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o 151,
pgs. 57-77, ISSN: 0034-849X
doi: 10.3989/revliteratura.2014.01.003
RESUMEN
Entre todos los elementos paratextuales que contribuyen a convertir un texto en libro, el
prlogo literario desempea un papel fundamental a causa de su extensin, su situacin y sus
matices creativos. Por ello, el presente artculo propone un anlisis descriptivo de la funcin y
taxonoma del prlogo, as como reflexiones sobre su valor pragmtico y diferencial. Las conclusiones apuntarn al valor autnomo y polismico que este importante elemento paratextual ha
ido adquiriendo modernamente.
Palabras Clave: prlogo, prefacio, paratexto, literatura contempornea, teora literaria.
ABSTRACT
Of all the paratextual elements that transform a text into a book, the preface plays a fundamental role due to its length, location and creative nuances. Therefore, this article offers a descriptive
analysis of the prefaces functions and taxonomy, with comments on its values. The article concludes
by pointing out the autonomy and polysemy that the preface has acquired in contemporary literature.
Key words: Prologue, Preface, Foreword, Paratext, Contemporary literature, Literary theory.
1.
PRLOGO
Una obra literaria consiste bsicamente en un texto, pero rara vez ste se
presenta fuera de un formato fsico conocido como libro, el cual a su vez suele
constar de cubiertas, ttulos, prlogo, ilustraciones, fotos, ttulos de captulos,
notas a pie de pgina, bibliografas y otras caractersticas posibles (as como
de entrevistas, reseas, promociones y otros recursos mediticos propios de
la edicin contempornea). En un estudio pionero, Grard Genette (1987: 11)
agrup bajo el nombre de paratextos todos estos elementos de naturaleza
diversa que se asocian para presentar un libro, hacerlo atractivo ante los ojos
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del pblico y guiar las interpretaciones de los lectores. Es cierto que la presencia o ausencia de estos heterogneos mecanismos extratextuales no cambia la sustancia de un texto, pero constituyen un umbral de preparacin para
el lector y anticipan informacin sobre el contenido, de modo que su influencia
a la hora de guiar el proceso de lectura posterior se revela fundamental (por
ejemplo, un solo vistazo a una cubierta puede indicar a un lector si cierto libro es una novela o una crnica histrica). Por ello, ya desde antiguo, los
escritores han acompaado la publicacin de sus textos con elementos icnicos (ilustraciones, grabados), materiales (tipografa, diseo) y sobre todo verbales (ttulos, epgrafes, prlogos) que les permiten atraer y jugar con las
expectativas de su pblico.
As, ms all de su evidente funcin comercial, el paratexto entrega al
lector conocimientos esenciales con los que afrontar la comprensin del libro,
creando adems un vnculo entre el contexto de lectura y el del texto que sigue. El habla oral se sirve de los datos de la situacin de enunciacin y de
sus sobrentendidos (decticos, entonacin, pausas...) para garantizar la correcta
transmisin de un mensaje; en cambio en el enunciado escrito, diferido y sin
retroalimentacin, el valor semntico de los trminos depender ms del
entorno verbal que del contexto (Alvarado, 1994: 23). En otras palabras, los
elementos del paratexto cumplen, en buena medida, una funcin de refuerzo
que tiende a compensar la ausencia del contexto compartido por emisor y
receptor, reconstruyendo uno nuevo para guiar las interpretaciones lectoras.
As, aunque algunos elementos del paratexto slo ofrecen una informacin
neutra acerca del libro (como el lugar y el ao de publicacin), la mayora
transmiten autnticas instrucciones de uso destinadas a que el lector pueda
seguir la historia e interpretarla del modo previsto por el autor (normalmente, los prlogos, ttulos, subttulos y pies de pgina tienen esta funcin. Por
ejemplo, cmo leer el Ulises si no se titulara Ulises?).
De entre todos los tipos de paratexto, el prlogo alcanza, por su extensin
y capacidad comunicativa, una posicin de excepcional relevancia en la orientacin lectora. El prlogo permite al autor dirigirse de forma directa a su
pblico, en un espacio textual delimitado y con una funcin pragmtica bien
asentada en la cultura lectora. Aunque es obvio que hoy en da se publican
ms libros sin prlogo que con l, cuando aparece, conforma una mediacin
estructural importante en la recepcin de la obra. En el prlogo todava es la
voz del autor y no la del narrador quien habla al pblico, imponiendo as la
presencia del escritor sobre todo el texto y aadiendo un inevitable componente de referencialidad a lo narrado.
De hecho, aunque el prlogo es ms comn en los libros didcticos o divulgativos, su presencia en las obras de ficcin alcanza mxima relevancia;
los textos liminares como el prlogo permiten crear un espacio no ficticio
donde el autor se expresa todava con su propia voz, sin ceder an su puesto
al narrador imaginario que guiar el resto del relato. En consecuencia, el lecRevista de Literatura, 2014, vol. LXXVI, n.o 151, 57-77, ISSN: 0034-849X, doi: 10.3989/revliteratura.2014.01.003
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tor tiende a interpretar todo lo dicho en los espacios paratextuales como una
declaracin veraz del autor, y esto ocasiona que algunos prlogos puedan
aprovecharse del horizonte de expectativas del receptor para proponer juegos
ficcionales (los prlogos del Lazarillo y del Quijote son, en este sentido, ejemplos cannicos de cmo el juego imaginario de la novela puede extenderse a
un apartado normalmente no ficticio). Por otra parte, el prlogo ocupa un
puesto de excepcional relevancia por su alcance metaliterario, pues al haber
sido por lo general escrito con posterioridad al texto principal, el autor se
dirige desde l a sus receptores no ya slo como creador sino tambin como
lector y comentarista de su propia obra.
A causa de su relevancia, numerosos estudios han investigado las funciones del prlogo en el teatro grecolatino, en la literatura medieval y en el Siglo de Oro1, pero resulta notable la escasez de anlisis sobre los paratextos
prologales en las letras contemporneas. Sin duda, esta ausencia se debe a la
pequeez del porcentaje de obras literarias que se acompaan de prlogo en
la actualidad. Pero un vaco puede ser ms significativo que una presencia, y
en todo caso, los prlogos que todava acompaan a muchas obras siguen
cumpliendo su importante funcin: acercar el contexto de creacin de la obra
al lector, resolviendo la ruptura que se produce por la falta de un espacio
intermedio donde desarrollar la comunicacin literaria. En este sentido, el
presente artculo tratar de paliar el vaco crtico en torno al uso de los prlogos literarios durante el ltimo siglo y, para ello, propondr un anlisis que
parte de algunas preguntas bsicas: siendo el prlogo un gnero tan estable,
ha desarrollado en la actualidad alguna caracterstica indita? A qu causas
se puede achacar la disminucin de su presencia? Las respuestas que se obtendrn a lo largo de este artculo especulan con que la abrumadora presencia de elementos paratextuales en la edicin contempornea hace innecesarios
ciertos usos de presentacin del prlogo, slo oportunos ya en casos de recopilaciones o antologas. Asimismo, se pondr de manifiesto el modo en que,
durante el ltimo siglo, el componente hermenutico del prlogo ha sido sustituido en buena parte por la tendencia metaliteraria prevalente en la literatura. Es decir, cuando el propio texto desarrolla la historia de su creacin o
aborda aspectos ensaysticos, la oposicin entre texto y paratexto se descentraliza: todo es un comentario. En este sentido, segn se defender en estas
pginas, a medida que el prlogo ha ido perdiendo su funcin comercial y
crtica, ha dejado de ser slo un elemento paratextual para convertirse sobre
todo en un texto de valor literario propio.
Con el objetivo de corroborar las tesis adelantadas, en este artculo se trazar primero un breve repaso al carcter convencional y a la estructura modular del prlogo. A continuacin, y siguiendo a Genette, se dividirn los
Vanse Goldber, 1986; Riquer y Montoya, 1988; Pejenaute, 2009; Arredondo, Civil y
Moner, 2009; y el gran clsico de Porqueras, 1957.
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APROXIMACIN
TERICA AL PRLOGO
Cmo se define exactamente un concepto tan vasto como el de paratexto? Y el prlogo? Como ya se ha adelantado, el paratexto se compone tanto
de elementos fsicos que acompaan al libro en cuanto objeto (cubiertas, ttulos, fotos, notas), como de elementos no materiales que sobrepasan al libro
(campaas de publicidad editoriales, saberes populares acerca de la vida pblica de un autor, reseas en revistas especializadas, etc.). La naturaleza difusa de estos ltimos elementos (componentes epitextuales en palabras de
Genette) los deja fuera de los objetivos de este artculo, pues aqu interesar
slo el funcionamiento de los paratextos fsicos que, como el prlogo, acompaan materialmente al libro.
Adems, respecto a lo que se entiende aqu por prlogo, en estas pginas
se seguir la popular definicin asentada por Genette: toute espce de texte
liminarie (prliminaire ou postliminaire), auctorial ou allographe, consistant
en un discours produit propos du texte qui suit ou qui prcde (1987: 164).
Es decir, el posfacio ser tambin objeto de nuestro estudio, pues es un tipo
de texto liminar con menos caractersticas propias que similitudes con el prefacio. Ahora bien, entre los numerosos tipos de prlogos existentes, este artculo se centrar con preferencia en su forma ms numerosa y representativa:
los prlogos autoriales originales. Es decir, prlogos escritos por el mismo
autor del texto principal, sobre todo si acompaan al libro desde su primera
edicin en vez de haber sido aadidos ulteriormente. Los prlogos escritos por
un autor ajeno al del texto principal (otro escritor reconocido, el editor o el
traductor) componen un conjunto interesante pero con una finalidad comercial y artstica completamente diferente. Por eso, escapan del alcance de este
artculo y quedan como material de futuras investigaciones.
Del mismo modo, perfilar una historia exhaustiva del prlogo literario
excede los lmites de esta investigacin, pero s resultar til esbozar unos
breves hitos de su desarrollo diacrnico de cara a descifrar algunas de sus
peculiaridades y afinidades genricas. En lneas generales, cabe destacar que
aunque la mayora de los elementos paratextuales incluido el prlogo exento
que hoy conocemos se desarroll con el nacimiento de la imprenta y del
libro moderno, ya los ms remotos textos picos griegos contenan prefacios
integrados en su propio comienzo que, a modo de presentacin, servan para
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Tpicos del qu
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Hoy en da, tal vez el nico tpico an exitoso del grupo del qu sea el
de la unin temtica. Se trata de un motivo omnipresente en los prlogos a
antologas y recopilaciones concebido con el objetivo de justificar la coherencia de una seleccin de textos por lo general bastante heterogneos o compuestos en momentos vitales muy diversos (vase, por ejemplo, en Nada del
otro mundo de Antonio Muoz Molina, Cuando fui mortal de Javier Maras
o Tres vidas de santos de Eduardo Mendoza3). En este tpico preliminar, el
prlogo puede llegar incluso embarcarse en un repaso de la trayectoria literaria del escritor para analizar sus incursiones en ciertos gneros o su inters
recurrente por un tema concreto (Y puesto por esta causa a planear un conjunto con algunas historias, se me ocurri como remedio dar forma a ciertos temas, de mayor o menor extensin, de que vena echando mano desde
hace muchos aos [Torrente Ballester, 1979: 5]). Por tanto, este tipo de prlogos tiene el valor aadido de que el autor no se limita a ofrecer un acercamiento al significado de su ltima obra, sino que debe afrontar un repaso de
su carrera y pensamiento literario, dando lugar as a discursos donde reflexin
y prctica literarias se dan la mano (vase el extenso prlogo a la antologa
de relatos Teora de Lola [1977: 7-23], donde Umbral elabora una historia del
cuento hispnico en la que enraizar su propia prctica literaria)4.
Dominique Jullien (1990: 499-508) seala a este respecto que la reivindicacin prologal de la unidad interna de una obra es indisociable de la construccin de una unidad obra-autor, pues el escritor, al reinterpretar retrospectivamente su obra, acaba dibujando en el prlogo una recreacin en cierto
modo autobiogrfica, pero sobre todo mtica de s mismo (una versin del
Autor como lector original de sus propios textos, con una inslita capacidad
para imponer significados posteriores a textos anteriores). Por ejemplo, en el
prlogo Memorias de una nia gitana a la recopilacin Modelos de mujer,
Almudena Grandes se ve impulsada a construir un recorrido autobiogrfico
desde su primera vocacin literaria para mostrar que los motivos que pueblan
sus cuentos son, a pesar todo, los mismos que siempre han estado presentes
en el resto de su obra novelstica:
Aunque estos relatos no han sido concebidos y escritos con la voluntad de integrarlos en un libro unitario, creo que todos ellos estn, de una u otra manera,
ntimamente vinculados a los temas y conflictos que han inspirado mis obras
anteriores, y confo en que esa condicin les preste una unidad inevitable. Nunca
Este tipo de prlogo recopilatorio es especialmente abundante en el caso de autores que
renen artculos crticos publicados en otros medios (prensa o blogs) durante largos perodos; como ejemplos cabe mencionar por su alcance el prlogo a El furgn de cola de Juan
Goytisolo (1982) y por su novedad el de El lectoespectador de Vicente Luis Mora (2012).
4
sta es la misma idea de fondo expresada por Unamuno cuando seala que un prlogo
es posterior a las novelas a que precede y prologa como una gramtica es posterior a la
lengua que trata de regular y una doctrina moral posterior a los actos de virtud o de vicio
que con ella tratan de explicarse (1968: 11).
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Los tpicos del cmo, preponderantes en la literatura preliminar contempornea, van destinados no tanto a persuadir como a comentar, a explicar el
nacimiento del texto que el lector tiene entre manos y a guiar su lectura segn las intenciones del autor.
Entre los tpicos ms comunes de este grupo mencionados por Genette
cabe sealar primero: 1) el relato de la gnesis de la obra (Empec a escribir Cosas que ya no existen en el ao 1994, en Atenas, sin saber, desde luego, que terminara llamndose as, ignorando casi todo lo que me iba a encontrar en el camino [Fernndez Cubas, 2001:11]); 2) la descripcin del
pblico al que va destinado el texto (Lo que yo pretendo nicamente [...] con
el prlogo entero es, como dije, orientar al lector no especialista, al de mediana cultura, y advertirle de que no va a leer una novela al uso [Torrente
Ballester, 1998: 25]); 3) el comentario del ttulo (... la historia de la literatura porttil: una historia europea en sus orgenes y tan ligera como la maleta-escritorio con la que Paul Morand recorra en trenes de lujo la iluminada
Europa nocturna [Vila-Matas, 1985: 9]); 4) el orden de lectura, y 5) indicaciones sobre el contexto (La historia se desarrolla a finales de los setenta,
que es cuando se me ocurri, y eso no tiene vuelta de hoja. Me parece importante recordrselo al lector, porque ni los locales nocturnos de Madrid, ni
la vida en una aldea perdida, ni la estancia en una celda de Carabanchel son
ahora igual a como eran hace quince aos [Martn Gaite, 2000: 11]).
De estos pequeos motivos, el primero la gnesis de la obra es sin
duda el ms relevante, pues brinda una autoexploracin de la carrera del autor (vase a este respecto el fundamental preliminar a Don Juan de Torrente
Ballester, as como Las ninfas de Umbral o No ficcin de Verd).
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el escritor dice? Por mi parte, cuando me pongo a leer a otro no es para ponerme
de acuerdo con l. Ni le pido semejante cosa6.
Estas breves reflexiones sobre cmo debe entenderse el texto pesarn sin
duda sobre los lectores, pero los creo y supongo con que Maras introduce su escueta valoracin personal hacen ver lo sutil de sus estimaciones.
Adems, la misteriosa asercin de que esto es slo un aspecto de la novela
no se acompaa luego de mayor explicacin, por lo que la frase permanece
como un reto interpretativo formulado al lector, quien deber buscar sin ms
gua esos posibles significados ocultos de la obra. La vaguedad de este comentario destaca an ms si se tiene en cuenta el fuerte tono retrico que
impregna el resto del prlogo, donde Maras lleva a cabo un notable esfuerzo
por captar la benevolencia del lector invocando la inmadurez que pesaba sobre l cuando compuso el texto (no est de ms algn comentario a modo
de advertencia y quiz de descargo); un modo indirecto, en definitiva, de
subrayar las virtudes generales de una obra compuesta por un escritor tan
joven.
Otras formas an ms complejas de aportar claves preliminares indirectas
para la interpretacin del texto pueden encontrarse en El amor verdadero
(2010) de Guelbenzu, donde el breve prlogo es seguido por un captulo ya
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Contratos de lectura
De la tendencia cultural a fomentar la amplitud de significaciones artsticas se ha beneficiado especialmente el segundo de los tres grandes tpicos
prologales del cmo: el recurso a los contratos de lectura. De forma tradicional, se entiende que el prlogo viene a ser un espacio donde la voz del autor
se manifiesta de forma verdica ante el lector. Por ello, es un lugar idneo para
establecer contratos paratextuales que sirven para establecer un descargo legal de las responsabilidades del autor al solicitar al pblico que haga una lectura absolutamente ficticia de las situaciones y personajes de la obra. As, por
ejemplo, se expresa la nota prologal de Navarro en su recreacin de la vida
de Gabriel Ferrater, F.: Todos los personajes y lugares, reales o ficticios, slo
aparecen como personajes y lugares imaginarios (2003: 7).
Sin embargo, de acuerdo con la filosofa contempornea que incita a favorecer las mximas interpretaciones posibles de una obra, se viene dando una
proliferacin de avisos contractuales ambiguos, casi imbuidos del tono ficticio del texto principal, que retan al lector a buscar ms interpretaciones de
las evidentes11. Un interesante ejemplo este tipo de avisos al lector lo constituye el incluido por Julio Llamazares al comienzo de Escenas de cine mudo:
Esta novela, que no otra cosa es por ms que a alguno le pueda parecer una autobiografa (toda novela es autobiogrfica y toda autobiografa es ficcin), se sireal, el lector podr someterlos a juicio e incluso contradecirlos (Dolezel, 1999: 52-54). Sin
embargo, en el caso del prlogo interno, a causa de su situacin ambigua, existe una confusin inevitable nacida de la dificultad de distinguir cundo estos comentarios estn siendo
emitidos por el autor y cundo por el narrador, es decir, cundo son enunciados de realidad
y cundo aluden al mundo ficcional.
10
Su crtica alude sobre todo a la nocin de epitexto, pero fcilmente puede extenderse
a este tipo de prlogos internos.
11
Un notable precedente de estos avisos sobre la naturaleza autoficticia o ambigua de un
texto en apariencia autobiogrfico puede encontrarse en el Tout ceci doit tre considr comme
dit par un personnage de roman que abre Roland Barthes par Roland Barthes (1975: 123).
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ta en una poca y en unos escenarios que existieron realmente. Aunque los nombres no son los mismos, salvo excepciones, ni las historias que all ocurrieron son
exactamente stas, unos y otras se les parecen bastante, al menos en mi recuerdo.
Cualquier parecido con la realidad no es, por tanto, mera coincidencia.
EL AUTOR12
Por un lado, aqu Llamazares parece haberse querido adelantar a los lectores que conocieran su biografa y pudieran interpretar las estampas del libro como recuerdos reales, advirtiendo sobre la diferencia irreconciliable entre ese autor que firma la nota y el narrador imaginario que a continuacin
tomar la palabra. Pero por otro lado, este anuncio plagado de ambigedades
puede desde luego entenderse en el sentido inverso: como una forma de resaltar ante los ojos de cualquier lector desavisado el origen efectivamente
autobiogrfico del relato (al fin y al cabo, Llamazares podra haber cambiado
todos los nombres propios y situaciones y crear una novela de ficcin tradicional que no requiriera de ningn aviso). As, en definitiva, esa nota paratextual que en apariencia busca establecer un contrato de ficcin con los lectores, acaba paradjicamente por poner de relieve los paralelismos que median
entre autobiografa y novela, arrojando a los lectores la posibilidad de interpretar lo narrado como si fuera verdico o puramente novelesco.
Esta novela no pretende imponerse como forzosamente verosmil. Que
slo se la crea el que lo tenga a bien, llega a decir Martn Gaite (1970: 9).
Y de un modo parecido se manifiesta el posfacio de Montero a La loca de la
casa: Todo lo que cuento en este libro sobre otros libros u otras personas es
cierto, es decir, responde a una verdad oficial documentalmente verificable.
Pero me temo que no puedo asegurar lo mismo sobre aquello que roza mi
propia vida. Y es que toda autobiografa es ficcional y toda ficcin autobiogrfica, como deca Barthes (2007: 249). Este ltimo caso es especialmente
complejo, pues el libro de Montero alcanza a ser una suerte de ensayo literario destinado a desvelar ante los lectores los procesos que llevan a la ficcionalizacin de la realidad (ofreciendo tres versiones divergentes de una supuesta
peripecia autobiogrfica). Su posfacio se erige, por tanto, como un nuevo nivel de autonarracin en la trama propuesta por el libro, pues ahora, es la propia voz de la autora la que confirma desde el paratexto que la suya es una
obra abierta sin significado unvoco.
2.2.3.
Asignacin genrica
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da biblioteca.... Y sas fueron quiz las nicas lneas que respondan a lo que
se me solicitaba. Porque a la altura de la pgina tres y eran precisamente tres
las pginas sugeridas no haba hecho apenas otra cosa que describir espacios,
mobiliario, el sabor de los primeros cigarrillos, o el amor o el odio, segn los
casos, que desde antiguo me ha producido la palabra biblioteca. [...] Slo entonces, con La Muerte cautiva ante mis ojos, empec a sospechar la verdadera
naturaleza de lo que pretenda. Un pequeo buque. Una travesa con escalas. Un
libro de recuerdos. Nada ms. Pero inmediatamente una insidiosa vez se apresur a avisarme: Y nada menos13.
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do que los elementos paratextuales sobre todo el prlogo son fundamentales para la cooperacin literaria, pues permiten al lector reconstruir un contexto comunicativo que lo acerque a las intenciones del autor, de modo que
sea posible interpretar el sentido del texto tal y como pudo ser planeado en
principio. Pero a medida que la cultura contempornea, desde el Romanticismo, ha ido erosionando la autoridad nica del autor y fomentado la idea del
lector como creador de sentido, la necesidad de ofrecer guas interpretativas
acordes a la intencin autorial original se ha ido relajando. No se trata en
ningn caso de que los elementos paratextuales hayan renunciado a reconstruir cierto contexto interpretativo, sino de que ahora ejercen su influencia de
formas an ms indirectas, asumiendo la multiplicidad de interpretaciones
como un rasgo connatural a la lectura y que incluso debe ser fomentado.
En cierto modo, podra incluso decirse que el prlogo contemporneo ha
elaborado un nuevo tpico: alabar la apertura semntica del libro y desafiar
al lector a buscar sentidos no previstos por el autor. Tomando como referencia la teora semntica de Eco (1997: 76), puede decirse que si normalmente
el paratexto est destinado a guiar al lector hacia la intencin autorial, cierto
tpico prologal contemporneo anima a los lectores a descubrir las intenciones textuales; es decir, los significados que un texto alberga y sugiere por s
mismo. As, en definitiva, estrategias prologales como la aportacin de guas
de lectura difusas, contratos de lectura ambiguos o falta de asignacin genrica se convierten a un mismo tiempo en excusas para que el autor proclame
los mltiples significados de su texto, y en acicates para excitar la bsqueda
de significados por parte del lector.
Por supuesto, se podra alegar que la argumentacin elaborada hasta aqu
exacerba el papel del prlogo autorial en la literatura contempornea, cuando
es evidente que existen muchas ms obras carentes de estos preliminares que
con ellos (salvo, tal vez, en el caso de la literatura didctica o no ficcional).
Sobre todo porque entre los escasos prlogos contemporneos, muchos tienen
fines puramente informativos, pues slo aspiran a ofrecer una informacin
bsica sobre las circunstancias que pudieron envolver la gestacin y escritura
de la obra (es decir, una reconstruccin bsica del contexto de creacin). Pero
este vaco en el campo de los prlogos autoriales convencionales resulta en
realidad muy significativo. Por una parte, sugiere que la proliferacin contempornea de paratextos editoriales en el libro fsico ha asumido buena parte de
las funciones habituales del prlogo (ofrecer informaciones neutras sobre la
edicin, alabar sus contenidos, fomentar la compra, etc.). Pero por otro lado,
esta escasez apoya la idea de que el paradigma cultural de la libertad de interpretaciones ha alterado la relevancia de la opinin autorial, de modo que
los propios creadores habran renunciado en buena parte a guiar de forma
estricta la cooperacin lectora o a rechazar ciertas interpretaciones de sus
obras. La tradicin prologal, en definitiva, ya no pesa igual sobre una cultura
que valora ante todo la originalidad individual.
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CONCLUSIONES
A lo largo de estas pginas se ha mostrado cmo el prlogo contemporneo sigue jugando su papel de gua de las interpretaciones lectoras, permitiendo crear un espacio donde desarrollar la comunicacin entre autores y lectoRevista de Literatura, 2014, vol. LXXVI, n.o 151, 57-77, ISSN: 0034-849X, doi: 10.3989/revliteratura.2014.01.003
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res. Sin embargo, tres motivos estrechamente relacionados entre s determinan la naturaleza de los textos prologales en la literatura contempornea, y al
mismo tiempo ofrecen claves que justifican la escasa presencia de estos elementos en la edicin actual.
Primero, el poderoso mercado editorial ha perfeccionado las estrategias
comerciales del libro en cuanto objeto fsico desarrollando mltiples paratextos que se han arrogado la funcin comercial que antes ejercan en el prlogo los llamados tpicos del qu. Estos elementos ofrecen elaboradas reseas
sobre el tema del libro, su relevancia, su valor como testimonio real, y ello
con la ventaja aadida de que estos comentarios, al ser enunciados por una
voz neutra en vez de por el autor (obligado, por cuestiones de humildad, a
no elogiarse a s mismo en el prlogo), tambin permiten alabar el buen hacer de la pluma del escritor. De este modo, el prlogo contemporneo queda
as descargado de sus obligaciones comerciales y de sus esfuerzos argumentativos para convencer al posible comprador de las bondades generales del
libro. El lector que est leyendo el prlogo, ya ha obtenido un ejemplar del
libro. Por eso, la bsqueda de la benevolencia del receptor pasa ahora a un
segundo plano, as como los tpicos retricos del qu y otros motivos de corte
persuasivo. De hecho, lo ms frecuente es que no aparezca en los prlogos
actuales ninguno de los tpicos recogidos por la retrica clsica para conseguir que el lector guarde una actitud positiva ante el texto, slo reflexiones
puntuales sobre algn hecho sealado relacionado con la gestacin de la obra
o comentarios generales sobre su naturaleza. A este respecto, a medida que
el prlogo va perdiendo su valor persuasivo, puede volverse ms ensaystico,
ms artstico, centrndose ms en los tpicos del cmo.
Segundo, el estatuto y la presencia del prlogo contemporneo se han visto
influidos desde el Romanticismo por la progresiva imposicin de un contexto sociocultural que rechaza las interpretaciones unvocas y valora la multiplicidad de opiniones. El prlogo ha tenido siempre como objetivo principal
guiar la interpretacin lectora de acuerdo con la intencin autorial, pero una
vez que se rechaza la opinin del creador como la mejor o la nica posible,
la funcin ms tradicional del prlogo se tambalea. En un paradigma cultural
donde la originalidad es un valor en auge, donde todo individuo es relevante
y tiene derecho a expresar una opinin, es lgico que el prologuista tienda a
inhibirse de ofrecer interpretaciones cerradas de sus obras, y que prefiera sealar indirectamente algunas ideas o significados generales que considere tiles
para el lector. En consecuencia, prlogos como el de El siglo o Cosas que ya
no existen muestran cmo la gua autorial se suaviza, aportando slo unos
consejos interpretativos y buscando la apertura como valor deseable.
Por ltimo, a medida que el paradigma cultural de la creatividad individual ha ido convirtiendo la metaficcin, junto a la indefinicin genrica y la
intertextualidad continua en rasgos fundamentales de la literatura contempornea, las obras han ganado una cualidad ensaystica que, en cierto modo, las
Revista de Literatura, 2014, vol. LXXVI, n.o 151, 57-77, ISSN: 0034-849X, doi: 10.3989/revliteratura.2014.01.003
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ha acercado al prlogo. Se trata de textos reflexivos con una peripecia narrativa mnima, plagados de comentarios acerca de la escritura, y con incidencia en lo personal o biogrfico; es decir, con ese tono pseudoensaystico que
siempre ha caracterizado a los textos preliminares. En consecuencia, sucede
que el prlogo desdibuja sus barreras con el texto que precede, o incluso se
vuelve texto independiente con valor literario propio (puesto que ya no tiene
funciones comerciales que ejercer, su valor artstico se refuerza). Se replantea as la obra como construccin cerrada con centro y umbrales: lo que antes era central luego puede aparecer como paratexto y viceversa.
Las tres conclusiones hasta aqu expuestas deben valorarse por la coherencia y relacin que establecen entre s, ya que alcanzan a representar diversas facetas de un mismo proceso convergente. A medida que la industria editorial descarga al texto liminar de sus funciones comerciales y que al autor
deja de interesarle ofrecer interpretaciones cerradas sobre el significado de su
obra, la presencia del prlogo cesa de ser imprescindible. Pero cuando aparece, puede centrarse en aspectos ms literarios. Su camino se cruza as con el
del propio texto que precede, el cual a su vez, al cargarse de un tono ensaystico y metaliterario, se acerca tanto al prlogo que a veces lo integra en s
mismo. En este sentido, la tendencia de la literatura contempornea a transgredir los gneros y los lmites entre la ficcin y la no ficcin llega a un nuevo
extremo: replantear las relaciones entre texto y paratexto. Y esta ruptura de
las categoras convencionales est, a su vez, inserta en un proceso ms amplio de rechazo de las significaciones parceladas y bsqueda de manifestaciones artsticas abiertas, con un significado tan amplio que cualquier receptor
pueda proponer una interpretacin diferente. As lo demuestra el tpico emergente del prlogo literario moderno: el que insina mltiples interpretaciones
posibles sin imponer ninguna.
A pesar de las variaciones en la forma y la funcin del prlogo contemporneo que este artculo ha sealado, la utilidad de esta seccin paratextual
para sugerir espacios de lectura en los que establecer mejor la comunicacin
entre autor y lector sigue intacta. Aunque sera necesario contar con una estadstica sobre el uso porcentual de prlogos autoriales en la produccin literaria contempornea, es evidente que su presencia hoy en da es escasa; pero
cuando aparece, sigue asegurando un umbral de definicin contextual que
afianza la cooperacin lectora. Esperamos, por tanto, que este estudio sirva
para una posible revisin de la historia del paratexto y de la constitucin del
libro como objeto cultural, sobre todo en un momento histrico en que la
digitalizacin del mercado editorial augura la desaparicin de los actuales
procesos lectores y la institucin de nuevos esquemas comunicativos.
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