CAP 7. EL ROSTRO HUMANO.

Paul Ekman es posiblemente el psiclogo ms importante del mundo en

comunicacin no verbal. La empez a estudiar a partir de 1.953 para
interpretar las sesiones de terapia (Wallace Friesen es colaborador suyo).
Dise un experimento: hacer ver una pelcula de terror pero luego narrar
que haban estado viendo flores o nios jugando. Se quera investigar cules
son los indicios de expresin facial y movimiento corporal que delatan a la
persona que miente.
2 Cuestiones: Transmite el rostro emociones de manera fidedigna? Y si es
as, son esos mensajes enviados y entendidos universalmente por todo el
gnero humano? En su "Emotion in the Human Face", Ekman sostiene que
las expresiones faciales son un ndice fidedigno de ciertas emociones
bsicas.
Ekman, junto con Wallace Friesen y el psiclogo Silvan Tomkins, hall el
mtodo FAST (Facial Affect Scoring Tecnique), que divide el rostro en 3
zonas: 1)frente y cejas; 2)ojos; 3)resto: nariz, mejillas, boca y mentn.
Documenta cada emocin mediante fotografas.
Durante aos, polmica entre Paul Ekman y Ray Birdwhistell. El 1, a travs
de estudios comparativos entre diferentes culturas, que existen gestos
universales. El 2 sostiene que algunas expresiones anatmicas son
similares en todos los hombres, pero que el significado que se les da difiere
segn las culturas. Sin embargo, esta es una opinin minoritaria. La mayora
de los especialistas piensan que por lo menos algunas expresiones son
universales.
La prueba ms citada por los que creen en las expresiones universales es el
estudio realizado con nios ciegos de nacimiento. Adems, estn los
estudios comparativos entre culturas 1)de Ekman y 2) los del psiclogo
Carroll Izard.
Ekman sostiene, no obstante, que en cada cultura hay "reglas
demostrativas", que definen cules son las expresiones apropiadas a cada
situacin.
La teora de Ekman acerca de las reglas demostrativas y la admisin por
parte de Birdwhistell de que desde el punto de vista anatmico existen
realmente expresiones faciales universales, parecen aproximar ambos polos
de esta polmica, a pesar de que los puntos de vista y los mtodos
empleados difieren notablemente.
Cuestin: Si verdaderamente hay expresiones faciales universales en el
gnero humano, cmo se desarrollan?
Charles Darwin escribi en 1.872 "The Expression of the Emotions in Man
and Animals". All sostena que todas las expresiones humanas primarias

podan remontarse hasta algn acto funcional primitivo. Ej el gruido de

furia puede provenir del acto de ensear los dientes antes de morder.
La sonrisa defensiva parece darse en primates (Richard Andrew). El hombre
tambin la emplea, pero como gesto de pacificacin. Ej. Pensemos en el
invitado que sonre cuando llega tarde a una casa.
En 1.966 Ernest Haggard y Kenneth Isaacs (psiclogos) descubrieron en
grabaciones de terapia expresiones fugaces ("mini momentneas") que
ocurran cuando un paciente estaba en conflicto. Las interpretaron como
filtraciones de sentimientos verdaderos (eran contrarias a lo expresado
verbalmente). Pueden servir como una vlvula de escape que permite a una
persona expresar, aunque sea muy brevemente, sus impulsos o
sentimientos inaceptables.
Parece que los "micros" no son necesariamente invisibles. Desde 1.890
muchos experimentos sobre percepcin subliminal han demostrado que con
frecuencia vemos ms de lo que creemos ver. Hoy se sabe que el lmite
entre lo visible y lo subliminal vara de una persona a otra y en cada
individuo segn las diferentes situaciones. Ekman demostr que la
experiencia y el entrenamiento mejoraban su captacin. A partir de
entonces empez a investigar con taquitos copio (proyecta fotografas a
velocidades controlables).
Experimentando con taquitos copio, demostr que todos poseemos el
aparato perceptual necesario para descifrar rostros a una centsima de
segundo. Por qu no lo empleamos? Responde que sistemticamente se
nos ensea desde la infancia a no prestar atencin a los comportamientos
mnimos, porque son demasiado reveladores.
Tambin descubri que aproximadamente la mitad de las personas se
perdan (no captaban) una emocin. Cada sujeto tena su punto dbil
particular. Siempre se trataba de una expresin desagradable (ira,
repugnancia,...). Pareca intervenir un mecanismo de bloqueo subconsciente
y que estaba relacionado con la personalidad del individuo y su humor del
momento.
Aplicaciones: en psicoterapia (ya se hace), en publicidad y en seleccin de
personal. "Creo que es muy posible ensear a las personas a engaar
mejor" (Ekman). Qu pasar cuando se divulguen estos conocimientos?
Desaparecern esos cdigos y se sustituirn por otros (prev Ekman), lo
cual curiosamente invalidara las investigaciones anteriores.
Nos recuerda el "1.984" de George Orwell, cuando un hombre cometi el
"crimen facial" cuando su rostro dej traslucir que estaba alimentando
pensamientos prohibidos .
De todas formas creo que los beneficios potenciales de esta ciencia
compensarn con creces su posible uso indebido.