La Alemania nazi o nacionalsocialista son trminos historiogrficos normalmente empl

eados para referirse al periodo de la historia de Alemania comprendido entre 193

3 y 1945, cuando el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn (NSDAP) de Adolf Hitl
er gobern el pas. Oficialmente, el Estado alemn continu denominndose Deutsches Reich
(Imperio Alemn) como lo haba sido ya en pocas anteriores desde 1871. Sin embargo, e
n 1943 el gobierno nazi decidi adoptar la denominacin Grodeutsches Reich (Gran Impe
rio Alemn), que continuara emplendose hasta 1945. Utilizando la propia terminologa n
azi, tambin se utiliza profusamente la denominacin Tercer Reich para referirse a e
sta poca.
Bajo el gobierno de Hitler, Alemania se transform en un Estado fascista, que cont
rolaba casi todos los aspectos de la vida. Despus de que Hitler fuera nombrado ca
nciller por el presidente Paul von Hindenburg, el 30 de enero de 1933, el Partid
o Nazi comenz a eliminar toda la oposicin poltica y a consolidar su poder. Hindenbu
rg muri el 2 de agosto de 1934, por lo que Hitler se convirti en dictador de Alema
nia cuando se fusionaron los poderes y las oficinas de la Cancillera y de la Pres
idencia. El da 19 de agosto de 1934, mediante un referndum nacional, Hitler fue co
nfirmado como Fhrer de Alemania. Todo el poder se concentr en manos de Adolf Hitle
r, y segn el principio del Fhrerprinzip su palabra estaba por encima de todas las
leyes. El gobierno no era un cuerpo cooperativo coordinado, sino ms bien una agru
pacin de facciones que luchaban por acumular poder y ganar el favor de Hitler. En
medio de la Gran Depresin, los nazis restauraron la estabilidad econmica y acabar
on con el desempleo de masas utilizando los elevados gastos militares y una econ
oma mixta. Se llevaron a cabo amplias obras pblicas, incluyendo la construccin de l
as famosas autopistas.
El retorno a la estabilidad econmica impuls la popularidad del rgimen. El racismo,
especialmente el antisemitismo, fue una de sus caractersticas centrales de la ide
ologa oficial. Los pueblos germnicos tambin llamados de raza nrdica fueron considerado
s la representacin ms pura del arianismo, presentndose como una raza superior, en v
irtud de lo cual los judos y otros grupos tnicos considerados indeseables fueron p
erseguidos o asesinados, y la oposicin al gobierno de Hitler fue reprimida de for
ma sistemtica.
Miembros de la oposicin liberal, socialista y comunista fueron asesinados, encarc
elados o forzados al exilio. Las iglesias cristianas tambin padecieron represin, v
iendo cmo muchos de sus lderes eran llevados a la crcel. La educacin se centr en la b
iologa racial, poltica de poblacin y aptitud para el servicio militar. Se redujeron
las carreras y oportunidades de educacin para las mujeres. La recreacin y el turi
smo se organizaron a travs del programa Kraft durch Freude ( Fuerza a travs de la al
egra ) y los Juegos Olmpicos de 1936 presentaron al Tercer Reich en el escenario int
ernacional.
El ministro de propaganda Joseph Goebbels hizo uso eficaz de las pelculas, los mti
nes de masa oratoria, y los discursos de Hitler para controlar la opinin pblica. E
l gobierno controlaba la expresin artstica, la promocin de formas de arte especficas
y otros desalentar o prohiban.
La Alemania nazi hizo demandas territoriales cada vez ms agresivas, amenazando co
n la guerra si no se cumplan. Austria y Checoslovaquia fueron anexionadas en 1938
y 1939. Hitler hizo un pacto con Isif Stalin, y tiempo despus, invadi Polonia en s
eptiembre de 1939, comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. En alianza co
n Italia y las Potencias del Eje, Alemania conquist la mayor parte de Europa en 1
940 y amenaz a Reino Unido. Reichskommissariats tom el control brutal de las reas c
onquistadas, y una administracin alemana se estableci en Polonia. Judos y otras per
sonas consideradas indeseables fueron encarcelados y asesinados en campos de con
centracin nazis y los campos de exterminio. La aplicacin de las polticas raciales d
el rgimen culmin con el asesinato en masa de judos y otras minoras en el Holocausto.
Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en 1941, la marea se volvi contra el

Tercer Reich, sufriendo grandes derrotas militares en 1943. Se produjeron bomba

rdeos a gran escala de las ciudades alemanas, lneas ferroviarias, y las plantas d
e petrleo en 1944. Alemania fue invadida en 1945 por los soviticos desde el este y
los otros aliados de occidente. La negativa de Hitler a admitir la derrota llev
a la destruccin masiva de la infraestructura alemana y la prdida innecesaria de vi
das en los ltimos meses de la guerra. Los aliados iniciaron tras el fin del confl
icto una poltica de desnazificacin y llevaron a los lderes nazis supervivientes a j
uicio por crmenes de guerra, crmenes de lesa humanidad y guerra de agresin en los J
uicios de Nremberg.
ndice [ocultar]
1 Definiciones
2 Ideologa del rgimen
3 Historia
3.1 Expansionismo nazi
3.2 Territorio
3.3 Segunda Guerra Mundial
4 Economa
4.1 Comercio con Europa oriental
5 Arte y cultura
6 Gobierno y jerarqua
7 Cronologa
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Bibliografa complementaria
12 Enlaces externos
Definiciones[editar]
El trmino nazi es la apcope de nacionalsocialismo en alemn. Esta ideologa fue instit
ucionalizada en el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn, en alemn Nationalsozia
listische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), o Partido nazi.
El Tercer Reich es el perodo y se utiliza como sinnimo para la Alemania nazi. El tr
mino adoptado por los nazis, consideraba al Sacro Imperio Romano Germnico como el
primer Reich o imperio, al Imperio alemn de 1871 como el segundo y a su propio rg
imen como el tercero. Esto se hizo para sugerir una vuelta gloriosa de la Aleman
ia anterior tras la Repblica de Weimar instaurada en 1919 y que, sin embargo, nun
ca fue disuelta oficialmente por el nuevo rgimen. Desde 1939, sin embargo, los pr
opios nazis evitaron utilizar la expresin Tercer Reich (Drittes Reich), sustituyndol
a en 1943 por Gran Reich alemn (Grossdeutsches Reich), en alusin a la considerable e
xpansin de sus fronteras que se produjo entre 1939 y 1940.1
El Partido Nazi procur combinar smbolos tradicionales de Alemania con smbolos propi
os, siendo un smbolo nico la esvstica, el ms representativo del rgimen, en un esfuerz
o por afianzar la idea de unidad entre sus ideales y Alemania.
Ideologa del rgimen[editar]
Vase tambin: Mein Kampf
Desde una perspectiva internacional, el nazismo haba tomado una parte de la base
ideolgica del fascismo que se desarroll originalmente en Italia con Benito Mussoli
ni. Ambas ideologas participan del uso poltico del militarismo, el nacionalismo, e
l anticomunismo, el antisemitismo, la aprobacin de la violencia como mtodo poltico
y el empleo de fuerzas paramilitares como apoyo del rgimen, y ambas estaban desti
nadas a la creacin de una dictadura dirigida por el Estado. Los nazis, sin embarg
o, estaban mucho ms centrados en el tema de la pureza racial que los fascistas en I
talia. Los nazis tenan tambin la intencin de crear un Estado totalitario por comple
to, a diferencia de los fascistas italianos, que permitieron un mayor grado de l
ibertades privadas para sus ciudadanos, aunque sin tolerar disidencia alguna. Es
tas diferencias posibilitaron, por ejemplo, a la monarqua italiana seguir existie
ndo bajo el rgimen fascista, as como conservar algunas competencias oficiales.

La naturaleza totalitaria del partido nazi fue uno de sus principales postulados
. Los nazis sostenan que absolutamente todos los grandes logros en el pasado de l
a nacin alemana se asociaban con los ideales del nacionalsocialismo, incluso ante
s de que la ideologa oficial existiera, mientras que todas las creaciones cultura
les como la literatura, la msica, la pintura, la historia y las ciencias exactas
deban quedar sujetas a la censura del NSDAP, quien dictaba lo que todo alemn deba a
ceptar y creer, controlando cada aspecto de la vida de la poblacin alemana, inclu
yendo jvenes y nios. A la vez, la propaganda nazi buscaba la consolidacin de los id
eales nazis y los xitos del rgimen del lder o Fhrer, Adolf Hitler, quien fue retratado
como el presunto genio detrs del xito del partido nazi de Alemania y salvador de
la nacin, as como lder supremo a quien no deba cuestionarse. Hitler tuvo la capacida
d de captar la atencin del pblico a travs de sus poderosos discursos y esto le ayud
a ganar un culto a la personalidad por parte de sus seguidores.
Marcha del Congreso del partido del Imperio (Reichsparteitag) en 1935.
Para intimidar al Estado alemn y a los otros partidos polticos, el partido nazi de
penda de una fuerza paramilitar, las Sturmabteilung (SA) o Tropas de asalto que se
utilizaba principalmente para atacar a la oposicin de izquierda, a los demcratas,
a judos y otros grupos minoritarios o de oposicin. La violencia de las SA caus ante
s de 1933 un clima de temor en las ciudades. Las SA tambin contribuyeron a atraer
a un gran nmero de jvenes desempleados al Partido nazi.
Los nazis hicieron suyo el concepto de Grossdeutschland, o la Gran Alemania, y con
sideraron que la incorporacin de los pueblos germnicos en una sola nacin era un pas
o de vital importancia para su xito y prosperidad, sin importar que para ello se
atacase a otras naciones: ello se justificaba en la doctrina del espacio vital (Le
bensraum), donde los nazis afirmaban que Alemania necesitaba ms territorio para d
esarrollarse plenamente y, por ello, invocaban el presunto derecho de Alemania d
e agredir a otras naciones para obtener ms territorio.
Con esta idea el rgimen nazi exigi concentrar en un solo Estado (el Tercer Reich)
a todos los individuos de etnia alemana de Europa, aun cuando estuvieran dispersos
en otros pases. En contraposicin, la presencia de poblacin de origen germano era u
n pretexto nazi para aumentar el territorio de Alemania: as sucedi con la anexin de
Austria en el Anschluss o la destruccin de Checoslovaquia tras los Acuerdos de Mn
ich, en el primer caso con el objetivo de unir a dos naciones del mismo origen tn
ico, y en el segundo con el pretexto de proteger a la minora tnica alemana[cita requ
erida] que viva en territorio checo. Finalmente esta ideologa llev al extremo de pr
oyectar la colonizacin de extensas reas de Polonia, Rusia y Ucrania con campesinos
alemanes, para lo cual se esclavizara a las poblaciones nativas y luego se exter
minara o deportara a los individuos excedentes.
El racismo era un aspecto importante de la sociedad y la poltica en el Tercer Rei
ch, determinando la persecucin y asesinato de los alemanes de origen judo, y luego
de otras minoras tnicas como los gitanos. Los nazis tambin combinaron el antisemit
ismo con su lucha contra la ideologa comunista y consideraron que el movimiento de
izquierda, as como el capitalismo de mercado, eran la labor de una Conspiracin de l
os judos, como justificacin al exterminio de dicha etnia. Se refirieron as a este mo
vimiento con la terminologa revolucin judo-bolchevique de subhumanos.[cita requerida]
Esta clase de ideas se manifiesta en el desplazamiento, internamiento y, ms tard
e, el exterminio sistemtico de un nmero estimado de 11 a 12 millones de personas.
Aproximadamente la mitad de estas vctimas que murieron a lo largo de la Segunda G
uerra Mundial fueron judos, en lo que es histricamente recordado como el Holocaust
o (Shoah), y otro grupo enorme de 100 000 a 1 000 000 de gitanos, que fueron ase
sinados en el Porraimos u holocausto de los gitanos. Otras vctimas de la persecucin
nazi incluan comunistas, socialistas, anarquistas, republicanos espaoles, negros,2
3 opositores polticos en general, homosexuales,4 disidentes religiosos como los
Testigos de Jehov, sacerdotes catlicos y clrigos protestantes que rechazaban la ide

ologa violenta del rgimen, y masones.5

Historia[editar]
Artculo principal: Nazismo
Despus de su derrota en las elecciones de 1932, el NSDAP promovi una ola de revuel
tas y violencia callejera que llev al dbil e inestable gobierno al colapso. El jef
e de Estado, Paul von Hindenburg, fue presionado a pactar con Hitler, quien fue
nombrado canciller alemn el 30 de enero de 1933. Una vez en el cargo, Hitler decr
et nuevas elecciones en medio de una intensa propaganda nazi. Poco tiempo despus d
e los comicios, el edificio del Reichstag fue incendiado. Entonces Hitler culp a
los comunistas, sugiriendo que el incendio era el comienzo de una revolucin y sem
br el pnico con el objetivo de obtener un mayor caudal electoral.6 Finalmente, las
elecciones le otorgaron el control del Parlamento, que poco despus aprobaba una
ley que, en la prctica, estableca una dictadura y lo despojaba de sus poderes.
Hitler impuso desde entonces un gobierno centrado alrededor de su figura, basado
en el principio del lder o Fhrerprinzip. Segn este principio poltico, el Fhrer queda
ba identificado con el pueblo (era el pueblo), y solo l conoca y representaba el int
ers nacional. Esta representacin del pueblo por el lder era esencial: no supona ningn
procedimiento de consulta y delegacin del poder. El Fhrerprinzip, sostenan sus idel
ogos, reemplazaba a un gobierno irresponsable e impotente (el parlamentario), po
r otro poderoso y en el que la responsabilidad recaa en una sola figura. As, la vo
luntad del Fhrer se transformaba en la ley. La aplicacin de este principio result e
n formas totalitarias de control y represin, ya que cualquier oposicin a los desig
nios del Fhrer era, por definicin, antinacional.
El antisemitismo jug un papel importante dentro de la doctrina nazi. A la raza ar
ia como smbolo perfecto de todo lo puro en Alemania se le contrapona la perversin d
e la raza juda, enemiga del gnero humano. Los judos fueron presentados por Hitler c
omo chivo expiatorio por la derrota alemana en la Primera Guerra mundial. La pro
paganda nazi se encarg de difundir toda una serie de pelculas de cine (como El judo
Sss y El judo eterno), panfletos y dems publicaciones que lograron reverdecer el l
atente antisemitismo de la poblacin. A medida que los nazis fueron ganando poder,
los judos se vieron cada vez ms perseguidos hasta culminar en el genocidio conoci
do como Holocausto o Sho.
Expansionismo nazi[editar]
Vanse tambin: Cronologa de la Segunda Guerra Mundial y Teatro europeo en la Segunda
Guerra Mundial.
Expansin de Alemania de 1935 a 1939.
En su obra Mi lucha (Mein Kampf), Hitler haba escrito: Los alemanes tienen el dere
cho moral de adquirir territorios ajenos gracias a los cuales se espera atender
al crecimiento de la poblacin. Hitler estableca la necesidad de acabar con la despr
oporcin entre la poblacin alemana y la superficie territorial que ocupaba.
La idea no se limitaba a restaurar las fronteras anteriores al estallido de la P
rimera Guerra Mundial en 1914, sino que adems se pretenda conquistar nuevas tierra
s al Este. No slo para asegurar el sustento a la poblacin, sino, y sobre todo, par
a garantizar su supervivencia, a expensas de las razas inferiores, en este caso la
raza eslava. De esta manera, la biologa se converta en determinante de los valore
s fundamentales de la comunidad nacional.
Hitler increment el Lebensraum (espacio vital) a travs del Anschluss (anexin) con A
ustria y la ocupacin de los Sudetes (Checoslovaquia) en 1938, y luego por medio d
e la invasin de Polonia en 1939, que motiv el estallido de la Segunda Guerra Mundi
al.
El expansionismo nazi alemn alcanz su punto culminante cuando Alemania invadi a la
Unin Sovitica en 1941, ocupando Ucrania, Bielorrusia, Letonia, Lituania, Estonia y

la mitad occidental de la Rusia europea.

Territorio[editar]
Principales ciudades del III Reich (17/05/1939)
Posicin
Ciudad Poblacin
1.
Berln 4 338 756
2.
Viena 1 770 938
3.
Hamburgo
1 711 877
4.
Mnich 829 318
5.
Colonia 772 221
6.
Leipzig 707 365
7.
Essen 666 743
8.
Dresde 629 713
9.
Breslavia
629 600
10.
Frncfort del Meno
553 464
11.
Dortmund
542 261
12.
Dusseldorf
541 410
Artculo principal: Europa ocupada por la Alemania Nazi
Adems del territorio de Alemania durante la Repblica de Weimar, el nuevo Reich lle
g a incluir, en los aos que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, las zonas con
poblaciones tnicas germanas como Sarre, Austria (tras el Anschluss pasa a denomi
narse Ostmark), los Sudetes (Crisis de los Sudetes) y el territorio de Memel. Re
giones adquiridas despus del estallido de la Segunda Guerra Mundial incluyen Eupe
n y Malmdy (arrebatada a Blgica), Alsacia-Lorena (arrebatada a Francia), Danzig y
diversos territorios del centro y norte de Polonia. Adems, de 1939 a 1945, el Ter
cer Reich se anex el territorio checo de la Repblica de Checoslovaquia dndole el no
mbre de Protectorado de Bohemia y Moravia como un territorio subyugado. Aunque e
ste protectorado se consideraba una parte de la Gran Alemania, mantuvo su propia m
oneda y una frontera interna comercial con Alemania.
La Silesia Checa se incorpor en la provincia de Silesia en el mismo perodo. En 194
2, el Luxemburgo ocupado se anexa directamente como provincia de Alemania. Las r
egiones sur y central de Polonia estaban a cargo de un gobierno de ocupacin llama
do el Gobierno General, aunque en posicin mucho menos autnoma que el Protectorado
de Bohemia y Moravia, y con la amenaza persistente de germanizar totalmente el ter
ritorio y expulsar de las ciudades a la poblacin polaca, con miras a una anexin to
tal en el futuro. A finales de 1943, tras la rendicin del Reino de Italia, Aleman
ia ocupa militarmente Istria y el sur del Tirol, que haba sido territorio de Aust
ria antes de 1918; si bien en este caso no hubo anexin directa, el Tercer Reich n
o permiti control alguno de este territorio a la Repblica Social Italiana, y de he
cho estas regiones quedaron bajo administracin civil alemana.
Los Estados federados que integraban Alemania segn la Constitucin de Weimar vieron
muy reducida su autonoma por el rgimen nazi y sustituidos en sus derechos polticos
por los Gaue (distritos) dirigidos por representantes llamados Gauleiter, que f
ueron completamente leales al gobierno central. En la mayora de los casos de anti
guos territorios extranjeros, el Gauleiter era tambin responsable de la unin del t
erritorio a un Reichsgau. Estos cambios administrativos haban desmantelado la heg
emona poltica regional heredada del Imperio Alemn desde 1871. Sin embargo, el ttulo
del Primer Ministro de Prusia fue utilizado por Hermann Gring de 1933 a 1945, sin
que tales Estados fueran disueltos oficialmente.
Los territorios regionales creados en los territorios ocupados tambin se los anex
ion directamente Alemania. En muchas zonas, se crearon territorios ocupados llama
dos Reichskommissariat, como por ejemplo el Reichskommissariat Ostland en la Unin
Sovitica. En el norte de Europa, estaban el Reichskommissariat Niederlande (Pases
Bajos) y el Reichskommissariat Norwegen (Noruega), que estaban destinados a fom
entar la colonizacin alemana. En 1944, se fund un Reichskommissariat en el norte d
e Francia y Blgica, anteriormente conocido como la Administracin Militar de Blgica
y el norte de Francia, por la que se haban forzado restricciones a los viajes con

el fin de fomentar la colonizacin alemana.[cita requerida]

Las fronteras de facto del Reich cambiaron mucho antes de su derrota militar en
mayo de 1945, debido a que la poblacin alemana huy hacia el oeste ante el avance d
el Ejrcito Rojo y la presin de los Aliados occidentales en el este de Francia. A f
inales de la guerra, tan solo qued una pequea franja de tierra que iba desde Austr
ia a Bohemia y Moravia as como algunas otras regiones aisladas que no estuviera baj
o el control de los Aliados. Tras su derrota, el Reich fue sustituido por zonas
de ocupacin administradas por Francia, la Unin Sovitica, el Reino Unido y los Estad
os Unidos, tanto en Alemania como en Austria. La zona alemana previa a la guerra
al este de la lnea Oder-Neisse y Stettin y sus alrededores se establecieron bajo
administracin polaca y sovitica, respectivamente. Estos cambios territoriales con
llevaron la completa disolucin de Prusia como un componente territorial alemn. Pru
sia por tanto se dividi, quedando su territorio repartido entre Polonia y la Unin
Sovitica (regin de Kaliningrado antigua Prusia Oriental). Mediante la firma del Tr
atado de Varsovia (1970) y el Tratado sobre la Solucin Final con respecto a Alema
nia (1990), Alemania confirm finalmente que aceptaba renunciar a cualquier reclam
acin de los territorios perdidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial[editar]
Conquistas territoriales del Eje (marcado en azul), y los Aliados (marcado en ro
jo).
Artculo principal: Segunda Guerra Mundial
La Crisis de Dnzig alcanz su punto mximo meses despus de que Polonia rechazara la ofer
ta inicial de la Alemania nazi en relacin con la Ciudad libre de Dnzig y el Corred
or Polaco. Despus de una serie de ultimtums, los alemanes rompieron las relaciones
diplomticas y poco despus Alemania invadi Polonia el 1 de septiembre de 1939.
Esto dio lugar al inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando el 3 de
septiembre de 1939, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. La
Drle de guerre (guerra de broma) continuara. El 9 de abril de 1940, los alemanes
azotaron por el norte contra Dinamarca y Noruega, en parte para garantizar la se
guridad de la continuacin de suministros de mineral de hierro desde Suecia a travs
de las aguas costeras noruegas. Las fuerzas britnicas y francesas desembarcaron
en el Midt-Norge (Centro) y el Nord-Norge (Norte de Noruega), para finalmente se
r derrotadas en la Campaa de Noruega. En mayo la Drle de guerre termin a pesar de l
as protestas de muchos de sus consejeros, cuando Hitler dirigi las fuerzas aleman
as embistiendo contra Francia y los Pases Bajos.
La Batalla de Francia fue una abrumadora victoria alemana. Ms tarde, ese mismo ao,
Alemania someti al Reino Unido a intensos bombardeos durante la Batalla de Ingla
terra, y deliberadamente bombarde zonas civiles de Londres en respuesta a un bomb
ardeo britnico a Berln. Esto pudo haber cumplido dos propsitos, ya sea como un prec
ursor de la Operacin Len Marino o pudo haber sido un intento de disuadir a la pobl
acin britnica por el apoyo de la continuacin de la guerra. A pesar de todo, el Rein
o Unido se neg a capitular y, finalmente, Alemania aplaz la Operacin Len Marino inde
finidamente para realizar la Operacin Barbarroja comenzando la invasin a la Unin So
vitica.
Alemania invadi la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941 y, en vsperas de la invasin,
el ex diputado de Hitler, Rudolf Hess, trat de negociar las condiciones de paz co
n el Reino Unido en una reunin privada oficiosa despus de un aterrizaje accidentad
o en Escocia. Esos intentos fracasaron y fue detenido. la operacin Barbarroja tam
bin fue brevemente aplazada, mientras Hitler desvi la atencin para salvar a su alia
do italiano en el Norte de frica y los Balcanes. El Afrika Korps lleg a Libia en f
ebrero de 1941. En lo que fue uno de los muchos avances en la Campaa en frica del
Norte, los alemanes tomaron nuevamente gran parte de lo que los italianos recien
temente haban renunciado. En abril, los alemanes lanzaron entonces la Invasin de Y
ugoslavia. Esto fue seguido de la Batalla de Grecia y de la Batalla de Creta. De

bido al desvo en el Norte de frica y en los Balcanes, los alemanes no pudieron lan
zar Barbarroja hasta finales de junio.
Conforme se extenda la duracin de la guerra, y ante todo despus de la Operacin Barba
rroja en 1941, la Wehrmacht empez a requerir un cada vez mayor enrolamiento de va
rones alemanes en sus filas, y la resultante escasez de trabajadores alemanes fu
e paliada con mayores cantidades de obreros extranjeros, que ya no solamente era
n prisioneros de guerra, sino individuos de los pases ocupados (por ejemplo, chec
os, franceses, holandeses e italianos) que eran forzosamente enrolados por las t
ropas alemanas para trabajar en el Reich.
A partir de 1941, el Estado Mayor de las Schutzstaffel (SS) puso en marcha el pr
ograma de explotacin de la mano de obra forzada de prisioneros de guerra, en su m
ayora ciudadanos polacos, soviticos y sobre todo judos, debido al antisemitismo ale
mn, aunque tambin se incluy a gran nmero de prisioneros franceses y holandeses. Cong
lomerados industriales alemanes, como Krupp, BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen o IG
Farben - Henkel, participaron en dicho sistema empleando obreros forzados extra
njeros en rgimen de real esclavitud. Tambin las sucursales alemanas de empresas de
origen estadounidense, como Fordwerke, filial de Ford, Dehomag, filial de IBM,
y Opel, entonces filial de General Motors, usaron dicha mano de obra esclava.
Campo de concentracin de Nordhausen.
Czeslawa Kwoka - chica polaca asesinada por los alemanes en Auschwitz el 12 de m
arzo de 1943 Vase tambin: Crmenes de guerra alemanes en Polonia.
El uso masivo de prisioneros de guerra como obreros forzados se debi al fuerte dfi
cit de trabajadores en la industria alemana por la movilizacin de los varones ale
manes al ejrcito y el creciente esfuerzo blico que llevaba a crecimientos de la pr
oduccin industrial de varios dgitos anualmente en todas las potencias blicas. Paral
elamente al anterior lineamiento, se llev a cabo un plan de exterminio masivo de
las minoras, el cuestionado Holocausto; junto al cual el nazismo llev a cabo un im
placable programa de conquista y explotacin en los territorios sovitico y polaco c
apturados, y bajo el cual las poblaciones locales fueron duramente reprimidas, c
omo parte de su Generalplan Ost. Segn las estimaciones, 20 millones de civiles so
viticos, tres millones de polacos no judos y casi once millones de soldados del Ejr
cito Rojo murieron durante la llamada Gran Guerra Patria. El plan nazi era adqui
rir su Lebensraum ('espacio vital') del este practicando una guerra de extermini
o en Europa oriental y la Unin Sovitica. Adems, los nazis aseguraban que un objetiv
o de esta guerra era defender la civilizacin occidental contra el bolchevismo de s
ubhumanos. Debido a las atrocidades del estalinismo, los mensajes nazis tuvieron
efecto en partes de la Unin Sovitica. Muchos ucranianos, blticos y soviticos desilus
ionados combatieron, o por lo menos se ofrecieron a luchar, junto con los aleman
es, y europeos de otras nacionalidades se alistaron en las divisiones de las Waf
fen-SS.
Soldados estadounidenses cruzan la Lnea Sigfrido, frontera entre Alemania y Franc
ia.
A finales de 1941, Alemania y sus aliados controlaban casi todos los pases de Eur
opa continental y del Bltico, con excepcin de los pases neutrales Suiza, Suecia, Es
paa (debatido si se trata de un aliado del Eje), Portugal (debatido), Liechtenste
in, Andorra, Ciudad del Vaticano (posiblemente dependiente del Estado italiano),
Malta (colonia britnica), Chipre (colonia britnica) y Mnaco. En el frente oriental
, el ejrcito alemn estaba a las puertas de Mosc, sufriendo las inclemencias de un d
uro invierno ruso. Con el tiempo, el ejrcito alemn se vio obligado a retroceder al
no poder tomar Mosc, pero posean gran parte de los territorios que abarca el Bltic
o hasta el Mar Negro.
Antes y despus del intento alemn de tomar el Reino Unido, la armada alemana realiz

ataques a los convoyes aliados en el Ocano Atlntico, necesarios para los britnicos,
ya que ellos provean suministros desde Estados Unidos, Canad y las colonias britni
cas. Las fuerzas britnicas fueron forzadas a extender el rea para proteger sus con
voyes de los ataques submarinos alemanes (U-Boot), as como poner fin a los ataque
s en la superficie. Los britnicos repelieron con xito varios intentos de ataques a
lemanes en la superficie durante la guerra. Entre las dos ms famosas batallas con
los invasores figura un combate en superficie entre el acorazado de bolsillo Ad
miral Graf Spee y un escuadrn de cruceros britnicos en 1939, que desat una controve
rsia poltica cuando el buque alemn trat de refugiarse en el puerto neutral de Monte
video, donde posteriormente se vio obligado a abandonarlo y destruirlo por su tr
ipulacin para evitar as su captura. El otro fue en 1941 con el Acorazado Bismarck,
el ms grande y poderoso buque de guerra que hundi las mayores naves de guerra del
Reino Unido, como el crucero de guerra Hood. El Bismarck fue perseguido y hundi
do por las fuerzas navales britnicas poco despus.
Los ataques con submarinos resultaron tener xito, ocasionando serios daos a la lnea
de suministros para el Reino Unido. Con el tiempo, los aliados mejoraron las tct
icas de defensa y las nuevas escoltas lograron reducir el nmero de buques mercant
es hundidos. La maquinaria de guerra alemana consigui mantener el ritmo ante las
constantes bajas de U-Boots, debido a sus diseos simples, lo que permiti producir
esos submarinos en gran escala y seguir siendo una amenaza para los Aliados dura
nte la guerra.
La Alemania nazi declar la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941
. Esto permiti a los submarinos alemanes luchar en el Atlntico contra los convoyes
estadounidenses que haban venido apoyando el Reino Unido. Antes de eso, Alemania
haba practicado su propia poltica de apaciguamiento, tomando drsticas precauciones
a fin de evitar la entrada de Estados Unidos en la guerra.
La persecucin de las minoras y de los indeseables continu en Alemania y los pases ocup
ados. Desde 1941 en adelante, los judos estaban obligados a llevar un distintivo
amarillo en pblico y la mayora fueron trasladados a guetos, donde permanecieron ai
slados del resto de la poblacin. En enero de 1942, en la Conferencia de Wannsee y
bajo la supervisin de Reinhard Heydrich, que estaba presidida por el propio Hein
rich Himmler, fue diseado para Europa un plan para la solucin final de la cuestin ju
da (Endlsung der Judenfrage). Desde entonces y hasta el final de la guerra, unos se
is millones de judos y muchos otros, incluyendo a los homosexuales, eslavos y pre
sos polticos, fueron sistemticamente asesinados. Adems, ms de diez millones de perso
nas se convirtieron en mano de obra forzada. Este genocidio es llamado internaci
onalmente el Holocausto y la Shoah en hebreo. Miles de personas fueron enviadas a
campos de exterminio a diario (Vernichtungslager, a veces llamadas fbricas de muer
te) y los campos de concentracin (Konzentrationslager, KZ), algunos de los cuales
fueron centros de detencin, pero ms tarde convertidos en campos de la muerte con e
l fin de eliminar a sus reclusos.
A medida que la economa se recuperaba de la guerra sovitica, a pesar de la prdida d
e territorio industrial por los ocupantes alemanes, el Ejrcito Rojo hizo un gran
frente contra el ejrcito alemn. En 1943 los soviticos haban derrotado a los alemanes
en Stanlingrado y comenzaron a empujar hacia el oeste en julio.
Desde 1942, los Aliados occidentales haban intensificado los bombardeos sobre el
territorio ocupado por los alemanes. Entre las tcticas aliadas que han sido muy c
ontrovertidas se encuentran los bombardeos a ciudades alemanas, que dieron como
resultado la completa destruccin de las ciudades de Colonia y Dresde y muchas ms.
Estos bombardeos fueron la causa de numerosas vctimas entre la poblacin civil, as c
omo de graves dificultades para los supervivientes debido a la destruccin de la i
nfraestructura. La invasin de Italia y el consiguiente colapso del rgimen fascista
causaron el debilitamiento de las fuerzas alemanas, que se vieron obligadas a d
ividirse para combatir en dos frentes.

El ejrcito alemn tuvo que replegarse de nuevo hacia las fronteras de Polonia en fe
brero de 1944, tras el xito de la Operacin Bagratin. Los Aliados abrieron un frente
en junio de 1944 en Normanda, al tiempo que los soviticos se convertan en una autnt
ica marea (con las consiguientes prdidas) en el Frente Oriental. Con una media de
tres campaas por frente, el constante bombardeo aliado y el agotamiento del petrl
eo y de las lneas de suministro permitieron que el territorio alemn fuese poco a p
oco ocupado.

La economa alemana dependa de materias primas pero Alemania no tena territorios fue
ra de Europa que pudieran proporcionarlas (a diferencia de la URSS, EE. UU. o in
cluso Reino Unido). Ello caus que Alemania debiese aprovechar al mximo las materia
s primas existentes en sus territorios ocupados, as como la capacidad industrial
de stos. Debido a que millones de ucranianos y rusos murieron en la guerra, se or
igin un supervit en la produccin de alimentos de esos pases, que sirvi para alimentar
a los ciudadanos del Reich, lo cual pali parcialmente la caresta y el racionamien
to, aunque la escasez de alimentos empez a tornarse en un serio problema desde el
ao 1943 cuando la Wehrmacht era expulsada de grandes zonas agrcolas de Europa Ori
ental.No obstante, desde 1943 las tropas alemanas empezaron a perder grandes reas
agrcolas e industriales en Europa Oriental que daaron su suministro de materias p
rimas, algunas indispensables para la guerra (por ejemplo, petrleo de Rumana), sit
uacin que perjudic no slo la industria blica, sino los niveles de vida de los civile
s alemanes, quienes no haban sufrido racionamientos hasta fines de 1942. A medida
que se acercaba el Ejrcito Rojo, los civiles alemanes comenzaron a huir en masa
de Silesia y Prusia Oriental y Occidental hacia el oeste por temor a la persecuc
in. Aunque se cometieron crmenes por los Aliados occidentales, muchos alemanes crea
n que iban a estar ms seguros bajo la ocupacin de stos que bajo la sovitica. Los tes
timonios reales y la propaganda sobre las atrocidades soviticas contra la poblacin
civil haban aterrorizado a los alemanes. Los bombardeos areos masivos de britnicos
y estadounidenses desde 1944 destruyeron ciudades, industrias y vas de comunicac
in, lo cual agrav ms la situacin econmica alemana al dificultar la obtencin rpida de m
terial de guerra y prcticamente eliminar la fabricacin de bienes de consumo, as com
o aumentar las privaciones de la poblacin civil germana (por la destruccin de bien
es particulares y daar la distribucin de alimentos) al mismo ritmo que la Wehrmach
t no poda contener el avance de sus enemigos. En marzo de 1945, el propio ministr
o Albert Speer reconoci ante Hitler el colapso de la economa germana seis semanas
antes de la rendicin incondicional.
Millones de soldados alemanes murieron en el transcurso de la Segunda Guerra Mun
dial; las estimaciones ms altas hablan de 4,0 millones. Los cadveres de los soldad
os alemanes (como tambin los de los aliados y soviticos) se hicieron tan comunes q
ue dejaron de generar emocin alguna y se convirtieron en una parte habitual y mac
abra del paisaje europeo de aquella poca, y a menudo se les dio un entierro inade
cuado o directamente no se hizo entierro alguno.
A principios de 1945, las fuerzas soviticas rodeaban Berln y los estadounidenses y
britnicos haban tomado la mayor parte de la Alemania occidental. Las tropas soviti
cas en movimiento hacia el oeste se reunieron con las tropas aliadas que se desp
lazaban hacia el este en Torgau, a orillas del ro Elba, el 26 de abril de 1945 (C
ohen). Con Berln sitiado, Hitler y los otros miembros clave del rgimen nazi se vie
ron obligados a vivir en la clandestinidad, refugiados en el Fhrerbunker, mientra
s que la superficie de Berln fue constantemente bombardeada por el Ejrcito Rojo. E
ncerrado en su bnker subterrneo, Hitler se encontr cada vez ms aislado y separado de
la realidad, mostrando signos de trastorno mental cada vez ms frecuentes, como a
ccesos de ira e infantiles rabietas cuando se le informaba de la difcil situacin q
ue afrontaba el resto del Berln alemn y las fuerzas armadas que all se encontraban.
En un ataque de ira durante una reunin con los comandantes militares se dice que
Hitler comenz a considerar la posibilidad de suicidarse, pues tuvo que reconocer
que Alemania ya no poda ganar la guerra.
Berln fue finalmente rodeado y cortadas las comunicaciones entre la capital y el

resto de Alemania. A pesar de la evidente derrota total, Hitler se neg a renuncia

r a su poder o a entregarse. Sin comunicaciones procedentes de Berln, Hermann Grin
g envi un ultimtum a la capital pidiendo asumir el rgimen nazi en abril, pues consi
deraba que Hitler haba quedado incapacitado como lder. Al recibir el mensaje, Hitl
er orden airadamente la detencin inmediata de Gring e hizo que un avin entregase el
mensaje a Gring en Baviera. Ms tarde, el Reichsfhrer-SS Heinrich Himmler, comenz en
el norte de Alemania a comunicarse con los Aliados occidentales en busca de una
paz negociada. Hitler, una vez ms, reaccion violentamente a estos intentos y orden
la detencin y ejecucin de Himmler. Dada la nula intencin de rendirse por parte de H
itler, los intensos combates callejeros continuaron en las desgarradas ruinas de
Berln; los restos del ejrcito alemn, las juventudes hitlerianas y las Waffen-SS se
batan con el Ejrcito Rojo. Esta batalla se conoce como la Batalla de Berln. Las fu
erzas alemanas y soviticas sufrieron graves prdidas, llegando los alemanes a reclu
tar a un gran nmero de nios y ancianos para defender las bolsas de territorio berl
ins todava no controladas por el Ejrcito Rojo. El 30 de abril de 1945, asolada la c
iudad por la cruel batalla, Hitler se suicid en su bnker subterrneo. Dos das despus,
el 2 de mayo, el general alemn Helmuth Weidling se rindi incondicionalmente al gen
eral sovitico Vasili Chuikov.
Hitler fue sucedido por el almirante Karl Dnitz como presidente del Reich, mientr
as que Joseph Goebbels fue nombrado Canciller del Reich, suicidndose tan slo un da
ms tarde. Sin embargo, nadie asumi el cargo de Fhrer. El gobierno de Dnitz, establec
ido cerca de la frontera danesa, solicit sin xito una paz con los Aliados occident
ales. Entre el 4 y el 8 de mayo de 1945, el resto de las fuerzas armadas alemana
s (2,5 millones de hombres) se rindieron incondicionalmente en toda Europa (Alem
ania Instrumento de Entrega, 1945). Finalmente el mariscal Wilhelm Keitel capitu
l oficialmente ante el mariscal ruso Gueorgui Zhkov la noche del 8 al 9 de mayo de
1945. Era el fin de la Alemania nazi.
Economa[editar]
Artculo principal: Economa de la Alemania nazi
Cuando el Partido Nazi tom el poder en 1933, la economa de Alemania ya se haba recu
perado bastante del desastre econmico originado por el Tratado de Versalles, pero
an sufra en parte los efectos de la Gran Depresin iniciada en EE. UU. en 1929 y qu
e tambin haba perjudicado severamente el comercio exterior alemn. Entre 1934 y 1937
, la Alemania nazi goz de excelentes estndares de vida para la clase obrera y medi
a, se iniciaron importantes trabajos de comunicacin vial (carreteras) y edificios
ostentosos. Si bien el Partido Nazi acaparaba todo el poder poltico, permiti que
el capitalismo siguiera siendo aplicado en Alemania y no expropi la propiedad pri
vada, dejando a las empresas privadas germanas continuar sus actividades. No obs
tante, el rgimen de Hitler impuls una enorme intervencin del Estado en la economa ya
sea creando empresas estatales de servicios como fijando controles de precios y
reglamentando toda actividad de las empresas privadas, de tal manera que los em
presarios alemanes debieron seguir las directivas gubernamentales para as conserv
ar sus propiedades y riquezas, pues de lo contrario podan ser considerados tambin
opositores al rgimen y sufrir la respectiva represin.
Sin embargo, gran parte de la economa del Tercer Reich se haba orientado hacia el
armamentismo y en especial para preparar una eventual guerra con las naciones es
lavas, en vez de dirigirse a producir bienes de consumo o hacia una expansin come
rcial. No obstante, la concentracin de capital en la industria de armas favoreci u
na rpida expansin de la capacidad industrial germana y ayud a reducir los niveles d
e desempleo.7
Comercio con Europa oriental[editar]
Arte y cultura[editar]
Artculo principal: Arte nazi
Vase tambin: Arquitectura nazi

Estadio Olmpico de Berln, 1936.

En su juventud, Hitler tuvo la aspiracin de hacer carrera como pintor, pero fue r
echazado en dos oportunidades en Viena. Cuando se convirti en la cabeza del Estad
o alemn, apoy el desarrollo de las artes, exceptuando aquellas que la ideologa nazi
consideraba como decadentes, y tom bajo su alero al arquitecto Albert Speer, qui
en transform las ideas de magnificencia de Hitler en hormign.
Buena parte de la produccin artstica alemana en este periodo se consagr al ensalzam
iento de los valores de la familia, la nacin y en especial la raza aria, educando
a las nuevas generaciones con contenidos antisemitas e intolerantes. En este te
ma, el ministro de propaganda Joseph Goebbels tuvo un importante papel doctrinar
io.
La arquitectura tambin recibi un impulso considerable durante el rgimen. Un ambicio
so plan, que buscaba convertir Berln en la capital ms imponente del mundo, nunca l
leg a concretarse a causa del estallido de la guerra. Durante aos Hitler y su arqu
itecto en jefe Albert Speer proyectaron edificios y planearon un radical cambio
urbanstico que actualmente suele considerarse como megalmano.
El primer paso de estos planes fue el estadio para los Juegos Olmpicos de Berln 19
36, diseado por Werner March, la nica gran obra arquitectnica de este periodo que h
a sobrevivido. El edificio alberg el partido final de la Copa Mundial de Ftbol de
2006.
Speer proyect asimismo la nueva Cancillera del Reich, que inclua un enorme saln dos
veces mayor que el Saln de los Espejos del Palacio de Versalles. Hitler quera cons
truir una tercera Cancillera, an mayor, aunque nunca se comenz. La segunda cancille
ra fue daada seriamente por el ejrcito sovitico en la batalla de Berln en 1945. Ese m
ismo ao fue demolida en presencia del primer ministro del Reino Unido, Winston Ch
urchill.
En 1937, Speer proyect el pabelln alemn de la Exposicin Internacional de 1937 en Pars
, que estaba situado justo en frente del pabelln sovitico. Su diseo magnificente op
ac al pabelln sovitico. Speer pretenda representar una defensa slida contra los embat
es del comunismo. No obstante, ambos pabellones fueron galardonados con medallas
de oro por sus diseos.
Otras obras destacadas que han sobrevivido son el Aeropuerto de Berln-Tempelhof y
Prora, una estacin vacacional construida en la isla de Rgen.
Entre los proyectos de Speer y Hitler se encuentra la Volkshalle, o Saln del Pueb
lo, un domo de 200 m de altura y 250 m de dimetro, 16 veces ms grande que la Baslic
a de San Pedro. Hitler tambin planeaba construir un arco, similar al Arco de Triu
nfo de Pars, pero de 100 m de altura, en cuyo interior estaran grabados los nombre
s de todos los muertos alemanes de la Primera Guerra Mundial. El prematuro comie
nzo de la guerra evit que se construyeran estas gigantescas obras debido al racio
namiento de materiales de construccin, por un lado, y por otro, a que el peso del
monumento exceda las condiciones del terreno. Una probeta de cemento lleg a ser i
nstalada en el lugar, y con el tiempo cedi el terreno.
El cine tuvo en Leni Riefenstahl su representante ms destacada, gracias a dos obr
as: El triunfo de la voluntad y Olympia. Esta ltima pelcula es admirada por el uso
de tcnicas innovadoras para la poca, si bien ella misma ha sido criticada por hac
er propaganda para la ideologa nazi.
Por su parte, la formacin de las nuevas generaciones estaba tempranamente enmarca
da dentro de proyectos nacionalistas, como las Juventudes Hitlerianas. En centro
s construidos especialmente, como el castillo Vogelsang en la actual Renania del
Norte-Westfalia (RNW), se formaba a la lite nacionalsocialista. Tras la cada del

rgimen, el castillo con sus 330 ha circundantes fueron ocupadas, primero por el e
jrcito britnico y a partir de 1950, por el de Blgica. Desde comienzos de 2006, el c
omplejo forma parte del Parque nacional del Eifel.