonias iban aumentando en importancia cada da que
pasaba, culminando el ltimo da con un glorioso final. All
estaba Jess, y Juan nos dice en su Evangelio:
En el ltimo da, el ms solemne de la fiesta, Jess se puso de pie y exclam: Si alguno tiene
sed, que venga a m y beba! De aquel que cree
en m, como dice la Escritura, brotarn ros de
agua viva. Con esto se refera al Espritu que
habran de recibir ms tarde los que creyeran
en l. Hasta ese momento el Espritu no haba
sido dado, porque Jess no haba sido glorificado todava. (Juan 7:37-39)
Para andar con Dios, debemos tomar decisiones; pero cuando le damos el primer lugar, l querr derramar su Espritu
en nosotros, y su amor, su perdn, y su poder desbordarn
a nuestro hogar, nuestra oficina, nuestro vecindario, y

captulo 7 | con todo su corazn

nuestra iglesia. Cuando bebemos de la Fuente de agua viva,

experimentamos un poder sobrenatural que nos mueve a
preocuparnos por cosas que antes pasbamos por alto, que
nos hace amar a personas que evadamos, y que nos impulsa a obrar con valenta para cumplir la voluntad de Dios.
Cuando sometemos nuestro corazn a Dios, abrimos un canal para que su Espritu fluya a nuestro interior, con el fin
de llenarnos, y para que desde nuestro interior, la gracia de
Dios alcance a quienes nos rodean. Est experimentando
usted el movimiento del Espritu en su vida personal? Qu
fluye de usted en estos momentos? O tal vez sea mejor preguntar: Cmo describiran su familia y sus amigos aquello
que fluye de usted?
El desarrollo del carcter
Somos una cultura de gente que hace cosas. Para muchos
el carcter de una persona no es tan importante como sus
realizaciones. Pero el mensaje de las Escrituras da importancia al carcter. En la conocida descripcin del amor en
su primera epstola a los corintios, Pablo dice que no importa cules y cuntos dones espirituales uno tenga, ni lo que
demos por causa de Dios. Si alguien no tiene amor, lo que
haga ser un nmero ms en una competencia de talentos.
En cambio, no es posible fabricar el amor. Es necesario que
sea forjado en un corazn transformado. La vida cristiana,
una vida de sometimiento al amor y la voluntad de Dios, se
enfoca primeramente en ser, y no en hacer. Slo si somos
hijos amados de Dios, querremos hacer las cosas que realmente le agradan a nuestro Padre.
Con frecuencia definimos a los dems y nos definamos
a nosotros mismos a partir de lo que hacemos, pero el mensaje de las Escrituras es que aquello que somos, nuestro
sentido de identidad, es lo que da forma a nuestras acciones. El hacer fluye de lo que somos. No deberamos tener
como meta que se nos conozca como buenos cristianos

81

extravagante

82

porque vamos a la iglesia

los domingos, diezmamos,
No deberamos
trabajamos en la guardera,
o no hablamos vulgaridades.
tener como
Esas cosas no son malas,
meta que se
pero tampoco son centrales.
nos conozca
En el mejor de los casos, no
nos confunden; en el peor, se
como buenos
convierten en un obstculo
cristianos
en nuestra travesa a una
espiritualidad genuina.
Hay muchas personas que son como el hermano mayor
de la parbola que relat Jess acerca de un amoroso padre
y sus dos hijos. El hermano mayor haba hecho lo debido,
pero con una motivacin errnea. S, es cierto; el hermano
menor menospreci el amor de su padre, y desperdici la
herencia que ste le haba dado; pero cuando regres estaba realmente arrepentido. El hermano mayor, aunque se
qued en casa, slo estaba cumpliendo su deber, sin honrar
gozosamente a su padre con su trabajo. Si somos como el
hermano mayor, este estilo de vida nos deja vacos, enojados y confundidos. Nos sentimos justos, porque pensamos
que hemos hecho lo suficiente para ganar las bendiciones
de Dios, pero en realidad estamos amargados, porque Dios
no complace nuestros caprichos ni satisface nuestras expectativas. Cuando por fin reconozcamos la inutilidad de
nuestra propia justicia y de la confianza en nosotros mismos, llegaremos al corazn mismo del problema, arrancaremos todas las capas de vana religin, y nos deleitaremos en
la belleza de Jess.
Yo s esto muy bien, por la manera en que Cristo ha
obrado en mi propia vida. Como mencion en el primer
captulo, tuve mi primer encuentro con el Seor a los siete
aos, pero eso fue apenas el comienzo de la obra de Dios
en m.

captulo 7 | con todo su corazn

Crec en una devota familia cristiana, en casa de mis

abuelos. Mi abuelo era pastor, y siempre bamos juntos a la
iglesia, a unos veinte minutos de la casa. Un domingo en la
noche, cuando regresbamos a casa de mi abuelo, yo sent
en mi corazn el anhelo de seguir a Cristo. Cuando describ
a mi abuelo lo que senta mientras bamos en el auto, l
reconoci que mi deseo de conocer al Seor era sincero. En
casa, reuni a la familia para que compartieran el gozo de
verme responder a Jess. Aquella noche, l me gui en la
oracin del pecador para que comenzara una nueva vida en
Cristo o al menos, esa era su esperanza.
Mi experiencia con Cristo aquella noche fue real, pero
tambin lo fueron las luchas que enfrent en mis aos de
desarrollo. A pesar del amor de mis abuelos, y de su fidelidad al Seor, la vida asfixi la presencia del Espritu de
Dios en m cuando era muchacho.
Yo viva con mis abuelos debido a una seria disfuncin
en el matrimonio de mis padres. Mi padre abandonaba una
y otra vez a mi madre, pero durante aos, ella lo reciba cada
vez que l decida regresar.
Cuando l se iba, mi madre y
yo vivamos con mis abuelos.
La vida asfixi
No obstante, hasta la
la presencia del
vida con mis abuelos era
difcil. Un pariente lejano
Espritu de Dios
que tena serios problemas
en m cuando era
abus sexualmente de m
muchacho.
durante mis aos preescolares. Como tpico en esas
situaciones, yo estaba demasiado avergonzado para revelar a mi madre y a mis abuelos
las cosas que haca ese pariente, as que aquello sucedi
cada vez que mi madre y yo vivamos cerca de l. Finalmente, a los doce aos, reaccion ante la maldad de su abuso, y
con firmeza no dej que aquello continuara. Sin embargo,

83

extravagante

84

el profundo dao emocional y espiritual ya estaba hecho, y

aquello tuvo una dolorosa repercusin en mi vida interior.
Aunque mis abuelos eran sinceros en su andar con
Dios, seguan la tradicin de la santidad que trae consigo
una rgida obediencia a normas de tipo pietista. La ira y el
dolor que llevaba en el alma se unieron al desencanto con
la iglesia, y fomentaron en mi corazn una secreta rebelin.
Comenc a reunirme con muchachos mayores que yo, y a
los doce aos beb alcohol por vez primera, que estuvo muy
lejos de ser la ltima. Lo ms triste es que aquellos amigos
procedan de familias que mi madre y mis abuelos conocan,
y en las cuales confiaban; pero eran un claro ejemplo del
problema del cual habla Pablo: Las malas compaas corrompen las buenas costumbres. Adems de beber alcohol
para ser parte del grupo de muchachos y distanciarme
del cdigo moral religioso legalista, lo usaba para mitigar el
abrumador sufrimiento que llevaba en el corazn.
Vivamos en un pequeo pueblo de campesinos, y yo
era atleta (no era especialmente bueno, pero al menos jugaba ftbol americano, que era el deporte que le importaba a
la gente de all). Yo me aprovechaba de la categora que me
daba el deporte: sala con las chicas mejores y me juntaba
con los muchachos ms divertidos. Lamentablemente,
esa oportunidad me puso en la compaa de gente que
celebraba lo peor de mi carcter, y las formas de conducta
que lo acompaaban. As desarroll furtivas maneras de
esconder de mi madre mi gusto por la bebida, y cuando planeaba emborracharme, haca arreglos para pasar la noche
con algn amigo.
Al llegar a los quince aos, ya era un alcohlico, gracias
a lo fcil que era para m alimentar mi hbito. Mis amigos
de mayor edad con gusto me compraban la bebida. En aquel
tiempo, las tiendas de licores de nuestra zona eran muy
poco exigentes y vendan alcohol a quien tuviera el dinero,
sin importar la edad. Aun as, mis ganas de beber superaron

captulo 7 | con todo su corazn

mi capacidad de pagar por la bebida. A los diecisis aos, ya

estaba robando bebidas alcohlicas en la tienda de vveres
donde trabajaba. Mis robos eran tan bien pensados, que
nunca nadie sospech de m.
Un 4 de julio, mi celebracin del Da de la Independencia fue beber todo el alcohol que encontrara a la mano.
Aquella noche, estaba tan ebrio, que me habra ahogado en
mi propio vmito si un amigo no me hubiera dado vuelta
para que pudiera respirar. Recuerdo vagamente que estuve
a punto de asfixiarme, y que ni siquiera pude moverme. Mi
resaca del da siguiente fue la peor; me sent ms enfermo
que nunca. Me asust pensar cun cerca de la muerte haba
estado. Promet que dejara de beber, pero mi esfuerzo no
di mucho fruto. Al los pocos das, estaba borracho otra vez.
Durante esos frenticos y tambin angustiantes das,
siempre supe lo que era correcto. En realidad, nunca fui
un mal muchacho. Aunque la adiccin influa de manera
negativa en m, nunca fui malo con nadie y, ciertamente,
nunca quise hacer dao a nadie. Por mucho que bebiera y
fiesteara, siempre me las arreglaba para tener buenas calificaciones. Era corts con mis maestros y con mi madre (s,
seora/no, seora eran las expresiones que salpicaban
mi vocabulario y mejoraban mi imagen ante los adultos).
Incluso fui reconocido por mi buen rendimiento en los estudios. Pero a pesar de las apariencias, a los diecisis aos
mi vida estaba fuera de control: no poda dejar de beber.
Obviamente, Dios saba lo que me estaba viviendo, y us un
extrao giro de sucesos geolgicos para captar mi atencin.
El mundo de Arkansas en 1990 era, literalmente, poco
firme. Los cientficos especializados en movimientos ssmicos dedicaron gran parte de ese ao a precisar el momento
en que la Falla de Nueva Madrid, cerca del ro Mississippi,
producira nuevamente uno de los ms poderosos terremotos que se ha registrado. Esto haba sucedido a principios
del siglo diecinueve, y se supona que volviera a suceder.

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extravagante

86

La fecha del 3 de diciembre de 1990 se haba convertido en el

momento cero para el terremoto. Los residentes de la zona
haban almacenado alimentos y agua como preparacin a
la calamidad, y los expertos incluso hicieron un clculo de
la cantidad de personas que moriran en aquel gigantesco
terremoto. La noticia de ese posible desastre se abri paso a
travs de la nube del alcohol y me inspir a pensar con ms
seriedad que nunca en la eternidad y mi propia mortalidad.
La ltima vez que haba meditado de esta manera fue a los
siete aos. Aunque nunca haba dejado de creer que hay
vida en la eternidad, haba puesto mi espiritualidad en
comps de espera, para ms tarde.
Unas dos semanas antes de la fecha en la que la Falla de Nueva Madrid causara el siniestro, mi propia vida
experiment un terremoto. En la noche del sbado 17 de
noviembre de 1990, despus de festear con todas las ganas
y durante muchas horas, a diferencia de la mayora de las
veces que haba hecho algo as, decid ir a mi casa, tan
borracho que casi era imposible reconocerme. Escog un
mal momento, y mi madre me abri la puerta. Se acab la
posibilidad de esconder mi estilo de vida, o la rebelin que
llevaba en el corazn. Trat de pasar junto a ella, sin responder a sus preguntas de lo que haba estado haciendo.
Haba pasado la noche del sbado; mi madre haba
preparado el desayuno y se alistaba para ir a la iglesia. Me
las arregl como pude para comer, y despus me fui tambaleando a mi cuarto. Desde mi puerta, mi madre me pidi
que la acompaara a la iglesia. Yo me negu. Lo siguiente
que recuerdo es que o las oraciones de mi madre en el bao,
su lugar de oracin. Me destroz el corazn escucharla
orar por m con tanta angustia. Ella se arm del valor que
le dio el Seor y regres a mi cuarto con una santa valenta
que no era la caracterstica.
Levntate, que te vas a la iglesia conmigo.
No.

captulo 7 | con todo su corazn

S. Vas a ir. Acabas de comer algo que yo pagu y cocin. Si quieres volver a comer otra vez aqu, vas a ir a la
iglesia conmigo. Este cuarto en el que duermes? Yo soy la
que pago por l. Y si quieres
pasar otra noche en esta casa,
Me destroz
te irs conmigo. La ropa que
el corazn
llevas puesta, te la compr
yo. Y si la quieres volver a
escucharla orar
usar, vendrs conmigo. Si no,
por m con tanta
quiero que te vayas antes
angustia.
que yo regrese a casa.
A pesar del sopor en
que me encontraba, saba que hablaba en serio. No tuve
tiempo para asearme, ni para cambiarme de ropa, as que
me present aquella maana en la iglesia como la persona
ms mal vestida y ms repugnante de todas. Sobreviv al
servicio y, por la gracia de Dios, volv a la iglesia esa noche.
En su sermn del domingo por la noche, el pastor proclam: Aqu hay algunos que saben todo lo que necesitan,
pero ese conocimiento no ha hecho mella en su corazn ni
en su vida. Son como una esponja o un marco lleno de agujeros en espera de que los llenen. Han querido llenar esos
espacios con cosas que no son de Dios, y eso los ha dejado
con una sensacin de vaco an ms intensa. Acaso haba
visto mi alma? Estaba hablando de m!
Dios te puede satisfacersigui diciendo el pastor.
Ya no necesitas ms informacin de quin es l. Ha llegado
el momento de decidir. Dejars que Dios llene esos agujeros que hay en tu vida?
Yo detestaba la persona en la que me haba convertido,
y no poda eludir la verdad. Cuando el pastor hizo el llamado al altar, sent que yo mismo me obligaba a pasar al frente
del santuario; saba que tena que arreglar cuentas con el
Seor, pero me aterraba la posibilidad de no poder cambiar.

87

extravagante

Me emborrachara otra vez el viernes, y desaparecera as

esta ltima esperanza?
En su bondad, Dios aument el tamao de mi fe, la
semilla de mostaza que le ofrec aquel domingo en la noche. Esos pasos vacilantes al altar de la iglesia fueron el
principio de un recorrido de veinte aos de andar con l.
Tambin fue el comienzo del verdadero desarrollo de mi
carcter en las manos de Jesucristo. Nunca podremos formar nosotros mismos un carcter que se niegue a las oportunidades para la maldad que nos ofrece esta vida. Slo
cuando dejamos que el Espritu Santo gobierne libremente
en nuestro corazn, se forjar en nosotros un carcter a la
semejanza a Cristo.

88

Una transformacin de doble va

La transformacin de nuestro corazn se produce de dos
maneras: instantnea y progresiva. En el momento en
que confiamos en Cristo, y
lo aceptamos como nuestro
Slo el Espritu
Salvador, somos liberados
Santo forjar
del dominio de las tinieblas
y entramos al reino de Dios.
en nosotros un
Nacemos de nuevo, redimicarcter a
dos por la sangre de Cristo,
la semejanza
perdonados, y adoptados
de Cristo.
por Dios. Sin embargo, nuestra capacidad para experimentar esta nueva verdad
requiere de tiempo y de atencin.
Los socilogos han identificado las cuatro etapas de
desarrollo de cualquier cosa que emprendemos, y estas etapas son tiles para comprender el cuidado y la disciplina
que se requieren para que vivamos fieles a Cristo. Describo
brevemente cada una de ellas a continuacin, sealando
cmo las he experimentado en mi andar con el Seor.

captulo 7 | con todo su corazn

1. Cuando iniciamos algo, no estamos conscientes de

que no tenemos las habilidades que necesitamos. No
sabemos que no sabemos. Cometemos muchos errores
y, con frecuencia, ni siquiera estamos conscientes de
que nos hemos equivocado. Esto sucedi cuando yo
era alumno de primer ao en el seminario. Demasiado
seguro de mi propia capacidad, no pensaba que en realidad tuviera necesidad de estar en la escuela. Al fin y al
cabo, tena una visin para mi ministerio, y un llamado
de Dios. Acaso eso no era suficiente? Mis maestros del
seminario pueden confirmarlo, yo no tena idea de las
muchas cosas que ignoraba, todo lo que an necesitaba
aprender.
2. Sin embargo, pronto pas a la segunda fase. Me di
cuenta de lo mucho que no saba (eso es bueno). Constat que al fin y al cabo, no era tan listo como pensaba.
Tena mucho que aprender, y reconoc mi incapacidad,
mi falta de habilidades. Consciente de mi ignorancia,
me convert en un voraz lector. La humilde aceptacin
de esta etapa es la clave de todo futuro aprendizaje.
3. En la tercera etapa, la persona tiene conciencia de
sus habilidades. Los estudios han producido su efecto,
y aumenta la competencia de la persona. Las tareas
para las cuales antes tena pocas habilidades, se han
convertido en realizables, pero an necesita enfoque
y esfuerzo. Me veo creciendo en habilidades, pero ejerciendo continuamente un considerable esfuerzo para
realizar una buena labor en el liderazgo, la predicacin,
y la enseanza. Para seguir progresando, analizo todo
lo que hago en esta tercera etapa de desarrollo. Estoy
enfocado en lo que quiero ser.

89

extravagante

4. En la cuarta etapa, inconscientemente hbil, los

principios y las prcticas se asimilan cada vez ms, y
el aprendiz ya no tiene que pensar todo lo que hace. En
mi vida, los principios y las prcticas del liderazgo se
convierten en parte de lo que soy. En vez de centrarme
en el ejercicio de las habilidades que he adquirido, algunas cosas comienzan a venir de manera natural.22

90

Este modelo de progreso se desarrolla en nuestra vida espiritual como discpulos de Cristo, pero en muchos casos
no nos movemos ms all de la primera etapa. Pensamos
que hacernos cristiano es el fin; pero es slo el principio. El
progreso slo es posible si estamos conectados a la Fuente
de la vida.
A veces somos tan poco eficientes, como el bombero
que apunta con la manguera al incendio sin haber conectado el otro extremo al dispensador de agua. Su primera
tarea y la ms importante es asegurar que la manguera est
conectada a la fuente de agua. Slo entonces el agua fluir
hasta donde l est, para que cumpla con su responsabilidad de apagar el fuego.
Con mucha frecuencia, los dems ven en los cristianos
slo unas gotas de agua viva, y no la inundacin que Jess
promete. Y a veces slo ven un suelo estril, completamente
rido. No es de extraarse que los inconversos no se sientan
atrados a esa clase de sequedad. Dios despierta en nosotros
un anhelo de un amor extravagante, y estn esperando que
nosotros lo recibamos, para que podamos compartirlo con
los dems.
Para cumplir con nuestro llamado como discpulos de
Jesucristo, debemos convertirnos en discpulos fervorosos

22. Hay diversos autores que citan estas cuatro etapas, entre ellos Gerard J. Puccio, Mary
Murdock, y Marie Mance en Creative Leadership: Skills That Drive Change (Thousand
Oaks, CA: Sage Publications, 2007), 247-251.

captulo 7 | con todo su corazn

que internalicen la gracia y la verdad, de manera que los

caminos de Dios no se reduzca a un conjunto de normas.
Completamos la misin de cumplir nuestro deber cuando
el corazn de Cristo se forma en nosotros, y somos llenos
del poder del Espritu, y guiados por l para servir a Dios.
Cuando nuestra identidad es transformada por medio de
este constante desarrollo, nos convertimos en personas que
han sido inconscientemente capacitadas como creyentes.
En ese punto, ya no tenemos que vivir en un constante esfuerzo; podemos sencillamente dejar que el Espritu fluya a
travs de nosotros.
Es cierto que, hasta el
Completamos la
da de nuestra muerte, la
vieja naturaleza y la nueva
misin de cumplir
naturaleza estarn en pugnuestro deber
na, pero nuestra mente se
cuando el corazn
renueva mientras permanecemos conectados con Dios
de Cristo se forma
a travs de su Palabra. Cada
en nosotros.
da, tendremos ms fuerza
para la lucha diaria y veremos victorias que harn resplandecer el amor de Cristo y su
Espritu fluir a travs de nosotros. Entonces, como Mara,
escogeremos la nica cosa que cuenta, y seguiremos a Dios
de todo corazn.
Atrvase a pensar con libertad
1. Hay algo en su vida que lo distraiga continuamente de
esa una sola cosa?
2. De qu maneras est reconociendo usted ante Dios
que no es nada?

91

extravagante

3. Est consciente de los problemas que Dios ha trado a

la luz al desarrollar su carcter? Si lo est, cules son?
Si no lo est, qu debe observar?
4. Comparta con alguien el testimonio de su salvacin. Si
no tiene un testimonio que contar, hable con su pastor
o con un amigo cristiano acerca de lo que necesita hacer para ser salvo.
5. Piense en las diversas facetas de la vida lo espiritual,
las relaciones, la profesin, la paternidad, etc. y evalese para ver cul es su ubicacin en el espectro de los
que inconscientemente no tienen habilidades, y de los
inconscientemente hbiles.
92

c a p t u l o

lo que das es
lo que recibes
Al crecer como discpulos de Cristo, nos sentimos cada
vez ms cmodos con el lenguaje de la extravagancia, del
que hablamos en el captulo 5. Sin embargo, para que el
resultado d fruto en nosotros, se requiere de un proceso
de aprendizaje.
He conocido personas que han hecho una dramtica
confesin de sometimiento, como Jess, soy todo tuyo, y
han esperado que a partir de ese mismo momento su vida
est llena de gozo, verdad, y gloria. No han entendido que
hay ciertos pasos que el cristiano debe dar a fin de ser un
discpulo eficaz. Hay ciertos puntos de referencia para una
consagracin extravagante, y es esencial saber cules son.
De lo contrario, difcilmente sabremos lo que debemos
aprender y aquello en que debemos crecer como seguidores
de Jess. En este captulo, explicar cuatro claves para convertirnos en un discpulo inconscientemente capacitado
y extravagantemente consagrado a Cristo: confianza absoluta, obediencia extraordinaria, fe valiente, y generosidad
exorbitante.
Confianza absoluta
A veces oigo decir que para confiar en Dios hace falta una
fe ciega. Sin embargo, de acuerdo a las Escrituras, Dios
muestra su amor y su poder vez tras vez y de maneras impredecibles, a un nmero incalculable de personas. l no

93

extravagante

94

nos pide que cerremos los ojos con la esperanza de que est
presente. Nos invita a abrirlos para ver todas las maravillas
que l ha creado, la realidad histrica de la vida, muerte y
la resurreccin de Jess, y la manera en que l ha obrado en
las personas y a travs de ellas a lo largo de los siglos.
Cuando Juan el Bautista estaba en prisin y dud de
que Jess fuera el Mesas, Jess envi de regreso a sus discpulos con un mensaje acerca de las cosas palpables que l
haba hecho: sanar a los enfermos, resucitar a los muertos,
dar vista a los ciegos, y predicar el evangelio dondequiera
que iba. Cuando Juan dud, Jess le seal los hechos.
Para comunicar un mensaje parecido, Lucas describe
un aterrador suceso que tuvo lugar en la vida de los discpulos. Jess estaba dormido en la barca en la que el grupo
atravesaba el mar de Galilea, cuando una fuerte tormenta
amenaz con hundir la nave. Aunque ellos haban visto a
Jess obrar milagros dondequiera que iba, en ese momento
de desesperacin los domin el pnico. Despertaron a Jess,
quien tranquilamente orden que las olas se calmaran y
que los fuertes vientos callaran. Despus se volvi a aquellos atnitos hombres y les pregunt: Dnde est la fe de
ustedes? (Lucas 8:25). Con aquella pregunta Jess les insina: Ustedes deberan comportarse como mis discpulos.
Acaso no han visto lo suficiente mi poder y mi amor, como
para confiar en m en medio de una tormenta? La realidad
de lo que Jess ya les haba demostrado debi haber sido
suficiente para sostener la fe de los discpulos. l no haba
mantenido en secreto su poder, y esperaba de ellos que
tuvieran una fe comparable a las evidencias que haban
presenciado.
As tambin, nuestra fe nuestra confianza absoluta
tiene como fundamento las evidencias del poder de Cristo
en accin, tal como lo encontramos en las Escrituras y en
la vida de quienes nos rodean. Lo nico ciego respecto a
nuestra fe es el punto de vista que a veces tenemos sobre

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

los problemas que nos asaltan. De vez en cuando nos encontramos en el camino con obstculos que nos confunden
y nos enfurecen. Hemos seguido fielmente a Dios, pero de
un momento a otro estamos atascados. Quisiramos agitar
el puo ante Dios y decirle: Esto no es justo! Yo pensaba
que t me protegeras. En esos momentos y todo creyente termina enfrentndose a una noche oscura del alma,
tenemos que aferrarnos a Dios, a pesar de lo que percibimos y lo que sentimos. Nos aferramos a la realidad de lo
que sabemos es cierto. Confiamos en l, aunque estemos en
medio de las tinieblas, y nos asimos a l, aunque no veamos
el camino que tenemos por delante, tal como hizo Juan el
Bautista en la prisin.
La capacidad de asombro y la gratitud son elementos
esenciales para una vida de confianza absoluta en Dios. No
podemos obtener del aire
esta clase de fe. La fe se forja
La capacidad
en las tinieblas, o en el candente fuego del desaliento.
de asombro
En esos momentos crticos,
y la gratitud
contemplamos de nuevo los
son elementos
grandes letreros lumnicos
esenciales para una
de la grandeza y la gracia de
Dios: la Creacin y la Cruz.
vida de confianza
Cuando nos maravillamos
absoluta en Dios.
simplemente ante el tamao
de todo lo que Dios ha hecho,
los miles de millones de galaxias, cada una de ellas con
miles de millones de estrellas, nos damos cuenta de que en
nuestra vida no hay nada que sea demasiado grande para
que Dios lo pueda manejar. Y cuando contemplamos la Cruz,
el sacrificio voluntario de Jess nos grita acerca de su tierno e incondicional amor por nosotros. Las Escrituras nos
invitan a pensar, reflexionar, y meditar en la grandeza y la

95

extravagante

gracia de Dios, y cuando lo hacemos, saturamos de alabanza

y gratitud nuestra fe.
Sin embargo, La invitacin a dar valientes pasos de fe,
no es slo para cuando estamos en tiempos de oscuridad
y dificultad. Puede ser una invitacin a confiar en Dios en
tiempos de bendicin, para que se produzca an ms fruto
y tengamos maravillosas posibilidades de ver al Espritu
obrar en nosotros y a travs de nosotros.

96

Obediencia extraordinaria
Si usted nunca ha sentido que Cristo le pide que haga algo
que lo incomode, es de preguntarse si realmente est siguiendo al Seor. Lo ms probable es que usted slo est
aparentando una versin diluida de cristianismo; cosas de
simple religin pero sin vida.
Jess nos llama a abandonar los dolos que tenemos en
el corazn; a abandonar todo para que l sea la prioridad.
Nuestra vieja naturaleza quiere hacer tratos con l; pero
Jess nunca aceptar algo as. l pide nuestro amor y lealtad, y a veces nos prueba para ver si realmente hablamos
con seriedad cuando decimos que l es Seor nuestro. La
maravillosa noticia en todo esto es que sus pruebas son una
clara seal de que le pertenecemos.
Las Escrituras describen claramente muchas de las
exigencias de Dios. Los Diez Mandamientos nos llaman a
una vida de amor, sinceridad, y honor. Pero, a veces, nos
parece que sus indicaciones no tienen sentido. Naamn,
el general sirio, descubri esta incmoda realidad. l era
uno de los comandantes militares ms ilustres del mundo
antiguo. Haba guiado a su ejrcito a magnficas victorias, y
haba conquistado la aclamacin de su rey y de su nacin.
Pero tena un problema: era leproso. No obstante, descubri
que haba una solucin.
Sus tropas haban capturado a una jovencita en una de
sus incursiones en Israel, y el general la tena de sirvienta

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

en su hogar. Un da, ella le aconsej: Ojal el amo fuera a

ver al profeta que hay en Samaria, porque l lo sanara de
su lepra (2 Reyes 5:3). Naamn, en su desesperacin, sigui
el consejo de la joven. Hizo planes para viajar a Israel a ver
al profeta Eliseo, y empac una fortuna en oro, plata y ropa,
para compensar por su sanidad. Sin embargo, cuando el
general sirio lleg a casa del profeta, el hombre de Dios ni
siquiera sali a la puerta a conocer al famoso general. Todo
lo que hizo Eliseo fue enviarle unas palabras por medio de
un criado. Naamn deba ir al ro Jordn y baarse en l
siete veces.
El general se enfureci. Las instrucciones eran claras
y sencillas; demasiado simples considerando la gravedad
de la degradante enfermedad que l sufra. Se sinti insultado, y consider que el Jordn, un enlodado riachuelo, no
le poda ofrecer ms poder sanador que los grandes ros
de su tierra. Estuvo a punto de marcharse enfadado, pero
sus siervos lo convencieron de que probara el remedio que
Eliseo le haba indicado. Seguramente abrumado por una
confusin de poderosas emociones, Naamn se sumergi
siete veces en el Jordn, y su obediencia dio resultado. Dios
san su piel, y sta qued tan limpia y saludable como la de
un nio.
A lo largo de toda la Biblia descubrimos que la obediencia pone en movimiento los milagros. Diez leprosos
pidieron a Jess que los sanara, y quedaron completamente
limpios de su enfermedad
cuando obedecieron la orden de Jess y fueron a mosLa obediencia
trarse a los sacerdotes. Jess
pone en
dijo al ciego que se lavara
movimiento
en el estanque de Silo, y al
paraltico que recogiera su
los milagros.
lecho. Al hombre de la mano
seca le dijo que extendiera

97

extravagante

98

su mano, y a la gente que estaba junto a la tumba de Lzaro

les indic que movieran la piedra que cerraba el sepulcro.
En todos estos casos, y muchos otros, un simple acto de
obediencia desat el poder milagroso de Dios.
Hasta que alguien encuentre el valor necesario para
dar un paso de obediencia, la represa de la incredulidad
y la pasividad impide que se produzca el milagro. Cuanto
mejor veamos quin es Dios y conozcamos ms su incomparable poder y amor, tanto ms nuestra motivacin
para obedecerle cambiar, y nuestro deseo de obedecerle
se fortalecer. La renovada comprensin de su carcter y
sus propsitos, nos ayudar a someternos a Dios con una
actitud positiva. Nos inclinaremos ante l humildemente
para seguir su direccin, porque estaremos convencidos de
que es supremamente digno de nuestra confianza, aunque
no sepamos siquiera hacia dnde nos llama.
En nuestros das, el concepto de la obediencia no es
muy popular, porque la gente considera que viola su derecho de tomar sus propias decisiones. Vivimos en un mundo
donde la confianza en uno mismo y la expresin del yo son
radicales, y nos ofende todo aquel pariente, jefe, gobierno,
pastor, o Dios mismo que nos pide que sacrifiquemos algo,
por poco que sea. Sin embargo, mientras este sea nuestro
punto de vista, difcilmente seremos discpulos de Jess.
Cuando entendemos la profundidad del evangelio de la gracia, en vez de demandar nuestros derechos, reconocemos
que sin l nada tenemos! Le pertenecemos a l en corazn,
cuerpo, mente, y alma. En vez de sentirnos ofendidos por su
invitacin, e interpretar sus instrucciones como exigencias,
debemos buscar maneras de complacerlo. Pablo describe de
la siguiente manera la naturaleza de una obediencia alegre:
El amor de Cristo nos obliga, porque estamos
convencidos de que uno muri por todos, y por
consiguiente todos murieron. Y l muri por

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

todos, para que los que viven ya no vivan para s,

sino para el que muri por ellos y fue resucitado
(2 Corintios 5:14,15).
Este dulce sometimiento significa que amamos de tal manera a Cristo, que realmente queremos obedecerle.
Fe valiente
Cuando nuestro corazn le
pertenece a Jess, estamos
dispuestos a correr cualEste dulce
quier riesgo, a renunciar a
sometimiento
cualquier posesin, a hablar
significa que
con cualquier persona, a deamamos de tal
fender cualquier verdad, a ir
a donde sea, y a hacer cuanmanera a Cristo,
to l nos ordene. En algunos
que realmente
crculos cristianos est en
queremos
boga el nfasis en la prosperidad, y en las promesas de
obedecerle.
la bendicin de Dios. Aunque yo creo plenamente que
Dios quiere bendecirnos, eso es slo la mitad de la verdad.
l tambin nos gua a las tinieblas y al sacrificio, y si usted
no sabe de lo que hablo, me pregunto si entiende realmente
la esencia del mensaje del evangelio. Dios no slo consuela
a los afligidos, sino que tambin aflige a los cmodos. Nadie
est inmune.
Muchos cristianos que han andado con Dios en tiempos difciles, cuentan que su momento de mayor intimidad
con l y cuando recibieron las bendiciones ms significativas fue precisamente en sus experiencias de sufrimiento y sacrificio, o despus de ellas. Ellos saben que fueron
precisamente esos tiempos de dolor los que los acercaron
al corazn de Dios. Por eso l nos gua a las tinieblas: para

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extravagante

100

que nos tomemos de su mano y nos apoyemos en l como

nunca antes. Muchos queremos alejarnos de los problemas.
Gastamos nuestro tiempo y nuestro dinero en cosas que nos
protejan de los peligros. No hay nada malo en que tomemos
medidas prudentes para proteger a nuestra familia y protegernos a nosotros mismos, pero Jess nos llama a traer
su Reino a la tierra, como ya est en el cielo. Eso significa
que debemos compartir amorosamente el evangelio con
los inconversos, cuidar de los que sufren, dar de nuestro
tiempo y nuestros recursos para ayudar a los necesitados, y
combatir la injusticia en nuestras comunidades y nuestra
nacin. Muchas veces aprenderemos lo que es la compasin
para cuidar de los dems slo a partir de nuestras propias
experiencias en las que hemos descubierto que Dios es bondadoso y est cerca de nosotros en tiempos de sufrimiento.
El riesgo es un ingrediente esencial en una vida de extravagante consagracin a Dios. Algunos somos adictos a
la adrenalina. Nos encanta vivir en una continua tensin.
No defiendo ese estilo de vida, pero todos hemos sido llamados a salir de nuestra comodidad de vez en cuando, a fin de
hacer algo grande para Dios. Aunque nadie puede escribir
una receta para una fe valiente que nos sirva a todos, Dios
s nos guiar oportunamente a donde hay una persona que
sufre o una necesidad urgente. Lo he visto una y otra vez, y
es glorioso que el Espritu nos gue a la vida de alguien para
proveer esperanza, verdad, amor, y recursos en el momento
preciso de la necesidad.
Cuando usted se hace cristiano, Dios lo adopta como
hijo en su familia, pero tambin lo recluta en su ejrcito.
Pablo le dijo a Timoteo que sirviera como un buen soldado, cuya pasin es complacer a quien lo reclut. El soldado,
en el cumplimiento de su deber, enfrenta el peligro y la
muerte. La ms importante pregunta que podemos responder es sta: Es digno Dios de mi amor y mi lealtad? Si
la respuesta es un rotundo s, l valorar su valenta y

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

su disponibilidad, y lo usar como instrumento para hacer

cosas asombrosas en la vida de las personas. Tal vez usted
prefiera mantenerse seguro, dentro de un capullo de autoproteccin, con el fin de evitar cualquier riesgo; pero en ese
caso, se perder la aventura que es la vida cristiana, y la
musculatura espiritual de su alma poco a poco se debilitar
y se har ms flcida.
Los ms valientes soldados de Dios no siempre reflejarn la imagen que tenemos de un guerrero. Sin embargo,
como he podido descubrir, a veces Dios usa a quienes consideramos dbiles, para avergonzar a los que parecen ms
fuertes. Para ilustrar aquello
de lo que hablo, es necesario
El viaje misionero
que le relate algo que le sucede Scottie fue
di a uno de los voluntarios
del ejrcito de Dios, cuyo
un caso vvido
temple de hierro, dedicado
de extravagante
a compartir el evangelio, me
consagracin.
inspira cada vez que pienso
en l.
Scottie padece de parlisis cerebral. Sus contrados
msculos le permiten limitado control y movimiento, y
apenas puede caminar, tambalendose. Verlo caminar es
temer que con cada paso, termine en el suelo. Como consecuencia, pasa la mayor parte de su vida confinado a una
silla de ruedas. Esta dolencia inhibe su capacidad de comunicacin, y la posibilidad de que se lo entienda, porque
arrastra las palabras y las dice de manera intermitente. Sin
embargo, en una ocasin en que pregunt quines queran
participar en un corto viaje misionero de nuestra iglesia a
Ecuador, Scottie fue uno los primeros en ofrecerse. Yo me
preguntaba si no habra entendido todo lo que aquello significara. El viaje comprenda un arduo recorrido hasta las
selvas de Amrica del Sur, precisamente la regin donde el

101

extravagante

102

famoso misionero Jim Eliot haba sacrificado su vida para

ganar a una tribu indgena, hace ya medio siglo.
Scottiele expliqu con toda la delicadeza posible,
tendremos que viajar por senderos llenos de lodo. Tu silla
de ruedas no podr avanzar por ellos.
l me mir de frente y me dijo: Pastor Bryan, tal vez
mi silla de ruedas no pueda, pero yo s.
Varios miembros de la junta me aconsejaron que no
permitiera a Scottie que hiciera ese viaje. Aunque respet
la sabidura de sus consejos, haba visto el fuego en los ojos
de Scottie, y todo lo que le pude decir a mi equipo de lderes
fue: Si ustedes estn convencidos de que l no debe ir, entonces dganselo ustedes. Yo no se lo voy a decir.
Nadie le dijo a Scottie que no poda ir con nosotros a
Ecuador y, como era de esperar, su silla de ruedas se atasc
en el primero de aquellos senderos. Pero cuando llegamos
finalmente a nuestro punto de destino, muy adentro de
la selva, el equipo de nuestra iglesia y ms importante
an, los aldeanos para quienes edificaramos un templo,
presenciamos una de las ms santas ofrendas a Dios que
habamos visto jams.
La tarea ms laboriosa e implacable que se necesitaba
en nuestro trabajo de construccin era la preparacin de
la gravilla para hacer el hormign. Lo recibamos en pilas
de tierra, de las cuales haba que sacar las piedras que
usaramos. Todas las maanas, Scottie comenzaba el da de
trabajo arrastrndose espsticamente hasta lo ms alto de
uno de los montones de tierra. All se mantena, acostado
sobre las piedras y la tierra, usando su brazo para separar
una por una las piedras, de manera que nosotros las pudiramos usar. Durante cinco das, diez horas al da, Scottie
estaba all tirado, con un calor de cerca de cuarenta grados
centgrados, sacando a mano las piedras de entre la tierra,
para que el pueblo de Dios pudiera tener un templo en la
selva. La sangre de sus dedos, rodillas y codos proclamaba

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

una consagracin al servicio de su Seor, que cautiv el

corazn de ese pueblo nativo de Amrica del Sur y de
nuestro equipo misionero ms que cualquier cosa que se
dijera o se hiciera en aquella semana.
El Antiguo Testamento nos ofrece un ejemplo igualmente conmovedor de la manera en que Dios obra a travs
de la vulnerabilidad humana. Despus de la muerte del rey
Sal, David recibi a Mefiboset, el hijo lisiado de Jonatn,
y nieto de Sal, para que viviera con l en su palacio y comiera a su mesa. Aunque Mefiboset no poda caminar, cada
vez que se sentaba a la mesa del rey, nadie poda imaginar
que estuviera lisiado, puesto que hallarse en la presencia
del rey lo haca tan bien capacitado como cualquier otra
persona.
El ejemplo de Scottie es un recordatorio del gozo de
Dios cuando usa como instrumento a quien se compromete
a cumplir sus propsitos. Su viaje misionero fue un caso
vvido de extravagante consagracin. Scottie tuvo una fe
valiente. Aunque la labor que realiz all pareciera de tan
poca importancia, mi servicio fue casi insignificante comparado con lo que l hizo. Yo presento a otros su ejemplo, y
les digo: Anda entonces y haz t lo mismo.
Generosidad exorbitante
En nuestra sociedad orientada al consumismo, los
anuncios prometen muchas cosas, pero el verdadero mensaje de todos ellos no es que el producto o el servicio que
ofrecen nos dar un buen vehculo, nos ayudar a bajar
de peso, o que disfrutaremos de lo ltimo en programas
para la computadora, o nos ayudar a planificar nuestra
jubilacin. La verdadera promesa es la de una realizacin
mxima: sencillamente, no podremos ser verdaderamente
felices y sentirnos satisfechos, a menos que compremos ese
producto!

103

extravagante

Si usted cree que no lo afectan esos mensajes de ms,

ms grande, y mejor que lo inundan todo, pinselo de nuevo. El Profesor Philip Kenneson ha hecho la observacin de
que a los creyentes nos resulta fcil pensar que seguir a
Cristo no es ms que otra decisin consumista, que le damos valor o la desechamos a nuestro antojo. l escribe:

104

Vivir en una cultura como la nuestra tambin

anima a los cristianos a enmarcar su manera de
entender la fe primordialmente en funcin de
sus intereses personales. (Qu beneficio obtengo yo de esto?) De aqu que mucha personas
se convierten, no necesariamente porque
reconozcan que estn alejadas de Dios y de los
dems, ni por el deseo de una reconciliacin,
sino ms bien por la sensacin de que son consumidores inteligentes, que saben reconocer un
buen negocio cuando lo ven.23
Cuando sometemos a Cristo nuestra vida, una de las repercusiones ms importantes es que nos comprometemos a
dejar de vivir conforme a los valores del mundo. A nuestro
alrededor, la gente se esfuerza por tener ms dinero, ms
cosas, ms de eso que llaman la buena vida. En cambio,
la pasin y el impulso consumidor del cristiano deben consistir en usar todos los recursos que tengan a su alcance
para honrar a Cristo. Eso no significa que vendamos todo lo
que tenemos, que lo demos a los pobres, y que nos convirtamos en ermitaos. En las Escrituras hay solo una persona
a quien Jess le pidi que entregara todo lo que tena, y
lo hizo porque aquel hombre daba demasiado valor a su

2 3. Philip D. Kenneson, Life on the Vine [La vida en la vid] (Downers Grove, IL: Intervarsity
Press, 1999), 47.

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

dinero. En el caso de la mayora de nosotros, Dios quiere

cambiar el proceso mental con que tomamos las decisiones.
Muchos cristianos se sienten secretamente incmodos
cuando hay que dar dinero, por poco que sea, en la iglesia o
en cualquier otro grupo caritativo. Operan bajo una actitud:
Dios, todo esto es mo y si decido darte algo, ests en deuda conmigo! El corazn que
ha sido transformado por
Dios tiene el punto de vista
Dios quiere
contrario: Seor, soy todo
cambiar el proceso
tuyo, y todo cuanto tengo
mental con que
es un regalo que he recibido
tomamos las
de ti. Haz lo que quieras con
lo que tengo. Mustrame
decisiones.
dnde quieres que invierta
tu dinero para extender tu
reino.
Uno de los trofeos que tengo en mi oficina es un
bote de conservas en el que hay $62,50. Para m representa
un ejemplo de generosidad exorbitante. Durante el ao en
que no recib sueldo, un nio de nueve aos de mi congregacin estuvo preocupado de que mi familia sobreviviera,
y comenz a orar todas las noches para pedir que nosotros
estuviramos bien. Tena habilidades artsticas, y haba dibujado a mano autos de carrera en calendarios, que vendi
a un dlar cada uno. Tena el propsito de usar los ingresos
de su negocio con los calendarios para pagar el costo del
campamento de verano, pero sinti que Dios lo estaba
dirigiendo en otra direccin. Ya haba ganado algo ms de
sesenta dlares, cuando le dijo a su madre que Dios quera
que diera ese dinero para ayudarme a m.
Su mam le asegur: Dios va a cuidar del pastor Bryan.
Ella no quera ver que su hijo se lamentara de perder el
dinero que tanto le haba costado ganar. Pero l insisti, y
ninguno de sus argumentos lo pudo disuadir. Finalmente,

105

extravagante

106

un poco exasperado con ella, le dijo: Mam, t me has dicho

que Dios le habla incluso a los nios, y que l puede usar lo
que yo le ofrezca, por poca edad que tenga. Creo que l me
est diciendo que yo soy una de las formas en que l quiere
proveer para el pastor y su familia. Yo siento en mi corazn
que ste es el momento en que debo hacerlo. Por favor, no
te opongas; djame hacerlo.
A la maana siguiente, lleg a mi oficina en la iglesia
con su mam, y traa el bote de conservas donde haba
$62,50. Una generosidad realmente exuberante! Tanto si
se trata de un nio de nueve aos, como de un hombre de
noventa, esa extravagante consagracin incluye el reconocimiento de que todo cuanto tenemos, pertenece a Dios.
Todos y cada uno de nosotros, solamente somos mayordomos de las cosas que Dios nos ha confiado, y un da
tendremos que rendir cuentas de nuestra mayordoma.
Ya se trate de confianza, de obediencia, de fe, o de bienes
materiales, los seguidores de Cristo consagrados a l comprenden que todo cuanto damos a Dios es nicamente algo
que l mismo puso en nuestras manos.

captulo 8 | lo que das es lo que recibes

Atrvase a pensar con libertad

1. Cules son las evidencias que usted tiene de que su fe
en Cristo no es nicamente una fe ciega?
2. Como los discpulos que iban con Jess en la barca, ha
vivido algn momento en que pudo confiar ms en Dios?
3. Yo afirm: Si usted nunca siente que Cristo le pide que
haga algo que lo incomode, debera preguntarse si lo
est siguiendo o no. A la luz de esa idea, hasta qu
punto considera usted que est siguiendo a Jess?
4. Se ha negado a dar cierto paso de fe porque, como en
la historia de Naamn, le parece algo demasiado sencillo? Est enfrentado ahora algo similar?
5. De qu manera ha construido usted su vida para evitar el fracaso? Conoce a alguien que sea ejemplo de
una fe valiente?
6. Qu sinti al leer la historia de Scottie? Inspiracin?
Tristeza? Vegenza? nimo? Qu lo hizo sentir as?
7. Cmo evala su vida cristiana en funcin de su inters
por usted mismo?

107

c a p t u l o

sultalo!
Somos gente olvidadiza, y necesitamos que se nos recuerden las cosas continuamente para que no nos desviemos.
Cuando Josu cruz el Jordn con el pueblo de Dios para
entrar en la Tierra Prometida, orden que se levantaran
unas altas pilas de rocas para conmemorar aquel da. De esa
manera, siempre tendran un recuerdo visual ante el cual
reflexionar acerca de la provisin y el liderazgo de Dios que
los haba llevado a su nueva tierra.
Dios nos da muchas cosas que nos ayudan a recordar
lo necesitados que somos y la provisin que l nos da. En la
ltima Cena, Jess le dijo a sus discpulos que el constante
recuerdo de aquella cena los hara conmemorar su sacrificio. Cada vez que coman y beban de ellales explic,
hganlo para recordarme a m.
Necesito constantemente meditar en la necesidad de
mi propio sometimiento a Cristo. Necesito clavar una estaca en el suelo; algo que refuerce mi comprensin de su
gracia y mi continuo compromiso de confianza plena, de
obediencia extraordinaria, de fe valerosa, y de generosidad
exuberante. Hace varios aos, firm con Dios un contrato
de diez pginas. La primera pgina slo dice: S, Seor!
Las otras nueve pginas estn en blanco. En cambio, en
las numerosas pginas de los contratos de negocios, se
especifican claramente las responsabilidades, las fechas
lmite, y quienes forman parte del acuerdo, cuya firma se
inscribe en la ltima pgina, con la verificacin de un notario. Usamos los servicios de abogados para que redacten

109

extravagante

110

los contratos a nombre nuestro, y si alguna otra persona los

escribe, pedimos que nuestros abogados los revisen, para
sugerir las modificaciones que protejan nuestros intereses.
La clara idea que rige la estructura de un contrato, es que
los signatarios deben entender todos los detalles antes de
hacer un compromiso.
En cambio, llevar una vida sometida a Dios todos los
das, es diferente. Requiere que digamos un s a Dios, sin
poner condiciones ni estipulaciones. Las pginas de
mi contrato con Dios estn
en mi escritorio
hay un letrero que en blanco, porque l sabe
lo que hace falta en ellas, y
dice sencillamente: yo me someto a su soberana
voluntad, pase lo que pase.
S, Seor!
El contrato es una solemne
demostracin de que me he
comprometido a ser un hombre de Dios, en los buenos y
en los malos tiempos, en medio de las tinieblas y en la luz,
en la vida y en la muerte. Para asegurarme de que tenga
presente este compromiso, en mi escritorio hay un letrero
que dice sencillamente: S, Seor!
Est usted dispuesto a hacer este tipo de compromiso
formal con Dios?
No responda a esta pregunta con rapidez, ni a la ligera.
Ore, reflexione, y piense en los beneficios y los sacrificios
que trae consigo el que demos a Dios un rotundo S! por
el resto de nuestra vida. Por supuesto, esto no significa que
usted obedecer todo el tiempo y sin vacilacin alguna.
Somos falibles. A veces caemos, y necesitamos el perdn
de Dios. Pero el contrato es una valiente declaracin de
nuestra intencin; un recuerdo de que hemos entregado el
ttulo de propiedad de nuestra vida a Alguien que es ms
competente de lo que nosotros jams seremos. Acepta el
compromiso?

captulo 9 | sultalo!

El antiguo himno que lee ms abajo, capta la esencia

de lo que es un contrato en blanco con Dios. Le sugiero
que lo use como oracin cuando haga su contrato con el
Seor. En mi experiencia de entrega a Dios, estas palabras
se han convertido en mi lema.
Oh cun dulce es fiar en Cristo,
Y entregarse todo a l;
Esperar en sus promesas,
Y en sus sendas serle fiel!
Coro:
Jesucristo, Jesucristo,
Ya Tu amor probaste en m;
Jesucristo, Jesucristo,
Siempre quiero fiar en ti.
Es muy dulce fiar en Cristo,
Y cumplir su voluntad,
No dudando su palabra,
Que es la luz y la verdad.24
La compensacin por vivienda
A veces se necesita renovar el contrato. Como ya dije, tendemos a ser olvidadizos. Para desilusin ma, descubr que ese
tendemos me incluye a m. Cualquiera dira que despus
de renunciar a mi sueldo durante todo un ao por habrmelo pedido Dios, y de pasar tantos das de ayuno buscando su
direccin, yo habra entendido el precio que se debe pagar
para someterse realmente a su voluntad. Tambin cualquiera pensara que yo nunca olvidara la manera tan fiel
en que Dios ha respondido a mi consagracin. Pero mejor

24. Louisa M. R. Stead, Tis So Sweet to Trust in Jesus, 1882.

111

extravagante

112

que lo piense de nuevo, porque Dios me mostr que deba

repetir la leccin.
Pocos aos despus de mi perodo sin sueldo, Dios
me llev a una iglesia situada en el norte de Dallas. Esta
iglesia, situada en un excelente barrio residencial, tena
una rica herencia misionera, una maravillosa reputacin,
y muchos miembros en buena posicin; gente de oficina.
Una vez en Texas, reflexion sobre mis batallas en la iglesia
de Pine Bluff y llegu a la conclusin de que el llamado a
este ministerio ms cmodo era la manera en que Dios me
estaba recompensando por mi obediencia y mi sacrificio
tan radicales. Era perfectamente lgico. Ahora Dios poda
confiar por completo que yo lo tendra a l en el primer lugar en mi vida. Me haba provisto maravillosamente en mi
nueva situacin, para que no me tuviera que preocuparme
o sentirme amenazado por problemas econmicos.
Estaba equivocado; y las semillas para mi nuevo nivel
de ejercicio espiritual haban sido sembradas incluso antes
de que me marchara de Arkansas.
La mudanza desde Pine Bluff tuvo su drama. Como
habamos vivido sin sueldo durante un ao, alquilamos
una casa mvil. Una de las aventuras resultantes se produjo
despus de que mi esposa y yo viajamos a una convencin
en Colorado donde haba veinte mil predicadores y lderes.
Mientras estbamos all, un animal se arrastr entre la
tierra y el piso de nuestra casa mvil, y muri all. La sensacin de asco ante la fetidez slo fue sobrepasado por la
repugnancia de tener millares de moscardones en nuestra
casa. En cuanto abrimos la puerta, Haley y yo nos miramos
y lloramos. Despus remos. A veces, eso es todo lo que uno
puede hacer cuando la vida se vuelve tan absurda. La irona
divina era que slo veinticuatro horas antes, yo haba predicado ante millares de personas en el Centro Pepsi de Denver. Ahora estaba esquivando moscardones y conteniendo
las nuseas por el olor que nos recibi al llegar a casa.

captulo 9 | sultalo!

Sin embargo, la ventaja de haber vivido en nuestra

pequea casa mvil fue evidente cuando la compaa de
mudanzas lleg para recoger nuestras cosas y llevarlas a
Dallas. Los empleados se quedaron sorprendidos de que no
tenamos casi nada de valor. Cualquiera podra haber dicho
que nuestro hogar haba sido amueblado con cosas que nadie quera. Los trabajadores no hicieron ningn comentario
sobre el mal olor que an se senta. Ciertamente, nos dio la
impresin de que trabajaron de una manera especialmente
rpida aquel da. Gracias a esto, nuestra mudanza tuvo un
comienzo eficiente.
Aunque habamos vendido todo lo de valor que haba
en nuestra casa, Haley y yo pudimos conservar unas pocas
inversiones en bienes races. Liquidamos esas propiedades
y compramos en Texas una casa que en aquellos momentos
era el hogar de nuestros sueos. El mismo equipo de mudanzas que haba salido de una casa mvil en Pine Bluff
lleg en Dallas a la puerta principal de una hermosa casa
nueva de 465 metros cuadrados de superficie. Se deben haber quedado impresionados ante el contraste de nuestras
circunstancias, porque pude or que uno de ellos deca:
Oye, nos equivocamos de oficio.
Tambin nuestros hijos se dieron cuenta del cambio
en nuestro nivel de vida. Gavyn, el de seis aos, entr al
recibidor de la casa y mir el cielo raso a seis metros de altura. Su voz hizo eco en el espacio abierto, cuando se volvi
hacia m, y me pregunt: Pap, esto es un hotel? Estamos
de vacaciones, o realmente vamos a vivir aqu?
No, hijo. No estamos solamente de visitale asegur. Dios nos ha dado esta vivienda.
Me encant ver el gozo y el alivio que se reflejaba en el
rostro de Haley mientras recorramos la casa aquel da. Me
senta emocionado de poder darle la casa que se mereca, y
dimos gracias a Dios por su buena provisin a favor de no-

113

extravagante

114

sotros. Establecernos en aquel nuevo lugar fue un agrado

para nuestro corazn, tan cansado ya de la casa mvil.
Pocas semanas despus de llegar a Texas, fui a Nebraska,
a predicar en la iglesia de un amigo muy preciado. Durante
el viaje, le un libro que este
amigo me haba dado, acerca
del sacrificio y la obediencia.
El Espritu sigui
En un momento de reflexin,
hablando: Bryan,
mientras volaba de vuelta a
no se trata de una casa, Dios me susurr: Quietemporada. Es un
ro que me des la posesin
ms valiosa que tienes.
estilo de vida.
Seor, veamos lo que
me has dicho le respond
bruscamente en el corazn. Durante mucho tiempo, no
he recibido un sueldo estable, gracias a lo que he hecho por
ti. En Pine Bluff hice exactamente lo que me pediste. Ya viv
esa temporada. Ya pas esa prueba!
Sin inmutarse, el Espritu sigui hablando: Bryan,
no se trata de una temporada. Es un estilo de vida.
Pens aquello durante unos segundosel tiempo que
necesit para entender que la posesin ms valiosa (la nica posesin valiosa) que tenamos era nuestra nueva casa.
Puesto que habamos invertido hasta el ltimo centavo que
pudimos reunir para comprarla, aquello cerr de golpe la
puerta a mi conversacin con el Seor.
Haley nunca sabr que tuvimos esta conversacin
le dije en tono de reprimenda. Ya ha tenido que pasar por
demasiadas cosas.
Durante varios meses, mantuve este mensaje de Dios
escondido en el corazn y fuera de mi mundo consciente.
Entonces, en una conferencia misionera, Dios me record
aquello que me haba indicado con tanta claridad en el
avin cuando regresaba de Nebraska. El mensaje central
en una de las sesiones era sobre el sometimiento. Muchos

captulo 9 | sultalo!

pastores fueron al frente del auditorio a llorar y orar. Por fin,

entend que haba llegado mi momento otra vez.
Me postr en el suelo del pasillo y le expres al Seor
mis preocupaciones: Seor, voy a necesitar varias confirmaciones tuyas acerca de esta decisin. Hemos vivido slo
unos pocos meses en esa casa!
Cuando termin la conferencia, todos salieron del
edificio, pero yo me qued all, sentado, llorando. Me
preocupaba el sufrimiento que Haley y los nios tendran
que vivir si haca lo que Dios me haba mostrado. Nuestros
muchachos apenas comenzaban a adaptarse a una nueva
escuela pblica en la comunidad, y si tenamos que mudarnos, era posible que tuvieran que dejar esa escuela. Y Haley
me llenaba de tristeza pensar en la angustia que le causara
perder la casa de sus sueos.
John Cruz, el pastor ejecutivo de nuestra iglesia, que
tambin estaba asistiendo a la conferencia, me vio y se
acerc a mi asiento. Sus dones profticos estaban activos
aquella noche, y me dijo en voz baja: Pastor, durante dos
semanas, el Seor me ha estado dando un mensaje para ti,
pero no lo entenda. Mi esposa y yo te vimos luchando en el
servicio esta noche, y ella me pregunt si te haba comunicado la palabra que Dios me dio para ti. Ella ha insistido que
debo decirlo. As que, pastor, no s que te preocupa, pero
esto es lo que el Espritu Santo me ha dicho para ti durante
dos semanas: Lo que l te ha dicho que hagas, hazlo.
Todo lo que yo pude hacer fue asentir con la cabeza.
No haba hablado con Haley acerca de las instrucciones que me haba dado el Espritu durante mi viaje a
Nebraska, ni tampoco acerca de mi molesta lucha con la
obediencia, ni tampoco le habl acerca de la palabra del
Seor a travs de John. Decid que si ella reciba el mensaje,
sera directamente de Dios.
Aquella noche, despus que John me entreg el mensaje de Dios, con Haley fuimos a cenar con otros matrimonios.

115

extravagante

116

Regresamos tarde al hotel

y, mientras estbamos en el
Mientras le corran bao cepillndonos los dientes, ella se volvi hacia m y
las lgrimas por
me pregunt:
el rostro, me dijo:
Qu ests pensando.
Tienes
una mirada. Acaso
Bryan, Dios quiere
Dios te est diciendo algo?
nuestra casa.
No creorespond.
Espero que no.
Despus de unos segundos de silencio, le dije de repente:
Pero si me est diciendo algo, te lo dir a ti tambin.
Si l no te habla, todo estar bien.
Nos fuimos a la cama, y despus de unos instantes,
Haley se levant.
Cario, dnde vas?le pregunt.
Ella me mir pensativa antes de responderme.
Voy a orar. No puedo soportar el pensamiento de que
todo nuestro futuro dependa de que yo escuche o no a Dios.
Hora y media ms tarde, sali del bao y me despert.
Mientras le corran las lgrimas por el rostro, me dijo:
Bryan, Dios quiere nuestra casa.
Durante el resto de la noche, hablamos acerca de la
manera en que renunciaramos a la casa. Sabamos que
la gente nos preguntara por qu se nos habra de ocurrir
hacer algo as, y queramos tener una buena respuesta.
Varios meses ms tarde, estbamos listos y sabamos
exactamente de qu manera comunicaramos lo que estbamos prontos a hacer. Alquilamos el Garland Events Center,
que tiene diez mil asientos; destinamos tres mil asientos a
las personas que esperbamos de nuestra congregacin y
en los siete mil restantes pusimos papeles con el nombre
de siete mil parientes, amigos y colaboradores. Durante
el servicio, los miembros de la congregacin comenzaron

captulo 9 | sultalo!

a leer los nombres, y yo les expliqu que algn da, esos

asientos no estaran vacos. Estaran llenos de hombres y
mujeres, nios, y nias que habran venido a Cristo a travs
del ministerio de los hermanos de nuestra iglesia. Despus
segu diciendo que, sin embargo, para poder causar un impacto de esta magnitud, era necesario que manifestramos
confianza absoluta, obediencia extraordinaria, fe valiente,
y generosidad exuberante.
Como ofrenda de primicias destinada a ese fin, Haley y
yo habamos pedido a los representantes de una compaa
de ttulos que pasaran al frente, y all, delante de todos, le
entregamos a la iglesia el ttulo de propiedad de nuestra
casa. Yo expliqu que el sueo colectivo de alcanzar para
Cristo a la gente que amamos, es mucho mayor que el sueo
personal de Haley y mo de tener un cmodo hogar. Estbamos comprometidos a vivir para cumplir el sueo mayor, y
tambin se haba comprometido toda nuestra familia.
Dejen que vengan los nios y ofrenden
Si usted es padre o madre, tiene una especial oportunidad
de influir a favor de Cristo en un selecto y pequeo grupo
de personas. La medida de consagracin que usted muestre
delante de sus hijos, los preparar para una vida de fidelidad. Su exuberante generosidad y su valiente y poco comn
obediencia moldearn la fe de sus hijos. Una semana antes
del servicio en que traspasamos a la iglesia el ttulo de
propiedad de nuestra casa, Haley me encomend una tarea:
explicar a nuestros dos hijos varones que renunciaramos
a nuestra casa.
Como para hacerme casi sencilla aquella tarea, Cadyn
entr una noche en mi cuarto mientras yo estaba preparando un mensaje. Haba llegado all para anunciarme: Pap,
encontr diez dlares en mi mochila y no saba que estaban
all. Creo que Dios los puso all.
Por qu crees eso, hijo?le pregunt.

117

extravagante

118

Porque el otro da, di cinco dlares a un misionero, y

pienso que Jess puso esos diez dlares all para multiplicar
mi ofrenda.
Sin embargo, su sonrisa
Su exuberante
cambi muy pronto a una
mirada llena de confusin.
generosidad y su
Pero pap sigui,
valiente y poco
hay algo que no entiendo.
comn obediencia Me parece que Jess quiere
moldearn la fe de que d estos diez dlares
tambin. Hizo una pausa y
sus hijos.
despus me mir a los ojos.
Pap, yo slo tengo
ocho aos dijo. Cmo voy a saber qu debo hacer
cuando Jess me lo pide todo?
Qu excelente oportunidad para la enseanza! Yo lo
acerqu para que se sentara conmigo en la cama, y le expliqu que dentro de una semana, su mam y yo bamos a
entregar nuestra casa a la iglesia. l me mir pensativo y
me pregunt:
Esto tambin incluye mi cuarto?
S, hijole dije. Tu cuarto tambin.
Mientras asimilaba la idea, comenzaron a rodar lgrimas por sus mejillas. Pens profundamente durante un
minuto, y despus, sin inmutarse, me mir y dijo:
Pap, yo no s dnde vamos a vivir, pero esto s lo s:
Jess va a cuidar de nuestra familia. Te importara que yo
d mis diez dlares cuando t y mam den la casa?
Sent que mi corazn estaba a punto de estallar.
S, hijo. Eso sera magnfico. A Jess le va a encantar
tu regalo.
Unos das ms tarde, en la noche del sbado antes del
trascendental servicio de ese domingo, el Seor me hizo ver
que mi hijo tena ms fe que yo. El Espritu me susurr:

captulo 9 | sultalo!

Bryan, quiero que me lo des todo. No te quedes con

nada.
Como de costumbre, le respond de inmediato:
Seor, estoy a punto de entregar todo! Qu ms
podras querer?
De repente, entend que mi hijo s dara realmente
todo lo que tena. Por monumental que la entrega de aquella
casa nos pareciera a Haley y a m, an tenamos el dinero
en nuestras cuentas de cheques y de ahorros, pero ahora
senta que Dios me mova a dar ese dinero tambin.
Con que eso es!le dije a Dios. Quieres hasta el
ltimo centavo. Quieres que comencemos de nuevo nuestra
vida financiera maana por la maana.
Ni siquiera tena deseos de mirar a Haley. Cmo le dira que nos quedaramos sin casa y sin dinero el mismo da?
Mientras ella estaba leyendo su Biblia en el cuarto aquella
noche, yo evit mirarla de frente, pero le pregunt:
Dios no te ha dicho nada a ti ltimamente, no?
Sin mirarme, me dijo sin titubear:
S, Bryan. Lo puedes entregar todo.
Nos levantamos y fuimos a la computadora para
comprobar el estado de nuestras cuentas de banco. A la maana siguiente, entregamos nuestra casa, hasta el ltimo
centavo que tenamos en el mundo y los diez dlares de
nuestro hijo. Yo sal del Garland Event Center convertido
en un pobre de solemnidad, sin un centavo en el bolsillo,
pero esperaba que Dios bendijera a mi familia de maneras
increbles. Es probable que ya en estos momentos, usted
no se sorprenda de que le diga que Dios no me desilusion.
Nos consigui un nuevo lugar donde vivir, y nunca nos
perdimos ni una sola comida. Adems de las bendiciones
familiares que recibimos durante los siguientes seis meses,
nuestra iglesia sald por completo sus deudas. De nuevo
estbamos en el punto ptimo entre los trapecios y nos
encant estar all.

119

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Necesita usted redactar o renovar un contrato con
Dios?
2. Le ha pedido a Dios que haga algo ahora mismo, y slo
falta que usted diga: S, Seor?
3. Le inspira la historia acerca de la entrega de la casa de
Dallas? Le da miedo? Le desagrada?

120

4. En qu est participando usted preferiblemente en

su iglesia local que represente un sueo ms grande
que sus propios intereses personales? Si no est ocupado en algo as, es posible que necesite buscar qu
quiere Dios de usted.
5. Hay algn aspecto de su vida que le es difcil entregar
a Dios? Si as es, qu le impide rendir todo a Dios?

10

c a p t u l o

comprobacin de
seguridad
En una ocasin, present los conceptos que aparecen en
este libro en un taller especial para seminaristas. En respuesta a ellos, Haroldo, un estudiante de Guatemala, hizo el
siguiente comentario:
La diferencia entre los creyentes de mi pas y
los creyentes de los Estados Unidos es que tenemos embudos distintos. Los estadounidenses
predican acerca de la grandeza de Dios en las
iglesias y en las conferencias: esa es la abertura
ancha que es tambin la boca del embudo. Pero
en la parte de abajo, donde vive la gente, no hay
verdadera confianza de que Dios har gran cosa.
El fondo de su embudo es demasiado estrecho.
En Guatemala, nuestro Dios es grande en el
fondo de nuestro embudo, y tambin lo es en la
parte de arriba. Confiamos que l puede hacer
grandes cosas todos los das. Los estadounidenses valoran ms la seguridad que la vitalidad
espiritual, y por eso su fe es anmica y dbil. Si
alguien quiere ver a Dios hacer grandes cosas,
tiene que ensanchar el fondo de su embudo
para que el Espritu fluya. Ustedes tienen que
aumentar su capacidad de creer a Dios.

121

extravagante

122

El profundo comentario de Haroldo me lanz a una seria

reflexin acerca del culto a la seguridad, al cual son adeptos
muchos creyentes en mi pas. Es una cultura que encuentra
su satisfacin en las cosas: ganar un mejor y ms seguro
sueldo, y vivir en una encantadora casa de su propiedad.
As he llegado a la conclusin la triste y dolorosa conclusin de que Haroldo tiene la razn. Los cristianos de los
Estados Unidos hablamos cosas grandiosas, pero vivimos
de pequeeces. Tenemos miedo y no nos arriesgamos a
confiar en Dios de alguna manera que podra tener por
consecuencia un fracaso o una prdida. Aunque pocos de
nosotros reconocemos nuestra difcil situacin, tenemos
una urgente necesidad de aumentar la capacidad para Dios
en nuestra vida. Sin embargo, para hacer esto, tenemos que
ser radicalmente sinceros acerca del hecho de que hemos
desviado nuestra prioridad hacia la seguridad, en vez de
cultivar una genuina sed de Dios.
El pastel entero
Una de las principales razones de la debilidad espiritual es
que hemos compartimentado nuestra fe. Para muchos, la
vida espiritual es solamente una hora o dos los domingos, y
tal vez unos minutos cada maana, antes de salir corriendo
a sumergirnos en el mundo real. Hemos desarrollado una
dicotoma entre lo sagrado y lo secular, y con resultados desastrosos. Nuestra relacin con Dios se convierte en una
estacin de servicio a la que acudimos de vez en cuando
para llenar hasta el tope nuestro tanque espiritual. Despus,
seguimos corriendo por nuestra propia cuenta, sin pensar
jams en Dios hasta que llega el siguiente momento de llenar nuestro tanque.
Unos cuantos maduros pensadores cristianos reconocen el peligro de esta parcelacin de nuestra vida. Estn
de acuerdo en que tenemos tres prioridades lineales: Dios,
familia, y trabajo. Tratamos estas tres prioridades como

captulo 10 | comprobacin de seguridad

asuntos separados en el men de las cosas importantes

de la vida. Despus de haber adorado el domingo por la
maana, de haber tenido un devocional diario, o de haber
asistido a un pequeo grupo de estudio, cerramos el libro
y pasamos a la siguiente cosa, sea la familia o sea el trabajo.
Pero Dios no va con nosotros a los dems compartimentos.
Cada uno de los segmentos de nuestra vida tiene poco que
ver con los dems y, de hecho, nos esforzamos para mantenerlos separados y en buen equilibrio. De esta manera,
podemos levantar las manos llenos de entusiasmo en la
adoracin del domingo por la maana, y despus timar a
alguien en un negocio el da siguiente sin sentir una pizca
de remordimiento. Nos sentimos cerca de Dios en nuestro
tiempo devocional, pero unos minutos ms tarde, maltratamos verbalmente a nuestros hijos.
Esta manera de vivir no encaja con la extravagancia
de Dios. En vez de ver nuestra relacin con el Maestro
como una simple tajada del pastel que es la vida, debemos
verla como la homognea masa de la cual est hecho todo
el pastel. Ni siquiera basta con considerar a Dios como la
tajada ms grande del pastel. Si lo vemos de esa manera,
an as lo dejamos fuera del resto de nuestra vida. La masa
del pastel, cuyos ingredientes son el amor, el poder, y la
verdad de Dios, es el fundamento de todo lo que hacemos.
Si estamos completamente consagrados a Dios, confiamos
que l est presente cuando trabajamos, cuando conducimos nuestro vehculo, cuando educamos a nuestros hijos,
en todas nuestras relaciones personales, en nuestra manera de administrar el dinero, cuando sentimos la tentacin
de murmurar acerca de algn amigo, y en cada cosa que
hacemos cada da.
Si slo vemos a Jess como una de las piezas que forman nuestra vida, dejaremos que l nos hable acerca de la
adoracin slo en los momentos espirituales. No lo escucharemos cuando nos inspire o nos desafe a ser hombres

123

extravagante

124

o mujeres suyos durante el

resto de la semana. Cuando
Debemos
l slo es una tajada del pasentender que
tel, nos sentimos a salvo de
nunca dejamos de cualquier exigencia que l
nos pudiera hacer. Los compertenecer a
partimentos en nuestra vida
Aquel que nos cre nos permite proteger de Dios
y nos redimi.
aquellos aspectos que consideramos nuestros, en vez de
entregar todo a l. Debemos
entender que nunca dejamos de pertenecer a Aquel que
nos cre y nos redimi. Comemos, dormimos, trabajamos, y
jugamos en compaa de nuestro Padre, que nos ama, nos
dirige, y nos da responsabilidades que debemos cumplir. La
adoracin consiste en un corazn consagrado a Dios todo
el da, y cada da. No es slo ir a la iglesia; es la vida entera!
Como pastor, yo me considero el entrenador, mientras
que los hermanos de nuestra iglesia son los jugadores. Lo
nuestro no es slo un partido del domingo en la maana.
El domingo, cuando nos reunimos, realmente es una sesin
en que alabamos a Dios y planteamos estrategias. Piense
en lo ridculo que sera que un entrenador entusiasmara a
su equipo antes del partido, para que despus simplemente
desfilen a los vestidores, se dirijan a sus autos, y vuelvan a
su casa, en vez de salir disparados al campo a jugar el gran
partido. Sin embargo, eso es lo que le sucede a la mayora
despus de haber estado en la iglesia: pierden la oportunidad de ser campeones para Cristo durante la semana.
La seguridad puede ser una prisin
Cuando hago una lectura general de la Biblia, claramente
veo que las personas a las que Dios elogi fueron aquellas
que se atrevieron a arriesgar todo por l. Se movieron ms
all de lo que les inspiraba seguridad. Ante su avanzada

captulo 10 | comprobacin de seguridad

edad y su inminente impotencia, Abraham y Sara confiaron

en que Dios les dara un hijo. Jos lo soport todo, hasta que
lleg una posicin en que Dios lo usara para rescatar a su
familia de la hambruna. Hebreos 11 es un verdadero catlogo de esta clase de hombres y mujeres que enfrentaron
grandes obstculos, pero que confiaron en Dios que obrara
milagrosamente. En muchos casos, Dios obr de maneras
increbles, pero cuando no lo hizo, el epitafio de los que murieron es este: El mundo no mereca gente as! La fuga de
la prisin espiritual en que el ser humano se encuentra es
lo que cambia nuestros valores y nuestras relaciones; nos
da una nueva perspectiva del uso del dinero y del tiempo, y
es la oportunidad en que Dios honra nuestros actos de una
manera extravagante. Yo he visto gente que se ha fugado de
esta prisin de manera sorprendente.
Lisel me escuch con sus odos y con su corazn
aquella maana de domingo cuando anunci que Haley y
yo daramos nuestra casa y todo nuestro dinero a la iglesia
para los propsitos del reino de Dios. Esta joven, estudiante
del ltimo ao de secundaria, ya se haba establecido un estilo de vida en el que segua fielmente a Cristo. Tambin era
atleta, y su mayor sueo personal en aquellos momentos,
era jugar ftbol en el equipo
De veras creo que
de la Universidad A & M de
Dios quiere que
Texas. Aunque sus medios
econmicos eran medianos,
yo renuncie a mi
los padres de Lisel tenan
futuro y confe en
la esperanza de ayudarla a
l.
realizar ese sueo, y durante
aos haban ahorrado, para
pagar sus estudios en el colegio universitario. Pero aquel domingo por la maana, Dios
le habl a Lisel, y ella le susurr a sus padres: De veras creo
que Dios quiere que yo renuncie a mi futuro y confe en

125

extravagante

126

l. Mi colegio universitario. Quiero entregar lo que ustedes

han ahorrado para mis estudios universitarios.
Lisel crey que el Seor la estaba llamando a entregar
los ahorros para sus estudios, que alcanzaba a unos veinte
mil dlares. Temiendo que esa decisin destruyera por completo las posibilidades futuras de su hija, y la privara de
estudiar en la universidad, y perder adems la oportunidad
de jugar ftbol en la Texas A & M o en cualquier otro centro
superior de estudios, sus padres la convencieron de que
conversaran y oraran juntos durante la siguiente semana
respecto a la direccin que ella crea haber recibido de
Dios. Tal vez habra la posibilidad de que recibiera el apoyo
de una beca, pero hasta ese momento, slo unos cuantos
pequeos centros de estudios haban respondido a sus
averiguaciones.
Durante la semana en que la familia or sobre la direccin que deba tomar Lisel, los tres quedaron convencidos
de que deban dar el paso de obediencia y entregar a la iglesia los fondos que haban destinado a los estudios universitarios. As que el domingo 16 de julio por la maana, Lisel
y sus padres pasaron al frente, sollozando de gozo y alivio,
porque haban escuchado a Dios con claridad. Llevaban con
ellos un cheque en el que estaban donando cien por ciento
del fondo de estudios, sin dejar nada, slo confiando en que
esa era la ofrenda que Dios les haba pedido. Fue una huida
sumamente dolorosa de la prisin de la seguridad, que slo
fue sobrepasada por la respuesta de Dios.
En la maana del lunes 17 de julio, el entrenador de
ftbol de Lisel en la escuela secundaria recibi una llamada telefnica del entrenador de la Texas A & M en la que
ofreca una beca para que Lisel jugara este deporte en el
centro educativo de sus sueos. Hasta ese momento, no
haba tenido respuesta alguna de la escuela. Sin embargo,
menos de veinticuatro horas despus del fiel sacrificio
de Lisel, Dios respondi de manera extravagante. Aunque

captulo 10 | comprobacin de seguridad

no era una beca completa, abra las puertas lo suficiente

para que comenzara a estudiar all. Tambin era la primera
muestra de la infinita fidelidad de Dios. Los padres de Lisel
nos han referido desde entonces muchas historias sobre las
diversas maneras en que Dios ha provisto para todas las
necesidades de Lisel durante sus estudios en la universidad.
Los valores
Cuando valoramos ms nuestra seguridad que una consagracin extravagante, nos negamos a arriesgarnos. Slo
hacemos aquellas cosas que nos ofrecen resultados garantizados, o tal vez aquellas en las que los fracasos se le
pueden atribuir a otra persona. Lo que ms nos preocupa
es no hacer el ridculo. Nos preocupa nuestra imagen, que
la gente piense bien de nosotros, y rara vez pensamos en lo
que Dios piensa de nosotros.
El apstol Pablo es modelo de lo que significa poner la
opinin de Dios por encima de lo que diga la gente. En un
conflicto teolgico y cultural sobre la naturaleza del evangelio, se mantuvo firme ante sus adversarios. A los glatas les
seal cmo deban pensar: Qu busco con esto: ganarme
la aprobacin humana o la de Dios? Piensan que procuro
agradar a los dems? Si yo buscara agradar a otros, no sera
siervo de Cristo (Glatas 1:10). Estaba comprometido con
Jess y su verdad, a pesar de lo que la gente pensara de l.
Estaba dispuesto a correr grandes riesgos por su Seor.
Dios quiere que creamos en l cuando se trata de asuntos tan grandes y audaces, que sin l no podramos mantenernos en pie. Esto no es garanta de que siempre todo
marchar a la perfeccin, ni significa que podemos correr
riesgos absurdos y esperar despus la bendicin de Dios.
No obstante, s significa que debemos buscar en la Biblia
lo que realmente complace a Dios y la clase de personas
que l elogia; debemos orar con corazn abierto, y decirle:
Seor, soy tuyo, y quiero tu voluntad. Mustrame lo que

127

extravagante

128

debo hacer. Desafame; same. Como Caleb, Seor, hoy te

digo: Dame esa montaa!
Yo pienso que Dios est buscando personas que se salgan de crculo de comodidad y que hagan planes tan grandes, y oren de una manera tan especfica, que queden en
ridculo si l no se manifiesta. Dwight L. Moody, uno de los
grandes pastores de la historia de Chicago y de los Estados
Unidos, fue un hombre dominado del todo por el llamado
de Dios sobre su vida. Con frecuencia l deca a la gente:
Est an por verse lo que Dios puede hacer con un hombre
que se entrega completamente a l.25 Siempre terminaba
de inmediato el pensamiento, diciendo: Bien, yo ser ese
hombre.
En una conversacin privada con el notable pastor y
telogo R. A. Torrey, Moody hizo el siguiente comentario:
Torrey, si creyera que Dios quiere que salte por esa ventana, yo saltara.
Ms tarde, Torrey hizo la siguiente reflexin: Yo creo
que lo habra hecho. Si pensaba que Dios quera que hiciera
algo, l lo haca. l perteneca por completo a Dios, sin reservas, sin condiciones; completamente.26
Vale la pena correr el riesgo para convertirse en esa
clase de personas.

25. Citado por Shelton L. Smith en Great Preaching on Christ (Sword of the Lord Publishers,
1 edicin, 2002), 126.
2 6. R. A. Torrey, Why God Used D. L. Moody, citado en el portal
www.wholesomewords.org/biography/biomoody6.html.

captulo 10 | comprobacin de seguridad

Atrvase a pensar con libertad

1. De qu manera socava nuestra vitalidad espiritual el
hecho de dividir la vida en compartimentos y convertir
la fe en una tajada del pastel? Cmo se sabe si una
persona tiene ese punto de vista respecto a la vida?
Hay cosas que usted separa en compartimentos?
2. Cree usted realmente que es socio de Dios en la gran
tarea de edificar y establecer su reino en la tierra? Explique su respuesta.
3. Hasta qu punto se ha convertido la seguridad en una
prisin para usted?
4. Qu le pareci la historia de Lisel? Absurda? Poco
realista? Emocionante? Inspiradora?
5. En este captulo hice el siguiente comentario: Dios
est buscando personas que se salgan de crculo de
comodidad y que hagan planes tan grandes, y oren de
una manera tan especfica, que queden en ridculo si
l no se manifiesta. Hay algo gigantesco hoy mismo
respecto a lo cual est o debera estar confiando
en Dios?
6. Reflexione en las palabras de D. L. Moody: Est an por
verse lo que Dios puede hacer con un hombre que se
entrega completamente a l. l quera ser esa persona.
Y usted? Si su respuesta es negativa, cul es la razn
de no quererlo?

129

11

c a p t u l o

deja atrs las seguridades

Cuando la seguridad es nuestro valor ms importante, el
crculo de nuestra vida se reduce a un simple punto en el
espacio. Nos preocupa continuamente lo que otros piensen
de nosotros, y usamos mscaras para tener la seguridad de
que no perderemos el control de nuestra imagen pblica.
Pronto, ni siquiera sabemos quines somos, por haber proyectado durante tanto tiempo la imagen de alguien que no
somos. Por escondernos detrs de nuestras mscaras, y por
nuestra falta de sinceridad unos con otros, nuestras relaciones son superficiales. Somos slo consumidores; vamos a la
iglesia a recibir lo que queremos, pero no estamos dispuestos a invertir en los dems.
La iglesia del primer siglo se habra quedado perpleja
ante este desarrollo. Los cristianos de entonces entendan
lo que era ser parte del cuerpo de Cristo; el significado de
la interdependencia, y la vida en comunidad. Por supuesto,
haba fricciones. Eso siempre sucede cuando los seres humanos cados tratan de amarse unos a otros. Sin embargo,
en el mundo romano se reconoca a los creyentes como un
pueblo dispuesto al sacrificio los unos por los otros. Hubo
dos plagas que azotaron al mundo conocido en los primeros
siglos despus de Cristo, y aproximadamente la cuarta parte
del imperio cay enfermo de muerte. Los paganos huyeron
para salvar la vida, muchas veces abandonando a su propia
familia. En cambio, los cristianos tuvieron compasin de
su familia y sus amigos, y tambin de los paganos enfermos. Cuidaron de ellos, arriesgando su propia vida. Como

131

extravagante

132

resultado, hubo muchas personas que aceptaron a Cristo,

porque los creyentes arriesgaron su propia vida para llegar
a la gente y cuidar de ellos en tiempos de necesidad.27
En nuestra cultura, algunos viven en barrios residenciales, alejados de la gente ms necesitada de la ciudad. Levantan altas cercas reales y figuradas para proteger su
privacidad. Si es posible, entran y salen de su casa, usando
aparatos que abren y cierran automticamente las puertas.
Van al trabajo en un vehculo sin pasajeros. En el trabajo,
ocupan un espacio aislado y trabajan en sus propios proyectos. Equipan su hogar con las comodidades necesarias
para pasar la mayor parte del tiempo entre cuatro paredes,
alejndose de los vecinos o de los transentes. El concepto
de vida es mantenerse alejado del contacto con otras personas, y gozar de seguridad.
Aunque nuestro nivel de vida no sea el que se describe
ms arriba, no estamos libres del individualismo y del deseo de sentirnos seguros. Todos comparamos nuestra vida
con las de quienes nos rodean. Si aventajamos en ese juego
de comparacin, nos sentimos superiores. Si perdemos, nos
domina la vergenza. Cuando nos sentimos solos y tristes,
no queremos que se note nuestro dolor. La sinceridad es un
riesgo, porque nos hace vulnerables y se sufre demasiado.
La comunidad bblica tal vez no es muy ordenada, pero
cuando muestra el amor de Jess a los dems, es hermosa y
poderosa. Y, a diferencia de las mscaras, transforma vidas.
Las mscaras que a veces usamos tienen su origen en
algunos valores que atesoramos, y que interfieren con
nuestra habilidad de finalmente librarnos de la trampa de
la seguridad. Hay dos grandes barreras que impiden que la
mayora de las personas hablen con sinceridad de su condicin interior.

27. Descrito por Rodney Stark in The Rise of Christianity (HarperOne, 1997).

captulo 11 | deja atrs las seguridades

(1) La barrera del dinero

Muchos no queremos diezmar, porque nos aterra la posibilidad de no tener suficiente dinero para comprar las cosas
que aseguran nuestra comodidad. No hemos entendido que
Dios no nos pide el diezmo porque necesite nuestro dinero.
l es el dueo del ganado de los cerros. Es el Seor de
toda la Creacin. Las Escrituras explican una y otra vez que
nuestra generosidad es prueba de la condicin de nuestro
corazn. Jess dijo: Donde est tu tesoro, all estar tambin tu corazn (Mateo 6:21). Dios quiere derramar sobre
nosotros sus bendiciones, pero primero nos pone a prueba, para ver si nuestro corazn le pertenece. Cuando nos
aferramos a nuestro dinero, en vez de ofrecerlo con gozo
y generosidad a l, cerramos la vlvula de sus bendiciones.
Nuestra preferencia por la seguridad econmica realmente
se convierte en pobreza material y espiritual. Algunos que
me han odo hablar acerca del diezmo, dicen: Acaso el
diezmo no es un principio del Antiguo Testamento? Puesto
que ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia, ya no tiene
aplicacin a nuestra vida.
Cuando oigo ese argumento, en la mayora de los
casos sospecho que la persona est buscando la manera
de no dar lo que sabe muy bien que debe dar. Aunque es
cierto que vivimos bajo la gracia, el diezmo es el punto de
partida de nuestra generosidad; un punto de referencia del
mnimo que da alguien que se siente jubiloso porque Dios
le ha mostrado su gracia. De hecho, en el Nuevo Testamento
nuestra respuesta no debera ser: Dios mo, te doy el diez
por ciento, sino Dios mo, todo lo que yo tengo es tuyo, y
me da gozo que t lo uses de la manera que quieras.
Mi madre me ense todo lo que necesitaba saber acerca de la bendicin que Dios derrama sobre nuestro diezmo.
Cuando yo era un adolescente rebelde y ella era una madre
sin esposo, siempre el primer cheque que ella escriba el da
de pago, era para la iglesia. Algunas veces, yo la observaba

133

extravagante

Hijo, vamos a
vivir mejor con un
noventa por ciento
bendecido, que
con un ciento por
ciento egosta.

134

y le preguntaba con un tono

de desesperacin: Mam, ni
siquiera sabemos si vamos
a poder pagar nuestras
deudas. Por qu le das a la
iglesia ese dinero que te has
ganado con tanto sacrificio?
Ella siempre me sonrea
y me deca: Hijo, vamos a
vivir mejor con noventa por
ciento bendecido, que con
cien por ciento egosta.

(2) ) La barrera del tiempo

Tambin protegemos nuestro tiempo. Segn los socilogos,
hace solamente unos aos, la persona promedio tena
diez horas por semana de un tiempo que poda usar a su
discrecin; en cambio hoy, en un mundo lleno de aparatos para ahorrar tiempo, no tenemos ms de dos horas.28
Empleamos ms tiempo para ir al trabajo y regresar de l,
y nuestros hijos participan en tantas actividades despus
de las clases, que los padres pasamos gran parte de nuestro
tiempo tras el timn del auto. La cena es una pasada en el
auto por la ventanilla de algn restaurante de comida rpida antes de la prxima prctica o el prximo juego. En el
poco tiempo que nos queda, nos incomodan las exigencias
que otros nos puedan hacer especialmente Dios. Al fin y
al cabo, estamos haciendo nuestro mayor esfuerzo durante
toda la semana. Cmo es posible que l espere algo ms de
nosotros?
Como le pasa a la proverbial rana en la cacerola, el calor de las expectativas de una buena vida ha aumentado

28. De la presentacin Congregational Realities, hecha por Mel Ming, fundador de Leadership Development Resources, en noviembre de 2003.

captulo 11 | deja atrs las seguridades

paulatinamente, pero nosotros no nos damos cuenta de

que nos estamos cocinando. Miramos a nuestro alrededor,
a la gente que anda, corre, y se desespera por cumplir sus
sueos, y llegamos a la conclusin de que tenemos que vivir
a la par de los dems. Si tenemos vehculo, pronto queremos dos o uno ms nuevo. Queremos una casa ms grande
donde podamos acumular ms comodidades. Compramos
casi todo a crdito. Corremos de una actividad a otra y
nos preguntamos por qu ya no vibramos al pensar en
Dios. Cuando oramos, le pedimos que nos ayude a alcanzar
nuestras metas centradas en nosotros mismos, que tienen
que ver con el buen xito, el placer, y la aprobacin de la
sociedad, y nos frustramos porque Dios no responde como
nosotros quisiramos.
No podemos vivir en una extravagante consagracin,
si Dios no es ms que un apndice de lo que soamos alcanzar, o peor an, si lo vemos como una herramienta que
nos ayude a alcanzarlo. Al principio de su libro Una vida
con propsito, el pastor Rick Warren nos lanza el guante
del desafo: No se trata de ti () Debes comenzar por
Dios.29 Nosotros tendemos a invertir esto, pero mientras
insistamos en utilizar a Dios, en vez de amarlo y obedecerle,
nos mantendremos encerrados en la prisin de las falsas
expectativas. Valoraremos la seguridad y la garanta ms
que la radical entrega al Seor. El escritor y profesor Dallas
Willard hace el siguiente comentario:
Nadie tiene que preocuparse de obtener lo
mejor de Dios como en una especie de trato con
l, o de tener xito al usarlo a l para sus propsitos. Quien piense que esto es un problema,
ha subestimado seriamente la inteligencia y la

29. Rick Warren, The Purpose Driven Life [Una Vida con Propsito] (Grand Rapids, Zondervan, 2002), 17.

135

extravagante

agilidad de nuestro Padre de los cielos. l no se

deja engaar ni estafar.30

136

Dios nos quiere dar ms libertad, gozo, y razn de existir

que cuanto hayamos jams imaginado, pero si insistimos
en ir siempre a lo seguro, nos
mantendremos atascados en
Dios nos quiere
la prisin de las esperanzas
disminuidas y la falta de
dar ms libertad,
pasin. Tal vez suene extragozo, y razn de
o, pero en realidad, la priexistir de cuanto
sin es un lugar que ofrece
mucha seguridad. Los que
nos hayamos
imaginado jams. estn all, no se preocupan
de los altibajos de la bolsa
de valores. No les importa el
clima, ni si comern ese da. Se cuida de su salud, y se les
corta el cabello gratis. Son muchos los riesgos de la vida
que desaparecen, pero con ellos tambin desaparencen las
satisfacciones, las emociones, y la libertad de cumplir el
plan de Dios para nosotros.
El paso por las zonas de seguridad
En estos captulos acerca de la seguridad, hemos hablado
de cuatro maneras de hallar el gusto a las cosas y ponerlas
a prueba: la manera en que manejamos nuestros valores,
nuestras relaciones, nuestro dinero, y nuestro tiempo. En
teora, todo esto es bueno, pero no nos lleva a ningn lado, a
menos que pongamos por obra lo que sabemos. El salmista
nos invita: Prueben y vean que el Seor es bueno (Salmo
34:8). Cada vez que ponemos un bocado de una nueva comida en nuestra boca, sometemos a prueba la habilidad del
cocinero, la calidad de los ingredientes, y nuestro paladar.
30. Dallas Willard, The Divine Conspiracy (HarperOne, 1998), 38.

captulo 11 | deja atrs las seguridades

Dios quiere que demos pasos de fe; que probemos su bondad, y que nos probemos a nosotros mismos para ver si nos
hemos consagrado realmente a l.
La confianza total en Dios se manifiesta a travs de
palpables actos de fe. En la Biblia hay muchas historias de
fe que pusieron en marcha
milagros. Por ejemplo, en un
momento fundamental en la
La confianza
historia de Israel, el pueblo
total en Dios se
de Dios enfrent un grave
problema. Los filisteos atacamanifiesta a travs
ron al ejrcito de Israel, y el
de actos palpables
rey Sal no los haba hecho
de fe.
retroceder. Para empeorar
las cosas, su ejrcito no
era ms que un triste grupo
de hombres armados con herramientas de cultivo. El enemigo haba impuesto su voluntad sobre el pueblo de Dios
y lo haba predispuesto para un gran fracaso. Los filisteos
haban hecho imposible que los hombres de Sal se prepararan para la guerra: En todo el territorio de Israel no haba un solo herrero, pues los filisteos no permitan que los
hebreos se forjaran espadas y lanzas As que ninguno de
los soldados israelitas tena espada o lanza, excepto Sal y
Jonatn (1 Samuel 13:19,22). Su situacin militar y poltica
era desesperada.
Cuando Jonatn, el joven hijo de Sal, evalu la situacin, posiblemente sinti que deba hacer algo. Estaba muy
consciente de que su padre y l tenan muy pocos hombres
y estaban tristemente mal armados, pero no se dio por vencido. Maquin un atrevido plan, e invit a su escudero a
unrsele en un asalto de slo dos hombres a travs de un lugar inexpugnable de despeaderos! En una manifestacin
de incomparable fe y valenta, lo anim y le dijo: Vamos a
cruzar hacia la guarnicin de esos paganos. Espero que el

137

extravagante

138

Seor nos ayude, pues para l no es difcil salvarnos, ya sea

con muchos o con pocos. El escudero se sinti inspirado
por la valenta de Jonatn, y le contest: Haga usted todo
lo que tenga pensado hacer, que cuenta con todo mi apoyo
(1 Samuel 14:6,7).
Los dos hombres escalaron un despeadero y atacaron
la guarnicin filistea, matando unos veinte hombres. Dios
honr su audaz fe: Cundi entonces el pnico en el campamento filisteo y entre el ejrcito que estaba en el campo
abierto. Todos ellos se acobardaron, incluso los soldados de
la guarnicin y las tropas de asalto. Hasta la tierra tembl, y
hubo un pnico extraordinario (1 Samuel 14:15).
Los vigas de Sal vieron al enemigo huir de su fortaleza, y el rey orden que los pocos soldados de su ejrcito
atacaran. Cuando llegaron al campo de batalla, los filisteos
estaban tan confundidos, que se atacaban unos a otros.
Pronto se unieron ms israelitas a la lucha, y la derrota fue
aplastante. Todo el da, el pequeo ejrcito de Sal persigui a los poderosos filisteos y los mat. Cmo fue posible
que sucediera esto? Un hombre vio ms all de la desesperada situacin y vio la barra de trapecio de la fe que puede
cambiar la historia. Se solt de su seguridad personal y se
aferr a la manera en que Dios les entregara al enemigo. Y
no olvidemos al escudero que fue tan valiente como Jonatn. De hecho, es posible que haya mostrado an ms valor,
porque estuvo dispuesto a seguirlo en una estrategia que
tena todo el aspecto de una lucha a muerte sin esperanza
alguna y ni siquiera tena espada. Ambos hombres saban
que no haba garanta alguna de buen xito, slo la fe de
que Dios prevalecera a travs de ellos. Con mucha sinceridad Jonatn dijo: Espero que el Seor nos ayude.
Cuando la situacin es imposible, la escena est preparada para un milagro. Si procuramos que en nuestra vida no
haya riesgos, desechamos la condicin que es esencial para
que se produzca un milagro: una necesidad insoslayable,

captulo 11 | deja atrs las seguridades

dura, y sin esperanza. Dios nos lleva al final de nuestros recursos, antes de que confiemos que l es quien nos llevar a
nuestro destino sin plan B, y sin ninguna otra alternativa.
Con frecuencia comenzamos nuestro anlisis de una
situacin, enfocados en nuestros temores, y nos sentimos paralizados desde el mismo principio. En vez de eso,
deberamos seguir el ejemplo de Jonatn, y confiar en
el carcter de Dios y en la posibilidad de que l obre un
milagro a nuestro favor. Como l, debemos decir: Espero
que el Seor acte. En todos los actos osados de fe que he
llevado a cabo, he tenido que mirar ms all de las dudas,
las excusas, y las crticas externas por encima de lo que
pareca seguro ante mis ojos para pensar en lo que Dios
puede hacer si mi fe lo deja en libertad de obrar conforme
a su poder. Muchas veces he odo que la gente se pregunta:
Y si esto no es de Dios? Pero cada vez que oigo algo as,
yo contesto: Y si lo es? Prefiero tener la osada de probar
la bondad y la grandeza de Dios y ver qu sucede, a vivir
toda mi vida en medio de una temerosa mediocridad. En
todos esos momentos decisivos de mi vida, he tenido que
pensar con detenimiento cul sera la consecuencia de
arriesgarme, pero tambin he pensado en la consecuencia
de no arriesgarme. En el momento final de mi vida, no quiero mirar atrs y lamentar el hecho de haber desperdiciado
una oportunidad. Aunque terminara en el suelo despus
de haber confiado, quisiera decir: Le entregu a Dios todo
lo que tena. Yo quiero ser un Jonatn!

139

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Dnde est su seguridad?
2. Cree que puede vivir mejor con un noventa por ciento
bendecido, que con un cien por ciento bien seguro en el
pun de su mano?
3. Le da la impresin de que el tiempo se esfuma y que
muchas tareas quedan inconclusas? Mantenga un calendario de actividades de la semana, vea si necesita
hacer un cambio de prioridades en su vida.

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4. Cul de las barreras que impiden que nos liberemos

de la dependencia de la seguridad es la ms desafiante
para usted?
5. Como el caso de Jonatn y su escudero, hay algn acto
palpable de fe que usted deba realizar para desatar la
obra de Dios en su vida?
6. Toma usted sus decisiones basado en su fe, o en sus
temores?

12

c a p t u l o

la fe en juego
Me gustan mucho las historias de hroes de guerra y personajes que responden con valenta al peligro, tal vez porque
la mayora ni siquiera pasamos por tales situaciones. Sin
embargo, nuestra labor para Dios exige su propia medida
de valenta. Para usted, esa barra de trapecio del riesgo y
la esperanza podra ser el valor que necesita para abrir la
boca y hablar de Jess a un amigo. O quiz sea la voluntad
de escuchar a alguien que realmente le incomoda, cuidar
de alguien que no puede dar nada a cambio, o perdonar a
alguien que lo ha herido profundamente. Dios podra guiar
a algunos a dejar la seguridad de una carrera para iniciar un
negocio, fundar una iglesia, o dedicarse a misiones. Raras
veces leemos algo acerca de estos actos en los libros de
historia, pero son la materia prima de una vida espiritual
extravagante, y es lo que alegra el corazn de Dios.
Los sustitutos de Dios
Nuestro inapropiado anhelo de seguridad impide que pongamos la fe en accin y que avancemos con el valor que
produce la extravagancia de Dios. Muchas veces, el corazn
humano se inclina a lo que no es bueno. Centramos nuestra
esperanza en cosas que no deben llenar nuestro corazn ni
satisfacer nuestros deseos ms profundos.
Muchos siglos atrs, Agustn habl del problema de
los amores desordenados. Hizo la observacin de que
no es malo amar la belleza, el placer, la gente, ni el xito;
pero es un trgico error amarlos ms que a Dios. Esta es la

141

extravagante

142

esencia de sus celebres palabras: Nos hiciste, Seor, para

ti, e inquieto est nuestro corazn mientras no descanse
en ti.31 Dedicamos mucho tiempo y dinero persiguiendo
cosas perifricas, en lugar de buscar lo primordial, y la consecuencia de nuestra confusin es devastadora.
Algunas de nuestras bsquedas son abiertamente
pecaminosas. Mentimos, robamos, engaamos, y murmuramos para obtener lo que queremos. Usamos sustancias
adictivas y formas de conducta para adormecer el dolor del
maltrato o de un angustiante vaco, y adoptamos estilos de
vida que nos prometen placer y alivio momentneos. No
todos somos alcohlicos ni adictos a las drogas. Somos an
ms los que hemos dejado que nuestro corazn se estremezca con la emocin de los juegos de azar, la bsqueda de
algo ms que comprar, el consuelo de la comida, el anhelo
de sobresalir en el campo profesional, o la compulsin a
ahorrar ms y ms para la jubilacin. Cuando la familia es
un caos, muchos pensamos que los dems miembros de la
familia son la causa del problema, de manera que nos dedicamos a controlar la conducta de otros, aunque el problema
principal generalmente est en nuestro propio corazn.
El uso de sustancias adictivas y esquemas de conducta
destructivos para aliviar el sufrimiento y llenar el vaco en
el corazn no son solamente teora para m. Como expliqu
en el testimonio acerca de mis aos de adolescencia, mi
vida por algn tiempo fue buscar la manera de de conseguir
y consumir bebidas alcohlicas para adormecer el dolor de
una niez disfuncional. No se trata de que haya jugado
solamente con la adiccin y todo el corolario de mentiras
y manipulaciones que trae consigo. Estaba sumido hasta la
coronilla en todo aquello, y mi vida estaba en serio peligro. Sin embargo, no importa lo que usemos para sustituir

3 1. Augustine, Confessions I, 1.

captulo 12 | la fe en juego

a Dios, el resultado ser el

mismo: una vida que no es
realmente vida.
No importa lo
A travs del profeta Jeque usemos para
remas, Dios nos dice lo que
sustituir a Dios,
l piensa acerca de nuestra
bsqueda de cosas pecamiel resultado es
nosas en vez de buscarlo
el mismo: una
a l. Cuando el pueblo de
vida que no es
Dios adoraba a otros dioses
realmente vida.
(y eso hacemos cuando las
sustancias adictivas, ciertas
conductas, u objetos ocupan
el lugar que slo Dios debe tener en nuestra vida), l se
lamentaba:
Dos son los pecados
que ha cometido mi pueblo:
Me han abandonado a m,
fuente de agua viva,
y han cavado sus propias cisternas,
cisternas rotas que no retienen agua.
(Jeremas 2:13)
Para quienes crecieron en la ciudad, cabe explicar que en
una cisterna se recoge el agua de lluvia para usarla ms
tarde. Es un depsito inerte en el que no fluye agua naturalmente, de manera que no se vuelve a llenar. La queja
de Dios respecto a su pueblo es que le haban vuelto la
espalda, a l la fuente de agua viva, refrescante, pura,
y neciamente, se esforzaron para cavar huecos que solamente podan contener aguas estancadas. Y aun as, esas
cisternas tenan grietas por las que se escapaba el agua. No
es de extraarse que la bsqueda de la satisfaccin fuera de
Dios no puede calmar la sed de nuestro corazn. Las cosas

143

extravagante

con que llenamos nuestra alma, no slo se estancan, sino

que eventualmente se escurren y desaparecen. Entonces
nuevamente sentimos la necesidad de llenarnos de ms
agua en mal estado, para sentir que hay algo en nosotros.
La queja de Dios no fue la ltima historia de su pueblo.
En lo que resta de la advertencia escrita por Jeremas, el Seor dice que poner en el centro del corazn cualquier otra
cosa que no sea l, es idolatra algo que no se debe tomar
livianamente. Aunque el pueblo protest ante la dura evaluacin de Dios, l us otra metfora para aclarar an ms
su advertencia:

144

Cmo puedes decir:

No me he contaminado,
ni me he ido tras los baales?
Considera tu conducta en el valle!
Reconoce lo que has hecho!
Camella ligera de cascos,
que no puedes quedarte quieta!
Asna salvaje que tiras al monte!
Cuando ardes en deseos, olfateas el viento;
cuando ests en celo, no hay quien te detenga.
Ningn macho que te busque tiene que fatigarse: cuando ests en celo, fcilmente
te encuentra. (Jeremas 2:23-24)
En nuestra impulsiva exigencia de seguridad e importancia alejados de Dios, somos como una camella o un asna en
celo, buscando a quien nos satisfaga!
Es demasiado duro hablar as? Se refera realmente
al pueblo de Dios? El corazn humano es desesperadamente malvado y, hasta que estemos en la presencia del Seor,
seremos tentados a poner cosas de menor importancia
incluso bsquedas abiertamente pecaminosas en el
centro de nuestro corazn.

captulo 12 | la fe en juego

Cuando las cosas buenas son las que interfieren

A pesar de la perversidad de lo que es innegablemente pecado, la mayora de nosotros enfrenta un problema ms insidioso en nuestra relacin con Dios. Nuestro desordenado
amor no se inclina a conductas pecaminosas, pero s convierte lo bueno, los dones de Dios, en cosas esenciales. Tal
como Pablo explica en su epstola a los romanos, adoramos
las cosas creadas, en vez de adorar al Creador (Romanos 1:1825). En nuestra afluente cultura (que incluye a personas que
sin tener muchos recursos, disfrutan de un nivel de comodidad y de complejidad tecnolgica que habra asombrado
a los ricos de slo un siglo atrs), no vemos las comodidades normales de la vida actual como dones que vienen de
Dios. Estamos convencidos de que tenemos el derecho de
poseerlas, y nos incomoda mucho cualquier contratiempo,
aunque mnimo, relacionado con esas comodidades. Cada
da tenemos ms cosas, que elevan nuestra posicin social
y nuestra riqueza. Interiormente estamos convencidos de
que nos tiene que ir mejor y mejor, en especial al pueblo
de Dios. Vivimos con una sensacin poco meditada de que
tenemos derecho a prosperar continuamente.
Sin embargo, tarde o temprano, Dios pone su dedo
incluso en las cosas buenas que en nuestro corazn han
ocupado el lugar que slo a l le pertenece. Puede que use
una pluma, o que use un mazo, pero un da querr llamar
nuestra atencin. Si somos sabios, atenderemos esa desviacin de nuestro corazn y corregiremos lo que haga falta.
A la esposa de mi amigo le encantan las cosas bellas, y
ha decorado su hogar con muy buen gusto. Sin embargo, se
da cuenta de que tiene la tendencia de envolverse demasiado en esto de la belleza, as que de vez en cuando se prueba
a s misma con un ataque a su vulnerabilidad. Regala
pinturas, jarrones, muebles caros, y otras cosas que aprecia,
cada vez que parecen estarse apoderando con demasiada
fuerza de su corazn. A veces, mi amigo se siente sacudido

145

extravagante

146

ante las decisiones que ella toma. En una ocasin me dijo:

Me parecen cosas muy valiosas para regalarlas as como
as.
Sin embargo, cuando l
le habla de esos regalos que
Tiene que ser algo hace, ella siempre le sonre
y le explica: Si no fuera
que yo quisiera
valioso, no importara tanto,
conservar, para
verdad? Tiene que ser algo
que el regalo
que yo quisiera conservar,
exprese mi
para que el regalo exprese mi
devocin a Dios y me haga
devocin a Dios.
pensar dnde debe estar mi
corazn.
Excelente lgica.
Todos nosotros, incluso quienes hemos sido llamados
al ministerio, estamos sujetos a la progresiva sensacin de
derecho que caracteriza a nuestra cultura. Recibimos un
poco de Dios y, al principio, nos sentimos agradecidos; pero
pronto consideramos que es nuestro soberano derecho tenerlo. Yo conozco esa trampa por experiencia personal. Eso
es lo que me sucedi a m.
Hace aos, cuando era an un joven evangelista, Dios
bendijo mi ministerio. La primera semana despus que l
me liber de mi adiccin al alcohol, el pastor de jvenes
de nuestra iglesia arregl sabiamente las cosas para que yo
diera mi testimonio en pblico. Como consecuencia de mi
mensaje, un buen nmero de muchachos de mi escuela secundaria, que haban llegado para ver el espectculo de mi
predicacin, aceptaron a Cristo. De hecho, cuatro de ellos
se bautizaron junto conmigo aquella misma noche. Yo fui
bautizado con mis primeros cuatro convertidos! Pero el
poder de la responsabilidad ante Dios se hizo presente. Yo
estaba enganchado con Jess.

captulo 12 | la fe en juego

Pocas semanas ms tarde, ya estaba viajando por toda

nuestra zona predicando en campaas, y aquello nunca
paraba. Las oportunidades de ministerio aumentaban.
Cuando cumpl los veinte aos de edad, estaba en muy buena posicin al menos a mi buen saber y entender en
el mbito del evangelismo. Haba crecido en circunstancias
humildes, y de repente estaba dentro de ese crculo de conocidos lderes cristianos. Aquello era embriagador!
Para la adecuada presentacin, compr trajes costosos,
zapatos de buena marca, y camisas caras. Hasta llevaba conmigo una pluma Montblanc. Mi justificacin era esta: He
sufrido tanto en mi vida, y he hecho tantas cosas buenas
para Dios, que me merezco todo esto. Por supuesto, estaba
completamente equivocado, aunque nunca lo habra reconocido. Si alguien me hubiera enfrentado para cuestionar
esos derechos que yo reclamaba, me habra sentido profundamente ofendido y lo habra negado. Mi corazn estaba
enceguecido, y no vea los dolos que se haban deslizado
sigilosamente a ocupar su altar.
Dios permiti que anduviera un buen tiempo a la
deriva en aquel maravilloso mundo del engao, y fue entonces cuando me llam a dejar mi posicin de aclamado
evangelista, para ser pastor en un pequeo poblado de
Arkansas. Tuve que enfrentar las fijaciones que ya tena
en el corazn. Los smbolos de riqueza y de buen xito se
haban convertido en dolos para m, y los dolos no mueren
en quietud. Tenemos que agarrarlos por la garganta, y matarlos sin misericordia alguna. Mientras esto sucede, inventaremos mil razones de que debemos seguir viviendo de la
misma manera. O peor, nos comprometeremos a cambiar
slo parcialmente. No; es necesario que mueran. Los dolos
deben ser completamente derrotados. Nada que no llegue
a la altura de una total destruccin de los falsos dioses nos
liberar de las garras de la idolatra.

147

extravagante

148

Mientras luchaba con Dios, tratando de justificar mis

dolos, llorando y orando, Dios me mostr que mi reconocimiento y mis xitos se haban vuelto ms importantes que
l mismo. Si usted me hubiera preguntado acerca de esto
en el da anterior a aquella proftica llamada telefnica
que recib de la iglesia de Arkansas para pedirme que fuera su pastor, yo me habra redo de la idea de que hubiera
idolatra en mi vida. Pero el Espritu de Dios no me solt, ni
dej que le mintiera a l ni me mintiera a m mismo. Poco
a poco entend que deba matar a la bestia para volver a
poner a Dios en el trono de mi corazn. Esta ha sido una
de las experiencias ms atroces y ms liberadoras de
toda mi vida. Y la tengo que repetir una y otra vez para
mantener la pureza de mi corazn. No obstante, ahora no
me sorprendo cuando Dios hace resplandecer la luz de la
verdad y la conviccin respecto algo que se ha vuelto demasiado valioso para m. He pasado antes por esa situacin,
y s lo que debo hacer. Todava es difcil, pero al menos ya
conozco el camino.
Esta batalla con las cosas buenas que se convierten en
dolos no tiene nada de nuevo en nuestra cultura. Durante
siglos la gente ha enfrentado de diversas maneras esa misma tentacin. La historia de Abraham e Isaac tuvo lugar en
una cultura muy diferente a la nuestra, y hace cerca de cuatro mil aos, pero su mensaje es tan fresco como la primera
taza de caf que nos tomamos esta maana.
Abraham y Sara haban esperado veinticinco aos que
Dios cumpliera su promesa de darles un hijo. Es difcil imaginar el xtasis en que se sintieron cuando por fin pudieron
cargar a un nio en sus brazos. Su gratitud al Dios que les
haba hecho un regalo tan valioso pareca imposible de
medir. Sin embargo, despus de unos doce aos, el afecto
de aquel anciano haba pasado del Dador al don; de Dios a
Isaac; del Hacedor al hijo de Abraham. En una de las rdenes ms angustiosas que aparecen en la Biblia, Dios indic

captulo 12 | la fe en juego

a Abraham que matara a Isaac como sacrificio para l, el

Dios Altsimo. Podemos estar seguros de que el corazn de
Abraham se hizo pedazos, pero decidi que obedecera. El
anciano padre y su hijo viajaron tres das hasta llegar al
monte Moria. Despus de levantar un altar, Abraham acost
a Isaac en la plataforma de los sacrificios, y levant el cuchillo para matar a su hijo. En ese momento, Dios supo y
lo ms importante de todo, Abraham supo que el corazn
del patriarca haba regresado al hogar. Si el anciano estaba
dispuesto a matar a su propio hijo, el hijo de la promesa, su
arrepentimiento era genuino.
Tambin en nuestra propia vida, Dios no est dispuesto a bailotear con nuestra mediocridad, cuando un Isaac
ha ocupado el centro de nuestro corazn que es slo suyo.
Puede tratarse de un hijo, de un cnyuge, de un sueo, de
una profesin, de una adiccin, o de alguna otra cosa; Dios
no est dispuesto a regatear con nosotros acerca de nada.
Lo que l nos exige es que pongamos nuestro deseo mal
dirigido (no una persona real) en el altar, que saquemos el
cuchillo, y que lo matemos all mismo. Ninguna otra cosa
ser suficiente.
Cuando tomamos esas drsticas decisiones y todo
creyente est llamado a hacerlo de vez en cuando, porque
nuestro corazn fcilmente se aparta de su rumbo, que es
Dios, para ir tras nuestros Isaacs, aunque el momento es
muy doloroso, encontramos una libertad, un gozo, y una
paz que no hemos experimentado en mucho tiempo, o tal
vez nunca. Ya no nos preocupa proteger a nuestro Isaac. No
hay nada que nos importe ms que la recta relacin con
Dios. Lo paradjico de todo es que cuando Dios est en el
centro, podemos disfrutar de nuestra vida y de las personas
que amamos mucho ms que antes e incluso ellos mismos
se dan cuenta de que es as. Antes del extravagante acto de
obediencia del monte Moria, la relacin de Abraham con
Isaac estaba manchada por la idolatra de valorar a su hijo

149

extravagante

150

por encima de Dios. Sin embargo, aquel da ese veneno fue

eliminado. Entonces, padre e hijo pudieron disfrutar de su
relacin mutua bajo la sonrisa de Dios.
Con frecuencia la gente malentiende el significado
de someter todo a Dios. Lo que se piensa es que Dios nos
quiere quitar todo lo que valoramos, y arruinarnos la vida,
cuando en realidad se trata exactamente de lo contrario.
Dios quiere que le entreguemos todo y lo pongamos a l
en primer lugar, para que podamos disfrutar realmente de
los dones que l nos da. Slo podremos experimentar la
libertad y las bendiciones sin lmites de Dios si lo ponemos
a l en el primer lugar.
Acaso la seguridad, la bsqueda de algo, o tal vez una
persona se ha convertido en un Isaac para usted? Escuche
a Dios, y no preste atencin alguna a los lloriqueos y los
regateos de esos deseos fuera de lugar. Mate los amores
desordenados, y vuelva a poner su supremo afecto donde
deben estar. Usted amar mejor y vivir mejor si Dios se
encuentra en el centro de su corazn.
Atrvase a pensar con libertad
1. Hay en su vida cosas pecaminosas que se interponen
entre usted y Dios? Y cosas que no son precisamente
pecaminosas, pero que interfieren igualmente? Qu
debe hacer para que esa situacin cambie?
2. Hay en su vida algo a lo que usted ha llegado a pensar
que tiene derecho, pero en realidad no lo tiene?
3. Lea de nuevo Jeremas 2:23,24. Mi pregunta al respecto
es si Jeremas habl con demasiada severidad al pueblo
de Israel. Qu piensa usted?

captulo 12 | la fe en juego

4. En qu momentos ha visto que el excelente don de

Dios deja en las sombras aquello que usted pensaba
que era bueno?
5. Hay algn Isaac en su vida? Qu acto de extravagante
consagracin necesita usted realizar a fin de ponerlo
en el lugar que le corresponde?

151

13

c a p t u l o

la obra del Espritu

Uno de los principios ms fascinantes e importantes de la
vida espiritual es que Dios, en su gran sabidura, conecta
dos mbitos: el eterno y el temporal; el infinito y el finito; el
espiritual y el fsico; el invisible y el visible; el intangible y
el tangible. El Tabernculo del Antiguo Testamento y ms
tarde el Templo era el lugar de encuentro entre el cielo y
la tierra. En el Nuevo Testamento, Pablo sigue adelante con
el tema, explicando que nuestro cuerpo es templo del Espritu Santo. No tenemos que ir a un templo ni a una iglesia
para experimentar la presencia del Dios santo, maravilloso
e infinito. l vive dentro de nosotros!
Socios
Como indiqu en el captulo 2, las Escrituras nos relatan
que Jess ofreci a la gente el maravilloso privilegio de participar con l en su obra. Y, de hecho, todava est vigente
el principio de que muchas veces l retiene sus poderes
milagrosos hasta que nosotros hagamos nuestra parte, para
poner en movimiento los engranajes de la bendicin. En su
ensayo La eficacia de la oracin, C. S. Lewis comenta esta
voluntad de Dios de asociarse con nosotros:
Al parecer, l no obra en aquello que puede delegar a sus criaturas. Nos ordena que hagamos
con lentitud y premiosamente algo que l puede
hacer a la perfeccin en un abrir y cerrar de ojos.
Permite que seamos negligentes con lo que l

153

extravagante

quiere que hagamos, o que incluso fracasemos.

Tal vez no tenemos conciencia plena del problema, por as llamarlo, que significa capacitar a
seres finitos con libre albedro para que coexistan con la Omnipotencia. Es como si en todo
momento hubiera una especie de abdicacin divina. Nosotros no somos simples destinatarios
o espectadores. O tenemos el privilegio de ser
parte del juego, o se nos obliga a colaborar en
la labor, a empuar nuestros pequeos tridentes. Es este asombroso proceso sencillamente
una creacin que produce delante de nuestros
ojos? As es como Dios hace algo a partir de la
nada (cosa que no debemos tomar a la ligera).32
154

En el punto ms elevado del ministerio de Jess, la muchedumbre iba a l, porque quera recibir sanidad, o al menos,
ver cmo otros eran sanados. Imagine cmo habra seguido
CNN las noticias de sus milagros! Hubo una circunstancia
en la cual cinco mil hombres (tal vez unas veinte mil personas, contando mujeres y nios) se sentaron en una polvorienta colina para or sus enseanzas y ver los milagros.
Consciente de que la gente tendra hambre despus de todo
un da de recibir sus enseanzas, Jess se volvi a Felipe y
le pregunt: Dnde vamos a comprar pan para que coma
esta gente? (Juan 6:5). Estaba probando a su discpulo,
para ver si tena la visin de confiar que l alimentara
a las multitudes de una manera milagrosa, pero el pobre
Felipe no tena la menor idea. Intencionadamente, Jess lo
haba hecho llegar, junto con el resto de los discpulos, a un
trascendental punto de necesidad. Juan nos dice que l ya
saba lo que iba a hacer (Juan 6:6).

3 2. C. S. Lewis, The Efficacy of Prayer, tomado de The Worlds Last Night and Other Essays,
378392.

captulo 13 | la obra del Espritu

Este relato est en los cuatro evangelios, y cada vez

que aparece, el escritor se asegura de presentarnos cifras
concretas, para que entendamos la situacin: haba cinco
mil hombres, y un muchacho tena cinco hogazas de pan
y dos peces; pero despus de comer todos, sobraron doce
canastos. Aunque la gente tena hambre, podemos suponer
que nadie se estaba muriendo de hambre. Un cuerpo humano saludable puede sobrevivir varias semanas con poco
alimento, o ninguno. Lo que nos quiere decir este relato
no es que la gente estaba desesperada por recibir alimento. Habran sobrevivido tranquilamente sea que Jess los
alimentara o no . El mensaje de aquel da no tena relacin
alguna con la multitud, sino con los discpulos.
Jess invit a sus seguidores ms cercanos a unrsele en un milagro. Le pidi consejo a Felipe, y acept el
almuerzo de aquel muchacho que Andrs le trajo. Por lo
menos Andrs estaba bien encaminado. Su ofrecimiento
era absurdo en un sentido
puramente fsico. De qu
Jess invit a sus
habra servido una simple
seguidores ms
merienda para un estadio
lleno de gente? Pero a Jess le
cercanos a unrsele
encant que aquel discpulo
en un milagro.
se presentara con un recurso
palpable. A esa ofrenda, l
le aadi su poder intangible, para multiplicar la comida de
manera que alcanzara para toda la multitud. Y aun entonces, orden a sus discpulos que participaran en el milagro,
distribuyendo aquellos alimentos y recogiendo en canastos
lo que sobr.
Si Jess hubiera hecho todo l solo lo cual ciertamente era posible, los discpulos habran sido observadores, en vez de participantes. l saba que llegara el da
en que el privilegio y la responsabilidad de alimentar a las
almas del mundo descansara sobre los hombros de ellos.

155

extravagante

Los discpulos necesitaban comprender que su papel era de

suma importancia para el cumplimiento exitoso del plan
de Dios, tanto en la ladera de aquella colina aquel da, como
ms tarde, en todo el planeta, cuando llevaran el evangelio
a toda tribu, lengua, y nacin.

156

Construya su memoria de fe
Hay algunos pastores que ensean que si andamos con Jess, nunca atravesaremos por tinieblas ni necesidad; pero
eso, sencillamente, no es cierto. El Seor nos conduce a la
luz, pero tarde o temprano, el Dios de luz nos lleva a lugares
tenebrosos, donde nuestra nica opcin es confiar en l.
Jess prob a los discpulos aquel da, para ver si tenan la
fe y la creatividad necesarias para alimentar a la multitud,
y hoy nos prueba a nosotros de manera muy parecida.
Cada momento que requiere una decisin, pone a
prueba nuestra fe, y todos las victorias se almacenan en los
bancos de memoria de nuestra fe para fortalecernos en la
prxima prueba. No obstante, si no somos cuidadosos, nos
arriesgamos a pasar por alto las lecciones de fe que nos
brindan nuestras experiencias del pasado (como la provisin de Jehov Yireh durante todo un ao sin sueldo). Despus del extraordinario milagro de aquel da en la colina,
Jess envi a sus discpulos ms cercanos en una barca a la
otra orilla del lago. Durante la noche, comenz a soplar una
feroz tormenta. Mientras se esforzaban por remar, vieron
a Jess andando sobre el agua. Se sintieron aterrados, pero
Jess entr con ellos a la barca y la tormenta se calm. Slo
horas antes, haban presenciado el milagro que l haba
realizado, pero la experiencia no haba penetrado al alma
de ellos. Marcos dice en su relato: Estaban sumamente
asombrados, porque tenan la mente embotada y no haban
comprendido lo de los panes (Marcos 6:51,52).
Podramos estar en medio del mayor de los movimientos de Dios de toda nuestra vida, y no tener conciencia de

captulo 13 | la obra del Espritu

ello. En ocasiones, me he sentido frustrado ante personas

que al parecer no estn conscientes de que el Dios Todopoderoso ha realizado un glorioso milagro entre ellas, y han
perdido rpidamente la fe. Pero el Seor me ha recordado
de inmediato: As tambin
sucedi con los discpulos
Necesitamos
y, Bryan, t tambin has
maravillarnos
estado muchas veces en esa
situacin. (Como cuando
ante el asombroso
tuve que renunciar a mi casa
poder de Dios.
para repasar la leccin.) Para
ser socios de Dios, debemos
abrir los ojos a la unin entre lo tangible y lo intangible. Necesitamos maravillarnos ante el asombroso poder de Dios,
y dejar que los sucesos de Dios de los que participamos
penetren profundamente en nuestro corazn, con el fin de
que fortalezcan nuestra fe para el prximo paso, el prximo
trapecio, en nuestra aventura con l.
Una nota al margen que vale la pena mencionar en el
relato de la alimentacin de los cinco mil: la gente comn
y corriente capt mejor el mensaje que los mismos discpulos. En respuesta al milagro de la multiplicacin de aquella
merienda, la gente crey en Jess y lo sigui. A la maana
siguiente, cuando vieron que se haba marchado, corrieron
por la ribera del mar hasta el otro lado. Mientras iban de
camino, anunciaron a todo el mundo en aquella regin lo
que Jess haba hecho (Esa s es una seal de un verdadero
avivamiento espiritual!) Marcos describe as la escena:
Despus de cruzar el lago, llegaron a tierra en
Genesaret y atracaron all. Al bajar ellos de la
barca, la gente en seguida reconoci a Jess.
Lo siguieron por toda aquella regin y, adonde
oan que l estaba, le llevaban en camillas a los
que tenan enfermedades. Y dondequiera que

157

extravagante

iba, en pueblos, ciudades o caseros, colocaban

a los enfermos en las plazas. Le suplicaban que
les permitiera tocar siquiera el borde de su
manto, y quienes lo tocaban quedaban sanos.
(Marcos 6:53-56)
Jess haba usado la provisin sobrenatural de una sencilla
merienda para convencer a la multitud de que l poda
darle algo que era mucho ms importante: la vida eterna.

158

Un regalo de familia
Cuando vemos cmo Dios toma nuestras ofrendas, pequeas pero tangibles, y hace milagros maravillosos con lo que
nosotros le damos, es una de las experiencias ms emocionantes en la vida cristiana. Aunque yo aprendo lentamente,
ciertamente he comenzado a tomarle el gusto al riguroso
entrenamiento que Dios requiere de quienes que se han
presentado a l como un sacrificio vivo.
Dos aos despus que nuestra iglesia de Dallas saldara
su deuda, ya no cabamos en el edificio, e iniciamos otra
campaa para ampliarlo. Como lder de nuestra iglesia,
comprend mi responsabilidad de dar ejemplo de generosidad a la familia de la iglesia. Sin embargo, tena los bolsillos
vacos. Haba renunciado a mi sueldo durante todo un
ao. Despus haba renunciado a nuestra casa y a cuanto
centavo poseamos. Quera ser un ejemplo de confianza
total, obediencia extraordinaria, fe valerosa, y generosidad
exuberante; pero no tena nada que dar.
Entonces le pregunt a Dios: Seor, qu quieres que
haga?
El Seor me record lo que le haba preguntado a
Moiss desde la zarza ardiendo: Qu tienes en la mano?
(xodo 4:2).
Aunque yo no tena dinero, ni la utilidad que habra
recibido de la casa y con lo que habra podido contribuir,

captulo 13 | la obra del Espritu

me di cuenta enseguida de que tena los talentos que l me

haba confiado. Tena habilidad como orador, pasin por
el mensaje que Dios haba
puesto en mi corazn, y una
red de conexiones con pastores de todo el pas. Aquello
Qu tienes en la
era algo que podra usar para
mano? (xodo 4:2)
Dios de una manera nueva.
Me reun con mi junta oficial
y les dije que quera cumplir
mi promesa econmica con
viajes de predicacin en iglesias de todo el pas. As ofrendara la utilidad que produce el sudor, y entregara a la
iglesia todos los honorarios que me recibiera en mis giras.
La junta aprob mi segundo trabajo, de manera que Haley
y yo hicimos una promesa de dinero para el nuevo fondo
de construccin por una cantidad que no tenamos y que
exceda nuestra posibilidad.
Para iniciar la campaa de coleccin de capital, nuestra
iglesia alquil el Eisemann Performing Arts Center. Mucha
gente estuvo presente en aquel acontecimiento. Muchos
estaban anhelantes de presentar sus muy bien pensadas
promesas para atender a esta necesidad de la iglesia. Aquel
domingo, cuando mi hija Addisyn, entonces de cuatro aos
de edad, entr en el Centro Eisemann, un ujier que no se
dio cuenta de que era mi hija, la salud. Para mantenerse
dentro del espritu de aquella maana, le pregunt:
Qu traes para darle al Seor esta maana?
Sin pestaear siquiera, ella lo mir y le respondi:
Mi pap
Tena razn. Mi compromiso de aquel da exigira un
gran sacrificio de parte de cada uno en mi familia. Yo haba
prometido a la junta de la iglesia que mis viajes no perjudicaran mi servicio en la iglesia. Durante dos aos, casi
todas las semanas, antes de que terminara el ltimo culto

159

extravagante

160

del domingo por la maana, emprenda mi viaje a donde

necesitara estar para el culto de la noche como predicador
invitado. En algn momento entre el final de aquel culto y
las primeras horas de la maana del lunes, regresaba a casa,
justo a tiempo para la reunin con que el equipo de trabajo
de la iglesia comienza su semana.
Todos estos viajes exigan mucho de Haley y de los
nios. No slo renunciaron a mi presencia en el hogar
durante un centenar de domingos, sino que a veces tenan
que soportar a un predicador exhausto y agotado cuando
por fin tena algn tiempo para su casa. As que Addisyn
estaba en lo cierto. Yo haba dado a Dios como ofrenda lo
que tena en mi mano, y mi familia tambin le haba
dado lo que tena: yo mismo. Me ofrendaron a las iglesias
donde prediqu, y me ofrendaron a nuestra iglesia, donde
donamos el dinero. Cada uno en nuestra familia ofrend al
Seor con generosidad y gozo.
Aunque yo trabaj arduamente para cumplir con mi
promesa, la generosidad de Dios fue mayor, y recompens
a mi familia y a m con la oportunidad de ver la manera
en que l finaliz el trato y en sus propios trminos: con
un gran milagro. Aunque durante la experiencia sucedieron
muchas cosas, debo decir que fue l quien multiplic lo que
yo ofreca.
Cuando quedaba menos de dos meses para que se
cumpliera el plazo de mi compromiso de dos aos de la
entrega de mis honorarios a la iglesia, Haley y yo habamos
donado ochenta y cinco por ciento de la cantidad total que
habamos prometido. Sin embargo, de la noche a la maana,
cesaron las invitaciones a predicar. Ya no tena en mi calendario ninguna otro compromiso que produjera ms dinero.
Pensamos que debamos conformarnos, que tal vez la cantidad que habamos dado era suficiente, pero ninguno de
los dos se senta en paz con ese pensamiento.

captulo 13 | la obra del Espritu

Dos semanas ms tarde, sin que llegara ms dinero ni

ms invitaciones a predicar, me senta muy desanimado.
Tanto que, un medioda, cuando mi ayudante me anunci
que un antiguo amigo haba tratado de comunicarse conmigo, decid que no atendera aquella llamada. Haca aos que
no hablaba con l, y estaba seguro de que en ese momento
tenamos muy poco en comn. Sin embargo, despus de elucubrar internamente, decid que llamara a aquel conocido
de quien me haba desconectado hace tanto tiempo. Nos
pusimos de acuerdo para tomar un caf. Al parecer, estaba
de paso por la ciudad, y quera verme.
Cuando nos reunimos, me encontr con la agradable
sorpresa de que haba estado siguiendo mi ministerio
durante varios aos, y escuchaba continuamente mis
podcasts. Por supuesto, aquello era gratificante, pero no me
prepar de manera alguna para lo que Dios hizo despus
por medio de su fiel siervo que estaba sentado a la mesa
frente a m.
Bryan, tengo algo para ti, pero antes de drtelo, necesito decirte que viene acompaado de una condicinme
dijo. Cuando yo era nio, mis padres estaban en el ministerio, y yo vea que muchas veces entregaron a la iglesia
todo lo que tenan. Tengo un regalo que hacerte, pero quiero que me prometas que lo usars para lo que t y Haley
quieran, menos tu ministerio.
Una vez dicho esto, puso sobre la mesa un cheque por
la cantidad que nos faltaba para completar la promesa. Me
qued mirando aquel cheque.
Cuando por fin pude hablar, le dije cul era mi condicin para aceptar aquel regalo. Si en realidad ese dinero era
para que Haley y yo hiciramos con l lo que quisiramos,
deba advertirle que no cumpliramos su condicin.
Cuando le expliqu el milagro del cual l estaba participando, se alegr de que su cheque fuera parte de nuestra

161

extravagante

162

ofrenda a la iglesia. Haley y yo cumplimos la promesa, y nos

quedaron unos cuantos das libres.
Por supuesto, no fui yo la nica persona de nuestra
iglesia que ofreci algo a Dios que l multiplic. Hubo quienes tomaron un segundo trabajo con el fin de tener fondos
que aportar. Unos pocos comenzaron el negocio que haba
sido slo un proyecto, y conforme Dios los prosperaba, donaban sus ganancias a la iglesia. Incluso vimos personas
mayores a pesar de estar jubilados, buscaro un trabajo para
poder contribuir a los fondos que se necesitaban.
Despus del domingo en que Addisyn me ofrend a la
iglesia, Dios ha obrado maravillas en nuestra congregacin.
Los hermanos han ofrendado ms que nunca, han evangelizado con mucho amor a sus parientes, amigos y vecinos, y
han compartido la gracia de Jess con la gente de nuestra
comunidad. Eso es lo que Dios tiene en mente cuando nos
pide que usemos lo que tenemos a la mano. Nuestras ofrendas tangibles para su causa nos devuelven recompensas
intangibles que nunca habramos imaginado.
Atrvase a pensar con libertad
1. En la alimentacin de los cinco mil, cul fue la funcin
los discpulos? Cul fue el papel de Jess? Por qu era
importante que los discpulos participaran activamente en el milagro?
2. Recuerda usted algn momento en que haya perdido
la oportunidad de participar en un milagro? Por qu
razn perdi esa oportunidad? El temor? Las dudas?
El deseo de comodidad o de sentirse aprobado por los
dems? De qu manera lo ha preparado esa prdida
para aprovechar la prxima oportunidad que se le presente?

captulo 13 | la obra del Espritu

3. Cules son las experiencias que lo han ayudado a

construir su memoria de fe
4. Reflexione en la experiencia de haber reunido el dinero
para una promesa al Seor por medio de un segundo
trabajo. Alguna vez ha sentido usted la tentacin a
quedarse corto en un compromiso que ha hecho con
Dios, porque no ve de qu manera l lo ayudar? Si
usted mantuvo la fe, qu sucedi? De qu manera
contribuy esto a su memoria de fe?
5. Qu significa para usted la expresin recompensa
intangible?

163

14

c a p t u l o

ve y haz lo mismo?
Debera usted renunciar a su sueldo por todo un ao? O
entregar a su iglesia el ttulo de propiedad de su casa? Qu
piensa acerca de aceptar un segundo trabajo para poder
ofrendar ms para las obras de misericordia?
Con toda seriedad, no creo que Dios lo gue a hacer las
mismas cosas que me mostr a m. Su plan para cada uno
de nosotros es individual, diseado conforme a nuestras
caractersticas y desarrollo espiritual. Dios no tiene slo un
plan que aplica a todo su pueblo por igual.
Si renuncia durante todo un ao a su sueldo, tanto usted como su familia podran pasar hambre. Si renuncia a su
casa, podra terminar viviendo debajo de un puente. Si toma
un segundo trabajo, slo porque yo lo hice, o hace cualquier
otra cosa que Dios no le haya mostrado especficamente
que haga, l no lo bendecir. Sufrir innecesariamente, y
culpar a Dios del desastre resultante (y tal vez tambin
a m). Los detalles concretos de mi historia no son los importantes, sino los principios que los han motivado, que
son una consagracin, un sometimiento, y una obediencia
extravagantes. Esas cosas s nos las pide Dios a todos y cada
uno de nosotros. Por eso, con el fin de prevenir que usted
haga una de esas cosas descabelladas que yo he hecho, revisemos unos cuantos principios que usted podra llevar a
la prctica y que lo ayudarn a discernir lo que realmente
Dios podra estar pidiendo de usted.

165

extravagante

Conecte lo tangible con lo intangible

Nosotros operamos dentro del mundo fsico, pero Dios es
mucho ms grande que todo eso. Si consagramos al Seor lo
que podemos ver, tocar, oler, y probar, l abrir las ventanas
de los cielos para bendecirnos espiritualmente, fsicamente, econmicamente, y en todas las dems formas posibles.

166

No espere una respuesta perfectamente pura a la direccin

de Dios
Aunque no saque ninguna otra leccin prctica de mi
historia, por lo menos quisiera que entienda que luch tenazmente contra las indicaciones de Dios y durante largo
tiempo, antes de tener el valor necesario para hacer lo que
era muy claro que l quera que yo hiciera. Mi obediencia
no fue instantnea ni absoluta, pero gracias al Seor, me
arm de valor para decir que s. No se sorprenda si se
siente agobiado por dudas, interrogantes, y vacilaciones de
toda clase. Examnelos, brase paso entre ellos, busque el
consejo de gente piadosa que tenga una confirmada historia de obediencia radical (todos los dems pensarn que
usted se ha vuelto loco!), y busque la confirmacin de Dios
en las Escrituras, las circunstancias, y el impulso interno
del Espritu.
Comprenda que la obediencia radical no es optativa
No hay cristianos de primera y cristianos de segunda; no
hay un equipo A y un equipo B. Jess nos llama a todos a
rechazar nuestro egosmo, llevar sobre nosotros la cruz de
la obediencia y el sacrificio, y tomarnos de su mano para
seguirle dondequiera que nos lleve. Una seal de fe sincera
es que estemos dispuestos a dar, amar, y servir sin esperar
nada a cambio. La consagracin extravagante no es para
supercristianos, ni est relegada a ciertos momentos de
nuestra vida. Es la respuesta normal de un corazn abierto a la maravillosa gracia de Jess. Por otra parte, no todo

captulo 14 | ve y haz lo mismo?

momento de la vida de un
cristiano es un llamado a un
La consagracin
sacrificio radical y al sufriextravagante es la
miento. Tambin tenemos
respuesta normal
muchos momentos de paz
y de bendicin. Yo me he
de un corazn
encontrado en tiempos de
abierto a la
relativa tranquilidad en mi
maravillosa gracia
experiencia con Jess en los
de Jess.
que podramos sentir que
andamos en la oscuridad. A
veces, los perodos ms emocionantes son los que nos hacen sentir ms vivos en l, pero esos momentos no duran
para siempre. No obstante, si usted no puede identificar
algunas ocasiones en que Dios lo llam a tomar incmodos
y desafiantes riesgos de fe, entonces tiene razn de preguntarse si entiende realmente lo que significa ser hijo suyo.
D primero los primeros pasos
Es probable que Dios no exija que le d todo, mientras usted
no le haya dado fielmente algo. Para muchos de nosotros el
primer paso es dedicar un momento determinado todos los
das a leer la Biblia y a orar; apagar la televisin y conversar
con la familia; como mi madre, arriesgarnos a confiar ms
en el noventa por ciento bendecido que en el cien por ciento que guardamos en la mano empuada; ofrecernos como
voluntarios en algn proyecto de ayuda a la comunidad; o
participar en un viaje de misiones. Las opciones son casi
interminables. Pida a Dios que lo gue. Pngase a su disposicin, y ver que l acepta su ofrecimiento.
No todo tiene que ver con el dinero
Hay cristianos que se incomodan cada vez que un pastor o
un lder de la iglesia habla de dinero. En cambio, he observado que los inconversos y los nuevos creyentes general-

167

extravagante

168

mente no les molesta que se hable de finanzas. Aceptan la

realidad de que para llevar adelante cualquier organizacin,
hace falta el dinero. Los que se resisten cuando los pastores
hablan del dinero, del diezmo, de las deudas personales, y
del presupuesto de la iglesia casi siempre son quienes andan fuera de la voluntad de Dios; los que no han sometido
su corazn al Seor. A veces algunos dicen en tono de queja:
Pastor, yo preferira que usted no hablara tanto de dinero.
Eso me hace sentir incmodo. Las personas que viven en
una extravagante consagracin, saben que todo cuanto
tienen es de Dios, y quieren usar cada centavo, cada minuto,
y cada talento para honrarlo. No se ofenden cuando el pastor habla de dinero. Al contrario, quieren saber cmo usar
sabiamente el dinero para el reino de Dios.
Sin embargo, la razn de que la extravagancia no siempre tiene que ver con el dinero, es que ste es solamente
una expresin tangible de lo que verdaderamente valoramos. Cuando hay dinero en nuestra cuenta de banco, nos
sentimos completamente autnomos de tomar cualquier
decisin respecto a l. Si creemos que las posesiones y los
placeres son esenciales para nuestra identidad, lo acumularemos, o lo derrocharemos. Pero si nuestra identidad est
en Dios, con cada moneda o billete que tengamos querremos honrar al Seor.
Viva de tal manera que no tenga de qu lamentarse
Yo no quiero que en unos cuantos aos al mirar de manera
retrospectiva, tenga que lamentar no haber puesto sobre
la mesa todo lo que tena en mi andar con Dios. No quiero
llegar a la vejez atormentado por esas ideas que comienzan
con un: y si yo hubiera Las decisiones que tome hoy son
las que determinarn los recuerdos que tendr maana.
Dios slo me da una cierta cantidad de das, de dinero, y
de talentos. Yo quiero invertir todo en l y en su reino, de

captulo 14 | ve y haz lo mismo?

manera que mis recuerdos sean agradables y tenga muy

pocas cosas de las cuales arrepentirme.
Cuando usted d los pasos necesarios para dar, amar, y
servir, Dios lo bendecir, y se sentir ms emocionado an
de dar lo que sea necesario. Pronto querr usar el noventa
por ciento para el sostenimiento del Reino, y querr dar ms
de su tiempo para ayudar a loa ms necesitados, o alcanzar
a los que nadie ha evangelizado. No pasar mucho tiempo
antes que tenga el corazn tan lleno de la asombrosa gracia
de Dios, que dar una ofrenda como la de David para la
construccin del templo, o el sacrificio de ciento cuarenta
y dos mil animales que present Salomn cuando ste fue
consagrado, o el frasco de alabastro de Mara, lleno de un
costoso perfume que ella derram a los pies de Jess, o las
dos blancas de la viuda en el tesoro del templo. Esta manera
de dar nunca es forzada. Fluye de un corazn colmado de
gratitud.
Mientas que la mayora de nosotros dedicamos nuestra
vida a protegernos, a evitar riesgos a toda costa y a valorar
la comodidad y las riquezas por encima de todo lo dems,
este estilo de vida es diametralmente opuesto al cristianismo bblico. Dios siempre nos pide que entreguemos todo
nuestro corazn. Y, a veces, para podernos purificarnos
de esos dolos, nos pide algunas de esas cosas que se han
deslizado y han ocupado el centro de nuestro afecto. Ese
es el camino de la Cruz. No menosprecie el poder que hay
en esta verdad; de lo contrario, su vida espiritual siempre
ser superficial y dbil. Aunque Dios no lo llame a dar exactamente de la manera en que yo he dado, s ser llamado a
manifestar su propia versin de lo que es una consagracin
extravagante.

169

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Con toda seriedad, no creo que Dios lo gue a hacer las
mismas cosas que me mostr a m. Por qu?
2. Qu conexiones ha notado entre lo tangible y lo intangible?
3. Cules son los obstculos y las objeciones que usted
necesita resolver para poder responder de corazn a
Dios con un s?
4. Qu factor hace que la consagracin extravagante sea
la respuesta normal a Dios?
170

5. Puesto que Dios no le exigir que d todo mientras usted no haya dado algo, qu es ese algo que debe darle
primero?
6. Se siente incmodo cuando se habla espiritualmente acerca del dinero? Si as es, por qu?
7. Es usted una de esas personas que siempre tiene algo
de qu lamentarse?

15

c a p t u l o

el ms extravagante
de los regalos
En infinidad de conversaciones con diversas personas a lo
largo de los aos, he podido observar una singular verdad:
la calidad de las relaciones que ms se valora produce las
mayores satisfacciones y tambin los ms profundos sufrimientos. Algunos adultos me han descrito con lgrimas de
gozo el trato amoroso que recibieron de su madre y de su
padre. Y tambin he visto la huella del dolor en el rostro
de personas que fueron maltratadas o abandonadas por los
miembros de su familia. Las relaciones con nuestros padres,
cnyuge, e hijos son las que enriquecen nuestra vida y la
llenan de sentido, o crean profundas y dolorosas heridas.
Las relaciones ricas y llenas de sentido sencillamente se
pueden disfrutar como parte de la vida; pero, por lo general,
las heridas profundas y dolorosas exigen sanidad y mueven
a la persona a encontrar su razn de ser. Este es tal vez el
escenario ms difcil de una consagracin extravagante.
Llevar una vida de extravagante consagracin a Cristo
significa participar en aquello que l manifest con mayor
claridad, y que estima como lo ms valioso: el perdn. Archibald Hart, psiclogo cristiano, explica: El perdn consiste en renunciar a mi derecho de hacerle dao a usted por
causa del dao que usted me ha hecho a m.33

3 3. Archibald Hart, Thrilled to Death, (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 2007), 248.

171

extravagante

En nuestras iglesias hablamos mucho acerca del perdn. Lo triste es que no somos muy buenos perdonadores.
Por nuestra falta de perdn, la mayora de nosotros vivimos
con un cierto grado de amargura, de desilusin que nos
corroe por dentro, de una rabia que apenas contenemos, o
de una persistente sensacin de distanciamiento. Las cosas
no tienen por qu ser as. El extravagante anhelo de Dios
siempre ser que aprendamos a dar y recibir el don del
perdn. De hecho, la obra ms extravagante de todas las
que una persona puede hacer, es perdonar a alguien que no
lo merece. Esa es la maravillosa naturaleza de la gracia de
Dios para con nosotros.

172

El perdn de Dios en usted

No tenemos manera de hacer algo as con nuestras propias
fuerzas, pero felizmente, no nos toca a nosotros buscar en
nuestro interior el material
necesario para fabricar conLa obra ms
ductas de perdn. Dios las
extravagante de
produce en nosotros cuando
todas las que una
nos centramos en su gracia y
nos sometemos a l. La vida
persona puede
hacer, es perdonar cristiana no es una especie
de concurso de resistencia,
a alguien que no
a ver quin soporta ms
lo merece.
tiempo bajo el agua. Si
buscamos a Dios, l nos hace
sobrenaturalmente ms semejantes a Cristo. Conforme
crecemos en nuestra consagracin a l, conocemos mejor
su corazn. Entonces su amor y su poder fluyen a travs
de nosotros por el poder del Espritu Santo. Pero ste no
desbordar si nuestro pozo no est lleno.
Slo podremos amar a quienes no inspiran amor, perdonar a quienes nos ofenden, y aceptar a la gente difcil,
si Dios ha formado en nuestra alma los rasgos de carcter

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

necesarios, y ha llenado nuestro pozo hasta desbordar. Hay

tres pasajes de las Escrituras que lo explican:
En esto consiste el amor: no en que nosotros
hayamos amado a Dios, sino en que l nos am
y envi a su Hijo para que fuera ofrecido como
sacrificio por el perdn de nuestros pecados.
Queridos hermanos, ya que Dios nos ha amado as, tambin nosotros debemos amarnos
los unos a los otros (1 Juan 4:10,11). El apstol
Juan, el discpulo a quien Jess amaba (Juan
20:2), senta el amor de Cristo de una manera
tan sublime, que ste dio forma a su identidad. Sabemos que Jess amaba tambin a los
dems discpulos, pero Juan sinti su amor de
manera tan profunda, que la derram en sus
escritos, cuando nos explica por qu debemos
amar a los dems.
De modo que se toleren unos a otros y se
perdonen si alguno tiene queja contra otro.
As como el Seor los perdon, perdonen
tambin ustedes (Colosenses 3:13). Pablo comunica a los creyentes de Colosas las mismas
instrucciones que Juan.
Por tanto, acptense mutuamente, as como
Cristo los acept a ustedes para gloria de
Dios (Romanos 15:7). Pablo repite el mismo
mensaje de otra manera, al dirigirse a los
romanos.
As que podemos amar, perdonar, y aceptar a los dems en
la medida y slo en la medida en que hayamos experimentado genuinamente el amor, el perdn, y la aceptacin
de Cristo para con nosotros.

173

extravagante

174

Hay cristianos que tienen una idea errnea de lo que

es la madurez espiritual. Piensan que deben llegar a un
punto en que ya no luchen contra los malos deseos del
cuerpo, la codicia de los ojos y la arrogancia de la vida
(1 Juan 2:16), y tienen razn. Ese da llegar. Se llama cielo.
Sin embargo, mientras estemos en este mundo, todos tenemos que luchar con nuestra vieja naturaleza, y sta incluye
la lucha por perdonar. Si tratamos de convencer a la gente
que nos rodea de que ya lo alcanzamos, no hablamos con
honradez y nos ocultamos tras una mscara en vez de ser
autnticos.
Creo que todos somos personas comunes y corrientes
que a veces soportamos intenso dolor. Sin embargo, con
frecuencia las ms gloriosas experiencias con Dios las vivimos en nuestro dolor. l puede darse a conocer de cualquier
manera, pero ha escogido el lenguaje del dolor, que se manifest de la forma ms profunda en Cristo mismo. l sufri y
tuvo una horrible muerte para establecer su conexin con
nosotros en los aspectos ms vulnerables de nuestra vida.
Nos mostr extravagante amor, al soportar la burla pblica,
los fraudulentos juicios, su condena, los despiadados azotes, y la muerte ms dolorosa que un gobierno haya ideado
jams. Soport un sufrimiento fsico innimaginable, pero el
dolor de su espritu fue an ms intenso. Por vez primera
en toda la eternidad, el Hijo fue alejado del Padre, especficamente para llevar sobre sus hombros nuestros pecados.
Fue abandonado para que nosotros pudiramos ser abrazados. Mientras penda de aquella cruz, llevando sobre s
nuestro pecado y sus consecuencias, clam: Dios mo, Dios
mo, por qu me has desamparado? (Mateo 27:46). Por
qu soport tantos sufrimientos? No porque l los mereciera, sino por nosotros, quienes realmente los merecemos.
Ocup nuestro lugar, pag el precio que nosotros debamos
pagar, y sufri la muerte que nosotros merecamos. Todo
para que pudiramos ser perdonados.

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

El amor de Dios es
suficientemente poderoso
para convencernos de que
El amor de Dios es
no tenemos razn alguna de
suficientemente
escondernos. Podemos ser
poderoso para
sinceros con l en cuanto a
nuestro pecado, porque l ya
convencernos de
mostr cun profundo es su
que no tenemos
amor, incluso hacia pecadorazn alguna de
res como nosotros. Y en su
escondernos.
familia podemos ser sinceros unos con otros acerca de
nuestros pecados y nuestros
sufrimientos. A veces las relaciones nos hacen sufrir, pero
tambin es en las relaciones que podemos experimentar la
sanidad de Dios si estamos dispuestos a ser sinceros entre
nosotros.
Cuando estamos llenos de su amor, su poder, y su
perdn, las cualidades de su gracia fluyen a la quebrantada
vida de quienes nos rodean. No se trata de un amor comn
y corriente. Cuando aprendemos a amar como Jess, no
significa que simplemente pasamos por alto los pecados y
los defectos que hay en los dems. Amamos lo suficiente a
las personas como para hablarles la verdad; no para condenarlas, sino para mostrarles un camino al cambio. El amor
de Jess no es consentidor ni dbil. Es fuerte, vibrante, y
lleno de verdad, y siempre busca alguna manera de ayudar
a las personas a cambiar y a crecer. Por ejemplo, cuando
hablamos de un adicto a las dorgas o de un abusador, necesitamos un amor firme como el que tuvo conmigo mi
madre cuando descubri que yo tena un problema con la
bebida. Para amar de esa manera, necesitamos una abundante medida de la sabidura y la fortaleza de Dios.

175

extravagante

176

La fuente de un corazn que sabe perdonar

Una de las cosas ms asombrosas que la gente vea en la
vida de Jess era que l estaba dispuesto a perdonar a todo
el que quisiera recibir perdn. Perdon a las prostitutas, a
Zaqueo, el odiado recaudador de impuestos, a una mujer
samaritana despreciada por la sociedad, e incluso a los que
lo clavaron a la cruz. Su perdn no tena lmites.
Estoy seguro de que los discpulos estaban atnitos
al ver que las enseanzas de Jess acerca de las relaciones
humanas eran mucho ms profundas que las enseanzas
normales. Desde mucho antes la ley juda haba tratado
de refrenar la escalada de venganzas al instituir la ley del
Talin: ojo por ojo y diente por diente. Sin embargo, Jess
afirm que esta venganza recproca no era lo adecuado
para los sbditos del reino de Dios. Debemos ir ms all;
debemos perdonar a quienes nos ofenden.
Un da, Pedro quiso pasar por alto esta idea del perdn
y de la segunda milla, y pregunt: Seor, cuntas veces
tengo que perdonar a mi hermano que peca contra m?
Hasta siete veces? (Mateo 18:21). Tal vez pens que siete
era una cantidad equitativamente honorable, pero Jess
posiblemente contuvo la risa cuando le respondi: No te
digo que hasta siete veces, sino hasta setenta y siete veces.
Su comentario fue hiperblico, pero con l le indic que
nuestro perdn no debe tener lmites, como el perdn de
Dios para con nosotros tampoco lo tiene. Para ilustar cmo
deber ser el perdn, les refiri, a Pedro y a los dems discpulos, una parbola acerca de dos siervos que llegaron a
la corte de un rey. El primero de los siervos deba al rey la
astronmica suma de diez mil talentos. Algunos eruditos
bblicos han acotado que esa cantidad de dinero equivala al
producto nacional bruto de las tres naciones que rodeaban
a Israel. Era una cantidad tan extraordinariamente grande
que la deuda era imposible de saldar. Tal vez el siervo fuera
un funcionario de alto rango en el gobierno, a cargo del

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

tesoro del reino, que posiblemente despilfarr ese dinero

en tratos escandalosos. Hay quienes sugieren que esa es la
nica manera en que habra podido incurrir en una deuda
de esa magnitud.
Cuando el siervo compareci ante el rey, y ste le
exigi el pago de la deuda, obviamente, l no tena el dinero. Entonces, el rey orden que lo llevaran a la prisin
de los deudores, pero l le suplic que le diera un tiempo
para pagar la deuda (de habrselo dado, todava hoy estara
pagando), pero el rey tuvo misericordia y condon todo lo
que deba. Aquel hombre haba entrado al palacio del rey
con una increble deuda, sin esperanza de poder pagarla, y
con la espectativa de pasar el resto de su vida en prisin.
Sin embargo, sali de all completamente libre!
Mientras se alejaba del palacio, este mismo siervo vio
a un compaero suyo que le deba unos cuantos denarios.
No slo le exigi que le pagara, sino que lo agarr con tanta
brusquedad que lo ahogaba. El hombre le suplic que le
diera tiempo para pagar lo que le deba, pero el primer siervo no acept. Orden que el siervo fuera a la prisin de los
deudores, hasta que pagara todo lo que le deba.
Otros siervos del rey, que haban visto ambas escenas,
la del palacio y la de la calle, informaron a su amo. El rey,
furioso, mand llamar al primer deudor. Siervo malvado!
le increp. Te perdon toda aquella deuda porque me
lo suplicaste. No debas t tambin haberte compadecido de tu compaero, as como yo me compadec de ti?
(Mateo 18:32,33). Entonces lo entreg para que lo torturaran hasta que pagara toda su deuda. Al final de la parbola,
Jess hace una de las declaraciones ms punzantes de la
Biblia: As tambin mi Padre celestial los tratar a ustedes,
a menos que cada uno perdone de corazn a su hermano
(Mateo 18:35).
Jess habl sin dejar lugar a dudas: somos como el primer siervo, que tenemos encima una deuda del tamao de

177

extravagante

178

una montaa, estamos necesitados de un verdadero tesoLos que valoran

ro de misericordia, y nuestra
responsabilidad es inmensuprofundamente
el perdn de Dios, rable. Hasta el mejor ser humano tiene una gran deuda
se convierten a
de pecado con Dios, nuestro
Rey. Es tan grande, que no
su vez en buenos
tenemos esperanza alguna
perdonadores.
de poder pagarla. Nuestra
nica esperanza es que nos
lancemos en los brazos de su misericordia y su gracia, y que
supliquemos que nos conceda su extravagante perdn. Los
que realmente valoran la profundidad del perdn de Dios,
se convierten a su vez en buenos perdonadores. En cambio,
quienes no mantienen su corazn lleno la gracia divina,
pronto la olvidan. Entonces, actan como el primer siervo.
No perdonan a los dems, y, de cualquier manera posible,
tratan de asfixiar a quienes los han ofendido.
Dios no se complace cuando no perdonamos como l
nos perdon. Lucas 12:48 nos recuerda que a todo el que se
le ha dado mucho, se le exigir mucho. Como tal vez nos ha
sucedido a mucho de nosotros, el primer siervo fracas en
su prueba de responsabilidad. Nosotros mismos somos responsables de nuestro sufrimiento, cuando no transmitimos
a los dems el perdn que Dios derram abundantemente
y extravagantemente en nuestra vida. l permite que nos
sintamos torturados por la amargura, el pesar, y nuestros
sueos de venganza. Esto arruina todas las relaciones en
las que no estamos dispuestos a perdonar, y bloquea el flujo
del Espritu Santo en todo lo que hacemos. Negarnos a perdonar es uno de los obstculos ms difciles de mover para
tener una vida de extravagante consagracin. En cambio, el
perdn nos acerca a Dios como ninguna otra cosa. Esta es
una verdad de vital importancia.

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

La decisin de perdonar
Le es difcil amar, perdonar, y aceptar a la gente que lo rodea? De vez en cuando, esto nos sucede a todos, y con toda
seguridad, algunos vivimos con gente extremadamente
difcil. No podemos limitarnos a obedecer con la cabeza inclinada porque es nuestro deber tratarlos con la compasin
y la fortaleza de Dios. Esas cosas tienen que salir de nuestro
interior, de nuestra propia, rica y profunda experiencia del
amor de Cristo. El escritor y pastor Lewis Smedes ensea
que el perdn es categricamente distinto a simplemente
disculpar a la persona que nos ha hecho dao. Lo explica de
la siguiente manera:
Cuando perdonamos la maldad, en vez de justificarla; no la toleramos; tampoco la reprimimos.
Contemplamos la maldad cara a cara; la llamamos por su nombre; dejamos que su horror
nos sacuda, nos aturda, y nos enfurezca, y slo
entonces, la perdonamos.34
El milagro del perdn comienza cuando reconocemos la
maldad que necesita del perdn, y despus de todas maneras perdonamos.
Yo he tenido que tomar la decisin de perdonar a dos
hombres que me hicieron un gran dao: uno que me abandon, y otro que abus de m. Mi padre se march del seno
de nuestra familia cuando yo era an pequeo, y otro pariente abus sexualmente de m durante varios aos, desde
que era slo un nio, hasta mis aos de pre-adolescencia.
Yo albergu amargura, falta de perdn, e incluso odio hacia
ambos durante muchos aos, y falt poco para que ese dolor acabara conmigo.

3 4. Lewis Smedes, Forgive and Forget [Perdonar y olvidar], (Harper & Row, 1984), 79-80.

179

extravagante

180

Como le sucede a muchos hijos de hogares donde ha

habido divorcio, tom partido en contra de mi padre, y lo
culp de todos los problemas de mi familia. En mi adolescencia, sufr la vergenza de los abusos de mi pariente, aun
despus de que cesaron. Como expliqu en mi testimonio,
consum bebidas alcohlicas para adormecer mi sufrimiento emocional y mi agobiante vergenza. Despus de que
acept a Cristo, Dios comenz a obrar el milagro de su gracia
en lo ms recndito de mi corazn. En una radical conversin, misericordiosamente y abruptamente me liber del
alcohol y de todo lo que lo acompaa. Sin embargo, el dolor
no desapareca. Cada vez que alguien hablaba de heridas,
de abuso, o de hombres en autoridad, era como si arrojaran
gasolina a un fuego dentro de m, que yo esperaba que ya se
hubiera extinguido. No era as. Cualquier mencin de esos
asuntos tan sensibles, provocaba en m una nueva explosin de sufrimiento, amargura, y furia. Yo quera seguir a
Dios con todo mi ser, pero sencillamente, no saba de qu
manera enfrentar el dolor del pasado que me persegua.
Conforme me acerqu a Dios, la luz de su amor me revel aquel profundo resentimiento que haba llevado dentro
durante tanto tiempo, y comenc a experimentar sanidad.
Poco antes de que Haley y yo nos casramos, escuchamos a
un predicador hablar acerca de las condiciones necesarias
para el perdn. Su sermn me sacudi en lo profundo de
mi ser. Present varios pasajes de las Escrituras que ensean el mensaje que da Jess en su parbola de Mateo 18.
Es decir, que si no perdonamos a las personas que nos han
hecho dao, no podremos experimentar las bendiciones
de haber sido perdonados. En el Sermn del Monte, Jess
explica: Porque si perdonan a otros sus ofensas, tambin
los perdonar a ustedes su Padre celestial. Pero si no perdonan a otros sus ofensas, tampoco su Padre les perdonar a
ustedes las suyas (Mateo 6:14,15).

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

Cuando aprend cules

eran las condiciones del perdn, mi punto de vista acerca
Porque he sido
de mi padre y de quien haba
perdonado, yo
abusado de m lentamente
debo perdonar.
comenzaron a cambiar. Tal
como describe la parbola
de Jess, porque he sido perdonado, yo debo perdonar; de lo contrario experimentar la
tortura de la amargura. En su libro The Parables [Las parbolas], Gary Inrig relata una historia acerca de la venganza,
que para algunos constituye una destructiva prioridad:
Un hombre fue mordido por un perro que se
descubri que tena rabia. El hombre fue trasladado a toda prisa al hospital, donde los exmenes indicaron que l tambin haba contrado
aquella enfermedad altamente contagiosa. En
aquellos tiempos, la ciencia mdica an no haba descubierto una cura para la rabia, as que
el mdico aconsej al hombre que pusiera todos
sus asuntos en orden. El hombre, que estaba
agonizando, se hundi en la cama en estado de
shock durante unos minutos, y despus se arm
de fuerzas para pedir pluma y papel. Cuando el
mdico pas por all poco despus, estaba escribiendo con gran energa.Qu bien!le dijo
el mdico. Me alegra ver que usted est trabajando en su testamento.Esto no es ningn
testamentole respondi el hombre. Es una
lista de toda la gente que voy a morder antes
de morir!35

3 5. Gary Inrig, The Parables [Las parbolas] (Grand Rapids: Discovery House, 1991), 63.

181

extravagante

Nos aferramos a la amargura, porque nos da dos cosas

que queremos: identidad y energa. Nos vemos como el
ofendido, de manera que nos sentimos justificados de
compadecernos de nosotros mismos, y todos los das la
idea de vengarnos hace correr la adrenalina por nuestro
cuerpo. Pero no nos equivoquemos: la amargura envenena
el alma. Durante aos, me quedaba despierto en la cama
todas las noches, maquinando cmo me vengara del hombre que haba abusado de m. Yo no tena idea de la manera
en que esos pensamientos me estaban destruyendo, pero
la persona que era el blanco de mi ira no era afectada por
ellos en ningn sentido. Yo era el nico lesionado en mi
vida mental. El pastor Frederick Buechner hace la siguiente
observacin:
182

De los Siete Pecados Capitales, posiblemente el

que ms nos entretiene es la ira. Nos lamemos
las heridas, chasqueamos los labios sobre agravios sucedidos hace mucho tiempo, paladeamos
el pensamiento de los amargos enfrentamientos que an estn por venir, saboreamos hasta
el ltimo trozo, tanto de los sufrimientos que
hemos causado como de los que nos han provocado En muchos sentidos se trata de un banquete digno de un rey. El nico inconveniente
es que nos devoramos a nosotros mismos. El
esqueleto que queda despus del banquete es
el nuestro!36
Al mismo tiempo que yo enfrentaba mi problema de esos
deseos de venganza, el Espritu de Dios estaba obrando en
m. Cuanto ms reciba de la gracia de Cristo, tantas ms
cuentas pasadas quera saldar. Aunque las dos personas
3 6. Frederick Buechner, Wishful Thinking (San Francisco: Harper Collins, 1993), 2.

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

que ms dao me haban hecho nunca confesaron su pecado, o pidieron perdn, yo comprend que Dios me haba
ordenado perdonarlas, hubieran ellas cambiado o no; se
hubieran arrepentido o no. Cuando el amor, el perdn, y
la aceptacin de Cristo penetraron profundamente en mi
alma, fui a la oficina de mi pariente y le dije: No espero que
respondas, pero quiero que
sepas que te he perdonado.
Mi perdn no lo cambi
Mi perdn no lo
a l, pero s me cambi a m.
cambi a l, pero s
Dej de tambalearme en la
me cambi a m.
vida bajo el peso del resentimiento. Aunque an me
dolan las heridas, tom la
decisin de no vengarme de ninguna forma: interiormente,
deleitndome en las cosas malas que le sucedieran a l; tampoco exteriormente, murmurando sobre l. La medicina del
perdn gradualmente san las heridas de esa parte de mi
pasado, pero aquel no fue el nico obstculo a mi perdn.
Mientras estaba en el seminario, tom un avin a Illinois para predicar en una campaa. Mi padre, quien haba
estado enfermo por algn tiempo, y esperaba un trasplante
de corazn, viva en Saint Louis, que estaba cerca de all.
Cuando Haley y yo llegamos al aeropuerto, me sorprendi
que fuera mi padre quien nos recogi. Sin que yo lo supiera,
l estaba asistiendo a la iglesia en la que yo predicara. En el
auto, las cosas fueron un poco tensas, por decir algo. Pero l
nos invit a hospedarnos en su casa, y mientras estbamos
metiendo las maletas en la casa, se detuvo junto a la puerta,
se volvi hacia m, y me dijo: hijo, yo no puedo volver al
pasado para arreglarlo. No todo lo he hecho bien, pero Dios
me ha perdonado, y todo lo que te puedo pedir es que t
hagas lo mismo.
Yo asent con la cabeza ante su peticin, y en aquel
momento comenz a echar races la restauracin de nues-

183

extravagante

tras relaciones. La reconciliacin no es algo que se produce

en un instante. Lleva tiempo para reconstruir la confianza
perdida y restablecer las lneas de comunicacin, pero experimentar todo esto es un glorioso alivio. Lo recomiendo
ampliamente.

184

Cuando dejamos que el perdn obre

Cuando decidimos perdonar a alguien, no debemos esperar que todo nuestro sufrimiento y toda nuestra ira
desaparezcan al instante.
Muchas veces, la herida es
El verdadero
demasiado profunda para
perdn comienza
eso, y el procesamiento de
con una sinceridad las emociones exige paciencia. Todava hoy, el punzante
brutal.
dolor del pasado sale a la
superficie en mi vida. Por
ejemplo, cuando pienso en que alguno de mis hijos puede
ser vctima de abuso sexual, el temor y la rabia estallan
en mi corazn, y tengo que pensar y orar para salir de ese
estado. Las emociones pueden ser salvajes y veleidosas, no
como animales domsticos a los que les podemos dar rdenes con facilidad. Gradualmente, las poderosas reacciones
que tenemos ante nuestras heridas dejan paso a la paz,
pero nunca desaparecen del todo. Aunque siempre vivamos
con una cicatriz, necesitamos recordar que las cicatrices se
producen cuando hay una curacin.
Con frecuencia, las personas cometen uno de estos dos
errores cuando se enfrentan a la necesidad de perdonar a
alguien que les ha hecho dao: o bien convierten un simple
hormiguero en una montaa, o bien convierten una montaa en un simple hormiguero. Hay quienes son tan frgiles,
que se sienten aplastados con slo percibir levemente que
se los est ofendiendo. Si alguien nos mira de una manera
poco adecuada, sentimos que nos estn clavando un cuchi-

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

llo en el corazn. Sin embargo, a veces se trata nicamente

de que hemos malentendido a la persona, y otras veces es
la persona la que no ha interpretado bien lo que nosotros
hemos dicho o hecho. Antes de poner a nadie en la categora de Enemigo Personal Nmero Uno, necesitamos hacer
un poco de investigacin y preguntar algunas cosas. Lo que
nosotros pensbamos que era una terrible ofensa, al fin y al
cabo tal vez no haya sido algo de tanta importancia.
El otro error es igualmente corriente. Muchos no
queremos enfrentar la dura realidad de que una persona a
la que hemos amado, y en quien hemos confiado, nos haya
traicionado. En vez de ser sinceros acerca de esa traumtica
situacin y sobre nuestro dolor, le restamos importancia a
lo sucedido (No fue tan terrible!), lo justificamos (Ella no
se pudo aguantar), o incluso negamos que haya sucedido
algo (Ni siquiera s de qu ests hablando). Sin embargo,
restar importancia, justificar, y negar son mecanismos que
impiden que perdonemos. Las personas que han sufrido de
abusos o de abandono prolongados, suelen ser las que tienen ms problemas en ser sinceras acerca de la realidad de
su dolor y del pecado que les han causado. Nunca han visto
ejemplos de sinceridad y de perdn, y no tienen mucha esperanza en que Dios, o cualquier otra persona, pueda sanar
su dolor. Sin esperanza alguna y sin las habilidades necesarias, se quedan estancadas en el pantano de la amargura y
del traslado de culpas, siempre culpando a otros, y nunca
enfrentando la necesidad que tienen de recibir sanidad.
El verdadero perdn comienza con una sinceridad
brutal. Con mucha frecuencia, hace falta que un amigo nos
ayude a comenzar ese proceso. Tarde o temprano, seremos
capaces de separar lo excusable de lo inexcusable y, con el
corazn lleno de la gran gracia de Dios, podremos perdonar
las injusticias imposibles de defender, de la misma manera
que Jess nos las ha perdonado a nosotros.

185

extravagante

186

Casi siempre el perdn exige que el que perdona pase

por un proceso de angustia. Las heridas no sanan de inmediato. Necesitan tiempo, atencin, y el blsamo del Espritu
Santo. Yo haba reprimido mi dolor y mi ira con respecto a
mi padre durante muchos aos. Cuando l me pidi que lo
perdonara, tuve que escoger entre continuar reprimiendo
mi dolor, o dejar que saliera a la superficie, para enfrentarlo.
Escog el camino ms difcil: el de la sanidad. Con el tiempo,
mi padre y yo desarrollamos buenas y sinceras relaciones,
que fueron intensamente gratificantes. En ese tiempo en
que recibi su nuevo corazn fsico y se recuperaba de la
ciruga, tambin pidi a Dios un nuevo corazn espiritual.
Su conversin a Cristo fue maravillosa!!
Cuando yo decid perdonar a mi padre, ambos quedamos libres. Yo qued libre de la esclavitud de la amargura, y
l pudo salir de la prisin de la vergenza. El perdn es la
llave que abre el candado de las cadenas que nos atan.
Cuando nos hacen dao, la persona que nos lo hizo es
una especie de candado para nuestra vida. Si no perdonamos, lo arrastraremos con nosotros en nuestro matrimonio,
en nuestra relacin con nuestros hijos, en todas nuestras
amistades, y en nuestro trabajo diario. Tal vez la persona
est geogrficamente muy lejos, o tal vez haya muerto, pero
la falta de perdn nos mantiene encadenados a ella hasta
que encontremos el valor suficiente para darle vuelta a la
llave y liberarnos. Slo entonces podremos cultivar relaciones que se basen en la confianza y el respeto. La verdadera
reconciliacin se edifica con el tiempo, y si la persona
acepta, podemos dar pequeos pasos de confianza, para ver
lo que sucede. Es importante que mientras vamos por ese
camino, evitemos las zanjas que hay a ambos lados de l:
ser ingenuos y confiar demasiado rpido, o tener el corazn
duro y negarnos a confiar, aunque la persona muestre que
es digna de nuestra confianza. Necesitamos que la sabidura de Dios nos mantenga en el camino, y muchas veces esa

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

sabidura llega a travs de la buena y piadosa ayuda de un

sabio amigo o dos.
El perdn y la confianza
Hay una gran diferencia entre el perdn y la confianza.
Muchas personas no perdonan, porque no quieren confiar
en alguien que no merece su confianza. Sin embargo, la
realidad es que Dios no quiere que confiemos en personas
que no hayan mostrado que son de fiar. Eso sera absurdo.
Dios nos ordena que perdonemos, pero no nos ordena que
confiemos en los dems. Yo perdon a mi padre y al hombre
del cual fui vctima de abuso; pero ms tarde, mi relacin
con ambos fue muy distinta. Mi padre mostr que haba
cambiado, y gan mi confianza. En cambio, mi otro pariente
nunca ha reconocido su pecado, y no quiere hablar de ello
conmigo. Auque lo he perdonado, ciertamente, no confo en
l. Nunca dejara que pase tiempo con mis hijos.
Dios nos ordena perdonar, por horrible que sea el trato
que hemos recibido, e incluso cuando la persona no se siente culpable de lo que ha hecho, no siente arrepentimiento,
y aparentemente no le da importancia. Nosotros perdonamos para resolver el problema del dolor y la ira que hay en
nosotros y para expresar el perdn que hemos recibido de
Dios. Pero la confianza no es calle de una sola va; se necesita de ambas partes para que cada cual gane la confianza
del otro con un trato honorable a lo largo del tiempo. Es
completamente posible, y en algunos casos, necesario, que
perdonemos, pero que no confiemos en la persona. Nadie
ha dicho que sea fcil perdonar y ofrecerse a restaurar una
relacin, pero cuando se produce una reconciliacin, es
prueba magnfica de una extravagante consagracin a Dios,
y del valor que se necesita para dar los pasos ms difciles
de la fe.
Cuando nos negamos a perdonar, nosotros mismos nos
encerramos en la prisin del resentimiento. Hay muchas

187

extravagante

razones de que las personas se niegan a perdonar a quienes

les han hecho dao. Entre ellas estn las siguientes:

La persona no est arrepentida de lo que hizo.

Lo volvera a hacer, as que para qu molestarse.
No fue un accidente. Lo hizo a propsito!
Eso lo ha hecho muchas veces.
Fue horrible! Cmo puedo perdonar algo as?
No puedo perdonar porque an me siento
muy herido y enojado. Sera un hipcrita.
No tiene sentido dejar en libertad al causante
de todo.
Si perdono a esa persona, no la llevarn a los
tribunales.
Eso no tiene perdn de Dios!
188

El perdn es un verdadero desafo. Philip Yancey dice que

perdonar a los que nos han hecho dao es el acto antinatural, porque se opone completamente a nuestro deseo de
venganza.37 As tambin, C. S. Lewis con toda franqueza dice
lo siguiente: El perdn es una palabra hermosa, hasta que
tenemos algo que perdonar.38
Cuando perdonamos, no dejamos libre de culpa a la
persona. Todo lo que hacemos es liberar a la persona y ponerla en manos de Dios. Pablo escribi lo siguiente:
No paguen a nadie mal por mal. Procuren hacer
lo bueno delante de todos. Si es posible, y en
cuanto dependa de ustedes, vivan en paz con
todos. No tomen venganza, hermanos mos, sino
dejen el castigo en las manos de Dios, porque

3 7. Philip Yancey, Whats So Amazing about Grace? [Gracia divina, condena humana] (Grand
Rapids: Zondervan, 2002), 83-94.
3 8. C. S. Lewis, citado por Robert Jeffress en When Forgiveness Doesnt Make Sense [Cuando
el perdn no tiene sentido] (Colorado Springs: Waterbrook Press, 2000), 9.

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

est escrito: Ma es la venganza; yo pagar,

dice el Seor. (Romanos 12:17-19)
Debemos entender que no somos jueces y debemos dejar
que el Dios todopoderoso sea quien jusgue a quien nos ha
hecho dao. Su sabidura es
infinitamente mayor que la
No somos jueces
nuestra, y sus recursos son
y debemos dejar
infinitamente mayores para
exigir venganza de quien
que el Dios
nos ha hecho sufrir. Cuando
todopoderoso sea
pongamos a esa persona en
quien juzgue.
sus poderosas manos, tal vez
deberamos sentir lstima
por ella.
Acaso los justos no tienen derechos?
Hay maestros de la Biblia que afirman que el cristiano no
tiene derecho alguno, y en cierto sentido, dicen la verdad.
Si llamamos a Cristo Seor, nos sometemos a su direccin, dondequiera que nos enve. No tenemos derecho a ir
en contra de la voluntad de Dios. Por otra parte, l nos ha
dado el derecho y la responsabilidad de obrar de manera
adecuada en nuestras relaciones humanas. Como hijos
suyos amados que somos, debemos ser sabios en nuestra
interaccin con los dems. Jess nos dijo que seamos astutos como serpientes y sencillos como palomas (Mateo
10:16). Eso significa que debemos discernir las motivaciones
y observar el comportamiento que se produce en nuestras
relaciones, y responder con sabidura, no con manipulacin ni con venganza. Cuando alguien trata de abusar de
nuestra confianza o de controlarnos, debemos protegernos.
Pablo es ejemplo de esto, cuando advierte a Timoteo que se
cuide de un hombre que lo haba agraviado:

189

extravagante

Alejandro el herrero me ha hecho mucho dao.

El Seor le dar su merecido. T tambin cudate de l, porque se opuso tenazmente a nuestro
mensaje. (2 Timoteo 4:14,15)

190

Igualmente, debemos cuidarnos de quienes nos han herido,

o podran hacerlo. Pero eso no significa que nosotros los
ataquemos. Pablo exhorta a Timoteo a recordar que Dios
mismo dar su merecido a quien le ha hecho dao. Es completamente adecuado que nos protejamos, pero no as que
nos venguemos.
Puesto que en primer lugar, y por encima de todo, debemos someternos al Seor, y no a la gente, debemos obedecerle no importa el costo, y en todo tiempo. En ese caso,
he aqu una pregunta significativa: cul es la voluntad de
Dios cuando estamos en una relacin difcil?
Muchos textos de las Escrituras nos indican que debemos amarnos unos a otros, pero muchos estamos confundidos en cuanto a lo que significa amar a una persona con
adicciones, o abusiva. Si un alcohlico nos pide un trago,
es amarlo el que le demos una botella? No; claro que no.
Darle bebidas alcohlicas sera someternos a la voluntad de
esa persona, pero no sera favorecer sus mejores intereses y,
por consiguiente, no honrara al Seor. De igual manera, si
una persona exigente, abusiva, y manipuladora nos ordena
que nos sometamos, ceder a su voluntad sera amarla?
Tampoco lo sera. Amarla sera enfrentarse a su manera
de conducirse y ayudarla a dar pasos al dominio propio, la
responsabilidad, y la bondad.
Someterse por temor sera obedecer los deseos de esa
persona, pero no es obedecer a Dios. En ltima instancia,
tampoco es amar a la persona, porque no es lo mejor para
ella. Pablo escribi a los romanos: El amor debe ser sincero
(Romanos 12:9). Nos comportamos como hipcritas si nos
encogemos de temor y obedecemos a una persona abusiva,

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

y llamamos a eso amor. El

amor genuino es suficienEl amor genuino es
temente fuerte para hablar
lo suficientemente
la verdad y hacer lo que es
mejor para el otro, aunque
fuerte para hablar
a esta persona no le agrade.
la verdad.
El amor genuino tambin
busca sabidura para hacer
lo bueno; no para convertirse en un trapo a su servicio, ni
para arreglar de forma compulsiva las cosas porque le
tenemos miedo. Y, en sentido contrario, no nos debemos
negar a ayudar, solamente porque estemos enojados.
Y ahora, qu?
Muchos sueos han muerto en el umbral de una oportunidad perdida. Cules son las oportunidades crticas que
Dios ha puesto frente a usted? Le ha hablado acerca de cul
ser el prximo paso en su andar con l? Hay acaso alguna
obra de ministerio que usted necesite aprovechar? Hay en
su corazn algn dolo que necesite destruir?
En algunos casos, como en las relaciones difciles,
tenemos constantemente la oportunidad de hacer algo al
respecto; pero en otros casos, la ventana de oportunidad
se cierra con bastante rapidez. La nueva barra de trapecio
no se mece hacia nosotros para siempre. La tenemos que
agarrar cuando est all; de lo contrario, se nos escapar.
Nuestro cronos y el kairs de Dios se cruzan slo en muy
raras ocasiones, as que necesitamos estar listos cuando
se produzca ese encuentro. Muchas relaciones rotas no se
arreglan, sencillamente porque alguien no tiene el valor
necesario para decir lo siento, o te perdono. Muchas
personas no han aceptado a Cristo porque a nosotros nos
ha parecido una incomodidad tener que dedicar tiempo a
conversar con ellas. El perdn tiene su momento preciso.
Aproveche la oportunidad de que lo libere!

191

extravagante

192

Hace aos, yo estaba preparando una sala de reuniones para una conferencia, y le pregunt a un empleado del
hotel:
Caballero, le parece que podramos poner una cafetera aqu dentro para nuestra reunin?
El hombre me sonri al instante, y me dijo:
S, seor. Todo es posible.
Qu ejemplo tan excelente de lo que es la industria
de la hospitalidad en accin. Si un empleado de hotel tiene
esa clase de actitud en su trabajo, qu se debera esperar
de nosotros, que seguimos a Aquel cuyo poder puso miles
de millones de estrellas en el firmamento, y cuyo amor qued demostrado en la mxima revelacin de su gracia en la
cruz? Piensa usted que su situacin es desesperada? Jess
dijo: Lo que es imposible para los hombres es posible para
Dios (Lucas 18:27).
l lo perdon a usted de una manera extravagante,
y quiere ayudarlo a perdonar a otros, tambin de manera
extravagante. Pdale que le ensee cul es la barra del perdn que necesita atrapar, y agrrese de ella con todas sus
fuerzas.
Atrvase a pensar con libertad
1. Cules son los puntos principales de la parbola de
los dos siervos que relata Jess en Mateo 18? Alguna
vez ha procedido como el primer siervo? Si lo ha hecho,
cules fueron los resultados? Cul fue la clase de tortura que sufri?
2. Al observar a sus parientes y amigos, qu consecuencias ha notado cuando alguien no perdona a quienes le
hacen dao?

captulo 15 | el ms extravagante de los regalos

3. De qu manera la amargura nos da identidad y energa? Vale la pena estos beneficios? Explique su respuesta?
4. Piense en las razones que se dan para no perdonar.
Cules son las ms frecuentes o las ms lgicas?Cules
ha usado usted?
5. Describa las conexiones y las diferencias entre perdn
y confianza.
6. Al leer este captulo, le trajo el Seor a la mente a alguien a quien necesita perdonar? Hay alguien a quien
usted debe pedir perdn? Cundo usted responder a
la direccin de Dios?
7. Cuando Dios le muestra la profundidad del pozo de
dnde lo rescat, usted estar dispuesto, deseoso, y
capacitado para perdonar a quien le ha hecho dao.
Ya lo olvid? Est consciente de cun maravilloso es
que Dios haya perdonado sus pecados? No podr tratar
con misericordia y gracia a los dems, mientras no se
d cuenta de lo mucho que ha recibido. Dedique un
tiempo a repasar su testimonio. Recuerde dnde estaba,
hacia dnde iba, y quin era cuando el Seor lo salv.

193

16

c a p t u l o

las lecciones ms
valiosas de la vida
Dios quiere usar cada momento de nuestra vida tanto los
buenos como los malos para moldear nuestro carcter y
profundizar nuestra fe. La meta no es que nos libremos de
nuestro doloroso pasado (eso no puede suceder), sino que
Dios lo use para nuestro bien. El psiclogo Dan Allender
describe la percepcin espiritual que podemos tener de los
sucesos dolorosos de nuestra vida:
Si no estudiamos concienzudamente la manera
en que responderemos al dao de vivir en un
mundo cado, nuestro dolor podra ser intil.
Podra insensibilizarnos, o destruirnos, en vez
de perfeccionarnos, e incluso bendecirnos La
sanidad en esta vida no es la resolucin de
nuestro pasado; es el uso de ese pasado para
que nos lleve a una relacin ms profunda con
Dios y con sus propsitos para nuestra vida.39

Cados en el plan de Dios

No podemos escapar de la vida en un mundo cado. Como
Jess, lloramos ante la muerte, las enfermedades, el divorcio, y muchas otras heridas que se producen en nuestra
3 9. Dan Allender, The Healing Path (Colorado Springs: Water Brook Press, 1999), 5-6.

195

extravagante

196

propia vida, y en la vida de nuestros seres amados. Y, como

Jess, sabemos que hay esperanza de sanidad y de cambio.
En las amorosas manos de Jess, las heridas que nos han
atormentado se convierten en la fuente de nuestras ms
profundas comprensiones y la plataforma de nuestro ms
eficaz ministerio a los dems. La compasin no se produce
en el vaco. Dios le da forma en nuestro interior conforme
sana nuestras heridas, y cuando perdonamos a quienes nos
han ofendido. Si confiamos que Dios nos sana, nuestros
dolores ms profundos son la puerta de nuestro mayor crecimiento espiritual y nuestro mejor ministerio.
El sufrimiento es una puerta de entrada al corazn de
la gente que nos rodea. Cuando he viajado en avin, muy
pocas
veces he dicho que
El sufrimiento
soy pastor a quien se ha senes una puerta de
tado a mi lado. Esa etiqueta
entrada al corazn enciende una serie de luces
de la gente que
rojas y hace sonar sirenas de
advertencia. Slo hablo con
nos rodea.
la persona acerca de la vida
y, con mucha frecuencia,
algo doloroso sale a la superficie en la conversacin. Tal vez
la persona est en medio de un divorcio, o tiene un hijo
enfermo de muerte, o ha tenido que enfrentar desilusiones
o relaciones difciles en su trabajo. Cual sea la historia, con
frecuencia les hablo un poco de los sufrimientos que yo he
vivido, y nos consolamos mutuamente. Cuando ese compaero de asiento ha descubierto que soy pastor, algunos me
han dicho algo como: Vaya, usted es una persona como
cualquier otra! Esas palabras son como un elogio al poder
sanador del Espritu en mi vida. Hace aos, yo pensaba que
todos mis sufrimientos, mis disfunciones, y mi vergenza
eran una amenaza para el ministerio y que me descalificaban; pero ahora veo que, en realidad, esas son las cosas que

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

dan validez a ese ministerio. Son parte de la extravagante

obra de Dios en m, y muchas veces me abren puertas a la
vida de las personas con las que me encuentro.
La historia de Jos, el personaje bblico, es una ilustracin de esto. El undcimo hijo de Jacob, Jos era el ms
amado de todos los hermanos. No es de extraarse que el
trato preferencial que le daba su padre encendiera los celos
de los dems. As fue como sus hermanos lo vendieron a
unos ismaelitas, quienes despus lo vendieron en Egipto.
Una vez all, tuvo que huir del intento de seduccin por parte de la mujer de su amo. Fue injustamente encarcelado, y
all estuvo durante aos, hasta que Dios le salv milagrosamente la vida y lo elev a una posicin de poder sobre todo
Egipto. Gracias al genio administrativo de Jos, la nacin se
salv de morir de hambre. Durante los aos de escasez para
los cuales Jos haba preparado al pueblo del faran, Jacob
envi a varios de sus hijos a Egipto, para que compraran
comida. All, Jos ocult su identidad y los prob para ver
si haban cambiado. Cuando ellos pasaron las pruebas, l
les revel quin era. Ellos se asombraron de que l siguiera
vivo, y mucho ms de que fuera el Primer Ministro de Egipto. Cuando muri su padre, los hermanos temieron que Jos
se vengara de ellos, pero l los tranquiliz:
No tengan miedo les contest Jos. Puedo acaso tomar el lugar de Dios? Es verdad
que ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios
transform ese mal en bien para lograr lo que
hoy estamos viendo: salvar la vida de mucha
gente. As que, no tengan miedo! Yo cuidar de
ustedes y de sus hijos. (Gnesis 50:19-21)
Jos no se dio por vencido en medio de la desesperacin,
en la densa tiniebla por la que anduvo en su vida. Pasara
lo que pasara, se mantuvo fuerte, creyendo en Dios. En el

197

extravagante

momento propicio, Dios lo elev a un sitio de honra y poder. Porque l fue fiel, Egipto fue salvado, y su familia fue
rescatada del hambre. A pesar de tantos aos de traicin,
esclavitud, y prisin, Jos estaba convencido de que Dios
tena un buen plan para su vida. Nada pudo destruir su fe
en que Dios gobierna en los asuntos de los hombres y de las
naciones, y en que algn da, tambin su propia situacin
mejorara.

198

Ms all de la tolerancia
Muchos viven bajo el mismo techo con un cnyuge e hijos
en relaciones que son, en el mejor de los casos, una especie
de tregua armada. No se disparan cohetes unos a otros, pero
tampoco son afectuosos ni se apoyan mutuamente. Celeste
Holm dijo en una ocasin: Vivimos de estmulos y morimos sin ellos de manera lenta, triste, y airada.40
Como pueblo de Dios podemos vivir mejor y, de hecho,
l nos ha mandado que nos amemos unos a otros, que es
mucho ms que la tolerancia. Jess no vino a la tierra para
slo aceptarnos, y bajo ciertas condiciones. l derram
sobre nosotros su amor en abundancia, nos abraz cuando
estbamos en nuestra peor condicin, para mostrarnos
su maravillosa y sublime gracia. Una de las lecciones ms
importantes es que aprendamos a vivir como l. ste es un
aprendizaje constante.
En el captulo 5, vimos algunos trminos que nos ayudan a entender el lenguaje de la consagracin extravagante.
Esa extravagancia no se limita slo a dar pasos de fe. Tambin debemos aprender a aplicarla en nuestras relaciones,
incluso con personas que no son necesariamente merecedoras de ella. Para mostrar el amor de Dios de esta manera,
debemos seguir aprendiendo el lenguaje del reino de Dios.

40. Citado por Charles R. Swindoll, The Grace Awakening (Nashville: Thomas Nelson, 1990),
217.

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

En la relacin con las personas, es un lenguaje que podra

expresarse de estas maneras:
Siento haber hecho (o dicho) eso. Me podras
perdonar?
Te puedo ayudar? Tengo tiempo para hacerlo.
Hblame ms sobre lo que ests pensando.
He estado hablando sin escucharte. Aydame a entender tu punto de vista.
Cunto te amo!
Qu orgulloso me siento de ti!
T eres muy diestro en esto. Admiro tu talento y tus habilidades.
Tal vez habr quien diga: No me siento cmodo diciendo
esas cosas, y no quiero ser poco sincero, as que prefiero no
decirlas. En realidad, esa es una excusa para slo tolerar a
las personas en vez de amarlas. Para que el verdadero amor
se arraigue en nuestra vida, no debemos esperar a sentirnos
inspirados a amar. Es ms probable que lo que hagamos se
convierta en sentimiento, que lo que sentimos nos mueva
a la accin. Si usted comienza con la decisin de que usar
el lenguaje adecuado, o mostrar una actitud amorosa, los
sentimientos aparecern.
Tal vez nunca se entere del efecto que una palabra de
aliento puede tener en otra persona. Cuando estaba sumido
en mi adiccin al alcohol en mis aos de secundaria, me
apront para robar licor del almacn donde yo trabajaba
justo cuando el gerente pidi que un empleado fuera al
frente a meter vveres en bolsas. Yo fui rpidamente al
mostrador, y me mantuve de pie junto a Pat, la cajera, ensacando gilmente los vveres del cliente. Haba dejado a
medias mi robo de whiskey, y quera acabar de esconder las
botellas antes que alguien me sorprendiera. Cuando termi-

199

extravagante

200

n de meter los vveres en las bolsas, y el cliente se march,

Pat me puso la mano en el brazo, me mir a los ojos y me
dijo: T eres un muchacho especial, Bryan. Algn da sers
un hombre importante.
Por poco suelto una carcajada, mientras pensaba:
Seora, si usted supiera lo que yo estoy haciendo en trastienda ahora mismo, no me dira algo as! Pero sus palabras
se quedaron en mi corazn como un mensaje de Dios de
que posiblemente, quin sabe, l tena un plan ms grande
y mejor para mi vida. Jams olvidar la bondad y la valenta
de Pat cuando me anim en
un momento en que me senPat me demostr
ta completamente perdido.
el poder que hay
En aquel momento no entend
lo que ahora s: Pat me
en una bendicin
demostr el poder que hay
hablada.
en una bendicin hablada.
Unos meses ms tarde,
despus de mi radical encuentro con Dios, me vi en un
dilema para el cual, una vez ms, fueron unas palabras de
aliento las que me dieron la respuesta. Jugaba ftbol amricano en la secundaria, y me encantaba ese deporte, pero
como trabajaba en un banco local, y ya estaba predicando
con regularidad, mi agenda era un desastre. Me di cuenta
de que para tener calificaciones que me permitieran ir al
colegio universitario, para conservar mi trabajo y seguir el
llamado de Dios a predicar, slo haba una solucin: tena
que dejar el ftbol. Una maana, antes de clases, pas por la
oficina de Don Campbell, mi entrenador principal de ftbol.
Con lgrimas, le dije que tena que renunciar. Me senta
como un cobarde y un derrotista, y me avergonzaba no
poder organizar debidamente todos los aspectos de mi vida.
El entrenador Campbell me dijo: Bryan, quiero que
te quedes en el equipo. No es porque seas el mejor atleta.
Ambos lo sabemos. (Pudo haber evitado esas palabras.) En

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

nuestro equipo hay varios jugadores que obtendrn beca

para jugar en el colegio universitario, pero yo cambiara a
los sesenta y dos muchachos que hay en este equipo por
uno slo como t. Sabes por qu?
Yo le dije que no con un movimiento negativo de la
cabeza.
Porque t tienes corazn. No tienes el tamao ni el
talento que tienen los dems, pero esos jugadores te necesitan en su vida como un ejemplo, y yo quiero que te quedes
en el equipo para que los inspires. No renuncies. Si tienes
oportunidad de predicar, ve y predica. Si no puedes venir a
las prcticas, no importa. Si no entrenas, no puedo comenzar el siguiente juego contigo, pero no te voy a penalizar.
Te necesito aqu.
El entrenador Campbell dej de hablar por un instante,
y despus aadi: Bryan,
algunos de esos jvenes van
a jugar ftbol universitario,
Era la primera vez
pero t hars algo especial
con tu propia vida. Yo creo
que un hombre en
en ti.
una posicin de
Tal vez no pueda imaautoridad haba
ginar (o tal vez s pueda) lo
bendecido as
que ha significado para m
las palabras de nimo del
mi vida.
entrenador Campbell aquel
da, y toda la vida. Es un gran
hombre y un caballero. Un metro noventa y cinco de estatura, toda una mole de masculinidad, fuerte en todo sentido.
Cuando l me dijo Creo en ti, sent que una corriente
elctrica me recorra el corazn y me daba ms seguridad
que nunca antes. Era la primera vez que un hombre en una
posicin de autoridad haba bendecido as mi vida.
Nunca se insistir demasiado en lo importante que es
hablar palabras sinceras y positivas respecto a la vida de

201

extravagante

una persona, sin embargo me limitar a referir otra historia

personal. En mis primeras semanas en el Colegio Bblico,
present un discurso en una de mis clases. Cuando sala
del aula, la profesora Hanson (que tambin entrenaba el
equipo femenino de vlibol del colegio) me detuvo para decirme: Bryan, tu discurso de hoy fue excelente. Ya vers que
cuando te grades, te pedirn que presentes el discurso en
la ceremonia. As, ella despert un don espiritual en m por
el poder de su bendicin hablada, y unos aos ms tarde, di
un discurso en mi graduacin del Colegio Bblico. Cada vez
que visito el Colegio, la visito para saludarla y agradecerle
que haya credo en m.

202

La eliminacin de la crtica
Muchos hemos guardado tanta crtica negativa, que nosotros mismos, constantemente criticamos a los dems. En
vez de hablar bendiciones, nuestras palabras son como papel de lija o mazos, que gradualmente desgastan el sentido
de seguridad de una persona, o lo hacen aicos con toda
rapidez. Nos bebemos la pcima de la vergenza y la autocompasin, exigiendo que se nos trate bien y nos enfurecemos cuando no lo hacen. As, repartir pldoras de amargura
a los dems se convierte en un esquema de conducta.
En cambio, cuando experimentamos la gracia de Dios,
l rompe las ataduras de la mentalidad que grita a los
dems: Yo me merezco algo mejor que eso! Nos damos
cuenta de que Dios nos ha dado mucha ms gracia y mucho
ms amor del que merecemos, y nuestras exigencias se
convierten en gratitud. Lo mismo sucede en las relaciones.
En vez de quejarnos de que la gente no es lo que nosotros
quisiramos y que el trato no es tampoco el que esperamos,
podemos levantar la mirada ms all de los obstculos que
se presentan, para amar a los dems de todos modos.
Con frecuencia, para amar realmente a las personas,
tenemos que comenzar por limpiar la basura que se ha

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

acumulado en nuestra propia vida. Cierta vez, prepar un

poderoso mensaje a mi parecer. El tema era el amor, y el
pasaje bblico era 1 Corintios 13, pero Haley y yo habamos
estado discutiendo. Entonces me di cuenta de que no poda
predicar acerca del amor, cuando tena el corazn lleno de
enojo contra mi esposa.
Or: Seor, qu puedo hacer? Y o que l me susurraba: Lvale los pies. Pens en todo lo que deba hacer
para tener una jofaina y una toalla, y lavarle los pies antes
de salir a la iglesia, pero el Espritu me dijo: No, Bryan. En
frente de todos.
Aquella noche, antes de comenzar el sermn, dije a la
congregacin: Esta noche quiero hablar acerca del amor,
pero hoy ofend a mi esposa. Me comport de manera muy
egosta, y ante todos ustedes, quiero pedirle que me perdone. No puedo predicar este mensaje mientras no haga
esto. Me volv a Haley y le
dije: Cario, s que a ti no te
gusta estar frente a la gente,
La sinceridad es
pero esto es lo que siento en
mi corazn. Podras subir
el camino a la
y dejar que te lave los pies
restauracin y
como acto de humildad y de
el fortalecimiento
perdn?
del afecto.
Ella subi a la plataforma y yo saqu una jofaina
y una toalla. Le lav los
pies, mientras ambos llorbamos. Nos abrazamos y ella
me perdon. Aquella noche, prediqu acerca del amor con
el corazn y la conciencia limpios. Las cosas no habran
resultado as, si Haley y yo nos hubiramos slo tolerado
el uno al otro, y hubiramos dejado que el lento hervor de
la ira quemara por completo el amor en nuestra relacin.
Nuestra disensin tena que terminar, y tena que terminar
de inmediato.

203

extravagante

204

Conozco a muchos esposos, esposas, y padres de adolescentes que estn llenos de ira porque las personas que
aman no aceptan su opinin de cmo deben vivir. Cuanta
palabra se dice, es interpretada como una exigencia que
hunde todava ms la daga del resentimiento entre ellos.
Sin embargo, si dejaran de hablar y escucharan, podran
restaurar su mutua confianza. Si hicieran preguntas, en
vez de esperar docilidad, podran establecer una conexin
entre s. Si buscaran rasgos que elogiar, en vez de centrarse
en los defectos, fortaleceran la seguridad del ser amado, en
vez de destruirla.
Cuando estamos dispuestos a reconocer que hemos
pecado, o que hemos fallado en algn sentido, tal vez temamos que la sinceridad destruya nuestra credibilidad. Sin
embargo, sucede todo lo contrario; en realidad la aumenta.
Lo he visto muchas veces, en m mismo y en otros. Las personas que yo amo, me valoran y me aman an ms cuando
reconozco que las he herido y les pido perdn. En cambio,
cuando pienso que merecan el maltrato, o que mi accin
en realidad no debi herirlos, habr un distanciamiento en
la relacin. La sinceridad es el camino a la restauracin y al
fortalecimiento del afecto.
Dios como ejemplo
Recuerde que Dios es el ejemplo de quien es absolutamente
amoroso. l no se limit a darnos un pequeo toque de su
amor. Lo derram sobre nosotros con abundante extravagancia. Cuando experimentamos su bondad en los niveles
ms profundos de nuestra vida, tenemos los recursos y la
motivacin que necesitamos para manifestar su amor y su
perdn a las personas que nos han herido y desilusionado.
La amargura respecto al pasado envenena el corazn y
destruye las relaciones, y el hecho de limitarnos a tolerar a
las personas es una manera de morir lentamente. La consagracin extravagante a Dios desata la belleza de su perdn

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

en nuestro corazn. A travs de nosotros, se derrama en la

vida de los que nos rodean. Y transforma todo lo que toca.
El pastor Kerry Shook escribi un libro llamado One
Month to Live: Thirty Days to a No-Regrets Life [Un mes de
vida: treinta das para una vida sin remordimientos]. En l
sugiere que deberamos vivir como si slo nos quedara un
mes de vida, resolviendo todos los problemas, manifestando toda clase de afectos, restaurando todas las relaciones,
y asumiendo todos los riesgos que honren al Seor, de
manera que nunca perdamos una oportunidad de ser la persona que Dios cre. Enseamos estos principios en nuestra
iglesia, y vimos cosas asombrosas. Hubo personas que
haban guardado rencor durante dcadas, y ambas partes
se buscaron para confesarse sus pecados y pedirse perdn.
Viajaron a otros rincones del pas para reconciliarse con un
pariente del que se haban apartado. Muchos sencillamente
decidieron que diran te amo con mayor frecuencia. Las
familias disfrutaron ms, amaron ms, y rieron ms. Pero
usted no tiene por qu esperar a que se predique una serie
de sermones para ver florecer las maravillas de la gracia.
Esas maravillas se pueden convertir en el comportamiento
normal de todo aquel que anhele vivir una vida extravagante en Cristo.
No podemos obligar a la gente a que nos ame o nos
perdone. No podemos forzar una reconciliacin. Todo lo
que podemos hacer es que nuestro corazn se mantenga
puro, perdonar a los que nos han hecho dao, y ofrecerles
un camino de restauracin a los que se han distanciado
de nosotros. Usted no es responsable de las actitudes y las
acciones de ellos, pero s lo es de las suyas. Como dice Pablo:
Si es posible, y en cuanto dependa de ustedes, vivan en paz
con todos (Romanos 12:18).
No tiene sentido que neguemos el dolor que hemos
sufrido, o las heridas que otros nos han causado. Debemos
sacarlos a la vista y dejar que la luz del amor de Dios res-

205

extravagante

206

plandezca sobre ellos. Yo fui abandonado, fue vctima de

abuso, y me convert en alcohlico y ladrn. Era un hijo prdigo que saba qu era lo bueno, pero pisoteaba la sangre
de Jess. Con todo, Dios se abri paso para rescatarme. De
no haber sido por su gracia y su poder, hoy estara en una
prisin, o tal vez en una tumba. Jess no slo me rescat del
infierno y del infierno en esta vida que es la existencia
sin un propsito, sino que tambin me concedi el inefable privilegio de representarlo ante otros pecadores que
necesitan un toque de su amor con la misma desesperacin
que lo necesitaba yo. Adems, me concedi el esplndido
regalo de una hermosa familia.
Los sufrimientos que he pasado me ayudan ahora a
identificarme con las personas que entran todas las semanas
por las puertas de nuestra iglesia. Muchas noches me dorm
llorando. Hasta pens en el asesinato. S cmo se siente el
que odia, y tambin s lo que significa vivir paralizado de
miedo. An quedan cicatrices, pero las heridas abiertas se
han cerrado, gracias al amor, el poder, y el perdn de Dios.
Uno de mis himnos favoritos es Oh, amor de Dios,
por Frederick M. Lehman. Este poema describe el amor
que nos mueve a perdonar a pesar de los sufrimientos.
Muchos aos despus de haber escrito este himno, Lehman reflexionaba sobre su origen. Dijo que la tercera estrofa fue un mensaje que alguien escribi en la pared del
cuarto de un manicomio. Lehman oy estas palabras de un
evangelista itinerante que las cit al final de un sermn
sobre el amor de Dios, y lo conmovi de tal manera que
ms tarde escribi las dos primeras estrofas y el coro. Lea
el himno, y convirtalo en su oracin de alabanza, meditacin, y adoracin.41

41. Frederick M. Lehman, pamphlet: History of the Song, The Love of God, 1948.

captulo 16 | las lecciones ms valiosas de la vida

Oh amor de Dios, su inmensidad

el hombre no podra contar,
ni comprender la gran verdad
que Dios al hombre pudo amar.
Cuando el pecar entr al hogar
de Adn y Eva en Edn,
Dios les sac, mas prometi
un Salvador tambin.
Oh, amor de Dios!, brotando est,
inmensurable, eternal.
Por las edades durar
inagotable raudal.
Y cuando el tiempo pasar
con cada reino mundanal.
Y cada reino caer
con cada trama y plan carnal.
El gran amor del Redentor
por siempre durar;
la gran cancin de salvacin
su pueblo entonar
Si fuera tinta todo el mar
y todo el cielo un gran papel,
y todo hombre un escritor,
y cada hoja un pincel;
Nunca podran describir
el gran amor de Dios,
que al hombre pudo redimir
de su pecado atroz.42

42. Lehman, The Love of God, [Oh amor de Dios] 1917.

207

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Por qu el sufrimiento de una persona es la puerta de
entrada a la vida de otros para mostrarles la compasin
y el amor de Dios? Se ha convertido su propio dolor en
una puerta de entrada? Cmo ha sucedido?
2. Qu diferencias hay entre tolerar a alguien y amarlo
realmente?
3. Tiene usted el cuidado de hablar siempre palabras
positivas a los dems? Le viene a la mente alguien que
necesite eso de usted ahora mismo?

208

4. Hay alguien en su vida, cuyos pies usted necesita lavar,

ya sea literalmente o simblicamente?
5. Qu significara para usted vivir y amar como si slo le
quedaran treinta das de vida? En qu aspectos sera
diferente su vida de como es ahora?

17

c a p t u l o

el llamado a la
extravagancia
En mis tiempos de especial extravagancia el ao en que
vivimos sin un sueldo, o cuando Haley y yo renunciamos
a nuestra casa, o el perodo en que tuve dos trabajos, vi
a Dios obrar de la misma manera extraordinaria en la vida
de otras personas. Hubo algunos que renunciaron tambin
a su casa. Un hombre don su coleccin de autos antiguos.
La gente trajo vehculos y armas, una vajilla de plata patrimonio de la familia, y un lbum autografiado de msica
de los Beatles. Incluso hubo un joven que iba camino del
estrellato en la msica que entreg a la iglesia el autobs
en que haca sus giras.
Durante mi ao sin sueldo, la generosidad de los hermanos hizo posible que la iglesia saldara una exorbitante
deuda en slo once meses. Todo esto sucedi en medio de
una economa en crisis y en una comunidad cuyo ingreso
promedio por familia sita al veinticinco por ciento de la
poblacin bajo el nivel de pobreza y con slo treinta y tres
por ciento de alfabetismo.43 Fue algo milagroso!
La genuina extravagancia siempre nos asombra, pero
en medio de toda la energa que produce, es crucial que
recordemos por qu somos extravagantes. Manifestamos
una extravagante consagracin a Dios, porque l es un
tesoro para nosotros un tesoro mayor que todo cuanto
43. U.S. Census Bureau, Arkansas, http://quickfacts.census.gov/qfd/states/05/0555310.html.

209

extravagante

podemos dedicar al cumplimiento de sus propsitos, y

es maravilloso el efecto que produce el desbordamiento de
esta extravagancia. Nuestra expresin de afecto complace
a los dems, deja perplejos a algunos, y complace tambin
a Dios.

210

La extravagancia de Mara
Los escritores de los Evangelios presentan una hermosa
descripcin de la extravagante respuesta de una mujer a
Jess. Esto sucedi durante una cena en que estaban presentes las hermanas Marta y Mara, y su hermano Lzaro.
Mateo y Marcos nos dicen que esa cena tuvo lugar en Betania, en casa de Simn el Leproso, o ms mas bien el que
haba sido leproso, porque estoy bastante seguro de que
Jess lo haba sanado. (Adems, nadie habra querido cenar
en casa de un leproso, por la posibilidad de un contagio.)
Juan explica que das antes de la cena, algunos de los que se
haban reunido haban pasado por el golpe de una muerte
en la familia, pero Jess haba hecho un milagro. Lzaro
haba enfermado de gravedad y haba fallecido. Unos das
despus de que lo sepultaran, Jess lleg a Betania y pidi
a los presentes que rodaran la piedra que tapaba la entrada
a la tumba, y el amado hermano de Mara y Marta resucit
y sali del sepulcro. Ahora, todos estaban en casa de Simn
para celebrar y honrar a Jess. Juan describe la escena:
Marta serva, y Lzaro era uno de los que estaban a la mesa con l. Mara tom entonces como
medio litro de nardo puro, que era un perfume
muy caro, y lo derram sobre los pies de Jess,
secndoselos luego con sus cabellos. Y la casa se
llen de la fragancia del perfume. (Juan 12:2,3)

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

Aquella cena y el extravagante y memorable acto de Mara es ejemplo de todos los rasgos de una consagracin
extravagante.
Precioso para nosotros
Ms adelante se nos dice en el relato que el frasco de perfume tena un valor extraordinario, equivalente al salario
de todo un ao de un obrero. Muy bien pudo la posesin
ms valiosa que tena Mara. Pero observe que no se limit
a derramar un poco de perfume en los pies de Jess y guard la mayor parte para otro momento. Ella derram todo el
contenido del frasco sobre sus pies, se descubri el cabello,
y sec los pies de Jess con l. Es posible que Mara ahorr
aos para comprar aquel perfume, pero en unos pocos segundos la derram sobre los pies de Jess. Cul fue la causa
de esta tan extravagante expresin de su afecto? Es muy
posible que estuviera rebozante de gratitud, porque Jess
les haba devuelto a su hermano.
Mara no es la nica.
He observado que todos los
Nuestra
actos de extravagante devoextravagancia
cin que presenta la Biblia, y
es una respuesta
son muchos, fluyen de un corazn henchido de gratitud
a la sublime
por la gracia, la misericordia,
extravagancia
y la provisin de Dios. Nuescon que primero
tra extravagancia es una
Dios nos am.
respuesta a la sublime extravagancia con que primero
Dios nos am. Cuando Jess es nuestro tesoro, no podemos
menos que derramar nuestra incontenible gratitud. Esa es
la respuesta adecuada.
La razn de que la adoracin en nuestras iglesias con
frecuencia es tan anmica, nuestras ofrendas tan raquticas,
y nuestro servicio tan espordico, es que no nos detenemos

211

extravagante

212

a meditar en la profundidad y la amplitud de la infinita

gracia de Dios. Sin embargo, no deberamos esperar que
alguien que ha muerto resucite para agradecer a Dios por
su extravagante amor. Slo tenemos que mirarnos al espejo
y ser sinceros en cuanto a lo que vemos en l. Ninguno de
nosotros se ha acercado a Dios con algo que le haya impresionado. l no nos deba nada en absoluto, sin embargo nos
entreg un don gratuito de perdn y de vida.
Podremos ser expertos en engaar a otra gente, pero
Dios conoce nuestro corazn. Y cuando somos sinceros
con nosotros mismos, reconocemos la gravedad de nuestro
egosmo y nuestra depravacin. El corazn agradecido se
fortalece cuando entendemos que somos ms malvados
de lo que imaginamos, pero la gracia de Dios nos ha dado
un puesto a su mesa, puesto que nunca merecimos. l no
debera hacer nada ms a nuestro favor para que le respondamos con alabanza y gratitud extravagantes. No tiene que
darnos un trabajo estupendo, sanar a un miembro de nuestra familia, traer de vuelta al hogar a un hijo prdigo, ni
restaurar una relacin rota, para mostrarnos que nos ama.
Ya nos ha sacado de lo ms profundo del infierno, y con eso
basta. Si tenemos presente lo que en realidad merecemos, y
lo que Dios ha hecho para salvarnos, seremos todos los das
como fue Mara. El desbordante ro de la accin de gracias
y la alabanza no se puede detener!
La carta de Pablo a los efesios presenta una de las ms
hermosas descripciones de la gracia de Dios en las Escrituras. El apstol seala que nosotros estbamos muertos,
indefensos y sin esperanza, alejados de Cristo, y despus
escribe:
Pero Dios, que es rico en misericordia, por su
gran amor por nosotros, nos dio vida con Cristo,
aun cuando estbamos muertos en pecados.
Por gracia ustedes han sido salvados! Y en

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

unin con Cristo Jess, Dios nos resucit y nos

hizo sentar con l en las regiones celestiales,
para mostrar en los tiempos venideros la incomparable riqueza de su gracia, que por su
bondad derram sobre nosotros en Cristo Jess.
(Efesios 2:4-7)
Nosotros no ofrecemos nada, sino que lo recibimos
todo. El amor de Cristo es grandioso; su misericordia es
abundante y su bondad, asombrosa. Jess es un tesoro que
no se puede describir en simples palabras, y el corazn de
Mara no dej que ella se contentara con una respuesta
mediocre al amor que l le ofreca.
Qu me dice de usted mismo? Cul fue la ltima
vez en que fue ms all de la mediocridad en la oracin, la
adoracin, las ofrendas, el ayuno, el perdn, el amor, y el
servicio? Est satisfecho con lo poco que hace por Dios, o
anhela su corazn derramar y ser derramado en una extravagante expresin de gratitud, sin preocuparse de lo que
otros piensen de usted? Mara entreg todo a Jess, porque
l era ms valioso para ella, que cualquier otra cosa en el
mundo.
Agradable a los dems
El presente de Mara a Jess agrad a los dems. El aroma
de aquel perfume llen la casa y se difundi a la calle y al
hogar de los vecinos. Su amor por Jess lleg al corazn de
todos los que estaban all (ahora bien, de casi todos). Cuando nos entregamos a Dios sin reservas, la gente percibe la
fragancia de la vida que hay en nosotros. Muchos quisieran
tenerla, unos pocos la desprecian, pero nadie la puede negar.
Con mucha frecuencia, nuestros vecinos y compaeros de trabajo no ven nada distinto en nosotros. Se sienten
confundidos cuando descubren que vamos a la iglesia, porque no notan a Jess en nuestra vida. En cambio, cuando

213

extravagante

214

el amor de Cristo nos posee y

nos inunda, cambia nuestra
manera de hablar, de pensar,
La vida de Cristo
y de actuar. La vida de Cristo
en nosotros llega a en nosotros llega a la vida
la vida de quienes de quienes nos rodean. Para
Mara fue un gran gozo sennos rodean.
tirse guiada por el Espritu
de Dios a adorar a Cristo con
tan preciosa ofrenda.
Puedo imaginar el testimonio de por lo menos dos
hombres que estaban sentados a la mesa de la cena aquel
da. A los hombres nos gusta mucho hablar grandiosidades:
las historias del pescado ms grande, del mejor deportista, y
del cliente ms provechoso. Por eso, mientras los discpulos
y amigos celebraban en aquella cena el poder de Jess para
cambiar vidas, casi puedo escuchar a Simn que dice a todos los presentes: yo estaba leproso. Si hubieran visto cmo
tena la piel. De acuerdo, de acuerdo!, no voy a hablar de
eso mientras comemos, pero quiero que ustedes sepan que
Jess me san. Como respuesta, Lzaro habra anunciado:
Alguien de ustedes ha estado muerto? Jess me sac de un
hoyo en la tierra! Es probable que Jess y el resto de los invitados se divirtieron con aquella especie de competencia,
porque toda la escena era una celebracin de su bondad.
Desconcertante para algunos
Cuando Mara se levant de su lugar en la mesa y se acerc
a Jess para ungirlo, tal vez muchos se sorprendieron; sin
embargo, puedo ver que la expresin de gozo en el rostro
de Jess tranquiliz a la mayora, y pudieron disfrutar de
aquel momento. Pero no todos se tranquilizaron. Judas era
la persona ms negativa que podamos imaginar. Era el tipo
de persona que le encuentra un pero a un tazn de helado
en una calurosa tarde de verano. Judas, que era el que

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

ms tarde lo traicionara,
se quej (posiblemente un
El rasgo ms
susurro que la mayora pudo
importante de
or): Por qu no se vendi
la consagracin
este perfume, que vale muchsimo dinero, para drselo
extravagante
a los pobres? (Juan 12:5). Lo
es que deleita el
cierto es que a Judas le imcorazn de Dios.
portaba muy poco la gente
pobre. Todo lo que quera era
que lo que se obtuviera de esa venta ingresara a la tesorera
del grupo, para robar de l.
En sus diversas conversaciones con la gente a travs
de los aos, Jess escuch muchas cosas absurdas sin comentarlas ni corregirlas, pero no fue as aquella vez. Una
semana despus, l estara clavado a una cruz. Saba que
el perfume de Mara sera la nica uncin formal para su
sepultura. Los dems huiran, pero Mara se quedara. As
que se volvi a Judas y lo reprendi.
Djenla en paz dijo Jess. Por qu la molestan? Ella ha hecho una obra hermosa conmigo. A los pobres siempre los tendrn con ustedes,
y podrn ayudarlos cuando quieran; pero a m
no me van a tener siempre. Ella hizo lo que pudo.
Ungi mi cuerpo de antemano, preparndolo
para la sepultura. Les aseguro que en cualquier
parte del mundo donde se predique el evangelio,
se contar tambin, en memoria de esta mujer,
lo que ella hizo. (Marcos 14:6-9)
La extravagancia de Mara cautiv el corazn de Dios.
No todo el mundo valora la consagracin extravagante. Mara la valoraba; Judas no. Puede tener por seguro que
cuando nosotros derramamos nuestro corazn, nuestro

215

extravagante

216

tesoro, y nuestros talentos en abundancia para mostrar lo

mucho que adoramos a Dios, siempre habr unas cuantas
personas que pensarn que estamos locos. El corazn humano el de los dems o el nuestro resiste la extravagancia, y quiere restar importancia a las esplendas manifestaciones de todo tipo. Quienes se sienten incmodos con una
esplndida consagracin, nos acusarn de exagerados,
poco realistas, o extremistas. Pero eso no importa.
Prcticamente todas las manifestaciones extravagantes de
consagracin a Dios han sido fustigadas por unos pocos.
Debemos confiar que Dios reconoce nuestra motivacin,
valora nuestro extravagante anhelo de complacerlo, y nos
bendice abundantemente. Jess siempre nota el amor que
le tenemos, y busca la manera de honrarnos.
An hoy, en nuestras iglesias y en los hogares del
mundo entero leemos la historia de Mara y su expresin
de amor y gratitud. Tal como Jess anunci, aquel gesto
suyo pas a la historia como un testimonio indeleble de su
sincera, efusiva y razonable consagracin.
Agradable para Cristo
El rasgo ms importante de la consagracin extravagante
es que deleita el corazn de Dios. La manera en que Jess
defendi a Mara de la crtica de Judas nos hace ver por un
instante su complacencia por ese gesto de amor por parte
de Mara. El Seor nunca pasa por alto nuestras oraciones
silenciosas, nuestra sincera preocupacin por los dems, ni
el servicio que prestamos con gozo cuando nadie nos mira.
El salmista nos dice que Dios es la alabanza de su pueblo
(Salmo 22:3). l mora en la maravillosa atmsfera de nuestro
sometimiento, obediencia, valenta, y amor a l.
El escritor Phillip Keller presenta un punto de vista
diferente acerca de lo escrito entre lneas en los relatos
de los Evangelios. l sugiere que en la memorable semana
despus de aquella cena en casa de Simn, mientras Jess

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

discuta con los lderes religiosos en el templo, sanaba a los

enfermos, y preparaba a sus discpulos para que se hicieran
cargo de su labor cuando l regresara al Padre, la fragancia del perfume de Mara segua con l. El recuerdo de su
consagracin lo segua: en los atrios del templo, en la saln
donde celebr la Pascua con sus discpulos, en el huerto de
Getseman, cuando estuvo ante Herodes, en el tribunal del
Sanedrn, en el patio de Pilato, en las polvorientas calles
que recorri llevando la cruz, y mientras colgaba de ella
agonizando. Aquella dulce fragancia impregn sus ropas, su
piel, y su cabello, y cada da le recordaba que por lo menos
una persona fiel lo amaba lo suficiente como para prepararlo para su sepultura. Cuando los dems slo queran recibir
de l, lo nico que Mara quiso fue darle algo a l.44
Aunque los escritores de los Evangelios no nos hablan
de la fragancia que dej en el ambiente el perfume de Mara
durante aquellas ltimas horas de la vida terrenal de Jess,
es posible que l la oliera un poco ms cuando le pusieron
la corona de espinas en la cabeza, cuando el sudor le corra
por la frente mientras se tambaleaba bajo el peso de la cruz,
y cuando el viento la haca llegar hasta su nariz mientras
colgaba entre el cielo y la tierra. Es concebible que aquel
extravagante regalo, el costoso perfume de Mara, le diera a
Jess fortaleza para enfrentar sus sufrimientos y su muerte.
La extravagancia de ella lo sostuvo a l.
Demasiado ocupado como para un tiempo de consagracin
Encontramos a Mara en el centro de la escena en tres distintas ocasiones en los Evangelios. Las tres veces, la vemos
en actitud de humildad a los pies de Jess. En una de ellas,
cuando Jess y sus discpulos visitaron Betania, Marta
preparaba la cena mientras Mara se sent a sus pies a escucharlo. Aunque su hermana quera que se levantara y la
44. W. Phillip Keller, Rabboni: Which Is to Say, Master (Kregel Publications, 1997), 200.

217

extravagante

218

ayudara con los preparativos de la cena, Mara saba qu era

lo ms importante. Cuando Lzaro enferm, Mara mand
llamar a Jess para que sanara a su hermano. Cuando Jess
lleg ms tarde de lo esperado, ella corri a preguntarle
por qu no haba venido antes. Tena el corazn destrozado,
pero aun en medio de sus lgrimas, mantuvo firme su fe.
Y ahora, en la cena en casa
Me conmueve
de Simn, estaba nuevamenprofundamente
te a los pies de Jess, esta vez
la intensa
derramando su amor con un
frasco de costoso perfume.
consagracin
Cada vez que la vemos, est
de Mara.
cerca de Jess; a sus pies
escuchando,
aprendiendo,
llorando, y ungiendo. Viva a
los pies de Jess, tanto en los momentos de dolor como en
los de instruccin y de gozo. Nada la apartaba de l.
Me conmueve profundamente la intensa consagracin
de Mara. Cuando llegue al final de mi vida, no quiero que
slo se diga que fui un buen padre, un buen esposo, un amigo en el que se poda confiar, o un dinmico pastor. Quiero
que noten una caracterstica clave en mi persona. Quiero
que se diga: Bryan vivi a los pies de Jess, y conoci
realmente a su Seor. Fue un hombre de una consagracin
extravagante.
Jess muchas veces dijo a sus discpulos que morira
en Jerusaln. Les explic que su muerte era la principal razn de haber venido a la tierra. Pero ellos no lo entendieron.
Aun la ltima noche, antes que que fuera traicionado, les
dijo varias veces que estaban a punto de arrestarlo, juzgarlo,
torturarlo, y ajusticiarlo; pero ellos seguan sin entender.
Sin embargo, aunque Mara haba pasado mucho menos
tiempo con Jess que sus discpulos, ella tena un nivel
de comprensin espiritual que la ayud para entender

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

cules eran sus propsitos.

Cuando derram el perfume
Un gran obstculo
sobre los pies de Jess, l le
dijo a la gente que la estaba
a una vida de
observando: Ella hizo lo
consagracin
que pudo. Ungi mi cuerpo
extravagante
de antemano, preparndolo
es que estamos
para la sepultura (Marcos
14:8). Aquel da haba llegado,
absurdamente
y ella estaba lista. Creo que
ocupados.
Dios les da una comprensin
espiritual especial a los que
manifiestan una extravagante consagracin a l, como
Mara.
En nuestra sociedad, un gran obstculo a una vida de
consagracin extravagante es que estamos absurdamente
ocupados. Pensamos que es una virtud atiborrar cada segundo de nuestra vida con trabajos, diversin, televisin,
msica, y charla. Ya s, ya s: esas cosas no son forzosamente malas. De hecho, la mayor parte de ellas son esenciales
hasta cierto punto. Pero si consumen todo nuestro tiempo,
impiden que pensemos, meditemos, y oremos de tal manera
que la verdad de la Palabra de Dios y el amor de su corazn
pueda penetrar la corteza que nos cubre. El escritor Richard
Foster sostiene que de hecho, estos obstculos son la batalla espiritual csmica en la que nos encontramos: Nuestro
adversario se especializa en tres cosas: el ruido, la prisa, y
las muchedumbres. Si nos puede mantener enredados en lo
mucho y las muchas cosas, estar satisfecho.45 Carl Jung,
el famoso psicoterapeuta, hizo una observacin similar:
La prisa no es del diablo; la prisa es el diablo46
45. Richard Foster, Celebration of Discipline [Celebracin de disciplina] (San Francisco:
HarperCollins, 1988), 15.
46. Citado por Gary W. Moon, Apprenticeship with Jesus: Learning to Live Like the Master
(Grand Rapids: Baker Books, 2009), 208.

219

extravagante

Un ritmo de vida ms lento a fin de tener el espacio

mental necesario para reflexionar, no es algo optativo para
los que quieren conocer a Cristo. Es una necesitad absoluta.
Durante siglos, los creyentes han desarrollado hbitos que
los han ayudado a conocer mejor la verdad y el amor de
Dios. Con frecuencia, a estos hbitos se les da el nombre
de disciplinas espirituales y mtodos para preparar
nuestro corazn de manera que podamos escuchar con
mayor claridad la voz de Dios. Las disciplinas que usan con
mayor frecuencia los creyentes evanglicos son la oracin,
el estudio y la memorizacin de la Biblia, el servicio a los
dems, la meditacin en las Escrituras, el ayuno, el silencio,
y la soledad. El autor John Ortberg nos recuerda para qu
tenemos estos hbitos:
220

Las disciplinas espirituales no las tenemos para

ser suficientemente buenos de manera que merezcamos el perdn y la buena voluntad de Dios.
No son maneras de ganar mritos extraordinarios, ni de mostrar a Dios cun profundamente
comprometidos estamos con l Estas disciplinas espirituales slo son un medio de que hagamos nuestra la vida que Dios nos ofrece en su
gracia, o de crecer en ella. Por eso hay ocasiones
en que se las llama medios de la gracia.47
Es importante la motivacin que nos mueve a cultivar esos
hbitos. Comenzamos con una justa desilusin de nuestra
presente condicin espiritual, y un anhelo de ir ms all.
Ortberg asla la fuente de este descontento con nuestra
espiritualidad:

47. John Ortberg, The Life Youve Always Wanted [La vida que usted siempre ha querido
(Grand Rapids: Zondervan, 2002), 46-47.

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

De dnde procede esa desilusin? Una respuesta corriente en nuestros das es que se trata de
una falta de autoestima, o una consecuencia
de no habernos aceptado a nosotros mismos
La respuesta ms antigua y ms sabia, es que
el sentimiento de desilusin no es el problema,
sino un reflejo de un problema ms profundo:
todava no nos convertimos en la persona que
Dios tuvo en mente cuando nos cre. Es el dolor perlado que llevo en mi corazn; el deseo de
estar en el hogar con el Padre.48
Tenga presente que, si una mayor medida de disciplina
espiritual es algo nuevo para usted, no debera esperar la
perfeccin inmediata. Cuando se aprende a usar algo nuevo
un programa de la computadora, una complicada receta
de cocina o una herramienta elctrica, la curva de aprendizaje puede ser muy empinada. El desarrollo de la competencia es el mismo camino
que expliqu anteriormente:
de ser inconscientes de que
Las ms ricas vetas
no tenemos una habilidad, a
ser inconscientes de que la
de oro son las que
tenemos.
estn a mayor
Hay creyentes que se
profundidad.
equivocan al pensar que
la primera vez que hagan
un verdadero estudio de
la Biblia, oren sesenta minutos, ayunen dos das, o sirvan
como voluntarios, sentirn algo especial del Espritu Santo
y desarrolarn una comprensin que nadie ha tenido antes,
con la excepcin de Jess y Pablo. Sin embargo, esto no es
as. La realista comprensin del desarrollo de las discipli 48. Ibid. 13.

221

extravagante

nas espirituales nos protege del malestar, la confusin, y

la frustracin por la aparente falta de resultados palpables
que vimos al principio. Las ms ricas vetas de oro son las
que estn a mayor profundidad. Los mineros diligentes
slo los ms persistentes son los que finalmente descubren riquezas imposibles de imaginar. Hay recompensas
para quienes se comprometen con la disciplina espiritual y
el crecimiento!

222

Escuchar la voz de Dios

A m me es fcil dedicarme a las disciplinas espirituales ms
activas, como el estudio de la Biblia, la oracin, la comunin,
y el servicio. Sin embargo, las que han significado ms para
mi vitalidad espiritual las que son ms difciles para una
persona compulsivamente llena de energa como yo son
las que me apartan por completo de la agitacin, me hacen
vivir con mayor lentitud, y crean el espacio necesario para
que escuche la voz de Dios. Las disciplinas del silencio, la
soledad, y el ayuno han significado una revolucin en mi
relacin con Dios.
Cuando los canales de televisin dejaron de usar la
seal anloga para usar la seal digital, una estacin present este mensaje: Si tiene problemas con la nueva seal,
comunquese con la estacin para pedir ayuda. No creo
que el mensaje fuera de mucha ayuda! Quienes no tenan
el equipo adecuado ni siquiera pudieron leer el anuncio.
Para escuchar la voz de Dios, considero que necesitamos el
adecuado equipo del silencio y la soledad.
Jess dio ejemplo de cun importante es que nos apartemos de esta carrera de locos en que vivimos, para refrescarnos y restaurarnos. Este ejercicio nos permite volver con
fuerzas renovadas al fragor de la batalla. Muchas veces, los
discpulos encontraron a Jess a solas en las faldas de una
colina o en la cima de un monte, en oracin con el Padre.
Hubo tambin ocasiones en que se retir junto con ellos

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

para que descansaran y renovaran su punto de vista sobre

su llamamiento.
Mi pregunta es: cree usted realmente que Dios nos sigue hablando hoy, o todo eso sucedi en los das de Moiss,
de los profeta, y de Jess? La respuesta es categrica: s, l
todava nos habla. Jess es la Palabra, y la Biblia es la
Palabra de Dios. Estas expresiones revelan que la naturaleza misma de Dios es comunicarse con su creacin, y en
especial con aquellos que tienen una relacin con l.
Jess explic esta poderosa e ntima relacin en trminos que la gente de su tiempo entendiera con claridad. En
su sociedad agraria, muchas personas se ganaban la vida
con la crianza de ovejas, as que conocan algunas caractersticas de los animales que con frecuencia Jess usaba en
sus analogas de los seres humanos. Por ejemplo, aunque
hubiera varios rebaos en un corral, bastaba la voz del pastor para que se distinguiera un rebao del otro. Cuando un
pastor llamaba a sus ovejas, stas se separban de las dems
para seguirlo. Jess explica:
El que entra por la puerta es el pastor de las
ovejas. El portero le abre la puerta, y las ovejas
oyen su voz. Llama por nombre a las ovejas y las
saca del redil. Cuando ya ha sacado a todas las
que son suyas, va delante de ellas, y las ovejas
lo siguen porque reconocen su voz. (Juan 10:2-4)
Aunque Jess siempre nos habla, nosotros no siempre le
prestamos atencin.
Otra razn de que estas disciplinas espirituales ms
pasivas son tan importantes, es que rara vez Dios grita
para captar nuestra atencin. l susurra. Si estamos demasiado distrados con los ruidos de la vida, sencillamente
no podremos or su voz. Tenemos que apartarnos, aclarar
nuestra mente y nuestro corazn, y dejar fuera todas las

223

extravagante

224

distracciones. El buen xito

en los negocios o en el miAunque Jess
nisterio no es evidencia de
siempre nos
que somos buenos oidores.
De
hecho, el xito se puede
habla, nosotros
convertir en nuestro mayor
no siempre
obstculo. Elas, a quien Dios
le prestamos
us en grandes milagros, es
atencin.
un ejemplo de que el xito
puede convertirse en obstculo. Durante su ministerio, Dios le envi unos cuervos
con alimento, hizo que la jarra de aceite de una viuda no
se secara, y en un extraordinario despliegue de poder, envi fuego desde el cielo para consumir un holocausto que
estaba completamente mojado. Hasta las piedras del altar
fueron consumidas a mano de Elas, para mostrar que Jehov era ms grande que el dios Baal. Sin embargo, despus
de esas maravillosas manifestaciones del poder de Dios, el
profeta se sinti profundamente deprimido y lleno de temor. Cuando se escondi en la montaa, Dios lleg a l y se
sencillamente le pregunt: Qu haces aqu, Elas?
El gran profeta respondi con un gemido: Me consume mi amor por ti, Seor Dios Todopoderoso. Los israelitas
han rechazado tu pacto, han derribado tus altares, y a tus
profetas los han matado a filo de espada. Yo soy el nico
que ha quedado con vida, y ahora quieren matarme a m
tambin! En ese momento, Dios le dijo que se presentara
ante l en la montaa, y viera pasar su presencia:
 omo heraldo del Seor vino un viento recio,
C
tan violento que parti las montaas e hizo
aicos las rocas; pero el Seor no estaba en el
viento. Al viento lo sigui un terremoto, pero el
Seor tampoco estaba en el terremoto. Tras el
terremoto vino un fuego, pero el Seor tampoco

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

estaba en el fuego. Y despus del fuego vino un

suave murmullo. Cuando Elas lo oy, se cubri
el rostro con el manto y, saliendo, se puso a la
entrada de la cueva. (1 Reyes 19:11-13)
Dios sigue susurrando hoy. Necesitamos reconocer cun
atestada de ruidos y actividades est nuestra vida. Cuando nos entregamos al silencio y a la soledad, descubrimos
las muchas distracciones interiores que nosotros mismos
hemos dejado que nos consuman: emociones negativas,
anhelos secretos, recuerdos dolorosos, ansiedades, temores,
ambiciones, y muchos ms. No podemos controlar esos
pensamientos slo con nuestra propia fuerza de voluntad.
Es necesario que sean reemplazados por la gracia y la verdad de Dios. El silencio y la soledad nos capacitan para ver
el mundo con mayor claridad. Hay un refrn que dice: El
agua enlodada solo se aclara si se la deja tranquila por un
buen rato. Si apartamos momentos para el silencio y la soledad, aprenderemos a escuchar la voz de Dios. Cuando nos
acerquemos ms a l, nos convenceremos de que somos
ms valiosos para l que todas las riquezas del mundo, y de
que quiere revelrsenos an ms.
Como describ sobre todo en el captulo seis, Dios
ha usado momentos de ayuno en estos ltimos aos para
enriquecer mi sensibilidad espiritual y ayudarme a experimentar tiempos ms prolongados de silencio y de soledad.
Cuando la carne siente hambre, se alimenta el espritu! En
la incomodidad del hambre, sta es mi oracin: Seor, que
mi espritu te anhele tanto a ti, como mi cuerpo anhela el
alimento! Este es un asunto frecuente en la Biblia. En su
intenso sufrimiento y su confusin, Job dijo: Anhelo tu
palabra, Seor, ms que mi pan de cada da. Ese es el espritu del ayuno. Cuando no comemos durante largo tiempo,
nuestros sentidos se avivan. Tenemos ms conciencia de

225

extravagante

226

nuestra urgente necesidad de Dios, y sentimos su presencia

de una manera ms ntima.
Cuando nos apartamos de las distracciones, podemos
ver con ms claridad el rumbo que Dios nos muestra y
presentamos nuestras peticiones dirigidas a l con mayor
fervor. Experimentamos quebrantamiento y dolor por la
maldad de nuestro corazn, y entendemos mejor que nunca
que Dios nos ama, nos perdona, y nos acepta gloriosamente
gracias a la sangre de Cristo. El hecho de privarnos de alimentos durante un tiempo aumenta nuestra dependencia
de Dios y nos abre canales de comunicacin con l. Es una
prctica que todos debemos cultivar.
Dios nos hablar, pero slo si sabiamente establecemos
un tiempo y un espacio de quietud, libre de distracciones,
en que podamos escuchar su voz. El silencio es fundamental, pero slo es un requisito. En cuanto a lo que debemos
hacer cuando omos la direccin de Dios, las Escrituras nos
ensean que debemos preparar nuestro corazn para obedecer. Dios se complace en revelrsenos, pero solamente lo
hace con aquellos que se han comprometido a obedecerle.
Jess, la noche en que fue traicionado, explic este principio a sus discpulos:
Quin es el que me ama? El que hace suyos mis
mandamientos y los obedece. Y al que me ama,
mi Padre lo amar, y yo tambin lo amar y me
manifestar a l. (Juan 14:21)
Tal vez usted est pensando: Todo eso del silencio y la soledad suena como algo muy bueno, pero qu sucede si ya
estoy ocupado en la obra de Dios?
Es inconcebible que Dios nos d tanto que hacer, que
no tengamos tiempo de buscarlo a l. Recuerde a Mara a
los pies de Jess. Marta era la que serva, pero a la que
elogi Jess fue a Mara, porque su prioridad era sencilla-

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

mente estar con l. Si las distracciones y la agitacin lo

alejan de esos momentos con Dios, puede estar muy seguro
de que est haciendo cosas al menos unas cuantas que
l no lo ha llamado a hacer. La prueba de que sentimos un
autntico anhelo de conocer a Dios es que lo busquemos diligentemente, y esa bsqueda siempre implica que dejemos
fuera las distracciones.
Tambin hay quienes se preguntan cmo pueden saber
cundo han odo la voz de Dios, y puedo ofrecerles algunas
directrices. El mensaje que
viene de Dios siempre est
lleno de gracia y de verdad;
Si apartamos
siempre est en sintona
momentos
con su Palabra, y es tan
para el silencio
persistente que no nos deja
tranquilos hasta que por fin
y la soledad,
obedecemos. Lo que l nos
aprenderemos a
dice, no siempre es cmodo,
escuchar la voz de
pero siempre nos lleva a una
Dios.
experiencia ms profunda
de su amor, su perdn, su
poder, y su presencia.
Muchas veces me han preguntado: Bryan, cul piensas que es tu don espiritual ms eficaz? Muchos esperan
que yo responda predicar y ensear, pero no es eso lo que
digo. Aunque el ministerio tiene gran importancia para m,
si tuviera que escoger entre perder la capacidad de or y la
capacidad de hablar, sin vacilacin alguna renunciara al
habla. El regalo ms importante que he recibido de Dios es
la posibilidad de or su voz, de manera que pueda ser un
hijo amoroso, obediente, y receptivo.
Dios nos proporciona una casa
Cual sea el punto en que nos hallemos en nuestra bsqueda de Dios, la extravagancia de nuestra consagracin a l

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extravagante

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nunca supera la extravagancia de su amor. Y una maravillosa bendicin que deriva de esta respuesta de Dios, es
la manera en que a veces fomenta una interdependencia
entre los creyentes dentro de la comunidad cristiana.
Cuando Haley y yo entregamos nuestra casa y nuestro
dinero, lo hicimos primeramente como un acto personal
de consagracin. Sin embargo, la historia que se desarroll
en los siguientes aos muestra la amplitud de la milagrosa
respuesta de Dios a nuestra fidelidad.
Con nuestra familia vivimos en una casa que tena
la mitad del espacio que la casa de nuestros sueos, a la
cual ya nos habamos habituado. Sin embargo, esa casa
alquilada se convirti en nuestro hogar. La paz de saber
que habamos obedecido a nuestro amoroso Padre nos
ayud a acomodarnos a un
nivel de vida ms modesto.
Cuando yo estaba Nos enfocamos slo en las
riquezas del ministerio y la
construyendo
vida de familia, hasta que un
esta casa, me
da, en el tercer ao despus
preguntaba si
de nuestra gran entrega, el
tal vez sera
resto de la historia de nuestra extravagancia hacia Dios
para usted.
se revel ante nuestros ojos.
Mis viajes por la ciudad
me llevaban con frecuencia a travs de un vecindario de
alta categora que haba sido abierto recientemente. Un
da, pasaba por ah como de costumbre, cuando hubo
algo acerca de una casa que haba visto muchas veces, que
me pareci de repente como poco usual. Not que aquella
magnfica casa que Haley y yo habamos visto desde las
primeras etapas de su construccin dos aos antes, todava
estaba a la venta. Todas las dems casas se haban vendido.
En cambio, aquella hermosa residencia segua en el mercado.

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

A Haley y a m nos haba encantado la casa desde el

primer momento en que vimos que su estructura ya tomaba forma, as que, ms que nada por curiosidad, llam al
telfono que haba en el letrero de venta, para ver si me
informaban cul era la situacin. De inmediato, la voz que
escuch por el telfono me son familiar, y pronto descubr
que era alguien relacionado con una familia de la iglesia.
El hombre me dijo que su hijo Greg, que era contratista de
viviendas residenciales de alta categora, haba edificado la
casa como uno de sus proyectos especulativos cuando se
haba iniciado el desarrollo del vecindario, pero que nunca
se haba podido vender. Me sugiri que hablara con l directamente.
Yo llam enseguida al hijo de esta persona, pero no obtuve una gran respuesta, slo me dijo que nos reuniramos
en la casa lo antes posible. Al da siguiente estbamos en
la espectacular cocina de una casa de ensueo, de mayor
ensueo que cualquier otra, y Greg me refiri la extraordinaria historia que nos haba reunido aquel da.
Unos tres aos antes, l haba visitado la iglesia, precisamente el domingo en que Haley y yo habamos entregado
el ttulo de propiedad de nuestra casa. Aunque sus padres
asistan a ella de manera continua, Greg y su esposa slo
iban de vez en cuando. De hecho, aunque s le interesaban
las cosas espirituales, haba pasado muy poco tiempo en la
iglesia. Sin embargo, aquella maana Dios puls una cuerda de extravagancia en su corazn, y as cambi su vida y
la ma.
En aquellos momentos, Greg trabajaba para un constructor que lo haba entusiasmado con la idea de que un
da estableciera su propia empresa de construccin. l
soaba con edificar casas de primera calidad, y con mucho
esfuerzo haba ahorrado diez mil dlares para echar a andar su empresa. Sin embargo, aquella maana en la iglesia,
sinti que Dios le tocaba el corazn y le deca que dejara

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extravagante

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sus planes futuros en las manos de su Padre celestial. El

aspirante a constructor vaci su cuenta de ahorros, destinada al negocio de construccin, y entreg a la iglesia hasta
el ltimo centavo de los diez mil dlares. Era una muestra
de consagracin sin lgica alguna. Sin embargo, despus de
aquel extravagante momento, las puertas de la oportunidad
se abrieron para aquel emprendedor joven. Al cabo de dos
aos solamente, se convirti en uno de los ms buscados
constructores de casas de lujo en la zona metropolitana
de DallasFort Worth. Su sueo de construir residencias
valoradas en varios millones de dlares hizo explosin y se
convirti en una realidad.
Greg me mostr la cocina de ensueo en la que nos
encontrbamos. Cuando yo estaba construyendo esta casa
hizo una pausa para contener las lgrimas, me preguntaba si tal vez sera para usted.
Me qued mirando a aquel hombre que haba regresado muy pocas veces a nuestra iglesia despus de aquel
memorable domingo tres aos antes. Qu idea tan disparatada, pens. Si Haley y yo hubiramos vendido la casa
de nuestros sueos y hubiramos invertido nuevamente
hasta el ltimo centavo, no podramos comprar una casa
que fuera la mitad de magnfica que sta, y mucho menos
en la situacin en que estamos ahora.
Pastor, yo s que usted necesita un lugar donde vivirsigui diciendo Greg, y yo he seguido llevando esta
casa en mis libros de contabilidad durante dos aos ya. El
banco est ms que ansioso de que pague el prstamo que
me dio para construirla. Creo que estamos en un momento
de Dios, y si usted y Haley estn dispuestos a mudarse a ella,
podemos llegar a algn arreglo.
Me qued escuchando, sintiendo que Greg tena algo
ms que decir.
Esto me recuerda que me he dejado atrapar por mi
xito, y me he olvidado del lugar de donde sal. Tal vez esta

captulo 17 | el llamado a la extravagancia

casa ha permanecido vaca durante dos aos y medio, esperando que usted se presentara aqu.
Yo me alegr de haberme presentado, porque el arreglo
al que llegamos fue la manera en que Haley y yo compramos aquella casa por una cantidad muy inferior a su precio.
Por extravagantes que hayamos querido ser al entregar la
casa de nuestros sueos, y Greg al entregar aquel dinero
que sirvi de semilla, Dios, con su extravagante respuesta,
super a todo lo que nosotros pudimos hacer. La consagracin extravagante toca el corazn de Dios, y l siempre nos
bendecir con su toque.
Atrvase a pensar con libertad
1. Como Mara cuando derram el perfume en los pies de
Jess, cul es la expresin ms extravagante de consagracin que ha visto en otra persona? Y en su propia
vida?
2. Por qu la extravagante expresin de amor por Cristo
es precioso para nosotros, agradable para otros, sorprendente para algunos, y agradable a Dios?
3. Le roban la agitacin y la prisa la capacidad para
reflexionar y escuchar a Dios? Si su respuesta es afirmativa, explique cmo se siente.
4. Cules disciplinas espirituales son parte normal de su
vida? Qu efecto tienen en su corazn, en sus relaciones, en sus decisiones, y en su experiencia con Dios?
5. Cules son los beneficios que producen la soledad, el
silencio, y el ayuno? Cmo puede usted comenzar a
experimentarlos, o profundizarlos?

231

extravagante

6. Quisiera usted escuchar la voz de Dios de una manera

constante y poderosa? Explique su respuesta?
7. Cmo puede usted saber si est abierto al Espritu y
dispuesto a dar valientes pasos de fe? Est escuchando su voz en estos momentos?
8. Cul fue su reaccin ante la historia de cmo Dios nos
proporcion una casa?

232

18

c a p t u l o

pase lo que pase

La vida espiritual no es esttica, sino dinmica. La obra de
Dios en nuestra vida va cambiando, conforme a lo que necesitemos para crecer en cada etapa de nuestro andar con
l. Al llevar a cabo los planes que tiene para nosotros, Dios
usa las dificultades y las oscuridades para atraer nuestra
atencin y ensearnos importantes lecciones. Cuanto ms
crecemos en nuestra relacin con l, tanto menos dependemos de dramticas evidencias de su presencia. En cuanto a
este punto, Dallas Willard y Jan Johnson hacen la siguiente
observacin:
A medida que se despliega la historia de la Biblia,
vemos que al comunicarse Dios con el hombre,
cuanto ms maduro es quien escucha, tanto
ms claro es el mensaje y menor la funcin que
cumplen los sueos, las visiones, y otros fenmenos extraos y estados alterados49
A veces, pensamos que Dios ni siquiera est presente. Es
entonces que debemos confiar en lo que no vemos, en vez
de confiar en lo que vemos; debemos apoyarnos en la naturaleza eterna de Dios que hemos llegado a conocer por medio de las Escrituras, en vez de exigir su presencia palpable.

49. Dallas Willard y Jan Johnson, Hearing God Through the Year [Escuchar a Dios todo el
ao] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2004), 140.

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extravagante

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Cuando confiamos en Dios en medio de las tinieblas, creo

que l sonre ms an.
Nuestra relacin con Dios no es un asunto de negocios.
Hay quienes no entienden adecuadamente las promesas de
prosperidad, y piensan que si depositamos lo suficiente (en
cuanto a alabanza, ofrendas, y otras prcticas espirituales),
Dios est obligado a protegernos de todo dao y darnos
todo lo que queremos. Tarde o temprano, estas expectativas
erradas terminan en frustracin y desesperanza.
Mi hijo me dio una muy
buena leccin de lo erradas
Debemos aceptar que pueden ser nuestras expectativas de Dios. Cuando
la respuesta de
an no tena tres aos, GaDios, aunque no
vyn era ya hbil para negoest de acuerdo
ciar. Una noche, bamos en
el auto, y decidi que quera
con nuestras
una
CocaCola. Yo, en mi saexpectativas.
bidura de padre, le negu lo
que me peda, reconociendo
que un refresco azucarado y con cafena no era lo mejor
para l a una hora tan avanzada. Sin embargo, Gavyn no se
dio por vencido y comenz a llorar.
Cuando not que su estrategia no daba resultado,
dej de llorar para bosquejar la transaccin que se estaba
produciendo. Muy bien, papme explic, esto es lo
que debe suceder. T eres el padre. Yo soy el hijo. Yo te pido
las cosas, y t me dices que no. Entonces, yo lloro, y t me
dices que s.
La situacin no result de esa manera para Gavyn, ni
tampoco resulta de esa manera en nuestra relacin con
Dios. Debemos aceptar la respuesta de Dios, aunque no
est de acuerdo con nuestras expectativas. Porque Dios (el
Padre) es quien sabe mejor las cosas.

captulo 18 | pase lo que pase

Un desafo a la fe
Siempre me siento inspirado cuando pienso en la difcil
situacin de los tres jvenes judos que por poco murieron
quemados en un horno candente por no inclinarse ante
una estatua de su rey pagano. Esto es lo que respondieron
ante la exigencia del rey:
No hace falta que nos defendamos ante Su
Majestad! Si se nos arroja al horno en llamas,
el Dios al que servimos puede librarnos del
horno y de las manos de Su Majestad. Pero aun
si nuestro Dios no lo hace as, sepa usted que
no honraremos a sus dioses ni adoraremos a su
estatua. (Daniel 3:16-18)
Aquellos jvenes no tenan garanta alguna de que se les
liberara de una muerte horrible. Todo lo que tenan era
una firme fe que los movi a confiar en Dios, cual fuera el
resultado final.
Las historias al estilo del horno de Nabucodonosor
me desafan, y me gustan los desafos. Renunciar al sueldo
de un ao y regalar mi casa fueron cosas que me hicieron
sentir ms vivo espiritualmente. Sin embargo, el plan de
Dios para mi vida no es una serie continua de aventuras
llenas de emocin. Yo soy una persona impulsiva y tenaz,
pero a veces Dios me dice que haga lo que ms me cuesta: esperarlo a l. Tal vez me sienta listo para enfrentar el
prximo gran reto, pero Dios me ha mostrado que no debo ir
a ningn parte mientras no se muevan la columna de fuego
y la nube. Mientras espero, debo ser fiel y tener contentamiento, sabiendo que l me ha llamado a mantenerme en
pausa. El torrente diario de adrenalina que deriva de una
nueva emocin es lo que a m me atrae, pero lo que Dios
me dice es: Confa en m. Y eso me basta. No quiero quedarme atrs cuando Dios me gue, ni tampoco quiero correr

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extravagante

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y adelantarme. Quiero correr, caminar, o arrastrarme si es

necesario, pero cerca de l, a su lado, a donde l me gue y
en el momento que l diga.
Como Abraham, a veces tenemos que esperar un buen
tiempo entre la promesa y el milagro. Debemos tener paciencia para esperar a Isaac, en vez de hacer lo necesario
para que nazca un Ismael. En los tiempos de espera, pueden
asaltarnos las dudas respecto a Dios, los interrogantes en
cuanto a su direccin, y las dudas de si tenemos la capacidad de escucharlo. Sin embargo, cuando Dios dilata las cosas,
no significa que nos niega sus promesas. En los momentos
de oscuridad y de espera, tenemos que depender de lo que
hemos aprendido respecto a la luz cuando hemos estado en
la luz. Entonces estaremos listos para dar acertadamente el
siguiente paso.
Hace aos, un joven me dio una copia del diario de
su madre. Ella se estaba muriendo de cncer, pero cada
anotacin del diario, era acerca de la fe en su andar para encontrarse con Dios. Repeta con frecuencia una afirmacin:
Cmo quiero que llegue la medianoche. Cuando se puso
demasiado dbil, escribi una sola cosa: Medianoche. Le
pregunt al hijo qu significaba aquello para su madre, preguntndome si tal vez era que reciba una dosis de morfina
cada noche a esa hora para aliviarle sus sufrimientos.
l se ri y me dijo: No, pastor. Ella estaba convencida
de que las misericordias de Dios nunca faltan. Nueva son
cada maana; grande es su fidelidad!. Si llegaba a la medianoche, la misericordia de Dios sobre su vida se renovara
una vez ms. Ella esperaba con ansias ese momento cada
da.
Aquella querida dama haba aprendido a confiar en
Dios en medio de las tinieblas, segura de que l le proveera
todo cuanto necesitara, da tras da.

captulo 18 | pase lo que pase

Valenta y gozo
Cuando respondemos al susurro en el que Dios nos pide que
le obedezcamos con una consagracin extravagante, suceden cosas extraordinarias. A veces, nos dirige por senderos
que nos desafan en la esencia misma de nuestro ser, y con
frecuencia nos da un gozo asombroso. Cuando las personas
escuchan mis relatos acerca de la falta de sueldo y la casa
que ofrendamos, muchas veces se llevan una impresin
distorsionada. Piensan que estas decisiones fueron fciles
para mi familia y para m. No lo fueron. Al contrario, fueron
terribles; pero Dios las us de maneras asombrosas.
La semana despus de haber dicho a la iglesia de Pine
Bluff que renunciara a mi sueldo durante todo el ao siguiente, fui a una reunin de pastores en Little Rock. Para
tener algo de dinero, vend mi amada camioneta y compr
un vehculo que ya tena ms de trescientos mil kilmetros
encima. Cuando llegu a la reunin, me sent avergonzado
del vehculo que llevaba, y quise estacionarlo lo ms lejos
posible, pero el nico lugar disponible estaba cerca de la entrada, precisamente donde los pastores entraban al edificio.
Daba la impresin de que todos tenan un flamante vehculo recin sacado de la agencia. Para subrayar mi humillacin, mi viejo vehculo hizo
un ruido explosivo cuando
entr en el estacionamiento.
Saba que no me
En mi mente, aquel ruido
deba importar
anunciaba a todos que el
gran perdedor haba llegado.
qu vehculo
Durante semanas, lucondujera, pero s
ch interiormente con todas
me importaba.
las consecuencias materiales de mi decisin sobre el
sueldo, pero en ese momento vi de frente el malvado deseo que haba en mi corazn
de mantener una buena apariencia ante mis colegas. Hasta

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saba cmo deban ser las cosas. Saba que no me deba

importar qu vehculo condujera, pero s me importaba. Y
estaba furioso con Dios por llevarme a hacer algo tan decabellado. Tambin estaba enojado conmigo mismo, porque
mi preocupacin de lo que pensara la gente me importaba
demasiado. Vaya humilde siervo del Seor Altsimo que
haba resultado! Cuando me baje de mi auto para unirme
a la asamblea, estaba igualmente seguro de que todos los
pastores se estaban riendo de m en secreto. Me senta con
el nimo por los suelos.
Entr al saln donde nos reuniramos, sin hacer muy
notoria mi presencia, pero el superintendente de la denominacin se me acerc y me dijo: Bryan, yo s lo que ests
viviendo en este momento. Hay algo que querras compartir con nosotros?
El corazn se me hundi ms an ante su invitacin
para que hablara al grupo. Tal vez l pensaba que yo describira la gloriosa manera en que Dios me estaba guiando
por la vida y mi gran gozo de obedecer al Maestro, pero en
vez de eso, dej salir a borbotones mi ira, mis dudas, y mi
pecado. Descargu delante de ellos todas mi pesar por el
vehculo que manejaba donde iban mezclados mi materialismo y mi egosmo, y despus me arrepent all mismo,
delante de todo el mundo.
La respuesta de los
hombres que estaban en
aquella sala me dej atnito.
Me arrepent
Yo haba esperado que no se
all mismo,
rieran de m, pero en vez de
eso, ellos empezaron a condelante de todo
fesar sus propios pecados de
el mundo.
materialismo. Un pastor se
levant de un salto y sali
corriendo del saln. Pocos
minutos ms tarde, cuando regres, explic que haba com-

captulo 18 | pase lo que pase

prado una motocicleta, aunque saba que Dios no quera

que lo hiciera. Ahora, estaba arrepentido y haba salido
para ponerla en venta por la internet. Otro pastor confes
que haba mentido en una reunin de la denominacin
para impresionar a los dems pastores en cuanto al tamao
de su iglesia.
Emocionalmente agotado despus de mi confesin pblica, volv a mi asiento, apoy la cabeza sobre la mesa, llor
y or. No prest atencin mientras los dems pastores, uno
tras otro, confesaron sus pecados y se arrepintieron de ellos
delante del grupo. Pasaron minutos; tal vez horas, cuando
not que todos haban dejado de hablar. Haba silencio en
el saln cuando por fin levant la cabeza para mirar a mi
alrededor. En la mesa, frente a m, haba un montn de
billetes y cheques. Dios haba dirigido a aquellos hombres
a derramar su corazn delante de l y de los dems, y a
vaciar sus billeteras para ayudar a mi familia. La mayora
de ellos eran pastores de iglesias pequeas, cuyos sueldos
eran muy modestos. Algunos eran ministros bivocacionales
que trabajaban esforzadamente, slo para cubrir sus deudas de cada mes. Pero todos dieron de la abundancia de su
corazn. Fue una de las experiencias ms conmovedoras de
toda mi vida.
La semana siguiente, uno de los pastores confes a su
iglesia de Heber Springs, Arkansas, lo atrapado que estaba
por el materialismo en su vida. En su sermn, el pastor
Tommy relat mi historia y el impacto que caus en l.
Despus de su mensaje, un hombre vestido con un overol a
rayas se puso de pie y anunci: No podemos permitir que
ese predicador pase hambre!
Tommy le pregunt al hombre: Ahora bien, qu
quiere usted que hagamos?
Tenemos que recoger una ofrenda para l, pastor
le respondi.

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La congregacin ya haba recogido la ofrenda semanal

y las bandejas estaban en otro cuarto, de manera que literalmente pasaron el sombrero en todo el santuario. Cuando
se cont el dinero, aquella iglesita haba recogido cinco mil
dlares para nuestra familia!
Un joven adolescente llamado Benjamn Wilson estaba aquel da en el servicio de la iglesia de Heber Springs, y
durante la segunda ofrenda, sali apresuradamente de la
iglesia. Nadie saba a qu ni por qu. Cuando regres a la
iglesia aquel mismo da ms tarde, todos se haban ido a
su casa, pero l llam a la puerta de la oficina del pastor
Tommy. Cuando Tommy abri la puerta, Benjamn le entreg una caja donde haba unos doscientos dlares. All
estaba cuanto centavo haba ahorrado Benjamn desde que
era un nio.
Le tengo que entregar sto a ese pastor explic.
Se podra asegurar usted de que lo reciba?
Pocos das ms tarde, Tommy y su esposa viajaron dos
horas hasta Pine Bluff para entregarme la ofrenda que los
hermanos haban dado para nosotros, y los ahorros de Benjamn. An tengo la caja con el dinero. Su ofrenda me record
una historia que aparece en la Biblia acerca del rey David.
Cuando estaba en una campaa militar, exclam delante de
sus hombres que tena deseos de beber agua del pozo que
est a la entrada de Beln (2 Samuel 23:1517). En su anhelo
de servir a su lder, tres de sus guerreros atravesar las lneas
enemigas para cumplir ese deseo. Cuando le dieron al rey
aquella agua tan preciada, l se sinti tan conmovido por
el amor y la generosidad que le mostraron estos hombres,
que no pudo beber. Lo que le ofrecan aquellos hombres
era un sacrificio demasiado santo para que l se limitara a
saciar su sed con aquella agua. Entonces honr a sus guerreros, derramando el agua como ofrenda a Dios, a quien
todos ellos servan. De igual manera, yo siempre guardar
esa caja, como recuerdo de la manera en que Dios movi el

captulo 18 | pase lo que pase

corazn de tantas personas en general y de un generoso

joven en particular para atender a mis necesidades.
Extremo?
Hay quienes escuchan mis historias, leen cul ha sido mi
respuesta ante el extravagante amor de Dios, y piensan:
Hombre, ese individuo est loco. Qu extremista!
El punto de vista de una persona depende de dnde se
encuentre. Desde el punto de vista de la tpica iglesia estadounidense, una vida de extravagante consagracin a Cristo parece extrema. La mayora de nosotros estamos mucho
ms interesados en lo que Dios puede hacer por nosotros,
que en vaciar el ungento de un frasco de alabastro como
expresin de nuestra gratitud por lo que l ya ha hecho por
nosotros. Sin embargo, una vida de confianza absoluta, obediencia poco comn, fe valiente, y exuberante generosidad
es la nica respuesta razonable a la incomparable gracia de
Dios. Porque l nos rescat del pecado y del infierno, nosotros lo amamos de todo corazn, y aprendemos a amar a los
dems con una generosa bondad, y con paciencia. Porque
hemos probado la bondad del Seor, el dulce sometimiento
a l es perfectamente lgico para nosotros. Cuando discernimos que l nos invita a negarnos a nuestros apetitos pecaminosos, tomar nuestra cruz, y seguirlo, comprendemos
que nos gua a la nica vida que vale la pena vivir.
Dios quiere que vivamos con las manos abiertas y el
corazn agradecido. En el camino a la realizacin de sus
planes para nosotros, nos gua por ciclos de sacrificios
y bendiciones. En este momento de la vida de mi familia,
vivimos en un hogar maravilloso. Lo disfrutamos minuto
a minuto, pero nuestras experiencias del pasado en que
escuchamos el susurro de Dios que nos invit a entregarlo
todo, nos recuerda, a Haley y a m, que en realidad nosotros no tenemos nada. Somos mayordomos temporales de
cuanta posesin Dios nos ha entregado, y somos muy des-

241

extravagante

242

prendidos con ellas. Cada da, recordamos que cada billete

y llave de la casa son herramientas en las manos de Dios
para moldearnos a nosotros y para tocar la vida de otros. Escuchamos a diario las instrucciones que nos susurra sobre
cmo debemos usar lo que l nos ha encomendado, para su
gloria y para la edificacin de su reino.
Si usted ha llegado al final de este libro, es claro
que tiene sed de Dios. No ha llegado hasta este punto por
suerte ni por coincidencia.
Usted tena una cita divina
para leer mis historias y
Una vida de
mis reflexiones sobre las
extravagante
Escrituras, responder algunas preguntas difciles, y
consagracin
reflexionar con sus amigos
a Cristo parece
acerca de la importancia de
extrema.
una consagracin exuberante. La Palabra de Dios exige
una respuesta, y usted, con
su diligente lectura y reflexin, ha respondido con un rotundo: s!
Tal vez ya haya visto el esquema de orden, obediencia
y obra milagrosa de Dios en su vida, o quiz se d cuenta
de que ya es hora de poner en movimiento esos engranajes
espirituales. De manera que la pregunta ahora es: cul es
el prximo paso de obediencia poco comn que usted debe
dar? Necesita hacer esa llamada telefnica a un miembro
de su familia del cual est distanciado, para pedirle u ofrecerle perdn y comenzar un proceso de reconciliacin? Es
hora ya de que suba un escaln y dirija un pequeo grupo,
o sirva en un ministerio? Necesita confesar su pecado de
materialismo, o la idolatra de haber puesto algo o alguien
en el lugar de Dios en su vida? Ha estado reteniendo sus
diezmos y sus ofrendas misioneras porque no confiaba en
que Dios lo bendijera econmicamente si usted daba de la

captulo 18 | pase lo que pase

manera en que l le ha indicado? Lo ha estado llamando

Dios a dejar el mundo de los negocios para convertirse en
pastor o misionero, pero hasta este momento usted se ha
inventado un centenar de excusas? Necesita soltarse de la
seguridad que siente en su trabajo y comenzar el negocio
que Dios le ha mostrado? Es ya hora de cambiar el esquema de comunicacin dentro de su familia, de manera que
el hbito de culpar se convierta en amar, y el de exigir en
saber escuchar?
En la ladera de la colina, Dios espera a gente de fe
sencilla y recursos limitados que ofrezca su almuerzo, de
manera que l lo bendiga
y lo multiplique. Cada uno
Dios quiere que
de nosotros tiene una mevivamos con las
rienda que ofrecer, puede
ser tiempo, talento, y tesomanos abiertas
ros. Tal vez sea todo lo que
y el corazn
tenemos por eso dar es
agradecido.
un acto de extravagancia,
pero cuando realicemos el
sencillo acto de entregar todo a Dios, l obrar milagros y
tocar vidas a travs de nosotros. Contine aprendiendo el
lenguaje de la extravagancia, y escuchando el susurro de
Dios. l lo guiar a un acto de extravagante consagracin
que lo impulsar a un nuevo nivel de vida, de amor, de
aprendizaje, y de liderazgo.
Recuerde; recuerde; recuerde: la consagracin extravagante cautiva el corazn de Dios y desata su poder y su
gracia. Desde los tiempos de Abraham, pasando por el rey
David y Mara de Betania hasta hoy, siempre ha sido as.
Eso fue lo que desat la extravagante consagracin de
ellos.
Eso es lo que desata la ma.
Eso es tambin lo que desatar la suya.

243

extravagante

Atrvase a pensar con libertad

1. Cundo ha odo usted la voz de Dios y sentido con
mayor claridad que lo impulsaba a hacer algo? Cules
son las distracciones que debe dejar a un lado para or
mejor a Dios?
2. Cules son los principios o los relatos de este libro que
ms lo han inspirado, desafiado, o amenazado? Cmo
los puede llevar a la prctica en su vida?
3. El captulo 14 tiene por ttulo Ve y haz lo mismo?
Qu le ha dicho Dios acerca de consagrarse a l de una
manera extravagante? Qu necesita para hacerlo?
244

4. Qu puede hacer usted para cultivar un estilo de vida

de constante consagracin a Dios?
5. Por qu la consagracin extravagante a Dios en realidad no es extremista?

a p p e n d i x

cmo usar este libro

en clases y grupos
Adems de ser una lectura que lo desafe y lo inspire personalmente (eso espero), este libro se puede usar en el
estudio personal, en pequeos grupos, y en una clase. La
mejor manera de absorber y aplicar estos principios es que
los participantes lean por su propia cuenta los captulos y
respondan las preguntas que hay al final de cada uno. Despus podrn comentar sus respuestas, ya sea en una clase
o en un grupo.
Las preguntas de los captulos tienen como fin la reflexin, la aplicacin prctica, y la discusin, as que pida
suficientes ejemplares para que cada alumno tenga su libro.
En cuanto a los matrimonios, anmelos a que cada cual tenga su propio ejemplar, de manera que puedan escribir en l
sus reflexiones personales.
El libro est estructurado en dieciocho captulos para
que usted, como lder, tenga ms flexibilidad en el manejo
del tiempo que dedicar al estudio en grupo. Si dispone de
tiempo suficiente, estudie un captulo por semana durante
dieciocho semanas. Si no tiene demasiado tiempo (lo cual
es un problema muy comn), puede planificar un estudio
de seis semanas, cubriendo tres captulos en cada reunin.
El plan que se presenta a continuacin da por hecho que el
estudio se har en seis sesiones, pero usted adptelo a sus
propias necesidades.

245

extravagante

Primera semana: Presentacin del material

Como lder del grupo, presente su propia historia, comparta
sus espectativas para el grupo, y d un libro a cada uno de
los participantes. Exhrtelos a leer el captulo o captulos
asignados cada semana y a responder las preguntas antes
de la siguiente reunin.
Semanas segunda a sexta: Presentacin del tema para la
semana
En los pequeos grupos, gue a los asistentes a travs de
un comentario sobre las preguntas que aparecen al final de
los captulos. En las clases, ensee los principios de cada
captulo usando ilustraciones personales, y dando oportunidad a que expresen sus comentarios. Explique cmo Dios
ha usado estos principios en su propia vida.
246

Personalice cada una de las lecciones

No se sienta presionado a cubrir todas las preguntas en
las discusiones de grupo. Escoja tres o cuatro que sean las
que mayor impacto le hayan causado a usted, y cntrese en
ellas, o bien pida a los miembros del grupo que compartan
sus respuestas a las preguntas que fueron ms importantes
para ellos en esa semana.
Asegrese de personalizar los principios y las aplicaciones. Por lo menos una vez en cada reunin del grupo,
aada su propia historia para ilustrar un cierto punto.
Deje que las Escrituras hablen. Con mucha frecuencia,
leemos la Biblia como si fuera una gua telefnica, con poca
emocin, o tal vez ninguna. Describa a los miembros del
grupo unas imgenes llenas de vida. Presente el contexto
del encuentro de las personas con Dios, y aydelos a sentir
la emocin de ciertos personajes en cada una de las escenas.

captulo A | cmo usar este libroen clases y grupos

Cntrese en la aplicacin
Las preguntas que aparecen al final de cada captulo y su
invitacin a que sean autnticos, ayudar a los miembros
de su grupo a dar grandes pasos a la aplicacin de los principios que estn aprendiendo. Hbleles cada semana de la
manera en que usted est aplicando a la vida los principios
de determinados captulos, y anmelos a que ellos tambin
den pasos hacia su crecimiento espiritual.
Tres tipos de preguntas
Si usted ha dirigido grupos antes, ya sabe cuan importante
que es para estimular la discusin el que se hagan preguntas que se respondan con un final abierto, en lugar de
hacer preguntas que se puedan responder con un simple
s o no. Hay tres tipos de preguntas que son tiles: las
limitantes, las de orientacin, y las abiertas. Muchas de las
preguntas que encontrar al final de las lecciones, requieren de una respuesta abierta.
Las preguntas limitantes se centran en una
respuesta obvia, como: Qu ttulo se da a s
mismo Jess en Juan 10:11? Estas preguntas
no estimulan a la reflexin ni a los comentarios. Si quiere usar este tipo de preguntas,
sgalas con otra pregunta que llame a la reflexin.
Las preguntas de orientacin a veces exigen
que el alumno adivine lo que el lder est
pensando, como cuando se pregunta: Por
qu us Jess la metfora del pastor en Juan
10? (Es probable que se estuviera refiriendo a
un pasaje del profeta Ezequiel, pero la mayor
parte de la gente no lo sabr.) El maestro que
hace una pregunta de orientacin tiene en
mente una respuesta especfica. En vez de

247

extravagante

este tipo de pregunta, se aconseja que el lder

ensee el punto, y tal vez haga una pregunta
abierta acerca de la idea que ha presentado.
Las preguntas abiertas por lo general no
tienen una respuesta correcta o incorrecta.
Estimulan el pensamiento, y son menos amenazantes que los dems tipos de preguntas,
porque la persona que la responde no est
bajo la presin de equivocarse. Estas preguntas suelen comenzar con expresiones como:
Por qu cree usted que?, Qu razones
hay para?, o Cmo se habra sentido usted en esa situacin?

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Preparacin
Mientras se prepara para ensear este material en un grupo
o en una clase, tenga en cuenta los siguientes pasos:
1. Lea el libro con cuidado y detenimiento. Tome notas,
destaque las secciones, citas o historias clave y responda las secciones de reflexin que se encuentran al
final de cada captulo. Esto lo familiarizar con todo su
contenido.
2. Mientras se prepara para la sesin de cada semana, lea
de nuevo los captulos correspondientes y haga notas
adicionales.
3. Decida la cantidad de contenido de manera que se
ajuste al tiempo del que dispone. No habr suficiente
tiempo para cubrir todas las preguntas, as que escoja
las ms pertinentes.
4. Planifique sus propias historias, con el fin de personalizar el mensaje y aumentar su impacto.
5. Antes de su preparacin y durante la misma, pida a
Dios que le d sabidura, claridad, y poder. Confe en
que l usar a su grupo para transformar vidas.

captulo A | cmo usar este libroen clases y grupos

6. La mayor parte de la gente saca mucho ms provecho

del libro si lee los captulos y responde a los puntos de
reflexin de cada semana. Encargue ejemplares del
libro antes que comience el grupo o la clase, o despus
de la primera semana.

Para pedir ms ejemplares de este libro

El libro Extravagante se encuentra disponible en
la Internet, en el portal
www.InfluenceResources.com,
donde puede conseguir descuentos.
Tambin puede comprar el libro en la mayora
de las libreras cristianas.
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