GESTION DE RESIDUOS SOLIDOS EN EUROPA

1. SITUACIN DE LOS RESIDUOS EN EUROPA (Hasta el ao 2003)

De acuerdo con los datos publicados en el informe El medio ambiente en

Europa: tercera evaluacin (2003), la cantidad total de residuos
municipales que se recoge en los pases europeos es cada vez mayor.
Segn este documento, en Europa cada ao se generan ms de 3.000
millones de toneladas de residuos, lo que equivale a 3,8 toneladas por
persona en Europa Occidental, 4,4 toneladas por persona en Europa
Central y Oriental y 6,3 toneladas en los pases de Europa del Este,
Cucaso y Asia Central (EECCA).

Fuente: Informe El medio ambiente en Europa: tercera evaluacin 2003

Las principales fuentes de residuos son la agricultura, la construccin, las

actividades mineras y las zonas urbanas. Los residuos agrarios son los ms
importantes en trminos cuantitativos. Los industriales son los que tienen
repercusiones ms graves sobre el medio ambiente.

Las fuentes de residuos son distintas en cada pas y dependen de su

situacin econmica. Los pases de Europa Occidental registran el mayor
porcentaje de residuos industriales y urbanos, mientras que la fuente
principal en Europa Central y Oriental la constituyen las actividades
extractivas.

El papel y los residuos orgnicos constituyen un componente importante de

los flujos de residuos urbanos en Europa, y los plsticos ocupan un
porcentaje cada vez mayor.

Fuente: CASAS, TORRAS (2005). Pg. 16

El relleno sanitario y la incineracin constituyen las prcticas predominantes

en el manejo de residuos: en promedio, ms del 60% de los residuos
slidos municipales generados en el Oeste de Europa se dispone
actualmente en un relleno sanitario, alrededor del 20% se incinera, el 14%
se recicla y al 6% se le realiza compostaje.

Cada vez se es ms consciente de la necesidad de prevenir y reducir los

residuos, as como del reciclado en pases con sistemas avanzados de
gestin. En general, el compostaje es una posibilidad a la que se recurre
con demasiada poca frecuencia.

Las estadsticas sobre produccin, composicin, transporte y tratamiento de

residuos no siempre se obtienen aplicando los mismos mtodos, ni con el
mismo grado de detalle, en todos los pases de Europa. Es, pues, difcil
hacerse una idea global de la situacin y detectar tendencias.

2. POLITICAS DE GESTION DE RSU EN EUROPA

En la Unin Europea la produccin de residuos slidos urbanos ha crecido
de manera continua ms del 45% en los ltimos 20 aos, a pesar del dbil
crecimiento de su poblacin. Se considera que el incremento de produccin
de RSU es exponencial respecto al incremento del nivel de vida. Esto
implica la necesidad de polticas de reduccin en origen, reutilizacin y
reciclado.
La gestin de los residuos es un tema muy complejo al cual a lo largo de los
aos la Unin Europea est intentando dar respuestas adecuadas. En
materia de legislacin ambiental muchas de las competencias pertenecen a
los Estados miembros de la Unin y por lo tanto existen muchas diferencias
entre los distintos pases.

No hay una solucin nica que pueda aplicarse a todas las situaciones,
pero la estrategia de la UE en la materia se fundamenta en una serie de
principios slidos.
Principio de prevencin: la produccin de residuos tiene que reducirse
y, cuando sea posible, evitarse.
La responsabilidad Del productor y el principio de que quien
contamina, paga: los que producen residuos o contaminan el medio
ambiente deben pagar todos los costes de sus acciones.
Principio de precaucin: tienen que anticiparse todos los problemas
potenciales.
Principio de proximidad: los residuos deben eliminarse lo ms cerca
posible de su origen.
Estos principios se concretaron en la estrategia general comunitaria sobre
residuos de 1996, que establece una jerarqua de operaciones de gestin
de residuos:
1. Prevencin de los residuos
2. Reciclado y reutilizacin
3. Eliminacin definitiva ptima y un mayor control.
Actualmente, la Unin Europea dispone de un marco de gestin coordinada
de los residuos en los Estados miembros para limitar su produccin y
organizar de la mejor manera posible su tratamiento y eliminacin. El
principal instrumento comunitario para orientar las polticas de gestin de
los residuos en los pases de la Unin es la Directiva 2006/12/CE. En sta
se establece que:
Los Estados miembros tomarn las medidas adecuadas para fomentar:
a) en primer lugar, la prevencin o la reduccin de la produccin de los
residuos y de su nocividad, en particular mediante:
i) El desarrollo de tecnologas limpias y que permitan un ahorro mayor
de recursos naturales
ii) El desarrollo tcnico y la comercializacin de productos diseados de
tal manera que no contribuyan o contribuyan lo menos posible, por sus

caractersticas de fabricacin, utilizacin o eliminacin, a incrementar la

cantidad o la nocividad de los residuos y los riesgos de contaminacin
iii) El desarrollo de tcnicas adecuadas para la eliminacin de las
sustancias peligrosas contenidas en los residuos destinados a la
valorizacin
b) en segundo lugar:
i) La valorizacin de los residuos mediante reciclado, nuevo uso,
recuperacin o cualquier otra accin destinada a obtener materias
primas secundarias, o
ii) La utilizacin de los residuos como fuente de energa. (Art. 3)
Se establece tambin que los Estados miembros tienen que obligar a los
poseedores de residuos a entregarlos a recolectores pblicos o privados o a
una empresa de gestin o a ocuparse autnomamente de la valorizacin o
eliminacin de acuerdo con la misma Directiva. Adems: Los
establecimientos o empresas que efecten con carcter profesional la
recogida o el transporte de residuos o que se ocupen de la eliminacin o
valorizacin de residuos por encargo de terceros (negociantes o agentes),
si no estn sujetos a autorizacin, debern estar registrados ante las
autoridades competentes. (Art. 12)
A partir del mes de diciembre de 2010 la Directiva 2006/12/CE fue derogada
por la Directiva 2008/98/CE, que se eman con el fin de eliminar la relacin
entre crecimiento econmico y produccin de residuos. Este nuevo
instrumento normativo permite controlar integralmente el ciclo de los
residuos, desde la produccin a la eliminacin, y para lograr este objetivo
pone grande nfasis en la valorizacin del residuo y el reciclaje.
La nueva jerarqua de prioridades que los Estados miembros tienen en
consideracin en la formulacin de sus respectivas polticas es la siguiente:

prevencin
preparacin para la reutilizacin;
reciclado
otro tipo de valorizacin, por ejemplo, la valorizacin energtica;
eliminacin.

Como parte de su estrategia global de gestin de residuos, la Comisin

Europea determino los flujos de residuos a los que debe concederse la
mxima prioridad. Lo que se pretende es reducir el impacto ambiental

general de cada uno de ellos. Asimismo estudi una serie de propuestas

legislativas para regular las operaciones de eliminacin como por ejemplo
relacionado a los Residuos de envases.

Fuente: Comisin Europea (2000), Pg. 9

En la fabricacin de envases se consumen materias primas y se utiliza una

proporcin creciente de plsticos no degradables, y en su incineracin se
emiten sustancias toxicas. Por desgracia, la mayora de los productos que
compramos en la actualidad utilizan cada vez ms envases. Se calcul que
para el ao 2000, los envases constituan la mitad del volumen de residuos
urbanos en Europa Occidental. Solo se aprovechaba entre el 10 % y el 15
% de todos los residuos de envases.
3. OPCIONES DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS
a. VERTEDEROS
Pese a los inconvenientes de los vertederos, la mayora de los
residuos urbanos y peligrosos de Europa acaban depositndose o

enterrndose en el suelo. La Comisin Europea adopt una nueva

directiva sobre vertederos en 1999 que:

Obliga a los Estados miembros a reducir la cantidad de

residuos biodegradables destinada a ser eliminada en
vertederos
Tiene por objeto reducir el volumen y toxicidad de los residuos
que se depositan en vertederos
Establece normas de diseo y funcionamiento de los vertederos
nuevos y existentes
Favorece el pre tratamiento de los residuos destinados a
vertederos
Propone, para prevenir el depsito mixto de residuos
potencialmente nocivos, destinar algunos tipos de residuos a
vertederos especiales.

b. INCINERACIN
En octubre de 1998, la Comisin Europea adopto una propuesta
relativa a la incineracin de residuos que actualiza y amplia el campo
de aplicacin de la legislacin anterior sobre incineracin de residuos
urbanos.
La nueva propuesta: establece normas de emisin ms severas con
respecto a las incineradoras nuevas y existentes y, algo muy
importante, ampla su campo de aplicacin a la incineracin en
hornos de cemento y en centrales elctricas; fija, por primera vez,
valores lmite muy estrictos de emisin de furanos y dioxinas (0,1
ng/m3) y valores lmite de vertido de aguas residuales.

Fuente: CASAS, TORRAS (2005). Pg. 27

Fuente: CASAS, TORRAS (2005). Pg. 27

Fuente: II Plan Integral De Gestin De Residuos Urbanos De Bizkaia (2005). Pg. 43

No obstante, las continuas presiones de la legislacin europea y nacional, el

deseo de reducir el impacto ambiental y la preocupacin de la gente sobre
los riesgos a la salud estn produciendo un aumento lento pero continuo del
reciclaje y compostaje de residuos en Europa. En el ao 2000, Alemania
posea 600 plantas de compostaje, Francia alrededor de 300, Italia 70 y
Espaa 30, y la mayora produce un compost de alta calidad que se utiliza
en viveros, invernaderos, huertos.
Para promover el uso y la comercializacin del compostaje, algunos pases
fundaron los Consejos Nacionales para el Compostaje que proponen una
Etiqueta de Calidad. Estos estndares nacionales poseen parmetros con
lmites y mtodos analticos de acuerdo con aquellos propuestos por la
Unin Europea (ISO, CEN, ISSS).

4. CIFRAS Y DATOS AL 2012

En 2012, los pases con mayor tasa de reciclaje y compostaje fueron

Alemania (65%), Austria (62%), Blgica (57%), Holanda (50%), Luxemburgo
(47%), Reino Unido (46%), Irlanda (45%) y Francia (39%). En Finlandia, la
tasa de reciclaje es la misma que la de incineracin (34%) y Espaa est al
final de la lista (27%)

En contraste, los Estados miembros donde una mayor proporcin de basura

acaba en vertederos son Rumana (99%), Malta (87%), Croacia (85%),
Letonia (84%) y Grecia (82%). Espaa tambin podra considerarse aqu
(63%).

La incineracin ocupa un lugar destacado en el tratamiento de basura en

Dinamarca y Suecia (52%), Holanda (49%), Blgica (42%), Luxemburgo
(36%), Alemania y Austria (35%), Finlandia (34%) y Francia (33%).

BIBLIOGRAFIA
1. Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), El medio ambiente en
Europa: tercera
Evaluacin. Luxemburgo, Oficina de Publicaciones
Oficiales de las Comunidades Europeas, 2003. Resumen disponible en
http://reports.es.eea.europa.eu/environmental_assessment_report_2003_10
-sum/es/kiev_sum_es.pdf. [Visitado 26/09/14]
2. CASAS, Joseph; TORRAS, Albert; GARRIGA, Enric; MARTELL, Meritxell
(2005). Gestin de los residuos slidos urbanos, Barcelona (Espaa).
3. Comisin Europea (2000). La UE apuesta por la gestin de residuos.
Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas,
Luxemburgo
4. CONATO, Daro; APOLLO, Simone (2010). La gestin integrada de los
residuos slidos municipales: Dos modelos latinoamericanos, Italia.
5. GAGGERO, Elba; ORDOEZ, Marcelo. Gestin integral de Residuos
Slidos Urbanos: Documento destinado a docentes. Subsecretara de
Educacin, Direccin Provincial de Educacin Primaria, Buenos Aires
(Argentina).

6. II Plan Integral De Gestin De Residuos Urbanos De Bizkaia (2005).

Disponible
en
http://bizkaia.net/home2/Archivos/DPTO9/Temas/Pdf/II
%20PIGRUB%2005-16.Cast.pdf [Visitado 26/09/14]